Лайс : другие произведения.

Серая пыль

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 5.03*5  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ученый похитивший секретную разработку - колонию подконтрольных бактерий. Создание новых форм жизни и потенциально война с остальным миром.

  Последнее обновление
  Содержание:
  
  Глава 1
  Глава 2
  Глава 3
  
  Глава 1
  
  'Проект 'серая пыль', активация директивы небесный часовой'
   Парящая в небе полная луна освещает серебренным светом заливные луга. Тихий ветерок еле заметно колышет траву, а запах свежей травы приятно щекочет в носу... точнее щекотал, если бы люди сподобились снять маски. Но мирная фермерская картина не прельщает закованных в матовую броню солдат. Словно тени они двигается по нескончаемому полю и лишь оставляемые за ними полосы расходящейся травы позволяют определить их местонахождение.
  'Активация дополнительных модулей три и двенадцать'
   Высоко в небе промелькнули две птицы. Не издавая и звука они словно охотились, то припадая к земле, то поднимаясь в воздух, но не рисковали приближаться к еле заметной группе. Тяжелые автоматы, пулемет и даже переносные огнеметы вызывали страх у любого, кто встречался с ними вживую. Животные и птицы словно попрятались прочь от казалось бы не видимых охотников.
  - Сержант. - Черное снаружи забрало шлема внутри сияло огнями и проецировало картинку с тепловизоров.
  - Чего Макс? - Ответил по шифрованному каналу командир.
  - На тепловизоре промелькнули две сигнатуры. Скорей всего у речки засада.
  - А где же еще наш ботаник мог ее устроить? - Раздался в эфире насмешливый голос.
  - Никс, тишина в эфире! - Командир подкрепил свои слова демонстрацией сжатого кулака.
  - Окей!
  - Так расчехляем пулемет и направляем в сторону речки. Рос, твоя тройка остается прикрывать пулемет с тыла, а остальные берут нечисть в клещи.
  - Поняли!
   Бежавший строй распался на три неравных кучки. Двое солдат тащивших пулемет стали поспешно устанавливать оружие на треногу, а тройка прикрытия смотрела в другие три стороны. Тактические шлемы передавали картинку с камер напарников, поэтому нужды оборачиваться в стороны не было. Неизбежные сальные шуточки в эфире бесследно исчезли, так как всего через пару минут потекут реки крови.
  - Пулемет готов!
  - Понял, постарайтесь нас не задеть! - Крикнул командир, присоединившийся к левой группе.
   В отличие от остальных одетых в обычную пускай и продвинутую в электроном плане броню, Роман пилотировал прототип экзоскелета. Пятьдесят килограмм полезного груза, позволили разместить достаточное количество камер для панорамного обзора, поэтому даже оставаясь одиночку командир не боялся внезапного нападения с тыла.
   Встроенная система автоматической подсветки целей обычно услужливо выделяла все жилые существа вплоть до собак. Обычно, но не сейчас! Если верить тепловизорам, то в радиусе километра нет ни одного живого существа крупнее котенка, что наводит на простой вывод - противник прячется в воде! Только там возможно скрыться от тепловизоров, если не имеешь системы внешнего охлаждения.
  - Ну, и где же наши зверушки? - Вышедшие к берегу группы не встретили абсолютно никого.
  - Сохранять строй. Они где-то рядом.
  - Ром, тут никого! - Лидер правой группы обводил водил по камышам дулом автомата.
   Даже если противник и мог погрузится в воду, то ему иногда требовалось выныривать, а сейчас же у берега было абсолютно пусто.
  'Активация директивы крокодильи слезы...'
  - Сигнатура на том берегу! - Прокричала в эфир левая разведгруппа, одновременно открывая огонь.
  'Задействованы фильтры сигнала...'
  - Множественные цели! - Тактические экраны вспыхнули от множества красных точек.
   Не дожидаясь команды, люди у станкового пулемета открыли огонь. Рой трассирующих пуль обрушился на противоположную сторону, поджигая сочные заросли камышей. Автоматчики тоже не сидели без дела, а выпускали целые обоймы, чтобы предотвратить прорыв с фланга. Лишь огнеметчики, да группа прикрытия пулемета озирались по сторонам в поисках неизвестных.
  - Ау!! - Над рекой разносились нечеловеческие вопли, а синие воды подернулись багровыми красками.
  - Готовясь! - Крикнул Роман огнеметчикам.
   Несмотря на ураганный огонь и целый дождь пуль, противник все же одолел переправу и вынырнул прямо около берега. Чем-то напоминавшие собак животные, без капли сомнения, прыгнули на людей. Зияющие в теле огромные дыры, изуродованные до неузнаваемости морды и отсутствие конечностей - они не обращали внимания на подобные мелочи, а просто рвались перекусить горло. Но их стремительный прыжок, оборвала вырвавшаяся из огнеметов струя ослепительного пламени.
   Трава, шкуры, казалось даже воздух запылал первобытным огнем, а звери все продолжали нестись вперед. Но теперь их движения потеряли былую резкость, да и многие из них просто сгорали заживо. Непрерывная огненная стена дала те драгоценные несколько секунд, чтобы пулемет успел пристрелить нечисть.
  - И все? - Вопросил командир, отстраненно наблюдавший за бойней.
  - Мы положили всю стаю, ценой всего лишь двух солдат? - Двое разведчиков с правой колоны валялись на земле с прокушенным горлом.
  - Что-то здесь не так...
  'Активация директивы стая...'
   Словно услышав его слова, на тепловизоре показался ряд новых точек. Их число измерялось несколькими сотнями, а самое главное они оказались разбросаны по территории этого берега, чуть ли не у них под ногами. Выплеск адреналина буквально затуманивала рассудок.
  - Ежик! - Запоздало крикнул Роман.
   Звери могли еще одним способом избежать тепловизора. Для этого они ложись и впадали в анабиоз, буквально сливаясь с окружающим фоном. Подобное плохо сказывалось на организме существ, но они наплевательски относились к потерям. Что более важно, им требовалось некоторое время, чтобы выйти из стазиса и именно это время выиграла группа отвлечения.
  - Ррр.. - Грозно рыча и надрывая мышцы, звери прыгнули прямо на солдат.
   Роман только успел нажать на гашетку тяжелого автомата, как его повалили на землю две тяжелые туши. Остальных солдат ожидала подобная участь. Проявляя недюжий интеллект звери в первую очередь вынесли пулемет, потом взялись за автоматчиков, оставив огнеметы на десерт. Последние лишь замедляли продвижение зверей, но убивали их гораздо медленней. Парящие в небе разведчики спокойно следили как очаги сопротивления гаснут один за одним.
  - Я проиграл? - Билась мысль в голове у Романа.
  - Нет, я не могу проиграть!
  - По крайне мере, не этим тварям! - Командир зарычал подобно диким зверям.
  - Я им покажу!
   Не смотря на горевшие красным огнем индикаторы костюма Роман встал. Звери так и не прогрызли композитную защиту и не добрались до шеи, но вот двигательная подсистема экзосклета отключилась.
  - Черт! - Ругнулся капитан на привередливую электронику, когда весь вес брони взвалился ему на плече.
   Ноги подогнулись под весом бронепластин и оружия, но Роман даже и не подумал снимать костюм - это просто самоубийственное занятие посреди резвящейся стаи.
  - Получай! - Оперившись на колено командир навел автомат на ближайшего зверя и нажал на курок.
  'Внимание, зафиксирован сбой в...'
  - Ну, же. - Еще раз нажав курок ставшего бесполезной груды металла орудия, Роман отбросил его в сторону.
   Осмотрев картину побоища, командир увидел выпавший из рук огнемет. Тот не оснащался сложной электроникой, поэтому сразу же привлек внимание. Сгибаясь в три погибели под весом собственной защиты, Роман пополз к огнемету, отбиваясь руками от злобных тварей. Те прыгали кусались, но не могли проткнуть клыками композитную броню.
  - Роман, что ты делаешь? - Раздалось в эфире, когда солдат все же дополз до оружия.
  - То что должен! - Буркнул Роман и отключил передатчик.
   Припав на колени, он поднял огнемет направил в сторону зверей и нажал на курок. Словно вырвавшаяся из ада струя пламени, подожгла шкуру. Опалило обнаженное мясо существ и принесло на землю тот самый ад. В течение следующих пятнадцати минут, Роман планомерно сжигал обезумевших животных бросавшихся на него нескончаемым потоком. Смотря на их жалкие попытки повредить, он лишь улыбался и наслаждался запахом горелой плоти, пробивавшейся даже сквозь фильтр.
  
  'Внимание! Обнаружена ошибка в ходе проведения эксперимента...'
  'Внимание! Состояние модуля трон критическое, инициировано принудительное отключение'
  
  - Получили гады? - Вопросил Роман, когда от стаи остались один лишь пепел.
   Только сейчас, выйдя из состояния раша, он заметил, что остальные члены группы отчалено махаю и указывают на уши. Никто из них не пострадал, но они что-то пытались ему донести. Посетовав на свою неудержимость, Роман включил передатчик.
  - Внимание! Остановить эксперимент! - Неустанно повторял голос.
   Командир в душе выматерился и побежал получать выговор от начальства. Как никак, а он нарушил условия имитации реально столкновения, поэтому был готов принять всю вину на себя. Тем более, что исход схватки и так был предрешен, ученные свои данные получили, а ликвидацию озверевших существ никто не отменял. Вот только причина остановки эксперимента была совсем другая...
  
  Спустя несколько дней.
  
  - И так Виктор Владимирович, вы все же настаиваете на долгосрочном карантине? - Стоявший перед больничной койкой военный, был предельно собран.
  - Да, настаиваю - звучал голос словно из могилы.
  - Может все-таки воспользуетесь предложением и отправитесь лечиться на дачу в Крыму? - Чисто по человечески спросил офицер.
  - Господин, кто из заботиться о глобальной безопасности человечества вы или я? Если есть хоть малейший риск вынести образец за пределы полигона, то носителя надо или изолировать или уничтожить!
  - Как я понимаю вы и себя относите к потенциальным носителям? - Офицер поправил съехавшие очки.
  - Правильно, необходимо точно удостовериться в отсутствия в крови изменений прежде, чем я покину это заведение.
  - Видимо вас не переубедить?
  - Да! Мы и так очень и очень сильно рискуем проводя опыты на открытом полигоне посреди пустыни. А учитывая интеллект ваших болванчиков риск слишком велик.
  - Я поговорю с подчиненными, они понесут суровое наказание.
  - Бросьте, не стоит ломать им карьеру. Они же не могли знать об отказе в системе фильтрации, да я сам вполне понимаю возникающие у человека ощущения при виде наших зверушек.
  - Но все же...
  - Сделайте мне одолжение. А то я себя буду чувствовать каким-то безумным ученым, наплевательски относящимся к окружающим.
  - Хорошо. - Офицер кивнул головой, и чуть улыбнулся (вся деятельность научного центра состояла из таких экспериментов, что волосы дыбам встают).
  - Так что передайте им, что я не злюсь за процедуру эксгумации. - Хихикнул профессор.
  - Совсем? Вы же...
  - Да я ощущал все-то же, что и эти бедные зверушки в течение целых десяти минут. И если вы не против, то я бы хотел не это больше не вспоминать. Очень болезные воспоминания просто.
  - Хорошо... - военный разумно решил больше не тревожить тему.
   Они обсудили еще несколько вопросов, а затем профессор собрался вздремнуть. Пережитый стресс не лучшим образом отразился на его физическом состоянии и его еще недавно молодое тело напоминало дряхлую развалину. Усталые веки прикрыли глаза, а руки легли на кровать, но вот мозг не отключился. Он наоборот потянулся ко внешнему модулю.
  
  Проект 'серая пыль', модуль номер четыре.
  
   Перед глазами выбивающейся из сил птицы простиралась бесконечная пустыня. Обжигающие ветры поднимали тонны песка, но птица продолжала лететь вперед и надеялась достичь показавшейся впереди полоски океана, прежде чем внутренние органы окончательно откажут.
  
   Позвольте представиться Виктор Владимирович, ведущий специалист в проекте 'серая пыль' и единственный, кто хоть что-то смыслит в реальном положение дел. Многочисленные химики, биологии и даже психологии могут уверять военных в собственной важности, но в реальности только меня можно считать настоящим исследователем.
  - Как они могут говорить, что знают все о проекте, если ни разу не подключались к нему?
   Нет, эту почетную обязанность возложили на недавних студентов, замаскировав эксперимент под обычную процедуру тестирования лекарств. Из первой группы, насколько мне известно не выжил никто. Во вторую группу входили еще десять человек, в том числе и я. Процедуру интеграции образца в организм перенесло только трое, двое из которых позже сошли с ума. И лишь я оказался удачным экземпляром.
   Нечто напоминавшее фантастических нанитов, но фактически являющимся живыми бактериями, а не металлическими частицами курсировало по моему организму, подключалось к нервной системе и сводило с ума. Я даже не знаю было ли это преднамеренно или же идея возникло спонтанно, но образцом стали заражать обычных собак и они успешно переживали процедуру. Точнее первые две недели, потом разгонный метаболизм, многочисленные отходы жизнедеятельности 'образца', буквально сжигало животное изнутри. Но в течение этих немногим более десяти дней, они показывали невероятные результаты и были полностью мне подконтрольны.
   Военные проводили многочисленные учения по определению боевых качеств данных 'солдат', не ведающих боли или жалости, а я же использовал их в качестве внешних сопроцессоров. Написанная специально под меня система позволяла выносить часть мышления во вне, но об этом знал лишь один человек. Никитин не успел написать отчет или сохранить дополнительную копию, прежде чем на базе случился инцидент.
   Один из подопытных в третей группе сошел с ума и попытался прорваться к аэропорту, используя всех подконтрольных ему зверей. Обычные люди оказались не готовы дать отпор существам, а мы же слишком замешкались. Лишь используя таких же собак мы умудрились подавить восстание. Никита пал в ходе этой короткой схватки, а все его наработки остались некому не понятными. Все считают, что он лишь занимался улучшением качества связи и выноса системы фильтрации в сами боевые единицы, но насколько это является правдой? Только сейчас программисты начали понимать структуру миллионов строчек кода и что они собственно делают. Пройдет еще некоторое время и возникнут неудобные вопросы, а пока все лишь продолжают разбираться в его наследии абсолютно бессистемном и непонятном.
   Активное участие в подавление восстания, многочисленные петиции по улучшении безопасности эксперимента и прочие советы поставили на хорошим счету у начальства. Все считают меня буквально повернутом на безопасности и многочисленных системах сдерживания. Так нынешняя двойная система защиты практически полностью разработана под моим непосредственным руководством. Состоит она из двух частей - положительного сигнала транслируемого со станции и отрицательного с ретрансляторов по периметру полигона. Первый жизненно необходим для размножения бактерий, а второй просто запускает процедуру самоликвидации. Подобные меры прошили на самом низком уровне и добились отказоустойчивости в сто одном случае из ста.
   К тому же образец не славился устойчивостью к охлаждению, нагреванию или даже высыханию. Да даже морская вода оказывалась для него смертельным препятствием в виду низкой температуры и химического состава. Все эти меры казались надежной защитой, но я же продолжал настаивать на опасности продолжения экспериментов, хотя и соглашался продолжать принимать участие. Третье поколение очень часто бегало спрашивать у меня совета и относилось как к дедушке, хотя я и был моложе каждого из них - тут уж ничего не поделаешь, интегрируясь внутрь серая пыль оказывает огромную нагрузку на организм, поэтому долгих лет мне не видать.
   И ведь не подкопаешься же - сам повелся на большие деньги и подписал бумажку о ознакомлении с возможными последствиями. Как я злился в первые недели не передать, собственно тогда и повелась поговорка, что попавшие под действия образца звери становились настоящими чудовищами - это я просто вымещал ярость. А после посмотрел на условия проведения эксперимента, ужаснулся возможным последствиям и попытался просветить военных. Тогда мы еще обитали в подземном бункере, но разработка наземных спец процедур полностью моя разработка.
   Собственно спустя долгие годы с начала проекта, я был на хорошем счету у руководства и имел почти неограниченные возможностями, кои... злостно использовал для своей личной выгоды. Начальство опускало глаза на перевозку истребителями свежих фруктов и прочие шалости, не замечая гораздо более опасные вещи.
   Так прототип птицы разведчика и вовсе был внесен в официальный каталог и тщательно обследован. Военные почитали его за попытку воссоздать беспилотник и крайне ухмылялись над мои потугами, хотя угрозу птица таила просто гигантскую. Так запас питательных веществ и скорость перемещения позволяли добраться до края океана всего за одну ночь... при условии, что образец сможет пролететь мимо электромагнитных ловушек, перестанет выполнять указания со стороны оператора и каким-либо образом подделает сигнал с базовой станции.
   Сочетание этих факторов дело случайное попадание образца во внешний мир невозможным, но оставался еще специальный вынос посредством летающих аппаратов. Необходимо только обойти двойную защиту, а дальше носитель доберется до берега. Положительный сигнал дублировался запросто - военные предусматривали использование 'серой пыли' и вне полигона, поэтому разработали небольшие передатчики. Крошечное устройство с десятую долю спичечного коробка, покрывало сигналом метров шесть, обрывая привязку колонии к базовой станции.
   Оставалась еще одна проблема - электромагнитные ловушки по периметру полигона, транслирующие негативный сигнал. Тут решение очень простое. Вместо того, чтобы паразитировать на мозге 'серой пыли' образует замкнутую колонию в спинном мозге и окружает замкнутую колонию железной оболочкой. Готов поспорить любой биолог порвал бы на себе волосы, увидев цельнометаллическое образование внутри живого существа. Подобная экранировка обеспечивала сохранность при пролете над негативными ловушками и просто не могла возникнуть самостоятельно.
   А о том, что сам оператор проворонил выход испытательного образца за пределы полигона и речи быть не может. Я, конечно же, знал о скрывшейся в поднявшейся суматохе птице, но только не имел с ней почти никакой связи. Увы, но квантовые передатчики или прочие подобные вещи к нам во вселенную не завезли, поэтому приходилось общаться обычными радиоволнами. Между собой бактерии общались в ИК диапазоне, а вот крупные колонии заменяющие мозг получали и отравляли информацию, как самый обычный сотовый телефон. Разве, что он не имеет возможности принимать сообщения из космоса.
   На то, чтобы хакнуть и получить доступ к висящему над полигоном спутнику ушло два с половиной года. Даже с учетом расширенного сознания пришлось очень усердно поработать - ведь права на ошибку у меня не было. Грубое нарушение техники безопасности, увольнение или просто вылет на материк в любом случае тебя ожидало одно - час под негативными излучателями. Они бы выжгли все частицы 'серой пыли' внутри организма и тогда стоило бы распрощаться с возможностью обрести новое тело. Нет, я собирался пробыть на базе и сохранить образец внутри себя пока не найду надежный способ сбежать во вне.
   И так получив доступ ко спутнику и большей части коммуникаций, я смог не только наладить стабильный и незаметный радио сеанс спутник-птица, но и спутник палата. Фактически только отсутствия на птице передатчика достаточной мощности не позволяло создать двух сторонний мост, но тут на выручку пришли беспилотники. Одни из них разбился на побережье и теперь мог быть использован как станция ретрансляции. Птица направлялась именно к нему, а я же просчитывал дальнейшие планы.
   Следующей частью плана побега должно было стать создание водоплавающего экземпляра. Взяв за основу акулу я буквально говоря сконструировал новый тип существа. В отличие от примитивной птицы и еще более примитивных зверей рукотворная акула на порядок продвинулась в использовании возможностей серой пыли. Так мозг у нового существа находился по середине тела, окруженный экранирующей оболочкой. Обязанности иммунитета полностью возложили на образец, а совершенно не естественные вкрапления в позвоночник позволяли наладить связь со спутником.
   Подобная акула существовала только у меня в голове и являлась самой тонким местом в плане. Сейчас прибывавшая на побережье птица, подчиняясь древним инстинктам наловила рыбы и утолила голод. Дальше по заданной программе ей начали подсовывать ложное чувство голода, и отправлять обратно в море, а по возвращению внушать ощущение сытости. За полтора суток, трудясь без сна и покоя, она должна успеть наловить достаточно биомассы, чтобы пройти через первую трансформацию и стать водоплавающей.
   Конечно после первой процедуры рыба не реализует и четверти от запланированного, но главное сделать первый шаг и уйти под воду. Сейчас как никогда важен контроль, поэтому я и организовал поддельный сбой. Неделя на больничной койке вполне достаточное время, чтобы проконтролировать операцию.
   Так подключаемся к чайке, чувствуем крайнее истощение и видим перед собой целую гору еще живой рыбы. Отдаем приказание начать долбить клювом и заражать подопытные экземпляры 'серой пылью'. Наблюдаем как количество доступного вещества растет с каждой секундой, а затем переключаемся в режим конструктора. Сейчас оперируя колониями бактерий необходимо перестроить организм точно в соответствии планом, не заморачиваясь перекройкой генетики. Серая пыль просто сажает нужные клетки в нужное место, а то что получившийся организм не имеет никакого отношения к своему генофонду и конечно же не умеет размножаться это издержки производства. Да около трети бактерий буду поддерживать жизнедеятельность моего монстра Франкенштейна, а уж если подопытный экземпляр попадет под действие негативного излучателя, так и вовсе пищи пропало - серая пыль исчезнет, а следом умрет и ошибка природы.
   Но подобного я не допущу, как и собственно обнаружения факта нарушения периметра. На аккуратное подделывание картинки с камер видео в режиме реального времени пришлось потратить почти все мозговые ресурсы стаи, поэтому последний бой и прошел так безрезультатно для моей стороны. Но хватит о прошлом, сейчас меня ожидает гора рыбы которая хочет превратиться в самого свирепого водного хищника. Я ведь не хотел просто отомстить своим мучителям, нельзя их винить, если они действовали в интересах страны, но время человечества уже подходит к концу...
  
  Через неопределенное количество времени.
  
   Сиделки приходили и уходили, меня кормили, несколько раз навещали невнятные полковники и даже посетил один чиновник, вручивший некую грамоту. Все эти события в реальном мире не сильно заботили в отличие от игры в конструктор. Всего за несколько дней бесформенная горка рыбы трансформировалась сначала в серый порошок, а затем стала акулой. В отличие от реального прототипа образец получивший гордое название 'рыбка' мог хоть и с трудом, дышать воздухом.
   Но все равно, когда рыбка соскользнула в воду, я почувствовал очень большое облегчение. Самая опасная часть плана завершилась без проволочек. Число подконтрольных единиц выросло вдвое и теперь состояло из собственно родного тела и рыбки со стальным хребтом. Последний являлся сущей необходимостью ввиду выбранного способа управления через спутник. Из органики сделать достаточно мощный передатчик не получалось, поэтому пришлось буквально переварить беспилотник и включить необходимые части внутрь акулы. В последствии надо бы озаботиться альтернативными способами производства передатчиков, а пока достаточно и одной единицы. К тому же каждый сеанс связи является дополнительным риском, поэтому я и не подключался к рыбке на прямую, а просто передавал указания сжатым пакетом.
   В полном соответствии с приказами, рыбка поохотилась около берега, накопила достаточный запас жира и взяла курс на маленький островок в Индийском океане. Богатая морская фауна, теплый и относительно мягкий климат, а также несколько сотен жителей на островке обеспечивали отличные условия на первое время. Позже, когда я так сказать 'разрастусь' и обрету новое тело, можно будет перебазироваться в другое место, а пока остается только ждать.
   Рыбке потребуется около нескольких суток, чтобы прибыть на место и это время надо чем-то занять. Постоянно держать связь с ней невозможно, да и просто рискованно, поэтому сеансы связи лишь каждые четыре часа. Шесть раз в день акула поднимается из глубин за новыми указаниями, а остальное время она рассекает на глубине в километр. Шансы с чем-либо столкнуться минимален, но все равно я продолжаю волноваться и грызть ногти, хотя дел то навалом!
   По правде говоря на отправке рыбки в сторону острова проработанная часть плана заканчивалась, и дальше предполагалось импровизировать. Некоторые наработки уже имелись, но сейчас их было необходимо систематизировать и выбрать очередность выполнения.
  - Так, что мне нужно от внешний колонии? - Задал я сам себе вопрос.
  - Конечно же захватить мир! - Абсурдный, но абсолютно подходящий под критерии ответ.
  - А на хрен мне мир? Действительно зачем? Политика и ответственность такой геморрой! Нужно что-нибудь попроще.
  - Хочу получить полигон для проведения любых в том числе запрещенных законов экспериментов. Ну и еще такие мелочи, как вечную жизнь, достаточно денег для разного рода затей и прочих радостей жизни.
  - И что для этого надо сделать в первую очередь?
  - Выжить, а соответственно размножиться и расплодиться, - вполне очевидный факт.
   Так вектор развития колонии занят. Необходимо увеличить количество юнитов, а так же наладить стабильную связь. Каждая из под задач таит массу нюансов. Так организация связи космос-поверхность требует сложной электроники, а где ее взять? Попросить военных разбить беспилотник, а лучше целый корабль об нужный риф? Хм... вполне дельная идея, позже подробно обдумаю этот вопрос. Но все же рукотворная катастрофа обязательно привлечет внимание, что совершенно некстати.
   Другой выход воспользоваться способностями бактерий к копированию объектов и буквально по атомам необходимую конструкцию. Огромный плюсы данного подхода - незаметно, ресурсы можно добыть из океана методом фильтрации, а минус всего один, зато очень большой - скорость. Скорость работы на молекулярном, а тем более на атомном уровне очень мала. Эта функция, вообще находиться в процессе экспериментальных разработок, а основная перетасовка организмов идет на уровне клеток или более крупных объектов, например тканей. За время же копирования простейшей микросхемы, пройдет не один месяц, поэтому быстро размножиться и этим способом не получиться.
   Остается лишь один выход - плюнуть на все и обойтись одним передатчиком. Экстремально опасно с точки зрения надежности, но другого то решения нет! Или по крайне мере я их не вижу, поэтому придется отложить решение проблемы на более поздние сроки. Сейчас же одинокая акула станет ретранслятором сигнала, а все остальные юниты буду получать указание через нее, посредство ближней связи.
   Теперь рассмотрим другой аспект проблемы - пропитание. Увы, но так желаемый компактный холодный термоядерный синтез не изобрели. Приходиться питаться обычными углеводами, белками и прочими витаминами, как прочие животные или растения. Да, растения! Серую пыль возможно использовать и для заражения обычных растений, но крайне низкая скорость химических процессов сильно уменьшает возможности образца, да и отсутствие нервной системы делает невозможным использования главной фичи 'серой пыли' - удаленного управления. Дерево просто не может двигаться, слышать и чувствовать. Зато растения наиболее полно используют получаемую от солнца энергию, поэтому сбрасывать со счетов растительным мир не стоит, вот только основная часть биомассы в океанах состоит из планктона...
   А не смотря на крайне малые размеры 'серая пыль' комфортно себя чувствует только в существах размером с крысу и больше. Там можно организовать подходящие условия для проживания колонии. Итого растения перспективно, но не более.
   Следующими в пищевым цепочки идут рыбы поедающие планктон. Часть из них достаточно большая для принятия образца, а близость к низу пищевой цепи позволит получить наибольшее количество юнитов. Ведь ни для кого не секрет, что каждая ступень в пищевой цепочке примерно на порядок меньше, чем предыдущая. За несколько дней вынужденно безделья на больничной койке у меня в голове уже появилась первая модель добытчика ресурсов.
   На рыбку под названием 'раб' возлагалась почетная обязанность по добыче пропитания для всей остальной стаи. Пропуская через себя целый цистерны воды в сутки, она фильтровала водоросли из морской воды и по сути больше ничего не делала. Объем проделанных модификаций оказался минимален, лишь крошечное металлическое вкрапление посреди мозга отличала 'раба' от природных собратьев.
   Но одними лишь сбором водорослей я не ограничился, а создал на базе 'раба' совершенно другую модификацию. Имевший тот же генетический набор 'охотник', кардинально отличался по размерам и способу пропитания. Так основным кормом служили более мелкие рыбы, а для охоты на акул или китов он подобно наземным волкам объединялся в стаи. Объем модификаций здесь оказался неприлично высок, фактически только 'серая пыль' удерживала разрозненные куски организма в вместе и восполняла недостающие компоненты. Хотя, творение вышло настолько не стабильным, что постоянно приходилось шить белыми нитками, пытаясь продлить срок жизни хотя бы до недель.
   По плану охотники и рабы действовали сообща. Первые зачищали территорию и пожирали всех рыб, а вторые восполняли биосферу собой. Фактически после прихода тандема в окрестностях выживали лишь два типа искусственных рыб, а все остальное отправлялось на переделку. Расчистке от лишних конкурентов предоставлялся чуть ли не главный приоритет, так как чем меньше классических животных, тем больше моих.
   Под переделкой понималось превращение аморфной биомассы в моих рыбок минуя стадию пожирания, переваривания и выращивания ребенка классическим образом. Вместо этого образец внедрялся прямо в живую рыбу и принимался перекраивать ее изнутри. Процесс наверняка происходил очень болезненным способом, да и при столь жесткой трансформации срок жизни юнитов не превышал три недели, но на классическое размножение путем выращивания потомков просто не оставалось времени. Я не готов ждать годы напролет, а поступлю максимально быстро и эффективно.
   А после трех недель рыбы отправлялись на морское дно, где за них принимались падальщики. Они тоже являлись звеном пищевой цепочки, но пока ради сохранения хоть какого-то баланса они оставались не переделанными.
   Таким образом план на ближайшие несколько недель назначен - рыба приплывает к острову и начинает распространять правильную 'религию' среди окружающих остров водоплавающих. Частоту сеансов связи снизить до одного раза в день, а самому набраться терпения и ждать пока объем подконтрольной биомассы не станет достаточно большим... Ну или просто пройтись по базе, пошататься по кабинетам, да посмотреть на последние достижения в научных проектах.
  
   Сказано - сделано, пускай и очень не спешно. Физическое состояние тела уже давно не позволяло совершать длинные прогулки, а территории одной только подземной части комплекса насчитывал сотни километров коридоров. Самым обычным средством передвижения велосипед в виду простоты конструкции и возможности запихнуть в лифт. Просторные грузовые кабины связывали между собой обширные подземные уровни, блокируясь при любой из утечек. Сами этажи разделяли сотня метров породы, чтобы не допустить попадания образцов с одного уровня на другой.
   Лишь жителям верхнего уровня позволялось без проволочек покидать комплекс, вот обитателям второго и третьего приходилось обходиться искусственным освещением недели на пролет. Меня жившего на нижнем уровне это не сильно тяготило, как и других исследователей образца 'серой пыли' отлично понимавших опасность разработок, а вот ученые со среднего уровня периодически возмущались. Они занимались более классическими разработками в сферах вооружения, поэтому не видели необходимости в столь высоких мер безопасности и зря.
  - Виктор третьему посту. - Прокричал я в микрофон, подкатившись на инвалидной коляске к одному из лифтов.
  - Здравствуйте профессор, - прозвучал бодрый голос, - собираетесь прогуляться?
  - Да, на второй уровень, а то бактерии и прочая мелочь так опостылели, что прям в печенках сидит. Видеть их больше не могу! - Имитация бурной деятельности в течение последних пяти лет и в правду достала.
  - Понял, сейчас открою, - первая из трех шлюзовых дверей отъехала в сторону.
  - А куда направляетесь? - Вопросил рядовой, пока шлюз герметизировался.
  - Еще и не знаю толком. Просто захотелось выйти из палаты и развеяться.
  - Ррр... вы помните о запрете на перемещение выше уровня два?
  - Конечно, как и протокол процедуру перемещения. Пожалуйста начинайте сканирование.
  - Извините за неудобства. - Повинуясь командам с внешнего пульта управления шлюз закупорился, а потом начал нагнетать обжигающий воздух.
   Трех минутное пребывание в парилке, устраняла утечки образца 'звездная сталь', а последующие водные процедуры, и обработка излучателями уже боролась с проявлениями 'серой пыли'. Надо ли говорить, что вся одежда кресло и предметы личного обихода остались в шлюзовой камере? Меня разве, что негативным излучением не обработали ( из-за необходимости сохранить культуру бактерий внутри), а вот весь остальной комплекс процедур я выполнил в полной мере. И это все под прицелом спаренных пулеметных турелей, поставленных скорее для галочки, чем из-за реальной необходимости. В случае каких-либо подозрений лифт и шлюз блокируется, а прорываться сквозь метр титана можно очень и очень долго.
  - Виктор Владимирович, так куда вы направляется? - Продолжал настаивать третий пост.
  - Не знаю, хочется просто развлечься. Не подскажите, какие сейчас интересные объекты исследуют?
  - Ха... даже не знаю, что и предложить. Я же не сильно разбираюсь в ваших научных штучках, - за пультом управления сидел самый обыкновенный солдат.
  - Так и не надо разбираться, просто скажи, что интересно по твоему мнению, а то голову грузить неохота.
  - Тогда однозначно испытания меха в комплексе B-14. Там сейчас как раз ваши серые работают.
  - Тимофей что-ли?
  - Он самый. Испытывает возможно ли с помощью колоний управлять бронетехникой.
  - Тогда я сейчас позвоню, и закажу пропуск.
  - Понял, жду.
   По хорошему, пропуск стоило заказывать заранее, но мне как почетному сотруднику полагалась небольшая поблажка, которой не стоило пользоваться слишком часто. Наскоро переговорив с Тимофеем, я записался в его группу в качестве наблюдателя и отправился разбираться в подробностях на месте.
   Преодолев еще множество шлюзовых дверей, я оказался на втором этаже, где и побрел по четко обозначенному коридору. Шаг влево шаг вправо от предложенного со стороны службы безопасности маршрута рассматривался как побег и если не карался расстрелом на месте, то хотя бы требовал задержания. Крутившиеся под потоком турели уже прибили пару неудачников, страдающих географическим кретинизмом, а мне не хотелось разделять участь продырявленного трупика.
  - О еще один серый пришел, - поприветствовали меня на входе в ангар.
  - И вам белым привет! - Махнул я рукой.
   Разделение на белых и серых происходило по самому простому критерию - цвету кожи. 'Серая пыль' не только сама по себе являлась серым порошком, но и подкрашивала кожу зараженных животных или людей. Первое время с эффектом даже пытались бороться, но позже оставили как дополнительную меру предосторожности.
  - Посторонись! - Прокричала в наружные динамики, пронесшаяся рядом... глыба металла.
   Резкий порыв воздуха не позволил рассмотреть подробности, а когда выступившие слезы высохли, то главного виновника и след простыл. Лишь на противоположной стороне крытого зала возвышался огромная машина. Без подсказок, ее можно бы приняться за еще одну непонятную установку, но все же выпирающие дула орудий вызывали подозрения.
  - О Виктор, - сидевший в кресле профессор, наконец-то заметил меня.
  - Посмотри, какую нам игрушку подарили. - Он указал на ту сторону футбольного стадиона, где происходила процедура выгрузки батарей.
  - Весит двадцать тонн, бегает стометровку за три с половиной секунды...
  - А еще бьется головой об потолок, - я указал на солидные вмятины на перекрытиях.
  - Ну, это скорее пилоты испытатели бьются, когда пытаются прыгать.
  - Занятно, и зачем это все?
  - Эээ... у начальство поинтересуйся зачем. Я человек маленький, в высокие материи не лезу, - Тимофей непонимающе развел руками.
  - Ну, хоть примерно-то знать должен!
  - Угу, должен. Только не понимаю ни фига, зачем военным потребовалась увеличенная копия экзосклета. Да хоть утыкайте вы его сто миллиметровыми орудиями и тяжелыми ракетами, все равно останется игрушкой на батарейках.
  - Дорогой игрушкой, - свистнул я, оценивая только стоимость материалов на десятки миллионов рублей.
  - Вот, и я об этом говорю. О чем только думают в третьем отделе, когда предлагают использовать мех в боевых действиях? Да в него же попасть проще простого, из-за огромной высоты в два этажа, а механика сочленений знаешь насколько хрупкая?
  - Так и скажи. Делаем очередной подарок для, насмотревшегося фантастических фильмов, богатого мальчика из генералитета.
  - Не, это я пробил в первую очередь. Разве, что заказчик на стороне. Олигархов ведь тоже хватает.
  - А начальство просто хочет взять с них денюжку, - понимающе кивнул я.
   Ввиду относительно мирного времени, только военными заказами научный комплекс не жил. Даже так весь первый этаж отводился под научные разработки в сфере промышленности. Чертежи все возможных станков, машин, пароходов и прочих изделий непрерывным потоком выходились из комплекса, обеспечивая надежную легенду, а заодно и солидную прибыль. Зуб даю, что если посмотреть на отчетность то наш комплекс полностью самоокупается, хотя передовые военные разработки почти никогда не покидают второго и тем более третьего этажа. Исключения очень редки и то большей частью это всякие игрушки для генералитета или их маленьких сыночков.
   Дети ведь наиграются в игры, а потом попробую им объяснить, что лазерный луч не издает звуков при выстреле, или нельзя прыгать с крыши небоскреба без парашюта. Периодически моим коллегам приходилось реализовывать довольно бредовые идеи, позже воплощавшиеся в виде детских игрушек.
  - Хорошо, а мы то тогда зачем здесь? - Причину участия серых в проект я не понимал, наша стихия биология, ну максимум химия или психология, а тут чисто инженерная задача.
  - Так они заделали удаленное управление.
  - С помощью 'серой пыли'?
  - Ага, хотят миниатюризировать пульт управления, - скептически хмыкнул Тимофей.
  - Не, ну пульт мы конечно сделаем, или даже уже сделали, - профессор кивнул на одного из сидевших в кресле серых.
  - Только вот вынести его наружу не дадим.
  - Во, это я им и сказал, а они только кивнули, да меха сунули. А я что от халявной игрушки отказываться должен? - Задал потолку вопрос Тимофей.
  - Смотри только, перекрытия не снеси, а то нас так засыплет, что и за век не откопают.
  - Ну, это ты своих учеников проси. У меня в мозгах нет нужных бактерий... а вообще не хочешь сам попробовать?
  - Я что дурак отказываться от такой игрушки? - Хмыкнул я в ответ.
   Уже спустя четверть часа обиженные серые сидели на лавочках, а я осваивал нехитрую технику по управлению мехом. Желая сделать машину максимально легкой в управлении конструкторы не стали добавлять лишние ноги и не стали убирать руки. Хотя конфигурация из четырех ног с прикрепленным на спине орудийной башней казалась более логичной и жизнеспособной, но конструкторы вдохновлялись фильмами и книгами, а не научными и военными расчетами.
   За пять минут освоившись с движениями рук и ног, я чуть не стал причиной пожара на уровне - какой-то идиот положил полный боекомплект в закрома. Простенькая блокировку орудий при желании можно обойти и за пять минут, а дальше ломай/круши комплекс по желанию. Лишь капелька все еще сохранившейся в голове благоразумности остановила бесцельную резню и перевела жажду схватки в игру в салки.
   Техники быстро подготовили еще двух мехов и мы принялись носиться по небольшой для големов площадки, пытаясь выделывая всякие трюки типа кувырков в воздухе или перекатов. Защита от дурака пыталась остановить выполнение опасных трюков, но мы то не лаком шиком и находили способы ее обойти. Устроив небольшое соревнования с программистами, мы провели бета тестирования вскрыв как минимум с десяток фатальных ошибок. Тяжелая техника старалась как могла повторить движения человека, но физику-то не обманешь поэтому все окончилось неудачей. Чудо, что сами-то мехи остались целы, а не превратились в груду металлома.
   В общем происходящее в ангаре можно описать так - мальчики не вырастают из игрушек, просто их игрушки становиться дороже. По обещав и дальше принимать участие в отладке кода, я отправился обратно домой на третий уровень.
  
  Глава 2
  
   За следующую недельку мои дорогие рыбки устроили настоящий геноцид на водных просторах. Любая попавшееся под руку существо безжалостно пожиралось и переваривалось. Хотелось бы еще сказать, что переделывалось в подконтрольную биомассу, но нет. Темп размножения оставлял желать лучшего. Из-за крайне суровых условий для образца, полный цикл трансформации занимал около трех суток.
   Так сначала приходилось заражать еще живую рыбу вирусом, ждать пока он расплодиться в достаточной мере и только потом приступать к перетасовыванию органов с места на места. Попутно рыбу приходилось нагревать, чтобы поддерживать оптимальную температуру для вируса в районе сорока градусов, да и предотвращать попадание морской воды внутрь.
   Одним словом мороки хватает. Даже возникла идея выбраться на побережье, но там возникнут свои сложности, да и шансы обнаружения резко возрастут. Нет, постараемся решить проблему и увеличить скорость трансформации.
  - Так, что сейчас ограничивает процесс в первую очередь?
  - Конечно же, внешние условия! - Даже тропический океан не сильно походил на внутренности человека.
  - Значит, что надо сделать?
  - Отгородить рыбу от внешних условий, создать некоторого рода барьер.
   Барьер разделяющий суровый океан и хрупкую на стадии трансформации рыбу. Определенно если сжигать запас жира и сделать достаточно толстую кожу, то может сработать. А после завершения трансформации рыба просто скинет внешнюю твердую оболочку и уплывет.
   Одно только, но. Получившаяся рыбка будет обладать меньшими размерами, чем прототип, а массовые модификации не позволят ей вырасти обычным способом. Значит придется сделать оболочку более крупной или довольствоваться небольшими хищниками.
  - Что из этого выбрать?
  - Конечно же более крупную оболочку, которую можно позднее использовать для другого процесса трансформации или даже...
  - Блин, что я туплю то? Природа уже все решила и предоставила мне готовый ответ.
   Зачем выращивать посреди пустого океана, когда можно поместить кокон внутрь живого существа. Подобная суррогатная мать обеспечит надежную защиту на всех этапах трансформации, а то что этот процесс не имеет и малейшего отношения к обычной беременности не суть важно.
   Так открываем конструктор, выбираем самую крупную рыбу, увеличиваем масштаб еще больше, чтобы внутри могли поместиться даже самые крупные юниты и облом. Подобный гигант будет скорее напоминать кита переростка, медленно передвигаться и имеет кпд близкий к проценту. А уж сколько ему планктону понадобиться, так и говорить страшно.
   План номер два, зачем матери передвигаться? Правильно не зачем. Еду ей принесут остальные члены стаи, а ее дело лишь лежать и переваривать огромные куски мяса в готовых юнитов. Ну, а раз такое дело то стоит и вовсе выкинуть способность передвижения, а также сопутствующие ей части, как то мозг или позвоночник.
   В итоге получился своего рода биологический котел - десяти метровое существо, не способное передвигаться самостоятельно и почти полностью состоящее из желудка. Сам желудок утратил прежнею функцию, а теперь выполнял роль инкубационной капсулы. Толстая защита от воздействий извне позволит поддерживать высокую концентрацию 'серой пыли' в желудке, поэтому закинутое внутрь мясо в считанные часы преобразуют в рыбу.
   Выход данной системы стремился к половине от загруженного мяса, что довольно неплохо и терпимо. Остальное уходит на обогрев, и служит питательной базой для образца. По расчетам на один такой объект должно приходиться около сотни рыб сборщиков, скидывающих корм прямо над разинутой пастью.
   В качестве дополнительно способа пропитания, я оставил возможность фильтровать планктон и добавил хлоропласты. Получившееся растения не могло полностью функционировать за счет резервной системы, но пару недель в случае необходимости протянуть сможет.
   Осталось только дополнить, что первое вышедшие с конвейера плотоядно растение обитало лишь приповерхностных водах, так как включала в себя акулу с радиопередатчиком. Последнюю пришлось разместить из-за необходимости в вычислительных ресурсах снятых с беспилотника.
   Это только кажется, что накидал в конструкторе макет и можно его воплощать в жизнь, а ведь еще надо позаботиться об программной начинке. Основных подходов к управлению два - или ты используешь дарованные матушкой природой инстинкты или управляешь чуть ли не каждой клеточкой напрямую. Есть еще попытки создать искусственные инстинкты, но они быстро сваливались в предыдущий вариант в виду массы непредусмотренных вариантов.
   Охотники и рабы использовали заложенные природой программы - типа охоты или миграции. Оставалось только раздражать необходимые центры в мозгу и дальше юнит действовал самостоятельно. А вот растениям подобный номер не пройдет - аналоги в природе, как то не очень встречаются, поэтому придется комбинировать части от разных животных и восполнять пробелы обычной электроникой, под которую написать проще.
   Используя прошлые наработки и усердный труд, я за двое суток создал растение получившее название омут рождения, а потом еще в течение недели выращивал первый экземпляр. На него ушла добрая половина кучи наловленной охотниками биомассы. Остальная же часть медленно гнила и ожидала переработки, поэтому даже пришлось на время ограничить вылов рыбы.
   Бедная же акула, превратилась в передвижную базу. Сейчас ее пристыковали и оптическим кабелем связали с омутом рождения, но она в любой момент могла выполнить процедуру эвакуации. Собственно из-за уникальности радиопередатчика пришлось разделять основную часть омута и расположенную на акуле вычислительную.
   Позже с появлением другой электроники и процессоров надобность в подобной Камасутре отпадет, а пока совмещаем растения и животные, органику и традиционную кремневую электронику. От последней и вовсе хотелось бы отказаться, ввиду трудности копирования, но на это надо потратить дополнительное время и переписать код для выполнения на органических процессорах - мозгах. Да-да, внутри омута рождения скрыт довольно большой десятикилограммовый мозг, который станет центром колонии, если удастся написать соответствующий софт.
   Сейчас же придется довольствоваться полумерами, чрезвычайно низкой производительностью в десять юнитов за сутки. Увеличив население колонии до одной сотни единиц живых существ, я тем самым наладил более-менее стабильную жизнедеятельность и приступил к следующей части плана. Ради выполнения которой, я собственно и прибыл в тихий и отдаленный от цивилизации уголок земного шара.
  
  Кайл.
  
   Кайл, чье имя означало бегущий по волнам словно ветер, рассекал спокойное море на утлом плоту. Отталкиваясь от неглубокого дна длинной палкой, он следовал вдоль побережья. Скрепленные вместе пальмовые ветви, грозили вот вот разойтись в сторону, но юноша не сильно боялся. Случись, что так берег буквально на расстоянии вытянутой руки, а плавать в племени учат чуть не раньше, чем ходить. Отец только разозлиться на непутевого сына, но Кайла и так ожидал дома 'теплый' прием.
   Вчера утром он сбежал из маленькой деревушки и отправился на соседний остров, утолять свое любопытство. К сожалению помимо обыкновенных пальм и песка там ничего не водилось, поэтому Кайл переключился на более интересное занятие. Тянувшимися вдоль островов коралловыми рифами хотелось любоваться еще и еще, а Кайл стремился найти что-нибудь необычное. То, что не стыдно привести домой из похода.
   Час назад он заметил стаю птиц круживших над одним и тем же место, а сейчас не переставая греб в эту сторону.
  - Ка-а-ар, - Одна из белых чаек пролетела прямо над плотом, в поисках добычи.
  - Ка-а-ар, - мальчик прибыл на место, так как птицы кружили прямо над головой.
   Устало протерев покрытый потом лоб и взглянув прямо на садившееся солнце, Кайл принялся выискивать причину возбуждения со стороны чаек. Чистое и прозрачное на многие метры море, позволяло увидеть дно даже находясь на плоту, но сейчас мальчика занимало другое. На гладкой водной поверхности лежало кверху пузом целый косяк рыб. Мальчик насчитал две руки, и даже успел порадовать неожиданной добычи, как одна из рыб пропала.
   Фиолетовый кончик взмахнул над поверхностью и утащил рыбу к морскому дну. Глаз даже не успел заметить, что именно произошло.
  - Акулы! - Встрепенулся Кайл.
   Четкий взор заметил плавники на горизонте. В панике замерев мальчик начал молиться всем известным духам. Он молился за свое спасения и обещал принести щедрую жертву, когда вернется на берег. Далеко в открытом море еще раз мелькнули плавники. Кайл вцепился в грубо сделанное весло и замолился еще более сильно.
   Духи все же внемлили мольбам юного жителя острова, и отвадили хищников прочь. Мальчик еще пять минут не решался сдвинуться с центра плота. Лишь когда он убедился в отсутствии поблизости акул, то предстал перед не легким выбором.
   С одной стороны отец говорил - приплыли акулы, не испытывай судьбу и возвращайся на бег. Но мальчик так же хотел посмотреть на причину загадочной гибели рыб. Почему они плавают кверху брюхом? С минуту осторожность и любопытство боролись внутри, а затем в Кайле взыграла жилка авантюризма. Он пообещал только взглянуть одним глазком и сразу же сойти на берег.
   Так, как мальчик все же боялся акул, то он не сходил с центра ненадежного транспортного средства. Глаза тщательно смотрели по сторонам и не менее тщательно смотрели в загадочные глубины. Красивые кораллы, проплывали прямо под ногами, а мальчик все выискивал необычное, и спустя три десятка гребков нашел.
   В месте, где морское дно уходило в глубину притаилось нечто. Ярко насыщенный фиолетовый цвет и длинные жгуты, протянувшиеся почти до поверхности не походил ни на одно ранее виденное растение. Серебристые прожилки придавали диковине мистический вид, а для себя парень отмечал крайне странную структуру жгутов. В количестве восьми штук, они примостились по кругу черного провала скорее напоминавшего рот.
  - Интересно... - мальчик забыл об опасности и задумал отрезать кусочек на память.
   Гигантские размеры диковины ввели Кайла в заблуждение. Мальчик не сразу понял, что перед ним животное. Когда он неаккуратно наклонился вперед, то щупальца пришли в движение и хлестким движением вцепились ему за ноги и торс. Мальчик пошатнулся и упал в воду, а дальше его потянули на морское дно.
   Гребя изо всех сил прочь от ожившего существа размером с целый дом, Кайл неизбежно проигрывал. С каждым гребком водная гладь становилась все дальше и дальше, а мальчик погружался в глубину. В висках застучало бешено несущееся сердце, а легкие попытались вдохнуть. В панике, Кайл закричал, но из его рта лишь вырвались пузыри и понеслись вверх. Само же потяжелевшее тело погружалось в морскую пучину.
   Последнее, что мальчик успел рассмотреть, это покоящуюся на дне акулу и странную веревку идущую от спины морского хищника. Затем в глазах померкло, рот издал проклятия в адрес злых духов, а сознание уплыло прочь. Кайл вместе с остальной рыбой отправился в пасть к многометровому монстру. Мальчик так и не узнал, что рыба сама приплывает в это место, где и находит свою смерть в объятиях щупалец.
  
  ***
   Глупый, глупый хьюман, ну зачем ты полез в омут рождения? Веселой жизни захотелось? Или длинные фиолетовые щупальца тебя возбуждают? Ну, а если все же прыгнул в омут, то был бы хоть добр дожить до конца процедуры, а то пока я решал что делать с неожиданным подарком тело уже окоченело. Имевший высшую ценность мозг, разрушился от недостатка кислорода. Даже воспоминая считать не удалось, а уж про запись и говорить не приходиться.
   Располагая омут рождения в прибережных водах второго ненаселенного острова, я надеялся избежать излишних контактов с местным населением. А они взяли наплевали на технику безопасности и приплыли, за что и поплатились. Несмотря на очень солидный объем мозгов, омут действовал просто как пробка. Все что плавает - проглоти и переработай в правильную биомассу. Что именно попадет в рот тентаклевого монстра не важно, серая пыль с успехом перерабатывала и обычную рыбу и уже модифицированные образцы. Ввиду очень короткого времени жизнь юнитов (2-3 недели) их приходилось периодически отправлять на пересборку. Они сами наевшись планктона и обрастя жирком приплывали к омуту рождения. Подконтрольным акулам, даже не приходилось отрываться от патрулирования - еда сама бросалась им в рот, не заставляя трать драгоценную энергию на выслеживание добычи.
   Сомнения в отношении человека выражалось в том, что я хотел получить в итоге трансформации. Первоначально план подразумевал перенос сознания в это молодое тело и спокойную жизнь на острове, но пока еще рано покидать базу. Только убедившись, что колонии ничего не угрожает стоит предпринимать решительные действия. А пока иммиграция в удаленное от основных потоков информации тело не желательна. Да и подготовить подходящую легенду смерти еще не получилось.
   Раз, само тело не являлось мне необходимым, то стоило провести ряд экспериментов и выяснить характерные особенности человеческого организма. Препарировать людские трупы мне еще не приходилось, а вопросов накопилось изрядно. Например, очень хотелось отработать процедуру переноса сознания с одного носителя на другой, прежде чем пробовать на себе. Да и ассистенты в нелегком деле по возвышению разума над природой мне точно не помешают.
   Вот только, молодой человек не успел дождаться пока я подготовлю необходимые процедуры, а тихо и мирно скончался. Хрупкое сознание улетучилось вместе с эфемерной душой, а само бездыханное тело меня не очень и интересовало. Разобрать на части и подробно изучить да стоит, но основной массив экспериментов подразумевал живых подопытных, благо коих в племени насчитывалось около трех сот. Ничего когда мальчонку хватятся, то наверняка отправят на поиски еще пару крепких охотников. Вот с ними и позабавимся.
   Сейчас же стоит решить проблему связанную с уязвимостью - одна акула с радиопередатчиком слишком легкая цель, надо как минимум дублировать критические элементы. Скорость выращивания неорганики с помощью серой пыли крайне мала, поэтому стоит избрать другой способ. Как говориться не можешь сам произвести, так купи или укради, а в моем случае совмести эти два решения.
   Используя анонимные счета, сделал довольно крупный заказ на телекомуникационное оборудование. Восемь станций связи космос-поверхность, тысяча километров оптического кабеля, влагозащищенные коммуникаторы и прочие оборудование сейчас направлялось прямо с Китайской фабрики в Австралию. Наняв небольшое рыболовное судно, я позаботился об отсутствии на борту современных систем слежения или большого экипажа. Старый моряк небось строил различные догадки о нелегальности груза, но риск с этой стороны минимален - все легально и честно. Разве, что пункт назначения отличается.
   Да и забирать оборудование приплывут рыбы. Восемь заготовок под будущих лидеров акул уже готовы выдвигаться, вместе со всем флотом поддержки в которых входит последняя разработка - рыба самоубийца. Осталось только дождаться подходящей погоды и перехватить караван.
  
  ***
  
  Рыболовное судно Анита.
  
   Теплые морские брызги перелетали через нос корабля и падали на грязную палубу. Темное небо периодически озарялись белыми вспышками молний, а неистово дувший ветер гнал нескончаемые водные валы. Проржавелые корпус видавшего жизнь корабля, надсадно стонал и бросался из стороны в сторону. Прикрывший груз брезент так и хотел сорваться прочь, но все же моряки провели не один год в море и умел подготовиться к налетавшим ураганам.
  - Майк, завари мне горячего кофе. - Сидевший на мостике капитан, не обращал внимания на бушующую за окном непогоду.
  - Сейчас, - Крикнул скрывшийся на кубрике матрос.
   Хлынувший с неба дождь, дополнил картину негодующего море. Изношенные дворники не справлялись с разбивающимися об стекло рубки крупными каплями. Увидеть, что-либо за пределами крохотной каюты стало не возможно. Лишь зеленый свет огоньков на панели управления, да примостившийся в углу телевизор освещали погруженную в сумерки комнату.
  - Как думаете, гроза еще долго продлиться? - Майк вернулся с двумя чашками крепкого бодрящего напитка.
  - Часа два-три не больше. Как раз успеем досмотреть вечерние новости, - Ли невозмутимо отхлебнул из металлической кружки.
  - Хорошо, а то скрип раздражает и мешает спать.
  - Ха... привыкай, наша старушка уже шестой десяток разменяла, поэтому и хрипит иногда.
  - Главное, что не разваливается, - ухмыльнулся матрос.
  - Не... Аните далеко до этих картонных сухогрузов. Она и настоящий шторм выдержит, а уж просто сильный ветерок для нее пустяк.
  - Ну, раз вы так говорите, то стоит поверить.
   Майкл устало присел рядом и приготовился к долгому просмотру телевизора. На корабле угодившему под небольшой ливень, находилось лишь три члена экипажа, но они не находили повода для беспокойства. Гордо рассекая многометровые волны, судно скользило вперед, намереваясь к утру прибыть в порт назначения. Даже если бы, кто-то и кинул взгляд на неспокойное море, то лишь увидел бурлящую пены и волны, а настоящая опасность скрывалась под водой.
   Косяк из девяти морских хищников шел прямо на перехват рыболовному судну. Каждая из акул развивала скорость не уступающую возможностям старого корабля, но они могли сделать ровным счетом ничего. Как бы не были крепки зубы или велика ярость, против толстых металлических плит рыбам не совладать. Взойти же на борт и попросить товар, они так же не имели возможности ввиду отсутствия возможности говорить. Оставалось только выслать парламентеров - рыбок камикадзе.
   Распухшие словно от обжорства рыбки, отчаянно махали плавниками, чтобы догнать пересечься с интересующих их судном. Восемь с лева и восемь справа парламентеров заходило прямо на цель, даже не подозревающую о происходящем. Темные грозовые тучи надежно прятали корабль от наблюдения со спутников, но вот радиосигналы пропускали исправно, поэтому где-то далеко отсюда лежащих на кровати мужчина сжимал в предвкушении пальцы.
  - Тм... - Тихий звук столкновения заглушил грохот бушующих волн.
  - Тм... - подобно рыбкам прилипалам, посланники крепились присосками к дну корабля занимая четко обозначенное место.
  - Тм... - вот уже шесть рыбок присосались к холодному металлу, покрытому толстым слоем ракушек и водорослей.
   Осталось еще две, прежде чем начнется представление. Самая крайняя левая не успела прижаться к корпусу и мощной поток воды потянул прямо в винты корабля. Раздутый от переполнявших газов желудок, мешал посланнику быстро маневрировать поэтому рыба угодила прямо под железные лопасти. Тупые, но прочные металлические лезвия перемолотил позвоночник в труху, освобождая заключенные под давлением газы. Крупные пузырьки метана в сочетание с кислородом потянулись к поверхности, но не успели до лететь. Где-то мелькнула искра и произошел взрыв.
  - Буф... - толчком был не сильным, но на рубке его все же заметили.
  - Это еще что за чертовщина? - Ругнулся капитан, глянув на показатели скорости хода.
   От взрыва изношенные лопасти погнулись и резко потеряли обтекаемость. Под неожиданной возросшей нагрузки двигатель взревел словно израненный бык, но все же продолжил баламутить воду за кормой. Правая лопасть не пострадала, поэтому корабль тут же начал забирать на лево, подставляя низкий от перегрузки бок хлещущим волнам.
  - Буди Мао, и идите осмотрите что случилось, - крикнул капитан, хватаясь за руль.
  - Понял, - матрос тут же подскочил и побежал выполнять распоряжение.
  - Не дай бог на риф напоролись, - проворчал сковозь зубы старик.
  - Хотя какие тут рифы, под нами же целые километры? - Тут же поправил себя капитан.
  - Что же это тогда? - Одновременно с подчиненном спросил старый волк.
   Измочаленный же Майкл разбудил третьего члена и побежал наружу прямо под дождь, льющий как из ведра. Уже в тридцати метрах от корабля становилось невозможным что-либо разобрать. Кивнув короткие взгляд он увидел стаю акул, плывущих прямо около корабля словно дельфины. Матрос даже не успел удивиться, как последовала следующая череда взрывов.
   Рыбки самоубийцы вырабатывали в желудке метан, накапливали его и позже взрывали по команде извне. Сила взрыва оказывалась достаточно небольшой, но направленная правильным образом, он вырывала целые пласты металла. За короткую секунду в днище образовалось шесть крупных отверстий, в которые тут же хлынула вода. Корабль начал стремительно тонуть.
  - Мины! - Мелькнуло в голове старого морского пса. - Быстро вниз к помпам!
  - Откуда? - Запричитали моряки, бросаясь выполнять приказ в тщетной надежде.
  - На третьей палубе вода! - Крикнул Майкл и тут капитан понял насколько все плохо.
  - В шлюпку живо! - Ему хватило всего одной фразу, чтобы осознать бесполезность мер по борьбе за плавучесть.
   Анита получила слишком много пробоин, чтобы две износившееся помпы успели откачать всю поступающую в трюмы воду. Стремительно проседающий горизонт, так же указывал на неумолимость катастрофы. Еще несколько минут и судно скроется под водой, а сейчас надо бежать со всех сил к шлюпке - единственному средству спасения. Даже оставаться и передавать сигнал СОС нельзя, можно просто не успеть.
   Выбежав на покосившуюся палубу, моряк заприметил плохие вещи. Так нос корабля уже уходил под воду, а драгоценный груз на котором он надеялся солидно заработать и уйти на покой, скатывался за борт. Другим же не добрым фактам стали акулы. Словно падальщики, они плавали вокруг корабля.
  - Акулы, так себя не ведут! - Заприметил капитан и не останавливаясь побежал на корму.
   Двое матросов уже подготовили шлюпку к спуску и теперь лишь ожидали последнего члена экипажа. Отработанным движением запрыгнув внутрь, Ли прощался со своим кораблем. То что он обречен было очевидно, а вот смогут ли выжить люди еще оставалось загадкой. Хрупкое суденышко бросало из стороны в сторону, на гигантских волнах. А не прекращающийся дождь не позволял разглядеть происходящее на корабле.
  - Бог ты мой. - Взмолился капитан, когда ему почудились, что из воды выскользнули длинные фиолетовые щупальца.
   Мощные руки потянулись к контейнерам, а в следующий момент исчезли за завесой дождя. Налегающему на весла капитану так и не удалось узнать правда произошедшее или вымысел, так как Майклу удалось все же завести двигатель. Маленький моторчик потянул прочь от погибающего судна, но не успел уйти от охотников. Две скользнувшие под водой тени, зацепились за днище и взорвались. Взрывная волна выбросила матросов прочь из продырявленной шлюпки, прямо в распоряжении акул.
   Непрерывно шедший следующие два часа дождь, скрыл все детали происходящего, но когда над океаном наконец-то взошла полная луна, то робкую игру света на водной глади не нарушал и единственный осколок от корабля. Все словно кануло в морскую пучину...
  
  ***
  
   Сначала я просто хотел попросить выгрузить оборудование на необитаемый остров, а потом забрать своими силами, но решил отказаться от этой задумки. Обязательно бы возникли вопросы, кому понадобилось совершать столь безумные действия, а так одновременно с доставкой мы и от излишних свидетелей избавились. В ближайшие полгода вряд ли кто найдет ветхое суденышко, затонувшие на глубине в километр, а позже меня уже станет трудно остановить.
   Лично проследив за всем ходом операции и убедившись, что они не успели послать сигнал СОС(который все равно бы подавила акула с электронной начинкой от беспилотника), я отдал следующие приказы. Всем следующим со стаей рабам пожертвовать собой и организовать второй омут рождения. Запрятав его на двух километровой глубине, я преследовал лишь одну цель - максимально быстро установить радиопередатчики на внутрь акул.
   Так как морская вода плохо бы подействовала на содержимое контейнеров то вскрывать их пришлось прямо внутри омута. За следующие двое суток все восемь акул получили возможность напрямую связываться со мной, а я стал гораздо уверение. Теперь плану не грозило провалиться из-за одной неудачи, даже в случае уничтожения одной из акул оставалось еще много запасных, которых отправили в разные места.
   Так три отправились покорять тихий океан, еще столько же атлантический. Две поплыли обратно к острову, а одна осталась рядом с утонувшим кораблем. Похожий на гигантского кальмара омут рождения, пророс прямо на палубе захватив внутрь остальное коммуникационное оборудования и приготовился ждать.
   А вот мне такая поблажка как наличие свободного времени больше не грозило. Помимо работы над своим проектом, для отвода глаз мне приходилось заниматься с Тимофеем и дальше улучшать синхронизацию работы с мехом. Затея казалось провальной, но зато обеспечивала надежную легенду и не вызвала подозрений со стороны начальства.
   Проблема же состояла в том, что с увеличением количества подконтрольных единиц, растет нагрузка на мой мозг. Акулы не обладают собственным интеллектом, и все цело поручают планирование на меня, а я же не могу следить за каждым шагом моих подчиненных. Нет быстро размораживаем проект 'послушник' и назначаем ей максимальный приоритет. А то когда акулы доберется до места и заложат основы колоний мой мозг просто не выдержит возросшей нагрузки.
  
   Для целей изучения человеческого разума предполагалось поймать еще одного туземца и уже живого запихнуть в омут рождения, но тут судьба сыграла злую шутку. По возвращению акулы на родное место около омута альфа( первого из большой череды запланированных собратьев) ее ожидало хрупкое человеческое тело. Девушка запуталась в щупальцах родильного омута и последние несколько часов судорожно боролась за свою жизнь. Торчавший из одного щупальца осколок копья объяснял, как неизвестная смогла протянуть столь долго.
   Как говорилось омут рождения, являлось очень тупым существом. Лишь заполненный 'серой пылью' желудок мог считаться вершиной технической мысли, а все остальное являлось грубой подделкой под природу. Перебив хрящ, девушка поставила омут рождения перед выбором продолжить совершать бессмысленные движения поврежденной конечностью или попробовать нечто другое. Но этот не чувствующий боли механический истуканчик раз за разом посылал по нервам один сигнал, а лишенные опоры мышцы лишь бесцельно сокращались в воде. Незнакомка плавала на поверхности не в силах окончательно уничтожить детище запретных технологий или же освободиться от прилипших щупалец.
   Наскоро проверив физическое состояние пациентки и сочтя его приемлимым, я очень обрадовался. Прекрасный экземпляр угодил прямом в руки, которые тут же зачесались. Эксперименты над живым мозгом - вот что прельщало больше всего, а тут даже выманивать образец не пришлось. Она то ли искала пропавшего мальчика, то ли и вовсе являлось возлюбленной, но это не суть важно.
   Важно, то что сейчас произойдет. Первым делом опускаем акулу на дно и соединяем оптическим кабелем с омутом рождения. Скорость связи резко повышается, делая возможным принципиально новые операции. Так желудок полностью освобождается от присутствия инородных объектов и заполняется серой пылью.
   На следующем этапе уцелевшие щупальца хватают переставшую сопротивляться, девушку и тянут ее прямо на дно. Пара пузырьков вырывается из рта обессиленной пленницы. Руки в последний раз пытаются разорвать сковывающие тело путы, а затем она утихает. Но мозг все еще жив и я не позволяю ему умереть.
   Сразу после попадания молоденькой островитянки внутрь омута, ее легкие наполняются 'серой пылью'. Проникая внутрь организма, он также несет живительный кислород. Мозг вновь получает подпитку и девушка начинает трепыхаться - еще бы она ничего не видит, но ощущает, что находиться под водой. Возникает немалый риск, что сердце девушки не выдержит шока и остановиться, поэтому быстрее приступать к процедуре извлечения.
   Мышцы парализуются небольшой дозой яда, а в мозг впрыскивается капелька галлюциногенов. Жертва перестает бесцельно трепаться, а медленно оседает на дно. Погруженное в мир грез сознание, блаженно проведет следующие несколько дней пока тел полностью не перейдет под контроль серой пыли.
   Модификация займет столько времени, так как выкидывать столь прекрасный, пусть и слегка поцарапанный образец после всего лишь пары тестов - сплошное расточительство! А переделанный грубым образом организм не протянет больше. Иммунная система и самовосстановление - вот главный бич. Да можно грубо взять все под контроль, подавлять и чинить с помощью серой пыли абсолютно все процессы в организме, но тогда масса серой пыли станет сопоставимой со всем остальным, а то и превышать вес оставшихся типов клеток.
   Все же природа устроена очень хитро. Практически не имея управления извне, клетки делают именно то, что полезно организму. И делают это весьма эффективно. Серая пыль же является скорее паразитом и живет за счет других, пожирает энергии на порядок больше других специализированных клеток. Лишь в переносе сразу целых кусков ткани(жировой, мышечной и других) серая пыль выигрывает спор, и то только потому, что в природе никто такой глупостью не занимается. Да и я не буду, когда смогу правильным образом переделать ДНК, дав возможность моим зверькам размножаться.
   По всему этому, с девушкой я собирался обращаться крайне аккуратно. И провести модификацию медленно, сохраняя максимум родных тканей. Ей ведь как-никак предстоит скоро стать моим заместителем. Ведь я не имею возможности следить сразу за всем. А раз так, то и прожить она достаточно долго.
  
  Сибирь. Военный комплекс Деус-17.
  
   Пока ласковое солнце согревало теплыми лучами заграничные страны на другом полушарии царила зима. Нос вдыхал сухой морозный воздух, а выдыхал клубы пара. На ресницах и торчавших из под меховой шапки волосах виднелся толстый слой льда. Желая согреться одетый в длинных достававший до пол пуховик солдат двигался от левого края дороги к правому и обратно. Легкий ветерок сдувал с елей выпавший вечером снег, а только начавшее взбираться на небесный свод солнце, еще не успело освятить узкую дорогу, проложенную через непроходимый лес.
  - О, Иван. -Солдат заприметил идущую по дороге фигуру.
  - Куда же тебя носило на ночь глядя? - Вопросил Михаил, когда закованный в броню субъект поравнялся с контрольно-пропускным пунктом.
  - Хсс... - не членораздельно молвил посетитель и пополз дальше.
   В отличие от слабого закутанного в шубу солдата, чужак не пренебрегал защитой. Толстые коричневые плиты покрывали все его тело, а сочленения казались словно выполненными из органики. Не застывающая на морозе слизь сочилась из пор, покрывая все тело тонкой защитной пленкой. Видимого оружия чужак не нес, но по сравнению с вооруженным только старым добрым автоматом и крепким словом трехметровая фигура все равно выглядело угрожающее.
  - Опять напился? - Понимающее молвил солдат.
  - Постой здесь. Через пять минут смена придет, отведу тебя хоть до казарм. А мороз-то хоть и не сильный, но упадешь в снег отморозишь все на фиг. - Глубоко в подкорке билась какая-то мысль, но Михаил не обращал на нее внимания.
  - Понял идею? - Вопросил солдат, положив руку на плечо сотоварищу.
  - Хсс!!! - Чужак по змеином зашипел, а затем взмахнул левой верхней рукой.
   Отточенное словно бритва кость, обрушилась на горло настырному постовому. Брызнувшие во все стороны бардовые капли, оросили белый снег. Обезглавленное тело простояло с секунду и тихо осело на землю. Отскочившая в сторону голова упала в сугробы. В последний момент Михаил понял, что ему не понравилось в Иване - это был не человек.
   Коричневая, цвета земли и грязи кожа. Огромный рост. Четыре руки по совместительству являющиеся острейшими лезвиями. Две пары глаз на лишенном носа и губ лице. А также длинный хвост вместо ног - это определенно не могло быть человеком.
  - Хсс!! - Продолжая шипеть существо подползло к трупу и подняло автомат.
   В течение целой минуты чужак неторопливо изучал незнакомую конструкцию. Острые когти оставлял царапины на металле, а неосторожно приложенное усилие согнуло ствол. Осознав промашку существо отбросило в сторону ставшим бесполезным кусок металла. Тем временем со стороны комплекса показался солдат. Запыхавшийся от бега в тулупе, он сжимал в пальцах автомат и что-то гневно кричал. Но стоило ему только пересечь невидимую черту, как солдат успокоился, закинул оружие за спину и уже спокойно позвал:
  - Михаил!
  - Хсс! - Существо повернулось и пристально взглянуло на сменщика.
  - Опять шашлыки на посту жаришь, ой доложат на тебя деревенские, - неодобрительно покачал головой второй солдат, смотря на окровавленные остатки.
  - Хсс. - Насмешливо прошипело существо и оставлял полосу слизи поползло к комплексу.
   Поравнявшись со сменщиком, чужак избавил солдата от лабиринта иллюзий. Красное восходящее солнце, осветило уже два обезглавленных трупа лежавших на присыпанной снегом дороге. Глазок висевшей над массивными воротам видеокамеры беспристрастно фиксировал происходящее, а рации солдат непрерывно надрывались запрашивая обстановку и отдавая распоряжение. Существо флегматично обтекло источники шума и направилось прямо к следующему блок посту.
   В отличие от слабенькой имитации контрольно-пропускного пункта основной рубеж строили настоящие специалисты военного дела. Пяти метровая в высоту и метровая в толщину стена из бетона. Ряды колючей проволоки под напряжением. Щедрые поля с дистанционно управляемыми минами. И конечно же установленные на башнях автоматические орудия калибром тридцать миллиметров. Где-то в глубине базы еще скрывался комплекс ПРО и ПВО, вместе с системами залпового огня.
  - Черт бы их побрал идиотов! - Орал полковник, видевший всю обстановку на экране монитора.
  - Первому взводу занять места на позициях!
  - Есть! - Сразу около десятка солдат побежала на верхний уровень стены.
   Ворота на входе в комплекс были сделанным по типу шлюза. Сначала массивные металлические створки поднимались вверх пропускали транспорт, а затем он оказывался в самом настоящем котле, где всяких проходимцев можно легко захватить и допросить.
  - Патроны усыпляющие, стрелять по готовности! - Отдал приказ полковник, операторам автоматических орудий.
   Специально сконструированные под нужды комплекса иглометы пришли в движение. Получая картинку с многочисленных датчиков, операторам не составило найти незнакомца по тепловому излучению. Теперь им осталось только подождать, пока он окажется в зоне поражения и открыть огонь. Церемониться с чужаком не собирались.
  - Москва на связи, сказали захватить и допросить! - Молвил связист. - Через шесть часов прибудут вертушки.
  - А яйцоголовые, что говорят? - Раздраженно прорычал Георгий Полонский, смотря как цель медленно и неспешно ползет по открытому полю.
  - Ученые подобного никогда не видели. Очень просят доставить тушку в максимально большей сохранности.
  - Это уж задохлики, как получиться. - Молвил полковник и вновь обратился к экранам.
   То что к базе пол результат безумной науки командир мог не сомневаться. Ни где на планете не водилось столь омерзительного существа излучавшего слизь и зловоние. А вплавленные в тело металлические пластины приводили в смятение.
  - И как оно обмануло Мишу и Ивана? - Задавал себе вопрос Полонский.
   Передний пост по факту являясь заставой для журналистов и прочих лезущих в не свое дело тварей, но тем не менее отправляемые туда солдаты прошли самый суровый отбор. В их благонадежности полковник мог не сомневаться, но они повели себя крайне странно... абсурдно, за что и поплатились...
  - Газовые датчики, что в воздухе?!
  - Чисто. Никаких следов известных психотропных веществ! - Бодро рапортовал пост, не забыв указать одно важное слово 'известных'.
  - Всем постам, провести герметизацию и подготовиться к химической атаке. - Чем больше полковник думал, тем больше приходил к выводу о воздействии на разум.
  - Есть!
   Построенный для исследований опаснейших биологических и химических вещей, комплекс имел специальную директиву для этого случая. Операторы и командный состав располагались в разных комнатах, а все они при необходимости могли быть полностью опечатаны и переведены на замкнутую рециркуляцию воздуха.
  - Дистанция до объекта полтора километра, - сидевшие в командном посту словно завороженные следил за обзорными экранами.
  - Огонь через десять, девять... объект пропал! - Заорал оператор, пока все с непониманием следили за экранами.
   Только что видневшееся в тепловом и обычно спектре существо, словно бесследно растворилось в воздухе. Камеры без толку водили зрачками из стороны в сторону, но даже перекрестный анализ не позволял выявить нарушителя.
  - Это еще что за чертовщина? - Вопросил у себя Полонский.
   За долгие годы службы в комплексе он неоднократно видел, как наука побеждает природу и создает невероятные вещи, но сегодня она превзошла все границы. Исчезнуть и не оставить не малейшего следа, разве это не магия? Окажись бы на месте полковника Полонского, кто-нибудь другой он бы просто замер в бездействии, но старого вояку и этим нельзя пронять.
  - Камера, внутренние помещения блок поста бета! - Командир решил лично взглянуть на обстановку внутри объекта, куда направлялось существо.
   В пяти комнатах в нетерпении сидели солдаты с автоматами на перевес, а вот в маленькой комнатушке прямо над воротами творился беспорядок. Словно повинуюсь внутреннему чутью, полковник проследил внимательно за действиями солдат и увидел тихую и мирную беседу при объявленной боевой тревоге!
  - Объект обнаружен! - Закричал управляющий орудиями.
   Существо вынырнуло из своего режима невидимости прямом перед железными воротами, поэтому оказалось в недосягаемости для иглометов. Эту брешь в системе защиты всегда поручали обычным солдатам, а сейчас те сидели без дела. Впрочем ситуация не казалось сложной - пройти вперед через глыбу металла чужак не может, а стоит отойти чуть назад и он попадет в зону поражения.
  - Хсс! - Донеслось из наружных динамиков, а затем существо... поползло прямо по металлическим воротам вверх, намереваясь перелезть неожиданную преграду. Свисавшие мотки колючей проволоки, оно разрезало еле заметными взмахами рук-мечей. Липкий хвост позволял ползать даже по отвесным стенам.
  - Пулеметы огонь, - холодно сказал командир.
  - Вам приказано захватить неизвестного живым... - Попытался возразить какой-то лейтенант.
  - Противник обладает мощным и неизвестным психологическим оружием. Оно работает даже сквозь бетонные стены при замкнутом системе рециркуляции. Позвольте мне решать, как именно бороться с угрозой! - Полонский спокойно объяснил ситуацию особисту.
  - Хорошо, действуйте, как считаете нужным. - Вид еще недавно здоровых психически мужчин, которые сейчас забыли на все и распевали похабные песни, оказал нужно воздействие.
  - Пулеметам открыть огонь! - Георгий повторил свой приказ.
   Тем временем тварь уже добралась до самого верха и спокойно осматривала окрестности. От блок поста бета до самого комплекса с последним рубежом (блок пост гамма) оставалось еще около километра, но эту тысячу метров пройти не суждено. Под тихое шипение оно доживало последние моменты своей жизни.
   В отличие от немногочисленных иглометов, пулеметы покрывали всю территорию военной базы. Тихо звякнул механизм подачи патронов, крохотная искра подожгла порох и стальная пуля отправилась на встречу с интервентом.
   Пролетев с сотню шагов, металлическая дробинка угодило в плечо, пробила тонкую пластинку и прошла насквозь странной, уродливой органики. Щедрые брызги темной крови оросили крышу блокпоста, но на этом дело не закончилось. Уже следующая пуля завершала свой полет, впиваясь в хрупкое тело в районе плеча. Одна за одной они пробивали хрящи, дробили кости в клочья, пока сочленение не сломалось. Левая рука бессильно упала на припорошенный снегом бетон, а остальная часть очереди прошла мимо.
  - Ууу!!! - Разнеся над полигоном громкий вопль смертельно раненного существа.
  - Вот и все, - хмыкнул Георгий, пока непонятная тварь оседала на снег.
   Одна из рук придерживала окровавленный огрызок, но ее дни оказывались сочтены. Если не умрет от потери крови, то ее добьют неустанно следившие за всеми передвижениями пулеметы.
  - Первый взвод приходит в себя!
   Словно сбросив путы контроля, солдаты внутри блокпоста трясли головами и хватались за оружие. Никто не понимал, что на них нашло и почему они забыли о выполнение долга. Быстро нацепив противогазы, взвод доложил ситуацию по радио.
  - Полковник, тварь все еще жива. - Мягко напомнил лейтенант Морозов.
  - Пулеметы...
  - Постойте. Попросите первый взвод захватить ее живьем. - Прервал команду Морозов.
   Полонский задумался. С одной стороны существо проявляло просто нечеловеческие способности, да и помутнение разума сбрасывать нельзя. Но! Против обычных пуль оно оказалось совершенно бессильно, а местность где оно сейчас находиться просто утыкана минами и простреливается пулеметами.
  - Открывайте... - Полонский больше ценил жизни подчиненных, чем всякие мифические уникальные экземпляры.
  - Полковник не зарывайтесь! - Подражая твари в тоне прошипел лейтенант. - Существо обездвижено проведите, захват или пойдете под трибунал!
  - Ррр... - Недовольно зарычал Георгий, но все же признал некую долю правды в словах Морозова.
  - Хорошо. Первый взвод, захватите тварь. При исчезновении или любых других фокусах пулеметам открыть огонь по области. - Больше всего пугала возможность становиться невидимой и не заметной.
  - Приняли!
   Оправившиеся от потрясения солдаты похватали игольники со снотворным и выдвинулись на позиции. Пулеметы неустанно следили за существом, и лишь безмятежный снег падал с неба не спеша никуда.
  - Ох, и оторву я голову яйцоголовым, если это их проделка. - Проворчал полковник, пока взвод занимал позицию на соседней крыше.
  - Раз... два... - Присев на колено солдаты прицелились в не обращавшее внимания на происходящее вокруг себя существо.
  - Три! - Три иглы вылетают из ствола, а на встречу им отправляются маленькие светящиеся шарики.
   На замедленной видеосъемке видно, как сгустки плазмы образуются вырываются из двух нижних рук существа. Крохотные искорки первородного огня попадает прямо в дуло пулеметов, вызывая подрыв боезапаса. За долю секунды, база лишается сразу шести турелей, а существо получает три гвоздя в бок.
   Но если пулеметы выведены бесповоротно, то чужак не обращает и малейшего внимания на лошадиную долю снотворного. Приподнимаясь на длинным хвосте, он устремляется прямо к взводу. Звучит грохот выстрелов - это открыли огонь автоматчики, но то ли пули не пробивают бронированные плиты на груди, то ли существо отражает их быстрым передвижением рук, то ли солдаты просто не попадают. Даже на замедленной съемке существо движется словно вихрь, рассекая солдат пополам острыми лезвиями.
   Обычные люди отстреливаются как могут, но пули не взимают эффекта. Вот оказавшийся в опасности солдат направляет ствол в казалось бы менее защищенную голову. Зажимая курок, он старается удержать лихорадочно трясущийся автомат, пока тот выстреливает одну за одной бронебойную пулю. Пустые гильзы так и сыпаться на пол, но пули не достигают цели. Одно незаметное движение длинный руки и руки ломаются вдребезги выпуская автомат, а в следующий момент атаке подвергается горло солдата.
   Операторы пытаются перенацелить уцелевшие орудия и задействовать даже тяжелые пушки, но цель движется слишком быстро. Со стороны кажется, что существо телепортируется с место на место, а на замедленной съемке... тоже не понятно каким образом оно прыгает по стене, преодолевая по десятку метров за раз.
  - Огонь, - кричит Георгий, пока взвод медленно истребляют.
   Восьмой, девятый... прошедших суровую подготовку солдат режут как котят, они даже не могут задеть оппонента. Тот словно обменял способность к подавлению разума, но неумолимую мощность берсерк и превращает все в фарш. Более того, Георгию показалось, что рук у существа снова стало четыре, а значит существо отрегенерировало утраченную конечность.
  'Что делать?'- Неповоротливые орудия не успевали навестить, чтобы помочь умиряющим солдатам.
   Их осталось всего лишь пятнадцать, дюжина, десять и тогда полковник нажал на кнопку под большим пальцем. Как бы он не хотел сохранить жизни подчиненных, но жить им осталось недолго, а он обязан предотвратить проникновение в комплекс любой ценой.
   Из многочисленных форсунок по периметру блок поста и вокруг него брызнуло легко воспламеняющееся вещество. Смешившаяся с воздухом оно стало взрывоопасным, а затем малейшая искра спровоцировала объемный взрыв. Подорвалась вся атмосфера в радиусе десяти метров от блок поста, буквально выжгя все живое в окрестностях. Ударная волна отбросила и испарила снег на многих метров вокруг, а внутри бетонных коробок заживо сгорели последние выжившие в яростной схватке чужаком.
  - Всем постам продолжать наблюдение! Открывать огонь незамедлительно! - Проорал в микрофон Полонский, пока поднятый взрывом пепел оседал обратно на бетонную коробку.
   Массивные бетонные блоки уцелели после взрыва, а вот уцелело ли это существо никто сказать не мог. Все лихорадочно смотрели сквозь дым и пытались найти малейшие следы движения, внутреннее молясь, чтобы тварь сдохла, как и все остальные порядочные люди. Прошло две минуты, пять, десять. На сканерах прояснилось и стали видны обгоревшие стены блок поста. Фигуры существа ни живой ни мертвой там не наблюдалось, оно словно заново испарилось.
  - Полковник, составьте пожалуйста рапорт по применению протокола 'Инферно' и последующей гибели сорока восьми подчиненных вместе с уникальным образцом.
  - Понял. - Со слезами на глазах молвил Георгий, смотря на обугленные до костей трупы...
  
  Глава 3
  
  Австралия. Военный комплекс Деус-19. Конференц зал.
  
  - Занятно кино. - Заявил я, после простота длинного видео ролика.
  - А мне не очень понравилось. Актеры неплохо сыграли, но режиссура подкачала, - заметил Тимофей, уплетавший стаканчик с пудингом.
  - Угу, могли бы драку по динамичней сделать, а то показали пару кадров и все, - Согласился Руслан, генеральный конструктор недавних игрушек - мехов.
  - Да и зачем нас собирать на показ фильма? Мы бы его и свободное время посмотрели, когда вышел бы в прокат, а так чую опять начальство какую-нибудь глупость задумало, - подметил Тимофей.
  - Да, - возражать действительно было нечего.
   В конференц зале собрались ведущие специалисты от разных направлений. Тут и я с Тимофеем от проекта 'серая пыль' трое с проекта механический воин, дюжина специалистов по разным типам убиения себе подобных и несусветное число людей, чьих проекты являются государственной тайной. В комплексе вообще запрещено общение между разными научными группами, мы встречаемся или на общих проектах или по очень специальному приглашению от великодушного начальства.
  - Коллеги прошу тишины! - Потребовал с трибуны некое лицо из генералитета, от делящихся впечатлением ученых.
   Пошумев еще немного научная пассия расселась по местам и принялась за любимое дело - уплетение сладостей. Средних лет мужчина поправил галстук на шее и продолжил говорить в микрофон.
  - Вы наверное думаете зачем вас оторвали от дел и собрали всех вместе? - Вопросило начальство.
  - Да! - Тихий, но непрерывный гул прокатился по залу.
  - Так вот. Мы хотим узнать, какие способности этого определенного сверх существа возможно воплотить в реальность, как и за какое время. - Прозвучал с трибуны вопрос.
  - Но, вот что говорил. Начальство вновь хочет от нас создание какой-то бесполезной игрушки, - хихикнул Тимофей, крайне скептически относившейся к этой идее.
   Если подумать, то нам время от времени приносили кассеты с последними блокбастерами и просили попытаться повторить оборудование из фильмов. В девяносто девяти случаев из ста ничего не выходило, а в последнем одном получалось нечто, чья цена оказывалась столь высокой, что возможным единственным применением становилось видео индустрия. Там цены на спецэффекты доходят до миллионов.
  - Коллеги не стесняемся предлагаем варианты, - между тем продолжал спрашивать мужик на трибуне.
  - Можно мне высказаться, - ради интереса я поднял руку.
  - Конечно.
  - Давайте посмотрим на способности этого 'сверх' существа, - хихикнул я, думая насколько же продвинулась компьютерная графика.
  - Оно способно регенерировать конечности, выдерживает попадание из автоматов, обладает гипнотическими способностями и стреляться лазерами из глаз.
  - Из рук. - Поправляют меня с трибуны.
  - Не суть важно, из рук так из рук. Я не могу судить о способности стреляться лазером или плазмой, увы не специалист в этих вещах, но вот про регенерацию и бронирование скажу пару слов. Имплантировать композитные броне пластины в тело солдата мы можем хоть сейчас, и результат гарантирую будет выглядеть не сильно лучше. А вот с регенерацией совсем другое дело. Теоретически моя разработка способна заставить организм отрастить утерянные конечности, но минимум за пару дней или хотя бы часов. Никакими минутами тут не пахнет.
  - Вы уверены в этом? Сколько времени вам понадобиться, чтобы воссоздать способность к само восстановлению? - Абсолютно серьезно вопросил офицер, вызывая большие подозрения.
  - Года через два, мы станем способны выращивать конечности заново. - Картинно почесав голову, заявил я.
   Технически все аспекты проблемы я решил еще два года назад, но генералитету об знать совершенно не обязательно.
  - Ну, и примерно тогда же научимся создавать подобных монстров с четырьмя руками и хвостом вместо ног, - а вот это идея показалась очень здравой, поэтому я отложил нагу на полочку, чтобы проверить боевые возможности при первой возможности.
  - А что на счет вооружения. Вы можете интегрировать оружие прямо в руку вместо кости.
  - Не видим никаких проблем. Все желающие могут хоть сегодня приходить в операционную и получить бесполезный металлический штырь вместо руки, - усмехнулся Тимофей, ответивший вместо меня. - Настолько компактных батарей у нас ведь нет, группа Гелиос?
  - Верно говоришь. Самый маленький топливный элемент с достаточной для подобного фокуса будет размером с тележку.
  - Почему? - Очередной вопрос с трибуны.
  - Посмотрите на замедленную съемку при сражении с группой пехотинцев. Пули не просто летят мимо тела чужака, но отклоняются с траектории. Такое возможно сделать только очень мощным источником магнитного поля, да и непонятная маскировка наверняка жрет кучу энергии.
  - Значит вы заявляется, что не способны создать подобное существо. - Вопросил посланник, вызывав в зале бурю перешептываний. Следующие пять минут мы обсуждали безумные планы начальства, по созданию новой игрушки на продажу киностудиям.
  - В ближайшие десять лет точно не сможем, - после недолгих размышлений постановил совет ученых.
  - Тогда коллеги, у меня для вас шокирующая новость. Это видео не компьютерная симуляция, а реальная запись с камер видео наблюдения с блокпоста в Сибири. Инцидент произошел около тридцати часов назад и неизвестный продемонстрировал все выше показанные свойства.
  - Что? - Вырвалось из груди, а в следующий момент меня поддержал весь зал. Увиденное лежало за гранью классической науки, и мы не хотели в это верить, но пазл сложился.
   Странное поведение начальство, резкое прекращение всех экспериментов и усиленная в трое охрана комплекса, все говорило о реальности видео. Да не возможно еще снять на столько реалистичную картинку, что полсотни видных ученых на глаз не отличат подделку от настоящей видео записи. Малейшее уточнение произвело эффект разорвавшийся бомбы и теперь ученные лихорадочно обдумывали увиденное, где физика вставала с ног на голову.
  - Коллеги успокойте, мне еще надо задать несколько вопросов? - Просил Павел у разбушевавшейся толпы.
  - У вас есть еще видео? - Сразу предположил худшее я.
  - Нет, но у нас возник вопрос по поводу гипноза. Возможно ли с помощью 'серой пыли' контролировать человека? - Мужчина ударил под дых, так как ответ абсолютно однозначен.
  - Да, можно. При попадании внутрь он способен произвести наркотики и вызвать подобную реакцию, но...
  - Слушаю.
  - Образец долго не живет на открытом воздухе, а нулевая влажность и отрицательные температуры должны очистить воздух за считанные секунды.
  - Значит подобный сценарий вы считаете невозможным?
  - Если только заражение не произошло заранее то да невозможен. Да и сам период размножения образца после попадание в организм около суток, а до этого он абсолютно безопасен.
  - Вы можете продиагностировать наличие образца в крови?
  - Да, но только обугленные угольки не подойдут. Проверять только стоит двух убитых на посту часовых.
  - Их тоже кремировали.
  - Тогда я боюсь бесполезен, - развел я руками в стороны.
   Последовало еще долгое обсуждение возможности или невозможности тех или иных технологий, но я слушал в пол уха. Во-первых мне резко пришлось менять планы - после таких новостей покинуть военную базу и поселиться в индийском океане определенно самое глупое, что можно сделать в данной ситуации. Лишившись потока информации, я не смогу строить далеко идущие планы - уж слишком неожиданный и непредсказуемый фактор вмешался в игру.
   А второй причиной, по которой я остался на базе стала банальная жадность. Тело способное к выращиванию рук за минуты, частичная неуязвимость к стрелковому вооружению, и загадочные способности к маскировке или телепатии. Я хочу такое тело! Для себя и последователей!!
  
   Кстати о последователях. Надо проверить как продвигается дело с обучением моей первой подчиненной, недолго думая названной альфа. После модификации серой пылью альфу поместили в отдельный пузыри посреди омута рождения. Питания она получала двумя способами классическим и прямой накачкой плохо усеваемых элементов в кровь. Омут рождения обеспечивал надежную защиту от внешних повреждений и комфортные условия для мозговой активности. Фактически альфе грозила только смерть от старости или информационного голода. Последнее даже более вероятно, так как во абсолютной тьме и тишине подчиненная могла просто рехнутся! Так какой-то безумец мне на фиг не нужен, то рассудок милосердно погрузили в искусственную кому.
   А сейчас пришла пора пробудить и поговорить. Опять же по соображению гуманности, говорить будут не две абстрактных тела посреди абсолютной темноты, а обычные люди просто помещенные в виртуальную реальность. Для этой цели я даже позаимствовал код от из популярных на базе игрушек, подключавшихся практически напрямую к мозгу. Создав простенькую хижину со всеми удобствами, я подключился сам и прицепил девушку.
  - Добрый день. Альфа.
  - Ааа, - первая реакция девушки оказалась предсказуема до невозможного.
   Альфа подскочила с кровати и с бешеными воплями стала бегать по комнате. За следующие несколько минут она умудрилась разбить почти все предметы в комнате, попытаться вышибить двери и тщательно меня поколотить. Все это сопровождалось непонятными возгласами на местном языке являющейся искаженной версией английского. Только заметив, что удары кулаков и ног не достигают цели, а останавливаются невидимым полем, она запричитала и сменила тон голоса.
  - Альфа ты умерла, - произнес я информацию в некотором смысле являющейся правдой.
  - Бог прости меня грешную, - наконец-то ее слова стали различимы.
  - Да, я бог... - ну или по крайне мере админ сервера, для нее это одно и то же.
  - Прости... извини... смилуствуйся... - на меня посыпался поток причитаний.
   Кое-как прослушав длительные размышления о том, кто я такой и насколько могущественный, а также услышав заверения о вечном послушании, я стал объяснять свою позицию. Так как простой девушке с островов сложно объяснять про нанотехнологии или прочую научную муть то моя легенда подверглась небольшой корректировке. Я представился богом пришедшим построить новый мир на земле, а она соответственно стала жрицей. Слава богу (нет, не мне. Девушка ошибается называя меня богом) полвека назад на остров попала большая команда моряков, поэтому хоть какое-то подобие образования на острове имелось.
   Правда, и мистики и прочей антинаучной чуши в голове у альфы так же имелось не мало. Так главное оружие вождя вездесущие автомат под номером 74, почитался за подарок богов. Но зато никаких предубеждений на счет генетики и модификаций организма, как бог сказал так и над делать. Нюансы и прочие тонкости объясню потом, а сейчас нужен просто толковый исполнитель рутинной работы.
   Сразу бросать девушку в бой нельзя, надо еще втолковать минимальный объем знаний, чем она и займется под руководством простой программки для обучения. Первоначальная цель проста - научиться сносно говорить на эсперанто, подтянуть знания по математике и логике. Без учителя живого учителя ей придется довольно туго, но это компенсируем сжатие времени (мозг постоянно поддерживать в сверх активном состоянии, за исключением моментов сна). И специального способа обучения - за успешное выполнение небольшое, но ощутимое искусственно стимулируемое чувство удовольствия. Дополнительно химией память подчистим от старых воспоминаний. Справиться как-нибудь, а если нет то пойдет на другие эксперименты.
  Окончив интересную работу, переходим к ежедневной рутине. Последовательно подключаюсь к каждой из акул. Проверяю курс, состояние, подправляю команды. Раньше план подразумевал спокойное развитие в течение десятка лет без привлечения внимания со стороны человечества. Одна только пара лет уйдет на качественную подготовку помощников. В свете последних событий хотелось бы форсировать развертывание полноценных баз, но опять же кому это поручить?
  Если появится еще один плюющийся плазмой змей, и его смогут захватить живым или хотя бы убьют без кремации, то у меня и на базе появиться много дел. Альфа в лучшем случае через пару месяцев станет готова исполнять свои обязанности. Привлекать же других людей из персонала базы чистое самоубийство. Если задумка всплывет, меня тут же прикончат, не смотря ни на какие законы. К тому же побег с базы теперь стал гораздо сложнее.
  Первоначальный план подразумевал перемещение мозга в тело летающего существа и побег во время одного из испытаний. Так моя дистанционно управляемая тушка осталась бы провела испытания и потом погибла бы от сбоя в работе образца. Сканирование ничего бы не показало - подопытные гибнут от случая к случаю и редко когда удается найти источник сбоя, а уж разобраться в модифицированных пылью мозгах практически невозможно, после гибели пыли. А те временем эвакуационный транспорт, совершил бы дозаправку в пустыне, путем поедания специально доставленных туда рыб. После этого немного нарастив массу, птица бы долетела до побережья, где и соединилась бы с акулой.
  В плане было очень тонкое место - все время полета, пришлось бы провести в литургическом сне. В сильно перекаченном пеликане просто не нашлось достаточного количества энергии, чтобы нажинать человеческий мозг в дополнении к основному. Поэтому остается только уповать, что все пройдет без сбоев, а еще и искать себе новое тело. Человеческое тело.
  Я хоть и приучен к управлению разными зверьками, но в мозге есть большое количество отделов бессознательно управляющие организмом. Отрезание от нервов сказывается на них крайне негативно, что ведет к массовым сбоям в работе, а следом и разрушению целостности сознания. С помощью серой пыли можно подавлять скатывание в безумие, но насколько долго я сказать не берусь. Необходимы исследования в этой области.
  Существовал и резервный план на случай необходимости экстренного покидания базы. Ловиться абориген, накачивается серой пылью и запускает процесс перезаписи с одного носителя (меня) на другой, через радиосвязь. Помимо всяких малоинтересных вопросов этичности и нескольких технических есть один очень важный вопрос - а что получится в итоге?
  Моя копия? Вполне, может быть! Оригинал-то никуда не перемещается, разве что разрушается из-за чрезвычайно быстрого сканирования. И то не факт сокращения длительности операция до пары часов, позволит снятой копии оставаться целостной. Скорее даже получившийся снимок станет невозможно куда-либо залить в виду скрытых внутри противоречий. Но как последнего шанса, такая эвакуация сойдет. Да и если получится, то станет возможным клепать копии и уж тогда проблему с мозговыми ресурсами можно считать решенной.
  А пока же мозгов не хватает, то большую часть акул переведем в режим консервации. Нет, они доплывут до места и вырастят там собственную копию омута, но активно плодится, и разрушать биосферу не станут. Слишком велик шанс попасться на глаза всяким экологам. Выпустят косяка 'рабов', который обеспечит их пропитанием, но ничего более. Они скорее послужат резервными базами, на случай если что-то пойдет не так.
  
  
  Проснулся я под звуки тревоги. Подобные ночные происшествия случались на базе с изрядной регулярностью. Оглушительный рев и мигающие красные лампочки вызывались лишь легкое раздражение. Обычные сотрудники, не имеющие в крови потенциально опасных препаратов, сейчас спешили к лифтам на эвакуацию. Остальным же неудачникам оставалось уповать, что тревога не оправдается.
  По инструкции составленной не малой частью мною самим, потенциальные носители не имели права эвакуироваться с базы без особого указания. И тревога не относилась к особым указаниям. Все равно минут через десять-пятнадцать пострадавшие помещения дезинфицируют, и отметят тревогу. Мне даже лучше, чем остальным беднягам вынужденным бегать до выхода и обратно.
  В этот раз, тревога смолкла буквально через минуту, тут же сменившись объявлением по общей связи. Всем предлагалось срочно ознакомиться с высланным сообщением. Воспользовавшись интегрированными симбионтами, я прочел короткий приказ подготовиться, и длинное расплывчатое сообщение к чему готовиться. Если в вкратце, то обнаружены следы, точно указывающие, откуда пришел докованный зверь, разгромивший лаборатории. Сбежал с военно-исследовательской базы в северной Америке.
  Переговоры на данный момент скатываются к трех сторонним угрозам. Америка обвинена в разработке биологического оружия. России припоминают прошлые прегрешения. А Китай просто ввязался за компанию. Все как один размахивают дубинками, грозясь при необходимости достать ядерные. До окончания конфликта, база переводится на боевое положение. Конец сообщения.
  'Вот же черт!!' - Вырвалось из меня.
  План медленного экстенсивного развития становился все больше и больше невозможным. Всполошенные страны с легкостью засекут не только друг друга, но аномальную активность среди животных. Ой, как не вовремя они решили начать новую мировую войну. Не могли, что ли подождать лет десять, пока у меня не появиться солидная армия, коммуникации станут дублированными, да и появиться убежище от ответного ядерного удара.
  - Заняты Виктор Владимирович? - В комнату постучался Яков один из самих способных помощников.
  - Письмо читаю, - отозвался я, открыв дверь мысленным импульсом.
  - Наши все собираются в комнате отдыха, пойдете? - Студент, как и я лет десять назад, так и горел энтузиазмом.
  - Э... - я прикинул, что до ближайшего сеанса связи еще больше трех четвертей суток, согласился пойти. Пара часов погоды не сделают, а вместе мы сможем лучше понять творящееся за многометровыми бетонными стенами комплекса.
  На встрече присутствовали практически все научные сотрудники, да обслуживающий персонал. В кои-то веки все мы вместе нашли общую одинаково интересную для всех тему для обсуждения. Более того все в ней от старых профессоров до молодых уборщиков разбирались в политике примерно на одном уровне - хреново. Начальство и ребята из охранки на встречи не присутствовали. Они оказались единственными, кого письмо касалось непосредственным образом. Нам же оставалось просто сидеть в безопасности в одном их самых надежных бомбоубежище.
  За время встречи порядочно перемололи языком, но так ничего и не решили. В основном мы склонялись к тому, что полномасштабная война не начнется. Люди сейчас пошли умные. Уничтожать землю в технологическом апокалипсисе не станут. Самое мощное из арсенала оружие в ход не запустят. Скорее нанесут ударят по финансовому фронту, да проведут кибернетические атаки. Ну и еще доследуется пара локальных стычек не более.
  Несколько успокоившись, я принялся в очередной раз переосмысливать планы на будущее. Первое сворачивать базы не стоит - до островов в водах безбрежного индийского океана, никому нет дела. А остальные базы и так в скрытном режиме. А вот дальнейшее нахождение на базе становится малоосмысленным. После грандиозного прокола, связанного скорей всего со сбоем в программе, Американцы вряд ли выпустят на волю своих чудищ. Проводить же изыскания по одному только изображению умеют только медиумы, к коим я не отношусь.
  Вывод жду недельку, пока ситуация не устаканится и произвожу извлечение. Остается только решить каким дорогой пойти. Тихой как ранее и предполагалось, или шумной? Имитация диверсии и уничтожения результатов исследований обезопасит от удара в спину, на основе моих же разработок. Но диверсия может стать и последней каплей погрузившей мир в пучину войны. Подумал-подумал, да решил - не мне новичку тягаться со спецслужбами. Меня сейчас не вычислили лишь чудом. Да и то, изрядная доля чуда состоит в том, что я работают только на себя, и не лезу игры разведки.
   Хотелось бы в дополнение иметь и запасной план. Что-нибудь из разряда ядерного чемоданчика, угрожая которым можно вести переговоры с целыми странами. Но где взять столько сил? Одно из немногих реалистичных предложений, раскопать старое кладбище ядерных отходов на дне океана. Бомбу из отработанного материала собрать явно не выйдет, но большое количество радиоактивных веществ можно просто распылить в воздухе. Страх и паника сделают свое черное дело, погрузив прибережные города в хаос. Да пожалуй, надо отправить одну из акул искать место захоронения.
  
  Спустя дюжину дней. Виртуальное пространство.
  
  Мой собеседник и возможно будущий партнер подключился ровно в назначенный срок. Стандартный ничем не отличимый от базового аватар, мог скрывать за собой кого угодно. Слегка встопорщившиеся ежиком светлые волосы и добродушная улыбка соответствовали обычному воину, а не прожженному политику. Стараясь соответствовать образу, собеседник расслабленно плюхнулся в кресло.
  - Добрый вечер, - я первым поздоровался.
  - Добрый вечер, - нейтрально ответил мужчина.
  В качестве языка для общения мы выбрали безличный английский. Я даже не был уверен в поле того с кем разговариваю. Сам-то, доверившись генератору случайных чисел, оказался в женском обличии. Полностью заблокировав все тактильные ощущения, решил воспринимать это как случайное недоразумение, немного повышающее маскировку.
  - Вы изучили мое предложение? - Опустив ненужные формальности, сразу приступаю к делу.
  - Да, и оно нас очень заинтересовало. - Собеседник даже не пытается подделать интерес. Он действительно заинтересован.
  - Тогда каков ваш ответ?
  - Увы. Ваши навыки работы с информацией поражают, но мы бы хотели получить подтверждение эффективности лечения. - Мужчина огорченно разводит руки в стороны.
  - Разумно, - согласно киваю.
  - Если бы вы согласились явиться и провести хотя бы одну операцию... - начали вещать мне на уши лапшу.
  - Нет, я бы предпочел остаться анонимным. Мы еще недостаточно друг друга знаем.
  - Согласен. - Собеседник разочарованно вздохнул, поправляя воротки футболки.
  - Вы получите пять порций лекарства. Их эффективность несколько ослаблена. Но ее хватит, чтобы вы смогли провести тесты. На ком вы будете проводить испытания мне не важно, но помните срок годности всего лишь шесть дней.
  - Хорошо, мы успеем.
  - Что касается оплаты. Каждая следующая порция обойдете в миллион долларов.
  - Мы согласны приобрести и формулу синтеза... после испытаний конечно. Назовите только сумму. - Хитрый торговец сразу же поспешил соскочить с иглы.
  - Нет, формула не продается, - резко отрезал я, скрывая собственное изобретение.
  - Тогда мы хотели бы уточнить оплату. Что значит товары на эквивалентную сумму?
  - Полный список товаров мы уточним по мере необходимости. В основном интересна микроэлектроника. Телекоммуникационное оборудование и кабели.
  - Хорошо, - ответ не удовлетворил собеседника, но он не стал докапываться до сути. - Доставка на нейтральный остров?
  - Да. Мои люди переправят оттуда товар. Лекарство будет, доставляется через него же.
  - А как же спутниковые системы слежения? - Собеседник тактично умолчал, что у страны, которую он представляет, системы как раз таки и нет.
  - Я знаю лазейку. - Системы далеко не все сильны, а мои акулы и вовсе для них незаметны.
  
  Мы с китайцем проговорил еще минут десять, уточняя мелкие детали. Он все хотел меня прощупать, но я отказывался отвечать на скользкие вопросы. Давить же китаец на меня не пытался. Ведь ему предлагали самый бесценный товар - здоровье. И не надо думать, что я собрался отдавать образец в частные руки. У меня накопилось достаточно открытий и в сопутствующих сферах. Например, способы преодоления энцефалитного барьера. Обычно он практически не пропускает лекарственные препараты. Девяносто девять и еще сколько-то там процентов лекарства оседает в почках, печени, но так и не попадает в мозг. Найдя же тропинку, можно на порядки повысить эффективность уже существующих средств.
  
  Последнее обновление
  
  На договор с китайцами меня толкнула нынешняя не определенная политическая обстановка. Страны обменялись угрозами, сделали пару боевых вылетов, подготовили к старту межконтинентальные ракеты, да приутихли. Расследование инцидента о вырвавшемся образце затягивалось. Американцы согласились принять сторонних наблюдателей, но никакой информации в общий доступ не поступало. Нам, по крайней мере, не докладывали и советовали продолжить поставленные на паузу эксперименты.
  Многие вспомнили, что их (непонятное даже мне научное слово) уже давно как (еще одно непонятное слово). Вырвав из головы пару волос, они тут же погрузились обратно в работу. Я же и не отрывался от развития своего детища. Ввиду высокой вероятности потери контроля над спутниками, возникла необходимость развить собственную сеть связи. Запускать свои спутники слишком дорого и заметно, поэтому придется ограничиваться развертыванием наземной оптической сети.
  Уже имеющейся оптики хватит на развертывание небольшого кольца вокруг островов, но вот как быть с остальными базами понятия не имею. Самостоятельно выращивать оптику в промышленных масштабах еще не получается. А даже при наличии денег купить десятки тысяч метров глубоководного кабеля и сопутствующего оборудования очень трудно. Его производят только под заказ всего несколько компаний. Да и сам кабель слишком уязвим.
  Альтернатива - постройка гигантских полуживых водоплавающих антенн. Отражающиеся от атмосферы радиоволны можно послать далеко за горизонт. Но солидные потребности в энергии, практически отсутствующая мобильность ставят крест на этой идее. Основным способом связи это можно делать, только при отсутствии потребности скрываться от человечества.
  Поэтому договорившись с китайцами о поставке экспериментальных лекарственных препаратов, убил двух зайцев разом. Получил источник денежных средств. И получил канал, куда можно тратить деньги. Помимо микроэлектроники может потребоваться та еще кучка мелочей. Постараюсь накопить побольше ресурсов прежде, чем грянет большая заваруха. А еще надо вывести прочь с базы под свой контроль главный источник опыта для боевых зверушек - виртуальный симулятор. Сейчас поговорю об этом с Яком.
  Отключаясь от обитающего в моем теле симбионта, я встал и неспешно направился в лабораторию. Если Тимофей оставался старым другом, закрывающим глаза лишь на небольшие шалости. То с Яковом можно замыслить и более крупное, прибыльное дело. Несколько конфликтующее с интересами научного института. Но молодежь отличается меньшей привязанностью к обжитым местам, чем мы старики, прожившие долгие годы под землей.
  - Яков, ты сейчас занят? - Позвонил я на вживленный в тело коммуникатор.
  - Ужинаю, если хотите, присоединяйтесь. - Бодро отозвался студент.
  - Хорошо, скоро подойду. Ты в тошниловке заседаешь? - Столовая получила свое мя по коронному блюду - белковой кашицы с вкраплениями различных фруктов и кусочков мяса, так похожей на неудавшийся продукт пищеварения.
  - Угу, приходите.
   Преодолев длинные стерильные коридоры, я оказался в царстве вкуса и запаха. Как давно я имел возможность наслаждаться натуральными запахами? Сразу и не припомнишь. Тут почти все искусственное и синтезированное прямо из химреактора. Надо бы заглянуть к химикам органщикам, выбрать толковый народ... да переманить на свою сторону. Хм... а зачем ограничиваться парой людей, если можно захватить всю базу. Старые закостеневшие профессора даже и не заметят смены начальства, а молодые с легкостью согласятся получить практически вечную жизнь, за счет образца. Да интересная идейка. Безумная, но интересная.
  - Яков, как продвигаются дела с проектом пауков клетке? - Не глядя, заказав дежурное блюдо, я сразу двинул с места в карьер.
  - А... намечаются небольшие успехи... - не больно веселым голосом отозвался студент.
   Устно он начал отчитываться о ходе своего проекта. Тихо, мирно. А мне оставалось только поддакивать, да вставлять короткие замечания в нужных местах. Со стороны казалось, что профессор и его ученик беседуют о науке, а на самом деле мы играли комедию. По рабочим вопросам мы обычно общались, имея под руками компьютер, чтобы не держать все в голове. А сейчас лишь скрывали настоящее обсуждение.
  - Добрый вечер профессор, - произнес яков по шифрованному каналу.
  - Добрый, запись долгая? - Играли комедию не мы сами, а тупой скрипт, проигрывавший запись прошлого разговора.
  - Пару часов наберется.
  - Тогда не будем спешить и сначала поедим, - во встречах с глазу на глаз особой надобности не было, но так легче настроится на рабочий лад, да и никто не отвлекает по мелочам. Действуем в полном соответствии с поговоркой - хочешь спрятать, положи на видное место.
  - А вам бы похудеть не мешало, - Яков также предложил не откладывать дело в долгий ящик.
  - В скелета превратить меня хочешь? - Из-за присутствия серой пыли в организме, я постоянно чувствовал легкий голод и практически не имел жировых запасов. Слишком уж много энергии жрет симбионт, а брать ему ее не откуда. Перекинувшись еще парочкой фраз, мы подошли к сути.
  - Как там наша игра?
  - Относительно хорошо. Графику, конечно, пора бы переписать, да нанять сценаристов и дизайнеров не помешает. Но основной контингент игроков доволен уже имеющимся. А за постепенно улучшающийся интеллект ботов нас вовсю хвалят. Очень много хардкорщиков пересели на наш зомби шутер, как раз из-за сложности.
  - Отлично. А как зверушки ведут себя в настоящем бою. Есть улучшения с прошлого месяца?
  - Нет. Сейчас же все испытания на открытом воздухе отменили. Не куда просто скинуть новую прошивку. - Расстроился Яков.
  - Ладно, надеюсь, скоро появится возможность посмотреть в деле.
  - Угу.
   Симуляция, симуляцией, а настоящие испытания никто не отменял. Когда лет пять назад появилась идея использовать игру для обучения наших зверьков, то начальство не сильно возражало, но умственных ресурсов под это не выделило. С появлением же Якова, увлекающегося программированием, дело вновь ожило. На альфа версию ушло пара месяцев. Еще столько же потратили на создание геймплея и антуража. Не долго, думая игру замаскировали под типичный постапокалипсис с зомби. Наши безмозглые зверушки на большее не тянули, и лишь сейчас спустя годы работы вышли на новый уровень.
  Точнее вышла на новый уровень симуляция. Никто зверушек к серверам не подключал, а на вычислительном кластере эмулировалась нейронная сеть. По плану через годик-другой появились бы прошивка отлично подготовленной своры собак, заточенной на устранение людей, но опять же придется форсировать развитие в ущерб другим проектам. А поводу секретности, это вышло само собой, когда парень решил немного подзаработать на стороне, да и я предполагал это сильно не афишировать.
  - Как с другими проектами? - Помимо сухопутных противопехотных сил, требовалось подготовить и другие соединения.
  - Хуже. Мне не хватает времени все развивать. Да и честно сказать рынок практически бесперспективный. Лучше с нашими наработками обратить внимание на... - Яков опять ушел не в ту степь. Работал он за идею и деньги примерно в равных пропорциях. То есть он считал, что работа должна быть интересной, но и бедствовать совершенно не собирался. Поэтому и смог вытянуть простой проект в прибыльный бизнес.
  - Но я бы все же хотел получить результаты. Мне они очень помогут, - за годы работы сложилась стабильная практика, что мне уходят все нужные данные, а у Якова оседают оставшиеся от финансовых потоков капли. Пока не большие, но грозящие вырасти в полноводную реку.
  - У меня нет времени. В следующем году мне нужно предоставить проект... - оправдывался Яков.
  - Могу предоставить доступ к серой пыли... - начал я подбирать ключик.
  - Хм, не надо. Не хочу провести оставшуюся жизнь в подземелье, - расстроился студент.
  - Удаленный доступ, возможность оперировать образцом с помощью компьютера.
  - Полный доступ? - В глазах Якова зажглись огоньки.
  - Конечно... нет. Исходный код, ты не получишь. Слишком уж ты умен. Вдруг найдешь способ обойти защиту. Ну и выносить прочь из нашего сектора, образец конечно нельзя.
  - А можно будет провести... - Яков назвал пару проектов, которые он уже предлагал, да у меня все руки не доходили провести нужные испытания.
  - Да, как раз получишь достаточно материала для статьи и при том не одной.
  - Только и мне нужны данные, - я вырвал парня из задумчивых мечтаний.
  - Хорошо немедленно приступаю.
  - Угу, утром деньги вечером стулья. Как допишешь вместе со своей группой симулятор, так и перейдете на новый проект. До нового года вы, надеюсь, успеете?
  - Довести до ума? Вполне! Работы осталось не больше пары месяцев. - Яков уже витал где-то в облаках от заманчивых перспектив.
   Осталось только договориться с Китаем о поставке серверов. Решить проблему с монтажом и обеспечением электричества, и полигон для обкатки военных стратегий готов. Много на нем не исследуешь, но возможность подключать живых людей в качестве оппонентов много стоит. Да наработанные, таким образом, инстинкты не могу заменить внешнего контроля умного человека, но очень уж поджимает время. Нет возможности подготовить полноценных операторов боевых групп, заменим их на сурагатов на основе нейронных сетей.
Оценка: 5.03*5  Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"