Итак, что есть в нашем понимании "экзоты"? Вот примерный список:

• Древняя фауна. Вообще-то мы предпочитаем кайнозой, но не станем чинить препон тем авторам, которые выберут не мамонтов в ледниковой прерии, а динозавров в древовидных папоротниках.
• Фауна инопланетная: селенит альфа-центаврийцу - чужее всех Чужих (вне зависимости от степени их разумности).
• Фауна технологическая. Но кто бы ни был главным героем рассказа (вожак танкового стада, трансформер-"мех" или сумчатый робот), постарайтесь так или иначе посмотреть на него и на описываемый мир как бы "сквозь призму" биологии, пускай и фантастической.
• Неизвестная фауна. Чупакабра forever, олгой-хорхой иже с ней... От персонажей более классической криптозоологии один из координаторов, пожалуй, в восторг не придет (лично он предпочитает держать криптозоологию и фантастику в разных ангарах), но ни на преноминации, ни на оценках это не отразится. Так что участники, конечно, вправе данное обстоятельство проигнорировать :)
• Фэнтезийная фауна. О, разумеется... Тут авторам полная воля: "звери эльфийского леса"... пещерный гоблин, ручной тролль... да и вообще кто/что угодно, но с учетом определенных факторов, см. ниже.
• Фауна сказочная. И снова у авторов тут полная свобода выбора: слонопотам, чебурашка, представители народных сказок... Правда, тоже с некоторыми ограничениями, опять-таки см. ниже.
• Фауна мифологическая. Хоть седло для кентавра сконструируйте, хоть океанариум для кракена, хоть инкубатор для птицы Рух. Иные мифы, иные персонажи - тоже велкам.
• Фауна хоррора. Попытайтесь все же поверить гармонию ужаса алгеброй науки, пусть и самой фантастической: физиология зомби, прикладное вампироводство, закон сохранения массы для ликантропов, краткое введение в привидениеведение...
• Фауна сакральная. Огнегривый лев и исполненный очей синий вол - ничем не худшие кандидатуры, чем гипотетические гиены Геенны или сова Афины. Ну и основы ангелологии или демоноведения - где-то на этих же кругах.
• Фауна одноклеточная. А можно и неклеточная вообще: глубокооуважаемый микроб, Вирус Всемогущий и пр.
• Фауна коллективная: "под знаком муравейника" или еще как. Наверно, где-то здесь же пребывают и всяческие симбионты. А может быть, место им в следующем пункте.
• Фауна "составная": химеры разного рода - от стрекозавра и крокозяблика до человека-паука и прочих "гибридных" супергероев (см. ниже то же ограничение, что касается фэнтези и сказки).
• Фауна домашняя в самом широком смысле. Тут вам и петы, и тягловые/ездовые существа, и боевые монстры: сторожевой питбулезавр, служебный махайрозаяц и прочие саблеухие из отдела оборонной магии. А можно и не забираться вглубь далеких миров: та же кошка, крыса, собака, лошадь, попугай - они все могут оказаться обитателями страны Фантастика... причем очень экзотическими, при всей своей привычности.
• Фауна со страниц (экранов тоже) "сотворенных миров" фантастической классики. Тут опять-таки нет разницы между направлениями НФ, фэнтези, и пр., и пр.: тахорги, голованы, курдли, гишу, мумаки, ктулху, лютоволки, Великий А'Туин и все слоны Его, Кинг-Конг и Годзилла... Впрочем, есть много миров, в которых основной сюжет совершенно не затрагивает фаунистическую тематику; если вы решите погружаться в один из них, просьба двигаться по преимущественно звериным тропам. Хотя бы часть литературного пути. Иначе - кость вам в руки, Ы (голый вепрь) навстречу!
• Фауна в антураже фантастического или "офантастиченного" детектива: вервольф Баскервилей, гигантопитек с улицы Морг... Вот черт: что-то у нас все на стыке с хоррором вспоминается! Но это в принципе не обязательно, придумывайте что угодно иное.
• Фауна разумная и полуразумная. Ксеноэтнография на стыке с ксенозоологией, уэллсовские марсиане, завропитек, питекантролль, эльфиорнис... разного рода "планеты обезьян"... да уж и всякие ранние Homo, которые не полностью sapiens. Равно как и "звериные начала" во вполне состоявшихся сапиенсах.
• Фауна флористическая: прыгающее дерево, триффид, орхидея-людоед, лисички-оборотни, гриб-баран... Впрочем, такой и в реальности есть; тогда - гриб-носорог. Или что угодно иное.
• Фауна "невещественная". Обитатели коллективного бессознательного, паразиты сознания, скользящие по радиоволне, экологическая ниша для эгрегора.
• Фауна сквозь призму гастрономии. Сердце спрута под белым соанским, антрекот из единорога, масло семян триффидов (или это флора?)... Но не переусердствуйте со специями!
• Фауна литературная, но не из миров фантастики. Что не мешает ей быть фантастической: русалка на ветвях, кот ученый на цепи, "о, бойся Бармаглота, сын!", Муму наносит ответный удар...
• Фауна филологическая. Образ-вампир, слово-паразит, глокая куздра... Тут вообще возникает широчайшее пространство образов: как сказал, пусть и по другому поводу, Давид Самойлов - "И Маяковский отмаячил. И отлетал "Летатлин". Стал футуристский звероящер Отыгранным спектаклем".

Мы что-то упустили? У вас есть шанс восполнить пробел!

Должны ли "экзоты", кем бы они ни были, играть в рассказе главную роль? Ну... во всяком случае, значимую. Кроме того, автор, конечно, вправе ввести тему конкурса не "через персонажей", а "через мир". Если в рассказе будет зримо и "вкусно" описан мир, предназначенный для экзотов, - то самих его обитателей можете продемонстрировать по минимуму.