Аннотация: Продолжение приключений Васи, т.е. вторая повесть.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Проклятье Неубивающего.
Пролог.
- За хорошую работу надобно платить, - зазвучал голос в его голове.
- У меня есть предложение, - отозвался другой голос, - я знаю, чем наградить его.
- Говори, - целый хор голосов.
- Нужно вернуть ему память.
- Он и так ничего не забыл, - удивленный голос, но другой, не первый.
- Я имею в виду Память, воспоминания всех одиннадцати прожитых им жизней, - объяснил бестелесный голос.
- А он того, умом не тронется? - усомнился кто-то робко. - Столько горя за один раз.
- Ничего с ним не случится. Он уже проглотил воспоминания учителя и даже не поморщился, - уверенно заявил голос.
- Да, но это была жизнь, а ты предлагаешь подарить ему одиннадцать смертей!
- Ерунда, справится, он парень сильный духом.
Голоса, голоса, голоса...
- Но тогда он станет нам равный, - встревожено возразили сразу несколько голосов, их беспокойство перекрыло весь невообразимый гомон.
- Нет, не равным, он станет выше нас, - голос стал медовым, - он станет ЧЕЛОВЕКОМ!
***
Человек шел по девственному лесу, даже не верилось, что тут живут люди, а на самом деле дравиды давно обосновались в этих местах, но берегли природу со всей тщательностью первобытных. Человека только набедренная повязка прикрывала от утренней прохлады, он нес на голых плечах молодого, еще недавно сильного козленка. Выбрав местечко на небольшой полянке, мужчина остановился, пристально посмотрел на старый дуб, раскинувший могучие ветви в разные стороны и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, принялся неторопливо разделывать тушу. Ловко орудуя обсидиановым осколком, он снял с козленка шкуру, насадил на деревянный кол, так кстати попавшийся под руку. Собрав хворост и сложив его аккуратной кучкой для будущего костра, человек над чем-то задумался, стоя посреди полянки. Сколько он простоял бы в такой позе? Этого он и сам не знал, но из ближайшего кустарника тихо вылетело копье и с хрустом врезалось в его грудь. Такой удар пробивал самое сердце пещерного медведя, но мужчину не убил. Кремневый наконечник сломался, застряв между ребер, по груди человека потекла кровь.
- Разве так можно? - обиженно произнес он, вытаскивая застрявший кусок камня из своей груди. - Больно же.
Только тишина была ему ответом, ни один листок не дрогнул там, где скрывался убийца-неудачник.
Но тут кора старого дуба отодвинулась в сторону, и из дупла, которое мог обнаружить только знающий, показалось чумазое, но симпатичное личико.
- Кто ты? - спросила девушка, не выходя из дупла.
- Я Странник, - человек покрутил осколок наконечника в руках.
- Из какого ты племени? - задала следующий вопрос девушка.
- Асс, - не глядя на нее, ответил пришелец, играя желваками на не знавших волос щеках.
- Но ассы все погибли, - с убежденностью знатока заявила девушка. - С тех пор как загорелось солнце диким пламенем льды пришли сюда, и ушли обратно. Всех ассов много лет назад поглотил огонь божественного гнева, никого не осталось.
- Я последний, - человек уселся на траву, скрестив ноги, совершенно не обращая внимания на сочащуюся из раны кровь.
Девушка посмотрела на него более пристально, прищурив левый глаз, и произнесла:
- Значит, ты последний живущий на земле асс и называешь себя Странником.
- Да, теперь у меня нет племени, - человек сорвал пучок травы и стер им кровь с груди, но она тут же потекла снова.
- Ну и чего тебе надо от нас, Странник? - поинтересовалась она.
- Ты, Ведьма? - вопросом на вопрос ответил человек.
- Да, - кивнула девушка.
- Вот и посмотри, - криво усмехнулся Странник, - что это там маячит впереди.
- Ты очень смел, - Ведьма обнажила в улыбке острые зубы, привыкшие рвать сырое мясо и больше подходившие хищному зверю, нежели человеку.
- Не больше чем это необходимо. - Он протянул руки над приготовленными для костра ветками, и они вспыхнули ярким пламенем.
- Как ты это сделал! - воскликнула девушка изумленно.
- Могу и тебя научить, Ведьма. А твою охрану убивать врагов, вместо того, чтобы их калечить, - человек с насмешкой посмотрел на кустарник.
- Я чувствую, что ты не враг нам, - девушка быстро приняла решение в пользу асса, хотя традиционно дравиды убивали всех пришлых, как и другие племена.
Она вылезла из дупла и, махнув рукой кому-то скрывающемуся в кустарнике, подошла к костру, где уже поджаривался на вертеле козленок. Единственный атрибут одежды Ведьмы были странные бусы из всевозможных предметов. Человек отметил, что там камни чередовались с костями, ракушками и деревянными палочками-щепками.
Ветки кустов бесшумно раздвинулись, и на полянку вышла еще одна девушка, она сжимала в руке очень длинный каменный нож, вокруг ее талии был обмотан широкий лоскут кожи.
- Присаживайтесь, - Странник сделал приглашающий жест, - сейчас мяска отведаем.
Девушки настороженно опустились рядом с костром, по обе стороны от Странника. Человек ироничным взглядом окидывал их, не забывая медленно поворачивать тушку над пламенем, рукой держа кол с козленком за один конец. Ведьма с удивлением заметила, что страха он не испытывает, Странник как будто не замечает или просто не отдает себе отчета, что рядом с ним сидит охотница за головами, от которой так и веет угрозой и смертью.
Некоторое время молчали, поглядывая друг на друга, изучали. Странник первый прервал затянувшуюся паузу, после того как тщательно прижег рану на груди раскаленным угольком и присыпал пеплом.
- Ты носишь кожу, содранную с живого атланта? - смелый человек с интересом изучил пояс грозной воительницы.
- Да, - подтвердила та, с вызовом посмотрев прямо в глаза человеку. - Я Убийца.
- Это видно, - Странник удовлетворенно кивнул, - я могу помочь тебе стать еще более смертоносной, если хочешь, конечно.
- Хочу, - другого ответа от нее он и не ожидал.
- Недавно я гостил у атлантов, - при этих словах, произнесенных Странником, девушки встрепенулись, готовые прямо сейчас кинуться на пришельца, но он не обратил на это внимание и продолжал как ни в чем небывало: - Они уходят, мигрируют за солнцем, на закат, им в тягость постоянные стычки с дравидами.
- Уходят? Конец войне? - хором вскричали девушки.
- Да, - кивнул он, не глядя на них, - атлантам надоело воевать с вами, дравидами, они уходят, кстати, шумеры тоже покидают эти места, только пойдут они на солнце. Я предложил им мир, но атланты сильно ненавидят арийцев, а шумеры не могут простить вас.
- Причем тут арии? - спросила Ведьма, а Убийца снова схватила нож, который недавно положила рядом.
- Арийцы согласны прекратить кровопролитие и объединить все свои племена под единое начало, отбросить в сторону копье раздора и помириться с дравидами.
- Мы и арийцы, вместе? - удивилась Ведьма.
- Да как ты смеешь такое предлагать! - гневно выкрикнула Убийца.
Странник не стал им отвечать, он снял козленка с огня и предложил его девушкам. Те с жадностью первобытных людей набросились на слегка прожаренное мясо. Человек ел медленно, не спеша, поглядывая по сторонам.
- Я слышала, что ассы не употребляли мясо в пищу, - с набитым ртом произнесла Ведьма.
- Времена изменились, - равнодушно пожал плечами Странник.
- Как ты выжил? Расскажи, - попросила Ведьма.
- Тут говорить особо нечего, - Странник покачал головой, - если хотите, слушайте. Я асс, мое племя жило далеко от этих мест, мы мирно сосуществовали с другим народом, нуби. У меня был дед - шаман, м-да, шаман... перед смертью он приказал идти мне в святое место, в пещеру, там, в полной темноте ждать сигнала Богов. Я послушался его, а когда вступил под темные свода пещеры, упало небо, и содрогнулась земля, она встала на дыбы и перевернулась, вход в пещеру от этого обрушился, но меня не завалило. Я остался один. Много времени провел я в этой пещере, питаясь сначала летучими мышами, а когда их не стало - мхом, подземные источники давали воду. Но настал день, и вода пробила другой выход, я свободился. Когда я впервые увидел нуби, то решил, что это какие-то демоны, они стали черными, словно головешки и уже забыли, как выглядели их деды. Да, мир изменился, ассов не стало, погибли все, и я отправился искать новый дом, новое племя.
- А почему ты не остался у нуби? - спросила Ведьма.
- Они испугались меня, много лет не видели они белой кожи у людей, все племена, которые не погибли, когда упало небо, стали черными, они посчитали меня ожившим мертвецом. Я отправился на звезду, что никогда не плывет по небу, потом вслед за солнцем. Там живут очень странные люди, они не понимают языка жестов и звуков, охотятся на мамонтов, бедные животные, их беспощадно истребляют и скоро перебьют всех. Эти люди не понимают, что вслед за мамонтами и они исчезнут, я оставил их своей судьбе и пошел навстречу солнцу. Теперь я здесь и хочу объединить ваши враждующие племена в одно, большое и могучее племя - государство, построить с вашей помощью город... так повелели мне Боги! когда я говорил с ними сидя в пещере... темнота способствует просветлению...
- И кем же ты себя возомнил? - грозно спросила Убийца.
- Правителем и Первым Учителем Народов, которые захотят изменить свою жизнь в лучшую сторону, - улыбаясь ответил асс.
- Ты не врешь и не юлишь, конечно, не говоришь всю правду, но лжи нет в тебе, Странник, - задумчиво произнесла Ведьма, - но что скажут на совете племени.
- Да, и что скажет Грусть? - поддержала подругу Убийца. - Она, как-никак старшая в роду.
- А вот убедить их поможете вы, - добродушно заявил Странник.
- Это почему еще? - возмутилась Убийца.
- Я заплачу вам, все по правилам, - Странник сделал неуловимый жест и в его руке засиял длинный, изогнутый нож, появившийся прямо из воздуха. - Держи, Убийца, это Меч, он теперь твой. Я его создал, находясь в пещере, чем-то надо было заниматься...
Девушка схватила подарок, словно самое дорогое сердцу существо она ласкала и гладила изогнутое лезвие Меча, наблюдая, как играют на нем лучи солнца.
- А мне чем заплатишь? - весело поинтересовалась Ведьма.
- Тебе? - Странник наморщил лоб, как будто размышляя. - Тебе я подарю свою Любовь...
Наследство.
Вася сделал шаг назад и оказался в своей комнате-кладовке, он все еще находился под впечатлением, видения стремительно пронеслись в его голове, растревожили все виды сознания. Мир, в котором он прожил почти год, исчез, и с его потерей что-то оборвалось в душе молодого человека, а свежее приобретение - подарок от Составляющих Сущность, сильно затмевало разум, если не сказать больше, Память мешала сосредоточиться, понять в каком он мире-времени, Васю мутило. В руках он держал меч, нет, не так - Меч. Свет от лампочки загадочно поблескивал на отполированном, почти черном лезвии. Этот-то нерукотворный предмет и удержал Василия в реальности, не дал окончательно провалиться в воспоминания, уйти в прошлое, лишиться разума от боли. Умереть одиннадцать раз за раз! Это слишком даже для Неубивающего. Но он справился, загнал прошлые жизни вглубь 'Я', на самое дно, только картины смерти отставать не хотели, хоть и позволили перейти к настоящему.
- Вот и все кончилось, - произнес Вася, обращаясь к Мечу, прорываясь сознанием к действительности, крепко сжимая руками рукоять и лезвие. - И тебе, мой друг, придется скрываться, как преступнику. Ведь ты причина смерти Убийцы. Так что, лежать тебе и лежать. Не захотел второй раз убить своего создателя, да? Получи наказание, валяйся, помалкивай и бездействуй...
Он хотел еще что-то сказать, добавить, отвлечься разговором с Мечом от прошлого, но тут громко зазвонил телефон. Вася вздрогнул от неожиданности, глубоко вздохнул и окончательно пришел в себя. Не задумываясь, спрятал Меч под одеяло, пока, на время, и вовремя...
Дверь в комнату открылась, и его дорогая бабуля появилась в проеме.
- Тебя, хулюган, к телефону, - проворчала она.
- Кто? - спросил Вася, протискиваясь мимо бабушки, его слегка пошатывало, но разум быстро прояснялся.
Вася взял трубку старенького и зашарпанного телефона, почему-то оказавшегося на подоконнике (он, то есть телефон, вообще имел способность оказываться в неожиданных местах), бабуля пристроилась рядом, за спиной парня, чтоб ничего не упустить из разговора, любопытство это же не порок, а способ существования!
- Але, - произнес он, глядя через давно немытое окно на людей, ожидающих автобус на остановке.
- Василий, это Вера, - раздалось на другом конце связи, по всем признакам, сотовой. - Не могу в квартиру попасть, помоги.
- Конечно, где ты живешь? - что-то шевельнулось в его душе, снова робко задергались воспоминания, но он затолкал их глубоко-глубоко, чтобы даже не высовывались, с этой проблемой он будет разбираться позже, позже, наедине с собой, без посторонних.
Вера назвала адрес.
- Это недалеко, - Вася прикинул в уме расстояние, - через пять минут буду у тебя.
Повесив трубку, он взял универсальный складной нож, такие любят таскать с собой туристы в походы, и уже от порога крикнул:
- Бабуль, до ужина меня не жди, - и вышел, захлопнув дверь.
Вера встретила его у подъезда пятиэтажного дома, постройки Брежневских времен.
- Понимаешь, Василий, меня не было всего минут пятнадцать-двадцать, пришла, а в дверном замке сломанный ключ торчит, и тетка, почему-то, не открывает, на телефонные звонки не отвечает.
- Куда ходила? - спросил Вася, поднимаясь рядом с ней на четвертый этаж.
- За хлебом, - Вера продемонстрировала хозяйственную сумку. - Мы всегда обедаем дома, или почти всегда, и сегодня собрались, а хлеба не оказалось. Вот эта дверь, - она показала на ничем непримечательную железяку, таких в подъезде встретилось несколько штук.
- А звонила по мобильнику? - он, присел на корточки и примерился к замку, спросил просто так, чтоб не молчать, в тишине начнут возиться мысли, а их сейчас лучше не иметь.
- Ага, я его вчера купила с первой получки, осуществила мечту детства.
Вася осмотрел замок - ничего особенного. Кто-то очень торопился и обломил ключ, сейчас он самую малость высовывался из скважины. Достав ножик, вставил лезвие рядом с ключом и повернул. Замок щелкнул и дверь открылась.
- М-да, - заметил Вася, - замок придется менять или, по крайней мере, ключевину, обломок не вытащить.
- Вот спасибо, выручил! Но куда тетка подевалась? - Вера достала ключи и стала отпирать вторую, деревянную дверь.
- Она у тебя кто по специальности, тоже следователь? - поинтересовался Вася.
- В некотором роде, она экономист, занимается аналитикой в следственной группе...
Дверь открылась, они вошли в квартиру и застыли. Посредине маленького, тесного коридора лежала немолодая уже женщина, без признаков жизни, из разбитой головы на пол натекла лужица крови. Вера вскрикнула и бросилась к ней, проверила пульс - его не было.
- Ничего не трогай, надо вызвать милицию, это убийство, - предупредила она Васю строго-сосредоточенно и стала набирать номер на сотовом телефоне.
Вася и не собирался ничего делать. Пока она звонила и разговаривала по телефону, осматривался. Обычная двухкомнатная 'брежнеба', ничего особенного, мебели не лишку. В маленькой комнате стоял включенный компьютер, прищурившись, удалось разобрать последнюю надпись на темном экране монитора: 'форматирование диска завершено'.
- Вы что, собирались систему переустанавливать? - спросил он.
- Нет, - удивилась Вера, - с чего ты взял?
- Прочитал надпись на компе.
- Где? - Вера осторожно, чтоб не затоптать случайно какой-нибудь след, прошла к компьютеру. - Ты прав, но мы не собирались...
- Что-то еще? - поинтересовался Вася, так как она замолчала недоговорив.
- Угу, еще и папка с бумагами тетки, кто-то серьезно тут поработал, пока меня не было дома.
- С восстановлением 'жесткого' могу помочь, - предложил Василий свои услуги.
- Ты в этом разбираешься? - Вера посмотрела на него, изящно приподняв левую бровь.
- Нет, не то чтобы очень, но знаю человечка, который разбирается.
- Я не слышала, что с отформатированного диска можно восстановить информацию, - с сомнением произнесла девушка.
- Можно, конечно, не всю, но вполне можно, - заверил он ее.
- Откуда такая уверенность?
- Беспалый как-то говорил, что уже восстанавливал данные на дисках.
- Это кто такой - Беспалый?
- Дружок один мой, у него с рождения нет средних фаланг на всех восьми пальцах, вот и зовем его - Беспалый.
В дверь постучали, Вася открыл ее и посторонился. Прибыла следственная группа, во главе с майором Ивановым Николаем Ивановичем, старшим инспектором уголовного розыска...
- Как движется следствие? - спросил Вася вечером того же дня, когда снова встретился с Верой. За прошедшее время парень почти победил свою Память, по крайней мере мыслить и действовать уже мог как нормальный разумный человек, не сильно опасаясь наката приступа какой-либо из смертей.
- Меня отстранили, - девушка почти рычала, с трудом сдерживая ярость.
- Это почему еще? - изумился Вася.
- Я - лицо заинтересованное, понимаете ли! И вообще, являюсь подозреваемым номер один, - Вера чуть не кричала от обиды.
Василий слушал, не перебивая, пусть выговорится. И она продолжала изливать душу и выплескивать накопившееся негодование:
- Все встречи с тобой ведут к неудачам! Мое первое самостоятельное дело, и что? Раскрыв преступление, я не могу предъявить тебе обвинение. Так и карьеру сгубить недолго. Зову тебя помочь открыть дверь и нахожу убитую тетку. Я ее единственная наследница, теперь машина и квартира, да еще дача станут мои. Кому выгодна ее смерть? Мне! И теперь меня допрашивают как преступницу, отстраняют от работы до окончания следствия, берут подписку о невыезде... Сейчас я как бы в отпуске, обалдеть можно! И никто не делится информацией. Я - подозреваемая, и что у них там получается, знать не имею права. Да провались они все, сыщики хреновы!
Выпустив, таким образом, пар, Вера Васильевна слегка успокоилась. Вася выждал некоторое время, убедился, что все пришло в норму или близко к ней, и предложил:
- Займемся делом?
- Ты о данных на диске? - переведя сбившееся от монолога дыхание, спросила Вера.
- Да, это пока единственная у нас зацепулька, или предпочитаешь все оставить ментам?
- Ну, уж нет! Ни за какие коврижки я не брошу расследование. Это мою тетку убили, понимаешь? - она твердо посмотрела на Васю и решительно приказала: - Пошли, исследуем диск.
- Вот это правильные слова, ни девочки а женщины! - одобрил он. - Заодно еще раз осмотрим место преступления, авось повезет, и увидим чего.
Но ничего нового они не обнаружили. Вася извлек винчестер из системного блока, и они понесли его специалисту-самоучке.
Беспалый изумил Веру, хотя она и была предупреждена. У него действительно не хватало фаланг, на каждый палец приходилось всего по две вместо трех, и он лихо ими орудовал. Обиталище 'компьютерного гения' больше напоминало мастерскую, нежели жилую комнату. Все машины, а их Вера насчитала пять, стояли в разобранном состоянии, но все, по словам Беспалого, исправны.
Хозяин просьбе ничуть не удивился, быстро, но без ненужной спешки, подсоединил жесткий диск к шлейфу и запустил компьютер.
- Это займет часов пять, очень уж емкий диск вы подсунули, а у меня новая прога еще не до конца отлажена, все времени нет заниматься этой утилитой, а старую версию делетнуть успел, - пояснил Беспалый, стуча коротенькими пальчиками по клавиатуре, набирая что-то в командной строке ДОСа. - Если у вас есть другие дела, можете идти, а завтра заберете, - и пообещал, хитровато ухмыляясь во весь рот, чуть не до ушей: - Восстановлю, будет лучше прежнего.
- Леша, а ведь ты ментам помогаешь, - наклонился к нему Вася с ехидной улыбочкой.
- Ну и сволочь же ты, Удав! - Алексей даже головы от монитора не оторвал. - Сразу бы сказал, так я тебя послал бы очень далеко!
- А теперь не пошлешь? - Вася взъерошил волосы на затылке Леши.
- Да пошел ты, - увернулся от его руки Беспалый.
- За что вы милицию так не любите? - Вера смотрела то на Васю, то на Лешу.
- А, - протянул Беспалый Леха, продолжая что-то набирать с клавиатуры. - Дело прошлое.
- У него три года условных, - Вася похлопал друга по плечу.
- И они еще не истекли, - поморщился Беспалый.
- И чтобы чего не натворить, Лешик засел дома, третий год не выходит на улицу, - усмехнулся Вася.
- Сижу, - мрачно пробубнил Леша, - работаю в инете, получаю виртуальные деньги, и до чертиков боюсь второго срока, уже настоящего.
- В чем вас обвинили? - спросила Вера.
- Квартирная кража, - ответил за Беспалого Вася.
- Да не я квартиру брал, - возмутился Алексей, - не занимаюсь такой ерундой! Говорил я менту, что печатку эту проклятую нашел, а он 'Не бывает таких совпадений, не верю!'
- Он тебе, Леша, никогда не верил, - Вася похлопал Беспалого по плечу.
Алексей промолчал, сосредоточенно нажимая на клавиши.
- Алиби? - заинтересовалась Вера. - Вас кто-нибудь видел, может подтвердить, что вы были в другом месте?
- Конечно, вот Удав, да и другие парни подтвердили, что я с ними тусовался весь день.
- Ага, нас тоже чуть не привлекли, - рассмеялся Вася, - еле отвертелись.
- Неужели вам следователь не поверил? - усомнилась Вера.
- Не поверил, - Вася с насмешкой посмотрел на нее.
- Кирило'вич вообще никому и никогда не верит, - Алексей последний раз шлепнул по клавише ввода и удовлетворенно откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
- Ну да, он такой кадр, - и чтобы Вере стало понятней, объяснил: - Мы все у него побывали и не по разу.
- Кто не был, тот не наш, - удовлетворенно произнес Алексей.
- Точно подмечено, - кивнул Вася, улыбаясь и, неожиданно спросил: - У тебя случайно нет изображения Кириловича?
- Как нет, есть такое в закромах родины. Около месяца назад попал он в поле моего чуткого зрения, прогуливался у меня под окнами, а камера, совершенно случайно, оказалась под рукой, - Алексей почему-то хихикнул.
- Сделай для меня парочку его фейсов, - попросил Василий.
- Запросто, - Беспалый пересел за другой компьютер и предупредил: - Только в цвете не получится, чернила кончились, картриджи не купил, распечатаю на лазерном.
- Мне и черно-белая карточка подойдет, лишь бы понятно, - легко согласился Вася.
На столе проснулся принтер, пожужжал минуту и зашуршал бумагой, выплевывая отпечатанное изображение.
- Забирай своего мента, - Леха протянул другу горячие еще листы плотной бумаги.
- Хорошо выглядит гражданин начальник, - Вася рассмотрел полученные распечатки. - Вера, глянь, какой красавчик наш Кирилович Измаил Адамович.
Вера взяла протянутый лист и рассмотрела. Ничего особенного, мужик как мужик. Она хотела отдать изображение обратно Васе, но он хитро прищурился и сказал ей:
- Оставь себе, может и пригодится.
- Для чего? - удивилась девушка.
- А там будет посмотреть, - туманно ответил Вася с улыбкой.
Вера не стала спорить, покорно убрала листы в сумочку, свернув их пополам. Попрощавшись с Алексеем, они вышли на улицу.
- Еще идеи есть? - спросил Вася, вздохнув полной грудью теплый вечерний воздух. - Может, свидетелей поищем? Не в пустыне живем, всегда есть такие, кто что-нибудь да видел или слышал.
- Да, не в пустыне, - Вера сразу приняла предложение. - Живет у нас в подъезде одна старушка, больно любопытная. Только следователи наверняка уже всех опросили, но попробовать стоит.
- Пошли к твоей старушке, - махнул рукой Вася.
Пока они разговаривали, от соседней девятиэтажки отъехала машина скорой помощи, подъехала вторая и тоже умотала, на ее место прибыла третья.
- Что это они раскатались? - удивилась Вера.
- Пойдем, посмотрим? - предложил Вася.
В ответ она кивнула, и они подошли к водителю 'скорой'.
- Случилось чего? - поинтересовался Вася у шофера, курившего в открытом окне.
- Не поверишь, братан, такого и быть-то не может. И смех, и грех, честное слово. Я уже второй раз сюда приезжаю, все сам видел!
Рассказ водителя действительно выглядел фантастически. Двое мальчишек играли дома без взрослых, самолет строили, чего-то там не поделили, и один прибил голову своего товарища гвоздем через висок к полу, чтобы не мешался, а сам продолжил конструировать. Прошло какое-то время, и паренек осознал ужас содеянного, посмотрел на друга, а тот лежит приколоченный к паркету глазами хлопает и молчит, из головы шляпка гвоздя торчит. Ну, понятное дело - испугался мальчонка! Вышел на лестничную площадку, стоит и плачет. Народ потихоньку с работы возвращается, но этаж второй, не всякий туда заходит, даже на третий-то лифтом добираются. Но вот пришла соседка, увидела мальчика, спросила, чего он тут плачет. Тот отвечает: 'Приколотил, мол, друга к полу, а сейчас не знает - что делать?'. Добрая женщина решила помочь, зашла в квартиру, смотрит, лежит на полу мальчик, из головы гвоздь торчит, глаза закрыты, а когда он их открыл, она в обморок и свалилась. Паренек опять на площадку, ему страшно находиться вместе с двумя телами. Там еще соседка поднималась, с ней то же самое произошло, и еще с одной. Тут сосед пришел, у него нервы покрепче оказались, он 'скорую' и вызвал.
- Вот я тогда в первый раз сюда и приехал, - закончил повествование шофер. - Что с мальчонкой делать не знают, плотника вызвали, должен сейчас прийти, а пока, суть да дело, мы обморочных женщин развозим.
- Удивительно! - воскликнула Вера. - Так он все еще там, прибитый к полу, лежит, и живой?
- Живой, - подтвердил водитель. - А, вот наверно и плотник идет.
Действительно, к ним шел человек с инструментами.
- Пойдем, поглядим чего там? - предложил Вася.
Вере самой стало любопытно и, пристроившись за плотником, поднялись на второй этаж и вошли в квартиру.
Как и сказал водитель скорой помощи, на полу лежал прибитый огромным гвоздем мальчик, лет семи-восьми.
- Какой гвоздь выдрать? - спросил плотник и остолбенел, когда ему показали, через минуту он отошел от шока и завопил тоненьким голоском: - Вы что, граждане доктора, издеваетесь?
- Какое там, - махнул рукой молодой врач скорой помощи.
- Но, как его выдернуть? - развел руками плотник. - Ведь я могу паренька убить, как два пальца э..., вот.
- Сами головы ломаем, - ответил другой врач, - думали, может, вы знаете.
А мальчик продолжал лежать (куда ж ему деваться-то?), и хлопать недоуменно и испуганно глазами. Второй мальчишка тихо плакал, стоя рядом с дверью.
- Вась, ты можешь помочь? - спросила Вера.
- Думаю, да, - признал парень.
- Так сделай что-нибудь, - с мольбой попросила его девушка.
Василий присел рядом с мальчиком и взялся за шляпку гвоздя.
- Что вы делаете! - вскричали хором врачи, а плотник зажмурился.
- Гвоздь достаю, - спокойным, ровным голосом ответил Вася и одним коротким рывком вырвал гвоздь из пола и головы - жертвы детской шалости, и передал окровавленную железяку плотнику. - Все, он ваш, господа медики.
- Чудеса, - произнес плотник, вертя в руках громадный, окровавленный гвоздь, не зная, что с ним делать и глядя, как врачи укладывают мальчика на носилки.
- Сматываемся, - тихо шепнул Вася Вере, и они выскользнули вслед за медработниками на улицу и скрылись.
'Скорая' мгновенно укатила, увозя ребенка в больницу. С ним все было в полном порядке, через два дня его выписали, Вася иногда встречал паренька на улице и приветливо здоровался, а родители мальчика по-своему отблагодарили его, но это случилось много позже, он не сразу попался им на глаза.
А сейчас Василий и Вера пришли к старушке. Настроение у них резко приподнялось и им казалось, что все получится и все будет хорошо.
- Баба Маня, это Вера. Можно с вами поговорить? - постучав в дверь и получив вопрос: 'Кто тама?', представилась Вера Васильевна.
- А, Верунчик! Заходи, - дверь гостеприимно распахнулась. - А этот молодой человек, твой жених?
- Почти, - со смехом ответила Вера.
- Здравствуйте, бабушка, - вежливо произнес Вася.
- Заходите, молодые люди, всегда приятно поболтать, а то ко мне редко кто сейчас приходит, - и пообещала: - Я вас чаем угощу.
- Спасибо, баба Маня, не откажемся, - Вера подтолкнула Васю к двери.
Баба Маня провела их на кухню, усадила на крашенные табуретки и налила по кружке горячего чаю.
- Вы, наверное, знаете, про тетю? - видно, что Вере тяжело об этом говорить и не расплакаться.
- Конечно. Жаль Танечку, хорошая была женщина, - вздохнула баба Маня, и пояснила свою осведомленность: - Милиция заходила, расспрашивала.
- Что вы им сказали? - насторожилась девушка.
- Что спросили, то и сказала, - проворчала бабулька. - Видела, как ты за хлебом ходила, потом вернулась, а через пару минут снова вышла и по телефону звонила. Как я понимаю, вот этого молодца на помощь звала. Вы потом вместе опять зашли.
- Все правильно, я в магазин ходила, а с площадки телефон никак не брал вызов, пришлось выйти на улицу, - кивала Вера, - все так и произошло. А во время моего отсутствия, никто не проходил к нам в подъезд, вы никого не видели?
- Как не видеть, видела, - спокойно заявила бабуся.
- Кто? И когда? - накинулась Вера с вопросами, как рыба на приманку.
- А как ты ушла, почти сразу. Высокий такой, худощавый, волосы светлые, я его ни разу раньше не видела, не из нашего дома, - сообщила бабушка.
От этих слов Вася заерзал на месте, догадка подтверждалась, предчувствие и раньше не покидало его, а теперь оно переросло в уверенность.
- Нет, он и не спрашивал, - удрученно произнесла она.
- Ох, Кржанский, Кржанский, надрать бы тебе уши, - возмутилась Вера, и спросила старушку: - А опознать вы его сможете?
- А как же. Я вот тут сидела, - баба Маня указала на место, очень похожее на наблюдательный пункт, это когда видно все вокруг, а тебя нипочем с улицы не заметят, - разглядела его, ну как тебя сейчас, а глаз у меня, что ваш фотоаппарат будет.
- Что в сумке у тебя лежит, которую Беспалый отпечатал.
Вера с сомнением взглянула на Васю, но достала запрошенный лист из сумки и протянула его бабе Мане.
- Он, - заявила та, кивая на распечатку.
- Вы уверены? - радостно вскрикнула Вера и посмотрела на Васю подозрительно, словно это он все подстроил.
- Еще бы! Конечно, уверенна, - закивала седой головой старушка. - Он прошел в подъезд, правой рукой что-то держал под пиджаком, а когда он обратно шел, минут так через семь...
- Такая точность? - не поверила Вера.
- А я на часы смотрела, пирожки у меня в духовке сидели, вот я на часы и поглядывала, - объяснила она. - Так, на чем я остановилась?
- Что через семь минут после появления, этот человек...
- Да, - перебила бабушка Веру. - Вышел он, а в руке у него папка, черная такая и карманы оттопыриваются, как будто там лежит чего.
- Баба Маня! Вы кладезь мудрости и наблюдательности! - Верин восторг мог перелиться через край, надо было срочно ее притормозить.
- Позвони ментам, Вера, - Вася решил опустить ее на грешную землю и напомнить, что не она ведет расследование.
Это возымело свое действие. Девушка выхватила из сумки 'сотку', так ковбои в вестернах достают кольты.
- Верунчик, воспользуйся моим телефоном, - внесла дельное предложение старушка, - чай звонки-то по этой штуке денег стоят.
- Спасибо, баба Маня, - Вера вскочила и бросилась к телефону, который стоял тут же на кухне.
Набрала номер и, дождавшись, что на том конце провода ответят, попросила:
- Николая Ивановича я могу услышать?..., - короткая пауза ожидания. - Николай Иванович, добрый вечер, это Вера Хороводова, вы не могли бы подъехать?... Нет, я дома, точнее у соседки... да... да... буду ждать.
Она положила трубку и произнесла:
- Сейчас, он приедет. Баба Маня, вы повторите майору, все, что сказали нам?
- Конечно, - согласилась старушка, - я и тому молодому человеку все бы сказала, только он слушать не захотел.
- Доберусь я до тебя Кржанский, ох доберусь, все волосы из носа по одному повыдергиваю, - пригрозила Вера кому-то, потрясая кулачком.