Король Ульрих первый уже вторую ночь не мог заснуть. И казалось бы, по пустяковому поводу. Но боги, видимо, так не считали... Или просто хотели напомнить уже не молодому королю, что он не вечен и очень легко может ошибаться.
Так вот, началось все с пущей ерунды. Шел уже пятый день встречи с Ренградским посольством, на котором никак не могли дойти до согласия по поводу количества официальных представителей Генфрана в Ренграде. Он был свое рода нейтральной територией между Генфранским королевством и Империей Солнца. Вот уже более триста лет по негласному договору никто из этих двух гигантов на материке не нападает на младшего брата, а даже наоборот, вместе помогают отбиваться от обнаглевших Троллей, Гоблинов и Орков.
Шла очередная перепалка о количестве людей в новом поссольстве. Ренградцы обвиняли короля в том, что все те послы и консулы до единого шпионы. И тут король сказал ту фразу, что имела все шансы войти в историю, и только благодаря пониманию гостей удалось замять. А сказал он относительно невинную фразу: "Да что б Эллера вновь загорелась, если я лгу".
Лгать король не любил, предпочитая манипулировать истинной и её трактовкой. А после этого случая он вообще зарекся когда то лгать. Потому что в этот самый момент за окном послышался громкий взрыв, и не смотря на всю магическую защиту одновременно во всем дворце вылетели все окна.
Сначала никто не понял, что произошло, и почему не бьют тревогу. После недолгой паузы их догнал быстро собравшийся герцог Гектор, по совместительству начальник тайной стражи и родной брат короля. Заявил, что судя по всему, на дворец напали и постовых успели снять, и им всем скопом нужно срочно пройти по тайному ходу наружу.
Для этого выбрали южный подземный тоннель, расположенный как раз возле южного крыла, того самого, где располагались гости из Ренграда в главе с князем Артуром. Пока дошли до входа произошло ещё одно странное изменение - за окном резко потемнело. Уже и так шло к вечеру, но такая темнота, которая была в тот момент бывала только в темное время - ночь без единой луны. Даже в кровавую ночь, когда на небе стоит только красная луна, и то было светлее и творилось меньше беспорядков.
Герцог немного приостановился, подойдя к окну что бы высмотреть, что там произошло. Небо полностью затянуто тучами - маги ветра совмесно с магами воды иногда так делают, что бы прикрыть нападение великого количества сил. Но в том, что рядом нет ни единого вражеского подразделение король, как и глава тайной стражи были уверенны на все сто - ни одному отряду не проскочить ту сеть наблюдателей, что расположена вокруг столицы.
Наверное, только эта остановка спасла жизнь двум венценосным правителям. Потому что в следующее мгновение над местом, где начинается тоннель, раздался громкий звук падение камней на камни. Но он не остановился, а вместо этого продолжал крушить потолок и своды дворца. Знаменитые эльфийские колоны не выдержали, и вскоре на том месте можно было разобрать только обломки стен с картинами и целые тучи пыли, их скрывающие. Правители государств не стали ждать и дышать пылью, а вместо этого направились в противоположный конец дворца, где тоже должен быть один полузаброшенный вход. Но их остановила подошедшая к тому времени королевская гвардия.
-Враг не обнаружен, все чисто, твое величество,- отрапортировал Мерид, старый друг ещё отца правящего короля и глава гвардии. Обычно Ульрих относился к нему с уважением и почетом к своему первому учителю воинского дела, но сейчас был совершенно другой случай.
-Все чисто? Тогда Что Это?- в ярости прокричал король. Сам он уже давно достал убийтсвенный артефакт древних и держал его на взводе. Сейчас он сам того не желая повернул его мушкой к служившем ему верой и правдой гвардейца. И он был один из немногих приблеженных, кто действительно знал о предназначении опасного артефакта, который король держит в руках и готов задействовать в любой момент. Поэтому стараясь, что бы это прозвучало спокойно, старый ветеран медленно ответил:
-Элагия снова горит, ваше величество.
Только в тех книгах истории, которые сохранились ещё с послевоенных периодов лишь упоминаеться о том, что Элагия - могущественная гора, на которую опирается вся столица когда то уже горела. Там же указывалось о проделанных руслах для мелких источниках текущего огня, и о необходимости восстанавливать эти русла в спокойное время. И сейчас Ульриху осталось только радоваться предусмотрительности своего отца, при котором эти самые пути восстанавливались в последний раз. Он быстро отдал приказ посыльному проверить эти самые пути и в случае необходимости подправить их.
А после этого началась рутина. Только Ульрих первый начал думать, что в его стране начались относительно спокойные и процветающие времена, как беда пришла откуда её не ждали. Пришлось с князем Ринградским договориться всего лишь на двух консулах, ради того что бы его нелепая оговорка лжи не стала достоянием злых языков. Он мысленно проклинал всех богов за такой "подарок", но виноватых пришлось искать посреди простых сметных. И очень скоро они нашлись.
Некая Лайта, самый могущественный из известных ныне архимагов огня. Учавствовала в всех войнах последнего столетия, и больше половины войн прошлого. С ней ещё дедушка ныне правящего короля пробовал заигрывать. Да что там, он и сам делал такие попытки.
Но ценная Лайта была не своей фигурой или обаянием, а как гарант королевской власти. Конечно, лучшего гаранта, чем мифрил вместе с серым металлом ещё не было, но ведь не в этом суть. Серым металом вражескую армию не уничтожишь, тогда как архимаг сделает это с допустимыми усилиями. Конечно же, им приходилось платить бешеные деньги, что бы они служили королю, а не уходили в затворничество. Но деньги эти стоили их услуг, даже если те ни разу не пригодились.
В том, что Полигон уничтожила именно она, Ульрих ни минуты не сомневался. Больше нет никого, кому под силу его уничтожить. Раньше он думал, что даже ей это не под силу, как оказалось, зря. Сам он тоже там тренировался, и всегда эти стены внушали ему монументальность и безопасность чуть ли не большую, чем его собственный дворец.
Казнить её нельзя, так как после этого можно смело ждать визита Империи с войском. Отбить его конечно же можно и без неё, но слишком большой ценой покажется такая победа. Да и остальные соседи не станут бездействовать.
В идеале, сократить жалование и увеличить срок службы. Хотя надо заметить, что если она откажется, то никто её заставить сделать это силой не заставит. Даже Гимлер. Но народ может не понять, если я всего лишь сокращу жалование тому, кто заставил Эллеру загореться вновь. А в таких случаях король уже привычными шаблонами стал думать, как ещё можно трактовать произошедшее.
Первое - обвинить не только её, но и других магов. Скажем, всех огневиков, и её как их негласного лидера. В таком случае, нужно показать народу, что не спускает подобное даже основной силе в своем королевстве. Даже не смотря на то, что он тоже принадлежит к огненым магам. Но народ и сам понимает, что казнить их всех я не могу. Значит, штраф. Две тысячи золотых не сильно затруднят Лайту, зато на народ нужное впечетление произведет. С этим вопросом решено.
Потом, по донесениям, уволенный преподаватель устроил пьяный погром на всю академию, включая визит к Лайте. Король уже собирался сбросить это дело на своего советника или даже на Леонида, как внезапно ему в глаза бросилось имя того самого преподавателя. Точнее, той самой.
Ему вспомнилось, как он ещё маленький сидит возле своего больного младшего брата, и тут приходит добрая тетя и лечит его. И уже за три дня Гектор встал на ноги.
Да ещё и Томас лестно отзывался о ней, заявляя что она гений целительства и он хочет взять на Встречу именно её. Ульриха в этой ситуации больше всего удивила поспешность, с которой Том выбрал эти самых "великих людей". Её и ещё какого то там гнома механика.
Но сейчас Альмира нужна была королю исключительно как целитель. Вовремя она явилась, тем более что Минглас отзывался о ней весьма лестно как о целителю. А кому как не ему, бывшему ректору, лучше всех знать все таланты магов Генфрана. Так что счет к ней будет не большой, дружеский счет за поломанный фонтан с двумя кафедрами и тремя стульчиками.
Было у короля и множество других забот и волнений. Например, вместе со всей кучей "виноватых" был один студент, чем то выделяющийся среди остальных. Вид у него был самый что ни на есть виноватый, хоть и можно было наблюдать жалкие попытки держаться уверенно. Видно, что не последнюю участь у пьянке принимал.
Немного парень удивил, когда подсказал магам какой то бессмысленный эксперимент. Видно было, что парень жутко нервничал и чувствовал себя виноватым, на чем король решил сыграть. Заодно и Виктора позвал, пусть привыкает.
Почти сразу он очень пожалел о бессмысленной вербовке. Потому что наблюдателей в дворце и так хватало, и как раз они доложили, что первая дочь дома Конвалий Элеонора неровно к нему дышыт. Пожалел и забыл - пусть Виктор привыкает устранять препятствия.
Зато вскорее парень удивил второй раз. За королевским обедом, куда парень был приглашен исключительно как друг Элеоноры, он вел себя так, будь то только всю жызнь только то и делал, что общался с принцами и принцессами. Умудрился одновременно справить впечатление на всех кроме Виктора и Марты. Даже Алисия к концу трапезы уже считала его чуть ли не лучшим другом.
Закончилась та самая трапеза тоже эффектно. Где то с боку западного крыла послышался сначала легкий хлопок, а потом громкий мат. Ульрих долго думал, кто смеет осквернять его дворец такой бранью, и подсказал, как ни странно, парень.
-Я же говорил этим снобам отойти,- как бы извиняясь сказал он королю. Тот сидел в шоке от услышанного. Вообще он на парня внимание обратил как раз в тот момент. А потом трапеза закончилась, молодёжь умчалась, а король умчался дальше выполнять государственные дела.
В один момент его отвлекли те самые маги, которые обещали вскоре очистить небо.
-Твое величество, мы сделали эксперимент, который советовал ваш помощник,- заявил маг. Король слегка удивился, с чего недавно презираемый этой пятеркой магов студент вдруг поднялся в их глазах до его помощника, но время на уточнения у него не было. Ему и так следовало переделать все договора с Ринградом из-за недавно произошедшего казуса.
-И что?
- На основе результатов можно разработать несколько видов взрывных устройств для вооружения армии,- отрапортировал маг.
-Займетесь этим. Ещё что то?- спросил король, так как видел, что маг хочет ещё сказать что то важное но никак не может решиться.
-Да. Мы не смогли установить связь этого эксперимента с вулканом. Нам важно знать, зачем ваш помощник сказал нам это, так как имеються подозрения, что он знает что то чего не знаем мы.- неуверенно закончил маг.
-Мне вас рекомендовали как лучших.- медленно начал король. Следовало бы сделать выговор, но как раз пришла важная информация из Волрида, поэтому, не тратя на пустой треп времени король сказал:
-Вот перед началом у него и спросите. Теперь не беспокойте меня,- и сделал он это таким тоном, что перечить ему не захотел бы никто здравомыслящий. Маг послушно поклонился и вышел из кабинета короля, оставляя того в который раз за день одного с государственными проблемами.
Следующий раз побеспокоили уже ближе к полуночи. И сделал это никто иной, как герцог Гектор, родной брат короля и одновременно глава тайной стражи.
-Привет Ульрих. Не сильно занят?- самым серьезным тоном спросил он. Это было как минимум странно, потому что самое доверенное лицо короля прекрасно знал, что король очень сильно занят. Да ещё и этот его почти официальный тон тоже выбивался из картины привычного.
-Что-то случилось?- спросил король, отрываясь от бумаг.
-Исполнитель уже устранен. Это копия, возьми, почитай,- передал в руки брату лист бумаги. А там было что прочитать. Да и факт устранения исполнителя говорил о крайней важности документа. Все таки лояльные и верные исполнители ценились всегда и везде, а других король у себя и не держал.
-Спрячь это,- сразу после прочтения приказал король.- Причем так, что бы даже я не знал. А хотя стой, подожди, ещё раз перечитаю,- а перечитать это стоило не один раз, но у короля была феноменальная память. Он мог и без перелистывания повторить каждую фразу этого текста, но почему то решил все же перечитать, будь то ожидая, что что то важное осознает за время повторного чтения. И таки осознал.
-Это кого же мы под боком держим?- ни к кому конкретно не обращаясь спросил король.
-И он устроил это просто по пьяни,- поддакнул ему герцог.
-И где оригинал?- спросил король, указывая на бумагу и садясь за свой рабочий стол. Впрочем, работать он в ближайшее время не планировал.
-Как где? Отправлен по адресу,- ответил брат. Ульрих хотел сначала что то возразить, но потом резко опомнился:
-Да, пожалуй, ты прав. Но что нам с ним делать? - спросил он снова, ни к кому конкретно не обращаясь. И снова ответил герцог.
-Тут, братец, выбирать придется тебе. Не могу советовать.
-Можно его убрать, пока он не осознал, кем является. Или во сне.- думал вслух король,- а можно попытаться завоевать его доверие и завербовать. Третьего не дано.
-Хорошо было бы допросить госпожу целительницу. Уж она могла бы открыть глаза на многие вопросы, тем более что она его первый учитель,- высказался начальник тайной стражи.
-Нет. Действуем по второму варианту, так что не будем лишний раз его настораживать. Узнай у Леонида, можно ли солгать с клятвой ученичества по просьбе. Наш герой или не подумал об этом, или знал. Постарайся, что бы придворные его не сильно беспокоили, но эту часть сделай без огласки. И позови Виктора, хочу ещё и ему сказать пару слов.
-Значит, будем вербовать?- спросил родной брат короля, глядя ему в глаза.
-Да. И ещё, выдай кому то из самых верных гвардейцев арбалет с мифриловым болтом. И проинструктируй соответствующее. И вообще приставь к нему как можно больше людей. И разузнай о нем побольше. Кто такой, что здесь делает, чего хочет и кто его враги. Короче, ты все знаешь не хуже меня. Действуй, жду уже к рассвету с отчетом,- слово рассвету король сказал с некоторой запинкой. Потому что уже вторые сутки рассвета в Генграде никто не видел из-за поднявшейся вулканичной пыли. Раньше все были уверенны, что взрыв устроила никто иная, как архимаг огня и одновременно с этим ещё и личный учитель самого короля Лайта. И только благодаря поставленным к госте с Эльфрана и её свите шпикам удалось узнать, что взрыв вулкана спровоцировал какой то невзрачный и никому не знакомый парень. Причем сделал он это по пяне, за что раскаивается настолько, что готов забыть об этом своем поступке.
Дальше короля уже никто не беспокоил почти до самого утра. И как только он захотел прикрыть глаза на несколько часов, в дверь вновь бесцеремонно ворвался маг воздушник. На этот раз он принес действительно важную новость, хотя до прочтения письма Ульрих не посчитал бы её таковой.
-Вы сказали, что можно будет поговорить с парнем до того, как начнем очищать небо...
-И что же вам мешает?- почти гневно спросил король. Ещё и этим он внезапно понадобился. А за прошедшую ночь его отношение к парню резко поменялось. Теперь он его интересовал как Очень перспективный маг, лояльный к короне.
-Он не просыпается.- коротко ответил воздушник, опустив плечи.
-Что значит, не просыпается? С ним что то случилось?- спросил король, подозревая самое худшее. Не хватало ещё, что бы такая перспективная личность умерла в первый же день во дворце. Хотя, может оно и к лучшему...
-Альмира говорит, что он жив, но почему то не может проснуться. По её словам, он собирался с чем то экспериментировать и последствия могут быть выражены как раз в очень длительном сне.- С чем таким парень собрался экспериментировать, король уже был в курсе.
-Очень это сколько?- спросил король. Он уже подозревал, что ничего хорошего он не услышит. Тем не менее, услышанное его обнадежило.
-По словам целительницы до трех дней,- так же неуверенно ответил маг. Он не думал, что король за него настолько будет волноваться. Как раз в тот момент в кабинет зашел Виктор.
-Подойди,- сказал он сыну, тем временем мимикой приказывая магу выйти. Тот понял, поклонился, и почти пятясь, вышел.
-Что там такого важного случилось, что дядя разбудил меня в такую рань?- спросил принц, присаживаясь за столик напротив отца. Говорить отпрыску, что его должны были разбудить ещё вечером, король не стал. По этому вопросу ответственность лежит только на Гекторе, замену которому король растил как раз из своего младшего сына Виктора. Принц знал об этом, как и о том, что его часто допускают до тайн, недоступных даже наследному принцу и его брату Томасу. И Отец его не подвел.
-Прочитай,- сказал он, давая в руки сыну письмо. Тот вначале не понял, зачем ему вообще читать какое то письмо, и только когда дочитал, отложил его в сторону.
-Ну мы знаем, что взрыв устроила не Лайта, а Адриан. И что нам это дает?- сонным голосом спросил Виктор. У короля уже не было силы читать ему мораль о тупости, лишь что бы объяснить. И он начал перечислять:
-Первое, то что у нас есть в перспективе маг, который лишь по пьяни может устроить то что ты видел позавчера. Далее - мы знаем, что теперь это же может повторить и Лайта. Я уже не говорю о том, что у него явно есть какой то способ забывать информацию, или о его идеи насчет превращения мертвых гор в полигон. Представь себе, что он может натворить в будущем... Причем уверен, что это далеко не все его способности.
-Надо его задобрить?- спросил Виктор. Он был, пожалуй, чуть ли не единственным членом семьи, кому не понравился Адриан. Даже Алисия и то общалась с ним так, будто всю жизнь знала. И главная причина его неприязни к парню - Элеонора. Когда Виктор впервые увидел её, он вполне ожидаемо захотел предложить ей стать кем-то ближе, чем просто друзья. Но от него и не укрылись и те взгляды, которыми она перебрасывалась с парнем. А перебросившись парой слов с Гектором, к которому шли все доклады о действиях гостей, убедился в своих предположениях.
-Я знаю, о чем ты подумал. Да, именно этого я от тебя хочу,- напомнил о себе отец. Сказал он это максимально жестким и властным голосом. Но у его родного сына уже давно был иммунитет на подобные трюки.
-Но она мне нравиться! Я не хочу отдавать её какому то сопляку, пусть в перспективе и хорошему магу. Да ты сам подумай. Если он снова вдруг с перепою побежит что то взрывать, а Лайты рядом не обнаружиться? Уверен, от большой части города не останется и пылинки!- почти в ярости прокричал Виктор отцу.
-Ты что, впервые девушку увидел? Увидел и за пять минут влюбился, как какой то сопляк? Не позорь меня, сын, ты в дворце вырос. А по поводу риска, я понимаю, на что иду. И тебе об этом следовало подумать сразу же, а не только сейчас.
-Да отец, как прикажешь. Но знай, что попыток своих я не оставлю,- сказал он это таким тоном, что сразу стало ясно, что подчиняется он этому решению исключительно из-за того, что иначе поступить не может в принципе.
-Иди-уж,- отослал свое сына король. И сразу же за ним в комнату вошел герцог.
-Что у тебя?- устало спросил король.
-Полный ноль,- разочаровано и одновременно удивленно ответил Гектор.
-Объясни.
-Такое впечатление, что раньше его не существовало вовсе, а свалился он нам на головы из ниоткуда.. Оказывается, он даже не студент академии. Только и знаем, что все включая Альмиру с Элеонорой просили, что бы он прошел инициацию. Потом пьянка, вызов на коврик, и от он здесь.
-Погоди. То есть он устроил взрыв даже не будучи магом?- не веря спросил Ульрих. Сейчас в его голове металось множество мыслей. Самая главная из них - шпион. Но ни одному шпиону не скрыть силу, способную спровоцировать взрыв такой силы. Был бы эфирником - не просил бы об инициации. Вообще чудо, что он смог такое устроить не будучи инициированным. Но король сразу сообразил, что пока что инициировать его смертельно опасно. Сначало нужно как минимум завербовать. М-да, своевременно Леонид со своей глупой реформой. А я только на завтра выкроил время, что бы поговорить с ним по этому поводу. Кажется, мне ещё и благодарить его придется. И парня этого не выпускать из Генфрана.
-Догадываюсь о чем ты подумал. Жаль, что возраст инициации придется придержать года на два. Сам понимаешь, сколько магов не выдержит и уедет в ту же Империю Солнца.
-Предположения?
-Целая масса. Самое вероятное - полукровка, который рос в Эльфране. Из минусов тот, что ни эльфы ни люди подобных имен не дают. Но зато накопал кое что интересное по Элеоноре.
-Говори уж.
-Тринадцатого вечера цветочного месяца в Белградскую церковь заявилось пятеро тяжелораненых путников. Четверо из них они вылечили, и очень удивились узнав, что среди пострадавших была магистр целицельства - Альмира. Но одного из их спутников так и не удалось вылечить, так как он был ранен легендарным фиолетовым пламенем.
- Маг жив?,- перебил вопросом король. Что такое фиолетовое пламя он знал хорошо, так как вся библиотека Генфранской инквизиции после её расформирования перешла в королевскую библиотеку. Оно было признано лучшим средством среди борьбы с нежитью, так как уничтожало саму волю, игнорируя большинство видов защит. Но через века сам метод создания пламени был утерян, а нежить все ещё беспокоила. Правда, негласно всю нежить уничтожали вампиры, в этом был их интерес шкурный. Вот кто то умный из разведки и предположил, что умельцы пользоваться фиолетовым пламенем остались только среди вампиров. А если удастся найти последних и отвоевать у них источник магии разума, это станет невероятным подспорьем на политической арене.
-Мертв. Похоронен так, что воскресить и допросить не получится.- ответил Гектор и продолжил свой рассказ:
-Дальше интереснее. Пятого спутника хотели похоронить, уже и яму вырыли. Но вдруг, из той области священник почувствовал чью то ярость. Настолько сильную, что ощущалась буквально физически, по словах священослужителя. Естественно, когда эльфы попросили забрать тело своего друга, он заупрямился, так как не хотел, что бы тело превратилось в материал для демонологов. Когда он обвинил их в открытую, те вступили в драку. Потом стандартная процедура ориентировки в городах, и после Перфорта они здесь, в нашем дворце. Вот только...
-Да говори уже.
-Только в Перфорте их было уже пятеро.
-Думаешь, это он?
-Предполагаю. Опять-таки, слишком мало данных.
-Прими за рабочую версию. И да, отмажь их перед церковью. Конфликт наследницы эльфийского престола с ними может запросто произвести к войне. Вроде как даже случаи бывали...
-Сделаем. Кстати, я вот что успел подумать.
-да говори уже. Вечно ты намекаешь и намекаешь.
-Что, если привязать нашего потенциального архимага к Генфрану территориально. Сам ведь знаешь, маги редко уходят к кому то, если имеют в королевстве парочку своих дворцов. Конечно, из-за его отношений с Элеонорой с ним придется быть осторожным, так как она его попробует пере вербовать на сторону эльфов даже не зная кто он такой и что может.
-повод нужен для такого подарка.- в сомнении сказал король.
-Устроим. Если все пойдёт так как надо, он сам у тебя его попросит. Понимаешь, что я имею ввиду?
-Догадываюсь. Уж будь добрый, не забудь предупредить на этот раз, когда это случиться.
-Да без проблем,- как ни в чем ни бывало заверил своего брата герцог,- только и ты на этот раз не струсь. А то помнишь, как в прошлый раз вышло?
Глава 1
Проснулся я резко. Как будь то кто то нажал на кнопочку. И сразу же понял, что со мной что то не то. Тело слишьком расслаблено, мысли путаются, и вообще ощущение какое то странное. Первая асоциация - Гуливер. Показалось, что я такой же большой среди таких же маленьких домиков, да ещё и утыканный дротиками с расслабляющим составом. Но когда открыл глаза, понял, что я все тот же и лежу на той же кровати, на которой и уснул. Но странное ощущение, что я большой слон среди маленьких мышей не пропало.
Дальше я попробовал вспомнить, как я здесь оказался. И тут воспоминания накинулись на меня лавиной. Сначало пьянка, во время которой я перебрал. Леонид, склад древних артефактов, или СДА, как его ещё называют. Аудитория математики и обсерватория, лаборатория алхимика с водкой, где я ещё успел рассказать теорию Менделеева о том, какая должна быть водка. Потом защита этой идеи в виде апробации и ещё более стремительные события. Лазарет, где мы успели посориться с колегой Альмиры, дальше кабинет теории магии с этим странным орком. Разгромленый фонтан, целая толпа студентов, которые подключились и веселились вместе с нами. Эдварда хорошо запомнил не столько по пьянке, столько по тому что он нашел в себе силы после неё появится на урок к Лайте и поглощать там взрывы. Музей Макадемки вместе с аудиторией водоходства ничем особенным не запомнились, кроме нескольких обматеренных профессоров. М-да, как все вспомнить, то становиться стыдно.
Дальше сбросили с себя компанию халявщиков и любителей самогона и пошли к подруге Альмиры, некой Лайте. Элеонора как будущая маг огня не упускала возможности расспросить у знающей архимага некие секреты, ну и я не остался в стороне а присоеденился к научному спору. Что именно мы говорили я уже не соображал, но Лайта кажется была удивлена моими познаниями в сфере плазмы, хоть и сама дополняла каждое мое слово. Потом мы решились на какой то эксперемент и... ля...
Надо же, до советовался. А ведь есть ещё вчерашний день. Начался он с того, что меня разбудила Лайта и под каким то соусом потребовала расказать все о природе ядерных взрывов что я знаю. Как же болела голова. И вот никак не могу вспомнить, под каким соусом я согласился. Надо бы держатся от неё подальше и без повода не подходить. Я ведь даже Альмире не собирался рассказывать об этой части знаний, несмотря на нашу клятву и неспособность не то что лгать ей, а даже не договаривать. Стоп, а ведь расспросила. Черт, надо же было проболтаться о том, как делать ядерные взрывы. Да их тут первый лучший маг без проблем с десяток понаделает. Все, водки больше не пью и слова свои контролирую. А то таким образом подскажу местным аборигенам все виды вооружения, и что тогда станет с этим миром? Ничего хорошего.
М-ля, а ведь я им и про ещё один вид бомбы подсказал. Когда советовал не накрывать вулкан его же пылью, из-за незнания терминологии на общем подсказал им эксперимент с кастрюлей и сжатым паром. Если маги не очень глупы, то они не только догадаются выбросы с вулкана пустить на удобрения, а ещё и бомб наделают по моему рецепту. Сначала это будет кустарное производство, примерно того же уровня что и аркебузы в четырнадцатом столетии. Но потом технология будет расти и развиваться, пока не достигнет своего апогея.
После этих рассуждений ещё некоторое время я ни о чем не думал, анализируя все произошедшее. Благодаря моим двум неосторожным словам этот мир познал на себе ядерный взрыв и встал на пути производства бомб. И всего два неосторожных слова. Правду говорят что знания - сила, а редкостные знания - большая сила. А неосторожные слова - лишний повод нажить себе врагов, ведь обязательно кто то поинтересуется чья идея была производить бомбы или устроить такой взрыв. За последний Лайта взяла вину на себя, за что ей отдельное спасибо и подарок в будущем, но вот насчет бомб заручиться никто не мог. Ладно не буду думать о плохом, тем более что вчерашний день прошел не так уже и плохо, если не сказать хорошо.
Начинался он конечно плохо. Разбудили пинками, ещё и целый день чувствовал себя виноватым за то что подкинул идейку такому специалисту как Лайта. Но король не спрашивал, чья это идея, после чего у меня как от души отлегло. Хотя нет, дальше чувствовал себя виновным и немного подавленным. И ещё голова болела, помню как сейчас. Зато дальше день продолжался намного лучше. Особенно запомнилась встреча наедине с Элеонорой. Её я ждал с нетерпением ещё от самого утра, когда она шла в Академию за тем же что и я - инициацией. И вот эта встреча настала. Как только нас разселили по комнатам, я сразу же поспешил к ней:
-Заходи,- предложила мне Элеонора.- Хотела сама зайти, но ты пришел первым,- как то она нервничает, что ли. По идее, это я должен нервничать в незнакомом дворце.
-И как тебе принц?- спросил я, стараясь что бы это прозвучало без ревности. Потому что я видел как он смотрел на Элеонору, а так же случайно услышал фразу, которой король напутствовал принца Виктора. И ведь не поспоришь, король все таки. Но просто так Элеонору я ему отдавать не собирался.
-Как канцелярный справочник по этикету,- сухо ответила Лео. Ну да, как я и думал. А по ей виду было ясно, что она может говорить на любые темы лишь бы не касаться какой то конкретной. Да говори ты уже, видно, что что-то хочешь сказать, мысленно взмолился я глядя на неё.
-Извини,- тихо и придавлено попросила она. Хм, по идее это я должен был извиняться за то, что устроил взрыв и втянул её во все это. Ведь изначально она вообще в дворец заходить не планировала. Решил спросить.
-За что?- удивился я. Не знаю, может, надо было просто сказать "извиняю" и не париться.
-За то, что сразу не сказала, кто я. За то, что тебе пришлось пострадать из-за этого,- начала она список. Она хотела ещё что то добавить, но я прервал её довольно решительным образом.
-Извиняю,- сказал я, и быстро обнял её. Она что, плачет? Похоже на то. Видимо, действительно сильную вину ощущает. Ну да, помню я свой вид, когда получил сразу два огненных шарика в упор. Жутко, до сих пор лысина не заросла. И в тот же момент я понял, что ради неё я готов стать хоть три хоть пять раз лысым, и ещё двадцать раз спасти ей жизнь.
-я рядом, я с тобой, все обошлось,- начал я шептать все, что приходило в голову. Не знаю почему, но она зарыдала ещё сильнее, хоть все так же беззвучно. Минуты две мы так и просидели. Она, уткнувшись лицом в мое плечо, а я сидя на её кровати и поглаживая её по голове.
-это не все. Дело в том, что я не смогу выйти за человека. Из-за дома, из-за матери, из-за того, что ты не эльф,- это она постаралась сказать как можно уверенее, жестче. Но мне было все равно. Да, обстоятельства неважные, но ведь это не повод расставаться и отказывать себе. И наконец, я хочу, что бы она была рядом как можно дольше.
-у нас ещё есть время. Давай распорядимся им по полной,- предложил я, снова обнимая её. В тот момент я и сам был готов выйти за неё замуж, лишь бы она не плакала. Может даже влюбился, к тому времени я уже ни в чем не был уверен. Но что я её не отпущу, не позволю её плакать, в этом я не сомневался ни минуты. И пусть обломятся принцы и короли с своими планами.
-Давай,- сказала она и впилась мне в губы. Никогда ещё за все время я так страстно не целовался. Для меня существовал только один момент - сейчас. И пусть весь мир катиться к черту.
Продолжалось это минут пять, и отвлек нас только шум открывающихся дверей. Пригласили нас на королевский обед. И Хорошо, что первыми вошли Альмира с Диниэлем, и мы успели друг от друга отстраниться. Принца я раньше времени дразнить не собирался. И так уже событие то, что я в её комнате, обычно это здесь трактуется совсем не двухзначно.
Сам обед меня поразил и разочаровал одновременно. Шикарные столы, куча народа, да и сам король соизволил поговорить с нами. Причем не столько с нами, сколько с Элеонорой. Ещё и забавный случай произошел. Где то с северного крыла послышался взрыв, а мотом матерная речь знакомым голосом. Говорил тот маг, которому я советовал провести эксперимент с приваренной крышкой к кастрюле. Я со скорбным видом сказал, что говорил же ему отойти подальше, после чего король с женой и матерью удалился, оставив меня с молодежью. Причем как только они отощли, к нашему столику двинулась целая куча такой же молодежи, как и мы. Они были рады поприветствовать принцев с принцессой лично, а тут ещё и редкая гостья с Эльфрана, статус которой варьируется от наследной принцессы к маркизе.
Не долго думая, принц Томас предложил удалится в дворцовый сад и там посидеть в беседке. Не долго думая мы согласились. Там было несколько... темно. Вообще во всем Генграде и ближайших окрестностях было темно и солнце не вставало. Придворные маги поддерживали жизнь в цветах и деревьях, не давая тем умереть, из-за чего мне было стыдно тогда. Сейчас уже нет. Правду говорят, что сон помогает утрамбовать инфу по полочках в голове. Не я взрыв устроил, значит невиновен. А то что по моему совету, так мало ли что кому в голову придет.
Короче, в беседке мы так и не расположились, выбрав вместо этого небольшую полянку в углу сада. Кто то сбегал за гитарой и мы, вандалы, разожгли костер посреди королевского парка и напевали там песни. Больше всего это произвело впечатления на принцессу Алисию.
-Ух ты. А научишь и меня так играть?- сразу напросилась она. Отказать у меня было сразу несколько причин. Первая - у меня не было столько времени в дворце, что бы кого то чему то учить. И так странно, что меня вообще тут оставили. Хотя тут как раз все ясно, хотели проследить за Элеонорой не привлекая лишних кадров. И второй причиной была как раз Элеонора. Я хотел больше времени проводить с ней, а тут ещё и принцесса на меня взгляд положила. Эх, права была Лизка в свое время, слишком близко к себе подпускаю всех девушек. Вон с одной стороны от меня Элеонора, а с другой Оксана - фрейлина Алисии. И судя по взгляду последней, та очень не прочь занять её место. Но причину отказать я придумал третью, причем почти сразу же.
-Возьми вот так, и подержи минуту палец вот на этом ладу. Не так. И не отпускай. Вот так держи,- видя хрупкие пальчики принцессы, не трудно было догадаться, что минуты она не выдержит. Я и сам когда то пальцы в кровь стирал об гитару. Произошло все точно так, как я сказал, Алисия не выдержала и полминуты.
- не знала, что все менестрели мазохисты,- сказала она. Эх, наивная девочка, разве ты не знала, что искусство требует жертв. И виноваты не все менестрели, а ты одна. Но говорит я ей этого не стал, лишь поддельно коварно улыбнулся, будь то говоря что все менестрели ещё и садисты. Увы, не получилось, принцесса фальшивую игру распознала на раз.
- А на фортепиано научишь играть? Я знаю, что перед приемом ты играл!- сказала она чуть ли не обвинительно. И аргументов вроде бы отказать небыло, но я все же попытался.
-Увы, не успею. Уже через неделю я должен буду покинуть дворец.
-Ерунда, приглашение выбью,- сказала она, давая понять что просто так мне отмазаться не удастся. Но я все же попробовал.
-И потом, как отреагируют придворные, когда узнают что тебя учит невесть кто и невесть откуда?
-Тоже ерунда. Два раза выступишь в столичном театре, и известности у тебя будет хоть отбавляй. Если конечно же сыграешь хотя бы половину того, что я сегодня слышала.- быстро решила вопрос Алисия. М-да, серьезно она за меня взялась, раз хочет выступления мне устраивать. И Элеонора на неё теперь уже не как на подругу смотрит, видимо тоже сообразила, что главное чего добивается принцесса вовсе не умение играть на пианино. В конце концов я ухватился за последнюю, спасательную мысль:
-Но ведь я не знаю даже местного нотного порядка. И песен местных не знаю совершенно. Представь себе, просят тебя сыграть после года обучения ту же "Эльфийку за горами" (всемирно известна песенка), а ты не сможешь. Что про меня как про учителя будут говорить?
-Тоже ерунда. Нотный порядок знаю я, так как в свое время собиралась учится играть на линтаре (магический музыкальный инструмент). И "Эльфийку" я тоже знаю. А так ещё и тебя научу.- я хотел ещё что то возразить, но видя мои попытки, она решила поставить точку,- и ни слова больше. Ты принят на должность королевского учителя.
И все. Сказать было нечего. По крайней мере мне. Ну а Элеонора наконец то отошла от шока и решила что то предпринять.
-Как меня научить, так потом, времени нет. А как мою подругу, так сразу. Тебе не кажется, что это слишком?- и посмотрела на меня очень выразительным взглядом. Ну спасибо, лучшего подарка я и не ждал, пусть даже придется его приукрасить как скандал.
-Конечно, Лео. Буду учить тебя вместе с Алисией,- и обернулся к ней, давая понять, что окончательное слово будет за ней. А та немного растерялась. Так как сперва Эля назвала её подругой, потом я назвал Элеонору Лео, что недвухсмысленно намекало о моем с ней близком отношении, апотом ещё и предложение учиться вместе. И отказать было бы не дипломатично. Так что она не придумала ничего лучше, чем согласится.
-Хорошо, я к вам зайду с утра по часам,- причем фразу "по часам" она сказала с какой то досадой. Видимо, тоже соскучилась за солнцем, как и все присутствующие.
Вот и все основные вчерашние события. Ну ещё я успел неплохо подружится с принцем Томасом. Неплохой парень, хоть и било видно, что вся эта компания для него всего лишь очередная тренировка в дипломатии. Правду говорят, что короли себе не принадлежат. И начинается это у них чуть ли не с самого детства.
Ну ещё и с вечера что то собирался сделать, но спать хотелось так, что ничего не сделал. Даже забыл, что собирался делать. Ладно зато есть время сейчас. И можно подумать.
Первое, о чем я решил подумать, это как я вообще отношусь к этому миру. В том, другом мире я был никто и звать меня было никак. Сирота из приютного дома. И единственное, что меня тянуло назад, так это мои друзья - Елизавета, она же Лизка, Ленка и Мишка. Все трое не желали мирится с реалиями интерната и хотели стать кем то. Так я с ними и сдружился, на этом же поприще и жил с ними бок о бок.
Но было одно но. Я не был уверен, что они все ещё там. Все таки этот портал мы исследовали все вместе, так что вполне вероятно что они таки поперлись за мной. Но рядом со мной никого не оказалось, из чего я сделал вывод, что если нас и забросило, то точно не в одно и то же место. После недолгих размышлений я понял, что дальше на эту тему лучше не размышлять. Просто потому что предположений слишком много и все слишком невероятные.
Но как я отношусь к этому миру? Наверное все же хорошо. Несмотря на то что уже несколько раз побывал при смерти. Вечно жить не будешь, а вот впечатлений нужных набраться - самое милое дело. Говорят, смысл жизни в том что бы быть нужным другим живым. Здесь я чувствую себя нужным, и мне не нужно чуть ли не силой влезать в каждую дыру. И ещё Элеонора. Самое лучшее, что я обрел. Даже если временно. Но терять все равно не хочется.
Хочу ля я домой? Наверное все же нет, чем да. Если ещё и друзей своих найду, то точно туда не перееду жить назад. Хотя, дорожку туда я бы все таки протоптал. Все таки хорошо было бы проносить продукты цивилизации из родного мира сюда и обратно. Хотя на телефоне я как увидел что нету связи, так его ещё ни разу не включил. Да и местные древние апаратов наклепали достаточно, можно ещё с ними повозится. Так что острой нехватки технологий, и той не предвидится в ближайшем будущем. Особенно учитывая, что с собой в любимой сумке еще и лежит солнечная батарея, с помощью которой можно зарядить не только телефон, но и фотоапарат или ноутбук. Правда, разъем к местным не подходит, но и с этим можно что то придумать. Вот бы Мишку сюда, он технарь от природы.
От нечего делать я взглянул за окно. Все та же темень, та же ночь без звезд. Следовательно, небо все ещё не очистили. Я подошел к окну. Там, как и в последние два дня из города светили фонари и горели факелы. Эта картина захватывала дух, так как напоминала родные мегаполисы с тысячами огоньков. Здесь они правда с копотью и дымом, но все равно дух захватывало. Ну, раз ещё рано и делать нечего, можно и порисовать. Нарисую как раз вот эту картину, что стоит за окном.
Сумку с краской наверняка принес кто то из служак, пока я спал. И когда только успели, ведь до дома Алмиры идти от дворца пешком два часа в одну сторону, а судя по тому что к рассвету ещё два часа по часам, прошло не так уж и много времени. Ну а на лошадях служаки ездят редко.
Решив отбросить этот вопрос как не нужный, я начал рисовать. Начал я с домов и людей, в глазах которых читалась обреченность и немного надежды. Уж для этого вовсе не нужно было иметь талант Лизы к рисованию портретов. Потом добавил многочисленные фонарные столбы, а так же множество хаотично разбросанных теней. Тех получилось очень много, ведь от каждого человека должно было исходить множество теней, так как источников света было очень много. Дальше пошла Огненная река. В отличии от прежних времен сейчас она действительно горела, так как вместо воды сейчас там текла лава. Потом начал срисовывать небо. Почти полностью темное, но кое где виднелись формы этой вулканичной пыли. Надо заметить, что дома как и одежду людей я старался рисовать черной, и это соответствовало действительности. Вулканическая пыль говорила свое слово. И когда я уже чуть было не начал зарисовывать черным цветом последнее белое пятно, на небосводе именно в том месте появился красный диск. Причем сейчас он был расположен в виде улыбки. Я перерисовал и от своей фантазии добавил месяцу глаза, едва светящиеся сквозь слои вулканической пыли. А Зарра, имено так называлась красная луна, спряталась обратно за толщу облаков.
В слепой надежде я оглядел небосвод в поисках Миры и Алмаза, ещё двух лун этого мира. Вторая была Синего цвета, а Алмаз белым. Причем блестел он так, будь то действительно был если не из алмаза, то уж из зеркала точно. Светил не на много хуже солнца. И в отличии от Зарры и Миры, всегда светил только одной своей стороной.
Но сейчас их видно не было, как и не было видно других звезд вообще. Только мрак и только темень. Что бы дополнить картину, я начал выводить в нем едва заметные линии, как бы обозначая нависающую угрозу.
Когда картина была закончена, я в последний раз оглянулся на небосвод. И то что я увидел, меня поразило до глубины костей. Зарра, вновь просвечивалась сквозь безпросветные тучи вулканической пыли. Да не как ни будь, а именно так, как я нарисовал. То есть диск с двумя глазами, обозначающий улыбку. Я быстро огляделся по сторонам - людей в тех положениях что я нарисовал небыло. Вновь посмотрел на Зарру и увидел лишь удаляющееся красное марево, уступающее вулканической пыли.
Ну и что это было? Неужели ветер подчинился моей воле и временно очистил некий кусок неба от вулканической пыли? Невозможно. Может, луна сама пробила себе лазейку? Тоже вряд ли. Произошедшее вообще не вписывается ни в один из законов физики. Что бы облака пыли вот так вот расступились сразу после создания рисунка? Это что то ещё более таинственное, чем местная магия. Даже когда я увидел доказательство существования богов, я и то не был так взбудоражен, как сейчас вот. Уверен, это что то ещё более невероятное. Что бы реальность подчинялась картине, что бы небеса подчинялись искусству. Это невозможно. Но это есть. Невероятно.
Как то никстати вспомнил о собственных ещё даже не магических способностей. По местным меркам, конечно же. Хоть они и говорят, что не способны на некоторые из моих способностей, К примру тот же телекинез, астрал или ОС, почему то уверен, что пришибить меня может первый встречный колдун.
Хорошо, что таких врагов у меня пока нету. Хотя, судя по некоторым взглядам на королевском ужине, такой овечке как я нужно если не убегать от волков, то хотя бы купить ружье. Кстати, заняться этим в скором времени надо обязательно. И желательно ещё до того, как у меня появятся первые враги. Я то конечно кое какой меч себе отобрал с трофеев убийц Элеоноры, но с моим умением фехтовать надежды на него мало. А право на рапиру или шпагу я ещё не заслужил, аристократом надо стать. Довольно забавно, сижу за одним столом с королем и даже не дворянин. Надо бы Алисии намекнуть, причем как бы нечаянно.
А что у меня ещё по поводу планов? Да много их. Первое - научится держать в руках меч, так как рапиру мне пока не положенно. Второе - стать дворянином, что бы эту самую рапиру носить при себе было положено. Третье - стать кем то, что бы можно было вполне официально встречаться с Элеонорой. А то сейчас наши отношения напоминают больше всего те, что обычно называют "встречаются". Жаль, что я о них знаю только из книг и интернета. А то как то не было принято в детдоме "встречается". Или друзья, или сразу постель, причем не всегда вместе с любовью и не всегда добровольно.
Ну и самая главная цель - стать магом. Мечта в родном доме, а здесь реальность. Причем кое что я могу уже прямо сейчас. Взять хотя бы тот же телекинез. Или историю с картинкой. Нет, надо все таки ставать магом срочно, ждать нельзя. Вот как освобожусь от дворца, так сразу в Империю. Раз здесь не получается провести инициацию, проведу там. В тот момент дверь в комнату тихонько открылась и почти безшумно вошла Элеонора. Что совершенно не сочиталось с её дальнейшыми действиями.
-Проснулся!- крикнула она что есть силы и набросилась мне на шею.- Слава богу ты жив, с тобой все в порядке. Я так переживала.
Нужно ли говорить, что я был несколько ошарашен. Открыл было рот что бы спросить, что со мной было не так, как меня поняли неправильно и сразу же поцеловали в губы. Видя, что я мягко хочу отстранится, она снова залепетала:
-Ой, прости! тебе же наверно больно...
-Почему мне вообще должно быть больно? Почему ты накинулась на меня, как будь то меня огрели фиолетовым пламенем только вчера?- наконец то сумел вставить слово я. Но тут уже в комнату ворвались Диниэль с Элбертом, а вместе с ними и Альмира. Ну и она не погнушалась воспользоватся своим статусом врача, лишь бы подобратся поближе к моей тушке.
-Всем разойтись. Мне нужно ещё раз его осмотреть!- рявкнула она, толкая локтями замерших эльфов. И уже мне: - ничего не болит? Как вообще себя чувствуешь?
-Как слон возле серванта. Отлично я себя чувствую. И кто нибудь скажет мне, почему вообще стоит подобный вопрос.
Во время того как я говорил Альмира как то колдовала с моей тушкой. Причем ощущения от чужого колдовства несколько отличалось от обычного. Если раньше я испытывал трепет, то теперь лишь фиксировал вниманием - волшебство. Причем четко знал, что используется вода и воля Леи - богини целительства.
Самой первой ответить сообразила Элеонора, так как ей я этот вопрос задаю уже второй раз.
-Ты целых три дня и три ночи лежал и не просыпался. Королевские дознаватели сказали, что тебя отравили, из-за чего в рядах тех кто был на том королевском обеде поголовно допросили. Отравителя так и не нашли, зато удалось раскрыть какой то заговор.- сказала Элеонора. Её слова решила дополнить и Альмира.
-Все признаки этой твоей "комы". Лично я яда не обнаружила, так что скорее всего Ульрих первый решил просто встряхнуть придворную свару. Как видешь, с результатом. Ну а от чего это ты три дня соизволил спать и не просыпатся, я у тебя хотела спросить.- закончила она. И все восемь глаз скрестились на мне одном.
-Да не знаю я, от чего меня так уложило. Честно, не знаю,- повторил я, глядя Альмире в глаза. Солгать я ей не мог, и она это прекрасно знала.
-Ладно, разберемся. Честно, хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится, не шатает?- все ещё спрашивала меня Альмира.
-Нет, чувствую себя здоровым как никогда,- причем это было не случайное преувеличение, а правда. Настолько "здоровым" я себя действительно никогда не чувствовал. Действительно, как слон в магазине посуды. Ладно, нужно поменять тему, а то замучают. А по поводу своего неожиданного сна потом подумаю.
-пон даже картинку нарисовал,- и показал в сторону только что нарисованой картины. Назвать я её решил "ансамбль теней", так как именно над ними я потел дольше всего. Даже учел размытости теней из-за движения огня ветром на полотне.
- ух ты, так ты ещё и художник?- послышалось от двери. Там стоял принц Томас, а у него з-за спины выглядывала Алисия.
-Ага, а ещё я крестиком вышиваю,- не удержался я от бородатой шутки. Шутка была оценена правильно, все засмеялись. Первой продолжить диалог решила Алисия:
-Там это, через пол часа начнется очистка неба,- сообщила она. Весть была радосная, и упустить такое шикарное зрелище не хотел никто. Хотя и немногие знали о его начале, но на южной, самой высокой башне дворца уже располагалась куча аристократов.
-Идем снова в парк?- предложил я.
-Давай,- согласились остальные и мы все скопом пошли туда. Перед выходом из выделеной мне комнатки принц как то задумчиво её оглядел. Наверное тоже маленькой показалась. У меня в детдоме и то больше была, хоть и приходилось ютится там вчетвером.
Когда подошли к облюбованой беседке, там уже было занято. Да не кем ни будь, а самим его величеством с женой и матерью, а так же частью состава Ренградской делегации и двумя особами с одеждами с нашитым солнцем. Но самое главное - мест не было.
-Кто это такие, с солнцем на плащах?- поинтересовался я.
-Высшие дипломаты из Империи. Пришли сегодня к отцу на аудиенцию и стали требовать поднять Эллеру обратно. Видите ли их не устраивает, что уровень реки снизился,- пожаловался на судьбу Томас.
-Ну тогда ясно. Уверен, ничего кроме извенений они не дождутся,- вставил я.
-Правильно думаешь. Ты вообще, кстати, не экспиренс случайно?- спросил наследный принц. Кто такой экспиренс я благодаря Альмире знал довольно четко. Тут, как говорят те же Импейцы, у эльфов ереси понахватались.
А суть довольно проста. По традиции, король перед тем как вступит на престол должен пройти некий путь - Экспри. Сначало он должен побыть в роли герцога пол года, потом четыре месяца в роли графа, потом ещё два в роли барона. И в конце пути ещё два месяца побывать в шкуре обычного человека. Последняя стадия всегда была анонимная, так как врагов в королевского рода хватало.
Но так случилось, что вскорее после королей эту традицию переняли и другие сильные мира сего, а за ними и подражатели. Это было не обязательным, но считалось дурным тоном, если тот же виконт перед тем как стать графом не побывает в шкуре барона и простого человека. Да что там, даже среди купцов и буржуазии (население дворца) было принято отправить наследного отпрыска в наемники на месяцок другой. А так как я до сих пор не назвал своего титула, но веду себя как образованная личность, то вывод напрашивается сам собой.
-Увы, у меня нет повода ставать экспиренсом. И так от самого низа иду,- ответил я, как ни в чем ни бывало. На самом деле крючок закидывался помалкивающей Алисии. Она ведь и опростоволосится может, если свет узнает что её учит играть на пианино не какой то менестрель, а самый обычный бард (разница как раз в сословии).
-Как насчет вон того скльного уступа?- показал Элберт за дворцовую стену в сторону горы,- подходящее место для наблюдения, как думаешь?
-Ага. Жаль только не в дворце,- с какой то досадой сказала Алисия.
-Но ведь пройти туда можно только с дворца,- Это уже Диниэль. Он, кстати, не прекращал попыток соблазнить Альмиру, в отличии от Элберта, так что сейчас держал её за руку.
-Ага. Никто же из Академии через реку не переплывет, как когда то,- поддакнула ему Альмира.
-Ладно, можно идти,- принял решение Томас.
Ну мы и пошли, по дороге переговариваясь целой компанией. Как то не заметно лидером нашей компании ставал то я, то Элеонора. Ну и все решения принимали Томас с Алисией. За короткое время удалось сдружится на столько, что говорить можно было на ты и сокращенным именем. Конечно же, не при своре придворных. Ко мне уже и так подходил какой то паренек и шепнул на ушко, что все только и говорят о том, кто это возле наследников престола крутится.
-Кстати, Адри,- начала Алиса.
-Что?
-Помнишь, я обещала тебе устроить несколько выступлений на пианино?- спросила она. Я помнил. Как и то, что учить её у меня времени и желания нет.
-И?
-Будет сегодня перед ужином. Если бы не проснулся, я бы попросила другого артиста, а так...
-Артист не обидеться?- спросил я. А сам жалел, что не пролежал в литургийном сне или что это было ещё денек. Потому что после такой "услуги" я фактически буду ей обязанным. Ей то что, с самого детства привыкла помыкать всеми, кроме родни. Не уверен, что она вообще заметила мое нежелание ввязываться в все это.
-Ни в коем случае. Еще и спасибо скажет. - как ни в чем не бывало ответила она. М-да, я бы тоже "спасибо" сказал, да нельзя.
-Раз обещал, значит выступлю. И уже ко всем: - пойдете слушать?
-Конечно же,- ответила за всех Элеонора.
-Почему бы и нет?- тоже согласился Томас.
-Да мы все пойдем,- сказал Диниэль. И на том спасибо. Без поддержки я не останусь. Ну получится выступить - хорошо, не получится - ещё лучше.
-Смотрите!- вскрикнула Альмира,- звезды на юге!
-Начинается!- это уже Элеонора. Жаль, что я фотоаппарат сюда не взял. Ради такого зрелища можно было б и его "спалить" перед друзьями. Потом нарисую картинку.
-Это великий день господа,- воскликнул принц Томас.
-Великий,- согласился я.- Объявить праздник, сказать, что пять дней все жили в мраке и холоде, пока не начался рассвет. Сказать, что раньше люди жыли без надежды, а сейчас вновь обрели её. Уверен, этот день действительно войдет в историю...
-Хм, а идея с праздником не такая уж и плохая. Как насчет... день надежды. Надежды с большой буквы, а? Как думаешь?
-Лучше не придумать,- согласился я. Дальше мы уже почти молча созерцали, как небо с южной стороны постепенно очищается. Однако наше трепетное и созирцательное состояние бесцеремонно прервали.
-Эй, здесь наше место. Неужели невидно, что занято?- указал лидер подошедшей компании на две палки, перекрещенные чуть правее того места, где стояли мы. Я то знал, что отвечать в таких случаях, но с ответом меня опередил Диниэль.
-Мы посмотрели, что у вас два места занято, и решили, что не облометесь если мы займем одо из них.
-Ну и где же второе, умник?- спросил у него неизвестный. Мне даже лица его не удалось разглядеть, так как вокруг было все ещё темно.
-В лесу. Там таких занятых мест,- Динни кивнул на перекрещенные палки,- очень много.
-Больно умный? Так мы это быстро исправим,- и подошел вместе со всей своей компанией. Я ждал, что он ещё что то скажет, но вместо этого он с правого хука зарядил нашему Диниэлю по его длинному уху.
Такого продолжения не ожидал никто, кажется, даже сторонники наглеца. Да и не видели они, на кого напоролись, иначе бы дратся не полезли. Уж король бы точно не стерпел каких бы то ни было гостей, напавших на компанию, в которой был наследный принц с принцессой. Но это будет потом, когда уже вернемся в дворец. А вот что делать сейчас, ни у кого сомнений ни было.
Так оказалось, что хоть ближе всех ко мне был лидер нападающих, но сзади него на меня бежал кто то из его друзей. Изначально я хотел ему попасть ногой в солнечное сплетение. Но он остановился и удивительно ловко для такого шкафа мою ногу поймал, и отпускать похоже не собирался. Но и на такой случай у меня был прием.
Используя пойманую ногу как опорную я подпрыгнул и с разворотом ударил правой прямо по голове. Прием чреват двумя последствиями: получивший такой удар может и не выжить, и после него больно падать.
То, что нападавший выживет, сомнению не подлежало. Вон какой шкаф. Минут пятнадцать поваляется и снова будет стоять наногах как ни в чем ни бывало. А вот мне, когда я падал, стало очень больно на руке. Все таки такое падение с разворотом пусть даже с метровой высоты без последствий не проходит. Наверняка вывих.
Когда я попытался подняться, мне чем то тяжелым заехали по затылку. Кажется, на какую то долю секунды я даже потерял сознание. Но встал я почти сразу же. А к тому времени позиции стали довольно быстро менятся. Диниэль поднялся и молотил кого то кулаками. Элберт на месте тоже не стоял, и уж тем более пряталась за спинами Элеонора. А вот Альмира не встревала. По местным законам, пользоваться магией во время мордобоя - табу. А драться кулаками она умела не очень хорошо.
Что наглядно доказала одна из нападавших. Хоть в темени лиц не было видно, но вот длинные волосы и выпирающую грудь не заметить было сложно. И этот силуэт положил нашу Альмиру одним ударом. Я хотел было кинуться на неё, но неожиданно меня опередила Элеонора. С одного удара не вырубила, и теперь между девушками завязалась драка. Я хотел было помочь, но из-за обстоятельств к ней было далеко. А тут ещё и лидер нападающих обратил на меня свое не совсем благосклонное внимание. Увидев тушку Томаса, лежащую подле него, я на прыгнул на него, выставив ногу вперед.
Не самый умный ход, что мне наглядно и доказали. Ему хватило сделать шаг в сторону, и ещё и удара мне ниже спины, и я покатился мимо него. Котится я, к счастью, умел, хоть и немного мешала вывихнутая рука. Так что встал я уже через секунду и более осторожным прямым левым зарядил ему по подбородку.
Но левая рука не правая, а удар из далека не в упор. Так что между нами завязался банальный мордобой. Опять таки мешала рука, но зато ногами я пользовался намного проворнее своего противника. И после пропущеного удара в глаз быстрым движением ноги повалил своего противника наземь.
Я подошел к нему, в надежде разглядеть, кто же он такой. Не совсем уверен, но кажется парень был из многочисленного Ринградского посольства. Что давало основания предполагать, что остальные оттуда же. М-да, кажется громкого скандала избежать не удасться. И это с самого утра, хотя кое для кого уже был поздний вечер, так как несло перегаром.
Сам парень не отключился, но встать уже сам не мог. А так как в мордобое лежачих бить было не принято, я решил переключится на другие цели. Но, не успел и оглянутся, как меня очередной раз сзади пригрели чем то тяжелым, от чего я с чувством выполненого долга упал рядом с только что поверженным парнем.
Чувствуя, что самостоятельно подняться уже не смогу, я решил хотя бы осмотреться. А положение было довольно критическим.
Во первых, с нашей стороны на ногах стояли только три человека. Точнее два эльфв и человек. Элберт, и Диниэль стояли спина к спине и прикрывали стоящую за их спинами Алисию. А нападали на них сразу трое. Плюс подходило подкрепление в виде удивительно ловкой девушки, которая умудрилась каким то образом победить Элеонору и оглушить меня сзади. Двигался этот силуэт с невиданной даже у эльфов грацией. Не удивительно, что она смогла вырубить даже Элеонору. Надо бы к ней присмотреться в дворце.
Тела на земле считать было не удобно из-за лежачего положения. Только и видно было, что лицо моего последнего портивника. Увидив, что на него смотрят, он как то самодовольно улыбнулся. Причем так заразно, что улыбка сама и непроизвольно наползла и на мое лицо. А что, неплохая потасовочка вышла, пусть и не в нашу пользу. Ну ну, посмотрим ещё, чем все дело закончится.
Незадолго после этого к тушке моего противника подошел уже знакомый силуэт девушки. Тот хотел что то спросить, но та пальцем его заткнула и помогла поднятся. Все это делалось нежно и даже немного возбуждающе, что давало повод предполагать, какие отношения между этой парочкой.
После чего так же молча подвела к тушке лежащего Томаса и обернула того лицом вверх. После чего послышалось тихое и сдавленное, полное печального понимания: - мляяяяяяя...
Дальше они уже молча начали будить своих сторонников. Те тоже задавали свои голоса типа: кто победил? Как долго я валялся? И тд и тп. Я честно попытался все эти голоса запомнить, хоть после пятого уже запутался окончательно. Зато удалось услышать ещё один разговор:
-Может, лучше останемся и дождемся властей? - сказал до боли в затылке знакомый женский голос.
-Нет. Потому что если нас здесь обнаружат власти, разбираться точно не станут,- ответил мужской.
-А вдруг наврут что то?- снова спросил женский.
-В Лучшем случае они нас вообще разглядеть не смогли,- ответил мужской,- а наврут они по любому.
Дальше интересных разговоров я не услышал. Только шаги сзади, а потом уже удар по голове ногой. В который раз за день. Но этот сильнее всех, так как смог выключить меня.
Глава 2
Проснулся я лежа в каком то лазарете. Кроме меня в комнате были Альмира с двумя неизвестными врачами, склонившеяся над другими пациентами. Попробовал сперва поднятся с помощью рук - ничего не вышло. В правой руке вывих, а левая кажется, переломана.
Тогда я с помощью пресса встал и огляделся уже с более высшей позиции. В комнате отсутствовали только Алисия с Томасом - их или уже выписали, или держат где то ещё. Но так как Альмира здесь, скорее всего первое. А сама Альмира склонилась над Элеонорой и что то там колдовала. Ещё в комнате Находился Элберт. Диниэль отсутствовал где то вместе с наследниками Генфрана. Но самое главное и волнующее - в окне появился самый настоящий солнечный свет. Причем судя по сиянию сейчас был где то полдень.
Мое пробуждение не осталось незамеченным. Первым его заметил кто то из незнакомых врачей: - больной, успокойтесь и постарайтесь не двигатся. Вам сейчас дадут всю необходимую информацию с инструкциями,- закончил он истинно лекарским тоном. Кажется, принял мой удивленный взгляд за бешеный.
-Руки береги,- это уже Альмира.- и к лицу не прикасайся. Оно через два часа будет как новенькое, но сейчас все в синяках. Хотя тебе ещё и не больше всех досталось,- последний предлог она сказала таким тоном, будь то это очень удивительно, и сама переключилась на Элеонору. С желанием хоть как то помочь своему исцелению, я себе левой взялся вывихнутой рукой за край стенки кровати и резко дёрнул. Увы, жизнь в детдоме заставила научится вправлять руки даже себе. Конечно же что я не удержался от легкого вскрика.
Ко мне подбежала вся тройка врачей сразу, но я уже блаженно улыбался от наступившего облегчения в руке. Самой первой сообразила, конечно же, Альмира.
-Сурово по армейскому. В следующий раз будь добрый, не забудь предупредить кого то из врачей.- сказала она это таким холодным тоном, будь то обиделась что для данной процедуры я не позвал её.
-Хоть правильно вправил?- поинтересовался я, хоть и знал ответ. Но её мнение не только надо было учитывать, но и действительно интересно. А то помню, как Мишке пришлось заново руку ломать из-за неудачного вправления.
-Да. Но в следующий раз самолечением не смей заниматься, если я рядом и в сознании.- ответила она уже более доброжелательно. И сразу же кинулась обратно к Элеоноре. Меня это не на шутку обеспокоило.
-Что с ней?- спросил я. Потому что хорошо знал - если врач спешит, кому то плохо.Я подошел к кровати Элеоноры и заглянул внутрь. М-да, надрали ей её прелестные длинные ушки. Сразу два фонаря на глазах и ссадина на щеке, да ещё и нос поломаный. Выглядит очень жутко. Во мне постепенно стала нарастать злость. И хоть я так и не запомнил, как выглядит та девушка, но её силуэт и походку я запомнил отлично. Такой больше ни у кого в дворце не было. Увидев, что я закипаю, Альмира поспешила меня остудить.
-Сам выглядешь не лучше,- и махнув рукой в сторону маленького зеркала, которое я сразу не заметил, продолжила лечение Лео. Я был только за.
В зеркале у меня обнаружился почти такой же набор, как и в Элеоноры. Только ссадина в отличии от неё на левой щеке, и фонарь только один. Зато ссадины две. Ну и зубы целые.
-А где Динни?- спросил я.
-Свидетельствует,- коротко бросила Альмира. Ох и не нравится мне, что она так не отходит от Элеоноры. Надеюсь, с ней все впорядке. От нечего делать я решил прилечь на кровать и попытаться уснуть, так как уже знал что это способствует лечению. Сейчас полдень, проснусь часа через два.
И таки проснулся. От чьих то очень громких шагов. В комнату вошел Диниэль, а вместе с ним Гимлер. Последний был орком, да ещё и магом духа. Редкостная и мало изученная область магии, способной в буквальном смысле давать власть, делать слаженные и непобедимые армии, укреплять целые королевства. Применений у неё очень много, но одно из наиболее используемых в быту - допросы.
-Этого ещё подлечи. Кто из других лучше всех себя чувствует?- спросил он у Альмиры. Немного подумав, та указала на меня. Что делать, пришлось идти. На растерзания меня Альмира так просто не отдала бы, да и у меня самого с ним сложились неплохие отношения ещё в Академии.
-Продолжим наш спор?- спросил он как только мы вышли в коридор. Спор мы успели заключить ещё в академии, и выглядел он банальнее прочих - кто кого перепьет. Уже не помню, по какой причине мы прервались, но ради знакомства с таким человеком можно и выпить.
-Хорошо, только не сегодня. У меня ещё много дел,- ответил я.
-Пусть так...- дальше шли молча. Но недолго. А зашли мы в среднего размера кабинет, где располагался никто иной, как сам герцог Гектор, по совместительству глава тайной стражи. Сначала усадил меня на мягкий стульчик напротив, потом ещё и чашку местного кофе налил. И только потом начал:
-Ну, расскажешь мне, как это мои племянники связались с не той компанией, из-за чего случилось произошедшее?- спросил он. Причем как то подозрительно дружелюбно для такого вопроса. Ну, раз уж он в хорошем расположении духа:
- с помощью разговоров, бокалов и посиделок в саду,- ответил я.
-не понял.
-связались они с нами так,- мягко отрезал я, тем самым как бы намекая, что на бессмысленные вопросы отвечать не намерен. Я все ещё не увидел Элеоноры с тех пор, как проснулся в второй раз.