* * *

Все встали в очередь; во тьме терялся ряд.
Передо мной и после - бесконечность.
"Что здесь дают?" - спросил один солдат,
И кто-то пошутил - " путёвку в вечность".
И непонятно было - кто за кем;
То тут, то там места освобождались;
Куда-то  уходили налегке,
И больше никогда не возвращались.
Все знали, что придёт и их черёд,
Но вид имели, будто бы не знали,
И весело встречали Новый год,
И всё о личной жизни хлопотали.
Их застигала очередь врасплох 
И разрушала радужные планы,
И личной жизни спутанный клубок 
Не помещался в потайных карманах.
У многих появлялся страх в глазах,
Но были и стоящие спокойно;
Кто годы ждал, а кто лишь полчаса;
Кто вёл себя ничтожно, кто достойно.
А был и вопрошающий один,
Он появлялся и стегал как плетью,
Он спрашивал всегда: "за чем стоим?",
И сам же отвечал потом: "за смертью!"