Мастера Местные мы
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Альтернативный вариант развития Древней Руси, без попаданцев, используя существующие знания и технологии того времени.Действие начинвется с VIII века
|
Скворцов Владимир Николаевич
Мастера
Местные мы
Содержание
Предисловие...................................................................................................2
Глава 1..........................................................................................................3
Глава 2.........................................................................................................10
Глава 3.........................................................................................................15
Глава 4.........................................................................................................18
Глава 5.........................................................................................................23
Глава 6.........................................................................................................28
Глава 7.........................................................................................................36
Глава 8.........................................................................................................39
Глава 9.........................................................................................................47
Глава 10........................................................................................................46
Глава 11........................................................................................................51
Глава 12........................................................................................................56
Глава 13........................................................................................................62
Глава 14........................................................................................................67
Глава 15........................................................................................................69
Глава 16........................................................................................................70
Глава 17........................................................................................................73
Глава 18........................................................................................................75
Глава 19........................................................................................................80
Глава 20........................................................................................................82
Глава 21........................................................................................................84
Глава 22........................................................................................................86
Глава 23........................................................................................................90
Глава24.........................................................................................................93
Глава 25........................................................................................................94
Глава 26........................................................................................................97
Приложения
Водные пути древних славян..............................................................................99
О судостроении древних славян........................................................................102
Металлургия и металлообработка в Древней Руси.................................................107
Предисловие
Читая умные исторические книги, монографии, исследования по теме Древней Руси и происхождении славян (русских), никак не возможно отделаться от ощущения, что ты здесь лишний. Какая игра ума авторов, какая демонстрация собственных знаний и сколько цитат из других книг, какой полёт фантазии, а список использованной литературы может сам составить самостоятельное произведение. Вот только обычно, продемонстрировав всё это, у автора проскальзывает в конце такая меленькая фраза, что сейчас нельзя однозначно ответить на поставленный вопрос, и нужны ещё дополнительные исследования и, может быть, будут найдены новые данные, которые прольют свет истины на рассматриваемые вопросы. Правда, появились авторы, которые не попадают под это описание, ссылаться на них не буду, но, как говориться, респект им и уважуха.
И ещё момент, который нельзя обойти стороной. Почти всегда вся история начинается с Киевской Руси, хотя она здесь ни с какого бока, как была бандитской малиной с самого начала, так ей и оставалась, пока её не накрыли. И викинги, и варяги, и германцы, евреи, хазары, гунны, скифы, все приложили всё, что только можно, к созданию славян (русских). Все такие из себя белые и пушистые, всю жизнь свою положили на то, чтобы создать тупое варварское племя славян (русских). Не дождётесь.
Это наша территория, мы всегда здесь жили. А русский - это не национальность, это состояние души. И нечего к нам цепляться. Живём мы тут. И жить будем. Местные мы.
Для лучшего восприятия сохранены современные географические названия, календарь, метрические единицы измерения и язык. Действие основывается на существующих знаниях и технологиях того времени, уже известных какому-либо народу. Авторский вымысел просто направил деятельность героев на освоение этих знаний, и вот что из этого получилось.
Глава 1.
11.790
-Здрав, будь, Всеслав.
-И тебе поздорову, Ждан.
Двое мужчин встретились у входа на рыночную площадь Ладоги. Ладога была по этим временам крупным городищем почти на берегу Балтийского моря, местом, где встречались люди самых разных племён. Здесь можно было встретить и скандинавов, и финнов, и франков, да и людей многих других племён. Здесь звучала речь на самых разных языках и те, кто часто сталкивался с людьми разных племён, купцы, воины, знали языки многих народов. В Ладоге работали хорошие кузнецы и оружейники, и их товар пользовался постоянным спросом и отличался качеством изготовления. Гончары, кожевенники, ювелиры, обеспечивали не только все окрестные племена своими изделиями, но и гостей из дальних стран посудой, одеждой и обувью, и прочей утварью и украшениями. Здесь делали лодии, на которых купцы совершали свои торговые экспедиции в самые дальние края, вплоть до Царьграда. Да и других мастеров было предостаточно, здесь можно было найти много товара, выгодного по цене, и не удивительно, что многие купцы были в этих местах частыми гостями.
Обоих собеседников, каждый из которых был в возрасте лет тридцати пяти, невысоких, но крепких, со всех сторон обтекал поток людей, спешащих по своим делам, кто-то на рынок, кто-то уже с рынка, у всех были свои заботы и люди, спокойно стоящие в потоке, вызывали некоторое недоумение, тем более, что были они людьми хорошо известными и уважаемыми в городе.
-Слышал я, что ты, Ждан, по своим торговым делам в Царьграде был и хорошо торговал, - спросил Всеслав.
-Не место здесь об этом говорить, Всеслав. Давай мы с тобой встретимся у меня дома, когда ты разберёшься со своими делами. Жду тебя сегодня, Всеслав.
-Договорились, Ждан.
Собеседники разошлись по своим делам, Всеслав пошёл смотреть у купцов новое оружие, а Ждан отправился на своё подворье.
Подворье было немаленькое, всё обнесено забором из целых брёвен. Внутри располагался рубленый двухэтажный бревенчатый дом, вокруг располагались хозяйственные постройки, амбар, конюшня, склады, баня. Хозяйство обширное, купец Ждан из первых был, да и успешным слыл в делах торговых.
На крыльце купца встретила жена.
-Любава, сегодня вечером ко мне придёт Всеслав, распорядись насчёт угощения.
-Всё сделаю, Ждан.
Купец прошел по подворью, осмотреть всё хозяйским глазом, убедиться, что нужное сделано, и решить, что ещё надо сделать. Да и товар надо посмотреть, зима наступает, пора начинать готовить новые караваны к весне. Время пройдёт быстро, а по весне готовиться некогда будет. Пока вода высоко стоит, пройти по рекам легче, мели, перекаты проходимы. А реки - это основные дороги для купца. Вот и готовят хорошие купцы свои караваны, пока есть время.
Так в заботах прошёл день, смеркалось, когда Ждан закончил осмотр и пошёл в дом. Не успел зайти и подняться в горницу, как стукнула калитка, и во дворе раздался знакомый голос Всеслава.
Ждан вышел на крыльцо, спустился, встретил гостя и пригласил в дом разделить трапезу.
Любава расстаралась. Стол был уставлен посудой с разнообразной едой. Была разная рыба, было мясо, птица. Своей очереди дожидалась похлёбка, каши, пироги.
Перед началом трапезы подала Любаша обоим по кубку вина.
-Выпей, Всеслав, вина царьградского. Из последнего похода привёз, всё распродал, себе немного оставил, дорогих гостей угостить, - сказал Ждан.
-А хорошее вино ты привёз. Говоришь, уже продал всё?
-Продал, продал.
Дальше беседа прервалась, на стол девки стали подавать еду. Утомлённые за день купец и гость ели молча и неторопливо, насыщаясь степенно и с удовольствием, как хорошо поработавшие люди. И только насытившись и взяв в руки полный кубок вина, Всеслав спросил:
-Значит, хорошо расторговался, раз себе такое вино оставил?
-Не буду жаловаться, хорошо. Да и сходил удачно. Конечно, пришлось в дороге тяжко, и людишек лихих вокруг много крутилось, и железом пришлось помахать, тут и наука твоя оружейная пригодилась, спасибо за неё. Да и лодии пришлось через мели-перекаты потаскать, но всё благополучно закончилось. И лодии целы, и товар цел, и люди все целые вернулись. Удачно сходили в Царьград. Не каждый поход так кончается.
-И что же ты дальше намыслил? - спросил Всеслав. - Не зря же ты меня пригласил.
-Да, есть тут одна мысль. Вот и хотел с тобой обсудить.
-А почему со мной-то? - удивился Всеслав. - Я не купец, в торговых делах не советчик.
-А дело не совсем торговое, - ответил Ждан. - Пока я был в Царьграде, познакомился там с одним купцом. Из Багдада. Джамиль зовут его. Интересно познакомился. Возвращался я вечером на наше подворье, темно уже было, припозднился я что-то. Слышу, крики впереди, в темном углу. Как подошёл поближе, вижу, пятеро двоих в углу прижали и собираются прирезать, один из этих двоих уже только за стенку держится, а второй ещё сопротивляется, какой-то железкой отмахивается. У меня только нож был, хороший такой нож, большой, да засапожник. Вспомнил я твою науку, очень пригодилась. Кричать, пугать не стал, но и убивать тоже. Сбоку подобрался к этим лихим людишкам, да пока они ничего не поняли, двоих успел порезать. Хорошо так порезал, руками они уже шевелить не могли, но живые были. Во всяком случае, бежали хорошо. Тут и остальные поняли, что их только трое осталось против троих, и побежали догонять остальных. Эти двое, которых резать собирались, оказались тоже купцами, арабскими, из Багдада, один из них и был Джамиль, другой Амир. Они рядом тут жили, проводил я их, тем более по пути мне было, познакомились, сказал, что я тоже купец, из Ладоги, сказал, где остановился. На следующий день они меня нашли, благодарить пришли. Оказалось, что они сыновья каких-то очень важных купцов, чуть ли не самых главных в их Багдаде, и не только в Багдаде, а по всем их землям. Это был их первый торговый поход. И чуть не зарезали их. В общем, через своих знакомых купцов они помогли мне выгодно продать свой товар, помогли выгодно купить товар на дорогу обратно. Встречался я с ними после неоднократно, много они мне рассказали про свой Багдад, и они, и я ромейский язык хорошо знали, так что говорить могли свободно. И товара у них там самого разного можно найти, оружия, и злата серебра много, и всяких разных умельцев немало, и мудрецов, учёных, как их там называют, много. Приглашали торговать с ними, очень им наши меха нравятся, льняные ткани, мёд. Знают, что купцы из тех краёв к нам плавают, через море Хвалисское, потом по Волге поднимаются. Но полностью дорогу не знают. По слухам та дорога очень тяжёлая. Степняки почти везде гуляют и грабят караваны, дорога сама по себе непростая, корабли их не могут по нашим рекам плавать. Сами они дойти до наших земель поэтому не могут, а вот если на этом пути где-то можно будет встретиться и продать свой товар и закупить наш, то на это они согласны. Только дороги не знают. Вот и возникла у меня мысль, наладить с ними торговлю. Очень уж они много хорошего и интересного рассказали про свой Багдад.
-Всё это, конечно, очень занимательно и интересно, но какое отношения я к этому имею? - спросил Всеслав.
-Самое прямое. Ты воин. И очень хороший воин, мало кто может сравниться с тобой в воинском мастерстве. Я давно тебя знаю, да и ты меня тоже, учил меня воинскому делу. Вместе мы с тобой не в одном походе бывали, в бою вместе участвовали, защищали друг друга. Ты в охране городища сейчас. И я вижу, что здесь тебе становится скучно. Тут всё уже наладилось, нет никаких врагов, всё спокойно. Нет тут места твоему воинскому умению. Ходить в охране караванов ты не будешь, не по твоему умению это, а вот я тебе предлагаю совместно поучаствовать в поиске дороги к Хвалисскому морю и Багдаду, да по пути основать заимку, а потом может эта заимка станет и городищем. Я предлагаю тебе стать моим товарищем в этом деле, я обеспечу всё по торговой части, товар, лодьи, оружие, кормление, ты воев, охрану каравана и разведку новых земель, основание заимки и её охрану. В тех местах, по словам Джамиля, много разных диких племён, правда, они и нас считают дикими. Прибыль, что получим, поделим пополам. Какая будет прибыль, не знаю, может быть, придётся выделить долю ещё кому-то из тех, кто пойдёт. Может воинам, может мастерам, кого сумеем уговорить пойти с нами. А всё, что останется, пополам. Ты будешь учить своих воев, защищать всех походников и заниматься всем, что для этого необходимо. Я буду заниматься торговлей, а также делать всё, что с ней связано. Каждый будет заниматься своим делом, и другому не будет мешать. Конечно, спросить можно обо всём, совет дать, но решать каждый в своём деле будет сам. Цель будет у нас одна - найти дорогу в Багдад и основать торговую заимку. И здесь не должно быть между нами никаких распрей. А потом, глядишь, если всё будет удачно складываться, на месте заимки будет городище. Привезём землепашцев, мастеров, будет своё место, куда можно вернуться. Сейчас по всей земле война идёт. На Днепре, на море, везде режут друг друга, всяких степняков по тем краям бродит, несчётно. Да и здесь варяги начинают голову поднимать. Может, найдётся место, где спокойнее можно жить. Мне одному не справиться с таким делом.
-И чем тебя так этот Багдад привлёк, Ждан?
-Сам и не знаю. А вот как послушал Джамиля и Амира, так и стоят перед глазами эти пустынные дороги, пески, пески, барханы, верблюды, и вдруг из-за этих песков начинает подниматься сказочный город. Голубые минареты, высокие стены, зелёные пальмы, яркое небо и жгучее солнце. И глоток холодной воды. И сладкие финики, хурма и халва. И нежный, воздушный шёлк, и гибкие сабли, которые можно обернуть вокруг пояса. И мудрецы, которые могут рассказать множество занимательных и поучительных историй, рассказать о том, что было, о дальних и неведомых странах. И мастера, которые могут делать такое великолепное оружие и много других чудесных вещей. И тянет меня туда, услышать бесконечную песню пустыни, увидеть эти далёкие города, полюбоваться на эти земные чудеса. И ради этого я готов рвать жилы, и буду требовать того же от других, и буду пробиваться через тех, кто встанет на моём пути к этой сказке.
-Да, зацепило тебя Ждан. С этим зовом бороться, наверное, бесполезно, пока не увидишь, не успокоишься.
-Вот поэтому и приглашаю, тебя, Всеслав, со мной в этот поход. Трудно будет, очень трудно. Дороги не знаем, языка не знаем, людей, по новым землям, не знаем, ничего не знаем. Знаю только одно - не зря меня туда так тянет, видимо туда моя дорога идет. Вот и прошу тебя разделить со мной эту дорогу, легче будет.
-Всё я понял, Ждан, но ничего тебе пока не отвечу. Думать буду, как это дело можно сделать и по силам ли мне это будет. Завтра в это же время приду.
-Хорошо, Всеслав, буду ждать.
Проводив гостя до крыльца, вернулся Ждан в горницу, налил себе квасу и задумался. Неслышно подошла Любава, обняла за плечи.
-Что, закручинился, мой ладо. Слышала я ваш разговор, да и не таился ты. Никого более не было, всех девок я во двор выгнала. Неча им слухи распускать о хозяйских делах.
-Трудное дело задумал Любавушка. По силам ли будет?
-По силам, ладо, по силам. Ты так рассказывал, что я верю, что всё получится. Только меня не забудь.
-Куда же я без тебя? Как только заимку отстроим, вернусь за тобой. Ты хозяйка знатная. Тебе там и хозяйничать, только и тебе ведь там тяжко будет.
-Так ведь ты рядом будешь, значит уже и не тяжко.
-Ну, значит, так и сделаем. А сейчас пойдем спать. Совсем темно стало.
С утра Ждан занялся оценкой своего товара, что он может потратить на подготовку похода, прикидывал, что может потребоваться и что надо закупать. Окончательно решать надо будет совместно с Всеславом, но деньги посчитать надо заранее. К вечеру Любава опять подготовила угощение, и Ждан с нетерпением стал поджидать своего товарища, приготовился обсудить детали похода. Да, это получался настоящий военный поход, а не торговое предприятие. Всеслав не заставил себя долго ждать, товарищи встретились на крыльце, и вместе прошли в горницу. Разговор опять отложили до окончания трапезы, по ходу перебрасывались отдельными репликами, не касаясь интересующей их темы.
Первым начал разговор Всеслав:
-Задал ты мне задачу Ждан. Я даже помыслить о таком не мог, что ты надумал. Виданное ли дело, новый город построить. Но чем больше думал, тем больше становилась моя вера в то, что ты прав. Да и в любом случае ты прав. Здесь мне рано или поздно пришлось бы заняться тем же самым, или идти с кем-то другим искать новые земли, или идти кому-нибудь в дружину. В одиночку мне здесь долго не прожить. Не потому, что кто-то мне угрожает, а дело нужно настоящее, иначе кровь застаиваться начинает, а это конец для воина. А мне еще рано на покой. Да и рассказ твой о Багдаде меня заинтересовал, уж больно красиво ты всё расписал. И про оружие и мастеров тоже захотелось узнать больше, это моя слабость, оружие. Так что если не передумал, пойду с тобой.
-Не передумал, Всеслав. И я рад, что ты согласился пойти со мной, вместе нам будет по силам это осилить.
-Двоих мало, давай выкладывай, что про поход надумал, не верю я, что ничего ты ещё не придумал.
-Обдумывал я конечно поход, как же без этого. Да только твоего решения ждал, не всё мне пока понятно, как лучше это сладить. Думаю я, что надо дружину собирать, человек семьдесят, если не сто. И воев должно быть не меньше чем человек пятьдесят. Причём хороших воев, из них обязательно надо иметь лучников добрых, человек двадцать, И охотников нужно человек десять, места по дороге неведомые, а охотники хорошо в таких местах разбираются, сразу подскажут, что не так. Мастеров надо бы взять, кузнеца обязательно, корабельщика. И кормщиков, как без них идти будем, да и дорогу, может быть, подскажут. Пару помощников себе надо взять, приказчиков, пусть к делу привыкают, пока сам буду плавать. Ведь торговать везде надо будет, и по ходу, думаю, найдётся хороший товар, да и присмотреться к новым местам надо, вот пусть и присматриваются. Сейчас, пока зима у нас, с кормщиками, я думаю, договориться можно будет. Да и они своё слово скажут. Может им долю в прибытке дать придётся, чтобы согласились. А вот на чём плыть, пока сомневаюсь. Сначала хотел пойти на четырёх больших соймах, потом захотелось взять ещё лодию. Имущества, кормления много надо будет. Сейчас зима наступает, реки замёрзнут, охотников можно послать дорогу искать, волоки, чтобы на Волгу выйти. Джамиль говорил, что Волга, по ихнему Итиль, приведёт в Хвалисское море, по их будет Хазарское море, далее надо будет переплыть через него, и караваном идти до Багдада. Вот для плавания по морю лодия и нужна. А соймы могут по пути в любую речку зайти, где угодно пройдут. Можно конечно вместо соймы челны взять, но маловаты они, и сойма покрепче будет, особенно на волоках. Да вот сомневаюсь, пройдёт ли лодия всю дорогу. Хотя, куда только на своих лодиях мы не ходили, всегда и везде проходили. Вот примерно так я думаю. Конечно, из того, что я сказал, ещё надо много чего выяснять, и многое ещё обговаривать, но пока ясно, с чего можно начинать и к чему готовиться, определить, сколько чего надо будет на всё это припасать.
-Да, много ты всего сказал, и ничего не сказал. Давай так. С кормщиками, приказчиками, ты сам разбирайся. Я буду говорить с воями и охотниками. Долю кормщикам выделить надо, это ты правильно рассудил. Кормщики тебе же и подскажут, сколько лодий и сойм надо будет, и каких. Мне твой выбор нравится, сойма хорошо ведёт себя на воде, управлять ею легко, ветер держит и идёт ходко, на волоках легко с ней. Если кличь кинуть, то и вои, и охотники найдутся, вот только все захотят идти за долю. Да и слухи сразу пойдут, что купец Ждан дружину собирает, что нужны ему людишки, и сразу все захотят больше получить. Как-то по-тихому всё это сделать надо. Да и будет ли эта доля в первый год? Я думаю, что это займёт не менее трёх лет, когда можно будет получить прибыток. А в первый год будет один убыток. Пока дорогу найдём, да и товара много с собой не возьмёшь, припасу много надо будет брать. Так что, даже не знаю, чем в дружину зазывать людей. Наберётся у меня конечно, с десяток воев, которые пойдут со мной, но мало этого.
-Скажи, Всеслав, а многие ли хотят переселиться на новые земли? Может, под это и собирать дружину? А воев собирать не на один год, а на три года, кто захочет, потом вернётся. Нам ведь всё равно придётся за товаром сюда возвращаться, да и из Багдада товар где-то продавать надо. Или сюда, или самим к франкам идти надо. Там за такой товар хорошую цену дадут.
-Ишь, как повернул. Да только пока рано так-то. Если брать переселенцев, то народу надо больше, и груза у тебя будет не на одну лодию. Да и сказать, куда переселяться, ты не можешь. Нет, надо по-другому. Вот что правильно, то правильно, собирать дружину надо на три года, платить воям каждый год. Добыча, если будет в бою, делится между воями по долям, ни я, ни ты, в этом не участвуем. А вот на третий год можно и прибыток дать, вот только пока оговаривать его не надо. И не говори, какой прибыток будет. А может, мы на новом месте землю воям определим. Или они сами останутся, тогда мы им, как прибыток, можем помощь на обзаведение хозяйством оказать. А говорить будем правду, это самое правильное и простое, но вот только не всё будем говорить. Дружину набираем для поиска новых земель, сроком на три года, а вот куда сейчас пойдем, говорить не будем. Ждём, мол, вестей, от прознатчиков своих.
-Да, так будет лучше. И никто в кривде не обвинит, и сами никого не обманули. Тогда с этим так и решим. Я буду с кормщиками разговаривать, а ты воев ищи. Теперь ещё вопрос, какое оружие и брони припасать? Или своё у воев всё будет?
-Может и будет, вот только оружия много не бывает. Говоришь, степняки там балуют? Они стрелять из луков любят. Тогда щиты нужны, прикрыться. Если набирать пятьдесят воев, то щитов надо штук семьдесят. Железные брони нам не осилить, но какие-то нужны, не гоже в бой идти без защиты. Шлемы нужны. Луки, кистеней надо бы взять. Посмотрю, определюсь. Стрел надо много. Возьмём копий, тоже штук семьдесят, сулицы, по три на каждого воя. Секиры. Если что, продадим лишнее, оружие везде покупают. Будет и запас оружия, и товар. Много ещё чего надо будет. Лишь бы денег на всё хватило. Пока давай на этом остановимся, ты определись с кормщиками, сколько будет лодий и места на них, а потом будем дальше думать.
-Хорошо, пока ясно, что надо, будем дальше думать. А завтра пойду с кормщиками говорить. Сначала пойду к Мирославу, я с ним давно плаваю. Может, и согласится, пойти ещё раз со мной. Как определюсь, за тобой мальчонку пришлю, вечером также приходи, как весточку получишь.
-Мирослав кормщик добрый, хорошо бы согласился.
На этом первые посиделки подельщиков закончились, каждый из них, озабоченный предстоящей заботой по подготовке похода, пошёл обдумывать, с чего всё начинать.
Глава 2
11.790
На следующий день Ждан пошёл к кормщику Мирославу. Мирослав был известный кормщик, водил купеческие караваны почти везде, в Царьграде, у франков, свеев, ходил и в Средиземное море. С Жданом они плавали вместе последние десять лет, купец очень ценил своего постоянного кормщика, и кормщик отвечал ему тем же, отзываясь уважительно о торговом мастерстве купца и его рассудительности. Да и похожи они были и внешне, и по характеру. Оба невысокие, крепкого сложения, оба держатся уверенно, как люди, знающие себе цену, и уважающие себя.
Сначала Ждан прошёлся по рынку, но кормщика не встретил. Поздоровался со знакомыми купцами, узнал новости, кто, откуда вернулся, кто как расторговался, поговорили про цены на товары. Отдав долг вежливости купцам, Ждан отправился на подворье Мирослава. Подворье у Мирослава было немаленькое, жили с ним три его взрослых сына, сами уже ходили кормщиками, правда, пока не далеко. Да и семья у каждого сына была, так что народу на подворье хватало.
Ждану повезло. Он встретил кормщика около ворот подворья, тот собирался куда-то уезжать.
-Поздорову тебе Мирослав. Аль уехать куда хочешь? Тогда скажи, когда будешь, разговор у меня к тебе есть.
-И ты будь здрав, Ждан. Да вот, хотел к корабельщикам съездить, про лодии поговорить. У меня там друзей много. Но это не к спеху. Раз ты пришёл, значит не просто так языком почесать, ты не из пустобрёхов, значит, дело у тебя есть.
-Есть дело, Мирослав, есть. Где мы сможем с тобой переговорить без лишних ушей? И, сам понимаешь, чтобы потом никто про наш с тобой разговор не болтал.
-Тогда пойдём в дом. Отвару горячего попьём с коврижками сладкими, да там и поговорим. Эй, Вторуша, прими коня, да и скажи, кому-нибудь, пусть в горницу отвару горячего принесут и коврижки с пирогами. Пойдём, Ждан.
Кормщик и купец прошли в горницу, расположились за столом, тотчас же принесли горячий травяной отвар и пирогов. Испив отвару и съев кусок пирога, кормщик спросил:
-Так что же тебя привело ко мне, Ждан? Вроде бы только что благополучно мы с тобой вернулись домой. Али опять что замыслил?
-Замыслил, Мирослав, замыслил. Только разговор у нас будет тайный, не хотелось бы, чтобы про него слухи пошли.
-Насчёт этого не беспокойся, Ждан. Болтать не буду. Ты меня ведь не один год знаешь, так что не сомневайся.
-Да я и не сомневаюсь. Помнишь, в Царьграде я с Джамилём познакомился, и дружбу свёл?
-Конечно, помню. Уж очень у вас знакомство интересным было.
-Вот и приглашал он меня к себе в Багдад, много чего рассказывал про город свой, про торговлю и чудеса, и захотелось мне там побывать. Вот только дорога туда не простая, да и незнакомая. Хочу тебя пригласить поучаствовать в этом походе. Для этого дружину собираю. Хочу набрать семьдесят или сто человек, из них пятьдесят воев будет, над ними старшим будет Всеслав, он уже согласился. Пойдём на нескольких лодиях, вернее, хочу пойти на лодии и четырёх больших соймах. Тебя приглашаю старшим кормщиком. Кормщик ты наилучший, реку, воду чувствуешь, дорогу нюхом находишь. А по пути, если найдем хорошее место, хочу поставить торговую заимку, что бы и из Багдада купцы могли туда добраться. Да и с местными жителями, думаю, торговать можно будет. Если всё хорошо будет, может, и сам туда переберусь. Потом, при хорошей торговле, и городок на этом месте появится. Как Джамиль рассказывал, плыть туда надо по Волге, потом через море Хвалисское, и потом по земле караваном до Багдада. А больше про дорогу ничего не знаю, может, ты что подскажешь? Или кого из знающих кормщиков присоветуешь. У вас, кормщиков, свои секреты. Думаю, что займёт это всё три года. Найти дорогу, добраться до Багдада, найти товар, но надеюсь, с этим Джамиль поможет, вернуться, закупить новый товар, уже только для торговли, а не для поиска дороги, и опять в Багдад. Вот и рассчитываю на три года. За один год такую дорогу не осилить.
-Эк ты и задумал, Ждан. Давно такого отчаянного купца я не встречал. Пожалуй, ты первый будешь за всё время моего плавания. Ведь всё, что у тебя есть, вложить придётся. Осилишь?
-Хорошо, если хватит всего, что есть. Но удача с нами будет. Верю я в то, что всё это сторицей вернётся. Видел я в Царьграде товары багдадские, здесь, или у франков, с большой прибылью продадутся.
-В этом я не сомневаюсь, купец ты знатный, в товаре разбираешься, как ты говоришь, нюхом товар находишь. А что от меня нужно будет?
-Ты старший, с тебя и спрос. Помощников сам найдёшь, сколько им за работу будет положено, сам назначишь, сколько тебе надо будет - скажи, соглашусь, если мне по силам будет. За кормщиками и лодиями присмотреть, лодии заказать построить. Если кого ещё в помощники нужно будет приглашать, скажи, буду с ним разговаривать. Дорогу разведать до Волги. Пока зима, пошлю охотников искать дорогу по рекам и волоки. Может и самим придётся эту дорогу ногами промерить. Зима будет не скучной, если согласишься. Отдыхать не придётся. Всю зиму поход готовить будем. Ранней весной, как реки вскроются, по высокой воде пойдём.
-Круто берёшь, Ждан. Да, по-другому, нельзя при таких планах. Дай мне денёк обдумать, что надо. Завтра в это время к тебе приду. Я уже почти согласен но, всё-таки, подумаю, нельзя так сходу решать. Хотя такой поход раз в жизни может быть. Потом всё время жалеть буду, если без меня пройдёт.
На том и расстались, до завтра.
При новой встрече разговор начал кормщик.
-Ты знаешь, Ждан, я пойду с тобой, если ты согласишься с моими пожеланиями. Скажу больше, я почти знаю дорогу, во всяком случае, я мальчишкой был, а с отцом один раз мы ходили на Белое озеро, а оттуда дорога уже прямая на Волгу. Но дело не в этом, есть у меня несколько условий.
-Говори, Мирослав, я знаю, ты лишнего не спросишь.
-Ты правильно задумал, взять одну лодию, бери не самую большую, но хорошую. И сойму правильно решил брать. Добрая лодия. Вот только думаю, что трёх хватит, особенно если взять большие соймы. Но нужно на всё заказ размещать сейчас, скоро купцы начнут готовиться к следующему году, и все корабельщики будут заняты. Если доверишь, сам с корабельщиками поговорю и закажу. Но вот что я хотел тебе сказать. Я пойду сам, и возьму всех своих сыновей. Кормщики они пока не очень, заодно и поучу их. Сам пойду на лодии, их посажу на соймы. За труды попрошу у тебя для себя три гривны в год, для сыновей по одной в год. Сам знаю, что дорого прошу, но пойми и ты меня, в такую дорогу, и на такой срок, найти кормщиков тебе не удастся. Никто не согласится. А я почти и дорогу знаю. Кроме того, дорогу, что мы найдём, будем знать только ты, я, и мои сыновья. А мы будем с тобой. Никто, во всяком случае, сразу, не сможет тебе помешать.
-Понятно мне всё, Мирослав. Я с этим согласен. Что ты ещё хочешь?
-Попрошу взять с собой хотя бы одного корабельщика. В такой дороге он может пригодиться. И, кроме того, если будем основывать заимку, он пригодится, может быть, сможем на месте строить лодии.
-И с этим я согласен, Мирослав. Сам хотел тебя об этом просить.
-Тогда ещё вот что. Если место хорошее для будущего городища найдётся, сможем мы туда переехать? Что-то мне тревожно здесь становится. Вокруг все друг друга режут, места здесь неспокойные становятся, варяги тут стали гулять, как бы и до нас не добрались.
-И с этим я согласен. Даже рад буду, если так получится. Только добавить хотел тебе ещё задачку. Наверняка мы по дороге встретим много рек. Так вот, хотел бы я, что бы ты, или твои сыновья, разведали эти речки. Так мне и кажется, что с Волги можно попасть и в другие места, не только в Хвалисское море. Проплыть надо будет по этим речкам, посмотреть, поспрашивать, куда ещё можно будет попасть. Чем больше будем знать об этом месте, тем легче нам будет.
-Я тоже так думаю. И готов к этому.
-Значит, так и определимся. Ещё раз, как я про это думаю. Если что-то по-другому надо сделать, скажи. Получается, что пойдём на одной лодии и трёх соймах. На лодии будет основной груз, оружие, товар, припас и кормление. Всего должно быть сто человек, не более. Пятьдесят будет на лодии, на соймы придётся по пятнадцать человек. Весь груз на лодию не поместится, придётся грузить и соймы. Одна сойма должна быть передовая, дорогу будет искать, смотреть, пройдёт ли лодия. Вторая должна быть между лодией и передовой соймой, если что, или подмогу окажет передовой сойме, либо позовёт на помощь. Третья пойдёт сзади, будет присматривать, чтобы никто ни пристроился. На каждую сойму посадим по десятку воев, из них же надо будет гребцов набрать, я думаю, что шести гребцов на сойму должно хватить. Пару охотников, приказчика посажу, пусть дорогу осваивают, особенно когда по новым местам пойдём. Оружие, пропитание. Груза много будет, смотри, чтобы всё сумели забрать, где там можно будет что-то найти, не знаю, всё с собой повезём.
-Какой груз будешь брать, Ждан?
-Оружия для семидесяти воев, с запасом, шлемы, секиры, копья и сулицы, луки, стрелы, бронь какая-нибудь нужна будет. Кузню походную возьму, небольшой запас железа, топоры, ножи, котлы, инструмент разный, и самим пригодится, и при случае продать можно. Меха возьму, сколько получится, льняные ткани. Да и кормление для всех, сколько надо. На сто человек в день только мешок зерна уйдёт. Это, считай, мешков двести надо грузить. А лучше четыреста. Может, охотники смогут добыть чего-нибудь, да рыбы удастся наловить. А если на зимовку где оставаться, то придётся искать еду ещё. Это только на дорогу. Как всё уместить, не знаю. Да, и совсем забыл. Помнишь, в Царьграде видели мы с тобой лодию иноземную, она ещё сверху была досками закрыта. Палуба называется. А гребцы под этой палубой. Там степняков должно быть много, они стрелы любят метать. Может, на лодии, тоже такую палубу сделать? Для защиты от стрел.
-Всё я понял, буду с кормщиками говорить. Обговорю, какие лодии нужны, сами подскажут. Вот только торговаться сам будешь.
-Это уж как водится, как же иначе. Тогда начинай говорить с корабельщиками, будем лодии заказывать, и скажи, кого с собой ещё возьмёшь. Буду начинать считать походников, сколько у меня людей получится.
После окончания разговора с кормщиком, Ждан послал мальца к Всеславу, пригласил его для разговора. Всеслав не заставил себя долго ждать, вечером товарищи встретились, чтобы обсудить свои дела.
Ждан рассказал о договорённостях с Мирославом, передал ему весь разговор с раскладом по грузу. Спросил у Всеслава:
-Что ещё надо добавить? Кого ещё приглашать будем?
-Это хорошо, что Мирослав согласился. Да и дорогу, как говорит, почти знает. Это очень хорошо. Времени терять не будем. Пройдём легче, пока вода высокая. Теперь давай обсудим, что будем брать. Оружие мы с тобой обсудили, выбирать буду я сам, торговаться и покупать будешь ты. Будет у нас пятьдесят воев, я уже десяток подобрал, хорошие вои, да и лучники неплохие, готовы пойти куда угодно. Плата рядовому вою пол гривны в год, и доля в военной добыче. Дорого, конечно, но тут Мирослав прав. На такой срок и на такой поход найти просто так людей трудно. Думаю, что за зиму наберу ещё десятка четыре. С охотниками сложнее. Они и здесь себя вольготно чувствуют. Но, думаю, с десяток отчаянных найдётся. Будет у нас пятьдесят воев и десяток охотников. Хватит?
-А вот и давай считать. На сойму мы посадим по десятку воев и двух охотников. Останется двадцать воев и четыре охотника на лодию. Сможем мы с таким количеством от лихих людишек или от степняков отбиться? Ведь нас, скорее всего, не на реке будут пытаться ограбить, или на волоке, или на порогах-перекатах, когда будем лодии тащить. Да, не забудь, вои должны уметь на веслах сидеть, грести некому будет.
-Маловато конечно. Придётся лодии по очереди проводить, одну тащить, а с других вои будут охранять, остальные лодии будут на воде, подальше от берега. Потом следующую лодию так же проводить будем. А охотников подальше от волока в охрану отправим. Долго, но безопасно.
-Хорошо, Всеслав. Так сколько у нас людей получается?
-Считаем. Пятьдесят воев, десять охотников, четверо кормщиков, приказчиков сколько будет? Шестеро? Да нас двое. Всего получается семьдесят два человека. Нет, ещё корабельщик и кузнец. Семьдесят четыре. Мало?
-Не могу сказать, что мало, но больше мы не сможем взять, да и денег на такое количество уже в обрез будет. Ты же скажешь, что перед дорогой надо половину обещанной платы за год заплатить?
-Скажу.
-Ладно, сам всё понимаю. Вот только самому становится страшно, что я затеял.
-А теперь, Ждан, уже ничего не отменишь. Раньше надо было бояться. Нет, конечно, отменить можно, но с тобой тогда никто больше никогда иметь дела не будет.
-Да понимаю я всё. Не оттого говорю, что отменить хочу, а слишком много я на этот поход ставлю. Но опять прав Мирослав. Такой поход раз в жизни может быть. И жалко будет, что это не твой поход.
-Так что, друже Ждан, тряхни мошной, и начинай собирать караван.
Глава 3
03.791
Вся зима была занята подготовкой каравана. Постоянно приходилось разбираться с какими-то делами, то по строительству лодий, то с запасами еды, торговаться, запасать всё необходимое в дорогу и продавать свой товар со складов, закупать новый товар в дорогу. Многое из первоочередных дел взяли на себя Всеслав и Мирослав. Мирослав буквально ночевал у корабельщиков, ощупывал каждую доску, вкладывал всё своё умение, знание в новые лодии. И они получались на диво ладные и пригожие, если это можно применить к лодиям. На лодиях сделали защитные навесы для гребцов и дополнительную съёмную защиту по бортам от стрел. Были сделаны дополнительные закрытые помещения для хранения товара и груза. Все кормщики, видевшие новые лодии, удивлённо качали головами, никто так не строил, только для Ждана и Мирослава вводили такие новинки, которые те привезли из дальних краёв от иноземцев. Но выходило хорошо, и можно было не сомневаться, что скоро появятся и другие подобные лодии.
Всеслав тренировал новых воев. Постоянно проводил учебные бои, изводил сотни стрел, заставляя лучников ежедневно стрелять из любого положение в любых условиях. Со степняками сравниться было трудно, те рождались с луками в руках и на коне, но и сейчас лучники у Всеслава стреляли в любых условиях, с высокой скоростью, выпуская до двенадцати пятнадцати стрел в минуту. Да и пешцев постоянно тренировали против лучников, правда, те стреляли тупыми стрелами, но навыки поведения и защиты при постоянном обстреле вбивались в воев крепко.
Караван был готов, даже уже приходилось кому-то отказывать. Слухи так и ползли по окрестным землям, что купец Ждан готовит какой-то необычный караван в неизведанные земли, и платит щедро всем походникам. Так что, желающие были. Нашлись и охотники-следопыты, охочие до новых мест, и пара мастеров-корабельщиков согласилась пойти в поход, правда, тут постарался Мирослав. Кузнеца Ждан пригласил со своего подворья, хороший кузнец у него был, отлично владел своим мастерством, понимал металл и оружие. После долгого раздумья пригласил Ждан и мастера-оружейника, луки, щиты, копья, сулицы, брони тоже требовали ухода, да и ремонт и изготовление новых изделий взамен изломанных лишним не будет.
Приказчиков набралось шесть человек, в основном из тех, кто уже работал у Ждана, со стороны был только один разорившийся купец, да и разорился он не потому, что купец плохой, а все его лодии с товаром были захвачены разбойниками.
Так что караван был готов к походу, ждали, когда вскроются реки и сойдёт лёд. Всем походникам Ждан выдал по половине обещанной суммы за первый год похода, все были довольны и ждали только отправки каравана. Правда, волнение было у всех, все же дорога предстояла дальняя и неизвестная, но дружина подбиралась крепкая, что внушало уверенность в успешном завершении похода.
Когда лёд сошёл, Ждан, посоветовавшись с Мирославом, назначил выход через неделю. А пока лодии перегнали от корабельщиков к складам Ждана и начали их загрузку. Всего на загрузку ушло пять дней, в течение которых на лодии был загружен весь припас, товар, оружие. Основная часть припаса, товар для торговли, инструмент и оружие были погружены в лодию, Передняя сойма шла почти пустой, на ней был небольшой запас продуктов, оружия, инструментов, полтора десятка воев и пара охотников. Кормщиком был старший сын Мирослава, Первуша. Это была передовая лодия, ей было предназначено разведывать и указывать путь для всего остального каравана. Вторая и третья соймы были гружёны уже больше, как-никак груза у каравана было много, на второй кормщиком был средний сын Мирослава Вторуша, а на третьей - младший сын Третьяк. На лодии, и на сойме Вторуши, дополнительно было припасено на привязи за кормой по небольшому челноку.
В день отплытия каравана погода выдалась солнечная и тёплая, на небе были лёгкие облака, теплый ветерок не наводил на мысли о бурях и бедах, так что погода благоприятствовала хорошему началу похода. Караван отошёл от причалов с утра, все походники вечер провели с родными и близкими, так что долгих проводов не было. Были, конечно, и слёзы, и объятия, и настроение не самое радужное, но постепенно всё заполняло ощущение начала дороги, нового, значительного дела и ожидание больших перемен в ближайшее время. Внутри поднимался клубок совершенно противоречивых чувств от жалости с расставанием с такой привычной и знакомой жизнью, до нетерпеливого ожидания грядущих перемен.
-Мирослав, - спросил Ждан, ты говорил уже, но расскажи ещё про дорогу.
Ждан, Всеслав и Мирослав стояли на корме лодии и видели весь не сильно растянувшийся караван.
-Значит так, - начал Мирослав - сначала пойдём по Ладоге, далеко заходить не будем, но с самого края не пойдём. Своенравное оно озеро, может легко пропустить, а может и неласково встретить. Идти будем до устья Свири. Затем будем подниматься по Свири вверх и придём в Онежское озеро. Свирь речка норовистая, бурная, порожистая, перекатов много. В низкую воду можно и не пройти, или наломаться придётся. Да если ещё и ветер, то очень трудно будет. Сейчас вода высокая, надеюсь, что пройдём спокойно. Нет, просто так не пройдём, но всё равно лучше, чем в межень.
Затем попадём на Онегу озеро. Там тоже не сладко. Много камней вдоль берегов, берега низкие, топкие, места надо знать и плыть осторожно. Ветер может налететь и бед наделать. Но у нас впереди Первуша идёт, он плавал здесь несколько раз, да и я дорогу знаю. А, не зная дороги, трудно там плыть. Можно и не доплыть.
По Онеге будем плыть до устья Вытегры, а потом пойдём вверх, до её истока. Там волок должен быть, километров двадцать, до реки Ковжа. А как попадём на Ковжу, считай, что уже попали на Волгу. Ковжа приведёт в Белое озеро. Тоже неспокойное озеро. Хватает и камней скрытых, и мелей. Но это уже другая дорога, на низовье. Из Белого озера вытекает река Шексна, а уж она впадает в Волгу. Ну, а далее по Волге я дорогу не знаю, слышал только, что по ней идти прямо до Хвалисского моря. Волга река тоже непростая для плавания, хоть она и течёт через все земли славянские и прочих народов. Мурома, меря, черемисы, весь, мордва, чуваши, много на её берегах народа живёт. Может и широко разлиться, а может мелями вся укрыться. Но тут дело такое. У нас сейчас никто не знает этой реки. Так что, плыть надо, и смотреть дорогу.
Так, как Мирослав и рассказывал, всё плавание и прошло. Основные трудности были при плавании по Свири. Несмотря на высокую воду, плыть пришлось с большой осторожностью, впереди идущая сойма Первуши показывала безопасный путь, и караван успешно прошёл всю дорогу, благо высокая вода позволяла проходить по самым опасным местам достаточно уверенно и спокойно.
Помучиться пришлось также на волоке на Шексну, но нашлась рядом весь, нашлись лошади и волок преодолели без особых трудностей.
Глава 4
04.791
-Вот караван и на Волге, - подумал Ждан, оглядывая открывающуюся перед ним новую реку. Лодия вышла на простор из узкой Шексны. Мирослав не подвёл, Месяц потребовался, чтобы дойти от Ладоги до Волги. И только здесь начинается наша дорога в Багдад. Какая она будет? Эта дорога. До этого мы только подступались к ней. Искали её. И вот она началась.
-Вот, похоже, Ждан, и началась наша новая дорога, - как будто подслушав его мысли, сказал Мирослав. Здесь хорошо бы найти кого-то из знающих кормщиков, легче было бы плыть. Хотя бы расспросили. А то, может быть, есть и другая, более короткая и безопасная дорога.
-Ну что же, найдем какое-нибудь поселение или городище, встанем, узнаем новости, поспрашиваем, что вокруг творится, попытаемся найти кого из местных кормщиков. А может, хотя бы про реку расскажут. Всё лучше плыть будет. Хоть у нас и дорога дальняя, но хотелось бы, и вернуться к зиме домой.
-Мы вроде бы только начали дорогу, а ты уже и домой собираешься?
-Как же, собираешься. Но забывать дом в любой дороге не следует. Там корни, там сила. Без этого ты как перекати поле. Помнишь, Джамиль о таких травах без корней рассказывал?
-Челнок от Вторуши бежит, - сказал Мирослав, вглядываясь вперед. Что- то случилось.
Когда челнок подошёл поближе, с него сообщили, что за поворотом обнаружили устье ещё одной реки, и там стоит весь. Посовещавшись, решили, что к веси на сойме Вторуши пойдут для переговоров Мирослав и Всеслав. Узнать, что за место, расспросить про дорогу, просто переговорить и познакомиться.
На челноке Мирослав и Всеслав отправились ко Вторуше, а потом сойма медленно стала приближать к берегу, выставив щит оборотной стороной, как знак мирных намерений. Остальные лодии остались на середине реки, чтобы не пугать местных, и ждали вестей от переговорщиков. Мирослав и Всеслав сошли на берег, через некоторое время к ним вышли два человека из веси, после недолгих переговоров Мирослав замахал руками, подзывая лодии к берегу.
Когда лодии причалили к берегу, Мирослав сообщил, что жители этого это поселения принадлежат к племени меря. Услышав, что это караван купцов из Ладоги, жители не стали возражать против ночёвки каравана на берегу возле веси, и готовы рассказать про дальнейшую дорогу.
Вечером, к костру, был приглашён старейшина, назвался он Сюркей, с удовольствием угостился кашей и ответил на вопросы.
Живут они тут уже давно, сам Сюркей здесь родился, а был он человеком лет около сорока. Занимаются они в основном охотой и рыболовством. Лодий, как он говорил, здесь плавало немало, но кто и куда плыл, неизвестно, здесь они обычно не останавливались, проплывали мимо. Река вниз была вполне проходимая, особенно в это время, летом, правда бывали узкие места и мели, но сейчас можно плыть спокойно. Проводника они дать не могут, да он и не нужен, дорога тут одна, а дальше, после нескольких дней пути, будет поселение Медвежий угол, тоже племени меря, там ещё река впадает, он её назвал Которосль. Большое поселение, там есть и купцы, и ремесленники, там можно найти и проводников и узнать дорогу. Лихие людишки здесь не балуют, некого им здесь сейчас грабить, разве только они с соседями иногда схватятся, что-то по-соседски не поделив. А так всё спокойно.
Поинтересовался, будет ли торговля, и чем. На обмен могут предложить меха. Товара не много, а путь ещё дальний, поэтому торговля не состоялась. На том и расстались.
Переночевали спокойно, но караульных на ночь Всеслав расставил. С утра поели и отправились в путь, пока вода стоит высокая время терять не стоит.
Плыли спокойно в уже установившемся порядке. Действительно, после нескольких дней пути возле устья очередной реки увидели довольно большое городище, решили здесь остановиться и осмотреться, разузнать дорогу. Это оказалось поселение Медвежий угол. Большое поселение. Много мастеров, кузнецов, оружейников, гончаров. Были и купцы. Правда, разговора ни с кем не получилось. Все старались сохранить свои тайны, и никто не спешил делиться своими знаниями о дороге и новом для нас окружении. Проводника в дорогу найти тоже не удалось, но Мирослав сумел разговорить нескольких кормщиков, и хотя бы что-то узнать о предстоящем пути. Задерживаться надолго не стали, ничего никто не хотел рассказывать, приходилось ждать чуть ли не нападения на свой караван, но постоянная готовность воев и хорошее оружие у них охладило желание пограбить. Но всё равно, задерживаться не стали, и уже через день караван опять пошёл своей дорогой вниз по Волге.
Дорогу нельзя было назвать лёгкой, но она не была и непереносимой. Иногда попадались участки большой воды, где еле-еле можно было разглядеть берега, а иногда приходилось плыть в окружении сплошной стены лесов по берегам. Мирослав говорил, что очень здорово выручает высокая вода, половодье, которое позволяет пройти мели и перекаты. Об этом говорил его многолетний опыт кормщика, да и попадавшиеся среди обширных пространств воды, торчащие из воды верхушки деревьев, говорили о том, что здесь должны быть острова, сейчас залитые водой, широкие плёсы должны свидетельствовать о не слишком больших глубинах и возможных мелях при снижении уровня воды. Мирослав постоянно заносил все сведения о пройденном пути, составляя лоцию по маршруту. Обычно двигались на вёслах, иногда поднимая парус, давая отдых гребцам. Очень хорошо показали себя соймы. При своей малой осадке, хорошей устойчивости и управляемости они оказались незаменимы как разведывательное и передовое судно, благодаря чему можно было вполне спокойно плыть по незнакомой реке.
Открывающиеся места вызывали неподдельный интерес. Вроде бы и знакомое всё, но воспринимается как-то по-другому. И цвет у листьев другой, чем дальше на полдень уходила лодия, тем более светлыми и яркими становились листья. И вроде бы обычные берёзы были другими, всё больше и больше становилось деревьев с небольшими отличиями от ранее привычных взгляду. И от этого всё окружающее становилось как бы загадочным, непривычным, и всех охватывало ожидание чего-то нового. Местами река протекала среди сплошных лесов, которые сменяли ровные, открытые места и луга, и тогда, насколько можно было видеть, везде должен был быть сплошной травяной покров, отличные заливные луга, сейчас залитые водой. Открытые места сменялись холмами и кручами, заросшими густыми лесами. По низинам обычно росли ивы и кустарники, которые при спаде воды образовывали непроходимые заросли. Из деревьев в основном были на виду сосны и ели, которые сменялись дубами, березами, кленами.
Если по пути на берегу встречалась какая-либо весь, старались узнать всё, что можно о дороге впереди, о местности, народах и племенах, ожидающих впереди. На переговоры обычно отправлялся Мирослав на одной из сойм, остальной караван ожидал его на середине реки. Пара стрел или наконечник, переданных в качестве подарка, способствовали установлению мирных отношений и успешным переговорам.
Веси и поселения встречались нечасто, и постепенно всё вокруг становились всё более и более чужим. Почти никто уже не знал мест, откуда идёт караван, да и люди, населяющие эти веси, всё сильнее отличались внешне от облика привычных для ладожан людей.
Ночевали на коренном берегу, вытащив лодии на берег. Успевали поймать рыбу, пройдя с бреднем вдоль берега. Рыбы было много, так что хватало всем.
Так и плыли день за днём. Волга становилась шире, хотя вода уже пошла на спад. Но, судя по всему, если не все, то много труднопроходимых участков уже пройдены, особенно это стало ощущаться после того, как с правой стороны Волга приняла большой приток. Хотя сейчас, в половодье, поручиться за это нельзя было. Тем более, что полузатопленных островов меньше стало ненамного. Местные жители, что жили недалеко от этого места, сказали, что это река Ока. Они же сообщили, что ниже будет ещё один приток с правой стороны, река Сура и с левой, река Ветлуга. Они впадают в Волгу почти рядом, и от этого места начинаются земли другого народа.
Мирослав вёл лодии осторожно, обходя затопленные острова ближе к ярам и кручам и подальше от плесов и широкой воды.
При дальнейшем движении вниз по обоим берегам Волги стояли сплошные леса. Изредка леса прорезала небольшая река, но такой реки, как Ока, не было. Да и поселений не попадалось. Видимо, действительно заканчивались земли, населённые знакомыми племенами, и начинались по настоящему неизвестные места.
И вот, наконец, перед караваном с правой стороны показалась довольно большая река, Видимо, это и есть Сура, о которой предупреждали. Около устья Суры на её правом берегу располагалась довольно-таки высокая гора с крутыми, местами, склонами, у подножия которой располагалось какое-то городище. Городище было довольно большое, окружено насыпью и рвом. Поступили как обычно, Мирослав отправился на переговоры, и через некоторое время начал махать руками, подзывая всех к берегу.
Когда все лодии причалили к берегу, Мирослав сообщил, что местные согласились, на то, что бы дать переночевать каравану возле их поселения, расскажут всё, что знают про дорогу и территории здесь и впереди по пути.
Вечером, приглашённый ещё днём, к костру подошёл старейшина поселения. Звали его Абдай Бакей. После незатейливого угощения, начался разговор. Хоть и с трудом, но походники и Абдай Бакей понимали друг друга.. Язык местных оказался схож с языком некоторых племён, проживающих в окрестностях Ладоги. Как оказалось, они называли свой народ мари, или марийцы, поселение называлось Цепель. Место это было далеко не простое. Здесь в Волгу впадали две реки, причём практически рядом, одна с правого берега Волги, Сура, другая с левого берега, Ветлуга. Обе реки уходили далеко в сторону от Волги, по Суре вверх жили чуваши и мордва, по Ветлуге марийцы. Места были здесь слабо населённые, сплошь покрытые лесами, поселения встречались довольно редко. Основное занятие было охота и рыболовство, бортничество. Ниже по течению Волги, начинались земли, других народов. Чьи земли, сказать определённо было нельзя. Раньше там жили буртасы и какие-то степные кочевники, причём постоянно приходили какие-то новые племена. Хазары, булгары. В основном булгары жили при впадении в Волгу реки Кама, и ниже по Волге, и выше вверх по течению Камы, там стояли большие поселения и городища. Занимались они земледелием и скотоводством, выращивали пшеницу, просо, горох. Хорошо было развито у них и ремесленное производство. Продавали хорошие гончарные изделия, железные инструменты, оружие, но дорого брали. Поэтому Абдай Бакей предложил устроить небольшой торг, если у нас есть, чем торговать. Вверх по Каме жило также много народностей, но старейшина про это ничего сказать не мог. Ниже Камы, по Волге, земли принадлежали степнякам, хазарам, правда, там было много земледельцев, не только кочевники. Но купцов не трогают, позволяют торговать спокойно, правда, пошлину берут.
Когда Абдай Бакей посмотрел образцы инструмента, оружия, то дал очень хорошую цену, причём мехов, по его словам, у них хватало купить большое количество товара по этим ценам. Пока Ждан ничего продавать не решил, оставив всё до утра.
После того, как Абдай Бакей ушёл, у костра остались Ждан, Всеслав и Мирослав обдумать услышанные новости.
-Может быть, здесь и заложить заимку? - задумчиво произнёс Ждан. - Место хорошее, две реки впадают здесь, судя по всему, в лесах мехов можно много добыть. И с кормлением проблем не будет, у степняков можно зерно купить, судя по словам старейшины цены там вполне приемлемые.
-Да и гора подходящая, - так же задумчиво произнёс Всеслав. - Если там, на вершине, поставить небольшую городьбу, то обороняться будет легко, много воев не потребуется.
-Да и реки, Сура и Ветлуга, очень интересные. Судя по тому, что степняки приходят с правой стороны, то Сура должна где-то выходить в степные места, а там могут быть тоже интересные места. А Ветлуга, судя по словам старейшины, вся в лесах, там никакой дороги, кроме как по реке, нет. А степняки по рекам не плавают.
-Да и места ниже идут уже заселённые, степняки там крепко сидят и давно, и приходят постоянно, откуда-то, - высказался Ждан.
Все посидели молча, всматриваясь в причудливую игру огня, пытаясь в переменчивом поведении языков пламени увидеть правильный ответ на свои мысли.
Всё понятно, други, - прервал молчание Ждан. - Пришла пора делить караван. Давайте сделаем так. Завтра будем торговать со старейшиной. Купим у него землю на горе. Я думаю, дадим подарки, заплатим за землю, он согласится. Оставим здесь две соймы, два десятка воев, пару приказчиков, кузнеца, корабельщиков, охотников. Десяток будет строить подворье, готовиться к зиме, соймы с воями и охотниками пойдут по рекам, Суре и Ветлуге. Надо разведать места, узнать, что за земли, и что за люди здесь живут. Будем рассчитывать, что к зиме мы вернёмся, а лучше ещё раньше, чтобы успеть вернуться домой, продать товар, купить новый и набрать людей для нового поселения. Но это вряд ли. Если место не подойдёт, будем искать другое, но уже, я думаю, выше по течению. Вниз нам уже дорога закрыта. Судя по всему, мы на границе, леса кончаются, дальше начинаются степи. Хотя видно будет, когда вернёмся. Если нужно что-то по-другому сделать, предлагайте.
Глава 5
06.791
Так, как Ждан предложил, так и поступили. С утра торговались со старейшиной. Он согласился дать место под подворье, за это ему подарили пару металлических котлов, пару топоров, нож и десяток стрел с железными наконечниками. Предупредили, что потом, может быть, привезут ещё людей, Абдай Бакей не удивился, наоборот, он сказал, что будет рад. У походников, по его словам, хорошие воины, и им, под нашей защитой, будет спокойней жить. Продали местным почти весь инструмент, оставили себе только для постройки поселения и несколько образцов, чтобы прицениться по пути движения каравана. Договорились, что Абдай Бакей, если будет надо, даст людей в помощь для постройки подворья. Старшим оставался десятник Гордей, человек спокойный и рассудительный, хороший воин. Оставили кузнеца, мастера оружейника и корабельщиков, охотников. Почти половина каравана осталась у Цепеля. Остающимся людям наказали готовить подворье к зимовке. На весь караван, вернуться надо до зимы, все будут зимовать здесь. Кроме того, охотникам, остающимся Вторуше и Третьяку, велели изучать как можно лучше и дальше Суру и Ветлугу, делать лоции, искать новые поселения для торговли, изучать территорию. В каждую сойму определили по паре охотников, приказчику, десятку воев. Кузнец Твердислав должен был узнать про железную руду, где можно на болотах её найти, должен был научить охотников искать приметные места. Корабельщики должны были присмотреть лес и место для строительства новых лодий, соймы показали себя с самой лучшей стороны, и думалось построить ещё несколько штук.
Закончив на сегодня все дела по устройству заимки, не теряя времени, после обеда лодия и сойма отправились дальше в путь вниз по Волге. Решено было взять с собой одну сойму и челнок, как-никак, они могли сильно пригодиться в пути. В случае необходимости, их можно было либо загрузить на лодию, либо взять на буксир. По описаниям Абдай Бакея, дорога должна быть не обременительной, конечно, мели будут обязательно, но здесь всё уже зависит от мастерства кормщика. Река петляла, было много стариц, река часто меняла своё русло. И поэтому опять впереди шла сойма, определяя дорогу. Старались идти как можно быстрей, если была возможность, поднимали паруса. Очень внимательно осматривали берега и всё вокруг, ожидая налёта кочевников, особенно в узких местах и при прохождении островов.
Так караван и двигался, опасностей не было, скорость была хорошая, и настроение у всех тоже, цель становилась всё ближе и ближе. Берега оставались лесистыми, но местами появлялись просветы, особенно по правому берегу, правда, пока небольшие. Правый берег был выше, левый пологий. Поселений не видели, новых притоков не попадалось, так что пока ничего не могло поколебать уверенность в правильном выборе места для заимки. Если всё, что рассказал Абдай Бакей, было правдой, а сомневаться в этом не было оснований, придётся на этом месте основывать поселение, искать людей и охотников к перемене мест, осваивать всю эту территорию. Тем более, она, похоже, была далеко от других поселений и обжитых мест, а встреченные местные жители приветливы и дружелюбны. Но пока об этом думать было рано. Но задуматься стоило.
Так и добрались до впадения в Волгу с левой стороны большой реки, судя по описаниям Абдай Бакея, это была Кама. Небольшие поселения, которые встречались по пути, пропускали, не задерживая движения, ждали ниже слияния с Камой появления поселения Болгар. Всё по поводу дороги сообщил Абдай Бакей, и он же сказал, что сюда приходит много караванов из самых разных мест с самым разным товаром. Так что здесь, наверное, придётся задержаться. Встретиться с купцами, прицениться к товарам, узнать про дорогу.
На берегу встретили стражники, показали место, где можно причалить, получили пошлину, немного рассказали, где что находится. Так что, закрепив лодии на берегу, оставив старшим около лодий одного из десятников с его десятком с наказом охранять имущество, Ждан, Всеслав, Мирослав, с тремя воями охраны каждый, пошли смотреть поселение и собирать сведения и о дороге, и о товарах.
Первым делом отправились на рынок. Товара было много, и хорошего товара. Торговали купцы действительно из разных стран, Ждан по опыту торговли в Царьграде мог определить почти точно, откуда прибыл купец. Да и цены царьградские хорошо знал. Так что, попал он в привычную для себя обстановку. Ходил, смотрел, приценивался, заводил разговоры с купцами, обсуждал товары из разных стран. Много было украшений, из серебра, золота, самоцветных камней. Хороши были кожи и изделия из неё. Много было посуды из глины, местные мастера не зря славились своим умением. Умелыми были и местные кузнецы. Инструмент, оружие, всё было сделано с хорошим качеством. Много предлагали пшеницы, проса, гороха, коней, овец, коров. Сначала смотрели на Ждана подозрительно, что это, мол, за человек, всё выспрашивает и ничего не покупает и не продаёт, но после того, как Ждан объяснил, что только приплыл и ещё только осматривается, становились дружелюбней и охотней поддерживали разговор.
День заканчивался, купцы начинали сворачивать торговлю, Ждан направился обратно на лодию, обсудить полученные новости со своими подельщиками. Все вернулись почти одновременно, но разговоры отложили на потом, сначала надо было поесть, тем более, что еда уже поспевала.
-Ну, что, Мирослав, - начал разговор Ждан, - узнал, что про дорогу?
-Да почти ничего нового. Дальше дорога спокойная, река петляет, петли бывают и очень большие. Много островков, стариц, есть в нескольких местах мели, но они обычные, хороший кормщик их сразу узнает. Земли здесь хазарские, но они обычно никого из купцов не трогают, в устье Волги, перед впадением в Хвалисское море, стоит город Хамлидж (с X века известен как город Итиль), столица хазаров. Там опять возьмут пошлину, там же можно будет узнать дорогу по Хвалисскому морю.
-А у тебя какие известия, Всеслав? - продолжил спрашивать Ждан.
-Посмотрел я оружие. Хорошее оружие. Брони добрые. Кольчуги. Сабли. Луки, наверное, лучше наших будут, купить бы несколько штук для проверки. А так, что ещё могу сказать? Какие они вои? Не знаю, хотя бы на тренировку у них посмотреть надо. Но, скорее всего, как и все кочевники, воюют на лошадях, так что, думать надо как с конными бороться. Да, видел интересное приспособление против конницы, это несколько кусков металла, сваренных под углом друг к другу, бросишь на землю, всегда вверх торчит одна спица, в траве не видно, но когда лошадь наступает на это устройство, повреждает копыта и не может двигаться. Никакого другого нового оружия я не видел. А ты что узнал, Ждан?
-Узнал. Товара здесь много можно найти, и самого разного. И наш товар можно выгодно продать. Так, что, можно и закончить поход, и возвращаться назад.
-Ты что, на самом деле так думаешь? - спросил Всеслав. А для чего тогда всё было?
-Нет, конечно, только говорю всю правду, как она есть. Мы побывали только в одном новом для нас месте, и посмотрели всего один рынок. И не знаем, что и как там впереди. Я хотел бы дойти до конца. Ведь даже так, как мы, чуть сунулись в новые места, а уже столько всего увидели. Я просто не могу сейчас сообразить, как тут лучше поступить, думать надо. Но одно я знаю точно, Нам надо продолжить наш поход, и мы не зря всё это затеяли. Вот только чем всё это может закончиться, я пока сказать не могу. Я думаю, что нам надо на денёк здесь ещё задержаться, посмотреть, что здесь и как организовано, как купцы торгуют, где товар держат, как тут можно будет устроиться. Короче, это место надо очень хорошо осмотреть, может быть, нам сюда еще не раз придётся возвращаться. Так что, надо быть готовым ко всему. Неизвестно, будет ли у нас возможность на обратном пути всё здесь изучить.
-Давайте так и поступим, - завершил разговор Мирослав. Завтра, так же, как и сегодня, осмотрим и изучим здесь всё, что можно, и после этого пойдём дальше. Нам ещё далеко идти. А сейчас будем спать.
Весь следующий день походники занимались изучением поселения. Ждан разослал своих приказчиков узнавать все условия торговли, что для этого нужно, какие пошлины надо платить, где можно найти подворье для жилья, какие на что цены. Сам продолжил обход купцов, лавок, также интересовался у купцов условиями торговли, как лучше торговать, ценами, дорогами, товаром. В общем, занимался привычным, ещё со времён Царьграда, знакомым торговым делом. Правда, так он себя загружал только в первые поездки в Царьград, но что делать, рынок новый, товары новые, порядки новые. А Ждан был хороший купец, и просто так, не узнав ничего, торговать, не собирался.
Его подельщики занимались тем же самым, каждый по своему делу. Встретились только вечером, на лодии. Переговорили, решили, что на первый раз собрали достаточно сведений, и назавтра наметили отплытие.
С утра, хорошенько позавтракав кашей с мясом, отправились в дальнейший путь. Тем более, что по данным Мирослава, полученным при расспросе кормщиков и купцов, до столицы Хазарии, Хамлиджа, плыть им было не менее двух недель.
Время в пути проходило незаметно в обсуждении новых сведений, полученных приказчиками, Всеславом и Мирославом. Все обратили внимание, что кроме товара, можно было купить и рабов, и мастеров, правда, мастера стоили очень дорого, и воев. Или нанять на срок. И все отмечали, в поселении Болгар не было земледельцев, только купцы и ремесленники, причём даже вокруг поселения. Город был чисто ремесленный и торговый. Ну и воины, как же без них.
Так, в разговорах, обсуждениях и раздумьях, добрались до этого города Хамлидж, столицы хазарского каганата. Правда, дорога изменилась в очередной раз. Лесов было мало, в основном по берегам Волги располагались степи, к реке спускались овраги, промытые потоками весенней воды. Река своего характера не меняла. Петляла, местами разливаясь широко и бросая на пути каравана мели и острова. Были и горы, не то, чтобы до небес и закрывали всё небо, но горы попадались, правда, уже в конце пути. Степи по берегам Волги покрыты ковылём, воды мало, много пересохших ручьёв и рек. Вдали под яркими лучами солнца блестели пересохшие озёра, на дне которых выступала соль. По самому берегу местами попадались участки, заросшие кустарником.
В Хамлидже всё повторилось так же, как и в Болгаре. Указали место стоянки, заплатили пошлину, и пошли опять изучать город, рынок и товары. Только заняло это больше времени, город был значительно больше.
Основным вопросом становилась дорога. Дальше начиналась дорога по морю, и где-то надо было перейти к сухопутной дороге на Багдад. И это был основной вопрос для походников.
-Ну, что, Мирослав, есть у тебя соображения по дороге? - спросил вечером Ждан своего кормщика, когда все собрались на обсуждение прошедшего дня.
-Много узнать не удалось, но говорят, что надо плыть вдоль правого берега моря, до города Дербент, и там искать попутный караван. Оттуда много куда караваны ходят. Есть или нет какие-то другие порты, дальше по морю, ближе к Багдаду, непонятно, но можно ли там будет найти подходящий караван в Багдад, и найти караванщика, никто не знает.
-Вот и мне то же самое купцы говорят. Проще всего - доплыть до Дербента. А уже там набиваться в попутчики или самому нанимать караван. Есть там и такие возможности. Большой, говорят, караван не соберут, но небольшой можно.
-Раз все так говорят, то, наверное, так и надо сделать, - задумчиво произнёс Всеслав.
-Так, да не совсем так, - ответил Ждан. Давайте поступим по другому. Сойму, с Первушей и пятью воями, одним приказчиком, оставим здесь. Задание им будет узнать всё про этот город, про торговлю, про купцов и товары, про все дороги, изучить дороги до моря. Тут, говорят, Волга сильно разделяется, и найти дорогу до моря не просто. А вои должны узнать всё про оружие, повадки степняков, как они воюют, их привычки, хитрости, про защиту города, про всё, что поможет в защите от степняков. Те, кто останется здесь, должны узнать всё, что можно, про этот народ и город. На обратном пути мы их заберём. Сами пойдём на лодии с Мирославом, будет у нас двадцать пять воев. В Дербенте сделаем то же самое. Оставим в Дербенте Мирослава с лодией, оставим с ним десять воев и приказчика, пусть тоже узнают всё про местных жителей и торговлю, про товар, про дороги и торговые пути, куда только можно дойти, а сами с тобой, Всеслав, будем искать караван до Багдада. Туда же и товар повезём. С нами будет пятнадцать воев, приказчик, как думаешь, хватит народа для такой дороги? Возвращаться нам всё равно нужно будет к лодии, в Дербент.
-Пятнадцать воев маловато будет для незнакомой дороги, конечно, но больше взять негде. Отберу лучших воев, с лучшим оружием и лучшей бронёй. Возьму тех, кто и стрелок хороший, и в схватке не подведёт.
-Не забудь, что там придётся на лошадях идти, эти арабы, как и степняки, пешком не ходят, а товар у них возят в тюках на верблюдах. Так, что, все должны на лошадях крепко уметь держаться и скакать.