Аннотация: Автор ни коим образом не пропагандирует наркоманию. Наркотики - зло. И нет лучшего способа антинаркотической профилактики, чем описывать всё, как есть, не подслащая пилюлю.
Глава 1. Творческий кризис.
Наступила осень, но, вопреки ожиданиям, не случилось ни тёплых сентябрьских деньков, ни золотого ковра из листьев. Лишь непрерывно лил дождь, оставляя в лесопарке лужи, где человеку было по щиколотку. Вся листва медленно гнила, а трава пожухла. В эти дни в парке не было привычной возни - люди не приходили проводить последние тёплые деньки, а темнеть стало рано. Вечерами температура падала и погода на улице становилась необычайно промозглой и холодной.
В это время, в дупле, когда-то служившим притоном для белок-наркоманов, а ныне - базой детективов-любителей, мышь-инженер по имени Гайка безуспешно пыталась починить сломанный дирижабль. Двигатели отказали после того, как она установила новые подшипники для двигателя - старые совсем износились. Но это не помогло. Более того, дирижабль от смены облицовки стал ещё более уязвим для дождя.
Проблема, увы, не нова - не в первый раз всё ломалось, едва мышь-инженер заканчивала работу над этими машинами. Она бы ещё стерпела периодическую поломку своих приборов, но чтобы так систематически... Каждый день в её лаборатории что-то взрывалось, дымило и рушилось. Гайке это не могло нравиться и она часто оставалась в своей лаборатории, лихорадочно листая методички и учебники по физике, пытаясь выяснить, что же она делает не так. Но это не помогало - машины крошились, будто глиняные.
Вот и сейчас, когда настало время тест-драйва для вновь отремонтированного дирижабля, Гайка скрестила пальцы, чтобы он вновь не рухнул посреди дороги. Сначала двигатели работали безотказно, но вдруг дирижабль потерял управление и ушёл в пике. Спустя долю секунды на земле осталась груда искорёженного металла, среди которой сидела полубесчувственная мышь.
Шум, разумеется, тут же был услышан в дупле и через минуту с дерева спустился бурундук в шляпе и плаще. В этом образе он копировал Индиану Джонса.
- Господи, Гайка! Опять... Ты уже в который раз рискуешь собой! Пойдём домой, - с этими словами бурундук вытащил мышь из разбитого дирижабля и затащил в дупло. Дома Гайка постепенно пришла в себя. Она была явно подавлена тем, что случилось. Напротив неё сидело два брата-бурундука и оба пристально смотрели на неё. Старший - с подозрением и недоверием, младший - с тревогой.
- Гайка, мне кажется, ты помешалась на своей физике, - Чип был категоричен и резок. - Однажды ты просто угробишь нас от этих экспериментов. Слушай, тебе надо сделать паузу, серьёзно!
- Я не могу, - вздохнула мышь. - Это цель моей жизни. Я всё-таки инженер и эксперименты - моя обязанность.
- Какая ещё обязанность?! Ты угробишь нас только! - вспылил Чип. - И вообще, твои изобретения - фуфло!
В следующий момент Чип получил чувствительную оплеуху от брата.
- Ну-ка извинился! - потребовал Дейл.
- Тебе больше всех надо, ты и распинайся! - зло бросил Чип, после чего удалился в комнату.
Резость Чипа окончательно подавила Гайку. Дейл пытался убедить её, что брат не хотел и просто в горячке выкрикнул подобное. Не помогало.
- Может, Чип прав, - вздохнула мышь. - Я - не инженер, а так... Дейл, я так больше не могу. Что я ни соберу, оно ломается!
- Ну, иногда такое случается, нельзя себя винить в этом, - пожал плечами младший бурундук.
- Но не каждый же день подряд в течение месяца! - выкрикнула Гайка, приложившись лбом о стол.
М-да, бесполезно сейчас её утешать и уговаривать. Дейл решил оставить её одну, а сам тоже удалился в комнату. Гайка же, в свою очередь, решила развеяться и прогуляться, несмотря на то, что дождь ещё не прекратился. Она бесцельно слонялась по лесу, пытаясь как-то забыть сегодняшний разговор. "Чип прав, от моих изобретений больше вреда, чем пользы".
Она присела отдохнуть у высокого дерева и в этот момент сзади раздался сиповатый голос:
- Эй, малышка, в чём дело?
Гайка оглянулась. Перед ней стояла тощая костистая белка в засаленном дождевике. Стоит ли незнакомцу доверять? Гайка говорила помимо своей воли. Она буквально вываливала перед столь странным незнакомцем один факт за другим. Тот сочувственно качал головой и разводил лапами.
- У-у, ну ты не плачь, всё бывает. Ты явно переработала, надо бы тебе забыться на миг хотя бы, - глаза беки нездорово заблестели. - Твои друзья нашли меня тогда, когда совсем отчаялись, так что, видать, судьба.
- А кто вы? - с сомнением спросила Гайка.
- А, ты ж не видела меня... Я Райан, бывший хозяин того дупла. Полгода назад вы выкупили у меня дупло за хорошую цену. И я не забыл. Тебе повезло, малышка, сегодня суббота, а по субботам Райан угощает. - с этими словами он протянул мышке узелок и зажигалку.
- Нет, я не могу...
- Ну что ты, малышка, смотри, как Райан делает! - наркоман быстро показал столь сомнительный "мастер-класс" своей новой знакомой. - Бери, пока дают.
Гайка поспешила уйти. Странный был этот новый знакомый. Наркотики она никогда не рассматривала, как путь к спасению от бесконечной депрессии и творческого кризиса, но сейчас она была как никогда склонна к необдуманным решениям.
========== Глава 2. Игла. ==========
Прошло больше часа, прежде, чем Гайки хватились. Братья каждый был занят своим делом, но когда часы пробили одиннадцать вечера, Дейл вдруг всполошился:
- Слушай, Чип, уже поздно, а Гайка так и не явилась...
- Ерунда, - меланхолично отозвался брат. - Побродит и придёт.
- А вдруг её сожрал кто?
- Не сожрал.
- А если сожрал?!
- Тебе больше всех надо, ты и иди ищи её! - раздражённо отозвался бурундук в плаще.
- И пойду! - огрызнулся Дейл.
Младший бурундук напялил куртку, после чего вышел на улицу. Чип решил всё же пойти вслед за братом, ибо был слишком взволнован. Надо бы извиниться за сказанное... Но сперва бы найти её. Они прочесали лесопарк, но нашли только белку в драном дождевике. Это был Райан, но Чип не сразу его узнал и лишь посветив фонариком для верности, понял, что перед ними как раз тот, кто, возможно, видел Гайку и знает, где она. Но Райан был без сознания, братья потратили немало сил, прежде чем добудились до белки.
- Опять наркоманишь, Райан? - с укоризной спросил Чип.
- Н-неправда, я просто шёл себе шёл... Я ничего не брал, не-не, я честный крокодил...
Наркоман отполз в сторону, где не без труда приподнялся на колени. Буквально через минуту его стошнило. Он попытался встать, но снова упал.
- Кому ты сказки рассказываешь, нарик длиннохвостый? - усмехнулся Чип. - Мышь не видел? Песчаного цвета в синем дождевике.
- Я видел море. Оно тёплое, но коварное, - пролепетал Райан и снова рухнул на землю.
Вот же повезло застать его как раз когда он упоролся и стал нести абсолютно не воспринимаемый бред!
- Уходим, Дейл, с ним бесполезно разговаривать, - разочарованно вздохнул Чип.
- А? Ч-чего?
- Ширяться меньше надо, вот что! - наконец подал голос Дейл.
Возможно, если бы они были внимательнее, они бы разглядели, что та, кого они ищут, буквально через несколько минут после того, как братья отправились на её поиски, вернулась домой. Это была Гайка. Она замёрзла и решила отправиться домой. Да, похоже, Чип прав - она - бездарный инженер и ей лучше бросить физику и прочую муру, завязанную на изобретениях. Она закрылась в лаборатории, после чего просто выкинула свои чертежи. Правду говорили, что природа на детях отдыхает - ей никогда не стать, как отец. Изобретения ломаются одно за другим. Столько неудач за месяц... От расстройства у мыши даже заболела голова, после чего она вытащила из кармана пакет с непонятным порошком и, зачерпнув чайную ложку, принялась подогревать с помощью зажигалки. В голове всё так же звучал голос Райана:
- Ну не плачь, малышка, да, погорячился парень, но это же не значит, что он так к тебе и относится. Он старше, вот и считает себя умнее тех, кто его моложе.
Эх, если бы Райан был прав... Гайка закрыла глаза и через долю секунды обмянка на стуле, обронив ложку и уже пустой шприц.
Глава 3. Опиумный дым.
Пока брат ещё спал, Чип вытащил из-под тумбочки узелок и вышел в гостиную. Это была наркота и временами Чип снимал стресс, затягиваясь очередной папироской. Также опиум отключал у него тормоза и его ум выдавал самые невероятные теории. Иногда это помогало в расследованиях. К счастью, пока никто из команды Спасателей не заметил, что употребляет Чип. Только однажды его заприметил Райан.
- Слушай, малец, ты чего это опием дымишь, а? - спросил наркоман по-отечески.
- А не всё ли тебе равно, нарик длиннохвостый? - огрызнулся бурундучок.
- Тише, брат, не горячись, - Райан так часто повторял эту фразу, что Чипу хотелось хороших тумаков навешать за такую фразу. - Мне всё равно, я своё уже отжил. К тому же, меня и оплакивать некому, а у тебя теперь брат и приёмыш на попечении. Ты ведь им опора и старший наставник, разве нет?
- Конечно, - без энтузиазма отозвался Чип. - Брательник хамит и не воспринимает абсолютно.
- О, брат, знаешь, младшие всегда себя так ведут, - пожал плечами Райан. - Это не повод гробить себя наркотой. Ты ведь так юн, у тебя всё впереди, не так ли?
Чип хотел рассказать ему, что на самом деле способствовало его зависимости от курева, но вряд ли даже наркоман со стажем поверит в такую дикую историю. Ему пришлось соврать, что опиум он курит для храбрости, ибо часто имеет дело с теми, кто полней его и шире, оттого ему порой бывает страшно. Чтобы пойти на того, кто сильнее и крупнее тебя, надо быть храбрецом, либо глупцом. Дейла он, похоже, относил к последней категории.
- Слушай, брат, ты бы завязывал, а? Не повторяй моих ошибок, ей-богу.
- Только после тебя, Райан, - усмехнулся Чип.
- Мне уже всё равно, а тебе - жить и жить, - покачал головой Райан. - Я ведь серьёзно тебе говорю: бросай, бросай, пока не довёл себя до состояния иссохшего скелета.
Этот тон мгновенно подействовал на Чипа. Он спрятал папироску и, тяжко вздохнув, признался:
- Я пытаюсь. Но с каждым разом всё труднее. Ломка меня просто изводит, а настроение - хуже некуда. Скажу честно: я сам себе уже не хозяин и своим эмоциям - тоже.
- А малые знают, что ты на дурь подсел?
- Пока нет. Они думают, что я всегда такой импульсивный.
- Сочувствую, брат, - Райан полез в карман своего кардигана и вытащил оттуда несколько таблеток. - Вот тебе небольшой допинг. Возьми. Когда начнёт крутить, прими - помогает.
Сейчас эти таблетки лежали в кармане плаща Чипа. Редко ему приходилось их принимать, временами он старался выждать, пока пройдёт ломка, которая продолжалась дня два-три. В такие минуты Чип вёл себя неадекватно, а наркотики вкупе с его взрывным характером - опасный коктейль. Вчера он наверняка довёл Гайку до нервного срыва. Боже мой, эти люди науки такие ранимые, что палец им покажи - повесятся. "Фу, о чём я думаю? - одёрнул себя Чип. - Надо извиниться перед Гайкой. Без инженера нам не обойтись".
Часы пробили семь. В это время из гостей вернулся Рокфор, а с ним - мухожук по имени Вжик.
- Эй, Чип, а что это здесь так дымом несёт? - удивился австралиец.
- А? Да так, ничего, - Чип еле успел спрятать заветный узелок за пазуху. - Может, подгорело что?
- Нет, это не обычный дым... Это... Это... Опиум! - Рокфор задрожал и едва устоял на ногах.
- Откуда ты знаешь? - Чип нахмурился.
- Ну, когда я был в Карачи, знаешь, экипаж тогда принёс в трюм странный белый порошок. Ну я не знал, что это и приправил им сыр...
О нет! Чип хлопнул себя по лбу. Вот, вот почему Рокки так неадекватно реагирует на сыр!
- Так ты... Наркоман?
- Вовсе нет, сыр ведь не наркотик... Так а откуда опиум здесь?
- Не знаю, может кто из бывших обитателей оставил, - не задумываясь соврал Чип. В это время изображение перед глазами "поплыло". Предметы интерьера он видел крайне размытыми, а звуки ему казались отдалёнными и оттого он чувствовал, как уходит в прострацию. Чёрт подери, если Рокки "спалит", туго придётся.
- Я, пожалуй, вздремну... Да, пойду отдохну часок... - "плавающая" речь Чипа насторожила Рокфора, но Чип заверил, что просто немного переутомился. Несколько минут он неподвижно лежал на своей койке, ожидая, пока "отпустит". В это время на улице стало чуть светлее, правда, из-за вечно затянутого тучами неба, становилось всё сложнее различать день и ночь. Чип любил такую погоду - в эти пасмурные дни чувствуется особая атмосфера, успокаивающая душу и сподвигающая к чтению его любимых детективных романов.
Чип пришёл в себя и начал расталкивать младшего брата:
- Дейл, засоня, а ну просыпайся!
- Отстань! - буркнул он. - Сегодня воскресенье!
- А вдруг важное дело? Ты ведь не знаешь, чего ждать от сегодняшнего дня.
- До чего ты противный, Чип! - выругался красноносый бурундук, но всё же поднялся.
На кухне Дейл тут же принялся обыскивать шкафы. Вот обжора, только о еде и думает.
- Кстати, а где Гайка? - поинтересовался Рокфор.
- Гайка? - спросил Чип. - В лаборатории, наверно. Переживает. У нас... Ну... Случилась небольшая ссора...
- Ага, - подхватил Дейл. - Чип сказал, что Гайка - бездарь и её изобретения - фуфло.
- Брехня! - возмутился Чип и как следует отвесил оплеуху своему болтливому брату. - Не говорил я такого!
- Сам ты брехун! - Дейл незамедлительно навешал Чипу тумаков. Драки для братьев не были чем-то необычным. Если сцепятся, попробуй их разнять. До поры Гайка неплохо справлялась с этой задачей, сегодняшний день тоже вряд ли чем-то отличался.
- Доброе утро! - мышь, наконец, вышла из лаборатории.
- Доброе утро, Гаечка! - братья перестали драться и синхронно поприветствовали инженера.
Чип немало удивился, что теперь Гайка надела свитер с длинным рукавом и всё время прятала передние лапы.
- Гайка, извини, что нагрубил тебе вчера.
- Ничего, я ведь и вправду начудила с дирижаблем. Да, я выкинула старые чертежи, попробую сменить оборудование.
Чип смотрел на изобретательницу с подозрением - её глаза как-то нездорово блестели, а зрачки расширились. Более того, она слишком много за завтраком пила воды. Чип не по наслышке знал, что от опиатов глотка становится, как наждак. Но неужели Гайка подсела на иглу? Нет... Нет, это невозможно! Вот же "везёт" ему в последнее время с наркоманами... Он попытался отогнать от себя мысль о наркотиках, затеяв с мышью непринуждённый разговор. Это даже получилось. Но, спустя некоторое время, Гайка, ни слова не говоря, скрылась за дверями рабочего кабинета, откуда послышалось странное шипение. У страха глаза велики, но похоже, это вовсе не химические соединения. А что же тогда? Чип старался отогнать от себя мысль о том, что Гайка подсела на иглу, но они прочно осели в его голове. Пожалуй, слишком часто худшие предположения оправдывались.
Глава 4. Поймать с поличным.
С тех пор, как Гайка подсела на иглу, её поведение разительно изменилось - теперь она могла сутками не выходить из своей лаборатории. Появлялась лишь, чтоб сообщить о том, что у неё готовы новые чертежи и можно приступать к иному методу ремонта машин. Вдохновение приходило к ней постоянно, она работала, как автомат. Причём её лаборатория, обычно светлая и хорошо освещённая, теперь превратилась в наглухо закрытое изолированное помещение. Даже Вжик не смог протиснуться под дверь или окно. Мышь-инженер предусмотрела всё: даже мухожук не мог разведать обстановку. Ранее общительная мышь-подросток теперь вообще молчала. С каждым днём она выглядела всё хуже и хуже, временами у неё случались приступы во время полётов. У неё была сильная дрожь и близкое к истерике состояние. При этом её не волновали ни высота, ни сам дирижабль, ни жизни друзей.
Несложно было догадаться, кто снабдил Гайку всей этой дрянью, но Чип не торопился допрашивать главного подозреваемого - наркомана Райана Сквирелла. Взять его надо безотлагательно, но с поличным. Даже профессиональному детективу требуются весомые улики для предъявления обвинений, а Райан, разумеется, будет всё отрицать. Ох и гаденькая душонка у этого наркомана! Косвенным доказательством его вины являлось также то, что он старательно избегал встреч с остальной командой. Задача не из лёгких - выследить своего же собрата, но Чип был полон решимости. До поры он не рассказывал Дейлу и остальным всё, о чём думает, опасаясь утечки. Белки-наркоманы лучше сохранят тайну, чем его излишне болтливый брат. Наконец, всё было готово. Чип, как обычно, отвлекал Гайку, затевая непринуждённый разговор, Дейл же юркнул в лабораторию, обойдя машину-ловушку. Пока Дейл собирал улики, Чип всячески заигрывал с изобретательницей.
- Не знаю, надолго ли, - пожала плечами Гайка. - Ладно, пойдём. Только... Мне надо вздремнуть... Мне плохо... - мышь опять спрятала передние лапы в рукава, а Чип подхватил её, как раненного на поле боя солдата и отвёл в гостиную. Гайку корёжило и нешуточно, она жаловалась на сухость в горле, её интонации были самыми, что ни есть, истерическими. В это время Дейл выбежал из лаборатории и кивнул Чипу, дав понять, что улики собраны. Чип велел Рокфору присмотреть за Гайкой, а сам ушёл в комнату, уведя за собой Дейла.
- Так я и знал! - воскликнул старший бурундук, изучив под микроскопом содержимое пакетика. - Это героин. Гайка подсела на иглу.
Дейлу не хотелось в это верить, он старался как-то оттолкнуть эти мысли. Но увы, собранные в лаборатории вещи свидетельствовали об обратном.
- Мы теряем её, Чип, - мрачно вздохнул Дейл. Похоже, он смирился с тем, что Гайка медленно угасает. Он лишь ждал, когда наркота заберёт её. Секундный кайф в попытке забыться стоил ей слишком многого.
- Ну держись, нарик длиннохвостый! - Чип, в отличие от брата, чувствовал непреодолимое желание убивать. Ему хотелось подвесить на орехе кого-то, желательно, Райана.
- Пойдём, Дейл, - Чип заговорщически подмигнул брату, а когда они вошли в гостиную, он по-хозяйски подошёл к ещё бьющейся в конвульсиях Гайке и как бы невзначай спросил: - Гаечка, а почему ты длинный рукав всё время носишь? Тепло ведь пока.
- А ну закатала рукава! - в разговор вмешался Дейл.
- Ну не на-адо! - истерически вопила Гайка. - Оно меня убьёт!
Братья с точностью заправских копов блокировали мыши лапы и закатали рукава. Все ужаснулись: бесчисленные следы от уколов, кое-где даже венозные дорожки стали появляться.
- Так-так-так, налицо героиновая наркомания. Я ещё тогда заподозрил, что ты подсела на иглу, но верить просто не хотел. Кто тебе продал наркоту?
- Он угостил...
- Кто? Это Райан, да?
- Да-а...
Чип задумался: устроить им очную ставку, или поймать Райана при передаче очередной партии героина? Он всё же решил выбрать последнее. Участливо напоив мышь таблетками от ломки, он поинтересовался, какой сегодня день.
- По-моему, четверг, - ответил австралиец.
- А Райан угощает именно по субботам... Что ж, подождём. Дейл, Рокки, отведите Гайку в клетку, чтоб не убежала. Если начнётся ломка, затыкайте уши. Ты больше ни грамма наркоты не примешь, ясно?
Мышь в ответ лишь кивнула. Героин и шприцы Чип, разумеется, изъял и спрятал. Они ещё нужны ему, как вещдоки.
Но переждать два дня оказалось не так-то просто - в берушах всё время не проходишь, поэтому часто засыпать приходилось под истошные крики Гайки, которую в очередной раз накрыла ломка. Немыслимые боли в суставах, судороги и расшатанные нервы. Вот, что получила она в результате резкой отмены наркотиков. Не в силах терпеть сильные боли, однажды Гайка сорвалась и прокусила себе вены. Кровь хлынула бешеным потоком, останавливать её пришлось всем четверым, учитывая яростное сопротивление мыши. Она вела себя абсолютно неадекватно, потеряв грань между реальным миром и наркотическим дурманом. В последнюю ночь её даже привязали к койке. Но всё же, она вымучила время и к субботе её отправили к Райану. Теперь дело было за малым - схватить его с поличным. Чип был в предвкушении: ещё бы, сегодня этот нарик длиннохвостый попадётся на самом простом. Можно быть хитрым и изворотливым, но самая простая мелочь выдаст тебя с головой, поскольку такие люди излишне самоуверенны и просто не предполагают, как просто их оставить с носом.
Глава 5. Исповедь наркомана.
В назначенный день Гайка, кое-как перебирая лапами, направилась в сосняк. Братья-бурундуки вынуждены были наблюдать за ней с дальней дистанции - белки легко срисуют группу прикрытия сверху или снизу. Но всё же, провокация удалась - Райан ничего не заподозрил и в скором времени вышел из своего укрытия.
- О-о, привет, малышка! - наркоман тепло поприветствовал Гайку. - Что с тобой? Выглядишь ты не очень.
Но стоило ему полезть за пазуху и вытащить пакет с наркотиками, из укрытия тут же выскочили бурундуки и блокировали ему лапы. Действовали они с мастерством заправских копов, Чип даже не забыл приложить по почкам. Райан в ответ лишь заскулил и без сил рухнул на землю. Дейл ловко связал ему лапы и бесцеремонно поднял его, схватив за шиворот.
- Ну что, нарик длиннохвостый, разговаривать будем?
- Тише, брат, не... Ой! - сдавленно крикнул Райан, получив оплеуху от Дейла. - Ну чего вы злые такие, а? Что я вам сделал?
- Ещё как сделал, Райан. Ты можешь сколько угодно упарываться своей гадостью, но сажать на наркотики детей я не позволю!
- Я? Да как вы... Они сами начали колоться, я им иглу насильно не пихал!.. Слушай, Чип, так же тебя зовут? Слушай, брат,я расскажу тебе всё, только... Нам наедине поболтать надо.
Чип засуетился - если сейчас Райан скажет, что тот курит опиум... Нет, лучше выполнит его условия. Чип велел Дейлу отвести Гайку домой, а сам повёл Райана вглубь леса. Там, возле пруда, он развязал белку и они сели рядом.
- Так ты, брат, сказал девчонке, что её машины - дерьмо и что ей надо бросать инженерию, не так ли? Я, конечно, виноват, но ты - не меньше. Физика - это смысл неё жизни. Понимаешь, брат, она - сирота. Старшие для неё - авторитет и надежда. Ты - в том числе.
- Но ведь не я ей наркоту предложил, а ты. Ты, Райан.