Невысокий, крепко сбитый турок вел нас, группу туристов, по площади Султанахмет.
- Не удивляйтесь, - сказал он, услышав наши комплименты его владению русским. - У меня русская жена. Ее зовут Наташа!
Мы остановились у невзрачной ржавой трубы.
- Посмотрите на основание Змеиной колонны, - повернулся к трубе наш гид. - Крестоносцы, как я говорил, покрали город. Этот памятник имел в основании сплетение трех змей, их глаза были из изумрудов, а наверху стояла золотая ваза. Крестоносцы все покрали и унесли. И нет следов. Никто не знает, где это все. Теперь посмотрите дальше. Видите колонну и на ней дырки? То есть она была покрыта листами бронзы. Крестоносцы это тоже естественно покрали. Но след есть. Эта бронза теперь в Ватикане...
Я зажмурилась. Меня ослепил блеск изумрудов. Драгоценная ваза венчала змеиное триединство. Змеи держали ее гордо, как хранилище древней мудрости. Величественная золотая колонна подпирала небо. Вдали слышался стук копыт - черные всадники приближались к городу. Нечеткими, размытыми были их силуэты, и казалось, что кони не мчатся, а зловеще парят над землей.