Проснувшись довольно рано утром и, не найдя Маркуса в его спальне, Кейт спустилась вниз. В гостиной никого не оказалось, тогда девушка, на ходу приглаживая волосы, вошла на кухню.
Маркус сидел за столом, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку металлического стула. Несмотря на девятый час утра довольно бодрый, как всегда аккуратен, дорого и модно одет, в серой рубашке, надетой на выпуск и верхние пуговицы которой были расстегнуты, обнажая грудь, и в черных джинсах. В правой руке парень держал раскрытую кожаную папку и изучал ее содержимое. Рядом на столе стояла чашка с кроваво красной жидкостью, которая являлась явно не томатным соком...
- Доброе утро, - не отрываясь от конспекта, произнес Маркус. Потом взял чашку, сделал глоток и поставил ее обратно. - Не рано встала?
- Хоть я старалась ни о чем не думать, но, похоже, все отложилось в моем сознании, и мне всю ночь снилась девушка, просившая меня помочь тебе, - ответила Кейт, прижимаясь спиной к стене, возле двери кухни.
' А еще она просила не уходить от тебя и что только настоящая любовь может спасти твою душу', - но вслух этого Кейт не сказала.
Маркус поднял глаза на девушку. В его взгляде читалось удивление.
- Что за девушка? - немного растерянно спросил он.
- Красивая, темноволосая. Как я еще ее опишу, она не представилась. Это просто сон, потом мне вообще снилось, как вы с Брауном напились и танцевали, обнимаясь под медленную романтическую песню...
Маркус округлил глаза, потом поперхнулся и закашлялся.
- Кейт... ты правда... хочешь моей смерти, - сквозь кашель выговорил парень. - Ты... говорила, твои сны иногда сбываются... не дай Бог...
Девушка, схватив с тумбы стакан, кинулась к раковине, заполнив его водой, протянула Маркусу.
Парень в три глотка осушил его, глубоко вздохнул и поставил на стол.
- Не говори мне больше таких вещей связанных с Брауном, иначе меня инфаркт хватит. Именно инфаркт. Пусть мое сердце в десятки раз сильнее человеческого, такой новости даже оно не выдержит. Меня аж затошнило. Какая же ересь тебе сниться. Да вы порочны, милочка.
- Я?! - указала на себя пальцем девушка. Как же ей сейчас нравился Маркус. Насмешливый, но добродушный. Ей вдруг, так не захотелось, уезжать от него, выбрасывать из своей жизни... Как бы то ни было, кем он не являлся, но она успела привыкнуть к нему...
'Не факт что настроение у него не поменяется, и он не станет опять холодным и злым. Потом будешь жалеть, что вновь поддалась чувствам. Маркус - убийца, воин по натуре. И как бы он ни старался он не может себя изменить. У него, несомненно, есть чувства ко мне, но это не любовь. Он не может любить, потому что не понимает истинное значение этого чувства'.
- Пойдем со мной, - Маркус встал со стула, взял Кейт за и повел за собой.
- Куда мы идем? - недоумевала Кейт.
Маркус молчал. Они поднялись на второй этаж. Парень завел Кейт в свою комнату, где отпустил ее руку и подошел к письменному столу.
- Маркус, что? - сдвинула брови девушка? Наблюдая, как он роется в ящике стола.
Закрыв ящик, парень подошел к Кейт, держа в руках фото.
- Что ты скажешь о ней? - спросил он, протягивая фотографию Кейт.
Девушка взяла ее в руки. Оттуда на нее смотрела темноволосая девушка из сна Кейт...
- Это...
- Моя мать, - закончил Маркус.
- Она мне снилась. Это точно она, но как? Почему? - Кейт недоуменно посмотрела на вампира.
- Пусть она умерла, но даже после смерти продолжает оберегать меня. Хочет, чтобы я стал лучше. Вот только она зря старается, - горько усмехнулся Маркус.
- Именно зря, - кивнула Кейт, проводя пальцем по гладкой поверхности фотографии. Девушка, изображенная на ней, совершенно не походила на вампира. От нее исходили тепло, и доброта, а видя ее милую улыбку, трудно было удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ. Миранда была слишком похожей на человека. Она жила, чувствовала, любила, не предаваясь каким-либо принципам. Мать Маркуса хотела научить этому Маркуса, впустить в его сердце тепло. Отчасти ей все-таки это удалось... В глубине его души поселилась искра света, если бы не она, то Маркус давно превратился бы уже в полностью бесчувственного монстра. По сравнению, с которым, тот Маркус из прошлого казался бы ангелом. Но эта искра света слишком глубоко в его душе, к тому же в ней слишком много тьмы.
- Ты соглашаешься со мной, потому что считаешь, что такие ублюдки как я не исправляются? - усмехнулся Маркус, с интересом посмотрев на Кейт.
- Потому что ты сам не хочешь, - девушка перевела с фото взгляд на парня. - Ты пытаешься и делаешь все через силу, ради матери. Но не можешь переступить через себя, побороть отвращение к людям, как к низшим существам. Ведь даже меня...
- Как это ни странно, но как ни крути, я не могу воспринимать тебя как низшее существо. Я пытался... но не получается. От осознания мысли, что я испытываю чувства к человеку, мне раньше становилось противно. Но противно было, что ты человек, а сама ты, твоя личность и сущность все равно манили меня. Это трудно объяснить, но надеюсь, ты меня понимаешь. И знаешь, - Маркус усмехнулся, - ... я с какой-то стороны пожалел, что рассказал о своем прошлом. Я эгоистичная сволочь и как я уже много раз повторял, прекрасно это осознаю. Моей натуре порой нравилось, что ты чуть ли не бегаешь за мной, уговариваешь встречаться, я буквально видел, что ты любишь меня. Правда, меня часто еще и раздражало твое поведение, потому что ты заставляла и меня чувствовать любовь к тебе или что-то типа этого. Я запутался и не понимаю чего хочу... Любить, обладать, забыть. Все смешалось в одно... - тут Маркус замолчал и сдвинул брови. Затем его красивое лицо скривилось, и он выговорил:
- Господи, я стал походить на тебя. Мусолю и мусолю разговоры о наших отношениях. Разбираю, то, что уже было сказано много раз. Да и в этих разговорах нет больше никакого смысла, все уже решено, только мозги трахать.
Вдруг в кармане джинсов Кейт завибрировал мобильник. От неожиданности, поглощенная в невеселые мысли девушка, вздрогнула, чем заслужила насмешливый взгляд Маркуса.
- Джастин, наверное, звонит, не терпится договориться о встречи, - усмехнулся вампир.
Кейт проигнорировала его слова и достала телефон.
'Мама', - прочитала она на экране и почувствовала себя эгоисткой. Ни мать, ни Мэри ни в чем невиноваты, все отец... А она убежала, и даже не послала сообщение, что все хорошо. А ее два самых близких и родных человека сходят с ума, гадая все ли с ней в порядке.
- Да, мам, - ответила Кейт.
- Ты где? С тобой все в порядке? - раздался в трубке взволнованный голос мисс Олсен.
Девушка испытала новый укор совести, ее сердце болезненно сжалось. Она так любила свою семью и не хотела заставлять их переживать и испытывать боль. Но вчера все вышло спонтанно. Сначала Маркус, потом отец, нервы Кейт не выдержали, и она убежала, не думая ни о чем. Ей хотелось скрыться и побыть одной.
- Со мной все хорошо, - ответила Кейт, крепче сжимая мобильник.
- Твой телефон... был выключен, мы с Мэри всю ночь не спали, боясь, что с тобой что-нибудь случилось и что после того, что наговорил отец, ты могла с собой что-нибудь сделать, - дрожащим голосом, в котором слышались слезы, произнесла мать.
- Простите, я не хотела с вами так поступать, - с виной в голосе извинилась девушка.
- Мы не дадим твоему отцу больше тебя обидеть. Возвращайся домой...
- Он еще там? - спросила Кейт. Меньше всего ей сейчас хотелось видеть отца.
- Да, но у него поезд через два часа...
- Вот когда уедет, тогда я и вернусь. Я не хочу его видеть. Еще раз простите, - сказав это, Кейт нажала на отбой и, опустив глаза, посмотрела на фото Миранды, которое до сих пор держала в руке. Девушке никогда не хотелось мучить свою мать, также как Маркус.
- Зря, - произнес вампир.
- Что? - Кейт подняла на него взгляд.
- Не нужно бегать от трудностей. Ты должна вернуться домой пока твой отец еще там, этим ты покажешь, что не боишься его, не боишься его слов и что ты сильнее.
'А ведь он прав, - промелькнуло в голове у девушки. - Нельзя позволять отцу выгонять меня из собственного дома, нельзя показывать, что его слова меня задевают'.
На лице вампира появилась довольная улыбка. Он взял фото и, посмотрев на него, положил на компьютерный стол.
- Только, пожалуйста, не бей моего отца, - попросила Кейт. - Пусть он и ублюдок, но все-таки мой отец...
- Не беспокойся. Я же говорил, что могу решать вопросы не только физической силой...
* * *
Через полчаса Кейт вместе с Маркусом стояла на крыльце своего дома и нажимала на звонок.
Дверь открылась и на пороге появилась мисс Олсен. Ее глаза были красными от слез, от чего Кейт снова испытала жгучее угрызение совести, а в сердце больно закололо.
- Дорогая, моя, - облегченно вздохнула женщина и обняла дочь. Вот сейчас Кейт осознала, насколько сильно мать любит ее.
- Прости меня, - прошептала девушка.
- Это ты прости, нельзя было пускать Джека...
- Тебе не за что извиняться... Я же знаю, как ты любила его, - ответила Кейт.
Тут мисс Олсен подняла голову и заметила Маркуса.
Парень с глубоко запрятанной болью и грустью в глазах, наблюдал за трогательной сценой между матерью и дочерью.
- Здрасте, - поздоровалась мисс Олсен, с легким удивлением и настороженностью разглядывая темноволосого парня в дорогом драповом пальто.
- Здравствуйте, - вежливо ответил Маркус.
Кейт отстранилась от матери и встала боком между ней и парнем.
- Мам, это Маркус, - представила его девушка, потом прибавила:
- Мы с ним просто знакомые. И вчера он мне помог, если бы не он, то пришлось ночевать на улице под дождем...
- Мам, кто тут? - послышался из прихожей голос Мэри. А скоро за спиной мисс Олсен показалась сама девушка. Увидев Кейт, Мэри облегченно вздохнула:
- Ну и заставила ты нас поволноваться, сестренка. Я все понимаю, но не следовало слушать этого пьяного шизофреника.
Тут Мэри увидела Маркуса. Потом посмотрела удивленным, вопросительным взглядом на младшую сестру. Кейт не успела ничего объяснить, как пройдя мимо матери и Мэри, на крыльцо вышел отец.
- Вернулась, доченька, - усмехнулся он и перевел взгляд на Маркуса. Глаза мистера Коллинза расширились, и в них отразился страх...
Вампир был выше, намного ловчее и проворнее, и что уж там говорить сильнее неповоротливого, привыкшего проводить время на диване перед телевизором с банкой пива или бутылкой виски отца Кейт. Мистер Коллинз прекрасно понимал, что если завяжется драка, он проиграет другу дочери. Это Кейт прочитала в его глазах и не без злорадства мысленно усмехнулась.
- А ты еще кто такой? - совсем недружелюбно спросил мистер Коллинз. Его голос звучал смело, но это была всего лишь показуха, страх продолжался плескаться в глазах мужчины.
- Вам не кажется, что вы слишком грубо разговариваете со своей дочерью? - холодно спросил Маркус.
Даже Кейт вздрогнула от звука голоса вампира. От парня так и веяло опасностью. В воздухе повисло напряжение, даже мисс Олсен и Кейт затаили дыхание и боялись пошевелиться, ожидая исхода разговора. Они тоже чувствовали волны опасности, исходящие от Маркуса, только не знали кто он на самом деле и на что способен...
А Кейт знала... Ей вдруг стало страшно за отца, пусть Маркус и обещал только поговорить с ним, но можно ли ему доверять? Джек пусть и боится, но будет через силу показывать, что он не слабак... Он может наговорить лишнего, а станет ли Маркус это терпеть...?
- Она! - мистер Коллинз кивнул в сторону Кейт. - Не может быть моей дочерью!
- Как же не ваша? - усмехнулся Маркус, в его черных глазах появилась насмешка. - Я вижу схожие внешние черты. Сразу их не увидишь, но они есть.
- В ней тьма, - процедил Джек. - Почему этого не чувствует никто кроме меня, даже ты, Бритни, - он повернулся к бывшей жене.
- Прости, - покачала она головой, в ее глазах стояли слезы. - Наша дочь милое и доброе создание. Уходи, Джек, здесь никто больше не хочет слушать твой бред.
- Ты прекрасно знаешь, что это не бред, - прошипел мистер Коллинз. - Но игнорируешь это.
В ответ мисс Олсен покачала головой и, борясь со слезами, закрыла лицо ладонью левой руки и отвернулась.
Маркус сдвинув брови, задумчивым взглядом осмотрел Кейт, как бы ища в ней подтверждение словам ее отца.
Девушка замерла.
' А вдруг Маркус ошибся и во мне есть что-то темное, - в ужасе подумала она. - Я лучше умру, чем стану чем-то злым'.
Похоже, повторный поиск темноты ничего не дал. Лицо Маркуса расслабилось, а взгляд говорил:
' Твой отец и, правда, псих'.
Кейт испустила мысленный вздох облегчения.
- Вас попросили уйти, - голосом, от которого бросало в дрожь всех присутствующих, напомнил Маркус, повернувшись к мистеру Коллинзу.
- Это мое дело уходить или оставаться, молокосос, - Джек сделал шаг к вампиру.
Кейт сглотнула, понимая, что он зря это сделал, если он разозлит Маркуса, то все может закончиться весьма кроваво. Но пока вампир казался совершенно спокойным, холодным и беспристрастным, только вот, что творилось у него в душе неизвестно. И не знать, о том, что он чувствует, было страшнее, чем, если бы он орал и злился.
- Вы же не хотите, чтобы я выкинул вас отсюда? - сдержанно спросил Маркус. В его глазах так и было написано, что если Джек не уйдет, он и правда его выкинет.
Кейт похолодела от ужаса. Оставалось надеяться только на благоразумие отца. Девушка чувствовала себя беспомощной, она хотела что-то сделать для избежания страшного исхода разговора между двумя мужчинами, но знала, что ее никто не послушает. Маркус все равно сделает, как захочется ему.
' Все-таки хорошо, что до меня дошло осознание его сущности. Маркус - страшное и опасное существо и никакие его нежные слова, и порой примерное поведение этого не исправят. Внутри его живет хищное и темное животное, мнение которого Маркус всегда разделяет', - подумала девушка, ее сердце колотилось с бешеной скоростью, руки, несмотря на прохладную температуру воздуха, вспотели.
- Ты мне будешь угрожать?! - отец Кейт указал на себя пальцем и сделал еще шаг к Маркусу. Теперь их разделяло расстояние в длину половины руки. Мистер Коллинз понимал, что может получить по роже и волновался не меньше Кейт, но упрямый характер не давал отступить.
- Я даже не начинал вам угрожать, - похоже, терпению Маркуса начал приходить конец, его глаза опасно сузились. Потом парень посмотрел на Кейт.
'Пожалуйста, ты же обещал', - мысленно взмолилась девушка, посылая ему просящий взгляд.
Маркус неглубоко вздохнул и выдохнул и вновь посмотрел на Джека, встретившись с ним взглядом. Отец Кейт внезапно побледнел и отступил на шаг, в его глазах отразился ужас.
Маркус не понимая такой перемены, сдвинул брови.
- Я же говорил... говорил, - забормотал Джек. - Я предупреждал...
После этого мужчина быстро сбежал с крыльца и направился прочь от дома, оставив всех остальных в недоумении. Маркус задумчиво смотрел ему вслед, пока мужчина не скрылся из вида. Кейт совсем не понравился его взгляд. Поведение отца тоже было ей непонятно.
'Чего он так резко испугался Маркуса и что он бубнил? - не понимала девушка. - Неужели и, правда, сошел с ума'?
- Да он свихнулся, - словно прочитала мысли младшей сестры Мэри.
Наконец все смогли выдохнуть с облегчением и порадоваться, что все обошлось без кровопролития. Воздух разрядился, и стало будто свободнее. Вот только ореол опасности, исходивший от Маркуса, так и остался. Парень выглядел напряженным и задумчивым.
- Давайте зайдем в дом, - растерянно предложила мисс Олсен. Ее мысли тоже были далеко. - Маркус, выпьете с нами чаю, - обратилась она к вампиру.
Кейт почему-то вспомнился из рассказа Маркуса, ужин в семье Дон. Как сначала парень играл роль милого молодого человека, а потом открыл свое настоящее лицо - чудовища...
Маркус скользнул взглядом по Кейт и будто бы понял, о чем она думает или просто видел, что она хочет, чтобы он ушел или сам захотел уйти...
- Извините, я не могу. Мне нужно ехать, - ответил парень.
- Тогда до свидания, - выдавила улыбку мисс Олсен. Было видно, что после истории с Джеком ей тяжело на душе.
С этими словами женщина ушла в дом. Мэри, скользнув взглядом по сестре и Маркусу, направилась за ней. Послышался звук закрываемой двери, и Кейт осталась наедине с вампиром.
Вокруг все казалось безжизненным и мрачным: корявые, потерявшие листву деревья, затянутое серыми тучами небо, подгоняемые по земле легким ветром желтые листья... Осень... Вот также серо было и у Кейт сейчас на душе и это далеко не только из-за отца...
- Мне показалось, будто твой непутевый родитель понял, кто я такой и поэтому свалил, - задумчиво протянул Маркус.
- Что?! - удивленно и недоверчиво спросила Кейт. - Этого не может быть, тебе показалось. Он просто испугался, что ты его побьешь. Отец итак переступил через себя, построив из себя мачо, а на самом деле трясся, как заяц. Под конец у него не выдержали нервы, он сдался и сбежал...
- Ты сама веришь в то, что говоришь? - усмехнулся Маркус, засунув руки в карман пальто.
- Либо у него и правда съехала крыша, и он принял тебя за нечисть и не обязательно за вампира. Твои глаза порой пугают, - последнее предложение Кейт произнесла, понизив голос до шепота. - А если у него не в порядке с головой это его только подтолкнуло. Ты же не думаешь, что он связан с охотниками на вампиров?
- Заметь эта идея сама пришла тебе в голову. Я об охотниках даже не заикался, хотя подумал, - произнес Маркус, внимательно смотря на Кейт, будто ища в ней что-то. - Я не могу ничего утверждать точно, почему твой отец шарахнулся от меня и сбежал. Но я с уверенностью могу сказать, что я увидел в его глазах понимание и страх, если не дикий ужас. Может он и не понял кто я, мы можем узнать правду, только от твоего отца... Мне так и хочется его проверить...
Кейт вновь стало страшно. В глазах вампира появились дьявольские огоньки. Маркус даже сейчас готов защищать своих сородичей, а что будет если ее отец и правда связан с охотниками или сам им является?...
' Нет, не может быть. Будь он убийцей нечисти он бы меня убил еще в детстве. Хотя не факт, моя мать могла запретить... Господи, еще только с этим проблем не хватало. Но все хватит! Пусть все остается как есть, я не хочу ни о чем знать! Я просто хочу жить нормальной жизнью без сверхъестественного, без... вампиров... без Маркуса'.
Девушке не нравился задумчивый, горящий взгляд парня. У него на уме было явно проверить Джека Коллинза. А если подозрения оправдаются, Маркус просто убьет его. Беспристрастно, безжалостно, как убил семью Фаул.
'Чудовище, - так и вертелось в голове Кейт. - Красивый, холодный монстр...'
- Маркус, пожалуйста, оставь все как есть, - взмолилась Кейт, она сомневалась, что ее отец связан с охотниками. Но все равно боялась, что Маркус навредит ему. К тому же ей самой не хотелось узнавать того, что может откопать вампир. Она боялась узнать о себе что-то нехорошее, подтверждение слов отца. Кейт очень хотела нормальной жизни, нормального парня, семью, детей и никакой мистики...
'Как же жаль, что ты не человек, Маркус, - промелькнуло в голове у девушки. - Не будь ты вампиром, все могло сложиться совсем по-другому. Но значит не судьба. Жестокая жизнь диктует свои правила'.
Хоть Кейт все решила, но ей было очень больно принять это. Она любила Маркуса, но теперь должна отпустить его, забыть, как в свое время сделала и Мари. Она поняла, что с Маркусом у нее никогда не будет нормальных отношений, что он использовал ее, и, несмотря на любовь, заставила себя отвернуться от него. Нужно думать не только сердцем, но и головой. Маркус - хищник и он опасен, очень опасен, неизвестно, чего от него можно ожидать, можно ли ему доверять. Да и искренность его любви подвергалась сомнениям.
'Такой как он не может любить, только по-своему, в каком-то извращенном плане', - подумала Кейт.
- Я, - парень замялся, видно было, что ему нелегко уступать Кейт, ведь безопасность сородичей дороже, чем жизнь ее отца. Но увидев в глазах девушки страх, пообещал:
- Я не стану узнавать ничего о твоем отце. Пусть все останется тайной. Хотя... все тайное все равно когда-то становится явным...
На душе Кейт стало немного легче.
'Надеюсь, Маркус сдержит свое обещание', - подумала девушка. Поднявшийся ветер взъерошил волосы на голове Кейт и заставил вздрогнуть от холода, словно пронзившего насквозь. Пора было прощаться и теперь уж навсегда...
Маркус молчал, о чем-то размышляя, но уходить не спешил.
Кейт с болью смотрела на него и ждала, когда он соизволит уйти, а сама почему-то не решалась попрощаться и наконец-то скрыться за дверью своего дома, где царит тепло и уют и нет обжигающего холода, который словно исходит от Маркуса.
Вампир протянул руку к Кейт, как бы хотя дотронуться... утешить. Но девушка отшатнулась. Рука Маркуса замерла в воздухе, в черных как сама ночь глазах появилась грусть и понимание.
- Не надо, - покачала головой Кейт. - Не дотрагивайся до меня.
- Ты до такой степени стала меня бояться? - пустым голосом задал вопрос вампир.
- Да, - ответила девушка. - Но боюсь не только тебя, боюсь, что твое ласковое поведение снова меня обманет, и я поддамся чувствам и не захочу отпускать...
- Так не от... - начал Маркус, но осекся и замолчал.
Кейт поглощенная в свои переживания не придала этому значение.
- Уходи, пожалуйста! Не мучь меня больше, да и себя, - умоляла Кейт в ее глазах появились слезы.
Маркус опустил руку и проговорил:
- Прощай, - затем бросив последний взгляд на девушку, повернулся к ней спиной и пошел прочь.
Кейт смотрела ему вслед едва сдерживая слезы, готовые в любой момент теплыми ручьями пролиться по ее лицу.
' Нет! Хватит! Больше никаких слез. Маркус их не стоит. Ты наоборот должна радоваться, ведь теперь, ты можешь забыть о прошлом и начать новую жизнь, в которой не будет место сверхъестественному. Снова станешь, той же простой девушкой, какой была до приезда в Лондон. И проблемы будут вновь заключаться в том, что одеть, как хорошо закончить школу, как не разонравиться парню, а не как остаться в живых и доказать вампиру, что любовь - это самое теплое и доброе чувство на земле и оно несомненно ведет к свету. Но он уже никогда не озарит душу Маркуса и не поглотит тьму в его сердце'...