Первые снежинки робко падали на начинающую промерзать землю. Где-то вдалеке ревели моторы машин, нарушая торжество момента. Природа умирала, медленно гасла, прощаясь с последним теплом, щедро подаренным осенью. Какая-то непонятная тоска заполняла искрящийся морозом воздух, заставляя людей идти быстрее...
Люди... Все бегут куда-то, толкают друг друга плечами, нетерпеливо наступают друг другу на задники обуви. Извиняются, не смотрят по сторонам, не желая запоминать лица и снова куда- то бегут... Смешно и обидно до слез...
Едкий табачный дым без жалости дерет горло, заставляя пить кофе небольшими глотками. Привычным жестом, сбив пепел с сигареты, еще раз смотрю на часы, затем - за стекло витрины кафе. Ничего не изменилось. Глубоко вздыхаю и, прикусив нижнюю губу, снова смотрю на часы.
"Снова опаздывает, - нервно тушу сигарету в пепельнице, - как же мне это надоело..."
Быстро встаю со стула, надеваю черную кожаную куртку, оставив заранее несколько сотен за чашку кофе, выхожу из прокуренного насквозь кафе на улицу. Легкие снежинки бесплатными алмазами украшают мои черные волосы, словно утешая, подбадривая.
Но на сердце все так же тяжело и как-то по- особенному мерзко. Что-то давит, мешая дышать. Глаза снова начинают щипать от подступивших слез.
" Интересно, извинится ли он или снова расскажет балладу о своих проблемах? - усмехаюсь, наматывая плотнее теплый шарф на шею. - Плевать... Надоело".
Нахмурившись на одно мгновенье, я глубже засунула руки в карманы куртки и не спеша направилась в сторону своего дома.
Под ногами тихо шуршала опавшая листва, усыпляя и без того промерзший город. Время словно остановилось. Лишь иногда раздавался визг тормозов и чувствовался запах паленой резины. Я шла, не смотря по сторонам, пиная ногой перед собой небольшой камушек, когда в кармане тихо завибрировал сотовый телефон.
-- Ну, и где ты?! - взревел мужской голос. - Я тебя уже пять минут жду...
--У меня весомая причина... - все еще не хотел признавать своей вины Кирилл, - ты же никогда меня не слушаешь...
-- Что? - останавливаюсь, не поверив услышанному, - Я тебя не слушаю?
--Да, - чуть тише отвечает он, чувствуя, что сказал лишнее.
--Тогда ищи ту, которая будет тебя слушать, - мелкая дрожь в голосе выдает меня с головой, но я уже не могу остановиться. - Я просто не могу больше тебя слушать... Устала!
--Маша, - попытался осадить меня парень, - не руби с плеча... Ведь завтра твой День рождения...
--Сделай мне подарок - исчезни! - раздраженно бросаю я, отключив телефон. - Хм... а про день рождения я забыла...
Оставшуюся часть дня я провела в гордом одиночестве: читала, смотрела телевизор, "ползала" по всемирной паутине в поисках неизвестно чего. Зашла на свою страничку "в контакте", немного подумав, поменяла семейное положение на "в активном поиске". Иллюзия активности в реальной жизни комфортнее одной.
***
Андрей сидел на лавочке в парке и слушал музыку. Происходящее вокруг мало интересовало молодого человека. Надвинув капюшон на лицо, он смотрел на проходивших мимо него людей, не пытаясь запомнить ни одно лицо.
Снежинки в причудливом танце кружили в воздухе, плавно опускались на оранжевую листву и тут же таяли, оставив после себя маленькие капли воды.
"Словно, бриллианты", - усмехнулся парень, любуясь на сверкающие под фонарями каплями воды. Внутри было пусто и от этого по-своему приятно. Просто не задумываться о том, что будет завтра, не суетиться по поводу мелких, но таких, по мнению толпы, полезных вещей.
"Плевать! На все и всех! Они - лишь моя работа. Больше ничего!" - губы парня растянулись в кривой усмешке.
Те, кто прошел войну, уже не могут жить как прежде, радуясь каждому мгновению жизни, не обращать внимания на сводки новостей, вздрагивая только от того, что узнаешь местность такого жестокого Северного Кавказа. Там учат убивать... Тот кто не смог, кто отказался по каким-то причинам понятным лишь ему одному, отправляется к своим предкам в течение первого месяца. Дрожь в руках, сжимающих холодный АК-47, исчезает очень скоро, как и кошмары, в которых ты снова и снова видишь глаза своих умирающих врагов. Странно, но их заменяют другие: в них жертва уже ты и ничто не может тебе помочь. Враги везде, медленно сжимают вокруг тебя кольцо, разговаривая на своем языке. От этой безысходности хочется кричать, выть, рвать на себе волосы...
Два года, семьсот двадцать четыре дня борьбы за свою жизнь... Андрей вздрогнул, по привычке поправив наушник, чтобы не слышать звуков окружающего мира. Смешно и страшно жить, постоянно возвращаясь в прошлое. Прикрыв глаза, парень глубоко вздохнул и сжал зубы, в ярко-зеленых холодных глазах промелькнул огонек ненависти. Вспыхнул на мгновенье и погас, видимо вспомнив, что война осталась где-то там далеко.
Вернувшись с проклятой земли, Андрей не смог вернуться к прежней жизни: все, что раньше казалось таким нужным, теперь оказалось бесполезной мишурой, не стоящей ничего. Побродив по родному району и встретившись с бывшими друзьями, парень просто решил не оставаться в этом болоте, а заняться тем, чему его научили лучшие мастера своего дела...
Работа снайпера - своего рода искусство, овладеть которым может не каждый. Многие ломались лишь потому, что не могли долго, в течение нескольких часов, выжидать своего врага, не шевелясь. У врага тоже есть свои хищники и они не дремлют никогда, стоит лишь немного расслабиться и в твою сторону летит свинцовая пчела смерти, жаждущая напиться горячей человеческой крови. Андрей еще на учебном полигоне видел, как привозят трупы его коллег, безразлично, словно мешки с картошкой, сбрасывают на землю и едут за новым "мясом", как называли это "старики". "Духи" дрожали, пытаясь изо всех сил, не показывать своего страха перед старухой с косой наперевес, тщательно выкашивающей ряды российской армии.
В мирной жизни, оказывается, тоже нужны, такие как он убийцы, способные лишать жизни людей. Беспощадно обрывая связь между телом и душой. Своего рода жнецы.
Встреча с бывшим сослуживцем поставила жирную точку в судьбе Андрея, определив его в ряды наемников. Благо работа оплачивалась хорошо, да и поставка оружия оказалась не проблемой - всем необходимым снабжал заказчик, от снайпера требовалось лишь чистое выполнение работы.
Легкая вибрация сотового телефона вывела парня из воспоминаний, напомнив о реальном мире.
"Кого на этот раз принесло?" - с раздражением подумал Андрей, ловко вынимая последнюю модель "nokia" из черного кожаного чехла. Всегда все самое лучшее. На качестве парень никогда не экономил. Как говорит народная мудрость, скупой платит дважды.
Легкая усмешка, немного прищуренные глаза, привычное, заученное движение пальцев - "новое сообщение"-"открыть"-"удалить". Нечего оставлять следы, хотя, если полиция захочет, она легко может вычислить все смски. Привычка, ставшая стилем жизни...