Снежкин Владимир Евгеньевич
Игра зверей

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Исполинская река, Ланикея. Много зверей нашли приют на ее берегах. Немало животных поселилось на большом Острове, раскинувшемся посреди реки. Сбившись в стада и стаи, жили рядом, называя все обитаемые земли Приречьем. Иногда дружно, иногда кусаясь. Как хорошие соседи. Те, что были сильней и богаче, зорко следили за тем, чтобы те, которые беднее и слабее, такими оставались и впредь. Как всегда бывает, кто-то с этим смирился, предпочитая кричать в унисон с сильными. Но кто-то и не был согласен, время от времени пытаясь пнуть порядком разжиревших властелинов Приречья.

Игра зверей

  
  
   Исполинская река, Ланикея. Много зверей нашли приют на ее берегах. Немало животных поселилось на большом Острове, раскинувшемся посреди реки. Сбившись в стада и стаи, жили рядом, называя все обитаемые земли Приречьем. Иногда дружно, иногда кусаясь. Как хорошие соседи.
   Те, что были сильней и богаче, зорко следили за тем, чтобы те, которые беднее и слабее, такими оставались и впредь.
   Как всегда бывает, кто-то с этим смирился, предпочитая кричать в унисон с сильными. Но кто-то и не был согласен, время от времени пытаясь пнуть порядком разжиревших властелинов Приречья.
  

Глава 1

Остров

Старое здание Банка

  
  
   Под куполом некогда величественной ротонды, на колоннах и обрамлявших их с внешней стороны стенах которой нашли себе место и пыль, и плесень, звенела зловещая тишина.
   На иссохшем от старости кресле, что изо всех сил старалось не только не развалиться, но и изобразить из себя трон, в позе великого Цезаря восседал немолодой осел. Хмуро поглядев на стайку смущенных ослов, сгрудившихся напротив кресла, он нервно зашевелил массивными челюстями, привычно сокрушая дешевую жвачку. Затем перевел взгляд на трех немолодых слонов, тщетно пытавшихся спрятаться за ослами.
   - Итак, дамы и господа! - изрек осел, прекратив жевать. - Я смею надеться, что вы отвлекли меня от важных дел по еще более важному!
   Вперед выступил немолодой осел. Огладив аккуратную черную бородку и поправив вычурный пиджак, он степенно произнес:
   - Приносим свои извинения, господин Главный на Острове. Дело на самом деле важное. Важнее вашего предыдущего.
   Тот, к кому он обращался, встрепенулся.
   - Джон! Я выигрывал в боулинг у треклятого слона..., - главный осел резко прервался, осознав, что сболтнул лишнее.
   Даже смутился. Прошел взглядом по головам присутствующих в поиске представителей прессы. Не увидев таковых, расслабился.
   - Ладно, - махнул рукой он. - Говори, что там у тебя. Гиены вновь передрались между собой?
   - Нет, Бара. С гиенами все в порядке. Разве что поддерживаемые нами зайцы вновь побили одну из них. Однако о том вам известно.
   - Тогда что же? - в нетерпении нахмурился его собеседник.
   - Наши мануфактуры обнаружили в Малой берлоге две огромные залежи соли.
   - И что?
   Главный на острове, известный по всему Приречью под именем Бара Черный, закусил губу, что выдавало его нарастающее раздражение.
  
  
   - Залежи, стоимостью миллионы пиастров.
   Бара замер, осознавая услышанную сумму. Осознал, и почти мгновенно утратил нарастающее раздражение.
   - Такие большие? - деловито поинтересовался он.
   - Да, - подал голос один из слонов, выглянув из-за спин толпившихся ослов. - Хватит, чтобы много лет обеспечивать дешевой солью весь Зоопарк. И не только Зоопарк. Индюкам и собакам тоже достанется.
   - А нам?
   - Нам соль без надобности. Своя есть, - покачал головой осел Джон, занимавший на Острове немалую должность Старшего переговорщика. - Снабжаем себя, но за пределы острова почти не возим. Сами знаете про проблемы с доставкой. Нашими лодками много не навозишь.
   Бара Черный в задумчивости прошелся перед троном.
   - Да, теперь я вижу, что вы не зря меня отвлекли от... других важных дел. Совсем не зря! Прогнозируется чистая прибыль, - остановившись, изрек он. - Это хорошо. Это очень радует. Вы ведь сами знаете, какой у нас дефицит. Джон, подскажи, какие мануфактуры будут разрабатывать месторождения?
   Главный по разговорам обернулся и встретился взглядом со слоном. Тот опечаленно опустил уши.
   - Планировалось, что наши, - вновь повернулся Джон к Баре, - с Острова.
   - Это само собой разумеется. Ведь наши мануфактуры самые лучше в Приречье! - Бара гордо выпятил тощую грудь.
   Слон прикрыл глаза ушами.
   Плечи Джона поникли.
   - С тем мы к тебе и пришли, Бара. Не получилось у нас. Не сложился пазл.
   - Что значит, не сложился? - глаза Бары от удивления расширились. - Поясни.
   Джек поднял копыто и поманил к себе полноватую низкую ослицу в дурном платье, голову которой венчала седая мочалка жиденьких волос.
   - Меня зовут Ника, господин Главный по Острову, - склонилась она перед Барой. - Я эксперт по Зоопарку, Малой Берлоге и Большой Берлоге. Помощник нашего Старшего переговорщика.
   Бара скользнул по ней взглядом.
   - Да, я помню тебя. Говори.
   - Как сказал Рекс, - услышав свое имя, слон убрал уши с глаз и с некоторой надеждой уставился на ослицу, - в Малой Берлоге открыли два весьма интересных месторождения соли. Назвали их Юз и Ол. Тут отмечу важный факт. Открытие сделали наши мануфактуры. Они же договорились на разработку с местными властями. Со всеми этими медведями, включая самого хозяина Малой Берлоги. Взяток раздали столько, что половину Зоопарка купить можно было.
   - Так в чем же дело? - воскликнул Бара.
   - В дело вмешался хозяин Большой Берлоги, медведь Платов. Он продает всем свою соль. Имеет на этом хорошие деньги. Платов с помощниками сразу подсчитал, какие убытки будет нести, если мы у него рынок отобьем. Вмешался. Угрозами и посылами заставил хозяина Малой Берлоги отказаться от сделки с нашими мануфактурами. Даже кредит дал. В итоге, разработка месторождений будет вестись не нашими мануфактурами.
   По мере того, как Ника говорила, лицо Бары мрачнело.
   - А чьими? - с нажимом спросил он.
   Ника покосилась на своего прямого начальника. Стоило ли ей отвечать на столь риторический вопрос?
   - Мануфактурами Большой Берлоги, - все-таки решила ответить она.
   Бара Черный насупился.
   - Как он посмел? Этот Платов! Он понимает, какие последствия его ждут?
   - В последнее время Большая Берлога ведет себя откровенно по-хамски, - Ника согласилась с негодованием Бары. - Совершенно забыли про уважение к нам.
   - И про свое место, - подсказал Старший переговорщик, - которое где-то там, ближе к концу.
   Бара шевельнул рукой, заставив всех умолкнуть.
   - Каковы наши убытки?
   - Убытков нет. Мы еще не вкладывались.
   - А взятки, розданные местным? Это что, не деньги? И, что важнее и несомненно больше, упущенная прибыль! Наш прямой убыток, - изрек Бара. - Забыл сей негласный закон? 
   - Закон, озвученный Главным по Острову более двухсот лет назад, - Джон поднял глаза к потолку, считая в уме. - Если так рассуждать, то очень много получается. 
    Бара Черный согласно покивал головой. 
   - Необходимо вернуть контроль над месторождениями. И чем быстрее, тем лучше! 
   - Собственно, мы за этим и пришли, - тихо, себе под нос, пробормотал Джон. 
   - Господин Главный по Острову, - подала голос седовласая ослиха. - Неужели мы простим Платову его наглую выходку? Нужно наказать его. Вместе со всем сырьевым придатком, которое называется Большой Берлогой, и считается государством лишь по досадной ошибке. 
    Бара вопросительно посмотрел на Старшего переговорщика. Тот в знак поддержки словам ослихи утвердительно помотал головой. 
   - Не могу не согласиться с Никой. Если спустим, потеряем уважение среди других зверей. 
   - Ну-у-у... - нерешительно протянул Бара. - Вы же знаете, я против войны. 
     Какой же он неуверенный и мягкотелый, подумал Джон. Подобная мысль проскочила у многих присутствующих.  
   - Мы не предлагаем участие Острова в войне против Большой Берлоги, - вкрадчиво заметила Ника. - Мы хотим провернуть кое-что другое. Убьем двух зайцев. Вернем месторождения и накажем Большую Берлогу.  
    Бара в очередной раз пожевал нижнюю губу. 
   - Хм... Поподробнее. 
  
  

Остров 

Псарня 

  
  
    Престарелый пудель воровато огляделся по сторонам. Тряхнул головой, раздраженно убрав с глаз лохматый клок рыжих волос, с разной долей успешности пытавшихся выдать себя за челку. Убедился в отсутствии посторонних морд, и только тогда разрешил себе поспешить к своей конуре. Она находилась среди сотен подобных строений на скалистом берегу небольшого мыса, который Остров словно руку протянул через Ланикею к далекому берегу. 
    Появившийся над деревьями краешек солнца послал несколько ленивых лучей, неспеша разогнавших предрассветные сумерки и заинтересованно проследивших за тощей собачьей фигуркой, семенившей по краю поляны. Обладай они способностью мыслить, наверняка задались бы вопросом, почему этот забавный рыжий пудель не пересек обширную поляну, тем самым значительно сократив себе путь. 
     Ответ на него знал только сам пес. Он совершенно банально боялся привлечь к себе внимание со стороны обитателей, казалось бы, далекого Банка, способных дотянуться взглядом до Псарни. 
    На секунду замерев перед входом в конуру, пудель бросил пугливый взгляд за спину, после чего скрылся во мраке дверного проема. 
    - Тиз? - тихо позвал он, оказавшись внутри. 
   - Да, достопочтенный? -  мягко чиркнуло огниво и спустя мгновение необычно просторное для конуры помещение осветил дрожавший свет свечи. 
    На пуделя устремился заинтересованный взгляд, принадлежавший немолодой корги. Известная всем жителям Приречья под именем Тиз Лаз, она не выделялась среди других собак умом, но обладала достаточной толикой хитрости, которой хватило, чтобы позволить занять ей должность Старшего переговорщика у собак.
    По факту, правой лапой Вожака. 
   - У меня новости, - пудель возбужденно проследовал к оконцу, коих в его уютной конуре имелось шесть.  
    По три на каждом этаже. 
   - Это я поняла еще вчера, Боджонс, - фыркнула собеседница. - Не каждый день ко мне в полночь врывается посыльный. Объяснись! 
   Пудель выглянул в окно. Никого. 
   - Тиз, там такое затевается! Тако-о-ое! - взволнованно начал он. 
   - Какое такое? 
    Пудель еще раз выглянул в окно. Результат тот же. 
   - Менялы собираются проучить медведей из Большой Берлоги. Хотят Малую Берлогу под себя подмять! Готовятся подписать с хозяином Малой Берлоги тугодумом Профессором соглашения, которые поставят Берлогу в зависимость от Острова и выдавят Большую Берлогу. 
    Корги задумалась. 
   - Я ожидала от менял что-то в этом духе. После такого щелчка по носу, который они получили в той истории с солью. Однако они не боятся скатиться в войну с Большой Берлогой? 
   - Нет. Как всегда, они будут чужими руками действовать. На Остров для прохождения профессиональной военной подготовки прибыла первая партия мирных протестующих. Насколько я смог пронюхать, будут еще две. 
    Тиз забавно потерла носик. 
   - Только непонятно, против чего они будут протестовать. 
   - Напротив, все понятно! - пудель в возбуждении потер руки. - Малая Берлога давно просит, чтобы ее медведей в Зоопарк беспрепятственно пускали. Даже о нашем Острове эти плебеи посмели заикаться. Не к менялам, конечно, но к нам, к собакам, в гости напрашиваются. Еще свой мед и воск хотят без пошлин возить. 
    Корги фыркнула. 
   - Так об этом все знают! Медведи с Малой Берлоги с этим уже не первый год бегают. 
   - Так вот, менялы вчера попросили нас и Зоопарк пересмотреть свое решение, и предложить Малой Берлоге подписать несколько соответствующих бумажек. Разумеется, не забыв прописать в тех бумажках условия, согласно которым Юл и Ол будут разрабатываться мануфактурами Острова. И еще одно, которое сведет на нет влияние Большой Берлоги. Если Профессор не согласится, то прошедший подготовку на Острове протестный электорат мгновенно направит его на должный путь. 
    Выдав это, пудель уставился на корги. 
   - Только нам что с того? - наконец, ответила та. 
   - Вот! - радостно воскликнул пудель, ожидавший от нее именно этого вопроса. - Я предлагаю сделать условия столь невыгодными для Малой Берлоги, чтобы Профессор точно отказался их подписывать! 
   - Но тогда включаться, как ты сам сказал, группы мирных протестующих с дубинками, - заметила Тиз. 
   - Все верно, Тиз, все верно, - расплылся в ехидной улыбке Боджонс, смахивая с глаз клок рыжих волос. - Только мы сделаем так, чтобы дело мирно не кончилось. Чтобы менялы были вынуждены идти до конца и устроить настоящий переворот! Чтобы поставили вместо Профессора нужного медведя, который будет им подконтролен. 
    Тиз несколько мгновений молча смотрела на Боджонса. Потом медленно качнула головой. 
   - Кажется, я поняла. Ты хочешь подсунуть им СВОЕГО кандидата на должность хозяина Малой Берлоги? 
   - Верно, Тиз! Именно это я и хочу сделать! И этот новый хозяин в ответ сделает нам услугу, предоставив нам право хозяйничать в Малой Берлоге. 
   - Не взбрыкнет? 
   - Компромат на него будет. Запишем все наши с ним разговоры. Намекнем, что в случае упрямства с его стороны компромат будет вскрыт. Со всем для него вытекающими. 
   - Тогда встанет вопрос с менялами. Кто бы ни стоял у них во главе, слон или осел, они нам не простят такого пассажа, - подметила Тиз. 
   - Не волнуйся. Они хотят зарабатывать на соли. Пусть зарабатывают. Мы в этом мешать не будем. Просто мы заберем все остальное! 
   - Звучит заманчиво. 
    Боджонс склонился к корги и скороговоркой затараторил: 
   - Еще как заманчиво! Мы будем богаты и влиятельны. Тебе нужно завтра же плыть в Зоопарк и настоять на внесении в бумажки следующих пунктов. Во-первых... 
  
  
  

Большая Берлога

  
                                                              Поляна Хозяина
  
  
    Шесть бурых медведей в деловых костюмах тихо переговаривались под сенью поистине исполинского дуба, укрывавшего под своей листвой едва ли не половину зеленой лесной поляны, окаймленной зарослями голубики. Только с двух сторон заросли имели прорехи, через которые вглубь поляны змейкой стелились тропы. Одна, более широкая, бежала со стороны, противоположной дубу. Вторая, маленькая и почти неприметная, словно кралась из-за ствола лесного гиганта. Она вела к простому деревянному креслу с высокой спинкой, которое стояло вплотную к стволу дерева. 
    То был трон хозяина Большой Берлоги, товарища Платова Вадима Вадимовича. 
   - ... наша агентура уже выдала примерный расклад, - тихо говорил один из медведей остальным. - Зоопарк и псарня подготовили проекты соглашений. В ближайшее время они передадут их на подпись Профессору. Надо ли говорить, что в проектах заложены пункты, выполнение которых оставит Малую Берлогу без штанов. И это еще не самое страшное. Страшное кроется в том, что Малая Берлога фактически будет от нас оторвана. И социально, и экономически. Она станет сырьевым придатком островитян и Зоопарка. Сейчас нужно продумать, как надавить на Профессора, чтобы он отказался подписывать документы. 
   - Ефим, - обратился к прервавшемуся медведю его сосед, - я слышал про некие подготовленные на Острове силовые группы, задачей которых является создание протестного потенциала, способного подавить в Профессоре любое желание к сопротивлению. 
   - Ты прав, Василий. Первые две протестные группы уже в Малой Берлоге и готовят почву для действий. Тесно координируют свои действия с Сеней Яйцеголовым, Юрой Трезвенником и известным мордобойцем Витом Тупоголовым. Те, в свою очередь, общаются с Зоопарком и островитянами. 
   - Коллеги! - резко прервала его медведица Валентина, глазами указав в сторону дуба. 
    Там на краю кресла скромно сидел худощавый медведь. В сравнении с другими представителями своего народа довольно мелкий. То был хозяин Большой Берлоги, товарищ Платов.
    Увидев, что остальные медведи заметили его присутствие, Платов знаком пригласил их подойти ближе. 
   - Добрый день, товарищи, - поприветствовал он собравшихся. 
    Медведи нестройно поздоровались в ответ. 
   - Успели обменяться мнениями относительно назревающих событий в Малой Берлоге? Товарищ Дарф? - продолжил Платов. 
   - Рассказал в общих чертах, Вадим Вадимович, - ответил Ефим. 
    Платов обвел медведей тяжелым взглядом. 
   - У кого какие мысли? 
    Повисло гробовое молчание. Первым его нарушил медведь Василий Троб, занимавший важный пост Старшего по безопасности. 
   - Нужно вынудить Профессора отказаться от подписания соглашений. Объясним ему, что он потеряет. Надавим. Пригрозим. 
    Платов скептически хмыкнул. 
   - С другой стороны на него тоже давит будут. И угрожать. Сам мне докладывал, что островитяне уже даже протестные группы подготовили. 
   - Насчет протестных групп мы его предупредим. Безопасники этим так называемым мирным протестантам по головам настучат будь здоров. Как бы они подготовлены не были. 
   - То есть, по-вашему нужно только давить и угрожать? - главный медведь приподнял мясистое надбровье. - У кого еще какие предложения?
    Лапу приподнял очередной медведь. 
   - Слушаем вас, товарищ Конь, - дал ему слово Платов. 
   - Профессор может не поддаться на давление. Нужно дать ему пряник. 
   - Какой? 
   - Деньги, - кратко пояснил Виктор Конь. Он же Старший переговорщик. - Только не банальную взятку. Деньги у Профессора и без нас есть. Вон, сколько ему островитяне за разработку месторождений насовали. Я говорю про деньги для всей Малой Берлоги. Там сейчас с ними огромные трудности.  
    Медведица Валентина скептически хмыкнула. 
   - Содержать за наш счет Малую Берлогу? Вить, а ты не думал, что скажут медведи из нашей берлоги, едва об этом станет известно? 
    Конь нахмурился. 
   - Я не предлагаю давать им деньги просто так! Можно дать кредит. Например, на три миллиона пиастров. Под разумные проценты. Раза в полтора ниже, чем дает Фонд "Отдай и сдохни". Этим шагом мы не вызовем волнений. 
   - Если только так, - подумав, поддержала мысль Коня медведица. - Только что мы будем делать, если всех этих мер окажется недостаточно, и Профессор надумает тиснуть свою подпись в соглашениях? 
   - То есть, не возьмет кредит? 
   - Допустим не возьмет. Или островитяне еще больше предложат, - подкинула мысль Валентина. - Будем с ними соревноваться, кто больше даст? 
   - С трудом вериться, что наши угрозы, лишь приправленные кредитом, могут не сработать, - выступил вперед влиятельный медведь Платон Шуртап, - но! Этот вариант нужно учесть и разработать план мероприятий. Для этого нужно четко понимать, что мы хотим, если ситуация сложится по сценарию Вали. 
    Платов поднял руку.  
   - Во-первых, месторождение соли Юз должно остаться за нами, - загнул он один палец. - Оно в три раза крупнее, чем Ол. Во-вторых, месторождение Ол никто и никогда не должен начать разрабатывать. Если это допустить, то цены на соль в Зоопарке и индюшатнике рухнут, и мы потеряем основной источник дохода. 
   - Вадим Вадимович, - взял слово Василий Троб. - Ни для кого не секрет, что я по своим каналам тоже собираю кое-какую информацию. Один из моих источников сигнализирует о двойной игре со стороны собак. Все чрезвычайно жесткие условия в соглашениях, подразумевающие фактический разрыв отношений между нами и Малой Берлогой, это их рук дело. Бара Черный, при полной двухфракционной поддержке ослов и слонов, желает выбить право на разработку Юза и Ола, а также немного ограничить наше влияние в Малой Берлоге. На их взгляд это послужит нам достаточным наказанием. Однако собаки желают гораздо большего. Они прекрасно понимают, что мы будем воздействовать на Профессора и он не подпишет их соглашения. Псы готовятся довести ситуацию до критической и провести смещение Профессора, поставив во главе Малой Берлоги нужного им медведя. 
   - Ефим утверждает, - Платов качнул головой на Ефима Дарфа, - что безопасники справятся с протестующими. В этом случае собаки не достигнут желаемого. 
   - Наверняка будет провокация, которая взорвет ситуацию, - твердо заявил Василий. - Нам нужно серьезно готовится к двум сценариям. Первый подразумевает оказание помощи Профессору в удержании резко накалившейся обстановки, а второй... Второй вынуждает нас рассмотреть вариант силового захвата Юза. Иной возможности при подписании соглашений я не вижу. 
   -  Только месторождение Юз? Как насчет Ола? - впервые вступил в разговор медведь Ширан. 
   - Если хотим получить Ол, Евгений, - ответил ему Василий, - нам придется захватить всю Малую Берлогу. Надо ли нам это? 
   - Как тогда предотвратить его разработку? Что будет, если менялы начнут поставлять в Зоопарк и индюшатник соль с Ола? 
    Платов прокашлялся. 
   - Ничего хорошего не будет, - огласил он. - Продажи нашей соли прекратятся, и мы останемся с носом, даже если будем контролировать Юз. К тому же менялы и все их так называемые союзники обвинят нас в неспровоцированной агрессии. По их мнению, им сам Всевышний определил зарабатывать деньги на всех остальных. И обманывать всех тоже им разрешил. 
   - И что они сделают, Вадим Вадимович?  - с улыбкой поинтересовался Старший переговорщик.  
   - Особо ничего. В Зоопарке в лидерах нынче одни бесхребетники и политические импотенты. Бара Черный от них недалеко ушел. Будет колебаться из стороны в сторону, пока не станет слишком поздно. Остаются только собаки, от которых испокон веков мы получали одни только гадости. Еще одну как-нибудь переживем. 
    - Вы предлагается захватить Малую Берлогу? - с некоторым ужасом спросила медведица Валентина. 
   - Ни в коем случае. Мы поступим ровно так же, как и собаки с менялами. Сменим в Малой Берлоге власть на лояльную к нам. Разумеется, только в случае, если они умудрятся перед этим сменить власть на лояльную к ним. 
   - И если нам придется менять власть, то мы заодно исправим историческую ошибку, по которой та часть леса, на которой расположен Юз, досталась Малой Берлоге, - дополнил слова Платова медведь Троб. 
   - Верно, - остался доволен догадливостью подчиненного Платов. 
   - Но как это воспримет население? - растерянно спросила Валентина. - Тысячи медведей обеих Берлог связаны родственными связями. Нас не поймут! 
   - Поймут, Валентина. Еще как поймут. Вон, в Малой Берлоге спонсируемые менялами личности уже вовсю поливают нас грязью, обвиняя во всех смертных грехах. Мы сделаем точно так же. Будем заявлять, что в Малой Берлоге к власти двигаются медведи, нацеленные на угнетение тех, кто имеет родственников у нас, в Большой Берлоге. Повернем все так, что мы вынуждены вмешаться ради их защиты. 
   - Это будет достаточным поводом для населения, - рассудил Конь. - Патриотизм. 
   - Да. Нынче, к сожалению, невозможно оправдать вмешательство в дела соседей своими экономическими интересами, - вздохнул Платов. - Даже если они жизненно важны для государства. 
   - Вадим Вадимович, одобряете начало планирования мероприятий по обоим вариантам? - уточнил Дарф. 
   - Да, господа. Начинайте планирование. По какому из вариантов будем двигаться станет ясно, когда свой ход сделают островитяне и Зоопарк. 
    Дождавшись, пока медведи не покинут поляну, Платов встал. 
   - Игра начинается, - изрек он и скрылся за дубом. 
  

Остров

Псарня

В то же время

  
  
    - Новости из Большой Берлоги! - Тиз протянула бумажку Боджонсу. 
    Тот взял ее, пробежал по листку глазами и растянул губы в зловещей улыбке. 
   - Медведи планируют ответный ход, Тиз! Итак, фигуры почти расставлены... Игра начинается! 
  
  
  
  

Глава 2

  
  
  

Малая Берлога

  
  
  
   На обширной площади, крытой ровной каменной плиткой, тысячи медведей гулко скандировали, перекрывая ревом грохот дружных хлопков в ладоши:
   - Кто не хлопает, тот медведь! Кто не хлопает, тот медведь! Кто не хлопает, тот медведь!
   Их не смущал тот факт, что они сами были медведями. Натянув на медвежьи морды маски куриц, свиней и прочих обитателей Зоопарка, они искренне полагали, что выглядят не в пример цивилизованнее, чем ранее.
   - Кто не хлопает, тот медведь! Кто не хлопает, тот медведь!
   Вся площадь содрогалась от рукоплескания медведей. Однако хлопали не все присутствующие. Между медведей в толпе прохаживались несколько ослов, с десяток собак и столько же свиней и крыс.
   - Пан Сикор, как думаешь, - обратилась мелкая крыса к упитанной свинье, - господин Бара будет доволен нашей поддержкой?
   Свин обвел надменным взглядом в исступлении хлопавших и орущих медведей, после чего снисходительно ответил крысе:
   - Конечно. При условии полного выполнения нами взятых на себя обязательств.
   Крыса потерла лапки.
   - Надеюсь, нам, крысам, достанутся все крохи!
   - Эй! Те, что покрупнее, должны отойти нам, свиньям!
   Маленькая крыса тут же согласно закивала головой.
   - Разумеется, пан Сикор. Нам, трем крысиным семействам, много не нужно! Мы будем рады, если нам отсыпят самых мелких крошек. И будьте уверены, мы их отработаем!
   - То-то же, - важно надул щеки свин.
   Затем оба сосредоточили внимание на вышагивающей перед ними напыщенной ослице, которую сопровождал не менее напыщенный осел с пакетом в руках.
   - Интересно, что у него в пакете? - задумался свин.
   Крыса пожала плечами.
   - Что-то важное, - предположила она. - Менялы всегда носят только важные вещи.
   Прозвучал рев рога, и толпа раздалась, освобождая центр площади. Призывы к хлопанию прекратились. Установилась относительная тишина.
   На свободный пятак вышли три медведя. Один огромных размеров, с бешенными глазами, всемирно известный Вит Тупоголовый. Второй маленький и тощий, с проплешиной на темечке. То был Сеня Яйцеголовый. Третьего, невзрачного и неприметного, звали Юрой Трезвенником. Прозвище "трезвенник" ему присвоили как раз за чрезмерное пристрастие к спиртному.
   - Граждане! - фальцетом взревел Сеня. - Сегодня мы с вами собрались, чтобы, наконец, выразить протест!
   - Да-а-а-а!!! - взревели медведи.
   - Профессор отказался подписывать соглашения с цивилизованным миром, - голос Сени, усиленный неведомо откуда взявшимся микрофоном, набатом гремел над головами медведей, - и тем самым пытается навязать нам путь варварства и невежества! Хотим ли мы этого???
   - Не-е-ет!!! - громыхнула толпа.
   - Смотрите! - Сеня ткнул пальцем в ближайшую медведицу, на морде которой красовалась маска овцы. - Все мы хотим быть цивилизованными! Пока мы только подражаем, но как только будет подписано соглашение, семья цивилизованных народов Зоопарка и Острова откроет объятия и примет наш народ! Мы перестанем быть медведями! Мы будем теми, кем сами захотим - овцами, собаками, курицами, волками или кем-то еще, кого все считают развитыми!
   - Да-а-а!!! - взревели медведи.
   - Что лично вы бы хотели, когда крепкая семья народов Зоопарка примет нас? - Сеня передал микрофон медведице в маске овцы.
   Та от неожиданности открыла пасть, замешкалась. Потом ее глаза радостно вспыхнули.
   - Я девочка! Я хочу не обычные панталоны, как у нас! Я хочу кружевные трусики!
   Сеня вздел руки вверх.
   - Будут всем нашим женщинам кружевные трусы!!!
   - Да-а-а-а!!! - в экстазе взревела толпа.
   Стоявшая в первом ряду ослица склонилась к своему спутнику.
   - Пока все идет по плану.
   - По нашему официальному плану? - уточнил осел, пытливо глядя на ослицу. - Или по второму, о котором мы договаривались с псами?
   - Тссс... - зашипела ослица. - Тише. На этом этапе оба плана совпадают, Джеф. Смотри, как радуются медведи.
   Джеф усмехнулся.
   - Ника, они на полном серьезе думают, что после подписания соглашения станут равными нам?
   - Да, думают, - по-змеиному улыбнулась Ника. - Дикарь, допущенный к порогу цивилизованного мира, превратится в развитую личность... Даже звучит, как шутка. Как они были немытыми варварами, так ими и останутся.
   - Будут биться со свиньями за места сантехников в Зоопарке, - заметил Джеф и вытянул шею, прислушиваясь к словам очередного оратора. 
     Им оказался Вит Тупоголовый, едва ли не силой отнявший микрофон у Сени. 
   - Ну... Это... Самое..., - вещал Вит, выдавливая из себя одно слово за другим. И каждое следующее было глубокомысленнее предыдущего. - Выходит, что... Э-э-э...
   - Вит, соберись! - послышался голос Сени. - Ты же учил. 
    Вит остановил словоизлияния и нахмурил лоб.  
   - Да! Люди! Сегодня в завтрашний день не все могут смотреть. Вернее, смотреть могут не только лишь все. Мало, кто может это делать. Вот! 
    Над площадью повисло молчание. Потом Сеня Яйцеголовый выкрикнул:
   - Да-а-а-а!!! 
    И тут же вся площадь громыхнула:
   - Да-а-а!!! 
    Вит довольно улыбнулся и отошел в сторону, передав микрофон Юрию Трезвеннику. 
   Однако в этот день ему не суждено было выступить. Громкие крики и рев перекрыли все остальные звуки. 
   - Что это? - встрепенулся Джеф. 
   - Началось, господин Пат, - подскочил к ослам свин. - Госпожа Нул, пора задействовать независимую прессу! 
    Ослица жестом подозвала к себе соплеменника, ошивавшегося неподалеку. Тот моментально подскочил к ней. 
   - Слушаю Вас, госпожа Нул. 
   - Журналисты готовы? 
   - Не сомневайтесь, госпожа, - чуть склонил голову осел. - Все на ранее согласованных позициях. Каждый был строго проинструктирован, что снимать, а что не снимать, что стоит комментировать, а что не стоит. Все будет в лучшем виде. Мы покажем звериный оскал режима. Тем более, нам не в первой. Главное... 
    Осел замешкался.
   - Что? - нахмурилась Ника.
   - Я не видел мирных протестующих. 
    Ника обвела глазами толпу медведей. 
   - Так вот же они. 
   - Я имел ввиду подготовленных протестующих, - тихо пояснил осел, выделив слово "подготовленных". 
   - Они будут, не переживай. Пусть журналисты работают, - распорядилась Ника. 
    Осел без лишних вопросов развернулся и затерялся в толпе. Ника и Джеф, не сговариваясь, протиснулись к краю площади. В свете всего грядущего там было безопаснее.  
    Как нельзя вовремя, так как события на площади начали разворачиваться стремительно. Появившаяся на другом краю площади милиция попыталась неуклюже оттеснить медведей. Неудачно, поскольку им навстречу встал ровный строй не менее больших и сильных медведей. Их морды надежно прикрывали маски всевозможных зверей, головы венчали обычные железные кастрюли, а в руках появились дубинки. Эти медведи дружно шагнули вперед. Дубинки взмыли вверх, зависли, и резко опустились вниз. 
   - Вот, наши мирные протестующие! - с удовольствием потерла руки Ника. 
    Неожиданно первый ряд медведей присел, обнаружив второй ряд. Однако в их руках было уже другое оружие - камни, которые тут же полетели в сторону медведей из милиции. Дождавшись пролета снарядов над своими головами, первый ряд мирных протестантов встал. Сделал шаг вперед. Словно по команде вверх взлетели дубинки. Милиция попятилась, таща за собой подбитых товарищей.  
    Спустя всего несколько минут на площади остались одни протестанты. 
   - Справедливость восторжествовала! Этот бой мы выиграли! - с восторгом взревел Юрий Трезвенник. - За нами победа!!! 
   - Победа!!! - заревела толпа. 
   - Кто не хлопает, тот медведь! - крикнул Юрий и начал аплодировать первым. 
   Площадь вновь затрясло от гулких хлопков. Ника разочарованно прикрыла глаза. 
   - Идиот, - прошипела она. - Идем отсюда. 
    Джеф поспешил за ослицей. За ними последовал свин и крыса. 
   - Что не так, госпожа? Вроде же все хорошо получилось, - запричитал свин, почти поравнявшись с Никой. - Смотрите, как вы их хорошо подготовили. Приспешники режима позорно бежали! 
   - Вот именно! - проворчала ослица. - Бежали! Слабаки! 
   - Пресса зря день отработала, - добавил ее спутник. - Никаких красивых картинок не будет. 
   - Есть демонстрация... - начал было свин и тут же осекся, ощутив на себе два недружелюбных взгляда. 
   - Простой демонстрацией общество не расколоть, - заявила Ника. - В штаб. 
  
  
  

Малая Берлога

Резиденция Профессора

   - Что делать, что делать? - в волнении носился по просторной берлоге ее хозяин, здоровенный медведь. 
   Он же Кив Профессор, хозяин Малой Берлоги. 
   Остановился напротив окна, прислушался. Где-то вдалеке, за высоким забором охраняемого участка, тишину рвали задорные крики и взрывы хлопушек. 
   - Может, все-таки разойдутся? - повернулся он к тощей фигурке своего главного советника. - Коля, как думаешь? 
     Коля вздохнул. Что-то пробормотал. 
   - Чего? Чего ты там кряхтишь, Коля? Говори громче! 
    Старый советник, в последнее годы больше думавший о вечном, чем о государственных делах, недовольно поморщился. Как давно он хотел намекнуть хозяину берлоги про уважение к возрасту? Но до сих пор не решился. Кив слыл медведем вспыльчивым. Мог легко опуститься до рукоприкладства, чего советнику не хотелось бы. 
   - Нет, Владетель, не разойдутся. Все в Малой Берлоге хотят жить, как в Зоопарке. 
   - Так кто же им мешает? Хотят, пусть живут! Чего около моего участка орать?  
    Коля смежил веки. Неужели Кив и правда ничего не понимает? Ведь он столько ему объяснял. Видимо, все без толку. 
   - Они верят, что от лучшей жизни их отделяет только ваша подпись в соглашении с Зоопарком. 
   - Но ведь это не так! Ты сам мне говорил, что соглашения нас поставят перед Зоопарком на четвереньки. Причем к Зоопарку задом! А это нынче опасно. Вон, сколько всяких толерантных там развелось. 
    Коля печально вздохнул. Кив на удивление привел верное сравнение, характеризовавшее их положение в случае подписания всем известных соглашений. 
   - И перед Зоопарком в неравных правах будем, и Большая Берлога останется недовольной, - заметил он. 
    Профессор в ответ зарычал.
   - Если не подпишем, - продолжил советник, - то ситуация обратная будет. Зоопарк окажется недовольным, а Большая Берлога нас прижмет во всех отношениях. 
    Профессор зарычал еще сильнее и ударил кулаком по стене так, что штукатурка в том месте осыпалась на пол. 
   - Так как же нам быть??? Подписать плохо, не подписать тоже! Коля, даже у съеденного медведя есть два выхода. Неужели мы не найдем хотя бы один? 
   - Предлагаю неспеша все взвесить, - развел руками советник. - Я уверен, скоро со свой ход сделает Большая Берлога, выступив со своими предложениями. Нам нужно будет посмотреть на условия, выставляемые обеими сторонами, и выбрать. 
    Хозяин берлоги ткнул в сторону панорамного окна, со стороны которого неслись выкрики и взрывы хлопушек. 
   - Неспеша, говоришь? С этими негодяями что делать? 
   - Чего тут думать? - пожал плечами Коля. - Разогнать! 
   - Но Зоопарк призывает к сдержанности, - возразил Кив. - Их местные представители час назад ко мне на прием приходили. 
   - Протестующие вчера себя сами подставили, избив милицию. Считаю, что с того момента наши руки развязаны. 
   - То есть, добавить еще милицию, и всех зачинщиков арестовать? Остальных разогнать? 
   - Однозначно! Пока ситуация не вышла из-под контроля. 
    Кив почесал затылок. Коля рассуждал здраво. Сейчас разогнать толпу и чертову оппозицию, а потому уже сесть и спокойно подумать. Разумеется, предварительно еще раз пообщавшись с уважаемыми членами Зоопарка, Острова и Большой Берлоги. Хорошо будет поторговаться с ними, озвучив каждой стороне условия конкурентов. 
    Потянулся за звонком для вызова посыльного и замер на полпути, остановленный знакомой до боли трелью. 
    - Коля, зеркало! - Кив устремился к отделанному золотом и драгоценными камнями трону, стоимостью в половину годового бюджета всей Малой Берлоги. 
    Советник же подскочил к стене, схватил стойку с зеркалом и тоже покатил ее к трону. 
   - Вот, Владетель. Волшебное зеркало готово. 
   - Так включай, Коля! Не медли! - велел хозяин берлоги, устроившись поудобнее, приняв важный вид и состроив умудренное выражение морды. 
    Советник провел по зеркальной глади. Трель умолкла, зеркало моргнуло, потемнело, посветлело, и, наконец, явило изображение пуделя с забавной копной рыжих волос на голове и корги за его правым плечом. 
   - О-о-о! Господин Боджонс и госпожа Лаз! Приветствую, - с широчайшей улыбкой поздоровался Кив. 
   - Добрый день, господин Профессор, - скривил губы в ответной полуулыбке пудель. 
   - Чему обязан вашим вниманием? - Кив с ленцой посмотрел на висевшие на стене часы. Столь же богатые и вычурные, как и трон под ним. - Дело в том, что у меня куча дел. Совещания всякие, встречи. Плотнейший график! Сами понимаете.  
   - Да? - пудель переглянулся с корги. В глазах обоих на мгновение мелькнула усмешка, которую их собеседник не заметил. - Не связаны ли ваши дела с многочисленными демонстрациями по всей Малой Берлоге? 
   - Демонстрации? - Профессор сделал вид, что не совсем понимает, о чем идет речь. - Какие такие демонстрации? Коля, ты что-нибудь слышал об этом? 
   - Никаких демонстраций нет, господин Профессор! - из-за зеркала подал голос советник. - На улицах объявилось несколько медведей с какими-то бредовыми призывами. Бродят туда-сюда, орут. Мы их не трогаем. 
   - Во-о-от, - удовлетворенно произнес Кив. - Никаких народных волнений. Просто пресса как обычно чуть-чуть приукрасила. Ваши представители, если подобное говорят, тоже. От страха, наверное. Знаете, какие у страха глаза бывают? Ой, какие большие! 
   - Ясно, - пудель не моргая уставился Киву в глаза. - Уважаемый Профессор, у меня есть к вам маленькое обращение. 
   - Какое? 
   - Не обижать тех нескольких медведей, о которых вы сейчас мне говорили. Ни в коем случае! Они лишь мирно просят вас поддержать соглашение с Зоопарком и всячески избегают насилия. 
   - Но они побили милицию! - от возмущения Профессор даже привстал с трона. - Это бунтовщики! 
   - Несколько протестантов побили многочисленные отряды милиции? - подловил его пудель. 
   - Да, - не растерялся Профессор. - Они оказались сильные, а сотрудники милиции слабые. Так иногда бывает. 
   - Но наши собаки из Малой Берлоги докладывают...
   - Они ошибаются. 
   - Они были на месте...
   - Они все не так поняли! 
   - Понятно. По вашему мнению, у вас все в порядке, - пудель склонился вперед. - Однако отмечу, что в случае притеснений мирных протестующих мы примем все меры для наказания виновных. Вплоть до заморозки их счетов в наших банках, ареста недвижимости и пожизненного аннулирования виз. Также будет рассмотрено уголовное преследование в случае посещения Острова, Зоопарка или любых других дружественных к нам государств. 
   - Все, все, все! - вскинул руки Профессор. - Я все понял! На этом все? 
   - Нет, - присоединилась к разговору Тиз Лаз. - Мы слышали, что вас не устроило Соглашение с Зоопарком. Это так? 
   - Не совсем так. Вернее, совсем не так. Или не так совсем...
    Поняв, что Профессор потерялся в подборе формулировок, ему на помощь пришел главный советник. 
   - Уважаемые дамы и господа, - выглянул он из-за зеркала, появившись в поле зрения собак. - Здравствуйте. Дело в том, что некоторые приведенные в Соглашениях формулировки вводят нас в некоторое смущение. Мы бы хотели подробнее их изучить и выйти с конструктивными предложениями по их корректировке. 
   - Да! - воскликнул хозяин Малой Берлоги. - Именно это я и хотел сказать. Просто Коля чуть лучше сформулировал! 
   Собаки на несколько мгновений застыли. 
   - Какие пункты вас смутили? - наконец, поинтересовался Боджонс. - Надеюсь, не части предложений по экономическому сотрудничеству? 
   - Нет! Что вы! - Профессор уставился на советника. - Конечно... 
   - Конечно, они, - подхватил советник. - И не только. Там все соглашения нужно... так скажем, обсудить. 
    - Я правильно понял, вы не хотите подписывать соглашения в текущей редакции? - вкрадчиво спросил Боджонс. 
   - Вам только что сказали, в текущей редакции мы их не можем подписать, - решительно заявил Профессор. 
    Удивительно, но собаки отчего-то перестали быть недовольными, подумал в тот же момент его главный советник. Наоборот, они выглядели вполне удовлетворенными полученным ответом. 
    Но почему? Так не должно было быть, если они всерьез ждали подписания Соглашений. В чем подвох? 
    - Я вас услышал, - нейтральным тоном заявил Боджонс. - Напоследок еще раз предостерегаю вас от необдуманных действий в отношении протестующих. Помните, в их рядах много молодых медведей, искренне волнующихся за дальнейшую судьбу Малой Берлоги. По факту, они еще дети. 
   - Понял, - махнул рукой Кив, - понял я вас. 
   - Это хорошо. До свидания! 
   Прежде чем медведи успели попрощаться, зеркало погасло. 
   - Что б ваш чертов остров утонул! - вскочил с трона Кив. - Указывать мне вздумал, кого трогать, а кого нет! Кто он такой? Рыжий черт! 
    Советник хотел обратить внимание на странную реакцию собак, но озвучить свои сомнения не успел - грянула трель волшебного зеркала. 
   - Снова они? 
   - Может, еще чего сказать забыли? - предположил Николай и потянулся к зеркалу. 
    Провел по нему рукой. Зеркало моргнуло, потемнело, посветлело. 
   - Я же сказал вам, мы не будем подписывать... 
    Кив тут же пожалел, что начал говорить раньше, чем увидел собеседника. 
    - Вижу, вы успели пообщаться с собаками, - медведь Платов смерил Кива по обыкновению холодным, пронзительным взглядом. - Добрый день, Кив. 
   - Э-э-э... Добрый день, Вадим Вадимович. Да, с ними общался, - признался Кив. - Однако, как вы догадались? Я же мог говорить и с менялами, и с Зоопарком. И вообще, с кем угодно! 
   - Тут все просто. Собаки самая заинтересованная сторона в свете последних событий, отнимающих почти все ваше драгоценное время.  
   - Хм... - Кив почесал затылок. - Мне так не показалось. Соглашение мы подписываем с Зоопарком. В условии по разработке Юза и Ола прописаны мануфактуры менял. Каким образом собаки самые заинтересованные? 
   - Не задумывался, почему с тобой держат связь именно они? 
   - Ну-у-у, - протянул Кив. - Наверное, потому что представляют интересы менял и Зоопарка. 
   - Мда! С пониманием у тебя сложно, Кив. Запомни одну вещь. Собаки ни-ког-да не действуют в интересах третьей стороны. Они всегда преследуют свои интересы. Только свои. 
   - Зачем тогда они мне зеркалят? По Соглашениям уже раз пять связывались. 
   - Вот над этим ты и подумай на досуге. Теперь давай поговорим о твоих насущных проблемах, - повернул Платов разговор в другое русло. - Я еще раз повторяю, Большая Берлога против... 
    Кив взмахнул рукой. 
   - Знаю, знаю! - перебил он Платова. - Вы против подписания Соглашений. Но, Вадим Вадимович, я не могу сказать своим гражданам, что мы отказываемся от вступления в семью цивилизованных народов только потому, что Большая Берлога против! Меня не так поймут! 
   - То есть, я и мои медведи уже перестали быть для вас цивилизованными, - с холодной усмешкой заметил Платов. - Любопытный поворот. 
   - Не-не-не, - всплеснул руками Кив. - Я не то хотел сказать! Мы-то с вами знаем, что вы цивилизованные медведи. Не какие-нибудь там гамадрилы с другого берега Ланикеи. Но народ почему-то уверен, что вы для Зоопарка и островитян те же гамадрилы, но только вот тут, у них под боком. И нас, народ Малой Берлоги, из-за вас такими же считают. 
   - Никого не смущает, что и мы, и вы - медведи? 
   - Нет. Народ это не смущает. Они же маски на морды нацепили и уверовали, что все! Баста! Что они отныне не медведи. 
    Тонкие губы Платова тронула улыбка. 
   - А кто они теперь, позвольте поинтересоваться? 
   - Кто-то изображает из себя урожденного барана, кто-то белку, кто-то волчицу. Есть даже собаки и ослы! В общем, кто во что горазд. Фантазия у моих медведей оказалась богатая. 
   - Еще они верят, что чуть ли не превратятся в других зверей, когда мы подпишем Соглашения, - вставил Коля, на секунду выглянув из-за зеркала. 
   Платов прикрыл глаза руками и глухо засмеялся. 
   - Вот, что пропаганда животворящая делает, - отсмеявшись, сказал он. - Народ готов верить во всякую чушь. Главное, чтобы морковка послаще и побольше была. Прекрасные лозунги. Вступайте к нам в семью, и вы будете равными! Чушь. Никогда они вас не примут. Ну, да ладно. Кив, Большая Берлога готова выделить тебе кредит в размере полутора миллионов пиастров. На обычных условиях.  
    Кив переглянулся с советником. Вот они, те самые предложения от Большой Берлоги, о которых они совсем недавно говорили. Большая Берлога делает ответный ход! 
    Самая настоящая возможность поторговаться, выбив для себя наилучшие условия. 
   - Полтора миллиона пиастров? Еще и в кредит на стандартных условиях? - сделал скептическую физиономию Кив. В чем, в чем, а во всякого рода переговорах он имел большой опыт. - Продать мечту всего народа Малой Берлоги за обыкновенный кредит, который мы можем взять в Зоопарке или у тех же менял! За кого вы меня принимаете? 
    Платов качнул головой. Ничего иного он не ожидал. 
   - Меня осудят все, - продолжал Кив. - Прежде всего мой народ, избравший меня в надежде, что я буду отстаивать его интересы! 
   - Обычно мнение народа тебя волновало меньше всего, - уколол Кива Платов. 
   - Можете считать, что я исправился. 
   - Скорее я буду считать, что в лесу кто-то сдох, - пробормотал себе под нос Платов. - Актер... С годами уши ослабели, на них не держится лапша. 
   - Что? 
   - Ничего. Это я так, про себя. 
   - Так что, вы измените свое предложение в лучшую сторону? 
   - Мы для вас снизим цену на соль. 
   - Этого недостаточно, - отрезал Кив. - Знаете же, что у нас дефицит бюджета. Платить медведям нечего. К тому же, Вадим Вадимович, я могу допустить ваши мануфактуры для освоения Юза и Ола! Менялам отказать, а вас допустить. 
    Платов откинулся в своем деревянном кресле. 
   - Хорошо. Пойдем от обратного. Что вы хотите за то, что НЕ подпишете соглашения? И, разумеется, допустите к упомянутым месторождениям. 
    Кив облизнулся. 
   - Тридцать! 
   - Что, тридцать? - не понял Платов. 
   - Тридцать миллионов в кредит на льготных условиях! Без контроля над тем, как мы его будем тратить! И соль в четыре... Нет! В шесть раз дешевле ниже рыночной стоимости! 
    У Платова округлились глаза от услышанных требований. 
   - Ты с ума сошел, Кив? 
   Хозяин Малой Берлоги покачал головой. 
   - Нет. Мечта народа нынче дорого стоит. В ином случае я буду вынужден принять предложение Зоопарка. Думайте, Вадим Вадимович. 
    Платов скрипнул зубами. 
   - Я услышал вас. Нам нужно время. 
   - Сколько? 
   - Три дня. 
   - Нет. Два дня! Потом я принимаю предложение Зоопарка. 
   - Договорились. Я свяжусь с вами через два дня. Но перед тем, как попрощаться, мой вам совет. Разгоните толпу. Не жалейте на это средств, - с предельной серьезностью сказал Платов. 
   - Я уже думал над этим, - важно ответил Кив. 
   - И еще, Кив... Давно тебе хотел сказать. Ты относишься к тому типу медведей, которым не грозит утонуть. 
    Зеркало погасло. 
   - Что он этим хотел сказать? - нахмурился Кив. - Я никогда не утону, ведь я плавать умею. И, между прочим, плаваю хорошо! 
    Советник вздохнул, перекатывая зеркало обратно к стене. 
   - Да, Владетель. Именно про плавание он и говорил. 
  
  
  
  

Прода   Прода   Прода

  

 Остров 

Старое здание Банк

  
  
   - Ничего не понял, - Бара Черный аккуратно сел на свой трон. 
    Тот недовольно скрипнул, напомнив о своем почтенном возрасте. 
   - Заменить бы этот дряхлый стул, - проворчал Бара.
   - Нельзя, - подобно стулу проскрипел очень старый осел, восседавший во вполне удобном кожаном кресле, принесенном специально для него. - Это один из символов Острова и Менял. 
   - Знаю, Джо, - Бара весьма осторожно уселся поудобнее и уставился на стоявших перед ним Старшего переговорщика и его помощницу по делам Берлог. - Итак, вы докладываете про неподобающее поведение Профессора, посмевшего поставить под сомнение наше влияние. 
   - Так и есть, господин Главный по Острову. Он едва ли не прямым текстом посылает нас подальше, ставя под сомнение наше богатство и наше влияние! - заламывая руки, с пылом воскликнула Ника. - Я лично неоднократно обращалась к нему с просьбой не быть жестоким к тем детям, что стоят на площадях Малой Берлоги, отстаивая свое право на справедливость и демократию! Но он лишь насмехался над нами. Вы видели те картинки в газетах, где здоровенные медведи избивают протестующих? 
    Лицо Бары скривилось в недовольной гримасе. 
   - Те самые картинки, где нами подготовленные якобы мирные протестующие избили юных медведей, переодевшись при этом в костюмы местных сил правопорядка? Вы в своем уме такое проворачивать? Представляете, что будет, если правда просочиться наружу?!?
    Старший переговорщик Джон Кар в недоумении уставился на помощницу. Морда Ники выглядела чрезвычайно удивленной. Каким образом тщательно скрываемая информация просочилась наружу? Неужели собаки вновь показали свой подлый характер, решив подставить ее перед руководством? Ведь никто, кроме них этого не знал! 
    - С чего вы это взяли, господин Старший по Острову? - выдавила из себя ослица, пытаясь найти выход из неудобной  ситуации.  
   - Наши силы безопасности, проводившие подготовку этих протестующих на Острове, опознали сразу несколько личностей! Те даже маски не потрудились напялить! - глаза Бары метали гром и молнии. Ослица мысленно выругалась. Она лично инструктировала собак, чтобы те проследили за соблюдением конспирации! - Я же говорил, мы не хотим войны! Мы не хотим открытой вражды с Большой Берлогой! Мы сейчас не в том состоянии! 
    Ослица прикусила губу. Интересно, а когда Остров будет в ТОМ состоянии? Если так подходить, то никогда, подумала она. Сейчас наилучший расклад за долгие годы! Особо не подставляясь, они могут значительно ослабить медведей. Обе Берлоги, скопом! Предложенный собаками план хорош. Конечно, не во всем, но во многом. Потом можно будет его скорректировать, склонив преимущества в сторону менял. Однако на начальном этапе их интересы полностью совпадали. Неужели этот осел, Бара, не видит этого? Или он настолько боится конфронтации, что готов положить на алтарь своего страха интересы государства? Выходит, правы были слоны, прозвав Бару тряпкой. 
   - Господин Старший по Острову, я уверена, что произошло досадное недоразумение, - дождавшись, пока словесный поток Бары иссякнет, произнесла Ника. - Мы не могли предусмотреть частную инициативу отдельных медведей. Да, они прошли у нас подготовку, чтобы быть в состоянии оказать давление на силы безопасности Профессора. Однако от этого они не перестали быть патриотами. 
   - Что за бред? - возмутился Бара. - Эти, как вы выразились, отдельные патриоты переоделись в полицию, чтобы избить других патриотов? Для меня совершенно ясно, что это было сделано с целью дискредитировать Профессора в глазах общественности Приречья. И я не удивлюсь, что кто-то им подсказал так сделать! 
    Ника подняла руки в защитном жесте. 
   - Мы тут не при чем! 
   - Надеюсь, - буркнул Бара. - Ладно. Дело сделано и уже ничего не изменить. Очень рассчитываю, что подобные инициативы больше не повторятся. 
   - Я лично проведу беседы с теми медведями, - заверила его Ника.
    Бара потер глаза. 
   - Что пообещала Профессору Большая Берлога? 
   - Дешевую соль и кредит в пять миллионов на особых условиях. 
   - Мы тоже можем дать Малой Берлоге кредит. И дешевую соль с Юза и Ола тоже, - начал рассуждать Бара. Заметив отрицательное покачивание головой со стороны своего советника, запнулся. - Да, Джо? Ты не согласен?
    Главный советник по-старчески прокашлялся, прочистив горло.  
   - Бара, мы УЖЕ вложили в Малую Берлогу немало средств, разведав Юз и Ол, и раздав кучу взяток. Подготовка протестующих тоже отняла пиастры. Наши родные пиастры! Пусть они их отрабатывают. Пусть оказывают давление. 
   - Но давление не работает! - воскликнул Бара. 
   - Пусть усилят его. Пусть давят так, чтобы дворец Профессора зашатался под ним. 
   - Но тогда возможен конфликт с нами...
   - К черту! - не выдержал Джо. - Большая Берлога никогда не решится идти против нас. Но если решат, то пусть попробует. Мы их раздавим! Большая Берлога - это соляной карьер, который прикидывается государством! 
   - Не хотелось бы конфликтовать. Дома проблем много. Еще и... 
   - Порой, конфликта не избежать. Или его можно избежать, но с потерей репутации, что страшнее, нежели сам конфликт.  
    Бара задумался. Потом махнул рукой. 
   - Ладно. Усиливайте давление. Сам я пока займусь слоном Донни. Не нравится мне, как растет его популярность. 
  
  

Глава 3

  
  
  

Малая Берлога

  
   - Вспомните, сколько мануфактур Профессор отобрал у честных медведей! Посмотрите, какие у нас зарплаты! - тонкий голосок Сени возмущенно летал над головами медведей, жадно вслушивавшихся в каждое его слово. - Низкие! Мы все обнищали!!! 
   - Да!!! - взревел упитанный мишка в первом ряду. 
    Его вопль подхватили остальные и площадь содрогнулась от дружного "Да-а-а!!!". 
    Сеню со спины толкнули. Он повернул голову. Обнаружил Юру Трезвенника. 
   - Что случилось? Не видишь, я выступаю перед протестным электоратом? 
   - Знаешь, кто это? - в ответ прошептал Юрий, глазами указывая на того самого упитанного медведя, более всех возмущавшегося обнищанием народа. 
   - Кто? 
   - Петя Порох! 
    Сеня изумленно выдохнул. 
   - Не может быть! 
   - Говорю, это он. Собственной персоной. Глянь, как орет за низкие зарплаты учителей и врачей, а сам, между тем, миллионер. 
   - Причем как раз на его мануфактурах медведей притесняют. Платят мало, штрафами обкладывают по каждому поводу и даже без. Переработки, внеурочные. Впрочем, иначе бы он миллионером не был, - Сеня нахмурился. - Что он тут забыл? 
    Юрий хмыкнул. 
   - Ясно, что! Он к нам подмазаться хочет, чтобы на наших плечах во власть проехать! 
   - Хрен ему, а не власть, - оскалился Сеня. 
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"