- Это всё хлам, мне нужна настоящая восковая свеча!
- Смеётесь, где вам взять такую? Есть парафиновые, стеариновые, но восковые, извините, в наше время....
- Так нет, будем искать....- с сожалением проговорила Даша, словами известного киногероя.
- Вот ищите, только где же вы найдёте? - продавщица сама ещё раз скользнула взглядом по прилавку, пытаясь отыскать надпись на коробке: 'Свечи для гадания. 12 штук. Артикл...'. - Нету, - после долгого исследования прилавка сообщила она.
- Найду! - решительно ответила ей девушка.
Даша отошла от прилавка и почувствовала, как удивленно смотрит на неё продавщица. Двери магазина автоматически разъехались, выпуская её на занесённую снегом улицу. Она нажала на кнопочку брелка. Опель в ответ моргнул фарами и щелкнул, разблокировав двери. Даша уселась на сидение и посмотрела в зеркальце заднего вида.
- Нашла? - спросила женщина, пристроившаяся сзади. Взлохмаченные черные волосы, глаза с зеленоватым отблеском и саркастическая улыбка на губах.
Даша вздрогнула от неожиданности.
- Не найдёшь, - продолжала незваная гостья.
- Как вы здесь оказались?
- Я тебя жду. Свечку хочешь? Тогда ты не там ищешь.
- Я прошу вас выйти из машины!- громко проговорила Даша.
- Гадать хочешь?
- А вам какое дело?
- Значит, хочешь, смотри!
Женщина выхватила из воздуха белый с желтоватым оттенком цилиндрик.
- Настоящая восковая, такие сейчас не найти, - довольным видом сообщила она.
- Не нужна мне ваша свеча. Я сейчас по мобильнику в милицию позвоню! - решимости Даши не было придела.
- Хи-хи, - коротко засмеялась женщина и пропала, будто её никогда и не было.
Дашенька, Дашуля до чего дошла. Нет, бросать всё это надо.
- Надо... - подтвердил невесть откуда прозвучавший в голове голос.
- Ну, всё. Глюки, - решила про себя Даша.
- Нет, Дарьюшка, не глюки - это всё вокруг тебя глюки, а здесь всё по правде, - сообщил ей невидимый собеседник
На луноподобном круглом лице девушки отразился испуг.
- Не бойся, всё будет хорошо, - прозвучало в голове, - Загляни в бардачок.
Внутри бардачка лежала свеча и сложенная вчетверо бумажка.
- Это всё, что тебе нужно, а ещё в одном домё тебя ждёт зеркало. Сегодня в полночь... - таинственно прошептал голос.
- И кто это со мной так шутит? Наверно, у меня крыша поехала, - Даша внимательно осмотрела себя в зеркало.
- Ну, это вы, дорогуша, зря. Вам до этого ещё далеко. Крыша едет только у избранных. Включай зажигание и поехали. Ах, прокачусь! - сообщил голос. - Давно никто не катал, а машинка-то ох как хороша! Последний раз меня на телеге катали. Холод, мороз, жуть. Я так ей и сказал, что ничего путного из её гадания не выйдет. Так не послушалась - зажгла свечку. Бедная, уже лет триста по свету суженного ищет. Никак не утихомирится. А у тебя всё хорошо будет, вот только колечко по дереву не катай и в кофейную гущу не заглядывай. Страшно там, привидится не то, всю жизнь маяться будешь. Ну, давай поспешай, нам до первой звезды к дому домчать надо, - весело сообщил невидимый собеседник.
Ключик сам повернулся в замке зажигания. Машина вздрогнула и покатила.
Даша удивилась и нерешительно положила руки на руль.
- Оставь это. Не надо. Ах, прокачу!
Машина лихо вывернула на шоссе и помчалась, ловко лавируя между еле ползущих из-за гололёда авто.
Галка каркала. Она это делала каждый раз, когда хотела привлечь к себе внимание. Сегодня из неё вышла неплохая ведьма. Сколько страху напустила она на несчастную девушку. А можно было бы сделать всё не так. Что стоило вселиться в продавщицу. Так нет, захотелось покуражится. Даша сама хотела романтики. Галка ещё пару раз каркнула и взлетела на шпиль церквушки.
Крестик испугано отшатнулся от неё и промолвил:
- Изыдь ведьма, грешница! Оставь меня!
- Ишь чего захотел, это я-то грешница? Грешницы внизу под куполом причащаются, а я всего-то ведьма несчастная - суженного ищу.
- Изыдь, извращенка пернатая, а то ветер напущу, он тебя мигом сдует!
- Ой, испугал, ладно не сердись. Тебе сердится нельзя, ты всех прощать должен.
- На всех прощалки не хватит.
- Вот бы мне колечко заветное найти, да в зеркальце глянуть, в котором пламя свечки отражается.
- Ага, опять за своё. Всё суженого рассмотреть хочешь, жив ли - триста лет не шутка.
- Жив, куда ему без меня деться....
Вампир дождался первой звезды и вылез из склепа. Поправив костюмчик и взлохматив рукой волосы, осмотрелся. Холодно. Жрать хочется. Вокруг народ в шубах ходит и ещё в какой-то непонятной материи, неестественно хрустящей на морозе. Новое время - новая мода. И в головах у них всякая глупость. Всё о деньгах думают. Таких и кусать не хочется, ещё отравишься. И не одного, чтобы о душе подумал. Боже, как обмельчал народ!
- Не поминай всуе, бит будешь! - прозвучало совсем рядом.
- Не буду, - бодро парировал вампир. - Ах, жизнь, Рождество!
Совсем недавно отпил он чуть кровушки Лауры, только пригубил, губы окрасил, так та в крик и плакать. Не хочу, говорит и глазами по сердцу.... Сердце всплакнуло, и крикнуло: - "Оставь её!". Пожалел, вот и думай теперь на голодный желудок кого куснуть. Тяжело нынче вампирам, даром что барон.
Мимо мужик идёт, улыбается. Про деньги не думает, мечтает о даме. Образ её витает над его головой в ореоле белого подвенечного платья. Черные ресницы взлетают над изумрудными глазами, как крылья ночи. Розовые щёчки пылают огнём без румян. Ласковая, счастливая. Ну, чего мужик тебе ещё надо? Бери её и веди. Так, где ж найдёшь в этом сошедшем с ума городе? Да, Андрюшенька, не видать тебе суженную как своих ушей, разве что в зеркале. Так догадается ли она в него глянуть, нынче это не в моде. Лучше отдай мне часть кровушки, будем вместе жизнь коротать. А вдруг глянет, что тогда? Нет, иди мимо. Живи безутешный. А кушать все равно хочется! Искупался бы в дамской кровушке. С дамами всe проще. Поцелуй в шейку и она твоя. Где же вы девственницы, где неиспорченные демоном соблазна? Нет вас. А вдруг встречу....
У Серёги болела голова. Компьюша нервно дёргался. Слова не строились в мысли. Мысли бегали, прячась в уголки сознания, и никак не хотели отражаться на экране. Сроки сдачи книги в издательство поджимали. Жить не хотелось.... Позади суетливо носилась жена. Всё желает угодить, странная. Угодить писателю невозможно. Вдруг среди строк вырвалось:
- "В луже крови ворочалось странное существо, то ли волк, то ли человек. Медленно тело освобождалось от шерсти. Не прошло и нескольких минут, как перед его глазами лежала обнажённая девственница. Из груди её медленно текла кровь. Руки девушки протянулись к Сергею и обхватили его, заставив поцеловать рану. Он прикоснулся к ней губами и лизнул языком солоноватую жидкость.
- Ах, ещё! - промолвила девственница и с нечеловеческой силой прижала его к себе. Кости захрустели.
- Отпусти, задушишь!
- Живи..., - промолвила, раскинув руки, дева.
Сергей отскочил от неё, как ошпаренный".
Рядом с креслом стояла жена.
- Не пишется? - спросила она, - Может, на улицу выйдем, прогуляемся по морозцу, глядишь, вдохновение появится?
- Сама иди. Я еще посижу, - отмахнулся от неё Сергей.
Первая звезда показалась на небе рядом с почти круглой луной. Она посмотрела на землю и выстрелила золотистым болидом. Он пронёсся над городом и исчез. Машина, взвизгнув тормозами, остановилась у старинного дома с лепниной. Входные двери украшали две нимфы, расположенные по бокам. Они улыбнулись подошедшей Даше и скрылись в стене. Дверь распахнулась, темная лестница осветилась неровным мерцающим светом.
- И куда это меня занесло? - подумала Даша.
- Туда куда надо, - проговорил голос, - Входи долгожданная!
Даша только теперь заметила, что держит в руке свечу, обёрнутую в лист потемневшей от времени бумаги. Она медленно поднялась по узкой лестнице и вошла в маленькую комнату.
В ней было только старинное трюмо, стульчик напротив и кровать. Это она не сразу рассмотрела, а только после того, как на стенах зажглись свечи в канделябрах. Как это произошло, Даша не заметила. В одно мгновение жёлтые язычки пламени показались из темноты и наполнили воздух невероятно сладким запахом. Даша сняла короткую дублёнку и повесила её на спинку стула. От пережитых страхов у девушки подкосились ноги и она, не задумываясь, упала на кровать.
Старуха шла по улице, ноги в потрёпанных сапогах скользили по прикрытому снегом льду. Безобразие, куда смотрят городские власти? Не успела она подумать над этим, как оказалась на тротуаре. От удара старуха на мгновение потеряла сознание. Черная птица опустилась рядом, ловко стащила с пальца кольцо с рубином и, зажав его в клюве, взлетела над городом.
- Главное не каркнуть, как в прошлый раз! - подумала Галка. Ночь медленно вступала в свои права, но народ на улице, словно не замечал этого. Улицы, залитые светом, были многолюдны. Рождество...
Старуха полежала немного и медленно встала, держась за бок. Люди, людишки - никто бабушке не помог. А если бы помог, отблагодарила бы... Чем? Нет, нечем благодарить. Сама еле жива, старая ведунья. Потерев рукой бок, старуха обнаружила, что пальчик перестало сжимать кольцо. Пропало - уронила, потеряла. Она обошла несколько раз место падения, три раза по часовой стрелке потом три раза против, приговаривая заклинание. Кольцо не отозвалось.... Вокруг начали собираться люди. Мысли их были путаны. Они с удивлением смотрели на действия ведуньи и не вмешивались. Рядом остановилась скорая, два дюжих санитара, подхватив старуху под руки, потащили её в машину.
- Вот тебе за всё хорошее, - подумала Галка, наблюдая сверху за происходящим.
Время несётся стремительной колесницей, приближая мгновение, когда решается всё. В ожидании томятся сердца и души просят прощения. А ждать осталось совсем немножко, совсем чуть-чуть. Часики на башне тикают быстрей и быстрей, словно их кто-то торопит. Куда бежит время, зачем.... Дай нам немного остановиться, подумать, забыться, отдохнуть. Нет, не хочет ничего знать оно, приближая мгновение, когда наступает момент истины.
Сергей снова посмотрел на экран и ахнул. Красным курсивом по нему пробежало: - "Встань и иди!".
Не понимая, что происходит, Сергей, не по своей воле, начал одеваться. Неведомая сила гнала его на улицу. Он не успел опомниться, как за спиной стукнула дверь, и морозный ветер ударил в лицо. Ноги сами понесли его по истоптанному сотнями ног тротуару. Впереди светился окнами старинный дом. Два атланта держали небо над входной дверью.
- Вам сюда! - проговорили они в один голос, и дверь распахнулась.
Поочерёдно, одна за другой загорались свечи, освещая лестницу, ведущую вверх.
- Сюда, быстрей! У тебя нет времени, - звучало вокруг.
Сергей бегом промчался по лестнице и вбежал в распахнутую дверь. Даша спала.
В раскрытое окно влетела Галка. Она присела на подоконник и каркнула, выронив колечко. Оно покатилось по полу, моргнув красным, замерло в уголке. Птица медленно повела клювом, превратившись в женщину.
В этот момент в комнату вошёл барон. Осмотревшись, он увидел лежащую на кровать Дашу и решительным шагом направился к ней.
- Стой! - прокричала ведьма, бросившись ему наперерез.
- Ты... - с удивление проговорил вампир и остолбенело уставился на ведьму.
Кольцо мигнуло, алый отблеск рубина отразился на зеркальной поверхности трюмо.
- Я, милый, - проронила ведьма.
Андрюша медленно шёл по улице, вглядываясь в лица попадавшихся на встречу молодых женщин. Нет, возлюбленной среди них не было. Тоска сковала сердце, образ любимой стоял перед глазами и с укором смотрел на него.
- Где же ты милый? - спрашивали губы, раскрываясь в ожидании поцелуя.
Ведунья пришла в себя после успокоительного укола и попробовала встать. Руки и ноги были намертво прикованы к кровати.
- Дьяволы! - воскликнула старуха и, мотнув головой, плюнула в потолок от бессилия. Часы на стене показывали без пятнадцати двенадцать.
- Колечко...- жалобно простонала она.
Даша открыла глаза. В колыхающемся свете свечей она разглядела, что напротив стоят мужчина и женщина. Они смотрели на неё. В женщине Даша узнала ту, что сидела на заднем сидении машины.
- Что вы здесь делаете? - спросила Даша.
- Ждём пробуждения. Вставай....
Даша испугано захотела спрятаться под одеяло, но что-то подняло её с кровати.
- "Время!" - простучало в висках.
- Сейчас или никогда, - проговорила ведьма, протянув Даше коробок спичек.
Она схватила их.
- "Сюда милая", - прозвучало в голове.
Даша присела на стул напротив трюмо и обнаружила, что свеча давно стоит в маленьком подсвечнике.
- "Зажигай!"
Огонёк коснулся фитиля свечи, пламя отразилось в зеркале.
Колечко покатилось по полу и, взлетев, засияло на её пальце.
Дверь скрипнула, на пороге комнаты появился молодой человек.
Вампир и ведьма слились в поцелуе. Кровь капельками стекала на пол и превращалась в алые язычки пламени.
- Не волнуйся, пожара не будет, это пламя любви, - проговорил Андрей, обнимая Дашу.
Слёзы счастья скатились по Дашиным щекам.
Рождество....
Сергей осмотрелся. Вроде всем хорошо и все счастливы, кроме его самого. Там, на экране компьютера, висит недописанная история про оборотней. А может бросить всё и написать роман про ведьму, триста лет ждущую суженного....