Соболянская Елизавета Владимировна : другие произведения.

Выбор для Анны

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 7.00*4  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Викторианская Англия, полная таинственной магии, аристократических секретов, жестокости и... любви! На окраине города есть место где можно купить все от коллекционного оружия, до скакуна чистых кровей, но маркиз Ринкот пришел туда, чтобы купить женщину. Посреднику все равно, для чего благородному лорду, прозванному "Ужасом трущоб" понадобилась скромная благовоспитанная леди. Он предложил маркизу выбор. Должно быть в этот миг судьба качалась на качелях и смеялась, ведь он выбрал меня!...
  Елизавета Соболянская
  Выбор для Анны
  Этот огромный покосившийся сарай, стоящий у самой воды знали все столичные жители. Днем он стоял пустой и тихий, раскаленный от солнца или засыпаемый снегом, а ночью... Ночью неуклюжее здание превращалось в огромный аукцион. Здесь можно было купить и продать что угодно от породистого жеребца, до ножа с костяной ручкой. Уже вечером в сарай набивались толстощекие, багроволицые торговцы, провонявшие требухой и смолокурней рыбаки, тощие нотариусы в засаленных фраках и редкие, но громогласные торговки в пышных клетчатых юбках.
  Вся эта публика шумно и говорливо перетекала из одного угла сарая в другой, шуршала шелухой, щелкала орехами, звенела деньгами, в общем, всячески веселилась, разыскивая редкие или контрабандные товары.
  Только самый дальний угол оставался темным и тихим. От прочего веселья его отделяла занавесь из просмоленной парусины, а покупатели - серые тени, благоухающие табаком, духами и лакричными леденцами входили через отдельную дверь. Здесь продавали невинность, иногда честь, а еще чаще просто тело.
  В этот день темный угол навестил дорого одетый джентльмен. Его черный плащ, трость и сверкающие сапоги стоили больше, чем все ветхое строение с половиной содержимого, и все же никто из шастающих вокруг сарая карманников не посмел покуситься на кошелек милорда. Его хорошо знали в этом районе. Светский красавец, кутила и мот, а еще благородный лорд маркиз Ринкот отличался высоким ростом, широкими плечами, холодными голубыми глазами и великолепно уложенными светлыми волосами.
  В трущобах поговаривали, что милорд болтается по дурным районам с целью пощекотать себе нервы, в гостиных утверждали, что его светлость страдает от скуки и такими визитами разгоняет сплин. Только в королевском управлении полиции точно знали - маркиз ищет в трущобах убийц, нанятых неизвестным, чтобы извести его род. Уже немало банд полегло от его клинка, спрятанного в трости, еще больше пострадали от его пистолетов, заряженных порой серебряными пулями. Его ненавидели и боялись, однако сегодня он пришел в темный угол сарая не с мечом, а с кошельком - благородный лорд пришел за покупкой!
  Когда к маркизу почтительно кланяясь приблизился посредник, он увидел на лице благородного господина гримасу скуки и пресыщенности.
  - Что угодно вашему сиятельству? - спросил мужчина.
  - Девственницу благородного происхождения и приличного воспитания! - выпалил маркиз, прижимая ко рту платок, чтобы не задохнуться от влажного воздуха, пропитанного запахами тесного помещения полного людей.
  - Редкий товар, господин, - расцвел угодливой улыбкой посредник, - но вам повезло, сегодня у нас есть выбор!
  Мужчина двинулся в полумрак, указывая путь, и маркиз брезгливо сторонясь перегородок, последовал за ним. Эта часть сарая была поделена на крохотные закутки. Некоторые из них были открыты, демонстрируя товар лицом, или скорее телом, другие скромно прикрывались кусками мешковины, юбками, или совсем редко чем-то отдаленно напоминающим портьеру. Покупатели ходили между закутков, заглядывали за занавеси, выкрикивали цену. Зеваки смеялись, и одобрительно или неодобрительно кричали, подбадривая то женщину, торгующую телом, то мужчину готового раскошелиться.
  Посредник привел маркиза в закуток, выгороженный потертыми кусками парусины. Возле него стоял хмурый бородач с клинком наголо и одним своим видом разгонял зевак.
  - Сюда, милорд! Прошу! - мужчина завел лорда за тяжелую "штору" и в лицо маркиза ударил аромат духов.
  - Здесь темно! - воскликнул гость, - как я могу выбрать?
  Посредник удержал рвущееся с языка: "на ощупь" и чиркнул серником по грубой намазке, зажигая лампу. В закутке находились три девушки. Одна, довольно яркая, смуглая брюнетка, сидела на перевернутом ведре, расправив вокруг себя юбку. Второй, темноволосой, но белокожей, одетой в теплое дорожное платье. достался рыбацкий ящик, облепленный чешуей, а третья забилась в угол, так что и разглядеть было невозможно, и сверкала оттуда испуганными голубыми глазами.
  - Их не видно! - снова капризно заявил маркиз.
  Тогда посредник снова засуетился, принуждая девушек встать и выйти к свету.
  - Как зовут? - лорд ткнул пальцем в ту, что пряталась в угол.
  - Мелисса, - негромко проговорила она, дрожащим голосом.
  - Тебя?
  Следующая возбужденно сверкала глазами, но не могла произнести ни слова от волнения, тогда вмешался посредник:
  - Кларка это, Кларисса, то есть.
  - Я спрашиваю девушку! - резко оборвал его лорд.
  - Кларисса, господин хороший, - пробормотала брюнетка с яркими зелеными глазами.
  Маркиз с сожалением поморщился: девушка хороша, но для его целей не подойдет, слишком грубый акцент выдавал в ней дочь камеристки или няни. Третья девушка не стала ждать, когда в нее ткнут пальцем и негромко, с достоинством представилась:
  - Леди Анна.
  Вот это было то, что нужно! Приятное звучание, мягкая интонация, и внешность... Мужчина всмотрелся и увидел бледное лицо, ворох темных волос, собранных в аккуратную прическу, и удивительные карие глаза.
  - Леди, как вы здесь оказались? - спросил он одним взглядом оценивая дорожное платье, шляпку, перчатки и крепкие ботинки из хорошо выделанной кожи.
  - Не все ли вам равно милорд? Вы пришли сюда, чтобы купить содержанку, у вас есть выбор!
  Маркизу была нужна совсем не содержанка. Точнее не совсем содержанка, но пояснять свои резоны он не стал:
  - Собирайтесь! - скомандовал он.
  - Простите, милорд, - девушка не двинулась с места, - сначала вы должны ознакомиться с контрактом.
  - Что там? - легкомысленно хмыкнул мужчина, радуясь своему везению.
  - Там условия на которых я готова стать именно вашей содержанкой, - голос девушки дрожал, но чувствовалось, что она готова стоять на своем.
  Маркиз взял бумагу, небрежно пробежал глазами список: дом, горничная, кухарка, содержание не менее пятидесяти фунтов и... полная тайна! Девушка не желала посещать публичные мероприятия, выходить дальше сада или ездить на развеселые загородные вечеринки, которые любили устраивать холостяки.
  - Эти условия меня устраивают! - озвучил решение маркиз и взял перо, собираясь подписать бумагу.
  - В таком случае, вы позволите мне взять с собой леди Мелиссу в качестве личной камеристки?
  - У нее такой же контракт? - уточнил маркиз.
  - Нет, только договор с посредником, - успокоила его Анна.
  - Хорошо, собирайтесь обе!
  Третья девушка разозлилась и собралась поднять шум, но перехватив тяжелый взгляд лорда посредник быстро вытолкал ее в другой отсек, шепотом отдавая какой-то приказ. Бумаги подписали быстро. Еще быстрее из рук в руки перешел кошелек с золотом.
  - Поздравляю вас с покупкой, милорд, - посредник светился, как начищенный медный чайник, - давно так быстро не сбывал товар с рук.
  - Надеюсь на вашу скромность, милейший, - маркиз холодно улыбнулся, - если я узнаю, что вы хвастались своим успехом в кабаке, я вас найду и укорочу на голову!
  Посредник побледнел и замолк.
  - А теперь распорядитесь подогнать экипаж и дайте девушкам плащи с капюшонами, чтобы никто не видел кто отсюда вышел!
  Подобная предусмотрительность для благородных была не внове, так что плащи нашлись. Маркиз шел, положив руку на эфес сабли, а девушки семенили сзади, готовые в случае нужды упасть на землю, чтобы не мешать своему защитнику. До кареты добрались благополучно, разместились быстро. Примерно через час экипаж маркиза выехал из трущоб на границе вполне приличным районам города.
  Маркиз невозмутимо сидел, вытянув длинные ноги. Он незаметно наблюдал за пассажирками своей кареты, с каждой минутой убеждаясь, что ему очень повезло. Темноволосая леди Анна сидела абсолютно прямо. Ее выразительное лицо словно застыло, а строгие складки темного платья подчеркивали бледность и скульптурность черт. Светленькая леди Мелисса порой вздрагивала и вцеплялась в сидение до побелевших костяшек. Ее поношенное платье было слишком тонким для вечерней сырости, но девушка побаивалась не только маркиза, но и свою новую хозяйку.
  По приказу лорда карета остановилась у черного хода его городского дома:
  - Прошу вас, дамы, - мужчина вышел и сам подал руки своим спутницам, не желая беспокоить лакеев в такой час.
   Меньше слуг, меньше сплетен, а то что он задумал, само по себе непросто. Они чинно вошли в дом, кучер внес прихваченные в сарае чемодан и саквояж.
  - Для вас приготовлена спальня на втором этаже, миледи, - вежливо, но с легкой насмешкой сказал маркиз, - вторую леди мы сегодня не ждали, но в гардеробной есть кушетка.
  - Благодарю вас, милорд, - Анна хранила невозмутимость.
  - Третья дверь направо! - сказал лорд, удаляясь в другую половину дома.
  Девушка не стала медлить - потянула случайную соратницу за собой. Они вдвоем поднялись по лестнице, нашли нужную дверь, толкнули ее, вошли в просторную полутемную комнату. Здесь горела всего одна лампа, зато было тепло, пахло нагретым воском, мятой и лавандой. Огромная кровать занимала треть комнаты. Рядом у огня стояла большая медная чаша с водой. На сундуке лежали халат и сорочка. Все было приготовлено так, словно тут ждали леди, а не куртизанку. Впрочем, откуда двум юным девушкам знать, как живут куртизанки?
  Кучер внес багаж и откланялся. Маркиз, судя по тишине на лестнице, вовсе не поднимался на второй этаж. Это было странно и немного пугало. Впрочем, тишина в этой части дома только радовала. Анна первая сняла шляпу и принялась расстегивать пуговицы:
  - Нужно вымыться, пока вода не остыла! В том сарае ужасно пахло, и почти наверняка были насекомые!
  Мелисса вздрогнула, но подчиняясь указаниям старшей подруги убрала одежду, проверила температуру воды и отыскала в шкафу полотенца. Потом подражая своей камеристке, девушка закатала рукава своего тонкого платья и приготовилась к работе.
  Горячая вода согрела озябнувшие у реки руки и ноги, тепло размягчило мысли, расслабила тело. Мелисса помогла Анне вымыть голову, потом закутала свою внезапную хозяйку в простыню, усадила у огня в одной лишь тонкой рубашке, затем сама смущаясь попросила искупаться.
  - Мойся, - кивнула Анна, - только быстро, лорд может прийти сюда.
  - А ты...вы не боитесь, миледи? - Мелисса не стала медлить с купанием, но постоянно смотрела на дверь и прислушивалась к звукам старого дома.
  - Мне поздно бояться, - пожала плечами девушка, - договор подписан. Я выполню его условия.
  - А как ты...вы там оказались? - робко спросила Мелисса, присаживаясь к огню.
  Они не походили на госпожу и прислугу, скорее на двух подружек, с позволения родителей, ночующих в одной спальне.
  - Давай на "ты", думаю мы с тобой в одинаковом положении, - вздохнула Анна, - просто мне повезло привлечь внимание лорда.
  - Ты меня спасла, - уверенно ответила Мелисса, - дядя пообещал, если меня не купят, он продаст меня в бордель.
  - Ты сирота?
  - Наверное, не знаю. Родители оставили меня у бабушки, уехали в поисках новых земель и службы. Мне неплохо жилось, но бабуля заболела, стала путать имена и даты, потом написала дяде, надеялась, что он обо мне позаботится. Мистер Гриж приехал, побывал у нас, а через неделю бабулю хватил удар. Она умерла, не приходя в сознание. Сразу после похорон дядя продал дом и все, что в нем было, а меня отвел в сарай. Сказал, что не готов содержать бесполезную девицу скорбную умом.
  - Почему он тебя так называл? - удивилась Анна, расчесывая влажные волосы у огня.
  - Может потому, что я много читала, - пожала плечами Мелисса, - у нас была отличная библиотека. А может потому, что я не поняла его намеков. На похороны приехали друзья дяди, такие толстые краснолицые джентльмены, пахнущие табаком и дешевым виски. Они все смотрели на меня, а мистер Гриж требовал, чтобы я им улыбалась и вела себя как птичка. Обещал, если понравлюсь самому безобразному, он выдаст меня замуж. Только я их боялась и все время плакала! - девушка снова зарыдала и Анне пришлось успокаивать товарку.
  Где искать лекарства или хотя бы ромашковый чай, она не знала, поэтому просто сняла салфетку с прикроватного столика и сунула в руки Мелиссы кружку с остывшим напитком:
  - Пей! И будь уверена, ты сделала лучший выбор!
  Нежная блондинка сделала несколько глотков и успокоилась. Девушки разделили скромный ужин, а потом легли спать. Анне досталась просторная кровать, а Мелиссе мягкая кушетка в пустой гардеробной. Некоторое время обе девушки не спали, ожидая визита мужчины, потом почти одновременно сообразили, что присутствие "камеристки" путает лорду все карты и успокоено засопели.
  ***
Оценка: 7.00*4  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"