- ... Как ты будешь сражаться?! - спросил спокойно и твёрдо, но в недоумении Варалла.
Печален ли был его взгляд или гневен, Заркаллон не мог рассмотреть. Светило уже сползало за горизонт, но, тем не менее, слепило воина восточных земель. Вокруг было довольно широкое пространство, покрытое травой и редкими кустарниками. Скальное плато поднималось вверх, деревья виднелись где-то вдалеке.
Молчание длилось долго, вопрос остался без ответа, и Варалла ушёл. По мере его удаления, Заркаллон всё отчётливее слышал нарастающие звуки битвы...
У него не было одной руки, а вторая вросла в торс всей поверхностью. Но это не смущало воина, и он двинулся по направлению к Варалле, скрывшемуся за горизонтом.
Буду кусать иное зубами, разрывая плоть, бить ногами, головой; ведь не руки делают воителем Светоча Бога, а вера, воля и устремление...
Но вдруг... он уменьшился до высоты колыхающейся травы. Но и это не стало преградой Заркаллону, и боец двинулся на помощь соратникам.
Он бежал изо всех сил, крики становились всё сильнее, битва была совсем рядом...
Но светило скрылось, породив сумерки, сгущающиеся в лютый мрак. Заркаллон не мог разобрать, почему он не нашёл сражение, которое вероятно уже закончилось, так как крики утихли.
Вдруг Заркаллон осознал, что... перемещается лёжа, еле-еле ползком. Он не чувствует ног, будто их тоже, как и рук, не было. Движение почти остановилось, но Заркаллон не сдастся иному и достигнет поля боя; возможно, ещё кто-то из последних сил бьётся с врагом, пусть и в глубокой тишине.
Толща непроницаемой тьмы давила на неуклюжее тело, пытавшееся изменить своё положение...
Постепенно и незаметно Заркаллон перестал различать свет, ощущать пространство, направление. Единый монотонный чёрный цвет поглотил все его усилия...
Но ненадолго его покинула реальность.
...Как странно всё это! Тьма так резко исчезла, будто её вовсе не было, а память прогоняла уже ненужные впечатления.
Опять приснился недобрый сон, который словно парализует и не даёт выявиться, сковывает, и, в конце концов, прекращает жизнь сознания.
Заркаллон находился на одном из необъятных скальных образований, будто вытрясенных из глубин Земли невиданным могуществом неведомых Богов. Вокруг росла трава, и мелкая и порой густая, превращаясь местами в скопление многочисленных кустов с мелкой ягодой. Деревья на гигантском плато появлялись редко, но были с развесистой кроной.
Воин восточных земель наслаждался природой, лёгкий ветерок покрывал сознание спокойствием...
Заркаллон заприметил внизу, где грань скальной плиты переходила в следующую плоскость, сидящего под деревом Человека...
Воин поспешил к нему.
- Здравствуй Заркаллон, - просиял маг.
Это был Алгульдальлильиир, боец узнал его. Уже раньше встречались, но только где..., и далека ли эта местность от магических кругов? Здесь так хорошо, что можно подумать это Южные земли. Маг в потрёпанной серой накидке выглядел сухим и старым, хотя речь была довольно звонкой.
Заркаллон нейтрально поздоровался.
- Забыл уже обо мне?...ну ничего, привыкнешь...как тебе здесь, нравится?
- Очень..., только не могу припомнить, где это... - ответил отстранённо воин густых туманов.
- Это...- маг ненадолго задумался, - наше будущее, светлое, ясное, твоё, моё, да и всех великих бойцов, что отважились стать против иного и победить...
Заркаллон начал припоминать прошлую встречу, и мелкие нити тревоги проползли по телу лёгким холодом. Он хотел проверить свои руки и ноги, но стоит ли, если свободно перемещается, а глупые сомнения ни к чему Творению Светоча Бога.
- Будущее... - медленно и недоверчиво произнёс Заркаллон, - а ведь оно ещё не настало...
- Да-а? - старик изобразил удивление и встал, опираясь на сухую прямую ветвь, похожую на посох. - У тебя просто слишком малая вера и мягкое устремление. Ещё слаб и поэтому так плохо видишь, не дальше своего...носа.
Старик улыбнулся, и, казалось, едва не засмеялся.
Заркаллону почудилось, что его зрение стало нечётким, и картины местами размываются. Холод снова, но уже резко обдал мощное тело воина...
- Или ты думаешь, - продолжил старик, - что это всё прошлое и... не настоящее? Иллюзия?
Он пристально смотрел на Заркаллона, пытающегося поймать его в фокус всё же испорченного зрения.
- Вон там, посмотри! - громче заговорил старец, показывая рукой на долины, расположенные ниже многочисленных каменных платформ. Воин восточных земель видел множество силуэтов вдалеке: некоторые из них попеременно таяли, будто туманы поглощали их. - Вот моё войско и наша победа!..
А на себя глянь! - Алгуль с силой пихнул посохом Заркаллона, и тот упал на землю. - Такой слабый, ничего не можешь! Даже овладеть своим телом не способен! Как же ты будешь драться с иным? Как превратишь прекрасное прошлое в будущее?
Мы и без тебя справимся!... - смеялся Алгуль и попеременно бил посохом по земле...
Заркаллону казалось, что плато под ним содрагается, но вскоре всё утихло. Воин встал. Он никак не мог овладеть ситуацией. Порой мелькали еле уловимые и неосознанные мысли, что находится под чужим контролем. Но понять ничего определённого было нельзя.
- Мы не всегда сможем видеться с тобой, борец. Станешь сражаться с нами, отдалять своё будущее, покрывать тьмой, и... тут бывает не так светло и хорошо. Будь стоек, очень сложно отделить иное от Добра.
Но тебе пора...
Покажи свои ничтожные руки! - вдруг громко закричал Алгульдальлильиир...
Заркаллон с большим трудом, превозмогая проникающий в оболочку ужас, стягивающий и перекручивающий мышцы, поднимал дрожащие конечности. Глаза, залитые потом и овеянные неясной пеленой, искажённо наблюдали сгущение красок, будто день уже кончился, и в скорости наступала ночь.
...Вдруг маг проворно схватил и с необыкновенной силой сжал руки воина туманных земель поверх локтей, проникнув пальцами глубоко в кожу и мышцы...
Заркаллону показалось на миг, что кисти старика стали огромными.
Воин Добра ничего не мог предпринять и словно окаменел от ужаса или боли... А старик как листья с ветки сорвал мышцы с верхних конечностей...
Сознание воина восточных земель начало пропадать, уявляя удивление от костей рук без кожи и мяса, покрытых кровью, бегущей ручейками от предплечий и падающей на землю. Они были будто чужими, безжизненно вытянутые, как иссохшие ветви полумёртвого дерева.
Напряжение было столь сильным, что заглушало боль. Казалось, глаза уже давно лопнули, а окружающая видимость запечатлелась в постепенно угасающей памяти...
Всё расплывалось в темноте и чернело, уничтожая последние проблески света, пытающиеся спрятаться сами в себя...
Заркаллон открыл глаза и...с криком отшатнулся насколько мог.
Его за руку тряс Человек, желая, видимо, разбудить. Зрение так исказило реальность, что непропорциональные черты лица незнакомца, внезапно возникшего, напугали воина восточных земель.
Сознание не полностью вернулось ото сна, инстинкты оторвались от воли, потерявшей временно силу и крепость...
- Ой-йой, Заркаллон, - зазвенел весёлый добродушный голос Человека, несогласующийся с искорёженной внешностью: нос, рот, глаза перемешаны и смещены относительно друг друга, торс и конечности искривлены и несоизмеримы...
- Не бойся, я твой учитель, маг Липеранту..., - он ходил рядом, но не приближался, вероятно, почувствовав сложность в восприятии ученика.
...Лантаннель не был так изувечен моим сознанием спросонья, подумал Заркаллон; его сила продавливала влияние иного, возможно пробравшегося ко мне, когда я в страданиях и муках усердно восстанавливал зрение...
- Принёс тебе прочную и удобную палку для опоры...- продолжил учитель. - Лантаннель немного поведал о твоём подвиге, и... скажу с уверенностью - никакая проблема не помешает изучить магию, пусть и не самый её высший уровень...
Маг замолчал.
Но Заркаллон не собирался говорить. Он хотел как можно быстрее причинить себе освобождающую возможности боль - снять негодную пелену с глаз, проникавшую в оболочку до самого сознания.
- Отойду, чтобы принести сочные растения и вытереть тебя. Сильно испачкался в грязи, но... не думаю, что в твоём положении следовало торопиться куда-либо...
Держи! - маг кинул палку Заркаллону, но тот не поймал её; она упала на торс ученика. Липеранту тускло посмотрел на будущего мага и ушёл.
Воин восточных земель быстро насколько смог вскочил на ноги, подложив под бесчувственную руку палку, на одном из концов которой было гладкое утолщение. Добрался до ближайшего дерева и со всей силой кинулся на него.
Потекла свежая кровь. Заркаллон обхватил рукой ствол и дрожал. Потом ещё несколько раз бил головой о Жизнь Дродурга Бога так, что дерево едва не треснуло...
Лицо было изодрано. Казалось, боль входила по сосудам вместо покидавшей их красной воды Жизни. Заркаллон здоровой рукой и ногой наносил себе всё больше небольших ран...
Наконец, в лёгкой усталости, вернув зрение и откинув опору, свалился на траву.
...Липеранту был улыбчивым и задорным. Высокий ростом как истинный маг, имел типичный посох. Волосы его не сильно густые и длинные, но доходили до плеч, возможно, он иногда их срезал... Был молод, как и Заркаллон, и, вероятно, ещё не вкусил ужасы битв и давления иного. Глаза - тёмные с отливом синевы, губы и нос небольшие и тонкие...
- Т"б" в"жы, - грубо, из глубины рта, словно выплюнул, выжёвывая буквы, сказал Заркаллон остановившемуся неподалёку магу.
В руке Липеранту держал охапку веток с крупными толстыми листьями.
- Досталось же тебе на соревнованиях.... Кое-что знаю от Лантаннеля. Твои зубы..., не думаю, что можно восстановить...
- Сложности с выявлением заклинаний будут, и не только из-за речи.... Но изучим многие варианты, пусть и самые простые. Ты обязательно справишься! У тебя сильная воля и вера!
Липеранту сел рядом с учеником, потрясывал его за плечи, говоря о возможностях магии, подбадривал, заглядывая в отстранённые жёлтые, налитые кровью глаза.
...Лантаннель вскользь поведал о странности Заркаллона, о том, как тот вернул зрение и чем расплатился. Намекнул о сложностях в обучении.
- Его надо понять, иначе никак нельзя; если не поможем ему, то не будет надежды, что сознание не отойдёт к иным.... Остаётся лишь вера, что он часть Добра, один из нас, будущий маг, оплот слабых Людей из Четвёртого круга.
...Листьями, полными сока, стирал грязь, перемешанную с кровью. Липкое месиво удалялось непросто, маг помогал сорванной здесь же травою.
- Ну...- задумался Липеранту, искоса поглядывая на собеседника, - я разбудил тебя, когда светило уже давно грело природу..., да, сам ты не проснулся...
Маг увидел, как искривилось лицо Заркаллона, как гнев струился по линиям сморщенной от напряжения кожи. Его дыхание участилось, издавал гулкие хрипы нескрываемого недовольства...
- Мы ещё проверим это. Возможно,...некоторые повреждения измотали тебя и...повлияли на сон. - Учитель говорил спокойно, пытаясь расслабить взволнованного ученика. - Не торопись, Заркаллон, после твоего выздоровления начнём изучать магию, и...энергия Добра снова будет течь, как и прежде, а пробуждение восстановится...
Воин восточных земель резко встал, используя палку, и...начал ходить быстро взад и вперёд...
Разгорячённое тело выдавливало кровь из небольших порезов по всему телу.
- Ыть сны..., быдт" ыныы, ы ййыы с н"мы, чт" тым мыы цнст"... - лицо Заркаллона поневоле багровело от напряжения в попытках выдавить речь сломанным аппаратом...
- Стараюсь понять тебя, воин Добра, но не расходуй энергию понапрасну... - Липеранту следовал за учеником, пытался приобнять его, чтобы слегка затормозить размашистые движения...
- Во всём разберёмся, сначала ты должен выздороветь, кости окрепнуть, чувствительность конечностей вернуться, только нужно время..., ну остановись, хватит ходить!...
Запыханные учитель и ученик стояли напротив друг друга...
Светило постепенно клонилось к закату, сумерки медленно поглощали лес...
- Обещаю, что скоро начнём изучать магию, - учитель держал Заркаллона за плечи и смотрел в глаза. - Ещё нужно принести часть Жизни Дродурга Бога у границы Первого круга. Ветвь, заряженная влиянием двух кругов, поможет тебе не прерывать течение Добра внутри и противостоять иному.
- Конечно, но не рано, телу необходим покой, как раз продолжительный сон поспособствует этому...
Заркаллон нахмурился, ему не понравилось желание учителя удерживать его без движения. Но снова давиться словами ученик не стал.
Оттолкнув Липеранту от себя, он отправился к дальнему дереву, облокотившись, сполз на землю. Возможно, сон закончится к утру, если рано его начну, со слабой надеждой подумал воин восточных земель.
Хотел ли Заркаллон спать, чувствовал ли усталость?
Постоянная потеря зрения ему не нравилась, а во Втором круге энергия Добра будто давила на глаза..., ощущая противоборствующее движение где-то там внутри Заркаллона.
Он словно между двух божественных сил, которые постепенно сжимают и перетирают его в своих объятиях.
Но должен найти середину и устоять, иначе... иное захватит сознание. А если предаться полностью Добру, то потеряю возвращаемое зрение, и от меня не будет никакой пользы...
Погрузившись в размышления, воин восточных земель не заметил, как скрылся за деревьями его учитель.
Сон незаметно пытался забрать Заркаллона, лишая сознание напряжённости. Серая дымка ещё не сгустившейся тьмы равномерно заволакивала глаза. Но...Человек концентрировался и разрезал иллюзорную паволоку окружения на множество частей, и словно слышал знакомый треск замёрзшей воды. Кусочки тумана рассеивались, и на какое-то время Заркаллон отчётливо видел меркнувший лес.
Он припоминал свои путешествия по нескончаемым долинам Восточных земель, где почти не было пищи и нежданно ветрами приносились сильные холода.
Бродил тогда во тьме, пытаясь не потерять концентрацию, и чувствовал, что стихии ожидают ослабления Человека. И вот когда Заркаллон шёл в полузабытьи, то ощущал, что появилась корка водяной тверди под ногами. Холод сковывал задние конечности, поднимаясь выше, охватывая торс, руки...
Но сила воли, проявленная Заркаллоном, словно освобождала светило из оболочки, становилось тепло, туман поблизости рассеивался, и под ногами приятно скрипела корка таявшего льда...
Рыжий воин думал о сне, который удерживал его где-то там, в неясных иллюзиях.... Неужели теперь никогда больше не смогу просыпаться самостоятельно? А если рядом не будет учителя?..
Маги должны придумать заклятие против ночного паралича, иначе засну где-нибудь на немыслимое время, а когда меня найдут и разбудят, то... не восстановлю зрение,...а может быть и...тело.
Заркаллон чувствовал, что уже не в силах выявлять концентрацию, сознание скоро исчезнет.
Надеюсь на тебя учитель, верую в Светоча Бога и помощи жду, где бессилен; реален здесь, а не там, в иных пространствах. Пусть сны не станут помехой в борьбе с чужим воздействием, не оказывают влияние на беззащитное существование...
Заркаллон вспомнил Алгуля, который был поначалу добр к нему, смеялся, рассказывал о будущем. А потом..., что-то происходило, и маг нападал на него внезапно, а Заркаллон ничего не мог сделать. Конечности переставали слушаться, а высохший старик обладал колоссальной силой...
Оставайся в прошлом, непрошеный маг, сам решу свои проблемы, и Добро мне поможет.... Не нужно мне тебя и сторонников иного...
Перед глазами развёртывался пейзаж, день ли был, или уже тихо наступали сумерки...
Сознание будто перемещалось по воздуху, а порой и вовсе зависало на одном месте. Тонкая тёмная пелена окутывала пространство, лучи светила не могли пробить ненастную паволоку...
Сон ли это?
Заркаллон увидел старика. Его смутный образ появился неподалёку, но так расплывчато, что невозможно было рассмотреть. И вскоре облик растворился...
Тьма ещё больше сгустилась, а светило и вовсе стало излучать чёрные лучи, заволакивающие небо...
Внизу уже не было зелёной травы, гор, разломов..., всё покрылось тягучей мрачной жидкостью.
Заркаллон захотел убраться оттуда поскорее, и...вдруг начал падать с большой скоростью на землю.
Упал прямо в жидкую тьму...
...Перед ним стоял учитель и, казалось, натужно улыбался. Лучи света из-за его спины попадали на глаза, Заркаллон плохо видел.... Облик Липеранту был уже не такой ужасный, как когда встретил его впервые, вероятно, внутреннее естество противостояло иллюзии иного...
- Проснулся почти сам, ученик! Я только...приподнял тебя... - говорил звонко Липеранту, у него было хорошее настроение. - Как себя чувствуешь? Готов к прогулкам?
Учитель что-то непрерывно говорил, мешая сосредоточенности Заркаллона.
Хуже ли видит, нежели в прошлый день?
Опираясь на палку, вместе с Липеранту бегали по лесу.
- ...Ты великолепен, Заркаллон! Думал, что тебе рано двигаться так резво, но я ошибался... - учитель не переставал словословить...
Ученик в туманной паволоке пытался сконцентрироваться, но без повреждений тела этого не удавалось.
В итоге маг всё же устал, и они прекратили бег. В молчании обоим стало очевидно, что зрение Заркаллона не восстановилось через подвижную прогулку.
Он оттолкнул Липеранту, разбежался и хотел припасть к дереву, но промахнулся. Оно будто раздвоилось перед самым ударом, ученик влетел в иллюзию и свалился на траву...
Липеранту решился помочь, но Заркаллон оттолкнул его...
- Сым!.. - рыкнул он, ища опору, упавшую где-то поблизости.
Найдя её, Заркаллон вскоре встал на ноги...
- Я пойду за материалом для твоего посоха, ученик, - спокойно сказал маг, - не потеряйся. Приду следующим днём. Скоро увидимся, и да хранит тебя Светоч Бог от иного...
...Когда о нём толковал Лантаннель, то Липеранту не предполагал, что всё будет так серьёзно. Да и кто может быть уверен, насколько иные контролируют его, и каково будущее ученика.
Нужно сохранить борьбу Заркаллона, ведь позже сила воина значительно возрастёт, нельзя отдавать её под управление чужого существования...
...Будущий маг насытил сознание болью. Возможно, в этот раз удары и порезы были сильнее, а мешающая глазам паволока гуще. Дерево, которое он бил, немало повредилось. Но энергия Добра, вероятно, сумеет восстановить Жизнь Дродурга Бога.
Заркаллон увидел, что связывающие бесчувственную руку лечебные и липкие нити растения разошлись и болтаются. Недолго думая, Человек сорвал их с конечности.
Он увидел след раны, которая не выглядела ужасающей. Будто рука его давно зажила...
Ветер, изредка дующий, в это мгновение принёс резкий холод, и Заркаллон вздрогнул.
Рука была бледнее остального тела, будто кровь плохо перемещалась в ней. Воин Восточных земель оторвал с ближайшего куста ветку, очистил от листьев, отвердел магией и сделал длинный порез на полумёртвой конечности. Кровь медленно выявлялась, словно не хотела покидать сосуды. Человек заметил, что постепенно её вытекает всё меньше...
То же самое Заркаллон проделал и с бесчувственной ногой. Очистил её от растительных нитей, также не нашёл тяжёлого ранения - конечность полностью зажила, хотя и была бледной. После пореза кровь из неё выходила слабо.
Заркаллон долго сидел и концентрировался на повреждённых частях тела, безрезультатно пытался найти малейшую возможность овладеть ими. Потом тряс, дёргал, падал на них; бегал и прыгал, как мог....
Едва ли полумёртвые конечности стали румянее, разве что в сознании Человека...
Потом Заркаллона терзала мысль, что они двигались не только по инерции, но как бы самостоятельно, возможно под его контролем, но Человек плохо ощущал своё законное влияние...
Рыжий воин не был спокоен. Мысли будоражили его суть. Истина была скрыта, и он чувствовал свою слабость перед высшими силами.
Если раны зажили, о каком ожидании говорил учитель?
Липеранту может задержаться и... прийти через несколько дней. Вдруг плохо понимает, насколько серьёзна моя проблема?..
Постепенно тьма окутала пространство. Стояла тишина. Заркаллон бродил по лесу, подкреплялся кустовыми ягодами. Замечал, что желание не спать никак не сказывается на его состоянии; возможно только давящая ночь влияет на сознание и требует быть таким же покорным Добру, как, вероятно, и она...
Наносил себе раны, когда казалось, что пелена вновь появлялась у глаз, хотя в такое время было сложно отчётливо видеть.
Заркаллон вспомнил сон с тёмными силуэтами, пытавшимися прорваться через невидимый барьер. И...они проявлялись наяву здесь, начиная издалека и постепенно приближаясь.
Рыжий воин улыбался иллюзиям и ходил проверять себя. Никого поблизости не было, лишь деревья и кусты. Но позже чудовища вновь вылезали, молча, наблюдая за Человеком...
Несмотря на давление извне, Заркаллон твёрдо решил в бодрости дождаться учителя.
Не раз ученику казалось, что его повреждённые конечности передвигаются, меняют расположение. Сильное желание вернуть их создавало иллюзию его исполнения на небольшое временное существование, почти не заметное сознанию.
Заркаллон гневался и неоднократно прокалывал острой веткой бесчувственную руку и ногу, но изнутри воздействие на них не появлялось.
Наступило утро.
Воин, пропитанный НЕДНЁМ, пытался скрыться за деревом от ярких лучей проснувшегося светила. Оно резало глаза и долго приходилось привыкать к будто неведомому существованию обычного бытия.
На какое-то время белена света заменила туман, обыкновенно заволакивающий глаза по утрам. Заркаллон не ждал приходящего и постоянно преследовавшего препятствия, а периодически резал тело, чтобы видеть.
Хотел ли он уйти в бессознание после бессонной ночи? Если нет, то испытывал некое новое напряжение внутри себя, непонятную борьбу, нагревающую тело и придающую бодрость. Его мысли текли иногда вне сознания, непонятный шёпот порой проскальзывал рядом и исчезал...
Но постепенно воин восточных земель примирился к естественности яркого света, новому напряжению. Он в спокойствии ел листья, бегал, причинял себе боль, чтобы удерживать хорошее зрение.
...Где-то во второй половине дня пришёл учитель. Он очень обрадовался, найдя Заркаллона в сознании.
- Здравствуй, Заркаллон, - приветливо крикнул Липеранту, подойдя поближе. - Очень рад, что проснулся сам! Во истину Светоч Бог помог тебе!
Учитель замолчал, наблюдая отрешённое и хмурое выражение лица ученика.
- Ййы... ны спл,... - проскрипел Заркаллон и слегка улыбнулся.
Липеранту не ответил. В руке у него был длинный толстый сук с утолщением на конце.
- Это тебе, держи! - учитель отдал будущий посох ученику. - Уже снял повязки с ран...
- Ын" двны зыжыл"! - рыжий воин показал руку и ногу со следами бывших повреждений на соревновании. Его лицо залилось багрянцем от напряжения и сморщилось в глубоком негодовании.
- Ййы ых ны ч"вствыйы! - крикнул громко Заркаллон и отбросил волшебный материал в сторону. Гнев, казалось, колыхал его вибрировавшее тело. Глаза выкатились и покрылись треснутыми сосудами. Он хотел увидеть истину, скрытую где-то поблизости, но постоянно ускользающую от сознания...
Липеранту отошёл от взбудораженного ученика и сел на траву, предлагая последовать примеру. Воин восточных земель ещё стоял какое-то время, тяжело дыша, но вскоре тоже опустился на землю.
Наступило молчание. Липеранту подождал, пока Заркаллон немного успокоится.
- Ученик, ты должен понять, что после того как смог преодолеть неведомую порчу органов зрения, то встал на опасную тропу, по которой ходит иное.... С ним столкнулся, и тебе несравнимо тяжело..., но вся борьба впереди...
- Когда потерял сознание на соревновании, маги смогли сохранить тебе жизнь. Сопоставили поломанные кости ноги, руки.... Но Добро через конечности всё же стало течь попеременно, возможно, вытесняясь иной силой. С ней справиться не вышло, ибо твоё желание спасать временное зрение, не позволяло...
Сложно объяснить магию словами..., но, думаю, ты понял, что решить свою проблему должен сам. Это очень важно!
Снова наступило молчание. Учитель подбирал слова, смотря на немигающие напряжённые глаза Заркаллона и слыша его хриплое дыхание.
- Нельзя просто уничтожить иное. Возможно, в далёком прошлом поступали именно так, но это не привело к победе. Маги уверены, что чужое влияние необходимо преодолевать, если допущено к сознанию. Всё будет решаться твоей волей и любовью к Светочу Богу. Насколько позволишь энергии Добра противостоять иному, настолько отделишь сознание от негодного вторжения.
Сможешь ли ты, утвердив полностью в себе силу нашего Бога, вернуть конечности и зрение? Не думаю, ведь этой дорогой не пошёл изначально. Неведом путь твой в будущем, но многие из осветителей Светоча Бога верят, что сила твоя поможет слабым и немощным Людям. И через тебя будут проходить мощные энергии иные, и пример их обуздания насытит внутренним огнём последователей не только на территориях кругов, но и на соседних с ними областях.
Если мы не сможем победить сами себя с зачатками иного сознания, то, как же справимся с нашествием Его, когда обретёт оболочки? Думаешь, имело бы Оно форму, легко бы уничтожили неявного ныне противника?
Неведомо это! Нельзя утверждать то, чего ещё нет! Никто не скажет, чем станет иное, и насколько будет сильно!
Победа Его в себе даст шанс на преодоление Его вовне. Так говорят высшие маги...
Липеранту замолчал, наступила тишина. Долго сидели под тёплыми лучами светила, проходящими через свободные пространства в листве высоких деревьев. Потом маг лёг на траву отдохнуть.
Заркаллон был в оцепенении.
Неужели не смогу вернуть свои конечности? А если получится, то не тем ли путём, который помог органам зрения?.. Пытается ли иное постепенно забрать моё тело?.. Как преодолеть это влияние, если маги не в силах помочь?
Но должен сделать всё, чтобы бороться с иным и помочь тем, кто слабее меня. Для этого восстанавливал зрение и... так приблизил врага.
Светоч Бог, не отойди от меня, пусть моя воля будет наполнена твоей энергией, и вместе будем разить чужое влияние...
Заркаллон взял часть Жизни Дродурга Бога. Возможно, магическая сила внутри неё поможет вернуть конечности совсем скоро. С этой мыслью воин восточных земель отошёл подальше от учителя, буркнув ему, что займётся преобразованием материала.
Не могу иметь посох как у типичного учителя круга. Напоминает опору, поддержку в передвижении; словно источник слабости и расконцентрации сознания.
Мне нужно другое..., то, что поможет конечностям вернуть чувствительность...
Заркаллон сорвал ветвь с куста, отломил часть и отвердил магией. Медленно водил по куску волшебного дерева. Сонливость не давала концентрироваться, мысли искали выход, следуя за движением кисти руки. Тонкие звуки рвущихся волокон материала порой прерывались невзначай попадавшей под острую ветвь нечувствительной конечности. Кровь впитывалась в будущий посох.
Заркаллон потерял счёт времени. Учитель незаметно исчез. Сумерки покрыли лес...
Заркаллон не заметил, как разломился надвое будущий магический помощник. Ученик взял часть с утолщением и долго смотрел на неё...
Вдруг образ его посоха выявился в сознании. Это будет "вторая рука", она покроет бесчувственную конечность и магической силой очистит каналы Добра...
Острой веткой Заркаллон начал энергично выстругивать будущее творение. Он знал, какую мощь применять при надавливании, где снять лишнее, а какие места оставить.... При этом сознание было слегка расконцентрировано, но чётко шло выполнение деревянной руки.
Мелькала мысль, что туман долго не застилал глаза, и его прогоняло нечто, скрытое и неподвластное Человеку. Возникало иллюзорное понимание, что зрение восстановилось полностью; энергия переполняла Заркаллона - он с ещё большим рвением вырезал своего "помощника"...
Временами Человек чувствовал теплоту и покалывания в повреждённой руке и ноге. Замирал, чтобы в тишине сосредоточиться на безвольных конечностях, но ощущения уже были в прошлом...
Она была почти готова.
Заркаллон заглянул вовнутрь творения, и...не увидел ничего, лишь тьму пространства. Цилиндрическое основание одним концом упрётся в локоть, а на другом ученик выстругал пять удлинённых частей по подобию пальцев руки.
Бесчувственная конечность не протискивалась в творение...
Приближался рассвет, тьма отступала. Заркаллон торопился. Ему казалось, что тишина нарушается усилившимся движением листьев на деревьях и кустах, перешёптыванием травы - будто всё окружение нетерпеливо ожидало прихода светила. Ночная концентрация нарушилась, а мутная паволока проникала в глаза...
Ещё немного...
Заркаллон не хотел прерываться и возвращать зрение через боль, он жаждал окончания творения до ясного полного лучей утра. Ученик вытёсывал изнутри неправильный цилиндр, но гладко не получалось, и рука словно устала за ночь и налилась тяжестью.
Внутри цилиндра творение было испещрено неровностями.
Заркаллон решился снова примерить "руку" на правую конечность, и... она удивительно плотно облегла полуживую часть тела. Над скукоженной бледной кистью торчали деревянные обрубки. Рыжий воин хотел, чтобы его настоящие пальцы вытянулись и прислонились к их выструганным подобиям. Он уверовал, что это обязательно случится!
Свет появился неожиданно и ударил по глазам ученика, почти полностью ослепив его. Заркаллон спрятался за дерево, чтобы переждать первые утренние нагнетения. Они усиливаются, будто отсутствие сна не нравится Светочу Богу.
Лучи хотят проникнуть в меня и выбить всю тьму, но... позже привыкну к давлению дня.
Заркаллон рукой, держа полуживую конечность, начал резать тело новым творением. Деревянные пальцы, хоть и не были остры, ловко входили в плотные грубые ткани, словно магия Добра выявлялась для необходимых Человеку действий...
Рыжий воин, вернув зрение, через некоторое время начал бегать. Иногда чувствовал, что полумёртвая нога не всегда в подвешенном состоянии, и порой крепко упиралась в землю как её соседняя спутница.
Заркаллону казалось, что сознание на миг задерживается и выходит из тела, которое по инерции продолжает движение, пользуясь чужой энергией. И тогда воин восточных земель сразу же догонял и сливался со своей оболочкой, возвращая якобы потерянный контроль...
Внезапные резкие уколы в бесчувственных конечностях выводили тело из равновесия, и Человек падал на землю.
Но Заркаллон был бодр от того, что воля его возвращает руке и ноге жизнь. Пусть и не сразу, а постепенно, но вера была сильна. Возможно, его посох уже действует, стягивая повреждения внутри каналов Добра для свободного течения энергии Светоча Бога.
...Но Липеранту не понравилось то, что ученик снова не спал.
- Ты плохо выглядишь, глаза недвижимы, словно засохли. Перемещения стали тяжелее и рассредоточенней. Возвращение к жизни конечностей вполне естественное явление, если ты предан Светочу Богу, это не связано с нарушением сна...
Порой словесный гул мага смазывался в восприятии, словно его речь была не важной, мешала, и даже...вредила.
- ...В обучении магией нужна концентрация, а твоя вся уходит на поддержку движения; не уверен, что и мысли чёткие и напряжённые. И мы ещё не выявили вариант, когда сможешь проснуться сам. Такая победа сделает тебя ещё сильнее и способнее в магическом искусстве.
- Это тоже может насторожить, ученик. Откуда у тебя силы, если не восполнял их у Светоча Бога? Вполне вероятно, даёшь иному расширяться у себя внутри.... Очень плохо для всех нас. Никто не хочет потерять тебя.... Ты нужен для противодействия иному, следует удалять Его от себя, а не только приближать...
Должен перебороть себя. И...кое-что тебе скажу.
Возможно, лишая себя сна, ты обретёшь некие силы, но, важно, чтобы они послужили Добру.
Учитель прервался, пронзительно смотрел на Заркаллона, и так, будто сомневался в его преданности...
- Ты не всегда должен полагаться на магию, тем более, если чувствуешь, что она от иного влияния, чужих энергий, неведомых желаний.... В твоём положении нельзя искать шанса в чём-то одном; нужно рассматривать несколько вариантов выбора, понимания ситуаций, поиска возможностей...
Сколько ты намерен не спать, и к чему приведёт такое нагнетение энергий, и чьих? Хочешь нащупать тропы иного присутствия, выявить чужие планы..., но хватит ли знаний для противодействия? Сможешь ли остановиться? Не поменяется ли твоё бытие, не перевернутся ли ценности?..
Маг разгорячился и тяжело дышал. Заркаллон сурово и напряжённо смотрел на Липеранту, подхватывая его накал...
- Бодрость надо чередовать со сном, отслеживать восприятие. Найти середину между Добром и иным сознанием, чтобы быть в равновесии с самим собой.
Каждая деталь важна. Вижу, что создал себе посох необычной формы, это отклонение от Добра, пусть малое и неявное. Часть силы Светоча Бога утратил, разделив материал.... Твоя кровь впиталась в эту "руку", она поменяла цвет, и в дальнейшем будет насыщаться красной водой жизни, ...не уверен, что это хорошо. Эти мелочи, совсем неясные тебе и плохо понимаемые, но ощутимые мною, нельзя отбрасывать вовсе...
Маг надолго замолчал, размышляя обо всём.... А Заркаллон захотел побегать, не в силах больше сидеть на одном месте, туманная паволока будто концентрировалась от недвижения, стирая окружение в иллюзорное ничто...
- Стой, Заркаллон! Ещё не сказал тебе кое-что важное. И ты обязательно должен уснуть, как я тебе и говорил. Начнём изучать магию, когда сила Добра напитает тебя в ночи.
Твоя рука и нога не самые главные повреждения, произошедшие на соревновании. В конце боя тебя сильно ударили, после чего потерял сознание.
Заркаллон пытался вспомнить сражение с Вараллой и Даваллором. Но был настолько тогда напряжён и сконцентрирован на борьбе, что чувствительность тела ощущалась лишь отстранённо...
- В конце боя, - продолжил учитель, - Даваллор посохом переломил тебе костяной столб. Возможно, если бы не это, то Варалла был бы уже мёртв.
Конечно, маги спасли вас обоих. Но костяной столб стянулся не полностью, так же как и повреждения ноги и руки. Мощь сил Добра внутри телесной опоры на порядок выше, и поэтому...почти ничего резкого и необычного не происходит в тебе.
Но, возможно, иное проникло туда и сдерживает потоки Светоча Бога, замедляя, разделяя и, может быть,... уничтожая их...
Нельзя забывать о той энергии, которая проникла в тебя от Дэ-Уна. Но Добру ли помощь оказывает или иному?..
Заркаллон порой отстранялся от восприятия учителя, размышляя о возможности вернуть контроль своему телу. Тайна о повреждении главной спинной кости, раскрытая Липеранту, опечалила воина восточных земель.... Его мысли спутались, Заркаллон закрыл глаза, окружение померкло...
Учитель тряс его, возвращая из небольшого забытья.
- Не стоит сомневаться в грядущей победе над собой, ибо иное представлять внутри - значит проиграть войну. Обрети торжественность в вере своей, ощути божественные ценности, которые надо охранить, и после иди в спокойствии в сон собирать силы Светоча Бога.
Заркаллон молча согласился. Его прежняя бодрость исчезла, пелена туго стянула органы зрения, но рыжий воин не возвращал чёткость взгляда, ибо смотреть ни на что не хотел.
- Прослежу за тобой, пока не уснёшь, разбужу, когда посчитаю нужным. Надо проверить твои силы по самостоятельному возврату сознания.
- Не волнуйся Заркаллон, важно, чтобы ты стал могучим, но не только внешне, за счёт магии, но и внутренне, своим сознанием, черпающим мощь у Светоча Бога...
Ученик нащупал свою опору, медленно поднялся и пошёл к ближайшему дереву. Сел возле него и...попытался приободриться. Но силы покинули Человека.
Молча и отстранённо смотрел сквозь пелену на глазах, пытаясь понять, открыты ли они ещё, или уже нет.... Представлял некий образ Светоча Бога в лучах яркого светила и хотел сказать Ему слова преданности, но безмолвие сковало Заркаллона, лишь мысли тянулись к божественному началу...
Постепенно свет сначала перешёл во тьму, оставив ограниченное пространство видения, а потом...резко расширился до ясного дня.
Зрение было без изъяна, руки и ноги легко контролируемы. Заркаллон радовался и улыбался. Бежал по лесу, который внезапно закончился, и появились огромные скальные платформы. На них помещались и поляны с густой травой и высокие деревья.
Заркаллон отметил, что он был здесь раньше и...ему понравилось.
Кругом были Люди, но где то вдалеке...
Первым кого повстречал рыжий воин, был...маг Алгульдальлильиир.
- Рад встречи, маленький друг, - сказал старик и добродушно засмеялся, - побудешь со мной подольше, а то только мы разговоримся, как сразу уходишь...
Они бродили по склонам, перемещаясь от одного гигантского скального обломка к другому. Старик всё время рассказывал обо всём: о прекрасной природе, прошлом и будущем, отмечал своих последователей, которые не усомнились в победе...
- Их сотни...готовых пойти в бой; постоянно упражняются друг с другом, никто не застигнет их врасплох,...их ожидания закончатся, они точно знают, что придёт время..., что... события приближаются...
Казалось, память не могла объять всё сказанное Алгулем, стирала, потом заново впитывала новые впечатления и повествования.
Иногда Заркаллону чудилось, что день остановился и не кончается.... Они с магом отдыхали у деревьев, наслаждаясь прохладой. Светило беспрестанно накаляло окружающее пространство...
Всевозможные битвы, поражения Людей, иных, других представителей Добра; старик являл историю непрерывно, но она легко перемешивалась в сознании слушателя...
Алгуль часто смеялся, полный радости, будто война с иными давно выиграна и беспокоиться больше не о чем.
В какой-то момент день всё же начал клониться к закату, медленно, но заметно...
- Нам надо возвращаться, Заркаллон, - сказал старик, а рыжий воин вдруг вспомнил, что он пришёл сюда... не навсегда. - Ты должен бороться, несмотря на все сложности, которые окутывают тело и сознание.... Быть верным Светочу Богу, ведь Он это твои ценности и твоя жизнь. Не перепутай только, иное будет похожим на Добро, нужно явить высокую сосредоточенность и напряжённость в войне... с самим собой.
- Я не предатель!... Иное никогда не победит Добро! - резко и уверенно сказал Заркаллон, а Алгуль улыбнулся и радостно засиял...
- Я приду к тебе, будущий маг, но... позже, - сказал старик, - и... вот мы и на месте!...
Заркаллон вдруг осознал, что сумерки уже окутали пространство. Они стояли над обрывом, а внизу...текло что-то неясное и тёмное...