" Божественное существо Люшерена, получая уровень тринадцатого класса, помни, что данная степень является переломным и опасным моментом твоей
карьеры. На данном этапе никто не застрахован от ошибок. Тебе предстоит познать зло, будь осторожно и не допусти его внутрь себя. Научись быть стражем на
пути добра и божественной любви. Тогда ты сможешь достичь небывалых высот...".
Шерри пробежалась взглядом по памятке, и, так и не дочитав ее до конца, поставила подпись на последней странице. Она была уверена, что с ней ничего
подобного случиться не может. Мало кто мог похвастаться столь безукоризненной репутацией.
Люшерена, сияя от гордости, вышла из здания ДИПС, Департамента иерархии божественных существ. Она довольно сжимала в руке свидетельство божества
тринадцатого класса. Двести пятьдесят лет труда, и вот, наконец, этот заветный миг настал; можно торжествовать. Повод действительно значительный:
тринадцатый класс, это не какой-то четырнадцатый. Все божественные существа ниже тринадцатого класса занимаются исключительно подручной работой, в
лучшем случае анализом деятельности существ классом повыше, да и то лишь в учебных целях. Но теперь этой рутине конец, и можно смело взяться за дело,
ведь в свидетельстве красуется кругленький штамп с буквой "З", дающий право на получение серебряного зеркала. Даже самое несмышленое божественное
существо понимает, что божество без зеркала не божество, а так, нечто на побегушках. Но стоит только обзавестись зеркалом, и ты можешь прикасаться к
судьбам людей. Конечно, умений поначалу маловато, но с практикой приходит и опыт. Вообще, Шерри, это мало волновало. Гораздо больше ее заботила
проблема того, как лучше отметить этот великий день. Больше всего божеству хотелось закатить вечеринку в баре "Поющие ангелочки" с кучей молочных
коктейлей и караоке. Люшерена даже присмотрела себе чудесное платье в одном из бутиков. Оно было сшито из белоснежной глянцевой ткани, которая
наилучшим образом отразила бы свечение, исходящее от Шерри; и, конечно, снабжена двумя маленькими разрезами в области лопаток, чтобы божество могло
показать всем окружающим маленькие белые крылышки, появившиеся за спиной. И сияние, и крылья были еще одним преимуществом тринадцатого класса, и,
несомненно, придавали еще большее очарование хорошенькому личику Люшерены.
Покончив с размышлениями, Шерри бодрым шагом направилась в свою обитель, на угол Большой благодатной улицы и бульвара Неги. Там находился небольшой
домик, принадлежащий божеству. Его стены были инкрустированы перламутром, а крышу венчали три башенки с сияющими шпилями. Добавьте к этому ажурный
балкон, большие сводчатые окна, плюс, привезенные с Земли, розовые кусты у входа, и перед вами окажется типичный образ обители божества.
Придя домой, Люшерена связалась с администратором "Поющих ангелочков" и заказала несколько столиков, после чего достала из ящика секретера стопку
пригласительных открыток и стала, покусывая кончик пера, заполнять их. Провозившись около часа, Шерри взглянула на часы и сгребла открытки в кучу. До
заката нужно было успеть зайти в Отдел снабжения ДИПС и получить зеркало.
Шерри дошла до почтового ящика за углом, сбросила приглашения и направилась к ближайшей телепортационной кабинке. Портал был старой модели, похожий
на телефонную будку. Божество нажало на синюю кнопку и громко произнесло: "Отдел снабжения ДИБС". Из динамика рядом с кнопкой донеслось шипение.
Люшерена попробовала еще раз, динамик издавал все те же звуки. В дверь кабинки просунулась курчавая головка юного божественного существа, оно сладким
голосом поинтересовалось, скоро ли освободиться портал, в ответ Люшерена лишь фыркнула и захлопнула дверь. Поведение подростка было злостным
нарушением техники безопасности по обращению с порталами. В новых моделях кабинок при перемещении дверь блокировалась, но со старыми часто случалось
так, что голова божества перемещалась в новое место, а тело оставалось там, где стояло, то есть за дверями кабинки. Это было довольно неприятно и вызывало
массу проблем, но глупенькое божество об этом, разумеется, не знало. Раздосадованная Шерри стукнула по панели рукой. Панель мигнула зеленой лампочкой,
после чего динамик запищал и четко произнес: "Перемещение завершено". Люшерена повернулась и увидела на полу кончик носа курчавого божества. Шерри,
вздохнув, положила его в карман. Теперь придется заходить в Службу реабилитации божественных существ (СРЕБС), а туда ей совсем не по пути.
Здание Отдела снабжения ДИБС находилось через дорогу. Возведено оно было в виде античного храма. Его крышу украшали розовые облачка, а у крыльца был
разбит цветник, над которым порхали бабочки. Шерри вошла в просторный холл. У дверей за столом из красного дерева сидела дежурная, совсем молоденькое
божественное существо с женской сущностью класса двадцать первого. Она увлеченно красила ногти в васильковый цвет и не обращала на посетительницу
никакого внимания. Но Люшерена знала как вести себя в подобных случаях. Около шестисот лет назад божество сама работала в Отделе снабжения и местные
порядки знала прекрасно. Она, словно случайно, задела краем сумочки железную банку с карандашами, и та, громыхая, упала и покатилась по мраморному полу.
Дежурная оторвалась от своего занятия и, недоумевая, проводила взглядом банку, затем посмотрела на Шерри.
- Ой, простите, - Люшерена скорчила невинное личико и показала свое удостоверение.
Дежурная зарегистрировала Шерри в книгу посетителей, затем несколько минут водила пальцем по списку кабинетов, лежащему под стеклом и, наконец, нашла
нужный:
- Комната 1348, - произнесла она и вновь занялась маникюром.
"Хоть бы банку подняла", - возмущенно подумала Шерри и направилась к лифтам. Поплутав минут сорок по бесконечным коридорам ОС ДИБС, она нашла кабинет
1348. Для существа, проработавшего здесь около 120 лет, она прекрасно ориентировалась в лабиринте строения. Случалось, божественные существа неделями
искали нужную комнату. Говорили даже, что около десятка божеств пропало, так и не найдя выхода наружу. С этой целью в Отделе снабжения и ввели журнал
регистрации посетителей.
Клерком в комнате 1348 оказалось божество с девичьей внешностью. Ее окружала толпа божественных существ с мужской сущностью, трясущих перед ней
квитанциями и счетами. Девушка краснела и трясущимися пальцами перекладывала бумаги, пытаясь найти то, что нужно. Бейдж на груди гласил, что ее зовут
Спири. "Новенькая", - улыбнулась Шерри, - помочь что ли?"
- Доброе утро, ангелочки! - медовым голосом произнесла Люшерена и кончиком языка облизала губы.
Божества обернулись.
- Что здесь у нас происходит? - тон голоса Шерри стал озадаченно встревоженным, постепенно приобретая грозные интонации, - вы не находите что это выглядит
несколько несоответственно вашему рангу? Вы не находите, что во всем цивилизованном мире существуют очереди и в кабинет нужно заходить по одному. В
очередь, быстро!
Божества притихли и нахмурились.
- Ну же, мальчики, - Люшерена снова облизнулась и принялась покусывать нижнюю губу.
Она взяла двоих божеств под руку и нежно вывела из кабинета, остальные безропотно вышли следом.
Девушка-клерк благодарно улыбнулась.
- Постоянно удивляюсь, как мне это удается, - хихикнула Шерри, - ах да, я хочу получить зеркало.
Спири сделала попытку найти нужный бланк, но Люшерена прервала ее:
- Я работала здесь какое-то время, позвольте помочь.
Шерри сноровисто пробежала пальцами по бумагам и вытащила нужную.
- Как у вас ловко получается! - восхитилась служащая.
- Пустяки, - отмахнулась Люшерена, - и давно вы здесь? И как сюда попали?
Пока Спири рассказывала о своей судьбе, Шерри изучала плакат с рекламой последней модели зеркала "Серебряная мечта". Как существу 13 класса ей
полагалось самое простое зеркало вроде "Сияющего провидца - 46", а так хотелось чего-нибудь получше. "Так за чем же дело стало, - мысль созрела мгновенно,
- может это и не очень хорошо, но все-таки того стоит".
Спири замолчала и, вздохнув, принялась заполнять бланк.
- Да, перестань, распишись вот здесь, а дальше я сама заполню, - Шерри улыбнулась самой располагающей улыбкой, на которую была способна, - "Сияющий
провидец - 46"?
Клерк кивнула и безропотно отдала бумагу.
- Получите в комнате 815, - произнесла она.
Шерри не долго думая, заполнила оставшиеся пункты, а в графе модели не моргнув, написала "зеркало "Серебряная мечта"".
- Счастливо, дорогая, - попрощалась Люшерена и вышла.
По дороге к комнате 815 божество держала пальцы крестиком. Если зеркала выдаются с помощью автопереместителя, ее план удался, в случае еще одной
служащей у нее могут попросить удостоверение, и тогда все пропало. Шерри открыла дверь. Посреди комнаты на полу был нарисован блестящий белый круг,
сбоку от которого стояла металлическая хромированная тумбочка с окошечком. Шерри пробежала глазами по инструкции пользования автопереместителем и с
удивлением обнаружила внизу свою подпись. Как она могла забыть? Девушка облегченно вздохнула и положила листок в окошко. Что-то зажужжало, круг
испустил импульс молочно-белого света, и в его центре материализовался сверток с биркой "Серебряная мечта". Схватив столь желанный предмет, Люшерена
поторопилась домой, предварительно уничтожив бирку и спрятав ее остатки поглубже в карман.
Переступив порог, девушка первым делом сорвала бумагу с зеркала. Оно было верхом совершенства: серебро высшей пробы, не темнеющее от времени и
погодных условий, с рамой в красивых завитках и несколькими бриллиантами и, наконец, голубым жидкокристаллическим монитором в нижней части рамы. Шерри
провела рукой над поверхностью зеркала, и оно отразило вращающуюся голубую планету. Божество приблизила палец к одной из точек, и масштаб увеличился.
- Ух, ты, - Шерри не могла сдержать восторженного вскрика.
Но сейчас было не до зеркала, нужно было готовиться к предстоящей праздничной вечеринке.
* * *
Люшерена, сияя принимала поздравления. По заказу друзей Шерри в баре играла симфония "Торжествующее божество". Гостей набралось около трех десятков.
Официанты торопливо разносили разнообразные сорта манны, приготовленной самыми изысканными способами и молочные коктейли. Шерри купалась во
внимании окружающих. Нужно заметить, что в среде знакомых она пользовалась репутацией яркого неунывающего божества с прекрасным чувством юмора.
Некоторые считали Люшерену слишком легкомысленной, но сама Шерри не видела в этом ничего плохого. Напротив, она считала это достоинством или, по
крайней мере, качеством лучшим, чем занудство.
Итак, Шерри радостно щебетала и порхала от одного гостя к другому. Однако самые наблюдательные непременно заметили бы, что она то и дело поглядывает на
дверь. На эту вечеринку Люшерена пригласила свою давнюю любовь Джозиэля, божество одиннадцатого класса. Когда-то они работали в одной организации.
Джозиэль был старше Шерри и более ответственен. Он быстро поднимался по иерархической лестнице и вскоре переступил отметку тринадцатого класса. Для
Люшерены это означало одно: до тех пор, пока она не взберется так же высоко им, не быть вместе. И вот теперь девушка, набравшись храбрости, послала ему
приглашение.
Вечеринка шла около часа, а Джозиэля все не было. Половина гостей уже здорово набралась молочных коктейлей и теперь собралась у системы караоке и
горланила последний хит "Крылатые ветерки".
Шерри села за стойку бара и уныло потягивала через соломинку молочный коктейль с вишневым соком. Кто-то коснулся ее плеча:
- Мои поздравления, Люшерена, - донеслось из-за спины.
Девушка обернулась, рядом с ней стоял Джозиэль. Он стал еще прекраснее. Темные волосы, бездонные голубые глаза, гордо распростертые крылья и
удивительное сияние.
- Джоззи, - улыбнулась девушка.
Джозиэль улыбнулся в ответ и протянул Шерри горшочек с голубыми цикламенами.
- Не стоит благодарности. Я надеялся, что тебе понравится. Ты замечательно выглядишь. Столько времени не видел тебя. Работы очень много.
- Ага, - кивнула Люшерена, - Я понимаю. И чем ты сейчас занимаешься?
- Несколько лет назад я получил должность ангела-хранителя. Это очень ответственно и требует полной самоотдачи. Ладно, хватит обо мне. Сегодня твой день,
так что расскажи, как ты.
- Ну, вот, - Шерри показала свое удостоверение.
- Чем хочешь заниматься теперь? - поинтересовался Джоззи.
- Пока не решила. Теперь можно сделать столько всего, глаза разбегаются.
- Да, это прекрасное чувство, когда перед тобой открыты все пути.
Джозиэль взглянул на Люшерену с такой нежностью, что чувства девушки к божеству, поутихшие в последние годы вспыхнули с прежней силой. Шерри готова
была целую вечность просидеть рядом с Джоззи. Она уже собралась было рассказать ему о своих чувствах, но ее планы нарушил внезапно зазвонивший на
груди Джозиэля передатчик.
- О, прости Шерри, я должен работать. Мой подопечный снова что-то натворил, и теперь ему угрожает опасность.
- Ты так быстро уходишь, - расстроилась девушка.
Неужели эти несколько минут, все, чего она ждала долгие годы. Неужели он снова уйдет, а ей останется вытирать слезы и ждать неизвестно чего.
Джоззи обнял Шерри:
- Не огорчайся, я вернусь, как только улажу дела.
- Ловлю на слове, - Люшерена вымученно улыбнулась.
Джозиэль ушел. Девушка тоскливо взглянула на горшок с цикламенами. Она подошла к телефону и вызвала курьера. Тот не заставил себя ждать, явившись
через пару минут. Шерри отдала курьеру горшок и сунула руку в карман за листком со своим адресом. Вместо листка ее пальцы наткнулись на кончик носа
курчавого божества из портала.
- Не беспокойтесь, - курьер пробежался пальцами по портативному адресному справочнику, - угол Большой благодатной улицы и бульвара Неги, правильно?
Шерри кивнула, и курьер исчез за дверями бара. Теперь нужно было зайти в СРЕБС. Люшерена обвела взглядом веселящихся гостей и незаметно вышла. Этим
вечером ей вполне хватило и одной сцены прощания.
Не смотря на поздний час в СРЕБС царило оживление. Холл и коридоры были заполнены пострадавшими божествами. Среди них Шерри довольно быстро
отыскала курчавую голову, уныло закрывавшую руками то место, где раньше был нос. Увидев Люшерену, божество подскочило с места и кинулось к девушке.
- О, как хорошо, что вы появились! - вскричал подросток, подбегая к Шерри, и радостно пожал ее руку.
Шерри едва сдержала смех, божество было похоже на земного сфинкса с обломленным носом.
- Меня зовут Лоппи, - представился подросток.
- В следующий раз, Лоппи, нужно быть терпеливее и соблюдать технику безопасности, - наставительно заметила Люшерена, и направилась было прочь.
- Стойте, разве вы не отдадите мне мой нос? - остановил девушку Лоппи.
- Нет, - непреклонно произнесла Шерри, - нужно соблюсти процедуру.
В действительности процедуру нужно было соблюдать лишь в том случае, когда владелец найденной части тела был неизвестен. Но безответственное божество
должно было получить урок. Правда в этом случае и Люшерене пришлось бы соблюсти ряд бюрократических формальностей, но игра стоила свеч. Как
божественное существо тринадцатого класса, Шерри имела право поучить несмышленыша уму-разуму.
Таким образом, Люшерена отстояла длинную очередь, заполнила пять карточек и одну анкету в трех экземплярах, где подробно изложила кто она, чем
занимается, и при каких обстоятельствах была найдена часть носа. Заняло это примерно часа три. Курчавому божеству на получение своего дражайшего кусочка
понадобится как минимум неделя. Пока он оформит все бумаги, пока обойдет инспекторов, пока те скрупулезно изучат базу данных по найденным частям и
выдадут нос, подросток сумеет понять необходимость соблюдения правил техники безопасности. В общем, получилось довольно забавно, и Люшерена,
удовлетворенно хихикая, пошагала домой.
Город сладко спал. Фонари едва освещали мощеные облакоподобным веществом улицы. Дружно поскрипывали кузнечики, завезенные с Земли. Большинству
божеств сон жизненно необходим. Существовать без него могут лишь божественные существа самых высших классов. Шерри, разумеется, нельзя было к ним
причислить. Пробегавшая без отдыха почти сутки, она лишь теперь почувствовала, что валится с ног от усталости. Ее сил хватило только на то, чтобы добраться
до своей обители и рухнуть на кровать.
* * *
Джозиэль, по-турецки скрестив ноги, завис посреди кухни и ел овсяное печенье с молоком. Рядом на табуретке примостилась Шерри. Ее сил было недостаточно
для полетов. Она откусила тост с клубничным джемом и задумчиво взглянула на Джоззи. Тот явно был чем-то озабочен.
- Джоззи, - позвала божество Люшерена, - что-то случилось?
- Люди, Шерри, всегда люди, - печально улыбнулся Джозиэль.
Девушка лишь слегка пожала плечами.
- Что люди?
- Так, не бери в голову. Тебе предстоит разобраться в них самой.
- Я уже разобралась, - уверенно заявила Люшерена, - они забавные существа и жизнь у них такая смешная. Ты не находишь? Я думаю, их стоит оставить в
покое. Зря мы с ними так возимся. В их мире можно запросто обойтись без нашей помощи.
Джоззи удивленно взглянул на подругу:
- Веселая, я бы так не сказал. Ты еще слишком мало видела.
- Достаточно.
- И что ты находишь особенно забавным? Их слезы, их боль, что? Они очень ранимы, немного эгоистичны, но у них есть потенциал для развития. Безусловно, они
довольно часто ошибаются, но это лишь определяет нашу задачу - помочь им.
- Фу, Джоззи, иногда ты бываешь таким занудой. И потом, какие у них могут быть чувства, вот у нас чувства, - Шерри вздохнула, - А чего это ты вдруг подался в
ангелы-хранители? Весь божественный мир понимает, что это самая трудная и неблагодарная работа. Ты все свои силы тратишь на то, чтобы спасти их
бессмертные души, а они в один прекрасный момент решают прыгнуть с моста или стукнуть своего ближнего ломиком по голове.