Аннотация: Вот теперь глава точно закончена. Комментируйте пожалуйста!!! (на всякий случай одела каску и залегла в окопе!!!) И помните - у меня черные кружевные носки по карате! ;) Пы.Сы. 08.12.09 добавила песенку.
"Что же мне делать?" - думала Лана, сидя под тем же деревом, что и вчера. Эта мысль просто мигала в голове, но решение никак не находилось. Конечно, можно не приходить в лес, но каким-то шестым чувством девушка понимала, что полоз ей не соврал про смерть, а значит нужно попытаться так поступить, чтобы и в лес не пойти, и живой остаться.
- Привет! Ну как, ты вчера ходила любоваться на Свадьбу? - спросила Ксанка, садясь рядом с Иланой. Та просто утвердительно кивнула и встала с лавки, собираясь идти домой. Говорить ни с кем не хотелось. Девушка почему-то чувствовала себя так, как будто она чем-то испачкалась, причем не телом, а именно душой. Иногда ей казалось, что она уже не принадлежит к расе людей, и тогда Ланке становилось по-настоящему страшно.
- Нет, ну и где подробности?! - возмутилась Ксана - Я тут вся извелась от любопытства, а она только кивает! А подробности-то где?
- Подробности?! Тебе хочется ПОДРОБНОСТЕЙ?! - взвилась Илана - Да ты хоть знаешь, что я вчера из-за тебя пережила?
- Из-за меня? А я-то в чем виновата? Это ты решила пойти посмотреть, и нечего теперь все на меня валить! - завопила Ксанка - Да и вообще, ты скажи толком, что там у тебя случилось, а потом уже кричи.
- Я вчера пошла за околицу, увидела эту дурацкую Свадьбу... - хрипло проговорила девушка - и... только я тебе как подруге говорю! Пообещай, что никому не расскажешь! - потребовала она.
- Ты же знаешь, я - могила! - аж подалась вперед Ксана.
- Ладно, я верю... - вздохнула Илана - ну вот, подошли ко мне потом навья и полоз, и просветили меня, что каждый человек, кто увидит Свадьбу, становится одним из них, а если не соглашается, то умирает в следующее же полнолуние.
- Да ты что! - пораженно прошептала Ксана - То есть ты теперь уже не совсем человек?
- Выходит что так - уныло согласилась Лана, и тут же напомнила - Только смотри, ты обещала молчать!
- А... Ну да... Ну ладно, я вообще-то только на минуту вышла... ну... узнать подробности... а так, я мамке обещала помочь с... уборкой... В общем пока! - уже закрывая калитку прокричала Ксана.
- Странная она какая-то - пожимая плечами, задумчиво проговорила Илана, на секунду выныривая из своих нерадостных мыслей. Позже она не раз ругала себя за свою невнимательность в эту минуту, а пока просто решила пойти домой и хорошенько выспаться, ведь ей сегодня предстояла "ночная прогулка", если можно так выразиться.
***
Проснулась Лана от шума, доносящегося со двора. "Интересно, что же там происходит, раз люди решили выйти из дома в такую жару. Конечно сейчас уже не такое пекло как днем, но воздух еще довольно горячий..." - рамышляла девушка. Потом вздохнула, встала с кровати, нашарила ногой тапки и пошла к двери. Взявшись за ручку она потянула ее на себя...
- Вот она! Нелюдь! - пронесся шепоток над толпой. Люди как по команед повернули головы в ее сторону и Лана оказалась под перекрещеньем хмурых взглядов.
- Эй, вы чего? - удивленно спросила еще не до кнца проснувшаяся девушка, делая шаг им навстречу. Толпа отшатнулась, тут же в ее сторону оказались направлены дубинки, вилы, лопаты. - Да что происходит-то?
- А то ты не знаешь! - визгливо отозвалась тетка Марья. Она была высокой дородной бабищей с очень склочным характером. Рядом с ней стоял щуплый мужичонка - ее муж Фотий, который в одной руке держал градли, а в другой - огромную бутыль "огненной воды".
Люди, хотя всю свою жизнь и ненавидели тех, кто не принадлежал к их расе, но это не мешало им охотно покупать товары нелюдей. Конечно, существуют и исключения такой "любви". Например, эльфы. Правда Перворожденные уже сами не питали больших симпатий к людям, считая их "злобными, тупыми созданиями, которые совершенно не умеют уживаться в гармонии с Природой".
- А я всегда знала, что ты, мерзавка такая, из себя представляешь! И беды все от тебя! Вот недавно у меня коза пропала, так это ты ее, наверно, завела куда-нибудь да съела! - от этих слов лица односельчан еще больше нахмурились, и люди сделали шаг вперед. Откуда-то появилась веревка и Ланка поняла, что дела совсем плохи. Она попыталась вернуться в избу и закрыть за собой дверь, но кто-то попал в нее камнем и девушка оказалась подт ногами у разозленой толпы, где и была в пять минут схвачена и связана. Собственные односельчане грубо подхватили ее и понесли в сторону главной площади. Потом, достигнув этого места, Ланку приязали к столбу. Начался суд.
Из толпы вышел староста и, встав спиной к девушке, начал зачитывать приговор:
- Илана Луговая, уроженка Степного Края, за сокрытие своей нелюдской сущности приговаривается к казни через сожжение...
Илана огляделась. Вокруг все знакомые лица: вон, справа, стоит Шунька - верзила с соседней улицы, который уже не раз приглашал ее на свидание, правда она все время отказывалась... Вон кузнец Пафнутий, отец Ксанки... Даже их местный блаженный стоит в толпе - все здесь. Все, кроме родителей да Ксанки. "Родители... Жалко их, они же меня любили... Думали вырасту, выйду замуж, подарю им внуков... Разве знали они, что вместо внуков их дочку сожгут как нелюдя собственные соседи..." - думала Лана. По правде говоря, девушка никак не могла поверить в собственную скорую смерть. Разум отказывался это понимать, даже когда дрова поджигали. Даже когда от дыма начало щипать глаза. И вдруг как обухом ударило - "Я скоро УМРУ!" И тут же девушка задергалась, пытаясь ослабить веревки, сковывающие запястья.
- НЕЕЕТ!!! Я не хочу умирать!!!! - закричала Ланка.
- Ш-ш-што кричиш-шь? - соткалась из воздуха голова. Судя по всему эта голова принадлежала парню. Точнее молодому мужчине. Красивому молодому мужчине. Хотя как можно оценивать чью-нибудь красоту, когда из глаз текут слезы от дыма и ужаса, когда всем телом чувствуешь жар огня, который уже подобрался к самым ногам. Единственное, что запомнила Ланка - это черные волосы и желтые глаза.
- Нелюдь демона вызвала... - пробежался шепоток в толпе, на что голова только усмехнулась.
Мужчина легонько подул на костер, и тот тут же потух.
- И стоило так орать. - задумчиво заметил он, насмешливо глядя на Илану, которая могла только кашлять в ответ, потом обернулся к толпе и прошипел:
- Ф-с-се фон! - и людей как ветром сдуло. Потом мужчина опять обернулся к ней и проговорил - Позвольте откланятьс-ся! - и исчез, рассыпавшись в воздухе на множество маленьких светящихся точек, которые тут же унес ветер.
***
Удивительно, но веревки распутывались очень легко. Так легко, что девушка сама удивилась, почему не смогла освободиться раньше. Лана побрела по направлению к дому. Девушку охватила апатия. После пережитого ужаса мысли были вялыми. Не было сил даже на то, чтобы заплакать, хотя пелена непролитых слез постоянно стояла перед глазами.
Зайдя в дом, Лана обнаружила маму, накрывающую на стол. Ее чуть подрагивающие руки выдавали, что она просто пыталась таким способом успокоиться, но не очень-то в этом преуспела. Мама, словно что-то почувствовав, развернулась. Тут же ее глаза расширились, не веря в происходящее, а рука непризвольно потянулась ко рту.
- Лана? - хрипло прошептала она, не веря своим глазам. - Девочка моя... Живая!!! - произнесла одними губами. Тут же из ее глаз потекли слезы, и, уже через минуту, Илана плакала у матери на груди. Захлебываясь слезами, она рассказывала, выплескивая весь пережитый ужас. Мама ее не перебивала. Казалось, она вообще не слушает дочку. Только повторяла: "Ланочка... живая...". Минут через пять девушка окончательно успокоилась.
- И что же теперь делать? - обеспокоенно смотря ей в глаза спросила мать. - Как же ты теперь жить будешь?
- Я... Я пойду к змею... - ответила та - Сегодня... у меня просто нет другого выхода. Если я не пойду, то умру в полнолуние. Не съест же он меня. - произнесла Илана, больше для своего успокоения.
- К змею?! - ахнула мама - А может это и к лучшему. Может тебе там будет хорошо. Станешь у них принцессой какой-нибудь, будешь есть с золота.- попыталась она улыбнуться, но улыбка получилась очень жалкая.
- Я тогда пока вещи твои соберу. Жизнь у тебя новая будет, лучше прежней, не сомневайся. А потом будете со своим мужем в гости ходить... Часто - часто! - говорила мама, сама не очень-то веря в свои слова. Она снова попыталась улыбнуться, но губы дрожали, а в глазах стоял ужас от того, что она сама провожает собственную дочку к полозам, или змеям, как их называли в народе. Мама суетилась, пытаясь аккуратно уложить вещи, которые никак не хотели складываться из-за дрожащих рук.
Отворилась дверь, и в избу зашел отец. Мать тут же подбежала к нему и что-то быстро прошептала. Папа подошел к Илане и обнял ее.
- Ты, дочка, нас-то не забывай. - тихо произнес он - Мы с мамой тебя очень любим... Любой, кем бы ты не была... Человеком... или... навьей - судорожно выдохнул он.
Оставшееся до захода солнца время они просидели молча, просто наслаждаясь последними минутами, проведенными вместе.
- Пора - прошептала Илана. Обняла отца, поцеловала его в щеку, потом обняа мать и прошептала одними губами: "Пока...". Она хотела уже отстраниться, но мама только крепче прижалась к ней.
- Не пущу! - выдохнула мать, - Не пущу!!! - уже закричала.
- Неет!!! Единственная дочь не станет нелюдью!!! За что?! - причитала мама - За какие грехи?! Жили как все, никому ничего плохого не делали!!! Так почему моя кровиночка должна к нелюдю поганому идти?!
- Ну тише, тише. - обнял ее папа. - Все у Иланушки хорошо будет. Я знаю.
Потом улыбнулся Илане и сказал:
- Иди уже. Помни, мы тебя любим. - и слегка подтолкнул ее к воротам и, только когда дочка скрылась за кромкой леса (они жили на самой окраине села), позволил себе расплакаться. Горько, не сдерживаясь, навсегда прощаясь с собственным ребенком.