В закатный час последнего дня мая месяца, на большой кочке Болота
сидела старая Лягушка и смотрела по сторонам. Иногда - на своё отражение в чёрной болотной воде, и совсем редко - на Солнце: старческие глаза слезились от солнечного света и вываливались наружу. Огорчалась отражением:
"старая стала... совсем страшная... вон, губищи как отвисли, будто чем накачали... А глаза? Поблекшие, потухшие и пустые... С такими глазами впору рекламировать лекарства от вздутия живота" - Лягушка родилась в интеллигентной, неполной семье, знала много слов, но папу не знала... Довольствовалась тем, что получила от мамы:
- Единственный человек рассказал, как некая лягушка удумала прокатиться в Турцию на своих утках, и что из этого вышло.
- Что?
- Та лягушка из рассказа - много раз "праматерь" нашего рода. Древнее путешествие "бизнес-классом" прервалось из-за её гордости: когда зрители внизу увидели необычный способ передвижения по воздуху: лягушка держится ртом за прутик, и две утки держат концы прутика в клювах - очень удивились:
- Это ж надо такое придумать! - ну, прародительница и открыла рот, чтобы рассказать публике внизу кто придумал столь оригинальный способ передвижения по воздуху... Точь-в-точь, как у вороны с лисой получилось... У Вороны из басни сыр выпал, а у Гаршина - наша прародительница в болото упала... Удачно, не в кочку угодила, а в воду, не расшиблась... С тех пор и живём здесь... Сдержи далёкая родственница чувства - глядишь, могли бы жить в "иных странах", а так - нет... Оно, конечно, Болото неплохое, "родное и любимое", но до Парижа ему далеко... Как до неба..."
"Каждый кулик своё болото хвалит" - старая Лягушка в птицах не числилась, но патриотизм куликов разделяла полностью:
- "Ценность и прелесть болота: осуши его - польза от осушенной земли нулевая, ничего полезного на осушенном месте не вырастет" - Лягушка, повторяю, была умной, а потому и спала спокойно.
"Эх, эти прежние майские ночи, полные любви! И луна! И песни, песни, неумолкаемые наши лягушачьи песни, одинаковые и разные: песня лягушачьего мужчины радовала меня, но не соседку! И вот он, финал: рекламирую лекарство от вздутия живота и ни на что иное не гожусь! Песен, как прежде, не поют, о икре и думать забыла, прыть пропала - вон, по комару промахнулась, да и аппетит пропал..." - начало вечера грустными обещало ночь Лягушки сделать бессонной...
Почему-то вспомнились слова матушки:
- "Смертельный враг лягушек - Аист! Убийца и обжора! Его и бойся" - аист, перед возвращением в гнездо, прошёлся по Болоту с намерением добыть больше корма детям, приметил Лягушку, а поскольку был молод, силён и быстр - Лягушка ничего не поняла и оказалась в зобу птицы... хотя нет: в последнюю секунду успела подумать:
- "вот и всё... Не худший конец... естественный..."