Всю зиму Юля, Анат и Кеша вспоминали свои летние приключения. Кеша жил в другом городе, но он так подружился во время приключений в Волшебном Лесу с девочками, что не проходило дня, чтобы они не переписывались по электронной почте или не переговаривались по скайпу*.
Однажды, незадолго до окончания учебного года, Кеша спросил Юлю: "У тебя сохранилась Игла, которую подарил нам Задумчивый Ёжик".
- Конечно, - ответила Юля, сразу поняв, куда клонит Кеша. - Я попробую с ним связаться, мне тоже очень интересно узнать, как живут там наши друзья. Мы с Анат очень скучаем по Золушке и Красной Шапочке, по Мальчику с Пальчик, доброй фее, её ученике Тальмиде и, конечно, по мудрому Ёжику.
- Я тоже по ним очень скучаю, - сознался мальчик. Как-то ночью они мне даже приснились
- Они мне тоже иногда снятся,- призналась девочка. - Сейчас я постараюсь вызвать Ёжика, а ты не отключайся, будем разговаривать с ним вместе.
--------------------------
* скайп - компьютерная программа, позволяющая вести переговоры в режиме реального времени.
Юля открыла прикроватную тумбочку и достала оттуда маленькую деревянную шкатулку.
На крышке этой шкатулки мастерами из города Палех был искусно изображён лес, очень напоминавший тот, где с ней и её друзьями случились такие интересные и опасные приключения.
Девочка бережно вынула аккуратно завёрнутую в целлофан иглу, подаренную их другом Задумчивым Ёжиком. Она не была уверена, что игла сохранила своё волшебное свойство. Немного поколебавшись, Юля развернула целлофан и осторожно дотронулась до заветного подарка. Лицо её озарила невольная улыбка, видимо девочка вспомнила что-то приятное. Но вдруг улыбка исчезла, и Юля снова стала серьёзной.
- А вдруг подарок Ёжика перестал действовать и мы не сможем с ним связаться. Что тогда? - обратилась она к Кеше, внимательно следившим за её действиями.
- Я читал, что волшебные вещи действуют до тех пор, пока их владелец не совершает что-нибудь плохое, - успокоил подругу мальчик. - А мы ведь никому ничего плохого не сделали! Хорошо учились, помогали товарищам. Так что не волнуйся и спокойно попытайся связаться с Ёжиком.
- Что ж, попробую, - ответила Юля. Немного поколебавшись, она легонько уколола иглой палец и с нетерпением стала ожидать, когда появившаяся капелька крови увеличится и превратится в прозрачный шар, в котором она сможет увидеть их друга Ёжика. С не меньшим интересом наблюдал за происходящим у своего компьютера Кеша.
Казалось, минуты тянутся бесконечно долго. И Юля, и Кеша застыли в ожидании. Но вот капелька постепенно стала увеличиваться и светлеть, пока не превратилась в прозрачный шар.
- Здравствуй, Юлечка, - как ни в чём не бывало, поприветствовал девочку Задумчивый Ёжик. - Я уж думал, забыли меня ребята, не дают о себе знать!
- Как ты мог такое подумать? - с жаром ответила Юля. - Мы каждый день вспоминали тебя и наших друзей. Нам очень интересно знать, как вы там живёте, не досаждают ли вам злой волшебник Гаруа и Баба-Яга, не строит ли новые козни Злая мачеха.
- Нет, пока их не слышно, - ответил Ёжик. - Но от них в любое время можно ждать какой угодно пакости.
- Зато у нас есть приятные новости, - продолжал лесной друг ребят.
- Ой, какие? - с нетерпением воскликнула Юля.
Ваша подруга Золушка родила сына - Маленького Принца. Чудесный мальчик. Старый Король души не чает в своём внуке. Проводит с ним всё своё свободное время и рассказывает ему сказки. Хотя малыш ещё мало что понимает, но слушает внимательно.
- Я очень рада за Золушку! Передай ей и её мужу поздравления от меня и моих друзей. - А какая ещё новость? - с любопытством спросила девочка.
Ещё новость, - Задумчивый Ёжик выдержал паузу, загадочно улыбнулся и сказал: "Другая ваша подруга, Красная Шапочка, выходит замуж за Младшего Брата Принца".
- Вот здорово! - радостно воскликнула Юля . - Только, как я помню, в прошлом году Принц стал Королём.
- Ты абсолютно права. Видимо я уже старею, становится трудно привыкнуть к новой действительности. Иногда по-прежнему называю Короля Принцем, хотя Принцем теперь называют его младшего брата.
- Ничего страшного,- успокоила друга Юля. - Мой папа в таких случаях говорит: "Бытиё опережает сознание - закон жизни". - Так что совсем неважно, как кого ты называешь. - Мы все хорошо понимаем, о ком идёт речь.
Передай, пожалуйста, Красной Шапочке и Принцу наши поздравления.
- А почему это поздравления должен передавать я? - удивлённо спросил Ёжик. - Вы что, сами не хотите их поздравить? У вас скоро наступят летние каникулы, вот и приезжайте. Все будут вам очень рады.
- Мы бы с удовольствием, но как это сделать, - с грустью сказала девочка.
- Вы что забыли, как вы улетели от нас? - удивлённо спросил Ёжик. - Точно так же вы можете прилететь к нам. Надеюсь, Кеша не потерял подаренный вам учеником Доброй Феи Тальмидом волшебный компас.
- Конечно, не потерял, - включился в беседу, следивший за разговором по своему компьютеру Кеша. - Это моя самая ценная вещь, я храню её как зеницу ока.
-Вот и прекрасно, - сказал Задумчивый Ёжик. - Садитесь в свою "Бимбу". Скажите волшебному компасу: "Компас, компас покажи нам дорогу во дворец Короля и Золушки, что в Волшебном Лесу" и вы в тот же миг очутитесь у своих друзей.
- Будет проблема с родителями, - озабочено сказал Кеша.
- Да, - подтвердила Юля. - Прошлым летом, когда мы вдруг исчезли, родители очень волновались за нас и теперь они вряд ли разрешат нам новое путешествие.
- Я постараюсь решить эту проблему, - как всегда пришёл на помощь мудрый Ёжик.
- Я поговорю с Доброй Феей, - продолжал он, - и попрошу её изменить течение времени. - В волшебном лесу пройдёт целый месяц, а у вас дома за это время только один день и ваши родители ничего не заметят.
- Как здорово! - одновременно воскликнули Юля и Кеша.
- Вы, ребята, не живёте в Волшебном Лесу и для вас всё кажется странным, а для нас это дело обычное, - невозмутимо пояснил Задумчивый Ёжик. - Готовьтесь в путь и до скорой встречи, - попрощался он и исчез.
Друзья долго не могли прийти в себя, находясь под впечатлением от этого разговора. Наконец, Юля тряхнула головой, словно сбрасывая с себя какие-то чары, и сказала: "Я сейчас зайду к Анат и сообщу ей радостную новость: скоро мы отправляемся в новое путешествие. Вот она обрадуется"!
Анат запрыгала от радости, услышав, что её друзья собираются на свадьбу Красной Шапочки. Но веселье её продолжалось недолго. Лицо её приняло озабоченное выражение, и она грустно сказала: "Мама и папа меня ни за что не отпустят. Они прочитали книжку о нашем путешествии в Волшебный Лес и узнали, что я была в плену у Бабы Яги".
- Не волнуйся, - успокоила подругу Юля. - Добрая фея изменит течение времени так, что в Волшебном лесу пройдёт целый месяц, а у нас только один день и никто не заметят нашего отсутствия.
- Разве такое возможно? - с удивлением спросила Анат.
- Конечно, - уверенно ответила Юля. - Помнишь, как нам рассказывал учитель физики, что если превысить скорость света, то время потечёт назад и можно попасть в прошлое.
- У нас ещё такого делать не умеют, а в Волшебном Лесу всё возможно. Так что собирайся, - прощаясь, сказала Юля. - На следующей неделе отправляемся в путь.
Глава 2
На следующей неделе Кеша встал рано утром, сказал маме, что отправляется в гости к Юле и Анат и вернётся поздно вечером.
В этот день Юля и Анат тоже встали рано утром и сказали дома, что оправляются в гости к Кеше и вернутся поздно вечером.
Кеша вышел на улицу, сел в свою "Бимбу" и сказал: "Компас, компас, покажи мне дорогу к Юле и Анат". Через несколько минут он оказался рядом с поджидавшими его на улице девочками.
Друзья радостно обнялись и быстро уселись в машину. Кеша произнёс волшебную фразу: "Компас, компас покажи нам дорогу к Дворцу Золушки и Короля" и "Бимба" послушно тронулась в путь.
Ребята не подозревали, что когда Юля разговаривала с Задумчивым Ёжиком, мимо пробегал Серый Волк и подслушал весь разговор. Сначала он не придал значения услышанному. Но затем на всякий случай остановился и прислушался. Когда он понял о чём идёт речь, то не поверил своим ушам: "Неужели эти безобразники снова собираются появиться у нас в Волшебном Лесу и не давать нам делать наши плохие дела"!
- Нет, этого нельзя допустить, - подумал он и побежал к своему другу злому волшебнику Гаруа.
- Что и говорить, новость неприятная, - сказал волшебник, выслушав приятеля. - Я сейчас как раз думаю о том, как бы помешать свадьбе Красной Шапочки и Младшего Брата Короля. Нам очень жаль бедную женщину - Злую Мачеху. Ей не удалось выдать замуж за старшего брата, ставшего Королём, ни одну из своих дочерей. Мало того, ей пришлось уйти из дворца, и она лишилась возможности досаждать Золушке. Чтобы хоть как-то успокоить несчастную мать, мы решили помочь ей выдать одну из дочерей за Младшего Брата Короля.
- Да, - посочувствовал Серый Волк. - Если бы не эти гадкие ребята, я мог спокойно съесть эту противную Красную Шапочку, и сейчас бы не было никаких проблем.
- Ты абсолютно прав, - подтвердил Гаруа. - Эти ребята - крепкие орешки. Главная их сила в том, что они дружны и помогают друг другу. Стараются делать добрые дела и никому не желают ничего плохого. В этом их главная сила.
- Что же нам делать, - пригорюнился лесной хищник. - Опять эти незваные гости будут безобразничать в нашем лесу.
- Не волнуйся ты так, - успокоил злой волшебник товарища, - безвыходных положений не бывает. Я что-нибудь придумаю.
Всю ночь злой волшебник думал, как бы не пустить ребят к ним в королевство. Он просмотрел все книжки про злое колдовство. Под утро его осенило: "Ведь они прибудут сюда благодаря волшебному компасу, что подарил им ученик Доброй Феи Тальмид"!
- Как известно, работа всех компасов основана на свойствах магнита, - продолжал размышлять он. - Значит, чтобы сбить компас с курса нужно вызвать магнитную бурю. Компас потеряет ориентир. Его стрелка начнёт беспомощно метаться из стороны в сторону. Машина собьётся с курса и приземлится где-нибудь в другом месте.
Настроение злодея заметно улучшилось.
- Вот какой я умный, - сказал он вслух. - Не зря столько лет учился и сейчас читаю много книг. Разве есть кто-нибудь мудрее меня в нашем Волшебном Лесу?
"Жалко только, что самому мне это сделать не по силам, - с грустью подумал он. - Нужно просить помощи у злых духов. Эти симпатичные чудовища умеют вызвать бури, наводнения и другие полезные явления, приносящие вред людям".
- Придётся опять идти к этой старой ведьме Бабе-Яге. Она обязательно потребует от меня что-нибудь взамен. Но ничего не поделаешь, дело серьёзное - волшебник снова заговорил вслух. - Без неё не обойтись. Она хорошо знакома со злым духом земли Мэнувалем, даже кажется, он приходится ей каким-то дальним родственником.
Глава 3
- Какими судьбами! - немного радостно, немного удивлённо воскликнула Баба-Яга, когда на пороге её дома появился злой волшебник Гаруа.
- Поди, целый год не появлялся у меня. Как мы упустили тогда этих противных ребят, так о тебе не слуху, не духу.
- Не обижайся на меня, старая. Сама знаешь, что дел у меня невпроворот. Сейчас новая забота, день и ночь ломаю голову, как помешать Красной Шапочке выйти замуж за Младшего брата Короля. Я обещал Злой Мачехе сделать это.
- Да, бедная женщина приходила и ко мне. Жаловалась, что теперь у неё нет никакой возможности глумиться над Золушкой.
- Вот-вот, - подтвердил Гаруа. - А тут ещё Серый Волк принёс неприятную новость.
- Что это за неприятная новость? - загоревшись от любопытства, спросила Баба-Яга.
- Ты не поверишь, но наши прошлогодние непрошенные гости снова собираются появиться в нашем Лесу.
- Как? Зачем? - испуганно спросила ведьма.
- Задумчивый Ёжик пригласил их на свадьбу Красной Шапочки и Младшего брата Короля, - пояснил злой волшебник.
- Вечно ему до всего есть дело, - недовольно проворчала старуха. - Надо как-то этому помешать, а то они снова спутают все наши планы.
- За этим я к тебе и пришёл.
- Понимаю, что не просто так, попить чайку со старухой. Выкладывай, что у тебя?
- Ты, наверное, помнишь, что ученик Доброй Феи Тальмид подарил ребятам волшебный компас, - начал издалека злой волшебник.
- Ну и что из того, что подарил? Подумаешь невидаль, - нетерпеливо перебила его Баба-Яга. - Говори скорее, что надо делать. У меня уже руки чешутся. Засиделась я без дела.
- Не перебивай,- строго сказал Гаруа. - лучше внимательно послушай. - Благодаря этому компасу они находят дорогу к нам, в Волшебный Лес.
- Ты, темнота, конечно, не знаешь, что работа всех компасов основана на свойствах магнита, и чтобы сбить их с курса, нужно нагнать на них магнитную бурю.
- Стара я уже, чтобы делать такие фокусы. Честно скажу, я и в молодости такие дела не умела делать, а теперь и подавно не смогу, - с грустью призналась колдунья.
- Я и не сомневался, что ты не умеешь это делать, - с насмешкой сказал злой волшебник. - Ты вообще мало что можешь.
- А чего ж тогда пришёл, - обиделась старуха.
- Пришёл я к тебе за помощью, потому что ты знакома со злым духом земли Мэнувалем. Он кажется какой-то твой родственник.
- Да, троюродный или четвероюродный брат, - подтвердила Баба-Яга. - Я и сама толком не знаю. Зачем он тебе понадобился?
- Твой родственник может нагнать магнитную бурю и сбить с толку компас. Ты можешь попросить его помочь нам сделать это нехорошее дело.
- Разве когда было, что я тебе отказывала, - усмехнулась хозяйка, - тем более в таких славных делах.
- Давно я не общалась со своим родственником, но думаю, он мне не откажет. Ему нравятся такие мероприятия.
- Я знаю, - ответил Гаруа. - Ведь твой родственник - злой дух. Он любит доставлять людям неприятности.
- Да уж, - подтвердила колдунья. - Вот будет потеха, когда волшебный компас покажет неправильное направление и приведёт путешественников вместо нашего Сказочного Королевства неизвестно куда!
- Не буду терять время, полечу к своему родственнику - злому духу земли, он в таких делах знает толк - сказала Баба-Яга. - Заодно похвастаюсь своей новой метлой, что я приобрела взамен той, что мне сломал тот гадкий мальчишка. Помнишь, мы вместе с тобой гнались за ними, и они нахально обманули нас?
- Конечно, опозорились мы тогда, - вздохнул злой волшебник. - Если бы не Старый Дуб - никуда бы они от нас не делись.
- Конечно, не чтобы полюбоваться тобой, - в тон ему ответила ведьма. - Мне нужна твоя помощь.
- Ну, рассказывай, что у тебя приключилось. Только побыстрей, а то у меня нет времени с тобой тут рассиживаться!
- В прошлом году, - начала свой рассказ старуха, - у нас в Лесу появились трое ребят и начали мешать нам творить плохие дела.
- Какие такие дела могут быть в вашем захудалом лесу, - добродушно съязвил родственник.
- Не смейся над старухой, Мэнуваль. Конечно, когда ты властвуешь над всей землёй, наши дела тебе кажутся мелкими. Для нас же они очень даже важны.
- Ладно, это я так, пошутил, - усмехнулся злой дух. - Давай, рассказывай.
- Так вот, - продолжила свой рассказ ведьма. - Эти проказники не дали волку съесть Красную Шапочку, выгнали из дворца Злую Мачеху и теперь она не может издеваться над Золушкой. И это ещё не всё: они бессовестно выкрали у меня девчонку, их подругу, которую я так ловко похитила прямо у них на глазах. В довершение всего сломали мою волшебную метлу! Из-за этого я почти год не могла летать на своей ступе, пока мне не изготовили новую.
- Справедливости ради, скажу тебе, что новая метла гораздо лучше старой. Ею управлять куда легче! - похвасталась колдунья.
- Кто ж в наше время летает на ступах, - снисходительно заметил Мэнуваль. - Теперь все летают на самолётах и ракетах, а самые продвинутые на летающих тарелках.
- А чем ступа хуже тарелки, - возмутилась Баба-Яга. - Ступа гораздо лучше. Она глубокая, из неё не выпадешь.
- Темнота ты необразованная! - снова усмехнулся родственник. - Что с тобой разговаривать. Рассказывай дальше.
- Так вот, - продолжала гостья, - мы узнали, что вскоре эти безобразники снова собираются в наш Волшебный Лес. - Ты же понимаешь, что они никак нам не нужны. Нужно срочно помешать им!
- Ну и мешайте на здоровье, я-то тут причём? - удивился Мэнуваль.
- Ты притом, - ответила колдунья, - что эти ребята находят дорогу при помощи волшебного компаса, подаренного учеником Доброй Феи. А, как тебе известно, мы - злые волшебники, бессильны против магнитного поля. С ним справиться можете только вы - злые духи земли.
- Тут ты, кажется, не совсем права, - возразил хозяин. Вызвать магнитную бурю и с её помощью повлиять на магнитное поле земли задача сложная. Здесь мне без помощи моего брата по материнской линии Левави - духа солнца, не обойтись.
- Значит, ты мне не поможешь, - опечалилась ведьма. - Не хочешь уважить старую женщину.
- Разве я сказал, что не хочу тебе помочь, - успокоил хозяин свою родственницу. - Я просто сказал, что обращусь за помощью к своему брату. Он, правда, не злой дух, а добрый, и на плохое дело не согласится.
- Стало быть, ничего не получится, - огорчилась старуха.
- Почему не получится, - обиделся Мэнуваль.
- Придумаю что-нибудь, мне не в первый раз его обманывать. Он по доброте своей мне не откажет и пошлёт от солнца к земле сильный поток заряженных частиц. Для него это сущая безделица.
Я поймаю этот поток и направлю его в те места, где будут пролетать ваши гости. Солнечные частицы вызовут изменения в магнитном поле земли. Начнётся самая настоящая магнитная буря и собьёт с толку волшебный компас. Так что можешь не волноваться. Всё будет в порядке.
Глава 4
- Не кажется ли вам, что мы очень долго летим? - удивлённо спросила Юля.
- По-моему мы стоим на месте, и компас выбирает наиболее короткий путь, - спокойно ответил Кеша. И как бы в подтверждение его слов "Бимба" стала менять направление из одной стороны в другую. Она поворачивалась всё быстрее и быстрее, пытаясь поскорее найти правильный путь. Скорость вращения всё увеличивалась и увеличивалась и, наконец, машина завертелась словно волчок, окончательно потеряв управление.
Ребята не на шутку забеспокоились.
- Может быть это магнитная буря? - первой высказала догадку Юля.
- Легко, - ответил Кеша. - Я читал, что компасы на кораблях, попадающих в магнитные бури, теряют ориентацию и судна сбиваются с курса.
- Нечего сказать, успокоил, - горько усмехнулась Юля.
- Это я такая невезучая, - заплакала Анат. - Вечно со мной приключаются разные истории. В школе меня всегда вызывают, когда я не выучу уроки. Если я не возьму с собой зонтик, то обязательно пойдёт дождик. Если надену тёплую кофту, то будет ярко светить солнце. Если на улице есть хоть одна лужа, я обязательно в неё наступлю. А сколько волнений я вам доставила в прошлом году, когда меня похитила Баба-Яга!
- Ты здесь ни причём, старая ведьма могла схватить любого из нас, - философски заметил Кеша. - Тебе тогда досталось куда больше чем нам.
- Те ужасные дни я стараюсь не вспоминать, - сквозь слёзы сказала девочка. - Спасибо Мальчику-с-пальчику, он спас меня. И, конечно, спасибо вам, что вы подняли всех на ноги, - спохватилась она.
- Нас не за что благодарить, ведь мы твои друзья, - заметила Юля. По-настоящему надо благодарить не только Мальчика-с-пальчика, но и всех наших друзей: Задумчивого Ёжика, Добрую фею, её ученика Тальмида. Без них мы ничего бы не смогли сделать.
- Ты забыла Старый Дуб, который спас нас от погони, - заметил мальчик.
- Да, конечно, - охотно согласилась Юля. - Как ловко ты тогда сломал метлу у Бабы-Яги.
- А кто теперь нам поможет?- утерев слёзы, спросила Анат. - Здесь мы одни.
"Попробую связаться с Задумчивым Ёжиком", - подумала Юля и достала из кармана заветную иголку, столько раз приходившую им на помощь.
Появилась капелька крови. Она стала увеличиваться и светлеть, но вместо Ёжика, внутри её появились какие-то полосы.
- Бесполезно! Магнитные бури нарушают радио и видеосвязь, - со знанием дела заметил Кеша. - Они отклоняют и искажают радиоволны и электромагнитное излучение. Сейчас, чтобы не разбиться о какие-нибудь скалы, нам лучше всего приземлиться и переждать магнитную бурю.
- "Бимба" дорогая, опустись, пожалуйста, на землю, - обратился он к своей любимой машине.
- "Бимбочка", ну, пожалуйста, сделай это для нас, - присоединились девочки к просьбе товарища.
Если бы "Бимба" могла говорить, она бы ответила своим пассажирам, что с удовольствием выполнила бы их пожелания, но ничего не может поделать, она крутится из стороны в сторону помимо её воли.
Баба-Яга и её родственник - злой дух земли Мэнуваль с весёлым злорадством смотрели, как мечется из стороны в сторону автомобиль с ребятами, пытаясь найти нужную дорогу
- Вы можете посадить этих незваных гостей в стране "Тумтумии"? - с хищной улыбкой спросила старая ведьма. - Там границу охраняют Свирепые Драконы и этим умникам, при всей их находчивости ни за что не вырваться оттуда. И, ха-ха, они не смогут помешать нам, сорвать свадьбу Красной Шапочки и Младшего Брата Нового Короля, - засмеялась колдунья.
- Я запросто могу посадить их драндулет в любом месте, - с готовностью ответил родственник. - Сейчас они уже потеряли все ориентиры. Я ослаблю магнитную бурю, машина перестанет вертеться, как волчок и я направлю её в нужную нам сторону.
- Вот здорово! - восторженно воскликнула Баба-Яга. - Поспешу поделиться радостью со своим другом - злым волшебником Гаруа и хоть немного успокою бедную женщину - Злую Мачеху. Она уже было, совсем отчаялась воспрепятствовать свадьбе этой выскочке - Красной Шапочке.
- Спасибо тебе, дорогой мой негодяй, порадовал старуху, - сказала она, прощаясь со своим родственником.
Глава 5
- Кажется "Бимба" перестала вертеться, - с облегчением произнёс Кеша. - Сейчас компас возьмёт правильное направление, и мы прилетим во дворец к Золушке.
- Я уже думала, что мы будем без конца так крутиться и никогда не попадём в наш Волшебный Лес, - смущённо сказала Анат. - И всё время ругала себя, что согласилась на это путешествие.
- Я тоже очень испугалась, - призналась Юля, - только старалась не подавать виду.
- Сейчас уже всё позади и я могу сознаться, что я раньше вас понял, какая опасность нам угрожает, и не на шутку перетрусил, - поделился своей тайной Кеша.
- Ты молодчина, держался, как ни в чём небывало, - похвалила товарища Юля.
- Хорош бы я был мальчишка, если бы распустил нюни перед девчонками, - ответил гордый похвалой Кеша.
- Смотрите, мы начали снижаться - радостно воскликнул он. - Я уже вижу большое здание. Наверное, это Королевский Дворец.
- Ура! - Закричали девочки. - Мы прибыли. Скоро мы увидим Золушку, Красную Шапочку и всех наших друзей.
- Что-то здесь не то? - неожиданно прервал веселье девочек Кеша. Лицо его при этом приняло немного изумлённый, немного испуганный вид.
- В чём дело? - удивлённо спросила Юля.
- Мы, кажется, приземляемся не там, где хотели. Это не дворец Золушки и это не Сказочное Королевство - грустно пояснил мальчик.
- Что же это? - спросили девочки, перестав радоваться.
- Не знаю, - ответил Кеша. - Но это незнакомое место. Мы здесь никогда не были.
Девочки посмотрели вниз и увидели вместо изящного красочного дворца, огромное, причудливой формы, здание. Невдалеке от него теснились однообразные, такие же странные двухэтажные строения, как две капли воды похожие друг на друга. Единственное, что различало эти дома, так это расположение входных дверей. В одних домах вход был расположен как обычно, невысоко от земли, в других намного выше, а в некоторых совсем уж чудно - прямо на крышах.
- Как же они добираются до таких дверей? - удивлённо спросила Анат. - Они что, умеют летать?
- Не знаю, - ответила Юля. - Вот спустимся, тогда узнаем. Наверное, по приставным лестницам, - приглядевшись, добавила она. - Я вижу одну у крайнего дома.
Кеша молчал, сосредоточенно наблюдая, как машина плавно планирует вниз.
"Бимба" приземлилась на площади перед Большим зданием.
Не успели ребята выйти из своего автомобиля, как их окружили люди, одетые в какие-то костюмы, очень смешного фасона. Они с глупой улыбкой, удивлённо смотрели на пришельцев.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровались ребята.
Ответа на приветствие не последовало. Люди всё так же, глупо улыбаясь, смотрели на них.
- Где мы находимся, куда мы попали? - прервала молчание Юля.
- Вы находитесь на территории Великой Тумтумии, - ответил человек с красной повязкой на руке, наверное, старший этой группы. Видимо для того, чтобы пришельцы лучше поняли, где они находятся, он гордо произнёс: "Вы находитесь в самой замечательной, в самой лучшей, в самой справедливой, в самой великой стране в мире". Довольный собой, тумтумец продолжил: "Сейчас мы вас проводим в министерство по приёму гостей. Там выяснят, как вы сюда попали и решат можно ли позволить вам остаться в нашей прекрасной стране.
Вход в Большое Здание преграждали два громадных Дракона. Сопровождавший ребят гид показал свой пропуск, стражи безмолвно расступились и гости вошли в здание.
Пройдя по длинному, загибающемуся в разные стороны, узкому коридору, они попали в огромный кабинет. За столом причудливой формы сидел совершенно лысый человек в больших круглых очках. При виде гостей его круглое, как луна в полнолуние, лицо расплылось в широкой улыбке. Он встал и, протягивая каждому из ребят руку, представился: "Министр по приёму гостей Нода Ханфан. Казалось, что он еле сдерживается, чтобы не обнять и не расцеловать дорогих гостей.
- Я очень рад приветствовать вас в нашей любимой стране "Великой Тумтумии". Я очень вам благодарен, что вы решили осчастливить нас своим посещением. Думаю, вы будите очень довольны, если наш верховный правитель его превосходительство господин Армуми разрешит вам остаться в нашей замечательной стране.
- Простите, господин Ханфан, - попыталась вступить в разговор Юля. - Мы не собирались лететь в вашу страну, мы даже не знали об её существовании. Мы попали сюда по ошибке. Из-за внезапно поднявшейся магнитной бури, машина сбилась с курса и приземлилась здесь.
- Вот видите, как вам крупно повезло, что поднялась магнитная буря! - всё так же широко улыбаясь, радостно воскликнул хозяин кабинета. - Правильно говорят: "Не было бы счастья, да несчастье помогло".
- Сейчас я распоряжусь, чтобы вам принесли по стакану холодной воды. Пока вы будете наслаждаться этим чудесным напитком, я обрадую нашего горячо любимого правителя сообщением о вашем прибытии. Сказав это, симпатяга Ханфан всё также улыбаясь, вышел из комнаты.
Не успел министр закрыть дверь, как на пороге появился огромного роста молодой человек. В руках он держал поднос с тремя стаканами чистой прозрачной воды.
- Прямо из родника, ха-ха - глупо ухмыльнулся он и поставил перед каждым из ребят по большому стакану.
Ребята осторожно попробовали принесённую им жидкость. Вода действительно оказалась очень холодной и вкусной.
Не успели друзья выпить свою воду, как вернулся хозяин кабинета и радостно сообщил им, что его высочество господин Армуми с удовольствием примет гостей.
- Здравствуйте дорогие гости! - приветствовал ребят верховный правитель страны. - Я давно вас ждал в нашей Великой Тумтумии. Вот господин Ханфан, не даст соврать, я только вчера его спрашивал: "Когда же, наконец, к нам пожалуют в гости ребята из далёкой страны"?
- Истинную правду говорит его превосходительство, - с готовностью подтвердил министр.
- Ваше превосходительство, - вступила в разговор Юля, - мы случайно попали в вашу страну. Мы летели в Сказочное Королевство на свадьбу нашей подруги Красной Шапочки с Младшим Братом Короля. Из-за магнитной бури машина сбилась с курса и приземлилась, здесь, у вас в Великой Тумтумии.
- Ну и прекрасно! - приветливо улыбнулся верховный правитель. - Зачем вам лететь в какое-то Сказочное Королевство? Оно находится очень далеко отсюда - на другом конце Волшебного Леса. И вам это нужно? Мотаться в такую даль, когда вы уже здесь?
- Я вам милостиво разрешаю остаться у нас. И с радостью уверяю: вы получите большое удовольствие от пребывания в нашей чудесной стране!
Не видя на лицах гостей выражения радости за оказанную им милость, Верховный правитель ничуть не смутился и продолжил: "Вам совсем не обязательно покидать Великую Тумтумию, чтобы поздравить вашу подругу. Иногда к нам по каким-то делам из этого Сказочного Королевства прилетает известный волшебник Гаруа. Это милейший, очень образованный человек. Когда он приедет в следующий раз, вы сможете передать с ним привет и поздравления вашей подруге".
- Так что вам абсолютно нечего волноваться, - успокоил ребят "добрый" Армуми.
"Этого злого волшебника нам только здесь не хватало", - подумали про себя ребята. А вслух сказали: "Мы Вам очень благодарны Ваше Превосходительство за оказанную нам любезность. Но мы не можем оставаться в Вашей прекрасной стране. Нам нужно ненадолго съездить в Сказочное королевство не только для того, чтобы поздравить свою подругу Красную Шапочку. Мы хотим также познакомиться с сыном другой нашей подруги: Золушки - королевы этой страны. Мы с ним ещё не знакомы. И вообще долго оставаться в Волшебном Лесу мы не можем. Нам необходимо вернуться домой. Ведь скоро каникулы закончатся, и нам нужно будет идти в школу".
- Я всё понимаю, и с удовольствием поспособствовал бы вашему отъезду из нашей страны, - с вздохом сказал его превосходительство, - но народ не поймёт меня.
- Как это так? - скажет он. - К нам в страну прибыли гости, а наш правитель не принимает их. Не даёт им возможности насладиться прелестями жизни в нашей самой лучшей в мире стране.
"В следующий раз мы не выберем его Верховным Правителем" - решат люди. - И они будут правы, - с горечью заключил Амруми. - Так что при всём моём желании, я не могу пойти против воли моего народа и отпустить вас.
- Но вы не волнуйтесь, - попытался он успокоить ребят. - У нас тоже есть школы, и вы пойдёте учиться в самую лучшую.
- В нашей стране дети живут отдельно от родителей, - продолжил он. - И это очень мудро!
С одной стороны ребята избавлены от мелочной родительской опёки. Многих детей родители чрезмерно балуют, и они вырастают не приспособленные к трудностям жизни.
С другой стороны родители освобождены от заботы о детях и могут всё своё время уделять работе на благо любимого государства.
- Так, что же дети совсем не видят своих мам и пап? - удивлённо спросила Юля.
- Нет, почему же, - ответил Верховный Правитель. - Раз в неделю дети навещают своих родителей и проводят время в тёплой семейной обстановке.
- От этого тоже есть польза, пояснил он. - Когда ребята возвращаются в школу, они рассказывают своим воспитателям, о чём говорили между собой родители, чем они занимались, и кто к ним приходил в гости.
- Но это же очень нехорошо доносить на своих родителей, - возмутилась Юля.
Наоборот, - сказал до сих пор молча слушавший разговор министр по приёму гостей. - Благодаря полному доверию между детьми и воспитателями, мы узнаём, что кто-то из взрослых своими поступками или разговорами наносит определённый вред государству.
Узнав об этом, мы можем помочь этим людям исправиться. К ним придут симпатичные Драконы из педагогической академии и постараются научить их правильно мыслить и объяснить, что можно говорить, а что нельзя!
Думая только о возможности поскорее выбраться отсюда, Юля, равнодушно пропустила объяснения министра мимо ушей, и как ни в чём не бывало, спросила: "Так значит, мы тоже сможем, через неделю навестить своих родителей".
- Какая ты шустрая, - улыбнувшись, ответил вместо Ханфана Верховный Правитель. - Как мы можем быть уверены, что вы вернётесь обратно?
- Так что? Поэтому мы всё время должны будем безвылазно прозябать в вашей школе? - взорвался Кеша.
- Зачем же всё время в школе, - возразил ему Амруми. - Вас будут приглашать в гости к своим родителям ваши новые друзья. Тумтумцы - люди добрые. Они вас примут, как родных детей.
Но я всё равно буду скучать по маме и папе, - робко подала голос Анат.
- Первое время, может быть, и будешь скучать, но потом привыкнешь, - вкрадчиво улыбаясь, сказал Ханфан.
Господин министр абсолютно прав, - поддержал своего подчинённого Амруми. - Поначалу всё кажется трудным. Думаешь, что никогда к этому не привыкнешь. А там смотришь, прошло время и... ничего, жить можно.
- Кстати, - продолжал он, - вы должны обязательно поближе познакомиться с девочкой Декабриной. Она, как и вы не местная, но, несмотря на это мы позволили ребятам избрать её старостой.
- Она тоже приехала из другой, далёкой страны. Правда в отличие от вас, девочка приехала вместе с родителями. Они большие специалисты в области науки и, не покладая рук, двигают её во все стороны. За это мы им хорошо платим и разрешаем ездить в свою страну отдыхать.
- Скажу вам по секрету, - тихо прошептал Верховный Правитель, словно его мог услышать кто-то посторонний. - У Декабрины есть один недостаток. Она, возвращаясь из дома в школу, не рассказывает ничего плохого о своих родителях.
- Я очень надеюсь на вас, - доверительно продолжал он. - Когда вы будете у неё в гостях, то постарайтесь заметить у её родителей что-нибудь подозрительное и сразу сообщите об этом своим воспитателям. Договорились? - ласково спросил он, завершая встречу.
Ребята благоразумно промолчали.
Глава 6
Юля, Анат и Кеша вошли в класс местной школы. Они, конечно, волновались, не зная, как примут их местные школьники. Все знают, что новичкам не всегда легко войти в сложившийся коллектив. Немного смелости им придавал, сопровождавший их министр по приёму гостей.
Ученики, при виде министра, дружно встали со своих мест и, разинув рты, с удивлением уставились на вошедших с ним ребят. Только одна девочка не раскрыла рот, а с интересом смотрела на новеньких.
- Здравствуйте ребята, - сладко улыбаясь, обратился к классу Ханфан.
- Я привёл вам трёх замечательных ваших новых товарищей, - радостно сообщил чиновник. - Дружите с ними и помогайте стать полноценными членами вашего коллектива. - Декабрина, - обратился министр к девочке с закрытым ртом, - познакомь новеньких с нашими правилами и распредели: кто, когда будет приглашать их на выходные дни в гости в свои семьи. Они приехали к нам одни, без родителей, и им некуда идти в дни посещения семей, - пояснил он.
- Будете приглашать новеньких к себе домой в гости? - всё так же улыбаясь, спросил министр.
-Будем! - дружно ответили школьники.
- Ну, вот и хорошо, - сказал он и вышел из класса.
Ребята быстро повскакали со своих мест, и один за другим стали подходить к новеньким. Они обнимали их и говорили, что будут рады дружить с ними и приглашать их к себе домой в выходные дни.