- Мисс Фэйт, - я вздрогнула и резко открыла глаза. Приснится же такое, бррр.
- Мисс Фэйт, - и где, собственно говоря, я?
Иногда так отключаешься, что не сразу понимаешь, где ты и кто вообще такой. У меня такое бывает редко, и обычно быстро проходит. Но не сейчас.
- Мисс Фэйт, - меня слегка потрогала за плечо стоящая рядом миловидная девушка, в белой рубашке и явно корпоративном платке, повязанном на манер галстука. - С Вами всё в порядке?
Чуть честно не ответила, что 'совершенно не в порядке', но, как известно, 'проблемы индейцев ковбоев не..., будем считать, что волнуют'. Поэтому я, как смогла, улыбнулась.
- Ваши документы готовы, - девушка профессионально улыбнулась мне в ответ и жестом пригласила следовать за нею.
Я послушно встала с кресла, в котором, судя по затекшим ногам, сидела не так уж мало времени.
- Извините за долгое ожидание, - подтвердила мои опасения сотрудница. - Очень внезапно всё произошло.
Тут я с ней была абсолютно согласна. Ещё пару минут назад я пила кофе на своей кухне, в своем доме, в своем собственном мире, а сейчас я иду по коридору какого-то офисного здания, красивые фотографии на стене которого намекают на то, что это либо застройщик, либо агентство по продаже недвижимости.
- А вот это совсем плохо, - я замерла перед большим зеркальным шкафом-купе.
- Вам не нравится наш дизайн? - слегка приподняла бровь моя провожатая, на пару мгновений выйдя из образа профессионала, но быстро опомнившись.
- Нет, - у меня так легко прийти в себя не получилось. - С вашей мебелью всё в порядке.
А вот со мной нет, - мысленно закончила про себя. И чего-то ощутимо не хватает внутри.
- Мисс Фэйт, - из открывшейся двери кабинета на меня обрушилось все возможное корпоративное радушие в лице невысокого, полноватого и начинающего лысеть мужчины лет 45ти. - Проходите, пожалуйста. Мы так рады, что смогли Вам так быстро помочь и всё устроить.
Меня усадили в огромное кресло перед столом, на котором стопкой лежали какие-то договора.
- Это чудесный выбор, - он протянул мне перьевую ручку. - Эти квартиры расхватывают, как горячие пирожки, мы еле успели ухватить Вам одну из тех, что Вы выбрали.
Я автоматически начала читать документы. Стандартный договор купли-продажи квартиры от застройщика, с отделкой, кухней, техникой. Расплатилась я, оказывается, наличными деньгами, а сумма то немаленькая - теперь понятно, почему они так лебезят. Осталось только понять, как я всё это провернула, сама того не заметив, более того, даже не планируя. Я в этом мире то впервые, не то, что в офисе.
И почему меня зовут Хиндрид Фэйт? Я с этой фамилией, как и с самим понятием 'фамилия', очень давно попрощалась. Ладно, будем кушать слона по частям. И решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо выбраться на улицу, а значит подписать бумаги.
Выслушав кучу поздравлений и дифирамб в свой богатый адрес, и получив свой экземпляр договора и связку ключей, я была отпущена.
За стеклянными дверьми меня ждал летний день в незнакомом, но каком-то до противного банальном городе. Судя по всему, это был центр, меня окружали высокие бетонные дома, по широкой улице ездили машины, справа виднелся вход в метро. Смущало только то, что я понятия не имела, куда идти дальше.
- Извините, - осененная идеей я, так и не переступив порог, подошла к охраннику. - А где здесь уборная.
Он молча махнул рукой в сторону указателя. Да, их я почему-то никогда не замечаю.
Заперевшись в дорого-богато обставленной кабинке, я первым делом рассмотрела себя в большом зеркале. Приятного было мало. Мне все же не показалось, там в коридоре, и я действительно выглядела так, как увидела: визуально моложе своих 25, волосы русые у корней и явно крашенные в более светлый ниже, прямые, глаза карие, кожа бледная и далека от идеала, телосложение нормальное, но далеко не спортивное. Из зеркала на меня смотрел среднестатистический человек.
- Не люблю себя такую, - я потрясла головой. - Пора валить из этого странного места.
Я привычно щелкнула пальцами, потом еще раз, и снова, сменила руку, помахала обеими, даже немного попрыгала, но ничего не произошло, портал домой не открылся.
- Че, - позвала сначала тихо, но, не услышав привычного легкого хлопка, с которым обычно материализуется мой последний шанс на спасение, заорала во всю мощь: ЧЕ!!!
И с ужасом поняла, что он не придет. А самое паршивое, что это не самая большая моя проблема.
За ручку двери подергали с обратной стороны.
- Занято! - крикнула намного эмоциональнее, чем того требовали обстоятельства, и тяжело осела на пол.
Магии не было. Вот чего мне не хватало всё то время, что я торчу в этом мире. Сила, которая наполняла меня последние столетия, исчезла. И я не только видела человека в отражении, я действительно им была.
В кармане пиджака дзынькнуло и зажужжало.
- Телефон, - от стресса я часто начинаю говорить сама с собой. - Это уже что-то.
Разблокировав экран отпечатком пальца, я открыла пришедшее сообщение.
Отправитель: Доктор-псих.
Текст: Вы не забыли про нашу сегодняшнюю встречу? Жду Вас у себя через час.
- Я про неё и не знала, - пробормотала бездушной технике. - Но, видимо, надо идти. Только вот бы знать, куда...
- У Вас всё в порядке? - кто-то постучал в дверь. - Может быть, позвать врача?
- Спасибо, - я встала, порадовавшись, что тело мне вернули моё же, да еще и не успевшее постареть, после 30ти я посыпалась по полной. - Я сейчас выйду.
- И действительно поеду к доктору, - я открыла воду и слегка сполоснула лоб, чтобы немного остыть. - Конечно, если найду дорогу...
Первые 35 лет моей жизни прошли в мире, очень похожем на этот, поэтому в дальнейшем, получив возможность выбирать, я старалась их избегать, не интересно было. Но навыки остались.
Выйдя из здания, я уселась на лавочку под одним из деревьев, посаженных вдоль шоссе, и взялась за изучение телефона. Раз уж он есть, значит, вся моя жизнь именно в нем, это основной закон таких миров. Первым делом проверила банковское приложение, денег у меня оказалось предостаточно, одной проблемой меньше. Потом открыла мессенджер, кроме сообщения от контакта, любезно подписанного 'Доктор-псих', там больше ничего не было. Телефонная книга ясности тоже не внесла - указанные там имена и фамилии мне ни о чем не сказали, кроме того, что записать их я могла и сама: система похожа на мою.
Зато помогло приложение с навигатором, среди последних набранных адресов, числилась клиника психического здоровья. Надеюсь, 'Доктор-псих' работал именно там, не могла же я к психологу, или психиатру, ходить в разные места, или к нескольким?
Включив геолокацию и построив маршрут, я выдвинулась на назначенную встречу. Благо, идти не далеко.
В сумке, помимо кошелька, паспорта и косметички, в которой лекарств оказалось больше, чем косметики, обнаружилась одноразовая электронная сигарета. Некстати вспомнив о том, как за них ругался на меня Че, я сладко затянулась. Следом пришла мысль о том, что надо купить кофе, свой то дома я так и не допила. Заодно и на цены посмотрю, чтобы перевести баланс на карте и стоимость квартиры в реальные деньги. А то вдруг тут все иначе?
Но мир меня не удивил. И вообще казался каким-то слишком банальным. Обычно все они разные, в каждом чувствуется индивидуальность, а тут словно модное кино какое-то вокруг: четкое, правильное, полное избитых клише.
Даже 'Доктор-псих', оказавшийся психотерапевтом, не удивил: около 60ти, седой, в очках и с добрыми глазами.
- Как мы сегодня себя чувствуем? - поприветствовал меня он в просторном кабинете со столом, креслом и мягкой кушеткой. Нет, мягкая кушетка, конечно, лучше мягких стен, но это же так шаблонно.
- А у вас тоже какие-то проблемы? - проигнорировав ложе, я уселась на стул около стола.
- Что? - пожав плечами, врач сел на свое место, напротив меня.
- Вы же спросили 'как МЫ себя чувствуем', если мне не изменяет память, то 'мы' это местоимение, подразумевающее говорящего и еще кого-то.
- Память Вам не изменяет, - мягко улыбнулся он, но из роли не вышел. Может я в симуляции? Интересная мысль, надо обдумать...
- Извините, если я некорректно выразился.
- Сегодня я чувствую себя неплохо, - на столе стояла табличка с именем, надеюсь, его. - Мистер Брэйн.
- Так это же хорошо, - видимо, правильно прочитала. Надо ознакомиться со всем списком врачей, вдруг тут и ортопед мистер Боунс, и окулист мистер Айс найдутся.
- Но я совершенно не помню, как чувствовала себя вчера, - подпортила я радость своему терапевту.
- Это как? - он снял очки и внимательно посмотрел на меня.
- А вот так, - очень хотелось жестко пошутить и неприлично нахамить, но надо сдержаться, пока он единственный человек, знающий обо мне хоть что-то. - Утром проснулась, словно другим человеком, - сделала вид, что засмущалась я. - Это нормально?
- В какой-то мере, да, - мистер Брэйн протер очки, руки немного подрагивали. - Ведь все переживают горе по-разному.
'Опачки по попочке', - чуть не выпалила я, обалдев от такого заявления. Это от чего же он меня лечит то.
- А в Вашем случае, мы имеем дело с очень сильным и глубоким потрясением, - добил меня мозгоправ.
Про потерю магии он точно знать не мог, да и вряд ли я бы с таким к врачу пошла. Что же тогда меня так выкосило?
- Да, - я немного замялась, размышляя, как бы узнать подробности. - Согласна.
Мы немного помолчали. Если честно, я с ужасом ждала, что он начнет показывать мне кляксы или предложит порисовать несуществующих животных. Но обошлось.
- Знаете, доктор, - терять то мне все равно нечего. - Я недавно прочитала, что может стать легче, если не ты сам рассказываешь о травмирующем опыте, а слышишь о нем от человека, которому доверяешь, - надеюсь, я не перегнула палку с лестью.
- Интересная теория, - задумался мой собеседник. - Можно попробовать.
- Давайте, - чуть не захлопала в ладоши я, надо у него таблеточек попросить, вместе с человеческой сущностью вернулись и резкие перепады настроения, а это не хорошо, жить и думать, порой, очень мешает.
- Вы обратились ко мне месяц назад, после внезапной кончины Вашего жениха, мистера Рика Тоули.
А идея с кушеткой была не так плоха, как казалась поначалу. Такие новости действительно лучше слышать в максимально горизонтальном положении, и желательно лицом вниз, чтобы даже челюсти падать было некуда.
Нет, слова о том, что Рик умер, меня как раз не напугали. Я точно знаю, что он этого не делал, по крайней мере, будучи моим почти мужем. Но то, что мистер Брэйн его упомянул, такого быть попросту не может - мало того, что мы с Риком расстались, так он еще и исчез давным-давно, как и весь тот мир.
- Видимо, нелегко мне пришлось, - выдавила я из себя, чтобы продолжить разговор.
- Очень. Особенно через пару недель после похорон, когда Вы начали доказывать мне, что этот мир не реален, вас тут заперли, лишив магии, и Рика не существует, но у Вас есть муж со странным именем Че.
- Имечко, действительно, так себе, - онемевшими губами отозвалась я.
- Я, кстати, изучил Ваши записи, - он положил на стол и пододвинул ко мне папку с листами с напечатанным текстом. - Если хотите, можете их забрать.
- Спасибо, - я взяла бумаги.
В голове образовался вакуум. Мыслей было слишком много. Главной сиял вопрос 'Кто?', следом 'Как?', и уже потом 'Зачем?'.
- Думаю, стоит их ритуально сжечь, чтобы закрепить результат, - ловить тут мне больше нечего, так что пора сматываться. Таблеток, исходя из вышеизложенного, мне уже итак вагон прописали. - Чем я, пожалуй, и займусь. Спасибо, доктор.
- Тогда, - следом за мной он поднялся. - До следующей недели?
- Обязательно, - кивнула я, абсолютно не собираясь сюда возвращаться, но кто знает, как жизнь сложится, я еще 2 часа назад такого и предположить не могла.
Улица встретила привычным шумом. Рабочий день близился к завершению, так что людей и машин заметно прибавилось. Интересно, а у меня тут есть работа? Не хотелось бы чего-нибудь сложного, да и без связи со своими воспоминаниями, которые хранятся отдельно, я мало что могу делать профессионально, даже, если в какой-то жизни и была отменным специалистом в этом.
'Вот же ж, - пробормотала себе под нос, чтобы переключиться. - Пару часов, как попала в мир стекла и бетона, а уже только о деньгах и думаю'.
Словно в ответ на мои невеселые мысли, мне на встречу вышла девушка с какими-то листовками в руках.
- Не, - начала было отмахиваться я, но что-то меня остановило, может внутренний голос, а может её уставший и отчаявшийся вид человека, понимающего всю бесполезность своей работы. - Хотя, знаете, это отличная идея.
- Возьмите брошюру, - девушка даже слегка посветлела лицом. - Там многое написано.
- Спасибо, - я взяла яркую листовку и повернула в сторону большой стеклянной двери, мало чем отличающейся от остальных на этой улице.
Внутри царил приятный полумрак. Людей было мало, редкие посетители вяло прохаживались между подсвеченными картинами. В глаза бросилось разнообразие стилей, казалось, что предметы условного искусства вешали в том порядке, в каком выгрузили из пары старых иномарок, на которых их и привезли за пару часов до открытия.
- Вам тоже не нравится? - спросил у меня пожилой мужчина, направляющийся мимо меня к выходу.
Я пожала плечами, и чтобы не продолжать ненужную беседу, направилась к, как мне показалось, началу выставки. Ради интереса смотрела на таблички с кратким описанием авторов и шедевров.
Как выяснилось, занесло меня на экспериментальный вернисаж далеко не молодых художников, точнее менеджеров, продавцов, риелторов и прочих представителей совершенно нетворческих профессий, решивших привнести прекрасного в свою жизнь. Вышло сносно, но своей цели - вдохновить окружающих творить, они не добились. Или, может, это только мы с моим перфекционизмом, разочаровались, а кто-то посмотрит и решит кардинально переменить свою жизнь.
Обойдя почти все, оказавшееся довольно большим, помещение, и не найдя ничего цепляющего, я, смирившись с тем, что дело было в девушке-промоутере, а не в поджидавшем меня здесь чуде, собралась идти к дому. Но внезапно мое внимание привлек выглядывающий из-за колонны край картины в простой черной рамке.
Зачем-то оглянувшись по сторонам, я быстро завернула в закуток, и онемела. С полотна 1,5 на 2 метра на меня смотрело Пугало. Зеленая широкополая шляпа, такой же кафтан до середины икры, высокие сапоги с широкими голенищами на длинных стройных ногах, широкая нарисованная зубастая улыбка и огромные черные провалы глаз. Приятно радовало взор сочетание цветов, узоры на одежде были ярко-оранжевыми, а не привычными золотыми или желтыми. Это несоответствие приятно выделялось на фоне остального, до зубовного скрежета банального, мира.
К картине хотелось прикоснуться, провалиться в изображенный солнечный день на летнем поле. Поддавшись искушению, я приблизилась, почти ткнувшись носом в защитное стекло, и протянула руку.
- Тебя не учили, что в музее надо держать конечности при себе, а не тыкать пальцами во что ни попадя? - раздался знакомый голос у меня над ухом.
- Ки...- начала я, разворачиваясь к шутнику, но слова застряли в горле. Справа от меня стояло то самое Пугало с картины. Скосив глаза в лево, убедилась, что на холсте его не было.
- Исключительно по голосу, - я тяжело выдохнула, успокаивая норовящее выскочить из груди сердце. Мысли ворохом носились в голове. При всей любви к приятелю, встретить его я совершенно не ожидала, тем более в таком виде.
- У меня мало времени, - принявший на кой-то фиг облик пугала Кирино испуганно оглядывался.
- Что происходит? - выдернула я главный вопрос из тех, что крутились на языке. - И почему ты в таком виде?
- Меня заколдовали, - я удивленно вскинула брови, слышать такое заявление от одного из сильнейших колдунов было, как минимум, странно. Я сама с ним потягаться смогла только после коронации. - Но это не главное.
Я всеми силами старалась сосредоточиться и отогнать подступающую тревогу.
- Ты в опасности, - спокойнее не стало. - В очень-очень серьезной опасности.
- Мне надо поговорить с Че, - я нервно схватилась за лацканы его распахнутого кафтана. - Моя магия куда-то пропала, я не знаю, где я.
- Как раз о Че, - Кирино крепко сжал мои плечи, хреновый знак. - От него тебе сейчас надо держаться как можно дальше.
- Почему? - в желудке резко стало холодно. Парень не шутил, я это прекрасно видела, но говорил невозможные вещи. Муж был моей единственной надеждой.
- Потому что сейчас его единственная цель - убить тебя.
- Раз и навсегда, - онемевшими губами констатировала я открывшуюся истину. - Люди же смертные, а я сейчас именно человек.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - он невесело улыбнулся. - Я постараюсь помочь, но не знаю, когда смогу прорваться в этот мир снова, - Кирино растворился в воздухе, оставив после себя только запах сухой соломы.
Немного подышав полной грудью, чтобы не разреветься прям в галерее, я собралась с остатками сил, сфотографировала табличку с данными об авторе картины, с которой мне снова улыбалось Пугало в зеленом, и на плохо слушающихся ногах направилась к своему новому дому.
Приобретенная мною квартира оказалась огромным пентхаусом с панорамными окнами. Консьерж на входе обрадовал меня тем, что мои вещи как раз недавно доставили, поэтому всюду лежали коробки, присмотревшись к которым я увидела подписи, сделанные явно моим почерком. Это было странно, но не страннее остального, происходящего.
Новая кухня сияла чистотой и пестрила обилием современной техники. Автоматически проверив наличие воды в кране, открыла огромный холодильник: бутылка молока, яйца, сыр, колбаса, малосольная рыба, все примерно так, как и должно у меня быть. В морозилке обнаружилась замороженная пицца, которую я распаковала и засунула в духовку, немного помучавшись с системой управления.
Пока еда грелась, а чайник кипятился, осмотрела надписи на коробках. Что ж, их действительно могла бы сделать я, даже логика в сортировке и маркировки вещей была моя, хотя я много лет никуда не переезжала. В просторной спальне с огромной кроватью, гардеробной и отдельной ванной нашлась и одежда. Наугад вскрыв несколько коробов, обнаружила там свои вещи. Это открытие переполнило чашу моего терпения и выдержки. Я села на пол и некрасиво разрыдалась, вытирая слезы и сопли какой-то рубашкой. Было невыносимо жалко себя.
Как ни странно, но только увидев в одной из коробок шорты, в которых я сидела у себя дома за минуту до того, как оказаться в том несчастном офисе, и на которые я пролила соус от лазаньи, бывшей в тот момент моим завтраком, я осознала всю бедственность моего положения. Меня на самом деле выкинули из моей жизни и засунули в этот обычный до странности мир, без возможности вернуться и разобраться во всем. Еще и вещи мои собрали и отправили следом. Пятно было подсохшим, но свежим.
Сработавший таймер на духовке вывел меня из охватившего ступора. Истерикой горю не поможешь. Но и других идей, как выбраться пока не было. Значит, надо было успокаиваться и разбираться с тем, что имеем.
Заварив чай и порезав пиццу, я уселась за письменный стол, обнаружившийся в одной из комнат моей шикарной квартиры, и включила ноутбук. На почти пустом рабочем столе обнаружился ярлык удаленного подключения. Видимо, я всё же где-то работала. Прощелкав 'Да' на все запросы, порадовалась, что пароли сохранены в системе, так что через 5 минут на меня смотрел экран явно рабочего компьютера: много ярлыков, папок и документов. Электронная почта начала загружаться автоматически.
'Для данной учетной записи активированы автоответы. Продолжить работу?'.
- Естественно, - ответила вслух, тишина начинала давить, и нажала подтверждение, что отключать уведомления не нужно, но письма бы почитать.
'Нахожусь в отпуске до 30 сентября, все вопросы прошу направлять на общий ящик'.
Не задумываясь, посмотрела на умные часы на запястье - 21.09, значит еще 9 дней меня никто из коллег искать не будет. Судя по датам непрочитанных писем, отдыхала я уже почти месяц, что совпадало с показаниями мозгоправа. Видимо, меня отпустили решать вопросы с наследством и восстанавливать здоровье. Интересно, это я такой ценный сотрудник или тут нет ограничений по срокам отпусков?
Проверив подпись на своих письмах, выяснила, что я помощник руководителя какой-то группы компаний. Содержание входящей корреспонденции не давало четкого представления о том, чем фактически занималась я и сама фирма, но, по ощущению, что-то с финансами. Если за неделю не выберусь от сюда, придется изучать... не хотелось бы. Да и отвыкла я от офисной работы.
'Привет! Как ты?',
высветилось в окошке корпоративного мессенджера, отправителем числилась Маргаретт Грейн, начальник отдела снабжения.
'Привет! Средней паршивости. Вы как?',
отправила быстрее, чем обдумала.
'Мы нормально. Грег зашивается без тебя, но вида не подает'.
Грег Дэвидсон, судя по справочнику, был моим боссом. Надеюсь, это не намек на то, чтобы я пораньше вышла из отпуска.
' И он очень за тебя переживает',
Пришло с небольшой задержкой. Видимо, Маргаретт сомневалась, отправлять ли последнее сообщение. А я понятия не имела, что на это ответить. История чатов была вычищена, так что я даже не могла посмотреть, какие отношения у нас были ранее. Письма в почте были исключительно общие, какие-то приказы, повестки и протоколы собраний, планы и поздравления с днями рождений - то, что рассылают на всех сотрудников.