Жизнь и необычайные приключения Коннектикутского Америкоса при дворе короля Артура.
Незнакомец сразу принялся говорить такое, что очень заинтересовало меня. Так мы и шли с ним по замку. Он неторопливо вёл рассказ, со смаком и непринуждённо. Мне он казался таким далёким от нашего мира и этой экскурсии, явно не нашего времени и не наших мест. Судя по рассказу, в своих мыслях, он витал в какой-то в древней забытой стране в Англии VI века. Мне казалось, что он и меня помаленьку окутал своими чарами и вокруг уже возникли призраки и само время стало каким то не нашим. И призраки, и пыль седой старины, и плесень в углах замка подчёркивали, что со мной разговаривает их посланник, может и сам какой-то призрак. Как я или ты, читатель, рассказывали бы друг другу о своих близких или друзьях или соседях, так он рассказывал мне о сэре Бедевире, сэре Борее де Гани, сэре Ланселоте Озёрском, сэре Галлахэде и других достойных людях Круглого Стола. По мере того, как продолжался его рассказ, незнакомец начал казался мне таким старым-старым, просто старинным, и даже древним, и чуть ли не дряхлым. Потом он обернулся ко мне и совершенно обыденно, как будто мы с ним разговаривали о погоде сказал:
паузы. - Я сам её пробил.
О ТОМ КАК СЭР ЛАНСЕЛОТ СРАЗИЛ ДВУХ ВЕЛИКАНОВ И ОСВОБОДИЛ ЗАМОК.
Он ответил, что ему не приходилось слышать о таком месте. Я полагал, что он врёт, но решил не лезть к нему с истиной. Примерно через час мы увидали вдали городок, раскинувшийся в долине, вдоль излучин извилистой реки. По ту сторону реки, на холме стояла большая серая крепость, с башнями и зубчатыми стенами. Вы наверно видали такие в детских книжках про сказки.
Я бегло пролистал страницы и увидел, что рукопись написана на пергаменте с которого смыт прежний текст. Меж неровных строк Американца проступали каллиграфически выведенные и по виду очень древние латинские слова и фразы - вероятно остатки смытых монашеских летописей.
У него была длинная блондинистая, вьющаяся шевелюра и шляпа розового цвета с пером в ней, щегольски заломленная набекрень. Его взгляд выдавал в нём добродушного человека, его походка выдавала в нём самодовольство. Было похоже, что подвернулся нужный мне вариант. Он подошёл и разглядел всего меня с любопытством и нахальным видом. Сказал, что его послали за мной, и информировал меня, что он паж.
Я самый блестяще образованный человек не только в этом королевстве, но и вообще на всей планете в радиусе тринадцати столетий. Я не из тех, кто откладывает дело в долгий ящик, когда решение принято, поэтому я обратился к пажу с вопросом:
кто-либо из присутствующих обращался к самому королю, то начиная свою речь, изящно приподнимал шляпу в знак высокого уважения.
Но немного обвыкшись в их обществе, вы бы поняли, что такой ум, как у настоящих разумных взрослых из наших дней тут был и не нужен, излишняя заумность явно навредила бы им, испортила бы всё, нарушила бы гармонию, они бы уже не были теми, кто собрался тут.
Но тот оказался на высоте положения. Он поднялся и сыграл вчистую. Он сказал, что сие утверждение в точности соответствует тому, что случилось. И он может сказать, что история честная и правдивая, тут и добавить нечего.
где-нибудь в Арканзасе его бы пристрелили из ревности, насмерть.
Что касается меня, я был просто поражён тем, что один человек, пусть даже такой как он, был в состоянии одолеть и взять в плен чуть ли не роту тренированных воинов. Я так и сказал Кларенсу, но этот глумящийся пустомеля только и сказал:
И будет повторять, пока не окочурится. О, Господи, доживу ли я до этого дня, а?
И как все весельчаки его пошиба, он смеялся, даже когда все прекратили. Он был так возбуждён, что решил окончательно уморить всех со смеху и произнёс речь. Юмористическую естественно. Думаю, мне ни разу не доводилось слышать столько баянов в одном юмористическом концерте. Он был хуже чем эти шутники из телевизора.
В общем, это был полный шлак. Мне почему-то вдруг показалось особенно досадным, провалиться в такое далёкое прошлое, сидеть тринадцать столетий до, и снова слушать те же жалкие, плоские, изъеденные молью шутки, которые мне так надоели уже во времена моего детства. Я размышлял о том, что новых шуток никто и никогда не выдумывает, просто все пересказывают друг другу одни и те же анекдоты. Все присутствующие смеялись, но просто потому что это приятно - смеяться всем вместе. Я уже в далёком будущем заметил это. Но можете и не сомневаться, что реальный прикольщик из тех времён не смеялся этим шуткам. Я имею ввиду мальчишку. Он опять насмехался. Наверно при их дворе не было ещё такого, чего бы он не поднял на смех. Он сказал, что шутки сэра Дайнадена протухли, а часть вообще уже засохла и окаменела. Я сказал, что "окаменела" неплохое сравнение, и добавил, что видимо для некоторых шуток есть только один способ отметить их грандиозную древность - классифицировать по эпохам, когда они были придуманы: шутка эпохи раннего палеолита, или анекдот начала бронзового века, и в таком духе. Но эта моя шутка прошла мимо цели - парень не знал что такое палеолит, ибо археология в их времена еще не стала частью науки, а была промыслом типа рыбалки или сбора грибов. Но я всё равно запомнил эту шутку, решив что расскажу её потом, в Штатах, если мне удастся выпутаться. Не годится выкидывать хорошую вещь, только потому что рынок "не созрел".
21 числа. И так мало его заботило, что я буду казнён, что называя дату, он даже зевнул.
я читал книги "Том Джонс", "Родерик Шальной" и другие такого же плана и я был в курсе, что в Англии знатнейшие дамы и господа, не были утончёнными в речах, чистыми в нравственности и достойными в поступках, вплоть до окончания восемнадцатого столетия. Если сказать по правде, утончённость, вежливость и учтивость вошли в обиход только в нашем девятнадцатом столетии. Не исчезнут ли они через пару веков?
По крайней мере, именно с девятнадцатого века стали известны первые не выдуманные, а живые экземпляры настоящих леди и всамделишных джентльменов типа Шерлока Холмса. И не только в Англии но и в Европе в целом. Это был век их выхода на арену Истории. Представьте себе, что сэр Вальтер Скот вложил бы в уста своих героев не учтивые речи, а то что говорили его герои в реальной жизни. Возможно, мы бы услышали от Ребекки или Айвенго или нежной леди Ровены такое, что может даже смутило бы иного бродягу в наши дни. Однако, когда люди не знают, что есть вежливость и есть грубость, их поведение это не проявление грубости. Двор короля Артура не ведал, что ведёт себя невоспитанно, а я как-то не решался им об этом сказать.
посмотреть - смущался здесь я один. Все остальные обсуждали меня словно лошадь на базаре безо всякого смущения. Королева Гвенера, как и прочие простодушно рассматривала меня, и даже сказала, что ни разу ни видела ни у кого таких ног как у меня. Это был единственный комплимент, который я получил. Если конечно это был комплимент.
Да, я отослал парня предупредить начальство о нависшей угрозе, но ещё только собирался подумать над тем, какое же бедствие может произойти. А эти люди столь жадные до сказочных историй и всегда готовые, да что там готовые - всегда жаждущие поглазеть на чудеса, они же по любому захотят узнать, что я им уготовил. И в самом деле, что же я им уготовил? Да, пожалуй я поступил неосмотрительно, нужно было сперва изобрести, что это будет за катастрофа. "Что делать то, что сказать им, чтобы потянуть время" - вертелось у меня в голове. Эта проблема стала совсем нешуточной: "Звук шагов! Они идут! Ну хоть бы что-нибудь придумать, ну хоть пока. Есть! Идея! О, да-а. Щас я вам покажу!"
я вспомнил, что Колумб или Кортес, в общем какой-то путешественник, использовали затмение как мощный козырь, когда им пришлось спасаться от дикарей. И я увидел в затмении свой шанс. Разыграю-ка я им сцену из умопомрачительного блокбастера "Конец света". И это даже не станет плагиатом, потому что я покажу представление публике на тысячу лет раньше тех ребят.