- Кузя, отстань, я не буду ничего рисовать. У меня нет вдохновения, нет больше желания брать кисть в руки. Нет. Я умерла и больше мне не подняться. - Белокурое создание сидело на узеньком подоконнике, подтянув к себе коленки и обняв их тонкими руками. Рядом на стуле примостился темноволосый кареглазый фотограф, который, не теряя времени даром, щелкал затвором фотоаппарата. Утрировано трагичная поза, слова о смерти и сдвинутые в ломаную линию брови - все смешило его в ней сейчас также, как тогда, еще в школе, когда они познакомились.
- Кирюха, очнись! Это всего лишь работа! Я же не бросаю свою камеру каждый раз, когда уходит заказчик! Придут другие! - парень заглядывал в глаза девушке.
- Что ты равняешь? У тебя объекты на каждом шагу, ты их видишь, и хватит меня щелкать! А у меня ушел ведущий заказчик, наша последняя надежда. Мне не продержаться больше, даже аренду нечем выплачивать. Зарплату сотрудникам платить чем? Натурой?
- А что, я бы согласился! - гоготнул парень, наигранно-соблазняющим движением проведя по своим волосам.
- Дурак ты, Кузя! - хрипло засмеялась Кира.
- Ну вот, ты уже улыбаешься. Давай так: ты сейчас идешь со мной.
- Куда?
- На Невский. Там мы ищем тебе клиента, ты его малюешь, и если Петенька одобрит, то я бесплатно делаю тебе презентацию в Галерее на Миллионной, как положено, портфолио, приглашения... Только мне нужны все твои эскизы. И стены тоже! - Девушка задумалась. Загоревшийся в глазах азартный огонек выдавал интерес, но она колебалась. Затвор так и щелкал, сохраняя в памяти отражение ее мыслей в глазах.
- Кузя, я не смогу. Я не могу подобрать гамму в гостиную, а ты хочешь, чтобы я эмоции рисовала.
- Не эмоции, а просто лицо, - прикинулся "шлангом", делая безразличный вид.
- Много ты понимаешь, - почти сдалась. - А если я проиграю?
- Ну тогда... тогда Серега у тебя будет жить три месяца.
- Я ж повешусь!
- Зато какой стимул для твоего вдохновения!
- А хотя... я согласна. Давно не было презентаций, очень хочу! Пора выбираться из подполья! Кузя, пойдем! - она соскочила с подоконника, они пожали руки и вдвоем отправились в сердце Питера, на Невский проспект - обитель богемы и пристанище творческой элиты культурной столицы.
***
- Круглов, Витька, как я рад тебя видеть!
- Серега, сколько лет, сколько зим! - двое парней обнялись и по-дружески похлопали друг друга по спине, радуясь встрече. - Со "школы" не виделись!
- Идем. Устал с дороги? - Худощавый светловолосый парень подхватил какую-то длинную сумку и пошел по платформе, весело что-то рассказывая своему другу, брюнету спортивного телосложения, только что прибывшего в северную столицу. - Чего так долго ждал, надо было раньше к нам перебираться! А ты только сейчас решился.
- В угол загнали. Думал, справлюсь, но так работать невозможно. Ты же знаешь, что такое, когда перекрывают кислород.
- Да, друг, но я очень рад, что ты теперь рядом будешь!
- Спасибо тебе за поддержку и что не бросил. - Брюнет посмотрел в глаза другу.
- Как я мог бросить тебя, столько пережили вместе! Слушай, мы сейчас заедем на Невский, мне нужно забрать кое-что у своей бывшей девушки, и двинемся домой.
- Серег, а как же гостиница, ты не забронировал мне номер? - брюнет даже остановился.
- Нет. А зачем? Поживешь у нас, у Кирюхи, моей сестры, там просторно и весело, все время что-то происходит. Тебе понравится. Да и я хотел у нее пока перекантоваться. Так что - пойдем, обрадуем сестренку.
- А она не будет против, у нее же и своя жизнь есть? - засомневался тот, кого назвали Кругловым.
- Вот и присмотрим за ней, чтобы эта жизнь не подкинула ей снова чего-нибудь.
- Сереж, ну неудобно, давай лучше в гостиницу!
- Все нормально, Вить, не переживай. Не выкинет же она нас на улицу!
- Что-то мне уже страшно.
- Не, Кира у меня хорошая, она не предаст.
***
На высоком камне вдоль ограды Екатерининского садика расположилось множество мольбертов, столиков и раскладных стульчиков художников. Они шумно что-то обсуждали, предоставив на обзор прохожим свои работы, закрепленные в подставках, рамках и просто на стендах, под стеклом. Виктор медленно переходил от работ одного художника к другим картинам, скользя взглядом и выхватывая знакомые штрихи. Шагнув дальше, он заметил девушку, сидящую прямо на бордюре, которая, если и была художником, то уж очень отличалась от остальных. Одухотворенность взора мастера не шла в сравнение с тем блеском, который был в ее глазах. Она не предлагала нарисовать его, восхваляя свои способности, как все, да и вообще никак не проявляла себя, только мерно качала ногой, постукивая о камень. Притормозив, он задержался, витая в своих мыслях, и его толкнул под локоть невысокий парень, смерив пронзительным взглядом карих глаз. Он подбежал к девушке, что-то сказал, и она улыбнулась. Поймав на себе взгляд мужчины, она внимательно и серьезно посмотрела на незнакомца через плечо парня, тот тоже обернулся.
- Хотите, девушка вас нарисует? Чего без дела стоять, - пожал плечами парень, обращаясь к Виктору.
- Да я, вообще-то... жду...
- Ну вот, подождете сидя. Давайте. - Он поставил перед мужчиной стул.
Наблюдая за тем, как она молча взялась за кусок "мела", он по движениям рук пытался представить, что там, на холсте.
"Как непривычно рисовать лицо. Или это потому, что это Его лицо. Столько правильных элементов. Линии ложатся ровно, такие мужественные черты... так, Зимина, спокойно, хорошо, что не портретистка, хотя, что-то в этом определенно есть. Осталось еще влюбиться в модель!" Тряхнув головой, отгоняя мысли, она выглянула из-за мольберта и долго наблюдала за тем, как мужчина общается с Кузьминым, или попросту Кузей, как парня все звали. Мимика и жесты, разворот головы. На втором листе набросала профиль, пока он не поворачивался, увлеченный беседой. Через некоторое время, когда Кира снова выглянула, он сделал серьезное лицо, приняв первоначальное положение. Кира расхохоталась, заметив смешинки в синих глазах. Она задумалась. Потянулась и достала с мольберта соседа несколько цветных мелков.
***
Развернув рисунок к нему, она наблюдала за реакцией "клиента". Кузя неопределенно икнул и унесся за Петенькой. За секунды замешательства на лицах коллег и главного судьи, призванного на этот спор, в светловолосой голове по несколько раз пролетели все мысли в разном порядке.
- Кузя, готовь галерею! - сказал Петенька, обняв Киру за плечи и чмокнув в макушку. Он очень любил эту девочку, которую, как и ее брата, частенько катал на плечах, когда еще сам был молод.
Кира победно расплылась в язвительной улыбке, обняла Петра, показала язык Кузе. Голубоглазый мужчина так и стоял около рисунка, не отрывая взгляда. Она коснулась плеча, заглядывая в глаза.
- Вам не понравилось? Можете его тут оставить. Если не захотите, я никому не буду показывать.
- Нет, нет, меня очень задел этот рисунок.
- Чем же?
- Глубиной. - Он повернулся и посмотрел ей в глаза. Красивые, блестящие зеленые глаза прикрывала челка. "Убрать бы ее", - рука дернулась, но остановилась, не смея притронуться.
- Вас легко было рисовать, у вас все прописано во взгляде.
- Спасибо вам. - Он достал портмоне.
- Не надо, - она остановила его руку. - Это был спор, а потому, пусть это будет подарок.
Кузя щелкал камерой. Она сняла рисунок с мольберта, аккуратно свернула и протянула мужчине тубус. Он кивнул, взял портрет и пошел обратно, туда, где его и оставил Сергей. Зеленые глаза проводили его, вскоре потеряв в толпе. Он обернулся, но толчея центра города укрыла от него хрупкую фигурку художницы.
***
- Кирюша, Кир! - воскликнул Сергей Зимин, переступив порог квартиры и жестом приглашая войти своего друга.
- Иду, чего кричишь! - раздался смутно знакомый голос. Виктор застыл в проходе, все еще готовя пути к отступлению. - Привет, братец!
Она обняла брата, не заметив, что у него за спиной кто-то еще стоит. А в нише прохода голубые глаза следили за двумя очень похожими молодыми людьми. В этот момент она, выпуская Сергея из объятий, повернулась и застыла, растерянно моргая.
- О, Кир, познакомься, это мой одногруппник, Виктор Круглов. Вить, это моя сестра, Кира.
Она протянула ладошку, он взял ее пальчики, сжал:
- Очень приятно, Кира.
- И мне, - она отняла руку и отошла назад, давая пространство мужчине.
- Кирюха, мне нужна твоя помощь. Виктор поживет у тебя, пока не найдет работу.
Кира растерянно взглянула на брата, прислонившись спиной к стене. "Что?"
Она переводила взгляд с Виктора на Сергея. Молчание нарушил гость, истолковавший ситуацию по-своему.
- Сереж, я лучше пойду, я же говорил, что это не очень хорошая идея. - Он повернулся к еще не закрытой двери.
- Куда? - спросила девушка.
- В гостиницу, - пожал он плечами.
- Значит, некуда, - заключила она. - Оставайтесь, я не против. Не выгонять же человека на улицу. Сереж, покажешь Виктору комнату? - Кира обратилась к брату, кивнув в сторону маленького коридорчика, а сама отправилась в другую сторону.
На кухне появились через некоторое время. Сергей плюхнулся на стул, а Виктор остался стоять в проеме двери. Он не видел Киру, и она его тоже.
- Рассказывай, горе. - Она прислонилась спиной к подоконнику, сложив руки на груди. - Опять тебя выгнали? - Брат опустил голову. - Сереж, это нормально, когда у мужчины в тридцать лет все вещи помещаются в одну сумку? Что опять случилось?
- Она застала меня с другой.
- Ты за старое?
- Так, ты, малая, яйца курицу не учат! Я пробую построить отношения, но когда понимаю, что все не то, срываюсь...
- Любишь Ее? Ну, так верни!
- Много ты понимаешь. Я ей не нужен.
- Она сказала?
- Нет. Она ушла.
- Я бы тоже ушла. Она забыть тебя пытается, но не скоро у нее получится, сам знаешь... вот и прячется за границей.
- Ты с чего такая умная стала? Сама-то чего не нашла себе, хоть попытайся...
- Нет уж, Сереж, вот глядя на тебя, мне хочется сразу начисто писать, а не пробовать и пытаться.
- Ладно, Кирюха, я подумаю над твоими словами. А пока мы с Виктором...
- Зимин, я иногда сомневаюсь в твоей ориентации! - хохотнула хрипловатым голосом Кира. При этих словах девушки Виктор хмыкнул, и Кира выглянула из-за арки, поймав взглядом его веселые огоньки в глазах. - Сережка, вечно ты мне все усложняешь! Но без тебя было бы так скучно жить! - она улыбнулась, обняла его за плечи. - Что стоите, присаживайтесь, в ногах правды нет, - обратилась она к брюнету.
Виктор кивнул в знак благодарности, смущенно опустился на стул рядом. Она долго изучала его внимательным взглядом.
- Спортом занимались?
- Бывших спортсменов не бывает.
- Отлично. Пойдемте. - Она вышла в коридор и открыла дверь в небольшую кладовку. - Во что сыграем? - На полках лежал инвентарь для разных видов спорта. Подняв голову под потолок, он даже увидел надувную лодку в чехле, закрепленную под потолком. - Это дедова лодка. Любил он уток погонять на озере. - Виктор посмотрел на нее, взял в руки оранжевый мяч. Кира достала кроссовки, какую-то тканевую полосу и пошла в коридор. Обулась, надела на голову полоску, закрепляя волосы, и поманила его за собой. - Серега, мы на крыше!
- Смотри не заездий его в первый же день! - крикнул из кухни брат.
Они поднялись на самый верхний этаж, опустили железную лестницу и выбрались на крышу. Виктор удивился. Широкое пространство крыши было огорожено сеткой, а весь бетонный пол исчерчен разноцветными линиями для командных игр. Стритбольная корзина была ровно в том месте, где и должна быть, крепления для сеток установлены правильно. Он удивленно посмотрел на Киру.
- Кто это все сделал?
- Я рисовала, а Сережка гвозди вбивал в том месте, где я говорила. Предупреждаю сразу: на кольце не висеть, боюсь, навыков моего брата недостаточно, чтобы надежно все укрепить. Он в ванной защелку-то сделать не может. До сих пор стучит и спрашивает, нет ли меня там.
Она стукнула мячом. Подняла взгляд и с вызовом посмотрела ему в глаза. Азарт вспыхнул голубым заревом и моментально вскипятил кровь.
- До шестидесяти.
- Проигравший...
- Моет посуду. - Приняв стойку, он приглашающе кивнул. Обманный полушаг вправо к кольцу и резкий рывок влево, обход сзади. Прыжок. - Два-ноль. А посуды мноооого будет!
Выбил мяч и уложил в корзинку.
- Два-два.
Стук о бетон, сбивающееся дыхание, взлет рук. В прыжке в развороте Виктор повалил Киру на жесткое покрытие. Испугался и подскочил к свернувшейся девушке, нависая сверху. Лица он не мог видеть из-за волос, прикрывавших со всех сторон. Коснулся плеча, второй рукой коленки, за которую она держалась обеими руками. Он опустился коленями на пол, и в этот момент пострадавшая вскочила, схватила мяч, забросила его в корзину и сказала, насмешливо глядя:
- Вы умеете и сидя играть? Ну, мастер! - засмеялась, и рванула от него на другой конец площадки с мячом. Счет был в пользу Киры, но на этом ее преимущество закончилось.
Они пожали друг другу руки. Кира лукаво глянула из-под челки на "победителя".
***
Только теперь, спустившись в квартиру, Виктору удалось осмотреться вокруг. Поразился минимализму обстановки и легкости атмосферы. Светлые стены комнаты и гардины на окнах, плед на кровати, светлого дерева комод и маленький шкаф. И снова ничего лишнего. Виктор отметил, что тут было много воздуха из-за удачного расположения косого окна, освещающего все три оставшиеся стены комнаты неправильной геометрической формы, и тона покрытия стен, высокого потолка и не отягчающей обстановки. Как и коридор, стены были исписаны тонким нежным рисунком чуть темнее, чем фон. Только теперь заметил, что рисунок нанесен вручную. Удивился, тут же спросив себя, что за рисунок был в коридоре. Рисунок в коридоре также был живым, не штампованным, а индивидуальным, нанесенным заботливой рукой. Пошел спросить у Киры, как попасть в ванную, но не нашел ее, зато немного ознакомился с планировкой квартиры.
"Его" комната находилась, словно в стороне от всей квартиры, слева, куда вел небольшой коридорчик. Остальные помещения выходили в широкое пространство холла, расположившегося в центре квартиры, откуда вели две арки - одна в коридорчик с приглушенным освещением, вторая - в кухню. "Отсюда, наверное, можно попасть в комнаты Сергея и Киры", - подумал Круглов. Вокруг холла заворачивал коридор, переходящий в предбанник ванных и душевых комнат, сужающийся дальше к арке на кухню.
Девушка отыскалась в огромном помещении, объединяющем столовую и кухню. Она что-то напевала у варочной панели, стуча большой деревянной ложкой по крышкам баночек со специями в такт приглушенным звукам из динамиков.
Пространство тут поделено на отдельные зоны, отличающиеся цветом и покрытием полов. Там где стояла Кира - пол выложен ребристой керамикой, а в столовой части - ламинат. Современные элементы отделки в некоторых местах расписаны тонким серебряным шрифтом китайских иероглифов и украшены несколькими фресочными изображениями Дали, кое-где он заметил фрагменты мозаики в двух-трех тонах, но главное - как оно сочеталось в одном помещении, столь разное по духу, стилю, но такое завершенное в сочетании. Из другого коридора в столовую вошел Сергей.
- О, Кирюха, чего делаешь? - спросил брат, тоже вышедший на запах еды из укрытия.
- Ужин готовлю. Скоро есть будем. Вы же с дороги, проголодались? - обратилась она к Виктору. Он смущенно опустил голову, а она поймала себя на том, что не может оторваться от него. "Как он так делает?" - В ванной полотенце, Сереж, вперед, покажи там все.
Ужин прошел весело; Виктор рассказал о своих приключениях в Москве, Серега расспросил о знакомых и бывших коллегах, кто уехал в столицу. Они много вспоминали с Сергеем задорные студенческие годы в голодные 90-е, Кира слушала и смеялась над их выходками, но как только обнаруживала взгляд гостя на своем лице, прятала глаза за челкой.
После чая весело составила посуду в мойку, еще рядом водрузила две кастрюльки, сверху несколько крышек, кружки.
- Кирюха, спасибо тебе за ужин, беги, я помою, - брат обнял Киру за талию, чмокнул в щеку и подтолкнул ее к выходу с кухни. Виктор сидел с отвисшей челюстью и не моргал. Она весело подмигнула ему, улыбнувшись до ушей, и скрылась в лабиринте комнат.
- Сереж, что это было? Ты любишь посуду мыть?
- Нет, просто она ее мыть ненавидит, и это негласное правило, что посудой в этом доме занимаюсь я и посудомойка.
"Вот оторва! Как красиво она меня сделала! И кто тут проигравший?" - Виктор весело ухмыльнулся, тряхнув головой.
- Давай, что ли, протирать буду? - он взял полотенце и встал рядом с Серегой у стола.
***
Он сидел в столовой с газетой в руках и чирикал ручкой. Рядом лежала трубка телефона. Вошедший Сергей опустился на стул рядом.
- Серег, мне нужна помощь. У меня есть несколько адресов, но нет карты города.
- Что там у тебя. Хочешь, вместе поедем? - Виктор благодарно посмотрел на друга.
Войдя в третье по счету агентство, они устроились в приемной на удобных стульях, куда им указала секретарь, записавшая фамилию и какую-то информацию о Викторе в журнал. Через некоторое время из-за дверей кабинета послышался мужской голос, потом какой-то грохот, затем дверь отворилась, и раздалось:
- Только через мой труп!
- Ты проиграешь тендер!
- Посмотрим.
- Посмотрим! - выкрикнул мужчина вслед вышедшей из двери девушке в белом.
Виктор вздрогнул. Кира. Она смотрела на поднявшихся в ее присутствии мужчин изумленным взглядом.
- Думаю, вам тут тоже делать нечего, - сказала она. Следом за Кирой показался хозяин кабинета, и троица повернулась в его сторону:
- Вернись, Зимина!
- Я все сказала.
- Отдай мой проект!
- Это мой проект.
- Ты еще пожалеешь!
- Угрожаешь? Угомонись, у вас уже два года ничего стоящего не выходило. Поэтому проект - наш. - Она развернулась, вышла из приемной. Виктор и Сергей последовали за ней.
Оставшийся в приемной мужчина бросил секретарям:
- Позвать срочно Лебедеву, - и удалился обратно в кабинет.
- Я вас слушаю, Станислав Андреевич, - около стола материализовалась стройная фигуристая блондинка.
- Видела этого мужчину с Зиминой? Займись им. Данные в журнале у девочек. Мне нужны ее эскизы через две недели, она их как раз подготовит. И еще. Тебе самой лучше не попадаться ей на глаза.
Уже на улице, вдохнув свежего воздуха, она повернулась к мужчинам и спросила:
- Вы другого места для прогулок не нашли? - Она перевела взгляд с одного на другого, виновато смотрящих на нее. - Мне пора, счастливо.
Она ушла, а Виктор и Сергей так и остались стоять на проспекте.
- Ладно, для первого дня поисков достаточно, - сказал Зимин. - Пойдем теперь покорять пространства. Познакомлю тебя с коллегами.
Они отправились в "офис" Сергея на Петроградскую сторону. Театр Балканский Дом встретил их оживлением и радушием. Актеры отмечали последнюю премьеру, состоявшуюся две недели назад. На удивленный взгляд Виктора Сергей пожал плечами: "Творческие люди!" Зимин был востребованным актером, его приглашали сниматься и на экран, но он редко участвовал в подобных проектах. Он был в поиске, и этот поиск накладывал отпечаток и на карьеру. "БД" славился своим непостоянством, руководство пробовало все, бросалось в крайности, подбирая репертуар для постановок, благо, имея достаточно разношерстный талантливый контингент актеров, который мог сыграть практически все. Экспериментаторство и креативность этого коллектива завораживала петербуржцев и они, хоть и со скепсисом, но и с огромным интересом ходили на новые постановки, затем читая критику и хвалебные оды в сети.
- Ну вот. Режиссер предложил мне контракт. В Вене. Я согласился, - вздохнул Сергей.
- Ты не рад?
- Да нет, рад, конечно, просто это отдалит меня от одного дела.
- Может, я смогу чем-то помочь?
- Да нет, это личное. Я сам. Спасибо тебе.
- Когда ты уезжаешь?
- В конце недели.
***
Вечером, отдыхая в "своей" комнате, Виктор привыкал к звукам. Он слушал, как кто-то уходил и в доме все стихало. Затем приходили люди, и он мог отличить два голоса - мужской и женский. Иногда сознание выхватывало голос Сергея. Но мужчина отметил, что старались не шуметь, говорили тихо. В целом, квартира была довольно спокойная, пропитанная какой-то атмосферой полудремы, какого-то вдохновения. Он подскочил на кровати и раскрыл свою сумку. Достал кисти, альбомы и несколько тюбиков с красками. Сложил все в ящик тумбочки. Подумал. Взял карандаш. Мольберта не было, палитры тоже, но он не мог отпустить от себя это ощущение.
В комнату постучался и заглянул Сергей.
- Вить, пойдем с нами в клуб?
- Серега, да я не хочу мешаться...
- Ты не помешаешь нам, мы с друзьями решили вытащить тебя куда-нибудь, познакомиться. Пойдем, Питер покажем, чем живем, чем дышим.
- Уговорил.
Небольшая компания собралась уже там, в клубе, где друзья Сергея, судя по всему, были завсегдатаями. Располагающая обстановка, приятный свет ламп, дружеский смех и просто теплое общение; и Виктор немного расслабился. Тут были все примерно одного возраста, интересные люди под тридцать; остроумные шутки, злободневные темы и юмор не покидали тесный круг молодых людей. Виктору понравилось, несмотря на две вещи, не дающие ему покоя: во-первых, его немного напрягал интерес со стороны противоположного пола, особенно, когда девушки задавали личные вопросы, а во-вторых, он не понимал, почему не было Киры с ними в компании. Ему казалось, что, несмотря на ее возраст, она сможет тут совершенно спокойно поддержать любую тему. Хоть он с ней мало общался, но она ему казалась намного взрослее своих лет, и на порядок умнее многих девушек тут.
- Она не ходит с нами, тут нет ничего интересного для нее, она же на много младше нас. Сейчас пойдут в клуб, найдут себе парней... - он не договорил, их прервали. Девушки приглашали потанцевать. К Виктору подошла блондинка, которую ему представили как Ольгу. Она весь вечер невзначай роняла фразы и взгляды, чтобы привлечь его внимание. Виктор не стал ломаться. "Ну вот, и тут тоже есть совсем молодые девчонки" - не шли слова Сергея из головы.
- Ты же только приехал в Питер? Откуда, из Москвы? - Спрашивала блондинка, преданно заглядывая в глаза.
- Да, приехал попытать счастья здесь, - смущенно опустил взгляд.
- Здорово. А чем ты занимаешься? - неподдельный интерес в глазах.
- Пока ищу работу. Вообще, хотелось бы чего-то нового, попробовать себя, скажем, в области режиссуры. Но, пока бы хоть что-то найти, зацепиться.
- Понятно. Есть варианты? - Оля как-то неопределенно улыбнулась, от чего на щеке появилась ямочка.
- Не много. А ты, что тебя интересует?
- А я... - Ольга попыталась сходу придумать себе занятие, - я работаю менеджером.
- Понятно. - Музыка закончилась, и никакого очарования не осталось. "Какая интересная девушка" - мелькнуло в уголке сознания.
Вечер решили продолжить уже на свободе, выбрались из душного помещения клуба, и компания "творческих личностей" отправились по ночному городу в поисках вдохновения. Оля пошла с ними, уверенно взяв Виктора под руку. Круглов крутил головой, запоминая разные фрагменты: старинную лепнину, выхваченную пучком света из темноты, далекие силуэты белых фигур статуй среди сочной зелени Летнего сада, четкие очертания линии Петропавловской крепости на фоне заката Белых ночей, неровность мостовой на Дворцовой площади, обшарпанные стены дворов и замкнутость узких, уходящих вверх пролетов "колодцев". Все складывалось в один цельный незабываемый образ Города. Сумерки восхода рассеяли темные очертания домов, и город приобрел обыденный дневной вид, прорисовавшись в раннем зареве.
Придя домой под утро, когда уже небо было светлым, Виктор после душа отправился в свою комнату. Через некоторое время снова услышал шорох у двери, чей-то шепот, стук обуви. "Видимо, это Кира вернулась, и, кажется, не одна" - колыхнулось что-то в груди, что Виктор торопливо отогнал этот холодок. "Ревность что ли?" Потом за стеной, где, по идее, должна находиться спальня, послышался приглушенный смех, а еще через некоторое время Виктору пришлось накрывать голову подушкой, чтобы ничего не слышать и хотя бы попытаться уснуть. Но вскоре такой насыщенный впечатлениями день и его продолжение сморили усталостью, и Виктор не заметил, как уснул.
***
Утро встретило всех на кухне яркими бликами по стенам, разукрасив столовую в совершенно неожиданные оттенки, которые до поры до времени прятались среди основных цветов интерьера. Лучи солнца путались в светлых волосах девушки, которая за огромным столом что-то читала в альманахе и пила при этом дымящийся кофе из расписанной чашечки. Она подняла взгляд, и Виктор, вместо того, чтобы поздороваться, только через несколько секунд смог сказать:
- Какая чашка красивая.
- Да, это подглазурная акриловая краска. Она не очень стойкая, но если мыть не в посудомойке, то послужит. Как вечер прошел?
- Вечер удался. Столько впечатлений. Ночной Питер - мечта! - Она улыбнулась и снова спрятала взгляд в кружке. - А вы как?
- Весело. Спасибо, - выглянула из-за края посуды. "И все, не хочет рассказывать. И где же ее мужчина?" - Кофе будете?
- Не откажусь. Вы мне только покажите, я сам все сделаю.
- Мне не сложно, присаживайтесь пока.
В глубине квартиры стукнула дверь, и на кухне материализовался лохматый Сергей. Кивнул Виктору, чмокнул сестру в щеку.
- Сереж, иди причешись, а то ты моего муза и так все утро пугал, а сейчас он вообще сбежит от твоего вида.
- Иду, иду, - недовольно буркнул брат.
"Так это Серегина спальня у меня за стеной, что ли, не Кирина..." Словно в ответ на его мысли в кухне появилась хрупкая фигурка девушки.
- Привет, Киренок, - зевнуло создание.
- Доброе утро, - улыбнулась она. - Кофе налить?
- Угу. - Плюхнулась на стул. - Познакомь со своим парнем.
- Виктор. Даша. - Представила молодых людей Кира, ставя блюдца с кружками на стол. Виктор поднял брови и удивленно посмотрел на хозяйку квартиры. "Даже отрицать не стала. Что это? Чувство собственности?"
Тихо пикнув, часы привлекли внимание Киры. Она поставила кружку на стол рядом с мойкой.
- Приятного аппетита, - она вышла из кухни. Через некоторое время он услышал легкие шаги по коридору, шорох одежды. Она крикнула брату хрипловатым голосом, что ушла и легонько хлопнула дверью.
***
Местный авторитет Петр Степанович, или попросту Петенька, уже давно не рисовал сам, но зато мог с легкостью отличить работы практически любого художника, к тому же, знал он почти всю молодежь из этой среды. Этот добродушный старик часто появлялся на Невском, где ему сразу были готовы стол и поле деятельности. Ему часто приходилось принимать участие в обсуждении работ юных дарований, судить споры и разнимать повздоривших на этой почве, и его слово становилось основным гарантом того, войдет ли новая фамилия в анналы богемной истории Санкт-Петербурга, или нет. Надо сказать, что много лет он работал экспертом, да и сейчас многие фирмы пытались привлечь его к себе заманчивыми предложениями различного характера, но он предпочитал свободу, выбирая себе, где и с кем он будет иметь дело. И самым главным подтверждением его свободы была скромная квартирка под самой крышей старой постройки дома на Владимирском проспекте, выходящая окнами на золотые купола Владимирского собора. Вот так скромно, но со вкусом он шел по жизни, веря только времени.
- Кира, к тебе Петр Никандрович и Петр Степанович.
- Отлично, зови! - Кира встала из-за стола и пошла к двери.
- Здравствуй, внученька, - просиял Зимин-старший. Он крепко обнял Киру.
- Привет, дедуля. Здравствуйте, Петр Степанович, - он тоже обнял Киру. - Рассказывайте, что случилось. Не каждый день ко мне такие делегации захаживают.
- Пришли поговорить о конкурсе. Ты же участвуешь в тендере? Так вот у нас предложение. Вы выигрываете его, и все ваши материалы мы продаем рекламщикам.
- Кира, мы на тебя делаем ставки, - сказал Петенька. - В городе я не вижу такого же потенциала, кто бы мог потянуть проект, а у вас художники, технари, имя и возможности. И Кузьмин с вами.
- Дедуль, Шаров тоже охотится за проектом. А с ним я не буду связываться... ты знаешь его грязные методы. - Кира посмотрела на мужчин. Два умоляющих взгляда. Примирительно подняла ладошки. - Я подумаю. Что от меня лично нужно?
- Твои этюды и эскизы, - сказал Петенька, следя за реакцией девушки.
- Но я давно не рисовала эскизов! Тем более, для тендеров. Девочки рисовать будут, я не могу... - Щеки порозовели.
- Кир, а как же портрет? - хитро прищурился Петр Степанович.
- Я чего-то не знаю? - переводил дед взгляд с одного на другого.
- Да, Никандрыч, Кира тут на Невский выходила. Я видел ее работу. Неплохо, - потер подбородок Петр Степанович. - А теперь нужно это сделать также, но имея в виду, что это будут скрины и часть ролика.
- Ладно, Кирочка, ты подумай. А мы пойдем работать. Брату привет. - Поднялись деды.
Она проводила гостей и отошла к окну. Пыльный воздух города создавал на стекле блики. Положила ладонь на прохладную поверхность. "Портрет. Снова он. Надо же, как тесен мир. Он такой необычный, не вписывался в этот город, бросалось в глаза, что он не такой... А потом так близко оказался. Кто он. Кто он для меня. Будоражит, я чувствую, что это где-то внутри. Три тома мыслей и образов - по одному на каждый день. И все о нем. Влюбилась, что ли?"
***
Прошла неделя. Старалась не показываться на глаза, только бы не думать. Сергея проводили на съемки, а Кира даже боялась представить себе, как останется в доме с Виктором одна. Спасало одно - он отвлекался на какую-то девушку, но, как поняла Кира, пока у него не срывает от нее крышу. Кира была убеждена, что настоящая любовь никогда не проходит тихо.
Времени не хватало ни на что, не то, чтобы на мысли. Подготовка к конкурсу и еще Кузя постоянно дергал и искал интересный материал для выставки. Однажды ночью он пришел нетрезвый и, ввалившись в коридор, стал горланить, прося Киру запечатлеть картинки, которые он "видит". Он совал ей в руки фотоаппарат, а она от смеха не могла и слова сказать. Разбудили Виктора, который спросонья не понял сути обнимашек в коридоре, когда Кира пыталась удержать горе-фотографа, и ошарашено смотрел на эту безумную парочку. Вообще-то он думал, что Кира и Кузьмин не вместе... А выходило не совсем не вместе, или... Утолкли наконец-то Игоря спать в зале, посмеялись над этим "сыщиком вдохновения" и Кира, выйдя с Виктором на кухню, набрала номер жены горе-фотографа.
- Привет, Полина. Твое сокровище дрыхнет у меня на диване... Да, пришел, просил меня заснять его зеленых чертиков... - хохотали девушки в разных концах города. Виктор стоял, облокотившись на подоконник, и улыбался. - Как малой? Спит? Чмокни его в носик от меня. Ну, все, пока...
"Когда она говорит не мне, словно живет там, в том разговоре, но какая-то часть души все равно словно обращена ко мне. Почему я это чувствую? Один короткий взгляд из-под челки, просто проверить, что я еще тут... Как же мне пережить эту вечность рядом, когда нельзя тебя коснуться, нельзя ласкать взглядом, нельзя, нельзя... и так хочется. Уж лучше не быть, чем быть и скрываться. А ведь нельзя. И уйти - не уйдешь..."
Кира опустила трубку на стол и посмотрела на Виктора, с интересом рассматривающего что-то на ее лице. Она, поправив челку, щелкнула кофеваркой, лишь бы спрятаться от взгляда. "Что так волнует этот взгляд. И пусть смотрит. Только..."
- Идите спать. А я еще посижу, - мужчина оторвался от подоконника.
- Спокойной ночи.
- Спокойной, - она посмотрела вслед удаляющейся фигуре. "Зачем так сильно стучит внутри..."
Предстояла ночь кофе, такого, что ложка стоит, и шуршания пергамента. У Киры было всего два готовых этюда, еще черновики. Для линии ролика нужно четыре. А еще эскизы и пилоты на тендер. Завтра в офисе заказчика должна была появиться заявка - папка с проектом. Когда все успеть. Три часа ночи. Черно-белые листы взяла с собой, разложила на столе. Критически окинула эскизы взглядом. Два сразу отправила в корзину. Осталось три. Сидя на кухонном подоконнике, искоса поглядывая на рисунки, она издалека видела, что картинам не хватает души. Нет чего-то главного.
***
Виктор понимал, что Кира зашивается. И нет ни одного намека на то, что то, что она сейчас делает, сможет вывести ее дело из кризиса. Но, видимо, она не может по-другому, все взяла на себя, никому не доверяя. Сергей коротко обмолвился о том, что происходило у сестры в фирме. А память складывала всю информацию в одну ячейку с надписью "Кирюха", как ласково ее звал брат и, перебирая эти сведения, он составлял свой ее образ.
Рассвело, но Виктор также не спал в своей комнате, что-то увлеченно нанося на бумагу. Вышел на кухню попить воды и застыл в проходе. На столе в беспорядке раскиданных карандашей и бумаги покоилась вытянутая рука девушки, служащая подушкой светловолосой голове. Разметав по столу волосы, она посапывала, уткнувшись носом во вторую руку, сжимающую ластик. Виктор подошел и тронул светлые пряди пальцами. Не пошевелилась. Аккуратно поднял со стола, переместил голову к себе на плечо, поднял ее и понес в спальню. Приоткрытая дверь сказала о том, где именно комната Киры. Он уложил ее на кровать. Долго смотрел на нее, спящую, поправляя волосы. Ровный носик, вздрагивающие ресницы, сонные губы. И ее запах.
Он вернулся на кухню, взгляд упал на стол. С интересом перелистал эскизы. Собрал карандаши, раскатившиеся по столу и полу. Заметил рисунки в корзине. Достал. Долго смотрел, потом взял простой карандаш и стал водить поверх имеющихся изображений.
***
Кира открыла глаза. Она не могла вспомнить, когда успела прийти с кухни, но потом, заметив в руке ластик, подумала, что все-таки смогла сама дотопать до кровати. Взглянув на часы, она мигом метнулась на кухню, сгребла все эскизы, даже не взглянув, посовала в папку и понеслась на работу, на ходу просовывая руку в рукав тонкой кофточки. Не глядя под ноги, она споткнулась о кроссовки Кузи и чуть не спикировала на пол, но в коридоре на ее счастье оказался Виктор. Он поймал ее руками за талию, она подняла голову и встретилась со взглядом синих глаз. Учащенный пульс заставлял глубже вдыхать его запах, сводящий с ума. И тут откуда-то из зала раздался грохот и потом мат сонным голосом. Кира тихо засмеялась, от чего Виктор замер, вслушиваясь в ее низкий голос, высвободилась из объятий и убежала, стукнув дверью.
***
В офисе на ходу бросила секретарше Жене папку с бумагами, сказала срочно все оформить и отправить заказчику с курьером. После обеда начался какой-то шквал звонков. Все обсуждали их проект и звонили поздравить и выразить одобрение их работе. Кира была в шоке. Что она могла там такого нарисовать, если уже глаза закрывались и руки отказывались держать карандаш, а в голове не было ни одной мысли. Про вдохновение речь не шла вообще. Только теперь поняла, что отправила оригиналы и даже снимков не осталось. И Кузя напился. Кира медленно шагнула по кабинету, ступая ровно в луче солнца, падающем между полосками жалюзи. Она взяла мобильный и набрала номер. К телефону в квартире никто не подошел. Ни через час, ни позже Виктор трубку не поднял. Куда мог деваться человек в незнакомом городе. "Ну, он же мужчина, сообразит, наверное, что делать, если потеряется", - но это мало успокаивало. Она собралась и спустилась в холл, сказала Жене, что поехала домой, раздала указания и попросила подготовить ей скрины по проекту.
На выходе столкнулась с Петром Степановичем. Он, как всегда, галантно поцеловав руку, передал поздравления. На Кирино изумление он развернул Альманах, в котором печатались последние события в мире искусства, как раз на странице, где выставили работы претендентов по текущему конкурсу. Предполагалось учитывать голоса простых людей, которые могли оставить свои отзывы на сайте компании. Кира взяла в руки журнал и поднесла ближе, рассматривая СВОЙ рисунок. Это был он и не он. Она медленно прошла по холлу и села на диван. Петенька последовал ее примеру.
- Дядя Петя, вы видите тут меня?
- Да, в общем, это ты.
- А в деталях? - Кира повернулась к нему и заглянула в глаза. Он потер подбородок.
- Нет. Штрихи очень правильные. Очень тебе идут, но они не твои. Ты рисуешь наоборот, как бы снаружи вовнутрь, и я всегда тебя вижу. А тут - словно изнутри, из глубины, но очень четко. Тут школа другая. Я не скажу, что по учебнику, скорее, наоборот, но вот стиль... Кир. Кто это?
- Я сама не знаю. - Она поднялась, гоня от себя единственно возможное объяснение этому. Подошла к Жене, показала ей страницу глянца. - Жень, это так и было, когда я принесла тебе?
- Да, Кира, конечно, я сразу сняла копии и положила в конверт. Что-то не так?
- Да нет, все так. Просто я рисовала ночью и сама не узнала...
Она вернулась к Петру Степановичу, пожала плечами.
***
Девушка зашла в магазин связи и купила симку. Вбила новый номер себе в записную книгу и пошлепала от метро к дому. В пустую квартиру. Неизвестность поднимала в душе панику. Куда идти искать его. В милицию бесполезно сообщать, тем более, если его поймали, то уже посадили за то, что он без документов - в чужом городе нужна либо прописка, либо командировочные документы. И как это узнать. Не может же она позвонить в милицию и спросить прямо.
Часы на микроволновке тихонько пикнули. Восемь вечера. В двери повернулся ключ. Она замерла в коридоре. Шурша пакетами, мужчина вошел в дом, одним свободным пальцем прикрывая дверь. Поставил ношу на пол и уперся взглядом в туфли Киры. Медленно поднялся по голым ногам до шортов, потом по фигуре вверх, замер на глазах. Они яростно горели изумрудами, щеки были розовыми, а губы были приоткрыты, видимо, готовые что-то сказать.
- Привет, - улыбнулся Виктор.
- Очень смешно. - Обезоруживающая чистая улыбка стерла из памяти ту часть монолога, которая была продумана вплоть до положения рук и изгиба бровей. - Весь день названиваю, уже в милиции собралась искать вас.
- Ну, вы же обычно к восьми приходите, вот я в магазин зашел...
- А днем...
- Я на собеседовании был, меня Кузя проводил, а потом с Олей встречался... - опустил он голову. - Я не знал, что понадоблюсь....
- Да не вы мне нужны были... а этот Кузя каков, - фыркнула Кира, развернулась и ушла в комнату.
Виктор прошел на кухню, немного расстроено мотнув головой "не вы мне нужны". Сложил покупки в холодильник. Растерянный, он вернулся к себе и там затих.