Переход в себя, как обычно, проходит безболезненно.
А ведь у каждого свое погружение...
Кто-то падает в глубокий разноцветный желоб. Перед кем-то беспорядочно мелькают картинки из жизни. Для кого-то переход подобен погружению в воду, а кому-то напротив всего лишь кажется кругами на воде, разбежавшимися после брошенного в реку камня...
Я же не вижу ничего. Просто черный туман сменяет белый... Туман рассеивается - мир приобретает привычные очертания.
Каждому - свое.
А вот что видел Язек?
Я не успел спросить его об этом.
- Мы вообще самого важного не обсудили, - вздохнул голос.
Всегда так кажется. Больно терять друга. Особенно, когда не успел его так назвать про себя.
- Мы за него еще поборемся, вот увидишь! Мы еще припомним этот должок! Он нам расскажет, чем скучна обычная жизнь! Он нам еще объяснит, зачем ушел в кибер без провожатого!
"Он у нас еще попляшет!" - усмехаюсь про себя я.
Голос озадаченно хмыкает. Слишком торопливо и неуклюже меняет тему:
- Илья, не стой на месте, а то не будет желания идти дальше!
Я, наконец, решаюсь оглянуться.
Вокруг лес. Он излучает не то далекое величие, не то природное спокойствие и кажущуюся мудрость, как в жизни, все сейчас иначе. Здесь явственно пахнет опасностью... ощущение все нарастающего напряжения не дает покоя. Могучие высокие деревья повсюду.
Везде и всюду...
Мне становится совсем неуютно. Немного прохожу - и передо мной уже не лес средней полосы, я вижу субтропические джунгли. Двигаться становится сложнее.
Но я упрямо иду дальше. Миг - и я в пустыне. Пыль. Чахлые кустики. Жарко.
Где же лес? Беспомощно оглядываюсь назад - зелень плавно отступает. Далеко-далеко. К самому горизонту.
- Здесь нет ничего невозможного, - напоминает голос.
- Да знаю, знаю, - мне остается только отмахнуться.
Здесь действительно все возможно. Разве что... невозможно предсказать, что будет дальше.
Жарко. До одурения жарко. Снимаю уже порядком влажную майку, нахлобучиваю на голову. Меня пошатывает.
- Илья! - строго окликает меня голос. - Ровнее! Недолго, должно быть, осталось.
Как по заказу, метрах в ста, возникает ручеек. Мне кажется, я даже слышу журчание воды. Мираж?
"Здесь по-всякому бывает", - сам себе одергиваю.
Стараюсь шагать ровнее. Не очень-то получается. Но вода приближается... Вода!
Остается несколько шагов, я ускоряюсь, но меня отбрасывает далеко назад.
И ручей уже не тот. Его берега растут прямо на глазах. Мгновенье - и предо мной быстрая, горная речка. Впрочем, воды уже не видно. Я только догадываюсь о ее существовании.
- Не отчаивайся, - шепчет голос. - Сядь, отдохни. Я даю разрешение. Можешь поесть.
Огрызаться умным советам можно в реальности, а тут, где от тебя зависит так мало, такая роскошь непозволительна.
Через час, с новыми силами, я продолжаю путь. Еще час - и я у берегов. Странно, но они не выросли, как я ожидал.
Да еще и появилась вполне сносная тропинка, стремящаяся куда-то вверх.
Появилась - словно в издевку надо мной. Ну да ладно. Хорошо смеется тот, кто смеется в реале.
Не остается ничего другого, кроме как последовать молчаливому совету, и подняться на вершину.
Здесь к любому совету стоит прислушиваться.
Я топчусь в нерешительности около реки.
Противоположный берег скрыт в тумане, царству воды не видно конца.
Невольно оглядываюсь, высота сразу же увеличивается.
Ой-ей-ей. Как бы не упасть!
Словно по заказу сзади пути не стало, склон стал отвесным, а внизу появились острые и совсем неаппетитные клинышки камней.
- Илья!!! Осторожно! - голос паникует.
- Самому страшно... - огрызаюсь я. - И вообще, не дави на психику.
- Веди тут всяких! - ворчит голос. - Не смотри назад, если надеешься вернуться, умник!
Я послушно поворачиваюсь обратно.
Опять сюрприз...
Шаткий висячий мостик, под ним пропасть... Как все это знакомо.
- Илья, это всего лишь кибер! Смелее! Ты должен...
- Никому я ничего не должен! Тебя бы сюда!
Голос разумно молчит. К чему ему еще больше распалять меня?
Я тихо выругался и ступил на мост.
Первый же порыв ветра бросил меня на поручни.
Отдышавшись, я кое-как приспосабливаюсь к новой манере передвижения.
Шаг в сторону. Сдвигаю "замочек" рук.
Шаг в сторону - сдвигаю. Шаг - сдвигаю.
Шаг - сдвигаю....
... сдвигаю. Шаг - сдвигаю.
Шаг... замираю.
Туман с противоположного берега отступает. Голос довольно посмеивается.
Мир по ту сторону реки приобретает привычные очертания.
С замиранием вглядываюсь. Трава... Где же?
Шаг - сдвигаю. Ну где же?
- Ты молодец!
Шаг - сдвигаю. Чьи-то ноги! Вот он!
- Илья, поздравляю! Будем сегодня обмывать премию! С Язеком!
Шаг... Туловище, улыбающееся лицо.
Тело делает ручкой, я узнаю его, оно мне знакомо.
Я вглядываюсь: пустые-пустые глаза. Мертвые глаза.
Глаза Язека!
- Нет!!! - реву я.
Словно в ответ доски подо мной проламываются, и я соскальзываю в пропасть.
- Стой! - кричит мне голос.
- Не-е-ет!!! - не соглашаюсь я.
Поручни больно режут руки. Долго провисеть я не смогу.
Падаю...
- Идиот! - в сердцах восклицает голос.
Падать совсем не больно. Тем более, внизу белый туман.
Его сменит черный, и я вернусь в реальность. И пусть хоть кто-нибудь назовет ее скучной!
Я обязательно вернусь!
Мне кажется, или Язек действительно шепчет:
- Не смотри слишком далеко вперед, если не желаешь навсегда остаться в настоящем...