Аннотация: Сбой в работе компьютера - чаще всего досадная неприятность. Сбой в работе телепортера чаще всего ведет к инвалидности. У тех, кто выживает. А выживает не так много.
Сбой в работе компьютера - чаще всего досадная неприятность.
Сбой в работе телепортера чаще всего ведет к инвалидности. У тех, кто выживает. А выживает не так много.
Когда пришло сообщение, что Служба телепортации ждет меня двадцатого августа для начала стажировки, мама устроила скандал. Отец пообещал, что возвращаться мне будет некуда.
Сообщение пришло восемнадцатого, в субботу.
Все воскресенье я провисел в Интернете, советовался с друзьями, приятелями, знакомыми, оракулами, открывал книги наугад, выслушивал гадания на картах.
Вечером младший брат помог собрать рюкзак. Уходил я "насовсем", в первый раз. Рюкзак получился неподъемный, но масса полезных мелочей осталась дома.
Замки и двери потеряли всякое значение с широким распространением телепортеров, и ранним утром двадцатого я оказался на пороге филиала Службы телепортации нашего региона.
На ступенях огромного здания, похожего на еще неразрушенный Акрополь, сбились в стайки десятка четыре перепуганных парней и девушек. Некоторые стояли парами, кое-кто поодиночке.
Требовательно засвистел мой мобильник. Звонила мама. Поколебавшись, я выключил телефон и подошел к высокому худощавому парню.
- Игорь.
- А? Нет, я не Игорь, - отозвался парень.
- Я - Игорь. Привет.
- А, - широко улыбнулся худощавый. - Олег.
- Осталось найти Рюрика, - шутка была глупой, но я нервничал.
Продолжить разговор не получилось.
Величественные створки позолоченных дверей распахнулись и служащий в строгом костюме с галстуком позвал нас внутрь.
Далеко идти не пришлось. Служащий говорил с нами прямо в фойе - просторном зале возле входа. Высокий, светлый, с белоснежными колоннами до украшенного розетками потолка, зал подчеркивал значение Службы телепортации.
- Прежде всего, поздравляю Вас, господа, - негромко заговорил служащий. Назойливое перешептывание смолкло. - Мы отобрали вас по аттестатам и тестам из огромного числа желающих...
- Человек сорока, - прокомментировал невысокий светловолосый паренек в майке и джинсах, с пакетом в руке.
- В течение первой недели стажировки вы попробуете на практике различные отделы и определитесь, что вам больше по душе. В пятницу сделаете предварительный выбор, если не отсеетесь раньше. Вопросы есть?
- Можете вы предоставить жилье? - спросил я.
- Вы издалека? - спросил служащий. Раздались смешки - расстояние перестало играть значение не так давно. Служащий сдержанно улыбнулся. - Разумеется, наша корпорация заботится о своих людях. В конце дня подойдите в отдел кадров, получите комнату и полный пансион. Если кто-то еще нуждается - не стесняйтесь.
- Теоретические занятия будут? - спросил Олег.
- Со следующей недели, по специальностям.
- Девушки могут работать только диспетчерами? - поинтересовалась высокая рыжеволосая девушка.
- Ограничений и дискриминации по половому признаку нет.
- Интересно, он не робот? - прошептал светловолосый паренек в майке и джинсах.
- Разумеется, мы широко используем роботов, - кивнул служащий. - Но с людьми общаются только люди. Теперь, пожалуйста, подойдите к своим инструкторам - номера были указаны в ваших сообщениях.
Четверо мужчин лет по тридцать появились в разных концах зала лицом к нам. Синхронно повернулись секунды на три.
- Ты какой номер? - напряженно спросил Олег.
- Второй, - я кивнул на своего служащего, получил толчок в плечо от рвущегося к первому номеру толстячка.
- Я тоже, - обрадовался Олег, уклоняясь от столкновения с миниатюрной девушкой. Девушку подхватил светловолосый, поставил на ноги и вместе с ней заспешил к "нашему" номеру.
Суета заканчивалась, мы спокойно пошли следом.
- Где третий?! - отчаянно спросил рослый парень со спортивной сумкой через плечо.
- Там, - мы слаженно указали на улыбающегося мужчину, окруженного небольшой толпой.
Во второй группе оказалась и рыжеволосая, боявшаяся попасть в диспетчеры. Всего нас набралось восемь.
- Все в сборе, - кивнул служащий, не обращая внимания на еще мечущихся по залу троих. - Идемте.
Он сам телепортировал нас в комнату с койками, телевизором в углу, рабочими столиками с компьютерами. Шестеро в черных скафандрах с откинутыми на спины шлемами убивали время. Трое спали, один смотрел телевизор, двое бродили по сети.
- Служба спасения, - пояснил служащий. - Вытаскивают зависших в надпротранстве. Оставьте здесь свои вещи...
- Спасибо, что не надежду, - прошептал светловолосый.
- Наденьте защитные скафандры.
- Надолго? - уточнил Олег.
- До вечера. Работа спасателей - быть постоянно готовыми. Вызовы случаются редко - раз в неделю, не чаще. Если вызова сегодня не будет - а его не будет...
Светловолосый засмеялся.
- ...вечером я выведу вас в надпространство. Обед в два. Спокойного дежурства.
- Спасибо, - отозвались трое не спавших.
Двое скользивших по Интернету переглянулись, посмотрели на третьего. Потом вздохнули и подошли помочь нам. Инструктор просто телепортировался, даже не попрощавшись.
Скафандры были громоздкими и тяжелыми.
Двое спасателей, наверное, раздраженных, что им помешали, заставили нас захлопнуть шлемы. А потом несколько часов гоняли по казарме. Мы ходили, разворачивались, переключали режимы обзора, хватали друг друга за плечи, при этом учились не путаться в разговорах - все разговоры шли на одной волне.
- Если не повезет - будете нам помогать, - сказал во время обеда спасатель, смуглый, с маленьким шрамом на левой щеке. "Новая бритва", - улыбнулся смуглый, перехватив мой взгляд. - Так что терпите. Тяжело в учении...
- ...легко в гробу! - закончил светловолосый.
Никто не засмеялся.
Кормили в Службе телепортации хорошо.
- Группа всего одна или две по три? - уточнил Олег, доедая плов.
- Две по десять, - ответил второй спасатель, с копной светлых волос. - Остальные по домам сидят в скафандрах. Разницы, откуда прыгать в надпространство - никакой. Главное - быть в полной готовности.
Тревоги до вечера не случилось - случилось, что проснулся один из спавших и принялся за нас.
Мне было легче - мне возвращаться было некуда. Олег пыхтел. Светловолосый к вечеру стал сдавать, шутки пошли острее. У миниатюрной девушки началась истерика - успокаивали ее рыжеволосая и третья девушка в группе, с зелеными злыми глазами и свернутым набок носом.
До вечера спасатели раз десять получали сигнал приготовиться - но все вызовы были ложными.
Вечером нас повели в надпространство.
- Не снимайте шлем! - говорил инструктор. - Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Что увидит плоскатик, если его за шкирки сдернуть с шарика? Само надпространство убивает и калечит крайне редко. Люди гибнут потому, что не закрывают глаза и уши - мозг не выдерживает четырехмерного мира. Если два плоскатика сумеют соединиться прямой и построить подобие плоскости - они смогут видеть по крайней мере друг друга в сумасшедшей трехмерности. Именно это и делают скафандры.
- То есть, мы не все в одной плоскости, а каждый видит каждого в своей отдельной? - уточнил Олег.
- Когда как, - пожал плечами инструктор. - Как правило, да.
Предвкушение надпространства было куда интереснее самого перехода. Тот же вид, надоевший за этот долгий день - зеленые размытые фигуры людей да несколько темных пятен, которые лучше обходить. Немного странности в движениях - как будто в воде плаваешь, и все.
Зачем светловолосый снял шлем, никто не узнал, а сам он объяснить уже не смог. Олег среагировал быстро, захлопнул скафандр на визжащем пареньке и крепко схватил его за плечи. Чуть опоздал инструктор - ему осталось только подать команду на возвращение. Я подоспел к "шапочному разбору".
Свихнувшегося светловолосого забрали родители. Провожали его всей группой, подавленные и растерянные.
- Это будет в новостях? - спросил я инструктора.
- Да, - кивнул инструктор. - Конечно, мы выплатим компенсацию. Жалко парня...
Группа разошлась по домам - остались только я и Олег. Я ждал вселения, Олег составлял компанию. Оказалось, жилья не было у меня одного.
- Номера одноместные? - уточнил Олег у служащей, оформлявшей мне комнату.
- Нет, двух, - не поднимая головы отозвалась женщина.
Я вспомнил про новости. Достал мобильник. Заставил себя включить телефон и набрать номер.
- Мам, это не я. Я в порядке. Не волнуйся.
- Немедленно возвращайся! - закричала мама. - Слышь?! Чтоб завтра был дома! А то я силой заберу!
- Я тоже, мам, - сказал я, обрывая связь. Выключил укоризненно пискнувший мобильник.
- Проблемы? - уточнил Олег.
- Нормально, - отмахнулся я.
Разговора толком не получилось - вымотались мы за день слишком сильно. Олег сел смотреть новости, а я завернулся в одеяло и почти сразу уснул.
Снился мне дом. Обычный завтрак, когда еще никто ни с кем не разругался.
Обычный сон.
- Ты в порядке? - тихо спросил Олег.
"Лучше всех!" хотел ответить я. Получилось: "Ага..."
Завтрак принес телепортировавшийся робот.
Дома мы всегда завтракали по-другому - бегло, бутербродами и кофе.
На стажировку не явился парень с орлиным носом - нас осталось шестеро. Третий парень, очень тонкий, с белыми прилизанными волосами, постоянно поправлял очки. И морщился каждый раз, поднимая руку.
Тело у меня тоже ломило.
Весь долгий тоскливый день мы проскучали в диспетчерской.
Автоматика отслеживала телепортации в регионе. Телепортер сообщал, куда направляется и подавал сигнал отправления. Если сигнал прибытия отличался - клиенту сразу же приносились извинения и решался вопрос о компенсации. Если сигнала прибытия не было вовсе, служба спасения приводилась в максимальную боеготовность, пока автоматика искала телепортер. Чаще он оказывался где-то на Земле, но изредка зависал в надпространстве. Оттуда спасатели и возвращали клиентов.
Кроме того, автоматика постоянно отслеживала нарушение границ частной собственности. Если клиент оставался в "неположенном" месте дольше пятнадцати секунд - туда направлялся микрозонд с камерой слежения. Если совершалось что-то незаконное - телепортировалась группа охраны порядка.
Микрозонды вели всех, кто "заходил" в банки и другие потенциально небезопасные места.
Это все было в теории.
На практике за весь день была совершена одна кража - малолеткой, и около двухсот сбоев, за которые диспетчерам пришлось извиняться, а службе - платить.
Нас усадили за пульты и мы, как болванчики, дублировали действия операторов. Обратную связь на наших пультах выключили.
Я несколько раз вынимал отключенный мобильник, смотрел на него и убирал в карман.
- Закон относительности, - сказала рыжеволосая.
- Что?
- Время с девушкой летит незаметно, а на сковородке...
Я вежливо улыбнулся, молча кивнул.
Поддерживать беззаботный разговор все равно бы не смог.
Рыжеволосая, кажется, обиделась.
Олег болтал с миниатюрной девушкой. Зеленоглазая доставала очкарика.
Зеленоглазая пропустила три вызова.
Ее отправили домой сразу после третьего, не дожидаясь вечера, не слушая оправданий и защитных речей очкарика.
Вечером Олег затеял спор об угрозе истощения редкоземельных металлов.
- Выкуртимся, - вяло отвечал я.
- Интересно, как? При современных тенденциях развития телепортаций, металлы закончатся лет через двадцать-тридцать.
- Освоим другие планеты... Слышал про нефтяной кризис начала века? Тоже говорили, что закончится цивилизация. А потом придумали телепортеры.
- Говорят, кризис был...
- Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц.
- Ну да. У меня дедушка нефтяник был. Второй - водитель.
Я промолчал.
Мир перестроился. Решилась проблема топлива, разрушив всю транспортную инфраструктуру. Какой смысл в автомобилях или самолетах, если можно достать телепортер размером с мобильный, выбрать на объемной карте место, куда хочешь попасть, и нажать кнопку? Какой смысл в автодорогах? Нефть упала в цене. Расстояние потеряло значение. Мир очень изменился. Кому какое дело, что стало со щепками?
- Отец в приюте рос. Меня всегда учил нос по ветру держать, - заговорил Олег.
- Это правильно.
- Ладно, чего я тебя гружу. Давай новости смотреть.
Журналисты рассказывали об успехах марсианских колоний, возникших благодаря телепортерам. А я думал, что будь в комнате один - запросто телепортировался бы домой и стал искать другую работу. Как-никак красный диплом.
Подвиг мы совершили в среду, двадцать второго августа, во время стажироки в отделе охраны порядка.
В десять утра в банке "Приор" паренек лет пятнадцати принялся размахивать пистолетом и требовать денег. Дежурные привычно телепортировались ему за спину, один скрутил паренька, второй лениво потянулся вызвать милицию. Две другие опергруппы проверяли вероятные кражи, в зале остались только стажеры.
В банке у паренька нашлись сообщники - трое. Один нокаутировал вызывавшего, второй подстрелил скрутившего. Третий требовал выдавать деньги дальше. Поскольку клерк шевелился медленно, третий застрелил женщину, лежавшую лицом вниз ближе всех к нему.
Двое грабителей стали спина к спине. Паренек прикрыл тыл третьему.
Олег телепортировался на корточках, подхватил пистолет и вернулся. Грабители дернулись в сторону, где он только что был.
- Беру левых! - выкрикнул Олег.
Он телепортировался, спуская курок.
Я - в прыжке.
Я свалил паренька с грабителем, ударил пареньку в подбородок. Увидел глаза грабителя. Понял, что отпрыгнуть с линии огня не успеваю.
Вынырнувшая из надпространства рыжеволосая плечом выбила оружие, коленом попала грабителю в живот, скатилась в сторону. Я перехватил руку, заломил за спину, вжал в пол.
Третий грабитель лежал лицом вниз с дыркой в затылке. Последнему защелкивала наручники за спиной миниатюрная девушка. Очкарик сидел на полу, растерянно тер плечо и щурясь искал слетевшие очки.
Стоявшего на коленях Олега рвало.
Милиция прибыла секундой позже и уложила мордами в пол всех без разбора.
Выяснилось, что мы - герои, героика которых была никому не нужна.
В отдел тех.поддержки - отвечать на глупые вопросы клиентов - нас уже не водили. Приняли всех в отдел охраны.
Олег от службы отказался - катает туристов на яхте где-то в Португалии.
Мама слегла с нервным срывом. Отец отказался разговаривать. Хоть младший получил возможность хвастаться братом.
Место Олега в комнате скоро заняла рыжеволосая.