Смерть - это всегда неприятно. Особенно же это неприятно, если человек даже не успел осознать факта своей смерти. Светлана, к сожалению, стала именно таким человеком. Еще десять минут назад она возвращалась с новогоднего детского праздника, где играла роль Снегурочки, и даже не подозревала, что вскоре умрет. Праздник был организован благотворительной организацией для детского приюта. Несмотря на усталость после двух часового представления, Светлана была довольна и выступлением и произведенным эффектом. Искренние, счастливые улыбки детей стоили того. Потратив еще несколько часов на смывание грима, переодевание и сбор реквизита, уставшая, но довольная Светлана наконец-то ушла домой. Она торопилась, ведь дома ее ждал жених Сергей и родители, которые должны были заехать по случаю приготовлений к Новому Году. Праздник планировали встречать у Светланы. Светлана шла через парк, который находился буквально в пяти минутах ходьбы от ее дома. Несмотря на позднее время, она не боялась, в парке обычно гуляли жители окрестных многоэтажек. Чужаки здесь появлялись редко. Внезапно Светлана почувствовала сильную боль в правом боку, чуть выше поясницы. Она остановилась, пытаясь рукой нащупать болящее место, в глазах все поплыло, а затем и вовсе потемнело. Очнувшись, она с удивлением поняла, что уже не находится в парке, а стоит на мощенной камнем площади. Площадь была небольшой, подходящей скорее маленькому городку, чем большому городу. За пределами площади все было скрыто клубящимся, словно дым, туманом. Иногда сквозь туман проступали очертания зданий, окружающих площадь, но рассмотреть что-то определенное Светлане не удалось. Заметив в центре площади невысокий деревянный столб, Светлана подошла поближе. На столбе в виде стрелок были прибиты два указателя. На том, что показывал налево, было написано "ВЪ АДЪ", на другом - "ВЪ РАЙ". "Значит, я умерла" - пришла в голову мысль. На глаза навернулись слезы. Но тут же на смену слезам пришла злость. Пусть она никогда не увидит больше Сергея, не видит родителей и в ее жизни не будет больше Нового Года. Но неужели ей надо самой еще и выбирать куда отправится, в Ад или Рай?
- Не должно тебе, смертной, делать такой выбор, - раздался голос позади Светланы. От неожиданности она испугалась и чуть не упала в обморок, но, собравшись с силами, лишь передернула плечами и медленно обернулась. Позади нее стояла невысокая фигура в черном балахоне, голова и лицо были накрыты капюшоном. В правой руке у нее была деревянная палка, с черным, изогнутым лезвием на конце. "Смерть" - догадалась Светлана. - Правильно догадалась, - одобрительно сказала Смерть. - Вы читаете мои мысли? - Задала вопрос Светлана, и тут же пожалела, поскольку ответ был очевиден. - Я читаю все мысли, не только твои, - все же ответила Смерть.
Светлана замолчала, не зная, что говорить. А Смерть не торопилась с ответами, молча стояла, опираясь на древко косы, как на простую палку.
- Почему я вижу это странное место и вас, а не апостола Петра? - решилась нарушить молчание Светлана. Этот вопрос действительно не давал ей покоя с того момента, как она попала сюда. - Вот вы человеки все такие, стоит попасть сюда и "почему" сыпятся из вас, как из рога изобилия, - недовольно пробурчала Смерть. - Хорошо, я отвечу и сделаю это потому, что такой вопрос мне задают нечасто. Большинство лишь волнуется о том, куда будет устроен их зад. Попадая сюда, каждый видит лишь то, что готов принять и понять. Буддисты встречаются с Будой, христиане видят апостола Петра и врата в Царство Небесное. Твой же случай - особый, мне Творец оставил насчет тебя достаточно четкие указания.
- Указания насчет меня? - удивилась Светлана. - Да кто я такая, то бы Он обо мне помнил, да еще и отдельные указания оставил? - Ты Его творение, Его дитя. Он помнит о каждом, - ответила Смерть. - Да не трясись ты так, ничего страшного тебе не грозит. Ты готова услышать свою судьбу? - Да, - твердо ответила Светлана. Но внутри у нее все дрожало. Не каждый день доводится узнать, что Создатель всего помнит о тебе, крошечном человечке. - Создавая Мироздание, Творец предусмотрел Замысел для каждой его частицы, будь то мелкий камешек у дороги либо человек, - голос Смерти стал торжественным и приобрел глубину. Казалось, что он идет сразу отовсюду. - Замысел Творца позволяет двигаться вперед, развиваться. Каждый поступок приводит к определенным результатам, и все они предусмотрены в Замысле. Когда-то ты приняла решение, и именно оно запустило цепь событий, приведших тебя сюда. - И что мне делать дальше?
- Не перебивай, торопыга, я еще не все сказала. Тебе дано право выбора, и именно в этом состоит Замысел Творца для тебя. Ты можешь попытаться вернуться назад. В этом тебе должен помочь человек, который утратил себя. Либо же ты можешь остаться здесь, и твой Путь изменится навеки.
Смерть замолчала. Стало так тихо, что тишина резала уши. Голова Светланы была готова лопнуть от количества вопросов, на которые хотелось получить ответ здесь и немедленно. Почему сам Творец оставил отдельные указания для неё? Почему этим занимается Смерть? И все же, из вороха вопросов, она выбрала один - самый важный.
- А если я захочу вернуться, но у меня это не получится? - В этом случае твоя судьба опять изменится и новый путь долгое время не будет связан с Землей. - И все же я попытаюсь, - решилась Светлана. - Тем более, вы говорите, что мне кто-то должен помочь...
Из-под капюшона Смерти раздался ехидный смешок. - Я бы не торопилось с выводами милочка. Ты не знаешь этого человека. Я же знаю его очень хорошо. Он отправил в мои объятия десятки людей.
После этих слов Светлану охватило если не отчаянье то неуверенность точно. - Неужели помочь мне должен убийца или маньяк? - Да нет, что ты. Он обычный человек. Бывший воин. Воевал до тех пор, пока не потерял веру. Веру в Бога, Родину и командиров. Обычный случай. Таких как он много. Потерянных, ни во что не верящих и никому не нужных. - Ну, тогда все не так плохо, - успокоилась Светлана. - Мы часто давали небольшие представления в детских домах и больницах. Там я видела многих, кто потерял веру и желание жить, и точно знаю, что все это можно вернуть. Я готова попробовать, но у меня есть еще один вопрос.
Светлана замолчала, ожидая решения Смерти.
- Хорошо, задавай свой вопрос. Хотя, я уже знаю его.
- Какое мое решение привело меня сюда?
- Тебя привела сюда вера, - ответила Смерть. - Вера в Сергея. Ведь все было против вас, включая твоих родителей и даже некоторые обстоятельства.
- Но...
- Извини - больше я ничего сказать не могу, - не дала ей закончить фразу Смерть. - Ты готова? - Да. - Сначала я покажу тебе здешней тебя земную, а затем мы попадем в то место, откуда ты сможешь попросить помощи.
Мир мигнул и погас. Светлана осознала себя висящей в абсолютной пустоте, но через миг пустота сменилась больничной палатой. В центре палаты стояла кровать, вокруг которой громоздились различные приборы и капельницы. В лежащей на кровати фигуре Светлана с удивлением и страхом узнала себя. Около кровати сидели мать с отцом, мать тихо плакала, а отец как мог, утешал её. Чуть поодаль, у окна, стоял Сергей. Лицо его было мрачным, лоб прорезали глубокие складки. В какой-то миг Светлана поняла, что чувствует запах эмоций, исходящих от живых. С того места, где сидели мать с отцом, веяло чем-то, напоминающим по запаху горящую резину. Горе и отчаянье, поняла Светлана. Этот запах давил и вызывал тошноту, хотелось уйти как можно дальше. Со стороны окна, где сидел Сергей, тянуло запахом острых специй, словно кто-то рассыпал в комнате мешок красного перца. Так пахнет раздражение, поняла Светлана. Странно, почему от него не ощущается горя и откуда взялось раздражение? Ведь там, на кровати, вся опутанная проводами и от этого похожая на паука, лежит его невеста.
Мир снова исчез, и опять на короткий миг Светлана оказалась висящей в абсолютной пустоте. Появилась она в маленькой комнате. В центре комнаты стояло большое, в человеческий рост, старинное зеркало в овальной резной раме. Окон не было, как и лампочки у потолка. Откуда берется свет в этой комнате - определить не представлялось возможным. Чуть правее зеркала Светлана увидела стол с ноутбуком, за столом на деревянном стуле сидела Смерть.
- Извини за спартанскую обстановку, но большего я предложить не могу. Здесь есть все, что тебе нужно, - Смерть встала и подошла к зеркалу. - Это зеркало является окном в мир твоего помощника, кстати, зовут его Николай. Через зеркало ты сможешь проникать в его сны, и видеть мир его глазами. Компьютер на столе поможет тебе связаться с ним, правда связь не всегда будет такой, как ты захочешь и навряд ли вы сможете поддерживать полноценный разговор.
- А я думала, что смогу просто поговорить с ним, объяснить ситуацию, - сказала Светлана. - Когда дело касается Замысла Творца, ничто не бывает просто, - строго ответила Смерть. - Все в твоих руках, я желаю тебе удачи и покидаю тебя. Впрочем - я еще вернусь.
- Погоди, - замахала руками Светлана. - А как именно он должен мне помочь?
- Ты сейчас лежишь в больнице. У тебя повреждена правая почка. Поскольку в вашей стране платная пересадка органов запрещена - тебя перевезли в США, денег твоих родных хватило только на это. На саму операцию денег уже нет и сейчас твои родные ищут спонсора. Николай может тебе помочь.
Смерть исчезла, и Светлана осталась одна. Долгое время она не решалась подойти к зеркалу. Заглянуть в душу к другому человеку - нелегкое испытание. Пытаясь оттянуть неизбежное, Светлана мельком изучила ноутбук, стоявший на столе. Набор программ был необычный, и, насколько ей удалось понять, она могла подключиться к любому электронному устройству Земли. Достаточно было ввести адрес, и на экране появлялся список доступных для подключения устройств.
Спустя час, закрыв ноутбук, Светлана встала и решительно направилась к зеркалу.
- Ну что же, посмотрим, каков ты Николай, - с этими словами она прикоснулась ладонями к прохладной поверхности зеркала.
Глава вторая. Сон в зимнюю ночь.
За стол родня вся соберется, Вино по рюмочкам польется - Такая жизнь не для тебя.
Пелагея.
Воздух с хрипом вырывается из легких. Пулеметной очередью стрекочет сердце, пытаясь вырваться из полыхающей груди на свободу. Погоня. Одно короткое слово, но как много в нем. Не разбирая дороги, Ник бежал сквозь джунгли Богом забытой страны. Да и откуда здесь взяться дороге, или хотя бы ее подобию - сплошные колючие, а зачастую и ядовитые заросли кустов и спускающихся до земли лиан, которые как змеи устилали всю землю. В зарослях копошилась масса мелкой живности, от безобидных краснозадых обезьян до крайне опасных шушуи и жерарраки - ядовитых змей, один укус которых убивал человека за секунды. В данный момент Ника эти опасности волновали мало, он продирался сквозь заросли словно танк, не обращая внимания ни на что. Ник понимал - уйти от погони не получится. На минуту всесокрушающим смерчом ужас и паника ворвались в него. Захотелось спрятаться, тут же, не сходя с места, закидаться ветками и ждать. А вдруг пронесет? Послав панику куда подальше, Ник продолжал бежать. Почувствовав, что выдыхается и нужна хотя бы секундная передышка, он упал за большим деревом, прислонившись спиной к стволу. Посидел минуту, восстанавливая дыхание и прикидывая план действий. Ситуация была аховая, всего один нож и три патрона в обойме пистолета. С таким арсеналом не повоюешь. Сухо треснула ветка. Одним резким движением Ник перекатился вправо, выпуская последние патроны в сторону, откуда послышался звук. Откинув пистолет, выхватил нож - да так и замер с ножом в руке. Прямо на него шел Сережка с забавной кличкой "Топотун". Ник сам придумал эту кличку. Года два назад на одном из заданий Серега сильно нашумел и чуть не завалил все дело, за это и получил кличку, а заодно и выговор по всей строгости.
- Куда же ты бежишь Ники? Подожди меня, - рот Сережки не открывался, но звук его голоса был слышен отчетливо. - Уходи Топотун, ты мертв! Ты остался там, позади. Ты умер первым! - Закричал Ник, пятясь назад. На этом задании погибли почти все, Топотун получил очередь в грудь, и было это час назад. Ник видел своими глазами, как он умер. - Почему ты разрешил им убить меня? Почему не спас меня? Я так хочу жить Ник, - в тоне Сережки появились плаксивые нотки. Из ран на груди сочилась кровь. Лицо на глазах менялось, приобретая синюшный оттенок. Речь постепенно стала нечленораздельной, похожей на вой.
Не слушая больше завываний мертвеца Ник изо всех ног побежал дальше. Через секунду он уже набрал привычную скорость. Впереди, из-за дерева, показался Коля "Говорун", специалист по связи и компьютерам. Вытянув руки, он шагал наперерез Нику, намереваясь схватить его. Ник чуть отклонился в сторону, оставляя позади очередного мертвеца.
- Ники, почему ты дал им меня зарезать. Ники, почему ты не спас меня, ты же обещал, - успел расслышать он слова Коли.
Не обращая внимания на причитания за спиной, Ник бежал вперед. Внезапно джунгли буквально взорвались лаем собак и короткими отрывистыми командами догоняющих врагов. Казалось, что его окружили. Ник слышал звуки отовсюду, куда бы ни повернул в голову. Послышались выстрелы. Вокруг Ника пролился свинцовый дождь, ломая ветки кустов и выбивая щепки из деревьев. Ногу обожгло болью, но времени на осмотр уже не было. Ник метнулся вправо, заросли там были особенно густыми. Он прыгнул, рассчитывая перепрыгнуть растения сверху и приземлиться за ними, но ожидаемого приземления не последовало. Сразу за кустами начинался овраг. Ник покатился по склону вниз, по ребрам молотили мелкие камни и сучки. В правом боку резануло острой болью, на мгновение Ник потерял сознание. Очнулся уже внизу, сил на то, что бы встать не было. Он пополз вперед и внезапно буквально вывалился из тропического леса на небольшую, залитую солнцем, поляну. Настоящая русская поляна. Вон одуванчики, чуть дальше подорожник и ромашки. Все это вместе напоминало бред. Откуда взяться этой, исконно русской, поляне, посреди тропиков?
С трудом ему удалось сесть. Сил бежать дальше не было. Ник сидел, крепко зажав руке рукоять ножа. Сильно болела нога, а под одеждой все стало липким от крови. Все это было уже не важно. Опытный воин Ник точно знал, что с такими ранениями он не уйдет от погони, а значит не жилец. Хотелось лишь одного, не потерять сознание и забрать с собой хотя бы парочку врагов. Слишком мерзкой была эта банда, даже на взгляд Ника, который на своем веку повидал многое.
Заметив движение впереди, он с усилием поднял голову. Через поляну к нему шла девушка. Распущенные черные волосы доставали ей до середины спины. Правильные черты лица были словно вырезаны искусным скульптором, а в больших зеленых глазах, можно было утонуть. Озорные ямочки на щеках добавляли в ее образ немного детства. Одета она была в красивое белое платье, облегающее ее тонкую, хрупкую фигурку. Лучи солнца зажигали искры в ее глазах, а по платье сверкало белым светом, словно было украшено тысячами алмазов.
Ник попытался крикнуть ей, что бы поворачивала обратно и бежала со всех ног. Но с губ сорвался лишь неразборчивый хрип. Подойдя к Нику, девушка приложила к его губам флягу с прохладной водой.
- Успокойся, теперь все будет хорошо, ни с кем больше не нужно воевать, - приговаривала она, пока Ник пил воду. Голос ее был словно перезвон колокольчиков.
Как только Ник почувствовал в себе силы говорить, он тут же попытался предупредить её:
- Беги отсюда дивчина, беги. У меня за спиной нехорошие люди, они тебя не пощадят.
- Не нужно никуда бежать, - плеснув воды на ладони, девушка смысла грязь и кровь с лица Ника. На несколько секунд он расслабился, прикосновения ее ладошек несли прохладу и отдых.
- Это всего лишь сон, твой персональный кошмар.
Вдруг позади Ника раздался треск веток и громкая ругань. "Догнали твари!" - мелькнула мысль и тут же он начал действовать. Вскочил на ноги, оттолкнул девушку подальше от себя и тут же развернулся лицом к кустам, за которыми находилось подножье оврага.
- Уходи дура, беги отсюда, - командным голосом гаркнул Ник. - Я задержу их, сколько могу, не беги по прямой, как пересечешь поляну - сразу срезай угол и беги на юго-восток, там речка и ты сможешь запутать следы.
Из кустов выскочил первый бандит, левой рукой Ник схватил его за дуло автомата и резко дернул на себя, всаживая нож, зажатый в правой руке, прямо в глаз противника. Бандит рухнул как подкошенный, нож так и остался в глазнице, застряв в кости. Вслед за первым бандитом, показались еще двое. Автоматы синхронно рявкнули очередью и Ник почувствовал острую боль, раздирающую грудь. Последним, что он услышал, были слова незнакомки - "Меня зовут Светлана, помоги мне Ник...Светлана 911... помощь". Голос затих, навалилась тьма.
Через некоторое время Ник сообразил, что лежит с открытыми глазами на своей кровати и смотрит в потолок темной квартиры. Всего лишь очередной кошмар из вереницы таких же. Полежав еще немного в полудреме, Ник стал собираться на работу. Заварив себе крепкого кофе, он сел на диван перед телевизором, который смотрел обычно не более 15 минут в день и чаще всего - перед выходом на работу.
"...в городе N чиновник выстрелил в подростка..."
"... на востоке страны случилось наводнение, 9 человек погибли, 70.000 остались без крыши над головой..."
"...вирус нового гриппа бушует в Испании, есть жертвы..."
"... Профессор Лезебински утверждает, что Интернет зомбирует людей..."
"... Ураган в Луганске, 4ро погибших...."
Неужели кроме крови, бедствий и смертей в мире больше ничего не происходит? Ник выключил телевизор. Он уже запер дверь квартиры, когда вдруг оттуда до него донесся звук громко работающего телевизора. Слов было не разобрать, но Ник был уверен, что это телевизор. "Я же только что его выключил, сломался он что ли?" - спросил Ник сам у себя, открывая дверь.
В комнате действительно работал телевизор, на черном экране, крупными белыми буквами светилась надпись "Светлана 911". А из динамика женский голос повторял одну и ту же фразу - "Ник, помоги, Светлана девять один один". Ник взял пульт, пощелкал по каналам, везде было то же самое. С ужасом Ник понял, что узнает голос, звонкий и чистый, словно колокольчики.
Он выдернул шнур питания из розетки, телевизор еще поработал с минуту и наконец-то выключился.
"Неужели это и есть то самое сумасшествие, которое приходит вслед за постоянными ночными кошмарами и чувством вины, о котором так много рассказывали военные психологи?" - об этом Ник думал, спускаясь по лестнице подъезда, лифт давно уже не работал. Внизу Ник натолкнулся на местного забулдыгу, который, повернувшись лицом к стене подъезда, справлял на нее малую нужду. Проходя мимо, Ник резко ударил его локтем, забулдыга впечатался лицом в стену и тихо сполз по ней прямо в собственную лужу. И ведь уже не первый раз этот алкаш делает такое, но никто из дома не решился побеспокоить его, боятся и не хотят нарушать порядок своей уютной жизни. Ведь проще всего сделать вид, что это тебя не касается.
Выйдя на улицу, на лавочке напротив Ник заметил соседского парня Мишку. Мишка с друзьями организовали небольшую банду, воровали по мелочи и мечтали стать крутыми. Бедные дети бедных родителей, мечтавшие стать богатыми и уважаемыми людьми. После того как они втроем навалились на Ника в темном подъезде и получили урок воспитания, его стали уважать и побаиваться.
- Здрасьте, дядь Ник, - завидев Ника, Мишка вскочил с лавочки, и даже попытался стать по стойке смирно.
- Садись, чего напрягаешься, - махнул рукой Ник, и сам тоже присел рядом.
- Есть закурить?
Своих сигарет у парней не бывало никогда, и Ник это знал.
- Держи, - ответил Ник, протягивая пачку. - Колю и Серегу угостишь от меня.
- Спасибо дядь Ник, - с чувством ответил Мишка. - А Коли и Сереги нету, они на охоте.
- На охоте?! - удивленно спросил Ник. Он мог представить этих ребят где угодно, но только не на охоте.
- Ну да, там телка сбежала, ее все крутые ищут ну и наши пацаны тоже, а еще...
- Так погоди, погоди, - Ник тоже закурил, затянулся, с наслаждением выпустив облачко дыма в морозный воздух. - А теперь продолжай и по порядку. Что за девка? Почему ее ищут?
- Да Машка это, тут пешком до ейного дома минут 20. У нее мамка померла, а бати не было. Ну вот ее теперь крутые ищут, - Мишка закурил вторую. - Баблосов обещают отвалить немерено.
- А чего они ее ищут?
- Ну Прохор, под ним все типа ходят, влюбился в нее, хочет к себе забрать. Пацаны ща в школу пошли, мож она там, а я мамку подожду, помочь ей надо, и тоже пойду искать.
- Понятно, ну, успехов вам, - поднимаясь, ответил Ник. - Пойду я, холодно тут сидеть, да и на работу пора. Ты пацанам то скажи, что бы аккуратно там.
- Да вы что дядь Ник, - замахал руками Мишка. - Мы ж вам обещали.
Ник уже отошел от Мишки, когда в голову ему пришла неожиданная мысль, он даже вернулся, что бы переспросить.
- А почему ее ищут в школе, работает она там что ли?
- Та какое работает, она малявка еще, ей 15 токо, - ответил Мишка.
Усевшись в свою потрепанную "ладу девятку", Ник почувствовал сильную пульсирующую боль в голове. Старое ранение в шею снова дало о себе знать. Тогда он чудом остался жив и невредим, осколок лишь царапнул шейный отдел позвонка. С тех пор головные боли стали его постоянным спутником. Пошарив в бардачке и не обнаружив там анальгина, Ник свернул в сторону ближайшего супермаркета.
Утром супермаркет был почти пустой. Ник завертелся, пытаясь угадать, где находится аптечный киоск. По закону подлости, красный крест он рассмотрел в противоположном конце огромного зала. Минуя кассы и стеллажи с продуктами, Ник направился туда. Около касс шла какая-то ссора, двое молодых парней орали на кассира, уже подошел охранник. Краем уха Ник услышал, что парни не хотят платить за случайно разбитую бутылку. Впрочем, его это не касалось. Около киоска была небольшая очередь, пара мужичков, явно мучающихся с похмелья, молодая девушка и женщина с огромной корзиной. Растолкав очередь и слушая спиной нелестные отзывы о нахальных уродах, Ник подошел к окошку.
- Два анальгина и два номигрена, пожалуйста, - протягивая деньги, сказал Ник в окошко.
- Нет, ну вы посмотрите, что делается то, очередь не для него видите ли, ну что за молодежь пошла и не стыдно им, - за спиной Ника орала женщина с большой корзиной. И тут же обратилась напрямую к двум мужичкам. - А вы куда смотрите? Вы же мужчины!
- Закрой пасть грымза, - обернувшись, рявкнул Ник. И, видимо, перестарался, поскольку затихла вся очередь.
Забрав таблетки и прихватив по дороге полтора литра газировки в пластиковой бутылке, Ник направился к общим кассам. Ссора там уже достигла своего пика, охранник с разбитым лицом лежал на полу без сознания, парни же продолжали пинать его ногами.
- Одну бутылку воды пробейте, пожалуйста, - сказал Ник, остановившись напротив бледной девушки кассира. Парни тут же как по команде, обернулись к нему.
- Слыш мля, мурло, ты не видишь чё ле, тут очередь, - оскалившись выдавил из себя один из них. высокий, метра два роста в белой майке, подчеркивающей мышцы и пресс. Нос перебит, и видимо не раз.
- Мля буду! Колян, он тоже хочет полежать на полу, - заржал второй. Среднего роста, очень худой с признаками даже какой-то изможденности. Серая футболка всеми своими пятнами словно бы говорила, что ее давно не стирали, как и мятые джинсы. Глаза были мутные, словно их заволокло дымом или дурманом наркотика.
- Точняк Никитос, - поддержал друга крепыш.
- Мужики, я вам не мешаю, а вы мне. Сейчас я все куплю и уйду, а вы продолжайте, - спокойно ответил Ник. Боль в голове уже стала невыносимой, и каждая секунда задержки была как пытка.
- Лан, лох, покупай, мы сегодня добрые, - благодушно ответил крепыш. - Ток быстро.
Ник достал кошелек, заплатил, боковым зрением замечая, как при виде его кошелька, загорелись глаза у парней. Собираясь уходить, Ник взял бутылку, но ему заслонили дорогу.
- Слышь лох, кошелек нам оставь и иди, - гнусно улыбаясь, сказал крепыш Колян.
- Хорошо, держи, - Ник протянул ему кошелек.
- Подожди, - вмешался Никитос. - Ты деньги достань из кошелька, и мне в карман. Он указал на правый карман джинсов.
- А не пошли бы вы на х...? - предложил Ник, пряча в карман кошелек.
- Да ты чё лошара, опух??!! - в руках Коляна появился нож.
Ник ловко перехватил руку с ножом, вывернул ее локтем вверх и рубанул ладонью сверху. Послышался хруст костей и дикий крик крепыша. После прямого удара в подбородок крик стих, Колян кулем повалился на пол. Его друг, видя, что дела плохи, бросился к выходу. Ник швырнул ему вдогонку бутылку с водой, которая попала точно между лопаток, сбивая наркомана с ног.
- Ведь могли же по-хорошему разойтись, - сказал Ник, подойдя к нему. Поднял бутылку и, заметив, что тот пытается подняться, ударил ногой в лицо. Никитос свалился на пол без сознания, как и его друг.
В абсолютной тишине Ник направился к выходу. Где-то за его спиной захлопала в ладоши кассир, но, это уже было неважно. Голову Ника разрывала страшная боль. Сев в машину, он выпил две таблетки анальгина, посидел 10 минут и затем выпил еще таблетку номигрена. Спустя полчаса боль окончательно прошла. Запиликал мобильник, пришла смс. Ник посмотрел на экран. Номер абонента 911, а в тексте сообщения только одно слово - Светлана. Он тут же перезвонил в службу поддержки оператора и выяснил, что номер 911 - это номер службы спасения и смс с него могут прийти только в том случае, если он обращался туда за помощью. Так же оператор сообщил, что за последние сутки на номер Ника не было отправлено ни одного смс. Еще раз посмотрев на телефон и смс, которого не было, Ник поехал на работу.
После сорока незабываемых минут, проведенных в пробках среди орущих и матерящихся водителей, Ник заехал на подземную стоянку супермаркета электроники "Импульс". Здесь он уже третий год работал старшим охранником. Огромное полукруглое двухэтажное здание было построено специально под супермаркет, никаких достроек либо аренды. Огромные окна были совершенно прозрачны, что бы люди с улицы могли видеть сотни стеллажей уставленных всевозможной техникой, от электробритв до ультрасовременных телевизоров и холодильников, умеющих покупать еду. Был у здания и третий этаж, подземный, здесь располагалась парковка, склады и служебные помещения, в том числе и офис Ника, представлявший собой небольшую комнату с двумя рядами по 4 стула в каждом, большим столом и кожаным креслом за ним. Ник добавил к интерьеру шкаф с книгами, которые изредка почитывал, на стол поставил ноутбук и огромный зеленый кактус, который зацветал раз в году под Рождество. Первым делом Ник переоделся в служебную форму с логотипами компании и сразу же провел инспекцию. В торговых залах всегда дежурили по два охранника, и еще по одному человеку на входе и подземной парковке.
Ник обратил внимание, что Сергея, который должен был дежурить на подземной парковке, не видно. Обойдя все здание, Ник поздоровался с каждым охранником, узнал, не было ли происшествий. У каждого сотрудника, включая младших менеджеров, он интересовался, не видели ли они Сергея. Что-то странное сегодня происходило. В ответ на вопросы Ника люди странно мялись, опускали глаза и быстро отвечали, что нет мол, не видели. Это навело его на некие подозрения. Сергей был сыном управляющего, устроили его в охрану "по блату" и он вовсю пользовался этим. Частенько Ник заставал его не на рабочем месте, а в другом конце здания, разговаривающим с сотрудниками либо рассматривающим технику на стеллажах. Один раз на обходе Ник наткнулся на пьяного в доску Сергея, который пытался отобрать покупки у клиента, грузившего их в машину. Несколько раз Сергей довольно грубо вел себя с девушками из персонала супермаркета, одна сотрудница после такого инцидента уволилась. После всего этого у Ника был серьезный разговор с Валерием Федоровичем, управляющим супермаркетом и отцом Сергея, впрочем, разговор прошел на повышенных тонах и результатов не принес.
В поисках Сергея Ник обследовал всю парковку, складские помещения и весь первый этаж. Нигде его не было. Тогда Ник направился на второй этаж, там в левой части здания была так называемая "менеджерская", где собирались все младшие менеджеры и рядом же был отдельный кабинет управляющего.
Менеджерская, как и следовало ожидать, в это время была пуста, все менеджеры были в залах. Проходя мимо кабинета Валерия Федоровича, Ник краем уха услышал какую-то возню внутри и приглушенный то ли всхлип, то ли стон. "Похоже, опять нажрался сынок и прячется у папы в кабинете" - решил Ник, и открыл дверь кабинета. Картину, представшую перед его глазами, он никак не ожидал увидеть. За все годы работы подобного не случалось. В дальнем левом углу кабинета, вдоль стены стоял удобный кожаный диван. На нем лежала зареванная девушка, Ник смутно припомнил, что она месяц назад устроилась работать в отделе аудиотехники. Откуда-то из далекого маленького городка, на 4м курсе института, без опыта работы. Устроиться ей удалось благодаря действительно хорошим теоретическим навыкам и невероятному природному обаянию. Обаятельные и располагающие к себе люди очень ценятся в среде менеджеров по работе с клиентами.
Блузка на девушке была разорвана, как и лифчик, за которым была довольно красивая белоснежная грудь. А сверху на нее навалился Сергей, одной рукой он держал ее за горло, а второй шарил под юбкой.
- Тебя не учили стучаться? - прорычал Сергей, вставая и разворачиваясь в сторону Ника. - Закрой дверь с той стороны и не беспокой нас полчаса.
- Иди ко мне, - кивнул головой в сторону девушки Ник, полностью игнорируя Сергея.
Девушка поднялась и неуверенной походкой приблизилась к Нику. Руки, губы, ноги - все у нее дрожало, выдавая сильнейший стресс.
- Я работала, а Валерий Федорович меня позвал, сказал, что поговорить о моих перспективах хочет,- тихо пролепетала девушка, прижимаясь к Нику. - Я пришла, а управляющего нет. Сергей сказал, если хочу повышения то раздеваться, все так делают тут, а я не захотела, а он....
- Так! А ну стоп, - перебил ее Ник, почувствовав, что у нее начинается истерика. - На, прикройся и приведи себя в порядок, на сегодня ты свободна, можешь идти домой. Одев на девушку свой пиджак с фирменным баджиком, Ник буквально вытолкал ее за дверь.
Сергей все это время сидел за столом отца, закинув ноги на стол, и демонстрируя полное равнодушие к происходящему, словно бы это его не касалось.
- Ну и чего ты добился придурок, думаешь спас девку? Да хрен тебе, рано или поздно ляжет под кого-то другого, жизнь так устроена и все через это проходят, - сказал Сергей, безмятежно глядя в потолок и словно бы ни к кому конкретно не обращаясь.
- На войне я таким как ты член отрезал, - спокойно ответил Ник.
- Здесь не война! - с перекошенным от ярости лицом Сергей вскочил с кресла. Напускное спокойствие как ветром сдуло. - Здесь мирная жизнь и свои правила, а ты, сука, еще ответишь мне за все.
- Так может ты сразу и заставишь меня ответить? - ледяным тоном ответил Ник.
- А че, - довольно оскалился Сергей. - И потребую! Сейчас ты сученок ответишь за все.
Сергей считал себя опасным противником, десять лет занятий борьбой давали повод к такой уверенности. От природы низкий, он был крепко сбит, мог даже показаться кому-то толстым, но, ни капли лишнего жира на нем не было. Слегка одутловатое лицо выдавало признаки чрезмерного увлечения алкоголем. Короткий ежик черных волос на голове был попыткой закосить под "братка" в эту картину вписывался и небольшой шрам на левой щеке.
На фоне Сергея Ник смотрелся бледненько. Среднего роста, обычное телосложение никаких бугров мышц. Только при взгляде на лицо можно было понять, что человек он жесткий и целеустремленный. Высокая переносица с горбинкой, резко очерченные, выступающие скулы и глаза, в которых, казалось, навеки застыл лед. Дополнялось это мужественным подбородком, за который Ник часто бывал бит в юношестве, многие считали это вызовом. Жесткая линия губ говорила о том, что стоять на своем он будет до конца, чего бы это ему не стоило.
Пригнувшись и расставив руки в стороны, Сергей двинулся на Ника, планируя взять его в захват. Ник не шевелился до последней секунды, и когда руки Сергея уже были готовы сомкнуться вокруг него - резко прыгнул вправо, буквально исчезая из вида. Руки Сергея схватили пустоту. Ник нанес мощный удар по уху, и, когда Сергей начал разворачиваться к нему, прямой удар в нос. Сергей успел поднять руки вверх и заблокировать второй удар. Ник тут же нанес серию коротких мощных ударов по корпусу, вынуждая Сергея опустить руки и, как только он их опустил, тут же получил левый боковой в скулу.
Взревев от ярости и понимая, что в кулачном бою проигрывает, Сергей кинулся вперед словно берсерк, сбивая Ника с ног. Навалившись сверху, он пытался провести захват, но даже лежа Ник умудрялся постоянно наносить удары свободной правой рукой. Пропустив удар в висок, Сергей чуть отклонился назад и ослабил хватку, Ник тут же попытался высвободить одну ногу и поднять ее к животу, сгибая в колене. Ему это удалось, и он тут же уперся свободной ногой в грудь Сергея, отталкивая его от себя. Сергей опрокинулся на спину, а Ник тут же вскочил на ноги, и не давая опомнится пытающемуся встать Сергею, ударил его ногой по голове, словно футбольный мяч. Сергей успел выставить руки и смягчить удар, и тут же попытался сделать подсечку, но Ник мгновенно отпрыгнул назад. Слегка пошатываясь, Сергей встал, и стал медленно отступать, пока не уперся спиной в дверь. По всей видимости, удар ногой, хоть он и успел выставить блок, слегка оглушил его. Ник тут же бросился к нему, подпрыгнул и, заваливаясь назад, ударил ногами в грудь, применив классический прием ОМОНа. Сергей вместе с хрупкой офисной дверью вылетел в коридор и врезался в противоположную стену, да так и затих, уже не в силах подняться.
В коридоре к этому моменту успели собраться вся охрана и незанятые сотрудники, во главе с Валерием Федоровичем.
- Ты убил моего сына! - заорал Валерий Федорович, бросаясь к лежащему без движения Сергею. Потрепав его по щекам и увидев, что тот открыл глаза, управляющий тут изменил обвинения. - Ты покалечил его, и ты за все ответишь, тут десяток свидетелей. Все видели, что ты сделал! А еще, ты ответишь лично мне, - прошипел Валерий Федорович подскочив к Нику и потрясая кулаком перед его лицом.
Ник слегка ткнул кулаком ему в живот, и пошел дальше, минуя упавшего на четвереньки, задыхающегося управляющего.
-Ты это, зла не держи, - тихо сказал один из сотрудников, когда Ник проходил мимо собравшихся в коридоре. - Мы бы помогли, конечно, но Валерий Федорович сказал, чтобы никто не вмешивался, иначе уволит.
- Помогли??!! - ледяным тоном переспросил Ник, обводя взглядом затихших сотрудников. - Вы все знали, что происходит здесь, знали, что эти уроды задумали. И каждый сделал вид, словно бы его это не касается. Твари вы, а не люди.
В офисе Ник быстро переоделся в повседневную одежду, сменив вывалянные в пыли рубашку и брюки. Зазвонил мобильник, на экране высветилось имя контакта Коля "Стрела".
- Слушаю, - сказал Ник, сняв трубку.
- Привет Ник, что там у тебя происходит в магазине? Мне докладывают, что ты покалечил управляющего супермаркетом и его сына.
- Привет Коля, есть немного, но за дело. Если хотят пусть подадут на меня в суд.
- Погоди, погоди, - торопливо проговорил Коля. - Не спеши рубить с плеча, чай не девочка, что бы в истерику бросаться. Сиди в офисе, я сейчас приеду, поговорим.
- Для сотрудников это будет шок, - улыбаясь невидимому собеседнику, ответил Ник. - Мало им сегодняшнего события, так еще и высокое начальство приедет.
- Ничего, потерпят, я им за это деньги плачу, жди, я скоро приеду.
Внимание Ника привлекла иконка о новых сообщениях, мигающая в углу экрана телефона. Всего было пропущено семь сообщений. Ник вывел список на экран. Все сообщения были отправлены с номера 911, текст сообщений был одинаков, одно короткое слово "Светлана". Нику пришла в голову мысль, которую он тут же решил проверить. Включив ноутбук, он зашел в свой почтовый аккаунт что бы проверить наличие новых писем, увидев количество, даже присвистнул вслух. Всего за минувшие выходные пришло семьдесят семь новых сообщений. Отправлены они были с адреса svetlana@911.com и содержали короткий текст: "Я не сон, помоги". Закрыв крышку ноутбука Ник еще долгое время сидел, пытаясь сообразить, что же все это значит.
Дверь в кабинет открылась, вошел Коля и тут же с порога заявил:
- Так, я тут принес антистрессин. Сначала примем лекарство, а потом все разговоры. Володя заноси, - крикнул он в сторону двери.
Дверь снова открылась, личный водитель Коли внес сумку, из которой была извлечена бутылка коньяка, две палки великолепной копченой колбасы, батон, лимон и вода. Коля тут же принялся деловито нарезать колбасу, а Ник, достав пару стаканов, занялся батонами. Закончив приготовления, налили на дно стаканов немного коньяка.
- За тех, кто не с нами, - тихо сказал тост Коля.
- За тех, кто ушел, - поддержал его Николай.
Выпили, не чокаясь.
- Николай Сергеевич, что же вы так, без предупреждения, - с порога запричитал буквально влетевший в комнату Валерий Федорович.
- Пошел вон отсюда, - ледяным тоном ответил Коля.
- Но..., - опешивший управляющий запнулся, не зная, что сказать.
- Когда понадобишься, я позову тебя, - Коля дал понять, что разговор закончен. Валерию Федоровичу ничего не оставалось, как удалиться.
- Ну рассказывай, что тут у вас случилось? - продолжил Коля, обращаясь к Нику.
- Да почти нечего рассказывать, - ответил Ник. - Работает тут парочка, одного ты только что видел, а второй сын его, Сергей. Сыночку захотелось поразвлечься с новой сотрудницей. Ну а папаша помог, вызвав ее к себе в кабинет.
- Так и в чем проблема то была? - непонимающе спросил Коля, наливая по второй.
- Проблема была в том, что девушка совсем не планировала развлекаться, и Сергей решил использовать силу, воспользовавшись тем, что никого рядом нет.
- М-да, а вот это уже проблема, - вынес вердикт Коля. - Ну ладно, давай по второй, теперь за живых. Чокнулись, и долго, молча, смаковали коньяк, думая каждый о своем.
- Ну ты хоть не перестарался там, инвалидом не останется? - нарушил молчание Коля.
- Ты ж меня знаешь, - усмехнулся Ник. - Выдал и ему и папашке по первое число, но, аккуратно. Сергей этот боров здоровый, борец, пришлось повозиться немного с ним.
- А ведь повезло им с тобой, - взгляд Коли стал колючим, словно мороз, Ник хорошо изучил этот взгляд в былые годы. - Если бы это случилось в центральном салоне, где находится мой офис, я бы их просто закопал бы в бетон парковки. Удивляюсь, как тебе удалось сдержаться.
- Ну все таки мы на гражданке, - развел руками Ник. - Стараюсь не срываться.
- Это правильно, за это и выпьем, - Коля разлил коньяк по стаканам.
- Знаешь, что самое мерзкое в этом всем? - морщась от кислого лимона, спросил Ник.
- Догадываюсь.
- Самое мерзкое то, что все люди в этом огромном здании, - Ник развел руками в стороны. - Все они знали о том, что задумали эти двое. Каждый сотрудник знал и понимал, что сделают с девушкой. И никто даже пальцем не пошевелил, что бы помочь.
- Ну, я так понимаю, что им Федорович угрожал, а ведь он их непосредственный начальник.
- Конечно он им угрожал, но, а как же честь, достоинство, мораль? Неужели один поганый начальник может заставить десятки людей разом забыть обо всем этом? Не понимаю, и не хочу понимать. На войне все было проще. Там мы точно знали, кто твой враг, а кто друг, а кто..., - не закончив фразы, Ник раздосадовано махнул рукой, схватил бутылку с коньяком, налил полстакана и залпом выпил.
- Проще говоришь на войне, проще?! - грохнул по столу кулаком Коля. Вскочив на ноги он заметался по комнате, словно загнанный зверь. - А ты забыл про ту скотину, что сдала нас? Забыл?! Так я тебе напомню. Не могли те обдолбанные наркотой и ошалевшие от крови повстанцы так хорошо приготовить для нас ловушку. Помогли им. А год назад я эту крысу нашел, и каждый месяц встречаюсь с ним на банкетах и званых ужинах, пожимаю руку и улыбаюсь глядя в глаза...
- Отставить панику рядовой, сядь! - приказным тоном отчеканил Ник. - Так ты, говоришь, нашел его? Невероятно, спустя столько лет! Кто он?
- Лучше тебе не знать, - приказной тон подействовал на Колю, он успокоился и снова сел за стол. - Я не говорил тебе, зная, что ты костьми ляжешь, но достанешь его, и сам голову сложишь. Но, ты подумай вот о чем. Ведь мы уже отомстили ему, ударив по самому больному месту - его деньгам. Да, мы их украли у тех повстанцев, и совесть иногда напоминает мне об этом. Но, на самом деле это кровавые деньги их покровителя. Кстати, я по сей день удивляюсь, как ты успел прихватить ноутбук и протащить его почти двести километров по болотам. Но зато сейчас вся наша сеть супермаркетов приносит миллионы и эти миллионы растекаются по детским домам и больницам. Деньги, сделанные на крови, помогают спасти тысячи жизней. И, скажу тебе честно, если бы не это я бы давно уже не жил. Ведь я умер там, наблюдая в оптический прицел, как убивают всех моих сослуживцев и друзей. И с каждой новой смертью, я чувствовал, как умирает часть моей души, пока не осталось ничего.
- Ты как всегда прав Коля, - грустно вздохнул Ник. - Мы оба там умерли. И, да, мы уже отомстили. Я никогда не говорил тебе, а сейчас скажу - спасибо судьбе, что тебе в голову пришла эта идея с бизнесом. Постоянный и стабильный доход, который направляется на помощь тем, кому она нужна. Разве могли мы лучше почтить память наших друзей?
- Так, ладно, хватит нытья! - рубанул воздух ладонью Коля. Стареем мы, стали эмоционально нестабильны, сидим тут и рыдаем друг другу в жилетку как две бабки. Нам нельзя раскисать, впереди еще много работы. Кстати, хватит тебе сидеть здесь. Ты полноправный партнер, деньги то наши общие, давай ко мне в офис, будешь заведовать безопасностью всей сети. Я думаю, что трех лет тебе было достаточно для того, что бы прийти в себя.
- А что, вот возьму и соглашусь, - улыбнулся Ник. - Работы побольше будет, отвлекусь куда-то.
- Вот и ладненько, давай допьем коньяк, негоже продукту пропадать, - Коля разлил по стаканам остатки коньяка. Выпив, спросил:
- Как думаешь Ник, что мне с этими двумя делать? Ну, допустим, Серегу я уволю сразу, а вот где мне нового управляющего в супермаркет найти?
- Есть у меня идея, - хитро улыбнулся Ник. - Ты возьми на место Валерия Федоровича ту девушку, которую они обидели.
- Баа, да наш суровый Ник влюбился..., - хохотнул Коля. - Она же месяц как устроилась на работу, и вот так сразу без опыта брать ее в управляющие?
- Да нет, не в том дело. Я с ней лично не знаком, но, краем уха слышал о ней массу положительных отзывов. Усидчивая, целеустремленная, невероятно обаятельная. О том, что она может продать кому угодно и что угодно, у нас легенды ходят.
- Окей Ник, так и сделаем. Девушке компенсация и шанс, а нам хороший сотрудник. Ну а если не справится, значит не судьба. Ты вот что, скажи, пусть закроют на час супермаркет и соберут всех на первом этаже, а я посижу немного, не спал всю ночь, чертовски устал.
Оставив Колю в кабинете, Ник пошел собирать людей. Через час удалось выдворить последнего клиента, и супермаркет был закрыт. На входе Ник поставил охранника и одного из менеджеров, который культурно объяснял покупателям, что им стоит прийти чуть позже.
Выступление Коля, а для сотрудников - Николай Сергеевич, провел в сжатом режиме. Похвалил за успехи и объемы продаж. Особо отметил нескольких отличившихся сотрудников. Немного пожурил за слабые показатели продаж стиральных машин. Для всех такой быстрый разбор полетов был привычным, да и делал его обычно управляющий. Сотрудники ждали главного.
- Все мы знаем о том, что случилось здесь сегодня, - закончив с организационными вопросами, Коля перешел к главному вопросу. - И я вам скажу честно, такое положение дел недопустимо и все виновные понесут сегодня наказание.
Николай замолчал, обводя глазами всех присутствующих, и каждый, на ком останавливался его взгляд, опускал глаза. Только Валерий Федорович довольно улыбался, предвкушая справедливую, как он считал, кару для всех виновных.
- Но сначала, я хочу сказать вам вот что, продолжил Коля. - Вы все знали о том, что здесь происходит. И ничто из вас не оказал должной помощи попавшей в беду сотруднице...
- Но, все было совсем не так, это она пристала к моему сыну! - перебил Колю Валерий Федорович.
- Молчать! - рявкнул на него Коля. - Сейчас говорю я. Так вот, все вы знали о том, что здесь происходит. Да, я понимаю, что у вас есть семьи, которые надо кормить, а так же платить за квартиры, дома, машины, погашать кредиты. И для вас увольнение - это крах всего. Но подумайте, стоит ли жертвовать своей честью, достоинством и, в конце концов, человечностью ради хорошей и сытой жизни? Я не могу ответить на этот вопрос, каждый должны сделать это сам для себя. Но, так же я хочу, что бы вы знали, я не осуждаю вас. Кроме того, в моей компании ни один сотрудник никогда не будет уволен за то, что поступил по-человечески.
Зал буквально взорвался аплодисментами. Кто-то понял, что наказания и разбора полетов не будет, а кто-то понял, что был неправ.
- Теперь о главном, есть ли здесь пострадавшая сотрудница?
Вперед вышла девушка, домой, как велел Ник, она не пошла, оставшись на работе.
- Как вас зовут? - спросил Коля.
- Ира, - тихо ответила девушка, и тут же поправилась. - Ирина Звонарева. - Она была бледной и казалась напуганной, ожидая, по всей видимости, выговора и увольнения.
- С сегодняшнего дня Ирина Звонарева назначается на должность управляющей этим отделением сети супермаркетов "Импульс". Нынешний управляющий Валерий Федорович Ребров и сотрудник охраны Сергей Валерьевич Ребров уволены и должны покинуть рабочее место в течение двух недель, начиная с сегодняшнего дня. Так же, начальник охраны Николай Резин назначается главой службы безопасности нашей сети супермаркетов. На его нынешнюю должность открыта вакансия. Это мое решение.
В зале установилась гробовая тишина. Большинство сотрудников ожидали совсем другого решения, ведь давно известно, что даже если на твоей стороне правда, то справедливости маленькому человеку все равно ждать не стоит. Ирина упала в обморок, после такого богатого событиями дня нервы все-таки не выдержали. Ее тут же принялись приводить в чувство и, как только она пришла в себя, поздравлять с назначением. Валерий Федорович что-то кричал, угрожал сначала обычным судом, потом международным, но, заметив, что его никто не слушает, тихо удалился. Ник, попрощавшись с Колей, пошел в свой кабинет, закончить дела и собрать вещи для переезда на новое место.
Интерлюдия 1. Где-то на краю мира.
- Невозможный человек, это же надо таким уродиться! - раскрасневшаяся от злости Светлана ходила взад вперед по комнате, ругаясь вслух. - И ведь смс ему отправила, в сон пробралась, на почту кучу писем скинула - и все зазря. Некогда, видите ли, ему! Ну, конечно, ведь надо людей унижать и калечить. Куда уж тут мне, с моими маленькими проблемами. Подумаешь, сижу тут между жизнью и смертью, одна одинешенька в крохотной комнате. А он даже интереса не проявил, дубина бесчувственная! Ну я ему сейчас покажу...
Светлана села за ноутбук, набрала сообщение - "Ник, помоги мне", и отправила 777 сообщений на почтовый ящик Ника. Затем подключилась к станции мобильного оператора и, с ехидной усмешкой, отправила 33 сообщения на мобильный телефон Ника.
- Так, сейчас посмотрим, чем ты занимаешься, - продолжала говорить вслух Светлана. Ноутбук, выданный ей самой Смертью, мог подключаться к ближайшей видеокамере, которая могла показать Ника. На экране появилось изображение. Ник стоял около входа в супермаркет, в зубах была сигарета. Видимо вышел на перекур. Рядом с ним стояла Ирина, новая управляющая супермаркетом. Ник что-то рассказывал ей, оживленно жестикулируя, Ирина смеялась, на ее щеках появился румянец. Докурив, Ирина обняла Ника, поцеловала его в щеку, задержав поцелуй чуть дольше, чем требовалось, что-то шепнула ему на ухо и убежала в теплое здание. Ник постоял еще немного, пуская дым в морозный январский воздух. Думая о чем-то своем, он рассматривал рекламный экран, размещенный над входом в здание. На экране крутили рекламный ролик продажи ноутбуков с праздничными скидками.
-Так он еще и бабник, - возмущенно фыркнула Светлана. - Сейчас я тебе покажу. Она подключилась к управлению рекламной на этом экране и заменила исходные данные. Реклама исчезла. Экран почернел, и по центру проступила белая надпись: "Бабник! Светлана 911." Ник вздрогнул, сигарета выпала из рук.
- Ну, давай же, давай помоги мне, узнай, что кто я и что со мной случилось, - сложив руки в молитвенном жесте, шептала Светлана. - Заинтересуйся происходящим!
Но, Ник Светлану не слышал. Он постоял еще несколько минут, и решительным шагом отправился внутрь здания. Светлана тут же подключилась к внутренним видеокамерам: Ник продолжал, как ни в чем ни бывало, собирать свои вещи в кабинете.
- Бесчувственный мужлан! - сквозь слезы крикнула Светлана. Наблюдая за миром живых, она все острее чувствовала свою беспомощность и одиночество.
- Слезами делу не поможешь, - сказала, появившаяся ее спиной, Смерть. От неожиданности Светлана подпрыгнула на стуле, пытаясь развернуться на 90 градусов.
- Вам что, так нравится пугать людей? Почему вы всегда появляетесь так неожиданно? - возмущенно спросила Светлана.
- Ну, есть немного, - ответила Смерть, в голосе ее явно слышалась насмешка. - А к людям я всегда прихожу неожиданно, незваной гостьей. Как я вижу, особыми успехами ты похвастаться не можешь?
- Он совершенно невозможный человек! - в сердцах воскликнула Светлана. - Целый день только и занимается тем, что ругается и дерется, кроме этого у него есть еще два любимых занятия - пить с друзьями, жалея себя, и спасать красивых баб. А на меня у него времени нет, он проигнорировал все мои просьбы и знаки. Ну конечно, куда ж ему занятому до беспомощной девушки, застрявшей неизвестно где. Эгоист и мужлан, а еще - бабник!
- Мужланом и бабником ты уже его называла, - резонно заметила Смерть. И, кстати, обвинения твои несправедливы, понравилась ему девушка, что в этом плохого?
- Ага, знаю я таких "героев", которые каждую юбку готовы спасти и приголубить.
- А может он тебе понравился и ты просто ревнуешь? - из под капюшона Смерти послышался ехидный смешок.
- Вот еще что, мы с ним не знакомы, да и вообще кто он такой..., - возмущенно фыркнула мгновенно покрасневшая до корней волос Светлана.
- А вот сейчас ты врешь, - уверенным тоном сообщила Смерть. - Ладно, это мы можем обсудить позже, а сейчас иди сюда, я покажу тебе то, что видно только мне.
Светлана вместе со Смертью подошли к зеркалу.
- Смотри в зеркало, - сказала Смерть.
Черный прямоугольник зеркала подернулся рябью, и на нем медленно проступило изображение. Светлана увидела барханы песка, между которыми ветер гонял песочную пыль и перекати-поле траву. Безжизненный мертвый мир, показанный в черно-белых тонах, угнетал и давил на психику. Картинка вдруг скачком изменилась, словно бы камера мгновенно перенеслась за ближайший огромный бархан. Вдалеке виднелся город, вернее то, что от него осталось - остовы некогда великолепных небоскребов, полуразвалившиеся здания и застывшие навеки машины. Асфальта на улицах давно уже не было, все поросло зарослями бурьянов. На фоне черно-белого мира яркими пятнами выделялись зеленые деревья, хаотически разбросанные по всем улицам города. Именно они создавали впечатление, что этот мир все-таки не совсем мертв, и здесь есть еще капля жизни. Изображения вновь скачком изменилось, теперь Светлана видела внутренности какого-то здания, в большой комнате за длинным столом сидело девять человек, восемь мужчин и одна женщина. Они о чем-то говорили, смеялись, но Светлана не слышала слов. Люди были заняты тем, что собирали оружие из разнообразных частей, лежавших на столе. Готовое оружие откладывалось в сторону, и человек тут же принимался за сборку нового.
Зеркало приняло свой привычный вид. А Светлана еще долгое время стояла, пытаясь понять увиденное.
- Это конец мира? - спросила она у Смерти.
- Нет, ты сделала неправильный вывод. Ты только что видела душу Ника. Конечно же, ты видела ее по своему, твой мозг помог интерпретировать незнакомые образы в понятную тебе картинку.
- Но ведь на самом деле я ничего не поняла, - возразила Светлана.
- Для этого я и заглянула к тебе, что бы объяснить, садись и слушай, - ответила Смерть, указывая на стул. - Люди, которых ты видела - это его друзья, все, кто погиб, они навеки остались в его душе и памяти. Оружие, которое они собирают - это его боль и ярость, ведущие к неосознанному желанию отомстить всему миру. Пустыня и остатки города, по сути, являются тем, что осталось от его души.
- А зеленые деревья? - спросила Светлана, впечатленная рассказом.
- Деревья - это то живое, что еще осталось в нем, то, что заставляет его жить и совершать хорошие поступки.
- Да какие же они хорошие? - горячо возразила Светлана. Сначала он ударил человека, потом покалечил двоих парней, потом избил сотрудника. Ничего себе, хорошие дела, а мирно поговорить с ними и решить спор словами он не мог? Или хотя бы попробовать избежать драки, а ведь он вел себя так, словно бы нарывался на драку.
- Да, но при этом он всего лишь проучил пьяницу, защищался от пары наглецов и избил насильника, - возразила Смерть. - Понимаешь, он все еще не может смириться ни с потерями, ни с тем, что в мирной жизни встречаются враги похуже, чем на войне. Пожив немного мирной жизнью он пришел к простому и логичному выводу - в мирной жизни тоже идет война. Поэтому интуитивно он продолжает действовать по правилам войны, защищая слабых и уничтожая врагов. Ну а его жестокость - с врагами он привык поступать именно так. Принципы толерантности и демократии ему неизвестны, враг, оставленный за спиной, опасен.
- С такой точки зрения я не думала о Нике.
-Именно для этого я и вернулась, ты младше его и жизненного опыта у тебя меньше. Несмотря на то, что ты девушка умная и начитанная, я побоялась, что у тебя может сформироваться не совсем правильное мнение. И я не ошиблась.
- Но все равно я не понимаю, - задумчиво сказала Светлана. - Почему он не реагирует на мои просьбы?
- Он реагирует, но, по-своему. Ник постоянно держит на контроле то, что не может понять или с чем не может справиться. Он сильно изменился в последние годы, и в душе его все больше и больше равнодушия. Да и проявляет он себя все реже и реже, вмешиваясь лишь в ситуации, которые касаются его лично. Думаешь, он бы стал бить тех парней в супермаркете, если бы они его не трогали?
- Спасибо вам за разъяснения, - поблагодарила Светлана. - У меня еще один, последний, маленький вопрос, почему, до Ника доходят совсем не те сообщения, что я отправляю. Суть та же, но они исковерканы и зачастую сильно сокращены. Вот смотрите, я посылала ему сообщение о том, что меня зовут Светлана, и я попала в беду. Так же я указала свой адрес, телефон родителей и попросила отвлечься на время от охоты за юбками, что бы помочь мне. Но вместо этого он получил короткое сообщение: "Бабник! Светлана 911."
- Это достаточно просто объяснить, как я уже говорила, связь работает не так, как тебе хочется. Текст сообщения формируется из твоих эмоций и настроения. Ты ревновала, поэтому и получилось такое сообщение.
- И ничего я не ревновала, - возмущенно воскликнула Светлана. Но, в ее голосе проскользнула нотка неуверенности.
-Ну, нет, так нет. И еще, мы немного сжали события вокруг Ника. Все они должны были произойти с ним в течение двух лет, а теперь произойдут за два дня, - пояснила Смерть. - Я все сказала тебе, теперь все в твоих руках, спасай себя, спасай Ника, не дай ему переступить грань и превратиться в того, с кем он боролся всю жизнь.