В детстве мы знали друг друга, дружили, а после пути наши разошлись.
Он обосновался в Вене, стал почти эмигрантом - заложником комфорта. Встретились в Интернете.
Случайно.
После длительная переписка...
Все же что-то роднило нас, притягивало.
А вот, кажется, и он подъехал. Нужно встретить.
- Ну, заходи, Братан! Будь как дома. Голову, голову ниже опускай, а то снесешь мне притолок, здесь низкие двери.
Давненько, давненько мы с тобой не виделись.
Вот тут в основном и живу.
Как?..
Это тебе не квартира в Вене.
Андрей Афанасьев - знаменитый писатель, интервью с которым добиваются лучшие журналисты мира, посетил вот так, запросто, своего побратима, т.е. меня, Старого.
- Куда можно свой багаж поставить? - раздевается, снимает ботинки.
- Постой, я тебе валенки дам. У тебя какой размер, сорок пятый?
Ну вот, эти подойдут.
- А где тут руки с дороги помыть?
Да, а машину мою не угонят? - Смотрит в окошко на свою новенькую 'японку'.
А то там... я... в багажнике виски, джин, текила... и завтра нужно быть в Москве. Поди, один самогон глушишь? - Лыбится.- Не обижайся.
Помнишь, 'Камю' в овраге, из горлышка... Лет по пятнадцать, шестнадцать нам тогда было?
- Помню. Многое помню, даже как с тобой по вечерам за парочками на кладбище подглядывали.
С интересом все оглядывает, смотрит под койку, щупает клеёнку на столе, достает рукой до потолка.
- Я себе все немного по-другому представлял. А это и есть русская печь?
Это на ней бока некоторые старые прогревают? Ты посмотри, какие сучки везде развесил..., впечатляет.
Все отлично у тебя, нравится... Не приходилось в деревенском доме жить, непривычно как-то все.
А пчелы? Ты мне пчел покажи, всю дорогу мечтал увидеть, как они зимуют. Жуть как люблю насекомых, паучков разных, пчел, а то эти термиты в Африке с их термитниками уже надоели. Настоящую экзотику хочу увидеть, российскую.
- Все увидишь, покажу, ты только за стол сядь. Сейчас капусты квашеной из подполу достану, картошка уже готова.
Я как твою SMS с дороги получил, сразу стал ее варить.
Выглядишь ты шикарно. Барин, да и только... Не узнал бы.
Потерпи, сейчас все будет сделано.
Ну и детина ты вымахал!
Да оставь в покое свой саквояж...
Вот капуста, огурцы, сливочное масло... картошку разрезай и прямо с маслом. Запить?
Сейчас морса брусничного.
Вот свежие помидоры, сохранились еще с лета...
Это сало соленое с чесноком. Да ты из помидор гнилое вырезай - в помойное кидай.
Ну чего, освоился...? Тогда давай, за встречу...
Да не много, не много, полстакана всего, не полный же...
- Ты помидорчиками, помидорчиками..., а теперь капусту....
- А чего молчал так долго? На авось к тебе поехал, чуть машину не разбил.
У вас тут на дорогах гололед. Совсем отвык от него, навык потерял.
А кто тебе готовит? Так все один живешь?
- Готовить некому.
За окошком немного вьюжило и снежные змейки на сугробах подсвечивались холодным солнцем. Снежный туман сквозь солнце. Так бывает в морозные дни.
Гудела печка.
От раскаленной докрасна плиты исходило всёпроникающее бархатное тепло, а перцовка изнутри делала свое дело.
Гость мой немного стомился, освоился и уже медленнее переводил свой взгляд с предмета на предмет.
Разговор за жизнь был неизбежен.
- Сейчас все расскажу. Время с нами...
Летом некогда было, но любовь закружила все же, или, верней, ее поиски.
Вот слушай.
С тех пор как она уехала... Ну ты понял, о ком я. Ты еще мечтал, чтобы сыну невеста такая попалась. Так вот, с тех пор как она уехала, перебесился, переболел, успокоился и... опять один.
До этого тоже был один, но были сомнения, комплексы, и почти смирился, а тут такое с ней выпало...
Ладно, я же успокоился.
Сейчас другое состояние, сомнений в себе нет, комплексов тоже, то есть совсем один остался.
Ты закусывай. На меня не смотри. Сало, яблоки... Между прочим, яблоки хорошо сохранились. Тебе черного, белого?
Чего бы тебе еще предложить...? Да, редька есть.
Совсем забыл, вот колбаса, студень, а это хрен, - все достаю из холодильника, - только с хреном поосторожней.
- Все, все. Хватит. Рассказывай дальше.
- Так, о чем это я? Ах да. Так вот.
Решил, нужно свое счастье искать. Счастье на дорогах не валяется, в троллейбусах не ездит, может, и ездит, но как-то незаметно. Возможно, в очередях стоит в билетные кассы, возможно по тротуарам ходит, вместе с толпой. Да все возможно..., устал всматриваться в лица, ниже не смотрю.
Теперь-то знаю - все счастье у нас в голове.
И вот, извечный вопрос "что делать?" решил просто - пошел в агентство знакомств.
Не делай удивленных глаз.
Положенные деньги заплатил, отдал свою не самую лучшую фотографию, где я постарей, чтобы потом разочарования не было, дал свой номер телефона.
Определили совместно с молодой 'свахой' нижнюю возрастную границу - не моложе сорока. "Сваха" разложила веером фотографии. Фотографии претенденток на 'быть моим счастьем'.
По непонятному для себя принципу выбирал долго: всматривался, прикидывал рост, образование, вес, не отяжелит ли мой тощий бюджет...
Выбрал, Андрей, сразу три счастья, записал ФИО, телефоны.
- А зачем тебе сразу три? Или решил перестраховаться? Ну, да..., понимаю, в этом деле запасливость не помешает, на черный день, особенно с женщинами. Молодцом.
- Вот-вот. На другой день звонок. Это уже выбрали меня. Ну, думаю, началось, как бы не продешевить.
Прислушался... - голос скрипучий, этак лет на пятьдесят с хвостиком. Когда видишь человека, над тембром не задумываешься, а тут проблема идентификации, к какому типу лица можно отнести этот голос.
Разговорились.
Мне поведали о скоропостижной потере мужа, очевидца войны,
о торжественных его похоронах, о её маме, о радости будущих задушевных бесед за чашкой чая, о том, что ее мама очень хорошая рассказчица. Слегка пожурили мое увлечение распутным Интернетом, выразив уверенность, что теперь все будет иначе.
На этом мы вежливо распрощались. Я заверил, как только разберусь в своих чувствах, то сразу позвоню.
Через какое-то время она опять позвонила, но застала мою маму. Теперь они очень мило болтают по вечерам, это когда я не занимаю Интернетом телефон.
Давай еще по маленькой...?
- Можно...
Выпиваем.
- Эх, хорошо прожигает, - кидает взгляд в окно.
- Слушай, чего ты там все высматриваешь, это деревня, кроме собак и стариков здесь никто не живет. Самое плохое, что может произойти, так это собаки на колесо твоей 'японки' написают.
- Всё, понял. Никак не привыкну к этому безлюдью. Тихо-то как.
Так, говоришь, ни одной машины здесь не угоняли? Мне страховка не нужна, мне уехать завтра нужно. Помнишь анекдот: "Вам шашечки или ехать?"
- Тут только трактора по пьяни угоняют... Прошли те времена, когда колеса снимали.
Так вот, слушай дальше.
Из трех выбрал самую, на мой взгляд, здравомыслящую, симпатичную и деловую женщину.
Телефонное знакомство было коротким. Почти сразу перешли к выбору места встречи.
Мне было сказано, где нам удобней встретиться, во сколько. Такой деловой подход к решению вопроса меня устраивал, главное, снимал проблему выбора.
- Мне тоже нравится, когда так... - украдкой смотрит в окно.
- Вот и мне поначалу... - с укоризной прослеживаю его взгляд.
Короче.
Подъехал в назначенное время к назначенному месту.
Узнали друг друга сразу, еще издалека. После некоторого замешательства, здороваясь и мило улыбаясь, говоря взаимные комплименты, суть которых сводилась к тому, что первая уценка вполне удовлетворительна, она произнесла:
- У меня времени мало, нужно проконтролировать работников и непременно сегодня составить в налоговую декларацию.
Отвезите меня, пожалуйста, к моему офису, а по дороге мы с вами все обсудим.
Да, а вы давно водите машину?
- Не волнуйтесь, лет пятьдесят.
- Как? В ваших данных значится, что вам пятьдесят семь!
- Я пошутил. Тридцать пять.
Из разговора уяснил, что я ей понравился, что с мужем развелась давно, был невыносимо эгоистичен, в делах помогать не хотел, воспитание, видишь ли, не позволяло, но от водки с пивом не отказывался.
- Я разрешала ему встречаться с детьми, чтобы не травмировать их психику. Теперь думаю, что сделала ошибку.
Такими же становятся, как он, не от мира сего и эгоистами.
Узнал, что у нее небольшое предприятие, четырехкомнатная квартира, в которой живут она, сын с супругой и внук.
Сноха излишне деловая, затеяла покупку квартиры, а сын не приветствует эту инициативу, хочет остаться жить с ней.
- Она какая-то неуравновешенная, я не хочу сказать плохо о ней, но не умеет даже прилично готовить. Приходится самой. Да и внук от такого воспитания...
Вот у меня дочь - та совсем другая, но она сразу переселилась к мужу в недостроенный коттедж, сейчас достраивают. Приходится, по мере сил, помогать.
Зять... - хотя бы слово благодарности, как она с ним живет?
На мой вопрос, как мы, где и будем ли продолжать знакомство, посмотрела на часы:
- Я совсем опаздываю. Но вы же мужчина!
Ради бога, извините. Совершенно нет времени.
Звоните непременно. До встречи.
Оставшись один в машине, я впал, Братан, в унылые размышления.
Что же это получается? Женщина вся в заботах: сын, внуки, строптивая сноха, дочь, производство, зять не пойми чего, с замашками на независимость и с черной неблагодарностью.
А тут я, со своими мелкими проблемками. Отвлекаю. Помеха.
Да..., неудобно как-то получилось, нетактично. Совсем распустился.
Решил про себя, нужно занять себя делом.
Кухню что ли на кухне отремонтировать?
Размазня.
- Я думаю... - начал было Андрей, - ладно, продолжай, интересно, слушаю дальше. Я тебе после скажу, что я думаю, а думаю я всегда, даже лишку. Наверное, заболел. А какого, спрашивается, она фотографии оставляла, чего хотела?
Всё, молчу, молчу...
- Так вот. Решил больше ее не беспокоить.
Завел машину и злобно нажал на газ...
А время шло... Зима, холода, но неостывшее желанье счастья подтолкнуло позвонить по второму номеру.
Начало разговора было оптимистичным.
Задиристый голос, а ей уже сорок с небольшим, спровоцировал во мне кураж. Пикируясь на грани фола, играя словами, проболтали больше часа.
- Вам повезло. Считайте, что я в вас влюбилась, мне кажется теперь, что знакома с вами всю жизнь. Детство вычеркните.
Вот оно - счастье.
Наконец-то!
Встретились... По телефону голос был ярче. Ну что ж..., привыкнется, главное, что в голове.
Уехали за город, долго бродили по заснеженному большаку, прощупывая друг друга словами, бросая испытующие взгляды, стараясь проникнуть за радужную оболочку глаз. Что там?
Где прячется разочарование?
Ничего не найдя, вконец замерзнув, оба довольные, распрощались у ее подъезда - дома был сын.
- Завтра я вам непременно позвоню, - крикнул я вдогонку.
Всю ночь лихорадочно обдумывал, как...? Как наиболее быстро и естественней, на волне первых впечатлений, не давая опомниться, достигнуть доверительности в отношениях...
Разбежавшись для прыжка через барьер, останавливаться нельзя.
- Здравствуйте, как и обещал... Вы готовы пригласить меня в гости?
- Здравствуйте..., как хорошо, что позвонили... Я сейчас перейду в другую комнату... Ну вот..., а то там сын, неудобно как-то перед ним.
- Но вы же говорили, что сын женат, живет отдельно?
- Собственно..., да. Я не вмешиваюсь в их жизнь, но сейчас они затеяли ремонт квартиры, а он привык к вкусной пище, да к тому же они поругались.
Злой, не разговаривает, только огрызается на любые вопросы.
Ну когда ему было набраться опыта в ремонте? Вот она смирится, успокоится, а пока пускай у меня поживет.
- А что нам мешает встретиться? Посидим, поговорим не спеша, в тепле. Вы чай приготовить сумеете? Оргии устраивать не будем, заодно с сыном познакомите...
- Нет, нет, нет! Так сразу нельзя, да мало ли что он подумает.
Нам нужно сначала узнать друг друга, привыкнуть. Давайте завтра встретимся днем, по вечерам не могу - сын.
- Вообще-то..., это мысль. Будем встречаться в обеденные перерывы и постепенно привыкнем, да и прохожие к нам привыкнут, не будут толкаться.
А там, глядишь, и весна не за горами, потеплеет.
А может, в гостиницу..., или ко мне за город, хотя, о чем я, у вас же сын.
- Вы зря иронизируете, в конце концов, вы же мужчина. - Голос стал менторский, не допускающий возражений. - Почему я должна все предлагать.
Я же не отказываю вам, вашему желанию встретиться со мной, а вы капризничаете.
Вы куда торопитесь? Я не могу сына оставить на произвол судьбы. Да и перед бывшим мужем... узнает, неудобно как-то.
- Ну..., тогда до свидания..., буду думать.
- До свидания.
Вот такие пироги, Андрей, расстроился я тогда сильно. Главное, понравилась она мне, говорила красиво, почти умно.
- Не везет тебе, - вздохнул Андрей. - Ну, не знаю... Тебя нельзя не уважать. Давай еще понемногу.
Да не расстраивайся ты так сильно, может оно и к лучшему, непременно встретишь. Просто ждать нужно, если суждено, то встретишь, а если...
Суетишься ты, не погоняй свою судьбу. Я считаю, так, как там написано, - показывает на потолок, - так и будет.
В Бога не верю, но в судьбу - да, как и в материальность наших мыслей верю.
Женщина - это вещь в себе... - снова задумчиво осматривает потолок. -
Наш брат им нужен или как средство для существования, или как украшение, как перстень на пальце, как дополнительный атрибут благополучия.
Главное, чем больше они держат кавалеров под своим влиянием, тем комфортнее для них.
Но всех к себе допустить не могут, но и отпустить не отпустят. Как это говорится?
А..., вспомнил, как собаки на сеновале.
- На сене.
- Ну да, на сене. До последнего придерживать в своей свите будут. Погибать будешь, но добровольно не отпустят.
Во всех наших бедах ищи женщину.
Напишу..., давно хочу написать, так и назову рассказ - 'Cherchez la femme'.
Давай еще. Но только по последней, завтра ехать нужно - встреча с журналистами.
Почему у тебя с ними ничего не получилось? Мужчина ты видный, с
пчелами справляешься...
У меня знакомый был, тоже видный, а на самолетах летать боялся,
а может, ты... - пристально смотрит на меня. - Вот выходят они замуж за иностранцев, поживут там, а через год-два плакаться ко мне прибегают, все Ваньку своего пьяного вспоминают.
Странные они, насмотрелся.
- Нет, Андрюха, дело не в этом.
Не неуверенность у меня. Любви нет, азарта.
А азарт - он когда? Когда отклик в глазах чувствуешь, тут и кураж появляется, а у них глаза в сторону смотрят, туда, где внучки и внуки вот-вот появятся.