Аннотация: Какие тайны скрывает известный иллюзионист, гвоздем программы которого является чудесное спасение из аквариума с акулой?
ФОКУСНИК
Это был настоящий триумф! Фотовспышки сверкали так часто, что все вокруг было освещено беспрерывным сиянием. Журналисты, собравшиеся на прессконференцию в честь окончания моего магического шоу, встретили меня громом аплодисментов. Словно мне было мало бурных оваций шокированной публики, отгремевших всего десять минут назад, когда закончился последний номер моего представления.
- Уважаемые журналисты, - произнес я, поздоровавшись со всеми. - Хочу вас сразу предупредить, не спрашивайте меня, как я это делаю.
Публика понимающе засмеялась.
- Но мистер Эдвадс! - укоризненно воскликнула дама с диктофоном, - Ведь ваше шоу так невероятно! Неужели вы ни словом не обмолвитесь о своих секретах?
- Профессиональная этика не позволяет. - словно бы извиняясь, произнес я.
- Мистер Эвардс, - поднял руку один из журналистов, очень популярный телеведущий, специализирующийся на расследованиях и скандалах. - Вам так нравится шокировать публику? Ваше телевизионное шоу просто ужасно!
- Да, я знаю. - улыбнулся я. - Потому "Час Эдвардса" и идет после полуночи, с ежеминутными предупреждениями о том, что люди увидят страшные кадры. Ну а как вам понравилось мое сегодняшнее живое выступление?
- Вы набрали из своего "Часа с Эдвардсом" все наихудшее и перенесли на сцену. - С нескрываемым отвращением ответил мне телеведущий.
- Но ведь зрителям это нравится! - пожал я плечами. - И люди смогли убедиться, что все, что я делаю - не видеоэффекты. Все по-настоящему.
За моей спиной заработал огромный экран. Режиссер решил, что самое время поставить рекламный ролик к моему шоу. С первых же кадров меня, закутанного с ног до шеи в ослепительно белую простыню, подвешивают за ноги и ассистент распиливает меня бензопилой. Да, номер отрежессирован просто великолепно: белая простыня пропитывается алой кровью, разрывается в клочья и верхняя часть моего туловища падает на сцену. Затем вниз опускают мои ноги и накрывают меня еще одной простыней, через секунду я встаю целый и невредимый. Некоторые журналисты опять зааплодировали.
- Мистер Эдвардс, - поднял руку еще один журналист, - Какова сумма вашей страховки, в случае получения увечья при выполнении номера?
- Ноль долларов, ноль центов. - отрапортовал я. - Ни одна страховая компания не взялась защищать меня. Почему-то всем кажеться, что я подвергаю себя смертельному риску.
- А разве это не так? - спросил кто-то.
- Я же до сих пор жив...
В зал вошел человек в форме курьера. Слушая очередной вопрос, я обратил внимание, как вошедший отдал какой-то конверт телеведущему, так раскритиковавшему мое телешоу.
- Вы настолько уверены в своих расчетах? Сколько вы репетируете один свой номер? - спросила женщина, сидящая в самом первом ряду, с краю.
- Вот на этот, - я махнул рукой за спину, на экран - ушло три месяца.
На самом-то деле я его придумал и сделал за один день. Но зачем им это знать?
- Мистер Эдвардс, - поднялся с места телеведущий, любитель расследований, - расскажите нам о себе. Публика почти ничего про вас не знает! Сколько вам лет? Где вы родились? Кто ваши родители?
Судя по его ухмылке, он подготовил мне какой-то сюрприз. Ох и обломаю я его!
- Вы сначала пакет-то вскройте. - посоветовал я ему. - Там же вам все расписано, правда?
Журналисты зашумели. Телеведущий, почувствовав подвох полез в конверт, вытащил лист бумаги. Его лицо удивленно вытянулось. Все присутствующие недоуменно смотрели на него, в конференц зале повисла тишина.
Ого! Похоже тут всех заинтересовало мое прошлое!
- Господа. - прервал я молчание. - Позвольте я обьясню. Мистер Старк очень хотел показать мне фокус, только он не учел, что фокусы - это МОЯ профессия.
Я взял со стола полупустую бутылку минералки, вытер ее своим платком, а потом демонстративно обхватив ее ладонью, в полной тишине допил воду. Выйдя из-за стола я осторожно взял бутыль пальцами за горлышко и лично отнес ее Старку.
- Наш уважаемый любитель сенсаций вломился ко мне сегодня перед началом шоу. - пояснил я свои действия. - Под предлогом взятия эксклюзивного интервью, он спер мой стакан с апельсиновым соком прямо у меня из под носа. Наивно думая, что я не заметил ничего. - Я доброжелательно улыбнулся Старку и поинтересовался, - Ну и как? Удалось снять отпечатки пальцев?
Мистер телеведущий не посчитал нужным ответить мне.
- Ну же, - подтолкнул я его. - Прочтите всем, что вам принесли?
- Здесь сказано, что на стакане обнаружены только мои отпечатки. - соизволил наконец отозваться мистер Старк. - Но я знаю, как вы провернули этот трюк! Вы просто подослали своих помощников, и они подменили стакан!
Я только улыбнулся:
- Разве вы его не надежно охраняли? Ну ладно, не огорчайтесь, я вам дарю бутылку. Вы видели, как я ее держал, на ней должны быть отпечатки. Попробуйте еще раз. Кстати, название минеральной воды - это имя моего сегодняшнего спонсора. - Я улыбнулся в камеру. Вот и рекламу по телевидению прогнал.
Журналисты понимающе улыбнулись. Мистера Старка здесь многие недолюбливали.
На экране замелькали кадры моего последнего трюка. Сегодня это было моим гвоздем программы.
- Так уж получилось, что сегодня не вы меня расспрашиваете. Скорее, это я отслеживаю реакцию зрителей на свои трюки. - заговорил я извиняясь. - Как вам мой бассейн с акулой?
Зрители одобрительно загудели.
На экране меня заковали в наручники по рукам и ногам и бросили в большой стеклянный бассейн с акулой. Кристально чистая вода позволила снять весь трюк от начала до конца. Всего через три минуты, пока я пытался освободиться от оков, акула атаковала и откусила мне ногу. Дальнешее пиршество хищницы было скрыто от глаз публики моментально окрасившейся кровью водой. Хорошо, что звуковым фоном звучит напряженная музыка. Насколько я знаю, в это время в зале творилась настоящая паника, люди кричали в полный голос.
Вопли ужаса тогда сменились восторженными криками, когда из воды показались мои руки, а затем и я целиком выбрался на край бассейна и помахал зрителям рукой. От наручников я, разумеется, освободился.
В общем гуле восхищенных голосов опять прорезался голос любителя сенсаций.
- Это омерзительно и ужасно! - воскликнул Старк. - Как вы можете так пугать зрителей?!
- Согласитесь, это эффектно. - парировал я. - Послушайте, мистер Старк. Как еще выделиться абсолютно неизвестному фокуснику? Карточные фокусы, левитация, превращения, исчезновения. Все это уже шаблоны. Увы, мне не стать великим престидижитатором, хоть мой класс ничуть не ниже всемирно известных фокусников-иллюзионистов! Я выбрал шок, страх. Это я умею, согласитесь! Никто, кроме меня, не способен воскреснуть, словно Феникс из пепла, после сожжения на глазах у толпы в цистерне бензина! Только я могу остаться живым и ... "объемным", после того, как по мне проедет асфальтоукладчик. Меня можно вморозить в лед на неделю и после оттаивания я останусь жив и здоров. Я честно предупреждаю людей, что они могут увидеть на моем телешоу. На сегодняшнем выступлении не было детей, я настоял на этом. Как могу, я забочусь о зрителях. И я даю публике то, что она хочет видеть. Если бы зрители не хотели смотреть на мои увечья и последующее чудесное спасение, мне не удалось бы продать такое количество билетов на свое шоу.
Я замолчал и в конференцзале повисла тишина. Журналисты с жадностью ловили каждое мое слово. Ну чтож, завтрашние заголовки газет сделают меня популярным и богатым. Я поднялся из-за стола.
- Всем спасибо, спокойной ночи. - попрощался я и вышел из зала.
- Кто вы, мистер Эдвардс? - с отчаянием кричит мне вслед Старк, но я игнорирую его. Пусть у меня будет своя маленькая тайна, зрители это так любят!
Пока я шел к своей машине, ехал домой по ночному городу, поднимался к своей квартире, я пытался придумать новый шокирующий трюк.
Мой дом, моя крепость. Никто из землян, никогда не переступит порог моей квартиры. Никто не увидит мою капсулу сна. Никто не узнает, что на самом-то деле я аморфен... Полужидкая субстанция, способная принять любую форму, и абсолютно не страдающая от разделения на несколько частей.
Я должен шокировать людей новыми трюками. Ну а как еще заработать бедному аморфному инопланетянину на этой планете на ремонт своего корабля, обломки которого уже три года хранятся на моем балконе?