Аннотация: В мире, где балом правят безопасность и чувство самосохранения, общество не может позволить никому геройствовать. Никому, кроме законченных преступников.
Пока Айвен изо всех сил старался вести машину достаточно ровно и при этом не впечататься в очередную стену или попутную машину, Джон вовсю занимался подсчетом:
- Итак, в этом банке мы взяли десять миллионов, так?
- Так точно, кэп, - подал голос третий участник банды - Чен.
- А в прошлом было семь миллионов, так?
- Истину глаголешь, - присоединился к разговору "пилот".
- А в позапрошлом?
- Там только четыре было. Ну, с мелочью, - Чен, специалист по электронике, даже книжку завел для подсчета награбленного.
Джон крепко задумался, прикидывая что-то в уме:
- Маловато будет, господа.
- Для пожизненного?
- Нет, на пожизненное мы набрали только двумя ограблениями. А вот до смертной казни мы никак не дотягиваем.
- Да, дела, господа-товарищи... Ох ты ж блин, тебя через колено, - неожиданное появление патрульной машины стало для Айвена неприятным сюрпризом. Причем сюрпризом настолько неожиданным, что он чуть было не угробил всю команду, - Извините, ребят, само вырвалось.
- Это ничего, Айвен. Для злостных грабителей банков ругань - не такой уж и большой грех. Это я вам как капитан говорю.
Тем временем патрульная машина быстро разобралась что к чему, и рванула в след грабителям. Отчаянные маневры и обманные движения не сбивали ее с хвоста. К тому же она успела передать данные на центральный пульт. Подкрепления было уже на подходе. Об этом знали как полицейские, так и те, кого они преследовали.
- Нет, в этот раз нам не оторваться, - филосовско-отвлеченным тоном изрек Айвен.
- Отставить пораженческие настроения. Нам пока попадаться рано. Вот еще пара-тройка ограблений - тогда можно.
- До чего же у вас в штатах либеральное законодательство, капитан. У меня на родине достаточно получить взятку в особо крупном размере, чтоб под расстрельную статью пойти.
- Так-то оно, конечно, так. Вот только у тебя на родине, Чен, те, кто под расстрельную статью попадают, те действительно на расстрел отправляются. А нам это надо?
- Вы меня конечно извините, - опять вклинился в разговор Айвен, - не хотелось мне прерывать вашу милую беседу. Но вы должно быть заметили, что мы несемся по городу со скоростью сто семьдесят километров в час, а на хвосте у нас уже три патрульных машины. Наверняка выезды из города уже перекрыты.
Джон посмотрел на Айвена в упор:
- Ну и чего ты от меня хочешь?
- Во-первых, жду дальнейших распоряжений, капитан. Маршрутный лист, план дальнейших действий. Ну, вы и сами понимаете. А во-вторых, - приказным тоном рявкнул Айвен, - перестаньте трещать и берите в руки пушки.
Капитан на секунду задумался, опять прикидывая что-то в уме. Тоскливым взглядом оценил обстановку и с тяжелым вздохом бросил Чену на заднее сиденье пистолет-пулемет:
- Вот что, Айвен, направляй машину из города на север. Там видно будет. После этого сам взял свой пистолет-пулемет, высунулся из окна и открыл пальбу по преследователям.
Машина грабителей, ощетинившись двумя разъяренными стрелками, круто развернулась практически на месте и что есть духу устремилась на север. Патрульные, которых становилось все больше и больше, не отставали. Джон и Чен были, конечно, неплохими стрелками. Но они стреляли только по колесам, и старались не подставлять под удар прохожих. А еще им очень не хотелось даже случайно попадать в полицейских.
Машина была практически на выезде из города, когда в голове капитана что-то щелкнуло. Даже занимаясь прицельной стрельбой, он не переставал думать и прикидывать. Все-таки он капитан. Хоть и бывший.
Все они были бывшими. Айвен - бывший пилот, первоклассный специалист, между прочим. Специализация - межпланетные путешествия. Чен - бывший инженер. Специализация - космическое оборудование. И Джон - бывший капитан. Специализация - космос. Они были больны космосом не на шутку. Все трое уже в далеком детстве поняли, чего они хотят от этой жизни. Им нужен был космос. Пустой, безжизненный, холодный и безжалостный космос. Их все готовили к высадке на Марс. В рамках международной программы освоения планет солнечной системы. Китаец, русский и американец строят на Марсе первую международную исследовательскую станцию. Должны были строить. А потом над космической программой будто поколдовала какая-то ведьма. Основательно так прокляла. Стали сыпаться спутники. Космические корабли разваливались на подходе к Марсу. Добрался только один. Экипаж - три человека. Все погибли из-за неправильно просчитанной траектории посадки.
Вот тогда-то в чью-то светлую голову и пришла мысль отправлять в космос исключительно смертников. Раз им все равно умирать - пусть хоть человечеству послужат. Что б, значит, домохозяек и прочих обывателей не слишком травмировать. Джона, Айвена и Чена с почестями проводили на пенсию и забыли. А вот команда о космосе не забыла.
Нет, - размышлял капитан, - на смертный приговор они точно не наработали. А сегодня, чует его сердце, их последняя вылазка. Закроют, как пить дать, закроют. Значит надо что-то напоследок такое выкинуть, чтобы все-таки дали смертную казнь. Нападение на полицейских? - Есть. Ограбление с применением огнестрельного оружия? - Есть. Порча муниципального имущества? - Есть. А вот тут стоп. Ведь порча муниципального имущества - это, конечно, очень хорошо. Город не любит тех, кто самым наглым образом этот самый город грабит и разрушает. Но все равно преступление это достаточно легкое. А вот если уничтожить какую-нибудь знаковую для города вещь, предмет, так сказать, выдающейся культурной ценности, то это уже совсем другое дело. Вкупе со всеми их предыдущими преступлением - однозначно смертная казнь. Джон Дервиш, бывший капитан и будущий космонавт принял окончательное решение:
- Команда, слушать мой приказ. Всем пристегнуться. Двигаемся по направлению к памятнику первому колонисту и основателю этого городка.
- А что потом? - уже пристегиваясь, спросил Чен.
- Потом пойдем на таран. Уничтожим предмет несомненной культурной ценности. С особым цинизмом.
Айвен тихо ругнулся себе под нос. Но перечить капитану не стал, направил машину в исторический центр города.
Ремни безопасности сработали как надо. И подушки раскрылись в нужный момент, а не как это обычно бывает. Памятник - тот вообще восстановлению не подлежит. У троицы все вышло именно так, как они хотели.
Суд был скор на расправу и очень взбешен. Подсудимые откровенно издевались и на контакт с властями не шли. Все были приговорены к смертной казни через электрический стул. И все трое, как по приказу, направили прошение на работу в космосе. Прошение, не долго думая, администрация все же подписала. Когда на голову падает такая удача - три бывших военных летчика, с космической подготовкой, готовые на все, - надо просто брать эту удачу и пользоваться. Так три человека осуществили свою мечту. Три члена экипажа, три бывших заключенных, русский, американец и китаец, построили на Марсе первую международную станцию. Над названием не долго думали. И теперь они каждый день работали на станции под названием "Марсианское исправительное учреждение ?1". Заключенные: Айвен Смирнофф, Джон Дервиш и Чен Ир. Охрана: красная планета и разреженная атмосфера.