В этом заходе тема двойная, что на многих современных конкурсах практикуется. Даже чуть-чуть "двухсполовинная". При этом основная номинация все равно остается одна; впрочем, и другие не двоятся. Но по порядку.

Тема номер один:

В самых разных вариантах: в ретро "ближнего прицела" (или даже дальнего, в глубинах времени), в настоящем... в будущем (например, в антураже космоНФ)... в фэнтезийных или таймпанковских мирах...

Хоррор или ирония, нуар или детектив, наука или мистика, фанфикшн (вспомним хотя бы папашу Рэдрика Шухарта: то, что в узком смысле он являлся не зомби, а "воссозданным биологическим макетом", роли не играет!) или оридж - по усмотрению авторов. Четкого определения "зомби" тоже не даем.

Прошло довольно много лет с тех пор, как эта тема была на пике моды, но интерес к ней держится стабильно высокий - и, судя по анализу ряда совсем свежих конкурсов, может назревать новый всплеск. О том же свидетельствует анализ новинок кинорынка и игр. Если так, то хорошо бы эту волну оседлать, а то и предвосхитить. Что мы и предлагаем сделать читателям - разумеется, совсем не обязательно с какой-либо оглядкой на моду, миновавшую или грядущую.

Тема номер два:

Конечно, такое сочетание почти автоматически подталкивает к третьему источнику, он же составная честь: фантастическая версия холмсианы... Не будем скрывать, для нас шерлокхолмсовские детективы со стимпанковским колоритом в каком-то смысле предпочтительны... но это особый аспект, есть и другие.

(Тут мы подходим к той самой "двухсполовинности". Представляется соблазнительной мысль поработать над межавторским проектом с очень разнообразным, но при этом общим сеттингом с возможностью продолжения в дальнейшем. Мир этот, в память об одном из замыслов покинувшей нас Светланы Тулиной, может быть условно назван "Эра Мориарти": не потому, что Мориарти в нем жив, а потому, что в том наступившем будущем - для нас не то что прошлом, а вовсе никогда не существовавшем! - его идеям нашлось бы место. В качестве возможного примера - вот ссылки на два рассказа, относящихся к этому миру: https://astra-nova.org/issues/horisont/n041/светлана-тулина-цыганское-проклятье и https://samlib.ru/s/sk5/baskerville.shtml. Разумеется, авторам, которые решат написать рассказ по этой "внутритемной" теме - где, кстати, есть и зомби, пускай своеобразные! - вовсе не обязательно ориентироваться именно на эти сюжеты: мир на то и мир, что он многообразен, персонажи холмсианы совершенно не обязательно должны фигурировать в каждом сюжете, каждой "картинке" этого мира.)

Безусловно, участники конкурса могут поэкспериментировать и с совсем другими сюжетами или персонажами, не имеющими никакого отношения к Холмсу, Ватсону и всем остальным. В этом случае пусть темой будет условно-стимпанковский викториан... в широком смысле, с возможным охватом не только собственно Викторианской эпохи... и, строго говоря, без обязательного соотношения именно с Британией. Вот для примера рассказ, действие которого происходит отнюдь не там, да и проблематика совсем не британская: https://astra-nova.org/issues/horisont/horisont-n-63/сергей-вордин-всей-птичке-пропасть.

Если так, то стимпанк тоже не обязательно должен зримо присутствовать в каждом рассказе: ведь и в реальном мире Викторианской эпохи не везде были паровозы, пароходы и телеграф - кое-где ездили на яках или гребных каноэ, а вести передавали боем тамтамов...

Да, фантастический элемент может создаваться и за счет чего-то другого. Но все же советуем без нужды не пренебрегать стимпанковским колоритом. Как и викторианским.

Безусловно, пересечения тем допустимы: зомби и в викториане быть могут! Как и вампиры, впрочем...

Коллективным судьей суперфинала, как и в позапрошлый раз, будет редакция издательства "Феникс". Да, с намерениями отобрать ряд рассказов конкурса для своих издательских планов, но пока без сроков и без четких обязательств. Зайдет ли речь об одном сборнике, о двух (по обеим темам) или, может быть, о "двух с половиной" - тоже пока не определено.

Впрочем, вот обложка и оглавление сборника, составленного во многом по итогам прошлого конкурса:

Наши павшие - как часовые

Варианты

И любовь, и кровь

А до смерти четыре шага

Дальний прицел

Иная сторона

За воротами гетто

Старые страницы

Из печати он вышел, как видите, еще до начала этого конкурса. А еще до завершения текущего конкурса СК-15 планируем порадовать участников еще одной новостью такого рода, но пока о ней не скажем ни слова: ждите...