- Я же вижу, что ваш ранг в гильдии не маленький. Почему такой сильный боец не хочет подзаработать? - Допытывался до меня в очередной таверне очередной зазывала в армию королевства.
Как же мне это надоело! Ну что за стереотипы, раз авантюрист, да еще столь высокого ранга, то обязательно должен лететь в каждый бой. Особенно хорошо оплачиваемый. Мне этих приключений уже по горло хватило и у меня своих забот хватает.
- Я заработал уже достаточно и стремлюсь повидать родню. Что плохого в этом желании? Я уже сделал вклад в спокойную жизнь королевства и немалый, за что и получил свой ранг. Это не моя война. - Устало произнес я.
Просто послать будет невежливо, все же не кто-то, а воин в ранге капитана зазывает, и даже не упрекнуть его, чем-то вроде "сам и служи", он уже служит и пойдет в бой когда прикажут. Но и авантюристы в нашем королевстве на особом счету. Ведь у нас под боком был Каэр Нагот и до сих поре есть Руины с прилегающими к ним территориями. Поэтому в нас нуждаются и нашу пользу признают все, ну и привилегии имеются соответствующие. Мы уже воины и пусть не в командных частях, но полноценные солдаты, и отнюдь не "мясо", и отношение к нам соответствующее. Вот и выходит паритет, мне не послать капитана, а ему не молча записать в армию меня, как крестьянина или даже дворянина. Да-да, дворянство этой участи не избежало, у нас такое королевство, что призыву подвержены все.
- Да, я могу вас понять, но подумайте, как вы упомянули, у вас тут семья! Разве не долг каждого мужчины встать на защиту своей семьи? - Зашел с другой стороны упорный капитан. Ну сколько можно, эта ситуация повторяется в каждом трактире, где сидит как минимум один такой агитатор населения.
- Я из рода Сутра, так что там обратная ситуация, как бы мои дражайшие родственники меня не защитили. А если богиня прикажет, мы конечно выступим походом. - Зашел и я с козырей, все же наш род пусть и усох до двух человек, но как и прежде известен и считается одним из сильнейших среди людских стилей боя. В десятке, а то и в пятерке таковых стилей.
- А разве он не полностью истреблен был? - Как-то странно удивился капитан.
Полностью? Это он вообще о чем? То, что от рода остался на долгое время только дедушка Чоу, это да, общеизвестный факт, но полностью... у кого-то проблемы с памятью и историей родного королевства.
- На мой статус посмотри... - Не смог сдержать я обреченного вздоха. Встречаются же такие "темные", прямо хоть радио изобретай, для оповещения о важных событиях.
- О! Прощу прощения, Мастер. - Изобразил поклон, впрочем даже не встав со стула напротив, капитан отряда воинов королевства Орт.
- Не стоит, я пока не закончил обучение. - Помахал рукой я. Ну да, как раз на выпускной экзамен иду.
- Но все же. Да и по вам видно, что вы если не мастер, то совсем скоро им станете. - Помахал рукой явно льстящий мне капитан.
Так и подмывало сказать, что он еще моего деда не видел, но время поджимало, наверняка Нэа уже извелась вся, она-то давно поела и ушла наверх, собирать вещи и дожидаться меня для продолжения пути.
- Благодарю. - Не стал отказываться от лести и опровергать слова капитана я, ведь была в них и истина, пусть сам он и не подозревал об этом. Если повезет, то уже через пару дней я и правда стану официальным мастером своего стиля.
- А теперь я вынужден откланяться. - Закруглил разговор я, на этот раз без каких-либо задержек со стороны капитана. Вот и отлично.
Встаю из-за стола и ухожу наверх, бросив пару серебряных на стол. Переплачиваю, конечно, но ждать расчета в компании агитатора мне не хочется. А то еще снова полезет. Поэтому сразу поднимаюсь наверх, не дожидаясь сдачи и осмотрев комнату, отмечаю, что все уже собрано и упаковано.
- Идем, Нэа. - Спокойно произношу, взваливая две сумки на плечи и прицепляя свой зачарованный рюкзак к спине.
- Да! - Тут же подскакивает с кровати, где до этого сидела, демонесса.
Так мы и покинули таверну, уже которую по счету на нашем пути. Следующий перекус мы устроили на свежем воздухе, так быстрей и удобней (да и вечно голодная демонесса может не поев просто вынести мне мозг). После быстрого перекуса с моей стороны, я присел недалеко от кустов, погружаясь в медиацию. Сейчас я преследовал три цели, пытался расширить свой источник до пятнадцати тысяч, это нужная сумма для активации одной из высших техник нашего рода - Суда Небес. Дед часто показывал мне этот навык, объяснял эффекты и многое другое, но тогда мне было бесполезно даже пытаться, слишком высоки требования к технике. Сейчас, с учетом того, что с последней передаче через моего слайма там был и нужный свиток, можно попробовать выучить технику. Мало того, что она дарует усиление сродни моей "все на защиту лоли". Так еще и это серьезный козырь, как в битве, так и при аттестации дедом.
Вторым пунктом от медитации шла попытка выжечь скверну. А теперь, зная, что есть аж целых трое счастливчиков, от неё избавившихся, я воспрянул духом. У меня есть шанс! Уже за это можно отдать многое. Ну а способ, сам что-нибудь придумаю. Пока хватит и замедления с поисками лекарства или излечения. Обуздать так же можно попробовать, но мне кажется, что избавиться будет проще. Выходило пока не очень, но и распространения скверны замечено не было, так что не все так плохо.
И третий аспект, по сути тот же что и первый, но под другим соусом. Я пытался активировать Суд Небес до того, как достигну пятнадцати тысяч в источнике Ки. А после их достижения, старался освоить технику. Выходило слабо, от меня требовалось разогнать Ки в себе. Это элементарно и выходило с легкостью, с моим-то контролем силы. Дальше не дать себе начать её прокрутку и пропуск силы мира через себя, как бы делая свое тело закрытым сосудом. Это нужно дабы не скатиться в обычную медитацию. Проделать подобное так же не стало проблемой. Дальше всем этим разогнанным потоком пропитать тело, но так, чтобы не коснулось кожи. Иначе получится банальный покров, вроде того, что я использовал при первом пересечении пустыни и защите от красного ветра. После этого сохранять накал мощности, не позволяя силе осесть и стать просто напиткой Ки по всему телу, то есть банальным усилением. Мне нужно не оно, а его высшая ипостась, заточенная под нашу школу и конкретно под меня.
После этого вовсе начиналась муть, поскольку мне требовалось резким толчком направить все это, разделенное на два потока, в источник Ки и в сердце. На этом этапе я срывался чаще всего, откачивая самого себя снова и снова, иногда даже при помощи Нэи (в первые разы, когда чуть ли не массаж сердца приходилось делать). А потом, дабы техника приобрела завершенность, надо вложить в это дело свои устремления. Вот это мне точно непонятно. Чувственный допинг? Хотя то, что Ки когда человек в ярости или много убивает, меняется, это правда, но этого я пока понять не могу. Так что у меня цель стояла достигнуть именно Суда Небес.
Дальше мне и дед сможет объяснить, сам-то он свои устремления вполне нормально вкладывает, активируя Суд Золотых Небес. Вот уж точно устремления, тут скорей оттенок себя и разума вложить надо, или информационный пакет какой создать. Поскольку ему именно такое высвобождение подходит идеально. Ведь дед мощный, справедливый, со своим кодексом воина и живущий по чести и с гармонии с самим собой. В общем, идеал и "золотой" человек. Вот и высшая ступень техники у него такая же, мне бы пока и обычную освоить, а дальше посмотрим, какое у меня нутро по мнению техники и мира.
К вечеру мы вышли к новому постоялому двору, где и остановились, шли мы по главной дороге и не особо скрывались, незачем, да и я все еще надеялся, что Иладиа получила записку в гильдии и уже спешит следом. А как окажется неподалеку, по своей крови меня засечет. Это и для мага крови просто, а уж для вампира подобное элементарно и работает без всякой магии, на одних инстинктах. Поэтому пропустить она нас не должна.
И снова попытка навязать мне чужую войну. Что за глупость? Люди и прочие разумные воюют всегда и всегда гибнуть, а меня это не касается. Да и мне как-бы не следует воевать с темными, а то на еще один штраф нарвусь. Правда вряд ли, поскольку свои шансы против высшего демона я оцениваю четко и в отрицательном ключе, а за мелочевку мне ничего не будет.
После этой портящей настроение агитации и зазывания всех воинов в армию, я иду наверх, медитирую, выгоняю Нэю из моей кровати, тоже мне соблазнительница нашлась, и отрубаюсь.
И в очередной раз просыпаюсь от кошмара. Чтоб этой скверне пусто было. Вчера подкинула мне образ, как я сам, с гаденькой улыбкой разжимаю руку Иладии, там, в болтанке энергий, а теперь показывает мне, как её отпихнула Нэа. Понимаю, что неправда, но осадок все равно остается.
Чертова скверна, наверняка гадость чувствует мои негативные эмоции, она ими и питается, а играет с моим подсознанием на незнании того, что произошло на самом деле. Как же это бесит. Отставить, Кама. Лучше помедитируй. Мне это поможет в освоении основной высшей техники рода. Сосредоточусь на этом, я же хочу стать сильней? Хочу! Вот и действуй!
Так я и провел оставшиеся два часа, в бесплодных попытках освоить технику. Поутру заработав укоризненный взгляд. И от кого, от бесшабашной демоницы! Дожили, за меня уже ребенок волнуется... угу, этот ребенок старше меня раз в пятьдесят минимум, а по-хорошему, и во все сто пятьдесят раз.
Снова сборы и путь вперед. К обеду начал моросить противный дождь, все больше крепнущий. Черные тучи, тянущиеся со стороны севера, куда мы и держали путь, ясно давали понять, что дождя нам не миновать. Ну и ладно, Нэа и так постоянно завернута в хламиду, и дождь ей не страшен, а с моим доспехом все равно ничего не случится, на то он и Редкий.
- Долго еще, Мастер Кама? Может, переждем где дождь? - Завела свою прежнюю шарманку моя спутница.
- Если немного поднажмем, то через пару часов мы уже будем у меня дома. Там и переждем и дождь и прочие катаклизмы. И Иладию подождем, если она решит свернуть туда, в записке я все изложил. А если нет, то пойдем к её жилищу, как и планировалось. - Ответил я, внимательно наблюдая за мимикой Нэи. Это все чертов сон, уже спутницу непонятно в чем подозреваю!
К моему облегчению, на лице демонессы ничего не дрогнуло, не проскользнуло и не изменилось ни на мгновение. Либо она очень хорошая актриса, но мне хотелось бы ей верить.
- Ясно, это здорово! Знакомство с родителями... - Как-то мечтательно протянула демонесса.
- Скорей уж с дедушкой. - Хмыкнул добродушно я, потрепав дите через капюшон по голове.
- Сколько раз уже повторяла, не надо относиться ко мне как к ребенку. - Грустно вздохнула Нэа, но руку сбрасывать не стала.
- Ну прости-прости, постоянно забываюсь, старушка ты моя. - Не удержался я. Заодно и настроение чуть подниму, хотя бы себе.
- Мастер Кама... - Начала угрожающе Нэа, но мне стало не до неё, и подав сигнал остановиться, я прислушался к своим чувствам, пытаясь понять, что не так.
И лишь чуть позже до меня дошло. Откуда-то спереди шли сильные. Но несколько застаревшие эманации смерти. Вернее не её, а чего-то, противоположного жизни. Ведь я чувствую в обратном спектре, как жизнюк, но сути это не меняет. Да и потоки силы мира на пару километров впереди начинались ломанные. Позже пришел и далекий запах гари.
- Черт! Это же... - Поступь и Взаимосвязь на скорость. Подхватить Нэю подмышку и со всех ног рвануть вперед.
По мере приближения мои плохие предчувствия все усиливались, как и признаки беды. Путь, должный занять еще от полутора до двух часов, был проделан едва ли не за двадцать-двадцать пять минут. И самыми верными и страшными предвестниками приближающейся моей родной деревни стали кучи воронья.
Нет! Не может быть! Это какое-то издевательство. Я уверен, что все обошлось, что бы там не произошло. Дед уже должен был вернуться, а в том, что кто-то может его одолеть, мне верилось с трудом. Да, я видел созданий, его превосходящих, но этот стереотип и чувство защищенности остались из детства. Да и справиться с Эпическим уровнем, тем более таким, а не как моя ноша, это надо постараться. Если же найдется кто-то сильней, то дед мог банально отступить, ведь даже я за счет своих навыков мог убежать от монстра Легендарного класса, что уж говорить о моем деде? С другой стороны, он бы не ушел до того, как самый последний пьянчуга эвакуируется из деревни... надеюсь, это просто мое воображение разыгралось, и там ничего не случилось.
Но реальность не оправдала моих ожиданий. Стоило деревни показаться из-за пригорка, как мои надежды рухнули. И сам я чуть не рухнул, оступившись на ровном месте, под недовольный писк переносной демоницы, которую я выпустил... прямо в размытую дождем дорогу. Но мне было не до этого, я с ужасом смотрел на то, что осталось от места моего рождения, пусть я и помнил предыдущее, но свой путь я начал именно отсюда.
Кое-где еще виднелись остатки пожара, но уже затухающие, гореть было банально нечему. Черные, обгорелые остовы домов, что из дерева (большинство), что из камня (староста, кузнец и травница), шипящего от капель дождя. Огромное количество воронья, и тела людей и монстров тут и там.
В некоторых из людских я узнавал как селян, так и солдат королевства Орт. Более того, были тут и пара представителей вольных не то баронств, не то графств, не настолько я хорош в геральдике и расцветках воинов, чтобы сказать наверняка. С некоторым удивлением заметил я среди воинов и цвета соседнего королевства - Нирн.
У монстров основной контингент составляли гоблины, но довольно хорошо вооруженные, явно сильней тех, с которыми сталкивался я. Орки, эти свиноподобные создания. И даже нежить присутствовала, правда низшего класса. Даже не верится что такой отряд, пусть и в большом количестве, мог натворить подобное. Но, если присмотреться, то можно было заметить и создания посерьезней, объясняющие хоть частично творящуюся вокруг разруху. Как те же адские гончие, пару стай которых можно было заметить среди трупов. Пара минотавров, буквально вбитых в стену (точнее её остатки) дома старосты. И уж больно знакомо вбитых, словно кто-то использовал очень мощную Длань Небесной Змеи.
Дед все же был тут. Теперь я в этом уверен. Рывок вперед по дороге, и свернув за угол, перепрыгивая тела, мчусь по тропинке в сторону додзе. Тел вокруг становится все больше, а бежать между ними по размякшей дороге, все сложней. Уже дважды чуть ли не падаю в землю. Ну нет, я должен узнать чем все закончилось, как можно скорей. А судя по телам и ощущению потоков мира, битва закончилась именно в додзё.
Новый рывок, и я на подходе к раскуроченному входу. Забору так же досталось, он буквально через каждые пару метров зиял выбоинами, словно кто-то предпочел не ломиться в дверь, а пойти другим путем. Или же кого-то вышибли мощными ударами уже с той стороны, не заботясь о сохранности стены. Судя по телам и рваным путям после проломов, обе версии имеют место быть.
Буквально пролетаю обширный двор и тренировочную площадку, усеянные трупами, и влетаю в основное помещение, со всеми нашими семейными свитками. Именно сюда вела вереница тел.
Теперь я отчетливо ощущал применение мощных техник Ки, очень знакомым источником... знакомым с детства. Что же касается мощи. Достаточно сказать то, что все произошедшее могло произойти в течение последних суток, иначе все уже давно погасло бы, и уже то, что след продержался так долго, говорило о силе техник. Мои и на полчаса след не оставляют. Разве что более жесткие для мира магические эффекты, а вот Ки развеиваются в течение получаса даже из сильнейших доступных.
Тут мне пришлось перейти на шаг, чтобы не запнуться в поверженных монстрах и воинах. Разобрать где что, не представлялось возможным, мешанина сил была страшной, и потоки Ки во мне сбились, я просто был не в том состоянии, когда можно похвастаться идеальным контролем.
Как не странно, но свитки были рядом, а перед ними было свободное пространство, только след из крови, что и обрывался перед одним из них, и небольшая кучка пепла, с расстеленным перед ней свитком.
Аккуратно подхожу к реликвиям нашего рода. "Техника самосожения". Прочитал я в открытом свитке, и под принципами и прочим, выполненным каллиграфическим подчерком и довольно давно, следовала свежая приписка, от которой у меня сжалось сердце.
"Прости, внук мой. Все это теперь твое". И подозрительно алый цвет у надписи. Да ну... нет! Не может этого быть!
Колени подогнулись сами, и рухнув на пол, я каким-то шестым чувством ощутил, что кровь рядом действительно принадлежит моему деду. Не иначе, задатки дара Иладии просыпаются.
Черт! Черт!! За что?! Почему все именно сейчас? Что за насмешка богов?
В памяти сами собой всплыли слова - "это не моя война". Да, и правда, насмешка богов. А если учесть, что боги этого мира вполне реальны... то кто-то мне за это ответит, и не факт, что темные. Но начать лучше с них, и официально, в армии своего королевства. И тут поднимусь, получив доступ к интересующей меня информации, и сведения из темных смогу выбить спокойно и ничего не опасаясь - война же. Плюс ко всему, на пути еще вольные земли, так что стоит запомнить цвета воинов оттуда, и пошерстить и по этому поводу. Месть должна быть холодной, и бросаться сломя голову резать всех и вся довольно глупо. Как и убивать жалких исполнителей, которые и вовсе могли все полечь здесь, судя по присутствию свитков с техниками на месте.
Стоп, но ведь Пузырь так же был с дедом?! Да что ж такое то?! У меня что, неделя всеобщей гибели?! У кого-то из богов, точно плохой юмор. Но и у меня он не самый лучший, так что я еще успею "пошутить" в ответ. А пока надо успокоиться, собрать все свои вещи, как и вещи деда и моего рода, и уйти отсюда. Теперь мне тут делать нечего, да и не осталось тут ничего, на чем еще дом держится абсолютно непонятно. Даже в крыше пара трещин имеется.
- Хо, так все уже закончилось? Осталось забрать свитки. - Раздался незнакомый голос из-за поворота, и в дверном проеме появился наемник откуда-то из вольных земель ранга Необычный. Это он очень зря сказал...
Да, я помню свои же слова, что исполнители - это не то, и месть должна быть холодной и обоснованной, но, у меня, буквально только что погиб единственный родной человек, и еще один не человек (ну и что, что слайм?). Какое тут спокойствие?!
Медленно, словно преодолевая сопротивление, начинаю оборачиваться через правое плечо. С какой стороны смотрел, с такой и разворачиваюсь. Частью сознания отмечаю, что сопротивление и правда настоящее, я так не вырубил свое Ки, и сейчас с ним что-то происходило. И на середине разворота у меня вылетело сообщение...
"Произведена первая активация Суда Небес".
... а из всех щелей доспеха хлынул поток темно-синей, с оттенком фиолетового Ки. Ну да, оно у меня в цвете потеряло и после близкого знакомства с вампиршей, а уж после принятия крови двух девушек стало еще темней, но к такому выводу я приду много позже, в спокойной обстановке. Как и случая рассказ подоспевшей к этому моменту Нэи, узнаю, что за спиной у меня сформировались на мгновение положенные по технике Суда, крылья из Ки того же оттенка. Вот только перевернутые, что удивило демонессу. Хотя, они и у деда были таковыми, когда он демонстрировал это умение.
- Что?! - Только сейчас наемник заметил меня.
Рывок вперед, ощущение что пола я едва касаюсь. Оружие даже не трогаю, сейчас оно мне не нужно. Раскрытая ладонь в латной перчатке врезается наемнику в живот. Активация Длани произошла словно сама собой. Все затраты Ки техника Суда окупала мгновенно, буквально выведя организм на выработку этой энергии, пусть и в ущерб себе.
Врага буквально выбрасывает из помещения спиной вперед, и тот почти долетает до выхода с территории моего дома, но я обогнав летящее тело, дергаю того за ноги, вбивая в землю перед собой, и устраиваюсь сверху. Всего пара ударов и его кираса превращена в хлам, а сам он остался лишь с сотней ХП.
- Говори, кто вы и кто вас послал!? - Сам не узнаю свой голос, с другой стороны, наверняка опущенное забрало и сам доспех его коверкают.
- Не надо! Я все скажу! - Испуганно проблеяло "мясо" подо мной.
- Так говори! Кто из темных вас послал, или вообще чья это работа? - Почти прорычал я, с трудом сдерживая в себе желание убить эту мерзость, блеющую что-то.
- Темные? Нас отправи... - А дальше, его глаза остекленели, и неожиданно ловко выхватив кинжал из перевязи на поясе, тот, вопреки моим ожиданиям, не ударил меня, уже готового перехватить удар, а всадил тот себе в сердце.
- Это что сейчас было! - Взревел я в бешенстве, понимая, что упустил своего "языка".
- Мне тоже интересно, мастер Кама. - Раздался голос немного запыхавшейся Нэи, чье появление и несколько привело меня в чувства. Сейчас не время пороть горячку.
Итак, что мы имеем, причастность темных, которая под сомнением. Воинов двух королевств, одно из которых мое, что обеспечивает ему алиби - защищали свои земли. И толпу наемников и представителей вольных земель. Блеск. Во только что теперь делать?
Эти мысли скопом роились в моей голове, пока я вставал с тела наемника, под взволнованным взглядом демонессы.
Наверно я сейчас должен был стенать, выть от боли и ярости или клясться в мести, но на меня снизошло странное отрешение, все словно смазалось, будто краски мира поблекли. Но разум продолжал работать, пусть отомстить я бы и не отказался, но как уже подумал ранее - месть должна быть холодной и вдумчивой. Я не хочу опускаться до уровня этих... уродов, это лишь опорочит память о единственном дорогом мне человеке. Особенно теперь, когда часть гнева я все же нашел на кого излить. Жаль, что это было столь скоротечная вспышка, вот достался бы мне отряд таких наемников. Но что теперь мечтать о пустом? Да и мечтать глупо, надо действовать.
Что же делать? Кто бы знал ответ. Но первоначальный план, собрать тут все, и обыскать тела, я отменять не буду. Как и движение к месту жительства Иладии. Но вот сидеть и ждать её может оказаться слишком долго, а чем больше времени пройдет, тем трудней будет что-то отыскать.
Значит, оставляю записки и двигаюсь... куда? Ну, можно конечно, тупо двинуться на мести, но что это даст? Да ничего. Своими силами мне ничего не узнать. Наемники, свои дела не афишируют, да и не местные они. Далее, в атаке использовались темные, а возможно это было под их патронажем, ведь возможно и такое, что через третьи руки это провернули именно они? Гибель наемника вполне в их стиле.
Плюс ко всему, распутать этот клубок со стороны покоцанной и добиваемой империи будет легче. Но сам я не потяну такое, не те масштабы. Значит, присоединяемся к темным, и на их территории ищем нужные мне ниточки. Желательно конечно поговорить с их главой, или кем-то приближенным, но говорить с позиции силы не выйдет, а становиться на одну сторону с теми, кто является самым вероятным моим противником, я точно не стану. Бить в спину, это не по мне. Ведь так учил меня мой дед, и я буду верен его учению, это все, что я могу для него сделать.
- Что теперь, мастер Кама? - Взволнованно спросила подошедшая Нэа.
- Есть у меня пара мыслей...
Тридцатая глава.
Дальнейший путь мне не особо запомнился, наверно я все же был шокирован сильней, чем ожидал. Но, несмотря на это, первоначальному плану я последовал. Свитки забрал все, как мое наследие. И жителей деревни предал огню, а то на месте смерти темных созданий, да еще и бывшей сечи устраивать похороны, это почти предложение сделать из крестьян нежить. После чего двинулся дальше, теперь я пеленговал все слухи, что ходили по округе, а весть о гибели деревни давно уже разошлась по королевству. Быстро, если учесть, что прошло максимум двое-трое суток, а по-хорошему, не более суток.
В ближайшем городе я оформился в армию, как авантюрист и представитель рода Сутра. Благодаря этим двум величинам, мне хватило возможностей пропихнуть туда без записи и досмотра и свою "помощницу". Затем была отсылка в крепость на самой границе, под названием Мельх.
О ней, помня все предшествующие события, я собирать начал сведения с самого начала, и вплоть до прибытия туда. Но об этом позже.
Сразу после получения распределения (а в учебку меня не надо, у всех авантюристов, выше меди уже своя выучка имеется, позже на месте, как и остальных, погоняют, но это стандарт, чтобы армия не простаивала), отправился в крепость, сделав петлю и посетив родную гильдию авантюристов. Оставил там записку Иладии, и узнал, что Лирна вернулась сюда и... уже пару месяцев как замужем. Кто-то вовремя утешил девушку, потерявшую названного брата.
- Мастер Кама, с вами все нормально? Мы идем дальше? - Всполошилась Нэа.
- Да, все просто отлично. Идем. - Произнес я, скашивая глаза в противоположную сторону, где на заднем дворе виднеющегося дома миловались и вешали одежду Лирна со своим избранником.
Что тут скажешь, я рад за неё, а мне еще надо сходить на место обитания Иладии, малый шанс встретить её там, у меня есть, а большего мне и не надо. Насчет того, что девушка сможет меня узнать, я не волновался. За прошедшее в Каэр Нагот время, я сильно вытянулся и возмужал, сохранив подростковые черты, но по фигуре уже и иным полноценным воинам не уступал, а остальное под доспехами не видно.
Описывать поход до башни Иладии я не буду, он ничем необычным не выделялся, с нашими уровнями, и манией подрывов Нэи, дошли до туда мы без особых приключений. Но самой хозяйки башни там не было, как и следов чьего-либо присутствия за последний год. Оставив записку на столе, и слегка на ней поколдовав, чтобы забрать ей могла только хозяйка, а не случайный порыв ветра, мы отправились обратно.
- А теперь на границу! - Радостно произнесла Нэа, когда мы раскланялись с главой здешнего отделения. Хех, тот был в шоке при виде меня, а принимать авантюриста столь высокого звания положено именно ему. Но никаких претензий к нему у меня не было, тогда он был в своем праве и действовал к всеобщей выгоде, кто же знал, что все так обернется?
Я рвение своей спутницы не разделял, особенно учитывая, что там обреталось целых два паладина! А ну как почуют демоническую природу девушки или мою скверну. Правда, последнее не должны, а вот первое более чем могли! Еще меня беспокоил некто мистер Спэрроу. Слухи о нем были слишком невероятными, и чем ближе мы подходили к крепости, тем более шокирующими они становились! А должно было быть наоборот, у очага слухов слететь часть привранной шелухи, а тут неожиданно обратная прогрессия.
И вот остановка на воротах.
- Стойте, назовитесь! - Довольно агрессивно отреагировали два стражника, и за стеной еще десяток ощущался. Хотя они и так приграничные, и мелкие стычки тут часто бывают, да с теми же зверолюдами по ту сторону границы. А уж теперь, когда темные неожиданно откусили кусок земель самих зверолюдов, и совершили пару акций не просто вглубь территории, а в соседнее королевство, стража тут была на взводе.
Молча снимаю шлем, и немного помучившись, подцепляю и демонстрирую медальон на цепочке, самая лучшая визитка авантюристов, да еще не подделываемая, поскольку завязана на владельца. Стража при виде человеческой физиономии и довольно высокого статуса меня как члена гильдии авантюристов. Расслабилась. Вот и славно.
- А она? - Уже не так напряженно покосился на девушку в балахоне. Один из стражников, а изнутри подошел к нам паладин... ого, да у меня и тут имеются соотечественники!
Выглядел он неказисто, хотя физиономия смазливая, но в меру, телосложение, пока не особо мощное, но с годами как бы не крупней меня стал. Возраст, наверно, да что наверно, учитывая, что по номеру он был 94-ым, то мы с ним с одной партии, поэтому точно ровесник. Другое дело, что за счет проведенного в Каэр Нагот времени, я был старше на пару лет.
- А что она? Просто моя спутница-помощница. Только магичить и способна. - Как прописную истину сообщил я им.
- Пусть покажет свое лицо! - Напирала стража. А паладин явно просматривал статус. Вот и момент истины.
- Я чувствую в ней демоническое происхождение. - Наконец подал голос он, извиняющееся посмотрев на меня.
- Ну да, потому и кутается, у неё в предках затесался демон. Что поделать, её бабка была изнасилована одним из срединного круга. А кровь возьми и взыграй через поколение, а по второй части она эльфийка, так что она больше не могла оставаться среди сородичей, испытывая отвращение сама к себе, и отправилась бродить по миру. - Начал врать напропалую я, с убедительным видом и под эффектом дипломата, а с ним и активного красноречия из его ветки.
Для убедительности даже слегка оттянул капюшон и продемонстрировал заостренные уши, слегка щелкнув по уху, доказывая, что это не иллюзия или что-то еще. Сама Нэа от такого была в шоке, уж кем я её не выставлял но так еще ни разу. Ну а что, история в принципе имеет право на существование. В этом мире такое вполне реально встретить и на самом деле.
- Ну, как-то не особо верится. Да и вообще, в ней все же есть примесь, откуда мне знать, что там ни что-то серьезное? - Продолжил выступать гласом стражи паладин.
- Ну примесь небольшая, сам всмотрись, там в статусе должно быть отображено родство с суккубами. И сказано, насколько оно дальнее. - На этих совах незаметно щипаю Нэю, чтобы та ослабила маскировку своих цепей, и проявила конкретно это родство, а то еще не додумается.
А, кто бы мог подумать, что те цепи-блокираторы из её заточения и так можно использовать. Не зря она их обработала. И это лишь укрепляет во мне подозрения на счет её реального интеллекта.
- Да, вижу. Есть такое дело. - Пробормотав что-то вроде укороченной молитвы, произнес паладин Тарс. Хм, а где-то я его фамилию уже видел, но вспомнить где именно, не удавалось.
- Ну так что, мы можем войти? - Продолжил и я гнуть свою линию.
- Но пусть и дальнее родство, но оно есть. - Теперь уже в дело вступила стража.
- А у вас есть мистер Спероу, так что у кого еще невероятней создание присутствует? С ней-то все понятно, а вот рядом с ним, судя по слухам, я жить бы поостерегся. Ему-то повезет и он "сухим из воды выйдет", а остальным, вряд ли. - Передернул плечами я, так же как и стражник сузив глаза.
Бред еще тот, но главное подать это уверено, а дальше мои навыки на речь сами все сделают.
- Хм, да, с этим трудно поспорить, у нас и правда вся крепость в каких-то ненормальных. - Произнесли оба стражника и даже паладин.
- Тогда мы можем пройти? - В очередной раз спросил я.
- А, проходите. - Махнули рукой на нас со все еще пребывающей в шоке от такого родства Нэей.
Вот и отлично.
- Кирилл? - Негромко, когда я проходил мимо, произнес паладин. Значит и правда с одной партии. Как говорится, доверяй, но проверяй, так что отправитель не врал, как и наши номера.
- Василий? - Столь же тихо поинтересовался я, на мгновение сбавив шаг.
Тот в ответ лишь прикрыл глаза, соглашаясь. Хех, хорошо, что в последний момент вспомнил, да и что встретились так же неплохо. Все я ему конечно не расскажу, но кое-что интересное поведаю. Интересно будет глянуть на его лицо, когда этот паладин узнает, что ему нельзя убивать высших демонов.
Две недели спустя. Королевство Орт, город-крепость Мельх. Тарс.
В очередной раз смотрю на почти пустую тренировочную площадку. Да, раньше надо мной подтрунивали и посмеивались, утверждая что паладины повернуты на тренировках. Ну а что такого, если трех часов в день мне мало? Полтора часа с утра, и столько же вечером, по такому нормативу тут гоняют гарнизон, но даже для меня, паладина девятого ранга и все еще обладателя статуса Обычный, это было мало. Свою лепту и родословная внесла, сила и выносливость у меня уже были на уровне слабого Необычного.
Но теперь, теперь смешки стихли, поскольку уже не мы с учителем Норком держали "пальму первенства" в тренировках. Вот и сейчас, когда я пришел немного потренироваться после отбоя, площадка уже была занята, как и во все остальные дни. Здесь, доводил себя до изнеможения мой ново-старый знакомый. Эх, Кирилл, что же с тобой случилось? Пусть наше общение до отправки было совсем коротким, но ты мне показался совершенно иным человеком.
И главное, я никак не мог понять, куда ему еще выше стремиться? Когда мы проходим полосу препятствий, он просто подходит к ней, и через мгновение пропадает, появляясь уже на той стороне, и только мерное покачивание канатов (где с мешками с песком, а где и бревна удерживающих) да плетение вшитое в саму полосу, подтверждают, что он её прошел. Ужасающая скорость!
А поединки? Да с ним нормально позвенеть мечами может только мой учитель, не уступающий ему в силах! Причем, создается ощущение, что оба противника этим несказанно довольны, и с каждой тренировкой в их движениях все меньше изъянов, а сами бои все опасней. Я однажды так же попробовал потренироваться. С тех пор порой выпрашиваю новые тренировки, дабы проверить насколько я стал сильней и стал ли вообще. Но самую первую я не забуду никогда. Скорость движений и атак такая, что я лишь в последний момент успевал блокировать его атаки, и даже так, в боях с моим учителем они движутся еще быстрее, а значит, меня щадили! А сила? У меня от каждого блока чуть не вышибало меч из рук! И это у меня, что уж говорить об остальных воинах, для которых сражение с Камой (вот уж не повезло ему с именем и родом) было сродни наказанию!
И, несмотря на это, он все равно проводил большую часть времени тут, тренируясь словно проклятый. Возможно, он бы проводил на тренировочных площадках еще больше времени, но за ним закрепили проверку наших охранных постов. Раньше я думал, что обойти все посты реально только часов за шесть на лошади, а пешком около суток. Но мой соотечественник по прошлой жизни, полностью разбил это впечатление. Выйдя за пределы ворот, он ускорялся, и уже через два часа с небольшим снова возвращался с полным докладом и пустым обедом, на смену разносимых. Да, у нас тут воинов, сидящих в секретках и на постах, кормят не за их счет, а за счет казны, ну а Кама сам вызвался еще и еду разнести. И ведь если учесть что он еще и расспрашивает караульных, то выходит, что он может и еще быстрей обойти эти места!
Вначале он мне таковым не показался, вполне нормально встретились и пообщались, как старые знакомые. Проставился перед гарнизоном, что сразу выделило его в положительную сторону в сравнении с прочими авантюристами, что начали стекаться сюда и в прилегающие крепости. Но вот то, насколько он повернут на тренировках и сражениях... это ненормально! Нет, среди прибывающих авантюристов были и бойцы сильней моего знакомого, и все они были не прочь позвенеть сталью, но, несмотря на это, такой нездоровый энтузиазм проявлял только Кама.
И я в очередной раз, на примере как его, так и остальных авантюристов убеждался, что я правильно сделал решив сократить расстояние между мной и Лариэль. Теперь, с таким примером, я отчетливо понимаю, какая огромная разница в возможностях была бы и есть до сих пор между мной и эльфийкой. И я по-прежнему придерживаюсь мнения, что именно мужчина должен быть защитником семейного очага, а значит, мне надо стать как минимум не слабей моего знакомого, чтобы Лариэль (да и все остальные) могла чувствовать себя со мной в безопасности.
Но стоит заметить, даже Кама не был сильнейшим здесь. К примеру мой учитель все же был чуточку сильней, пара авантюристов так же была выше по уровню, и наконец мистер Спэроу, который сейчас и составлял пару моему знакомому, швыряя того по всей тренировочной площади.
Вот, снова! Кама пошел на сближение со своим длинным прямым мечом в горизонтальном положении от плеча, а его противник, сместился вбок, и шагнув навстречу, нанес удар тыльной стороной кулака от груди, отправляя в полет Каму через всю площадку и вбивая того в стену.