Секунду, сейчас, находясь всего в полуметре от вампира, я точно что-то странное ощущаю. А если предположить, что меня та же взятая под контроль Дейдра избегала намерено... Попробуем поэкспериментировать, минуты две я могу позволить отпустить на это, пока сюда доставят моих подчиненных.
Быстро сдернув с вампира его камзол, я начал искать источник возмущений, так смутивший мое чутье мастера БИ. Да, определенно на уровне грудной клетки, даже чуть ниже и ровно по центру. Но само заклинание, а теперь в этом сомнений нет, очень мелкое, фактически как обычный таракан размером, и ощущается все равно как-то... понял! Я - идиот!
- Сейчас я выну меч, ваша задача быстро перевернуть эту тушу на спину и зафиксировать. - Бросил я своим анубисам. Полностью поглощенный новой задачей. Слишком тусклое, ага. Просто у кого-то восприятие всего инородного слишком хорошее, и если соотнести место расположения этой гадости с анатомией, то выходит, Аириол всаживает его в спинной мозг.
Готово, анубисы все сравнительно быстро провернули, и теперь я изучал само плетение. Нет, тут столько узлов, что по сложности оно стоит где-то рядом с моим кинжалом. Что не говори, но, несмотря на все свои минусы, этот мелкий красновласый урод - гений! Мне до такого уровня очень далеко, я даже представить не могу, как тонко надо манипулировать маной, как и до понимания этой конструкции мне очень далеко. С другой стороны, ломать - не строить. А научиться ломать мне это жизненно необходимо. Ту же Дейдру мне не хотелось бы убивать, а против Дордоны свои шансы я оцениваю, как отрицательные, так что если и он тоже находится под воздействием этой гадости, то мне срочно надо сделать две вещи. Нет, не написать завещание и повеситься... два раза, ибо ревенант! Надо научиться разрушать эту гадость, и после сделать эту способность дистанционной.
Плохо то, что эта гадость наполнена двумя разновидностями маны, очень хитро сплетенными друг с другом. Одна - нейтральная, вторая похожа на неё, но не она. И это может быть как часть управления, так и своеобразная ловушка, и при её разрушении подопытному каюк. Ладно, если что, выловим еще вампиров, а пока я тут ломаюсь, количество как подопытных, так и будущих союзников (при удачной операции по удалению), все больше тает.
Так, попробуем начать с нейтральной маны. Приложить руку, и направить легкий импульс в спину вампира. Тело под рукой дернулось, и у него сняли пару ХП, на этом успехи закончились. Мана в управляющей конструкции на это никак не отреагировала, сочтя родственный всплеск ничего не значащим фактором, либо вообще не реагируя на такие воздействия. Огненная мана, оставила на спине вампира ожог, и все. Жизнь этот ожог залечила, а тьма прилично шибанула по телу. Смерть я испытывать не рискнул.
- Что случилось, мастер? - В шатер влетела встревоженная Лулу.
Хотя понимаю, новоприбывшие вампиры начали бой против всех, стоило мне зайти в шатер, да еще и нежить, поднятая мной (!), после этого развеялась. А ведь в шатре сидели наиболее опасные создания. Да еще и не я сам выхожу из шатра, а анубисы зовут ко мне. Вывод: я не могу прийти, а значит я ранен и возможно при смерти (ну а как еще можно развеять уже почти и несвязанных с заклинателем умертвий?). А анубисы конечно исполнительные и не глупые, но приказы не обсуждают и вообще молчаливые, вот доложили, позвали, и на этом все, а заблуждения не то что не развеяли, но и наверняка своим видом только усилили.
- Босс, ты живой! - И два влетевших в шатер огра оттеснили, не знаю, что собиравшуюся сделать Лулу, и буквально сдавили с двух сторон. Нет, благодаря разнице в рангах, удушить они меня так не смогут, но удобств, когда тебя с двух сторон сжимают огромные туши, никаких нет, даже если это совершенно не больно! Мда, эти два молодца доказали, что странными путями двигается не только женская логика.
- Хватит, мне надо срочно разобраться с этим. - И ногой слегка пинаю тушу вампира. Больше мне банально его достать нечем, руки у меня прижаты к телу, а если начну активно вырываться, то придется огров откачивать. Что поделать, мой параметр силы слишком высок.
Тут обратившая внимание, и присмотревшаяся к моей добыче внимательно Лулу, пискнув, вцепилась в меня, и спустя мгновение у меня за пазухой уже был один примечательный пистолет испускающий волны ужаса.
- Дай угадаю, именно при попытке внедрить в тебя подобную гадость, ты чуть не умерла, и медленно, в течение пары месяцев разрушалась там, у себя на базе? - Ответ на вопрос мне не потребовался, за Лулу все сказали её эмоции, которые были настолько сильными, что отражались на её ауре. Аириол, я тебя и раньше убить собирался, но теперь ты у меня будешь умирать медленно!
- Успокойся, малышка, все хорошо. - Успокаивающе говорю, поглаживая пистолет.
- Мастер, там, где вы гладите, у меня попа... - Через пару минут послышалось от оружия. Раз острит, то потихоньку в себя приходит, да и ауру её уже не штормит.
- Да-да. Лучше скажи, как ты избавилась от воздействия этой магии. На тебе не было плетения, когда мы встретились. - Задал интересующий вопрос я.
- Мой тип энергии конфликтует с магией, и просто разрушил плетение. Собственно, конфликт энергий наблюдается почти у любых сил разной природы. У тебя самого магия и Вуаль несколько родственны, а вот Ки с ними конфликтует. Ну и на меня пытались повесить менее совершенное плетение, чем на нем.
- Лулу, ты гений! Точно, конфликт сил, а Ки в этом плане идеально против магии, хотя обратная зависимость так же имеется. Как все закончится, проси что хочешь, малышка! - И как я сам не додумался, ведь сколько раз упоминал, что Ки и магия это диаметрально противоположные силы.
Снова приложив руку к спине вампира, направляю в него поток своей Ки, наблюдая как под ним быстро рвутся связи и размывается это плетение. Фух, готово, теперь еще выявить, можно ли разрушить эту гадость на расстоянии.
- Эй, меня видишь? Себя осознаешь? Мне больше ничего сделать не хочешь? - Решил проверить адекватность вампира я.
- Во мне борются два противоположных желания - дать тебе по роже и поклясться в вечном служении. Ты своих песиков попроси меня отпустить, и корку с рук кто-нибудь сдерите, а то без кистей мне как-то грустно. - Мда, как-то упустил я это из виду.
- Ладно, в самом деле, отпустите его. - Отдал я приказ анубисам. Наблюдая за действиями пленника.
- И да, вижу на твоем лице вопрос, Вестник. Я помню все, что происходило, но как-то отстраненно, словно не со мной все это было. Правда, постепенно в голову лезли разные мысли... Чертов мозгокрут! И да, больше я тебе свое тело не предоставлю, экспериментатор, блин! - Немного нервно говорил вампир, по новой калеча себе конечности, для запуска регенерации.
- Тогда главный вопрос, ты сможешь как-то приказать своим прекратить? Чем больше твоих сородичей мы вернем во вменяемое состояние, тем лучше. Нам еще устранять последствия действий этого гада.
- Попробовать можно. Надо одновременно скомандовать прекращение боя обоим сторонам сражающихся. - Задумчиво произнес вампир.
- Затем по одному зазывай их в шатер, скажем, для получения индивидуальных заданий. А здесь их быстро верну на грешную землю я. - Дополнил я.
Приступить к исполнению плана сразу же мне не дала влетевшая в шатер кумихо. Ну почему все мои подчиненные меня заранее хоронят? Вот и кумихо с криком: "Господин Кама, вы живы?!", прыгнула мне на шею. Мда, кто-то знатно переволновался.
- Отцепись от мастера, ты - животное! Рано тебе на мужчин вешаться, я смотрела, у вашего вида сезон спаривания только через месяц начинается! И репетировать тоже не надо! - Злобно фыркая, оттащила впавшую от таких реплик в ступор кумихо, вернувшаяся в человеческий облик Лулу.
И смотря на эту сцену я не смог удержать легкой улыбки, чувствуя, что меня немного отпустило. Да, столько новостей и событий сильно оглушили меня, пусть это и не особо заметно было, а сейчас я потихоньку отхожу. Жаль, но расслабляться еще рано. Можно сказать, что мы сейчас в самом начале.
В последующие полчаса мы сумели управиться с возвращением вампиров в строй. Что сказать, дистанционно убрать эту гадость я не способен, но вот касаться именно спины необязательно. К примеру пропустив Ки спереди, через грудную клетку я все равно достаю до этой гадости. Через конечности, к сожалению, уже не выйдет. Так же практика показала, что сойдут любые всплески Ки, хотя чем они мощней, тем лучше заклинание разрывается. Нет, не так, не лучше, а быстрее. Потому не обязательно воздействовать пару минут, а можно влепить той же Дланью Небесной Змеи в корпус, и здравствуй вменяемый разумный... жаждущий отплатить за такое возвращение в себя.
Дальше пошли не столь радужные новости. Дордона так же находился под контролем. Его спеленали силами Дейдры и Дюка (ну и еще парочки менее значимых личностей, вроде пары телохранителей Морриган). Сам Варток, так звали лидера этой группы, присутствовал при этом, как помощник Дордоны, и тогда же был взят под контроль. Собственно, после этого под контроль были поставлены все вампиры империи, и приличная часть разумных. Отбивать всех постепенно слишком долго, у нас нет такого количества времени. К сожалению, Аириол спланировал все превосходно, и нам придется сейчас остатками нашего войска, лететь выручать из западни Морриган.
Саму богиню, хвала богам... мда, как-то странно прозвучало... законтролить не возможно. Ну, для Аириола. А вот её слуг, поваров, телохранителей, представителей внутренней безопасности, ближний круг - более чем. Что Аириол и проделал.
Как же Госпожа могла такое проморгать? Тут сыграли сразу два фактора, некое её благоволение к этому ублюдку, и удачно выбранный момент. Морриган была занята выведением инсектоидоподобных с помощью ядра, которое добыл я. Собственно, сейчас она то ли должна отбыть, то ли уже отбыла, для тестирования своих новых созданий на фронт, оставив дела в столице на своего придворного мага Калито.
Почему именно так? Во-первых, лично проконтролировать действия напрямую на неё завязанной новой расы, во-вторых, устранение свидетелей её нового оружия. Ведь чувствительность богини превосходит даже мою и Дордоны вместе взятых, и если от нас еще кто-то среди тел может укрыться, то сама Госпожа сможет обеспечить полную зачистку и неразглашение её нового козыря.
Потому Морриган, отбывая из столицы, больше волновалась именно за столичные дела, нежели за этот важный эксперимент. Откуда ей знать, что у неё в свите уже нет никого, подчиняющегося ей. Слишком увлекающейся натурой одна богиня оказалась. Да и по сути, боги далеко не "высшие разумы", а те же разумные со своими заморочками, так что их подловить вполне реально, пусть и довольно трудно, но Аириол доказал что даже человеку это под силу. Нет, спроси богиня прямо, и она мгновенно почувствует истинные намерения, но чтобы правильно задать вопрос, надо хотя бы подозревать, что происходит что-то не то. Нет, я уверен, что предпосылки были, но Морриган своим материнским инстинктом по отношению к этому козлу безрогому, все их проморгала, а более важные моменты пропустила, занятая насекомоподобными. Да и она не политик, а стоит выше всех просто потому, что она единственная выжившая богиня. А так, напоминаю - она Богиня Разрушения. Не политик, а ядерная боеголовка, на ножках... очаровательных таких ножках. Мда, кровь суккубов - зло!
И выходящая из этого проблема - что нам делать? Если она еще не отбыла, то надо срочно перехватить её у столицы, в замке по замыслу этого манипулятора остаются все, кого он по тем или иным причинам не смог взять под контроль. Потому показавшись там до отбытия Госпожи, мы выиграем до начала боя. А в том, что она мне поверит, сомнений нет - как я уже упоминал, просто почует суть, а лжи в моих словах не будет ни капли, в отличие от любых оправданий этого гада. Надо было сразу его прибить!
С этой стороны надо устраивать самый настоящий забег. Который выдержат единицы от имеющихся войск. Нет, если мы успеем, то хватит и этого. Но, это самое ненавистное "но", если мы не успеем, то нам придется иметь дело с целой армией, а значит абсолютно все присутствующие мне понадобятся там, ведь меня самого просто физически не хватит на прорыв и возвращение в наши ряды всех подчиненных Аириолу, а ведь еще возможно что некоторых используют втемную, и воздействие Ки на них ничего не даст. А что, в их рядах богиня, а тут прибегает неизвестное войско во главе с бывшим светлым, и сверху приходит приказ их атаковать. Да меня даже слушать не станут, а саму Морриган за это время... эм, а что Аириол с ней собирается сделать? А, сейчас не важно, итак понятно, что не плюшками баловаться.
И вот тут встает новая проблема. По данным Вартока, в войсках Аириола мало того, что почти вся элита империи, так еще и сама численность войск где-то тысяч за двадцать уходит. Как бы так, у нас, после сражения, и подлого удара вампиров, осталось шесть тысяч с копейками. Основная вина в этом хорошо показавших себя гномов, не убиваемого пантероида и собственно подлого удара в спину от вампиров, собравшего жертв едва ли не больше первых двух пунктов. Плюс, артефакт "Последнего Пути" оказался очень качественной штукой против нежити, мало того, что упокоив всех поднятых умертвий, так еще и сделав это столь качественно, что тут даже божество смерти не сможет поднять ни из одного убитого даже простого скелета!
Я, напрягая все силы, и обратившись к частице Несущего Смерть во мне, ведь он котируется много выше богов, сумел поднять одного единственного скелета. Улыбающийся (!) задохлик-скелет первого уровня и Обычного ранга, имеющий во всех параметрах по пять единиц. Не обременен интеллектом, исполнительный. Способен разговаривать, но довольно односложно, и таскается за мной как приклеенный. А развоплотить жалко, я в него столько силы вбухал! Так что нежить с гордым наименованием "Дружелюбный Скелет", стала потолком, который теперь можно выжить из этого места. Более того, сдается мне, что и материал для этого скелета был ой как не прост. Либо пантероид, либо белка, от кого-то слабее отклика не было бы вовсе. Правда толку от этого создания даже меньше, чем от монстра аналогичного ему уровня. И дело тут не только в параметрах... этот скотина и правда дружелюбный! У него даже к эльфам репутация положительная. Я посмотрел, ибо он у меня теперь во вкладке петов, как почему-то до сих пор отображающийся почивший Пузырь.
И поэтому с нашей "могучей кучкой" мы оказываемся в неприятной ситуации. На быстрый марафон для первого пункта способны только наш отряд да присоединившиеся вампиры. Итого, полторы сотни анубисов, столько же боеспособных сфинксов и сотня вампиров, ну и наш основной отряд в количестве пяти единиц сверху. Как-то грустно с четырьмя сотнями нестись на врага.
По второму пункту нам придется задержаться, сначала восстанавливаясь после боя и вылечивая особенно пострадавших, а потом, залившись зельями под завязку, устраивать марш-бросок через всю империю, поскольку тестировать своих новых воинов Морриган будет на одном из легионов этого Пидо Первого. Откровенно отвратительная ситуация.
- Кумихо, Оги и Огу, остаетесь с войском, и латаете его, а потом двигаетесь напрямик к северо-восточной границе. Если мы не застанем Госпожу, то быстро вас нагоним летучим отрядом, а если перехватим до вас, то вы на некоторое время задержите наступающий легион, пока в столице будут решаться дела внутренние. Но без геройств! - Вздохнув, произнес я.
- Но, господин... - Начала было лиса.
- Никаких "но". Так мы успеем везде и этот вариант самый лучший. Вы успеете привести армию в норму, пока мы двигаемся к столице. Почему именно вы? Ну да. лекарей тут хватает, но ими должен кто-то руководить, ты, доказала свое острое мышление еще во время боя, харизму еще до первого нашего задания (помню я твои кухонные выступления перед миньонами), и лидерские замашки тоже тут, на поле боя. Оги и Огу лучше всего смогут организовать своих сородичей. Да и силовая поддержка с телохранителями тебе не повредит. Варток, будь добр, тоже оставь кого-то из своих потолковей, а то одна она не управится. Хоть я и не могу тебе приказывать, ты не мой подчиненный, но думаю, ты и сам понимаешь наше положение.
- Оставь, вестник, - одернул меня вампир, а как ко мне это прозвище приклеилось! - Я все понимаю, да и в нашем положении власть переходит к высшему командованию. Господин Дордона сейчас сам не осознает что творит, и из точно сохранившего верность высшего руководства только ты и остался. Так что права отдавать приказы у тебя имеются, и не только мне.
- Вот и отлично. Тогда оставляешь кого посмышленей присматривать за этой оравой и помогать кумихо, а сам собираешь свой отряд, и мы двигаемся в сторону столицы. Надеюсь, мы успеем. Нулз'Фер, собирай своих анубисов, да и сфинксы все слышали, будем устраивать гонки с неприятелем. - Отдал я приказы, как лидеру отряда вампиров, так и лидеру анубисов, чье имя я, наконец, узнал.
А дальше мы устроили чудовищный по скорости забег. Путь, что в прошлом у нас занял пять дней, промелькнул меньше, чем за двое суток. Не знаю, что гнало вперед остальных, особенно пустынных наших союзников, ничего лично Госпоже не должных, но меня вперед гнал долг жизни, ведь я задолжал жизнь своей Госпоже, когда она вернула меня с того света, и теперь я мог расплатиться по долгам. А еще, как ни странно, но не менее рьяно во мне полыхало беспокойство. Я успел привязаться в Дейдре, Дордоне и Дюку, но сильней всего меня жгло изнутри беспокойство за Госпожу Морриган. Стоит признать, у Аириола, судя по "Последнему Пути", что применил Варток, был доступ в сокровищницу артефактов. А имея у себя на руках высший командный состав, кучу "мяса" пониже рангом и чином, и артефакты различной мощи, у него были большие шансы воплотить в жизнь то, что этот подонок задумал!
И потому я все прибавлял и прибавлял скорости, обгоняя даже использующих ускорение вампиров, и радуясь своим возросшим после такой подпитки Вуали на поле боя, возможностям.
Кама Сутра.
LVL 97
HP 47208/47210
MP 59990/59990
Источник Ки 59911/59911
EXP 98862
До следующего уровня 2248
Сила 4051
Выносливость 4721
Ловкость 3799
Интеллект 5999
Мудрость 256
Удача 307
"Magic Attribute" "Вуаль", "Частица Смерти", "Во Имя Ежей"
Больше всего добило "гроза белочки", и заявление, что при получении "Победитель Зеленого Змия" статусы соединятся, и я стану иммунным к алкоголю. Как бонус за слияние статусов, так сказать. Система как всегда издевается. Да и взрывная ритуалистика - это явный намек на происшествие в болотах.
Еще обидно, что несмотря на такое опустошение в рядах врага, я так и не добил оставшиеся уровни - слишком слабые противники, да и фактического опыта я почти не получил, слишком хорошо освоил свои умения, слишком привычна ситуация и все такое прочее. И полу-игровой мир сделал мне такую подлость. Ничего, впереди нестандартная ситуация, да и в худшем сценарии. Противники тоже совсем не мелкие мне достанутся, а значит, до Эпического Усиленного я себя таки доведу. И сколько раз за последнюю неделю я это себе повторил?
Домчавшись до столицы я не смог сдержать своего разочарования, как и вампиры (остальные сохранили свои каменные физиономии) - могучая аура госпожи в столице отсутствовала. Хотя что-то странное я все равно ощущаю, и чем ближе мы приближаемся к городу, тем сильней ощущение. Отдав вампирам приказ быть "готовность", я уже аккуратней стал приближаться к столице. Ба, да на ней же красивая глушилка связи! Значит, закрома сокровищницы аристократ доморощенный сильно опустошил, ну и во дворце в отсутствие богини, так же решил устроить переворот. Мда, красиво, ничего не скажешь.
В двух словах обрисовав ситуацию своим подчиненным, пошел на объединение с вменяемой частью армии отправив Лулу под прикрытием десятка вампиров, двух десятков анубисов и сфинксов снимать амулет, благо всякие артефакты эта малышка найдет запросто, а он должен находиться за крепостной стеной.
По дороге мы захватывали всех "зазомбированых", и кого просто вязали, а то мне Ки надо бы экономить, а кого сильнее приводили во вменяемое состояние. Отряды, оставшиеся верными Госпоже, сами вливались к нам, и уже вскоре я как-то незаметно оказался в центре отряда, и единственной моей задачей стало приведение в себя бойцов.
Когда мы добрались до замка, наш отряд как-то незаметно разросся до пары тысяч, и уже группы поменьше отделились от него и пошли по столице, вязать жертв Аириола. Да, думаю, желающих его линчевать сейчас набралось столько, что если они все встанут в очередь, то эта очередь сможет опоясать всю планету. Хм, это я, конечно, загнул, но от границы до границы нашей империи длина очереди точно наберется.
На входе во дворец мы объединились с влившейся в наши ряды группой, уже повязавшей всех внутри. Оно и неудивительно, когда во главе у неё стоит придворный маг. Каким бы гадом не был этот Калито, но дело свое он знает, и судя по ощущениям, всех жертв манипулятора он именно повязал. Опять вру, легкие почти развеявшиеся ощущения близкой смерти из дворца, явно намекали, что человеколюбием наш старичок не заболел, и все такой же паразит. Явно под шумок приласкал конкурентов или доставших его личностей.
И тут я заметил это - у Калито были мутные глаза!
- В стороны! - Рявкнул я, и быстро укутавшись вуалью, сблизился с придворным магом.
- Сто... - Первый удар меча сумела отразить защитная пленка темной магии, но и сама была уничтожена, силы я не пожалел, прекрасно представляя на что способен мой учитель темной магии и магии смерти, если ему дать время.
- Диби... - Второй удар он умело отвел посохом, но сам посох вырвало из рук, немного уменьшая могущество мага.
Не обращая внимания на попытки мага что-то произнести, ну а что может пытаться произнести атакуемый вражеский маг? Заклинание, и только! Я осыпал того ударами со всех сторон, но не зря Калито занимает должность придворного мага, я в этом убедился в полной мере. Гасли и меркли различные амулеты, худосочная фигура немыслимыми движениями уходила от ударов в последний момент, лопались одна за другой защиты мага, но саму жертву предателя я никак не мог достать.
- Да ты... - Наконец я сумел пронзить его своим мечом, но защита и здесь спасла мага, и эта атака отняла всего пару сотен ХП.
Плохо, надо повторить. Вырвав клинок, наношу новый удар, почти размазываясь от скорости, и заходя магу за спину. Тот чудом успел вскинуть руку, но произвести магическое воздействие, уже нет. В итоге маг лишился левой руки, но уберег остальное тело. Шустрый, даже очень, как для мага.
Резкий разворот, и мой меч входит в его тело со спины. Да что ж такое-то?! Снова защита, её я пробил, поскольку она не успела толком сформироваться, но часть урона она взяла на себя, и снова всего на несколько сотен ХП я снизил общее значение его жизненных сил. Хорошо хоть у него, как чистого мага, сам по себе параметр жизни не столь велик. А то будь он как у меня (особенно после последнего сражения, где Вуаль на совесть отъелась), то мы бы тут скакали до полуночи, потратив массу времени, которое можно потратить с большей пользой. Да хотя бы на погоню за армией предателя.
А сам маг вывернувшись и слезая с моего меча. Отпрыгнул и левитацией подкинул себя в воздух, зависая на уровне третьего этажа.
- Да послушай же иди... - Поступь и парение, и я уже над ним, мощным ударом сверху, отправляю закрывшегося защитой мага в дворцовую площадь, и с разгона выставив перед собой меч, влетаю следом. Пришпиливая его к земле. Так. теперь найти управляющее заклинание и уничтожить. Так, стоп, а где собственно управляющий контур?
- По глазам вижу. Дошло наконец! Отличать врага по мутным глазам - просто примитив! Да у почти всех полукровок и многих видов демонов такие! А у нежити и подавно! И если кто-то забыл, то я полулич! - Зарычал на меня вынимающий из груди мой меч Калито. Это называется упс.
- Ну извини, но и ты пойми. После тяжелейшего боя к нам заявляются вампиры со стеклянными глазами, и пытаются сначала прикончить меня и Шанко, причем, свина даже успешно, не без помощи его помощника, а потом и вырезать то, что осталось от нашей армии. Да еще и умертвив всю нежить. Вон, только вот этот скелет каким-то чудом и уцелел. - Киваю на прицепившегося ко мне как банный лист Дружелюбного Скелета.
- Поэтому я взвинченный бегу сюда, и сам понимаешь, что наблюдаю на улицах столицы. А ведь я сейчас фактически после трех сражений. Сначала в болотах партизанил, потом схватка уже за ними, а следом нападение вампиров. Да и тут я тоже не отдыхал. Вот нервишки и шалят. А тут ты, со своим стеклянным взором, конечно я решил перестраховаться. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым идиотом. И кстати, в каком месте ты деми-лич? - Устало ответил я. И ведь не соврал, действительно нервы уже на пределе.
- Ох, ты сочетаешь в себе оба фактора, живой идиот! И я не деми-лич, к этим полубожественным порождениям магии смерти я пока не отношусь. Я полу-лич, или халф-лич. Мда, вижу по твоим глазам, что надо будет тебе подтянуть не только боевую составляющую магического образования. Полу-личи бывают двух типов. Или это некромант-неудачник, неправильно вылепивший из себя лича, или наоборот, магистр магии смерти, достигший максимума в своем разделе магии, доступного живым, и возжелавшего большее. Таковые делают себя полумертвыми, серьезно расширяя свою магическую мощь, сроднившись со смертью, но и сохраняя радости, доступные живым. Правда эти самые радости несколько притупляются, по себе знаю, но оно того стоит. Я, кстати, отношусь ко второй категории, если кто не понял. А теперь рассказывай, что тебе известно по творящемуся вокруг бедламу, а я расскажу то, что сумел понять я. - Поднимаясь и отряхиваясь, сказал все еще грозно поглядывающий на меня Калито. Нет, реально неудобно вышло.
Глава Двадцать Шестая.
Я рассказал Калито, все, что мне удалось выяснить, и то, до чего додумался я. Он ответил тем же. По сути, наши мысли во многом совпадали, только он еще сильней дополнил картину - из-за этой блокировки дворца, связь с ядром у инсектоидов нарушилась, а значит, в основном подпитываться они будут от богини. Она, конечно, это выдержит. Да что говорить, даже я это выдержу, пусть и впритык. Хотя у меня регенерация маны за счет Вуали просто бешеная. А она, ну не то, чтобы не заметит, но это от силы выпьет всего пять - десять процентов от её сил. Досадное недоразумение... было бы в иной ситуации, а так, прекрасно спланированная многоходовка по ослаблению богини.
Учитывая, что Аириол и правда дорвался до хранилища, то все еще хуже, конечно, артефактов что могут убить богиню там нет, но вот серьезно ослабить - парочка найдется. И если использовать их все, то будет очень неприятно тому, на ком их используют.
Ответ на вопрос как не был подчинен этим гадом сам придворный маг, оказался до ужаса прост - Калито был связан с замком из-за своего статуса при Морриган. Кто забыл, именно придворный маг был ответственным за замок, и привязан к нему как какой-нибудь игровой босс к своей локации. А подчинить замок... даже я со своей Вуалью такое не потяну. Если только за пару лет, методично тут ползая и обнимаясь с каждым выступом. Пропитывая все вуалью, и то не знаю, как я всю территорию заражения удерживать буду. А у Аириола не было и такого глупого призрачного шанса. Видимо, это и решило участь мага и еще нескольких подчиненных, что остались на стороне Морриган.
Далее, несмотря на блестящее выполнения задания Лулу, возможности связаться с Госпожой не было, все средства связи повреждены, часть уничтожена, а то, что восстановить можно, мы банально не успеем починить до начала основных событий, ради которых Аириол все это затеял.
После некоторых мучений, нам стало известно, что к северо-восточной границе наших земель двигаются сразу два легиона! Причем, в одном из них еще и приданные этому Пидо Первому для усиления паладины богини королевства Орт. Далее, покопавшись в донесениях, что мы выгребли из помещения Аириола, на которого по сути последние пару недель работали все те, кто должен информировать Госпожу, картина вышла еще безрадостней. Слава Великим Ежам, что вконец осмелевший аристократ даже не подумал скрывать эти записи, искренне считая, что уже победил, и тем более не уничтожил их перед отъездом. Гордыня - она такая!
По всему выходило, что место боя уже было подготовлено Аириолом, а раз это тест насекомоподобных, то остальное войско мешаться не будет и встанет поодаль. Пока не будет уничтожена большая часть этих созданий. Аристократу была не нужна армия, способная помешать каким-то его планам. Армия светлых так же приговорена к уничтожению, да и неподконтрольные единицы в армии темных, тоже "каким-то чудом" окажутся в первых рядах. И если надо, то тихо-мирно получат нож в спину.
Всей этой передрягой Аириол собирался разделаться с помехами, и вынудить богиню растратить свои силы. Ведь ей нельзя допустить, чтобы даже малая толика дезертиров просочилась обратно в свои королевства. О новых бойцах госпожи никто не должен узнать. Так что даже если армия светлых решит отступить, они будут уничтожаться под корень, а для этого точно понадобится сила богини. А остальная часть прекрасно гасится артефактами.
Как вообще вышло так, что туда, словно специально, прибудут сразу два легиона? Ответ банален, но по отчетам все сходилось - Пидо Первый, и часть его верхушки были очередными марионетками Аириола. Да, размах его планов поражал. Я даже себя немного ущербным почувствовал, со своими мелкими устремлениями и ценностями. Но быстро выкинул эту чушь из головы. Да, у меня планка стоит много ниже, но я и не разжигаю войны по своей прихоти, не стравливаю народы и далее по пунктам. И будь у меня возможность все переиграть в схожий мотив, я бы ни за что не пошел той же тропой, что и этот подонок.
Правда полностью его планы были мне непонятны, как и остальным, присутствующим на этом миниатюрном собрании. Но наконец время разборов подошло к концу, больше затягивать было нельзя, пора было определиться с отрядами.
- Предлагаю дворцовую стражу оставить здесь. Глупо оголять столицу полностью. - Подал голос я.
- Как ни странно, поддерживаю. - Кивнул Калито, да и остальные не нашли, что возразить.
- Вот только я отправляюсь с вами. И не надо спорить, магическая поддержка такого уровня вам пригодится. Не думаешь же ты, ученичок, что сможешь заменить собой полноценного мага, и тем более моего уровня? - Тут спорить с магом я не стал, признавая за ним это право.
Конечно, за пределами столицы его силы сильно снизятся, но покинуть ее он вполне способен, что не раз демонстрировал. Да и Эпический ранг, есть Эпический ранг. Он и без бонусов от местности всех раскидает.
- Далее, думаю, стоит разбиться на два отряда. Первый повторит нашу с вампирами тактику. Вполне возможно, что потребуется быстрое вмешательство, и ждать наших менее быстрых бойцов мы не сможем, а во втором пойдет уже основное войско, что вновь на нашей стороне. У них и свои командиры есть, так что определятся. - Кивок в сторону двух грузных демонов и одного они.
- Как уже сказано, летучий отряд стремительно прибывает на место, и уже по ходу действа, либо предупреждает богиню, либо прорывается через ряды врагов... надеюсь никому не надо объяснять, что сейчас все в том войске наши враги? Вот и славно. Если не можете повязать - убивайте. Падет богиня - мы все будем обречены, потому придется действовать таким мерзким образом. Аириола резать в первую очередь. Как минимум, у марионеток больше не будет лидера и новых приказов, а инициатива у них вроде не выдающаяся, и без приказов они вполне могут заглохнуть, хотя и не факт. А при удачном стечении обстоятельств, они все на него завязаны, и без этого манипулятора вновь придут в норму. Если случится худшее, всю ответственность беру на себя. Потери в армии восполнимы, потеря Госпожи - фактически проигрыш и разрушение нашей империи - нашего дома!
- Я думаю, все это понимают. - Негромко произнес Варток, успокаивающе положив мне на плечо руку.
- Да, знаю. Просто, все из вас наверняка слышали, а некоторые из присутствующих и были здесь, когда я впервые появился в стенах столицы. Я был ревенантом, фактически окончившим свое существование. Госпожа дала мне жизнь, и теперь я ей её должен. Нет, она от меня не требовала подобного, но я так воспитан, ничего с этим поделать не могу. И теперь, вполне возможно, я верну ей этот долг.
- Но опустим это лирическое отступление. Вторая часть армии идет по нашим следам. Если ситуация окажется слишком невыгодной для нас, а время позволяет, то наш летучий отряд ожидает подхода подкрепления. Сколько войск может выступить во втором отряде? - Поинтересовался я у одного из демонов.
- Четыре тысячи. Капля в море, как по мне, Вестник, но при объединении с отрядом, что движется от болот, нас выйдет уже десять тысяч, а это уже чуть меньше половины войск предателя. То есть всего лишь по двое-трое на каждого из нас. Этого даже как-то мало! - Кровожадно облизнулся демон. Хех, и почему именно такие вот отморозки меня уважают больше, чем спокойные и размеренные маги?
- А какова численность нашего летучего отряда? - Обратился я уже к вампиру, кивнув предыдущему оратору.
- Около шести сотен, учитывая новое пополнение из моих сородичей и демонов из ловкачей и силачей. - Отчеканил Варток.
- Ясно. Надеюсь все свои роли уяснили? И да, Варток, постарайся донести до каждого в нашем отряде, что если положение будет аховое, мы фактически изобразим самоубийц, пробиваясь к Госпоже, и вытаскивая её из лап предателя и его марионеток. Если есть те, кто хочет отказаться, пусть вступают в основное войско. Бояться смерти - это не трусость и не зазорно, а их силы нам еще пригодятся в основной армии. Даже если они прибудут после нашего самоубийственного подвига, который, к слову, может и не случиться. Что? Я просто верю в хорошее и надеюсь на удачу... да хватит на меня так скептически смотреть, вы все сговорились что ли? Так, Лулу, что значит "если мастер пойдет, то мы точно будем из себя изображать самоубийц"? Это кто тут такой неудачник, что даже на конкурсе неудачников займет второе место?!? И кстати, а почему второе?
- Потому что неудачник, мастер. - Пояснила эта зараза. Ну, хотя обстановку она разрядила, но как все закончится, я один своенравный пистолет выпорю!
- Так вот, если основная армия придет после отбивания богини, то вы станете её защитой, пока Госпожа не восстановит свои силы и не положит конец мятежу. Или, в лучшем случае, вы станете защитой от светлых и эскортом для Госпожи и уставших нас обратно, когда заварушка окончится. Ну или встанете гарнизоном на месте прошедшего сражения, вдруг недобитки светлые обнаружатся? Ну и трофеи собрать так же надо будет, а то что-то мне подсказывает, что одной амбициозной особе не до этого, а нам после всех событий, что грозят случиться, вовсе будет не до войны и её последствий еще долгое время. Лично я не против буду свалить в отпуск на месяцок-другой. Чего вы снова все так улыбаетесь? Что значит, мне не повезет? Да вы издеваетесь! Все, заканчиваем этот балаган, а то сейчас он окончательно превратится в снятие стресса и словесные пикировки, а то и более действенное - мордобой, а этого нам не надо. Даже более того - некогда! А рожи каждый из присутствующих еще успеет намять врагам. У кого есть дополнения к этому плану или претензии?
- Ну, план не лучший, но в столь сжатый срок он все же предпочтителен. Лучше уж так, чем совсем без плана ринуться толпой... хотя мы и так собираемся ринуться толпой. - Вздохнул Калито. Это должно означать, что претензий нет, я так понимаю.
- Тогда чего сидим, кого ждем? - Оскалился я не хуже демона незадолго до этого.
Сутки спустя, Тарс Ферч, в чине дезертира.
Вроде, все спаслись из этого ада! Нет, вначале я страстно желал этой схватки. Отомстить темным за своих погибших друзей, за Каму, за недавно разбитую армию зверолюдов (хронически не везет беднягам). Но там, с самого начала все пошло не так! Словно в какой-то фильм ужасов вперемешку с боевиком попал!
Крики взрывы, вспышки магии. И полчища огромных жуков, и жутких помесей с человеком, буквально пропитанных темной магией. Настолько, что до того, как богиня откликнулась на молитву нас - паладинов, было даже больно дышать. Темная энергия в них буквально давила. А где-то позади, за их рядами ощущалась аура чудовищной мощи.
Пришлось отправлять своих девушек к жрице. Да, девушек. Ох, сколько мне в прошлом пришлось выслушать скандалов по этому поводу! Мало мне убийцы, что умудрилась вместо устранения в меня влюбиться и в итоге присоединиться к нашим войскам разведчиком. Мало мне той ополченки, что вместе с отрядом новичков я выдернул и прикрыл от озверевших наемников. Нет, еще и подруга детства умудрилась стать мастером БИ кулачного подраздела, и заявиться в армию как часть наемного отряда. Ох, сколько они выпили моих нервов. Женские склоки - вот зло в чистом виде!
Но как-то мы справлялись с монстрами. А командиры?! Сами лезли вперед, и всех нас понукали, словно бараны. Я со своими братьями по ордену закрывали собой самые опасные места, уничтожали врагов десятками, а то и сотнями, даже успевали помогать жрицам, но не справлялись! В какой-то момент мне показалось, что нас сомнут. Наверно, лучше бы смяли, и мы обратились в бегство тогда. Мне кажется, выжить в таком случае смогли бы многие.
Нет, мы сумели не захлебнуться в лавине этих существ, и методично истребляли их. И следом за ними пошли уже знакомые враги, но от этого не легче. Наши ряды дрогнули, и часть наемников и ополченцев этого королька (что по сути одно и тоже, ведь он их набирал из тех же наемников) обратились в бегство. Тогда и случилось это!
Начала пульсировать чудовищная аура позади войска, и на нас обрушились заклинания. Причем их эффективность была поистине жуткой! Середина войска просто потонула во взрывах, убегающие оставили после себя выжженную землю, а в первых рядах стали появляться воронки, с изломанными телами моих соратников на дне. И даже прикрытие нашей богини, даруемое паладинам, не спасало.
Тогда я понял, что этот бой проигран. Нет, не так, он был проигран с самого начала, а нас словно вели на убой! Прорвавшись к девочкам, петляя, как не знаю кто, я сумел вырваться из этого ужаса и увести их. В какой-то момент взрывы начали приближаться к нам, и я уже простился с жизнью, как взрывы резко оборвались, и мне показалось, что та грозная аура как-то свернулась. Но скорей всего я просто покинул пределы собственной чувствительности, и перестал ощущать даже такого монстра, как то чудовище.
Так мы бежали еще несколько часов, отдаляясь от места схватки... да какой схватки? Побоища. Мысли о подставе только крепли. И чуть позже я поделился ими с девушками. У нас в коллективе каждый имеет свой голос, и утаивать такую информацию мне не хотелось.
После короткого совещания мы с девушками решили возвращаться в королевство Орт. Здесь нам точно делать нечего. Да и в королевстве, стоит повидаться со своими, и мягко их перевезти подальше. А то мы не так уж и далеко от всех этих сражений располагаемся, надо бы прибраться в более спокойное королевство. Там вроде по ту сторону пустыни, неподалеку от эльфийских лесов, есть довольно хорошие варианты. И главное - никаких темных, никаких сражений и политики! Как я устал от всего этого! И девушки со мной были полностью солидарны! Особенно Фалмира, решившая завязать с ремеслом убийцы.
Примерно в это же время, руины аванпоста.
Аириол был раздражен. Несмотря на все откровения, что он высказал плененной им богине. О, как это словосочетание греет душу! "плененная им богиня"! Несмотря на все откровения, её взгляд, как был, так и остался жалеющим! Словно его просто жалеют! Аириол уже не мог вспомнить, когда обратил на это внимание, но ему казалось, что жалость к нему во взгляде богини разрушения была едва ли не с первого момента их знакомства. Той мастерски спланированной встрече.
Да, сейчас в её глазах можно было уловить и досаду на себя, что недоглядела, будто от неё что-то зависело! И нечто вроде "как ты мог", и даже обреченность, но все это, подкрепленное негодованием, не могло вытеснить эту чертову жалость, направленную на него! Как же это его бесило!
Казалось бы, привязанная к серебряной балке, отлично экранирующей и сдерживающей её силу, сама богиня была достойна лишь жалости. Преданная всеми и проигравшая простому человеку. Нет, не простому - герою! Ведь он, Аириол - герой! Достаточно лишь глянуть статус, чтобы в этом убедиться. Но сути это не отменяет. Проигравшая здесь она, в кругу своей бывшей свиты, а ныне его марионеток, в центре огромной пентаграммы, которая была сегодня щедро задобрена смертями как светлых, так и темных. О да, две полярности силы, это именно то, что так было нужно для ритуала.
- И что же ты собрался делать дальше? - Вот, и даже в голосе нечто подобное пробивалось! Она издевается?! Ничего, чего бы она не добивалась, Аириол удержит себя в руках, ведь осталось совсем чуть-чуть, и настанет момент триумфа.
- Хех, конечно, правильней было умолчать, но уж очень мне хочется увидеть на твоем личике отчаяние. А тянуть время бесполезно, все те, что остались тебе верны, уже мертвы, а остальные лишь мои марионетки. Или ты рассчитываешь до них достучаться? Бесполезно, я потратил годы на создание этого заклинания, и достучаться до моих "буратин" не выйдет, а магия твоя полностью заблокирована, благо в твоей казне, твое бывшее величество, была масса интересных артефактов. Собственно, как я и рассчитывал.
- И зачем же тебе все это? Будучи подле меня, ты мог бы подняться на невообразимую высоту, а ты затеял это глупое предательство. Для чего? Я не могу понять, к чему ты стремишься. Чтобы ты не хотел показать, но света в твоей душе нет. - Спокойно произнесла богиня Разрушения.
- Да, я не светлый, я выше этого! И собираюсь занять положение, достойное меня! Ведь ты заинтересовалась мной из-за моей магии, пытаясь выведать её принципы? Даже этого чертового уборщика отдалила от себя. Но не будем об этом мусоре. Сейчас я просто поглощу твою силу, не больше и не меньше. Но при этом становиться объектом охоты я не хочу. Темные мне ничего не могут дать, но и в светлую тональность твою силу не перевести. Зато её можно очистить, и как катализатор я использую всех здесь собравшихся, все твое войско. Они все погибнут, ради того, чтобы я воплотился в нейтральное божество. Это намного лучше, чем глупо умереть в вашей не менее глупой и бессмысленной войне. Нет, я мог бы стать и светлым, но одновременно смерть темной богини и появление светлого бога слишком пошатнут баланс этого мира. Мне это тоже невыгодно, я пока не готов к открытому противостоянию с тем, кто стоит над системой. О ничего - он следующий! Ведь безоговорочный правитель мира может быть только один. Ну а сам мир... что ж, что-то следует принести в жертву, дабы получить большее. И умирающий мир не самая худшая разменная монета. - Гордо провозгласил Аириол, под непонимающим взором богини.
- Ты безумен! - прошипела Морриган, которую на мгновение пробило на эмоции, но богиня быстро взяла себя в руки. - Вот только, если ты собрался стать богом, то почему в твоей печати находится руна "возрождение", да еще закольцованная на тебя?
- Что за чушь? Я просчитывал эту пентаграмму десятки лет, и наносил её сюда почти пять дней, а потом еще два перепроверял, ибо охват у неё вышел немалый. Столько народа уместить, которым придется пожертвовать. Нет тут такой руны! Или ты пытаешься сбить меня с мысли и начать сомневаться? Зря! Я все делал сам, а я делаю всегда все идеально. А даже если бы я тебе поверил, выигранные тобой полчаса ничего бы не изменили. У этой конструкции нет привязки ко времени или расположение звезд.
- Да? Не веришь? А может пройдешься до вон того холма, там всего четыреста метров идти, на глазок. А то руна возрождения, что закольцована на тебя, очень интересно сочетается с меткой жертвы, что находится на твоей ауре. Я уже было решила, что ты с самого начала, с первого появления у меня, просто пытаешься взять от жизни максимум, чтобы потом ей пожертвовать ради кого-то. Мне даже было жаль такую самоотверженность, и тебя самого. Или может ты все же собрался возродить кого-то, а себя принести в жертву. Ну а мои силы, как и остальных, просто довеском? Приятный подарок кому-то, к примеру. Может признаешься. Кто это? Отец? Мать, брат? Или первая любовь?
- Ха-ха-ха, да что за чушь ты тут несешь?! Твой блеф не прокатит. Все, я устал от этих речей, пора начинать! - Чуть дергающимся лицом произнес Аириол. Что себе позволяет эта богиня? Говорить подобную чушь?! Аириол был разгневан, даже умереть достойно не может! Но это надо же придумать, он и пожертвовать своей жизнью ради кого-то. Не глупость ли?