# И вечности было бы мало часть 1: Я верю

Бродяга Странник

История о сложных человеческих взаимоотношениях. Как порой то, во что мы верили, то, что считали правдой вдруг оказывается не так. Как порой дружба оказывается выше любви. Как порой любовь оказывается требовательнее любви.

И вечности было бы мало.

Часть первая: Я верю.

"Вера- двигатель дураков. Мы не дураки, но верим".

-Настя, Настенька, ты где? Подойди, пожалуйста, ко мне скорее, - сказала запыхавшаяся Марина, как только вбежала в класс. Она даже за собой дверь не закрыла, что было довольно странно, и не положила свой портфель на парту.

Весь второй класс поднял головы и стал с интересом наблюдать за Мариной. Она была известна всем своим чудачеством. Многие ее даже побаивались. Она могла точно сказать, когда изменится погода, предсказывала многие вещи, которые почти всегда сбывались. Многие ее даже сторонились. Но большинство все ж таки искало встречу с ней и просили погадать им. Она неизменно отвечала, что не цыганка, чтобы гадать, а говорит то, что ей сказали передать этому человеку.

Действительно, если за ней понаблюдаешь, возникало ощущение, что она с кем-то разговаривает, хотя никого рядом с ней не было.

Невозможно было определить, кому эта улыбчивая девушка с карими глазами и длинными русыми волосами завтра предскажет судьбу.

-Ну что же ты, Настенька, почему ко мне не подходишь? Мне сегодня ночью сказали, что я должна тебе сказать твою судьбу. Но мне нужна твоя помощь. Иди же быстрее сюда,- повторила Марина и посмотрела на свою любимую одноклассницу.

Марина с Анастасией не дружили. Скорее они относились друг к другу, как два человека, которым предстоит учиться вместе одиннадцать лет. Они и по характеру были разные, и Настя понимала, что им не ужиться вместе. Голубоглазая, с черными короткими волосами, вся в веснушках Настя была похожа на плюшевого мишку, ничем не примечательную в своей внешности. Пухленькая, со скобами в зубах, она скорее была даже "заболевшей" плюшевой мишкой.

В свои восемь лет она обещала быть волевой, гордой, упрямой и умной. Могла заставить себя целые дни сидеть за книжкой, стиснув зубы терпеть любую боль, отстаивала свою точку зрения до победного конца и "железной" логикой покоряла всех собеседников. Бывало, когда спросишь ее "зачем все это нужно", она посмотрит огромными глазами на тебя и отвечает: "Для того, чтобы родители гордились мной. Для того, чтобы с поднятой головой говорили, а вы знаете, она наша дочь. Чтобы никогда они не знали стыда из-за меня".

И эта замечательная девчушка действительно верила, что все так и будет. И шла к своей цели намеченным путем. Первой в этом списке было образование, и она с детской непосредственностью училась лучше всех.

-Что значит сказать судьбу, Марина? Ты же знаешь, я в это не верю. Каждый человек сам строит свою жизнь и выбирает свой путь,- не поверила Настя словам Марины.

-Настя, я должна сказать тебе. А верить или не верить- это уже твое дело, как хочешь сама. Не отвергай свою судьбу. Она есть, и со временем ты в этом убедишься,- предрекла Марина.

-Ну ладно, и что же я должна делать,- с неохотой подошла Настя.- Но давай быстрее.

-И куда ты так спешишь, стой смирно,- приказала Марина. Потом, присмотревшись к Насте, продолжила,- Настя, пожалуйста, восприми мои слова всерьез, когда-нибудь будет так, как я скажу. И не делай ошибок, от своей судьбы все равно не убежишь.

-Ладно, Марина, я поняла, хотя пока и не смогу это принять. Что я должна делать?- уже спокойнее поинтересовалась Настя.

А тем временем весь класс собрался вокруг них и начал гудеть. Кто-то говорил, что это все имеет значение и поддерживал Марину, а кто-то, как и Настя, не верил ни в колдовство, ни в ведьм, ни в экстрасенсов, ни в хиромант, но понимали, что есть многие вещи во Вселенной, которые понять разумом невозможно и объяснить при помощи науки нельзя. И отрицать очевидное было бы глупо. Но пока еще маленькие умы не могли придумать таким вещам названья.

-Так, Настя,- начала уверенно Марина,- вот возьми коробку спичек. Бери из коробки по одной спичке и до основания сжигай семь штук. Потом положи их на стол и постарайся их не переломать. Они мне нужны целые. Передавать их из рук в руки нельзя,- потом обратилась к классу,- и смотрите, никто не мешайте ей и не трогайте спички.

Класс дружно загудел, принимая условия Марины, потом пошли перешептывания, но постепенно успокоились. И все стали ждать, что же произойдет дальше. А Настя стояла и никак не могла решиться, что делать. С одной стороны, она ничего не хотела знать, но, с другой, если Марина так уверенна во всем, что сейчас делает, значит, в этом есть что-то. Ах, как не хочется ничего делать. Если можно было бы только с кем-то посоветоваться. Андрей, как ты мне сейчас нужен. Если бы ты был рядом, я бы спросила у тебя.

И дверь в класс открылась. Вошел высокий, широкоплечий парень из седьмого "б" класса, осмотрел с интересом всех, словно искал кого-то. Медленная улыбка тронула его губы и осветила все лицо, как только синие, словно грозовое небо, глаза встретились с огромными голубыми. Казалось, сейчас эти два человека разговаривают, хотя уста не произнесли ни слова. Весь класс знал насколько дружны Андрей и Настя. Они вместе приходили в школу, вместе уходили, хотя жили в противоположных концах. Андрей заходил за Настей утром, потом провожал из школы и только затем шел домой. Они знали друг о друге все. Пять лет разницы не мешали им. Многие даже говорили, что Андрей видит в Насте сестру, которой у него никогда не было, но которую ему хотелось бы нянчить. В прошлом месяце Насте понравился кулон в виде попугая, и, как только Андрей узнал об этом, купил его из своих денег, которые он копил на покупку велосипеда и принес ей. Казалось, ему доставляет удовольствие видеть ее счастливой.

Как только Настя увидела Андрея, ее охватило такое облегчение, что попытаться объяснить почему, было бы не просто. Она не задумывалась о своих чувствах к нему, просто знала, что он всегда будет рядом с ней и поможет всем, чем сможет. С детской непосредственностью верила, что это и есть дружба и даже не предполагала, что за этим может быть что-то еще. Трудно было сказать, а знает ли Андрей названья своим чувствам к Насте, только взрослые видели, что когда-нибудь из них выйдет прекрасная семья. Они были рядом, и большего им сейчас не было нужно.

Удивительно было другое. Будто Андрей услышал зов Насти. Они расстались только пять минут назад, ведь вместе же пришли в школу. Класс видел из окна, как они вошли во двор. Многие даже посмотрели на них с завистью. Так дружить уже пять лет могли немногие. Настя знала только одно: с тех пор, как она себя помнила, Андрей был рядом, и она не захотела бы его променять ни на кого другого.

Андрей, который чувствовал и ощущал себя взрослее, знал, что с того момента, как впервые увидел двухлетнюю малышку с огромными и проницательными голубыми глазами, он почувствовал, что должен быть рядом. Хоть и не смог бы объяснить, откуда возникла такая мысль. Просто знал одно, что своими глазами она может заглянуть в его душу и перевернуть там все. Казалось, когда находишься с ней рядом, она, как какой-то неизвестный ему источник, дает ему силы верить, что все обязательно будет хорошо. Он знал: что ее дом, это его дом; ее семья, это его семья и что на нее можно положиться. Не знал откуда, но чувствовал, что все это правда, глубоко в сердце. Знал, что она никогда не обманет и не предаст, а поддержит и поможет.

-Андрей, как хорошо, что ты зашел, я хочу у тебя спросить совета,- вывела его из задумчивости звонкий голос его Насти. Она поманила его пальцем, как будто прося подойти ближе. Он оглянулся на своих друзей, которые стояли в дверях, прося разрешения. Им надо было быстрее в спортзал, чтобы переодеться до того, как начнется урок. По дороге он обещал, что только на минутку заскочит в кабинет, где идут занятия у второго, его любимого класса и сразу пойдут.

Амир, его ближайший друг, согласно кивнул головой, и Андрей уверенно подошел к Насте.

-Что-то случилось, Саида, зачем я тебе понадобился?- спросил он ее.

Все знали, что для Андрея Настя не Настя, а Саида. Он когда-то прочитал в книжке, что "Саида" значит "госпожа моего сердца", и с тех пор Настя превратилась для него в Саиду. Кроме него никто другой не имел права ее так называть, а если кто-то и пытался, то сама Настя не разрешала.

-Андрей, Марина говорит, что она должна сказать мне мое будущее, а я этого не хочу. Но, если когда-нибудь я об этом пожалею, ну вдруг такое случиться, то буду корить только себя,- посмотрела на него Настя,- скажи что мне делать?

Андрею показалось, что кто-то взял его сердце в руки и начал сжимать, так ему стало больно. Дыханье на мгновенье прервалось, и он попытался удержаться на ногах, чтобы не согнуться пополам. Хотя на его лице не изменился ни один мускул, Настя будто почувствовала, что ему нехорошо.

-Андрей, с тобой все в порядке? Что-то случилось?- коснулась его за рукав Настя.

-Все в порядке, не волнуйся. А если спрашиваешь моего совета, то я тебе скажу, что не стоит верить всему, что тебе говорят. Человек сам строит свою жизнь. И будущее в его руках,- ответил на вопрос Андрей.

В разговор вмешалась Марина.

-Андрей, чего ты боишься? Того, что я скажу? Я пока не знаю ничего. Она сама должна показать мне свою судьбу, я просто расскажу ее ей.

-Марина, а ты никогда не задумывалась, что не все хотят знать будущее? Может нам этого не надо,- продолжил Андрей.

Вокруг начались разговоры. Класс начал гудеть. Отовсюду пошли крики:

-Давай же, Настя, попробуй.

-Как будто она что-то теряет.

-Как бы потом не пожалеть, что отказалась.

-Ну, все,- решилась Настя,- если тебе сказали, все рассказать мне, давай, закончим с этим быстрее.

Один за другим она сожгла шесть спичек и положила на стол. В то время, когда горела седьмая, она посмотрела на Андрея. Ее удивило выражение его глаз. Он так смотрел на нее и на спичку в ее руках, словно от этого зависела его жизнь.

-Смотри, не обожгись,- Андрей схватил за руку Настю. Спичка выпала у нее из рук, и она уже догорела в руках Андрея. Он схватил ее за руку, положил туда спичку и протянув к столу, заставил Настю седьмую спичку опустить на стол.

Марина наблюдала за всем этим с улыбкой. Не успели они положить спички, как она забрала их себе. Распределила на левую руку, взяла свой медальон правой рукой, тихо-тихо сказала что-то, отпустила, посмотрела на сплетенные пальцы Андрея и Насти, улыбнулась, как будто бы знала какую-то никому не известную тайну и начала тереть левую руку. Под ее ладонью начали обозначаться буквы одна за другой.

Весь класс хором кричал:

-первая- "М";

-третья- "Р";

-четвертая- "А";

-пятая- "Т".

-А вторая, почему пропустили вторую букву?- донеслось сзади.

-А вторая не видна.

Марина посмотрела на стоящую перед ней пару, будто жалея, что настояла на своем и, с навернувшимися на глаза слезами, сказала:

-Настя, буквы на моей руке означают, что ты должна выйти замуж за человека, имя которого состоит из таких букв.

Посмотрела внимательно на Андрея, прося прощения, повернулась и пошла к своему месту.

А сзади донеслись смешки.

-Настя, представь, два брата или два друга с именами Мурат и Марат, и ты не знаешь, кто из них твоя судьба, вот будет смешно.

Смешно не было только двум людям, чьи судьбы решили за пять минут. Андрей выпустил пальцы Насти и, не оборачиваясь и не произнеся ни слова, вышел из кабинета. Амир побежал за ним. Настя долго стояла в ступоре, не зная верить ли всему, что произошло. Но больше всего ее занимала мысль, почему Андрей не пожелал ей хорошего дня, когда выходил из кабинета?

Из задумчивости ее вывел голос учителя, который объявил о начале урока. Все поспешили по своим местам. Занимательный урок вскоре захватил всех. Только одна Марина думала о своем. Она до этого момента могла бы поклясться всем, что ей дорого, что когда-нибудь Настя с Андреем поженятся, и что она станет его Саидой не на словах, а на деле. По глазам Андрея она поняла, что он тоже верил в это, хотя пока признаться, даже самому себе, был не готов.

Она еще раз посмотрела на свою руку, и ослепительная улыбка тронула ее губы. Там было написано всего лишь одно имя. Посмотрела на Настю, не решаясь на что-то, потом загадочно улыбнулась и взяла платок, чтобы почистить руку. А там было всего лишь одно имя: "АНДРЕЙ"!


Девять лет спустя.

-Настя, дай мне, пожалуйста, вон ту синюю ленту,- прокричал кто-то сверху.

Девушка, к которой были обращены эти слова, подняла голову от разноцветных шаров, которые прикрепляла к балкам школы и посмотрела на Амира.

-Амир, а тебе не кажется, что больше подойдет вон та красная, зачем тебе синяя лента?- улыбнулась она другу Андрея.

Амир посмотрел вниз. Да, действительно, его друг был прав. Таких девушек, как она, стоит поискать, а потом ждать столько, сколько необходимо. А Андрей нашел ее рано-рано и ему повезло.

Настя росла в семье, где кроме нее воспитывался еще один ребенок. Она обожала свою младшую сестру и всегда спешила ей на помощь. Если ей давали конфетку, то половина обязательно была Лизина. Своих родителей она боготворила и часто говорила, что всем она обязана им.

За прошедшие годы ее характер практически не изменился. Только добавились мужество, ответственность, храбрость и пытливость. С ней всегда было интересно. Если мальчики гоняли мяч, она могла запросто присоединиться. Если девочки затеяли танцы, она их поддерживала. А сама больше всего на свете любила гулять и разговаривать с Андреем. Она готова была молчать, лишь бы рядом был он.

А вот внешность ее поменялась. Из некогда угловатой девушки выросла поистине чарующая красавица. С годами ее взгляд стал только ослепительнее. В зависимости от чувств, которые владели ею, их цвет менялся от бледно синего до ярко зеленого. Только Андрея, лишь заглянув в эти глаза, с первой попытки определял какое у нее настроение. Амир и сам часто пытался это сделать, но у него не получалось. Наверное, это можно было почувствовать только глубоко внутри. Темно-каштановые волосы, заплетенные в длинную толстую косу, были особой гордостью его друга. Темные, густые, вразлет брови, словно крылья ласточки, были темнее волос, а длинные пушистые ресницы бросали бледную тень на прекрасное лицо. Малиновые губы не нуждались ни в какой помаде. Словно красавица прошлых лет она была так же скромна и стыдлива.

И сейчас в глубине этих изумительных глаз застыл вопрос. Только тогда Амир опомнился и вспомнил о лентах.

-Андрей сказал, чтобы под тем местом, где ты должна стоять, висели синие ленты,- проговорил пожелание друга Амир.

-Слушай, а зачем ему это надо? Я хочу, чтобы там висели красные ленты. Пусть он не вмешивается в это,- предупредила Настя,- и, вообще, я на него обиделась. Он обещал быть здесь к пяти, а уже половина шестого, но его все равно нет. Видно забыл про нас,- и протянула Амиру красную ленту.

Амир, отказываясь брать ее, положил руки в карманы и посмотрел сверху вниз на своенравную гордячку. И вспомнил слова Андрея о том, чтобы он повесил именно синюю ленту, так как этот цвет будет оттенять ее глаза. А ведь он и в этом был абсолютно прав. Ей, как ничто другое, пойдет именно синий цвет, воплощающий в себе для Андрея цвет надежды на будущее.

Только сейчас он со всей ясностью понял, насколько его друг любит Настю. В разговоре с ним, он всегда называет ее своей; вспоминает ее только с улыбкой. А какой любовью светятся его глаза, когда рядом находится она, это словами не передать. Если это не любовь, то он не знает тогда, что это такое.

И решил. Надо заставить своего друга признаться в том, насколько он ее любит, тогда у этих двоих жизнь станет проще.

Протянул руку, взял красную ленту и повесил. Потом посмотрел ей в глаза, улыбнулся и заметил, что во двор школы входит Андрей. Завтра должен быть выпускной балл у одиннадцатого класса. Им вручат аттестаты, и они разъедутся кто куда. Прошло пять лет, когда он вот также с Андреем украшал школу в связи с ее окончанием. И вспомнил двенадцатилетнюю девчушку, которая бегала по коридорам и помогала им. Сегодня пришла их пора помочь ей.

Именно поэтому он сейчас здесь с ней. Они с Андреем пообещали прийти в пять вместе, у того сегодня была защита дипломной работы, и поэтому он опаздывал. Настя об этом должна была знать. Только потом до него дошло, что Андрей ей ничего не сказал. Видимо хотел позднее обрадовать.

Амир посмотрел на Андрея и понял- все хорошо. Теперь его друг дипломированный специалист. Ему уже предложили работу в крупной юридической фирме, но он отказался. Решил, что сначала надо поехать в армию, а потом можно будет думать и о работе. И родители его были с этим согласны.

Амир также знал, что об армии Настя пока еще ничего не знает. Андрей поделился с ним, что хочет ей все рассказать после балла.

Амир решил, что пора уже действовать. Если хочет узнать их чувства, то уже пора. Он ни на что не претендовал в отношении Насти. Она была ему скорее сестра, но точно не любимая девушка. Этот уголок в его сердце уже давно прочно заняла Марина, и он не хотел ничего менять. Жизнерадостная Марина с ее веселым характером была для него всем. И хотя, пока она не догадывалась о его чувствах, он решил, что обязательно женится на ней через два года, после того, как он пройдет армию вместе с Андреем. А завтра она должна была узнать, что у него на сердце.

А сейчас он решил помочь своему другу. Быстро спустился с крыши на стремянке, обнял Настю за талию и начал кружить ее. Веселый смех раздался во дворе, и он посмотрел на друга. Андрей остановился на полпути и непонимающими глазами уставился на них. Чтобы подкрепить свои действия, Амир быстро чмокнул Настю в щечку и прошептал ей на ухо:

-Настя, я думал, Андрей все тебе сказал,- и улыбнулся.

-Что сказал?- встрепенулась Настя,- он должен был мне что-то сказать?

-Ну, я думал, ты знаешь,- как бы нехотя продолжил Амир,- Андрей же сегодня защищает свою дипломную работу...

-И он мне ничего не сказал? Увижу-прибью. Ну, он у меня еще получит. Он что, думает, что это важно только для него? Пусть подавится своим дипломом, пусть засунет его...м...Прости, Амир, ты здесь не при чем. Просто я разозлилась на него.

-Ничего, понимаю, на твоем месте я бы тоже разозлился,- плутовато усмехнулся Амир,- как только увидишь его, выскажи все, что ты думаешь о нем и об армии тоже. Ведь...

-О какой армии?- перебила его Настя,- что еще за армия? Он пойдет служить, да? И мне ничего не сказал. А я думала мы с ним друзья. Думала, что он доверяет мне.

Услышав слово "друг", Амир пожалел, что вмешался. Но, взглянув на друга, понял, что принял правильное решение. Тот надвигался на него, как коршун, словно он посмел тронуть его собственность. Видно было, как Андрей любит свою Настю. Теперь, с этого дня, он понял, что рядом с именем Настя, будет видеть другое имя- Андрей.

Его блуждающий взгляд встретился с глазами Марины, и у него возникла сверхъестественная уверенность, что она знает обо всем, что он задумал и чего пытался добиться. Потом вспомнил, что когда-то его девочка сказала Насте, что она выйдет замуж то ли за Марата, то ли за Мурата. Но сейчас, видя, как обстоят дела, он верил, что только его друг сможет сделать счастливой Настю, а в том, что только Настя сможет сделать счастливым Андрея, он не сомневался.

Марина обернулась, заглянула ему в глаза, улыбнулась, и он поверил, что и он и его друг нашли оба свое счастье, только бы вот не упустить бы их.

Марина окликнула Настю и указала рукой в направлении Андрея. Тот со стиснутыми кулаками надвигался на Амира. Смешнее всего было то, что Амир с глуповатой ухмылкой на губах пятился от него.

-Андрей,- громко закричала Настя, чтобы он обратил на нее внимание. Она не заметила того, что происходило, настолько была зла на него.

-Андрей, тебя твоя Настя зовет,- попытался образумить друга Амир.

-Я просил тебя помочь ей, а ты чем вместо этого здесь занимаешься? Обнимаешь ее, целуешь,- и на мгновение поднял голову. Заметив красную ленту, разъярился еще больше,- я тебе сказал повесить синюю, а не красную ленту. Ты давно стал дальтоником?- продолжил свое наступление Андрей.

-Ну и после этого ты будешь утверждать, что не любишь ее? Что относишься к ней только, как к другу? Скажи об этом кому-нибудь другому,- не выдержав, засмеялся он,- я всего лишь обнял и чмокнул ее в щечку. А ты должен был помнить, что она мне, как сестра, и давно должен был понять, что в моем сердце только Марина,- улыбнулся Амир.

Андрей остановился, посмотрел на друга, закрыл глаза. Простоял немного, открыл их и промолвил:

-Попробуй только еще раз выкинуть такое и ...

-И что?- не унимался Амир,- наконец найди в себе силы признать, насколько ты ее любишь. Я помогаю тебе, а ты вместо благодарности...

Их беседу прервал сердитый голос Насти:

-Я советую тебе бежать от меня подальше. А то, как только догоню, "мокрого места" на тебе не оставлю,- сказала она.

Услышав такие слова из уст Насти, Андрей ухмыльнулся. Но по выражению лица Амира понял, что все начинает приобретать серьезный оборот, и эти слова сказаны не просто в шутку, а вполне серьезно. Все еще сомневаясь, он повернулся и не поверил своим глазам. Точно раненный зверек двигался к нему. От ее вида у него дух захватил. Он присмотрелся к ней и, встретив ее взгляд, неуверенно сделал два шага назад.

-Ну, давай же, трус, беги, что ты встал? Думал, никогда не узнаю? Ну, ты дождешься у меня...

Все еще не воспринимая ее слова всерьез, он снова обратился к Амиру. И понял, что он чем-то здесь замешан. На его немой вопрос друг ответил:

-Я ей сказал про защиту дипломной работы.

-Как ты ей сказал? Я же просил!

-А ты думаешь, что она не имеет права знать об этом?- воспрепятствовал Амир.

-Она, как никто другая, имеет право об этом знать. Ведь она помогала мне, когда было необходимо. Мы вместе читали книги, все обсуждали вместе. Но я сам хотел ей сказать и обрадовать.

-Это еще не все,- замялся Амир,- из-за одного этого она бы так не разозлилась.

-Настя знает про армию,- наконец закончил Амир.

-Как знает про армию? Откуда?- потом продолжил,- ты- покойник.

-Сначала сам выживи,- усмехнулся он и быстро отошел от него.

Не успел Андрей обернуться, как ему дали ощутимый толчок под локоть. Изумившись, он повернулся и встретился с самыми красивыми глазами в мире. Но они сейчас почему-то были темно-синего цвета, как разбушевавшееся грозовое осеннее небо. Только потом до него дошло, что это все из-за него.

А мстительная воительница продолжала молотить его по груди.

-Тупой осел, упрямое животное, слепой дурак, почему ты мне ничего не сказал? Ты...Ты...- видно было, что она задыхается и не находит слов,- ты упрямый осел.

-Мне показалось,- улыбнулся Андрей,- что тупым был осел, а упрямым животное.

-У тебя еще хватает наглости подшучивать надо мной? Уходи отсюда. Без тебя прекрасно справимся,- чуть ли не в слезах воскликнула Настя.

Андрей понял насколько обидел свою Настю. И эти слезы, которые она пытается сдержать, из-за него. Значит, с радостью заключил он, я ей не безразличен.

Широко улыбнувшись, он раскрыл ей свои объятия и попросил:

-Пожалуйста, поздравь меня, я получил диплом с отличием, не будем портить этот день, Настя.

От его слов собеседница, казалось, разозлилась еще больше.

-Настя... Настя, - задыхаясь, прошептала она,- уже Настя, а не Саида? Очень хорошо. Мы же уже взрослые, зачем нам нянчиться с кем-то? Молодец. Поздравляю. Желаю тебе всего хорошего. И, пожалуйста, отпразднуйте, но без меня,- и, видя, что Андрей хочет что-то сказать, быстро продолжила,- нет, Андрей, молчи, я еще не закончила. Хочешь бросить меня, флаг тебе в руки. Проживу как-нибудь без тебя. Просто обидно другое: я думала, что с друзьями так не поступают, что они друг от друга ничего не скрывают. Подумай сам, ты скрыл от меня самые важные вещи в своей жизни: получение диплома и желание пойти в армию,- и, чтобы не заплакать при всех, вбежала в школу.

Андрей сперва не поверил всему. Только потом до него начало доходить, насколько он обидел Настю. А ведь, если подумать, она права. Настя имела право знать все. Кому, если не ей, он мог бы все рассказать честно, без утайки?!

Весь одиннадцатый класс стал безмолвным свидетелем этой головомойки. И каждый смотрел на ситуацию по-своему.

-Я думал, что помогу тебе, а вот чем все обернулась. Прости меня,- проговорил Амир.

-Все в порядке,- ответил Андрей,- я это заслужил, но уже пора и ей понять кое-что,- не сдержался Андрей.

-Что ты собираешься делать?- попридержал друга за руку Амир,- не делай еще больше глупостей.

-То, что должен был сделать года два назад, скажу ей, что мир крутится не только вокруг нее,- разозлился Андрей.

Одноклассники Насти удивленно переглянулись. Она никогда не вела себя, как пуп земли. Наоборот, пыталась подстроиться, когда это необходимо, попусту не возникала и не выделялась. Все решили, что Андрей так сказал от злости.

Он вырвал свою руку у Амира и побежал за Настей. Не успел он войти в школу, как увидел ее. Она сидела за столом дежурной и смеялась. Сомнений не было, смеялась над ним. Андрей надвинулся на нее.

-Тебе не нравится, что я назвал тебя Настей? А мне не очень нравится, когда меня оскорбляют и награждают такими "красивыми" эпитетами. И я это не спущу тебе с рук. Хочешь, чтобы я называл тебя Саидой, веди себя соответственно. И не пытайся своими улыбочками разжалобить меня,- начал он.

А эта гордячка даже не стала до конца слушать его. Встала и побежала подальше от него, насмешливо бросив:

-Сначала остынь, потом поговорим.

Андрей не собирался это все так оставлять. Пусть поймет, что у него тоже есть сердце и пускай не играет с ним. Ладно, в тринадцать, в четырнадцать она еще не понимала, что он любит ее. Но теперь она взрослая и ей больше не удастся увильнуть от этого разговора. Как можно не понять до сих пор, как он к ней относится! Ладно, он скрывает это от других, но от нее свои чувства никогда не прятал, хотя не говорил об этом в открытую.

Он бросился за ней, поймал, заставил войти в первый попавшийся кабинет, закрыл дверь и преградил ей путь.

-Слушай, может, поговорим как взрослые люди?- попытался он начать разговор.

-Как взрослые люди?- оскалилась она,- как взрослые люди,- задохнулась,- все очень просто: меня здесь никто не воспринимает как взрослую,- закончила Настя.

-Из-за чего ты так разъярилась? Может, попытаешься объяснить?- не выдержал Андрей.

-Из-за чего? А разве армии мало?- воспротивилась девушка.

-А что армия? Я же не тебе предложил туда поехать. Я сам туда еду. Сам, понимаешь? Это решение должен был принять я, пойми ты, наконец. Я же не смогу каждый свой шаг согласовывать с тобой,- а потом решил перейти к сути дела,- или кем ты себя считаешь? Кто я тебе, чтобы всем делиться с тобой?- решился он.

И понял, от ответа на данный вопрос зависит его дальнейшее отношение к ней. Только бы она сказала мне то, что мне надо, думал он про себя.

Настя посмотрела на него недоуменно, затем, пытаясь сдержать дрожь в голосе, сказала:

-Да, ты прав. Кто я такая, чтобы делиться со мной всем? Всего лишь эпизод в твоей жизни. Но я думала, что дружба цениться намного больше,- закончила она.

Именно в этот момент Андрей понял, что она не играет с ним. Он понял, что она даже не подозревает о его чувствах. Это говорили ее глаза. А эти глаза никогда не смогли бы соврать. Она, его Настя, искренне верила, что между ними может дружба. Она действительно не предполагала, что она может перерасти в нечто большее.

-Ты прости меня, я не должен был так говорить,- наконец выдохнул Андрей, - ты права, с друзьями так не поступают. А ведь я считаю тебя своим другом, прости меня,- словно из него вытягивали слова, сказал молодой человек.

Настя долго стояла в задумчивости, через время улыбнулась ему. От этой улыбки у него всегда сердце переворачивалась в груди. Подошла, обняла его крепко-крепко и тихо проговорила:

-Ты тоже прости меня, и я была не права. Я понимаю, что ты хотел обрадовать меня, но стало так обидно, что скрыл все на счет армии,- еще раз улыбнулась она.

Андрей прижал ее к своему сердцу и тоже обнял. В это мгновенье ему показалось, что у него в руках находится нечто очень ценное, и чтобы не сулила им будущая жизнь, что не ждало бы их впереди, он должен быть с ней рядом. И ощутил, что будет очень много боли, обиды, разочарований. И самую большую боль ему причинит эта голубоглазая девчонка в его руках, но когда-нибудь обязательно она все поймет и будет принадлежать лишь ему. Он должен в это верить, обязан, иначе его любовь к ней не выживет в этом мире.

Настя подняла к нему свое лицо и прошептала:

-Андрей, я очень хочу, чтобы завтра на мой первый балл ты проводил меня. Я хочу, чтобы в этот вечер ты был рядом со мной.

Как же давно Андрей ждал этих слов. И, пока она будет нуждаться в нем ,пускай даже как в друге, он будет рядом. Найдет в себе силы не показать своих чувств. Получалось же до сих пор как-то. И сейчас получится.

-Если ты меня просишь, конечно, я приду,- ответил Андрей,- ты же знаешь, что я никогда тебя не оставлю.

-Но когда-нибудь тебе придется это сделать,- задумчиво сказала его Настя,- когда-нибудь ты встретишь девушку своей мечты, поймешь, что она твоя судьба и уже не захочешь тратить на меня столько времени. Ну а я к этому времени, надеюсь, что встречу то ли Мурата, то ли Марата. Кто знает...

И он вспомнил предсказание Марины. Настя говорила, что не верит во все это, но видимо его девочку задели чем-то те слова, раз она да сих пор их помнит. А ему остается надеяться только на то, что этот то ли Марат, то ли Мурат никогда не встретится ей.

Конечно, он себя обманывает. Он хочет, чтобы она встретила его, но поняла, что хочет быть рядом только с ним, с Андреем. Тогда он будет верить, что человек сам устраивает свою жизнь и сам является творцом своей судьбы.

Девушка в его объятиях пошевелилась и поторопила его:

-Пошли, Андрей, поможешь нам, еще столько всего надо сделать.

И они со сплетенными пальцами, держась за руки, вышли из школы, чтобы украсить двор в ожидании завтрашнего вечера, что несет с собой прекрасную, полную чудес будущую жизнь.


Вот и наступил выпускной балл. Этот вечер ждал с особым нетерпеньем весь одиннадцатый класс. Но был еще один человек, для которого этот вечер был особенным.

Амир рано утром пошел к Андрею и поделился своими мыслями с ним:

-Слушай, Андрей, похоже, я вчера сглупил. Я ожидал другого. Ты вправе на меня злиться. Я вчера тебя не спрашивал: но что случилось там внутри? Весь вечер ты был без настроения.

-Ничего такого, чего не должно было бы произойти. Просто я еще раз убедился, что для Насти я всего лишь друг. Ты не думай, я дороже нашими отношениями, но мне хотелось бы большего. Но иногда я думаю, что лучше уж это, чем вообще ничего. Так я хотя бы нахожусь с ней рядом,- решил выговориться Андрей другу.

-А почему ты не признался ей в своих чувствах? Может тогда она стала бы смотреть на тебя по-другому?- попытался поддержать его Амир.

-Как я мог сказать ей что-то, когда она вспомнила предсказание Марины?- погрустнел Андрей?- Представляешь, она до сих пор не забыла те слова!

-Знаешь, я вчера то же вспомнил об этом. Что ты будешь делать, если это правда?- спросил Амир.

-А что я могу сделать? Если она решит, что должна быть с кем-то другим, я не смогу ничего поделать.

-И ты просто так отступишь от нее, даже не станешь бороться за ее чувства?- удивился Амир.

-А что я должен делать?- разозлился Андрей,- связать и украсть ее, она этого никогда не поймет. Настя сама должна прийти ко мне. Не потому что я этого хочу, хотя, безусловно, это так, а потому что это надо ей. Она сама должна поверить в то, что со мной, только со мной она будет счастлива. Саида такой человек, что она сама выберет себе мужа. Она не будет слушать чужих советов, а только свое сердце. А если там нет меня, я не смогу заставить ее полюбить себя. Она знает меня уже больше четырнадцати лет. Думаю, в глубине души она понимает, что значит для меня, но слова Марины мешают ей воспринимать это. Все, что я могу, это только подождать. И я подожду. Буду рядом с ней. Пускай мне будет больно, но буду рядом. Какое бы решение не приняла моя девочка, поддержу ее. Для меня самое главное- видеть счастливой ее. Даже если это счастье не во мне, главное, чтобы она была счастлива. Говорят, любовь ничего не требует взамен, только отдает. А если эта по-настоящему великая любовь, то мое чувство все вытерпит и вынесет. Я в это верю,- закончил Андрей.

-Я знаю, что это любовь,- видя недоуменный взгляд друга, Амир продолжил,- если это не любовь, то я вообще не знаю, что значит любить. Первый признак любви- самопожертвование, а ты готов пожертвовать своим счастьем ради счастья любимой. Но очень надеюсь, что до этого дело не дойдет,- вздохнул Амир.

-Что мы все обо мне и обо мне? Как у тебя у самого дела с Мариной? Признаюсь, я вчера удивился, когда ты сказал, что она занимает твое сердце. И как давно это продолжается?- спросил Андрей.

-Мне кажется, что с этим чувством я рос. Просто боялся в этом признаться. А потом в одно утро понял, что она нужна мне. Что без нее я не смогу. И вот уже два года я иду к своей цели. Сегодня вечером я надеюсь ей все рассказать и решил, что, если она согласится, женюсь на ней через два года, когда пройду армию.

-Я очень рад за тебя. Надеюсь, что у тебя все будет хорошо,- поддержал Андрей Амира.

-Знаешь, смешно в этом признаваться, но она сама в детстве сказала мне, что я никуда от неё не денусь. Я посмеялся и пошел своей дорогой. Но потом понял, что она была права и начал сопротивляться. Но, как видишь, проиграл,- засмеялся Амир.

-Молодец, девочка. У нее хороший вкус. Просто она еще тогда знала, какой из тебя выйдет хороший человек и замечательный друг. И, как я вижу, ты и сам рад, что проиграл,- предположил Андрей.

-А ведь ты прав. Я действительно очень рад проиграть. Главное, чтобы она теперь сама ответила мне взаимностью.

-А ты разве сомневаешься? Раз все ее слова сбываются, значит, и это предсказание сбудется,- попытался убедить Амира Андрей.

-Вообще-то это правда. Но я очень хочу, чтобы ее пожелание твоей Насте никогда не сбылось,- пожелал Амир.

-Моей... Как хорошо звучит! Когда-нибудь так и будет. Так и будет.


-Марина, покружись, пожалуйста. Да, вот так. Теперь постой смирно. Я попытаюсь сделать так, чтобы подол платья тебе не мешал при ходьбе,- улыбнулась Настя.

-Все, Настя, хватит. Тебе самой пора готовиться, как-нибудь сама справлюсь,- попыталась отпустить подругу Марина.

-Я же сказала, стой смирно. А то будем возиться до вечера. У меня еще куча времени. Я быстро управлюсь,- убедительно сказала Настя.

-Ну, раз так, действуй,- согласилась Марина, потом улыбнулась,- как не привычно чувствуешь себя в таком платье. Почему мы не могли взять те красные платья? Хотя бы были прямые, и я не чувствовала бы себя сейчас как разряженная кукла,- посетовала она.

-Успокойся, Марина. Ты красавица. Сегодня разобьешь не одно сердце. Вот увидишь. И ты знаешь, тебе красный цвет не пошел бы, сколько раз я тебя это повторяла. У тебя такие волосы, что им подойдут только светлые оттенки. Нежные, как ты сама,- с любовью обняла подругу Настя.

-Нежная говоришь?- загадочно улыбнулась Марина,- скажи это Амиру. А то заладил, что я колючая, как кактус. Скажи, ведь это не так?- посмотрела она с надеждой на Настю.

-Конечно, он не прав,- согласилась та,- когда он тебе такое сказал?- было удивительно для нее. Казалось бы, тихий и скромный Амир мог бы так поддакивать Марину.

-Да каждый раз при встрече,- смешно надула губы Марина.

Заметив выражение ее лица, Настя не удержалась:

-И это тебя задевает? Вот уж не ожидала! От кого, от кого, но не от тебя. Ты же у нас непробиваемая Марина,- расхохоталась Настя.

-Тебе смешно, а знаешь, как мне обидно?- продолжила Марина,- он говорит, что ты похожа на полевые цветы. Такая же прекрасная и удивительная. Всегда радуешь взор. А когда я спросила, если ты- полевые цветы, тогда кто я, знаешь, что он ответил?- спросила Марина.

-Догадываюсь,- задумалась Настя,- сравнил тебя с кактусом,- предположила она.- Знаешь, если я- полевые цветы, то тогда ты- солнце в дождливую погоду, которая согревает их; ветер, что играет с листьями в знойную погоду; роса, которая утром питает их и делает их лепестки еще прекраснее. И когда-нибудь все это заметят.

-Спасибо тебе, ты меня всегда поддерживаешь,- была благодарна Марина подруге.

Видя сейчас этих двоих, трудно было поверить, что когда-то они не дружили. А сейчас вместе гуляли, вместе учились и даже выпускные платья выбирали вместе. Фасон был один и тот же, только цвета различались.

Марина вспомнила своих одноклассниц, лучших подружек Алину и Амину, которые поссорились только за то, что пришли в кофтах одинакового цвета, чтобы сфотографироваться на выпускной альбом. Они даже сейчас, спустя месяцы, смотрели друг на друга косо. А тут сама Настя настояла на одинаковых платьях.

И она должна была признаться, что платья ей нравятся. Очень. Они прекрасно подошли им. И не было ничего удивительного в том, что в этот вечер Марина ощущала себя красавицей, которая может покорить любого парня.

С собранными сзади волосами в виде лепестков розы, в центре которой красовался распустившийся бутон, с чуть подведенными глазами, которые делали ее карие глаза еще ярче, с чуть накрашенными губами- она казалась себе прекрасной незнакомкой, которая сможет добиться всего, чего захочет.

И пред ее взором встал широкоплечий, высокий, смуглый, мужественный Амир. Сколько ночей она не спала и думала о нем. Сколько раз утром вставала с надеждой встретиться с ним. Сколько раз в тайне мечтала о нем. Но он не обращает на нее внимания. Она не перестает надеяться, что все когда-нибудь изменится. Теперь, когда у него есть образование, он должен задуматься и о женитьбе. Она верила, что из него получится прекрасный врач и в тайне надеялась, что наконец-то сегодня заметит ее.

Из задумчивости ее вывел голос Насти:

-Ну что, ты готова?- бодро спросила она,- не думаешь, что нам пора?

Марина обернулась на стоявшую в дверях Настю. Когда они примеряли платья, уже тогда она знала, что Настя будет неотразима в ней. Но не предполагала насколько. Любая красавица могла позавидовать ей. Казалось вместе с ней в комнату вошли Надежда и Вера. Вера, потому что она воплощала в себе веру в лучшее, а Надежда, потому что Настя никогда не унывала и искала выход из любой ситуации.

В голубом шелке с вырезом в виде сердца и вышитыми на груди лилиями она сама была похожа на экзотический цветок. Такая же чарующая и ослепительная. Пышные юбки расходились от талии, а корсаж только подчеркивал ее осанку. Волосы она не стала собирать, только закрутила их в виде больших колец и оставила распущенными. Только через пряди пропустила голубые ленты и эта задумка была превосходной.

Огромные глаза сейчас казались необыкновенными, и она не могла точно сказать их цвет. Глаза она подвела зелеными тенями под цвет топазов, что висели у нее в ушах. Они когда-то были подарены Андреем Насте на день рождения. А ресницы стали еще длиннее, после того как подчеркнула их тушью.

Прекраснее всего было в ней то несомненное качество, что она могла сострадать людям. Никогда не перешагивала через их горе, выслушивала и пыталась сделать все, что могла.

Когда-то и сама Марина пришла к ней со слезами на глазах. Очень многие не хотели с ней дружить, называли ее ведьмой. Она и сам начала тяготиться своего дара. Тогда Настя протянула ей руку помощи. Успокоила, выслушала и дала совет гордиться тем, какая она есть. С тех пор прошло много времени, но Марина по прежнему видит в ней ту отзывчивую девушку.

Она очень надеялась, что у них с Андреем все будет хорошо. И молилась, чтобы у него хватило терпенья и любви дождаться ее, а ей, чтобы гордость не помешала признать очевидного. Она так же знала, что до этого еще очень далеко. Многое должно случиться. Она должна выстрадать свое счастье, и только тогда Настя поймет значение этого слова. Марина не знала, почему именно эта девушка, не знала, почему все не может сложиться просто и сразу, но догадывалась, что у них будет одна из самых красивых историй любви, которые потом со слезами на глазах буду люди рассказывать своим детям, как пример того, как можно любить, и на что можно пойти ради любви.


По дороге в большой зал в доме Насти, Марина начала задумываться, как Амир воспримет ее сегодня. Она надеялась, что он скажет ей как она хороша и начнет относится хотя бы чуточку лучше. Кроме его шуток в ее адрес, она до сих пор не услышала от него ни одного ласкового слова.

-Марина, перестань волноваться, ты ему обязательно понравишься. Он еще пожалеет, что так долго не замечал тебя,- будто прочла ее мысли Настя.

Марина с благодарностью ей улыбнулась.

-Пока не забыла, у меня для тебя подарок. Мне кажется, будет лучше, если я отдам его тебе сейчас,- схватила подругу за руку Настя.

-Подарок?- растерялась Марина.- Кроме платья ты еще приготовила мне подарок?

-А как же иначе? Просто я хотела тебя обрадовать. Ты это заслуживаешь,- искренне ответила Настя.

Вот в этом и вся и она, размышляла Марина, шагая за ней в ее комнату. Подарки должны были дарить ей, это она окончила школу с золотой медалью. И Марина гордилась, что Настя смогла ее получить.

Казалось, что учеба давалось ей легко. Но Марина знала, что за этой простотой стоят долгие годы упорных чтений. Неважно чего, главное, чтобы развить память, научиться быстро запоминать, уметь схватывать только суть. И вот теперь учеба не занимала у нее много времени. Больше уходила на то, что она все объясняла ей, потом еще раз, еще один раз, пока она не поймет.

Марина хотела, чтобы Настя стала учителем. Она бы с радостью отправляла к ней на урок своих, пока еще не родившихся, детей. Но Настя была твердо убеждена, что должна получить экономическую специальность, и ее тетя уговорила, чтобы она пошла на менеджмент и управление. И сама девушка хотела того же.

Что касается своей специальности, то Марина давно определилась. Она хотела, как и Амир, стать врачом. Если Амир был хирургом, то она хотела быть педиатром, лечить маленьких детей. И Настя поддерживала ее. Даже пообещала подготовиться к вступительным экзаменам.

Последний месяц они часто занимались дополнительно. Настя объясняла ей понемногу то химию, то биологию, то русский, то математику. Часто хвалила ее за сообразительность. Марина знала, что у самой Насти экзамены сложнее, но она никогда не отказывала ей.

-Заходи, Марина,- отвлекла ее от своих мыслей Настя,- присаживайся,- указала кивком головы на стул.- Я сейчас,- и убежала.

Марина оглянулась по сторонам. Она хорошо знала эту комнату. Здесь они ночами размышляли обо всем на свете. Она часто оставалось ночевать у подруги.

Марина обернулась, когда услышала шаги и увидела Настю с застенчивой улыбкой.

-Это не Бог весть, какой подарок, просто я хотела сделать тебе приятное,- проговорила она.

-Подарок- есть подарок,- уверенно начала Марина,- пусть ее делает малыш, которому исполнился только годик. Он улыбнулся и это уже подарок. Или пускай его делает дряхлый старик, который хочет таким образом подкупить тебя, чтобы ты помогала ему. Сразу становится ясно, какой из этих двух даров приятнее. А у меня есть ты. Ты дружишь со мной. Подтягиваешь по дисциплинам. Носишься, нянчишься. Это все по себе уже есть подарок. Маленьких даров не бывает. Есть, которые идут от сердца, и есть просто для показухи.

-Я делаю это от сердца,- искренне призналась Настя и протянула ей коробку.

-В этом у меня нет никаких сомнений,- успокоила подругу Марина.

Девушка развернула оберточную бумагу, открыла крышку коробки и увидела сувенир. Она бережно взяла его из коробки. Возле самого ручейка стояло дерево. На дереве сидела маленькая белочка с орехом. На верхней ветке с распахнутыми крыльями сидела бабочка, а под ней по стволе ползала гусеница.

На цветах, что росли под деревом, сидела пчелка и собирала нектар.

-Знаешь, чем она мне понравилась?- спросила Настя, но, не дождавшись ответа, продолжила,- когда-нибудь неприметная гусеница превратится в прекрасную бабочку. Гадкий утенок перевоплощается в лебедя. Точно так же и ты, с годами становишься только лучше и лучше, и я говорю не только о внешности, ты сама знаешь, это только приложение. Важнее всего то, что находится у тебя внутри. А в последнее время ты напоминаешь мне еще и неутомимую пчелку. И последнее: я надеюсь, что со временем ты станешь похожа на это дерево, которая цветет и плодоносит. И пусть люди тянутся к тебе и любят тебя, как белка отдыхает и доверяет этому дереву,- завершила свою мысль Настя.

Марина, не выдержав, обняла ее:

-Настя, Настя, ты удивительный человек. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Очень, очень хорошо.

-Я знаю это,- улыбнулась Настя,- потому и люблю тебя и дорожу нашей дружбой. Но это еще не все. Том, на дне коробки, еще один подарок, и он понадобится тебе сегодня вечером,- вновь обратила внимание Марины Настя на коробку.

-Еще один?- удивилась та,- так я скоро избалуюсь.

-Да ладно тебе, ты никогда не сможешь испортиться,- с уверенностью сказала Настя,- в конце концов, не каждый же день мы оканчиваем школу,- подмигнула она Марине.

В коробке оказался футляр. А в ней колье с камнем из горного хрусталя и висячие серьги с точно такими же, но меньшими по размеру. На свету он переливался всеми цветами радуги.

-Мне кажется, что для твоего платья лучше не придумаешь. Надевай скорее,- посоветовала Настя,- а то думаю, что мальчики скоро решат, что мы вообще не собираемся на наш первый балл.

Марина посмотрела на подругу с благодарностью, пытаясь сдержать слезы радости:

-Таких, как ты, больше нет,- наконец произнесла она,- даже становится немного страшно. Неужели ты настоящая, неужели дружба проявляется именно так? Ведь зачастую даже в семье не встретишь и половины той искренности и понимания, которые ты мне оказываешь, даже в семье,- не веря, закончила Марина.

-Ничего особенного во мне нет,- удивилась ее словам Настя,- просто я такая, какой меня воспитали родители, родные, близкие и друзья. Все это ваша заслуга.

-Со стороны виднее,- не согласилась Марина,- ладно, пошли, там надену. А то мальчики, наверное, уже волнуются,- вышла из комнаты первой она.

-Ну что ж, счастливого пути тебе, мой любимый одиннадцатый класс,- произнесла тихо уже в пустой комнате Настя и поспешила к выходу догонять Марину.


-Они почему-то задерживаются. Интересно, у них там все хорошо? Сколько можно ждать и мучиться в нетерпенье?- обратился Амир к Андрею.

В одинаковых черных костюмах они выглядели потрясающе. Одинакового роста, одинакового телосложения- они были скорее, как братья, а не друзья. И манеры у них были одинаковые.

-Не сомневайся, у них все хорошо,- посмотрел Андрей на него,- в конце концов, перестань ходить и сядь, не мельтеши,- не выдержал он. Это было в третий раз за последние пять минут,- все девушки любят опаздывать.

-Тебе легко говорить, ведь Настя сама тебя пригласила,- не успокаивался Амир,- но еще неизвестно, как воспримет мое присутствие здесь Марина.

-Да Настя же тебе сказала, что все будет хорошо,- повторил Андрей другу в который раз.

-Опять Настя. Скоро я начну думать, что ты хочешь выкинуть меня из своего сердца и сделать его госпожой другую,- раздался голос из-за двери.

Если бы, подумал тот про себя. Если бы я мог не воспринимать тебя так сильно. Если бы я мог не надеяться на что-то. Если бы я только мог, закончил он про себя.

Но разве такое возможно, возразило сердце разуму. Кем бы ты тогда был? Она же частица тебя и, если ты ее потеряешь, то уже никогда не сможешь назвать себя цельной личностью.

Я, конечно, это понимаю, вели немой разговор сердце и разум. Но очень сложно любить и скрывать, очень сложно ждать, ожидая чего-нибудь неприятного и все время надеяться.

Зато, когда все это принесет тебе успех, ты станешь очень счастливым человеком. Она всегда будет рядом с тобой, не унималось сердце.

Я очень сильно надеюсь на это, проговорил Андрей про себя и обернулся.

Первое, что он увидел, это были огромные сияющие глаза с восторгом разглядывающие его. Он попытался, но безуспешно, найти им цвет. Голубая ткань платья и ленты в волосах добавляли им голубой и синий цвета. А топазы на шее и в ушах отражались в их глубине зеленым цветом. Так и не найдя ответа, он продолжил разглядывать ее.

А ведь она выросла, неожиданно подумал он про себя. Выросла и стала настоящей красавицей, поправило сердце. Очень красивой, отметил он.

Корсет платья выгодно подчеркивал ее стан, а шуршанье длинных пышных юбок напоминало журчанье ручья.

-Движение за ее спиной привлекло его внимание, и он увидел Марину. Тогда Андрей посмотрел на друга. У него в глазах застыло немое восхищенье.

-Ты же знаешь, что всегда останешься моей Саидой,- наконец смог найти в себе силы ответить на вопрос Андрей.

-Вот и хорошо,- похлопала ресницами та,- а теперь сделай мне комплимент и скажи, что я очень хороша,- улыбнулась Настя.

А ведь она флиртует со мной, флиртует, наконец, понял Андрей. И ей это очень и очень идет, должен был признать молодой человек. Но никак не мог подобрать слов.

-Что, настолько плохо?- не выдержала она,- настолько, что ты не можешь сказать ни одного ласкового слова?

Все ласковые слова сложились у него в голове в три слова, но он также знал, что сейчас она его не поймет. Потом, решил он.

-Может, Саида, дело в том, что я не могу подобрать подходящих слов?- нашелся Андрей,- просто знай, как бы ты не выглядела, все равно для меня останешься самой красивой.

-Ой, долго ли?- подразнила его Настя,- вот встретишь прекрасную девушку, влюбишься, и ты забудешь обо всем на свете.

Андрей знал, что этому не бывать. За пять лет учебы в городе, многие хотели с ним познакомиться, некоторые надеялись на что-то, долго искали встречи, звонили, как бы случайно попадались на его пути. Чем сильнее его кто-то добивался, тем черствее к этой девушке он становился. А ведь это именно она сделала его таким, бросил он украдкой взгляд на свою Настю. Что же в ней такого, что все девушки на ее фоне проигрывают? Чем это она его взяла?

Потом вспомнил, как она поддержала его три года назад, когда он не хотел ни с кем встречаться, ни с кем разговаривать. Она нашла нужные слова, заставила его взглянуть на все другими глазами, показала единственно правильный путь.

Эх, Настя, Настя. Только она одна может часами выслушивать чужие жалобы. Единственная, кто попытается понять и простить. Искренний и настоящий друг.


-Настя, ты великолепно выглядишь,- ворвался в его раздумья голос Амира,- надеюсь, ты потанцуешь со мной. А то боюсь, если не скажу сейчас, потом и близко не смогу к тебе подойти,- повернулся к Марине,- Марина, ты тоже очень и очень красивая. Желаю тебе всего самого лучшего. Я верю, чтобы ты не решила, все у тебя получится. Ты уже знаешь, на кого хочешь учиться?- спросил он Марину.

-Хочу стать педиатром,- улыбнулась ему девушка.

-В семье хватит и одного врача,- ухмыльнулся тот.

-Но у меня в семье нет врача,- удивилась Марина,- я буду первая.

-Ты ошибаешься, хорошенько подумай,- посоветовал Амир.

-Не понимаю, о чем ты?- произнесла Марина.

-Скоро поймешь,- пообещал Амир.

-Опять говоришь со мной загадками,- упрекнула парня Марина,- никак не можешь не поддеть меня. Почему у тебя не находится простых человеческих слов при разговоре со мной?- спросила она его.

-Потому что ты непростая,- с уверенностью ответил тот.

Их дальнейшему разговору помешала Настя.

-Ну все, ребята, нам уже пора,- поторопила она их.

Амир протянул руку Марине. Она сегодня действительно выглядела очень хорошо. Но он вспоминал рыжеволосую девочку, которая глядя на него, пригрозила, что только она будет его женой и никто другая. Теперь он воспринимал эти слова как комплимент и как некий дар свыше. Он был очень горд, что сегодня именно он будет с ней рядом.

Марина протянула в ответ свою руку, и их пальцы переплелись. У Марины возникла уверенность, что сейчас ее рука там, где должна быть. Не смогла бы объяснить откуда, просто знала. Просто была уверенна.

Андрей подождал, пока Амир с Мариной выйдут из комнаты. Когда Настя отправилась за ними, он схватил ее за руку и остановил.

-Подожди минутку, нам надо поговорить, да и им тоже, я думаю,- притянул он к себе ее.

Она удивленно и вопросительно взглянула на него, затем обняла за шею и прижалась к нему.

-Ты знаешь, что ты самый лучший друг на свете?- спросила она его.

Он до боли стиснул зубы, чтобы не закричать. Каждый день слышать о дружбе, и ожидать большего уже в течении минимум трех лет было очень сложно. Почти невозможно. Но он также знал, что если сейчас попытается что-то изменить, то тогда даже этой дружбы в их отношениях не останется.

-Я заметил, что ты сделал подарок Марине,- сказал он,- а сейчас я хочу сделать подарок тебе.

-Мне ничего не нужно. Главное, чтобы ты был рядом,- начала Настя.

-А тебя никто и не спрашивал. Все, что от тебя требуется, это сказать спасибо,- перебил ее Андрей.

-Ну ладно, тогда я жду подарка,- протянула она ему руку.

-Закрой, пожалуйста, глаза на минутку,- попросил он ее. Достал из кармана пиджака кулон на золотой цепочке в виде сердца. В самом центре сердца сиял рубин в виде лепестка розы.

-Теперь можешь открыть глаза,- прошептал он ей на ухо и положил свой подарок в протянутую руку.

Настя открыла глаза, и они у нее засияли еще ярче. Было видно, что подарок ей понравился.

-Рубин в центре сердца символизирует любовь,- пояснил Андрей,- сердечко открывается и раскрывается на две части,- и показал, как это делается,- тут должны храниться фотографии: одна твоя, другая... Потом поймешь,- загадочно закончил он.

-Спасибо тебе огромное, не просто за подарок, а за все то, что ты делаешь для меня,- поблагодарила его Настя, потом хитро улыбнулась,- обещаю, что ты первый увидишь фотографии, которые я туда положу, когда придет время.

-Договорились,- ответил Андрей,- а теперь пошли забирать твою медаль, ведь ты ее заработала,- потянул свою Настю за собой.

Так они и вышли из дома по парам: Амир с Мариной, Андрей с Настей. По дороге не было произнесено ни слова. Вскоре они дошли до школы. Практически все были в сборе, и через несколько минут должно было начаться вручение аттестатов.

Настя с Мариной пошли к своему классу, чтобы подготовиться к торжественной части, а Амир с Андреем присоединились к небольшой группе, образованной близкими и родными их подруг.

Одиннадцатый класс в последний раз зашел в свой кабинет, где они отучились последние семь лет, вместе со своей классной руководительницей. Еще раз отрепетировали стихи и поделились на пары, чтобы станцевать вальс. Так как в классе было шесть девочек и пять мальчиков, одна девочка должна была остаться без танца. Всем хотелось в этот вечер танцевать и танцевать, и Настя, видя, как ее подруги хотят этого, сама отказалась и осталась без партнера.

Классная руководительница попросила тишины и сказала, что кто-то должен сказать последние слова от класса и попросила решить скорее кто это будет, так как надо еще, чтобы этот человек подготовился.

Класс был готов к этому, и давно было решено, кто именно будет выступать. Их было три человека: Настя, Марина и Эльдар. И Марина, и Настя любили и уважали Эльдара. Он был добрым, умным, воспитанным учеником. Сначала все хотели, чтобы выступил только он, но Эльдар сам сказал, что если девочки откажутся выйти с ним, то он ничего не будет делать.

Марина посмотрела на Настю и Эльдара, которые тихо обсуждали детали, и быстро решила что-то. Окликнула свою подругу:

-Настя, я скоро вернусь. Мне надо отойти минут на пять к родителям.

Настя только махнула головой в знак согласия и продолжила разговор с молодым человеком.

Выйдя из класса, она направилась в спортзал. Он был весь украшен цветами, лентами, разноцветными шарами, и от света неоновых ламп шло ощущение таинственности.

Девушка уверенно вошла туда и оглянулась в поисках Андрей.

-Не меня ли ты ищешь?- раздался рядом знакомый насмешливый голос,- даже и пяти минут не можешь прожить, чтобы не увидеться со мной?

-Да хватит тебе шутить,- перебила Амира Марина,- лучше скажи, где находится Андрей.

-А зачем он тебе нужен?- поинтересовался он,- если ему надо что-то передать, то я скажу.

-Боюсь, ты все превратишь в шутку,- накинулась на него Марина,- сложно что ли сказать, где он? Если бы это не было срочно, я не стала его искать,- не выдержала она.

-Что ты кричишь на меня? Я не глухой и все прекрасно слышу,- не выдержал тот в свою очередь,- когда же ты научишься видеть в моих словах и поступках тот смысл, который я вкладываю в них?

-Извини, Амир, что так сорвалась на тебе. Просто у меня к Андрею очень важный разговор, и я прошу тебя быть рядом со мной,- протянула ему руку Марина.

Он удивленно посмотрел на нее и взял маленькую ладошку в свои руки.

-Пошли, вместе поищем.

Они нашли Андрея в компании Лизы, сестры Насти, Анны Сергеевны и Михаила Алексеевича, их родителей.

Амир с удивлением отметил, что Лиза обещает быть через несколько лет самой красивой девушкой из всех, которые ему приходилось встречать. Даже сейчас на нее во всю заглядывали парни, шутили с ней и весело смеялись. Только она не относилась к этому серьезно. Как и сестра, она хотела закончить школу на отлично и поступить в ВУЗ. По мнению Амира, родители могли гордиться такими дочерями.

Сама Анна Сергеевна в компании своих дочерей выглядела скорее как их старшая сестра, а не как мать. И дело было совсем не в том, что она одевалась исключительно в молодежные вещи. Анна Сергеевна этого никогда не любила. Она повторяла часто, что для каждого возраста есть своя одежда и не надо пытаться с их помощью выглядеть моложе или старше, чем ты есть на самом деле.

Девочки относились к своей матери, как к подруге: делились всем, спрашивали совета. Она никогда не упрекала их за ошибки. Именно с ними приходит опыт. По любому, пока человек сам не столкнется со всем, он не будет воспринимать всерьез кто бы что бы не сказал.

Михаил Алексеевич обожал своих дочерей: ни в чем им не отказывал, но и не баловал. Он приучил девочек к тому, как сложно в этой жизни жить без правды, учил их быть честными, в первую очередь перед самими собой, не страшиться проблем и неизвестности, не горевать о прошлом, раз уже нельзя ничего изменить, с надеждой смотреть в будущее. Для девочек, благодаря ему, слова "честь" и "долг" звучали не просто так.

Смотря на своих родителей, Настя и Лиза знали, какой должна быть настоящая семья, что в ней должно быть понимание и взаимоуважение. Понимали, что семья- это одно целое, и она не может считаться полной, когда в ней нет кого-то. Сестры знали, что в основе любви должно лежать доверие, что без нее это чувство не выживет, знали, что в любимом нельзя сомневаться, потому что он не обманет и не предаст.

Они каждый день видели, насколько человек может быть любимым и может сам любить. Лучшего примера не надо было. И они воспитали своих дочерей, согласно своим убеждениям и зову сердца. Именно благодаря такой семье они стали такими, какие есть.

И сейчас Амир с нескрываемым удивлением обнаружил, что Лиза обещает стать очень похожей на свою мать, которую он безмерно уважал за ее человеческие качества и восхищался ее силой воли и характером.

С длинными черными волосами, голубыми-голубыми глазами, она было не просто красива, а ослепительна. Амир часто бывал с Андреем у них в гостях, но он только сейчас заметил, в кого превратилась эта девушка. Даже в детском возрасте она добивалась своего, была упряма не по годам, могла поднять настроение одним словом. Лиза была как яркий лучик солнца, который проникает всюду откуда-то сверху и своим теплом согревает и оживает всех.

Когда-нибудь кому-нибудь повезет, подумал он. Иметь в жены такую девушку, которая согреет дом своим теплом и окружит родных и близких вниманием и любовью, мечтает любой парень. А уж, если она...нет, поправил он себя, когда она полюбит кого-то, этот человек станет таким счастливым, что он даже не мог себе представить насколько.

Марина дернула его за руку и вывела из размышлений. Они бодро зашагали к этой небольшой группе. Все смеялись над какой-то шуткой Лизы, и, видя ее смеющееся лицо, он не смог удержаться и улыбнулся. Лиза заметила, что он вернулся, и улыбка медленно растаяла на ее губах. Она отвернулась.

-Мама, папа, я пойду к своим. Хочу с Леной поговорить,- и отошла.

У Амира возникло подозрение, что она не захотела быть рядом с ним, но не придал этому большого значения.

-Андрей, мне надо с тобой поговорить,- окликнула его Марина,- мы сегодня вечером после выступления всем классом по парам должны танцевать вальс. А у нас девочек больше, чем мальчиков. Потому Настя отказалась от партнера и осталась одна. У меня к тебе просьба: ты не мог бы станцевать с ней один этот танец?- закончила она и с надеждой посмотрела на Андрея.

-Конечно, потанцую. Просто скажи мне, есть ли у вас там какие-нибудь особые движения или это будет обычный вальс?

-Обычный вальс,- ответила девушка,- а сейчас мне пора бежать.

-Подожди, я тебя провожу,- остановил ее Амир, и они, не спеша, направились к выходу.

Где-то совсем рядом прозвучал мелодичный и звонкий, как перезвон колокольчика, заразительный смех. Это Лиза в компании Лены смеялась над чем-то.

-Поразительная девушка,- заметил Амир и увидел недоверчивый и удивленный взгляд Марины. Пояснил,- просто до сих пор не замечал, как она выросла, повзрослела и похорошела, а сейчас смотрю и любуюсь: не одно мужское сердце разобьют эти глаза.

-Амир, из маленьких девочек обычно вырастают взрослые девушки. Просто разница в том, какими вырастают эти девушки. Лиза- прекрасный человек: прилежная ученица, преданная подруга, любящая дочь и сестра, уважает другого человека и внимательно выслушивает чужое мнение; никого не оскорбляет и не обижает; не заносчива, но слишком горда; не ожидает чего-нибудь сверхъестественного от людей, но слишком самокритична. Пройдет несколько лет, но мне кажется, что она сохранит все это в себе. Конечно, она поймет, что жизнь- сложная штука, многое увидит и переживет, но все это сделает ее только сильнее. Знаешь, она удивительно похожа на Настю. И тут дело даже не в том, что они сестры. Просто поражает, как они совмещают в себе все это.

Амир не смог удержаться, чтобы не обернуться на Лизу еще раз. Он и сейчас замечал, как мальчики смотрят на нее. Да, Марина права, Лиза именно такой человек. Надо бы подружиться с ней, подумал он про себя.

Посмотрел на Марину и поневоле начал сравнивать их. Два года разницы в их возрасте почти не ощущалось.

Если Марина была со светлыми волосами, то у Лизы они были черные. Если глаза у Марины были карие, то у Лизы- голубые. Если Марина была невысокого роста, то Лиза была с длинными стройными ногами.

Лиза умела шутить, смеяться, умела ладить с детьми, обожала людей. Марина была замкнутой, боялась подходить близко к людям, да и людей к себе особо не приближала, боялась подлости и зависти. И все-таки было в ней что-то, что привлекало его, признался Амир себе. Он не мог бы сказать что именно, просто знал, что эта девушка ему сильно дорога.

Он решил, что сейчас самый подходящий момент сказать все и выбросил все мысли и сомненья из головы.

-Марина, мне надо серьезно поговорить с тобой,- решился он,- пожалуйста, выслушай меня и отнесись серьезно к тому, что я скажу. Для себя уже давно все решил. Через пару недель мы с Андреем едем в армию. Когда вернемся, я решил жениться, и сейчас прошу тебя выйти за меня замуж. Ты можешь сейчас не отвечать, у тебя есть два года на раздумье. И мы можем вернуться к этому разговору тогда.

-Помолчи минутку,- Марина приложила палец к его губам,- теперь послушай меня. Я буду тебя очень ждать. Раз решил, что надо пройти армию, я тебя поддерживаю. Так и поступай. Что касается нашего будущего, я и сейчас могу дать тебе ответ. Конечно, я согласна.

Амир закружил ее по коридору.


Вечер подходил к концу. Гости были уставшие, но веселые и довольные. Выход выпускников был встречен аплодисментами. Мальчики в костюмах с белыми рубашками и строгими галстуками, как будто сразу повзрослевшие, а девочки в вечерних бальных платьях смотрелись очень красиво. У директора школы нашлись теплые слова и особые пожелания для каждого ученика, родители с гордостью смотрели на своих детей. Прощальные слова от класса вызвали слезы у некоторых присутствующих, выступление классного руководителя было коротким и емким. Девочки не смогли сдержать слез.

Во время вальса Андрей подошел к Насте и предложил руку. Их близкие смотрели на них с любовью. Все соглашались с мнением, что они красивая и гармоничная пара. Только Михаил Алексеевич спорил и говорил, что его девочка слишком молода, чтобы думать о таких вещах. Но когда Анна Сергеевна напомнила ему, что ей было всего восемнадцать лет, когда она вышла за него замуж, он согласился и сказал, что все будет так, как должно быть, и он не будет не во что вмешиваться.

Амир осмотрелся в поисках Лизы. Он решил ее пригласить на танец. Они вместе с Леной стояли недалеко от выхода, и он направился к ним. Улыбнулся подругам и протянул руку Лизе:

-Можно я приглашу тебя на танец?

Лиза неуверенно посмотрела на него и покачала головой отрицательно. Амир обескуражено посмотрел на нее, недоумевая, чем вызвано такое отношение и хотел что-то сказать, но Лена опередила его:

-Конечно, она потанцует с тобой,- строго посмотрела на Лизу,- ну иди, потанцуй с парнем, что ты с ним как неродная?

Лиза отдала фотоаппарат Лене и направилась к группе танцующих.

-Ну, пошли,- повернулась она к нему.

Амир догнал ее, одну руку взял, а другой обнял ее за талию и закружил по залу. В длинном до колен развевающемся платье она двигалась грациозно. У нее было превосходное чувство такта, попадала в мелодию. Амир уверенно вел ее по залу. Потом посмотрел в эти невинные голубые глаза и спросил:

-Лиза, я чем-то тебя обидел? У тебя изменилось ко мне отношение или это мне только кажется?

-Тебе показалось,- перебила она его. Парня удивили не ее слова, а тон, которым они были сказаны.

-А почему ты мне грубишь?- в свою очередь спросил он,- по-моему, не сделал ничего такого, чем мог бы это заслужить.

-Что ты заладил одно и то же? Мы здесь, чтобы потанцевать или выяснять отношения, которых в принципе нет? Могу сказать тебе одно: ты- лучший друг лучшего друга моей сестры. Ты мне никто, чтобы я любила тебя и ловила каждое твое слово. Или я должна была прыгать от счастья от того, что ты пригласил меня на танец?

-Лиза, да что с тобой?- Амир остановился и посмотрел на нее,- ничего такого я не думаю. Просто хотел, чтобы мы подружились. А сейчас понимаю, что это была плохая идея. Мне не нужна дружба с зарвавшимся ребенком, который думает, что все принадлежит ему. И знаешь что, я ошибся, не должен был приглашать тебя на танец,- неопределенно пожал он плечами,- сначала подрасти, может потом твой характер станет лучше.

-Не нравится мой характер, прекрасно, не подходи ко мне. Уж больно надо знать твое мнение. Держись от меня подальше и все. А что касается возраста, могла бы сказать о тебе то же самое. Ты старше меня на семь лет, но мне сейчас кажется, что это я старше тебя. Невозможно прожить всю жизнь с закрытыми глазами и не замечать важный вещей,- закончила она и, ловко обогнув его, пошла к Лене. Амир заметил, как они вышли из зала. Он стоял и не мог поверить, что Лиза могла так с ним обойтись. Милая и улыбчивая Лиза упрекнула его в том, что он не замечает самого главного в жизни. Он не знал, о чем она говорила, но решил потом выяснить. Постоял немного, решил не откладывать разговор и сейчас же все прояснить. Не успел он сделать несколько шагов к выходу, как Марина остановила его.

-Ты куда-то идешь? Кого-то ищешь?- поинтересовалась она.

Амир не хотел ей рассказывать о разговоре с Лизой, поэтому промолчал. Обнял ее одной рукой за талию и зашагал обратно к центру.

-Давай потанцуем. Сегодня наш вечер, и я никому не позволю его испортить.

Андрей с Настей стояли в стороне и наблюдали за ними. Несколько минут назад Настя присоединилась к нему, а до этого он наблюдал за своим другом и Лизой. Видел, как они танцевали и в конце, похоже, произошла ссора.

Андрею казалось, что именно с Лизой должен быть его друг, что было не вполне понятно, так как до этого вечера он об этом даже не задумывался. Теперь, увидев их танцующими, он должен был признать, что Лиза смотрит на него по особенному. А его друг все еще считает ее маленькой девочкой.

Андрей хорошо относился к Марине, но не думал, что она может сделать счастливым его друга. Она была слишком холодная для этого. А Лиза была как огонь, который распространяет свое тепло, но нужно к ней относиться внимательно, иначе можно обжечься. Ему даже казалось, что Амир относится к ней особенно и чувствует что-то.

Да, несомненно, он хотел видеть Амира женатым, но не на Марине, но должен был смириться. Андрей знал, что сегодня вечером его друг сделает предложение Марине, и, судя по их взглядам, она ответила согласием.

Он лично ничего против Марины не имел. Она нравилась ему как человек. Да и его Настя считала ее своей подругой, а это, в конце концов, чего-нибудь да значило. Она была как зимняя роза, которая не перенесет летнюю жару. В ней не было ярких красок, она не завораживала контрастом своих чувств и эмоций. А вот двум родным сестрам жизнь и судьба подарили их в избытке. И именно этим они и пленяли.

-Ау, вернись, наконец, ко мне, а то я решу, что ты устал от меня и от моих разговоров,- услышал он зов Насти.

-Ну, разве можно от тебя устать?- не согласился он.- Просто я наблюдал за ними,- и посмотрел в строну танцующей пары.

Амир что-то говорил Марине, а та улыбалась.

-Правда они красиво смотрятся вместе?- спросила Настя у него.

Он обнял ее, она доверчиво положила голову ему на плечо, но продолжала смотреть на друзей.

-Да, не могу спорить, они красивы,- ответил парень,- но меня не покидает ощущение, что в их отношениях нет чего-то,- задумался и продолжил,- нет самого главного.

-И что это за самое главное?- не отступала Настя,- главное, чтобы они любили друг друга, а все остальное не важно.

-Понимаешь,- объяснил Андрей,- существуют столько видов любви, но я не уверен, что это именно такая любовь, какая должна быть.

-Виды любви?- удивилась Настя, потом подняла голову и хотела отступить, но он не позволил и притянул ее обратно,- я с тобой не согласна. Любовь есть любовь. Она одно единственная и альтернатив нет.

-Когда-нибудь ты сама поймешь, что я был прав,- улыбнулся ей Андрей,- когда убедишься, придешь ко мне, и мы поговорим.

-Давай оставим этот разговор. И, кстати, я давно не видела Лизу. Ты не знаешь, где она?

-Знаю,- ответил Андрей,- несколько минут назад они с Леной вышли.

Настя было направилась в сторону выхода, но он не разрешил.

-Не надо идти за ней. Дай девочкам поговорить вдвоем, наедине. И почему бы нам не присоединиться к Амиру и Марине, пойдем, потанцуем?

Амир заметил, как Лиза с Леной вернулись обратно, уловил взгляд, мимоходом брошенный в его сторону. Посмотрел на Марину и обнял ее крепче. Он не мог бы сказать, почему поступил именно так, но, увидев, как чем-то расстроена Лиза, испытал удовлетворение. Немного погодя спохватился и разозлился на себя, что он вообще обращает на нее внимание. Да, она сестра Насти, а значит, ради нее и ради Андрея ему иногда придется терпеть ее общество. Но он как-нибудь это переживет.

Он принял решение и не собирался отступать. Через неделю он скажет всем, что собирается жениться на Марине после армии, она обещала ждать его и часто звонить. Он знает, что Марина любит его, и он будет счастлив в браке с ней.

Потихоньку вечер превратился в ночь, потом все вместе встретили рассвет и начали расходиться по домам. Он с Андреем провожал девочек, Анна Сергеевна и Михаил Алексеевич остались в школе вместе с другими родителями.

Лиза с Леной держались в стороне. Сегодня Лена ночевала, скорее, дневала у них, и они что-то обсуждали по дороге.

Амир проводил Марину до дома и пошел к себе, уставший и на ходу засыпающий. Но долго, после того, как лег, не мог заснуть, думал о Марине, представлял их совместную жизнь, семью, дом, как все будет. Как бы это ни было странно, его последняя мысль была о Лизе и ему весь день снились голубые-голубые глаза.


Не думали в этот день о сне и Лиза с Леной тоже. Они еще долго сидели на кровати в комнате Лизы и обсуждали прошедший вечер.

Лена Кольцова жила по соседству с семьей Ногмовых. Они дружили семьями, часто ходили друг к другу в гости, много времени проводили вместе. Родители Лены тоже передавали своим детям все самое лучшее и необходимое, что понадобится в этой жизни.

Лена часто обсуждала со своим братом Эльдаром двух сестер. Они оба сходились во мнении, что дружба с ними даст им много хорошего. Эльдар учился в одном классе с Настей, и он был одним из тех трех учеников, которые вчера сказали прощальные слова.

Давно было решено, что после окончания школы, Эльдар поступит в Суворовское училище в Москве и станет служить на флоте. Он с детства мечтал ходить по океанам, побывать в других странах. Его звали и манили разбушевавшиеся волны и точно знал, что надо только туда.

Эльдар собирался уехать через неделю и звал с собой Настю. Он верил, что только в Москве она найдет достойную работу, и не пропадут ее знания, которые она так долго собирала. Но Настя отказывалась уезжать из родных мест и говорила, что если человек хочет, он может выучиться везде. Она хотела быть с родителями и сестрой.

Но Эльдар догадывался, что дело еще и в Андрее. После армии, он вчера узнал, что Андрей собирается туда, он хотел остаться жить и работать в своем краю, ближе к своим родным. Он по-своему уважал Андрея, но ему не нравился Амир. Может, по тому, как он смотрел на Марину. Может, потому, что давно догадался, как Марина относится к Амиру? Он не хотел, чтобы они были вместе.

Эльдар сам был влюблен в Марину и надеялся на взаимность. Надеялся, что рано или поздно она заметит в неприметном однокласснике повзрослевшего мужчину, и сердце ее дрогнет. Но он также знал, что если Марина захочет быть с Амиром, он не будет лезть в их отношения. Для этого слишком любил ее, чтобы сделать несчастной ради собственного благополучия.

Он видел на протяжении одиннадцать лет, как изменчива и непостоянна Марина. Амир видел, как она принимала решение и тут же меняла ее. Это совсем не красило девушку, но что было поделать, если это было чертой ее характера. Никто не смог бы ее изменить, даже любимый человек. Она была не из таких.

Но, не смотря на все это, в ней было что-то, что притягивало его. Что-то, что заставляло его сердце стучать быстрее, когда она рядом. Что-то, что заставляло его грезить наяву о ней.

И последнее, он увидел отношение Амира к ней. Может, ему кажется, размышлял Эльдар, что он не сможет без нее. Но ведь это не правда. Это только кажется. Амир не настолько любит ее. Эльдар предполагал, что Лиза интересуется Амиром, но не знал точно, так ли это. Молодой человек был убежден, что Амиру больше подходит Лиза, чем Марина, и дело здесь было даже не в том, что он сам любил Марину. Просто со стороны казалось, что рядом с Амиром должна находиться Лиза и никто другая.

Через неделю я забуду обо всем, пообещал он самому себе. Буду думать только об учебе, и пусть все остальное идет своим чередом. У него еще в запасе есть семь лет, чтобы понять чего ему надо от этой жизни, и он будет стремиться к этому.

Лена очень гордилась своим братом и дорожила им. Желала, как и всякая сестра, ему только самого лучшего. Конечно, ей хотелось бы, чтобы двое самых любимых ею людей, связала свои жизни. Она хотела бы, чтобы Лиза стала невесткой в их доме. Похоже, этому не суждено было случиться. Во-первых, потому что Лиза относилась к ее брату, как к хорошему приятелю, а не как к любимому. Во-вторых, Эльдар заглядывался на Марину и, как Лена предполагала, у него нее были планы.

Да и она вчера видела, как Лиза смотрит на Амира. Сомнений не было, что он ей дорог. Лена переживала из-за одного: она вчера случайно услышала, как Амир сделал предложение Марине. У них все было серьезно, и ее лучшей подруге уже делать было нечего. Ей придется со всем смириться. Пройдет время, Лиза забудет про него. Встретит другого, более подходящего, выйдет замуж. И у нее все будет хорошо.

Сама Лена пока не знала, что значит любить, но предполагала, что это за чувство. Если она приносит столько страданий, если все так несправедливо, что любят тех, кто их самих не любят, и не любят тех, кто их любит, то она хотела никогда не влюбляться.

Глупо было в пятнадцать лет размышлять таким образом, но что поделать, если жизнь заставляет взрослеть. Почему Амир не может любить Лизу, Марина Эльдара, не говоря уже о Насте с Андреем? Почему они должны быть порознь? Зачем надо переносить столько страданий, терпеть столько обиды и боли?

Наверное, все это и называется любовью.

Лена не считала себя вправе скрывать от Лизы все, что она узнала этим вечером. Если бы дело касалось ее, то Лиза поступила точно так же.

-Лиза, послушай, извини, что я вмешиваюсь в это, но скажи, пожалуйста, как тебе Амир?- осторожно начала она.

-Лена, почему ты спрашиваешь об этом?- как испуганный ребенок вскинула голову она.

Впрочем, она и есть ребенок, поправила себя Лена.

-Просто мне показалось, что ты относишься к нему не так, как к другим. Ведешь себя не так, как обычно, когда рядом находится он.

-Что, это так заметно?- испугалась Лиза,- думаешь, остальные тоже это заметили?

-Не думаю, что они о чем-то пока догадались. Заметь, пока. Если так будет продолжаться, то кто-то просто сопоставит все. Это же ясно!

-Но что мне делать?- начала Лиза,- я не могу ничего с собой поделать. Все терять смысл, когда его нет рядом. Не понимаю, почему именно он. Ведь я столько лет его знала и не замечала, пока однажды утром не проснулась и не поняла, что день будет хорошим, только если увижу его.

-Я не понимаю,- сказала Лена,- я тебя не понимаю. Тебе всего пятнадцать лет, для любви еще слишком рано. Тебе надо окончить школу, выучиться, а потом уже думать об остальном...

-Думаешь, я не знаю, не понимаю?- перебила ее Лиза,- я пытаюсь его забыть, пытаюсь не думать о нем, не представлять его, запрещаю себе искать встречу с ним. Думаешь, мне не больно, когда я вижу его с Мариной? У меня сердце ноет. Умом-то я понимаю, что это не правильно, что так не должно быть. Марина хорошая девушка. Из нее получится заботливая жена и ласковая мать. Но мне сердце подсказывает, что она не сможет сделать Амира счастливым. Я знаю, что потеряла его, что он не воспринимает меня как взрослую девушку. Я так хочу забыть о нем. Если бы только...

-Ты его забудешь, обязана забыть,- в свою очередь сказала Лена,- он не для тебя, он не твой. Думаю, будет лучше, если я скажу. Вчера он сделал предложение Марине.

Лена заметила, как изменилась Лиза. Она опустила голову, посидела так немного, а затем подняла полные слез глаза и спросила:

-Ну и что она ответила, Лена,- не дав ей ничего сказать, продолжила,- надеюсь, она согласилась. Марина будет полной дурой, если откажет ему.

-Она согласилась,- нехотя призналась Лена,- у них свадьба через два года, когда Амир и Андрей вернутся из армии. Ты понимаешь, появится шанс забыть его,- потом обняла Лизу,- е сейчас, если хочешь, поплачь, я не стану тебя осуждать.

-Нет, Лена,- отрицательно покачала головой Лиза,- я не стану из-за него плакать. Ни один парень не заслуживает слез. Он сделал свой выбор. Что ж, эта его жизнь, и он сам строит свою судьбу. Огромного им счастья и удачи. А также любви. Потому что, видит Аллах, она им понадобится, когда они поймут, что совершили ошибку. Мне хочется верить, что я не права. Дай Аллах, чтобы все так и оказалось.

Ну а я, я забуду его. Словно бы никогда и не знала. По сути, он никогда не воспринимал меня серьезно, что ж, и я смогу.

Лена, я понимаю, что любовь просто так не вырвать из сердца. Понимаю, что понадобится время. Говорят, что время лучший лекарь. Что ж, посмотрим.

-Лиза, не обманывай ни себя, ни меня. Все будет не так легко.

-А кто сказал, что будет легко?- прошептала Лиза,- Будет очень сложно. Будь уверена в одном: я уже никогда не смогу посмотреть на него по-прежнему. Значит, и мое отношение к нему должно изменится.

Леночка, ты поймешь через много, много лет, что самое страшное в любви,- это обман и предательство. Только они смогут разрушить любовь. Но он меня не обманывал и не предавал. Амир мне ничего не обещал. Он просто убил мою любовь к нему. Если то, что рушится, можно восстановить с основания по камешку, можно разбитое склеить, то умершего не оживить, как не старайся. Еще не придумали такого способа. Так что тебе переживать не о чем, твоя подруга будет прежней, словно она никогда и не любила.

Лена с трудом верила во все, но она понимала, что Лиза говорит серьезно. Видела, что она это говорит не для того, чтобы успокоить ее. Лиза всей душой верила в свои слова. И, зная ее характер, можно было не сомневаться, что как бы сложно ей ни было, она забудет Амира. По-другому и не могло быть. Потому что пока она грезит о нем, дверь в ее сердце закрыта.

Долго, после того, как Лена заснула, Лиза еще не спала и размышляла. Да, она любила, и это не была простая детская влюбленность, да и разница в возрасте ее не пугала. Любила и хотела быть любимой. Об этом мечтают все девушки. Ей с детства присвоили, что семья- эта самая ценная вещь и нужно стремиться к ее обладанию. Вместе с тем Лиза так же знала, что семья должна быть основана на любви. Мама ей часто говорила, что настоящая любовь встречается только один раз в жизни и необходимо ее удержать.

Но он не заслужил этого, думала она. Он выбрал другую, подсказывал разум. Признайся, ты же его любишь, не унималось девичье сердце. Я забуду его, повторяла она как молитву. Я сильная, я смогу.

Хорошо еще, что никто не заметил мои чувства к нему. Лена- верная подруга, она никому ничего не скажет. Осталось дело за малым- "выкинуть" Амира из сердца. Перестать думать о нем. Иначе она может пропустить свое счастье. Нет, все ж таки мама была не права: если можно полюбить единожды, то можно влюбиться и во второй раз. Уж тогда она не ошибется. Выберет того, кого будет легко и просто любить. Не будет усложнять себе жизнь. А Амир...а что Амир? Он уже в прошлом. Пока она думает о нем, она себя изводит, поэтому она навсегда закроет для него дверь в свое сердце.


Андрей закрыл дверь в свою комнату, подошел к кровати и лег, так и не раздевшись. Скинул туфли и накрыл себя покрывалом. Как это бывало в течении последних пяти лет, он вспоминал прошедший день. Вспоминал и думал о девушке с голубыми лентами в волосах и удивительными огромными глазами.

Как бывало не раз, когда он думал о ней, у него перехватило дыхание и сердце наполнилось радостью. Неужели, думал он, такое возможно, что для счастья необходимо каждый день видеть ее, слышать ее голос, заглядывать в эти бездонные глаза и смеяться, слыша ее смех? Неужели, день прожит зря, если не увидишь ее, не обнимешь, не спросишь, как она? Почему же сердце не помещается в груди от счастья видеть ее своей?

Он представил себе, какой Настя будет женой. Ясно увидел, как она помогает его маме на кухне готовить обед, как она заставляет смеяться над какой-то шуткой вечно своего серьезного отца, как она возиться с его младшим братом и своей улыбкой заставляет забыть все тяжести прошедшего дня.

Андрей представил ее здесь, в своей комнате, улыбающуюся; представил в своих объятиях: нежную и ласковую и ощутил какого это было бы каждое утро просыпаться рядом с ней, видеть сонную улыбку, гладить растрепанные волосы и просто называть ее своей. И принадлежать ей точно так же. Он готов был подарить ей все, чем обладает, включая свою сущность. Хотел сделать ее жизнь похожей на сказку, а каждый прожитый день- на маленькое чудо.

Представил себе маленькую девочку с длинными каштановыми волосами и огромными сияющими глазами, как и у ее матери, называющую его папой. Представил маленького мальчика с пухлыми щечками и ослепительной улыбкой, как у Насти, не оставляющим никого равнодушным.

Ему не нужно было больших денег, высоких постов. Он не хотел ничего сверхъестественного. Только пускай она будет рядом. Пускай шепчет, как он ей нужен. А уж он постарается сделать все от него зависящее, чтобы все ее мечты стали явью.


Настя от избытка эмоций долго еще ворочалась в постели. Сон все никак не шел. Вечер был прекрасный. Друзья и семья были рядом. Это все, что ей было необходимо в данную минуту. Один эпизод в жизни закончен. Прощай школа. Было хорошо в твоих стенах. Повезло с учителями. Когда-то туда пришли маленькие детки, не знавшие как читать и писать. Ты тоже сыграла большую роль в становлении нас. И правду поется "Школьные годы чудесные".

Похоже, Амир и Марина наконец-то поговорили, вспомнила она их. Теперь у них все пойдет на лад. Настя искренне радовалась за свою подругу и желала ей только самого лучшего. И она верила, что рядом с Амиром у нее все будет хорошо.

Только ее немного беспокоил взгляд, который она случайно поймала перед самым рассветом. Так мог смотреть только любящий человек. Так Лиза смотрела вслед Амиру и Марине. Надо с ней поговорить, решила она. Может, она зря беспокоится, и ей это только показалось? Ведь ей же все время думалось, что Эльдар неравнодушен к Марине. А вчера он даже не попытался быть рядом с ней, не смотрел в ее сторону и вроде бы веселился. Может, все действительно не так серьезно, как ей кажется?

Когда она вспомнила Андрея, улыбнулась. Возникло ощущение, что он тоже лежит и думает о ней. Она покачала головой, не веря своим мыслям. Как же ей повезло не только с родителями, с сестрой, но еще и с друзьями. Хорошая, добрая, милая Марина. Чуткий, заботливый Андрей. Что бы ни произошло, они рядом. Преданы ей. Она старалась делать им как можно больше приятного.

Ну вот, думала она, Марина нашла свою судьбу. Она так хотела, чтобы и Андрей был счастлив. Настя желала ему только самую прекрасную девушку на Земле. Когда-нибудь, размышляла она, такая девушка обязательно встретится на его пути. Тогда он поймет, насколько жизнь прекрасна. Вот только бы не хотелось, чтобы Андрей начал забывать о ней. Все равно, это, так или иначе, случится и придется с этим смириться. Тогда он сам не захочет столько времени быть с другим человеком. Она порадуется за него.

Настя и сама надеялась, что встретит того единственного. Она чаще стала размышлять над словами Марины и начала верить, что если какой-то парень с таким именем ей встретится, то он- именно тот.

Почти засыпая, она повернулась набок, взяла с тумбочки плюшевого мишку со скобами в зубах, подарок Андрея семилетней девочке, как обычно делала в последние десять лет, прижала игрушку к своей груди, так и заснула, с улыбкой на устах.


Прошла неделя. Эльдар уехал в Москву сдавать вступительные экзамены. Марина и Амир ни от кого не скрывали своих чувств, и все знали, что после армии, надо гулять на их свадьбе. Лена постоянно размышляла и грустила о своей подруге. Лиза начала осуществлять задуманное. Избегала встреч с Амиром, не выходила из своей комнаты, когда они с Андреем бывали у них в гостях. Она тепло поздравила Марину и пожелала огромного счастья. Сказала, что они очень хорошо подходят друг другу. Настя, наблюдая за всем этим, решила, что была не права и успокоилась. Она сдала документы и ждала, когда начнутся экзамены.

Настя упрекала и осуждала Марину за то, что она не собиралась дальше учиться. Она так часто говорила, что хочет стать педиатром, потом призналась, что боится детей. Но Настя уговаривала ее все равно пойти учиться, потому что со временем это боязнь уйдет. Но она никого не хотела слушать. Настя не могла понять, что в этом мире и в это время, когда можно надеяться только на себя, почему не надо думать о будущем. Она понимала, что Амир сможет обеспечить семью, что он не будет настаивать, чтобы Марина училась. Несмотря на это, мало ли что может случиться. Можно выучиться, а потом сидеть дома и заниматься семьей. Ко всему прочему, парни больше уважают независимых девушек.

Амир знал о планах Марины, но ничего не говорил. С тех пор, как она дала согласие на брак с ним, Марина, казалось, стала другой. С другой стороны, парень ругал себя за такие мысли. Марина просто счастлива, и порой влюбленный человек совершает необдуманные поступки. Все было решено, и он не видел причин, чтобы что-то менять.

Он стал реже видеть Лизу. Практически не вижу, признался он себе. Похоже, девушка избегала его. Марина рассказала ему, что она их поздравила и просила передать наилучшие пожелания. Не понимал он одного: почему она сама не может поздравить его, если он так часто бывает у них? Так же удивлялся, что Лена стала относится к нему холоднее, будто за что-то его осуждала. Он украдкой смотрел на них во время вечерней пробежки. Хоть Лиза и не была спортсменкой, она уговорила Лену бегать вместе с ней за компанию, и теперь каждый вечер они пробегали по два километра. Лиза была веселой общительной, улыбалась прохожим. Делала вид, что ничего не случилось, что все как обычно. А сама сжимала зубы от отчаяния. Улыбалась, когда ей хотелось плакать. Радовало одно: все это приносило плоды. Лена потихоньку начала верить, что со временем ей удастся забыть Амира.

Андрей все так же встречался с Настей, так же много времени проводил с ней. Он помогал ей готовиться к экзаменам, когда было необходимо, отвлекал от учебы. На днях друзья отпраздновали получение диплома, пригласив всех. Не пришли только Лиза с Леной. Оказалось, что Лиза давно договорилась с Леной, что она останется у них на два дня и будет помогать по дому, пока они провожали Эльдара.

Теперь к их группе присоединился другой человек, сестра Амира- Катя. Она была ровесницей Лизы, но училась в другой школе. Ее отдали в детстве в специализированную школу по искусству, и она с увлечением изучала ее.

Летом она всегда ходила в компании подружек, много общалась с ними, делилась своими знаниями. Ей очень нравилась Лиза. Она не была такой высокомерной, как ее одноклассницы из города. Не относилась к ней, как к чужой, тепло принимала у себя. Кате хотелось иметь сестру, и всю сестринскую любовь она перенесла на Лизу. Не разрешала брату говорить о ней то, что ей не нравится, хвалила и восторгалась ею дома. Она иногда приглашала ее к себе с ночевкой, но та постоянно отказывалась. Девушка на нее за это обижалась.

Сейчас, когда она приехала домой, накануне праздника, надеялась, что и она придет к ним. Но удивилась, когда Лиза не пришла. Все расспрашивала Настю, пока она не пригласила ее к ним в гости, когда Лиза вернется.

Андрей подозревал что-то, но не делился мыслями ни с кем. Наверное, он заметил ее состояние, потому что и сам находиться почти в точно таком же положении. Думал, что не вправе никого осуждать, а тем более, вмешиваться во что-то. Амир ему признался, что никогда не был так счастлив, и не предполагал, что вообще такое возможно. Ну а Лиза ничем не показывала вида, что хочет, чтобы что-то в ее жизни изменилась.

Так проходили дни и ничего не менялось. Только приближалось время отъезда друзей. Андрею становилось грустно от того, что придется на два года расстаться с Настей. Что поделать раз это необходимо? Вот и заодно, решил он, проверим наши чувства. Может я не стану так много о ней думать, размышлял он, если не буду каждый день ее видеть? И она тоже за эти годы решит, чего действительно хочет, разберется в себе и может быть в итоге не за горами их свадьба.

В канун отъезда Амир зашёл к Ногмовым, чтобы забрать свою сестру. Его встретила Анна Сергеевна.

-Заходи, Амир, она в комнате Лизы. Девочки о чем-то разговаривают, но она предупредила, что ты должен за ней заехать. Посиди пока, я почти заканчиваю готовить. Покушаете и пойдете.

-Нет, спасибо,- отказался Амир.- Я хочу быстрее домой вернуться.

-Понимаю,- улыбнулась мать Лизы,- желаю всего самого лучшего. Вы приняли непростое решение. Так и должны поступать настоящие мужчины. Потом не пожалеете.

-Спасибо,- еще раз повторил он,- вы занимайтесь едой, я сам ее найду.

-Ты знаешь, где искать,- сказала Анна Сергеевна и пошла обратно на кухню

Действительно, Амир ориентировался в этом доме, как в своем собственном. Знал, что и где находится. Сразу направился в комнату Лизы. Подошел к двери, повернул ручку, потом вспомнил, что забыл постучаться. Поднял руку, но не успел ничего сделать, как услышал их разговор.

Девочки лицом к лицу сидели за столом и были увлечены разговором.

-А как я пойму, что он именно тот?- спрашивала Катя.

-Я не смогу ответить тебе на этот вопрос,- покачала головой Лиза,- ты сама это поймешь, когда придет пора. Просто жди и надейся. А также верь, потому что не бывает любви без веры и надежды. Не разменивайся по мелочам.

-А каково это любить?- вновь спросила Катя.

-Это как яркий солнечный свет,- ответила Лиза,- согревает тебя всю, освещает все, придает смысл всему. Становится понятным, почему ты живешь, ради чего родился. Хочется одновременно смеяться и плакать от счастья. Кажется, что еще чуть-чуть, и сердце не станет умещаться в груди. Как будто в руках ты держишь смысл жизни.

-По твоим словам выходит, что ты сама это испытала,- улыбнулась Катя.

-Да нет,- спохватилась Лиза,- просто в книжках читала.

Амир задумался, что он сейчас чувствует к Марине и похоже ли это на то, что описала Лиза.

-Ты нашел девочек?- вывел его из задумчивости голос Анны Сергеевны.

Девочки повернулись и удивленно переглянулись, когда увидели его. Он и не пытался скрыть, что слышал, о чем только что разговаривали девочки.

Лиза опомнилась первой. Встала, подошла к двери, открыла ее широко и уставилась на него в гневе:

-Что, не научили стучаться?- сердилась она,- не знал, что невежливо подслушивать? Не задумывался, что мы можем тут переодеваться или не хотели бы, чтобы наш разговор кто-то слышал?

-Лиза, я понимаю, что поступил некрасиво и прошу прощения. Не надо так сердиться. Услышал всего несколько слов, подумаешь...

-Ты еще пытаешься оправдать свое поведение? Не ожидала от тебя. Думала, пасть ниже в моих глазах тебе не удастся, но, видимо, ошиблась.

Амир не верил своим ушам. Как она имеет право так с ним разговаривать? Она еще совсем девчонка, а поучает его. По виду не скажешь, что она такая злючка. Правду говорят "В тихом омуте черти водятся". И что только Катя с ней так дружит?

-Лиза, он попросил прощения. Не горячись так,- попросила Катя,- я вас двоих не понимаю. Что вы цапаетесь, как кошка с собакой? Почему не можете общаться нормально?

-Кто-то здесь не понимает человеческих слов,- только и ответила Лиза.

Амир разозлился еще сильней и указал на дверь своей сестре:

-Катя, выйди на минутку и подожди меня у ворот, нам с Лизой надо поговорить.

Катя ничего не сказала в ответ, только тихо собрала свои вещи и вышла, прикрыв за собой дверь. По дороге она встретила Анну Сергеевну.

-Где Амир, он уже ушел?- спросила она.

Катя отрицательно покачала головой.

-Нет, он в комнате Лизы. Сказал, что им двоим надо поговорить. Ну почему они каждый раз при встрече ссорятся?

-Думаю, они скоро это выяснят,- обняла ее Анна Сергеевна, и они направились в прихожую.

Между тем Лиза обернулась к Амиру:

-Мне не о чем с тобой разговаривать. Все, что хотела, я уже сказала.

-Зато мне есть, что тебе сказать,- перебил ее Амир,- так что советую внимательно выслушать. Для начала выясним, чем я заслужил все это,- и он взмахнул рукой,- почему ты меня избегаешь, что сторонишься, чего боишься?

-Я боюсь?- посмеялась над ним Лиза,- не будь смешон, кого ты можешь испугать?

Амир быстро подошел к ней, схватил за локоть, притянул к себе и зло выговорил:

-Хватит со мной играть, я тебе этого не позволю. Ты соизволишь ответить на мой вопрос?

-Отпусти меня,- зло прошипела она, не выдержала, сама дернулась и освободилась от его рук,- попробуй еще хотя бы раз прикоснуться ко мне. Не смей, слышишь меня,- повторила она ему,- могу тебе сказать, что ты заслужил такое отношение. Больше ты от меня ничего не услышишь. А сейчас,- подошла к двери и открыла ее,- свободен, я тебя больше не держу.

Амир понял, что она больше ничего ему не скажет, как бы он не пытался и направился к выходу. Потом вспомнил, с каким восторгом она говорила его сестре о любви, и удивленно обернулся на нее. Так она могла размышлять, только если любила кого-то.

-Если ты думаешь, что смогла обмануть и провести меня, то даже не надейся,- бросил он через плечо,- ты на самом деле любишь кого-то, иначе ничем не объяснить твои слова.

Она не стала ничего отвечать, только отвернулась от него и опустила голову. Он уже хотел закрыть дверь, когда к нему в голову пришла невероятная мысль. Молодой человек повертел головой, не веря самому себе, не доверяя своим ощущениям, зашел в комнату обратно и закрыл дверь.

Услышав, как захлопнулась дверь, Лиза не выдержала и упала на кровать, притянула к себе своего кролика и тихонько заплакала.

А Амир стоял и не верил своим глазам. Она так храбро с ним разговаривала, а сейчас, когда думает, что он ушел, тихонько плачет.

Парень неслышно направился к ней, сел на кровать и, протянув руку, погладил по шелковистым волосам. Лиза дернулась, как от удара. Переползла на другую сторону, быстро встала на ноги и смахнула слезы.

-Что ты здесь все еще делаешь? По-моему, я просила тебя оставить меня одну. Какую часть этой просьбы ты не понял?

-Прости меня за все,- тихо начал Амир,- за боль, которую причинил тебе, за напрасную надежду, что нечаянно внушил, за разбитое сердце,- закончил он.

-С чего ты решил, что все это правда?- даже сейчас не признавалась она,- откуда ты взял, что я тебя люблю?

А я и не говорил, что ты меня любишь, это ты сама только что сказала,- улыбнулся извиняющейся улыбкой Амир.

Лиза поняла, что выдала себя, но не хотела в этом признаваться.

-Я просто предположила...- начала она, но Амир не дал ей закончить.

-Не надо, Лиза, ничего не говори. Мы оба знаем, чтобы ты сейчас не сказала, это будет неправда. Не думай, что смеюсь над тобой. Но я тебе не пара. Ты выбрала не того человека. Ты еще слишком молода, пройдет время, и ты убедишься, что я прав.

Лиза покачала головой и посмотрела на него с ненавистью. Амир понял, что сказал не те слова, что был не прав, когда назвал ее ребенком.

Сколько же в ней мужества, удивился он. Видно, насколько ей плохо, а она не проронила ни слезинки. В этих голубых глазах застыла такая обида, которую она не скоро забудет.

-Значит, я глупая маленькая девочка, которая полюбила просто ради забавы и которая решила поиграть этим чувством? Неужели ты сам в это веришь? Не волнуйся, на тебе это никак не отразится. Можешь забыть о моем существовании, как это сделаю я. Ты абсолютно прав, ты не достоин моей любви, ты не заслуживаешь этого чувства. Я постараюсь встречаться на твоем пути как можно реже. Насколько бы больно мне не было, я все преодолею, я найду в себе силы, я сильная, я смогу. Я забуду, что когда-то знала тебя. Забуду, что ты есть где-то на этом свете. И я буде счастлива. Без тебя, но буду. Обязательно буду.

-Лиза, пожалуйста, я не хотел...- начал Амир, но она его перебила.

-Подожди, я еще не все сказала. Дослушай до конца. Ты когда-то поймешь: все, что ты имеешь, чем годишься- это все мишура. Во всем не хватает искренности. И я это говорю сейчас не от обиды. На самом деле я желаю тебе такого счастья, чтобы никто и ничто не мог ее разрушить. Марина очень хорошая. Но она другая. Она не для тебя, как же ты не поймешь,- она остановилась, чтобы отдышаться,- но не говорю, что эта девушка я. Просто я это чувствую. Чувствую вот здесь,- приложила руку к груди,- и обещаю, что все это ты слышишь в последний раз. Ты сам разрушил мое чувство к тебе. А у меня нет ни сил, ни желания, чтобы бороться с этим. Все будет, как должно быть. Ведь в мире столько мужчин, значит, есть пара и для меня. А для этого надо сделать всего лишь небольшое усилие- забыть тебя. И я это сделаю, потому что иначе мне никогда не обрести счастья.

Подошла к двери, открыла ее и показала рукой на выход. Амиру ничего другого не оставалось, как уйти.

-Я знаю, что ты завтра едешь служить. Удачи и успехов тебе во всем, чего бы ни задумал.

Он остановился, постоял немного, не выдержал, обернулся и притянул ее к себе. Обнял крепко-крепко, прижал к сердцу и зарылся в волосы. Амир не мог ничего сказать. Знал, что обидел ее. Парень не мог ей ничего обещать. У него есть обязательства перед другой. Почему именно эта девушка и именно сейчас? Спустя время, опомнился, отпустил ее и вышел из дома.

Лиза прислонилась к стене, молча, тихо плача, сползла вниз и закрыла лицо руками. Вспомнила, что надо быть сильной и поднялась.

-Я тебя забуду,- прошептала она в пустоту.


Все решили проводить друзей. Никто не говорил лишних слов, просто желал во всем удачи. Вот они расстаются на два года, но для любящих людей это казалось вечностью.

Андрей подошел к Насте и обнял ее.

-Саида, моя хорошая, мне жаль, что я не могу быть с тобой во время экзаменов. Но верю, что у тебя все получится. Ты же у меня умница.

-Андрей, не надо,- не выдержала Настя,- а то я заплачу. Понимаю, что ты прав, просто сложно после стольких лет не видеть тебя со мной рядом, когда это необходимо. Знаю, что я эгоистка...

-Нет,- не дал ей закончить Андрей,- так и должно быть. Это значит, что я тебе дорог. Ты можешь звонить мне, когда захочешь. Просто, чтобы поболтать или по важному делу. Не забывай, что у тебя есть друг, которому твоя судьба не безразлична.

-И ты пообещай мне звонить чаще. На счет меня, не переживай. У меня все будет хорошо. Лучше думай о себе.

-Ну, все, мне пора. Заботься о себе и жди меня. Тогда я обязательно вернусь.

Настя обняла его и отошла, чтобы он смог попрощаться со своей семьей. Андрей подошёл к своему брату и попросил:

-Русик, я прошу тебя, присмотри за моей Настей. Проследи, чтобы ее никто не обижал, чтобы у нее все было хорошо.

-Не волнуйся, брат,- ответил тот в свою очередь,- с ней все будет нормально.

Рядом Амир попрощался с Мариной и подошел к Насте. Пожал ей руку и улыбнулся. Потом все-таки не выдержал и спросил:

-Настя, почему Лиза не пришла?

-У нее разболелась голова, и она решила, что лучше останется дома.

Амир понял, что головная боль- это лишь предлог, чтобы не видеть его. Что ж, она исполняет свои обещания, подумал он, затем подошел к своей сестре.

-Слушай, Катя, у меня к тебе будет просьба. Ни о чем не спрашивай, просто сделай это для меня. Присмотри за Лизой, звони и говори, как она. Для меня это важно.

-Хорошо, Амир, я все сделаю,- пообещала Катя.

Друзья уехали, а все остальные разошлись по домам.


Настя вернулась к себе, села за письменный стол и задумалась. Его нет рядом и кажется, что чего-то не хватает. Разве такое может быть? Он уехал не навсегда. Если захочу, то смогу сейчас же взять телефон позвонить. Тогда почему же она чувствует себя такой одинокой? Почему грустит?

Надо заниматься, решила она, завтра первый экзамен, а ей надо его обязательно сдать. Вот поступит, начнет учиться, появятся новые друзья, и она станет, как и прежде, веселой и жизнерадостной. Андрей верит в нее, и она его не подведет.

-Можно к тебе зайти?- постучавшись, открыла дверь в ее комнату Лиза.

-Конечно можно, заходи,- пригласила сестру Настя,- ну как, тебе полегче? Извини, что сразу не зашла к тебе.

-Ничего, я понимаю,- улыбнулась Лиза,- я пришла узнать, как все прошло.

-Хорошо, насколько это возможно,- ответила Настя,- она уехали и от того грустно.

Лиза подошла и села рядом с ней. Они были очень похожи. Сразу было видно, что они сестры.

-Что собираешься делать?- обратилась Лиза к Насте.

-Собираюсь готовиться к экзаменам. Завтра надо сдавать русский, и я хочу немного повторить.

-Я думаю, не стоит,- сказала Лиза,- лучше отдохни, подумай о чем-то хорошем. Главное, не переживай. Все у тебя получится.

-А ведь ты права,- улыбнулась Настя, потянулась и обняла Лизу,- спасибо, что ты есть у меня. Спасибо, что поддерживаешь.

-Как же иначе? Ведь ты моя любимая сестра,- ответила Лиза.

-Как будто их у тебя много,- засмеялась Настя,- давай вместе просмотрим фотографии, как они получились. Ты еще не видела, но мне уже вернули то, что сняли на выпускном.

Настя потянулась и включила компьютер. Пока он загружался, встала и с тумбочки взяла флэшку. Потом вернулась и вставила. Сестры подвинули стулья ближе к монитору и сели совсем рядом.

На первой фотографии была изображена вся семья Ногмовых. На заднем плане в обнимку стояли Анна Сергеевна и Михаил Алексеевич и с гордостью смотрели на своих дочерей. Перед ними, улыбаясь, стояли Лиза с Настей. На второй были Марина с Настей в одинаковых пышных платьях и с удовольствием позировали фотографам. На третьей крупным планом были Настя и Андрей во время вальса. Он кружил ее в танце, и она весело смеялась. Как же она не понимает, что он ее любит, пронеслось в голове Лизы. Но раз он сам до сих пор ей ничего не сказал, она считала не правильным вмешиваться во что либо.

А Настя все щелкала и щелкала по клавиатуре, и фотографии менялись одна за другой. Пытливый взгляд Лизы выявил из общей массы фотографию, на которой Амир обнимал Марину и смотрел на нее с обожанием. Было заметно, что фотография запечатлела какой-то особенный момент в их жизни. Наверное, так и должно быть, подсказывал разум.

Лиза улыбнулась, когда увидела себя с Леной. Девочки над чем-то очень весело смеялись, и даже фотография не смогла скрыть искренности и теплоты их улыбки. Казалось, что фотография разговаривает с тобой, обещая, что жизнь этих девочек будет такой же жизнерадостной, как и этот момент.

Потом пошли фотографии одноклассников Насти, и Лиза задумалась. Скоро и она сама окончит школу и поступит в университет. А то, что это случится, она не сомневалась. Лиза верила в себя и в то, что добьется всего, чего захочет. И в этот момент она приняла решение. Конечно, семья воспримет это плохо, но рано или поздно они согласятся и поддержат ее. Вот еще один шаг к цели, в конце которой она забудет Амира.

Девушка засомневалась в этом, когда увидела следующую фотографию. На ней Амир танцевал с ней и обнимал за талию. Лиза выглядела такой счастливой, хоть и пыталась это скрыть, но все равно этот момент был схвачен.

Настя с удивлением обернулась на нее, и Лиза попыталась не выдать своих чувств.

-Хорошая фотография,- как бы невзначай заметила она,- и я

вышла так хорошо. Не думала, что такая фотогеничная. Ты не знаешь, кто снимал?

-По-моему, Андрей,- ответила Настя.

-Надо как-нибудь попросить его, чтобы сделал несколько снимков, у него хорошо получается,- только и сказала она.

Настя успокоилась и показала следующую фотографию. Лиза неслышно выдохнула и продолжила просмотр. Вскоре они дошли до последней фотографии. Тесно друг к другу стояло человек тридцать и улыбались в объектив. Вот семья Кульбашевых: Амир, Катя, Сергей Леонидович и Марья Павловна. Рядом с ними семья Ногмовых. В центре семья Кумыковых: Андрей, Руслан, Анатолий Васильевич и Светлана Ивановна. А это Васнецовы: Марина, Олег Хасанович и Мадина Ануаровна. И, наконец, семья Кольцовых: Лена, Эльдар, Залина Замировна и Аскер Мухамедович. А сзади стояли их многочисленные друзья и знакомые.

-Все фотографии очень красивые. Я себе приглядела пару тройку, поэтому не могла бы ты дать мне флэшку?- попросила Лиза.

-Конечно, бери,- согласилась Настя,- но будет проще, если ты их распечатаешь.

-Я не буду их распечатывать,- улыбнулась Лиза,- это для моего электронного альбома. Скажи, а Эльдар успел взять фотографии до отъезда?

Настя отрицательно покачала головой.

-Тогда я покажу их и Лене тоже. Ведь там была наша с ней фотография. Думаю, она тоже захочет забрать их.

Настя перекачала папку себе на рабочий стол и отдала флэшку Лизе. Она встала и направилась к себе.

-Лиза, знаешь, Амир сегодня спрашивал о тебе. Интересовался, почему ты не пришла?

Лиза от отчаянья закрыла глаза и закусила губу, радуясь оттого, что Настя не видит ее лица. Потом приняла равнодушный вид и обернулась к сестре:

-Ты же им объяснила, что я не смогла прийти?

-Да, я сказала, что тебе нездоровится,- ответила Настя.

Она вглядывалась в лицо Лизы как можно пристальнее, но не находила ничего, из-за чего стоило переживать.

-Тогда все хорошо. Позднее я им позвоню и попрошу прощения. Думаю, ничего страшного. Я успела с ними попрощаться до этого,- затем улыбнулась и вышла из комнаты.

Настя включила принтер и распечатала фотографии. Полистала их, вложила в альбом, потом передумала и вытащила совместную фотографию с Андреем.

Взяла цепочку с кулоном, подарок Андрея, обрезала ножницами фотографию и поместила ее в одну сторону. Другую сторону оставила пустой. Когда я тебя встречу, подумала она, тебе придется смириться с тем, что он всегда будет рядом со мной. Он знает меня лучше, чем я сама. Я цельная только с ним. Поэтому кем бы ты ни был, как бы тебя не звали, когда ты полюбишь меня, ты подружишься с Андреем. Потому что он часть моей семьи и моей жизни.

Как бы я хотела скорее встретить тебя! Интересно, я тебя сразу узнаю? Я знаю, что ты будешь чуткий, заботливый, нежный, мужественный, ответственный, надежный, умный человек. На тебя можно будет положиться. Ты будешь бороться за честность и справедливость. Ты будешь самый лучший. Только бы я была достойной тебя! Главное, чтобы мы не разошлись, не обратив друг на друга внимания, чтобы узнали друг друга и чтобы поняли без слов, что ты- это ОН, а я- это ОНА.


Лиза быстро вошла в свою комнату и подошла к работающему компьютеру. Свернула дневник, который вела и включила флэшку. Быстро распечатала фотографию, где она танцевала с Амиром, взяла ее и легла на кровать. Не отрываясь, смотрела на фотографию, и слезы медленно текли по ее щекам. Вот так, думала она, не успеешь полюбить, как сердце разбивают на мелкие осколки. А она считала его таким хорошим, таким замечательным. Ничего, зато рано поняла, что мужчинам нельзя верить, что нельзя ни перед кем раскрывать свое сердце. Надо беречь себя, а то они норовят уколоть больнее. Но теперь она нашла выход и поступит, как ей велит сердце.

Они вернутся только через два года, а к этому времени она уже закончит школу. У нее мечта- стать врачом, как и Амир. А чтобы стать хорошим врачом нужно уехать отсюда. Она к этому времени поедет в Москву. Пока она закончит ВУЗ, поступит в аспирантуру, получит кандидатскую, пройдет еще восемь лет. В общей сложности за десять лет она уж точно забудет его. Обязана это сделать.

Поговорю с родителями пораньше, решила она. Они все поймут и не будут мне препятствовать. Надо начать сейчас, чтобы потом это не стало для них неожиданностью. Она развернула фотографию, взяла ручку и подписала ее. Поставила дату и внизу дописала "Начало новой жизни- без тебя". Подчеркнула последние два слова. Взяла книжку по педиатрии, положила туда снимок и закрыла ее. Там тебе самое место, ведь благодаря Амиру она решила стать педиатром. Все у нее получится. Она любит детей, значит, будет с радостью с ними возиться. Один радостный взгляд ребенка, одна спасенная детская жизнь стоят всех болей и разочарований этого мира, если позволяют принять правильное решение.


Через два года

Вот уже и прошло два года, размышляла, проснувшись рано утром Настя. Скоро будет шесть часов утра, значит, как обычно, позвонит Андрей. С тех пор, как она поступила учиться, он каждое утро вместо будильника будил ее в шесть часов утра, желал доброго утра и хорошего дня. Каждый вечер разговаривал с ней, узнавал, как прошел день, что она успела сделать, и расспрашивал обо всем на свете. Бывало, он еще разговаривал с ней, когда она засыпала, правда, потом ей было стыдно перед ним.

Как будто ты стал мне еще ближе, думала она, беря кулон в руки. С тех пор, как она после его отъезда в армию, надела этот кулон, с тех самый пор и не снимала. Носила как амулет. Он придавал ей силы, когда это было необходимо, уверенности в своих силах, когда сомневалась в себе, твердости духа, когда у нее опускались руки. Только от мысли о нем, ей становилось проще думать и жить.

Через две недели они возвращались. Амир, наверное, ждет не дождется этого, размышляла Настя. Наконец он будет с Мариной всегда. Ведь она его ждала до сих пор. Марина часто приходила к ней, но со временем Настя поняла, что их отношения начинают давать трещину. Она корила себя, что все не может быть по-другому, но у них больше не находилось общих тем, разговаривать было неинтересно.

Через каждое слово Марина вставляла имя Амира и постоянно говорила о нем. Она не замечала никого и ничего вокруг. Не училась, не работала, просто сидела дома и мечтала. Мечты- это хорошо, но жизнь, к сожалению, совсем не похожа на чудо. Надо было это понимать и делать все зависящее от человека, чтобы кому-то хоть чуть-чуть полегчало.

Скоро ты приедешь, думала Настя, но еще раньше уедет Лиза. Два года назад она им однажды утром за завтраком сказала, что поедет учиться в Москву и с тех пор шла к этой цели. С утра была в школе, после школы пролистывала и перечитывала всевозможные книжки по педиатрии. Родители выписывали ей всевозможные журналы и газеты из-за границы, и она каждый раз открывала для себя что-то новое. Взяла курсы для начинающих на английском, французском и испанском языках и все свободное время проводила за словарем, изучая их.

Прослеживала новое в области медицины, переписывалась через интернет со своими друзьями. За эти годы она очень хорошо изучила языки, могла на них свободно говорить, знала наизусть все термины, которые будут встречаться по ее специальности. Делала в школе особые успехи по химии и биологии.

Школу она закончила, как и хотела, на отлично. Недавно был их выпускной. Сейчас она готовилась к отъезду. Через специальные курсы, которые она посещала с десятого класса, разослала документы по ведущим ВУЗам страны, и ее приглашали на собеседования.

Как быстро летит время, думала она. Словно вчера она сама окончила школу, а сегодня уже не третьем курсе. Она, как сейчас, помнит свое первое занятие, когда ей сказали, что она никогда не сможет сравниться с городскими. Тогда она вернулась домой и проплакала весь день, пока не позвонил Андрей. Это он ей посоветовал сделать так, чтобы всем стало ясно, что это городским никогда не сравниться с ней. С тех пор прошло много времени, она стала одной из лучших студентов, семья ею гордилась.

Как же много с тех пор произошло! Эльдар учится на третьем курсе в Суворовке, Лена собирается поступать на филологический факультет и собирается остаться работать в их школе. Катя продолжит обучение в институте искусств по классу живопись. Русик перешел в девятый класс.

Не хочется, чтобы сестра уезжала, но что поделать, если это ее решение? Пускай добивается всего, что решила. Настя не боялась за нее. Лиза стала очень красивой девушкой, как мама в молодости, с улыбкой думала она. Пройдет совсем немного времени, когда улетит из "гнезда". Но пускай сначала закончит учебу. Она не сомневалась, что так и будет.

Парни заглядывались на ее младшую сестру, но она никогда не давала никому ни повода, ни напрасной надежды, что это может быть большее, чем дружба. Она не избегала парней, но и близко к себе никого не подпускала. Словно боялась чего-то. Просто она хочет закончить учебу ни на что не отвлекаясь, успокаивала себя Настя. Лучше пусть будет так.

А сама училась и ждала того, единственного. Ждала и верила, что он обязательно ей встретиться. Ведь не могла же Марина сказать неправду? Все у нее сбывается. Так неужели надо сомневаться?


Неужели я смогу обнять ее через неделю, думал Андрей. Он считал не только дни за все это время, но и просчитывал часы. Время до встречи с ней. С его Саидой. Он знал, что у нее все хорошо, что она учится, что у нее новые друзья, новые увлеченья, новые интересы. Они общались по нескольку раз на дню. Андрей знал, когда у нее заканчиваются пары, знал все о ее однокурсниках. Радовался, что у нее все получается, что к ней тянутся люди.

Только немного разочаровывало, что они с Мариной уже не так дружат. Он знал от Амира, что Марина пригласила ее быть подругой невесты на свадьбе, и она согласилась. Он и сам должен был быть свидетелем со стороны жениха. Может эта свадьба их сблизит, и все будет по-прежнему, размышлял он.

Андрей чувствовал себя повзрослевшим и более уверенным в себе. Эти годы в воздушных войсках не прошли для него даром. Сослуживцы и начальство относились к нему с уважением, а со многими успел подружиться. Они вчера обменялись адресами, телефонами, фотографиями, обещали не забывать и звонить.

-Что, думаешь о ней?- услышал он голос Ислама. Они успели рассказать друг другу многое и могли довериться.

Когда то Ислам рассказал о своей девушке, которая обещала его ждать. Но потом, через некоторое время, он узнал, что она нашла другого, а он винил в этом себя. Тогда Андрей поддержал его и вот теперь он все знал про его Настю.

-Через пять минут время ей звонить,- ответил он,- ты-то сам, почему не спишь?

-Размышляю, какой должна быть девушка, чтобы вот так каждую минуту думать о ней, верить в нее и так сильно любить?

-Особенной,- отозвался молодой человек,- такой, как моя Настя. А сейчас тихо, мне надо с ней поговорить.

Андрей взял телефон и набрал знакомый номер. Потом поставил на громкую связь, чтобы Ислам мог все слышать и стал ждать.

-Доброе утро, Андрей,- прозвучал нежный голос,- я ждала твоего звонка.

-Доброе,- отозвался он,- уже от того, что услышал твой голос.

-Доброе утро, Настя,- прокричал из своего угла Ислам.

-Спасибо, Ислам,- узнала его Настя,- давно хочу тебя спросить, ты хорошо присматриваешь за моим лучшим другом?

-Все у него хорошо,- засмеялся Ислам,- он здесь просто отдыхает. Правда говорит, что от тебя, ты не знаешь почему?

Андрей с улыбкой слушал их. Это тоже стало почти традицией.

-Ему виднее, пусть набирается сил, он, бедный, стал таким слабым. Даже уже разговаривать не может. Слишком устал. Правда, милый?

-Не надоело подшучивать?- с любовью произнес он,- вот вернусь скоро, и мы посмотрим...

-Ты же вместе с Амиром приедешь?- перебила его Настя,- мы с Мариной хотели встретить вас.

-Что настолько соскучилась?- спросил он и скрестил пальцы наудачу.

-А ты сам как думаешь?- вопросом на вопрос ответила она,- иначе думаешь, стала бы я с таким нетерпением ждать твоего звонка, мечтать обнять тебя, увидеть твою улыбку?

-Зато я сейчас вижу эту противную ухмылку,- влез в разговор Ислам.

Андрей бросил в него подушку, но Ислам, как ни в чем не бывало, вернул тому ее. Они услышали смех в трубке.

-Не завидуй, Ислам,- мягко упрекнула его Настя,- просто он заслуживает этого. Я уверена, что когда-нибудь тебе скажут не такие слова, а намного душевнее.

-Спасибо,- улыбнулся Ислам и подмигнул Андрею.

Он уловил в голосе Насти печальные нотки и спросил:

-Настя, а что ты грустишь? Что-то случилось?

-Вот и скажи, Ислам, как можно после этого не любить его?- спросила она молодого человека,- он знает обо мне все, он знает, когда мне грустно, когда весело. Знает, когда я грущу или когда радуюсь. Разве можно его не ценить?

-Наверное, ты права,- согласился тот.

-Не увиливай от ответа. Что же все-таки случилось?- не отступался Андрей.

-В принципе ничего страшного,- отозвалась она,- мне немного грустно от того, что Лиза уезжает. Так хотелось, чтобы она была рядом, здесь, училась тут, а теперь она будет там одна.

-Не одна,- поправил ее Андрей,- она будет с тетей. Прими ее решение, Лиза знает, что делает.

-Даже слишком хорошо. Вот это-то и пугает. Она с таким рвением идет к своей цели, что ничего вокруг не замечает. Так можно и всю жизнь прожить и не заметить самого главного.

-Что же это за самое главное?- спросил Ислам.

-Любовь, семья, дружба,- вместе одновременно ответили Андрей и Настя.

Ислам улыбнулся, услышав их. Какая же все-таки они красивая пара!

-Настя, скажи, твоя сестра Лиза так же хороша, как и ты?- спросил он.

-Еще лучше,- услышал он.

Он посмотрел на Андрея, сомневаясь, что такое возможно, но тот в свою очередь только пожал плечами.

-Сомневаюсь, что такое возможно,- не поверил Ислам.

-Так и есть на самом деле,- не сдавалась Настя,- я не знаю, как это объяснить, просто знаю, что это правда.

-Я бы хотел с ней познакомиться,- наконец, признался он.

-Если только она захочет,- ответила Настя.- Так, когда же все-таки вас ждать?- расспрашивала своего друга девушка.

-Через две недели,- ответил он.

Ислам поднял брови, недоумевая, почему он не сказал правду. На самом деле уже через неделю они будут дома.

-Хорошо, мы вас ждем,- отозвалась Настя,- удачного тебе дня.

-И тебе всего самого хорошего, Саида. Вечером позвоню,- и он отключил телефон.

-Почему ты не сказал правду?- спросил Ислам.

-Это будет сюрприз,- улыбнулся Андрей.


Вся семья собралась за столом за завтраком. Девочки помогли накрыть на стол, и все сели.

-Лиза, когда ты уезжаешь?- спросила Настя.

-Пока еще не знаю, но, думаю, скоро,- ответила она задумчиво.

Анна Сергеевна перевела разговор на другую тему, никто не хотел размышлять о грустном.

-Настя, ты говорила с Андреем? Когда они приезжают?

-Да, говорила. Он сказал, что сперва встретится с Амиром. Они вместе приедут. Через две недели они будут дома.

-Может, ты уедешь после их приезда?- спросил Михаил Алексеевич свою младшую дочь.

-Не могу, папа,- не согласилась она,- тогда я не смогу как следует подготовиться к экзамену. Будет лучше, если уеду через неделю.

-Ты и так готова к экзаменам,- не сдавалась Настя,- только и делала, что последние два года сидела за книжками. Лучше побудь с нами.

-Я же уезжаю не навсегда, когда-нибудь вернусь,- пообещала Лиза,- этот экзамен для меня очень важен.

-Хорошо,- вмешался в их разговор отец,- все, решено, едешь через неделю.

Лиза встала из-за стола и пошла к себе. Через две недели он будет здесь, думала она. Через две недели. Два года она его не видела, но от Кати знала, как он, чем занимается, где находится. Она ни о чем не спрашивала, но об этом все постоянно говорили.

Лена потихоньку привыкла к мысли, что Лиза забыла Амира и больше не волновалась за нее. Но она-то его не забыла, призналась самой себе девушка. Единственным способом не думать о нем, было занять себя чем-то, и она читала днем и ночью. За книжкой прятала свои чувства и лечила свое сердце.

Сложнее всего было, когда рядом была Катя. Она носила с собой его фотографии, которые он присылал с армии. Ему очень шла форма военно-морских сил. Беретка придавала ему мужественности. Катя говорила о нем везде и всегда, и любое напоминание вновь открывала ран в ее душе. Со временем он научилась обходиться без него, равнодушно слушать о нем.

Теперь было сложно узнать в этой уверенной в себе повзрослевшей девушке ту наивную влюбленную девочку, которая так неосторожно и необдуманно открыла свое сердце и призналась в своих чувствах. Больше этого не повторится. Для нее на первом месте стоит учеба и так будет, пока она учится. Потом жизнь покажет, как надо жить.

Важнее всего, что они не встретятся. Так легче и так будет правильно.


За эти два года она ни разу ему не позвонила. Не спросила как он, чем занят, что делает. Как будто она его не знала никогда. Но ведь именно это она тебе и обещала, подсказывало сердце. Чего ты ожидал? Он не раз задавал себе один и тот же вопрос.

Конечно, он знал, как у нее дела, что она делает, чем увлечена. Знал каждый ее шаг, ему был известен каждый ее поступок. Катя все ему подробно рассказывала. Он знал, что она собирается уехать учиться. Не понимал одного: зачем надо уезжать? И здесь есть прекрасные специалисты, которые знают свое дело.

Ты просто хочешь, чтобы она была рядом, подсказывало вечно горячее сердце. Забудь ее, советовал разум. Он понимал, что должен думать о Марине, но не мог. Часто брал телефон с целью позвонить Лизе, но так и не мог решиться. Она отдалилась от него.

От Кати он также знал, что она никогда не спрашивает о нем; что для нее главнее учеба. Амир в глубине души не верил, что она так легко смогла его забыть. Может, она делает вид? А, может, так и есть. Он не знал ответа на свой вопрос.

Он ждал звонка от Кати. Она должна была сказать ему, когда она уезжает. Он не мог понять откуда, просто знал точно, что должен увидеться с ней. Поэтому Амир попросил Андрея сказать, что они приедут только через две недели, да и он всем повторял то же самое.

В глубине души он рассчитывал, что Лиза все еще будет там. Он также предполагал, что если бы они сказали правду, чтобы не встречаться с ним, она уехала бы пораньше.


-Лиза, я к тебе,- раздался голос Кати,- и одна подняла голову от учебника,- все читаешь?- улыбнулась она.

-Да, Катя, проходи. Вот готовлюсь к экзаменам,- развела она руками.

-А я уже поступила,- похвасталась Катя,- пришел ответ на мой запрос.

-Поздравляю,- искренне порадовалась за нее Лиза. Встала и обняла ее.

-Спасибо,- ответила та.

-Проходи, садись,- пригласила ее Лиза.

-Да нет, я ненадолго,- отказалась Катя,- пришла пригласить тебя к нам, пока ты не уехала.

Видя, что Лиза собирается отказаться, Катя продолжила:

-У меня такое чувство, что долго потом не увидимся. А ты каждый раз отказывалась от моих приглашений. Я никогда за это на тебя не обижалась. А теперь обижусь. Останься всего на одну ночь. Посидим, поговорим.

-Хорошо, Катя,- согласилась Лиза.

-Тогда я жду тебя послезавтра вечером,- не дожидаясь ответа, ушла.


Лена встретила Эльдара, и они поехали домой. Он приехал на летние каникулы, чтобы эти два месяца провести с родителями и сестрой.

-Как там все наши?- расспрашивал он ее по дороге.

-У всех все хорошо,- отвечала Лена,- ты сам скоро все увидишь. Все придут, чтобы повидаться с тобой, вот у них сам и поинтересуешься.

-Андрей с Амиром уже приехали?- все равно не успокаивался он.

-Нет еще, их ждут через девять дней,- все так же неторопливо отвечала девушка,- лучше расскажи как там, на учебе, нравится ли тебе заниматься? Тебе форма очень идет.

-Спасибо,- улыбнулся Эльдар своей сестре,- да, мне нравится в училище. У нас там строгий распорядок дня, все по расписанию. Учится нелегко, но интересно. Кстати, куда ты сама хочешь поступить?

-Думаю, на филологический,- задумалась Лена,- мне нравится изучать русский язык. Да и все говорят, что я неплохо объясняю. Потом пойду преподавать.

-Очень хорошо,- одобрил ее решение Эльдар,- главное, верить, что у тебя все получится и тогда обязательно так и случится.

-Точно так же говорит и Лиза,- улыбнулась Лена.

-Да, хорошая девушка,- ответил Эльдар,- чем она сама занимается?

-Как обычно, предполагаю, учится,- задумалась она,- Лиза хочет учиться на педиатра и постоянно занимается: специальные курсы, серьезная научная литература, переписка со специалистами, знакомство с ноу-хау в этой области, зарубежные журналы и газеты, знание в совершенстве трех основных языков- вот неполный перечень ее занятий и увлечений.

-Впечатляет,- призадумался Эльдар.

-Даже слишком,- жалобно простонала она,- нет, я не жалуюсь, не думай. Для меня она всегда находит время. Скажу точнее, ее занятия никакого влияния на нашу дружбу не оказывают. Просто мне страшно за нее. Страшно, что она так серьезно за это взялась. Эта учеба перечеркнет все остальное.

-А может так и надо?- искренне удивился Эльдар,- Лена, есть люди, для которых карьера стоит на первом месте. Они рождены для этого. Именно такие люди и становятся великими учеными, прекрасными специалистами, в совершенстве знающими свое дело. Может, через много лет Лиза станет ведущим врачом в своей области. А что, почему бы и нет? Она любит детей и, не сомневаюсь, будет любить свою работу. Тебе не кажется, что это самый лучший стимул?

-Так-то оно и есть. В чем-то ты, несомненно, прав. Но у меня до сих пор перед глазами стоит маленькая девочка, для которой на первом месте всегда была семья. Ну не верю я, что она могла настолько измениться.

-Кто знает, что на уме и душе у другого человека. Знать бы все это и не совершалось столько глупостей и столько ошибок. Поживем, увидим. Время все расставит по своим местам.

-Сейчас ты говоришь как Катя,- насмешливо сказала Лена.

-Кто это Катя?- не понял Эльдар.

-Сестра Амира,- ответила Лена.

-Видимо, взрослая, чтобы так рассуждать,- подумал Эльдар.

-Я бы не сказала,- покачала головой сестра,- в этом году вместе с нами закончила школу. Ты ее не знаешь, потому что училась не с нами. Катя окончила специализированную школу. И ее уже приняли в институт искусств по курсу живопись и прикладное искусство.

-Какая она, это твоя Катя?- вновь спросил он.

-Какая она?- переспросила Лена,- Катя- веселая, заводная, смешная, но, когда необходимо, серьезная, волевая, умная девушка. Она блондинка, но известный стереотип про блондинок не про нее.

-Говоришь исключение из правил?- поинтересовался он.

-Можно сказать и так. Особенно мы подружились за последние месяцы. Думаю, когда Лиза уедет, мы станем с Катей еще ближе. У нас, в общем-то, одинаковые интересы. И не только. Много общего.

-Вы с ней часто видитесь?- Эльдару захотелось с ней встретиться.

-Довольно часто. Скоро вы познакомитесь. Впрочем, вы уже знакомы. Просто ты ее не помнишь. Но на фотографии общей она тоже есть.

-Что за общая фотография?- затем, увидев взгляд сестры, поднял руки в знак извинения и сказал,- обещаю, это последний вопрос.

-Хорошо,- неопределенно пожала плечами Лена,- она была сделана, когда вы оканчивали школу: на ней изображены мы все. Поразительно, что ты ее не помнишь.

Действительно, удивительно, согласился Эльдар. Через несколько минут молодой человек переключил внимание на дорогу.


На следующий день Эльдар решил поехать в город встретиться со своими одноклассниками, погулять в парке. Он давно с ними договорился, еще до приезда, и потому встал рано утром. Взял свою форму и решил надеть ее. Он был очень горд, что носит ее, что смог поступить в Суворовское училище. После ее окончания он мог работать в любой силовой структуре, в которой захочет.

Зазвонил телефон, и он поспешил взять трубку, чтобы не разбудить остальных. Они и вчера просидели допоздна, все разговаривали, и никто не хотел уходить. Поэтому было неудивительно, что никто еще не встал.

-Алло,- быстро проговорил он.

На том конце провода молчали, и он повторил:

-Да, я вас слушаю.

-Извините, видимо, я ошиблась,- наконец, услышал он голос собеседницы и встрепенулся.

-А вы кого искали?- вместо того, чтобы положить трубку, решил продолжить разговор Эльдар.

-Мне нужна была Лена,- проговорила она, и снова он почувствовал себя как-то не так.

Да что это происходит, призадумался он. Почему только из-за ее голоса у меня сердце стучит быстрее?

-Тогда вы не ошиблись. Если вам срочно, я ее разбужу,- произнес он в трубку.

-Нет, не надо,- он мог бы поклясться, что она улыбается,- пускай спит, я позднее позвоню.

-Простите, кто ее спрашивает?- спросил парень.

-Вы знаете, если что, передайте ей, пожалуйста, что звонила Катя и интересовалась: в силе ли сегодняшние планы.

-Вы сестра Амира?- не удержался от следующего вопроса Эльдар.

-Вы меня знаете? Откуда?- в свою очередь, удивилась Катя.

-Я Эльдар, брат Лены,- исправил он свою оплошность.

-Да, я знаю вас, просто Лена ничего не говорила нам о том, что вы приезжаете.

-Это спонтанное решение, - ответил он.

-Как бы там ни было, добро пожаловать. И хорошего вам дня,- раздались короткие гудки.

-И вам того же,- произнес Эльдар уже положив трубку.

Не успел он ничего сделать, как в комнату вошла Лена и спросила:

-Эльдар, кто-то звонил?

-И тебе доброе утро,- усмехнулся он,- да, звонили тебе. Твоя Катя интересовалась, в силе ли ваши планы на сегодня. Правда, я так и не понял, что это были за планы.

-Ах да, я должна была ей вчера позвонить. Но про все забыла из-за тебя,- он насмешливо поднял брови, не соглашаясь с ней,- а что касается сегодняшнего дня, мы должны были выйти в город, погулять, сходить в кино, посидеть в кафе. У меня только не получится. Тетя звонила: дядя приболел, надо их навестить. Сейчас позвоню и все объясню.

Подошла к телефону, сняла трубку, набрала знакомый номер и стала ждать. Эльдар решил остаться и послушать, хоть и знал, что это некрасиво. Чтобы Лена ни о чем не догадалась, он начал чистить и без того уже чистый пиджак.

-Доброе утро, Катя,- услышал он, как поздоровалась Лена,- извини, что вчера не позвонила, с приездом брата, все вылетело из головы.

Видимо, Катя ей что-то отвечала, потому что его сестра внимательно слушала, иногда кивая головой.

-Ты знаешь, у меня сегодня не получится никуда сходить, так что, извини,- подождала немного, затем торопливо проговорила,- нет, нет, не надо из-за меня все отменять. Вы идите, только в следующий раз я обязательно с вами.

-Пускай присоединяется к нам,- то ли насмешливо, то ли серьезно предложил Эльдар.

Лена на него удивленно обернулась, но послушно передала его слова. Услышав ответ, она долго смеялась. Положила трубку и обернулась к нему.

-Что она такого сказала, что тебе так смешно?- поинтересовался он.

-Она сказала, что присоединится к тебе, когда ты сменишь пол и станешь девушкой,- все еще смеясь, Лена вышла из комнаты.

-Уж больно надо,- стало обидно Эльдару,- злючка,- пришел он к заключению.


Эльдар, как и хотел, встретился с друзьями. Они говорили много, вспоминали школу, рассказали, кто, где учится, что произошло нового за эти два года. Но из головы не выходил утренний голос. Если его обладательница так же красива, то он попытается подружиться с ней. У многих его знакомых были девушки, по вечерам в училище не с кем было поговорить, все звонили своим подругам.

Какая она, задавал он себе вопрос, но как не пытался, не мог представить. Ему нравились ее родители, с годами нелюбовь к Амиру ушла. Просто он понял: все, что он чувствовал к Марине, было несерьезно, и оно все ушло.

Вскоре начали расходиться. Остались только наиболее близко дружившие трое друзей. Жили они недалеко друг от друга, поэтому не спеша могли еще прогуляться по парку. Эльдар обещал подвести их до дома.

Машину они оставили у ворот и вошли в парк. Народу сегодня здесь было много. Кто-то пришел посидеть на лавочке, кто-то прогуливал собаку, кто-то гулял с ребенком. Но большинство были молодые пары, которые пришли немного побыть друг с другом.

Недалеко журчал фонтан, слышался крик ребенка. Близко к ним прошла уже немолодая пара. Все смотрели на них. Несмотря на возраст, мужчина держал за руку жену и нежно гладил ее пальцы. Эльдар хотел того же и для себя.

Друзья прогулялись по берегу реки, посидели у озера, покатались на катамаране, отдохнули на скамейке возле фонтана. Через некоторое время они решили вернуться домой и направились к выходу.

Перешли на главную дорогу и увидели перед собой трех девушек. Отдыхают, как и мы, заметил Эльдар. В центре стояла блондинка в длинной юбке, апо бокам брюнетки. Одна была в короткой юбке, другая- в модных в этом году лосинах. Друзья залюбовались на них. Особенно их привлекли ноги. Стройные и длинные.

Эльдар решил пошутить немного:

-Ребята, смотрите какие девушки. Нас трое, их тоже три. Давайте их поделим.

Видно было, что девушки расслышали их слова, но не остановились и не обернулись. Видимо, хотят сделать вид, что ничего не услышали.

-Я выбираю ту, которая в короткой юбке,- засмеялся Артур.

-А мне ту, которая в лосинах,- улыбнулся Анзор.

-Тебе остается блондинка,- хором сказали они Эльдару.

Девушки громко над чем-то рассмеялись, после того как послушали блондинку. Эльдар понял, что она сказала подругам что-то на счет них. И можно было не сомневаться, это что-то было не очень хорошее.

-Нет, ребята, так не пойдет,- не согласился он,- забрали самое лучшее, а мне оставили неизвестно кого,- девушка посередине вздрогнула и выпрямила спину. Тогда он решил закрепить успех,- длинная юбка может означать только одно.

-И что же это?- спросили его Артур и Анзор.

-Значит, у нее ноги кривые,- закончил Эльдар.

Девушка, расслышав его последние слова, повернулась к ним. Сейчас мне попадет, подумал он и стал ждать некрасивых слов. Какого же было его удивление, когда вместо этого, девушка наклонилась, взяла край юбки и задрала ее. Все прохожие ахнули и остановились.

Девушка взяла оба конца в одну руку, другой откинула роскошные волосы назад и покружилась перед ним. Не спеша опустила и поправила юбку и, наконец, подняла на него смеющиеся глаза. Парни с разинутыми ртами глазели на нее.

-Ну что, ноги кривые?- с насмешкой спросила она их.

-А мы не рассмотрели, решил выкрутиться Эльдар, но недооценил своего противника.

-А-а-а, я все поняла. За это время весь парк успел налюбоваться на мои ноги, а вы не успели. Минуточку, пожалуйста.

Она не спеша подошла к ним, обошла их кругом, пристально разглядывая, и вынесла свой вердикт:

-Девочки, мы могли бы так не волноваться, они косые, даже удивительно, что вы заметили, что у нас только по две ноги.

Тут и там раздались смешки. Девушка повернулась и пошла к своим подругам.

-Один ноль в ее пользу,- услышал он голос со стороны.

-Молодец, девочка,- вторил ему другой.

-Так и надо с ними, пускай знают свое место,- поддержал ее третий.

Когда Эльдар начал все это, он не ожидал такого исхода и сейчас не мог смириться с этим.

-Какой один ноль, все десять ноль,- посмотрел вслед девушкам Анзор.

Эльдар решил исправить положение. Догнал девушек, схватил блондинку за руку и развернул к себе. Она удивлено посмотрела сначала ему в глаза, потом на его руку. И сразу же вгляделась в его лицо. Потом расслабилась, будто узнала его и вопросительно взглянула ему в глаза.

-Думаешь, вот так просто можно посмеяться над человеком и уйти?- не смог смириться он.

-Не я же начала,- не соглашалась она,- просто кому-то надо было закончить. Не моя вина, что вы не смогли этого сделать. А теперь что это за претензии?

-Ты прекрасно видела, что с глазами у нас нормально, почему выставила нас на посмешище?

-Чтобы запомнили на будущее, что не можете делать вывод о том, о чем даже представления не имеете.

-Так ты так раскудахталась из-за кривых ног?

-А вы что, настолько гордые, что даже не можете элементарно признать своих ошибок?

-Слушай, Эльдар, она же права, мы первые начали,- решил вмешаться Артур.

-Извините, мальчики, но это вы выясните уже без нас. А сейчас нам пора,- потом обратилась к Эльдару,- отпустите мою руку.

Эльдар только крепче сжал ее. Он не хотел признаваться в этом, но она его восхищала. Отплатила ему его же оружием. Девушка попыталась выдернуть свою руку, но он не позволил.

-Вы не понимаете русского языка? Тогда могу повторить на английском, немецком, французском, выбирайте, что вам понятнее. К сожалению, мы не изучали неандертальского.

Опять раздались смешки, но ему было уже все равно. Он с гневом вглядывался в фиалковые глаза. Лицо как будто из мрамора, подумал он про себя, и кукольное. А фигура потрясающая.

-Не надоело язвить?- спросил он ее.

-Хочу, чтобы вы просто извинились,- сказала она.

Как же порой сложно сказать прости, думал он. Как не хочется признавать свою ошибку.

-Хорошо, я извинюсь, но сначала хочу услышать слова извинения от тебя,- поставил условие Эльдар.

-Мне не за что извиняться,- не согласилась она.

-Нам пора,- позвала девушку одна из подружек,- иначе опоздаем.

-Она вас не задерживает, можете идти,- отпустил их Эльдар.

-Не решайте за меня,- в свою очередь разозлилась она,- и советую вам отпустить меня.

-Иначе что,- оскалился Эльдар, что ты мне сделаешь?- подлил он масла в огонь.

Он не успел среагировать, как она подняла ногу и каблуком со всего размаху наступила ему на ногу. Тот охнул от боли и выпустил ее руку.

-Можете не благодарить, что пожалела вас и ударила не в то место,- посмеялась она над ним, развернулась и быстро ушла.

-Стерва,- крикнул ей вслед, но она не обратила внимания на его слова,- ну ты еще у меня попляшешь. Ты пожалеешь об этом,- уже тише поклялся он.

Затем посмотрел ей вслед, взял телефон и позвонил.

-Привет, пока ни о чем не спрашивай и сделай то, о чем я попрошу. Видишь, навстречу тебе идут три девушки?- послушал, что ему ответили,- да, они. Мне надо узнать номер той, которая в центре. Подойди и попроси телефон позвонить. Набери меня и скажи что-то... Да, неважно что, главное, чтобы она поверила, что действительно необходимо было позвонить. Ну, все, действуй,- и положил телефон.

Вскоре ему позвонили, но он сбросил звонок. Зато видел, как знакомый сделал вид, что разговаривает по телефону.

-Ну, все, теперь у меня есть ее номер,- улыбнулся он,- посмотрим кто кого!

-Что ты собираешься сделать?- спросили его Артур и Анзор.

-Хочу проучить кое-кого,- ответил он.

-Как?- удивились друзья.

-Скоро она будет бегать за мной,- поклялся он, и, увидев недоверчивый взгляд друзей, предложил,- пари?- протянул руку.

-Идет,- согласились те.

-На что спорите?- спросил подошедший к ним четвертый человек.

-Выбирай,- разрешил Анзор.

-На коробку мороженого,- сказал Эльдар.

-И все?- удивился Артур.

-И все,- согласился Эльдар,- это не будет стоить столько усилий.


А тем временем Катя хохотала во всю и не могла остановиться.

-Вы видели, какое у него было лицо, когда я подняла юбку?- спрашивала она девочек.

-Это ничего. Вот когда ты их косыми обозвала, было зрелище,- призналась одна.

-И на счет неандертальцев попала в точку,- произнесла вторая.

-А удар в ногу окончательно доил его,- подтвердили обе.

-Ничего, пускай знает, что мы крепкие орешки,- не сдавалась Катя,- ведь мы им ничего не сделали. Это они начали. Кто просил их лезть к нам? Ничего, красавчик, ты этот урок запомнишь надолго.

-Катя, только не говори, что он тебе понравился?- вздохнула Ира.

-Нет, он не в моем вкусе,- Катя посмотрела на нее,- но знаете, что самое смешное: он не узнал меня.

-А ты что, его знаешь?- удивилась Инна.

-Конечно, знаю,- ответила Катя,- он родной брат Лены,- и, вспомнив что-то, снова засмеялась.

-Где кстати Лена?- спросили девочки.

-Она сказала, что не сможет прийти. Просто утром, когда я разговаривала с ней, брат попросил передать, что если захотим, мы можем присоединиться к их компании. Ну что ж, его желание сбылось. Но не по тому сценарию, которого он бы хотел.

-Да уж, чего не бывает в этой жизни,- задумалась Ира.

-Девочки, а вам не кажется, что я перестаралась?- спросила Катя их.

-Они отрицательно покачали головой.

-Не пожалеть бы об этом, когда он узнает, кто я такая.

После прихода домой, она еще долго вспоминала сегодняшнюю встречу. Сначала хотела все рассказать Лене, но потом передумала. Если потом Эльдар захочет, он сам признается ей в этом. Даже удивительно, как он не узнал ее голос.

-Катя, иди, покушай,- позвала ее мама.

Она встала и пошла к родителям.

-Приготовь, пожалуйста, завтра что-нибудь вкусное, к нам придет Лиза. Она останется у нас. Я ее попросила. Когда еще у нас будет такая возможность? Скоро она уедет.

-Хорошо, дочка,- пообещала женщина,- замечательно, что она останется у нас. Но знаешь что, в твоей кровати вы не поместитесь. Постели ей в комнате Амира, как раз сегодня я отнесла туда чистое белье. И комнаты как раз рядом.

-Хорошо, мамочка, я так и сделаю...

-Мне кажется или у тебя звонит телефон?- перебил ее папа.

Катя быстро встала и пошла к себе в комнату.

Увидев незнакомый номер, она удивилась. Кто может ей звонить в такое время. Уже почти одиннадцать часов вечера.

-Алло,- ответила она на звонок.

-Добрый вечер, красавица, как у тебя дела?- этот голос она сразу узнала. Это был Эльдар.

-Добрый, спасибо, у меня все хорошо,- ответила Катя.

Интересно, а он уже знает, кто я, подумала она между тем. Нет, не похоже, вынуждена была признать девушка. Иначе он бы сейчас так не разговаривал с ней.

-Не хочешь узнать, как у меня дела? Хотя бы будь немного вежливее,- и он завозился. Это Катя отчетливо услышала. Настраивает на громкую связь, удовлетворенно подумала она. Но как он узнал мой номер, пронеслось у нее в голове. Вот с этого и начнем.

-Не вижу повода, красавчик,- начала она,- мне все равно, как вы там: живы или, прости Господи, при смерти. Впечатляет другое: как за такое короткое время ты достал мой номер телефона?- и села поудобнее на кровать.

Раздались смешки, и она убедилась в правоте своего предположения. Ну что ж, хочешь в бой, я тебе устрою,- решила она.

-Что молчишь? Не осилишь вопроса или сразила тебя наповал?

-Хорошо, признаю, что был не прав,- начал он к ней подлизываться,- хотел попросить прощения.

Она бы его поняла, если ы он звонил не ради забавы. Посмотрим, что ты можешь, решилась она.

-Я тебе не мешаю, можешь начинать,- разрешила девушка.

Катя как бы воочию увидела, как он стиснул зубы, чтобы не наговорить ей чего-нибудь лишнего. Держись, подумала она, не разочаровывай меня.

-Может при личной встрече?- спроси лон ее.

Молодец, парень, мысленно похвалила его Катя. Быстро учишься.

-Просто я не люблю ходить в лес,- скрестив пальцы наудачу, сказала она.

-Причем здесь лес?- дождалась она вопроса, который так хотела получить.

-Где ж еще ты можешь жить?- невинно поинтересовалась она.

Теперь уже раздался хохот. Посмотрим, как ты выкрутишься, ждала она от него дальнейших слов.

-Ну, я думаю, что первое свидание должно пройти на нейтральной стороне. Поэтому отбросим и лес и болото и пойдем, скажем, в кафе.

Она посмеялась над его словами.

-Намекаешь на то, что я ведьма? Ты, похоже, меня не до оцениваешь. Мои друзья сказали бы тебе, что мой дом- это скорее царство мрачного Аида. Не хочешь приехать погостить?

-Спасибо за предложение, но, уверен, мне еще слишком рано,- ответил Эльдар,- ну так что, на счет кафе?

-Почему бы и нет,- согласилась Катя,- только скажи: когда и где.

-Сама выбирай,- разрешил он.

-Ну что ты,- проворковала она в ответ,- коли сам пригласил и место скажи.

-Боишься показать места, где обычно бываешь?- решил он еще раз сделать попытку,- неужели все настолько плохо? Плохая компания, полутемное помещение и девочки, задирающие юбки, чтобы показать свои ножки. Боюсь даже предположить, что будет дальше,- решил он уязвить больнее.

-И что же мы, если такие правильные, позвонили мне?- нашлась она,- неужто захотелось запретного плода? Боюсь тебя разочаровать, но таким как ты не место в нашем узком кругу,- потом улыбнулась и прижала трубку к уху,- я могу назвать пару тройку мест, только боюсь одного: ты не потянешь.

-Что заставляет тебя так думать?- не выдержал он.

-Ну...а как же иначе,- начала она,- поправь, если я не права. По-видимому, ты студент,- и не услышав слов отрицания, продолжила,- и приехал на каникулы домой к своим. Ту одежду, в чем ты был сегодня, вы носите на учебе. Что, я не права?- спросила Катя.

-Допустим, и что это означает?- задал тот в свою очередь вопрос.

-Я же еще не закончила. Куда ты так торопишься? Если ты носишь ту же одежду, что и на учебе, у тебя нет денег новую обновку. А раз одеть себя не можешь, о каком приличном кафе может идти речь? И последнее, если хочешь произвести впечатление на девушку, пригласи ее не в кафе, а в ресторан. Думаю, она это оценит. Это тебе на будущее. Видишь, ты для меня открытая книга.

-Но ее нужно сначала прочитать, чтобы понять смысл,- сказал Эльдар.

-Согласна,- улыбнулась Катя,- первые несколько строчек я прочитала сегодня днем. Знаешь, сюжет не такой хороший, чтобы заставлять себя читать ее дальше.

-А ты за словом в карман не лезешь. Какого это в столь молодые годы быть такой стервой?

-Не хуже, чем в твои годы быть таким козлом,- не выдержала она.

Хоть она сразу же пожалела о своих словах, но не собиралась признаваться, что погорячилась. Да и кто он вообще такой, чтобы во второй раз обзывать ее стервой. То, что он брат Лены, еще ничего не значит.

-Слушай, девочка...- начал Эльдар, но Катя не дала ему закончить.

-Я достаточно наслушалась. Один раз я тебе стерву простила, но, видимо, ты решил, что так будет всегда.

-Я не это хотел сказать,- признался он,- просто вырвалось.

-Советую осторожнее выбирать слова, а то вдруг когда-нибудь совершишь ошибку, и не все будут такими снисходительными, как я.

-Все, я еще раз прошу прощения. Так, когда мы встретимся?

-Не имеет смысла откладывать, давай прямо завтра,- предложила Катя,- не будем же долго заставлять тебя ходить с чувством вины.

-Завтра, так завтра,- согласился Эльдар,- жду не дождусь нашей встречи. Спокойной ночи,- пожелал он.

-И тебе бессонницы,- поняла она его намек и положила трубку.

Что же ты еще задумал? Что хочешь сделать? Чего добиваешься, думала она. Скоро выясним, очень скоро.


-Похоже, она сильная девушка,- сказал Анзор, после того, как Эльдар положил трубку.

-Тем интереснее,- не согласился тот.

-Умудрилась за один вечер два раза дать тебе совет,- восхитился ею Артур.

-У меня такое ощущение, будто я где-то слышал этот голос,- призадумался Эльдар.

-И у меня сегодня было точно такое же ощущение,- признался Анзор,- мне кажется, что я уже где-то видел ее, только не могу вспомнить где.

-Завтрашний день все расставит по своим местам,- сказал Эльдар и поднялся, чтобы пойти домой.

-Ты уже уходишь?- удивились его друзья.

-Да, думаю, пора,- сказал он,- мама волнуется. А я приехал не для того, чтобы волновать ее,- и повернулся, чтобы уйти. Вспомнил что-то и обратился к ним,- да, кстати, мне кажется, завтра она придет не одна. Так что приглашаю вас с собой. Конечно, если у вас нет других дел.

-Естественно, пойдем,- согласились они,- разве можно такое пропустить?

Даже после того, как лег, Эльдар еще долго не мог заснуть. Вспоминал прошедший день, неожиданную встречу и вечерний разговор.

Первая вина была моя, думал он, но и она тоже не права. Когда девушка это признает, тогда и он извинится. Она все больше ему нравилась. Анзор правильно заметил- она сильная девушка со сложным характером. Вот это в ней и привлекало его. Интересно, где она живет, чем занимается, о чем думает? Эльдар хотел бы ближе с ней познакомиться и пообщаться. В Москве не было таких девушек. Что больше всего ему нравилось в этой незнакомке это то, что она не стала бы попусту плакать. Собралась бы и дала сдачи. Она сумела бы за себя постоять.

Эльдар даже сам не знал, чего хочет от завтрашнего дня. Но не хотел оставаться в дураках. Надо было придумать что-нибудь помягче, чтобы совсем не оттолкнуть ее от себя.

-Неужели он думает, как обойтись с этой чертовкой вежливее? Она действительно чертовка и сама намекнула на это, с улыбкой вспомнил парень ее слова. А ее находчивости про открытую книгу он готов был поаплодировать.

Завтра обо всем подумаю, решил он. Но его не покидало ощущение, что этот голос ему знаком.


Катя встала рано утром и открыла дверь в шкаф, чтобы решить, что надеть. Тебе вчера не понравилась моя длинная юбка, улыбалась она, сегодня я позволю тебе хорошо рассмотреть мои ноги. Надеюсь, у тебя хватит ума, чтобы не разинуть рот от удивления.

Когда-то мы вместе посмеемся над этой историей, а пока посмотрим, тот ли ты Эльдар, которого я себе представляла? Не найдя у себя ничего подходящего, она пошла в комнату Амира. Через несколько минут с улыбкой вышла оттуда, сжимая в руках свою находку. Взяла пакет, положила туда все приготовленные вещи, потом оделась и пошла на кухню. Помогла маме приготовить завтрак, потом убрала стол, помыла посуду и поехала в город.

Сначала зашла в институт. Сегодня там была вступительная лекция. Когда она закончилась, с девушкой, которая сидела рядом с ней, пошла в раздевалку.

-Катя, что ты собираешься делать?- спросила она, когда увидела вещи, которые достала Катя из сумки.

-Собираюсь на свидание,- как ни в чем не бывало ответила та.

-В этом?- удивилась та.

-Что, не нравится?- спросила Катя. Когда получила положительный кивок головы, продолжила,- именно этого я и добиваюсь.

-Но ты будешь похода на разряженную куклу,- не согласилась новая знакомая.

-Ну и пусть,- ответила она,- зато он почувствует себя идиотом.

-Неужели ради этого стоить надевать вот это?- и она брюзгливо поморщилась.

-Еще как стоит,- улыбнулась Катя.

Поверх коротких шорт, когда-то принадлежавших Амиру, она надела ярко зеленый топ весь в блестках с надписью "Барби". На ноги натянула черные в клеточку колготки, а обулась в обувь на невероятной платформе. Ей с чудом удавалось сохранять равновесие. Накрасила глаза зеленой тенью, а губы ярко красной помадой. Надо признать: выглядела она просто обалденно, но если бы она увидела, что кто-то так одевается, повертела бы пальцем у виска и пошла своей дорогой.

Потом посмотрела на часы. Она опаздывала почти на час.

-Ну что, твоя сестра подъехала?- спросила девушку Катя.

-Да, она уже здесь. Можно я пойду с тобой? Не хочется пропускать такой концерт,- призналась она.

-Конечно, можно,- согласилась Катя,- только держись немного в стороне, чтобы он не догадался, что ты со мной.

Девушки вскоре доехали до места. Катя улыбнулась, увидев рядом с Эльдаром вчерашних парней. С каждой минутой все интереснее, подумала она и приготовилась.

А Эльдар расхаживал вперед, потом назад и смотрел на часы. Похоже, решил он, пунктуальность нельзя отнести к ее достоинствам. Он специально надел вчерашний костюм, и нет сомнений, она сразу заметит это. Если не придет через пять минут, задумался он, уйду. И пусть все катится к черту.

Он даже не заметил, что произнес последние слова вслух, пока она насмешливо не сказала:

-Кого это ты отправляешь ко мне? Еще важнее: за что?

Он повернулся к ней, да так и застыл с раскрытым ртом. Первая мысль была- какого черта. Неужели какая-то девушка может так выглядеть? Видимо, может, ответил он сам себе. Его друзья находились в точно таком же состоянии.

-Ты опоздала,- начал он с укора.

-Счастливые часов не наблюдают,- она опять посмеялась над ним.

Только сейчас он заметил, что она одна. Теперь он, притащив с собой друзей, выглядел полным идиотом.

-Здравствуй, как поживаешь?- спросили ее Артур и Анзор.

-Прекрасно,- ответила она им, потом повернулась к нему, поцокала языком и сказала,- если бы ты сказал, что тебе нужны няньки, я бы взяла с собой бабушку, у нее в этом большой опыт.

-Что, воспитала много детей и внуков?- поинтересовался он, чтобы только не молчать. Но скоро сознал свою ошибку.

-Нет,- покачала она головой,- спасла много мужчин.

Прохожие с удивлением на нее оборачивались, и он, в конце концов, не выдержал. Снял пиджак и притянул ей.

-Возьми, надень, а то все обращают на тебя внимание.

-Тебе не нравится моя одежда?- она обиженно надула губы,- а я специально старалась. Вчера тебе не понравилась моя длинная юбка, а сегодня что?- плаксиво закончила девушка.

Эльдар слишком поздно понял, что над ним смеются. Надел пиджак и притянул ей розу.

-Какой ты старомодный,- упрекнула она его,- прошло то время, когда к девушке ходили с одними цветами.

-И что, я должен был взять охапку?- рассердился он,- многие были бы счастливы получить розу.

-Охапку,- она взглянула на него удивленно,- охапку,- не веря, повторила она,- вырасти детка, потом поговорим.

-Ах ты, плутовка,- разозлился он,- да тебе ничем не угодишь. Сожалею, что вообще связался с тобой...

-Видимо, силенок не хватает,- передразнила она его.

Уж от такого вызова он не смог бы отказаться. Схватил ее за руку и затащил в кафе. Усадил за ближайший свободный столик и стал внимательно за ней наблюдать.

Анзор и Артур так и остались стоять на улице, не зная, что делать. Потом они направились к входу в кафе. Когда увидели из окна отрицательный жест Эльдара, остановились.

-Король отпускает своих орденоносцев? Это уже становится интересно,- возобновила его спутница разговор.

-Да что с тобой?- вглядывался он в ее лицо.- Не думаю, что ты такая и есть на самом деле. Мне кажется, что вчера я видел тебя настоящую.

-В парке в этом не погуляешь,- не хотела признавать она правоту его слов.

-Значит, в парке нельзя, а в кафе можно?- словил ее Эльдар.

Она ничего не стала отвечать. И нечего было. Он был прав. Похоже, ее оборона начинает давать трещину,- обрадовался он.

-Что будете заказывать?- подошел к ним официант.

-Выбери что-нибудь на свой вкус,- попросил он.

-Мне только салат,- сделала заказ девушка.

-Еще что-нибудь?- спросил официант.

-Да, пока принесите красного грузинского вина, неважно какой марки.

-Но я не пью вина,- начала она, потом спохватилась и замолчала.

Эльдар насмешливо поднял брови, но согласился.

-Раз дама не хочет, то не надо. Тогда два кофе, а обед на ваш вкус.

-Сейчас принесу,- записал он и удалился.

-Итак, ты не пьешь вина,- заметил Эльдар,- столько противоречий, смотри не растеряй себя.

Она ничего не ответила, только спрятала глаза, низко опустив голову. Похоже, мы добираемся до сути, изучая ее, сделал он вывод.

-Так говоришь, что выбирала одежду специально для меня? Позволь поинтересоваться: из каких соображений?

-По тем нескольким строчкам, что успела прочитать в книжке твоей жизни,- ответила она.

Неплохо, совсем неплохо. Она умеет держать удар.

-Все мы совершаем ошибки,- не сдавался парень,- потом пытаемся исправить. Думаю, раскаивающийся человек заслуживает прощения.

-Все зависит от степени вины,- не согласилась она.

-Нет такой вины, которую нельзя было бы не простить,- не отступал он.

-Желаю тебе остаться с таким же мнением и через много- много лет. Но жизнь доказывает обычно другое.

-А ты не слишком ли молода, чтобы рассуждать о жизни?- ему с каждой минутой было все интереснее и интереснее с ней.

-Мой возраст не имеет значения, а чтобы понять смысл моих слов много ума не надо. Достаточно одного удара судьбы,- тихо проговорила она.

Принесли обед, но никто из них так и не притронулся к еде.

-Как тебя зовут?- спросил ее Эльдар.

-Вспомни сам, ты знаешь,- ответила она.

-Но я не помню, чтобы ты говорила мне свое имя,- удивился он.

-А ты хорошенько подумай и вспомнишь,- отказалась она назвать себя.

-Хорошо, тогда откуда ты?- задал он следующий вопрос.

-И это тоже ты знаешь,- покачала она головой,- лучше спроси о чем-нибудь, что тебе действительно неизвестно.

-Сколько тебе лет?- попробовал он.

Она опять покачала головой:

-Все это ты знаешь.

-Нет, я ничего о тебе не знаю,- повысил он голос,- не увиливай от ответа.

-А с какой стаи я должна что-то отвечать?- в свою очередь рассердилась она,- если это у тебя проблемы с памятью, причем здесь я?

-Не начинай опять. Никаких проблем с памятью у меня нет. Я действительно ничего не знаю,- оправдывался Эльдар.

-Ты бы удивился, если бы понял, как много тебе известно обо мне,- гнула она свою линию.

-Хорошо, поговорим о чем-нибудь другом,- решил он поменять тему.

-Погода за окном чудесная,- издевательски начала она.

-Ты что, издеваешься?- чуть не вышел Эльдар из себя. Потом все-таки взял свои чувства и эмоции под контроль.

- Здесь очень мило и красиво,- попробовала она еще раз.

Эльдар на этот раз не выдержал и рассмеялся.

-Ну, хорошо, тогда ты предлагай тему,- разрешила она ему.

-Спасибо за оказанную честь,- поблагодарил он ее,- а ты не хочешь узнать обо мне ничего?

Она отрицательно покачала головой, потом передумала и все-таки спросила:

-Как там поживают твои родители?

-Спасибо, у них все хорошо,- автоматически ответил Эльдар и вопросительно взглянул на нее,- а ты что, их знаешь?

-Угу,- ответила она.

-Откуда?- не унимался Эльдар.

-Откуда-то,- снова дала девушка односложный ответ.

-Что тебе вообще обо мне известно?- решился он спросить.

Она встала, вернула стул на место, оперлась руками на стол и выложила свой козырь:

-Хочешь бесплатный совет пока я в настроении?- так и не дождавшись ответа, продолжила,- хотя бы иногда просматривай старые фотографии. Бывает это очень полезно,- затем издевательски бросила,- Эльдар, а как там поживает твой дядя? Надеюсь, с ним ничего серьезного?- и не у спел он опомниться, как она вытащила деньги из кармана и положила их на стол,- это за обед, можешь не провожать,- развернулась и ушла.

Эльдар еще минуту другую сидел в оцепенении, не желая поверить тому, что произошло и своим догадкам. Если это правда, то каким же дураком он себя выставил! Потом стремительно поднялся и вышел на улицу.

-Что она вам сказала?- спросил он Артура.

-Посоветовала, чтобы мы поближе знали своих соседей,- ответил он.

-Эльдар, а что все это значит?- поинтересовался Анзор.

-А то, что я- полный идиот,- ответил он,- давайте домой, потом все объясню ,позднее.

Не успел он войти в дом, как с порога крикнул:

-Лена, ты дома? Подойди, пожалуйста.

Но никого дома не оказалось. Он направился в комнату Лены и начал там искать альбом.

-Эльдар, что ты делаешь?- удивились его друзья.

-Сейчас поймете,- только и ответил он.

В верхнем ящике ее комода он нашел то, что искал. Долго не решался открыть и посмотреть, потом взял его к себе в комнату. Положил на стол и вышел. Эльдар не хотел, чтобы в этот момент кто-то был рядом с ним, но также понимал, что выпроваживать гостей не хорошо. Поэтому посидел с ними, немного поговорил, но не смог бы вспомнить о чем. У него из головы не выходили ее слова "Эльдар, а как там поживает твой дядя?"

Она с самого начала знала, кто он. Ведь это с ней он разговаривал утром два дня назад. Ей попросил передать, чтобы присоединилась к нему.

Эльдар вспомнил ее взгляд в парке. Тогда еще у него возникли подозрения, но легче было от них отмахнуться. А она все знала и не сказала. А что она должна была сказать, потом спрашивал он себя: "Привет, между прочим я подруга твоей сестры- Катя?" Как он мог вляпаться во все это?

Через некоторое время он вспомнил о пари, и ему стало очень стыдно. Что он теперь будет делать? Если он не полный подлец, неужели продолжит все? Заставит ее влюбиться в себя? А если бы так обошлись с его сестрой? Как же все запуталось! Но если он отступит от уговора, его посчитают слабаком.

Она ничем не заслужила из-за твоей глупости страдать, подсказывало ему сердце. Это ты сам все затеял.

-Ну и что, теперь пари отменяется?- вывел его из задумчивости вопрос Артура.

-Нет уж,- решился он,- это теперь дело чести.

-Как хочешь,- согласился Анзор,- но я бы на твоем месте не стал бы так поступать.

-Но ведь не ты же на моем месте?- рассердился Эльдар.

Когда его друзья ушли, он кинулся к себе в комнату. Открыл альбом и начал искать фотографию. Перевернул страницу и сразу увидел ее. Она в красном платье с заплетенной косой стояла рядом с Амиром и улыбалась. Это была та самая фотография, о которой говорила Лена.

Почему я в тот же самый день не посмотрел эту фотографию? Ведь так хотел вспомнить ее! Как я мог забыть ее или не обратить на нее внимания, спрашивал он себя.

Потому что тогда ты замечал только Марину. Весь вечер только и делал, что высматривал их с Амиром. Ты и тот вечер помнишь плохо, подсказывал разум.

Эльдар начал листать альбом и еще несколько раз встретил ее на снимках. Она стояла вместе с Лизой и Леной, и заметно было, что они радуются жизни. На следующей она сидела в кресле в обнимку с плюшевой собачкой и рассматривала какую-то книжку. Здесь она возилась с ребенком, заплетала косички. А здесь готовила на кухне.

У Лены были десятки ее фотографий, а он только сейчас их заметил. Внезапно, вспомнив что-то, он встал и второй раз за день вошел в комнату сестры.

Подошел к стене, где висела картина и начал ее рассматривать.

Далеко-далеко за горами виднелся зеленый и густой лес. У подножия гор цвели ромашки, одуванчики, зеленела трава. Совсем рядом протекала речка, возле которой сидели девочка и мальчик и пускали корабли. Несколько их бумажных копий уже направились в "большое" плавание, и дети наблюдали за ними. Светловолосая девочка лет пяти иногда присматривала за младшим братом, которому на вид можно было дать годика три.

За зеленой оградой из живых цветов стоял уютный домик, а возле окон цвели розы. Через открытое окно он увидел женщину, готовящую на кухне обед. Светило яркое солнце и всюду летели бабочки. На веранде стоял высокий мужчина и иногда бросал взгляд в сторону детей.

Эльдар с любопытством отмечал все это. Неужели это ее работа, думал он. Лена что-то говорила на счет искусства, и сейчас было видно, что Катя умеет очень хорошо рисовать.

Уже собираясь отвернуться и выйти из комнаты, Эльдар заметил в верхнем левом углу маленькие буквы и подошел поближе, чтобы их рассмотреть. Наверное, это название картины, подумал он. А в левом нижнем углу было подписано просто "Катя". Как же все сходится, размышлял Эльдар. Картина называется "Мечта". Внезапно у него в голове сложилась картина, и перед глазами промелькнул знакомый образ: "Мечта- Катя".


Катя переоделась в машине и поехала к Лизе. Уже был седьмой час и можно было с ней возвращаться домой.

После того, как она оставила Эльдара, Катя долго гуляла по парку и думала обо всем, что произошло.

Почему тогда в парке я сразу не призналась, кто я такая, размышляла она, почему играла с ним? Раньше она никогда так не поступала, и что же сейчас заставило ее так себя вести?

Он, должно быть, обиделся на меня, с грустью предполагала девушка. А потом уже сама над собой издевалась: он, скорее всего не обиделся, а злиться. Одно служило ей оправданием: она не ожидала такого хамства от него. Эпизод в парке, ладно, еще можно понять. Захотел парень после учебы повеселиться, вот и решил подшутить над кем-то. Но вчерашний телефонный разговор чем может служить? Если бы он чего-то от нее не хотел, то стал бы так напрягаться и искать е номер? Чего же ты Эльдар ожидал от нашей сегодняшней встречи, о чем думал, чего хотел добиться, задавала она вопросы, но не находила ответов.

Думаю, надо будет перед ним извиниться, решила она. У нас будет еще столько возможностей встретиться, значит, есть и шанс наладить отношения, успокаивала Катя себя. Когда она объяснит свои поступки, он поймет, почему она так себя вела, и они вместе посмеются над всем.

Так она и дошла до дома Ногмовых.

-Анна Сергеевна, Лиза готова?- спросила Катя женщину, которая открыла дверь.

-Да, она сейчас выйдет, проходи, подождешь в доме,- ласково улыбнулась она подруге младшей дочери.

-Спасибо, но не стоит. Нас тоже у меня дома ждут. Нам будет о чем сегодня вечером рассказать друг другу.

-Тогда решено, я сейчас ее позову,- Анна Сергеевна пошла к дочери, оставив дверь открытой.

-Лена, я готова,- вышла Лиза,- ты куда-то собралась?- потом спросила она.

Лена недоуменно взглянула на нее, но потом, вспомнив про одежду, ответила:

-Наоборот, возвращаюсь.

-Ну все, мама, я пошла,- обернулась Лиза к своей матери,- всего вам хорошего. Не буду завтра слишком долго задерживаться, поэтому вернусь до обеда.

-Хорошо, девочки,- согласилась женщина,- желаю хорошо провести время.

Не успели они выйти за ворота, как Катя схватила Лизу за рукав в нетерпенье и потащила ее за собой.

-Лиза, мине столько надо тебе рассказать! Ты даже не представляешь, что произошло за эти два дня!- проговорила она скороговоркой.

-Ну, хорошо, если это так важно для тебя, то начинай, рассказывай,- посоветовала ей Лиза.

-Ну что ты, не здесь же,- огляделась она вокруг себя,- я тебе дома все расскажу. Ты дар речи потеряешь, я такое сделала...- и эффектно выдержала паузу.

-Давай тогда быстрее пойдем, мне уже не терпится узнать, что тебя так взволновало,- улыбнулась Лиза.

-Ты только Лене не говори,- попросила Катя.

Подруга с сомненьем посмотрела на нее, затем все-таки сказала:

-Ты думаешь, мне стоит знать? У нас ведь друг от друга нет секретов,- произнесла Лиза.

-Стоит, Лизонька, стоит. А про Лену ты потом поймешь. Если захочет пусть другой человек ей расскажет,- и девочки пошли торопливым шагом к Кульбашевым.


-Мама, мы будем у меня в комнате, покушаем потом,- прокричала Катя Марье Павловне.

-Лиза, здравствуй,- выглянули из кухни родители Амира,- проходи, не стесняйся. Хорошо, что ты пришла.

-Спасибо вам, что пригласили,- поблагодарила их Лиза,- Катя кого угодно убедит.

-Как у тебя дела, когда уезжаешь?- спросил ее Сергей Леонидович.

-Спасибо, пока все хорошо, думаю, уехать через три дня,- ответила девушка.

-Девочки, у меня все готово. Сперва покушайте, а поговорите потом,- пригласила их на кухню Марья Павловна.

-Мама, мы потом покушаем,- поторопила Лизу Катя.

-А если Лиза голодна?- не соглашалась она.

-Я сейчас кушать не хочу,- успокоила их Лиза,- лучше потом. Родители вам привет передавали и вот, это от них,- протянула пакет Сергею Леонидовичу.

-Спасибо, не стоило,- поблагодарил он ее.

-Ну что вы, это с папиного сада. Он их сам выращивает. Это его гордость,- улыбнулась им Лиза.

-Лиза, ну давай же, идем скорее,- вмешалась в разговор Катя.

Лиза повернулась и пошла за ней. А Марья Павловна обратилась к мужу после того, как посмотрела в пакет.

-Пойдем на кухню. Это специальный сорт малины,- и направилась туда.

-Хорошая девочка,- сказал Сергей Леонидович своей жене после того, как они сели за стол,- мне и ее старшая сестра всегда нравилась. Милые, воспитанные девушки.

-Правда, правда,- согласились та, в свою очередь,- повезло нашей девочке, что у нее есть такие друзья.

-Жалко только, что она уезжает скоро, но, наверное, правильно поступает. У нее благая цель- лечить детей.

-Каждому свое,- согласился Сергей Леонидович,- таких невесток хотят видеть у себя в доме все родители, у которых есть неженатые сыновья.

-Кстати о сыновьях,- заговорила его жена,- пора уже начинать готовиться к свадьбе. Думаю, когда Амир вернется, он не станет медлить.

-К нашим двум детям добавиться третья,- улыбнулся мужчина,- Марину мы знаем с детства, можно не сомневаться она будет, как своя.

-Да, хорошая,- согласилась Марья Павловна.

-У тебя какие-то сомнения?- взял он ее руки в свои.

-Даже не знаю, как сказать. Это все материнское сердце. Оно не может успокоиться. Больше всего я хочу видеть своих детей счастливыми. Иногда мне кажется, что Марина не для нашего сына. Я знаю,- подняла она руки в просьбе не перебивать ее, когда увидела, что муж хочет что-то сказать,- что они любят друг друга. Но, к сожалению, это не такая любовь, которая продлится до конца жизни. Очень хотелось бы ошибиться, но оно никогда не врет,- и она приложила руку к груди,- но они сами должны это понять. Все, чтобы я сейчас не сказала, они воспримут в штыки, и я не хочу не во что вмешиваться. Я желаю своим детям того же самого, с чем живу до сих пор.

-Все будет хорошо,- обнял он жену за плечи,- вот увидишь. Может, они смогут сохранить до старости все лучшее, что сейчас есть между ними? Все в их руках. Единственное, что мы можем- поддержать их и всегда быть рядом с ними, пока есть возможность и силы. А жизнь все рассудит.


-Ну, ты даешь,- рассмеялась Лиза,- даже не могу себе представить, что с ним было. Но как ты на все это решилась?- спросила она Катю.

Девочки сидели на кровати в комнате Кати. Она только что закончила свой рассказ, и ждала, что скажет Лиза.

-Все было, как во сне,- улыбнулась та,- мне захотелось узнать, зачем ему все это было нужно.

-Но так и не получила ответы на свои вопросы,- заметила ей Лиза.

-А чтобы ты сделала, если бы была на моем месте?- не сдержалась и спросила ее Катя.

-Катя, ты меня неправильно поняла, я тебя не осуждаю, это вообще не мое дело. Ты моя подруга, и я приму любое твое решение, попытаюсь понять любой твой поступок. Просто на секунду отключи эмоции и взгляни на вещи со стороны,- посоветовала она.

-Тебе кажется, что я должна была сразу признаться, что знаю, кто он?- вновь задала вопрос Катя.

-Важно не то, что мне кажется, а то, как ты сама думаешь. Может, я поступила бы точно так же, может быть по-другому. Не могу тебе сказать. Это было твое решение, поэтому и за последствия будешь отвечать только ты,- попыталась Лиза успокоить подругу.

-Не знаю, что происходит, но когда он рядом, я становлюсь другой,- подумав, сказала она.

Лиза улыбнулась ей и накрыла ее руку, которая теребила подушку.

-Катя, жизнь не черное и не белое. Чаще всего встречается цветное. Нет абсолютно плохих и абсолютно хороших людей. Точно так же не может быть виноват кто-то один. Виноваты всегда все, кто участвуют в споре. Кто-то меньше, чем другие, кто-то больше. Ты не можешь во всем винить только себя или только его. Лучше всего, я думаю, чтобы вы встретились и поговорили. Хотя бы ради Лены. Вам придется часто встречаться, и Лене будет неприятно каждый раз наблюдать, как ее брат и подруга, в лучшем случае избегают друг друга.

-Но я не могу сделать первый шаг,- пожаловалась Катя.

-Поступай, как знаешь,- развела она руками,- просто прислушайся к себе, и ты обязательно найдешь правильный выход.

-После того, как поговорила с тобой, кажется, полегчало.

-Рада, если чем-то смогла помочь,- отозвалась Лиза,- для чего ж еще друзья нужны?

-Еще я подумала об одной вещи,- призналась Катя,- помнишь, ты когда-то рассказала мне признаки любви.

Лиза в согласье кивнула головой.

-Вчера, когда он был рядом, почему-то вспомнила твои слова, но это же не может быть любовью?- с надеждой она опять взглянула на Лизу.

-Что ты хочешь, чтобы я тебе ответила?- спросила ее собеседница,- если хочешь, могу сказать, что это вовсе не любовь, но я же не заглядывала в твое сердце; могу сказать, что это любовь, но я же не знаю твои чувства! Ты сама пойми себя.

-Но это не правильно, не хорошо, так не должно быть,- чуть ли не плакала Катя.

-Что не правильно, что не хорошо, чего не должно быть?- переспросила Лиза,- что тут такого, если ты действительно его любишь? Любовь не грех, чтобы о ней так говорить. Если Аллах дал тебе возможность полюбить, радуйся. Если это из-за Лены, то что тут такого? Не подавляй свои чувства, не души их в зародыше.

-Когда ты так говоришь, все просто,- прошептала Катя,- а на самом деле все это так сложно и так запутанно.

-Мы сами все усложняем,- не согласилась Лиза,- сама подумай: если бы ты сразу сказала ему, кто ты, все не запуталось бы так. Но ты сама сделала это. Мы сами ищем испытаний, создаем их, а потом жалуемся, что жизнь такая сложная штука. Такова натура людей. Не мы первые, не мы последние,- закончила она.

-Откуда в тебе эта жизненная мудрость?- восхитилась Катя,- вроде бы еще так молода, но говоришь о таких серьезных вещах, что поневоле задумаешься.

-Понаблюдай за людьми, и сама поймешь,- не согласилась Лиза,- когда человек чем-то взволнован, когда его что-то беспокоит, не всегда смотрит на вещи с правильной стороны.

-Я согласна,- приняла решение Катя,- нам надо поговорить и объясниться.

У нее зазвонил телефон, и она подошла, чтобы ответить. Но передумала и попросила Лизу снять трубку.

-Я вас слушаю,- ответила на телефонный звонок Лиза.

-Добрый вечер,- поздоровались на том конце провода,- не мог бы я поговорить с Катей?

Лиза приложила руку к телефону и обернулась к Кате.

-Спрашивают тебя, мужской голос,- и подмигнула ей.

-Спроси, кто такой?- попросила она.

Лиза убрала руку и поинтересовалась:

-Кто ее спрашивает?

-Передайте, пожалуйста, что звонит Эльдар, и мне нужно с ней поговорить.

-Привет, Эльдар,- улыбнулась Лиза,- это Лиза,- представилась она,- сестра Насти и подруга Лены.

Катя покачала рукой, прося сказать, что ее нет дома.

-Да, я помню тебя,- услышала она его ответ,- как поживает Настя, чем занимается?

-Навестишь, узнаешь,- отшутилась девушка,- на самом деле все хорошо,- добавила Лиза.

-Попытаюсь на днях зайти,- пообещал молодой человек,- так что там, на счет Кати?

-Ах, да, Катя,- повторила Лиза,- видишь ли, она не хочет брать трубку,- выдала она свою подругу и взглянула на нее.

Катя уперла руки в бока и зло взглянула на нее.

-И не довольна, что я тебе об этом сказала,- добавила она.

-Видимо, ты уже все знаешь,- предположил он,- и поддерживаешь ее.

-Я бы не была в этом так уверена,- ответила Лиза,- но согласна с тобой и думаю вам надо поговорить. Когда ты хочешь все выяснить?

-Если она дома, то я могу подойти прямо сейчас,- ответил Эльдар.

-Отлично,- согласилась Лиза,- тогда мы ждем тебя,- и положила трубку.

-Ждем?- задохнулась Катя,- ты хочешь сказать, что он придет к нам?

-Ты сама только что сказала мне, что вам надо поговорить, и он с тобой согласен, так что не удивляйся так. Ты выйдешь к нему, и вы поговорите,- отчеканила Лиза.

-Но я не могу вот так сразу, сегодня вечером,- не соглашалась Катя.

-А в чем проблема?- не поддержала ее Лиза,- сегодня, завтра, через неделю, какая разница? Или ты передумала? А может, говорила со мной не в серьез?

-Опять ты права,- согласилась Катя.

-А я всегда права,- подмигнула ей Лиза.


Когда Эльдар подошел ко двору Кульбашевых, взял телефон и позвонил Кате. Она сразу же сняла трубку.

-Я сейчас выйду,- ответила она и положила телефон.

Катя посмотрела на Лизу и сказала:

-Если ты готова, мы выходим.

-Что значит мы?- Лиза отрицательно покачала головой,- выходишь ты, а я остаюсь в доме.

-Но ты не можешь бросить меня...- начала она.

-Я тебе не нужна,- перебила ее Лиза,- вы сами должны поговорить, поэтому иди, не заставляй его ждать. Я тем временем побуду с Сергей Леонидовичем и Марьей Павловной.

-Ты же им ведь ничего не расскажешь?- встрепенулась Катя.

-Обещаю, что даже под пыткой не признаюсь, что знаю о чем-то,- рассмеялась Лиза.

Она пошла на кухню, к родителям Кати, а девушка вышла из дому.

Эльдар стоял возле калитки и ждал ее. Девушка вышла из дома, тихо прикрыв за собой дверь, и направилась к нему. Даже в простом домашнем костюмчике она выглядит прекрасно, подумал он. Катя подошла к нему и протянула руку в знак приветствия.

-Добрый вечер,- поздоровался он,- и пожал протянутую руку.

-Здравствуй,- ответила девушка, потом опустила глаза и продолжила,- Эльдар, я Катя, подруга Лены и сестра Амира. Мне семнадцать лет, и ты уже знаешь, где я живу.

Он не смог скрыть улыбки, услышав эти слова. Он все больше и больше уважал ее.

Может, зайдешь?- пригласила она его в дом.

-Не сегодня,- ответил он,- но как-нибудь потом обязательно.

Девушка вытащила свою руку, которую он так и забыл отпустить. Она так и стояла, не смея поднять на него глаза.

-Присядем?- показал он на лавочку.

Катя согласна кивнула головой и села. Он направился за ней и сел рядом.

-Катя,- позвал он ее,- посмотри на меня, не прячь свои глаза,- попросил ее молодой человек. Затем добавил,- я тебя не такой запомнил.

Девушка вспыхнула, но все-таки посмотрела ему в глаза.

-А ты очень красивая,- признался он.

-Не надо пустых комплиментов,- не согласилась она с его словами,- и хочу тебе первая сказать, что я была не права и прости меня.

-А когда ты была не права?- поинтересовался он.

-Я не должна была так себя вести сегодня. И за вчерашний телефонный разговор тоже стыдно. Как видишь, нечем похвастаться.

-А как же случай в парке?- спросил он.

-Это была твоя вина,- не захотела она и за это извиняться.

Эльдар посмотрел на нее другими глазами. А ведь в нее запросто влюбиться, думал он. Храбрая, с чувством юмора, волевая, рассудительная, умная, умеет признавать свои ошибки, и он не сомневался, что это только начало ее достоинств.

-Согласен,- отозвался он,- а я хочу попросить прощения за все три раза.

-Понимаешь,- попыталась она объяснить свое поведение,- мне стало неприятно, когда ты сказал, что тебе оставили неизвестно кого. Это очень ранит,- призналась Катя,- потом посмеялся надо мной. Притом не один, а в компании. Девушки такие вещи воспринимают очень серьезно. Ты, наверное, думаешь, почему я не сделала вид, что не расслышала. Но и со мной была компания. Что же они подумали бы обо мне, если бы я каждому встречному разрешала себя оскорблять? Чтобы подумала о себе я сама?

Хочешь честно? Если бы я даже в тот момент знала, что это ты, все равно ничто не смогло бы остановить меня. Я отплатила тебе твоей же монетой, а ты за это разозлился на меня.

-Ты можешь ничего не объяснять,- разрешил ей Эльдар.

-Я это делаю не для себя, и не для тебя, а ради Лены,- продолжила Катя,- ради нашей дружбы. Я ее слишком уважаю и люблю, чтобы избегать тебя.

-Хорошая у нее подруга,- промолвил он.

-Тогда я думала, что это все. На этом конец. И я потом расскажу тебе, кто я. Но ты даже себе представить не можешь, как я удивилась, когда вечером позвонил ты. Тогда я подумала только одно: что ты узнал меня. Потом этот насмешливый голос, ласковое прозвище, недвусмысленные намеки, я не знала о чем думать. Зачем ему все это?- только и все. Решила подождать, посмотреть чего ты добиваешься, но и из этого тоже ничего не вышло.

Эльдар, я сделала ошибку только один раз, когда не представилась.

-Разве это только твоя ошибка?- не согласился парень,- я сам должен был вспомнить тебя, мы живем рядом, я тебя знал, но не запомнил. И где ж здесь твоя вина? Ответь мне,- попросил он.

-Значит, ничем не смогла заинтересовать, чтобы остаться в памяти,- тихо-тихо ответила она.

-Тебе нечего стыдиться,- он взял ее за подбородок и заставил заглянуть в свои глаза,- это мне должно быть стыдно.

-Не надо,- перебила она его.

-Катя,- сказал он,- сам не знаю, что на меня нашло, нашло на всех нас. Ты права, я козел. Не знаю, чем объяснить и чем оправдать, но когда ты дала сдачи, во мне что-то закружилось, и я уже не смог остановиться. Знаю, что обидел тебя. Если сможешь, прости.

-А ты оказался не таким, каким себя представляла. Думала, что опять начнешь меня унижать и оскорблять, а мы вот так сидим и разговариваем.

-Зато ты в точности такая, как я и думал,- улыбнулся он,- может, попробуем подружиться,- видя ее сомненья, пустил в ход безотказный метод,- ради Лены.

-Хорошо,- согласилась она,- попробуем.

-Значит, мир?- с надеждой поинтересовался Эльдар и протянул руку.

-Ну, все, мне пора,- сказала она через минуту,- доброй ночи.

-Подожди,- схватил он ее за руку,- может, побудешь со мной еще немного времени?

-Не могу,- покачала она головой,- пригласила Лизу к нам в гости, а сама оставила ее одну.

-Думал, что ты выйдешь с ней,- сказал Эльдар Кате.

-Я тоже так думала,- улыбнулась девушка,- но она не захотела. Посоветовала без посторонних выяснить все.

-Слышал, что она уезжает,- признался он.

-Да, через три дня,- погрустнела Катя,- давай вы поздоровайтесь, а то вдруг потом может возможность не представиться.

-Хорошо,- только и ответил он.

Катя открыла калитку и позвала ее. Скоро из дома вышла красивая девушка в летнем платье. Когда она приблизилась к ним, он вспомнил, какие у нее голубые глаза.

-Лиза, это Эльдар,- представила его ей Катя.

-Я знаю, улыбнулась она своей подруге,- здравствуй, Эльдар.

-Привет, Лиза,- поздоровался он с ней,- хорошо выглядишь.

-А ты как думал- самое время,- пошутила она, посмотрела на Катю и продолжила,- нам положено сейчас быть красивыми.

-Где ты будешь жить в Москве?- спросил он ее.

-В центре,- дала она односложный ответ,- ты можешь не церемониться со мной, лучше поговорите друг с другом.

-Мы уже поговорила,- призналась Катя.

-Насколько могу судить по вашим лицам, мир,- увидев, как они оба согласна закивали, продолжила,- рада, ребята, что вы все выяснили, но мне уже пора. Я пообещала, что ненадолго.

-Всего хорошего,- попрощался с ней Эльдар.

Заметив, что Катя направилась за ней, Лиза остановилась:

-Нет, нет, вы еще поговорите. Там тебя никто не ждет, можешь не спешить,- и вошла в дом.

-Тактичный человек, из нее получился бы хороший дипломат,- заметил Эльдар.

-Из нее получился бы кто угодно,- поддержала его Катя,- если она чего-то захочет, она этого добьется. Два года назад решила учиться в Москве, и добилась же все-таки своего. Я ею восхищаюсь и горжусь.

-Да, хороший пример заразителен,- продолжил он,- а ты не хочешь учиться в Москве? Могли бы чаще с тобой встречаться.

Катя удивленно взглянула на него, но ничего не ответила.

-Мне хотелось бы такую невестку,- продолжила она, она любила бы моих родителей, думала о семье.

-Насколько я знаю, невесткой вашей будет Марина,- напомнил он.

-Да, она,- согласилась Катя,- ты не думай, я ничего против нее не имею, но она не пара Амиру, а Амир не для нее. Только почему-то эти двое не могут это понять.

-Ты это о чем?- удивился он.

-Да так, просто мысли вслух,- не захотела она продолжить эту тему,- но мне действительно пора. Уже поздно.

-Тогда больше не буду тебя задерживать, нехотя сказал Эльдар, доброй тебе ночи.

Катя повернулась и пошла к себе домой, а Эльдар в раздумьях возвращался к себе. Вот и все, думал он, теперь я могу встречаться с ней каждый раз, когда захочу, звонить, общаться, разговаривать. Все-таки очень хорошая девушка, и вообще Лена знала, кого выбирать в друзья. Но вот только почему, не успев с ней расстаться, он уже думает о новой встрече?


Сергей Леонидович, Марья Павловна и Лиза сидели за столом и пили чай.

-Ты уже выбрала, куда хочешь поступить, я имею в виду, какой ВУЗ?- спросил ее отец Амира.

-Хочу на медицинский факультет МГУ,- поделилась Лиза своей мечтой.

-У тебя получится, мы не сомневаемся,- улыбнулся он ей искренне.

-Почему ты здесь не хочешь учиться?- поинтересовалась Марья Павловна.

-Я давно решила, что хочу учиться и стажироваться именно там,- пояснила Лиза.

-Нужно стремиться и добиваться поставленных целей,- похвалил ее Сергей Леонидович.

-На всю жизнь я там не останусь. Хочу жить и работать в родном краю,- продолжила Лиза,- думаю, что врачи и здесь пригодятся.

-Хорошие врачи везде нужны,- согласились они,- когда-нибудь будете работать вместе с Амиром. Надеемся, что он сразу же устроится в городской больнице.

-Слышала, как его хвалили, когда он учился. Насколько я помню, ему еще тогда предложили место, но он отказался из-за армии.

-Все так и было,- подтвердила вернувшаяся Катя и налила себе чай,- но теперь, когда ему нужно будет содержать семью, нет сомнений, он начнет работать.

-Если не работать, зачем тогда учиться?- спросила Лиза,- тогда лучше не занимать чье-то место.

-Ты права,- ответила Марья Павловна,- только в жизни не всегда все так хорошо сходится, как на словах. Бывает, учишься по одной специальности, а работаешь по другой. Как жизнь заставит. И тут предугадать невозможно.

-Но и сидеть, сложа руки тоже нельзя. Надо пытаться, биться и искать выход,- размышляла Лиза.

-Не забудь, жизнь тоже не стоит на месте. Все так изменчиво в этом мире. Сегодняшний день не похож на вчерашний, хоть солнце взошло с востока и зашло с запада. Кому-то удача больше улыбнулась, кому-то нет,- задумался Сергей Леонидович.

-Может это и прозвучит странно,- сказала Лиза,- но я не верю в удачу, везение, неожиданность. Верю в конкретных людей и знанья.

-Все не так идеально, как ты думаешь. У тебя еще столько раз поменяются идеалы, стремления, желания, мечты.

-Я не хочу, чтобы они менялись,- не согласились Лиза,- чего стоит мечта, если ее можно легко заменить на другую? Как можно стремиться к большему, не достигнув малого? Не получив желаемого, не убедишься, что трудности того стоили.

-Ее не переубедишь,- вмешалась в разговор Катя,- у нее свои кошки в голове. Лиза пойдем ко мне, уже поздно.

-Ну и что ты думаешь?- спросила пожилая женщина своего супруга.

-Думаю, что она знает, чего хочет в этой жизни. Сегодня я убедился, что никакие проблемы, невзгоды, укоры, обиды- ничего ей не помешают в осуществлении задуманного.

-Просто я думаю, что такая слишком большая зависимость сломит ее.

-А ты не переживай за Лизу. У нее все получится. Человека с такими твердыми убеждениями и железной силой воли стоит еще поискать.

-Да, она большая умница,- согласилась Марья Павловна,- пусть всегда и остается такой.

Катя рассказала все Лизе, о чем они говорили с Эльдаром.

-Теперь между вами больше нет недоговоренностей, а это самое главное,- поддержала ее Лиза.

-В принципе он человек неплохой и Эльдар мне нравится,- призналась Катя,- как думаешь, он ко мне хорошо относится?

-Единственное, что могу тебе сказать- если бы ему все было безразлично, разве стал бы он тратить время на объяснения?- ответила Лиза.

-Надеюсь, что ты права. Со временем все будет ясно,- задумалась Катя,- сейчас уже поздно и пора ложиться.

-Хорошо,- встала Лиза,- пойду в ванную, вернусь скоро.

-Нет, Лиза,- сказала Катя,- мы здесь вдвоем не поместимся, ты будешь спать в другой комнате.

-Ничего, я посплю на диване,- не согласилась Лиза.

-Он очень жесткий, даже я там не сплю. Думаешь, разрешу своей гостье всю ночь мучиться и ворочаться в бессоннице?- не поддержала ее Катя.

-Как скажешь, и где же я буду спать?- спросила Лиза.

Катя вышла из комнаты и распахнула дверь напротив.

-Вот здесь,- сказала она, вошла в комнату и включила свет.

Лиза зашла в комнату и огляделась. Первое, что она увидела- это была фотография, на которой она танцевала с Амиром. Видимо, Катя потом, после отъезда Амира, посчитала фотографию удачной и вставила ее в рамку. Было еще несколько фотографий, на которых был изображен Амир в разные годы своей жизни. А на последней фотографии он был с Мариной, стоял сзади нее и обнимал за талию. Марина, запрокинув голову ему на грудь, улыбалась ему.

-Но это же комната Амира?!- догадалась Лиза.

-Да, это его комната, и сегодня в ней будешь спать ты,- ответила Катя.

-Нет, я здесь не останусь, давай лучше посплю на диване,- с мольбой посмотрела Лиза на подругу.

-Что-то случилось?- забеспокоилась Катя,- тебе здесь что-то не нравится?

-Не в этом дело,- успокоила Лиза ее. Амир еще неделю не вернется, и думаю, он не был бы против.

Лиза поняла, что если и дальше будет настаивать, то возникнут какие-то подозрения. Но в эту ночь ей выспаться не удастся. Зачем согласилась тогда остаться у нее, размышляла она. Чтобы еще раз мучить себя, мечтать о том, чего никогда не будет? Что ж я за человек такой, задавала она себе вопросы.

Может, если отвлечься, будет не так одиноко, и ночь пролетит быстро? Похоже, она нашла выход из положения.

-Ты тоже будешь спать здесь? Мы поместимся,- обратилась она к Кате.

-Нет, нет,- покачала она головой,- я очень плохо сплю не на своем месте. Комната полностью в твоем распоряжении.

Лиза знала, что спорить бессмысленно. Катя пожелала ей спокойной ночи, вышла и закрыла за собой дверь. Она подошла, разобрала кровать, положила подушку и легла. Здесь все напоминает о нем, разозлилась девушка. Чего ты хотела, это его комната, подсказывал внутренний голос. Прошло два года, а она все еще при мысли о нем вздрагивает, все так же мечтает, все так же страдает. Не думай о нем, запретила она себе. Потом встала, подошла к фотографии, где она танцевала с Амиром, перевернула е лицом вниз и положила на стол. Потом вернулась, легла на кровать и укрыла себя простыней. Эта ночь, и все, она будет далеко от всех и от всего, кто или что могло бы ей напомнить о нем.


Настя пожелала родителям спокойной ночи, когда те уходили, а сама осталась на кухне. Убрала со стола, помыла посуду и решила сделать чай. Достала чайник, налила воды и поставила на плиту кипятиться.

Зазвонил телефон, лежавший на столе, и она потянулась, чтобы ответить. Посмотрела на экран, потом нажала кнопку:

-Добрый вечер, Саша,- поздоровалась она с собеседником.

-Добрый, Настя, не отвлекаю тебя от важных дел?- спросила та в свою очередь.

-Нет, ничем в особенности я не занята, поставила чайник, выпить на ночь горячего чаю,- ответила она.

Настя каждый раз радовалась, когда кто-то из ее новых подруг звонил ей. Как-то так получилось, что с первого же дня в академии, она подружилась с Сашей и Галей. А Лида присоединилась к их компании позднее всех. Весь курс завидовал теплой дружбе и взаимовыручке этих девочек.

Все как-то привыкли, что каждый действует сам по себе, тем было удивительнее такие исключения из правил. Что касается Лиды, Саши и Гали, то тут все было ясно. Они были из одной группы, много времени проводили друг с другом, у них были одни и те же задания, и они вместе занимались. А Настя была с параллельной группы, но все равно казалось, что это она была связующим звеном между ними всеми.

Они сразу нашли общий язык не только по учебе, но и часто ходили друг к другу в гости. Первую практику в этом году проходили вместе и чем могли поддерживали друг друга.

Совсем скоро, через три дня должно было быть день рождение у самой младшей в их группе- Лиды. Подруги договаривались между собой в таких случаях и покупали какой-нибудь хороший подарок. Вот и сейчас Настя догадалась, что Саша звонит по этому поводу и в подтверждении своих мыслей услышала:

-Настя, мне звонила Галя. Она интересовалась, что мы решили. Я сначала хотела поговорить с тобой, поэтому ответила, чтобы Галя тоже позвонила тебе,- сказала Саша.

-Да, знаю, я сегодня с ней разговаривала,- поделилась Настя с подругой.

-Ну и что вы решили?- поинтересовалась она.

-Если у тебя получится, мы хотели завтра встретиться, все обсудить, а заодно и сразу купить подарок,- ответила Настя.

-Хорошо,- согласилась Саша,- мне и самой завтра надо быть в городе.

-Тогда договорились,- заключила Настя.

-Передавай все домашним привет и спокойной ночи,- пожелала та.

-Спасибо, передам, и ты тоже передавай. Доброй ночи,- попрощалась она.

Хорошие девушки, размышляла Настя. У них было очень много общего. Общие идеи, одинаковые взгляды, одни и те же интересы. И девочки были самые лучшие подруги, которых можно пожелать.

Лида и Галя были из города, но из разных школ. Хоть с другими Лида была немного заносчивой, когда была с подругами, подавляла это в себе. Старший и долгожданный ребёнок в семье, она была любимицей родителей и те ей ни в чем не отказывали. Стоило ей пожелать чего-либо, и это уже было у нее. При таком отношении неудивительно, что девочка выросла избалованной и часто задирала нос. Но, несмотря на это, положительных черт в ее характере было больше, чем отрицательных. Лида очень сильно любила своего единственного младшего брата и опекала его. Обожала своих родителей, и понимала всё, что они для нее делают. Умела ладить со всеми, находила общий язык даже с самыми несговорчивыми. При этом не подстраивалась ни под кого, если это было не необходимо.

Но самым лучшим в ее характере было то, что она умела дружить и любить. Оскорбление или обиду своих подруг она воспринимала, как свою, не позволяла никому говорить о них плохо в своем присутствии.

Уже четыре года она общалась и дружила с единственным парнем- Асланом. Лида и Аслан закончили одну школу, но только с десятого класса начали серьезно общаться друг с другом. К этому времени из задорной девочки выросла черноглазая с темными волосами стройная девушка, а из угловатого мальчика получился уверенный и мужественный молодой человек. И, как исключение из правил, вскоре школьная любовь переросла в нечто большее. Молодые люди лелеяли и берегли это чувство, как нечто самое дорогое в своей жизни.

Не за горами и их свадьба, думала Настя, и искренне радовалась за них. Немного огорчало только то, что мать Аслана была против Лиды. Настя ничем не могла объяснить это. Вроде бы Лида была из очень уважаемого и старинного рода, росла и видела, как тяжело даются ее родителям работа и воспитание детей, и можно было не сомневаться, что она обеспечит достойную старость родителям своего мужа и будет их любить.

Аслана она уважала за то, что тот всерьез не воспринимал слова матери, не позволял ей вмешиваться в свои отношения с Лидой, и не позволял плохо отзываться о ней. Он точно знал, что хочет жениться на ней одной, и это решение никто не смог бы изменить.

Лида девочкам иногда жаловалась и признавалась, что боится, что после свадьбы мать Аслана не даст им житья. Те в свою очередь успокаивали ее:

-Вот увидишь, со временем она смириться. Какая мать не желает счастья своему ребенку? Когда она увидит, что в тебе счастье ее сына, она успокоится. Ты просто верь, что все будет хорошо,- повторяли они каждый раз.

В такие минуты Лида верила, что все именно так и будет, но поздно ночью сомнения снова подкрадывались. И она не могла никак успокоиться.

Бабушка ей часто повторяла, что важно не только знать и любить парня, за которого выходишь замуж, но и принять его семью, так как после замужества ты становишься членом новой семьи. Нужно знать порядки этой семьи, ее ценности и даже, казалось бы, самые незначительные вещи и применять их к себе. Только тогда станет ясно, насколько ты приживешься у них.

Конечно, можно жить отдельно, иногда думала Лида. Но Аслан- единственный ребенок в семье и вряд ли он захочет оставить родителей одних. И Лида не считала себя вправе настаивать на чем-то другом. Она бы сама не захотела, чтобы так поступили с ее родителями.

Они давно поговорили и решили сначала закончить учебу, а потом уже думать о чем-то другом, и родители Лиды были с этим согласны. Ну а пока они жили и радовались своей молодости.


Галя... Она была самой скрытной из них четверых. О чем она думает, чего хочет, никто не смог бы сказать. С открытой, доброй улыбкой она сразу же располагала к себе и пользовалась этим. Длинные, длинные волосы ей не шли, как бы она их не укладывала, но она была категорически против того, чтобы подстричься.

Насте иногда казалось, что родители держали ее в строгости и рубили на корню все ее начинания. Может, из-за этого она выросла такое неуверенной в себе и слишком зависимой от чужих мнений. Она никогда не обсуждала свое детство и как воспитывали родители. Да и это и не нужно было. Галя была как вырвавшаяся на свободу птичка.

Ей все было интересно, все притягивало и манило. Манипулировать ею можно было без усилий. Но так бросаться из одной крайности в другую и совершать необдуманные поступки могли только люди, которые любили риск.

Видя ее поведение, ее отношение к близким, возникало ощущение, что она все делает на публику. Гале было необходимо чье-то одобрение. Она никогда не могла делать одно дело, необходимо было, чтобы их было несколько. Человек настроения, в ней нельзя было ничего предугадать. Невозможно было понять, что она сделает в следующую минуту.

Но если в чем-то и было нельзя ее упрекнуть, так это назвать плохой подругой. Когда бы ни понадобилась ее помощь, она бросала все, чем занималась и неслась на всех порах.

Ценила в людях искренность, искала всюду только справедливость. В своем стремлении помочь и угодить всем, была настырной до отвращения. Не понимала слов "хватит" и "нельзя". Но рядом с подругами всего этого не ощущалось. Странным образом черты их характера переплетались, накладывались одна на другую, и сглаживала все шероховатости.

Постоянного молодого человека у нее не было. Она не могла, а может, не решалась довериться одному человеку. Слишком сильная зависимость от кого-то пугало ее. И она избегала серьезных отношений.

Галя была симпатичной, и на нее многие обращали внимание. Длинные юбки, закрытые свитера- вот ее повседневная одежда. Но все перечеркивало удивительно нежная улыбка и любопытные глаза шоколадного цвета. Она каждый день встречала с надеждой на чудо и искала чего-то в каждом из встречных. Эти манящие шоколадные глаза искрились весельем и мечтой о несбыточном.

Но, что было самое удивительно, она дружила со всеми девушками, любила возиться с детьми, но даже близко не подпускала к себе парней, будь то одноклассники или однокурсники. Становилась в их компании неуклюжей, все слова вылетали из головы, а разговор терял всякий смысл.

Девочки удивленно переглядывались между собой:

-Это кажется только мне или вы все тоже такого мнения, что и я?- спрашивала Лида Сашу с Настей,- думаю, если бы родители показали ей на парня и сказали, что он должен быть их зятем, она бы согласилась. Но разве так можно? Не всегда родители знают, что нужно их ребенку. Почти каждый хочет, чтобы их чадо пошло по их стопам. Это все хорошо. Замечательно. Но с этим парнем будут жить не родители, а она.

Девочки только размахивали рукой от отчаяния. Чтобы они не сделали, чего бы не сказали, все было бы бесполезно и прекрасно понимали это. Было также ясно, что Галя- случайный человек в их компании, и рано или поздно она сама уйдет оттуда.


И наконец, любимицей Насти была Саша. Со светлыми голубыми глазами и вечно не покорными кудряшками, она чем-то напоминала ей младшую сестру по внешности, а так же по характеру. Такая же доверчивая, такая же наивная, она верила только в хорошее и старалась не замечать плохого. Но, похоже, жизнь искореняла в ней это. В ее семье было трое детей, и она как самая старшая, помогала родителям во всем.

Долгое время их семья жила в другой стране, и у Саши была возможность сравнить культуры, т традиции и обычаи. Она никогда не навязывала другим свое общество, не приставала с расспросами по всякому поводу и ценила время. Не просто время само по себе, а пыталась ее прожить так, чтобы потом не пожалеть.

Несмотря на все это из всех четырех девочек, она была реалистичней, чем все. Никогда не грезила, не фантазировала, а только мечтала. Как она объясняла, грезы и фантазии имеют обычай не сбываться, потому что их нет в природе. Но если немного постараться, то любую мечту можно воплотить в реальность.

Саша ни на кого не ровнялась, никому не подражала. Она с детства усвоила, что нет абсолютно честных и чистых людей. Не верила в случайности, предзнаменованья.

День считала прожитым зря, если не сделано хотя бы одного благого дела. Забыв о себе, могла помочь людям. Но не всяким, а только родным и друзьям. Не дружила, не зналась со всеми, а тщательно выбирала людей.

С ней не могли бы ужиться люди, которые не знали, чего хотят от жизни, потому что с детства сама знала, чего хочет. Практически никогда от бессилья не опускала рук, пыталась найти выход и з любой ситуации.

Настя часто задавала себе вопрос, а создана ли она доя семейной жизни, и боялась отвечать на нее. Она никогда не смогла бы отказаться от учебы ради них. Если дело не было крайней важности, не пропускала занятий и могла из-за обиды неделями не разговаривать со своими родителями.

Если однокурсники решали иногда сбежать с пары, или сходить вместе в кино или куда-нибудь пойти посидеть, она никогда их не поддерживала. Боялась показаться плохой девочкой и безответственной студенткой.

Настя всего этого не могла понять. Не понимала, как можно обижаться на родителей. Родители- самые святые люди на земле. Разве они могут обидеть? Ну и что, что их решения иногда нам не нравятся, но ведь это же они заботятся о нас, желают нам самого лучшего. Желают лучшей жизни, чем у них. А как вообще можно на них злиться? Детям никогда не искупить родительский долг.

Саша долгое время общалась с парнем, намного старше ее, почти на девять лет. Поговаривали даже, что он хотел на ней жениться, а она не захотела. Что могло им помешать, девочки только догадывались. Но Настя предполагала, что это вина Саши. А сама Саша признавалась, что хотела сначала закончить учебу.

Долгое время Саша говорила, что не забыла его, что вспоминает о нем часто, думает, размышляет, как все могло бы сложиться. В такие моменты Настя недоумевала, как можно ради каких-то вещей отказаться от любимого человека. Люди же живут не ради и не для чего-то, а для и ради кого-то. Счастье и подходящий человек не встречаются на жизненном пути каждый день, и, сели Судьба дала великое счастье полюбить кого-то, то надо всеми силами цепляться за это и дорожить этим чувством. Отталкивать и перешагивать свою судьбу не стоит.

И самое интересное было, что Саша говорила, что этот человек не был подходящим. Тогда девочки задавали вопрос, кто же тогда подходящий? Саша искала в муже более слабовольного и слабохарактерного человека, чем она сама. Кем можно было командовать. Который никогда не будет вмешиваться в ее дела, не задаст неподходящий вопрос. Она ставила собственное я поверх мнений других. Тогда Настя ей повторяла, что для удачного брака мало найти подходящего человека, нужно и самому быть подходящим человеком. В семье нужно было иногда уступать, а когда надо, уметь настоять на своем. Любовь, как и цветы, чтобы не умерло надо холить и лелеять: поливать их, заботиться о них, держать ближе к теплу и свету.

Несмотря на особенности каждой из девочек, их недостатки и достоинства, они умели дружить. Дружить, жить и радоваться этой жизни.


Андрей с Амиром встретились в городе тем же вечером. Они решили вернуться вместе. Друзья тепло поздоровались друг с другом.

-Добрый вечер, Андрей,- еще издалека начал Амир,- поздравляю с прохождением армии и с возвращением домой.

-И тебе того же самого,- после рукопожатия обнял его Андрей.

-Как прошла служба?- поинтересовался Амир.

-Да вроде все не плохо. Теперь умею водить не только автомобили, но еще и вертолеты и самолеты, и все, что летает на небе,- похвастался Андрей.

-Все-таки хорошо, что мы не предупредили о своем приезде,- сказал Амир,- вот сегодня-то и узнаем, кто нам рад, а кто просто для видимости делает вид.

-Это уж точно,- согласился с ним Андрей,- давай уже поедем.

-Уже не терпится?- осведомился Амир.

-Как думаешь?- потом посмотрел на него и улыбнулся,- вернее, как сам чувствуешь?- поправился он.

-И я такого же мнения,- согласился Амир.

-Ты сейчас куда?- спросил Андрей друга.

-Сначала домой,- признался он,- а завтра утра к Марине.

-Давай, я тогда тебя подвезу. Такси уже нас ждет,- поторопил он Амира.

-Тебе же совсем в другую сторону,- удивился Амир.

-Нам, мне как раз по пути,- не согласился Андрей,- я сначала к Насте.

-В такое время?- Амир показал на часы.

-Она не будет против,- с уверенностью ответил Андрей.

-Ну ладно, тогда поехали,- взял свои вещи Амир и направился к машине.

А сам размышлял и немного завидовал другу. Почему же у него к Марине не такие же чувства? Почему он не хочет первой увидеть ее? Почему не стремиться к ней все двадцать четыре часа в сутки? Где он допустил ошибку? Неужели принял увлечение за любовь? А может он вообще не может любить?

Вот Андрей, думал он, все время может рассказывать о своей Насте. И не важно, что при этом у него глуповатый вид. Это совсем не мешаем ему чувствовать себя самым счастливым человеком на земле! Амир знал, что без Насти не было бы Андрея сегодняшнего, но точно так же не был уверен, что представляет свою жизнь без Марины. И самое страшное заключалось в том, что не ощущал из-за этого недостатка в чем-либо.

Значит, это не любовь, в конце концов, подводил он итоги. Тогда что же это такое? Увлечение, страсть, привычка, обязанность, он не знал и не хотел задумываться.

Андрей едет к Насте, потому что она самый дорогой человек в его жизни. Он два года не видел ее, но, кажется, что они расстались только утром. Никаких изменений и никаких неловкостей в их отношениях не наблюдалось. У него точно так же, как и два года назад, горят глаза в предвкушение встречи, и одна мечта за все это время.

Он все чаще и чаще вспоминал Лизу, ее улыбку, ее глаза, ее слова. Должен был думать о Марине, мечтать о ней, но не мог себя заставить. Засыпал, думал о Лизе, спал и видел во сне Лизу. Куда не посмотришь, о чем ни подумаешь,- везде была она. Как бы Лиза это восприняла, чтобы сказала на это, как отнеслась бы к этому? Это были лишь одни из многих, многих вопросов, которые сменялись у него в голове за день.

Она слишком молода, она не для тебя, забудь о ней, говорил Амир сам себе, на что ты надеешься? Неужто ты уверен, что это была не просо детская влюбленность? Неужто надеешься на что-то?

Интересно, изменилась ли ты? Какой стала? Держишь ли свое слово? Наверное, повзрослела, похорошела, поумнела. А ее глаза все такие же голубые и яркие? А волосы длинные или подстриглась? Ты все еще такая же доверчивая, мысленно обращался он к Лизе.

Он боялся более подробно расспрашивать Катю, дабы та ни о чем не догадалась. Несмотря на юный возраст, его сестра была слишком проницательной. Достаточно было бы полуслова, полу вздоха, полунамека.

Амир знал, что Катя была бы только рада видеть в Лизе не только хорошую подругу. Самым лучшим подтверждением его чувствам было то, что он подобно Андрею направился бы к ней, если бы знал, что она его ждет. Но она дала понять, что этого никогда не будет, и надо было считаться с ее чувствами. Он надеялся, что завтрашний день все расставит по своим местам, а сейчас твердил- забудь.

-Всего хорошего, Амир,- попрощался с ним Андрей, когда они доехали до дома Кульбашевых,- завтра вечером, когда выспимся, и когда нас отпустят из дома, встретимся и поговорим обо всем.

-Тогда завтра в восемь часов жду тебя у нас,- пригласил его Амир,- передавай привет Насте с Лизой и вообще всей их семье,- попросил он Андрея.

Друзья попрощались, и Андрей отъехал. Амир посмотрел на часы. Четыре часа утра. Скоро, через два часа, родители встанут и займутся домашними делами. Еще раньше начнется рассвет. Чуть позднее встанет Катя, чтобы помочь маме. Все как всегда. Как обычно.

Родной дом. Как он соскучился по нему. По соседям, по знакомым. По этим местам, лесам, холмам. По родному краю. Эти места для него. Он их часть, они его дополняют. Амир не сказал бы, что не сможет жить в другом месте. Смог бы, но было бы очень тяжело. Здесь он провел детство. Этот край подарил ему встречу с Мариной, любовь к ней. Свел его с Лизой... Опять я о ней думаю, разозлился он.

Он шагал к дому и думал: будить или не будить родителей. Хотелось увидеть их по раньше, обрадовать их, почувствовать нежные объятия матери и крепкое рукопожатие отца, радость Кати. А может быть будет лучше, если утром они увидят его, когда он войдет на кухню, когда они будут завтракать?

Так ничего и не решив, отворил он калитку. Опять отец не запер дверь, посетовал он. Он никогда не изменится. Мама тоже никогда не разрешает запирать ворота, вдруг ночью придут люди, которым нужна помощь? Амир почувствовал, что он дома, что его здесь любят и ждут.

Эх, большое и ранимое материнское сердце! Сколько же ты вынесешь, вытерпишь! Сколько в тебе доброты, тепла и ласки! Скольким же ты готова пожертвовать ради счастья детей!

Отчий дом. Папина крепость. Сколько в тебе мудрости и силы! Сколько мужества и храбрости! Чего ты только не сделаешь ради улыбки детей!

Родимый край. Родительская забота и теплота. Неужели еще где-то есть такое же место? Неужели где-то еще его ждут, неважно победитель он или проигравший? Неважно какой он, главное, что он здесь. Он есть. Он рядом. Он живет. Он дышит.

Может, когда Аллах сплетал кровными узами родителей и детей, Он видел перед собой рай?! Рай- это то место, куда стремится человек, где ему хорошо, как нигде и ни с кем. А разве на земле есть место, где человеку хочется быть больше, чем с родителями, с семьей?

Как удивительна эта жизнь! Чтобы в ней не встречалось, какие бы преграды не приходилось бы пройти, все это стоит этой жизни. Жить- не значит постоянно смеяться, радоваться, шутить, веселиться. Жизнь- это и слезы, и горе, и ненастье, и боль, и обида. Все они признаки жизни. У хорошего должна быть плохая сторона. Доброе должно уравновешиваться злом. Не страдав, не можешь научиться сострадать. Пока тебе не причинят зло, не поймешь значение добрых поступков. Не почувствовав боли, не сможешь научиться другим помогать.

Все это простые жизненные ценности. Простые истины. И всему этому учишься у родителей, в семье. Сколько же всего мы получаем в этих стенах! Обводил с любовью взгляд Амир по строениям во дворе.

Затем открыл дверь и вошел в дом. Как обычно в коридоре горит свет. Дверь на кухню приоткрыта. Это, наверное, папа опять ночью тайком вышел покушать маминых сладостей. Сделал несколько шагов и чуть не споткнулся, наступив на что-то круглое. Наклонился и поднял вязальный клубок. Опять мама после тяжелого рабочего дня забыла убрать в корзину, улыбнулся он и положил на место.

Решив дать всем спокойно выспаться, он направился к себе в комнату. Остановился возле комнаты Кати. Окно было открытым, и дверь она не закрыла, размышлял он. Наверное, вчера вечером было очень душно и жарко. Но сейчас дует сильный ветер и еще и утренняя прохлада, поэтому она может простудиться, решил он, потянулся и закрыл дверь.

Вот и моя комната, обернулся он. Не обратив внимания, что дверь была открыта, погладил дверь, вошел и закрыл ее за собой.

Тут же на ковер положил вещи и огляделся. На столе стояло несколько фотографий, и при ярком лунном свете они были заметны. Одна из рамок почему-то лежало на столе. Он подошел и поднял ее. Смотрел и никак не мог отвести глаза. Он хорошо помнил тот вечер и как пригласил ее на танец. Она улыбалась, и молодой человек непроизвольно улыбнулся в ответ. В глубине голубых глаз таилось какое-то обещание, едва ощутимое, но такое осязаемое, что дарило мечту на лучшее.

А фотография очень красивая, как и она сама, подумал он. Амир еще не видел фотографий с того выпускного вечера. Здесь их должно быть много, искал он, но больше нигде ни одной не нашел.

Амир точно знал, что эта Катя поставила ее. Любимый брат и лучшая подруга. Он был уверен, что в доме еще несколько экземпляров.

На что-то большее пока у него не было сил. Две ночи он практически не спал и был сильно уставшим. У меня есть пара часов на отдых, подумал он и развернулся, чтобы прилечь на кровать, да так и остался стоять на месте.

На одном краю в его кровати лежала девушка и спала. Она, как ребенок, подложила одну руку под голову, а другой обнимала его любимого медведя. Длинные каштановые волосы рассыпались по его подушке, и лунный свет играл и отражался в прядях. Непослушный локон упал на лицо.

Амир сразу узнал ее. Сколько раз он представлял Лизу именно такой! Сколько раз видел во сне ее такую! Что она здесь делает, размышлял он и боялся сдвинуться с места, чтобы не разбудить ее. Она так сладко спала, что парень невольно улыбнулся.

Всю его усталость и сон как рукой сняло. Он готов был простоять так, пока не устанут ноги, и смотреть на нее. Амир уже догадался, что Катя пригласила ее. Еще до его отъезда она много раз пыталась уговорить ее остаться на ночь, но та никогда не соглашалась.

Сколько раз ты вот так сала на моей кровати, с нежностью думал он. Она будто там, где и должна быть, мелькнула у Амира мысль: в моей жизни, в моем доме, в моей комнате, на моей кровати. А если бы ты знала, что я сегодня приеду, осталась бы у нас? И точно знал ответ. У него в голове звучало "Нет, не осталась бы".

Амир, пытаясь ступать бесшумно, подошел к кровати с той стороны, на которой лежала Лиза, и опустился на пол. Протянул руку и убрал непослушный локон с ее лица.

Лиза зашевелилась, и он забеспокоился, как бы она не проснулась. Протянул руку, чтобы погладить ее по волосам и заметил одежду, в которой она спала. Это была одна из его любимых рубашек. И в моей рубашке, добавил он про себя.

Амир все равно не удержался и погладил ее волосы, пропустил пряди между пальцами и ласково подтянул простыню. Лиза открыла глаза и сонно ему улыбнулась. Парня охватила такая радость, что он боялся сказать хоть слово, чтобы не задохнуться. Да и что тут можно было сказать? Это была его мечта, может, не до конца осознанная им, но которая волшебным образом стала явью.

Лиза протянула руку и погладила его по щеке, по бровям, потом очертила контуры губ. Он сидел и не мог сдвинуться с места. А понимает ли она вообще, что делает, пронеслось у него в голове.

Он схватил ее за руку, сплел свои пальцы с ее и прижал к своей груди.

-Привет, спящая красавица,- прошептал он тихо, тихо.

-Я знала, что ты мне приснишься,- улыбнулась она,- не знаю откуда, почему, но точно знала. Вот здесь что-то подсказывало,- пояснила она и прижала его руку к тому месту, где бьется сердце,- ты ведь не уйдешь, не оставишь меня одну?- спросила она его.

-Захотел бы, не смог,- еле слышно проговорил он,- спи, я буду рядом.

А когда она закрыла глаза, улыбнулся и положил голову на кровать.

Лизе показалось, что кто-то вошел в комнату. Он направился к столу, поднял вчерашнюю фотографию и поставил ее на место. Потом подошел и сел с ней рядом. Погладил по щеке и по волосам.

Вчера вечером, когда Катя уходила к себе, она пожелала ей, чтобы она увидела свою судьбу. Была примета, что если об этом попросишь, когда ночуешь на новом месте, то он обязательно придет к тебе во сне.

Но я уже в это не верю, думала она. Амир точно не ее судьба, сколько бы он не приходил к ней по ночам во сне. Он принадлежит другой и всегда так будет. Тогда почему это радость на душе, откуда эта наивная улыбка? Потом почувствовала человеческое тепло, ощутила руку, сжимавшую ее, и открыла глаза.

-Амир?- не веря, прошептала она.

Молодой человек медленно поднял голову с кровати и посмотрел на нее:

-Я думал, сколько тебе понадобится времени, чтобы отличить сон от яви. Что ж, думаешь ты очень быстро.

-Откуда ты?- прошептала она,- ты же должен был вернуться через неделю.

-А тебе только этого и хотелось? Я же прав?- задал он ей встречный вопрос.

Она отвернулась, чтобы не отвечать на его вопрос и подтянула одеяло.

Амир схватил ее и заставил обратно повернуться к себе.

-Ты не ответила на мой вопрос. Я все еще жду,- настаивал он.

-Амир, пожалуйста, выйди из комнаты,- попросила она его.

-Обязательно,- пообещал он,- после того, как ты ответишь мне.

И видя, что она собирается его проигнорировать, сел к ней рядом на кровать.

-Ну, что ж, мне нечего терять,- посмотрел он на нее,- я не уйду, пока не получу желаемого.

-Хорошо,- не выдержала Лиза,- да, я хотела не встречаться с тобой. Потому уезжала до того, как ты должен был вернуться.

Амир увидел, как она собирается перекатиться на другую сторону и среагировал быстро. Схватил ее за плечи и заставил остаться на месте.

-Тогда что ты делаешь в моем доме, в моей комнате, на моей кровати и в моей рубашке?- задал он тот вопрос, которого она боялась.

-Допустим, дом не только твой,- начала она,- здесь еще живет и моя подруга, которая, кстати, приходится тебе сестрой. Она пригласила меня в гости,- и посмотрела на него.

-Это ответ на первую часть вопроса, продолжай, я слушаю тебя внимательно,- не отставал Амир.

-Тебе кто-нибудь говорил, что ты упрямый?- попыталась его отвлечь от себя Лиза.

-Многие,- согласился он,- но не об этом шла речь,- напомнил он.

-Мы бы не поместились на кровати у Кати...- начала Лиза, но он перебил ее.

-В тесноте, да не в обиде,- и, видя ее недоуменный взгляд, пояснил,- есть такое выражение.

-Да не знаю я, спроси свою сестру,- поняла Лиза его намек,- это она поместила меня сюда, сама не захотела остаться. Теперь отпусти меня.

-Не торопись ты так. Я понял на счет комнаты, кровати, но последний вопрос остается открытым: что ты делаешь в моей рубашке?- и показал на нее.

-Сплю,- не выдержала она. Вспомнив что-то, посмотрела ему в глаза,- твои знают, что ты уже вернулся?

Он улыбнулся ее находчивости. Не дает себя загнать в угол.

-Что ж, твоя взяла,- уступил он,- я иду будить родителей, а ты пока можешь встать.

-Подожди,- схватила она его за руку и протянула обратно.

Он удивленно посмотрел на нее, но она быстро вставила:

-Отвернись.

-Я у себя в комнате,- напомнил он,- а что это ты отдаешь приказы?- спросил Амир.

-Потом увидишь, ну, пожалуйста,- попросила его Лиза.

Он сделал то, чего она хотела: уступил ей. И готов был это делать каждый день и каждую ночь в течении всей жизни. Слишком опасно об этом думать, останавливал он свои мысли.

Лиза обежала его и направилась к двери.

-Куда это ты?- спросил он.

-Будить твоих,- улыбнулась она и захлопала в ладоши, как ребенок,- вот они удивятся и обрадуются.

-Ты не сделаешь этого,- попытался он ее догнать и остановить,- потом до вечера от них не отделаться. Я очень сильно устал.

-Ах ты, бедненький,- уколола она его, ничего, переживешь.

Он так и не смог ее остановить. Она быстро открыла дверь и громко крикнула:

-Сергей Леонидович, Марья Павловна, Катя, проснитесь, у меня для вас сюрприз.

-Так это у тебя оказывается для них сюрприз?- расхохотался он.

-Не порть мне все удовольствие,- пригрозила она ему пальцем,- не то пожалеешь, что вернулся не к сроку.

-Вот это вряд ли,- не согласился он,- после того сюрприза, что получил я, мне уже все равно.

Он наблюдал за ней и смущал ее. Лиза быстро надела платье поверх рубашки, но в вырезе это было заметно. Амир не мог налюбоваться на нее. У нее не было времени собрать волосы, и они струились у нее по спине, глаза сияли в радостном предвкушении.

-Лиза, что случилось?- первой выбежала из своей комнаты Катя. Увидев брата, ахнула,- Амир, когда ты вернулся?- бросилась к нему в объятия.

-Вот такой прием мне по душе,- радовался Амир, но не мог отвести глаза от Лизы, скромно стоящей возле двери и радующейся за них.

-Мама, папа,- кричала Катя,- Амир вернулся. Даже не могу поверить,- повторяла она и обнимала брата.

Амир увидел, как его родители вышли из комнаты рука об руку. Все, чтобы они не делали, делали, как всегда, вместе, радовался он.

Быстро подошел к матери и обнял ее:

-Здравствуй, мама. Как ты?

Та обняла его крепко, крепко и положила голову ему на грудь.

-Аллах, как же ты вырос! Как похудел! Ты плохо ел, да? Осунулся. А что такой бледный?

Отец не дал ему ничего ответить:

-Ты душишь его в своих объятиях, вот почему он такой бледный, отпусти его, дай и мне поздороваться.

-Еще успеется,- прошептала Марья Павловна, но все равно отошла.

-Добро пожаловать домой, сынок,- протянул руку Сергей Леонидович.

-Спасибо, отец,- Амир пожал протянутую руку.

-А обняться?- услышал он голос Лизы,- обними его.

Амир притянул к себе отца и похлопал его по плечу.

-Как же я рад видеть все вас,- признался он.

-Как ты его увидела, где?- спросила Катя Лизу.

Она замешкалась с ответом. Говорить правду не хотела, но не знала, как все воспримет Амир.

-Она пошла выпить воды, а я как раз зашел в дом,- пришел тот ей на помощь.

-Что же мы здесь стоим?- обратился к всем Сергей Леонидович,- Катя, ты иди, ставь чайник. Лиза тебе поможет накрыть на стол. Мы сейчас оденемся и выйдем.

-Катя, ты тоже можешь одеться, я пока сама все сделаю,- отпустила ее Лиза.

-Я через минуту, не задержусь,- пообещала она.

Лиза пошла на кухню и включила свет. Достала чайник, наполнила водой и поставила на плиту. Взяла со стола вазу положить конфет и потянулась достать сладости. Потом встала на цыпочки.

-Дай я,- услышала она за спиной голос Амира и хотела отойти, но он встал у нее за спину, протянул руку, достал пакет и положил на тумбочку.

Встал рядом и стал наблюдать за ней.

-Ты, похоже, хорошо у нас ориентируешься,- задумчиво сказал он.

Лиза ничего не ответила. Наполнила вазу и поставила ее в центр стола. Вернулась и увидела свою любимую конфету. Протянула руку и столкнулась с Амиром.

Оба сразу же убрали руки и посмотрели друг на друга.

-Вот, возьми,- подвинула ему пакет Лиза.

-Нет, сначала ты,- не согласился он.

Лиза взяла конфету и протянула ему сладости. Он покачал головой:

-Там больше нет того, что я хочу.

-Если ты об этом,- сказала Лиза,- на, я не хочу.

-Нет, оставь себе, ты первая взяла,- отказался Амир.

Тогда Лиза развернула конфету, сломала ее пополам и большую половину протянула ему.

-Спасибо,- поблагодарил он ее, взял за руку и поднес ладонь ко рту. Схватил зубами конфету и отпустил ее.

Лиза вспыхнула и чтобы это скрыть начала доставать сахар и заварку.

-Тебе с лимоном или с вареньем?- спросила она его.

-И ты еще спрашиваешь?- улыбнулся он,,- конечно же с вареньем. Я за эти два года так соскучился по маминым заготовкам!

Амир достал чашку с блюдцами и расставил их по столу.

-А вот и я,- зашла в комнату Катя и, увидев, что все готово, села за стол.

Лиза хотела взять чайник и налить в чашки, но Амир не разрешил.

-Давай, я сделаю,- накрыл своей рукой он ее руку.

Лиза согласно кивнула головой и начала резать хлеб.

-У вас все так хорошо получается,- улыбалась им со своего места Катя,- как супружеская пара, которая не один год прожила вместе.

Амир и Лиза переглянулись, но ничего не ответили.

-Амир, Лиза, почему только четыре чашки, кто-то не будет пить чай?- спросила Катя.

Амир удивленно посмотрел на Лизу, ведь только сейчас заметил, что их действительно не пять. Это она поставила чашки, он только их переставил.

-Я не буду,- отозвалась Лиза и направилась в ванную комнату.

-Ты куда?- преградил ей путь Амир.

-Не буду вам мешать, вы посидите семьей, поговорите, а я здесь лишняя,- попыталась она обойти его.

-Глупости,- не согласилась Катя,- ты нам, как родная. Мама с папой обидятся, если ты уйдешь.

-Лиза никуда не пойдет,- отчеканил Амир,- пошли,- взял ее за локоть, подвел к столу и вытащил стул,- присаживайся.

-Ребята, действительно, неудобно...- начала возражать Лиза, но Амир ее перебил.

-Ты не каждый день у нас в гостях, поэтому я скажу это только один раз, а ты послушай и запомни. Когда бы ты к нам не пришла, тебе всегда здесь рады и ждут. А сейчас не обижай нас и посиди с нами.

Катя наблюдала за ними со стороны и не могла нарадоваться. Как они подходят друг другу, думала она. У них глаза светятся, замечала Катя, тайком смотрят друг на друга. И очень хотела, чтобы у нее точно так же было с кем-то.

-Амир, Марина знает, что ты вернулся?- задала самый неожиданный вопрос Катя.

Он сжал руки в кулаки, но знал, что по любому придется ответить сестре. Амир посмотрел на Лизу. Она сидела, склонив голову, и как будто не обращала на них внимания.

-Нет еще,- отозвался он,- я хотел с ней завтра, точнее, сегодня встретиться.

-Хорошо. Андрей тоже вернулся?- опять поинтересовалась она.

-Да, и он тоже приехал.

-Он тоже, как и ты, сейчас с семьей,- предположила Катя.

-Нет, не думаю,- не согласился Амир,- он сначала поехал к вам,- посмотрел на Лизу,- к Насте,- закончил он.

В это время пришли его родители, и все сели за стол. Лиза протянула ему варенье, и он улыбкой поблагодарил ее. Сергей Леонидович расспрашивал его про армию, а он отвечал. Все остальные слушали их.

Лиза чувствовала себя не в своей тарелке и чтобы отвлечься размышляла об Андрее с Настей.

Сейчас уже не было сомнений, что ее сестру любят очень сильно и глубоко. Он даже сперва не зашел к себе домой, а сразу направился к Насте. Почему же Настя не замечает этого, почему не догадывается?

Из задумчивости ее вывел голос Амира:

-Лиза, вернись к нам, о чем так задумалась?

-Простите, вы задали мне какой-то вопрос?- поинтересовалась она.

-Она размышляла о прекрасном принце на белом коне,- вставила Катя.

Амир удивленно посмотрел на свою сестру, но ничего не сказал.

-Амир интересовался, почему ты не хочешь учиться здесь?- повторил вопрос Сергей Леонидович.

-Я с детства хотела учиться в Москве,- пояснила Амиру Лиза,- и сейчас не хочу отступать от своей мечты.

-И тебя ничто не сможет заставить передумать?- улыбнулся Амир.

-Практически ничто,- отрезала Лиза.

Амир задумался. Она не хотела делиться с ним своими мыслями, идеями, взглядами. Она не хотела, чтобы он знал о ней больше, чем другие. И он не мог ее за это винить.

-Может, ты немного отдохнешь и поспишь?- предложила Амиру мать.

-Хотел бы,- согласился он,- сегодня вечером должен прийти Андрей, мы договорились, поэтому не буду спать допоздна.

Он встал из-за стола, но, увидев знакомую обертку, потянулся, взял с вазы конфету и улыбнулся. Отломал и большую половину отдал Лизе.

-Насколько помню, твоя любимая,- загадочно произнес он и вышел.

Катя, Сергей Леонидович, Марья Павловна посмотрели на нее, сидящую в ступоре, и рассмеялись.

-Я пойду,- отворю ворота,- первым встал из-за стола Сергей Леонидович.

-Мне надо убраться в комнате,- поднялась Марья Павловна.

-А я быстро прими душ,- убежала Катя.

Лиза осталась сидеть одна. Повертела конфету, потом откусила и закрыла глаза.

-Все оставили тебя одну?- поинтересовался вернувшийся Амир и заметив, как она испуганно вздрогнула, продолжил,- извини, если напугал.

-Ничего,- ответила Лиза, тебе что-то нужно?

-Да, я хотел бы получить назад свою рубашку,- пошутил он и, заметив румянец на ее щеках, продолжил,- ты краснеешь, как девчонка, но тебе очень идет.

-Я и сеть девчонка, если ты забыл,- напомнила она.

Лиза встала и начала убирать со стола. Он протянул руки и развернул ее к себе:

-Я тебе сделал что-то плохое? Почему ты избегаешь меня?

-Все в порядке, я сегодня какая-то нервная, но не обращай на это внимания,- ответила она.

Отвернулась от него и отнесла чашки в мойку. Убрала варенье и поставила на место сахар с заваркой.

А Амир, опершись на стол, наблюдал за ней. Лиза открыла кран и начала мыть посуду. Амир взял полотенце, висевшее на стойке, и встал с ней рядом. Она протянула ему чашку.

-Лиза, почему именно детским врачом?- спросил он ее.

-Не знаю, честно призналась девушка,- как-то так сразу получилось, что к этому душа потянулась. Не могу равнодушно пройти мимо детей. Они несут в себе такую радость! Это уже позже они становятся плохими, когда вырастают.

Но сейчас они такие маленькие, невинные, что ни о чем плохом даже не думают.

Я честно задавала себе вопрос: так почему они должны болеть и страдать в этом возрасте? Страшно это произносить: почему должны умирать? Они же еще такие молодые, такие хрупкие. Столького не увидели, столько не успели.

Потом, взглянув на Амира, извиняюще улыбнулась.

-Ты задал простой вопрос, а я тут развела целую философскую лекцию. Прости, если утомила тебя.

-Наоборот, с удовольствием слушаю тебя и понимаю, что из тебя получится очень хороший врач, который любит свою работу. Именно такие люди и должны идти в медицину.

Она закончила мыть чашки и забрала у него полотенце.

-Ты, мне помнится, хотел отдохнуть, а я тут замучила тебя.

-Разве я жалуюсь,- улыбнулся он,- тебе надо что-то забрать из моей комнаты?

-Кое-какие вещи,- вспомнила она,- сейчас.

-Не торопись,- пошел следом за ней Амир.

Она вошла в комнату и направилась в ванную. А он закрыл дверь и стал ждать.

-Похоже, это все,- она направилась к тумбочке, взяла пакет и положила туда расческу с зубной щеткой,- остальное в комнате Кати.

Хотела выйти, но передумала и вернулась обратно. Подошла к кровати, взяла подушку и стащила наволочку.

-Что ты делаешь?- удивился Амир.

-Меняю пастельное белье,- ответила Лиза.

-Не надо,- попытался он ей помешать.

-Как не надо?- не согласилась с ним Лиза,- ты иди пока, принимай душ, а я тем временем все сделаю.

-Как скажешь,- улыбнулся ей Амир, открыл шкаф, взял полотенце и вошел в ванную.

Лиза сняла все белье, сложила аккуратно и положила на рядом стоящий стул. Взяла чистое белье, застелила постель, пошла в комнату Кати и сняла рубашку. Вернулась в комнату Амира, положила ее поверх белья, вышла и закрыла за собой дверь.

Амир вышел из душа и лег на кровать. Прохладные простыни успокаивали его, но он видел Лизу, лежавшую здесь. Перекатился на ту сторону, где она спала, и подложил подушку под голову. Заметил свою рубашку поверх белья, на котором спала она.

Встал, стащил футболку, в которой лег спать, и надел рубашку. Потом схватил простыню, стащил ее с кровати и взял ту, которой она укрывалась. Прилег спать. Но еще долгое время перед его глазами стояла длинноволосая девушка с огромными глазами, спавшая на его кровати.


Андрей попросил подождать водителя и вышел из машины. Сейчас он ее увидит. Как же он соскучился по ней за эти два года! Его Саида, его милая девочка. Его красавица. Ни о чем не подозревает и спит. Вот она удивится, когда его увидит. Удивится и обрадуется. Ты моя маленькая девочка, как ты без меня?

Он так соскучился по ее взгляду, по ее словам, по обольстительной улыбке. Он так нуждался во взгляде этих удивительных глаз. Соскучился по ее смеху, по объятиям. Но ничего, он все наверстает.

Родные мои мама и папа, простите меня. Простите за эту слабость, которая делает меня таким сильным и заставляет поверить, что я могу все. Прости меня, брат, за то, что первым не пришел к вам. Я вас очень люблю. Просто я ее тоже люблю. Она мне так нужна, так дорога мне, я не мыслю себя без нее, как и без вас.

Она такая хорошая, такая удивительная! Вы все поймете, когда будете проводить с ней больше времени. Когда она войдет в нашу семью. Мне, кроме нее, никто не нужен. И солнце не всходит, если не поговорю с ней, и луны на небе нет ,если она не улыбнется мне. И звезды мерцают ярче ,когда она рядом. Все приобретает смысл только с ней.

Я столько лет ждал и верил. Верил и надеялся. Берег и ценил эту любовь. Она тоже, я уверен, когда-нибудь оценит все это.

Неужели так бывает? Неужели можно настолько любить? Неужели все могут быть так счастливы? Если это правда, то почему же тогда у Амира с Мариной все не так? Почему они относятся друг к другу по-другому? Как бы я хотел, Амир, чтобы ты почувствовал то же самое.

Настя... Произносишь ее имя и вроде бы уже легче. Представляешь ее себе и вроде бы жизнь еще лучше, чем была минуту назад. Поговоришь с ней, и соловьи запевают. Увидишься с ней, и все кругом зацветает.

Удивительная девушка и удивительное чувство. Все когда-нибудь поймут это. Ты будешь, должна быть моей. Только моей. А свою жизнь я преподношу тебе на блюдечке.

Так размышлял Андрей и входил в ворота Ногмовых.

Нашел ее окно и, как и ожидал, увидел, что оно открыто. Подошел, убрал занавеску и взглянул на нее.

Ты, мой ангел, думал он, даже спящей, ты озаряешь мою жизнь. Свернувшись калачиком, она лежала поперек кровати, а рядом он увидел открытую книгу. Опять допоздна занималась, понял он. А рядом лежал телефон. Вчера поговорила с ним, да так сразу и положила.

Как бы он хотел вот так засыпать с ней каждую ночь и просыпаться в ее объятиях каждое утро. Когда-нибудь, улыбнулся он, протянул руку и заправил ей за ухо волосы. Она пошевелилась, но не открыла глаза.

Тогда он погладил ее по щеке. Она отвернулась от него и зарылась в подушку. Будить, не будить, размышлял он. Всю жизнь готов вот так пролежать с ней рядом, пришла к нему мысль.

Все-таки, решившись, достал телефон и позвонил ей. Через мгновенье телефон на тумбочке зазвонил. Настя проснулась, протянула руку и ответила на звонок:

-Алло,- сонно проговорила она.

-Ты еще спишь, хорошая моя?- задал он ей вопрос.

-Андрей, доброе утро,- улыбнулась она, потом встрепенулась,- неужели уже утро?

-Нет еще,- ответил он ей,- просто хотел с тобой поговорить.

-Что-то случилось, ты где?- испугалась она за него.

-Повернись и увидишь,- прошептал он ей на ухо, после того, как положил телефон.

Настя повернулась на бок и непонимающе уставилась на него. Затем ее глаза засияли, и она набросилась на него.

-Андрей! Когда ты вернулся?- Настя обняла его крепко, крепко и прижала к себе.

Он тоже обнял ее и перекатился на спину вместе с ней.

-Ты меня задушишь, ослабь свои объятия хоть чуть-чуть,- попытался он ее рассмешить.

Она приподнялась на нем, заглянула ему в глаза сверху вниз и ударила кулаком по груди:

-Шут несчастный, но как же я рада тебя видеть!

-Больно же,- охнул он и схватив ее за руки, притянул к себе. Она упала на него,- но все это стоит того, чтобы увидеть твою реакцию.

-Ответь на мой вопрос,- попросила она и попыталась встать.

Он прижал ее к себе еще крепче и перекатился на бок:

-Только что приехали. Амира я высадил у них и сразу же приехал к тебе.

-Как же я тебе рада,- поцеловала его в щечку,- как ты? Рассказывай все.

-Обязательно расскажу,- пообещал он,- но не сейчас. Просто дай на себя поглядеть, пока я убеждаюсь, что дома.

-Ты можешь не разговаривать со мной. Наверное, устал с дороги,- предположила она.

-Есть немного,- согласился он,- но не настолько, чтобы отказаться от встречи с тобой.

Потом Настя вспомнила, как он сказал, что вернулся только что.


Она потянула его за руку? и заставил обратить на себя внимание:

-А ну, вставай. Нам пора.

-Ты куда-то собираешься?- удивился он.

-Не я, а мы,- поправила его Настя.

-Ну и куда это нам надо, что это так срочно?- ему даже стало немного обидно.

Он пришел к ней, а она куда-то собирается.

-Как куда? К тебе домой. И я потом тебя обязательно отругаю, что ты сначала не поехал домой,- улыбнулась она.

-Злючка,- обозвал он ее.

-Ах, это я злючка?- передразнила она его, затем, схватив подушку, бросила в него,- держи, получай.

Андрей сперва растерялся, затем быстро схватил ее за рубашку и медленно потянул обратно к кровати.

-Отпусти меня,- проговорила Настя,- что ты собираешься делать?

-Дать сдачи,- хохотал он. Опрокинув ее на кровать, взял подушку и закрыл ей лицо.

Настя брыкалась, смеялась и угрожала одновременно. Отмучив ее, Андрей убрал подушку, взял ее за локоть, заставил встать и не сдержавшись еще раз обнял.

-Как же я соскучился по тебе, Саида. Как ждал этого момента!

-Все это очень хорошо,- улыбалась она,- но пора домой.

Домой, задумался Андрей. Она непроизвольно и не задумываясь, называет его дом своим. Только она одна могла в такой момент вспомнить и побеспокоиться о его родителях. Вот что делает ее особенной, понял он. Она никогда не обидит просто так. Его родителей она воспринимает как своих.

-Андрей, как ты вошел?- удивилась она.

Ему было стыдно в этом признаваться, но все равно показал на окно.

-Ты сумасшедший,- восхитилась она им.

И это ты делаешь меня таким, про себя добавил он.

-Теперь мы выйдем традиционным путем,- показала она на дверь,- подожди меня, пожалуйста, в коридоре, пока я оденусь.

-Может, я останусь и помогу тебе?- предложил он.

Она указала пальцем на дверь и пригрозила ему:

-Вон, а то заставлю выйти так же, как вошел.

Он смешно скорчил рожицу, но послушно направился к двери. Когда проходила мимо нее, остановился и чмокнул в щеку.

-Ну, все, иди,- поторопила она его,- у тебя еще будет время.

-Ловлю на слове,- засмеялся он. Но вышел из комнаты.

Как хорошо, что он вернулся, радовалась Настя, одеваясь. Теперь он всегда будет рядом. Будет охранять и беречь ее. Как же он все-таки повзрослел, возмужал! Стал неправдоподобно красивым. Улыбка стала более глубокой, а во взгляде появилось нечто новое.

Потом она вспомнила его и в одной майке, надетой поверх пышной юбке, забыв обо всем, открыла дверь. Он стоял неподалеку и ждал ее. Услышав, как открылась дверь, он обернулся, да так и замер на месте.

Настя ни на что, не обратив внимания, разглядывала его.

-Ты что, похудел?- наконец спросила она,- почему правильно не питался?

Андрей расхохотался. Она настолько беспокоилась за него, что выбежала, так и не одевшись до конца.

Он указал на рубашку в ее руках и заметил:

-Мне лестно, что ты обо мне беспокоишься, но не хочешь ли одеться? Видишь ли, ты несколько меня отвлекаешь.

-Хам,- обозвала она его,- мог бы сделать вид, что ничего не заметил.

-Ты, наверное, шутишь?- предположил он,- не можешь же ты это говорить серьезно?- потом продолжил,- конечно, я понимаю, что я тебе друг, но не столько же, чтобы это перечеркивало то, что я мужчина.

Настя не нашла, что ему возразить. Захлопнула дверь и оделась до конца.

Похоже, я ее смутил, размышлял Андрей. Но ничего, пусть привыкает к тому, чтобы видеть во мне больше, чем друга. Пусть взглянет на него с другой стороны.

Внезапно он вспомнил, что когда закрывал ей лицо подушкой, увидел у нее на шее тот кулон, что он подарил ей в день окончания школы. Не успел он об этом подумать, как она уже вышла. Собрала волосы по бокам, надела сандалии, подошла и встала рядом с ним.

-Пошли?- поинтересовалась она.

-Подожди,- остановил он ее. Андрей потянул руку и вытащил медальон из под кофты.

-Что ты делаешь?- засмущалась она, дергала его за руку,- отдай.

-Подожди немного,- попросил он. Посмотрев на нее, улыбнулся,- что ты краснеешь и что ты скрываешь?

-Ничего,- попыталась она опять забрать кулон обратно.

Андрей быстро открыл ее и посмотрел. Одна сторона была пуста. Тогда чего же ты так волновалась, задавал он себе вопрос. Что так стеснялась показать ему? Хотел уже закрыть ее, как обратил внимание, что на фотографии с другой стороны изображен не один человек. Всмотрелся внимательнее и вспомнил тот день и обрадовался. Обрадовался тому, что она хранит его фотографию у самого сердца.

После свадьбы Амира, решил он. Он все ей расскажет после свадьбы друга.

Взял ее за руку и повел за собой. Когда они проходили мимо кухни, она остановила его:

-Хочу оставить записку. Не хочу, чтобы мама с папой волновались. Предупрежу, где буду.


Лене не спалось. Она встала и пошла на кухню выпить стакан воды. Увидев, что горит свет, удивилась.

Эльдар сидел за столом и чему-то широко улыбался. Настолько был поглощен в свои мысли, что даже не заметил, что уже не один.

-И давно ты так сидишь и идиотски улыбаешься?- поинтересовалась Лена у брата.

-Не знаю,- дал честный ответ Эльдар,- времени не засекал. А ты не завидуй, придет и твое время.

-Можно поинтересоваться, чему ты так радуешься?- спросила она его.

-Ты рано или поздно обо всем узнаешь, так что садись,- пригласил он ее присоединиться к себе,- чаю?

-Нет,- отрицательно покачала головой Лена,- просто холодной воды.

Эльдар встал из-за стола, открыл холодильник, налил полный стакан воды и протянул сестре.

-Спасибо,- поблагодарила она его.

Эльдар посчитал нужным все рассказать Лене. При этом он преследовал и другую цель.

-Я еще раз познакомился с Катей,- начал он,- мы встретились в парке, когда я был в городе...

-Не ожидала от нее такого,- сказала Лена, после того, как Эльдар закончил свой рассказ.

-Не ожидал и я,- признался он.

-Самое главное, что вы встретились и все выяснили. Но насколько я тебя знаю, ты хочешь о чем-то у меня спросить, иначе не рассказал бы всего этого.

-А вы подружки, все как на подбор, такие проницательные,- похвалил их Эльдар.

-Я тебя слушаю,- напомнила Лена.

-Понимаешь, мне Лена понравилась,- признался Эльдар,- очень понравилась. Такой девушки пока еще я не встречал.

-Ну и в чем проблема?- не поняла Лена колебания брата.

-Она же твоя подруга,- напомнил он.

-Не вижу логики,- не согласилась Лена,- она подруга мне, а не тебе. Так что, если она тебе понравилась, встречайтесь, общайтесь, может, что-то у вас и получится.

-Ну, я так далеко не заглядывал,- улыбнулся Эльдар.

-Послушай, брат,- разозлилась Лена,- Катя не из таких. Она не такая, как те, с которыми ты до сих пор встречался. Она, как и Лиза, особенная. Их обидеть очень легко. Если ты ищешь подружку на лето, то Катя тебе не подойдет. Она совсем из другого теста,- видя, что брат хочет ее перебить, Лена продолжила быстрее,- но если ты серьезен, я сама первая обрадуюсь за тебя и за нее. Но не дай Аллах тебе ее обидеть...

Так и не докончив разговор, Лена встала и направилась к себе.

Эльдар некстати вспомнил о пари. Если бы Лена об этом узнала, он не знает, чтобы сестра сделал с ним. К черту это пари, решил он. Проиграю, выиграю- уже не имеет значения. Главное- это быть с ней рядом. А мальчикам он признается позднее, когда будет удобный случай.


Андрей с Настей доехали до его дома. Он отпустил такси, одной рукой взял вещи, а другой обнял Настю. Так они и направились к дому.

-Они, наверно, еще спят,- предположила Настя.

-А мы их разбудим. Не каждый же день из армии возвращается старший сын!- и потянул ее за собой.

Вытащил из кармана ключ и открыл дверь.

-Ты давай, иди на кухню, сделай нам, пожалуйста, чего-нибудь покушать. Я очень голод,- попросил он ее.

-А Светлана Ивановна не будет против?- поинтересовалась Настя.

-Ну что ты, она даже обрадуется, что хотя бы одно утро ее освободили от готовки,- ответил он.

-Тогда жду вас всех на кухне,- улыбнулась она ему и направилась туда.

Андрей стоял и смотрел ей вслед. Она сначала посмотрела, заметил он, нет ли чего готового, потом открыла холодильник. И, словно почувствовав, что за ней наблюдают, подняла глаза и встретилась с его взглядом. Затем улыбнулась и показала головой, чтобы он шел к своим. Он поклонился и пошел дальше. А вслед ему прозвучал ее смех.

Андрей сперва пошел к брату.

-Русик,- позвал он его,- проснись.

Тот открыл глаза и посмотрел на него.

-Андрей,- прошептал ему брат,- добро пожаловать домой,- и пожал протянутую руку.

-Давай, вставай и на кухню,- сказал ему Андрей и направился в родителям. Остановился возле их двери, постучал, а затем громко крикнул:

-Кумыковы, вставайте, ваш сын вернулся.

Совсем скоро дверь распахнулась, и не успел он опомниться, как оказался в объятиях матери.

-Сынок мой,- прошептала она,- уже вернулся. Как хорошо!

-Смотри, какой детина вымахал,- указал ей на него Анатолий Васильевич,- а ты до сих пор сынок мой, да сынуля.

-Думаешь, для меня имеет значение, сколько ему лет?- спрашивала Светлана Ивановна у своего мужа,- в какой бы возрасте он ни был, для меня он все еще такой же беспомощный и неуклюжий, как в детстве.

-Полно, мать,- улыбался его отец,- дай и нам с ним поздороваться.

-Здравствуй, папа,- обнял своего отца Андрей.

-Ты, наверное, устал, хочешь отдохнуть?- сказал прибежавший Русик.

-Но сначала надо поесть,- заявила Светлана Ивановна,- я сейчас чего-нибудь приготовлю на скорую руку.

-Мама, папа, брат,- остановил их Андрей,- не надо никуда спешить, и не о чем волноваться. На кухне сейчас Настя.

-Настя?- удивилась его мама,- Настя Ногмова?- переспросила она.

-Как она здесь оказалась?- спросил Анатолий Васильевич.

-Это я ее привел,- объяснил Андрей,- Вы простите меня, но сперва я поехал к ней. Не мог иначе. Знаю, что не должен об этом говорить об вот так спокойно, признаться, и не по мужски это. Но вы знаете, и, думаю, догадываетесь, как я к ней отношусь. Я не выдержал. Можете ругать меня сколько захотите, от нее я уже получил нагоняй. Она обозвала меня за то, что сначала я не вернулся домой, увидеть вас. Она очень хорошая, со временем вы в этом убедитесь и полюбите ее.

-Мы уже ее любим,- успокоил его отец,- если она делает тебя таким счастливым, то, как мы можем ее не любить? Скажи, у вас это серьезно?

-Очень надеюсь,- выразил Андрей свои мечты вслух.

-Что я могу сказать? Всегда мечтала о дочке,- поддержала мужа Светлана Ивановна.

-Вы у меня самые лучшие, и я вас очень сильно люблю,- обрадовался Андрей.

-Тогда мы переодеваемся и встречаемся там,- ушли к себе муж с женой.

-Видишь, какая хорошая,- говорила в спальне Светлана Ивановна своему мужу,- отругала его из-за нас.

-Мне кажется, что Андрея что-то гложет,- задумался Михаил Васильевич,- но не могу понять что.

А на кухне Настя варила макароны и занималась овощами.

Прислонившись к косяку двери, Андрей наблюдал за ней. Его мучил один эпизод. Тот, где Марина нагадала ей ее судьбу. Но сейчас, видя ее у себя дома, он не мог себе представить, чтобы его Настя принадлежала другому человеку. Этого никогда не может быть.

Увидев его, она подвинула ему доску с овощами.

-Режь овощи, а я пока займусь всем остальным.

Он, молча, подошел и начал резать овощи. Настя тем временем поставила на плиту сковороду и налила туда масло. Взяла овощи и кинула их тушиться. Потом достала мясо и подвинула Андрею.

-Это тоже надо порезать.

-Слушай, готовишь ты или я?- спросил он ее.

-Кушать буду не я же одна,- удивилась она,- так что помогай.

Он сделал, как она просила, и сел за стол.

-Не хочешь нарезать хлеб, достать воду, поставить стаканы?- поинтересовалась она.

Он поймал ее за талию и посадил к себе на колени.

-Может, еще и притушить овощи, отварить макароны, остудить их и, наконец, пожарить мясо?- предположил молодой человек.

-А ты сообразительный,- похвалила она его, встала и подошла обратно к плите.

-Иди сюда, здесь лучше,- похлопал он себя по колену.

-И я так думаю,- обернулась она на него,- но ты сам просил приготовить тебе завтрак.

-Я передумал,- изменил Андрей свое мнение.

-Уже поздно,- не поддержала Настя его.

На кухню вошел Русик и поздоровался с гостьей:

-Настя привет. Помощь нужна?

-Конечно, нужна,- улыбнулась она брату Андрея,- порежь хлеб...

-Достань воду, поставь стаканы,- закончил вместо нее Андрей.

-А вот и не угадал,- поиздевалась над ним Настя,- достань тарелки и положи вилки.

-Стерва,- засмеялся Андрей.

-Прошу не обзываться, а то останешься без завтрака,- пообещала Настя.

-Вот и хорошо,- сказал Андрей,- я себе что-то другое присмотрел.

-Я тебе не по зубам,- ответила Настя, и, заметив взгляд Русика, закончила,- Русик, не обращай внимания, это так твой братец шутит.

-Причем здесь ты?- деланно удивился Андрей,- неужели кто-то захочет получить язву? Я имел в виду это яблоко,- потянувшись, взял из вазы самое большое и спелое.

-Смотри, не подавись,- заметила Настя.

-Ну и что я говорил, Русик,- обратился он к брату,- стерва есть стерва.

-Не хочешь половником по голове?- пошутила Настя.

-Не посмеешь,- передразнил ее Андрей.

-Может, посмотрим,- предложила Настя.

-Духу не хватит,- злил ее Андрей.

-Андрей, хватит ее дразнить,- остановил брата Русик,- Настя, не обращай внимания на этого хама.

-Видишь?- засмеялась Настя,- уже не только я, но и родные поняли, что за фрукт ты из себя представляешь.

-Предатели,- вынес им вердикт Андрей и, заметив родителей, спросил их,- неужели и вы присоединитесь к вражеским войскам?

-Я на стороне слабого пола,- Анатолий Васильевич присоединился к Насте.

-Папа, ты ее еще не знаешь. Слабый пол? Да Наполеон отдыхает рядом с ней,- предупредил отца Андрей.

-Неправильно выразился,- невозмутимо ответил тот,- прекрасного пола.

-Тут уж ничем не поспоришь,- согласился Андрей,- мама, я надеюсь, уж ты-то на моей стороне? А то, подумай, если перейдешь к ним, я буду побит и похоронен.

-Прости, сын,- рассмеялась Светлана Ивановна,- но я на стороне большинства. Тем более, если кто-то из этого большинства, готовит нам завтрак.

-Не успела прийти в наш дом, как всю семейку переманила на свою сторону. Что же вы еще умеете Анастасия Михайловна?

-О, очень многое,- ответила она,- боюсь, ты себе даже не представляешь и, думаю, будет безопаснее, если ты не будешь знать, что именно.

-Бросаете мне вызов?- посмотрел он на нее.

-Ну что ты, разве я могу?- издевалась она,- вы же только что вернулись из авиации. Что будет, если отдадите приказ штурмовать с истребителя наш дом?

-Ты и на это способен?- поддержал Настю Руслан.

-Оставляю вас в счастливом неведении,- закрыл Андрей тему разговора.

-Как вкусно пахнет!- заметила его мать,- я очень проголодалась, чем могу помочь?

-Садитесь, пожалуйста, Светлана Ивановна, все уже готово, сейчас подам,- ответила ей Настя.

-Очень вкусно,- согласился Анатолий Васильевич, после того, как все сели за стол.

Настя сидела рядом с Русланом, напротив Андрея. Тот с сомненьем смотрел в свою тарелку.

-Может, ты решила нас отравить, кто знает,- пытался отыграться он.

-Не хочешь, не ешь,- просто ответила Настя,- дай мне, пожалуйста, простую воду,- отдала ему стакан.

Он взял, повернулся к ним спиной и открыл кран. Настя быстро взяла в одну руку сахар, в другую соль и достаточно много насыпала поверх макарон. Подмигнула Русику и села, как ни в чем не бывало.

Тот поднял большой палец в знак одобрения и взял полную вилку.

-Очень вкусно, Настя, готовь нам чаще,- сказал он.

Андрей отдал полный стакан Насте, и чтобы он ни о чем не догадался, она отхлебнула немного.

-Спасибо,- поблагодарила она его.

-На здоровье,- улыбнулся он.

Взял вилку и начал есть. Забрал из тарелки довольно большой кусок, положил в рот и начал жевать. Но вдруг остановился и осмотрел всех. Те уже даже не пытались сдержать смеха, а он не знал- то ли проглотить, то ли выплюнуть.

Быстро встав из-за стола, выбежал из кухни, но вернулся через мгновенье.

-Стерва,- прошептал он ей в ухо.

-Ты же не знаешь: она это была или нет?- не согласился Руслан.

-А кто еще здесь на такое способен?- спросил брата Андрей,- первый день дома. Меня пытались отравить,- перечислял он,- объединились против меня, угрожали половником. Знаешь ли ты, что до того, как привел тебя к себе домой, моя жизнь была сказка?

-Сам заслужил,- не согласилась Настя.

-Не помню такого веселого утра,- задумался Руслан,- спасибо тебе.

-Не за что,- искренне ответила Настя. Встала и поменяла тарелку Андрею,- это вам спасибо, что так тепло отнеслись ко мне.


После завтрака Анатолий Васильевич и Светлана Ивановна пошли к себе, оставив молодежь на кухне.

-Помою посуду и пойду домой,- решила Настя.

-Не надо ничего трогать, оставь все, как есть, я сам сделаю,- отрицательно покачал головой Андрей,- просто присядь и посиди со мной.

-Не могу,- отказалась Настя,- тебе надо отдохнуть, да и мне тоже пора собираться.

-Куда ты так спешишь?- поинтересовался Андрей.

-Пообещала на сегодня заменить нашего секретаря в деканате. И с девочками надо встретиться и решить, что подарить Лиде.

-Ах, да, у нее же скоро день рождения, совсем вылетело из головы. Подожди тогда, сейчас провожу.

-Нет, ты останешься,- вмешался Руслан,- я сам ее провожу, мне не сложно, а ты пока отдыхай.

-Хорошо, Руслан. Настя, ты не обидишься?

-Нет, что ты, Андрей, лучше высыпайся, вечером встретимся,- успокоила его Настя.

-Русик, пойдем, я тебе дам кофту, а то она замерзнет,- позвал Андрей брата.

Они ушли, а Настя осталась мыть посуду.

Андрея с Русиком в коридоре ждали родители. Они все вместе зашли в комнату Андрея.

-Мама, папа, что-то случилось?- забеспокоился старший сын.

-Нет, с чего ты взял?- спросил его отец.- Мы просто поинтересоваться, когда она войдет в нашу семью?

Андрей удивился, что родители затронули эту тему:

-Не знаю точно,- ответил он,- сначала надо найти работу, подумать о своем доме, рано или поздно мы переедем отсюда. Все это достанется Русику.

-Это наше с тобой общее,- не согласился Руслан.

-Не спорь, я знаю, о чем говорю,- ответил ему Андрей,- вернемся к этому разговору через год, тогда и решим.

-Ты заставишь девушку ждать целый год?- удивилась его мать,- а ты-то сам сможешь прождать целый год?

-До сих пор ведь ждал, значит, еще год смогу,- уверенно заявил он,- а вы что затронули эту тему?

-Понимаешь, так хорошо, как сегодня утром, никогда еще не было. Она оживила этот дом, наполнила его радостью и смехом. За столом сидела действительно одна настоящая дружная семья. И она была членом этой семьи. Я никогда не видела вас такими веселыми и дружными. Эта девушка объединяет нас, напоминает, что мы не чужие друг другу,- сказала Светлана Ивановна.

-Не волнуйтесь, она никуда от меня, а тем более от вас не денется. Ее отнять у меня может разве что только Судьба, и никому или ничему другому я не позволю ее отнять у себя.

Родители вышли из комнаты, и Андрей остался с братом. Он вытащил из сумки рубашку и пошел обратно на кухню.

Закончив дела, она ждала их.

-Возьми и надень сейчас же, а то при этой утренней прохладе заболеть недолго,- протянул ей свитер Андрей.

-Спасибо,- поблагодарила его Настя,- когда буду нужна, позвони.

-Спасибо тебе,- улыбнулся Андрей,- за замечательное утро, за вкусную еду и за теплое отношение к моим родным.

-Все, кто тебе дорог и мне не безразличны,- отозвалась она,- так что благодарить меня особо не за что.

-Пойдем, Настя,- позвал ее за собой Руслан, и они вышли из дома.

Андрей настроил будильник и лег спать.


-Мама, папа, где Настя?- спросила родителей Лиза,- я смотрела в комнате, ее там нет.

-Должно быть у Андрея,- ответила мать,- она оставила записку рано утром, скоро должна вернуться. Почему ты так рано? Не понравилось у Кати?

-Понравилось,- ответила Лиза, присаживаясь на стул,- Амир тоже вернулся, и они там семьей разговаривают. Я себя там чувствовала лишней, вот скорее и вернулась домой.

-Ты смогла выспаться, если он вернулся ночью?- спросил Михаил Алексеевич.- Представляю, какой шум там стоял.

-Поэтому, папочка, я сейчас пойду спать,- обняла его сзади за шею Лиза,- удачного вам дня, а я пошла.

-Лиза, загляни по дороге в комнату Насти, у нее уже час телефон звонит, может, что-то срочное?- попросила свою дочь Анна Сергеевна.

Лиза в согласье закивала головой и пошла к Насте. Телефон действительно звонил, но номер был неизвестный. Ответить, не ответить, думала она, но поднесла аппарат к уху.

-Алло,- ответила она.

-Доброе утро, Настя,- поздоровались с ней.

-И вам доброе утро, но это не Настя,- отозвалась Лиза.

-Простите за столь ранний звонок, но могу я с ней поговорить?- поинтересовались у нее.

-Очень хотела бы вам помочь, но ее сейчас нет дома. Надеюсь, скоро вернется,- произнесла Лиза.

-Простите, а с кем я разговариваю?- спросили ее.

-Это Лиза, младшая сестра Насти,- представилась она.

-А... Лиза,- проговорили в трубку, как будто узнали ее,- как у вас дела?

-Пока не жалуюсь,- ответила она,- с кем я разговариваю?- задала она тот же самый вопрос.

-Это Ислам,- представился он, но слыша ее молчанье, добавил,- Ислам Журтов.

-Ваше имя или фамилия должны мне что-то говорить?- поинтересовалась Лиза,- потому что, боюсь вас разочаровать, но о вас я никогда не слышала.

-Ничего страшного,- ответили ей,- вам неизвестно, как добрались Амир и Андрей, потому что я звоню Андрею, а он не берет.

-Видимо, спит, как и Амир. Они выключили телефоны,- предположила она,- с одним я встретилась, а рядом с другим моя сестра, так что не волнуйтесь, все хорошо.

-Спасибо, поблагодарил он ее,- потом добавил,- вам сестра не говорила, что я просил ваш номер телефона?

-Зачем,- была удивлена Лиза.

-Хотел пообщаться с вами,- ответил он.

-О чем?- не поняла девушка.

-Обо всем и ни о чем конкретно,- как-то неуверенно отозвался он.

-Вот потому и промолчала,- ответила она ему,- простите, но я не общаюсь с такими людьми.

-С какими такими людьми?- слышно было, что ему неприятны ее слова.

-Вы уж на меня не обижайтесь, просто я такой человек. Не люблю зря болтать по телефону.

-Ясно,- погрустнел он,- тогда не буду вам мешать. Удачного дня.

-И вам того же,- пожелала Лиза и положила трубку.

Потом пошла к себе, легла спать, но долго еще не могла уснуть.


-Да, Саша, я вас жду. Подходите сюда, не могу оставить это место,- говорила Настя в трубку.

Она сидела за столом в деканате и договаривалась о встрече с подругами.

-Да нет, дел в принципе больших или сложных нет, просто нельзя оставлять это место, вдруг кто-то зайдет или позвонит. Тем более сессия еще закончилась не у всех.

В дверь постучали, и вошел уже знакомый ей парень с первого курса.

-Можно?- поинтересовался он.

-Конечно, можно,- улыбнулась ему Настя,- заходи. Ну, все, Саша, жду вас,- и положила трубку.

-Еще какие-то проблемы?- спросила она у него.

-Нет, у меня все хорошо. Сессию сдал, принес зачетку и вот это за помощь,- протянул ей туалетную воду и плитку шоколада.

Два дня назад она оставалась на перерыве вместо секретаря, пока та ходила в ректорат относить бумаги. Тогда этот парень попросил ее о помощи. Надо было уговорить преподавателя допустить его к экзамену. Объяснил причину предвзятого отношения.

Оказалось, он был спортсмен и много принимал участия в соревнованиях. Тренировки, подготовки, сами поединки, конечно, отнимали много времени, и он пропускал довольно часто занятия. Другие преподаватели сделали ему поблажку, а учитель по экономике не хотел.

Настя была в хороших отношениях с лектором и ей не составила труда спуститься к ней и объяснить причину. Та его допустила, он сдал экзамен и вот теперь принес ей подарки в знак благодарности.

-Ну что ты, я ничего не возьму,- воспротивилась девушка,- самая большая благодарность это то, что потом преподаватель экономики похвалила тебя.

-Я все равно не унесу это, поэтому берите,- положил он ей все на стол.

-Давай мы с тобой не будем ссориться,- сказала Настя,- вдруг тебе понадобится еще раз моя помощь, тебе это не выгодно, поэтому забери все.

-Пожалуйста,- попросил он ее взять.

-Я сказала, нет,- отчеканила она,- и лучше тебе уйти.

Парень повернулся, чтобы выйти, но столкнулся с высоким парнем в черном костюме. Первое, что подумала Настя, было: видно большая шишка.

-Да как вы смеете так разговаривать со студентами?- испепелял он ее взглядом,- вам платят зарплату, чтобы вы помогали им, а вы вместо этого хамите и грубите. Считайте, что вы потеряли место и с завтрашнего дня можете не выходить на работу.

-Вы все сказали?- спокойно поинтересовалась Настя,- потому что, если это все, можете выйти там же, откуда вошли.

-Что вы себе позволяете...- начал он, но Настя его перебила.

-Нет, это что Вы себе позволяете? Я не намерена здесь сидеть и терпеть ваше хамство. Прошу освободить нас от вашего присутствия.

-Думаете, это вам легко сойдет с рук?- поинтересовался он,- один звонок, детка, и ты уже никогда не сможешь найти приличную работу.

-Ух, какой крутой нашелся? Что, только и занимаетесь тем, что ходите по секретарям и обещаете небо в клетку и друзья в полоску?- спросила Настя.

-Могу и это обеспечить, если не поумерите спеси,- пообещал он.

-Вы не заслуживаете другого отношения к себе,- высказалась ему Настя.

А молодой человек так стоял и смотрел на них, но не вмешивался. Настя взяла со стола туалетную воду и плитку шоколада и всучила ему:

-За услугу так не благодарят, достаточно простого спасибо, если это действительно от чистого сердца.

Настя поймала удивленный взгляд оскорбившего ее парня, но не обратила внимания.

-Прошу вас обоих оставить меня одну,- сев на стул, занялась бумагами.

Парни вышли из кабинета.

-Я что-то не так понял?- спросил Марат у своего младшего брата.

-Ты все не так понял,- ответил Мартин,- и все испортил.

-Тогда рассказывай,- приказал Марат.

-Она, наоборот, помогла мне. Еще два дня назад, благодаря ей, меня допустили к экзамену. Она поговорила с преподам.

-Тогда почему мама сказала мне, что у тебя проблемы с экономикой?

-Потому что я ей жаловался на этот предмет, но потом не успел сказать, что все улажено,- ответил Мартин.

-А я, сразу, как прилетел, сюда, чтобы потом поздно не было,- сказал Марат,- и столько всего наговорил этой девушке, что теперь не знаю, как быть.

-Настя хорошая,- ответил ему брат,- очень хорошая,- поправился он,- она всем помогает, для всех что-то делает. У нас на факультете все ее любят. И ничего не просит взамен. Вот почему мы поругались сегодня. Я хотел ее поблагодарить, а она отказалась брать.

-Ничего,- успокоил Марат Мартина,- я что-нибудь придумаю. Я знаю, как подходить к девушкам.

А Настя весь оставшийся день злилась и не находила себе места. Она не волновалась из-за угроз, скорее было смешно. Хотелось бы увидеть его лицо, когда он узнает, что она здесь не работает. Так ему и надо, размышляла она.

Вскоре девочки пришли. Она налила им чай и угостила конфетами.

-Как думаете, чего бы ей хотелось?- спросила Галя.

-Вот надо и придумать,- отозвалась Настя.

-Ты из-за чего-то расстроена?- поинтересовалась Саша у нее.

-Все настроение испортилось из-за одного хама,- и Настя рассказала им про сегодняшний случай.

-Почему ты сразу же ничего не объяснила?- поинтересовалась Галя.

-Ну, вот еще, не хватало только перед ним оправдываться,- не согласилась Настя.

В итоге они решили купить что-то золотое, и девочки поехали в ювелирный салон.

К обеду подошел курьер и протянул ей розу. Она увидела карточку и попросила его подождать.

"Простите мое сегодняшнее поведение, мне очень стыдно".

Она взяла ручку и дописала внизу: "Я все еще на рабочем месте, успели уже забыть о своем обещании". Попросила курьера:

-Верните, пожалуйста, назад.

Тот удивленно посмотрел на нее, молча забрал розу и пошел выполнять свои обязанности.

Марат сидел у себя в кабинете и обсуждал стратегию развития бизнеса со своими подчиненными. У него была сеть ресторанов по всей России, поэтому часто ездил по городам и все проверял. Но больше всего времени проводил ближе к своим.

-Марат Викторович, к вам курьер,- услышал он голос секретаря.

-Пожалуйста, разберитесь с ним сами,- попросил он ее.

-Думаю, вы захотите сами с ним встретиться.

-Простите, господа, но, если это так срочно, я выйду, не подождете ли меня?

Те согласно закивали головой. Курьер отдал ему одинокую розу.

-Почему она не взяла?- спросил у него Марат.

-Она не объяснила,- ответил тот,- просто снизу на карточке кое-что написала.

Он прочитал и улыбнулся. Ему казалось, что она "растает", когда увидит этот цветок, но, видимо, ошибся. Но он знает, что надо делать.

-Закажите одиннадцать роз и отправьте ей,- попросил он секретаря,- и вложите вот эту карточку.

Он что-то написал на той же стороне бумаги.

Настя, увидев курьера во второй раз, смутилась.

"Я помню все свои обещания, но вы не заслужили такого к себе отношения".

Дописала сама: "Как быстро вы меняете свое мнение, видно, человек непостоянный". Отправила обратно.

Второй раз, получив отказ, Марат растерялся.

-Отправьте ей сто и одну розу.

Курьер еле втащил цветы в деканат.

-Посмотрим, что ты на этот раз написал,- сказала Настя.

"Лучше примите цветы" гласила надпись.

"А то что? И не вздумайте больше присылать мне розы. Они мне безразличны".

-Да кого она из себя строит?- разозлился Марат.

Потом взял телефон и позвонил в деканат.

-Алло,- услышал он знакомый голос.

-Настя, что мне еще сделать, чтобы вы простили меня?- спросил он ее.

-Ах, это вы,- узнала она его,- пожалуйста, запомните на будущее, что я для вас Анастасия Михайловна...

-Вы это серьезно?- перебил он ее.

-Вполне,- ответила она,- знаете, вы так предсказуемы. Сами совершили ошибку, а обвиняете меня.

-Почему вы просто не можете принять розы?- интересовался он.

-В них нет тепла, жизни, искренности,- ответила она,- они- гордые цветы. Понимаете, розу я воспринимаю, как холод. От них не идет солнечный свет.

-Первый раз вижу девушку, которой безразличны цветы.

-Я не сказала, что мне безразличны цветы,- поправила она его,- просто я не люблю розы.

-А если я пришлю вам что-нибудь другое?- спросил он ее.

-Что, например?- поинтересовалась она,- украшение, сувенир, духи, косметику, что? Лучше ничего не надо. А сейчас мне пора работать,- и положила трубку.

Загадочная девушка, размышлял Марат. И удивительно красивая, вспомнил он ее. Обращается с ним как царственная особа и снежная королева, но ни одного недостойного слова не услышал от нее. Все было правдой.

Как же мне тебя разморозить, думал он. Как расположить тебя к себе? Как завоевать твое доверие? Придется постараться, Настя, нет, поправил он себя, Анастасия Михайловна, но я так легко не отступаю от своих намерений, как вам могло показаться.

День подходил к концу, когда в четвертый раз за день пришел курьер. Он поставил к ней на стол коробку и, молча, вышел.

Настя развязала бант и увидела плюшевого кролика с грустными глазами. Рядом лежал кусочек пирожного с надписью "Прости". В центре стояла одинокая ромашка. Настя все еще улыбалась, когда зазвонил телефон.

-Алло,- взяла она трубку.

-Ну как, угадил на этот раз?- спросил он ее.

-Ромашка прекрасная,- произнесла она,- а кролик... Нет слов, чтобы передать.

-Значит, я прощен?- спросил он ее опять.

-Важно, что вы сами поняли, что были неправы. Если бы и я тоже услышала тогдашнюю концовку разговора, то, может быть, отреагировала бы точно так же. Никогда больше не пытайтесь выкупить прощение,- посоветовала она ему,- это создает ощущение, что вы до сих пор уверены в каждом из своих обвинений.

-Обещаю, что больше не будет роз, но на счет других цветов сказать тоже самое не могу,- сказал он ей.

-Спасибо еще раз за ромашку и зайчика. Всего хорошего,- попрощалась она.

-Подождите,- остановил он ее,- Настя... простите. Настя Михайловна, вы скоро заканчиваете работу?

-Через час,- ответила она.

-Тогда можно я заеду за вами?- спросил он,- и да, на всякий случай, зовут меня Марат.


Не может быть, размышляла Настя. Такого в жизни не бывает. Ведь он уже начал ей нравиться. Она хотела встретиться с ним, поговорить. Хотела узнать его ближе.

Но теперь нельзя делать этого. Надо забыть, что он встретился ей. Надо избегать встречаться с ним. Она уже двенадцать лет бежит от тех слов Марины. Почти начала их забывать. Научилась каждый день не вспоминать их.

И вот теперь он встретился ей. Откуда ты знаешь, что он именно тот и есть, спрашивал разум. А как же иначе, возражало сердце. На свете ведь столько людей с именами Мурат и Марат, но сердце знало, что он и есть тот самый.

Что же теперь делать, размышляла Настя, как быть? Не было сомнений, она тоже тему понравилась. И дело тут не в том, что она считает себя красавицей, его поступки говорят ей о том же. Он мог после первой розы наплевать на все и забыть о ней. Но он не сделал этого. Почему же все так произошло?

Он же сказал, что хочет встретиться со мной сегодня, вспоминала Настя. Нельзя этого допустить. Она не хочет и не будет с ним встречаться. Марат... Столько имен на свете, почему же именно тебя назвали Маратом?

Настя быстро собрала свои вещи и закрыла сумку. Потом позвала свою однокурсницу и попросила посидеть оставшееся время. Объяснила, что и как надо делать.

Затем достала коробку, положила туда все, что он ей прислал, закрыла и наверху написала: "Простите, но не могу принять. И дело здесь не в заносчивости и не в гордости. Но так получилось, и просто поймите меня. Рассказать почему, не могу".

-Должен прийти высокий парень в черном дорогом костюме. Его зовут Марат. Отдай, пожалуйста, ему эту коробку,- попросила Настя девушку.

-Хорошо, а если спросит что-то, что мне ответить?- задала она вопрос.

-Ничего не надо объяснять,- ответила Настя,- я сама все объяснила в записке.

Взяла сумку и направилась к двери. Потом обернулась и попросила:

-Если он вдруг спросит номер телефона, то не давай. Я тебя очень прошу.

-Хорошо,- согласилась та,- что-то случилось у тебя, почему ты так быстро уходишь?

-Ничего не случилось. Девочки могут позвонить на городской,- вспомнила она,- должны позвонить Саша с Галей. Ты скажи им, что я, как мы и договаривались, буду ждать их возле входа в парк. А пока займусь своими делами.


Марат положил трубку и посмотрел на часы. Еще пятьдесят девять минут и сам улыбнулся своим мыслям. Он уже начал считать время до встречи с ней, а ведь видел ее всего один раз и разговаривал по телефону пару раз.

Но все же было в ней что-то, что привлекало его. Сегодня, когда они встретятся, он выясним, в чем заключается ее очарование, попробует понять, что она за человек.

Марата не интересовала внешняя красота, для него важнее было внутреннее содержание. Он один раз обжегся и не хотел больше через это проходить. Девушки всегда ищут в парнях неисчерпаемый источник финансовых средств. Между любовью и благополучием они выбирают второе. Точно так же когда-то поступила его девушка. В то время у него не было денег на дорогие подарки, шикарные рестораны, модные иномарки и квартиры в центре города. Не было возможности вести красивую жизнь. Это со временем он смог чего-то добиться, выучиться, стать кем-то. А тогда она смеялась над парнем, который вечно читал книжки и записывал что-то.

Ребенок состоятельных родителей, который с детства привык получать все самое лучшее, она не признавала в нем парня для серьезных отношений. Она им увлеклась лишь по одной причине. Девочки считали его красивым, способным и бегали за ним. В институте, где он учился в Москве, он был любимцем почти всех преподавателей. Учился днем, а по ночам зарабатывал денег на жизнь.

Упорный, волевой, целеустремленный, кроме огромного желания выучиться и помочь родителям в старости- у него за спиной ничего не было. За него никто никогда не вступался в спор, не просил. Он все делал сам.

После нее, а он делил свою жизнь на до и после встречи с ней, Марат не увлекся ни одной девушкой. Но было что-то такое в той девушке с глазами цвета... Думал, но не мог вспомнить. Казалось, серые, потом вспоминал, что нет. Может, голубые? Но он опять ошибался. Что-то близкое к зеленому? Опять нет. Он знал только одно, у нее внутри есть что-то, чего незаметно сразу, но которая открывается потом. Это что-то манило и завораживало его.

Марат узнал от брата, что она перешла на третий курс, любит учиться, преподаватели ее уважают, а это дорогого стоило, обращаются к ней за помощью.

Он взял телефон и позвонил:

-Добрый день, Алим,- обратился он к кому-то,- мне нужно узнать все про Анастасию Михайловну. Нет, это только для меня,- ответил он на вопрос,- фамилии не знаю,- постеснялся спросить у брата Марат,- но она учится на третьем курсе по специальности "Менеджмент и управление",- помолчал, послушал, что ему говорят,- да, здешней. Все, что можешь найти. До завтра успеешь?- подождал, пока ответят,- тогда до завтра. Во второй половине дня жду тебя у себя.

Он не беспокоился о том, как его действия могут выглядеть со стороны. Он привык подстраховываться и сейчас не собирался ничего менять. Скоро мы узнаем кто ты такая, и какая ты настоящая.

Марат подъехал к академии, поставил машину на стоянку, вышел и позвонил ей.

-Деканат слушает,- ответил ему незнакомый голос.

Он сначала растерялся, но потом усмехнулся. Проверяет его:

-Здравствуйте,- поздоровался он,- я хотел бы поговорить с Анастасией Михайловной.

-С кем-кем?- переспросила она,- ах да, с Настей. Но она уже ушла.

-Как ушла?- удивился он,- вы, наверное, что-то путаете, мы с ней договорились встретиться.

-Я ничего не путаю,- отрезала она.

-Хорошо, дайте мне ее номер телефона,- попросил он неизвестную собеседницу.

-Записывайте,- сказала она, но, подождав немного, поинтересовалась,- вы Марат?

Так она все-таки играет с ним, усмехнулся он.

-Да, это я. Это что-то меняет?- спросил он ее.

-Тогда я не могу дать вам ее номер телефона, она попросила этого не делать, но Настя оставила для вас кое-что. Если вы рядом, не могли бы забрать?- спросили его в ответ.

-Я сейчас подойду,- отозвался он и отключил телефон.

Что же ты придумала, задумался он. Чего хочешь добиться? И какого поведения ты ожидаешь от меня?

Марат думал, что она будет ждать его, потом попросит отвезти в самый дорогой ресторан. А она просто взяла и ушла. Не верил он тому, что казалось очевидным.

Он зашел в деканат и обратился к молодой девушке:

-Еще раз здравствуйте. Я Марат.

Девушка, молча, протянула ему пакет, и он прочитал надпись на коробке. Что все это значит, пронеслось у него в голове. Сегодня по телефону она поговорила с ним спокойно. И он даже подумал, что понравился ей. А теперь это загадочное сообщение. Он открыл коробку и видел подарок, который сам же и выбирал. Стоял и не мог поверить. Что же заставила тебя отказаться от них, если сегодня днем так обрадовался им?

-Это вам,- не захотел он забрать коробку обратно,- она чем-то объяснила свой поступок?

-Отказалась говорить,- ответила девушка.

-Можно у вас поинтересоваться?- начал он,- Настя так часто поступает или это исключение из правил?

-Это больше, чем исключение из правил,- ответила девушка,- такого я вообще припомнить не могу.

-А какая она обычно?- не удержался он.

-Очень хорошая,- прозвучал искренний ответ,- а почему вы ею так интересуетесь?

-Для меня это очень важно,- признался он,- даже не могу себе представить, что ее так смутило.

-Знаете,- задумалась девушка,- никогда этого не делала, но сейчас пойду вам навстречу. Вы можете ее найти возле входа в парк. У Насти там встреча с подругами. Только я вам ничего не говорила. Сама случайно узнала.

-Спасибо,- улыбнулся он,- вы тоже очень хорошая,- и быстро пошел обратно к машине.


Марат подъехал к другу и взял его с собой. По дороге рассказал все, а тот внимательно слушал. Они вместе учились в Москве на одном факультете и в одной группе. С тех пор дружили между собой.

Марат очень ценил Виктора еще и потому, что он в то время пытался ему объяснить, что она просто использует его. Когда все выяснилось, поддержал, не дал усомниться в своих способностях и возможностях.

-Я хочу, чтобы вы познакомились,- объяснял Марат Виктору,- может быть это просто шапочное знакомство, и я о ней завтра забуду.

Виктор отрицательно покачал головой. Не соглашаясь с ним:

-Поговорим начистоту. Если бы все было так, как ты сейчас обрисовал, вряд ли бы я сидел здесь. Она чем-то тебя зацепила. Только скажи правду: она похода на нее?

-Ну что ты,- улыбнулся Марат,- во много раз красивее. Они абсолютно непохожи.

-Расскажи мне о ней,- попросил Виктор.

-Она очень хорошая,- повторил слова брата и девушки в деканате Марат,- больше ни о чем не спрашивай. Ты сам составишь о ней собственное мнение.

Они подъехали к воротам, и Марат остановил машину. Огляделся, осмотрелся и увидел ее на скамейке недалеко от входа.

-Вот она,- указал он на Настю,- девушка упоминала, что у нее встреча с подругами. Тех еще, по-видимому, нет.

Они вышли из машины и направились к ней. Марат был настроен решительно выяснить все. Он не заслужил такого к себе отношения.

Мимо пробежал маленький мальчик лет четыре на внешний вид с красным шариком в руках. Недалеко от нее оступился и упал на асфальт, поцарапав себе колени и локоть. Шарик лопнул, и мальчик начал громко плакать.

Настя встала, оставила сумку на лавочке и подбежала к нему. Марат тоже направился к ним, но Виктор попридержал его за руку.

-Ну что ты, маленький. Все хорошо, не плачь,- поставила она его на ноги, и, видя, что мальчик продолжает плакать, присела на корточки и обняла его,- ты уже совсем взрослый. А взрослые мальчики не плачут,- улыбнулась она ему.

Родители мальчика подошли к ним. Но не стали вмешиваться.

-Если перестанешь плакать, я тебе новый шарик куплю,- уговаривала она его,- такой же голубой и большой, как небо,- Настя указала ему наверх.

Мальчик улыбнулся ей сквозь слезы и взял локон в свои руки. Начал им играть.

-Понравились волосы?- поинтересовалась она,- а как же шарик?

-Хочу шарик,- произнес, наконец, мальчик.

-Я же дала слово, пошли,- протянула она ему руку,- вы не волнуйтесь, мы сейчас вернемся,- обратилась она к его родителям.

-Ну что вы, не утруждайте себя,- попытались те остановить ее.

-Мне это в радость,- ответила она им,- ну что, пошли?

Мальчик доверчиво вложил свои пальцы в ее ладонь.

-Как тебя зовут?- спросила она мальчика.

-Аслан,- ответил он,- а тебя?

-Анастасия,- и, освободив ладонь, второй раз протянула ему,- но ты можешь называть меня Настя. Будем знакомы?

-Мне нравится,- сказал мальчик.

-И мне тоже,- произнес Виктор.

-Ты что-то сказал?- спросил его Андрей, все еще наблюдая за Настей и ее маленьким другом.

-Я сказал, что она и мне тоже нравится,- и, увидев взгляд, которым его наградил Марат, рассмеялся,- ты не так понял.

-Очень надеюсь на это,- произнес Марат.

-Ну что, выбирай, какой тебе больше нравится,- разрешила Аслану Настя.

-Настя, а какой это цвет- голубой? Вот этот?- показал он на синий шарик.

-Нет, вот этот,- поправила его Настя.

-А можно мне другой?- поинтересовался он.

-Да, конечно,- согласилась Настя.

-Тебе какой?- спросила мальчика продавец.

-Как ее глаза,- указал он на Настю.

Настя встала в ступор и не знала, что ответить. Она услышала за спиной смех, но не обернулась.

-Боюсь, такого цвета у меня нет,- огорчила мальчика продавец.

-Тогда пойдет и голубой,- сказал он и повернулся к насте,- все, я выбрал.

Продавец отдала пареньку шарик, а Настя достала кошелек.

-Не надо, я заплачу,- услышала она за спиной знакомый голос и вздрогнула, но сделала вид, что не услышала.

-Настя, пожалуйста, разреши мне,- снова попросил он.

Но она опять его не послушалась.

-Я же сказал, что сам дам,- схватил он ее руку с деньгами.

-Отпустите меня,- сказала она,- и больше никогда не подходите ко мне.

-Успокойтесь вы оба,- вмешался в разговор незнакомый симпатичный молодой человек, который подошел вместе с Маратом,- я сам заплачу.

Быстро достал деньги и расплатился.

-Настя, пойдем?- позвал ее Аслан.

-Меня ребенок ждет,- посмотрела она на Марата.

Тот отпустил ее и отступил. Настя взяла мальчика за руку и направилась к его родителям. Когда проходила мимо Виктора, положила деньги на скрещенные руки у груди. Тот не успел ничего сделать.

-Убедите своего друга не преследовать меня.

Она отвела ребенка к родителям и направилась к выходу.

-Вот это да,- не поверил Виктор,- что же такого ты ей сказал?

-Сам не могу понять,- проговорил Марат,- теперь даже не знаю, что делать.

-Одно могу сказать точно, она не знает, кто ты,- задумался Виктор,- не знает, что ты богат и очень влиятелен.

Марат развел руками.

-Но мне она понравилась. И тебе тоже, я уверен. Так что, поговори с ней,- сказал другу Виктор.

Тот бросился за ней.

-Настя, я очень богатый человек,- признался он, когда поравнялся с ней.

-Мне это не интересно,- искренне ответила она,- деньги не решают все проблемы этого мира, а только создают еще больше. Насилие, убийство, предательство, подкуп, обман. Я бы на вашем месте не гордилась бы так, что принадлежу этому миру.

-Да что тебе вообще известно обо мне?- рассердился он,- что дает тебе право смотреть на меня свысока?

-Ровным счетом ничего,- ответила она на его первый вопрос,- и я не ставлю себя выше вас. Прислушайся ко мне: оставь ты меня, наконец,- повысила она голос.

-Как хочешь,- согласился он,- навязываться тебе не буду, для этого я слишком горд. Объясни из-за чего, и я тебя больше не побеспокою.

-Как бы глупо это не прозвучало, но из-за твоего имени.

-Но при чем здесь, как меня зовут?- удивился он,- не имеет значения Марат или Мурат.

Настя вздрогнула, но взяла себя в руки:

-Для тебя, может, и не имеет, а для меня это имеет очень большое значение,- тихо сказала она.

-Почему это важно для тебя?- задумался Марат,- тебя кто-то с таким именем предал или что?

-Ничего из этого,- призналась Настя.

-Тогда что?- не отступал он.

-Это мое дело,- отрезала Настя.

-Ты чего-то боишься?- догадался он.

Настя только кивнула головой.

-От чего ты бежишь?- крикнул ей вдогонку Марат.

-От своей судьбы,- прошептала она.

-От судьбы не убежишь,- подвел он итог.


Настя так и не дождалась девочек. После разговора с Маратом она сразу же поехала домой.

Всю дорогу размышляла о нем. Почему ты появился именно сейчас, думала она, когда я начала все забывать, когда начала вновь верить и надеяться, что человек сам хозяин и творец своей судьбы? Откуда ты взялся в моей жизни? Без тебя мне жилось неплохо. А ведь я так долго ждала тебя. А когда встретила, испугалась всего, что может быть. Неужто, ты тот самый. Тот, единственный, который послан мне небом? Как я могу узнать об этом? Где гарантия, что не ошибусь.

Прав был философ, который сказал, что в любви нет гарантии. Ее нельзя чем-то подкреплять. Это такое чувство, которое зависит от множества факторов. Любовь- не всегда счастье, не всегда радость. Но всегда истинное и самое желанное чувство.

Слишком рано начала размышлять об этом, притормаживала себя Настя. А что, если это опять прихоть судьбы? Может, она испытывает меня? Проверяет на прочность, чтобы убедиться, чего достойна?

Вряд ли после сегодняшнего ты снова когда-нибудь захочешь встретиться со мной, с сожалением думала она. Но это и к лучшему, тут же себя успокаивала. Все так и должно быть. По-другому быть не может.


-Ты слышал?- обратился Марат к Виктору,- не понимаю, что она хотела сказать.

-Она чем-то очень сильно напугана,- заметил Виктор.

-Но почему она боится меня, почему?- задавал себе вопрос Марат.

-Я бы не сказал, что она боится тебя,- задумался Виктор,- мне кажется, она боится отношений, которые могли бы возникнуть у вас.

-Разве это страшно? В этом нет ничего пугающего,- недоумевал Марат.

-Вот в этом и вопрос,- думал Виктор.

-Поехали домой,- предложил Марат.

-Хорошо,- согласился Виктор.

Она направились обратно к машине.

-Привет, Виктор,- поздоровалась с ним одна из девушек, которые проходили мимо.

-Добрый вечер, Галя,- протянул ей руку Виктор.

Остальные девочки отошли чуть подальше и стали ждать Галю.

-Познакомься,- сказал ей Виктор,- этой мой друг Марат. Марат,- обратился к нему он,- это моя соседка Галя.

-Приятно познакомиться,- отозвался Марат.

-И мне,- сказала девушка.

-А ты что здесь делаешь?- поинтересовался у нее Виктор,- просто гуляете?

-Нет,- покачала она головой,- сейчас встречусь кое с кем и домой пойду.

-Значит, с ухажером,- заключил Виктор.

-Да нет, куда уж там,- поправила его Галя,- с подругой.

-Давай подвезем,- предложил он ей.

-Да нет, наверное, я задержусь,- предположила она.

-Нет, Галя,- вмешалась одна девушек,- поезжай с ними. Мы ей позвонили, она сказала, что не смогла дождаться и едет домой.

-Хорошо, тогда я поехала,- попрощалась она с подругами.

-Не забудь,- напомнила ей Лида,- через два дня встречаемся рано утром у меня.

-Не забуду,- пообещала Галя.

Они сели в машину, и Марат поехал к дому Виктора.

У Гали зазвонил телефон, и она ответила.

-Привет... Все хорошо, а как ты сама, почему не дождалась?- послушала, что ей скажут и продолжила,- ясно, нет, ничего страшного. Да, как обычно.- Посмеялась над чем-то, потом спросила,- Настя, а что там со списком стипендиатов?- внимательно послушала,- просто я подумала, что раз ты сегодня весь день сидела в деканате, может, что-то знаешь? Ну да ладно. До встречи.

Марат с Виктором переглянулись, затем Виктор обратился к ней:

-Галя, напомни, пожалуйста, на какую специальность ты учишься?

-Менеджмент и организация,- ответила та.

Виктор опять посмотрел на Марата.

-А на каком ты курсе?- спросил тот в свою очередь.

-На третий перешла,- вновь ответила она.

Марат громко выдохнул.

-Настя, которая должна была вас ждать, это девушка с длинными каштановыми волосами и огромными голубыми глазами?- обернулся к ней Виктор.

-Вы, что, ее знаете?- удивилась Галя, - да, это она.

-Расскажи нам, пожалуйста, про нее,- попросил Виктор.

-Зачем вам все это надо?- уставилась на них Галя.

-Так. Проверить кое-какие предположения,- не подал вида, что сильно заинтересован в ней Марат.

-Что конкретно вы хотите знать?- спросила Галя Виктора.

-Фамилия, адрес, из какой семьи, чем занимается, что любит, в общем, все как обычно,- подсказал он.

-Ногмова Анастасия Михайловна, тысяча девятьсот восемьдесят третьего года рождения. Одна сестра, младше нее- Елизавета. Мама- Анна Сергеевна, а папа- Михаил Алексеевич. Семья на удивление дружная и крепкая. Окончила школу с отличием, одна из лучших студентов в ВУЗе. Любит все простое, ненавидит выпендреж, спортом занималась чуть-чуть. Есть школьная подруга- Марина, которая скоро выходит замуж. Умеет дружить, ценит искренность, предпочитаем во все правду. Никогда не простит измены и предательства.

-Какая-то прямо идеальная картина без недостатков,- медленно проговорил Виктор.

-Как она говорит, все мы с недостатками,- поправила она его,- кто-то превращает их в достоинства, а кто-то не умеет этого делать.

-И что же это за недостатки?- поинтересовался Марат.

-Слишком отзывчивая, за это ей часто причиняют боль; слишком добрая, от этого часто страдает; слишком гордая, из-за этого не все замечает; чересчур независимая.

-Разве это недостатки?- переспросил Марат.

-О чем я и говорила,- подтвердила свои слова Галя.

-Что ты сама можешь про нее сказать?- вновь обратился к ней Виктор.

-Из девочек больше всего люблю ее. Она держит свое слово и не дает напрасных обещаний. Не смеется над чужими промахами, пытается во всех разглядеть обязательно что-то положительное. Не заносчива, не критикует, насколько бы разными не были наши вкусы. А то, что она помимо этого еще и очень красивая и обаятельная, и так вам известно.

-Что ты на это скажешь?- спросил Виктор друга.

-Очень интригует. И тем более еще непонятнее становятся ее слова и поступки,- ответил он.

-О чем это вы?- вмешалась в их разговор Галя.

-Настя отказалась даже разговаривать с Маратом,- пояснил Виктор,- самое интересное, что это произошло после того, как он представился.

-Здесь нет ничего удивительного,- не согласилась девушка,- это из-за имени.

-Но не я выбирал ее себе?- разозлился Марат,- первый раз слышу, что мне отказывают за то, что я Марат.

-Ей в детстве предсказали,- пояснила она,- что ей судьбой предназначен мужчина, которого зовут Марат или Мурат. С тех пор она бежит от любого с такими именами.

-Как это?- удивился Виктор.

Галя им все рассказала. Она даже не подумала правильно ли это. Не спросила себя, что бы на это сказала Настя.

-Как тебе эта история?- повернулся к другу Виктор, после того, как они высадили Галю.

-Пока не знаю,- честно ответил Марат.

-Может, она в детстве все это придумала?- предположил Виктор.

-Не думаю,- задумался Марат,- точнее уверен, что нет.

-Как бы там не было, история ведь на этом заканчивается?- спросил Виктор.

-Еще нет,- улыбнулся Марат,- история на этом только начинается.


Шел девятый час, когда Андрей проснулся. Он осмотрелся по сторонам, а затем вспомнил, что дома. Они вчера вернулись, он увиделся с Настей, она была у них.

Но почему-то будильник, который он вчера поставил, не прозвонил. Мама выключила, понял он. Быстро встал, оделся и вышел из комнаты.

-Русик, ты дома?- позвал он младшего брата.

-Да, Андрей, мы все дома, иди к нам,- крикнул он из гостиной.

Его семья сидела перед телевизором и что-то обсуждала.

-Что задумали?- спросил он у них.

-Думаем на завтра назначить вечер в честь вашего возвращения, поэтому гадали, что по этому поводу скажут родители Амира,- ответили они.

-Завтра пойдет,- согласился он,- не думаю, что Амир будет возражать, тем более, мне кажется, что они ничего не будут делать.

-Как это?- удивился Анатолий Васильевич.

-Зачем им на этой недели устраивать что-то, а через некоторое время играть свадьбу? Скорее всего, объединят.

-Тогда мы сами сделаем и пригласим его семью обязательно. Пусть считает, что это и его праздник тоже,- проговорил его отец.

-Мне как раз сегодня вечером надо к ним, я все передам,- сказал Андрей.

-Андрей,- позвала его Светлана Ивановна,- ты понимаешь, я одна не справлюсь.

-Не волнуйся, мама,- обнял ее молодой человек,- попрошу Настю, Лизу, Лену, Катю. Вы вместе все успеете.

Она улыбнулась ему в ответ и похлопала по руке.

Андрей пошел собираться к Амиру.

-Русик, ты пойдешь со мной?- спросил он его.

-Да, конечно,- согласился он.

Они вышли из дома, и Андрей набрал ее номер.

-Здравствуй, Андрей,- услышал он,- как у тебя дела?

-Лучше, чем когда бы то ни было,- ответил он,- почему у тебя голос такой грустный?

-Устала что-то,- отозвалась она,- ты куда-то идешь, почему я слышу звук шагов?

-Да, пообещал зайти к Амиру. Ты не знаешь, Марина знает о его приезде?

-Наверное,- предположила она,- еще не успела поговорить с ней.

-Может, сегодня встретимся?- предложил Андрей,- могу зайти по дороге, когда будем обратно возвращаться.

-Не сегодня,- не согласилась она,- хочу раньше лечь спать.

-Это все из-за меня, прости,- погрустнел он,- вытащил из постели ночью, притащил к нам, заставил готовить...

-Почему ты так говоришь?- перебила она его,- ты же знаешь, что я хотела бы каждое утро встречать так, как сегодня утром. Мне твои родные не в тягость, не обижай меня. Сегодня был тяжелый день, но если ты настаиваешь, заходи.

-Лучше отдыхай,- предложил он,- тем более я хотел попросить вас с Лизой помочь маме завтра. Они хотят устроить вечер, и боится не успеть.

-Мы обязательно придем,- согласилась Настя,- ждите нас с утра.

-Спокойной ночи,- пожелал он,- Саида, если понадоблюсь, не важно в какое время, просто позови, и я обещаю, что приду,- закончил он.

-Я знаю,- сказала она,- за это и люблю тебя.

Если бы ты говорила эти слова не просто другу, я был бы самым счастливым на свете, думал Андрей. Если бы, как бы, да бы... Именно из таких мелочей состоит наша жизнь. Что же ты еще мне уготовила? Какие испытания приготовила? Через что нам придется пройти? И сможет ли все выдержать наша любовь? Великой любви не бывает без очень больших потерь. Вечная любовь проходит испытание временем. Чего я должен лишиться и сколько еще придется ждать, чтобы быть рядом с тобой?

Так они дошли до дома Амира. Марья Павловна встретила их.

-С возвращением, Андрей, проходите, Амир вас ждет,- пригласила она их в дом.

Братья пошли вслед за ней.


Амир после того, как проснулся, еще долгое время лежал в постели и не хотел вставать. Потянулся, взял мишку и погладил его. Усадил рядом с собой.

Нужно встать и встретиться с Мариной, размышлял он. Надо назначить день свадьбы, все обговорить. Необходимо, чтобы ее семья подготовилась.

Через несколько недель она будет жить в их доме. Будет спать в его постели. Он будет засыпать с ней и просыпаться в ее объятиях. Она навсегда войдет в его жизнь.

Почему тогда он не ощущает радости? Почему с нетерпением не ждет этого дня? Чего ему хочется на самом деле?

Ты сам знаешь чего, подсказывал внутренний голос. Те мечтаешь, ты надеешься, ты ждешь. Но не Марину, а ее. Почему так трудно признаться в этом? Это она в твоих мыслях, а не Марина. Это она приходит к тебе по ночам во сне, а не Марина. Это о ней ты думаешь, засыпая, а не о Марине. Это по ней ты вздыхаешь, а не по Марине. Это ее ты хочешь видеть здесь, а не марину. Это ею ты хочешь любоваться и дорожить, а не Мариной. Ты все еще сомневаешься? Какие еще доказательства тебе нужны?

Но я уже дал слово. Я подарил надежду и не могу так просто от всего этого отказаться. Я не такой. Я должен сдержать обещание. Кого ты хочешь в этом убедить, издевалось сердце. Хочешь великое чувство разменять на мелочь? Ну и что, отвечал он себе, Марина не заслужила, чтобы с ней так поступали.

Ты увидишь ее, успокаивал он себя, и твое прежнее чувство вспыхнет с новой силой. Ты убедишься еще раз, что она самая лучшая. Ведь не может же быть по-другому? Она же его Марина, которая пленила когда-то? Все будет хорошо.

Но почему-то сердцу в это верилось с трудом.


-Ты был у Марины?- после приветствия спросил Амира Андрей.

-Еще нет,- ответил он,- сегодня вечером пойду.

-Что собираешься делать?- вновь поинтересовался он.

-Надо договориться обо всем. Мы все решили два года назад,- ответил Амир.

-Я зайду к нашим родственникам, а ты иди, завтра у нас все расскажешь,- предупредил его Андрей.

-Когда надо зайти?

-Прямо с утра,- отозвался его друг,- завтра устраивается вечер в честь нашего приезда, поэтому надо девочкам помочь с утра.

-Каким девочкам?- удивился Амир.

-Настя, Лиза, Катя, Лена, думаю, еще и марина,- перечислил он.

-В восемь подойдет?- задумался Амир.

Андрей в согласье кивнул головой.


-Хорошо, что ты вернулся, Амир, когда наша свадьба?- вместо приветствия, так встретила его Марина.

-Добрый вечер, Марина,- поздоровался он,- как ты?

-Ты же знаешь, что все хорошо. Мы с тобой довольно часто разговаривали по телефону,- напомнила она.

-Родители дома? Хотел бы с ними поздороваться,- обратился он к ней.

-Да, они дома,- улыбнулась Марина,- заходи.

Амир вошел в дом.

-Здравствуйте, Олег Хасанович и Мадина Аниуаровна,- поприветствовал их молодой человек.

-Добро пожаловать домой,- они тепло встретили его.

-Как служилось?- поинтересовался отец Марины.

-Неплохо,- честно ответил Амир,- полезно пройти эту школу.

-Мы как раз хотели обсудить нашу свадьбу,- вмешалась в разговор Марина.

-Дочка, что ты?- стало стыдно за дочку Мадине Аниуаровне.

-Ничего страшного,- успокоил ее Амир,- это уже давно решенное дело. И я как раз хотел поговорить с вами.

-Присаживайся,- пригласил его Олег Хасанович,- давай поедим, потом все обсудим.

-Не откажусь,- поблагодарил его Амир.

-Марина, накрой нам на стол,- попросил ее отец.

-Мама,- повернулась та к женщине,- я хочу посидеть с ними, не могла бы ты все сделать?

-Я хочу наедине поговорить с Амиром,- возразил ей отец,- вы обе идите. Когда поставите еду, позовете.

Мать с дочерью направились на кухню.

-Немного избалованная, но она у нас хорошая,- заметил Олег Хасанович.

-Я знаю,- успокоил его Амир,- вам нечего смущаться.

-Чем ты собираешься заняться?- обратился он к нему.

-Устроюсь на работу,- ответил Амир,- буду работать в городской больнице. Правда, зарабатывать буду немного, думаю, нам хватит.

-Мы тоже будем поддерживать вас как сможем,- похлопал он по плечу Амира.

-Ваша дочь не будет ни в чем нуждаться,- заверил он будущего тестя.

-Я в тебе не сомневаюсь,- посмотрел он на него.

Марина вышла и позвала их. Они сели за стол. После того, как поужинали, поговорили и решили назначить свадьбу через месяц.

Амир заметил в вазе одно красное яблоко и потянулся, чтобы взять. Но Марина его опередила.

-Ты тоже хотел?- поинтересовалась она.

Он в знак согласия кивнул головой.

-Я же первая взяла, значит, яблоко мое,- убрала она ее.

Амир возвращался домой и размышлял о своем. Как же она изменилась. Раньше она была другой. А сейчас сложно узнать. Или он всего этого раньше не замечал? Ему было жалко, когда он узнал, что Настя с мариной отдалились друг от друга. Он пробыл у них всего полчаса, но хотел скорее уйти оттуда.

Замужество ее изменит, надеялся он. Она станет мягче, покладистее и не такой жадной, добавил он. Она станет добрее и мудрее.

Амир прошел мимо дома Ногмовых и поневоле подумал о ней. Опять. Что ты сейчас делаешь? Чем занята? О чем думаешь? Вспоминаешь ли меня иногда? О ком твои мечты?

Он все еще видел, как она протягивает ему половинку конфеты. Видел, как краснеет и смущается, вспоминал, как прячет глаза и от досады кусает губы. Помнил голубые, голубые глаза и открытую улыбку. Чувствовал мягкость волос. Видел сонный взгляд.

Сколько раз можно об этом вспоминать, размышлял он. Сколько нужно времени, чтобы забыть ее, не думать о ней? Сколько нужно провести бессонных ночей, чтобы уснуть без боязни, что она ему будет сниться? Сколько должно пройти завтраков, чтобы он не вспоминал о той единственной? Как долго ее образ будет его мучить?


Наступило утро. Когда Настя с Лизой дошли до дома Кумыковых, там уже вовсю кипела работа.

-Проходите, девочки,- поприветствовал их Анатолий Васильевич.

Настя подошла к нему и протянула руку, но папа Андрея, вместо того, чтобы ее пожать, притянул к себе девушку и обнял, чем несколько смутил Настю.

-Как у тебя дела, дочка,- улыбнулся он ей.

Андрей стоял и со стороны смотрел на них. Она уже успела очаровать моего отца, думал он.

-Все хорошо, спасибо,- поблагодарила она его,- куда нам надо идти?

-Света в дому,- ответил он,- идите к ней.

Сестры направились туда.

-А со мной не хочешь поздороваться,- остановил ее Андрей.

Настя обернулась и улыбнулась ему.

-Здравствуйте, Андрей Анатольевич, вы нам не подскажите, что здесь происходит?- и развела девушка руками.

-Подойди сюда, я тебе на ушко по секрету прошепчу,- серьезно ответил он.

-Как это некрасиво, разве так встречают гостей?- спросила она у него.

-С таким лицом в гости не ходит,- передразнил он ее,- хозяева могут подумать, что их собственности что-то угрожает.

-Как ты догадался о наших намерениях?- пошла к нему Настя.

-Лиза сообщила,- улыбнулся ее сестре парень.

-Тогда прячь все,- предупредила она его.

-Я сам все тебе отдам,- протянул он ей руки,- и свое сердце в придачу.

Она засмеялась и бросилась к нему в объятия. Он закружил ее по двору. Они привлекли внимание. Из дома вышли Светлана Ивановна и Русик, встали на крыльцо и начали улыбаться.

-Похоже, им весело,- констатировал Руслан.

-Не просто весело,- поправила его мать,- они счастливы.

-Хватит, поставь меня,- сказала Андрею Настя,- я тяжелая.

-Не чувствую,- не согласился он,- но послушно отпустил на землю и потрепал по волосам,- ты, видно, еще не успела позавтракать.

-Ах ты шут,- замахнулась она на него, но потом передумала и поправила челку у него на лбу.

-Зато твой любимый шут,- поправил он ее.

-Это уж точно,- согласилась Настя.

Андрей пожал руку Лизе:

-Добро пожаловать к нам, Лиза, мы с тобой еще не виделись после моего приезда. С окончанием школы тебя.

-Спасибо,- поблагодарила она его,- а тебя с возвращением. Теперь я могу спокойно уехать и оставить сестру на тебя.

-Я о ней позабочусь,- пообещал он.

-Без меня решили мою судьбу,- пожаловалась Настя домашним Андрея.

-Зато нам очень важно твое мнение,- сказала Светлана Ивановна,- проходите, девочки.

-Что нужно делать,- поинтересовалась Настя.

-В первую очередь, обнять меня,- улыбнулась ей мать Андрея,- дальше все по порядку.

-Вы сказали родителям, что мы их ждем вечером?- спросила ее Светлана Ивановна после того, как выпустила из своих объятий.

-Да, они придут,- ответила Лиза.

Лиза с Настей помогли убраться в доме и расставить столы. Потом принесли столовые приборы и поставили в каждой из комнат.

-Вот и я пришла,- подошла к девочкам Катя и обняла обеих,- много успели сделать?

-Только начали,- ответила Лиза,- присоединяйся.

-Девочки, кто поедет на рынок?- зашла в комнату Светлана Ивановна.

-Я буду накрывать столы,- решила Настя.

-А я буду тебе помогать,- присоединилась к ней Катя,- не люблю ходить на рынок.

-Так что рынок остается мне,- заключила Лиза.

Скажу, чтобы тебя отвезли,- сказала мама Андрея,- девочки, я вроде бы все написала, посмотрите, если что-то вдруг пропустила, допишите,- отдала им листок и вышла.

Но вернулась быстро:

-Лиза, идем,- позвала она ее,- поедите на машине, чтобы было быстрее и по дороге назад захватите Марину.

Лиза вышла и пошла за ней. Ей дали деньги.

-Амир,- услышала она,- попытайтесь вернуться быстрее и помоги Лизе. Не давай ей таскать тяжелые сумки.

-Все сделаю,- улыбнулся Светлане Ивановне Амир. Затем взял за локоть Лизу и показал на машину:

-Пойдем,- позвал он ее.

Лиза пошла вперед и села в машину на заднее сиденье.

Амир сел за руль, и они выехали.

-Доброе утро,- не успел еще поздороваться,- извинился молодой человек.

Лиза ничего не ответила.

-Может, Марину заберем прямо сейчас?- предложил он.

Лиза опять ничего не сказала.

-Лиза, ты собираешься со мной разговаривать или будешь всю дорогу молчать?- не выдержал Амир.

-Поступай, как знаешь,- наконец, произнесла девушка.

-Лиза, у меня предложение,- начал Амир,- давай объявим перемирие на сегодня и будем друзьями.

-Я согласна,- ответила она после раздумий. Потом улыбнулась ему,- доброе утро.

Она доехали быстро и вышли из машины. Он взял ее за руку и повел за собой.

-Чтобы ты не потерялась,- нашел он неубедительный предлог.

Лиза вовсе не возражала. Это был последний день, когда они были вместе. Когда могли вот так свободно общаться и держаться за руки.

Амир не разрешал ей брать даже самый легкий пакет, забирал сразу и грозился пальцем. Лиза весело смеялась, а он делал вид, что сердится.

Вскоре они закончили делать покупки.

-Картошку забыли,- вспомнила Лиза.

-Пойдем, купим,- и в который раз за сегодняшний день протянул ей руку. Она взяла ее.

-Мне нравится вот это,- сказал Амир.

-А мне вот это,- показала ему Лиза.

-Возьмем вот это,- показал он продавцу на ту, которую ранее выбрала Лиза.

-Берем вон те,- не согласилась Лиза и начала выбирать из того, что хотел Амир.

-Они одного сорта, положили отдельно, чтобы не прогнили,- пояснил продавец.

Лиза с Амиром расхохотались.

-Лиза, пойдем, покушаем,- пригласил он ее,- мы не успели позавтракать.

-Нет времени,- напомнила она ему,- все нас ждут. Я сейчас пойду и куплю тебе чего-нибудь,- и отошла.

-Ты взяла пирожное, а не мясо?- переспросил ее в машине Амир и посмотрел на нее. Лиза сидела рядом на переднем сиденье.

-Чему ты так удивляешься?- повернулась она к нему,- между прочим, очень питательно, а нормально покушаешь после того, как доедем,- и протянула ему кусочек.

-Не смогу покушать,- отказался он,- я за рулем.

-Вот возьми, кушай, ты же голоден,- поднесла она кусочек к его рту.

Амир наклонил голову и, забрав кусочек, начал жевать.

-Очень вкусно,- заметил он.

-Это же пирожное,- напомнила она.

Она протягивала, а он кушал. Было так хорошо и вкусно есть из ее рук, и ее не смущало, что она кормит Амира с пальцев.

Лиза достала из кармана заветную конфету, убрала обертку и протянула Амиру.

-Нашла у нас дома и держала у себя. Вспомнила, что твоя любимая.

Он отломал половинку и улыбнулся ей:

-Наша любимая,- поправил Лизу Амир.


Пока Настя жарила котлеты, Катя пошла в погреб за овощами. Взяла морковку, свеклу, помидоры, огурцы и положила в большую емкость.

-Тяжелая,- вздохнула она, поднимая кастрюлю.

-Дай помогу,- забрал емкость у Кати Эльдар,- здравствуй,- посмотрел он на нее.

-Добрый день, Эльдар,- опомнилась Катя,- а ты что здесь делаешь?

-Привез сестру. Смотрю, вы все тут делаете на широкую ногу,- заметил он.

-Ведь праздник же,- посмотрела она на него.

-Как поживаешь?- спросил Эльдар у нее.

-Все как обычно,- ответила Катя,- рисую.

-У тебя хорошо получается, видел картину в комнате Кати,- похвалил он ее.

-Это была детская работа, а Лена настояла взять именно ее,- посетовала она.

-Зато в той картине есть смысл,- задумался он.

-У меня во всех картинах есть смысл,- поправила она его.

-Катя, я не это хотел сказать,- опомнился Эльдар,- но та картина для меня особенная.

-Что в ней такого?- спросила девушка.

-Может, смешно это прозвучит, но это отражение моей мечты,- попытался ответить он.

-Удивительно,- усмехнулась Катя.

-Что же здесь удивительного?- не понял он ее мысль.

-Обычно о такой жизни, которая изображена на том рисунке мечтают девушки. А парни думают совсем о другом,- ответила она.

-И о чем же думают парни?- не удержался от такого вопроса Эльдар.

-Мимолетных отношений без обязательств, случайных скоротечных романов, по женщине в каждом городе, свободы. А женитьбу они воспринимают как кандалы на всю жизнь, поэтому, некоторые, если даже в нее и попались, от них освобождаются. Что бывает чаще всего, меняют на более яркие, цветные, привлекательные,- перечислила она.

-А ты еще не слишком ли молода, чтобы так глубоко и глобально размышлять о мужчинах?- улыбнулся Эльдар.

-Не забывай, что ты старше меня всего лишь на два года,- напомнила она ему,- необязательно читать всю книгу, чтобы составить собственное мнение о сюжете.

-Ты это сейчас намекаешь на то, что все мужчины одинаковы?- предположил он.

-Одинаковы, не одинаковы, но всем нужно одно. Что, скажешь, что я не права?- удивилась Катя.

-Скажу,- ответил Эльдар,- например, я не такой.

-Что же в тебе тогда особенного?- поинтересовалась она.

-Мне как-то неудобно отвечать на твой вопрос и хвалить себя,- посмотрел на нее Эльдар.

-Хватит прикидываться таким скромненьким,- удивила она его,- что-то я этого не заметила в тебе в нашу первую встречу.

-Сколько раз можно просить прощения за ту глупость?- разозлился он,- или ты каждый раз при удобном случае будешь напоминать мне об этом?

-Я не подумала, извини,- попросила она прощенья.

-Сам виноват,- сказал он,- пойдем, там, наверное, тебя уже заждались.

-Эльдар, подожди,- схватила она его за руку,- пожалуйста, не злись на меня.

-Все в порядке, Катя,- успокоил он ее.

Он отнес кастрюлю на кухню и вернулся к ней.

-Катя, я знаю, что вы будете провожать Лизу. Не согласишься ли ты после пойти со мной погулять?- предложил он ей.

-Я... Я не знаю,- запнулась она.

-Ладно, проехали,- расстроился он.

-Нет, Эльдар,- остановила она его,- я согласна.

-Тогда предупреди родителей, что задержишься допоздна,- предупредил он ее.

-Лиза уезжает утром,- удивилась она.

-Я знаю,- улыбнулся загадочно Эльдар.


-Настя, ты где?- вошел на кухню Андрей.

-Там, где должны быть все девушки,- обернулась она.

-Неужели в спальне?- улыбнулся он ей.

-Нет, в салоне красоты,- улыбнулась она в ответ.

-На самом деле, я на минутку,- объяснил Андрей,- дай, пожалуйста, нож.

-Тебе какой?- спросила она его.

-Не важно,- ответил он.

Настя передала ему нож, и он повернулся, чтобы выйти. Настя схватила его за руку.

-Ты чего-то хотела?- повернулся он к ней.

-Ты обедал?- спросила она его,- пока ты где-то ходил, все остальные поели.

-Не успел, потом пообедаю,- отмахнулся он.

-Нет, садись,- приказала она ему.

Забрала у него нож и подошла к плите.

-Русик,- позвала она, и когда он вошел, попросила,- отнеси, пожалуйста, нож остальным.

-Где остальные?- поинтересовался Андрей.

-Не знаю,- повернулась к нему Настя,- где-то здесь должны быть.

-Настя, меня там ждут. Я потом зайду,- поднялся он.

-Сиди,- приказала она,- ничего не хочу слышать. Покушаешь, а потом делай все, что захочешь.

-Послушай, что она тебе говорит,- засмеялась вернувшаяся на кухню Светлана Ивановна.

-Хорошо, но ты тоже покушаешь со мной,- похлопал по соседнему месту Андрей.

-Спасибо, я уже покушала,- сказала Настя.

-Андрей, не слушай ее,- обратилась к нему его мама,- она поковыряла вилкой и все.

-Я с ней справлюсь,- пообещал ей сын.

-Что ты будешь?- спросила она его.

-Что есть в наличие?- встал он у нее за спину и начал открывать крышки кастрюль.

-Может, котлеты?- предложила Настя.

-Чтобы ты ни дала, я поем,- ответил Андрей.

Она взяла тарелку, положила котлеты, добавила капустного салата и поставила на стол. Сама села рядом.

Андрей посмотрел на нее, потянулся, взял чистую тарелку и наполнил. Поставил перед ней и обошел стол.

-Не встанешь, пока не покушаешь,- отрезал он.

-Андрей, я не голодна,- попыталась она изменить его решение.

-Не стреляй в меня своими глазками,- предупредил он ее,- это не поможет.

-Хочешь сказать, что моя магия уже не действует?- улыбнулась она.

-А ты что, когда-то пользовалась ею?- поинтересовался он,- не тяни время и не заговаривай мне зубы.

-Все-то ты замечаешь,- пожаловалась Настя, но послушно взяла вилку и начала есть.

Андрей наблюдал за ней с улыбкой.

-Что ты скалишь зубы?- заметила она его состояние.

-Радуюсь жизни, а ты не завидуй,- и продолжил есть.

-Смотри, не подавись от хорошей жизни,- предупредила она его.

Андрей подвинул ей стакан.

-Налей, пожалуйста, воды,- попросил он.

Настя встала, чтобы достать бутылку из холодильника.

Андрей быстро насыпал ей в салат соль. Он дал знак молчать Русику, который вошел на кухню, и забрал стакан.

-Спасибо,- поблагодарил он ее.

Девушку взяла вилку, но заметив, что Русик делает какие-то знаки за спиной Андрея, помедлила. Посмотрела на него. Он сидел, как ни в чем не бывало, и ел.

-Очень вкусно,- ехидно улыбнулся он ей.

-У меня не очень,- пожаловалась Настя,- хочу покушать с огурцами. Они в кастрюле в коридоре. Принеси, пожалуйста,- попросила она.

-Готов сделать все, что угодно, чтобы ты не осталась голодной,- встал он из-за стола и вышел.

-Посмотрим, что он сделает,- подмигнула Настя Русику и поменяла тарелки.

Андрей вернулся и положил перед ней огурец.

Настя откусила, потом взяла вилку и начала есть салат.

-Ты прав, очень вкусно,- согласилась она.

Андрей чуть не захлебнулся водой. Не веря, посмотрел на нее.

-Что-то не так?- невинно поинтересовалась она,- ешь.

Андрей положил в рот капустного салата и... встал и, как в то утро, выбежал из комнаты.

-Стерва,- обозвал он Настю, которая с Русиком смеялась над ним,- конспиранты.

-Так держать, сестричка,- ударил Русик по протянутой ладони Насти.

-Папа называет тебя дочкой, мама тебя опекает, для Русика ты сестра. Кто же ты на самом деле?- обнял он ее за плечи, наклонившись к ней.

-Твоя жизнь?- предположила она.

-Холодно,- отрицательно покачал головой Андрей.

-Неужели весь мир?- обернулась она к нему.

-Теплее, но не то,- не согласился опять он.

-Вся Вселенная,- убедительно произнес Русик, который все еще наблюдал за ними.

-Точно,- согласился на этот раз Андрей,- спасибо за обед,- поблагодарил он ее.

-На здоровье,- она обняла его за шею и поцеловала в щеку.

Он вышел из комнаты, но обернулся. И увидел, как она начала убирать со стола.

-Вся Вселенная,- прошептал он и вышел.


-Лида, к тебе пришли,- позвала свою дочь Лара Эдуардовна.

-Мамочка, сейчас выйду, только допишу предложение,- прокричала ей Лида.

-Заходи, Аслан,- пригласила она в квартиру молодого человека,- там подождешь.

-Нет, мы чуть-чуть прогуляемся,- не захотел он,- вы не переживайте, мы будем по близости.

-Я и не переживаю,- ответила женщина.

-Я готова,- вышла ее дочь из своей комнаты.

Она надела кофту, и они вышли на улицу погулять по двору. Дошли до любимого места и сели на параллельные качали.

-Как дела с девочками?- спросил он ее.

-Замечательно,- ответила она,- я не думала, что дружба бывает вот такой.

-Какой?- поинтересовался Аслан.

-Бескорыстной, понимающей, уважающей,- перечислила она.

-Тебе с ними повезло,- согласился он.

-Понимаешь, когда я с ними, хочу стать лучше,- попыталась объяснить она,- научиться сильнее любить, глубже чувствовать, громче смеяться.

-Тебе не надо меняться,- возразил Аслан,- ты и так самая лучшая.

-Это для тебя я самая лучшая,- не согласилась Лида,- на самом деле во мне полно недостатков.

-Я люблю тебя не только за твои хорошие качества. За них все могут любить тебя. Я люблю твои слабости, твои недостатки,- сказал ей Аслан.

-Я знаю,- улыбнулась она ему,- я хочу стать лучше не для себя и не для окружающих, а для родителей и тебя. Чтобы вы могли гордиться мной.

-За последнее время ты сильно повзрослела,- заметил он,- начала размышлять о том, до чего бы раньше никогда не додумалась, пытаешься что-то изменить в себе.

-Это влияние девочек,- поделилась с ним Лида,- я так хочу, чтобы мои девочки были так же счастливы, как и я, чтобы нашли свою половинку.

-Если чего-то очень сильно желать кому-то от чистого сердца, то это обязательно сбудется,- изрек Аслан.

-Я действительно желаю им это от чистого сердца. За Галю я беспокоюсь меньше всех, она своего добьется и не упустит. Саша, когда поймет, что имеет смысл, настоящий смысл в этой жизни, будет очень счастливой. Это за Настю я беспокоюсь больше всех,- поделилась с парнем девушка.

-Мне кажется, что за нее меньше всего стоит волноваться,- не согласился Аслан.

-На самом деле, это наигранное спокойствие,- покачала головой Лида,- она боится влюбиться, боится открыть свое сердце. Она бежит от судьбы, прячется за книжками, за дружбой,- волновалась она,- но теперь все должно поменяться, Андрей вернулся.

-Кто такой Андрей?- спросил Аслан ее.

-Она говорит, что друг,- ответила девушка,- но подозреваю, что больше, чем друг. Она вспоминает о нем с улыбкой, у нее глаза светятся, когда он звонит, перед тем, как что-то делать, она обязательно спрашивает себя, чтобы Андрей сделал в этом случае. Не может же это быть простой дружбой?

-Почему бы и нет?- задумался Аслан,- Лида, понимаешь, настоящая дружба встречается реже великой любви. А уж тем более, дружба между парнем и девушкой. Настоящая дружба вытерпит и вынесет больше, чем самая великая любовь. Тем, где любовь в бессилье опускает руки, дружба никогда не унывает и находит выход. Любить- это прекрасно. Ради нее стоит жить. Но дружить по настоящему- прекраснее. Ради нее стоит жить чудесно.

-Ты веришь, что между двумя молодыми людьми, Как Настя и Андрей может быть только дружба?- посмотрела Лида на него.

-Не знаю,- честно признался он,- я бы, наверное, не смог дружить с девушкой и видеть в ней только друга. Но кто знает, может, они особенные люди...

-Как бы там ни было, я рада, что он вернулся. Настя так радуется! А это стоит того.

-Пойдем,- взял он ее за руку и подвел к машине.

Открыл дверь и взял букет красных роз, состоящий из пяти штук.

-Это тебе,- протянул он ей.

-Спасибо,- поблагодарила она его.

-Не скажешь, чего бы ты хотела на день рождения?- спросил он ее.

Она улыбнулась ему и сказала:

-Чтобы ты был рядом.

-Это я тебе точно могу обещать,- обрадовался он,- не только в день рождения, но и каждый день в течении всей твоей жизни.


Лиза помогала разносить еду и вспоминала сегодняшний день.

-Почти доехали,- обратился Амир к ней.

-Не забудь забрать Марину,- напомнила она ему.

-Забыл о ней,- почувствовал он себя виноватым.

Он недоумевал, почему в присутствии этой девушки забывает обо всем. Не знал, чем это объяснить, и какие слова можно найти. Было удивительно хорошо находиться с ней рядом, держать за руку, украдкой разглядывать ее. Он готов был сделать что угодно, чтобы стать ей другом. Чтобы она, как ее старшая сестра относится к Андрею, относилась к нему. Чтобы она все ему рассказывала, чтобы он знал, что происходит в ее жизни каждую минуту.

Да, Андрей, размышлял он, я только сейчас понял, почему ты так заботишься о Насте, почему оберегаешь свою Саиду. Ты в любой момент можешь позвонить ей, она всегда выслушает и поймет, поддержит и не даст оступиться.

Как же мне завоевать твое доверие, посмотрел он украдкой на нее. За эти два последних дня ты стала для меня дороже, чем кто бы то ни был. Что мне делать с этими непонятными чувствами к тебе?

-Лиза,- позвал он ее,- если тебе когда-нибудь понадобиться моя помощь или поддержка, неважно, какой бы незначительной или малюсенькой она ни была, обещаю, нет, клянусь, что помогу и сделаю все, чтобы поддержать тебя.

-Спасибо,- поблагодарила его Лиза,- я в тебе и не сомневаюсь.

Они подъехали к воротам семьи Васнецовых, Амир позвонил Марине и попросил, чтобы она вышла.

Лиза открыла дверь, чтобы пересесть.

-Ты куда?- удержал ее за руку Амир.

-Пересесть,- объяснила она.

-Зачем?- удивился Амир,- не надо, сиди на месте.

Марина вышла, и Амир, выйдя из машины, открыл ей заднюю дверь.

-Здравствуй, Лиза,- поздоровалась та, когда они тронулись с места.

-Добрый день,- отозвалась она.

-Как дела, дорогой?- попыталась Марина обвить руками шею Амира.

-Что ты делаешь?- засмущавшись, посмотрел он на Лизу.

-Она все понимает,- заверила его Марина.

Лиза отвернулась от них и начала разглядывать дорогу.

-Все в порядке?- тронул ее за руку Амир.

Она посмотрела на него и отняла пальцы:

-Да, все нормально.

-Правильно, что ты уезжаешь,- заметила Марина,- у нас хорошим врачом не станешь, а Москва... это другое дело.

Амир хотел ей возразить, но не успел. Лиза повернулась к Марине:

-Может, ты забыла, но Амир врач. И не просто врач, а хирург. Для меня самое сложное в медицине- это нейрохирургия и кардиология. Ты должна знать, что еще во время учебы, ему уже предлагали место. На твоем месте я бы гордилась им, потому что он стал прекрасным хирургом не в Москве, а именно у нас, здесь,- высказала девушка свою мысль.

Марина поняла свою ошибку, но не захотела признать ее:

-Я все это знаю,- зло посмотрела она на Лизу,- но это не дает тебе права так со мной разговаривать.

Лиза ничего не сказала, только отвернулась. Она пожалела, что вмешалась, но не из-за слов Марины, а потому что боялась, что Амир догадается, почему она так рьяно бросилась на его защиту.

Не успели они подъехать к дому, как Марина вышла и пошла в дом.

Амир посмотрел ей в след и только покачал головой. Лиза подошла вместе с ним к багажнику и начала забирать пакеты.

-Не трогай, мы сами все сделаем,- остановил ее Амир,- лучше иди в дом.

Лиза развернулась, чтобы уйти, но Амир схватил ее за локоть. Она удивленно посмотрела на него.

-Я хотел попросить прощения за поведение Марины,- объяснил парень свои действия.

-Не стоит,- остановила она его,- это к тебе не относится.

-Через какое-то время все это будет напрямую затрагивать меня,- тихо ответил он,- я понимаю, что ты заступилась за меня...

-Не за тебя,- перебила его Лиза,- а за всех тех, которые не заслужили этого.

-Все равно мне за нее стыдно,- закончил он.

Лиза в ответ кивнула головой и вошла в дом.

-У нас свадьба через месяц.

Эти слова она услышала, как только вошла на кухню.

Марина говорила с Настей, Леной и Катей. Все бросились поздравлять ее.

-Привет, Лена,- обняла свою подругу Лиза,- устали, пока мы были на рынке?

-Нет,- ответила она,- есть будешь?

-Не хочу,- отказалась Лиза,- давайте быстрее все закончим.

Лиза взяла посуду, чтобы помыть фрукты и, проходя мимо Марины, остановилась:

-Поздравляю, Марина,- обратилась она к ней,- будьте самой счастливой парой на всеете,- пожелала ей девушка.

Амир услышал ее слова и остановился. Лиза с Леной прошли мимо него. Девочки пожали ему руку.

И вот теперь она стояла и размышляла обо всем. Какая ты все таки глупая, говорила она себе, на что надеялась? Два года назад он отверг твою любовь и что могло, по твоему, измениться за это время, спрашивала она себя и не находила ответа. Но сердце почему-то надеялось на чудо. Сердцу положено мечтать, желать, искать. Для этого оно нам и дано. Чем была бы наша жизнь, если бы мы не умели верить, надеяться, любить? К чему стремились бы? Верить- значит, надеяться. Надеяться- значит, любить. Любить- значит, жить. Жить, а не существовать.

Роботы тоже есть. Они заменяют практически все. Делают все, на что способны люди. Но у них нет сердца. Они не умеют чувствовать, не умеют любить. Тогда это безрадостное существование. Хотя это им откуда знать? Радоваться может только счастливый человек. Счастливым человек себя чувствует, когда знает, что он любит и его любят.

Робот, поется в песне, ты бы мог стать человеком. Не смог бы, сколько не пытался. Бездушная машина не знает смысла жизни. Им управляют, его направляют, он не чувствует ни боли, ни разочарования, не страдает, не плачет. Ему не бывает грустно и не обижается. Но они не способны любить.

Любовь... Ты даешь надежду, и ты же ее и отнимаешь. Ты даешь поверить, а потом разуверяешь. Ты даешь приблизиться к мечте, а потом ее забираешь. Но я не хотела бы прожить свою жизнь без тебя.

Да, это больно, невыносимо обидно, когда понимаешь, что твоя любовь безответна. Это пугает, это ранит. Но в то же время ты знаешь, что способна любить. Она сегодня потеряла веру в то, что Амир может передумать, может обратить на нее внимания. Но это не конец жизни. Она научится не надеяться.

Лиза от всей души желала ему огромного счастья. Хотела, чтобы он никогда не разочаровался в своем выборе. Он заслужил все это.

Самое страшное в любви- потерять веру в любимого человека. Тогда любовь умрет. Лиза очень хотела, чтобы Амир всегда смог положиться на Марину.


Девочки, идите за стол,- отпустила их Настя,- посидите вместе со всеми.

-Не хотим,- не согласилась Катя,- им и так без нас хорошо, а нам и здесь не плохо.

-Тогда, давайте, приберите со стола, и мы себе здесь накроем,- предложила она.

Они все поддержали ее, и вскоре стол был накрыт. Лиза поставила вазу с фруктами, а Лена положила конфеты. Катя поставила нарезки, а Настя занялась овощами.

-Чай сделать?- спросила их Настя.

-Нет,- отказались те,- лучше выпьем компот.

Лиза поставила на стол стаканы, а Настя достала графин из холодильника.

-Лиза мне тоже поставь стакан,- попросил Русик, когда вошел на кухню.

-Почему ты там не сидишь?- поинтересовалась Лена.

-Думаю, мне здесь больше перепадет,- улыбнулся он ей.

Вскоре дружная компания весело смеялась за столом. Русик рассказал всем, как Настя дважды подшутила над его братом.

-Это вы надо мной смеетесь?- поинтересовался Андрей,- а я то думаю, почему им так весело!

-Присоединяйся к нам,- пригласила его Катя.

-И я такого же мнения,- вошел он на кухню,- у вас здесь, как я вижу, своя вечеринку.

-Благодаря Насте,- ответили те.

-Ты скоро здесь все приберешь к своим рукам, а мы ничего не успеем сделать,- подошел он к ней.

-Без вашего разрешения больше ничего не трону,- обиделась она и встала.

Андрей вышел вперед и преградил ей путь:

-Ты это чего?- попытался он на нее посмотреть, но она прятала глаза. Тогда он взял ее за подбородок и заставил взглянуть в свои глаза.

И, увидев, что готова чуть ли не заплакать, прижал к себе.

-Ты что, глупышка, восприняла мои слова серьезно?- спросил он ее,- я же пошутил.

-Настя, ты чего?- посмотрел на нее Русик,- Андрей это из-за тебя, почему ты испортил ей настроение своими глупыми шутками?

-Вот видишь,- взял он ее лицо в ладони,- Русик злится на меня. Улыбнись и скажи ему, что не обижаешься на меня.

Настя спрятала лицо у него на груди.

-Русик, все в порядке. Я, наверное, устала,- предположила она.

-Не мудрено,- вставила Лена,- с утра на ногах, а тем более все время была возле плиты.

-Присаживайтесь,- пригласила их к столу Лиза.

-Андрей, ты садись,- сказала ему Настя,- а себе я принесу стул.

Андрей ей только улыбнулся и потянул за собой. Сев на ее стул, усадил к себе на колени. Настя попыталась встать.

-Тебе неудобно?- поинтересовался он.

-Неловко,- поправила она его.

-Чего уж там, ребята,- сказала им Катя,- на нас не обращайте внимания.

Андрей взял стакан Насти и отпил из нее.

-Это мой стакан,- возразила она ему.

-Ты против?- спросил он и, увидев выражение ее глаз, продолжил,- я так и думал.

Русик закатил глаза после его слов, и девочки над ними посмеялись.

-Что здесь происходит?- вошел на кухню Эльдар,- вышел на минуту и ваш смех привел меня сюда.

-Присоединяйся,- пригласила его Лена,- у нас собственный праздник,- и, встав, уступила место.

Эльдар сел рядом с Катей.

-Может мне уйти?- спросил он,- я вошел, и вы даже разговаривать перестали.

-Это мы подходящую тему для разговора ищем,- оправдывалась Лиза.

-И, похоже, нашли,- заговорщицки улыбнулась Лена,- вы знаете, что Эльдар не узнал Катю, когда встретился с ней несколько дней назад?- обратилась она к сидящим.

Лиза с Катей переглянулись, но ничего не сказали.

-Как это?- удивился Русик.

-Она стала такой язвой, что я попросту засомневался она это или не она,- попытался сменить тему разговора Эльдар.

-Сам такой обиделась Катя и встала.

-Поздравляю, Эльдар,- обратился к нему Андрей,- и тебе тоже удалось обидеть девушку. Я рад, что не один такой.

Настя ударила его локтем в грудь.

-И Настя так думает,- удержал он ее за руки,- радует, что хоть иногда наши мнения совпадают.

Сидящие опять переглянулись и засмеялись.

-Катя, ты что, обиделась на меня?- остановил ее Эльдар и развернул к себе.

-Что ты, как я могу?- съязвила она,- ты же только что сделал мне "великолепный" комплимент.

Все прислушались к ним.

-Я не подумал и ляпнул первое, что пришло на ум,- оправдывался он,- не обижайся, пожалуйста.

-Тогда научись сначала думать, а потом открывать рот,- посоветовала Катя.

-Больше не буду,- пообещал он,- только вернись за стол, все веселье испортил,- разозлился он на себя.

-Все хорошо,- успокоила Катя его, и она сели рядом.

-Так что там на самом деле произошло?- вернул их Русик к прерванной теме.

-Пусть Катя расскажет,- отмазался он.

-О чем расскажет?- перебил их Амир.

-Только тебя не хватало, братец,- ответила ему Катя.

-Проходи, ты тоже присоединяйся к нам,- пригласила его Настя.

Амир посмотрел на них с Андреем и улыбнулся. Он держит ее за талию, она сидит у него на коленях, и это так естественно, что он даже не удивился этому.

Он взял стул и подошел к Лизе.

-Двигайся, пожалуйста,- попросил он ее.

Она, молча, выполнила его просьбу.

-Похоже, я вовремя,- заметил он и, потянувшись, взял стакан.

-Это мой,- возразила Лиза.

-Уже не твой,- поправил он ее,- теперь мой.

Лиза зло на него посмотрела, но ничего не сказала.

За столом разговор зашел об отъезде Лизы.

-Думаешь, твоих знаний хватит, чтобы поступить?- спросил Амир.

Все уставились на него, а он, как ни в чем не бывало, взял яблоко и предложил Лизе.

-Хочешь?- видя, что она не собирается брать, откусил,- как хочешь.

-Я-то надеялся, что хоть один нормальный человек нашелся,- покачал головой Русик.

-Ты это о чем?- обратился к нему Амир.

-Добро пожаловать в наш клуб,- протянул ему руку Эльдар.

Амир машинально пожал ее.

-Спасибо,- все засмеялись над ним. Он недоуменно посмотрел на них.

-Какой клуб?- наконец, вспомнил он.

-Парней, которые невзначай способны обидеть девушку,- предположила Лена.

-Но я никого не обидел,- посмотрел он на них.

-Как же тогда Лиза?- взял стакан Русик.

-Я тебя обидел?- посмотрел он на нее, потом, вспомнив что-то, положил перед ней яблоко,- ты же сама отказалась.

-Критический случай,- покачал головой Русик.

Все зашлись от смеха.

Так что же я все-таки сделал?- не отступался он.

-Ты уверена, что тебе хватит твоих знаний, чтобы поступить?- скопировала его Катя.

-Но я же не это имел в виду,- начал оправдываться он.

-Ты скажи об этом Лизе,- посоветовал Анзор.

-Лиза, ты же серьезно не думаешь, что я хотел обидеть тебя?- понадеялся он на нее.

-Не думаю,- задумалась она,- ты просто сомневаешься в моих способностях.

-Неправда,- не согласился он,- прости, я не так должен был спрашивать.

-Сначала подумай, потом уже говори,- посоветовала Лена.

-Дайте, пожалуйста, штопор,- услышали они голос Светланы Ивановны.

-Я дам,- первая встала Лена.

-Ты же слышала, Лена отдаст, сиди,- удержал Андрей Настю, когда она хотела встать.

-Лена передаст, посиди со мной немного,- Эльдар взял за руку Катю и не дал встать.

-Лена сделает, так что не волнуйся,- взял под столом за пальцы Амир Лизу и заставил сесть обратно.

Русик посмотрел на всех и улыбнулся.

Вечер подходил к концу, но молодые люди не хотели расходиться. Им было весело сидеть вместе, обсуждать все, шутить и смеяться.

После того, как все разошлись, остались только наиболее близкие друзья. Пока мужчины пили чай в гостиной, мамы помогли девочкам убрать со столов и отнесли всю грязную посуду на кухню. Сами выпили чай и начали расходиться.

Первыми ушли Васнецовы, затем встали и Кольцовы.

-До встречи через два дня,- попрощался Эльдар с Катей.

-Всем доброй ночи,- пожелала Лена.

А Ногмовы и Кульбашевы начали собираться вместе.

-Я останусь и помогу Светлане Ивановне,- предложила Настя,- всю посуду надо помыть. Думаю, мальчики потом меня проводят.

-Я сама все сделаю,- улыбнулась ей мама Андрея,- и так на сегодня достаточно сделала. Очень устала?

-Не больше, чем вы,- не согласилась Настя.

-Хорошо,- разрешил Михаил Алексеевич, и они ушли.

-Я вам помогу,- подошел к ним Андрей.

-Что ты будешь делать на кухне?- не разрешила Настя,- иди, немного отдохни, потом тебе еще надо меня проводить.

-Я буду в гостиной,- сказал он ей и ушел.

Когда дело подходило к концу, Настя отпустила Светлану Ивановну.

-Вы идите, остальное я докончу.

Она подошла и обняла ее.

Спасибо, мне бы хотелось иметь такую дочку, как ты,- сказала она ей.

-Ваши невестки будут еще лучше, чем я,- отказалась от похвалы Настя.

-Такого не может быть,- ответила Светлана Ивановна и пошла спать.

Настя подняла стулья и вымыла пол, включила свет и направилась в гостиную, где горел свет.

-Андрей, я готова,- зашла она в комнату.

Он лежал на диване в неудобной позе и спал. Усталость дала о себе знать. Настя не хотела его будить, но ей надо было возвращаться. Уже три часа ночи, удивилась она, заметив часы на тумбочке.

-Андрей, просыпайся,- села она рядом с ним и убрала волосы,- Андрей, ты слышишь меня?- вновь позвала она его,- просыпайся.

Он открыл глаза и посмотрел на нее. Улыбнулся, она улыбнулась в ответ.

-Извини, что пришлось будить,- извинилась Настя.

-А я не должен был засыпать,- ответил он.

Сел и похлопал рядом с собой.

-Посиди, пожалуйста, со мной немного.

-Хорошо,- присела Настя,- но ненадолго.

-Я тебя не задержу,- пообещал он,- как все прошло?- поинтересовался он.

Настя положила голову ему на плечо и придвинулась к нему.

-Вечер удался,- ответила она и, подняв ноги, подтянула к себе колени,- все радовались и были счастливы.

-Это вы, девочки, сделали праздник таким,- проговорил он ей в волосы,- наполнили дом смехом, радостью, теплом и уютом.

-Мне больше всего понравилось сидеть со всеми вами на кухне,- призналась Настя,- так хорошо было!

-Да,- согласился Андрей,- мне тоже понравилось.

-Но знаешь, что самое приятное?- спросила она его.

-Вот так сидеть рядом со мной?- предположил он с надеждой.

-После этого,- согласилась она.

-Что?- выдохнул он.

-Твоя мама обняла меня и сказала, что хочет такую дочку, как я. Мне стало так приятно!- поделилась она с ним.

-Тебя все мои обожают, не знаю, почему ты удивляешься,- сказал он ей.

Она ничего не ответила. Он посмотрел вниз и увидел, что она спит. Настолько устала, что заснула прямо вот так, в его объятиях.

-Бедная моя девочка, прости, что так загнали тебя,- прошептал он,- что же мне теперь с тобой делать?

Разум подсказывал, что надо будить и проводить до дома. А сердце просило: пусть останется и поспит. Потом проводишь.

-Настя еще не ушла?- зашел в комнату Русик.

Андрей приложил палец к губам, давая знак разговаривать тише, потом указал на нее.

-Все ясно,- улыбнулся брат,- устала. Пусть поспит, не буди ее,- попросил Русик Андрея.

Тот в знак согласия кивнул головой и показал на выключатель. Русик улыбнулся и выключил свет.

Настя пошевелилась в его объятиях, и он поменял положение. Откинулся на спинку, а ее положил себе на грудь.

-Спи,- прошептал он тихо,- отдыхай.

Взял край одеяло и укрыл ее. А он лежал и перебирал ей волосы, гладил их и думал, думал, думал.

Его дом преображается, когда она здесь. Он улыбается шире, когда она рядом. Смеется громче, если по близости она. Жизнь бьет ключом и искрится всеми цветами радуги только с ней. С ней он забывает о плохом. С ней он лучше. Когда она рядом, ему хочется сделать кому-нибудь приятное дело. Эта девушка освещает его жизнь. Она одновременно его путь, его конечная остановка и его маятник. Именно вокруг нее все вертится. Только она опора всему.

Неужели ты всего этого не замечаешь, смотрел он на нее, неужели не чувствуешь? А может не хочешь разглядывать пристальнее? Я же рядом с тобой всегда. Протяни руку, и ты натолкнешься на мою. Обернись, я за твоей спиной. Улыбнись, я стою перед тобой. Полюби меня, я дарю тебе свою жизнь.

Не бойся быть слабой, упасть- я тебя всегда подхвачу. Не бойся быть сильной и гордой- я буду восхищаться тобой. Не бойся плакать- я осушу твои слезы. Не бойся любить- взамен я отдам тебе свою душу.

Ты- сиянье солнечного дня. Ты- отзвук прогремевшего грома. Ты- прохлада прошедшего дождя. Ты- мерцанье далеких звезд. Ты- эхо, остающееся после крика. Ты звонкое пение соловья. О тебе шепчут листья. Для тебя цветут цветы. О тебе мечтает сердце. Ты- все и даже больше. Ты- вся Вселенная, вспомнил он слова брата.

-Вся Вселенная,- уже засыпая, думал он.

Настя просыпалась медленно. Открыла глаза и встретилась со взглядом Андрея. Потом вспомнила, как заснула.

-Извини,- сказала она,- ты хотя бы немного поспал?

-Только что проснулся,- ответил он и улыбнулся,- доброе утро.

-Уже утро?- удивилась она,- который час?

Андрей посмотрел на часы.

-Почти шесть.

-Я же должна была вернуться домой,- охнула она.

-Не волнуйся,- успокоил он ее,- они подумают, что ты осталась ночевать у нас. Вчера, точнее сегодня ночью, было слишком поздно.

-Ты прав,- согласилась она.

-Как тебе спалось,- спросил ее Андрей, убирая волосы с лица.

-Замечательно,- ответила она,- мне такие сны снились!- мечтательно поделилась Настя.

-Расскажешь?- обратился к ней Андрей.

-Ни за что на свете,- отказалась она,- пора вставать.

Настя потянулась, чтобы подняться, но Андрей не разжал рук.

-Отпусти,- посмотрела она на него.

-Не хочется,- покачал он головой,- оставайся и полежи пока, а я чай сделаю.

-Ты что?- не согласилась она,- я сама все сделаю.

-Настя, вы вчера и так много сделали. Ну, пожалуйста, я хочу побаловать тебя,- попросил он.

-Тогда я согласна,- улыбнулась она.

Андрей встал и пошел на кухню.

Настя все-таки встала, поправила одеяло и села обратно.

Вскоре Андрей вернулся с подносом и, подтащив к дивану столик, поставил на него.

-Угощайся,- подвинул ей чашку.

Настя отпила немного и состроила гримасу.

-Ты сахар не положил.

-Но зато принес конфеты,- протянул он ей одну и, видя, что она собирается поставить чашку и взять, сам снял обертку.

-Вот возьми,- протянул ей.

Настя взяла его за руку, поднесла к губам и откусила.

-Спасибо,- поблагодарила она его.

-Не за что,- посмотрел он на нее странно.

-Я тоже хочу чай,- вошла в комнату Светлана Ивановна.

-Сейчас принесу,- встала Настя.

-Нет, сиди,- остановила она ее,- я сама принесу.

И вскоре вернулась с двумя чашками, а следом за ней Анатолий Васильевич.

-Сидите,- разрешил он им, вставшим при его появлении Андрею с Настей.

Андрей пересел в кресло, а Светлана Ивановна чела рядом с Настей. Анатолий Васильевич подсел к ним.

-Мы вчера слышали смех из кухни. Это хорошо, потому что боялись замучить вас делами,- начал он разговор.

-Действительно хорошо повеселились,- согласилась Настя,- не помню, чтобы когда-то еще так хорошо сидели.

-Нам приятно, что вы вчера весь день пробыли у нас, не жаловались и очень благодарны,- продолжил мужчина.

-Это было не трудно и не в тягость,- успокоила их Настя.

-Что вы все здесь делаете?- спросил с порога Русик и оглядевшись, продолжил,- ага, у вас здесь пир и без меня. Не стыдно?- и, схватив последнюю конфету, развалился в кресле.

-Не стыдно, братец,- посмотрел на него Андрей.

-А это что такое?- осмотрел их всех по очереди Русик,- чья шутка?

Пока Настя сидела, она собрала все обертки в самую большую, подкрутила концы и получилась одна большая конфета.

Настя виновата, спрятала глаза.

-Догадайся с первого раза,- расхохотался Андрей, посмотрев в ее сторону,- кто же следующий? Мама, папа?- потом хлопнул себя по лбу,- извини, забыл. Русик, жди где-то и второго подвоха.

Анатолий Васильевич и Светлана Ивановна недоуменно переглянулись.

-Ты, брат, бесишься, потому что два раза попал на одну и ту же удочку, а она со мной такого не сделает,- поиздевался над Андреем Русик.

-И ты готов ее простить?- удивился Андрей.

-Я ей и не такое готов прощать,- не согласился Русик.

-Мне пора,- встала Настя и начала собирать чашки.

Андрей забрал у нее поднос и отнес на кухню.

-Я тебя провожу,- вернулся к ним.

-Всего доброго,- попрощалась Настя.

Андрей пропустил ее вперед, а сам немного задержался. Дошел до Русика, наклонился и серьезно сказал:

-Я хоть всю жизнь готов провисеть на этой удочке.

-Кто бы сомневался,- поддержал его брат, кто бы сомневался?!


-Мне пора, подошла к провожающим Лиза,- не грустите так.

-Звони чаще,- обняла ее Катя,- рассказывай все, что увидишь, услышишь, держи нас в курсе всего.

-Всего хорошего,- пожал ей руку Андрей.

-Возвращайся лучшим врачом из все педиатров,- сказал Эльдар.

-Не забывай нас,- прошептала Лена.

Лиза подошла к родителям.

-Мама, присматривай за папой, пусть он не переживает по каждому поводу. Папа, а ты береги маму, она такая единственная у нас.

-Ты береги себя,- обняли ее родители,- веди себя хорошо в гостях, учись, занимайся, звони, как можно чаще.

-Обещаю,- дала им слово Лиза.

-Настя,- подошла она к сестре,- поздравь Лиду от меня, присматривай за Андреем, не обижай его, звони по любому поводу и без повода.

-Хорошо,- сквозь слезы улыбнулась Настя,- я знаю, ты добьешься всего, чего захочешь.

-Настя, пойдем,- подошел к сестрам Андрей и взял ее за плечи,- Лиз пора.

Настя согласно кивнула головой и отошла к остальным.

-Андрей,- обратилась Лиза к нему,- береги мою сестру. Она самая лучшая на свете сестра и дочь. Не давай ей грустить и плакать. Я знаю, что ты любишь ее, поэтому знаю, что всегда будешь рядом.

-Это так заметно?- улыбнулся Андрей младшей сестре своей Насти.

-Не всем,- призналась она,- Настя мне не чужой человек, и мне все стало ясно довольно давно.

-Ты тоже когда-то станешь очень счастливой. И тебя будут любить еще сильнее,- попрощался он.

-Не думаю, что большей любви существует,- не согласилась она,- но все равно, спасибо.

-Амир просил передать...- начал Андрей, но Лиза его остановила.

-Пожалуйста, не надо. Не верю, что ты ни о чем не догадываешься,- посмотрела она него.

-Догадки- одно, знать наверняка- другое,- тихо сказал Андрей,- мне бы хотелось, чтобы у вас...

-Не надо,- перебила она его во второй раз,- я бегу от этого.

-Я знаю,- с грустью признался он.

-Долгие проводы лишние слезы. Не будем здесь долго стоять,- подошла к ним Лена.

-Ты сейчас куда?- обратился Андрей к Насте.

-К Лиде, мы у нее должны встретиться,- ответила она.

-Не хочешь взять меня с собой?- спросил он ее.

-Если у тебя есть время!- обрадовалась Настя,- хотела девочек познакомить с тобой.

-Найду,- пообещал он,- позвони и предупреди, в какое кафе собираетесь.

-Эльдар, ты куда?- позвала брата Лена,- поедем домой.

-У меня еще дела в городе, а ты поезжай,- ответил он ей.

-Тогда я поеду с Анной Сергеевной и Михаилом Алексеевичем,- предупредила она его,- пошли, Катя,- позвала она подругу.

Та отрицательно покачала головой.

-Мне надо кое с кем встретиться.

-С кем это?- удивилась Лена.

-Потом расскажу,- пообещала Катя.

-Ну что ж, Лена, поехали,- подвел итог Михаил Алексеевич.


-Куда ты хочешь пойти?- спросил Эльдар у Кати, когда они остались одни.

-Мне все равно, сам выбирай,- предложила она.

-Давай прогуляемся, потом придем к согласию,- предложил Эльдар.

Катя пошла рядом. Он протянул руку и сплел их пальцы. Катя удивленно на него посмотрела, но он только пожал плечами и не отпустил ее.

-Хочешь шарик?- спросил он у нее.

-Не знаю,- пожала она плечами.

Эльдар побежал вперед догнать продавца.

-Стой, не надо,- окликнула его Катя, но он не послушался.

Вскоре вернулся с шариком оранжевого цвета:

-Солнечная, как ты,- Эльдар протянул его ей.

-Спасибо,- поблагодарила она его.

Они гуляли долго, много смеялись, расспрашивали друг друга обо всем, открывали себя для другого.

-Ты очень красивая,- в который раз, посмотрев на нее, не удержался от комплимента Эльдар.

Катя засмущалась, он рассмеялся:

-Ты так мило краснеешь,- опять у него получился комплимент.

-Не надо,- остановила она его,- мне неудобно.

-Я констатирую факт, за это не сердятся,- объяснил он.

-Тебе нравиться учиться?- спросила она его.

-Очень,- признался он,- мне нравится море, нравятся корабли и это чувство свободы.

Катя слушала его и улыбалась.

-А ты почему выбрала живопись? Нравится рисовать?- обратился он к ней с встречным вопросом.

-В них моя жизнь,- сказала она,- на бумаге я выражаюсь. Так я передаю, как мыслю, чем живу, чего хочу, о чем мечтаю. Так я могу отгородиться от всех болей и несправедливостей этого мира. Могу сделать свои персонажи счастливыми. Моя цель- дарить радость людям. Если кто-то взглянет на них, остановится, задумается и найдет близкое себе по духу, значит, я рисовала не зря.

-Кто-то?- переспросил Эльдар,- мне кажется, что все найдут себя.

-Это неправда,- не согласилась она,- и я говорю это не потому, что хочу услышать, что я талантлива. Я знаю, что права. Я и не стремлюсь угодить всем. Это мое видение. Так я воспринимаю реальность.

Эльдар указал на семейную пару с детьми и предложил ей:

-Посмотри на них и скажи, что видишь.

Катя задумалась, но не стала отвечать. Она прибавила шагу.

-Скажи, что видишь,- настаивал он и, догнав, загородил дорогу.

-Ничего,- солгала она.

-Что тебя так расстроила, что такого особенного в этой семейной паре?- недоумевал он.

-Это не семья,- тихо произнесла девушка.

-Это семья,- уверенно произнес он,- он ее обнимает, дети к нему тянутся, она улыбается ему. Какие еще признаки нужны?

-Присмотрись по внимательнее,- посоветовала она ему,- видишь грусть в глазах мужчины? Замечаешь отчаяние в его взгляде? Дети держатся с ним отстраненно, а в ответном взгляде женщины нет огня. Я бы очень хотела, чтобы ты оказался прав, но это не так.

-Дядя,- позвал мужчину один из детей,- когда мы вернемся к папе?

-Он же ее любит!- не поверил Эльдар.

-Я и не говорю, что не любит. Любит слишком сильно, от этого и больно, в этом и проблема,- погрустнела Катя.

-Хочешь сказать брат и сестра?- он как будто не слышал ее слов.

-Нет,- отрицала Катя.

-Тогда кто?- недоумевал он.

-Они тебе никого не напоминают?- осторожно начала Катя,- вспоминай, ты где-то у кого-то видел такие отношения?

Не помню,- думал он.

-На кухне в доме Кумыковых,- подсказала она,- вспомни всех за столом.

-Не может быть...- после раздумий догадался он.

-Вот именно,- убедила она Эльдара.

-Как ты заметила?- восхитился он.

-Это слишком заметно,- посмотрела она на него,- хоть Андрей и думает, что никто не замечает, думаю, Амир точно знает, а я и Лиза догадываемся.

-Что собираетесь делать?- задал он ей вопрос.

-Ничего,- взмахнула она рукой,- что мы можем сделать? Никто не будет вмешиваться.

-Думаешь, эта женщина догадывается о его чувствах?- вновь обратил он ее внимание на пару.

-Она знает,- была убеждена Катя,- от того и грустит. Она счастлива в браке, и ей больно от того, что он не счастлив. Это ее мучает. Но сердцу ведь не прикажешь?

Они гуляли долго. Ему было интересно с ней. Он даже не заметил, как время пролетело. Эльдар проводил ее до дома.

-Спасибо за такой день,- улыбнулась она ему,- я рада, что мы подружились.

-Катя,- поправил он ее,- я не хочу дружить с тобой, я хочу большего.

Она ничего не ответила, только повернулась и зашла в дом.

-Я хочу твоей любви,- в одиночестве закончил Эльдар.


Двадцать шесть дней. Моя жизнь изменится через двадцать шесть дней. Я буду невестой. Я буду женой. А еще через некоторое время, надеюсь, буду матерью.

Я мечтала о тебе с первого дня, как увидела. Я представляла себя в твоем доме, в твоей жизни, в кругу твоих близких и родных. Я знаю, что могу быть только с тобой.

А вы все в детстве смеялись надо мной. Говорили, что меня такую никто не возьмет замуж. Говори, что ведьм никто не любит. Боялись меня, пугались моих слов, сторонились меня.

Только ты, Настя, поддерживала меня. Только ты верила мне, в меня, не считая моих родителей. Только ты успокаивала меня. Мне очень обидно, что мы отдалились друг от друга, что о прежней дружбе не может идти и речи, что уже, как когда-то не можем довериться друг другу.

Может, это моя вина. Может, твоя. Может, наша. Кто поймет эту жизнь, кто разберется в ней? Видно, так надо было. Кому? Тому, кто сверху за нами наблюдает. Тому, кто устраивает человеческие судьбы. Тому, кто решает, что хорошо, а что плохо. Тому, кто может осчастливить нас или подвергнуть в вечные страдания. Только Ты решаешь, кто будет жить, а кому умереть. Только ты даруешь шанс и возможность любить и быть любимым.

Тогда почему у Насти любовь больше, сильнее, глубже и выше, чем у меня? Чем она это заслужила? Отчего Андрей так сильно любит ее? Так сильно, что никого не замечает. Так сильно, что жертвует любовью ради дружбы.

Чем же я провинилась перед тобой? Где ошиблась? Что сделала не так? В чем моя вина? Ты скажешь, что он любит меня. Но не так, как Андрей Настю. Ты скажешь, что я буду счастлива. Но не так, как могла бы быть счастлива Настя с Андреем. Ты скажешь, что он сможет пожертвовать многим ради меня. Многим, но не всем, как Андрей ради Насти.

Почему, Амир, ты не можешь любить меня сильнее? Что заставляет тебя сомневаться в моей любви? О ком ты думаешь, когда я рядом? Кого ты себе представляешь?

А может, это я не способна любить тебя еще больше? Может, мне не дана такая возможность? Может, это расплата за мои способности?

Но как бы там ни было, я скоро войду в твою семью. Какой ты себе представляешь нашу совместную жизнь? Я вижу нас радостными и смеющимися. Я попытаюсь наполнить твой дом теплом. Попытаюсь стать Кате сестрой, а твоим родителям- дочерью. У меня все получится. Не может же быть по-другому?

Вот так, школьные мои подруги. Вот так, соседи мои. Вот так, все, кто сомневались, что меня полюбят. Слушайте все. Я могу кричать об этом всему миру. Меня любят, я выхожу замуж!

Марина повернулась на другой бок и представила себе день свадьбы. Она в белом платье с цветами в волосах, а он в костюме, красивый такой. Они улыбаются, они радуются, они танцуют...

Вдруг мелькнула видение, и Марина села на кровати. Она не успела ничего разглядеть, ничего понять, но почувствовала что-то.

Никто не помешает мне выйти замуж,- поклялась она. Никто не сможет меня остановить. Я ждала его два года.

Но разве это срок, подсказал ей внутренний голос, у тебя перед глазами история Насти и Андрея. Но это их история, чужая, не моя, совсем другая, отличная от моей, не соглашалась она. Чем же они так отличаются друг от друга, возражал беспокойный голос. Они очень похожи. Ты сама говорила, что веришь в Судьбу. Если вам предназначено быть вместе, тебе нечего бояться. Ведь та, издевался он.

Клянусь тебе, не знаю, кому именно, сказала Марина, даже сама Судьба не сможет нас разлучить. Клянусь. Двадцать шесть дней- это совсем немного.


Где ты сейчас, девочка моя? Уже уехала? Прощаешься с родными? Тебе больно расставаться с друзьями? Что ты чувствуешь, о чем думаешь? Передал ли тебе Андрей мои слова?

Амир встал с кровати и подошел к фотографии. Ты так выросла, так похорошела, так поумнела! Но все такая же решительная и упрямая. Такая же гордая и независимая. Такая же сильная и храбрая.

О ком ты думаешь? О ком мечтаешь? Кого видишь в своих мечтах? Вспоминаешь ли иногда обо мне? Помнишь ли, что когда-то любила меня?

Что же ты делаешь со мной сердце? Почему я не могу подчинить тебя себе? Почему не могу заставить тебя слушать голос разума? Зачем ты нам дана? Чтобы чувствовать? Может, было бы лучше не чувствовать? Чтобы любить? Может, и не стоило любить? Чтобы страдать? Точно, не стоит страдать.

Все-таки интересна устроена эта жизнь. Непредсказуемая судьба нам дана. А было бы так здорово самим управлять этой жизнью и судьбой.

Мы радуемся, но не потому что счастливы, а потому что боимся, что кто-то нас будет жалеть. Мы улыбаемся, но не потому что нам хорошо, а потому, чтобы никто не догадался, насколько нам плохо. Мы смеемся, но не потому что нам весело, а потому что пытаемся себя обмануть. Но себя не обманешь. От себя не убежишь.

Эх, Марина, Марина. Как бы я хотел любить тебя так, чтобы захватывало дух; так, чтобы твой образ был со мной всегда; так, чтобы твое имя символизировало для меня самое лучшее; так, чтобы твоя любовь делала меня сильнее и лучше. Разве ты не заслуживаешь всего этого? Разве не об этом мечтаешь ночами? Разве не это ты себе представляешь?

Почему же ты, беспокойное сердце, думаешь о другой? Мечтаешь о другой? Хочешь другую? Почему на тебе другой образ? Из-за чего ты так споришь с разумом?

Чем она лучше Марины? В чем сильнее ее, благороднее? Отчего эта радость сильнее, просто от того, что вспомнил ее? Почему ты бьешься быстрее?

Может, все дело в ее улыбке? Она освещает всю мою жизнь. Может, дело в ее смехе? Он заставляет меня улыбаться даже в самые тяжелые моменты моей жизни. Может, дело во взгляде? Он проникает в душу и читает там, как в открытой книге. Может дело в ее искренности, доброте? Может, все дело в ее сущности?

Разве Марина не обладает такой улыбкой, таким смехом, таким взглядом? Разве в ней нет той искренности, доброты, цельности?

Все оно так. Но разве сердцу запретишь мечтать, надеяться, ждать? Разве в наших силах ее унять? Неужто мы способны на это?

Тогда бы не было истории Ромео и Джульетты. Тогда бы наша жизнь была бы бессмысленной, а наше существование безрадостной. Тогда бы не совершались столько безумных и великих поступков ради любви.

Любовь... Что же это все-таки означает? В чем твоя сила и слабость? В чем твое предназначение? Это ты объединяешь человеческие судьбы. Это ты сплетаешь невидимыми узами жизни двух людей. Это ты даришь надежду и веру.


Через двадцать шесть дней я женюсь. Через двадцать шесть дней заберу в наш дом чужую девушку. Приведу ее к себе. Тогда почему она мне кажется чужой? Жена ведь должна быть родной? Все это вопросы, на которые я пока не нахожу ответов.

Амир вспоминал вечер на кухне Кумыковых. Как держал ее руку под столом, как она смотрела на него. Вспоминал совместную покупку. Как они выбирали продукты и весело смеялись. Вспоминал, как накрывала на стол в его доме. Вспоминал, как с улыбкой протягивала половинку конфеты.

Помнил ее в этом доме, в этой спальне, на этой кровати и в этой рубашке. Помнил сонную улыбку, радостный взгляд, мягкое прикосновение, нежный голос, веселый смех.

Он так же хорошо помнил горькие слезы, отчаянный взгляд, усилия, чтобы сдержать себя и то обещание, что она когда-то ему дала: "Я обещаю забыть тебя. Я хочу быть счастливой, а это случится только тогда, когда я перестану о тебе думать. Я смогу, я сильная!"

Он два года пытался забыть эту клятву. Два года пытался не воспринимать ее всерьез. Но добился только того, что каждый раз ему все больнее и больнее. Труднее не вспоминать ее, не думать о ней, не представлять ее.

Теперь я тебя понимаю, Андрей. Знаю твое состояние, чувствую твое отчаяние. Но чтобы не произошло, у тебя есть ее дружба, а я лишен даже этого. И мне некого в этом винить кроме себя. А может, больнее тебе? Я-то знаю, что не могу ни на что рассчитывать. А ты ждешь и веришь. Надеешься и ждешь. Ждешь все эти годы. Надеешься на силу своей любви. И веришь только в хороший исход. Ты каждый день рядом с ней. Улыбаешься ей, смеешься с ней, обнимаешь ее, прижимаешь к себе, любишь, но не можешь признаться. Не можешь ,потому что потеряешь тогда и это. Но ты так только мучаешь себя. Изо дня в день, из года в год. Сколько же в тебе силы? Неужели эту силу дает тебе любовь к ней?

Ты называешь ее своей Саидой и пытаешься укрыть от всех обид этого мира. Оберегаешь ее и лелеешь. Может, в этом и заключается великое счастье любить? Может, любовь проверяется так? Тебе было бы легче бороться с кем-то. Но ты не можешь бороться с ней, с ее страхами, боязнями. Она сама должна пройти через все это.

Чтобы я делал, если бы был на твоем месте? Неужто смог бы выдержать все, через что ты проходишь каждый день, каждый час, каждую минуту? Смог бы также улыбаться с ней? Выслушивал бы, каким она себе представляет ЕГО, того самого?

Но ты с ней, и полка это самое главное. А жизнь все рассудит и расставит по своим местам. Только я умоляю тебя, ты верь. Я отдам тебе и свою долю веры. Ты надейся, я поделюсь с тобой своими разлетевшимися надеждами. Ты мечтай, я отдам тебе свои разбитые мечты.

Почему ты так жестока ко мне? Отчего не позволила проводить тебя? Я целый год тебя не увижу и как мне прожить ее? Обещаю, что это последний день, когда я дам волю чувствам и буду мечтать о том, о чем захочу. А завтра снова стану прежним. Завтра пойду к другой. Буду улыбаться другой и любить другую.

Амир вспоминал последний вечер, когда они были все вместе- Андрей и Настя, он и Лиза, Лена, Эльдар, Катя, Русик. Где же тогда была Марина? Веселилась в другой комнате, в другой компании. Была в центре внимания других людей, сидела за другим столом. А ведь ты могла бы сидеть рядом со мной, держать меня за руку, как это делала она, могла быть со мной...

Вспоминал, как провожал ее. В тот вечер их семьи ушли вместе. Родители шагали впереди и обсуждали прошедший вечер, разговаривали о детях. Катя уставшая и уже почти засыпающая шагала позади них. А она стояла рядом и шла вместе с ним в ногу. Тогда он представлял себе свою жизнь с ней, и как они рядом, вместе идут по ней.

-Лиза, ты уезжаешь послезавтра?- спросил он ее.

-Да,- подтвердила она.

-Кто пойдет тебя провожать?- поинтересовался Амир у нее.

-Семья, друзья, родные, близкие, знакомые,- перечислила она, а что?

-Тогда я приду с Катей,- пообещал он.

-Нет, Амир,- не согласилась она,- я не хочу, чтобы ты приходил. Лучше не надо.

-Почему?- удивился он,- почему я не могу тебя проводить?

-Потому что я так хочу,- ответила она,- Амир, пожалуйста, прими мое решение.

-Я же просто проводить хочу,- не отступал он.

-Я не хочу в этот день тебя видеть,- сделала она ему больно.

-Ты, что собираешься избегать меня?- не выдержал он.

-В этом не будет необходимости,- покачала головой Лиза,- мы будем далеко друг от друга.

-Как же летние каникулы, праздники? Нам все равно придется встречаться,- напомнил он ей.

-До этого еще далеко,- произнесла Лиза.

-Так ты пытаешься меня забыть?- остановился Амир.

-Делаю все возможное,- искренне ответила она,- хотя, что забывать. Не было ничего, чего стоило бы предать забвению.

-Лиза, Амир,- подошла к ним Катя и взяла их за руки,- пойдемте быстрее, я очень хочу спать.

Он не смог тогда ничего возразить ей. Просто смотрел на нее и запоминал. Это последняя встреча, а до их следующей еще очень далеко. Но она же приедет через год, спрашивал он себя. Но все-таки сомнения не покидали его.

И сегодня он ей позвонил. Спросил, не передумала ли она. Оказалось, она своих решений не меняет. Ну что ж, поставил он фотографию, я послушался тебя. Я сделал так, как ты хотела. Я отпустил тебя без слов, без мольбы, без упреков. Точно так же я расстанусь со своей надеждой. Ну а сегодня и этот день принадлежат только мне, и я в последний раз помечтаю. И пожелаю тебе всего самого наилучшего. Ты это заслужила. А прежним я стану через двадцать шесть дней. Но как же это еще далеко.


Милые мои мама и папа, родная моя сестра Настя, вот я и уехала от вас. Оставила вас в родном краю. Но я всегда буду думать о вас. Буду звонить вам. Вы заботьтесь друг о друге. Берегите себя. Цените это время, что вы вместе и будьте счастливы.

Как бы я хотела, Настя, чтобы меня любили, как тебя. Чтобы мной восхищались, как тобой. Чтобы только обо мне мечтал кто-то. Но, видимо, этого не должно быть, не суждено этому сбыться. По крайней мере, пока. Какая же ты счастливая! У тебя есть он. Он- самый лучший, самый надежный, самый желанный. Он все эти годы рядом с тобой. Оберегает и защищает тебя. Вот такой и должна быть настоящая любовь.

Нет, Настенька, я тебе не завидую. Я радуюсь за тебя, я за тебя спокойна. У тебя за спиной свой ангел, и имя ему Андрей. Он поможет тебе, если тебе понадобиться помощь, придет к тебе, когда бы ты его не позвала. Он сможет стать тебе старшим братом, который посоветует что делать. Может быть другом, в котором ты так нуждаешься. Любимым, когда ты ему разрешишь. Мужем, когда поймешь, что в этом и смысл твоего существования.

А пока ты не даешь ему возможности, но и не отнимаешь ее. Поэтому он рядом с тобой. Пожалуйста, не разрушай его веру в тебя, не растоптай его надежды, не убивай его мечты.

Присмотрись к нему внимательнее, и ты увидишь, что он- тот самый. О нем были все твои девичьи мечты. Лишь он один олицетворяет их в себе. Только он один способен на все, что угодно, лишь бы ты была счастлива.

Что же тебе мешает увидеть все это? Почему не можешь открыть свое сердце и раскрыть душу только для него? Чего ты боишься, от чего прячешься?

Не вспоминай слова Марины. И жизнь, и судьба- они ошибаются. Лишь время честный и справедливый судья. Не жди пока наша жизнь пройдет. Может так случиться, что твоя любовь тогда не понадобиться Андрею. Просто не бойся быть счастливой.

Я бы сделала, что угодно за такую любовь. Попыталась бы удержать ее. Холила бы, лелеяла. Жить стоит только тогда, когда любишь. В ней ее смысл.

Почему он не может тогда меня любить? Что во мне не так? Отчего он выбрал другую? Жизнь, жизнь... Как же ты иногда жестока и несправедлива. Ты даришь надежду одним, у других отнимаешь мечты. Ты заставляешь одних улыбаться, когда другим плохо. Здесь смеются, там плачут. Им хорошо, тем плохо. Одни хотят жить, другие не понимают, почему им эта жизнь дана.

Судьба, судьба... Как ты раздаешь подарки? По какому принципу выбираешь кому счастье, кому боль, кому страданье, кому смех, кому отчаяние, а кому надежду? Что надо сделать, чтобы впасть к тебе в милость? Как мы, простые люди, можем заработать твое благословление?

Нет, ты не подумай, я не жалуюсь и не обижаюсь на тебя. Чем была бы моя жизнь, если бы не было встречи с ним? Чтобы было со мной, если бы я не поняла, что могу так сильно любить кого-то и желать быть рядом с ним? Пускай я больше никогда не смогу полюбить, зато знаю, что где-то в этом ужасном, не справедливом, но в то же самое время- самом лучшем из миров- есть такая любовь, про которую слагают легенды, которые описаны в книгах. Знаю, что это не бред философа, не чувства безумца. Знаю, что она встречается и ее можно заслужить. Только надо надеяться и ждать. Верить и надеяться. Иначе невозможно прожить эту жизнь.

Катя, любимая моя подруга. Ты сейчас гуляешь с ним? Что он тебе говорит, что ты ему отвечаешь? Ты так веришь только в хорошее! Лишь бы Эльдар не обидел тебя, лишь бы он оказался стоящим парнем. В этом мире столько лжи и предательства, но я тебе желаю, чтобы ты никогда с ними не столкнулась.

Мне за тебя страшно. Ты живешь в своем мире. В мире, где нет боли и зла. В мире, где царствует только любовь и доброта. Это иллюзия, но это твой мир. Именно таким ты воспринимаешь нашу жизнь. Мечтать, Катя, очень хорошо. Без них нельзя прожить и дня. Но если мечта порой похожа на чудо, то жизнь совсем не такая. Тебе причиняют боль, ты причиняешь боль. Тебя обижают, ты обижаешь. Так устроена эта жизнь, и ни ты, ни я не сможем это изменить. Для этого надо слишком много. Все, что мы можем сделать, это попытаться найти в ней свою нишу. Попытаться обмануть смерть. Попытаться жить и быть счастливыми.

Этот мир полон разных людей. Кто-то подтолкнет тебя к пропасти, а кто-то не даст тебе свалиться в нее. Кто-то позавидует тебе, а кто-то порадуется за тебя. Кто-то предаст тебя, а кто-то научит вновь доверять окружающим.

Поймешь ли ты, Эльдар, мою подругу? Сможешь ли ее ценить? Научишься ли ты ее любить и научишь ли ее в ответ любить себя? Вы очень хорошо подходите друг другу, но замечаете ли вы это сами? Не откажешься ли от нее ради сестры, и сможет ли она быть с тобой, не боясь потерять дружбу Лены?

Кто-то спросит, почему из-за этого Катя с Леной не могут остаться друзьями? Но если что-то не получиться, прежней дружбы не останется. Каждый будет искать виноватых. В ком угодно, только не в себе. Сестра никогда не осудит брата. Родственные узы сильнее дружеских. Понимаете ли вы все это?

Теперь ты, Лена. Как ты будешь жить в этом мире? Когда, наконец, полюбишь кого-то? Изменишься ли ты или останешься прежней? Хочешь, не хочешь, но любовь сделает тебя мудрее и сильнее. Она заставит тебя на многие вещи смотреть по-другому. Она научит тебя всему. Ты станешь лучше, чище и сильнее. В этом и заключается великая сила любви.

Но у меня она безответная и ты, Леночка, знаешь об этом. Это обидно, это горько, но я не могу ничего изменить, когда судьба и сама жизнь против меня. Они дают мне шанс попытаться все забыть и снова полюбить. Некоторые так и умирают .не дождавшись этого чувства. А у меня есть возможность полюбить во второй раз. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы моя мечта воплотилась в реальность.

Ну наконец-то я тебя сегодня увижу. Обязательно встречусь с тобой. Попытаюсь понять тебя и принять. Заставлю тебя смеяться, чтобы видеть твою улыбку и услышать твой смех. И я не отступлюсь от тебя.

Пока еще не могу сказать тебе, что это любовь. Я думал, что когда-то уже любил. Но то, что я чувствую сейчас это сильнее, это глубже, это чище, это выше. И я пока не придумал этому названия.

Но я знаю лишь одно. Мне эта встреча с тобой была дана не просто так. Я верю в это. Ты в моих мыслях, я работаю и вспоминаю о тебе; завтракаю, вспоминаю о тебе; улыбаюсь, помню тебя и грущу и все равно именно ты передо мной. Что же ты такое делаешь со мной? Как все это у тебя получается?

Я уже представляю, как ты входишь в мой кабинет, просто, чтобы поздороваться со мной и узнать, как у меня дела. Я представляю нашу встречу. Думаю, ты сидишь передо мной во время завтрака, и во весь рот улыбаюсь.

Я верю, что именно я- твоя судьба, что во мне твое счастье, иначе, без веры, я ничего не смогу добиться, не смогу бороться с твоими страхами, не смогу изменить твое мнение.

Скоро, очень скоро ты научишься не бояться наших отношений. Привыкнешь ко мне, как и я сейчас, каждую минуту будешь вспоминать меня. Но до этого еще далеко и мне надо сделать все возможное, чтобы завоевать твое доверие. Я знаю, я смогу это. Не потому что я так уверен в себе, а потому что ты мне нужна. Ты должна, обязана войти в мою жизнь, в мою семью и в мой дом.

Марат потянулся и снял телефон. Набрал номер и стал ждать.

-Алло,- ответили ему на звонок.

-Добрый день, Виктор,- поздоровался он,- ты не очень занят?

-Не настолько, чтобы не поговорить с тобой,- ответил он,- Марат что-то случилось?

-Ничего особенного, пока,- улыбнулся он.

-Что значит пока?- не понял Виктор.

-Я собираюсь встретиться с ней сегодня,- ответил он и, посмотрев на часы, добавил,- через два часа.

-С кем?- не понял Виктор, но не получив ответа, продолжил,- если ты о Насте, она сказала, что не хочет видеть тебя,- напомнил он.

-Я все равно с ней встречусь,- пообещал себе Марат,- и попытаюсь сделать так, чтобы она меня приняла.

-Да что с тобой?- изумился Виктор,- ты ради нее готов навязывать свое общество, хотя, как тебе дали понять, это не желательно?

-Виктор, пойми,- попытался объяснить Марат,- она меня чем-то задела. В ней есть что-то. Может, искренность, может, чуткость, может, доброта. Просто я чувствую, что она особенная. Такую, как она, я больше не встречу, да никогда и не встречал.

-Не знаю,- задумался Виктор,- но понимаю, что это серьезно. Лишь бы только она не обидела тебя.

-Этого она никогда не сделает,- не сомневался в ней Марат,- Настя на такое не способна. Я так хочу, чтобы она доверилась мне, чтобы дала мне возможность показать, что жизнь прекрасна и стоит жить. Жить и любить.

-Может, ты сам себе напридумал, что она такая? Прежде чем строить планы, познакомься с ней ближе,- посоветовал Виктор.

-Витя, Витя...- ответил ему Марат,- ты сам ее видел, убедился, какая она. Если Настя когда-нибудь будет со мной, можешь не сомневаться, это не ради денег, не ради славы, имени, а ради меня самого.

-Как же ты уверен в ней,- задумался Виктор,- тогда могу сказать тебе, что желаю, чтобы она оказалась именно такой, как в твоих мечтах.

-Мне что-то подсказывает,- не согласился Марат,- что она будет еще лучше,- положил трубку и взял папку.

На него смотрели самые удивительные в мире глаза, опушенные длинными ресницами. Их взгляд манил и притягивал. Он обещал такое счастье, что можно было и не мечтать о большем. Большего просто не существовала.

Марат взял ножницы м вырезал фотографию. Достал бумажник и положил туда. Он снова и снова читал этот листок.

Его девочка окончила школу с золотой медалью. Учителя ее хвалил, а одноклассники любили. Ее ценили и уважали. Друзья ее обожали, а дети тянулись к ней. Никто не оставался к ней равнодушным. Он вспоминал ее слова: "Розы- гордые цветы. В них нет тепла и жизни". Ты сама их источник, думал он. А еще свет. Какая ты в кругу семьи? Какая ты с друзьями? Вот сегодня я и увижу, какая ты на самом деле.

Марат во второй раз взял телефон и позвонил.

-Я вас слушаю,- услышал он знакомый голос.

-Добрый день, Галя,- поздоровался он,- извините за беспокойство, это Марат, друг Виктора. Он познакомил нас дня три назад.

-Да, я вас помню,- сказала она,- но чем я могу вам помочь?

-У меня к вам огромная просьба, ответил Марат,- и я вас очень прошу, помогите мне.

-Сделаю все, что смогу,- пообещала она.

Спустя пять минут Марат с улыбкой опустил трубку на рычаг и посмотрел на часы.

Скоро, пообещал он себе и вышел.


Настя и Саша стояли возле дома, где живет Лида, и ждали Галю. Они должны были позвонить Лиде, когда девочки все вместе соберутся.

-Ты одновременно и грустная и счастливая,- заметила Саша,- никогда до сих пор не видела тебя такой.

-Грустная я от того, что сестра уехала,- пояснила Настя,- а счастлива потому, что Андрей вернулся. Он здесь, со мной, он меня поддерживает.

-У тебя глаза загораются, когда ты вспоминаешь о нем,- улыбнулась Саша,- скажи, какой он, этот твой Андрей,- попросила она.

-Какой?- задумалась Настя,- Андрей он высокий, он сильный, он чуткий, он нежный, всегда поймет, придет на помощь, сначала думает обо мне, а потом уже о себе. Он...- Настя не нашла, что сказать,- Саша, он самый лучший, самый хороший, самый замечательный. С ним я забываю обо всем. С ним я понимаю, что живу. Я не смогу тебе это объяснить.

-Главное, что ты счастлива и светишься, когда говоришь о нем. Может, это больше, чем дружба?- предположила Саша.

-Нет,- уверенно ответила ей Настя,- ты не первая, кто так подумала. Но он самый лучший друг, и я не хотела бы менять наши отношения на что-то другое.

-Тебе повезло с другом,- мечтательно произнесла Саша.

-И с подругами,- заверила ее Настя и обняла одной рукой,- сегодня, наконец-то, я вас познакомлю. Он обещал заехать за мной.

Саша в ответ только кивнула головой.

Вскоре подошла и Галя. Девочки позвонили Лиде, и она вышла.

-С днем рождения,- первой подошла к ней Саша,- пусть все твои мечты сбудутся.

-И я тебя поздравляю,- обняла Лиду Галя.

-Чтобы ты была самой счастливой, и чтобы тебя окружали близкие и друзья,- присоединилась к ним Настя.

-Спасибо, девочки,- обняла всех по очереди Лида,- сейчас Аслан подъедет, и мы пойдем в кино, потом погуляем, вечером в кафе. Гуляем допоздна,- улыбнулась Лида.

Девочки ее поддержали.

Был уже шестой час, когда они зашли в кафе. Долго не могли выбрать в какой пойти, но в итоге Галя настояла, и они пошли туда, куда она предложила.

Выбрали столик и сели. Сделали заказ и пошли мыть руки. Последними встали из-за стола Лида с Настей.

-Здравствуй, Галя,- подошел к их столу Марат.

-Добрый день еще раз,- улыбнулась она ему,- знакомься, это Саша, наша подруга, а это Аслан- друг Лиды.

-Вернее жених,- поправил он Галю,- рад с вами познакомиться Марат.

-И мне очень приятно,- протянула ему руку Саша.

-Настя с Лидой отошли на минутку,- пояснила Галя.

-Не говорите, что видели меня,- попросил Марат сидящих за столом.

-Почему это?- удивилась Саша,- вас здесь не ждут?

-Может, и ждут,- пожал он плечами,- я хочу сделать кое-кому сюрприз.

-Хорошо,- пообещал Аслан, и Марат отошел от их стола.

-Заказ еще не принесли?- поинтересовалась вернувшаяся Лида.

Настя села на свой стул.

-Сейчас принесут,- ответил ей Аслан.

-Лида, это вам,- подошел к их столу официант с букетом красных роз,- с днем рождения.

-Это от кого?- удивилась она.

-Просили не называть,- пояснил он.

-Поставьте, пожалуйста, в воду,- попросила она и вскоре принесли вазу.

Прошло некоторые время, и тот же самый официант подошел еще раз:

-Галя, это вам,- и протянул ей букет из таких же роз, но поменьше.

-И это тоже секрет от кого?- поинтересовалась она.

-Сказали, что вы знаете,- ответил он.

-Так от кого это?- спросила Галю Лида.

-Да не знаю я,- отмахнулась та.

-Саша, это вам,- вернулся официант в третий раз и положил перед ней цветы.

-Спасибо,- поблагодарила она его.

-Осталась только ты, Настя,- обратился к ней Аслан.

-И на моей улице будет праздник,- не сомневалась Настя.

Когда официант подошел с маленьким букетом ромашек, Настя сразу поняла от кого все эти цветы. Встала, вытащила их из вазы и вручила изумленному официанту:

-Скажите, пожалуйста, Марату, что нам ничего от него не нужно. Пусть оставит нас в покое,- попросила она.

-Настя, ты чего?- изумилась Галя,- он это сделал от чистого сердца.

-Хочешь сказать, что ты его знаешь?- повернулась она к Гале.

-Она меня знает,- ответил подошедший Марат, потом взял цветы и положил их на стол,- это от чистого сердца, поэтому я прошу вас их принять.

Взял букет ромашек и протянул ей:

-Настя, пожалуйста.

-Я вам тоже говорила, Марат, пожалуйста, оставьте меня в покое. И что, вы послушали моих слов? Вы здесь, хоть и не должны были приходить.

-Не смог не прийти,- пояснил он,- я хотел встретиться с тобой, увидеть тебя.

-Зачем?- подняла она на него глаза.

-А ты сама не догадываешься?- вопросом на вопрос ответил он.

А тем временем Лида посмотрела на Аслана и, увидев его жест головой, вмешалась:

-Марат, присаживайтесь к нам, мы будем очень рады.

-Не все,- поправил он ее.

-Настя, пожалуйста,- попросила ее Лида,- сегодня мой день, уважай мое решение.

-Как хочешь,- взяла свою сумку Настя,- не буду с тобой спорить.

-Не надо, Настя,- остановил ее Марат,- Лида, я не хочу, чтобы из-за меня вы ссорились. Она меня предупреждала, но я не послушался. Не знаю, на что надеялся.

-Зато я знаю,- подошел к ним Виктор,- здравствуйте,- поздоровался он со всеми,- Настя, не будьте такой жесткой, дайте ему шанс.

-А ты здесь откуда?- удивился Марат.

-Пришел к тебе,- пояснил он.

-Ты куда-то собралась, так рано?- услышала Настя знакомый голос и обернулась к нему,- ну что же ты, Саида, даже не обнимешь меня?- снова обратился он к ней.

-Я рада тебя видеть, Андрей,- ответила Настя,- проходи, мы ждем тебя.

Андрей подошел к ней и улыбнулся. Взял за руки и прижал к себе. Саша с улыбкой наблюдала за ними, Лида, Галя и Аслан недоверчиво переглядывались, а Марат с Виктором не знали, что делать.

-Может, познакомишь меня со всеми?- вновь улыбнулся он Насте.

-Знакомьтесь,- представила она сидящих за столом,- Саша, Галя, Лида, Аслан, Марат и...

-Виктор,- подсказал он ей.

-Да, Виктор,- закончила она,- а это Андрей, вы о нем много наслышаны.

-Ни слова,- переглянулись между собой Марат с Виктором.

Ну вот история повторяется, все возвращается на круги своя, размышлял Марат. Я думал в этот раз... но, видно, ошибся. Этому не суждено было сбыться. Теперь он ясно понял, что это девушка ему дорога, иначе ему не было бы так больно и обидно. Не было бы так плохо.

-Сядем,- предложил Андрей, и сам сел рядом с Настей. Обнял ее:

-Сашу, Лиду, Галю и Аслана я знаю,- сказал он,- но Виктора и Марата ты не упоминала.

И закончив задумался над своими словами. Марат... Посмотрел на него. Заметил его взгляд, обращенный на Настю. На мою Настю, поправился он, и Марат не имеет права так на нее смотреть. А она в его объятиях притихла и засмущалась. Неужели, пронеслось у него в голове? Не может быть. Так не бывает. Что вообще, черт подери, здесь происходит?

Не здесь, не сейчас, не при них, взял он себя в руки.

-Мы с ними знакомы совсем недавно,- пояснила Настя.

-Садитесь,- пригласил он их за стол.

Если чему-то должно было сбыться, он не смог бы этому помешать. Так размышлял Андрей.

Протянул руку и поздоровался с ними.

-С днем рождения, Лида,- поздравил он подругу Насти,- вы моей Саиде очень дороги.

-Спасибо,- поблагодарила она его,- Андрей, вы во второй раз называете ее Саидой, что это значит?

-Это арабское слово,- пояснил он,- и оно означает в дословном переводе "госпожа моего сердца". И я именно такой смысл вкладываю в это слово, когда обращаюсь к ней,- закончил он.

-Ясно,- задумалась Лида.

-А почему ты так притихла?- посмотрел он на Настю,- ты сама предложила, чтобы я познакомился с твоими девочками. Знаете,- обратился он к Лиде, Саше и Гале,- с тех пор, как я вернулся, только и слышу- мои девочки, мои подруги. Настя очень сильно любит вас.

-Мы знаем,- заверила его Саша,- вот почему и сами рады ее дружбе. Она очень хороший человек.

-Вы об этом говорите мне?- удивился Андрей,- я знаю, что она самая лучшая.

Марат с Виктором встали из-за стола.

-Нам пора,- ответил Марат,- хорошего завершения дня.

-Спасибо,- улыбнулась Лида.

-Всего хорошего,- попрощался Андрей.

-Не хочешь ничего нам сказать, Настя?- обратился к ней Виктор,- тебе достаточно было сказать правду и все, ничего этого не было бы. А ты промолчала.

-А чем вы?- удивился Андрей.

-Спросите у своей невесты,- бросил Марат и быстро вышел.

Галя побежала за ними.

-Я скоро вернусь,- пообещала она и, выбежав на улицу, догнала друзей,- Марат, Виктор, подождите. Вы все не так поняли.

-Это не так понять было невозможно,- возразил ей Марат,- почему ты не сказала, что у нее есть парень?

-Потому что у нее его нет,- ответила та.

-А там кто сидит?- зло спросил Виктор.

-Это ее лучший друг,- пояснила Галя,- они очень давно знакомы. Если я не ошибаюсь, около шестнадцати лет. Андрей недавно из армии вернулся. Для Насти он всего лишь друг.

-Но он ее любит,- заметил Виктор,- обнимает, прижимает к себе, а она все это ему позволяет.

-Может, мне еще раз повторить?- попыталась она втолковать друзьям,- он ее друг.

-Не бывает такой дружбы,- не поверил Марат.

-А теперь послушай, что я тебе скажу,- посмотрела Галя в его глаза,- Настя- чудесная девушка, прекрасный человек, изумительная подруга и самый лучший друг. Она никогда просто так ничего не делает. Во всех ее словах и поступках есть смысл. И если она говорит, что Андрей всего лишь ее друг, то я этому верю, потому что не вижу причин, почему это может быть неправдой.

Но меня поражает другое. Мне казалось, что ты серьезно ею заинтересовался, увлекся, и что я вижу, оказывается, это не так. Она тебе отказала, а ты хотел доказать, что никто не смеет так с тобой поступать. Ну, давай же, скажи, что я не права,- злилась на него, Галя.

-Галя, иди в кафе,- остановила ее Саша,- с тобой я потом поговорю,- потом обратилась к Виктору с Маратом,- я Настю люблю больше, чем кто бы то ни был. Хотела стать для него лучшей подругой, но это место навсегда занято в ее жизни. И он сейчас сидит рядом с ней. Мне осталось только полюбить ее, как сестру. И она стала мне, как сестра. И я буду очень рада, если она когда-нибудь ответит взаимностью на чувства Андрея. Он это заслуживает. Он с ней рядом, несмотря на то, что она ждет другого. Он поддерживает ее веру в те глупые слова ее подруги, а сам любит ее. И я вам скажу: я бы так не смогла. И я уверена, вы бы также так не смогли. Откуда? Просто потому что знаю, что большей любви нет. Ее никто не сможет полюбить сильнее. Но ее сердце еще не занято. Она не понимает, какого человека упускает.

Почему я вам все это говорю? Может, потому что, видя, как она относится к нему, засомневалась, что она его когда-то полюбит. Может, потому что в вашем взгляде, Марат, я на минуту увидела нечто очень сильное. Может, потому что она ждет тебя, хоть и боится. Тебя, понимаешь, не Андрея.

А теперь уходи, если сможешь,- произнесла она, повернулась и пошла за Галей.

Виктор посмотрел на Марата и кивнул в знак согласия на слова Саши:

-Если хочешь знать мое мнение, то я думаю, что она права. Послушай ее.

-Но я не могу бороться с ним, отнять веру у него, ты сам все видел,- тихо признался Марат.

-Дай ей самой решить, кто ей нужен,- упрекнул его Виктор.

-Даже, если она и выберет меня, я не смогу всю жизнь видит, как он ее любит и мучается,- произнес Марат.

-Марат,- обратился к нему Виктор,- если Андрей сможет всю жизнь видеть ее в объятиях другого и понимать, что она никогда не будет принадлежать ему, а ты даже не можешь смириться с тем, что он будет рядом с ней, то я от чистого сердца желаю, чтобы она выбрала Андрея.

-Мне надо встретиться с ним и поговорить,- сказал он Виктору.

-Тогда действуй,- согласился тот.


Андрей пригласил Настю на танец.

-Саида, не хочешь ничего мне сказать? Не хочешь ничего объяснить?- спросил он у нее.

-Только не здесь,- попросила она его.

-Хорошо, пойдем,- потянул он ее за собой, вывел на улицу и помог сесть в машину, потом сам обошел и сел с другой стороны,- рассказывай,- поторопил он ее.

-Прости, что умолчала о нем,- не смогла она поднять на него глаза,- мы познакомились недавно. Он услышал конец разговора и не так понял меня, потом, узнав, что ошибся, попытался все исправить...- и она рассказала ему все, включая и встречу в парке.

-Ясно,- задумался Андрей, после того, как она закончила.

Ему не хотелось задавать последнего вопроса, но знал, что придется. От ответа зависело слишком многое. Он не хотел ее потерять, но должен был признаться, что этот процесс начался. Неужели она так никогда и не поймет меня, моих чувств, мои надежды, прощался с мечтой Андрей.

-Настя, подумай и ответь. Он что-то значит в твоей жизни?- и пристально посмотрел на нее.

Настя задумалась. Значит ли что-то в ее жизни Марат? Именно это хочет знать Андрей.

Вспомнила себя семилетнюю. Вспомнила слова Марины. Они все решили. Это предсказание и определило всю ее дальнейшую судьбу. Эти слова были путеводителем в ее жизни.

А если бы, Марина, не было того дня, не было тех слов, не было бы надежды? Все могло бы сложиться по-другому? И не находила ответов.

Хороший мой, милый мой, смотрела она на Андрея, ты замечательный друг. Но сможешь ли понять меня, принять мои слова? Чтобы я сейчас не сказала, я хочу, чтобы ты был рядом. Чтобы каждое утро будил меня, чтобы каждую ночь я засыпала под твой голос.

Но я не могу по-другому. Если промочу, не пойму себя и перестану уважать.

-Думаю, да, Андрей,- наконец, произнесла она,- у меня такое ощущение после встречи с Маратом, что я нашла что-то, что когда-то потеряла, и это очень мне дорого.

-Иди к девочкам, я сейчас,- попросил Андрей Настю.

Она вышла из машины.

Андрей уронил руки на руль и опустил голову. Что же ты со мной делаешь, Настя, думал он. Почему ты так со мной поступаешь? Чем я это заслужил?

Я люблю тебя, люблю очень сильно, люблю до потери сознания, до дрожи в голосе. Я очень сильно люблю тебя. Чего тебе не хватает? Что тебе еще нужно? Почему ты ходишь и ищешь другого?

Закусил губу, чтобы не заплакать. Мужчины ведь не плачут? Но что же тогда делать, когда теряешь смысл жизни? Что делать, когда сердце режут на части? Что делать, когда отказываются от твоей любви?

Лучше бы я тебя не знал. Лучше бы не встретил. Лучше бы не стал твоим другом. Лучше бы не приблизил к себе. Лучше бы не отдал свое сердце.

Разве она просила твоей любви, разве заставляла жертвовать чем-то, спрашивал он себя, почему сердце ты не можешь не любить? Почему сейчас заставляешь меня страдать? Почему подарил напрасную надежду? Откуда эта жестокость в мире?

Саида, хорошая моя, милая моя, красавица моя, душа моя, жизнь моя... Как мне теперь жить? Как дышать? О ком мечтать? Как мне научиться видеть тебя с другим? Разве я смогу? Ты прости, это выше моих сил. Я не смогу это сделать. Пойми, не смогу.

Я сделал все. Я отдал тебе себя, готов был посвятить тебе свою жизнь, жить одной тобой, а ты взяла и вот так просто отказалась.

Почему мы любим так сильно? Наверное, потому, чтобы потом было так больно.

Ты прости меня, Саида, я не смог вытравить из твоей памяти те слова Марины. Не смог заставить тебя их забыть. Не научил обходиться без веры на это предсказание. Не смог заставить полюбить себя.

А сейчас потерял. Но не отпущу тебя просто так. Я посмотрю, достоин ли он тебя, любит ли, сможет ли сделать счастливой. Помогу ему заслужить твое доверие, помогу узнать тебя и помогу вашей любви никогда не угаснуть. Ты достойна этого. Ты заслужила. Иначе я просто не смогу. Ты- моя, Саида, но я сделаю так, чтобы ты с радостью слышала это слово от другого. Ты же на это надеешься, этого же от меня ожидаешь? Не волнуйся, я тебя не подведу.


Андрей хотел выйти из машины, когда увидел Марата.

-Марат,- позвал он его,- нам надо поговорить, садись в машину,- пригласил его Андрей.

Марат с Виктором переглянулись, но послушно направились к машине и сели.

-Ты что-то хотел сказать, Андрей?- спросил его Марат.

-Да,- ответил он,- и я надеюсь, что мы поговорим откровенно.

-Тогда, спрашивай,- разрешил Марат.

-Настя, что-то для тебя значит?- обратился к нему Андрей.

-Ты же сам просил на чистоту,- напомнил Марат.

-Хорошо,- согласился Марат,- Марат, ты любишь Настю?

-Не знаю,- честно ответил он,- я не знаю, как назвать мое чувство к ней, но знаю, это что-то очень сильное и трепетное. Еще никогда я не знал таких чувств, но боюсь назвать их любовью. Вдруг окажусь не прав?

-Ты сможешь ее полюбить?- резал себя Андрей без ножа.

-Да, и в этом я уверен,- согласился Марат,- в нее запросто влюбиться.

-Ты должен ее полюбить, а не влюбиться,- поправил его Андрей,- это немного разные вещи.

-К чему этот допрос?- не выдержал Виктор,- если сам ее любишь, признайся.

-Я ее очень сильно люблю,- тихо проговорил Андрей,- поэтому хочу, чтобы она была счастлива. Она верит, что это счастье не в моих руках, и я ничего не могу поделать с этим. Я не смогу бороться, потому что не знаю с кем. Это ее убеждения, ее вера, и если она не понимает, то тут уж моя любовь бессильна. Мне нелегко это признавать и рассказывать вам. Но Настя мне слишком дорога.

-Почему ты изводишь себя?- недоумевал Марат,- она твоя, и я не буду тебе мешать.

-Как бы я хотел, чтобы ты оказался прав, но это не так. Я столько лет жил с напрасной мечтой, с хрупкой надеждой, с осколками веры. Я их собирал по кусочку. В этом и была моя вина. Нельзя никого любить так глубоко, нельзя дарить свое сердце без оглядки. Но Настя особенная. Я доверяю ей больше, чем себе. Если она скажет прыгай, то я не спрошу куда. Если попросит закрыть глаза, не поинтересуюсь- надолго ли. Если скажет уйди, как бы ни было больно, отпущу.

-Не знаю, смогу ли я полюбить так сильно,- засомневался Марат.

-Она тебя научит,- не сомневался Андрей, она покажет как, расскажет почему. Введет в этот мир.

-Ей повезло с другом,- тихо сказал Виктор.

-Но тебе придется смириться с тем, что я рядом,- сказал Андрей Марату,- я никогда ее не оставлю. Она хочет видеть во мне друга? Что ж, рядом с ней будет друг. Ни на что большее я не буду претендовать.

Я помогу тебе. Помогу завоевать ее. Помогу понять. Но если когда-нибудь ты сделаешь что-то такое, отчего ей станет больно, запомни, ты очень сильно пожалеешь, что встретился у нее на пути.

Она меня ждет. Поэтому поговорим завтра. Если понадоблюсь, звони,- и протянул листок с номером телефона.

Они вышли из машины и попрощались.

-Неужели можно настолько любить?- восхитился Виктор, смотрящий вслед Андрею.

-Выходит, что можно,- ответил ему Марат.

-Девочки, что вы об этом думаете?- спросил Аслан сидящих за столом, после того, как Настя и Андрей вышли из кафе.

-Даже не знаю, что сказать,- первой нашлась Лида,- понимаешь, когда она рассказывала о нем, я и не предполагала, что он такой. А сейчас вижу их вместе, замечаю, как он смотрит на нее и понимаю, что любит. Любит очень сильно.

-Я не должна была вмешиваться,- призналась Галя,- в тот день в парке, когда я ушла с ними, они расспрашивали про Настю. Я вспомнила ее школьную подругу и подумала, а что, если это он. Но если бы я предполагала, что столкнусь с таким, никогда бы не селе с ними в машину.

-Вся беда в том, что она его не любит,- заметила Саша,- как это ни глупо звучит со стороны, Настя даже не догадывается о любви Андрея. Она привыкла с детства видеть в нем друга, и на этом Настя зациклена.

-А вы что, не можете ей открыть глаза?- удивился Аслан,- а еще подруги называетесь!

-Она не захочет никого слушать,- была уверена Саша,- иначе столько лет не бежала от него, смогла бы признать все. Но ей так удобно. Ей так легче. Конечно, ведь он всегда рядом с ней. Если бы я настолько не любила Настю, обозвала ее эгоисткой.

-Может, ты не права, Саша?- не согласилась Лида, может, она его не любит?

-Любит,- была уверена Галя,- но должна признаться в этом. В первую очередь самой себе.

Настя вскоре вернулась и села с ними. Они поняли: что-то произошло, но не стали ее расспрашивать. Это ее жизнь, и в ней имеет право разбираться только она сама.

И Андрей не заставил себя долго ждать. Зашел в зал и сел рядом с Настей.

-Давайте тост,- предложил он и все согласно подняли бокалы,- за именинницу.

-За именинницу,- поддержали те его.

-Андрей, расскажи нам о себе,- попросил Аслан.

-Давайте, я расскажу,- предложила Саша.

Те недоуменно повернулись к ней.

-Конечно, со слов Насти,- пояснила она.

Саша хотела еще раз убедиться в своих предположениях. Хотела посмотреть, чем может помочь подруге.

-Он самый лучший,- начала она вспоминать разговор с Настей,- самый хороший, самый чуткий, самый нежный,- а потом посмотрела на Андрея,- замечательный человек и самый лучший друг.

Андрей от отчаяния закрыл глаза, но не решился заткнуть уши, чтобы столько раз не слышать, что он просто друг. Сжал кулаки и вспомнив, где находится, медленно их разжал и поймал взгляд Саши. Вот и ты обо всем знаешь, сказал он ей глазами. Мне очень жаль, ответил ее взгляд.

-Кстати, вспомнил Андрей,- у меня для вас есть подарок,- достал из кармана крохотных белых голубей из камня и отдал подругам. По одной каждой,- голуби символизируют дружбу,- пояснил он,- когда понадобиться помощь, посмотрите на голубя и вспомните друг друга. Я уверен, станет легче.

-Спасибо, Андрей,- поблагодарили они его.

-Мне можно с тобой поговорить?- спросила его Саша,- наедине.

-Конечно,- согласился он.

-Вы идите,- обратилась к компании Саша, когда те встали,- мы вас догоним.

-Андрей, ты почему это все делаешь?- поинтересовалась у него Саша.

-Саша, ты сама должна это все знать!- улыбнулся он ей.

-Не могу понять, почему ты отказываешься от нее?- недоумевала она.

-Саша, я ей не нужен,- объяснил он,- в том смысле, что мы оба вкладываем в это слово. Ты сама сказала, ей нужен друг. Что мне остается делать?

-Бороться за нее,- не унималась она.

-С кем? Скажи- с кем?- обратился он к ней,- если она скажет, что я ей нужен, буду бороться со всем миром. А так, что могу сделать? Она, Саша, отказалась от меня.

-Но она не понимает, что делает; не знает, от чего отказывается,- не соглашалась Саша.

-Саша,- посмотрел на нее Андрей,- она все видит, только не воспринимает. Это не ее вина. Если бы она могла, поступила иначе.

Поставь себя на ее место. Представь, что тебе сказали, что ты будешь счастлива только с Муратом. Ты росла в семье, где больше всего ценятся простые человеческие истины- любовь, уважение, доверие и хочешь того же для себя.

Я уверен, на ее месте ты поступила бы точно так же. Ждала бы этого Мурата. Хранила бы и берегла себя для него. Я не уверен, что со мной она была бы счастлива, потому что это счастье зависит и от нее тоже. Я мог бы попытаться, вот и все.

Саша, пойми ее и не осуждай мою Саиду.

-Ты даже сейчас защищаешь ее и называешь своею. Это самое лучшее доказательство любви. Обещаю, что больше об этом не заговорю. В глубине души я понимаю, что ты прав, что все правильно. Но когда вижу вас вместе, не хочу воспринимать реальность. Я с ней не согласна,- задумалась Саша.

-Если бы только спрашивали наше мнение. Если бы только... Но кто-то видит это, разбирает и оценивает. Значит, так нужно кому-то.

Я сделаю все, чтобы она была счастлива. Если этот человек Марат, что ж, я назову его своим братом и приму, как родного. Если он родной для Насти, значит, и мне не чужой.

-Не знаю, что сказать,- не находила слов Саша,- ты сам все решил и все делаешь правильно.

-Ничего и не надо говорить,- вздохнул он,- я знаю, что прав, и слова здесь не нужны.


-Спасибо, что проводил,- поблагодарила Настя Андрея,- и за то, что вел так себя с девочками.

-Они твои подруги,- отмахнулся Андрей от благодарности,- и очень мне понравились.

-Я рада,- произнесла она,- и за тот разговор в машине...

-Не надо,- перебил ее парень,- я все понял. Я тебя не осуждаю. Если ты уверена в нем, встречайтесь, общайтесь, гуляйте. Скоро ты узнаешь, какой он, и тогда мы с тобой поговорим.

-Ты не обижаешься на меня?- спросила она его.

-За что? За то, что ты такая, какая есть? За то, что ты ищешь своего мужчину? За то, что пытаешься быть счастливой? Нет,- заверил он ее,- за это не обижаются.

-Это никак не повлияет на нашу дружбу,- сказала она.

-Не обещай того, что не сможешь сделать,- не разрешил он,- ты изменишься, станешь другой. Но мне все равно, лишь бы ты была счастлива.

-Ты меня поймешь, когда встретишь ЕЕ,- заверила она его,- но мне все равно, лишь бы ты был счастлив,- повторила она его слова.

-Ну, все, иди,- отпустил он ее,- отдыхай.

-Спасибо,- поблагодарила она его вновь и обняла,- только ты меня понимаешь с полуслова.

-А как же иначе?- спросил он пустоту, после того как она ушла,- чтобы ты сказала, если бы узнала, что без тебя мне не найти счастья в этом мире? Как бы отнеслась к тому, что ты и есть та самая?

Повернулся и сел в машину.


-Мне он очень понравился,- сказал Виктор Марату.

Они сидели в доме Марата.

-Неплохой человек,- согласился Марат.

-Ты шутишь?- спросил он,- Андрей особенный.

-Еще скажи, что ты им восхищаешься,- разозлился Марат.

-Восхищаюсь,- тут же услышал он,- и удивляюсь. Саша была права, я бы так не смог. Любить настолько сильно, чтобы отпустить ее, чтобы она любила другого.

-Не понимаю, что здесь такого?- взмахнул руками Марат.

-Не обманывай себя,- возразил Виктор,- ты никогда так не любил.

-А ты разве любил?- не хотел признать любовь Андрея Марат.

-Нет, и не хотел бы любить настолько,- признался он,- я даже не могу себе представить, в каком он сейчас состоянии. Вернуться к ним, улыбаться, как будто ничего не произошло и быть с ней, когда она думает и мечтает о другом, не хотел бы через это проходить.

-Но он ее сам отпускает,- возразил Марат.

-Знаю,- ответил Виктор,- и понимаю. Наверное, эта девушка особенная, если небеса ей подарили такого друга. Она это чем-то заслужила.

-Виктор, ты понимаешь, это даже намного сложнее, чем если бы мы с тобой полюбили одну и ту же девушку,- наконец, дошло до Марата,- намного больнее.

-И я тебе об этом и говорю,- посмотрел на него Виктор,- попытайся понять его.

-Что мне со всем этим делать?- спросил его Марат.

-Если ты действительно ее любишь, сделаешь так, как он предложил. Если нет- лучше бы ты никогда не познакомился с ней,- ответил Виктор.

-Ты уже на его стороне,- заметил Марат,- хоть мы так давно и дружим.

-Я ценю нашу дружбу,- не согласился Виктор,- но я преклоняюсь перед любовью Андрея к Насте. Они исключительные люди. Таких людей, как Андрей, я вообще не знаю.

-Теперь, когда я буду с ней, буду чувствовать себя виноватым,- признался Марат,- за то, что отнял ее у другого.

-Он сам тебе дарит эту любовь,- не согласился Виктор,- прими и цени, потому что лишь это поможет тебе прожить эту жизнь счастливо.


Аслан остановил машину, вышел, обошел и открыл дверь Лиде. Помог выйти и передал цветы.

-Может, зайдешь,- пригласила она его,- родители будут рады.

-Потом как-нибудь,- не согласился он,- ты довольна сегодняшним днем?

-Да,- искренне ответила она,- это был замечательный день.

Аслан подошел к багажнику и открыл ее. Достал коробку и вернулся к Лиде:

-Это тебе,- протянул ей коробку.

-Что здесь?- спросила она его.

-Ты,- ответил он просто.

-Как это?- удивилась Лида.

-Открой и увидишь,- посоветовал Аслан.

Лида развязала бант, убрала оберточную бумагу и открыла крышку. Это был кукольный домик- мечта любой девочки. У Лиды таких никогда не было.

Дом делился на три комнаты, и всюду стояла мебель. В центре сидела маленькая кукла- точная ее миниатюра.

-Как ты это сделал?- изумилась она.

-Заказал у мастера и вот результат,- обрадовался Аслан, увидев ее реакцию.

-Это невероятно,- прошептала она,- но так приятно!

-Я рад,- улыбнулся он ей.

-Ты самый лучший,- обратилась она к нему.

-Нет,- не согласился он,- есть, по крайней мере, один человек, который лучше меня,- ответил Аслан.

-Ты это об Андрее?- догадалась Лида.

-Вот видишь?- сказал он ей,- ты сама сразу все поняла.

-Ты лучший для меня,- пояснила она.

-Я понимаю,- взял он ее за руку,- просто не могу поверить тому, чему сегодня стал свидетелем. Отказываюсь понимать.

-Мы ничего не можем поделать. Это его решение, и мы обязаны его уважать,- убеждала она его,- теперь мы знаем, что такие люди бывают. Они сами разрушают свое счастье. От этого и больнее.

-Я размышлял,- поделился Аслан,- лучше бы им мешали, между ними стояли, не разрешали быть вместе. С этим легче смириться, это еще можно принять.

-Любовь должна дарить радость,- задумалась Лида,- но она принесла Андрею только боль и разочарование. Но он не злится. Не проклинает ее. Андрей принимает все, чтобы не спаслало ему небо. Он дорого, слишком дорого платит за возможность быть рядом с Настей.

-Я и не верил, что такое бывает,- медленно произнес Аслан,- это самое худшее, что может произойти с человеком.

-Нет,- не согласилась Лида,- самое страшное в этой жизни- потерять близкого и родного человека. Андрей это понимает и борется с этим как может. И он нашел единственно возможный выход, как не отдалиться от нее.

-Когда Настя это поймет,- был уверен Аслан,- она пожалеет потраченного времени. Возненавидит себя за сомнения. А пока она тоже живет, как может.

-Ты надеешься, что у них когда-нибудь что-нибудь получится?- с надеждой спросила его девушка.

-Обязательно получится,- успокоил ее Аслан,- жизнь не настолько не справедлива. Почему ты сомневаешься?

-Потому что уверена, что и Марат ее любит. Иначе не было бы всего этого,- поделилась Лида,- и мне кажется, что у него с Настей все может получиться. Мы здесь стоим и размышляем об Андрее, но забываем про Марата. Он тоже чувствует, пускай не так, как Андрей, но любит по-своему. Настя ему очень подходит.

-И кого же ты пожелаешь своей подруге?- поинтересовался Аслан.

-Не знаю,- честно призналась Лида,- и вряд ли она сама знает, кто ей подходит лучше. Мы можем только принять любое ее решение.

-Мы ее поддержим, чтобы не случилось,- заверил ее Аслан,- для того и нужны друзья.


Катя зашла к себе в дом и закрыла дверь. Сняла туфли и пошла к себе.

-Можно войти?- постучался и открыл дверь Амир.

-Заходи, конечно,- пригласила она его.

-Как прошел день?- поинтересовался он у сестры.

-Спасибо, день был хороший, если не считать отъезд Лизы,- ответила она.

-Вы ее проводили?- Амир посмотрел на нее.

-Да, было грустно с ней расставаться,- сказала Катя,- но ничего не поделаешь. Обещала звонить, писать.

-Жалко, что так далеко,- вздохнул Амир.

-Мы ее уговаривали остаться, как могли,- поделилась Катя,- но она ни в какую. Меня в ней всегда пугала это решимость. Она точно знает, чего хочет и идет к этому, не останавливаясь. Захотела окончить школу на отлично- сделал это. Хотела стать педиатром, мне кажется, она уже практически все знает про свою специальность, ей только практики не хватает. Она добьется всего, чего захочет.

-Мне ли об этом не знать?- Амир не заметил, как сказал эти слова вслух. Он вспомнил, как она обещала его забыть. И, похоже, ей удается к этому приблизиться. Она не хотела видеть его, и этого смогла сделать.

Какую силу воли и какое мужество надо иметь, чтобы быть такой, как она.

-Не поняла?- переспросила Катя.

-Да так, вырвалось,- отмахнулся Амир,- ждем тебя на куне. Поужинаем вместе.

-Хорошо, я сейчас приду,- согласилась Катя.

Амир вышел и закрыл за собой дверь.

Катя так радовалась прошедшему дню! Так была счастлива, что готова была запеть. И все это Эльдар, думала она, это из-за него я такая.

Что ты теперь думаешь обо мне? Твое мнение изменилось или укрепилось? Мы за сегодняшний день ни разу не вспомнили о тех эпизодах. Значит, я прощена?

Успел ли ты дойти до дома? Что сейчас делаешь? Вспоминаешь ли меня? Мне кажется, я тебя заинтересовала. А что, если показалось? Ты ничего не сказал, когда уходил. Не предложил новую встречу. Означает ли это что-то? Как мне тебя понять? О чем думать? Давать ли себе надежду или это будет напрасно?

Катя опомнилась от своих мыслей и пошла к родным. После ужина взяла книгу и вернулась к себе.

Постелила и легла. Вдруг зазвонил телефон. Кто бы это мог быть, думала она, потянулась и увидела знакомый номер. На душе стало так радостно и светло, что она боялась громко вздохнуть. Может, это Лида звонит с его номера, возвращала она себя к реальности. Но сердце точно знало.

-Алло,- нажала она кнопку.

-Добрый вечер, Катя,- услышала она знакомый и уже родной голос Эльдара,- не отвлекаю?

-Нет,- ответила она.

-Чем ты занята?- поинтересовался он.

-Читаю книжку,- призналась она.

-Ты, наверное, гадаешь, почему я звоню,- предположил парень,- не мог заснуть, пока не услышу твой голос.

-Я тоже о тебе думала,- призналась девушка.

-О чем именно?- захотел он узнать.

-Вспоминала прошедший день, думала дома ли ты уже, что обо мне думаешь,- перечислила Катя.

-Что я о тебе могу думать?- удивился Эльдар,- думаю, что ты хорошая, умная, да и к тому же- невероятно красивая.

-Спасибо,- ответила она с теплотой,- мне так приятно слышать это, особенно из твоих уст.

-Почему именно от меня?- зацепился он.

-Мне очень важно знать именно твое мнение. Но не спрашивай почему.

-Не буду,- пообещал он,- просто говори со мной, делись своими мыслями.

Катя подложила подушку и выключила свет.

-О чем ты сейчас думаешь?- продолжил Эльдар разговор.

-О Лизе,- призналась Катя,- думаю, когда она доедет, что с ней там будет, как она будет управляться?

-Все будет хорошо,- успокоил ее Эльдар,- она быстро сориентируется, вот увидишь. Лучше скажи, когда мы можем встретиться?

-Когда захотим,- улыбнулась, уже засыпая, Катя,- можешь приходить к нам, когда захочешь. Я тебе всегда буду рада.

-Тогда я приду завтра вечером,- пообещал он,- что тебе принести, чего ты хочешь?

Но так и не дождался ответа. Он понял, что Катя уже заснула.

-Спокойной ночи,- пожелал он ей и отключил телефон.


Как мне сегодня было хорошо, размышлял Эльдар. Было приятно держать ее за руку, улыбаться ей, ловить ее взгляд и слушать, как она думает. Ее проницательность поразило его. Она замечала незначительные вещи, придавала всему значение, искала во всем смысл. Неужели все люди искусства такие? Неужели все умеют так точно и сильно чувствовать? Или она одна такая- особенная?

Все, что началось, как шутка, приобрело для него огромное значение. Если бы не произошло всего этого, сейчас не было бы так. Это все стоило того. Катя, Катечка, Катюша, Катерина, Екатерина... Как не называй, мне очень нужна.

Он обрадовался, когда она призналась, что его мнение для нее очень важно. Порадовался тому, что она вспоминала день с ним.

-Лена,- позвал он мимо проходящую сестру,- зайди, пожалуйста, на минутку.

Она зашла к нему и села на рядом стоящий стул. В ожидание посмотрела на него.

-Сегодня я встречался с Катей,- признался он,- вот почему она не уехала вместе с вами.

Она удивилось, но ничего не сказала.

-Скажи же что-нибудь,- не выдержал Эльдар.

-И как тебя Катя?- спросила его сестра.

-Она, показалась мне, хороший человек. С ней день пролетел незаметно. Даже удивился, когда заметил, который час. С ней так хорошо и интересно! И очень, очень спокойно. Даже после того, как попрощались, не смог себя остановить и позвонил ей. Думаю, она тоже ко мне неплохо относится,- делился Эльдар.

-Хорошо,- улыбнулась Лена,- что ты чувствуешь, когда она рядом?

-Хочется улыбаться, радоваться, смеяться. Быть с ней рядом всегда, никуда не отпускать,- ответил он.

-Тогда я за вас спокойна,- встала Лена,- для меня важно, чтобы ты понимал, что она- важный мне человек. Катя мне дорога. И ты мне тоже дорог. Поэтому я хочу, чтобы у вас все получилось. Может, когда-нибудь погуляю на вашей свадьбе,- предположила она и вышла.

Может, так и будет, улыбнулся он. Все может быть. Тем более, что с каждой проведенной минутой, она становится мне все ближе.


-Здравствуй, тетя,- подошла Лиза к сестре отца.

-Добро пожаловать к нам,- раскрыла свои объятия Элеонора Сергеевна, и Лиза бросилась к ней,- как доехала?- обнимала она ее.

-Дорога была не такой уж и долгой,- подняла голову Лиза.

-Как там дома? Как поживает мой брат, что делает твоя мама? Чем занимается Настя?- посыпались на нее вопросы.

-Дай ей опомниться,- вмешался в разговор Азамат,- она обо всем тебе дома расскажет,- протянула руку своей сестре,- здравствуй, Лиза.

-Я так рада вас видеть,- ответила она на рукопожатие.

-Пойдемте, не будем здесь долго стоять,- поторопил их Азамат.

-Мне так приятно, Азамат, что ты тоже пришел на вокзал,- улыбнулась брату Лиза.

-Не каждый день к нам приезжает сестра,- ответил он,- но я был бы еще счастливее, если бы и Настя приехала с тобой.

-Ты тоже мог бы приезжать к нам,- упрекнула его Лиза,- последние четыре гола мы вас не видели, несколько минут в месяц по телефону и все.

-Ты же понимаешь?- неопределенно пожал он плечами,- работа, дом, учеба- на что-то еще времени не остается.

-Неужто?- засмеялась Лиза,- даже на девушек?

-Это отдельный разговор,- согласился он.

Азамат взял ее чемоданы, и они направились к стоянке. Скоро доехали до дома.

-Вот здесь ты будешь жить ближайшие пять лет,- открыла дверь в квартиру Элеонора,- так что, проходи, осмотри все и выбери себе уголок.

-Спасибо, что согласились приютить меня у себя,- повернулась Лиза к ним.

-Спасибо?- переспросил Азамат,- это тебе спасибо. А то мы здесь вдвоем все время. Если мы объединим наши усилия, может, маму уговорим выйти замуж?- поделился он с ней своей заветной мечтой.

-Хочешь от меня отделаться?- спросила насмешливо сына Элеонора.

-Почему бы и нет?- обнял он ее,- я хочу, чтобы ты была счастлива.

-Я и так счастлива,- возразила она,- у меня есть ты.

Лиза смотрела на них и улыбалась. Ее отцу было сорок два года, а Элеонора была старше него на три года. Она никогда не была замужем, хоть этого и хотела.

Когда она была подростком, то заболела очень сильно и почти год лежала в больнице. Лиза не спрашивала, чем именно, но предполагала, что это было что-то очень серьезное. Именно тогда полная надежд, веселая девочка узнала, что никогда не сможет стать матерью. Аллах не подарил ей такого счастья.

Что она тогда делала и как пережила, Лиза даже не догадывалась. Но она точно знала одно, после этого она никогда не встречалась ни с кем. По ее глубокому убеждению, все мужчины хотели семьи и детей. А без детей не существовала семьи. И она, зная, что у нее не будет детей, изменилась.

Стала взрослой не по годам. Начала часто плакать, все время грустила, срывалась на родных. А те все знали, но не могли ничего поделать. То, чего не додала природа, даже самая прогрессивная медицина не могла обещать ей.

Много лет Элеонора надеялась и жила с верой в сердце. Она не могла и не хотела мириться с неизбежным. Для чего еще женщина рождается на свет, если у нее не может быть детей? Это главное ее предназначение. Миссия на этой земле. То, чего ее подруги, сестры, тети, знакомые, она была лишена.

И плакала горько. Обижалась на жизнь, проклинала свою судьбу. Билась, боролась, искала, но не находила выхода. Не знала, как быть. Для чего жить? Родители говорили ей, что они живут ради нее с братом. А вот у нее такого смысла никогда не будет.

Элеонора рассталась с любимым, порвала все. Она не считала себя вправе из-за своей надежды отнимать у другого человека мечту. Точно знала, что как бы ее не любили, невозможность подарить мужу сына или дочь разрушит и уничтожит эту любовь.

Со временем она как будто со всем смирилась. Снова научилась смеяться, но не в полный голос, радоваться, но не в полную силу, жить, но без надежды. Научилась принимать удары.

Поехала в Москву, усыновила сына, жила и работала здесь. Этот мальчик заставил ее поверить, что стоит жить, стоит верить. Элеонора часто спрашивала себя, можно ли любить детей еще сильнее. Казалось, ее душа полностью принадлежала этому мальчику, и она не раздумывая, отдала бы свою жизнь, если это было бы необходимо.

Он стал для нее всем. Стал самым родным человеком на земле. Она не могла представить свою жизнь без него. Этот мальчик из детдома заменил ей всех. Большего счастья ей не надо было.

Элеонора не считала вправе скрывать от Азамата его историю, и когда пришло время, рассказала все, без утайки. Азамат на удивление спокойно воспринял слова матери и с этого дня стал еще больше любить ее. И восхищаться ею.

Конечно, ему было больно и горько, что биологические родители отказались от него, но в этой благородной женщине он нашел самую лучшую мать, которую пожелал бы иметь.

Несмотря ни на что, она его не баловала, ругала, когда он заслуживал. Не закрывала глаза на плохое поведение и учила делать добро. От нее он впервые узнал, что такое хорошо, почувствовал материнскую ласку, нашел большое и любящее сердце.

Азамат знал, что никогда не сможет отплатить ей. Но делал все, чтобы ее радовать, чтобы она гордилась им. Она его воспитала так, что он никогда не отказался бы от своего дитя. Азамат знал, что это неправильно, не хорошо по отношению к этому ребенку.

Элеонора посвятила свою жизнь Азамату, как это не сделали его родители. У Лизы язык не поворачивался сказать, что Азамат не родной сын ее тети. Даже родного она не смогла бы больше любить.

-Как поживают твои?- вывел из задумчивости Лизу вопрос тети.

-Очень хорошо,- ответила она.

-Пойдем на кухню, выпьем сока, и ты все мне расскажешь,- показала она рукой на ближайшую дверь.

-Приготовься, сестричка, к допросу с особым пристрастием,- предупредил ее Азамат,- а я убегаю, буду только вечером.

Подошел, поцеловал свою мать и вышел.

-Уже большой, но все равно ласкается,- заметила с нежностью Элеонора.

-Потому что любит,- улыбнулась Лиза.

Они пошли на кухню и сели за стол.

-Как поживает Анна?- начала она.

-У них все хорошо,- в который раз повторила Лиза,- работают, занимаются огородом, когда остается время.

-Не перетруждают себя?- вновь задала она вопрос.

-Мы с сестрой следим за ними. Правда, теперь Настя одна должна за всем присматривать,- погрустнела Лиза.

-Не жалеешь, что не осталась дома?- всматривалась в ее лицо тетя.

Лиза знала, что должна все рассказать Элеоноре. Она ее очень любит и поймет.

-Я не могла по-другому,- призналась она,- это был единственный выход.

-Так и предполагала,- заметила тетя,- тут не обошлось без парня.

-Откуда вы догадались?- удивилась Лиза.

-Когда-то я была точно в таком же положении,- ответила она,- любила так сильно, что пришлось отказаться. Но у меня на это была страшная причина. И ты сама об этом знаешь. Но что заставило тебя?

-Его нелюбовь ко мне,- призналась тихо Лиза,- он относится ко мне не так, как хотелось бы мне. Он любит другую и собирается жениться.

-Бедная моя девочка,- обняла Элеонора ее,- ты еще такая молодая, но успела так разочароваться. Чем я могу помочь тебе?

-Ничем,- не согласилась девушка,- мне никто не может помочь, кроме меня самой. И я уже приняла это решение- мне надо его забыть.

-Получится?- думала Элеонора,- понимаешь, если бы ты была уверена, что сможешь забыть его, то не приехала бы сюда, а сделала это дома. Значит, у тебя есть сомненья.

-Я подумала, что если не увижу его, то смогу сделать это быстрее,- призналась Лиза.

-Но от этого ты не перестаешь думать о нем,- размышляла женщина,- пока он в сердце, ты его не сможешь забыть.

-Что мне еще остается делать? Не мучить же себя, видя, что он счастлив с другой? И представлять себе, что на ее месте могла быть и я,- не соглашалась она.

-Ты все делаешь правильно,- успокоила ее тетя,- если ты веришь, что забудешь его, значит, так и будет.

-Если бы у меня была хотя бы маленькая надежда... Если бы,- вздохнула Лиза.

-Ничего, девочка моя,- улыбнулась Элеонора,- все, что ни случается, все к лучшему. Ты еще будешь очень счастлива. И будешь вспоминать этот миг с улыбкой,- надеялась она.

-Очень надеюсь,- согласилась Лиза.

-Поговорим о чем-нибудь другом,- тряхнула головой Элеонора,- как там твоя старшая сестра?

-У Насти все замечательно,- успокоилась Лиза,- она учится, помогает маме с папой и радуется оттого, что есть Андрей.

-Он же должен был вернуться!- вспомнила Элеонора,- Андрей мне очень нравится. Как у них дела? Они встречаются?

-К сожалению, нет,- вздохнула Лиза,- Настя видит в нем всего лишь друга, а Андрей позволяет ей это. Видно, что он любит ее, видно, что хочет большего, заметно, что он надеется, что Настя, наконец-то, увидит в нем мужчину. А Настя ничего не замечает. Иногда мне кажется, что ей удобнее ничего не замечать. Но она мучает его этой неопределенностью.

Не знаю, хватит ли веры у Андрея дождаться ее. Хватит ли его любви, надежды. Но он столько лет рядом с ней и любой может заметить, что это не просто так,- закончила она.

-Настя, что же ты делаешь со своей жизнью?- вздохнула Элеонора,- за что ты его так мучаешь? Она не поймет своего отношения к нему,- была уверена она,- пока Настя не потеряет Андрея. Когда уже будет поздно. Когда уже ничего нельзя будет сделать.

-Надеюсь, до этого не дойдет,- тихо произнесла Лиза,- одну сестру не любят, другую любят слишком сильно, и обе страдают.


Марат, после разговора с Андреем и Виктором, не спал до утра и размышлял. Что ему делать? Как поступить? Он не хотел отступаться от нее. Но не потому что она отказала ему, в чем упрекнула его Галя, а потому что понимал, Настя может помочь ему наполнить его жизнь радостью.

Его жизнь, думал он, а как же ее? Почему он сначала думает о себе, а потом уже о ней? Почему не представляет своей жизни без нее?

Вот Андрей сначала думает о ней, а потом уже о себе. Он сам вычеркивает ее из своей жизни, лишь бы только она была счастлива. Неужели и он сможет тоже когда-нибудь так думать? Сможет ли научиться?

Он не должен сомневаться. Андрей сказал, что она его научит, она ему расскажет. Он должен верить в это.

Снял трубку и позвонил ей. Никто долго не отвечал, и он уже хотел положить трубку, когда сняли.

-Алло,- услышал он знакомый голос и встрепенулся.

-Добрый день, Настя,- поздоровался он,- только прошу- не бросай сразу трубку. Давай поговорим.

-Я и не собиралась,- призналась она,- и согласна, нам надо поговорить.

-Хорошо,- обрадовался он,- может, тогда встретимся?

-Я согласна,- Настя даже не стала раздумывать.

-Может, тогда, если ты не занята, завтра днем?- предложил он.

-Мне подходит,- согласилась она,- только где?

-В том же самом кафе,- ответил он,- ты с кем-то придешь?

-Думаю, да,- задумалась она,- возьму с собой Сашу. Но ты пойми, дело не в том, что я тебе не доверяю или не хочу встречаться, мне так спокойнее будет.

-Я понимаю,- успокоил он ее,- хотел знать, чтобы понять, нужно ли и мне звать кого-то с собой. Не волнуйся, ты меня не обидела. На другое я и не рассчитывал. Спасибо, что согласилась.

-Это нужно нам обоим,- услышал он,- в час дня подходит?

-Выбирай сама,- разрешил он,- мне бы только встретиться с тобой.

-Тогда до завтра?- спросила она его.

-Подожди,- перебил он,- до завтра еще тек далеко, просто поговори со мной. Неважно о чем, как хочешь сама.

-А ты не занят?- удивилась она.

-Почему ты думаешь, что я должен обязательно работать?- спросил он в ответ.

-Ты в парке обронил, что очень богат. Богатство, если оно заработано честно, без больших усилий не достается. Поэтому я и предположила, что ты должен работать днем и ночью,- ответила она.

-Иногда я могу себе позволить отдохнуть,- вздохнул он,- но не так часто, как хотелось бы. Но для тебя я всегда найду время. Звони, когда захочешь.

-Не буду зря беспокоить,- возразила она,- если что, я позвоню.

-Хорошо, хорошая моя,- проговорил он,- извини за тавтологию.

-Ничего,- ему показалось, что она улыбается,- ты только не спеши.

-Я сделаю так, как ты хочешь и когда хочешь. Только не отказывайся от наших встреч,- попросил он.

-Завтра обо всем поговорим,- сказала Настя,- Марат, мне действительно пора. Удачного тебе дня,- попрощалась она.

-Он именно таким и будет,- заверил он,- и тебе всего самого лучшего.

Она положила телефон, а он еще долго сидел и улыбался. Он не знал, что сказал ей Андрей, как он смог этого добиться, но уже не избегала встреч с ним, не грубила, не просила оставить в покое. Видимо, Андрей смог убедить Настю встретиться с ним, выяснить все, присмотреться друг к другу.

Он вспомнил, что положил листок с номером в кошелок, достал и вытащил. Положил на стол и взял фотографию. Она улыбалась, и он улыбнулся в ответ. Покачал головой, как бы ни веря, и вернул не место.

Набрал номер и позвонил, не отвечали. Он позвонил еще раз.

-Андрей, я возьму,- услышал он голос,- я вас слушаю.

-Здравствуйте,- ответил Марат,- мне нужен Андрей.

-Он вышел ненадолго во двор, скоро вернется,- ответили ему.

-Я потом перезвоню,- сказал Марат,- приблизительно, когда он вернется?

-Минуты через три. Он помогает маме. Вам что-то срочное?- спросил мужской голос.

-Не очень, я подожду. Вы кто?- поинтересовался Марат.

-Я брат Андрея- Руслан. А вы?- спросили его в ответ.

-А я Марат. Будем знакомы,- улыбнулся он.

-Брат о вас не упоминал,- услышал он задумчивый голос.

-Мы вчера познакомились. Он мне обещал с Настей помочь,- вырвалось у него.

-А что не так с Настей?- забеспокоился Руслан, с ней что-то случилось?

-Все в порядке,- успокоил его Марат,- она мне просто понравилась.

-И вы звоните Андрею?- повысил голос Руслан,- может, вы и не знаете, но я вам скажу: Андрей любит Настю, и между ними никто не имеет право вставать.

-Вы что-то не так поняли,- разозлился Марат,- не вмешивайтесь в наши дела. Передайте Андрею, чтобы позвонил мне,- и бросил трубку.

Вот так теперь ко мне будут относиться все, кто их знают, задумался Марат. Будут считать, что я не прав, что не имел права мешать их отношениям. Будут думать, что это из-за меня Настя не ответила взаимностью Андрею. Но не могу я так подвести ее. Не могу отпустить Настю.


-Тебе Марат звонил,- передал Руслан Андрею, когда тот зашел к себе в комнату.

-Сейчас перезвоню,- подошел он к столу и взял телефон,- что он сказал?

-Позвони, спроси и узнаешь,- не сдвинулся со своего места Русик.

Андрей недоуменно на него посмотрел, но позвонил Марату.

-Добрый день, Марат, я выходил,- пояснил он.

-Мне Руслан сказал. Как у тебя дела?- спросил Марат.

-Ты чего-то хотел?- Андрей сразу приступил к делу.

-Мы поговорили с Настей,- признался Марат,- договорились встретиться завтра в кафе. Я хотел спросить, что она любит. Чем смогу ее удивить?

Андрей задумался, но скоро ответил:

-Подари ей хризантемы и ромашки. Она их обожает. Насте нравятся плюшевые игрушки. Но запомни- небольшие. Выбирай самую маленькую. Не просто слушай ее, а прислушивайся к тому, что она говорит. И да, кстати, Марат, не думаю, что она придет одна. Поэтому возьми с собой друга,- перечислил Андрей.

-Спасибо, Андрей,- усмехнулся Марат,- ты абсолютно прав и знаешь ее хорошо. Она сказала, что придет с подругой.

-Пройдет время,- не сомневался его собеседник,- и ты тоже будешь знать ее так же хорошо.

-Через шестнадцать лет?- предположил Марат.

-Думаю, намного раньше,- выдохнул Андрей.

-Извини, Андрей,- попросил прощения Марат,- не подумал, что могу сделать больно.

-Ты не виноват,- успокоил он,- только сейчас по-настоящему задумался. Целых шестнадцать лет. Это можно считать целая жизнь.

-Да,- согласился Марат, может, составишь нам компанию завтра?

-И как ты объяснишь мое присутствие?- издевался Андрей,- Настя, Андрей здесь, чтобы я не сделал чего-нибудь не так? Это же ничего?

-Я не подумал,- вновь извинился Марат,- спасибо за помощь.

-Не обижай мою Саиду,- попросил он и отключился.

-Да что ты делаешь?- Андрей совсем забыл, что в комнате находится Русик.

-Что ты имеешь в виду?- попытался он оттянуть время.

-Прекрасно знаешь,- язвил младший брат,- хризантемы и ромашки, маленькие плюшевые игрушки...- вспоминал он слова Андрея.

-Тебя это не касается,- попытался Андрей остановить Руслана.

-Не касается? Хочешь, напомню, что ты мне сказал некоторое время назад?- встал он,- я всю жизнь готов провисеть на этой удочке.

-Да пойми ты,- разозлился Андрей,- поймите вы все, она эту удочку еще даже не взяла. Она не предполагает, зачем она ей может понадобиться? Она даже не смотрит на эту удочку.

-Значит, надо сделать так, чтобы обратила внимание,- был уверен Русик.

-Нет, Руслан,- остановил его Андрей,- ты не будешь вмешиваться. Это наша жизнь, и мы в ней сами разберемся.

-Ты предлагаешь мне сидеть и смотреть, как мой брат убивается от несчастной любви?- не унимался Руслан.

-Не говори, что у меня любовь несчастная,- попросил Андрей,- это самая светлая и благородная любовь.

-Самопожертвованием ты ничего не добьешься,- упрекал Андрея младший брат,- кого ты хочешь обмануть? Знаешь, что мне кажется?- говорил Русик,- я думаю, что ты не любишь Настю настолько, насколько кажется людям, нам окружающим. Ты больше этой любви ценишь то мнение, которая создает твоя безответная любовь к ней. Люди восхищаются тобой, они жалеют тебя, а ты упиваешься.

-Ты ничего не знаешь,- кричал Андрей,- мне наплевать на все мнения, наплевать на всех, мне нужна только она одна.

-Тогда, что тебе мешает быть с ней? Признайся в своих чувствах,- подстегивал Русик.

-Ты не понимаешь...- начал Андрей.

-Так объясни мне, раз я ничего не понимаю,- не дали уйти от ответа Андрею, только ты один все знаешь, все замечаешь, все понимаешь. А все, что нам кажется, это не имеет значения.

-Русик, поставь себя на мое место,- попросил Андрей.

-Ставлю, но не понимаю тебя,- ответил он,- чего ты добиваешься?

-Чтобы ты сделал на моем месте?- вопросом на вопрос ответил он.

-Признался бы Насте во всем, раскрыл бы ей глаза,- смотрел он на Андрея.

-А если бы потерял?- подсказал Андрей.

-Вот видишь?- всплеснул Русик руками,- ты боишься потерять дружбу, но не любовь. Но, не потеряв дружбы, не получишь и любви. Твоя любовь не так уж и велика,- закончил он.

-Я сам во всем разберусь, никто, слышишь, никто не вмешивайтесь,- показал Андрей брату на дверь.

-Как хочешь,- направился тот к двери,- только перестань изображать из себя мученика и не жалей себя.

Громко захлопнул за собой дверью. Да что он понимает в любви, злился Андрей, еще ребенок, а уже вздумал поучать меня. Метался по комнате, как раненный зверь в клетке. Видите ли, моя любовь не так уж и велика. Я дорожу чужим мнением больше, чем своей любовью к ней.

Я сам знаю, как я ее люблю. Лишь мне известны мои чувства. Тогда почему я так злюсь из-за слов Русика? Почему они задели меня? Ему не понять. Он так не любил. Не они теряют ее, а я. Им не понять.


-Ты сейчас на учебу?- спросил Азамат Лизу на следующий день после приезда, когда она зашла на кухню.

-Да, у меня сегодня экзамен,- ответила она.

-Тогда удачи,- пожелал он ей,- садись, выпей хотя бы чаю.

-Не могу, волнуюсь,- призналась она,- Азамат, ты меня не подвезешь?

-Конечно, подвезу,- улыбнулся он,- но для этого ты должна выпить чай и покушать.

Поставил перед ней тарелку и сел рядом.

-Я работаю недалеко от того места, где ты будешь учиться, поэтому каждое утро буду подвозить тебя. И, кстати, если хочешь работать, у нас сейчас есть свободное место. Могу устроить.

-Кем?- обрадовалась Лиза,- конечно, хочу. Меня примут? Я должна учиться и смогу работать только вторую половину дня.

-Подходит,- успокоил ее Азамат,- ничего сложного. Мы ремонтируем бытовую технику, поэтому надо отвечать на звонки, принимать заказы, выписывать чеки, разбираться в бумагах. Будешь зарабатывать прилично.

-Я согласна,- быстро ответила Лиза,- когда смогу приступить к работе?

-Через неделю подойдет?- прикинул Азамат,- за это время ты хотя бы чуть-чуть осмотришься и познакомишься с Москвой.

-Когда скажешь, я хоть завтра готова,- уже не терпелось Лизе.

-Вас будут две девочки,- пояснил Азамат,- до обеда Оля, а после обеда- ты. Будете сменять друг друга. Вы будете сидеть в приемной.

-Какая она, эта Оля?- поинтересовалась Лиза.

-Не знаю, она тоже должна выйти на работу через неделю. Вот и познакомитесь. Тебе будет удобно- я и вечером буду тебя забирать,- продолжил Азамат,- сейчас, если ты доела, поехали.

Когда она доехали до университета, народу уже было много. Самый большой контингент был на медицинский факультет.

-Не хочешь подать документы еще и на другую специальность?- поинтересовался Азамат,- конкурс будет довольно жесткий.

-Нет,- отрезала Лиза,- я давно решила, кем хочу стать.

-Мне нравится твоя уверенность,- улыбнулся Азамат,- потом обязательно позвони и расскажи, как все прошло.

Лиза пообещала и вышла из машины. Подошла ко входу:

-Экзамен уже начался?- спросила она у близстоящего молодого человека.

-Они сами вызывают,- ответил он,- вы на какой факультет?

-Медицинский,- посмотрела она на него.

-И вы тоже?- вздохнул он.

-Что, много желающих?- спросила она.

-Все они,- показал он на окружающую их толпу,- и еще подходят. Сегодня только на медицинский сдают экзамены.

-Желаю удачи,- сказала она молодому человеку.

-Спасибо,- удивился он,- вы единственная, которая желает здесь кому-то удачи. Все остальные мечтают о чьем-то провале.

-Почему?- не поняла Лиза.

-Нет, вы все-таки интересная,- покачал он головой,- провал одного дает шанс другим.

-Все равно удачи вам,- повторила она и достала книгу.

-Может, познакомимся?- предложил он,- насколько я понимаю,- указал он на книгу в ее руках,- если мы оба пройдем, будем учиться вместе.

-Лиза,- протянула она руку.

-Как королева Елизавета,- улыбнулся он,- а я Алексей.

-Как цесаревич Алексей,- ответила Лиза,- очень приятно.

-Дайте мне пройти, мне можно без очереди,- скандалил за их спиной молодой человек.

-Они сами вызывают,- обернулся к нему Алексей.

-И что, мне теперь ждать, пока позовут меня?- прищурил он зло глаза,- а если до вечера придется ждать?

-Можно и подождать,- ответил ему кто-то,- только бы поступить.

-Я уже практически поступил,- похвастался он,- мы, которые поступают через подкурсы, проходим без конкурса.

-И много вас таких?- спросила Лиза.

-Достаточно,- оскалился он,- там бюджетных мест штук пять по каждой специальности и все. Так что можете зря не надеяться, туда пропихнут детей преподавателей.

Лиза удивилась жестокости его слов, но открыла книгу и начала читать.

-Вижу, вы готовитесь серьезно,- посмотрел он на нее,- но можете зря не надеяться, детка, вы не поступите.

-Я напомню вам об этом, когда мы будем заканчивать первый курс, и вы еле закроете сессию, а мы с Алексеем довольно легко все получим,- возразила она ему.

-Неужто так уверена? Кто стоит за твоей спиной? Поделись,- подошел он ближе.

-Никто,- честно ответила она,- не я знаю, что мы потупим. Почему? Потому что любим детей и хотим учиться. А из-за таких подкурсников, как вы, каждый год десятки самых лучших школьников не могут поступить.

-Кто им мешает? Заплатите и пожалуйста, ты уже студент самого престижного факультет,- возразил он ей.

-Не у всех есть такие деньги, как у вас,- не сдержалась девушка,- может, можно и поступить, но деньги еще не гарантируют, что можно стать хорошим специалистом. Бывают недипломированные специалисты, бывают и дипломированные неспециалисты. Можете вот так не восхвалять себя.

-Чтоб ты провалилась,- пожелал он ей.

Алексей попытался вмешаться, но Лиза не разрешила:

-Не надо, Алексей, он не стоит этот. Встретимся осенью, когда будем учиться,- сказала Лиза.


Настя с Сашей еще днем встретились в городе. Настя вчера позвонила ей и попросила приехать, объяснила почему, и она согласилась.

Они зашли в кафе и сказали, что их ждут. Официант подвел их к столу.

-Здравствуйте,- встали при их появлении Марат с Виктором и протянули руки в знак приветствия.

-Добрый день,- поздоровалась Настя и пожала сначала руку Виктору, затем и Марату,- знакомьтесь, моя подруга Саша, вы так нормально тогда и не познакомились.

-Очень приятно, Саша,- протянул руку Марат,- а это мой лучший друг- Виктор.

-Присаживайтесь,- пригласил их за стол Виктор,- Настя, я хотел извиниться за тот упрек и за свой тон голоса, когда мы были в этом кафе.

-Я понимаю,- улыбнулась Настя,- вы так поступили, потому что думали, что я обманываю Марата. Все в порядке.

-Хорошо, что мы поняли друг друга,- сказал он ей,- что-нибудь закажите?

Саша взяла меню и стала ее изучать. Настя отказалась.

-Сами выберете, что хотите, я ничего не буду.

Марат протянул ей одинокую хризантему.

-Как ты догадался?- удивилась Настя.

-Представил тебя и задал себе вопрос, чтобы она выбрала,- солгал Марат.

-Уже выбрали?- подошел официант.

Парни посмотрели на девушек.

-Два апельсиновых сока и два фирменных салата,- сделала заказ и за себя и за Настю Саша.

-И все?- удивился Виктор.

-Больше ничего не надо, спасибо,- ответила Саша.

-Нам как обычно,- сказал Виктор официанту.

-Через десять минут заказ будет готов,- ответил тот и удалился.

-Вы здесь часто бываете?- поинтересовалась Саша у Виктора.

-Довольно часто,- признался он.

-Тогда пойдемте со мной в бар и помогите выбрать коктейль,- попросила она его.

Виктор удивился, но встал. Он не ожидал, что они будут что-то пить.

-Нам сюда,- показал он ей,- что конкретно вы хотите?

-Ничего,- остановила она его,- это был предлог, чтобы оставить их наедине. Им было неловко в компании. Долго они готовят коктейли?- поинтересовалась она.

-Думаю, за это время они успеют поговорить,- догадался о скрытом смысле вопроса Виктор,- скажите, у них что-то получится?

-Думаю, да,- посмотрела на него Саша,- иначе Настя не согласилась бы прийти сюда и встретиться с ним,- немного подумав, она продолжила,- как он понял, что нужны именно хризантемы? По-моему, догадаться об этом просто невозможно.

-Вы правы,- признался Виктор,- Андрей подсказал.

-Ясно,- задумалась Саша,- а что он еще про нее рассказал?

-Всего не знаю,- ответил Виктор,- Марат упоминал игрушки и совет прислушаться к ее словам.

-Ну что ж, достойный совет,- согласилась она,- и я бы посоветовала Марату взять его на заметку.

-Вы ее хорошо знаете?- в свою очередь спросил он Сашу.

-Неплохо,- ответила она,- два года дружбы даром не прошли.

-Может, перейдем на ты?- попросил он ее,- если я не ошибаюсь на счет Насти, нам придется часто встречаться.

-Как хотите,- поддержала его Саша,- если я правильно думаю про Марата, то мы будем проводить много времени вместе.


-Хороший у тебя друг,- сказала Настя Марату.

-А у тебя хорошая подруга,- сделал он в ответ комплимент,- как у тебя дела?

-Хорошо,- ответила она.

-Мне приятно, что ты пришла,- обратился он к ней,- не думал, что так легко согласишься.

-Нам надо было все выяснить,- не согласилась она с ним,- поэтому я здесь. И будет лучше, сели все расскажу.

Моя одноклассница однажды утром пришла в школу и сказала, что ей ночью дали понять, чтобы она показала мне мою судьбу. Я очень долго не хотела соглашаться. Хоть я и была совсем еще ребенок, но верила, что люди сами творцы своей жизни, а в судьбу не верила. Не знаю, почему, в конце концов, согласилась, ну а что было дальше ты и сам знаешь.

Тогда я не придала этому особого значения. Пожала плечами и забыла на долгие годы. Но зато потом пришлось вспомнить. У меня мама с папой безумно любят друг друга и не боятся это показать окружающим. Между ними огромное доверие и уважение, сильная привязанность, душевное родство. Я росла в атмосфере любви и уюта. Того же самого хочу для себя.

В том возрасте, когда так сказала Марина, девочки не интересуются парнями, не заглядываются на них. Все это приходит позднее. Когда и мое время наступило, я начала бояться с кем-то общаться. Вдруг все будет серьезно, а потом окажется, что я ошиблась. Я начала верить в ее слова.

И вот появился ты, и я испугалась. Испугалась дать себе напрасную надежду. Испугалась того, что этот человек не ты. Испугалась, когда ты серьезно увлекся мной. Боялась поверить, а потом разувериться.

Но Андрей вчера сказал, что я должна дать шанс. Если не попытаюсь, то ничего не выясню. Это он предложил встречаться, общаться, узнать друг друга.

-А я испугался поверить тебе,- ответил Марат,- так же, как и ты, боялся дать себе напрасную надежду. Может, мы дадим друг другу шанс, начнем встречаться? Присмотримся друг к другу? Вдруг что-то получится?

-Хорошо,- согласна кивнула головой девушка,- сделаем так.

Принесли их заказ, и Саша с Виктором вернулись.

-Где коктейли?- спросил Марат.

-Я передумала,- ответила Саша.

-Она довольно долго раздумывала и решила, что не стоит,- предупредил дальнейшие вопросы Виктор.

-Я больше ничем не интересуюсь,- засмеялся Марат,- потом обратилась к ней,- спасибо, Саша, что поняли и оставили нас одних на несколько минут.

-И насколько могу судить, не зря так поступила,- села она на свое место.

-Это тебе от меня,- отдал ей розы Марат.

-Больше не надо, но в этот раз спасибо,- улыбнулась она,- на каждую нашу встречу роз не хватит.

-Если не будет, закажем,- твердо произнес Виктор.

Вскоре девочки встали, чтобы пойти домой.

-Давайте мы вас подвезем,- предложил Марат.

-Да нет, не стоит,- отказались те,- у нас на сегодня еще некоторые планы имеются.

-А я-то думал, вы приехали, чтобы повидаться с нами,- покачал головой Виктор.

-Будем совмещать приятное с полезным,- возразила Саша.

-Куда вы сейчас, может подбросить?- настаивал он.

-Полезную часть мы закончили, а приятным мы не привыкли ни с кем делиться,- не разрешила Саша.

-Хороший ответ на нетактичный вопрос,- заметил Марат, после того, как они ушли,- я думал, она будет против наших встреч с Настей, поддержит Андрея, и удивился, когда под предлогом коктейля увела тебя за собой.

-Просто подруга для нее важнее всего: всех обид, всех неприязней. В тот вечер, я уверен, мы ей не понравились. Но она переступила через это. Саша- мудрый человек. Она понимает, что если с кем-то и будет ее подруга, то только с тобой.

-Настя призналась,- удивил Виктора Марат,- что это Андрей посоветовал ей встретиться со мной.

-Ты ей ничего не говорил о вашем с ним разговоре?- попытался выяснить Виктор.

-Нет,- подтвердил он,- Андрей имеет больше прав решить сказать ей или умолчать. И мне что-то подсказывает, что он выберет второй вариант.

-Вы что-то решили?- вновь спросил Виктор друга.

-Будем встречаться, а там посмотрим,- подвел итог разговору Марат.


-Здравствуй, Лиза,- увидел ее издалека Алексей.

-Привет,- запыхалась Лиза. Видно было, что она бежала,- ты ждешь меня или уже смотрел списки?

-Жду,- ответил он,- вместе посмотрим.

-Тогда пошли,- позвала она его за собой.

-Как ты думаешь, ты прошла?- поинтересовался Алексей.

-Не знаю,- честно ответила Лиза,- но вроде бы на все вопросы ответила.

-Вот и я о том же,- посмотрел на нее он,- но только вот не знаю, немного страшно.

-Мне тоже,- улыбнулась Лиза,- но рано или поздно мы должны посмотреть.

-Когда ты вчера так разговаривала с этим богатеньким, мне показалось, ты была уверена, что поступишь,- удивился он.

-Как бы не так,- засмеялась она,- просто хотела его позлить и, думаю, к меня это получилось.

-Еще бы,- заверил он девушку,- у него такое лицо было.

-Что, готов?- спросила Лиза, когда они подошли к стенду.

-Готов,- решился Алексей.

Лиза сразу нашла свою фамилию. Она была одной из первых в списке и стала наблюдать за реакцией молодого человека.

-Лиза, я прошел,- не мог поверить он,- представляешь? Прошел!

От радости схватил ее и начал кружить.

-А ты?- вспомнил он, когда поставил ее на ноги.

-Прошла,- смеялась она.

-Ну что ж, коллега,- обратился к ней Алексей,- можно вас поздравить?

-Тебя,- поправила она его,- и да, ты можешь меня поздравить.

-Сходим куда-нибудь?- предложил он.

-Конечно же,- сразу согласилась Лиза,- только я в Москве пока еще ничего не знаю, так что выбери сам.

-Тут, неподалеку, чтобы ты потом смогла дорогу назад найти,- заверил он.

Они направились к кафе и по дороге встретили вчерашнего парня.

-Хотите, подставлю плечо, чтобы вы выплакались?- спросил он,- не страшно, жизнь на этом не заканчивается. Попробуйте в следующем году.

-До встречи на учебе, коллега,- посмеялась над ним Лиза,- не разочаруй меня, ты не должен сдать первую сессию на отлично.

-Так вы поступили?- не поверил он.

-Угу,- кивнула головой Лиза,- как видишь, не деньги все решают в этом мире.

-Посмотрим, насколько вы продержитесь. Здесь сложно учиться. Вам знаний хватит?- издевался он.

-Если нет, что-нибудь придумаем,- успокоила его Лиза,- всего хорошего.

-Откуда ты?- спросил Алексей после того, как они зашли в кафе.

-Сильно заметно, что я не местная?- закусила губу Лиза.

-Внешность,- неопределенно ответил он,- каштановые длинные волосы, голубые-голубые глаза, высокий рост, обаятельная улыбка, искренность, не говоря уже о доброте. Так не выглядят москвички и так себя не ведут.

-Не местная,- только и ответила она.

-Я очень рад, что мы вместе поступили,- радовался Алексей,- ты будешь жить в общежитии?

-Нет, у тети,- пояснила она,- они пригласили меня к себе на весь период учебы.

-Ты будешь искать работу?- все спрашивал он,- здесь иначе не проживешь.

-Уже нашла,- выпила она сок,- до обеда буду на учебе, после занятий на работе.

-Когда будешь заниматься?- удивился Алексей.

-Все остальное время,- пояснила она.

-Как же личная жизнь?- не поверил он,- ты красивая девушка. И к тому же умная.

-Об этом сейчас думать некогда,- отмахнулась Лиза,- главное сейчас учеба и работа.

Они немного посидели в кафе, потом Лиза вернулась к себе.

-Ну что?- с порога спросила Элеонора Алексеевна,- поступила?

-Да,- засмеялась Лиза,- я поступила, а сейчас позвоню домой.

-Алло,- услышала она голос своего отца и обрадовалась.

-Добрый день, папочка,- поздоровалась Лиза,- я из университета. Хотела сказать- поступила.

-Молодец, Лиза,- обрадовался Михаил Алексеевич,- я всех обрадую.

-Как вы там? Как поживаете?- спросила она папу.

-Как обычно,- ответил он,- мама волновалась, почему ты не звонила, Настя у себя в комнате.

-Передавай всем огромный привет,- попросила она,- я вас очень сильно люблю.


Тем же вечером Лиза позвонила Насте.

-Здравствуй, Лиза,- взяла она трубку,- поздравляю.

-Добрый вечер, Настя, спасибо,- поблагодарила она старшую сестру,- как у тебя дела?

-Спасибо, все хорошо,- ответила она.

-Несколько раз звонила, было занято,- пожаловалась Лиза,- скажи Андрею, что и я теперь буду часто звонить.

-Это был не Андрей,- пояснила Настя,- я разговаривала с Маратом.

-С кем?- не поняла Лиза.

-С Маратом,- повторила Настя,- мы познакомились недавно.

-Недавно говоришь?- заметила Лиза,- но, похоже, у вас оказалось очень много общих тем. Вы так долго разговаривали.

Лиза помнила предсказание сестре, но не думала, что этот Марат или Мурат ей когда-то встретиться. А теперь она сидит и спокойно говорит об этом.

-Да, много,- согласилась Настя.

-И что?- поинтересовалась Лиза.

-Не знаю, Лиза,- призналась Настя,- думаю, это он.

-Не рано ли?- не поверила она.

-Может быть, но я это чувствую,- не соглашалась Настя.

-Как же Андрей?- задала она самый важный вопрос.

-А что Андрей?- переспросила Настя,- он мне друг. И тебе ли об этом не знать?

-Ну, хорошо, откуда взялся этот Марат?- захотела все узнать Лиза.

Настя рассказала.

-Ясно,- подвела итог Лиза,- что я могу сказать? Ты, наверное, все правильно делаешь. Только звони часто и рассказывай,- попросила она.

-Хорошо,- заверила Лизу Настя,- передавай привет Элеоноре и Азамату.

-Хочешь с ними поговорить?- спросила Лиза сестру.

-Если можешь, дай,- согласилась она.

Лиза встала и пошла на кухню. Нашла там только Азамата. Протянула телефон:

-Настя,- пояснила она.

-Здравствуй, сестренка,- поднес он телефон к уху,- чем занимаемся?

-В данный момент разговариваю по телефону с одним очень симпатичным парнем по имени Азамат. Хочешь, познакомлю?- пошутила она.

-Узнаю Настю,- улыбнулся он.

-Не скучаешь без меня, почему не приезжаешь?- упрекнула она Азамата.

-Когда Лиза засобирается к вам, приеду с ней,- пообещал он.

-Как она там, справляется? Волнуется? Не похудела?- посыпались на него вопросы.

-Настя, стой,- позвал он,- она приехала только-только. Сегодня третий день, или ты забыла?- засмеялся он.

-Присматривай за ней,- попросила она.

-Ты могла бы и не просить, она мне не чужая,- сказал он Насте.

-Просто я за нее очень волнуюсь,- призналась она.

-Настя, все с ней будет хорошо,- успокоил Азамат свою сестру,- ты лучше думай о себе. Когда зятя к нам в дом приведешь и познакомишь?- шутливо спросил он.

-Скоро,- серьезно ответила она.

-Вот это уже серьезно,- обрадовался Азамат,- расскажи все: кто он, как живет, что делает, чем занимается?

-Со временем узнаешь,- напустила Настя секретности,- немного рано об этом говорить.

-Но ты же сама сказала- скоро!- напомнил он.

-Это мечты вслух,- вздохнула Настя.

-Ясно, ты влюбилась,- заключил Азамат.

-Вполне может быть,- не стала спорить девушка.

-Сестренка, я тебя не узнаю,- признался Азамат,- мне сегодняшняя Настя нравится намного больше, чем тот книжный червь, которая была раньше.

-И мне тоже,- засмеялась Настя,- передай привет маме. Не буду долго разговаривать, обещал позвонить.

-Неужто уже и на родных времени не остается?- деланно обиделся Азамат.

-Хочешь, я до утра буду с тобой разговаривать?- спросила Настя.

-Нет уж,- не согласился Азамат,- лучше поговори с милым, а то ты можешь передумать. На счет зятя,- напомнил он.

-Он не даст,- была уверена Настя.

-И как зовут этого счастливчика?- не выдержал Азамат.

-Марат и это все, что я скажу,- отрезала Настя.

-И ты тоже передавай все привет,- попрощался он и отключил связь.

Лиза села за стол и в третий раз за день набрала номер.

-Андрей, что у вас там происходит?- даже не поздоровалась она.

-И я тебя рад слышать,- отозвался он.

-Мне сейчас не до шуток,- сказала Лиза,- кто это за Марат? Откуда он взялся в ее жизни?

Азамат на нее удивленно посмотрел. Лиза не стала ничего объяснять.

-Спроси у нее,- выдержал Андрей,- почему все задают этот вопрос мне?

-Потому что ты, как никто другой, знаешь ее,- пояснила Лиза,- а о другой причине ты и сам прекрасно знаешь.

-Лиза, мы уже говорили об этом,- напомнил он,- чему ты удивляешься? Она устраивает свою жизнь и ясно дала понять, что я, по сравнению с Маратом, проигрываю.

-Так ты его знаешь?- удивилась девушка.

-Да, знаю,- не стал отрицать он,- мы с ним разговаривали. Можно сказать, что это я связующее звено между ними.

-Как так получилось?- не понимала она,- ты же ее любишь.

-Не стану отвечать,- отказался Андрей,- ты и сама знаешь ответ. Ты сама все видела. Что мне оставалось делать?

-Во всем признаться ей,- ответила она.

-Вдруг тогда потерял бы ее дружбу?- засомневался он.

-Вдруг не потерял бы, а получил больше,- не согласилась Лиза.

-Как бы там ни было,- вздохнул Андрей,- уже слишком поздно.

-Тебе виднее,- согласилась Лиза и положила телефон.

Азамат развернул ее стул к себе в сторону.

-Рассказывай все,- попросил он.

-Подожди, пока я поговорю еще с одним человеком, и я тебе все расскажу,- заверила она его.

-Спасибо, Саша, до свидания,- отключила она телефон через несколько минут и повернулась к ждущему Азамату.

-Моя сестра дура, а Андрей глупец,- не выдержала она.

-Лиза, что случилось?- удивился Азамат.

-Андрей- это лучший друг Насти,- пояснила она,- они дружат больше шестнадцати лет.

-Ого,- изумился Азамат.

-Прибереги междометия, они тебе еще понадобятся,- предупредила его Лиза,- самое интересное только начинается.

-Я весь внимания,- сел поудобнее он.

-Вот что мне рассказала Саша...- передала весь разговор Лиза.

-Ничего себе,- не знал, что сказать Азамат.

-Я не понимаю их,- развела руками Лиза.

-Андрея я могу понять,- не согласился Азамат,- если бы я был на его месте, поступил бы точно так же.

-Уступил бы любимую девушку другому парню?- не поверила Лиза.

-Не другому,- ответил Азамат,- ты сама сказала, она верит, что он ее судьба. На месте Насти ты поступила бы точно так же. Поэтому у тебя нет права никого осуждать.

-Ты права,- согласилась Лиза,- просто мне жалко Андрея.

-Его не за что жалеть,- был убежден Азамат,- наоборот, он достоин восхищения. Любить так сильно могут только единицы. Ты пойми, он делает это ради любимой, ради ее счастья. Это правильно, так и должно быть.

-Мне кажется, я никогда не смогу признать этого Марата,- не согласилась Лиза.

-Если твоя сестра его полюбит, тебе придется,- не согласился Азамат.


Проходили день за днем. Время летело незаметно. Лиза устроилась на работу и с удовольствием ходила туда. По вечерам занималась, узнала программу и изучала специальную литературу. Она боялась, что после начала занятий у нее времени не останется.

Ей понравилась Ольга, не на много старше ее. Они сразу нашли общий язык, и им работалось легко и непринужденно. Обеих девочек признали в коллективе, и парни их баловали.

Веселые, жизнерадостные, приветливые, добрые и что немало важно, красивые- девушки хорошо выполняли свою работу, были обходительны с клиентами. Они практически никогда никому не грубили, только в исключительных случаях, когда богатые хамы их доводили.

Элеонора и Азамат радовались, что Лиза остановилась у них и помогали ей во всем. По вечерам Азамат сажал ее в машину и катал по городу. Показывал, где что находится, рассказывал, как из одной части можно добраться в другую. Лиза интересовалась лечебными заведениями и практически сразу узнала, где их можно найти.

Теперь у Элеоноры было больше свободного времени на отдых. Лиза помогала ей по домашнему хозяйству и любое дело они в четыре руки заканчивали быстро. Азамат вывозил их в кино, в театр, по выходным были музеи, выставки, парк.

К ним начали чаще наведываться многочисленные друзья и знакомые. Элеонора работала экономистом в крупной компании и часто брала домой за день недоделанную работу. Лиза помогала ей и вскоре ей стала ясно, почему Настя пошла на экономическое направление.

Друзья Азамата приходили регулярно и развлекали ее, приглашали на прогулки и постепенно Лиза начала привыкать к московской жизни. Вся суете и многолюдность, вечно спешащие люди, которые удивили ее сначала, теперь она воспринимала, как неотъемлемый атрибут этого города.

А еще она успела подружиться с Алексеем. Он ей нравился, они хорошо ладили, и им предстояло вместе учиться пять лет. Да и к тому же оказалось, что они живут практически рядом.

Он тоже работал- кассиром в супермаркете отца. Хотел узнать, как работает этот механизм, хотя точно решил, что работать в этой сфере не будет. Он всей душой был педиатром. Лиза его уважала за то, что он не хотел финансово зависеть от родителей.

Как позднее признался Алексей, у него была возможность пойти на подкурсы, дома ему это предлагали, но он отказался. Рассчитывал на стипендию и теперь получил ее.

Лиза научилась планировать свой день, а не подстраиваться под эту сумасшедшую суету. Несколько раз в день звонила домой своим, разговаривала с девочками, знала все новости.

Но также часто, как и раньше, думала об Амире, так же, как и каждую ночь, он снился ей, также, как и всегда, она представляла его рядом с собой. И мучила себя. Не знала, что делать. Не предполагала, как забыть его. Казалось, он стал частью ее, и без него она уже не сможет обходиться. Лишь одним способом она останавливала свои мечты- Амир не для тебя, он принадлежит другой.


Эльдар и Катя встречались каждый день, гуляли долго, разговаривали обо все, делились всем.

Он уже не мог представить свою жизнь без нее, без этих глаз, этой улыбки, этого смеха. Она как солнечный лучик приносила тепло. И он упивался ею.

Каждый вечер приходил к ней, звонил каждый вечер. Разговаривали допоздна и, опомнившись, уже за полночь нехотя желали друг другу спокойной ночи, чтобы завтра повторилось то же самое.

Ему нравилось радовать ее, нравилось смешить. В такие мгновения и ему тоже было очень хорошо.

Эльдар мог доверить ей все, мог довериться во всем. Она никогда не смеялась над ним, не упрекала его, не оскорбляла. Пыталась понять и поддержать. Самым большим доказательством его любви к ней было то, что он без утайки рассказал, как относился к Марине. Она выслушала его внимательно и не осудила.

Он часами расхаживал с ней по городу и держал за руку. Ласково сжимал ее пальцы, и она понимающе ему улыбалась. Ему уже было жалко времени, что он проводил с знакомыми. А для родных и близких он этого времени не жалел. Эльдар считал Катю родной и называл своей.

Ласково желал доброго утра, нежно обнимал при встрече, искал ее любящим взглядом и понимал, что счастлив. Почему именно с ней, не знал. Просто чувствовал. И ценил каждый миг, проведенный с ней.

А о пари вспоминал только в компании Артура и Анзора. Когда был рядом с Катей, забывал обо всем.


Катя радовалась уже от того, что радуется Эльдар. Она привыкла к их долгим беседам по телефону, к откровенным разговорам и к самым понимающим в мире глазам.

Когда его не было рядом, Катя искала встречи с ним, когда он не звонил, сидела с телефоном в руках и ждала, когда предупреждал, что придет, ждала в нетерпенье и расхаживала по комнате, когда просил выйти, потому что он уже пришел и ждет ее, забыв обо всем, бежала к нему.

Она не предполагала, что может быть по другому. Всю свою любовь дарила ему без остатка. Эльдар представлялся ей самым лучшим человеком на свете и самым хорошим парнем.

Он держал ее за руку и тихо в ушко шептал нежные слова. Обнимал и прижимал к своему сердцу. Он смотрел на нее, и ей казалось, что он заглядывает ей в душу.

С ним она была абсолютна спокойна, он в любой ситуации поддерживал ее, она доверяла ему все на свете. Убеждалась, что с каждым разом влюбляется все больше и удивлялась. Она думала, что такого не бывает, а теперь точно знала, что это все правда.

Эльдар поделился с ней, что когда-то был влюблен в Марину. Катя сомневалась, прошла ли эта любовь, хоть в этом он ее уверял. Она сравнивала себя с ним и точно знала, что не смогла бы так скоро забыть пусть и прошедшую, но любовь.

Но сейчас она верила Эльдару и любила его. Открыла душу и приняла в свое сердце. Потому что не могла иначе.


Саша и Виктор встречались несколько раз в неделю и незаметно стали друг другу дороги. Строгая Саша со сдержанной улыбкой все больше нравилась Виктору, и он не знал, как с этим бороться, да и сказать по правде, не хотел.

Рядом с ней он чувствовал себя способным на многое, открывал в себе такие черты характера, о существовании которых он раньше и не представлял. Ее вера в него изумляла и потрясала его, но это было именно то, что ему необходимо.

Виктор знал, что мало-помалу влюбляется в нее, и это его пугало. Он раньше не верил, что за такой короткий срок можно впустить в свое сердце кого-то и теперь убеждался, что ошибался.

Ночами лежал без сна и размышлял о ней. Думал о следующей встрече и представлял ее. Начал размышлять, какой бы она была женой и матерью. Но тут же останавливал себя. Ругал, но все повторялось сначала.

Саша с непокорными кудряшками покоряла его серьезными разговорами и своим взглядом на жизнь. Виктор видел у них много общего: общие взгляды, общие мысли, общие интересы, общие идеи и, наконец, общее видение.

Виктор несколько раз на дню доставал телефон, чтобы позвонить ей, но не решался. Боялся испортить то хрупкое доверие, которое возникло между ними. Боялся испугать ее своими чувствами и надеялся, что со временем то хорошее, что было между ними, увеличится. Он очень хотел стать ей ближе, чем сейчас и прилагал к этому все усилия.


Саша, которая уже один раз ошиблась в любимом человеке, боялась вновь довериться кому-то. Боялась подпускать слишком близко к себе. Боялась предательства и неискренности.

Виктор ей понравился с первой встречи, и с каждой новой, она лишь укреплялась в этом мнении. Он попросту не давал слова, не давал пустых обещаний. Как она убедилась, на него можно было положиться. Он был хорошим другом и помогал, когда это было необходимо.

Саша была уверена в одном- рядом с ним у нее все мысли улетучивались из головы, и она размышляла везде и всюду о нем.

Ей казалось, что она небезразлична Виктору и в глубине души радовалась этому. Радовалась тому, что может заинтересовать такого парня, как Виктор. Радовалась тому, что иногда ловила украдкой брошенный в нее взгляд.

Саше нравилось проводить с ним время, общаться с ним, и с каждым разом он все больше привлекал ее. Если бы не Марат, она думала, что у них может что-то получиться. Дело было не в том, что она была влюблена в него, просто как она не пыталась, он не смог понравиться ей. Она по-прежнему была убеждена, что ее подруге больше подходит Андрей. Не знала, откуда, но знала, что Настя из-за Марата прольет много слез, что он причинит ей огромные страдания.

Саша видела, что Марат хочет заслужить ее доверие, но этого пока обещать не могла, и ей казалось, что Марат это тоже знает.

Ну а пока она наблюдала за происходящим и ни во что не вмешивалась.


Амир практически не видел Марину. Подготовка к свадьбе занимало все время. Две семьи с радостным нетерпеньем ждали этот день. Когда все-таки им удавалось встретиться, никогда не оставляли наедине.

Он договорился в больнице с главным врачом и собирался после свадьбы приступить к работе. Родители его поддержали.

Казалось, после отъезда Лизы, он начал больше времени думать о Марине. Теперь он представлял, какой она будет в день свадьбы, как переступит порог его дома. Сергей Леонидович и Марья Павловна одобрили его выбор, и со временем у него укрепилась мысль, что он поступает правильно.

Только одна Катя была чем-то обеспокоена и недовольна. Она ничего не говорила и делала свою обычную работу. В один из дней, когда они готовили дом к свадьбе, Катя убрала ту самую фотографию, где он был танцующим с Лизой. Но Амир нашел ее и поставил обратно. Затем запретил сестре трогать ее.

Он привык каждый день лежать и смотреть на нее, привык думать о ней, представлял, что она делает, был убежден, что все у нее хорошо. От Насти и от Андрея Амир знал, что Лиза поступила и очень радовался за нее, ее успеху.

Довольно часто он вспоминал разговор в их доме два года назад. Вспоминал, какой она была в тот вечер, когда он вернулся. Да, должен был признать он, Амир думает о ней меньше, чем раньше, но все еще думает. И с приходом Марины, он надеялся, что и этого не будет.


У Марины в эти дни вообще не было свободного времени. Примерки платья, выбор нужного фасона и цвета, подходящая прическа, необходимые аксессуары- все эти мелочи полностью занимали ее и радовали. Она была счастлива уже оттого, что день ее свадьбы близится, оттого, что по вечерам звонил Амир и узнавал, что она успела сделать за прошедший день, оттого, что все ее сомненья не оправдались.

Она теперь видела, что он хочет встретиться с ней, проводить как можно больше времени вдвоем. Он, как и прежде, начал ею интересоваться, и вновь появилась та же самая искорка в его взгляде, как и в тот день, когда Амир делал ей предложение.

Проходили день за днем, и она считала время. Марина знала, что родители Амира встретят ее р распростёртыми объятиями. Она больше волновалась- сможет ли подружиться с Катей? Марина не могла ее ни в чем винить, Катя ничем не показывала, что относится к ней плохо: при встрече, улыбалась ей, обнимала ее и, казалось, радовалась за них.

Недавно к ней приходил Эльдар, ее бывший одноклассник, они посидели, поговорили. Он признался, что когда-то был влюблен в нее, а Марина даже не предполагала, что такое возможно. Эльдар от чистого сердце желал ей всего хорошего.

Когда Марина заметила, чтобы он на нее не обижался, и пожелала ему встретить самую лучшую девушку, он улыбнулся понимающе и ответил, что, кажется, уже нашел ту самую единственную и заверил ее, что она теперь для него всего лишь бывшая одноклассница. Марину задели его слова, но она пыталась ни на что не обращать внимания. Амир ждал ее. Она это знала.


Аслан начал часто ссориться с матерью из-за Лиды. Ей не нравилась его девушка, и она хотела, чтобы они расстались. Его мама давно присмотрела для него другую девушку и хотела, чтобы ее сын тоже обратил на нее внимание. А для этого, чтобы это случилось, необходимо было убедить его отказаться от Лиды.

Аслан не знал, чем Лида не устраивает его мать. Когда он спрашивал об этом ее, она или отмалчивалась или высокомерно задирала нос. Ему оставалось только с недоумением взирать на мать. Аслан хотел пригласить Лиду в гости, чтобы его мама убедилась, какая она хорошая. Но отец ему не разрешал.

Друзья советовали настаивать на своем, потому что когда она поймет, что не будет так, как она хочет, примет Лиду. Но Аслан не считал себя вправе жертвовать семьей ради любимой. У него мама была одна, и он не хотел ни волновать, ни разочаровывать ее.

Внимая словам матери, Аслан тоже начал иногда размышлять- правильно ли он поступает и почему уверен, что именно Лида? На свете было столько девушек лучше и красивее ее, и которые, несомненно, понравятся его матери больше.

С Лидой он встречался, как и прежде, но теперь стал искать ее недостатки и выискивать плохие черты ее характера, которые могли бы его от нее оттолкнуть. А когда ловил себя на этой мысли, становилось тошно, и он считал себя последним мерзавцем на земле. Смотрел и видел, что Лида такая, как и прежде. Замечала, что она все так же ему радуется и любит его. И недоумевал: чего ему не хватает в это жизни?


Лида долго не замечала всего происходящего. Не знал, что Аслан может начать относиться к ней хуже. Даже не сомневалась в его любви и преданности этому чувству. Со дня своего рождения ему казалось, что она стала любить его еще больше, и кратких встреч Лиде больше не хватало.

А Лара Эдуардовна видела взгляд Аслана, который тот бросает на ее дочь и волновалась. Материнское сердце чувствовало, как он изменился в последнее время. Прошло буквально несколько недель и Аслана, того решительного и уверенного в Лиде парня уже не было. Он стал скрытнее, от вопросов отмахивался и постоянно о чем-то размышлял, что-то прикидывал.

Лида знала, что его мать все еще против их встреч, она пытается их разлучить, наговаривает на нее сыну, но ни секунды не сомневалась в любимом человеке. Он до сих пор ни разу не дал ей усомниться в себе или всерьез воспринимать все эти разговоры и усмешки.

Но она тоже начала замечать, что с каждой встречай, с каждой минутой, проведенного с ней времени, Аслан меняется. Меняется его отношение к ней и не знала, что могла сделать, чтобы все удержать. Не верила, что он всерьез делает все это.

Чем еще она могла объяснить недоверчивый взгляд, полные сомнения глаза, скрытность, появившуюся в их разговорах, постоянные недомолвки. Казалось, он между чем-то выбирает и никак не может решиться сделать этот выбор. Если бы Лида хоть на мгновение предполагала, чем озабочен Аслан, то отпустила бы его без слез, мольбы, упреков. И объяснила бы это всего лишь одной фразой: родители- самые святые люди на земле. Даже не стала бы бороться за него. Потому что ей не было бы счастья, если бы сам Аслан не был счастлив. Как он мог быть счастлив, если делал несчастной свою мать?

Можно найти девушку, можно полюбить еще раз, но нельзя делать так, чтобы матери проклинали детей. Аслан видел, как его мама не спала ночами и заботилась о нем. Видела, как она страдала, пока его отец проводил время в этих бесконечных пьянках, гулянках. Знал, сколько пришлось ей приложить усилий, чтобы поднять сына, а его отец в это время отсыпался от пьянки. И не видел, чем мог ей отплатить.

Ни одна девушка, даже самая любимая, не стоила и слезинки его матери. В этом он был убежден. Но не считал себя вправе обижать и порывать с Лидой. Его Лида все бы поняла, все бы приняла, все бы простила. Она часто ставила себя на место Аслана и знала, как ему тяжело. Знала, но не понимала, как ему помочь. Просыпалась каждое утро и ждала, что при встрече Аслан попросит у нее прощения и скажет "прощай". Пока этого не происходило, и она радовалась тому, что имеет. Дорожила каждой минутой их встречи, но была твердо убеждена, что тот день, которого она так боится, скоро наступит.


Галя за последние две недели изменилась почти до неузнаваемости. Она начала ходить в компании тех людей, которых еще недавно совсем не знала. У нее появились секреты от подруг, и практически она с ними уже не встречалась. А девочки долго не замечали ее состояния. Саша, которая хотела поверить Виктору, но боялась это сделать, Лида, которая переживала за Аслана и не знающая, что делать, Настя, встретившая Марата и теперь делившая время между ним и Андреем- думали каждая о своем и, как это часто бывает, позабыли о ней.

Галя не жаловалась, не осуждала их, а начала искать компании тех людей, которые бы беспокоились о ней, переживали с ней и помогли ей разобраться в самой себе. Галя хорошо понимала, что какая бы дружная не была их компания, ни Лида, ни Саша, ни Настя не забудут о своих проблемах, переживаниях, сомнениях, чтобы побыть с ней. Особенно это правило проявляется, когда кому-то хорошо, а кому-то плохо. Говорят, что друг разделит с тобой твое счастье, но Галя не верила, что такое возможно, когда тому, кто должен разделить твою радость, плохо. Хочешь ты того или нет, но рано или поздно он задумается, почему ему должно быть грустно, когда близкому человеку хорошо, и это несоответствие перечеркнет всю дружбу.

Гале казалось, что она убеждалась в этом, видя своих подруг, и ничего не могла с собой поделать.


Лена наблюдала за отношениями Эльдара и Кати и радовалась за них. Радовалась тому, что у них все серьезно. И желала, чтобы эти отношения были на всю жизнь.

И завидовала немного. Завидовала по-хорошему. Лиза когда-то уже была влюблена. Она знала, что это такое. Катя сейчас ходила влюбленная и счастливая. Эльдар ждал встречи с ней, как в первый раз. Марина и Амир собирались пожениться. У Насти появилась возможность полюбить, когда она встретила Марата. А он радовался, как мальчишка, когда Настя соглашалась на свидания. Даже Андрей любил и был готов на все ради этой любви.

Все, размышляла она, все, кто меня окружают, знают, что значит любить. Только я одна такая. Потом успокаивала себя тем, что все еще впереди, что она еще очень молода, что и ей обязательно встретиться хороший парень. А сейчас ей оставалось только радоваться за своих близких, родных, друзей, знакомых.


Русик не жалел ни об одном обвинении, брошенном им в адрес старшего брата. Более того, будь бы у него еще раз такая возможность, то добавил бы еще пару штук. Он не осуждал Андрея, но и не мог согласиться с его доводами и поступками. Русик верил, что Насте небезразличен Андрей, но она первой признаться в этом не может. Он вспоминал ту ночь, когда Андрей вернулся в дом вместе с Настей. Вспоминал, как им хорошо сиделось за столом всем вместе. Помнил ее смеющуюся у него на коленях в ночь праздника. Вспоминал ее шутки, подколы, розыгрыши. И, наконец, помнил ее спящую в объятиях брата. Настя была создана только для Андрея, а тот по своей глупости, из-за своих страхов и проклятых убеждений терял ее. Терял и страдал. Страдал, но помогал ей полюбить другого.

Русик точно знал только одно: что когда он сам полюбит, то будет бороться за любимую девушку и за свое чувство, и даже сама Судьба не сможет ему помешать.


Уже после первых встреч, после первых слов Марат знал, что любит Настю. Что полюбил ее в их первую встречу. Что эта удивительная девушка с ясным взглядом, открытой душой, отзывчивым и добрым сердцем и есть та, о которой он мечтал, та, которую он хотел встретить, та, которая сможет внести в его жизнь радость и уют.

Как-то сразу получилось, что он смог ей доверить все. Свои страхи, свои проблемы, свои мечты. А она сидела с ним и искала выход из любой ситуации, смотрела на него, и все его проблемы казались далекими и несущественными.

Настя показала ему этот мир, и он заново открывал ее для себя. Теперь он видел все глазами влюбленного человека: слышал, как ветер разговаривает с листьями, слышал песню ручья, видел зелену трав, насколько прекрасны цветы. Знал, что любящий человек становится добрее к окружающим, доверчивее к людям и делился со всеми своей радостью. Настя научила его ощущать этот мир, чувствовать насколько все гармонично в нем. Она научила его слышать дыхание ветра, смех солнца, научила читать эту жизнь и понимать ее. А самое главное ценить и благодарить за все то, что у него есть. Стояла рядом с ним и показывала на горы, на их вершину, на подножие и говорила, убеждала, что стоит жить. Поднимала голову и щурилась от счастья уже оттого, что могла чувствовать. Закрывала глаза и протягивала ему руку. А он доверчиво вкладывал свою.

Настя открывала его и давала себя понять. Никогда не отказывалась отвечать на его вопросы, смеялась его шуткам и улыбалась ему, только ему.

Он сидел напротив нее за столом в кафе и, протянув свою руку, сплетал их пальцы. А она, смутившись, опускала голову, но не отнимала руки. А он был рад от простой возможности видеть ее, слышать ее, замечать ее, сидеть напротив нее, шагать вместе с ней и много-много общаться. Общаться часто.

Утром звонил ей, вечером звонил ей, и даже днем несколько раз звонил ей. Марат убедился в ее искренности и в ее честности. Теперь он и сам смог убедиться, что она любит и уважает Андрея, как друга, что она не представляет своей жизни без его поддержки и совсем не возражал. Если Настя смогла подарить ему свою любовь, то и он готов был протянуть Андрею руку и назвать своим другом. Он не был против, что это Андрей будит ее, знал, что после разговора вечером по телефону, Насте еще позвонит Андрей.

Хоть и не встретился ни с кем пока из ее родных, Марату казалось, что он знает всю ее семью. Настя рассказывала ему о них с любовью и гордостью. Он ценил и уважал Анну Сергеевну и Михаила Алексеевича за воспитание этой девушка, которая становилась для него всем; Лизу за то, что она звонит часто своей сестре и не дает Насте возможности переживать за нее. И очень хотел познакомиться с ними. Завоевать их уважение и доверие. Доказать, что только с ним их дочь и сестра будет счастлива.

Она пригласила его с собой на свадьбу своей подруги, и это был первый шаг, чтобы узнать ее близких, ее друзей, всех тех, кто был так дорого Насте, за кого она переживала, кого ценила, кем восхищалась и тех, о ком заботилась.


Настя ждала дня свадьбы Марины и Амира и была счастлива. Ей никогда еще не было так хорошо и приятно. Теперь она благодарила Марину за те давние слова, верила, что нашла свою судьбу и надеялась, что все сложиться.

А Марат давал ей силы верить в это. Он был очень хорошим человеком и лучшим парнем из тех, кого она встречала. Настя с улыбкой добавляла про себя: и из тех тоже, кого она не встречала и никогда не встретит. Они много встречались, много общались. И ей нравились эти встречи и эти разговоры. Она уже не могла обойтись без него.

Вставала утром с улыбкой уже оттого, что поговорила с двумя близкими ей людьми. Вечером засыпала с мыслями о них. Марат делал ее счастливой, и она все душой надеялась, что рядом с ней и он тоже счастлив. И желала Андрею того же. Она делилась с другом всем, спрашивала совета, и он никогда ей не отказывал и подсказывал, что делать. Настя знала, что Марат готов предложить дружбу Андрею, и это обстоятельство еще больше поднимало в ее глазах Марата.

Он понимал ее, он знал, кто ей дорого, расспрашивал про семью, про друзей, про знакомых. Ему было интересно узнать о ней все. Марат тоже рассказывал Насте про свою маленькую семью: про брата и про маму, и Настя восхищалась мужеством и отвагой его матери. Тем, что она смогла одна поднять на ноги двух сыновей и дать им достойное воспитание.

Марат рассказал ей про девушку, которую ему казалось он любил, и она видела, что она причинила ему огромную боль. Марат признавался, что это ему только казалось, и что он только теперь понял, что значит любить. Настя ему верила. Верила, потому что чувствовала, что это правда, что он ее не обманывает.

Настя видела, что сначала Виктор относился к ней настороженно, но со временем принял и теперь радовался за них. Он был спокоен за своего друга. И Настя уважала его в ответ.

Она все так же переживала за сестру, звонила ей, расспрашивала Азамата и Элеонору и Лизе. Радовалась за Сашу, потому что видела отношение Виктора к ней и надеялась, что Саша его не оттолкнет.

Настя не знала, что произошло между Лидой и Асланом, но прежней искренности между ними уже не замечала. Начала беспокоиться за Галю, не доверяла той компании, к которой она присоединилась. Знала, что Эльдар и Катя встречаются. Андрей сказала ей, что Лена тоже смогла поступить в университет. Но больше всего ее беспокоил взгляд Русика, который он переводил со старшего брата на нее.

Когда она вспоминала, что в день свадьбы друзей Марат будет с ней, что он познакомиться со всеми, забывала обо всем и переживала, как ее воспримут его. Марат говорил, что все будет хорошо, что если они ей так дороги, то и ему они уже сейчас, не зная их, нравятся.

С другой стороны Настя знала, что Андрей принял Марата, и если он был уверен, что она будет счастлива с ним, и родители тоже поймут это. И очень, очень, очень сильно хотела, чтобы у нее с Маратом все сложилось, и чтобы все окружающие были счастливы.


Андрей жил с осколками мечты и пошатнувшейся надеждой. Но насколько бы это странно не было, его вера в Настю нисколько не поколебалась.

Теперь он каждое утро просыпался со знанием, что Настя уже не его. Думал, что когда он разговаривает с ней по телефону утром, она себе уже представляет следующий звонок и ждет его в нетерпении. Засыпал ночью с мыслю о том, что в это самое мгновение его Саида мечтает и думает о другом человеке. Но ничего не мог с собой поделать.

Даже после того, как она выбрала Марата, его любовь к ней не стала меньше. Он знал, что это неправильно, сотни раз запрещал себе о ней думать, но у него ничего не получалось.

Андрей знал, когда они встречаются, знал, куда они идут, знал, о чем они разговаривают. Всем этим с ним делились Настя и Марат. Он сжимал кулаки, когда представлял себе, как Марат смотрит на его Настю, стискивал зубы от отчаяния, когда знал, что он держит за руку его любимую, кусал губы, когда думал, что он обнимает смысл его жизни, пытался сдержать слезы, когда казалось, что его мечте шепчут "люблю" и не мог сдерживаться, когда его Саида возвращала это слово Марату с радостью и нежностью.

А ведь совсем недавно он так надеялся. Надеялся, что все получится. Надеялся, что она всегда будет его и не может принадлежать никому другому. Верил, что его мечта сбудется. Мечтал, чтобы его надежды оправдались. И верил с надеждой в свою мечту. Но судьба и жизнь показали ему, насколько он ошибался. Он узнал, что воспрепятствовать этому могла бы только взаимная любовь. Его любви хватило бы на всю жизнь. Он смог бы любить и за себя и за нее. Но жизнь признавала только взаимную любовь. Но что было поделать, когда этой самой любви у Насти не было?

Эта жизнь позволила ему столько лет прожить с надеждой и верой в сердце, столько времени не разбивали его мечты, что сейчас он иногда верил и надеялся, что каким-то чудом все опять вернется на круги своя. Разве он сможет жить без того, к чему привык? Разве он проживет без любви к Насте? Разве тогда он Андрей?

Хоть у кого-то будет радость, успокаивал он себя. И пускай этот кто-то не он. Это не важно. Это не имеет значения. Он все стерпит. Он все выдержит. Только пусть она будет счастлива. Пусть она не знает боли и разочарования. Пускай ее надежды никогда не обманутся, вера не разрушится. Пускай исполнятся все ее мечты. А я? А что я? Я со всем смирюсь. Я приму все. Только пусть она никогда не плачет. Пусть ее никогда не предадут. Только дайте ей возможность прожить эту жизнь сполна. А со мной делайте все, что хотите. Но она... Она самая хорошая, она самая лучшая, она самая любимая. Я умоляю лишь об одном: пускай у нее все будет хорошо. Пусть каждый прожитый ею день будет похож на маленькое чудо. Пускай каждый час из этого дня будет незабываемым. Пускай каждая минута в этом часе приносит ей только все лучшее. И пускай каждая следующая секунда сделает ее счастливее, чем предыдущая.

Марат, я прошу тебя- береги ее. Я тебя умоляю- люби ее. Я тебя заклинаю- сделай ее счастливой. Если тебе понадобиться, я дам и свою долю любви, только никогда не обижай ее, не делай ей больно.

Если бы ты только знал Настю, как ее знаю я. Если бы ты только любил Настя так, как ее люблю я. Я тебе пообещал, что со временем ты ее узнаешь и полюбишь так же, как я. Только, пожалуйста, не заставляй ее ждать долго. Оберегай нашу Настю от всех обид и зла этого мира. Я делюсь с тобой ею, потому что знаю, что она любит тебя, потому что все ее мечты связаны с тобой.

Понимаешь ли ты, насколько тебе повезло? Знаешь ли ты, что эта девушка олицетворяет саму любовь? Видишь ли ты, что таких как она больше нет? Ощущаешь ли ты, что она- все в этом мире? Замечаешь ли ты, что Настя и есть сама жизнь? Ты со временем все поймешь. Не можешь не понять. Убедишься. Тогда станешь самым счастливым человеком на земле.

Марат, я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть в этой жизни. Свою Саиду. И взамен требую только одного: люби ее. Люби ее так сильно, как не смог бы любить даже я. Так сильно, что заставишь меня засомневаться в моей любви. Так сильно, чтобы Судьба убедилась, что вы заслуживаете счастье.

Иначе... Иначе ты не достоин ее. Не заслуживаешь Настю. Иначе она будет не счастлива. А этого не может случиться, это убьет не только меня, но и ее.


-Здравствуй, Настя, как у тебя дела? Чем занимаешься?- открыла дверь в комнату бывшей одноклассницы Марина. Та оторвалась от монитора компьютера и, увидев, кто пришла, встала.

-Привет, Марина. У меня все хорошо. Это замечательно, что ты пришла,- Настя подошла к ней и обняла,- что же привело тебя ко мне накануне свадьбы?

Марина оглянулась и села на кровать.

-Хотела поговорить с лучшей подругой. Устроить что-то типа девичника,- улыбнулась она.

-Я тебе очень рада,- искренне сказала Настя,- сейчас быстро закончу, и я вся в твоем распоряжении.

-Настя, не торопись,- сказала Марина,- а можно мне посмотреть, что ты делаешь?

-Можно,- Настя пригласила Марину присоединиться к ней.

Они вместе сели за компьютер. Настя хотела перекачать совместные фотографии Марату. Как и сложилось, Саша, Виктор, Настя и Марат недавно были на природе и много фотографировались. Настя взяла у Саши карту памяти от фотоаппарата. Она обещала завтра отдать Марату фотографии.

-Кто все эти люди?- стало интересно Марине.

-Это моя подруга Саша,- показала Настя на девушку,- мы вместе учимся. А это Марат,- пояснила она про красивого молодого человека,- а это Виктор- лучший друг Марата.

-Марат?- удивилась Марина,- кто такой этот самый Марат?

-Ты сама знаешь,- смутилась Настя,- когда-то встречу с ним предрекла мне ты.

-Не может быть,- ахнула она,- разве такое возможно?

-Ты спрашиваешь у меня?- не поняла Настя,- Марина ты сама своими руками показала мне его.

Марина вспомнила тот день и свои слова. Но она еще знала что-то, чего никто не знал. Тогда она об этом промолчала и сейчас не знала говорить об этом или нет. Марина сопоставляла все. Теперь ей ясны были те странные имена, и почему одно имя поменялось на другое. Все правильно, поняла девушка, она медленно, но верно приближается к своей цели. Настя уже встретила Марата, а, значит, скоро должна понять, что создана только для Андрея.

Марина не поняла только одно: почему Андрей допустил это? Почему он ничего не сделал, когда их отношения начали принимать серьезный оборот? Может она ошиблась, и Андрей не любит Настю? Что же все это значит? Кому под силу это понять? Как интересно устроена эта жизнь!

Она все смотрела и смотрела на фотографии, пока Настя их сортировала и переименовывала. Теперь она замечала все: что они знакомы довольно давно; что между ними взаимная привязанность; что во взгляде Марата, которым он смотрит на Настю, восхищение и гордость; что в каждом черте его лица решимость; что Настя все это знает и одобряет; более того, точно такие же чувства он вызывает и у нее.

Повезло тебе, Настя, размышляла она. Чем ты смогла заслужить такую сильную любовь двух людей? Что ж в тебе такого, что ради тебя они перевернут этот мир? Откуда эта слепая вера в тебя? Именно в тебя, а не в свои силы, в свои возможности. Неужели в тебе они видят воплощение своей мечты?

Затем Марине становилось стыдно за такие думы и за свою зависть. Вспомни, говорила она себе, какая она хорошая. Вспомни, как она относилась к тебе, поддерживала и верила в тебя, как доверяла тебе. И теперь попробуй сказать, что Настя недостойна всего того, что имеет. Она достойна большего и тебе прекрасно об этом известно. Именно твоя вина, что вы в последние годы отдалились друг от друга. Твоя вина, что ты превратилась в домоседку, которая ничего не замечает. И это только твоя вина, что ты не пошла учиться.

И взгляд снова и снова возвращался к фотографиям. Марат, какую боль ты причинишь этой девушке? Как заставишь ее бросить себя или ты сам бросишь ее? Что же ты за человек, если не понимаешь, что ты не для нее, что она не твоя? Откуда эта вера в свою любовь? Даже она тебя не спасет. Именно она тебя и убьет.

Марина вдруг испугалась своих мыслей и вздрогнула. Ты не должна так думать, не тебе за них решать, они твоего мнения не спрашивают, пыталась она успокоиться. Откуда ты знаешь, что у них все именно так, как тебе представляется?

-Настя,- обратила внимание подруги Марина на себя,- у вас все серьезно?

Настя подняла глаза на нее, и Марина уже знала ответ.

-У нас все очень серьезно. Завтра я представлю его всем вам. Немного боюсь, как его воспримут, но он не дает мне сомневаться, что все будет хорошо. И я ему верю, потому что знаю, Марат меня никогда не обманет.

-Так завтра ты придешь с ним?- поинтересовалась Марина.

-Он обещал отвезти меня в ЗАГС, просто у меня с утра в городе дела. Оттуда я уеду вместе с вами, а вечером на самом празднике он будет вместе со мной,- объяснила девушка.

Она встала и выключила компьютер. Повернулась к Марине, и они пересели на кровать.

-Прости, что заставила ждать,- извинилась Настя,- а теперь давай, рассказывай все.

-Ничего страшного,- не обиделась Марина,- я так счастлива, что захотела с кем-то поделиться.

-Я понимаю,- улыбнулась Настя,- с тех пор, как встретила Марата, чувствую тоже самое.

-Повезло этому человеку,- посмотрела на нее Марина,- ему досталась ты.

-Это мне повезло,- не согласилась Настя,- если бы ты только его знала! Он самый лучший.

-Даже лучше Андрея?- стало интересно ее собеседнице.

-Я их не сравниваю,- ответила Настя,- Андрей... он для меня все. Без него не было бы меня. За эти годы он стал ближе, чем друг. Андрей столько раз жертвовал собой ради меня. Я этого никогда не забуду и не смогу отплатить за все хорошее. Он не просто часть моей жизни, Андрей часть меня. Притом такая часть, которая поддерживает, утешает меня, делает сильнее, не дает сомневаться в себе. Разве я смогла бы жить без какой-то части своей сущности? Точно так же без Андрея не было бы меня.

-Кем же тогда ты считаешь Марата?- не смогла удержаться от вопроса Марина.

-Марат...- задумалась Настя.- Марат- моя судьба. И ты сама прекрасно знаешь, что это означает.

-Уж не ошибаешься ли ты, подруга моя?- прищурилась Марина.

-Ошибаюсь?- переспросила Настя,- в чем я могу ошибаться?

-По твоим словам выходит, что Андрей тебе дороже Марата. Если, не дай такому случиться, тебе скажут выбирать между Андреем и Маратом, я уверена ты выберешь первого,- она остановилась перевести дыхание,- так вот к чему я это: подумай, мне кажется, ты любишь Андрея.

-Люблю, очень люблю,- даже не стала спорить Настя,- люблю очень сильно. Я и Лизе пожелала бы такого друга...

-Ты не так меня поняла,- перебила Марина,- ты любишь его не как друга, а как будущего мужа.

-Марина, да что такое ты говоришь?- удивилась Настя,- такого просто не может быть.

-Почему?- не отставала та,- откуда ты взяла, что такого не может быть?

-Ты сама мне сказала,- напомнила Настя.

-Я тебе так не говорила,- покачала головой Марина,- это все твои умозаключения и домыслы.

-Андрей- друг. Он им и останется. Поставим на этом точку,- не захотела продолжить тему разговора Настя,- лучше расскажи, как у вас дела с Амиром?

-У нас все хорошо,- повеселела Марина,- много встречаемся. И он, и я с нетерпением ждем завтрашнего дня.

-Могу себе представить,- мечтательно произнесла Настя,- ты его так долго ждала.

-Зато теперь знаю, что оно стоило того,- рассмеялась Марина.

-Я желаю тебе такого огромного счастья, какое ты и не могла себе представить,- обняла подругу Настя.

-Знаю,- высвободилась и встала Марина,- завтра встречаемся в ЗАГСе. Пообещай мне, что наденешь голубое. Ты будешь очень красивой подружкой невесты.

-Обещаю,- заверила ее Настя,- но самой красивой будешь ты.

Марина пожелала ей спокойной ночи и ушла к себе. Только после этого Настя заметила, что время уже позднее. Положила на тумбочку телефон и открыла шкаф. Настя специально к завтрашнему дню купила строгий костюм голубого цвета с синей кофтой. Платье она не хотела брать, чтобы только Марина была в ней, брюки она никогда категорически не надевала на свадьбу, а пышные юбки шли ей только как повседневная одежда.

Телефон зазвонил, и она ответила:

-Добрый вечер, Марат, я ждала твоего звонка.

-Здравствуй, хорошая моя,- поздоровался Марат,- ты чем-то занята?

-Готовлюсь к завтрашнему дню, выбираю одежду,- поделилась Настя,- давай завтра встретимся сразу в городе.

-Хорошо,- согласился Марат,- я рад, что у тебя хорошее настроение.

-Марина приходила ко мне,- призналась Настя,- только что ушла. Мы долго сидели и разговаривали.

-О чем-то особенном?- поинтересовался Марат.

-О чем могут девушки- невеста и подруга невесты- разговаривать накануне свадьбы?- вопросом на вопрос ответила Настя.

-Не знаю,- честно ответил Марат.

-Мы поговорили о детстве,- перечислила Настя,- о школьных годах, об Амире, Андрее и о тебе. Сказала ей, что ты завтра будешь со мной.

-Спасибо, что пригласила меня,- поблагодарил Марат,- ты завтра приедешь, и мы вместе выберем им совместный подарок.

-Я тебе фотографии перекачала,- вспомнила Настя,- скинула на твой электронный ящик. Проверь почту.

-Уже видел. Они хорошие получились. Можно будет потом детям показывать,- сказал Марат, но потом вспомнил про просьбу Насти,- извини, забыл, я не буду спешить.

-Тогда до завтра,- попрощалась Настя.

-Передавай Андрею привет и спокойной тебе ночи,- ответил Марат.

Настя положила телефон на стол и повесила костюм на стул. Достала зажим в виде сирени и положила рядом. Открыла шкаф и достала туфли на небольших удобных каблуках. И, наконец, из шкатулки вытащила тот самый комплект, который ей когда-то подарил Андрей, и который она одела в день окончания школы.

Выбрала тени и положила их рядом. И опять зазвонил телефон.

Настя взяла его, подошла к кровати, легла и нажала на кнопку соединения.

-Привет, Андрей. Я думала, почему ты так долго не звонишь?

-Добрый вечер, Саида. Был у Амира, вернулся только что,- ответил Андрей.

-А у меня была Марина, она тоже ушла недавно,- сказала Настя.

-Что делаешь?- спросил Андрей.

-Уже закончила все дела, а сейчас легла спать,- призналась Настя.

-Мне завтра за тобой заехать?- поинтересовался он.

-Нет, не надо,- не разрешила Настя,- я встречусь в городе с Маратом, и он меня привезет.

-Он тоже будет?- удивился Андрей.

-Да,- ответила Настя,- будет в ЗАГСе, а потом вернется только вечером. Во второй половине дня у него важная встреча.

-Хорошо,- согласился он,- ты уже выбрала подарок? Может, подарим что-то от нас двоих?

-Я бы с радостью, но уже обещала Марату, что выберу подарок вместе с ним,- сказала Настя.

-Тогда помоги выбрать подарок мне,- попросил Андрей,- я тоже буду в городе.

Настя сказала, где они встретятся, попрощалась и положила телефон. И сразу же заснула.


-Саша, скажи честно, как я тебе?- спросила Настя подруга на следующий день в городе. Они вместе были на учебе с утра, их об этом заранее позвонили и попросили.

-Ты очень и очень красивая,- искренне ответила Саша,- и стала какая-то другая. Тебе идут этот цвет и фасон. Они тебя делают строже и эта искренняя улыбка, и огромные глаза смотрятся еще лучше.

-Спасибо тебе,- поблагодарила Настя подругу,- раз ты так говоришь, значит, так оно и есть.

-Вот подожди несколько минут и сама увидишь, что я права,- улыбнулась Саша,- Андрей и Марат дар речи потеряют. Сейчас мне пора. А ты хорошенько отдохни на свадьбе и помни: все будет хорошо.


Марат подъехал к торговому центру и вышел из машины. Он опоздал на пять минут. Его задержали в офисе. Он оглянулся по сторонам в поисках Насти. Так и не увидев ее, взял телефон и позвонил.

-Я здесь, жду тебя,- подошли к нему сзади,- почему ты опоздал?

-Меня задержали в офи...- повернулся он, и все слова вылетели из головы.

Он, конечно же, предполагал, что Настя в честь свадьбы наденет что-то особенное, но не предполагал, что она будет настолько красива.

Все дело в том, понял он, что я никогда не видел на ней одежду голубого и синего оттенков. За этот месяц она выбирала и носила летние платья, пышные юбки светлых тонов. А сейчас в этом строгом костюме, на невысоких каблуках, она смотрелась так, что не верилось своим глазам. Глаза... присмотрелся он к ней. Эти огромные глаза стали еще больше, ресницы длиннее, а собранные волосы завершали этот образ. Только один локон спадал ей на лицо. Она улыбнулась, и он не смог не улыбнуться в ответ.

-Выглядишь ты прекрасно,- наконец, нашел Марат нужные слова,- можно я тебя сфотографирую вот такую?

-Прямо здесь?- смутилась Настя.

-Почему бы и нет,- вытащил он телефон и снял ее.

-Может, теперь поздороваешься?- напомнила Настя.

-Привет, хорошая моя,- протянул Марат ей руку.

-Добрый день,- ответила она на приветствие,- ты тоже замечательно выглядишь.

-Я как будто знал,- сказал он, открыл дверцу машины и взял лилии,- это тебе,- протянул Насте.

-Спасибо,- искренне ответила она,- сейчас Андрей подъедет, и мы пойдем выбирать подарки.

-Он тоже будет,- удивился Марат.

-Да, вот и он,- показала она его. Вышла вперед,- привет, Андрей.

-Привет, Саида,- обнял ее Андрей,- ты очень красивая. Хорошо, что выбрала этот цвет.

-Ты тоже ничего,- улыбнулась другу Настя,- тебе так идет костюм, в нем ты становишься взрослее и мужественнее.

-Я хотел, чтобы первой узнала ты,- поделился Андрей,- Настя, поздравь меня, я устроился на работу.

-Ты серьезно?- всмотрелась в его лицо Настя, затем бросилась ему на шею,- молодец, я тобой горжусь.

Он только засмеялся и закружил ее. Потом опомнился и поставил на ноги.

-Прими и мои поздравления,- протянул руку Андрею Марат.

-Спасибо,- поблагодарил он его и ответил на рукопожатие.

-Ну, все, идемте,- обратила их внимание на себя Настя. Встала посередине и взяла их за руки.

-Что будем брать,- посмотрела она сначала на Андрея затем на Марата.

-Сама выбирай,- хором ответили они.

-Эх вы, мужчины,- покачала головой Настя,- у вас что, даже идей нет?

-Почему же это нет?- не согласился Андрей,- у меня есть предложение, лучше которого ничего нет,- потом подмигнул ей,- поставь себя на место Марины и скажи, что хотела бы получить.

-Любовь мужа,- даже не стала раздумывать Настя.

-Стоило ли спрашивать?- засмеялся Андрей,- знал же, что ты именно это и ответишь,- он огляделся по сторонам,- Настя, серьезно, мы уже опаздываем. Выбирай скорее.

-Ну уж нет, так не пойдет,- не согласилась девушка,- я на себя такой ответственности не брала.

-Тогда что ты предложишь?- поинтересовался Марат.

-Быстро пройдем между рядами и посмотрим,- предложила Настя.

-Только не забывайте,- посмотрел на часы Андрей,- это должен быть марафонский бег.

-Все, я нашла,- остановила молодых людей Настя,- это то, что нужно.

А еще через три минуты они с упакованным подарком выходили из универмага.

-Андрей, встретимся на месте,- предложила Настя и села в машину Марата.

Он только в согласии кивнул головой.


-Лена, ты готова?- позвал сестру Эльдар.

-Подожди еще минуту,- попросила она.

Эльдар должен был отвезти сестру в ЗАГС, а вчера вечером договорился с Катей, что по дороге захватит ее. Катя не хотела ехать ни с Амиром, ни с Мариной, хотя оба ей предлагали.

Последнюю неделю Эльдар и Катя встречались мало, а сели и встречались, то ненадолго. Девушка была занята подготовкой к свадьбе, и времени у нее практически не было. Им оставалось только разговаривать по телефону ночами, но Эльдар пытался свести к минимуму такие беседы. Он знал, насколько уставала Катя. Хотя она ему говорила, что в те мгновения, когда он звонит, она забывает об усталости.

-Мы можем ехать,- вышла из своей комнаты Лена.

-Тогда пошли,- Эльдар вышел из дома.

На улице их ждали Анзор и Артур. Они собирались ехать отдельно в машине Анзора.

-Здравствуйте, Эльдар, Лена,- поздоровался Артур,- хорошо выглядишь.

-Да ведь и повод подходящий,- заметила Лена,- и вам доброго дня.

-Как поживаешь, Лена,- протянул ей руку Анзор.

-Все в порядке,- удивилась Лена, но пожала протянутую руку,- как ты сам?

-Тоже ничего,- ответил он,- поздравляю с поступлением.

-Спасибо,- улыбнулась девушка.

-Мы сейчас заедем за Катей, а потом сразу поедем на место,- предупредил Эльдар.

-Тогда, может Лена сядет с нами?- предложил Анзор,- ты поезжай за ней, а мы сразу во дворец.

-Неплохая идея,- согласилась Лена,- только по дороге надо купить цветы.

-Сделаем,- открыл ей заднюю дверцу Артур.

-Где остановимся?- повернулся к Лене Анзор.

-Возле какого-нибудь цветочного магазина,- попросила Лена.

-Лена,- позвал ее молодой человек,- я учусь в том же самом университете, правда, на программиста. Если тебе что-то понадобится, ты обращайся.

-Я запомню,- согласилась Лена,- спасибо за предложение.

Анзор остановил машину, вышел и открыл дверь Лене. Помог выйти.

-Не поможешь мне выбрать?- попросила она.

-Хорошо,- ответил он,- тем более и нам нужно взять один букет. Так что неизвестно, кто кому должен помочь с выбором.

Они зашли в магазин и вскоре вышли с цветами.

-Теперь сразу к месту,- поторопил их Артур.


-Катя, я подъехал и жду тебя,- предупредил Эльдар девушку по телефону.

-Скоро выйду,- пообещала она и положила телефон.

Из дома вышла и направилась к Эльдару очень красивая молодая девушка в летнем развевающемся платье с пышной юбкой. Зеленый цвет ей очень шел. Она надела босоножки такого же цвета, а волосы собрала сзади, чтобы они не мешали ей. Перевязала лентой, а концы подкрутила.

-Где Лена?- удивилась Катя, когда не увидела подругу.

-Она поехала вместе с Анзором и Артуром,- ответил Эльдар,- привет, я очень рад тебя видеть.

-Я тоже очень рада,- улыбнулась Катя и села в машину.

-Ты почему такая грустная?- заметил ее состояние Эльдар.

-Все в порядке, не обращай на меня внимания,- отмахнулась она.

-Как не обращай?- не согласился Эльдар,- ты мне дорога и мне интересно все, что с тобой происходит.

-Не знаю,- посмотрела Катя на него,- с утра такая и ничего не могу сама с собой поделать.

-Тогда может, я помогу тебе поднять настроение?- спросил он ее.

-Как?- поинтересовалась Катя.

-Ты мне очень нравишься,- начал Эльдар,- впрочем, сама это знаешь. Но за эти дни ты стала для меня родной. Я не могу себе представить своей день без тебя: без встречи, без переписки, без общения по телефону. Может, ты начнешь относиться ко мне серьезно?

-Для меня все очень серьезно,- улыбнулась Катя,- более того, ты мне тоже очень дорог. Но ты выбрал неподходящее время, потом поговорим.

-Ты права,- согласился Эльдар,- потом, так потом.


-Здесь направо, и мы на месте,- подсказала Настя Марату.

-Похоже они уже приехали,- указал Марат на группу, в которой был Андрей.

-Я хотела тебя со всеми познакомить, но теперь придется попросить Андрея,- задумалась она.

-Ты иди, не волнуйся, я сам со всем разберусь,- успокоил он ее.

Они вышла из машины и увидела Эльдара и Катю, которые шли в их направлении.

-Ты что, Настя, здесь делаешь? Марина тебя давно ждет,- поторопила ее Катя.

Марат подошел к ним.

-Я сейчас приду,- ответила Настя,- знакомься, Марат,- указала она на пару,- это Эльдар- мой одноклассник. А это Катя- одноклассница Лизы...

-Одна из двух ее лучших подруг и сестра Амира,- закончил он.

Те удивленно на него посмотрели.

-Эльдар, Катя, а это Марат,- в свою очередь представила Настя молодого человека,- вы пообщайтесь, я пойду.

-Настя, тебе очень идет этот костюм,- сделал комплимент Эльдар.

-Твоя спутница еще красивее,- улыбнулась Настя Кате и пошла к ожидающей ее Марине.

-Нравится учиться в Москве?- спросил Марат Эльдара.

-Ничего плохого не могу сказать,- насторожился он.

-Я т сам закончил там финансовую академию, но жить в Москве не хотел бы,- объяснил Марат. Увидел подошедшую к ним Лену. Видя, что никто не собирается их знакомить, Марат сам протянул руку,- здравствуй, Лена, я Марат.

-Очень приятно,- ответила она на приветствие.

-Вы среди нас неплохо ориентируетесь, в то время, как мы сами видим вас впервые,- заметила Катя.

-Так хорошо я о вас знаю, потому что моя Настя очень любит всех вас,- пояснил Марат.

-Ваша Настя?- переглянулись Эльдар с Катей.

-Надеюсь, что в скором времени моя, а сейчас предлагаю на ты,- предложил он им,- мы будем довольно часто встречаться.

-Как я вижу, Марат, ты с нашими ребятами познакомился,- подошел к ним Андрей.

-Почему ты не с женихом?- удивился Марат.

-Обещал им представить тебя, пошли,- позвал его за собой Андрей.

-Пойдем,- отошел Марат, но потом обернулся к маленькой группе,- Лена, Катя,- позвал он их,- вы очень красивые в своих нарядах. Настя говорила про тебя, Катя, что ты как солнечный зайчик, и теперь я понимаю, почему. А ты, Лена, волшебный цветок. Она нисколько не преувеличивала.

-Что про меня говорила Настя?- разозлился Эльдар на Марата за то, что он сделал приятное девушкам, и он им тоже понравился.

-Эльдар, отойдем?- позвал его Марат,- Андрей, я сейчас подойду,- сам направился к Эльдару,- ничего плохого я не сказал и не сделал. Если ты волнуешься на счет своей Кати, могу успокоить, она мне нравится, потому что к ней хорошо относится Настя.

-Вы ошибаетесь, она не моя,- отрицал Эльдар.

-Но тебе хотелось бы, разве не так?- не согласился он,- я заметил, потому что чувствую то же самое.

-Хорошо,- наконец сказал Эльдар,- Марат, ты понимаешь, что тебя никто сразу не примет в наш маленький круг?

-Очень хорошо понимаю,- задумался Марат,- но ради Насти я сделаю все возможное, чтобы убрать этот негатив.

-Ты понимаешь почему?- осторожно начал Эльдар.

-Из-за Андрея,- был убежден Марат,- я знаю, насколько он любит Настю и ценю за его дружбу с ней. Но я тоже люблю ее. Думаю, этот факт должен поднять меня в ваших глазах,- и он показал на всех окружающих.

-Ты не должен был мне ничего объяснять, но теперь я понимаю, что ты тоже любишь Настю не меньше Андрея. Все это не наше дело, нас это не касается, просто мы за них очень переживаем, и здесь каждый друг за друга готов стоять стеной,- сказал Эльдар и пошел к девочкам.

-О чем это вы разговаривали?- спросила Лена,- не успели познакомиться и уже выясняете отношения?

-Нет, мы говорили о Насте и об Андрее,- объяснил девочкам Эльдар.

-Хорошую тему ты выбрал для первого разговора,- не одобрила его действия Катя,- теперь-то уж точно мы ему не понравимся.

-Вы не правы,- посмотрел то на одну, то на другую он,- ради Насти Марат сделает все, что угодно.

-Нам пора заходить,- подошел к ним Анзор,- их скоро позовут.

-Пошли,- предложил свою руку Кате Эльдар.

Лена встала за ними, но Анзор ее остановил.

-Не хочешь пойти со мной?- и протянул руку.

Лена удивилась, но взяла его за пальцы.

Марат зашел вместе с Артуром.

Марина была очень красивая в белом пышном подвенечном платье с цветами в волосах. Амир с гордостью смотрел на свою невесту. А сзади них шли Андрей с Настей и над чем-то вместе смеялись. Андрей держал ее за руку и смотрел ей в глаза.

Катя с Эльдаром переглянулись и посмотрели на Марата.

-И что ты думаешь об этом?- спросил парень девушку.

-Думаю, что Марату повезло,- погрустнела она,- насколько могу судить, Насте он небезразличен.


Ты теперь навсегда потерян для меня, размышляла Лиза. Сама себе не признавалась, но до этой минуты я верила, ждала и надеялась. Несмотря ни на что. Все, теперь ты принадлежишь другой и это навсегда. Навсегда. Навечно. Сложно думать об этом, тем более понимать. Но уже пора. Пришло время. Так и должно было быть. У тебя теперь семья, жена. Тебе есть о ком заботиться, кого любить. Тебе повезло. Марине повезло. Вам обоим повезло.

Тебе под силу сделать любую девушку счастливой, не говоря уже о любимой. Марина осчастливит любую семью, став ее членом, не говоря уже о твоей. Катя обрадуется старшей сестре, а твои родители всегда мечтали еще об одном ребенке. Все правильно. Все надежды и мечты сбываются. И их делает явью именно Марина.

Пускай вы будете самыми счастливыми. Пускай ваш дом никогда не покинут любовь и радость. Пусть в вашей жизни все сложится. А я пожелаю вам всего хорошего и переверну страницу, чтобы начать новую жизнь. Оставлю все, что было, в прошедшей главе, где все уже произошло и чему уже никогда не повториться. Начну писать новую повесть в книге жизни. Будет новая история намного лучше и интереснее предыдущей. Завтра снова взойдет солнце, настанет новый день. Все опять повториться. Значит, и моя жизнь продолжиться.

Мне надо было через это пройти, чтобы стать другой, чтобы понять, что имеет ценность в этой жизни, чтобы убедиться, что я могу любить. До сих пор осуждала Настю, но теперь понимаю ее. Только так, а не иначе стоит жить.


-Катя, можно с тобой поговорить,- преградил дорогу девушке Эльдар.

-Сейчас вернусь,- пообещала она,- только отдам нож, чтобы они разрезали торт.

-Я подожду тебя во дворе,- предупредил он и вышел.

-Не обижайся за сегодняшний вечер,- попросила Катя Эльдара,- в этой суматохе ни на что не остается времени.

-Я понимаю,- согласился Эльдар.

-Это что-то срочное?- поинтересовалась Катя.

-Для меня да...- начал Эльдар, но Лена его перебила.

-Катя, тебя Марья Павловна завет.

-Извини, скоро вернусь,- пообещала Катя и ушла.

-Ну что, Эльдар, как у тебя дела с Катей?- подошли Анзор и Артур,- до сих пор не верится, что мы ее при встрече не узнали.

-И мне не верится, что она обратила на меня внимание,- ответил Эльдар.

-Значит, ты все-таки добился своего? Она влюбилась в тебя?- спросил Анзор.

-Думаю, да,- согласился Эльдар,- если еще нет, то к этому все и идет.

-А ты-то сам, что чувствуешь к ней? Серьезно относишься к Кате или это из-за пари?- стало интересно Артуру.

Эльдар задумался. Первым шагом послужил этот спор между молодыми людьми, но потом все стало не важно. Только бы разговаривать с ней, слышать ее голос, видеть ее.

-Мои одноклассники в сборе,- подошла к ним Настя,- как я рада видеть всех вас вместе.

Настя улыбнулась им, потом заметила одинокую фигуру рядом. Катя присела, прислонившись к косяку двери, чтобы не упасть.

-Катя, что с тобой?- подбежала к ней Настя,- у тебя что-то случилось?

Настя присела рядом с ней и заглянула в глаза.

-Настя, пожалуйста, уведи меня отсюда,- попросила она.

-Но куда?- спросила девушка.

-Куда-нибудь, но только подальше от них,- показала она на молодых людей.

Эльдар стоял и не знал, что делать. Он понял, что Катя все слышала. Видел слезы в ее глаза, понял, что причинил ей огромную боль.

-Катя, дай мне все объяснить,- бросился Эльдар к ним.

-Не подходи ко мне,- остановила его Катя,- уходи отсюда. Вы все трое убирайтесь из нашего дома.

-Катя, все не так...- попытались вмешаться Анзор и Артур.

-Настя, пожалуйста, снова попросила Катя.

-Эльдар, оставь нас,- приказала Настя,- а вы, мальчики, не стойте здесь. Идите все за стол. Она успокоится, потом все выясните.

-Настя, тебе помочь,- подошел к ним Марат.

-Ты как раз вовремя,- обрадовалась ему Настя,- открой, пожалуйста, машину,- затем взял за руку Катю,- пошли, посидишь в машине.

Марат пошел вперед и выполнил ее просьбу.

-Никуда не уходи,- попросила его Настя, сама села с другой стороны,- Катя я не буду ни о чем спрашивать. Если хочешь, отвезем тебя к нам. Полежишь в комнате Лизы, подумаешь обо всем, а я всем скажу, что у тебя разболелась голова,- предложила она.

-Хорошо, так и сделаем,- согласилась Катя.

Настя вышла из машины и пошла в дом. Предупредила Марью Павловну, сказала, чтобы они не волновались, и вернулась обратно.

-Марат, отвези нас, пожалуйста, к нам домой,- обратилась Настя к нему.

Он согласно кивнул головой и сел за руль. Они отъехали.

-Что она обо мне подумает?- недоумевал Эльдар,- какими теперь глазами будет смотреть на меня?

-Тебе не кажется, что ты все это заслужил?- разозлился Анзор,- в чем была ее вина? Что она тебе такого сделала? Катя дала тебе сдачи, а ты голову потерял.

-Тогда это была игра,- оправдывался Эльдар.

-Сейчас что-то поменялось? Неужели заметил, что она хорошая, что не заслужила того, что ты сделал?- не унимался Анзор.

-Вы, двое, успокойтесь,- вмешался Артур,- спором делу не поможешь.

-Что мне делать?- спрашивал Эльдар у друзей.

-Попытайся ей все объяснить,- сказал Артур.

-Она не простит,- был уверен Эльдар.

-Любит- простит,- не согласился Артур.

-Она не простит и правильно сделает,- подошла к ним Лена,- поздравляю, братец, ты посмеялся над чувствами подруги твоей сестры. Молодец. Я тебе аплодирую.

-Лена, я не хотел...- начал Эльдар.

-Чего ты добивался? Тебе мало того, что ты сделал? Я тебя предупреждала. Ты мой брат, я ничего не могу с этим поделать. Но если ты раньше был для меня предметом для подражания, то теперь...- так и не закончила Лена.

-Лена, подожди...- обратился к ней Анзор.

-А о вас я вообще молчу,- повернулась к нему Лена,- вы все одинаковы. Что теперь полегчало? Утешили мужское самолюбие, раненую гордость? Эх, вы,- развернулась и ушла.

-Почему я чувствую себя таким мерзавцем?- спросил Анзор у Эльдара и у Артура.


-Катя, заходи,- открыла дверь дома Настя,- ты знаешь, где находится комната Лизы, я пока тебе чай сделаю.

Катя кивнула головой и пошла по коридору. Марат ждал возле ворот, когда Настя выйдет попрощаться с ним. А она пока сделала чай и отнесла Кате.

-Хочешь выпить чего-нибудь?- спросила она ее,- может быть успокоительного?

-Ничего не надо,- отмахнулась Катя,- можно я просто полежу и подумаю?

-Тогда не буду мешать,- Настя встала, вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

-Что с ней?- спросил у нее Марат, когда Настя вышла к нему.

-Ей очень плохо,- погрустнела она,- ее очень сильно обидели. Когда я подходила к ним, то услышала конец разговора и что-то связанное с пари. Насколько могу судить поспорили на нее.

-Поспорили на нее?- не поверил Марат,- Эльдар мне показался хорошим человеком, и он бы никогда на такое не пошел.

-Видимо, пошел,- не согласилась Настя,- я больше переживаю за Катю, не знаю, чем ей помочь.

-Эльдар сам во всем разберется, ты главное устрой их встречу,- предложил Марат.

-Ты думаешь стоит это делать?- засомневалась Настя.

-Уверен,- убедил ее Марат.

-У меня где-то должен быть записан его номер,- вернулась она в дом.

У Марата зазвонил телефон.

-Добрый вечер, Виктор. Как у тебя дела?- ответил он.

-Спасибо, не жалуюсь,- усмехнулся Виктор,- Марат, ты где?

-Я у Насти. Вернее возле их дома, жду ее,- пояснил он.

-Вы разве должны быть не на свадьбе?- удивился Виктор.

-Мы там и были, но с Катей что-то случилось, и мы привезли ее к Насте,- пояснил Марат.

-Кого? Кто за Катя?- не понял Виктор,- слышал бы ты сейчас себя. Так волнуешься и переживаешь за нее, как будто познакомился с ней не сегодня, а, как минимум, знаешь ее с рождения.

-Хватит шутить,- попросил Марат,- тем более я действительно за нее переживаю.

-Ну, ну,- засмеялся Виктор,- завтра все расскажешь.

Марат увидел, что возвращается Анна Сергеевна и положил телефон. Она поравнялась с ним и поздоровалась:

-Добрый вечер. Если вы к Михаилу, то сейчас его нет дома, он на свадьбе,- остановилась возле него.

-Здравствуйте,- вернул ей приветствие Марат,- я не к нему, Анна Сергеевна.

-Вы меня знаете?- удивилась она,- разве мы с вами знакомы?

-Нет, мы не встречались,- ответил Марат,- я о вас много слышал.

-От кого?- не удержалась она от вопроса.

-Настя часто рассказывает мне о своих родителях,- пояснил он.

-Настя?- удивилась Анна Сергеевна.

-Да. Я- Марат,- представился он,- Аслануков Марат Викторович. И чтобы потом не было недоразумений, скажу: я хочу жениться на вашей дочери. Не сейчас, когда она скажет. Я это вам говорю не потому что уверен в себе и не потому что самоуверенный. Я хочу ухаживать за ней, приглашать в рестораны, кино, на прогулки, различные праздники. И если вдруг мы будем иногда задерживаться, чтобы вы не волновались и были уверены, что с вашей дочерью все в порядке, что о ней позаботятся.

-Настя знает все это?- поинтересовалась Анна Сергеевна.

-Она согласилась со мной встречаться, и я надеюсь, что со временем Настя придет к тому же.

Я знаю, что есть парни намного лучше меня, намного богаче, более сильные. Для меня самое главное, чтобы я был лучшим для Насти. Я вас уверяю, что встречаюсь с ней не для того, чтобы как-то занять свое время и не потому что мне делать нечего. Для этого Я слишком уважаю ее и ценю.

-Раз Настя успела все вам рассказать про свою семью, вы тоже для нее что-то значите, улыбнулась она Марату,- вы не зайдете?

-Она сама должна скоро выйти,- отказался Марат.

-Тогда всего хорошего,- попрощалась Анна Сергеевна.

Настя переписала номер и хотела выйти, когда к ней зашла мать.

-Представляешь, я сейчас познакомилась с молодым человеком?- посмотрела она на дочь. Та смутилась и опустила голову.

-Не хочешь мне ничего сказать?- добавила она.

-Мама, это Марат,- вздохнула Настя.

-Я знаю его имя, меня интересует, кто он?- пояснила Анна Сергеевна.

-Мы с ним встречаемся,- призналась, наконец, Настя.

-Он мне понравился,- улыбнулась дочери мать,- не буду тебе рассказывать содержание нашего разговора, но мое первое впечатление такого, что ему можно верить и доверять.

-Он точно тебе понравился?- не могла поверить Настя.

-Точно, точно,- заверила она,- к нему относишься?

-Еще точно не знаю,- не стала лгать и обманывать Настя,- мне с ним спокойно и надежно. Общаться с ним легко и интересно. И он мне нравится.

-Ладно, потом как-нибудь вернемся к этому разговору,- отпустила мать дочку,- а теперь иди к нему. Он тебя ждет.

-Мама, у нас дома Катя. Она должна немного отдохнуть, поэтому не заходи к ней,- попросила Настя ее.

-Почему у нас?- удивилась Анна Сергеевна.

-Ей стало плохо, и я попросила Марата привезти нас к нам домой,- пояснила Настя.

-Хорошо,- согласилась женщина,- ты тоже не очень задерживайся.

-Обещаю,- успокоила ее Настя,- и спасибо тебе за то, что ты такая.

-Я просто мать,- погладила она дочь по голове.


-Что ты сказал маме?- подошла Настя к Марату.

-Я ее чем-то обидел?- забеспокоился он.

-Обидел?- удивилась Настя,- она мне сказала, что ты ей понравился.

-Ты это серьезно,- обрадовался Марат.

-Более чем,- заверила его Настя,- она мне сказала выйти к тебе, потому что ты меня ждешь.

-Она у тебя замечательная,- сказал он ей.

-Знаю,- посмотрела она на него,- Эльдару звонить сейчас?

-Решай сама,- предложил Марат.

-Тогда сейчас,- решила Настя,- дай мне, пожалуйста, телефон.

-Где твой?- протянул ей телефон.

-В сумке, а сумку оставила у Кульбашевых,- объяснила Настя,- попрошу Андрея, он привезет.

Она набрала номер и стала ждать. Не успели снять трубку, как она проговорила:

-Эльдар, это Настя. Не мог бы ты подойти ко мне домой?- и не стала ждать ответа.

Потом набрала Андрея и попросила его по дороге заехать к ней и вернуть телефон. Отдала телефон Марату.

-Я хочу пригласить тебя завтра в ресторан. У меня для тебя сюрприз,- пояснил он.

-Давай просто погуляем?- предложила Настя.

-У нас есть что отпраздновать,- не согласился Марат,- я заеду за тобой в восемь вечера, хочу до этого показать тебе одно место.

-Хорошо,- улыбнулась Настя.

-Тогда я поехал,- попрощался он,- все твои домашние, друзья мне очень понравились. Зря ты так переживала. Думаю, и они приняли меня.

-Позвони, как доедешь,- попросила Настя.

-Иначе будешь волноваться?- спросил молодой человек.

-Конечно, буду,- ответила она.

Марат ей улыбнулся и отъехал.

-Настя, ты хотела меня видеть?- подошел к ней Эльдар.

-Да,- повернулась к нему Настя,- Эльдар, я не буду спрашивать, что у вас случилось. Это не мое дело, вы не дети, сами разберетесь. Катя дорога Лизе, а для Лизы я сделаю все, что угодно. И ты об этом знаешь.

-Я могу все объяснить,- заверил он ее.

-Мне не надо ничего объяснять,- не разрешила Настя,- лучше поговори с Катей. Может, я сейчас поступаю неправильно, но Марату показалось лучшим, чтобы вы встретились. Пойдем, я провожу тебя.

-Он хороший парень,- шагал вместе с ней Эльдар,- правда, слишком серьезный.

-Марат знает, чего хочет и добивается этого,- попыталась его оправдать Настя.

-Тебе нечего стыдиться,- неправильно понял ее Эльдар.

-Я и не стыжусь, я горжусь им,- поправила его Настя,- ты подожди здесь, я предупрежу ее,- вошла она в комнату.

-Катя, к тебе можно?

-Заходи, Настя,- разрешила она,- извини, что расклеилась. Я должна была сделать вид, что мне все равно.

-Ничего страшного,- заверила Настя ее,- человеческая подлость всегда ранит. И сколько бы раз ты не наступала на одни и те же грабли, все будет как в первый раз.

-Теперь ясно, откуда у Лизы появилось такое размышление о жизни,- поняла Катя,- у нее замечательная старшая сестра.

-Ты, наверное, не одобришь того, что я сделала, но за дверью стоит Эльдар. Марат думает, что вам надо поговорить,- извинилась заранее Настя.

-Рано или поздно этого разговора было не избежать. Так что, не переживай,- усмехнулась Катя,- пусть заходит.

-Прошу тебя, сначала подумай, не говори того, о чем потом будешь жалеть,- попросила Настя.

-Мне уже все равно,- не согласилась Катя.

-Эльдар, можешь войти,- сказала Настя, а сама вышла.

-Спасибо, что согласилась поговорить...- начал Эльдар.

-Не надо благодарностей, тем более что я не давала ни на что согласий. Благодари своих друзей, которые заботятся о нас,- перебила его девушка.

-Я тебе все объясню,- направился он к ней.

-Не подходи ко мне,- сделала она несколько шагов назад,- и не надо ничего объяснять. Все равно я не поверю тебе.

-Дай мне рассказать, и ты все поймешь,- был уверен Эльдар.

-Как хочешь,- присела она на кровать,- но твои слова ничего не изменят.

-Ты понравилась мне с самого начала, но я боялся признаться в этом,- рассказывал он,- когда ты ушла из парка, я разозлился. Попросил друга взять у тебя телефон и позвонить якобы по важному делу. Не знаю, откуда появилась эта мысль про пари, но я сразу же зацепилась за нее. Вот почему тем же вечером я позвонил тебе, на следующий день пригласил в кафе. Уже тогда начал относиться к тебе по-другому. Затем ты согласилась встретиться со мной, мы поговорили, и я понял, что хочу встречаться с тобой не из-за того проклятого спора, не потому что хочу кому-то что-то доказать, а ради себя и тебя. Почему не отказался от своих слов, не могу тебе объяснить.

Высказал все и стал ждать ее реакции. А она сидела и не шевелилась. Как будто не слышала ни одного его слова.

-Скажи что-нибудь,- не выдержал он.

-Если это все, то ты можешь идти,- подняла она на него глаза.

-Ты хотя бы слышала мои слова?- был Эльдар в отчаянии.

-Я же предупреждала: чтобы ты не сказал, ничего не изменится,- напомнила она.

-Скажи что тебе надо, и я это сделаю,- пообещал он.

-Все очень просто: оставь меня и больше никогда не подходи,- попросила Катя.

-Почему ты так жестока?- недоумевал Эльдар.

-Это я жестокая?- не поверила Катя,- сначала вспомни, что ты сделал, и ты поймешь, что по сравнению с тобой я слишком мягкосердечная.

-Чего ты добиваешься от меня, почему не можешь поверить мне?- начал он злиться.

-Верить тебе?- задохнулась Катя,- после того, как ты поиграл моими чувствами, посмеялся надо мной, вытер об меня ноги? И ты еще имеешь наглость просить довериться тебе и простить?

-Ради всего, что было между нами,- попросил Эльдар.

-А что было между нами?- всматривалась она в его лицо,- хочешь, я тебе скажу? Я верила тебе. Я ждала наших встреч. Я делалась с тобой своими мыслями, надеждами, рассказывала о самом сокровенном. А ты в это время смеялся надо мной. Радовался тому, что тебе удалось добиться своего быстро и легко. Что ж, поздравляю, вы выиграли пари. Дальнейших вам свершений.

Но запомни, Эльдар, человеческими чувствами нельзя играть. Это тебе не игрушки. Мы тоже живые люди. Мы умеем чувствовать и страдать.

Хочешь правду? Я в тебя влюбилась. Но ты не волнуйся. Смогу и разлюбить. Может, я и не самая лучшая девушка не свете, но знаю, что смогла бы сделать тебя счастливым. Ты еще вспомнишь мои слова и будешь жалеть, что потерял меня. А сейчас прошу запомнить: я никогда не смогу тебя простить.

-Любила бы, простила,- не согласился Эльдар.

-И это ты говоришь мне о любви?- повысила голос Катя,- а ты вообще умеешь любить? Да что там любить, ты хотя бы умеешь что-то чувствовать? Ах да, я же забыла, ты боишься показаться слабаком, злишься, что какая-то там девушка упрекнула тебя за несправедливые слова, не можешь понять: как же тебя, такого хорошего, белого и пушистого, нельзя простить.

-Ты уже издеваешься. Успокойся, не то сама же потом пожалеешь,- предупредил он ее.

-Ты мои слова называешь издевательством?- расхохоталась Катя,- видите ли, я над ним издеваюсь. А как тогда можно назвать твое отношение ко мне? Хочешь заверить меня, что делал все из-за огромной и чистой любви?

-Катя, перестань,- попросил Эльдар,- я тебя понимаю, но не мучай ни себя, ни меня.

-Не могу,- была готова заплакать Катя,- что я могу поделать, если именно так прощаются со своей любовью? Я не нахожу в себе сил сдерживать себя.

-Я тебе помогу,- протянул он ей руку,- просто возьми ее.

-Ты опоздал,- покачала она головой,- у тебя было столько времени и столько возможностей, а ты ничего не предпринял. Конечно, кто я такая?

-Что мне с тобой сделать? Как достучаться до твоего сердца?- спрашивал Эльдар.

-Нельзя открыть то, чего уже нет,- не согласилась Катя,- даже если как-то удастся склеить разбитое, собрав по осколкам, при малейшем ветре, не говоря об урагане, он рассыпается.

-Ты пытаешься разбить мне сердце?- понял Эльдар.

-Почему бы и нет?- удивилась Катя,- приведи хотя бы один довод в пользу того, что я не должна это делать. Я хочу, чтобы и тебе было так же больно, как и мне.

-Поверь, мне больно оттого, что больно тебе,- попытался объяснить Эльдар.

-Тогда ты меня прекрасно поймешь,- всплеснула руками Катя,- представь, что поспорили на тебя, а потом ты узнал об этом. Твои действия.

У Эльдара не нашлось что ответить.

-То-то же,- горько улыбнулась она,- теперь ты понимаешь. Все еще есть желание пытаться что-то объяснить?

-Уже нет,- потерял надежду Эльдар,- подумай и скажи: ты когда-нибудь сможешь меня простить?

-Не знаю,- честно ответила Катя,- жизнь покажет. Ты заставил меня понять, что моя вера в людей была иллюзией. Теперь я знаю, что дорогой человек может предать. Убедилась, что за ласковыми словами прячутся обман и насмешка.

-Катя, не позволяй никому разрушить твой мир, твою веру. Никто этого не стоит, в том числе и я,- добавил он.

-Ничего не могу поделать, это уже случилось,- проговорила она,- мне надо решить, с чем встретить завтрашний день, и с какой надеждой смотреть в будущее.

-Ты это сможешь, ты сильная,- не сомневался в ней Эльдар,- просто будь собой, а большего не надо.

-Я знаю,- попыталась улыбнуться Катя,- оставь меня, пожалуйста. Это моя последняя просьба.

Эльдара заставил обернуться последний вопрос Кати.

-Можно мне поинтересоваться: на что вы спорили?- поинтересовалась она.

-На коробку мороженого,- как бы ему не было стыдно, парень признался.

-Знал, что все будет настолько легко?- попала она прямо в яблочко.

Он только кивнул головой, потому что не считал вправе что-либо скрывать от нее.

Катя повернулась к нему спиной, и он вышел.

-Пожалуйста, побудь с ней,- попросил он Настю.

Катя бросилась на кровать, спрятала лицо в подушку и уже не смогла сдержать слезы. Она все плакала и плакала, но ей не становилось легче. Она обзывала Эльдара последними словами, но и это не помогало.

Он предал ее. Предал ее веру. Посмеялся над ней, позабавился своими шутками и тут же забыл. Но она живой человек. И она этого не заслужила.

Села на кровать, взяла подушку и бросила, не глядя куда. Пол. Подушка задела вазу, стоявшую на столе, она упала и разбилась. Потом взяла каменный сувенир в виде черепахи и бросила в дверь. Он с грохотом упал на пол.

Настя зашла в комнату, подбежала к ней и обняла.

-Катя, все хорошо, что бы у вас н произошло, все наладится.

-Нет,- не согласилась Катя,- ничего не хорошо, ничто не наладится.

-Почему ты так уверена?- погладила она Катю по волосам,- пройдет время, и ты убедишься, что я права.

-Сколько нужно пройти времени?- плакала она,- неужели всю жизнь я буду чувствовать себя, как сейчас?

-Садись,- усадила ее Настя на кровать и сама села рядом,- расскажи, может, тебе станет легче.

-Настя, он предал меня,- рыдала Катя,- обманул, а я так ему верила. Так верила!

-Это Эльдар так с тобой поступил?- предположила Настя.

Катя ей все рассказала.

-Да, тебе должно быть сейчас очень больно,- согласилась Настя,- но еще больше в тебе должно быть обиды.

Катя попыталась возразить, но Настя не позволила.

-Я знаю, что права. Но запомни, ни один парень, каким бы хорошим и замечательным он ни был, не стоит этих слез,- и она стерла их пальцами,- не стоит из-за кого-либо закрывать дверь вот сюда,- и показала на сердце,- запомни все и сохрани в голове. Но не закрывайся для будущих отношений.

-Я не могу сейчас ни о чем думать,- призналась Катя.

-Так и должно быть,- поняла ее Настя,- не помню кто, но кто-то сказал: все, что не убивает нас, делает нас сильнее. И я согласна с ним. Катя, эта жизнь. А в жизни встречается не только плохое. Именно в этом и заключается ее смысл. Но цени ее и встречай с улыбкой все, что она преподносит тебе.

-С тобой легко разговаривать,- попыталась улыбнуться Катя.

-Вряд ли ты поверишь мне, но не правильно, если я промолчу. После того, чему я сегодня стала свидетелем, с уверенностью могу сказать, что Эльдар тебя любит. Но не давай себе напрасных надежд, никакая любовь не в силах оправдать его поступка,- сказала Настя.

-Он зачеркнул одним этим своим поступком все, и я больше никогда не поверю ему,- была уверена Катя.

-А теперь ложись, попытайся ни о чем не думать. А я буду рядом,- заверила Настя ее.

-Мне бы хотелось такую старшую сестру, как ты,- сквозь слезы улыбнулась она,- Лизе очень повезло, что у нее есть ты.

-Когда бы я ни понадобилась, ты можешь приходить ко мне,- укрыла Настя Катю.


-Настя, Андрей пришел к тебе,- открыла дверь Анна Сергеевна.

Настя тихо встала и вышла.

-Почему ты так рано убежала?- начал с порога Андрей.

Настя пригласила его сесть и сама села рядом. Он протянул руку и обнял ее, а она придвинулась к нему.

-Я привезла Катю к нам. Ее очень сильно обидели,- и она объяснила причину Андрею.

-Что теперь будет?- пожалел он Катю.

-Думаю, вернее уверена, что завтра она станет прежней, и если бы не сегодняшний вечер, никогда нельзя будет догадаться, насколько она разочаровалась в Эльдаре,- ответила Настя.

-Удивительно, правда?- согласился Андрей,- сколько может вынести и вытерпеть человек. Любое другое существо сломалось бы под тяжестью жизненных невзгод. А мы, что бы ни спаслало бы небо, встречаем с героической выдержкой и верой в лучшее.

Учимся заново верить. Пытаемся снова полюбить. И живем, какой бы горькой не была эта жизнь.

-То же самое попыталась объяснить ей, надеюсь, она все поняла,- вздохнула Настя,- ей сейчас кажется, что это все, никогда ничего хорошего у нее не будет. Пройдет время, и она убедится, как была не права. За боль в награду мы получаем радость, за страдание- счастье, за измену- верность, за подлость- искренность. Я верю, все у нее будет хорошо.

-Ты знаешь, что лучше всех?- улыбнулся Андрей Насте,- когда-то выручила Марину, потом своих подруг. И вот теперь Катя. Когда же ты подумаешь о себе?

-Для этого у меня есть ты,- положила Настя голову ему на плечо,- как же я рада, Андрей, что ты рядом со мной. Когда я сидела с ней, слушала ее, поняла, что у нее нет настоящей подруги, с которой она могла бы поделиться. Лена, она сестра Эльдара. И поэтому Катя никогда с ней не будет предельно честной. А Лиза... она далеко, поэтому всего ей тоже не объяснишь. Я попытаюсь ей помочь.

-Саида, а как у тебя дела с Маратом?- спросил ее Андрей.

-Все хорошо,- улыбнулась Настя,- он сегодня был каким-то загадочным. Пригласил меня завтра в ресторан, сказал, что у него для меня есть сюрприз. Но знаешь, что самое главное?- подняла она голову и посмотрела на него,- маме он понравился.

-Знаешь, что за повод для сюрприза?- поинтересовался Андрей.

Настя задумалась, но отрицательно покачала головой.

-Завтра месяц, как вы знакомы,- напомнил он,- обычно парни забывают такие вещи, а тут все наоборот.

-Зато я помню, что в сентябре будет семнадцать лет, как мы знакомы,- встала Настя.

-Ты готовишь мне какой-то специальный подарок?- Андрей тоже поднялся.

-Вполне может быть, но ничего конкретного не скажу,- ответила Настя.

-У тебя появились секреты от меня?- не удержался от улыбки Андрей,- я не верю в это.

-Придется поверить,- убедила его Настя,- я свои тайны не раскрываю.

-Поживем, увидим. Со временем обо всем узнаю,- заверил он ее.

-Долго думал или сразу догадался?- засмеялась Настя?


-Вы вчера поговорили с Катей?- зашла на кухню Лена следующим днем после свадьбы,- я ждала тебя допоздна, но так и не дождалась. Во сколько вернулся?

-Не знаю, но думаю под утро,- поднял голову Эльдар,- и отвечаю на твой первый вопрос- да, мы поговорили.

Он встал и взял стакан, налил воду и сел обратно. Подпер голову руками и задумался.

-Из тебя слова надо выдавливать или сам расскажешь?- присела рядом Лена.

-Что конкретно тебя интересует?- обратил он внимание на нее.

-Похоже, мой братец страдает,- издевалась она,- только вопрос в одном: из-за чего это вдруг? Неужели из-за того, что выиграл пари?

-Тебе не понять,- не стал он отвечать на ее выпады.

-Ну конечно, куда уж мне, не на меня ведь спорили,- не успокаивалась Лена.

-Чего ты хочешь от меня?- не сдержался Эльдар,- чтобы я признал свою ошибку? Обрадую тебя- я виноват. Чтобы попросил прощения? Пляши- прошу прощения. Но от этого ничего не изменится.

-Может, хватит себя жалеть? Еще не надоело?- злила его сестра,- хочешь подам платок или подставлю плечо?

-Лена, уймись,- попросил Эльдар,- мне сейчас и так паршиво.

-Да неужто? Он обидел Катю, но почему-то паршиво ему,- всматривалась в его лицо Лена,- а козлом себя не чувствуешь?

-Я не собираюсь терпеть такое обращение к себе. Тем более от младшей сестры,- встал, чтобы уйти к себе молодой человек.

-Нет, дорогой Эльдар, ты выслушаешь все, что я тебе скажу,- преградила она ему дорогу,- и знаешь почему? Сейчас с тобой разговаривает подруга Кати, а не твоя сестра.

-Завтра я тебе все расскажу, но сегодня не трогай меня,- попросил он.

-Уйдешь в себя и будешь жалеть свои разбитые мечты?- доводила она его да крайности.

-Почему бы и нет?- разозлился он,- я страдаю, потому что обидел ее. Она мне нужна.

-И ты идешь к себе вместо того, чтобы доказывать свою любовь Кате?- добивалась Лена своего.

-Вчера у меня ничего не получилось, что могло измениться за одну ночь?- спросил ее Эльдар,- ты бы простила?

-Я бы нет,- ответила она, не раздумывая,- но, во-первых, я не Катя, и, во-вторых, я не люблю тебя.

-Даже ради своей любви ко мне, она не простит,- передал слова Кати Эльдар.

-Я лучше знаю свою подругу,- не согласилась Лена.

-Зато я лучше знаю девушку Катю,- поправил он ее.

-Так хорошо узнал ее за месяц?- не выдержала Лена.

-Да, и полюбил,- признался он,- вот почему верю каждому ее вчерашнему слову. Она будет верна им.

-Чем тебе помочь?- наконец, все поняла Лена,- теперь я спрашиваю тебя, как сестра.

-Помоги Кате,- предложил Эльдар,- она это заслуживаем больше, чем я и более достойна.

-Мог бы и не просить,- усмехнулась Лена и пошла к себе.

Эльдар вчера, после того, как ушел от них, ходил и думал, как может изменить решение Кати относительно себя, но так ничего и не придумал. Она была бы права, если бы возненавидела его. Он ругал себя, что не рассказал ей все, что не смог заставить ее поверить себе.

Теперь он не мог ничего изменить. Каникулы подходили к концу, и он должен был уезжать. Вчера Эльдар хотел предложить Кате продолжить знакомство и признаться ей в своих чувствах. Но так и не успел. Из-за своей глупости потерял прекрасную девушку.


Лена злилась на брата, но с другой стороны, понимала его. Изначально Эльдар был не прав, но зато потом он понял свою ошибку. Раскаявшихся даже Аллах прощает, а эта девушка не может найти в себе силы простить ее брата.

Поспорили, да ладно, на зато потом все было серьезно. Лена хорошо знала Эльдара и видела, что у него самые лучшие намерения на счет Кати, что у них могло бы получиться.

Затем, подумав, сама себе противоречила. Корила себя за то, что защищает брата, а не на стороне подруги. На месте Кати она бы тоже не простила. Так какое же тогда она имеет право обвинять и винить кого-то? Самое главное, не потерять дружбу Кати. Хорошо, что скоро у Эльдара заканчиваются каникулы, и он уедет. Вдали от него Катя станет прежней, а она выполнит обещание, данное брату.

-Лена, тебе звонит Анзор,- постучался к ней в комнату Эльдар,- он говорит, что ты вчера забыла какую-то вещь в его машине,- открыл он дверь и отдал свой телефон.

-Я не помню, чтобы что-то теряла,- не могла вспомнить она,- скажи, что ты потом заберешь.

-Он хотел поговорить с тобой лично,- не согласился Эльдар.

Лена взяла телефон, закрыла дверь за братом и села за стол.

-У меня все вещи на месте,- произнесла она в трубку.

-Это был предлог, чтобы поговорить с тобой,- отозвался Анзор.

-И зачем я тебе понадобилась? Хочешь и со мной заключить пари?- не удержалась Лена,- интересует, сколько времени они будут в ссоре?

-Понимаю, мы были неправы, не осуждай нас поспешно,- попросил он.

-Скажи все это Кате, знаешь, что она ответит?- задала она вопрос.

-Думаю, пошлет далеко и надолго,- усмехнулся Анзор.

-От меня ты услышишь те же слова,- упрекнула его Лена,- зачем вам голова? У вас хотя бы иногда мозги работают? Если бы так поступили с твоей сестрой, что бы ты хотел, чтобы она сделала?

-Не понимаю, что ты наезжаешь на меня,- услышала Лена,- во всем виноват твой брат.

-Неужели?- задохнулась от возмущения Лена,- все затеяли вы втроем, вместе. Как понести наказание, Эльдар козел отпущения. Удобно, ты не находишь? Я была о тебе лучшего мнения. Теперь прекрасно понимаю Катю.

-Да что вы можете понять? Вчерашние школьницы, у вас опыта никакого нет. Надо радоваться, если кто-то обратит на вас внимание,- разозлился Анзор.

-Слушай ты, хам несчастный,- не сдержалась Лена,- может тебе еще и лезгинку станцевать, что такие козлы обратили на нас внимание? Уж лучше ни с кем не встречаться, чем поводить время с кем попало, если тем более этот кто-то хоть наполовину будет похож на вас.

-Да много ты понимаешь в этой жизни, чтобы учить меня,- рассмеялся он.

-Больше твоего, если знаю, что человеческие чувства дорогого стоят, любовь нельзя купить, ее можно только заслужить, ради дружбы можно пожертвовать хорошими отношениями с семьей, а предательство нельзя прощать,- перечислила Лена.

-Прочитала в книжках?- спросил он.

-Хоть бы и так. Тебе-то что?- ответила Лена,- я не собираюсь с тобой долго препираться. Это бесполезно. Зачем звонил?

-Хотел узнать, чем могу помочь?- признался Анзор.

-Ты хотел помочь? Интересно как?- недоумевала Лена,- поделиться, мягко говоря, своими пещерными взглядами на девушек с Катей? Нет уж, не стоит. Лучше ни во что не вмешивайся.

-Ты думаешь, я не понимаю,- разозлился Анзор,- может, хотел проверить тебя.

-Ты так ничего и не понял,- стало обидно Лене,- впрочем, я могла бы на это и не надеяться. Прошу об одном, если вдруг увидишь меня, сделай вид, что мы не знакомы,- и, не попрощавшись, положила телефон.


Катя рано утром, поблагодарив Настю, вернулась к себе домой. Марина и Марья Павловна прибрались в доме и на улице мыли посуду.

-Дочка, тебе получше? Голова еще не болит?- поинтересовалась ее мать.

-Нет, мама, все хорошо,- ответила Катя, вы скажите, что надо делать, и я вам помогу.

-Лучше полежи, мы сами закончим,- предложила Марина.

-Я и так можно сказать вчера ничего не сделала,- не согласилась Катя,- мама, ты иди, мы с Мариной закончим.

-Правда, Марья Павловна, идите,- поддержала та.

-Вы вчера устроили настоящий праздник, спасибо,- обратилась Марина к Кате, когда женщина ушла,- всем очень понравилось.

-Ты с Амиром этого заслуживаете,- улыбнулась Катя,- не стесняйся и обращайся ко мне по любому поводу.

-Спасибо, я запомню,- обрадовалась Марина,- я так боялась, что не смогу стать тебе сестрой.

-Не переживай,- обняла ее Катя,- со временем привыкнешь к нам. Если ты сделаешь Амира счастливым, а к маме и папе будешь относиться как к своим родителям, то большего мне не надо. Теперь ты хозяйка в этом доме. Я всего лишь гостья, делай все, что считаешь нужным.

-И Марья Павловна сказала то же самое,- вернулась к прерванному делу Марина.

-Практически все сделано,- позвала ее Катя,- осталось только подмести. Ты иди, даже не успела толком выспаться, а я закончу.

-Нет, я сама сделаю,- отказалась Марина.

-Послушай свою сестру, иди,- настояла Катя.


-Амир, вставай, все давно во дворе. Что подумают Сергей Леонидович и Марья Павловна?- позвала своего мужа Марина,- выйди к ним, поспишь днем.

Он открыл глаза и посмотрел на нее:

-Марина, почему ты не называешь моих родителей мама и папа?- спросил он.

-Не требуй от меня этого,- попросила Марина,- может быть со временем, но не сейчас.

-Что-то случилось?- не понял он,- тебя кто-то обидел?

-Нет, что ты,- успокоила она его,- до сих пор мамой и папой я звала только своих, а они мне чужие.

-Как чужие?- удивился Амир,- эти люди, которых ты назвала чужими, родители твоего мужа. Они родили и воспитали меня.

-Я все понимаю,- сказала Марина,- но и ты тоже меня пойми.

-Хорошо,- согласился Амир,- не будем ссориться в первое утро семейной жизни, но ты постарайся, пожалуйста.

-Обещаю,- заверила она его.


-Лида, нам надо поговорить,- посмотрел на нее Аслан.

-А что мы делаем?- удивилась серьезности его тона девушка.

-Присядь,- указал он на лавочку во дворе.

-Что, все настолько серьезно? С кем-то что-то произошло?- забеспокоилась Лида.

-С нами,- тихо ответил Аслан.

-С нами?- не поняла Лида.

-Да,- подтвердил он,- и ты сама это тоже знаешь. Ты стала другой.

-Я не изменилась,- не согласилась Лида,- это ты стал другим.

-Суть от этого не меняется,- заметил Аслан.

-Почему же? Очень даже меняется,- возразила она,- допустим, все моя вина. Что же тогда во мне изменилось?

-Ты слишком прямолинейная, слишком гордая,- ответил Аслан.

-Я всегда была такой, странно, что ты до сих пор этого не замечал, или ты считаешь эти качества недостатками?- решила все выяснить Лида.

-Пожалуйста, не усложняй, и так все запуталось,- попросил Аслан.

-Мне наоборот кажется, что все очевидно, но видимо тебе виднее,- усмехнулась она.

-Я пытаюсь быть мягким, чтобы от моих слов не было больно, а ты только мне мешаешь,- укорил он ее.

-Неужели ты думаешь, что как бы не преподнес свое решение, эффект будет другим?- посмотрела она в сторону,- я тебе не мешаю, говори, что хотел.

-Думаю нам с тобой лучше расстаться на время,- услышала Лида те слова, которых боялась.

-Что тебя заставила принять такое решение?- задала она вопрос.

-Неважно,- отмахнулся он.

-Ты играешь моей жизнью и говоришь, что это неважно?- настаивала она,- я имею право знать.

-Ответ тебе не понравится,- предупредил Аслан.

-Если бы не хотела знать, не спрашивала,- села она на лавочку.

-Пойми меня правильно, я не могу пойти против родителей,- ответил он.

-Против родителей или против мамы?- уточнила Лида.

-Не осуждай ее,- попросил Аслан,- просто она считает, что так будет лучше.

-Тебе-то самому как кажется?- удивила его вопросом Лида.

-Не знаю, я не думал об этом,- признался молодой человек.

-Ясно,- стало все понятно девушке,- не волнуйся, я не осуждаю твою маму. Она делает так, как считает нужным. Всякая мать желает добра своему дитя. И она не исключение.

Не понимаю другое- тебя. Ты бы мог объяснить, что она может быть не права, мог бы нас познакомить, заставить ее привыкнуть к мысли, что тебе нужна я. И теперь я хочу тебе сказать, не прикрывайся матерью. Ты относишься ко мне не так, как я думала. И это в принципе не твоя вина, а моя.

Я не буду устраивать истерик, не будет проклятий на твою голову или битья посуды. Не будет даже слез и упреков. Поступай, как решил.

-Спасибо, что поняла меня,- встал Аслан, чтобы уйти.

-Я всегда понимал тебя, это ты ни разу не поставил себя на мое место,- остановили его слова Лиды,- хочу сказать одно: мы расстаемся не на время, а навсегда. Я хочу быть счастлива и мне надо устраивать свою жизнь.

-Значит, мама была права,- обидел Аслан девушку.

-А чего ты хочешь от меня?- стало горько Лиде,- чтобы я всю жизнь страдала, что ты ушел? Чтобы звонила тебе и умоляла вернуться? Чтобы кричала и рвала себе волосы от отчаяния?

-Не успел я уйти, как ты спокойно говоришь о своей жизни,- пояснил Аслан.

-Почему бы и нет?- не поняла Лида,- если ты спокойно вычеркнул себя, как ты выразился, из моей жизни, почему я не могу сделать то же самое? Чем я хуже тебя?

-Я не говорю, что ты хуже,- всматривался он в ее лицо,- дело в преданности.

-В преданности говоришь?- засмеялась Лида,- ты хотя бы понимаешь значение этого слова?

Он опустил глаза.

-Видимо, нет,- закончила Лида.

-Лида, что мне сделать...- начал Аслан.

-Я же сказала, что отпускаю тебя,- перебила она его,- можешь уйти.

-Если бы не мама, у нас все могло получиться,- услышала она.

-Если бы ты не был таким, вот тогда все бы и получилось,- поправила она его.

-Тогда прощай,- протянул он ей руку,- будь счастлива.

-И тебе такого же самого,- ответила Лида на его рукопожатие,- да, чуть не забыла, скажи своей матери спасибо, что дала мне понять, каков ты на самом деле.

Она встала и зашла к себе домой.

-Где Аслан?- спросила Лара Эдуардовна.

-Ушел,- ответила Лида.

-Надолго?- поинтересовалась она,- он обещал зайти.

-Навсегда,- посмотрела она на мать,- теперь не только я, но и ты тоже знаешь, что его обещаниям нельзя верить, это пустые слова.


-Да, Лида,- ответила на звонок Настя.

-Настя, приезжай, пожалуйста, ты мне очень нужна. Я дома,- попросила Лида.

-У тебя что-то случилось, что с твоим голосом?- забеспокоилась Настя.

-Просто приезжай,- повторила она.

-Скоро буду,- пообещала Настя.

Быстро набрала Андрея.

-Мне нужна твоя помощь, ты сейчас дома?- спросила она.

-Нет, на работе- первый день,- пояснил он,- что за помощь тебе нужна?

-Уже неважно, потом объясню,- отключила она телефон.

Начала собирать свои вещи. Когда еще можно попросить, чтобы подвезли, думала она. У нее опять зазвонил телефон.

-Настя, добрый день,- поздоровался Марат.

-Извини, сейчас у меня нет времени,- объяснила она,- освобожусь- перезвоню.

-Какие-то проблемы?- не отключился он.

-Надо найти кого-то, чтобы отвез в город,- быстро проговорила она,- не знаю, что случилось у Лиды, но она плачет. Даже не понимаю о чем думать. Хотела попросить Андрея, но он на работе, и я не стала его отвлекать.

-Может, я подвезу, сейчас приеду,- предложил Марат.

-Тебе же круг придется делать,- не согласилась Настя,- я что-нибудь придумаю.

-Ничего,- заверил он ее,- мне не сложно, тем более, я хотел тебя позднее забрать. Это ничего, если на несколько часов раньше, так даже лучше.

-Тогда я жду тебя и спасибо,- поблагодарила она его.

-Не за что,- отмахнулся он,- постараюсь побыстрее.


-Как дела у Лизы,- поинтересовался в дороге Марат у Насти.

-Все хорошо,- посмотрела она на него,- звонила сегодня утром, уже третью неделю, как устроилась на работу.

-У нее уже есть работа?- удивился Марат,- она быстро сориентировалась в Москве.

-Это Азамат ей помог,- объяснила Настя,- устроил к себе на работу.

-Хорошо, что у нее там есть кому помочь,- вздохнул он,- Москва- жестокий город, без поддержки жить там очень сложно. Люди другие. Про отношения к тебе или взаимоотношения между близкими, я вообще молчу.

-Ты почти никогда не рассказываешь про свою учебу там,- посмотрела Настя на него.

-Не очень приятно вспоминать,- ответил Марат.

-Тогда не будем говорить об этом,- согласилась девушка.

-Нет,- возразил молодой человек,- если тебе интересно, я расскажу.

Семнадцатилетний парень поехал в столицу из маленького городка. Хотел учиться там, работать, чтобы помочь своей матери и брату. Естественно, никто меня не встретил на вокзале, никто не объяснил, куда идти, не рассказал про жизнь там.

У меня было полно амбиций, желал выучиться, изменить этот мир. В том возрасте это вполне нормально. Только со временем понимаешь, что, оказывается, жизнь в принципе не такая легкая штука, как казалось тебе в детстве.

С другой стороны, этому городу я благодарен. Он сделал из меня человека. Помог понять важные истины, дал образование. Там я познакомился и подружился с Виктором. Может, если бы мы встретились здесь, то не ухватились друг за друга, но там без дружеского участия не могли обойтись ни он, ни я. Теперь я знаю, что самое главное иметь верных друзей, любящую семью. Необходимо, чтобы рядом были преданные люди.

Настя потянулась, взяла его руку в свои и сжала ее.

-Я тобой очень горжусь,- прошептала она,- ты уже тогда знал, что должен помочь маме и поддержать ее в воспитании младшего брата. Ей повезло, что у нее такой замечательный и любящий сын и мне, потому что ты рядом со мной.

Марат посмотрел на нее и улыбнулся. Сплел свои пальцы с ее и, притянув их, прижал к своему сердцу.

-Ты хотя бы понимаешь, что особенная?- с любовью спросил он ее.

-Я это чувствую, когда ты со мной,- кивнула она головой,- твои чувства заставляют меня верить, что я одна такая единственная. Но это не моя заслуга, а твоя.

-Теперь я понимаю Андрея,- задумался Марат,- он когда-то сказал мне, чтобы я заботился о тебе, не обижал тебя. Тогда я спросил себя, что в ней такого, чтобы он так заботился о тебе. Еще спустя некоторое время он обронил, что когда я узнаю тебя, не захочу ни за что на свете с тобой расстаться.

-Андрею положено так думать, он не чужой мне человек. Он столько лет со мной рядом, так хорошо знает меня,- пожала плечами Настя.

-Настя,- позвал ее Марат,- почему ты воспринимаешь его дружбу как нечто само собой разумеющееся? Отчего ты не хочешь разглядывать их суть?

-О чем ты?- не поняла Настя.

-Я столько лет верил, что дружбы между парнем и девушкой не существует,- признался он.

-Но теперь-то ты убедился, что это неправильно?- улыбнулась она,- посмотри на нас с Андреем и все поймешь.

-Именно на вас я и смотрю,- ответил Марат.

Настя хотела что-то сказать, но у него зазвонил телефон.

-Возьми, пожалуйста, и посмотри, кто это,- попросил Марат.

Настя дернула руку, чтобы освободить, но он лишь крепче сжал ее.

-Другой рукой,- сказал он.

Девушка потянулась и взяла с заднего сиденья телефон.

-Тебе звонит Виктор,- посмотрела она на экран,- но сначала останови машину, я не дам тебе разговаривать за рулем.

-Тогда ответь сама, я сейчас где-нибудь попытаюсь остановиться,- согласился он.

-Добрый день, Виктор,- нажала Настя кнопку.

-Настя?- удивился Виктор,- Марат с тобой?

-Сидит рядом,- посмотрела она на него,- но пока не остановит машину, я телефон ему не дам.

-Хорошо,- засмеялся Виктор,- вы куда-то едите?

-К Лиде, она попросила приехать, а Марат решил меня подвезти,- объяснила Настя.

-Может, сегодня встретимся все вместе?- предложил он,- я могу заехать за Сашей.

-Почему бы и нет?- поддержала она его,- только я сначала позвоню и предупрежу ее.

Марат вопросительно на нее посмотрел.

-Виктор, ты знаешь, нужно еще у Марата спросить,- напомнила Настя.

-Я согласен на все, что хочешь ты,- улыбнулся Марат Насте.

-Вот и отлично,- услышал его слова Виктор,- он остановился?

-Почему ты не останавливаешься?- передала она,- Виктор хочет с тобой поговорить.

-Давай ты будешь держать телефон,- попросил он,- нет, еще лучше, настрой громкую связь.

Настя выполнила его просьбу и положила телефон между ними.

-Что за срочность, Виктор?- поинтересовался Марат.

-Я на счет твоей просьбы,- пояснил он,- вчерашнего участка...

-Не сейчас,- перебил друга Марат.

-Она все слышит?- догадался Виктор.

Настя взяла телефон, убрала громкую связь и приложила к его уху.

-Теперь я ничего не слышу,- поправила она друзей.

-Ты что, обиделась на меня?- посмотрел Марат на Настю.

-Конечно, нет,- успокоила она его,- у вас могут быть свои дела. При чем здесь я?

Она в который раз попыталась высвободить свою руку.

-Я тебе потом все объясню,- пообещал он,- только подожди чуть-чуть.

-Не обязательно,- отказалась Настя,- правда, я на тебя не обижаюсь,- повторила она.

-Виктор, давай я тебе потом перезвоню,- предложил Марат,- все, ты теперь можешь выключить телефон,- сказал он Насте.

-Вот мы и доехали, нам к тому дому,- показала девушка.

-Позвони сразу, как освободишься,- попросил он,- я за тобой заеду.

-Хорошо,- заверила его Настя,- до встречи,- и вышла из машины.

Не отъезжая Марат позвонил Виктору.

-Я понял, все нормально?- сказал ему.

-Да, дело улажено,- согласился Виктор,- хороший сюрприз получится.

-Ну, еще бы,- усмехнулся его друг,- до вечера, встретимся в ресторане.

-Хорошо, ждем тебя,- попрощался Марат.


-Настя, она в своей комнате,- открыла дверь квартиры Лара Эдуардовна,- предупредила, что ждет тебя. Спасибо, что приехала.

-Здравствуйте,- обняла ее Настя,- не за что, как я могла не приехать?

Настя постучалась к ней в комнату.

-Можно к тебе зайти?- спросила она.

Лида открыла дверь, взяла ее за руку, провела в комнату, усадила на диван и... заплакала.

-Как ты так быстро доехала? Я не ждала тебя так скоро,- сказала она.

-Марат подвез,- призналась Настя,- Лида, что случилось?

-Мы с Асланом расстались,- плакала девушка.

-Сегодня?- поинтересовалась Настя,- ты сама видела, все к этому и шло.

-Но от этого ничуть не легче,- поделилась Лида.

-Я понимаю,- взяла ее руки в свои Настя,- но согласись, лучше сейчас, чем потом.

-Тебе легко говорить, у тебя есть Марат,- не согласилась Лида.

-При чем здесь Марат?- удивилась она,- ты не сравнивай их.

-А чем они так отличаются друг от друга?- возразила Лида.

-Лида, не обижай меня,- остановила ее Настя,- ты сама прекрасно знаешь, как у меня с ним все складывалось. Вы все были свидетелями.

-Он любит тебя,- тихо сказала Лида.

-Я знаю,- согласилась Настя,- но Аслан тебя не любит. Пойми это и прими.

-Я пытаюсь,- снова заплакала Лида,- в глубине души понимаю это, но когда он говорить что это из-за его матери, внутри остается еще маленькая надежда. Она подобна искорке, дай малейший повод превратится в костер и сметет все на своем пути.

-Не обманывай себя и ему не позволяй,- отрицательно покачала головой Настя,- мама- это лишь предлог. Если бы Лара Эдуардовна сказала, что он не подходит тебе, чтобы ты сделала?

-Попыталась убедить ее в обратном, и она в конце концов смирилась бы,- призналась Лида в том, о чем сама часто думала.

-И какие еще тебе доказательства нужны? По-моему, все очевидно,- развела Настя руками.

-Сложно отпускать любимого человека,- вздохнула Лида,- очень сложно.

-А кто сказал, что будет легко?- поддержала ее подруга,- мы закрываем одну страницу, чтобы открыть другую, заканчиваем читать одну историю и тут же беремся за другую. Это жизнь.

-Что бы я делала без тебя?- попыталась улыбнуться Лида,- я позвонила, и ты здесь.

-Ты сказала, что я нужна тебе, поэтому и приехала,- встала Настя,- Лида, есть один человек, который тебе намного ближе, чем я. Она сидит в другой комнате, и у нее сердце болит от того, что плохо тебе. Без меня, без девочек ты сможешь обойтись, а без ее ласки и поддержки никогда. Никто лучше матери не поймет тебя, поделись с ней.

Она вышла, позвала Лару Эдуардовну к ней, а сама пошла на кухню. Поставила чайник, вскипятила воду и сделала чай. Налила в кружки и отнесла матери с дочкой.

-Заходи,- встала при ее появлении мама Лиды,- ты всегда желанный гость в нашем доме. Лида все мне рассказала.

-Я подумала о своей матери и нет ничего удивительного в моих словах,- отказалась от похвалы Настя,- рано или поздно Аслан с Лидой должны были расстаться. Он не для нее. Аслан никогда не понимал Лиду. Я согласна, они были красивой парой, но не более того. А на одном этом семью не построишь и дом жизни не возведешь.

-Повезет той семье, в которую ты войдешь,- погладила ее по голове Лара Эдуардовна,- они мечтали о хорошей невестке, а вместо этого получат любящую дочь. Чего еще можно пожелать своему сыну?

-Если все матери похожи на вас с мамой, тогда я буду считать, что вернулась к себе домой,- подала она чай Лиде,- и с радостью назову ее мамой.

-Останься у нас,- предложила Лида,- вечером погуляем, и мне легче будет.

-Я бы с радостью, но не могу,- отказалась Настя,- пообещала Марату, что поеду вместе с ним в ресторан. Он вечером заедет и заберет меня.

-Вы же всегда днем встречались,- удивилась она.

-Да,- согласилась Настя,- в этот раз у него для меня сюрприз.

-Я совсем забыла,- вспомнила Лида,- сегодня месяц, как вы знакомы. Мы с Асланом в этот день тоже обменялись подарками,- задумавшись над своими словами, опять погрустнела Лида.

-Вспоминай о нем, помни его,- села на стул Настя,- но не позволяй памяти заменить тебе жизнь, прошедшего не вернешь, живи и радуйся жизни.

-Что ты ему подаришь?- попыталась отвлечься Лида.

-Еще не решила, надо что-то придумать,- вздохнула Настя,- но не знаю что.


-Эльдар, подожди здесь, я ее сейчас позову,- оставила парня одного в гостиной Марина и направилась к Кате. Постучалась к ней в комнату и вошла.

-Катя, к тебе пришли,- предупредила она.

-Кто?- подняла голову от учебника девушка.

-Эльдар,- ответила Марина.

-Сейчас выйду,- отозвалась она и закрыла книгу.

Марины вышла, предупредила Эльдара, а Катя осталась одна. Что ему еще нужно, пронеслось в голове, вроде бы все выяснили. Или не может смириться?

-Эльдар, я тебе нужна?- зашла в гостиную Катя.

-Хотел тебя увидеть,- встал он.

-Зачем?- не поняла Катя.

-Хочу попрощаться,- пояснил Эльдар,- завтра я возвращаюсь в училище и не приеду до следующего лета. Посчитал нужным прийти.

-Всего хорошего,- пожелала Катя,- я верю, все у тебя будет хорошо.

-Откуда, когда даже я в этом сомневаюсь?- удивился Эльдар.

-Что-то подсказывает,- отмахнулась от вопроса Катя,- хочешь чай? Может, сядешь?

-Ты так спокойно об этом говоришь?- восхитился ее мужеством Эльдар,- как будто ничего не произошло.

-Ничего смертельного не произошло, если задуматься,- произнесла Катя,- у всех все хорошо, все живы, здоровы, а остальное- ерунда.

-Ты вчера так не думала,- напомнил он ей.

-Мне кто-то потом все объяснил, благодаря этому человеку, я смотрю на многие вещи по-другому,- ответила девушка.

-Так ты простила меня?- появилась у него надежда.

-Нет,- направилась она в кухню, Эльдар пошел за ней,- но я понимаю тебя. Самое смешное, до вчерашнего вечера думала, что понять, значит простить. Но теперь знаю, что это не так.

-А что изменилось?- стало интересно ему.

-Между этими двумя словами стоит еще одно неприметное, но не менее от этого важное. Звучит, как принять,- объясняла Катя,- я не прощу того, что не смогу принять. На твоем месте я бы так, как вы поступили, никогда не сделала. Поэтому прости и не проси все забыть.

-Я уверен, что не смогу забыть тебя,- сел он на стул.

-Сможешь,- посмотрела она ему в глаза,- если смог забыть Марину, то тем более сможешь проститься со мной.

-Почему ты так говоришь?- встал Эльдар,- сама знаешь, что Марина- это другое, а мое чувство к тебе особенное.

-Откуда?- не согласилась Катя,- как я в этом могу быть уверена? Мы слишком разные люди и расстались бы когда-нибудь. Это пари ускорило событие.

-Ты вчера разговаривала только с Настей,- вспомнил он,- это она тебя во всем этом убедила?

-Настя здесь не причем,- отрицала Катя,- если хочешь знать, она в некоторых моментах защищала тебя, уверена, что твое чувство ко мне не просто проходящее, а надежное и нежное. Но она также объяснила, что если я не смогу простить тебя, то надеяться не на что. И я с ней согласна.

-Почему все думают, что разбираются в наших отношениях лучше, чем мы сами?- разозлился Эльдар,- сама она причиняет столько боли Андрею, разочаровывает и предает его. Естественно, давать советы, мы все горазды, а как только дело касается нас самих, мы становимся слепы.

-Не сравнивай себя с Андреем,- не позволила Катя,- все его действия и поступки из любви к ней. Но Настя не виновата, что не любит его. Если бы она могла, то ответила бы на его чувство. Андрей охраняет и бережет ее. Защищает. А ты сам разрушил все.

-Когда ты так говоришь, я чувствую себя маленьким мальчиком, которому еще предстоит домыслить до того, о чем ты сейчас так уверенно говоришь,- признался Эльдар,- ноя не жалею, что встретил тебя.

Катя поставила перед ним чай, и Эльдар сел. Она села напротив.

-Так ты уезжаешь завтра?- переменила она тему разговора.

-Да, завтра,- согласился он,- но у меня к тебе одна просьба, не осуждай Анзора с Артуром.

-Хорошо,- пообещала она,- я не стану тебя провожать. Это было бы неправильно.

-Тогда всего хорошего,- встал он,- береги себя. Я верю, что ты еще встретишь того единственного, который достоин тебя.

Катя в знак согласия только покачала головой.


Андрей заканчивал работу, когда ему во второй раз позвонила Настя. Не успел он ничего сказать, как она быстро проговорила:

-Чего бы ты хотел получить в подарок от любимой девушки?

-Достаточно ее любви, остальное не имеет значения,- не растерялся он.

-Андрей, я серьезно,- произнесла Настя.

-Почему это тебя интересует?- спросил он ее, хоть и заранее знал ответ.

-Мы сидим с Лидой и никак не можем придумать подходящий подарок,- пояснила она.

-Для Марата?- уточнил он.

-Для кого ж еще?- услышал он.

Андрей мог бы сказать, что для него. Но не сказал. Как всегда промолчал.

-Смотря, что ему нравится,- начал он.

-Я не знаю,- ответила Настя.

-Настя, послушай,- Андрей сжал кулаки,- это ты сама вчера говорила, что любовь не купишь. Но теперь у меня возникает подозрение, что именно это ты и пытаешься сделать,- предположил он.

В кабинет зашел его коллега и сел на стул, стоящий напротив него. Андрей показал ему, что сейчас освободится.

-Просто я не знаю, что делать и поэтому волнуюсь,- слышно было, что Насте не по себе.

-Почему ты обратилась ко мне, а не к Виктору?- не мог понять он,- он его друг и знает лучше меня.

-Возможно, ты прав,- согласилась Настя,- извини, что помешала.

-Ничего,- заверил он,- если понадоблюсь, звони,- и положил телефон.

-Сестра?- предположил молодой человек напротив.

-Любимая,- поправил его Андрей.


-Что будем делать?- спросила Лида Настю,- мы так ничего и не придумали.

-Кажется, у меня есть одна неплохая идея,- не согласилась Настя,- думаю, это то, что нам нужно.

-Что будем делать?- повторила девушка.

-Пойдем делать покупки,- встала Настя,- Лида, кстати, где продаются фотографии с панорамами Москвы?

Спустя три часа Настя закончила альбом, который составляла.

-Лучше и придумать было нельзя,- согласилась Лида,- как ты поняла?

-Догадалась,- призналась Настя,- спасибо, что помогла.

-Иди, готовься,- отпустила ее Лида,- когда все высохнет, я тебе принесу.


-Куда мы едем?- осмотрелась по сторонам Настя,- разве где-то здесь есть ресторан?

-Нет,- ответил Марат,- доедем, увидишь. Это тот самый сюрприз, про который я говорил.

Вскоре закончились здания, и она выехали к проселку, где были частные дома. Марат остановил машину и вышел из нее. Обошел и открыл дверь Насте.

-Выходи,- подал он ей руку.

-Здесь?- удивилась она,- ты уверен?

-Абсолютно,- заверил Марат Настю,- сейчас все объясню.

Настя отошла чуть-чуть и осмотрела окрестность. Кроме большого участка земли, она ничего не увидела. А Марат тем временем достал большую белую бумагу и положил на капот. С четырех сторон положил книги, чтобы бумага не скрутилась.

-Вы с Виктором обсуждали какую-то землю. Хочешь купить?- обернулась она к нему.

-Пожалуйста, подойди ко мне,- попросил ее Марат и протянул карандаш.

-Мы что, приехали рисовать?- взяла она у него предмет.

-Это,- он развел руками,- наша земля.

-Хотел сказать моя?- поправила она его.

-Наша,- загадочно улыбнулся он,- здесь будет стоять наш дома, и я предлагаю тебе приступить к составлению его макета.

Настя недоуменно уставилась на него. Марат подошел и встал рядом с ней. Взял за руку и протянул к окружающему их участку.

-Это вот здесь будет жить наша семья,- повторил он,- и наш дом будет таким, каким ты захочешь. Таким, каким ты его себе представляешь.

Настя отрицательно покачала головой.

-Марат, я не смогу это сделать.

-Можешь,- не позволил он ей уйти,- еще как можешь. Ни о чем не думай. Ничего не взвешивай. Ты ведь хочешь быть рядом со мной?

Настя согласна кивнула головой.

-Тогда прими это, потому что вместе с будущим домом я дарю тебе и свою жизнь,- поднес он ее руку к бумаге,- я тебя прошу, помоги мне построить дом счастья и любви. Помоги сделать его уютным и просторным. Помоги наполнить его радостью и смехом. А я помогу тебе забыть все твои страхи, научу доверять себе.

-Ты сегодня ошибся,- обернулась к нему Настя,- если кто-то из нас двоих особенный, то это ты.

-Повторю твои же слова,- согласился он,- это ты делаешь меня таким.

-Как ты хочешь, чтобы он выглядел?- спросила Настя, имея в виду будущий дом,- где он должен стоять?

-Как ты сама захочешь, а я тебе помогу,- убедил он ее.

У Насти дрожали руки, и она не могла провести ни одну линию. Попробовала еще раз, но ничего не получилось. Тогда Марат встал у нее за спиной и, взяв за руку, прочертил вместе с ней линию на бумаге.

-Вот увидишь,- обратил он ее внимание на результат,- вместе у нас все получится.

-Ты хочешь простой двухэтажный дом?- удивился Марат.

-Но это же наш дом, а не дворец,- напомнила Настя,- должен радовать не его размер, а атмосфера в нем.

-Ты права,- подтвердил он,- а здесь что будет?- показал он на свободное пространство между спальнями и гостиной.

-Детская,- смутилась она,- будет лучше, если она будет находиться рядом со спальней.

-Ты права,- обрадовался он ее словам,- кстати, а сколько детей ты хочешь?

-Минимум двух,- смутилась она еще больше.

-Настя,- встал Марат перед ней,- не смущайся говорить со мной о таких вещах, привыкай постепенно.

-Это так не привычно,- попыталась объяснить она.

-Я понимаю,- заверил ее Марат,- вот именно за это ты мне и понравилась. Никогда не стыдись своих мыслей, взглядов и чувств.

-Постараюсь,- пообещала она,- где ты хочешь, чтобы был твой кабинет?

-Может вот здесь?- показал он на один из углов спальни,- как ты думаешь?

-Я не против, но разве там тебе будет удобно работать?- засомневалась Настя.

-Даже, когда я работаю, хочу быть рядом с тобой,- объяснил сове решение Марат.

-Тогда тебе надо было указать вот сюда,- постучала она по тому месту, где предполагалось поместить гардеробную.

-Может, я передумаю и поставлю стол внутри,- хитро улыбнулся Марат,- представляешь, я работаю, а ты заходишь и переодеваешься.

-Я неудачно пошутила,- пожалела о своих словах Настя.

-А мне нравится,- расхохотался Марат.

-Хам,- обозвала она его.

-Нет, ты только представь,- не мог успокоиться он,- я веду важный деловой переговор, вдруг ты заходишь и начинаешь одеваться к ужину. Я соглашусь на все предложения собеседника, и скоро мы останемся нищими, но зато счастливыми.

Настя, наконец, поняла, что он шутит.

-Я больше ни слова не скажу,- предупредила она его.

-Почему же?- оперся он на машину,- мне твои идеи нравятся все больше и больше.

-Где будет кухня?- спросила Настя,- может на первом этаже?

-Такое большое помещение,- удивился Марат,- интересно. Что ты там будешь делать такого?

-Сейчас объясню,- загадочно улыбнулась она,- вот здесь будет стойка,- объяснила она,- а здесь,- показала на соседнее место,- твое рабочее место. Так будет удобнее, вдруг мне понадобится твоя помощь при готовке? Настоящая мужская рука,- посмотрела она на него невинно.

-Нет уж,- не согласился Марат,- я выбираю гардеробную, а с кухней как-нибудь сама разберись.

-Типично мужской ответ,- уколола его Настя,- может мне и детскую взять на себя?

-Ты там точно без меня не управишься,- не согласился Марат.

-Уверен?- уколола его Настя.

-Ты это на что намекаешь?- не понял он,- собираешься мне изменять?

-Это ты о чем?- засмеялась Настя,- вообще-то я говорила об ее обустройстве.

-Здесь я в тебе не сомневаюсь,- попытался он исправить свою оплошность.

-Подожди, что ты тогда имел в виду?- задумалась Настя.

-Сама догадайся,- покраснел Марат.

Когда Настя все поняла, стала пунцовая.

-Без рукоприкладства,- поднял он руки в раскаянии,- теперь я неудачно пошутил.


Они поехали в ресторан, сели за столик и стали ждать Сашу с Виктором.

-Марат Викторович, добрый вечер,- подошла официантка,- что-то закажите?

-Пока нет,- ответил Марат,- мы ждем гостей, когда понадобитесь, позовем.

-У вас есть клей?- поинтересовалась у девушки Настя,- забыла взять.

-Клей?- удивилась она.

-Если хочешь заклеить мне ром, то лучше подойдет скотч,- посмотрел на нее Марат.

-Да, клей,- подтвердила Настя.

-Сейчас посмотрю,- пообещала официантка и отошла.

-Что ты задумала?- стало интересно Марату.

-У меня для тебя тоже сюрприз,- улыбнулась Настя,- правда не такой замечательный, как твой.

-Боюсь даже спрашивать, что за сюрприз,- заметил Марат.

-Тебе понравится,- была убеждена Настя, но потом засомневалась,- надеюсь, понравиться,- поправилась она.

-Вот возьмите,- вернулась девушка и принесла клей.

-Спасибо,- поблагодарила ее Настя,- Марат,- показала она ему на соседнее место,- садись рядом со мной.

Марат встал и пересел к ней на диван. Настя вытащила из сумки альбом. Сняла обложку и указала на свободное место.

-Наклей, пожалуйста, фотографию.

Марат попытался открыть ее и посмотреть, что внутри.

-После,- положила она руку на альбом,- сначала выполни мою просьбу.

-Что за фотография?- поинтересовался он у нее.

-Вот,- достала снимок, где были изображены Елена Дмитриевна, Виктор Александрович и Марат и Мартин,- помнишь, ты дал мне посмотреть фотографии, они у меня с тех пор сохранились, но я немного поработала над фоном,- позади этой семьи была изображена финансовая академия, а сбоку рядом их первый ресторан.

Марат взял фотографии и приклеил к указанному месту. Он уже не открывая был уверен, что найдет внутри. А Настя тем временем вернула обложку на место и подвинула альбом ему. Марат даже не предполагал, что Настя захочет сделать ему приятное. Как он догадывался, она потратила много сил, чтобы добиться своей задумки. Но о лучшем подарке он не мог и мечтать. Настя восприняла близко к сердцу его негатив к Москве и попыталась это изменить. Только она одна могла сделать такое ради него.

-Посмотри,- поторопила она его.

Марат переворачивал страницу за страницей и все больше удивлялся ей. И любил еще больше.

Везде были приклеены наиболее известные объекты Москвы, но не это удивило его. Внизу, наверху, сбоку, на всем остальном пространстве были фотографии его семьи, друзей, близких. Особо подчеркивались его последующие достижения. Теперь он воспринимал все то, к чему относился с негативом, с улыбкой. Она сумела из плохого сделать хорошее.

-Что здесь происходит?- подошли к ним Виктор с Сашей.

-Виктор, иди сюда,- позвала его Настя,- я ждала тебя. Вот, держи,- достала она следующую фотографию,- наклей,- перевернула страницы и указала на нужное место.

-Что это?- удивился Виктор и посмотрел на друга.

Тот не смог ничего ответить. Виктор наклеил фотографию и сел за стол.

-Можно?- подвинул он к себе альбом и начал листать.

Настя села на свое место. Марат молча потянулся, взял ее за плечи и приобняв прислонил к себе.

-Не может быть,- поднял голову и посмотрел на нее с уважением Виктор,- как ты смогла сделать такое?

-Что случилось?- поинтересовалась Саша.

-Помнишь, я тебе рассказывал про годы учебы?- повернулся Виктор к Саше,- вот, смотри.

-Да, хороший подарок,- согласилась Саша, после того, как просмотрела все.

-Сейчас,- встал Виктор и достал телефон.

Настя с Маратом даже ничего не успели понять, а он уже сфотографировал.

-Не хватает одной фотографии, но мы сейчас это исправим,- вышел Виктор.

-Куда он пошел?- спросила Настя у Марата.

-Распечатать снимок,- улыбнулся он ей.

-Зачем?- попыталась она отодвинуться.

-Посиди, пожалуйста, так,- попросил Марат,- ты же у меня умная, моя хорошая, догадайся.

-Но я не заслужила это,- попыталась возразить Настя.

-Это ты не заслужила?- даже не пытался скрыть свое отношение к ее словам Марат,- ты заставила меня по-другому взглянуть на эту жизнь, на семейные ценности, на человеческие отношения. Поэтому никогда, слышишь, никогда не смей говорить что ты чего-то недостойна.

-Возьмите, ребята,- вернулся Виктор,- приклейте сами.

Марат взял фотографию и показал ей. Они вышли очень хорошо. Даже по фотографии было видно, нисколько они дороги друг другу.

-Давай потом,- не согласилась Настя.

-Никаких потом,- отрезала Марат,- ты сама все сделаешь.

-Марат...- попыталась она возразить.

-Ничего не хочу слушать,- покачал он головой,- чего ты стесняешься, Настя?

Саша с Виктором наблюдали за ними с улыбкой.

-Думаешь, уговорит?- спросила Саша.

-Уговорит,- не сомневался в друге Виктор.

Но он оказался не прав. Настя не согласилась.

-Давай сделаем так,- предложила она,- в тот момент, когда будет готов наш дом, я сама лично приклею эту фотографию.

-Согласен,- уступил Марат,- и ты это сделаешь ровно через год.

-О каком доме идет речь?- вмешалась Саша.

Марат открыл альбом, положил туда фотографию, закрыл и убрал.

-Вот об этом доме,- ответил он Саше,- это чертеж, но скоро его начнут возводить.

-Вы за один вечер успели все сделать?- изумился Виктор.

-Я ничего не успел сказать, а она уже все решила,- пошутил Марат.

Виктор опять засомневался в Насте, но после того, как посмотрел на макет, все сомнения у него ушли раз и навсегда.

-Все именно так, как ты и подумал,- ответил на его немой вопрос Марат.

-О чем это вы там шепчетесь?- привлекли их внимание Саша и Настя.

-О двух очень красивых, но чересчур любопытных девушках,- ответил Виктор,- а теперь, может, что-то закажем?

Все с ним согласились.

-Очень устал?- заметила состояние Марата Настя.

-Есть немного,- согласился он,- тяжелый с утра был день, но и самый лучший.

-Саша, я тебя подвезу,- предложил Виктор.

-Только до Лиды,- сказала она,- попросила у нее остаться, а я согласилась.

-Ты тоже останешься?- спросил Марат у Насти.

-Нет,- отрицательно покачала головой Настя,- я должна домой вернуться.

-Тогда пошли,- позвал он ее за собой.

-Виктор,- обратилась к нему Настя,- не мог бы ты сесть за руль, он очень устал,- и показала на Марата.

-Я сам хотел предложить,- улыбнулся он,- сначала отвезем Сашу, потом тебя.

-Не волнуйся ты за меня,- вернулся Марат,- все хорошо.

-Я знаю, но так буду спокойна,- ответила Настя.

Они довезли Сашу. Марат с Виктором обсуждали какие-то дела, и Настя закрыла глаза. Она не заметила, как заснула.

-Спит,- указал Марат Виктору,- столько эмоций было за день. Она устала.

Друзья по молчаливому согласию не стали разговаривать всю дорогу. Они подъехали к ее дому, и Виктор остановил машину.

Марат вышел и открыл заднюю дверь.

-Настя,- позвал он ее,- мы приехали.

Она открыла глаза и улыбнулась ему.

-Марат, я уже дома?- спросила она.

-Ты дома,- подтвердил он.

Настя взяла сумку, вышла из машины и подошла к Виктору.

-Никудышная из меня собеседница,- заметила она,- вместо того, чтобы поговорить с вами, уснула.

-Ничего страшного,- заверил он ее,- спокойной ночи.

-Спасибо,- протянула она ему руку,- Виктор, может, я тебе не слишком нравлюсь, но я никогда не сделаю больно Марату.

-Это я теперь знаю,- согласился он,- и ты мне нравишься.

-Хорошо, что у него есть такой друг,- сделала она приятно Виктору своим замечанием.

-Опять обо мне разговариваете?- подошел Марат.

-Да,- согласилась Настя,- Марат сегодня был замечательный вечер. Спасибо тебе.

-Не за что,- ответил он,- теперь каждый вечер у тебя будет таким.

-Доброй ночи,- попрощалась она и зашла в дом.

-Как тебе все это?- спросил по дороге обратно Марат Виктора.

-О лучшем и мечтать нельзя,- ответил он,- теперь я понимаю, почему сразу ты зацепился за нее.

-Настя... она какая-то другая,- задумался Марат,- не похожа ни на кого. Вчера, забыв о празднике и о веселье, бросилась помогать Кате. Сегодня по одному звонку Лиды понеслась к ней. Пожалела семнадцатилетнего мальчишку, которым я когда-то был. Восхитилась тем, чего я смог добиться и заставила меня гордиться собой.

-А может она ненастоящая?- попытался пошутить Виктор.

-Иногда мне тоже так кажется,- согласился Марат,- ты сам видел, что за подарок она мне сегодня сделала. Подарком назвать это трудно. Это мое отношение к жизни.

-Я тоже сначала не поверил,- признался Виктор,- когда увидел, чего она смогла добиться этими фотографиями. Тебе повезло.

-Я знаю,- посмотрел на друга Марат,- Виктор, почему эта девушка? Что в ней такого особенного? Почему она заставляет забыть все горести и невзгоды? Отчего от ее улыбки кругом становится светлее? Может все дело в ее искренности, доброте, честности, доброжелательности? А может в ее доверчивом взгляде и огромных понимающих глазах? Почему только с ней я чувствую, что живу и способен на многое? Как ей удается заставить меня поверить, что жизнь прекрасна и надо дорожить каждым прожитым мгновением? Откуда это чувство, что вместе со встречай с ней я нашел частичку себя, без которой мое существование раньше было бессмысленным, и именно эта частичка делает картину цельной и помогает понять ее? Иногда даже страшно становиться, когда понимаю, какую власть она имеет надо мной и над моими чувствами.

-Именно это и называется любить,- был уверен Виктор,- таким тебя делает она, ее вера в тебя. Только за одно это ее уже можно ценить.

-Я ее никому не отдам,- поклялся Марат,- я не понимаю Андрея. Я бы на его месте не смог бы отпустить ее. Когда она начала рисовать дом своей мечты, Настя меня удивила. Ты сам мог в этом убедиться. Она создала макет не просто дома, а дома, где будут жить надежда и любовь. Где будут царить вера и верность. Настя смотрит на тебя, улыбается тебе, и ты понимаешь, что именно она и есть то, к чему ты стремился. Никакая слава, никакая власть, никакое богатство не стоит того, чтобы променять ее на них. Только с ней я понимаю, почему родился на этот свет.

-Марат, нельзя так сильно любить,- забеспокоился Виктор,- это не правильно.

-Но что мне делать, если с ней по-другому нельзя?- спросил Марат,- я просыпаюсь утром, звоню ей и понимаю, я живу. Иду на работу, но ни на минуту не забываю о ней. Встречаюсь с Настей, смеюсь е шуткам, веселю ее и чувствую, что люблю. Она восхищается мужеством моей матери, преклоняется перед ней, и я ощущаю, что живу и люблю.

Помнишь, Андрей предупреждал, что с ней только так и будет? Обещал, что она расскажет и покажет, а также объяснит, для чего создан этот мир. Теперь я все понял.

-Единственная просьба- не спеши с выводами,- попросил Виктор.

-Какие выводы, когда ты сам все видишь?- не согласился Марат,- она тот человек, который нужен мне и который был создан специально для меня.

-Ты уверен?- остановил машину возле своего дома Виктор.

-Без всяких сомнений,- подтвердил Марат,- рядом с ней я счастлив.


Наступил сентябрь. Лиза первый раз пошла на учебу. Она с нетерпением ждала этого дня. Сегодня она встретится с Алексеем и другими своими однокурсниками, познакомится с теми, с кем будет учиться ближайшие пять лет.

Вчера они договорились с Алексеем, что пойдут вместе, и он зашел за ней. Азамат их отвез.

-Вижу, вы с личным шофером,- первым встретился им тот парень, с которым они познакомились во время экзаменов,- а кто-то говорила, что у нее нет денег.

Лиза не стала ему отвечать, и они зашли в здание. Сверились с расписанием и прошли к себе в кабинет.

-Я ваш куратор,- зашла к ним женщина средних лет,- можете обращаться ко мне по любому поводу. Но позвольте сначала поздравить вас, вы прошли жесткий отбор. Успехов вам.

-Спасибо,- поблагодарили студенты ее.

-Познакомимся сегодня после пар,- предложила она,- присмотритесь друг к другу. Вам надо выбрать старосту.

-Здравствуйте, ребята,- вошла в кабинет преподаватель математики,- Елена Васильевна, у вас все?- осведомилась она.

-Да, я закончила,- согласилась она и вышла.

Студенты расселись по местам. Лиза и Алексей выбрали третью парту посередине.

-Я понимаю, что может быть математика не будет нужна многим из вас, но это надо по программе, поэтому вы будете ее изучать,- сказала она и представилась,- пожалуй, начнем пару.

Записала на доске определитель и обратилась к аудитории:

-Это ваша самая первая самостоятельная работа, попробуйте решить, если удастся, скажите ответ, и мы проверим.

-Мы такое не решали,- посмотрел на Лизу Алексей.

-Думаю, никто не решал,- отозвалась Лиза,- недавно я прочитала, как решаются такие задачи. Давай попробуем.

-Тогда объяснять будешь ты,- согласился Алексей.

-Слушай,- достала черновик Лиза,- на самом деле это очень просто. Мы можем решить, используя два способа: метод треугольников и метод диагоналей. Вот в чем они заключаются...

-Никто не сможет это решить,- донеслось с задних рядов,- это же не школьная программа.

- Но вы готовились к поступлению в ВУЗ и должны были дополнительно заниматься,- не согласилась преподаватель,- и вы не правы. Здесь уже решили,- показала она на Лизу с Алексеем.

Только тогда молодые люди заметили, что она стоит рядом с ними.

-Девушка,- обратилась она к Лизе,- пройдите, пожалуйста, к доске и объясните всем ход решения,- попросила она.

Лиза встала и обернулась к Алексею. Тот ободряюще ей улыбнулся.

-Как вас зовут?- спросила она Лизу после того, как та закончила решать задачу.

-Ногмова Елизавета Михайловна,- ответила она.

-Ну что ж, Лиза,- произнесла преподаватель,- занимайтесь так же и у нас с вами не будет никаких проблем.

-Молодец,- поддержал ее Алексей после того, как она села на место.

-Ты не слишком обольщайся, что решила задачу,- подошел к ней на перемене богатенький. Ему не понравилось, что остальные ее хвалили.

-Пошли на экономику,- позвал ее за собой Алексей.

-Скажите мне закон спроса,- обратился к аудитории мужчина, читающий курс лекций по экономике.

-Спрос рождает предложение?- предположил кто-то.

Лиза наклонилась к Алексею:

-Чем ниже цена, тем больше спрос,- подсказала она ему.

-Тогда скажи,- не согласился он.

-Вы там обсуждаете ответ на мой вопрос?- заметил их преподаватель.

-Какова цена за правильный ответ?- спросила в свою очередь Лиза.

-Вы со мной торгуетесь?- не понял он.

-Мы на экономике,- напомнила девушка.

-Хорошо,- согласился он,- тогда плюс и закон предложения. Высшие баллы в первой точке.

-Идет,- улыбнулась Лиза и сказала правильные ответы.

-Молодец,- похвалил он ее,- тогда еще и другой вопрос,- перечислите известные вам факторы производства.

-Земля, труд, капитал, информация и предпринимательство,- не стала раздумывать девушка.

-Как вас зовут?- взял он журнал.

-Ногмова Елизавета Михайловна,- ответила она.

-Давай познакомимся,- подошел на перемене уже известный им молодой человек,- я- Максим.

-Не могу сказать, что рада знакомству,- подняла голову от своей работы Лиза.

-Что ты делаешь?- удивился он,- почему не отдыхаешь?

-Нет времени,- не согласилась Лиза,- мне надо законченную работу вернуть уже сегодня.

-Давай помогу,- предложил он и, взяв листок, где Лиза вчера сделала опись инвентаря, порвал,- извини, случайно получилось.

Лиза сначала в недоумении посмотрела на него, потом на телефон, который тот положил на стол. Собрала свои вещи, положила в сумку, взяла телефон и со всего размаху разбила об пол. Экран треснул и разлетелся на мелкие осколки.

-Извини, случайно вышло,- попыталась оправдаться она,- не рассчитала силы удара.

-Да кем ты себя возомнила?- зло посмотрел он на нее.

-Я голос совести. Твоей,- посмеялась она над ним.

-Ты еще пожалеешь,- предупредил он,- вот понадобится тебе моя помощь...

-Упаси Аллах,- перебила Максима Лиза,- лучше я обращусь к первому попавшемуся.

-Что здесь происходит?- вошел пожилой мужчина к ним,- не успели познакомиться и уже ссоритесь?

-Не хватало еще,- ответил Максим,- не со стервами.

-Хочешь услышать пару ласковых слов?- разозлилась в свою очередь Лиза,- не хватало только, чтобы такой хам, как ты, обзывал меня.

-Успокойтесь,- вмешался Алексей,- тебе ли, Лиза, его не знать. Не обращай на него внимания, он только этого и добивается.

-Девушки не должны так себя вести,- заметил вошедший человек.

-Любая девушка должна уметь за себя постоять,- не согласилась Лиза.

-Эту молодежь не переспоришь,- посетовал он,- я ваш преподаватель- Сергей Сергеевич. Николаев. Мы с вами будем встречаться на протяжении вашей учебы здесь. А начнем мы наше знакомство с курса введения в педиатрию.

Он взял список и познакомился со всеми.

-Начнем мы с одного высказывания,- начал он лекцию,- "врач во время работы с пациентом должен отключать все эмоции".

-Но это же дети!- возмутилась Лиза про себя.

-Ты что-то сказала?- поднял голову Алексей.

-Зато я расслышал,- отозвался Сергей Сергеевич,- поясните.

Лиза встала.

-Это дети,- повторила она,- они чувствуют любую неискренность.

-Продолжайте,- поощрил он ее.

-Мое мнение такого, что детям необходимы эти эмоции. Врач, я хотела сказать педиатр,- поправилась она,- должен убедить их, что сможет помочь. У них все основано на доверии. Дети чувствуют особенно чутко. И то, что не замечают взрослые, они чувствуют на подсознательном уровне.

-А если врач не в состоянии помочь?- спросил Сергей Сергеевич.

-Любой врач, какой бы серьезной не была болезнь, до самой последней минуты должен верить, что у него все получится,- задумалась Лиза,- может быть я сейчас не права, но у него должна быть вера, доходящая почти до самоуверенности в своих знаниях и способностях.

-Вы давно определились со специальностью или это решение пришло к вам в последний момент?- захотел узнать он.

-Мне думается, что я к этому шла с детства, но решение я приняла только два года назад,- честно ответила Лиза.

-Что я могу сказать?- обратился он к ней,- Лиза, вы меня убедили.

-Что, вы до этого времени думали по-другому?- поинтересовался кто-то.

-Неважно, как я думал,- посмотрел на аудиторию Сергей Сергеевич,- намного важнее, как понимаете вы. Я прав?- снова спросил он Лизу.

-Не совсем,- отрицательно покачала головой та,- это должно быть на уровне ощущений. Если здесь этого нет,- показала она на сердце,- то, скорее всего и здесь никогда не будет,- подняла она руку к голове.

-Где вы закончили школу?- Сергей Сергеевич удивлялся этой девушке.

-Очень далеко,- ответила она,- я из села.

-И последний вопрос, как вы пришли к тому, что нужно стать педиатром?- он с нетерпением ждал ответа на этот вопрос.

-Дети- самые беззащитные существа на этой земле,- начала Лиза,- я не буду говорить вам общепринятых слов, вы их и так наслышаны. Может быть разочарования, обида, боль, через которые мне пришлось пойти, подтолкнули меня к этой мысли, может что-то еще. Но одно я знаю точно: стоит пройти все невзгоды этого мира, чтобы убедиться, что все они стоят одной спасенной детской жизни, одной возвращенной надежды, одного подаренного шанса начать все с начала. И если существует профессия, на поприще которой я могу работать, это только медицина.

-Молодец,- похвалил он ее,- не позволяй ничему на свете изменить твои взгляды. Ты многого добьёшься

Он повернулся, чтобы продолжить лекцию, но заметил:

-Кстати, у меня есть частная клиника в Москве. Я приглашаю вас пройти практику там.


-Настя, представляешь,- радовалась Лиза,- он заметил и похвалил меня. И это в первый же день. Предложил пройти практику у него.

-Ты же у нас умница,- заметила Настя,- как дела с однокурсниками?

-Мы еще практически не знакомы,- ответила она,- у нас через полчаса кураторский час.

-Что с работой?- поинтересовалась она у сестры.

-Мне нравится,- отозвалась Лиза,- но вчерашняя работа псу под хвост, придется сегодня ночью все делать сначала.

-Что случилось?- удивилась Настя.

-Один хам порвал листок,- призналась она,- но ты не волнуйся, я справлюсь.

-Мы в тебе и не сомневаемся,- заверила ее Настя.

-Как у вас дела? Как мама с папой?- спросила Лиза.

-Все хорошо. Ты только сегодня утром с ними разговаривала,- напомнила Настя.

-Я по вас скучаю,- призналась ее младшая сестра,- но Азамат и Элеонора так заботятся обо мне, что иногда кажется, что я дома.

-Вот и хорошо,- улыбнулась Настя,- помогай им, если понадобится.

-Как дела у Амира, Андрея, Марата?- вновь спросила Лиза.

-Давай по порядку,- засмеялась Настя,- Амир работает в больнице. Все его хвалят, он уже успел сделать десятки операций. У него в семье все хорошо. Похоже женитьба на Марине пошла им обоим на пользу. Мне кажется, что они счастливы и довольны своей жизнью.

Теперь что касается Андрея. Ты уже знаешь, он работает. Продвигается по службе быстро. Недавно был младшим помощником, а теперь уже стал старшим советником. Поручили вести несколько дел в суде, он справился.

Мы так же часто с ним видимся. Он почти каждый вечер по дороге домой заезжает к нам, а утром отвозит меня на учебу. Вот и вчера был у нас. Привез твои любимые конфеты.

Андрей выслушивает все мои просьбы, жалобы и пожелания. Помогает справиться со всем. Они с Маратом подружились, и мне не приходится выбирать между ними.

И Марат. Что я могу про него сказать? Он часто ездит в командировки, но когда дома, приглашает меня в кафе, кино, на прогулки. Делает подарки. За это время он стал мне почти родным. У нас все как-то уж слишком идеально. Ни одной ссоры, никаких недоразумений. Ты знаешь, он предложил построить дом?

-Давно?- удивилась Лиза.

-Полторы недели назад,- ответила Настя,- и, как это не удивительно, взялся за это с энтузиазмом. Работа идет полным ходом. Думаю, к лету они все закончат.

-Он тебя обижает?- забеспокоилась она.

-Да ты что, нет, конечно,- стала отрицать Настя,- ты бы видела, как он ко мне относится! Он на это просто не способен. Не такой человек.

-Как ты сама к нему относишься? Он тебе нравится или что-то больше?- не хотела закрывать эту тему Лиза.

-Не знаю,- честно ответила Настя.- когда он рядом, я рада. Но когда рядом Андрей, мне еще радостнее. Ведь именно так и должно быть- Андрея я знаю дальше.

-Ты думаешь, именно в этом дело?- усмехнулась Лиза.

-Только в этом,- подтвердила свои слова Настя,- а сейчас мне пора, поговорим вечером.

-Удачного тебе дня,- попрощалась Лиза, и Настя убрала телефон в сумку.

-Мы в субботу куда-нибудь пойдем?- спросила у нее Саша.

-Нет,- ответила Настя,- у нас с Андреем в субботу праздник. Марат знает.

-Тогда, может, в пятницу?- предложила она.

-Так хочешь встретиться с Виктором?- поняла ее Настя.

Та молча кивнула головой в знак согласия.

-А что вам мешает?- удивилась Настя,- встречайтесь сами, зачем мы вам нужны?

-Как-то неудобно,- смутилась Саша.

-Если у вас до свадьбы дойдет, тоже не обойдетесь без нас?- засмеялась она.

-В чем-то ты, конечно, и права,- согласилась Саша.

-Если серьезно,- задумалась Настя,- ты не спеши, обдумай все. Да и в компании не поговоришь обо всем, что можно затронуть наедине.

-Виктор давно предлагал встретиться вдвоем, но я все время отказывалась,- вздохнула она.

-Теперь соглашайся,- убедила Настя подругу.

-Опять говорите про своих Марата и Виктора?- подсела к ним Лида,- с вами, девочки, не интересно.

-Через неделю опять начнем обсуждать учебу,- заверили они ее.

-Ну, уж нет,- отказалась Лида,- лучше я послушаю, как вы хвалите своих молодых парней, чем еще раз проходить то, что мы и так записываем на парах.

-Как хочешь,- согласилась Настя.

-Мне Галя совсем не нравится,- показала Саша на подругу,- почему она в их компании?

Действительно, заметила Настя, Галя была в компании тех девочек из своей группы, которых она раньше осуждала за их пошлое поведение и аморальные шуточки.

-Она серьезно изменилась,- заметила Лида,- сегодня утром даже не поздоровалась со мной.

-Надо выяснить, что происходит,- пришли они к согласию.

-Ладно, девочки, я пошла к себе,- встала Настя,- встретимся после пар и решим, чем помочь Гале.

По дороге у нее зазвонил телефон.

-Да, Лена,- удивилась она ее звонку.

-Ты сейчас на учебе?- спросила она.

-Да,- ответила Настя,- тебе что-то надо?

-Я хотела бы поговорить с тобой,- призналась Лена.

-Сегодня вечером подойдет?- поинтересовалась Настя.

-Да, конечно,- согласилась она.

-Тогда жду тебя у нас,- отключила Настя телефон.

-Опять в чужих заботах,- поравнялся с ней ее однокурсник Дмитрий,- когда ты научишься думать только о себе?

-Никогда,- посмотрела она на него,- пока кому-то нужна моя помощь, этого не случится.

-У меня к тебе огромная просьба,- остановился он,- недавно был в детдоме, и пришла идея. Можно же им как-то помочь? Ты здесь практически всех знаешь, вот я и обратился к тебе.

-Наверное, можно что-то организовать,- задумалась Настя,- надо все подробно обсудить.

-Когда сможешь?- был в нетерпении Дима.

-Давай после пар, что откладывать?- обрадовала его Настя,- не волнуйся ты так, мы обязательно поможем твоим деткам.


-Лиза, пошли, все собираются,- позвал ее Алексей,- ты не забыла, Елена Васильевна ждет нас.

-Пошли,- оторвалась она от учебника.

-Садитесь, ребята,- позволила она им,- хочу начать с хорошего. Первый же день, и вы меня приятно удивили. Встретилась в коридоре с Сергей Сергеевичем...

-И он вам уши прожужжал про Лизу,- перебил ее Максим.

-Может дашь сказать?- повернулся к нему Алексей,- или гордость не позволяет слушать похвалу в адрес Лизы?

-Да хоть ее наградят медалью, мне-то что?- не согласился он,- это меня не касается.

-А должно касаться,- поправила его Елена Васильевна,- если кто-то добьется успеха из твоей группы, ты должен им гордиться.

-Пока что никаких высоких успехов или достижений я не вижу,- отмахнулся он.

-Если ты такой умный, тогда почему не смог отличиться и проявить себя?- поддержали Алексея однокурсники.

-Природная скромность не позволяет,- засмеялся Максим.

-Уж кто бы говорил,- заслужил он презренья.

-А ты что скажешь, Лиза?- обратилась к ней куратор.

-Мне нечего сказать,- пожала она плечами,- если еще кто-то не дорос до необходимого его возрасту развития, то эта проблема не ко мне. Тут нужен особый специалист.

-Слушай ты, девочка,- встал Максим,- советую следить за своими высказываниями в мой адрес...

-Никто и не говорил, что я имела в виду тебя,- перебила его Лиза,- но если ты так думаешь, тебе виднее. Никто не знает тебя лучше, чем ты сам.

-Успокойтесь,- вмешалась женщина,- откуда эта неприязнь? Вы же еще не знакомы.

Лизе стало стыдно за свое поведение, и она опустила голову.

-Для того, чтобы понять кто есть кто, знакомства не нужно,- не согласился Максим.

-Максим, уймись ты,- попросили рядом.

-Вы мне рот не затыкайте,- повернулся он к ним,- я живу в свободной стране и могу говорить все, что захочу.

-Тогда послушай меня, свободный человек,- не сдержалась Лиза,- можешь говорить и делать все, что угодно, пока это не затрагивает меня. Но я тебе не советую трогать меня.

-Позовешь папочку?- предположил он.

-Зачем же?- сделала вид, что не поняла Лиза,- папочка у меня на крайний случай и мне что-то подсказывает, что его помощь не понадобится. Я сама справлюсь.

-Да у тебя кишка танка,- усмехнулся он.

-Хочешь проверить?- подхлестнула его Лиза,- давай, не бойся ты так. Я тебя калечить не буду. Или ты герой только на словах?

-Это уже ни в какие ворота не лезет,- вздохнула Елена Васильевна.

-Вы простите меня,- обратилась к нему Лиза,- будет лучше, если мы сразу выясним отношения. Чтобы не было дальнейших недоразумений.

-Ладно,- согласился Максим,- на первый раз прощаю. Только ради вас,- показал он на куратора.

-Как будто я нуждаюсь в его прощении,- усмехнулась Лида,- ладно, так тому и быть.


-Заходи, Лена,- пригласила ее Настя,- можешь сразу пройти на кухню.

-Ты точно не занята?- спросила она.

-Все в порядке,- заверила ее Настя,- что будешь: кофе или чай?

-Можно просто воды?- попросила она.

-Конечно,- согласилась Настя и достала из холодильника воду. Поставила перед ней.

Потом взяла стакан и села напротив.

-У тебя проблемы?

Та в согласье кивнула головой.

-Мне не у кого больше попросить совета, к маме идти стыдно,- призналась она.

-Я слушаю,- улыбнулась ей Настя.

-Пришла на учебу,- начала Лена,- а они все ко мне начали настороженно относиться. Еще первая пара не закончилась, а уже смешки и перешептывания за моей спиной. Я удивилась, но не обратила внимания. Подумала, первокурсница, и они интересуются.

-Но оказалось, что ты ошиблась,- предположила Настя.

-Да,- согласилась она,- к концу дня они откровенно смеялись мне в лицо.

-Что случилось?- задумалась Настя,- ты не знаешь из-за чего такое отношение?

-Знаю,- вздохнула Лена,- это из-за Анзора.

-Какой Анзор?- спросила Настя.

-Вашего с Эльдаром бывшего одноклассника,- пояснила она.

-При чем здесь он?- не поняла Настя.

-Мы учимся в одном здании, а он распускает обо мне разные слухи,- продолжила Лена,- и, естественно, что все верят ему.

-Нет, не естественно,- возразила она,- а что он к тебе так относится?

-Когда Эльдар с Катей поссорились, мы тоже высказали друг другу много неприятных слов,- призналась Лена,- похоже, он воспринял это как оскорбление, другого оправдания у меня не находится.

-Почему это ты пытаешься его оправдать?- возмутилась Настя,- он о ней рассказывает небылицы, а она ищет способ простить его. Ничего не скажешь.

-Я не знаю что делать,- чуть ли не плакала Лена.

-Не хочешь обратиться к Эльдару?- предложила Настя,- уверена, он тебе поможет.

-Нет,- отказалась она,- я что, каждый раз буду звать на помощь брата? Нужно и самой когда-нибудь научиться постоять за себя.

-Чем я могу помочь?- поинтересовалась Настя,- ты вроде бы все сама решила.

-Что бы ты сделала на моем месте?- подняла голову Лена.

-Не знаю,- пожала она плечами,- но никогда не позволила бы никому вытирать об себя ноги. Если будешь все прощать, удары станут сильнее. Да и запомни: на всех прощения не хватит. Не давай себя в обиду.

-Но он же твой бывший одноклассник?- изумилась Лена.

-Ну и что, разве это оправдывает его хамское отношение к тебе?- не согласилась Настя,- Лена, сегодня Анзор, завтра кто-то другой, потом третий. Не становись легкой мишенью для чьих-то насмешек. Научись отвечать тем же. Бьют, не подставляй вторую щеку, не разрушай свою жизнь и другим не позволяй это делать.

-Предлагаешь быть такой же стервой, как они?- не поняла она.

-Почему сразу стервой?- попыталась объяснить Настя,- ты будешь действовать их же методами. К тому же иногда быть стервой совсем не зазорно.

-Я поняла твою мысль,- догадалась Лена,- а что, неплохая идея. Думаю, я ею воспользуюсь.

-Молодец,- похвалила ее Настя,- покажи, что ты не из робкого десятка.


-Лена, неужели ты пойдешь туда?- спросила ее однокурсница,- там все старшекурсники, и они, как и вчера, будут над тобой смеяться.

-Это мы еще посмотрим,- хитро улыбнулась она,- вчера я все стерпела, но сегодня не намерена отмалчиваться.

Они стояли на большой перемене в коридоре. Лена уговаривала новую знакомую пойти в столовую.

-Хорошо, пошли,- согласилась она,- только потом не говори, что я не предупреждала тебя.

При их появлении многие прекратили разговор и посмотрели в их сторону. Анзор тоже был здесь вместе со своими друзьями. Наиболее громкие смешки раздавались из-за их стола.

-Пойдем, выберем,- потянула Лена за собой однокурсницу.

Лена взяла поднос и стала наполнять его. Поставила кисель, потом зеленого борща и, наконец, взяла томатную пасту.

-Лена, ты чего?- удивилась ее спутница.

-А что такое?- невинно поинтересовалась она,- собираюсь покушать.

Единственный свободный столик был рядом со столиком, за которым сидел Анзор, и Лена направилась к нему.

-Хороший выбор, ничего не скажешь,- посмеялся он над ней.

Лена стиснула зубы, но молча прошла.

-Идемте отсюда, не могу здесь сидеть,- встал Анзор,- приятного аппетита,- пожелал он Лене, когда проходил мимо нее.

Та подставила ногу, и Анзор, чтобы не упасть, схватился за ее стул. Но она молниеносно вскочила, и он не смог удержаться на ногах. Анзор разразился ругательством.

-Что такое?- встала она над ним,- ты же сам сказал, что не можешь больше сидеть, я всего лишь выполнила твое пожелание.

-Тебе помочь?- склонился над ним один из его друзей.

Остальные или смотрели на него, а некоторые откровенно смеялись над ним.

-Сам поднимусь,- процедил он сквозь зубы,- принесите воды, я испачкался.

-Сию секунду,- улыбнулась Лена и взяла с подноса кисель,- держи,- и вылила на него.

-Холодно же,- услышала она именно те слова, на которые и рассчитывала.

-Холодно говоришь?- прищурилась она,- может, тогда что-то погорячее?

-Не делай этого,- попытался ее остановить Анзор, когда увидел, что Лена потянулась за борщом.

-Мне не сложно,- отмахнулась она,- видишь, какая я предусмотрительная, захватила с собой все необходимое.

Лена выплеснула на его одежду борщ.

-Чего ты хочешь от меня?- подошел он к ней.

-А сам не догадываешься?- спросила она,- или мозгов не хватает?

-Сейчас ты допляшешься,- пообещал он.

-Может ты и не заметил, но я не танцую,- поправила она его,- советую тебе поехать домой и переодеться.

-Лена, пойдем на пару,- наконец, опомнилась ее однокурсница.

-Пошли,- согласилась она,- да, кстати, пока не забыла,- взяла она томатную пасту.

-А это еще зачем?- посмотрел Анзор на тарелку в ее руках.

-Скажу один раз, а ты запомни,- предупредила Лена,- советую тебе хотя бы изредка краснеть, когда ты выдумываешь про меня небылицы.

Она пошла к проходу, но обернулась.

-На первый раз я так и быть помогу тебе, а дальше сам выкручивайся,- бросила она в него тарелку и вышла, даже не обернувшись посмотреть, попала ли она в цель.

-Она с чувством юмора,- заметил кто-то,- и сильным характером. Почему не предупредил?

-Он не догадывался, что его так уложат,- произнес второй голос.

-Она намекнула всем, чтобы никто к ней не лез,- понял третий.

-Как бы там ни было, она добилась своего,- заметил кто-то еще,- и отомстила за себя и дала понять, что себя в обиду не даст.

-Что ты теперь будешь делать?- спросили Анзора окружающие.

-Пойду разбираться,- разозлился он.


-Лена, стой,- побежал Анзор за ней по коридору,- надо поговорить.

-Все, что хотела, я уже сказала,- даже не стала оборачиваться она.

Он догнал ее, схватил за руку и заставил обернуться.

-Почему ты так обошлась со мной?- спросил он ее.

-Не надо было грязные слухи распускать обо мне,- ответила она,- можешь винить только себя. Я лишь не позволила тебе смеяться надо мной.

-Тогда почему ты не поговорила лично со мной?- не понял он.

-А ты сам почему не высказал мне все в лицо, а пошел распространять по всему факультету?- в свою очередь поинтересовалась она.

-Ты обидела меня, когда мы разговаривали по телефону, и я захотел доказать тебе, что так поступать со мной нельзя,- признался он,- не надо было разговаривать со мной свысока.

-А это ничего, что вы обидели Катю? Ничего, что из-за вашего дурацкого спора она еще долго не сможет доверять парням? Это все в порядке вещей?- разозлилась Лена,- указали на его ошибку, а он принял это за оскорбление.

-Хорошо, признаю, что был не прав,- согласился Анзор,- ничего уже не изменишь, но прошу прощения.

-Я тоже не хочу воевать с тобой,- задумалась она,- хотя бы ради Эльдара попытаемся найти общий язык. На худой конец можем вообще не разговаривать, но это лучше, чем относиться друг к другу настороженно.

-Друзья?- протянул он ей руку и, видя, что она не торопится отвечать, поторопил ее,- ну же, соглашайся.

-Хорошо,- пожала она протянутую руку.

Анзор загадочно улыбнулся и схватил ее обеими руками.

-Анзор, что ты задумал?- вскинула голову Лена.

-Дружеское объятие будет более уместно,- усмехнулся он.

-Не делай этого,- попросила она,- я тебя прошу.

-А что так?- не уступал он ей.

-Я же потом буду вся грязная,- поразилась его недогадливости Лена.

-Ничего страшного,- заверил он ее,- надо же поделиться с тобой шедевром, который же сама и создала.

-Я не обижусь, если мне не достанется,- пыталась Лена вырвать свою руку.

-Я настаиваю,- откровенно смеялся Анзор,- даже потом домой отвезу, чтобы ты переоделась.

-Ну что ты стоишь, как вкопанная?- обернулась Лена к знакомой,- помоги мне.

-Она не успеет,- отозвался Анзор и, притянув к себе, крепко обнял.

-Жалко, что ты не промахнулась,- заметила рядом стоящая девушка.

-Наоборот, хорошо, что попала в цель,- поправил ее Анзор,- что, Лена, достаточно?

-Отпусти меня,- ударила она его кулаком в плечо,- ты добился, чего хотел.

-А теперь пошли,- взял он ее за руку,- поехали домой.

-Все обиды в прошлом?- остановил Анзор Лену, когда она доехали до ее дома. Девушка хотела открыть дверцу, чтобы выйти.

-Все в прошлом,- повернулась она к нему,- извини, что сегодня так поступила с тобой.

-Необходимо было именно такое обращение,- не согласился он с ней,- правда, с томатной пастой ты немного не рассчитала, больше подошли бы переспелые помидоры.

-Взяла то, что было,- засмеялась Лена,- но в следующий раз буду иметь в виду.

-На следующий можешь даже не рассчитывать,- усмехнулся он,- я тебе повода не дам.

-Посмотрим,- засомневалась она,- на всякий случай каждый день уду класть в сумку помидоры.

-Хочешь повторения сегодняшней истории?- показал он на ее одежду,- тогда я не против. Ведь тогда ты каждый день будешь в моих объятиях.

-Пожалуйста, не смейся,- смутилась Лена и вышла из машины.

-Я как никогда серьезен,- проводил ее до калитки Анзор,- дождись меня завтра утром, отвезу на учебу.

-Не стоит,- отказалась Лена,- как-нибудь сама доеду.

-Мы же друзья?- переспросил он и дождался, пока она кивнула головой,- тогда в восемь буду у вас.

-Спасибо,- поблагодарила его Лена и зашла в дом.


Прошла всего неделя с тех пор, как Эльдар вернулся в столицу, а ему уже хотелось домой. Раньше, если он с нетерпением ходил на пары, заступал на дежурство, нес вахту, то теперь все его мысли были о Кате, которую он так бездумно и незаслуженно обидел. Он вспомнил, как познакомился с ней, как она спорила и смеялась над ним. С улыбкой вспоминал тот момент, когда она подняла юбку, чтобы показать свои ноги, обозвала его хамом, как нагрубила ему и как заставила пожалеть о своем поведении.

Он помнил, как она пришла в кафе вся разряженная, чтобы досадить ему. Но самыми лучшими воспоминаниями были минуты, проведенные с ней, и откровенные разговоры по телефону по ночам. Она сидела вместе с ним за одним столом в доме Кульбашевых, и он держал ее за руку. Она нежно улыбалась ему с шариком в руках. Грустила, когда смотрела на ту странную пару в парке. И наполняла его жизнь смыслом.

Эльдар часто пересматривал фотографии, которые успел отснять. Здесь она с Леной смеется над его шуткой. На этой она наклонилась к нему, чтобы сказать какие-то слова и, наконец, она стоит рядом с ним и ждет очереди, чтобы сесть на карусели.

Куда бы он ни повернулся, везде она. Услышишь смех, кажется, что это она смеется. Загрустишь и возникает ощущение, что она тоже грустит. Сидишь и кушаешь, но все равно, кажется, что она сидит напротив и наблюдает за тобой. Если бы не его глупость, понимал Эльдар, сейчас все было бы иначе. Он звонил бы ей и расспрашивал обо всем. Узнавал, как у нее дела, нравится ли ей учеба, чем она занимается днями.

-Неужели девушка?- прервал его размышления знакомый голос.

-Ты о чем?- не понял Эльдар.

-Спрашиваю,- повторил его друг,- неужели виной твоему состоянию девушка?

-Как ты догадался?- стало интересно ему.

-По выражению твоего лица,- усмехнулся его собеседник,- разочаровываешь, друг, мы все считали, что ты не попадешься в эти сети.

-Лучше бы попал,- не согласился Эльдар,- по крайней мере, не было бы так паршиво, как сейчас.

-Неразделенная любовь?- предположил его собеседник и сел рядом.

-Если бы,- вздохнул он,- тут целиком и полностью моя вина.

-Поясни,- попросил его однокурсник.

-Разрушил отношения, которые начали только складываться,- объяснил он,- поиграл чувствами чужого человека и посмеялся. Теперь смеюсь над самим собой, оказалось, перемудрил.

-Да ладно тебе,- попытался поддержать его,- со временем все будет нормально.

-А пока что прикажешь делать?- развел она руками,- как вырвать ее из своей памяти и запретить себе мечтать о ней? Как научиться всюду не искать ее? Что нужно сделать, чтобы только от ее имени не вздрагивать?

-Понимаю, что это серьезно,- согласился его друг,- что будешь делать?

-Что я могу?- развел он руками,- она сказала, что не простит. А без доверия ничего не построишь. Только одно я знаю точно, мне надо знать, что у нее все хорошо.

-Тогда позвони,- предложили ему,- попроси дружбы без обязательств.

-Не получится,- не согласился Эльдар,- я всегда буду рассчитывать на большее.

-Не думаешь, что лучше быть рядом с ней, пускай даже как друг, чем вдалеке никто?- заставил однокурсник его задуматься.

Ирония судьбы, ухмылялся Эльдар. Они столько раз обсуждали Андрея и Настю, столько раз он осуждал Андрея. Не понимал его, злился, что тот отпускает свою Настю, а теперь в точно таком же положении. Но вот вопрос: сможет ли он найти в себе силы и мужества, как Андрей, чтобы каждый день разговаривать с ней, каждый миг вспоминать ее и запрещать себе надеяться на что-то. Сможет ли примириться со своей участью?

Да, Андрей, думал Эльдар о нем, тебе сложно приходиться. Знаешь ее шестнадцать лет, любишь, с тех пор, как начал что-то осознавать, и не можешь надеяться. Но ты все равно ждешь. Ты ее не обижал, не предавал. Ты с ней, когда это необходимо. А она не знает самого главного. Неужели так и должно быть? Почему необходимо за любовь страдать?

Катя... Смогу ли я снова добиться твоего понимания? А что, если я, как друг, снова заставлю тебя доверять мне? Может, тогда ты передумаешь и изменишь свое решение? Я должен верить и надеяться, потому что только они помогут мне вновь заслужить твою любовь.

Он взял из кармана телефон и позвонил ей.

-Здравствуй, Эльдар,- поздоровалась она с ним,- как у тебя дела?

-Добрый день, Катя,- вернул он приветствие,- пока все хорошо. Я тебя не отвлекаю?

-Нет,- услышал он,- немного странно, что ты звонишь мне.

-Ничего странного нет,- отозвался он,- захотел с тобой поговорить.

-Я слушаю,- сказала она.

-Катя, может, попробуем подружиться?- предложил он.

-Нет,- не стала она раздумывать,- я не могу.

-Не отказывайся сразу,- попросил ее Эльдар,- обещаю, на большем, чем дружба, не стану настаивать.

Катя задумалась, и он скрестил пальцы наудачу. Только бы она согласилась, звучало в голове. Только одна мысль, а там я постараюсь сделать все возможное.

-Хорошо,- после долгих раздумий дала ответ Катя,- пусть будет дружба.

Эльдар от радости был готов запрыгать и хлопать в ладоши, как дитя.

-Ты не пожалеешь,- пообещал он,- я стану таким другом, которого ты никогда не сможешь забыть и от которого ни за что на свете не сможешь отказаться.

-Посмотрим,- вернула его на землю Катя.

-Вечером позвоню,- предупредил он и выключил телефон.

-Клянусь,- сказал он уже самому себе,- ты будешь только моя.


Катя счастливо засмеялась и закружилась по комнате. Эльдар ей позвонил. Он о ней не забыл. Стоп, остановила она себя, он всего лишь позвонил и предложил дружбу, а ты уже готова летать. Но он же позвонил, несмотря ни на что радовалась она.

-Катя, иди, покушай,- позвала ее мама.

-Иду, мамочка,- прокричала она и убрала тетрадку с лекциями, которую читала.

-Вкусно пахнет,- зашла она на кухню,- всем доброго вечера.

-Садись,- указала ей на стул Марина,- сейчас положу тебе.

-Я сама,- не позволила Катя ей подняться,- как у вас дела?

-У тебя хорошее настроение,- приметил Амир,- есть повод?

-Ничего особенного,- отмахнулась его сестра,- довольна жизнью.

-Посмотрите на нее,- засмеялась Марья Павловна,- может, и с нами поделишься?

-А что случилось?- заволновалась Катя,- вы опять что-то не поделили?- посмотрела она на брата с невесткой.

Те, молча, опустили головы и продолжили есть.

-Ну сколько можно?- упрекнула она их,- совсем недавно поженились, а ссоритесь по любому поводу.

-Катя, не вмешивайся,- предупредили ее мама.

-Но, мама...- начала она.

-Я сказала, что это не твое дело,- прервала ее мать,- это не обсуждается.

-Как не мое?- встала Катя,- еще как мое, если из-за их плохого настроения страдаем мы.

-Иди к себе,- попросил ее Амир.

-Обязательно пойду,- посмотрела на него сверху вниз сестра,- но советую задуматься над этим разговором.

-Ты еще будешь учить меня?- не понял Амир.

-И не собираюсь,- пожала плечами Катя,- ты и так взрослый, все понимаешь без чужих советов. Должен был знать, когда надумал жениться, что семейная жизнь это не сплошная радость. В ней есть еще и трудности. И надо пытаться их решать, а не прятать голову в песок.

-Катя,- ахнула Марья Павловна.

-Я ни слова больше не скажу,- направилась к двери она,- но ты, братец, подумай над своим поведением.

-Она права,- согласилась с ней Марина,- еще девочка, а наши отношения заставляют делать такие выводы.

-Пойду, поговорю с ней,- встала пожилая женщина.

-Почему ты не разубедил ее, что она не права,- спросила Марина у мужа.

-Не вижу смысла,- погрустнел он,- новая ссора, и она будет думать, что я лжец.

-Так ты заботишься о своем моральном облике, а не о своей семье?- предположила она.

-Марина,- поднялся Марат,- семью образуют двое людей. Желание одного, каким бы сильным оно не было, не достаточно. Нужны совместные усилия.

-Не обвиняй меня,- рассердилась его жена,- ты весь день на работе, ничего не знаешь, не видишь. А я тут целый день одна с твоими родителями, вся в домашних заботах, так ведь и рехнуться недолго.

-А чего ты хотела?- посмотрел на нее Амир,- какой жизни ждала, когда выходила замуж? Хочешь целыми днями гулять в компании подруг? Я тебе не запрещаю с ними видеться, но не в ущерб семье. Ты теперь замужняя женщина и сама должна все понимать. Что тебя не устраивает в моих родителях? Того, что мама, несмотря на причины наших размолвок, защищает тебя? Или того, что папа называет тебя дочкой?

-Я хочу, чтобы ты был рядом,- вздохнула Марина.

-Я и так рядом,- 6не согласился Амир,- но мне надо работать, надо зарабатывать на жизнь. Нужно содержать семью и помогать родителям. Почему ты не можешь это понять?

-Я схожу с ума в четырех стенах,- закричала она.

-Не кричи,- попросил Амир,- кто мешает тебе работать?

-Кем? Кто меня наймет без образования?- спросила Марина.

-Почему ты не пошла учиться?- обвинил ее Амир,- говорила, что хочешь стать врачом, а потом передумала.

-Я ждала тебя,- не согласилась она.

-Одно другому не мешало,- бросил Амир и вышел из комнаты.

Такие разговоры стали для него привычными. Марина обвиняла его во всех своих бедах, упрекала, не понятно за что и цеплялась за малейший повод, чтобы поссориться с ним. Он все списывал на то, что она дома весь день одна, практически ни с кем не гуляет и не общается. Но это был, мягко говоря, сомнительный повод.

Он проходил мимо гостиной, когда услышал телефонный звонок. Заглянул туда и увидел на диване забытый Катей телефон. Подошел, посмотрел на экран и обрадовался.

-Добрый вечер, Лиза,- снял он трубку.

-Амир?- удивилась она, но потом спохватилась,- здравствуй, могу я поговорить с Катей?

-Да, конечно,- ответил он на ее вопрос,- она с мамой разговаривает, но я сейчас отнесу ей телефон.

-Лучше я потом перезвоню,- отказалась она,- мне помниться, что я не поздравила тебя со свадьбой. Будь счастлив и передай Марине привет.

-Лиза, подожди,- попросил Амир,- расскажи, пожалуйста, о себе.

-Что тебя интересует?- спросила она.

-Все,- присел он на диван,- как живешь? Чем занимаешься?

-Живу я у своих. Впрочем, ты это и сам знаешь,- услышал он,- они очень хорошо ко мне относятся и не дают скучать по дому. Утром иду на учебу. Занятия мне тоже нравятся. Знаешь, это так удивительно учиться лечить и спасать чью-то жизнь! Подружилась практически со всеми однокурсниками. Преподаватели у нас строгие, но справедливые. Учеба мне не в тягость. После занятий иду на работу. Работа не сложная, но зато занимательная. Коллектив хороший, атмосфера дружеская. Я провожу свой день, как и тысячи девушек по всей Москве.

-А с кем-то успела особенно подружиться?- поинтересовался Амир.

-Да,- Амиру показалось, что она улыбается,- в первый же день познакомилась с очень хорошим человеком. Он мне помогает во всем. Мы вместе учимся, а иногда и по вечерам проводим время вместе. Мне с Алексеем легко общаться.

-С тобой кому угодно будет легко общаться,- был уверен Амир,- со всеми найдешь общий язык.

-Спасибо,- поблагодарила его Лиза,- а как сам живешь?

-Что конкретно тебя интересует?- задал он тот же самый вопрос.

-Все,- ответила она.

-Тогда слушай,- улыбнулся он,- утром на работе, вечером дома. Только сейчас понял, что поступил правильно, когда пошел учиться на врача. Мне нравиться работать. Особенно ту ее часть, когда видишь, что смог кому-то помочь. Это заставляет тебя верить, что ты сделал великое дело. За помощью обращаются многие и надо постараться никого не разочаровать.

-На счет работы я поняла,- перебила его Лиза,- почему молчишь про семью?

-Дома все хорошо,- не стал он вдаваться в подробности.

-Как дела у твоих родителей?- сменила она тему разговора.

-Спасибо, у них все хорошо,- стало ему приятно,- они часто расспрашивают о тебе, волнуются за тебя.

-Я их очень сильно люблю,- призналась Лиза,- пускай не обижаются, что звоню не так часто, как хотелось бы.

-Ну что ты, они все понимают,- ответил Амир,- спасибо, что не забываешь о них.

-Как я могу?- удивилась Лиза,- в первую очередь делаю это для себя. Я их слишком уважаю и ценю.

-Кате повезло с подругой,- промолвил он.

-Нам одновременно повезло,- поправила его Лиза,- как у вас с Мариной?

-Очень хорошо,- солгал молодой человек,- Марина- хорошая девушка.

-Согласна,- проговорила она,- мне. Пора. Кате я потом перезвоню.

-Можно я тебе иногда буду звонить?- остановил ее Амир.

-Конечно,- согласилась Лиза,- если что, звони обязательно.


-Мама, как он не может понять, что мы не такого хотели для него?- спрашивала Катя свою мать.

-А какая семья желает для своего сына такой брак?- задумалась она,- мы хотим только лучшего для своих детей.

-Но они же абсолютно разные люди,- продолжил настаивать на своем Катя.

-Может быть, а, может, и нет,- вздохнула Марья Павловна,- хочется верить, что это только на первое время, пока они притираются друг к другу. Пройдет несколько лет, и они станут неразлучны.

-Хотелось бы верить, но не получается,- не согласилась дочка,- они друг другу не подходят.

-Ты не можешь быть в этом уверена,- встала она, чтобы уйти,- пусть они сами разберутся в своих отношениях.

-Я больше даже ни слова не скажу,- пообещала матери Катя.

Когда Марья Павловна ушла, Катя подошла к тумбочке и достала фотографию, на котором танцевали Амир с Катей. Поставила на стол и стала ее разглядывать.

-Можно к тебе?- открыл дверь в ее комнату Амир.

-Заходи,- разрешила она,- могу заверить, вмешиваться в твою жизнь не собираюсь.

-Прости за сцену на кухне,- извинился он,- но я не по этому поводу. Тебе Лиза звонила. Когда я сказал, что ты разговариваешь с матерью, обещала перезвонить.

Катя забрала у него телефон и положила на стол.

-Что ты делаешь?- взял он рамку,- откуда это у тебя?- вспомнил он снимок.

-Нашла в мусорном ведре и забрала себе,- ответила сестра,- полагаю, что Марина выбросила.

-Отдай ее мне,- попросил он.

-Забирай,- разрешила Катя.

Амир вытащил фотографию и положил в карман. Потом повернулся выйти.

-Вот кто бы тебе подошла,- вздохнула она.

Он закрыл за собой дверь и прислонился к стене.

-Теперь я это понял, но уже поздно.


-Лиза, иди ужинать,- постучался к ней Азамат,- мама нас давно ждет.

-Уже иду,- поправила она кровать.

-Накроешь на стол?- спросила Элеонора Алексеевна.

-Конечно, ты садись,- ответила Лиза.

Она взяла тарелки и поставила на стойку. Рядом положила вилки.

-Что-то мне не хочется есть,- встала ее тетя,- может, позднее выйду. Я пошла отдыхать.

-Спокойной ночи,- пожелала племянница.

-Тебе сок или чай?- обернулась Лиза к Азамату.

-Лучше сок,- попросил он.

Лиза взяла стакан, чтобы поставить на стол, но уронила и разбила.

-Ничего,- подошел Азамат,- я уберу осколки.

Она наполнила тарелки и отнесла к столу. Когда проходила мимо, задела угол и тарелка с ее содержимым полетела на пол.

-Что это со мной сегодня?- проговорила она себе под нос.

-Лучше иди, сядь,- подошел к ней Азамат,- я сам накрою на стол.

-Лиза, что случилось?- после ужина поинтересовался он у нее,- из-за чего ты так нервничаешь?

-Да так, ничего,- отмахнулась она.

-Как ничего?- не согласился Азамат,- на работу и по дороге домой все было нормально. Приехала, сделала один телефонный звонок и вот тебе результат,- показал он на мусорное ведро.

-Я не хочу об этом говорить,- поднялась Лиза,- тем более, ничего не исправить.

-Подожди,- преградил ей Азамат дорогу,- про Настю ты говорить не отказываешься, а свои отношения с молодыми людьми держишь под секретом,- попытался пошутить он.

-Да нет никаких отношений,- вздохнула она.

-И в этом заключается проблема,- предположил он,- в отсутствие отношений.

-Хочешь все знать?- решилась она,- садись и слушай. И делай выводы, чтобы самому никогда так не поступить.

Азамат сел на стул напротив нее.

-Жила наивная пятнадцатилетняя девочка, которая считала любовь высшим даром небес и, соответственно, ценила ее. Ей казалось, что как только она полюбит, все станет хорошо, ее заберут из дома и увезут в страну чудес и волшебства, где будут любить так, как никто до сих пор и не мечтал. Ждала прекрасного принца с обаятельной улыбкой, нежным сердцем и широкой душой. Надеялась, что именно он и только он достоин ее. И вот она, наконец, полюбила. Только почему-то никто ей не ответил взаимностью, не увез в далекие края, а вместо этого причинил страданья и боль. Принц на самом деле оказался вовсе не принцем, а обычным молодым человеком, который предпочел наивной принцессе другую девушку. Годами построенный с большими усилиями проект мечты рухнул и остались одни лишь осколки. Прекрасная дева поняла, что сказки не случаются в жизни, что чудес не бывает. Закрыла сердце и обещала больше не влюбляться. Но от этого не стало ни чуточку легче. Как и прежде эта девушка мечтает и ждет, хоть и непонятно чего. Знает, что так нельзя, но все равно надеется. Не правда ли смешно?

-Скорее грустно,- попытался улыбнуться через силу Азамат,- и кто же разрушил твои мечты, отнял веру?

-Жизнь, судьба и небо,- перечислила она,- они посчитали, что я недостойна любви.

-И кто тебе это сказал?- встал и обнял сестру за плечи Азамат,- не смей так думать. Ты еще встретишь хорошего человека.

-Вот именно, хорошего,- растянула губы в улыбке Лиза,- но не самого лучшего. А все потому, что не смогла привлечь его внимание и заинтересовать. Не смогла убедить его в прочности и надежности своей любви.

-Чем тебе помочь?- спросил брат.

-Только я сама могу себе помочь,- отказалась она,- но иногда кажется, что чем больше я пытаюсь его забыть, тем ближе и роднее он становится.

-Так ты убежала от него?- догадался Азамат,- уехала учиться далеко, чтобы не встречаться с ним?

-В тот момент мне казалось, что это единственно правильное решение,- встала она,- время мне судья. Лишь оно способно вынести мне оправдательный приговор.

Лиза вышла и пошла к себе. А Азамат еще долго сидел и раздумывал над ее словами. Все, что она пыталась преподнести, как забавную шутку, было похоже на трагедию жизни. Несмотря на ее молодой возраст, Лиза уже успела разочароваться в любимом человеке.

-Да, сестренки,- тяжело вздохнул Азамат,- что же у вас за судьба такая? Одной разбивают сердце, а другая разбивает чьи-то мечты. Почему все не может быть просто и понят.


Настя не знала, чем удивить Андрея. Она хотела сделать ему не просто подарок, в что-то такое, что осталось бы в его памяти навечно. Настя сама хотела приготовить ужин и пригласить его, но он отказался. Сказал, что все сделает сам, а от нее требуется лишь присутствие. И она согласилась.

Сегодня он должен был прийти к ней, но Настя не знала с чем именно. Но уже радовалась и ждала эту встречу.

-Настя, я хотела поговорить со всеми вами,- отвлекла ее от мыслей Галя.

Она подошла вместе с Лидой и Сашей. Настя подвинулась на скамейке, чтобы и девочки могли сесть. Галя осталась стоять, а остальные присели.

-Мы слушаем,- поторопила ее Лида,- сейчас пара начнется.

Галя осмотрелась по сторонам и, убедившись, что никто не обращает на них внимания, произнесла:

-Через неделю я выхожу замуж и уезжаю из страны.

Те ошарашено на нее уставились.

-За кого?- первой опомнилась Настя,- ты не говорила, что с кем-то общаешься.

-Я ни с кем не общалась,- подтвердила она,- наши родители договорились и назначили дату свадьбы.

-А как же учеба, если ты уедешь из страны?- спросила Лиза.

-Неважно,- отмахнулась Галя от того, чем занималась каждый день уже третий год,- это уже не имеет значения.

-Не говори так,- не согласилась Саша,- ты обязательно должна продолжить учебу.

-Предназначение девушки выйти замуж и посвятить себя семье,- проговорила она вечную истину.

-Можно и учиться и заниматься семьей,- не поверила Настя,- не бросай учебу.

-Это уже решать семье мужа,- опустила глаза Галя.

-Если ты уже все решила, а как я вижу, это именно так, желаю всего самого лучшего,- встала и обняла ее Настя,- мы можем только за тебя порадоваться.

-Поздравляем,- присоединились Саша с Лидой.

-Хочу всех вас пригласить,- отдала Галя им пригласительные,- и я хочу, чтобы одна из вас была свидетельницей.

-С удовольствием приду на свадьбу, чтобы еще раз порадоваться за тебя, но пусть подружкой будет кто-то другая,- сразу отказалась Настя.

-В субботу у меня тоже дела, попробую вырваться на церемонию бракосочетания, но на большее не рассчитывайте,- предупредила Саша.

-Но зато я с удовольствием проведу этот день с тобой,- улыбнулась ей Лида.

-Меня эти дни практически не будет на учебе,- сказала подругам Галя,- не волнуйтесь на счет моего отсутствия.

-До встречи на твоей свадьбе?- предположила Саша.

-Выходит, что так,- согласилась она, и девочки пошли к себе в аудиторию.

-Дима,- увидела Настя входящего парня,- у меня есть новости.

-Хорошие?- подошел он к ней.

-Еще бы,- улыбнулась она,- мы с деканом встретились с председателями студенческих советов факультетов, и они обеими руками ухватились за твою идею.

-Спасибо огромное,- обрадовался он.

-Это еще не все,- перебила его Настя,- тебе должно быть известно, что почти все наши преподаватели еще работают где-то. Они пообещали проагитировать своих работодателей. Так мы соберем больше средств. У нас к тебе тоже есть поручение. Ты ознакомься с детскими учреждениями, узнай, где больше всего нуждаются в помощи, сколько там детей и все такое.

Затем будем распределять вырученные средства.

-Когда эта информация тебе нужна?- задумался он,- дня через три пойдет?

-Подготовь все в течении недели, на следующий совет пойдешь со мной,- предупредила Настя,- ты предложил эту идею, поэтому только тебе и отстаивать ее.

-Без главной движущей силы ничего бы не получилось,- похвалил ее Дмитрий,- через неделю я предоставлю все, а еще раньше дам тебе несколько распечаток. Ознакомишься и скажешь свое мнение.

-Договорились,- согласилась она.


-Почему ты еще не готова?- посмотрел на Настю Андрей,- я заранее предупредил, во сколько буду.

-Я не знала, куда мы пойдем,- попыталась оправдаться она.

-Это сюрприз,- усмехнулся он.

-Тогда что мне одеть?- спросила она у Андрея.

-Вечная проблема девушек,- заметил он,- почему у парней такой проблемы не возникает.

Настя в ответ закатила глаза.

-Ладно, надень что-нибудь спортивное, но только не платье и не юбку,- предупредил он.

-Сегодня такой праздник, а ты мне предлагаешь надеть брюки?- не поняла она.

-Всего семнадцать лет, это не круглая дата,- напомнил он,- можно и в шортах. Я забочусь о твоем удобстве.

-Заходи,- пригласила она его,- посидишь дома с родителями, а я быстро соберусь.

Он вошел вместе с ней в дом.

-Добро пожаловать, Андрей,- встретила его тепло Анна Сергеевна.

-Добрый вечер,- поздоровался он.

-Вы общайтесь, я пошла к себе,- ушла Настя.

-Проходи,- показала мама рукой вглубь дома,- где-то там должен сидеть и Михаил.

-Если вы ищите меня, я здесь,- донеслось до них из гостиной голос.

Они пошли туда.

-Рад тебя видеть, сынок,- встал при их появлении Михаил Алексеевич,- как дома дела?

-Все хорошо,- ответил Андрей,- родители вам привет передавали.

-Слышал, ты устроился на работу,- сел на свое место отец Насти,- расскажи подробно, где работаешь и чем занимаешься.

Не успел он обо всем поведать, как Настя вернулась.

-Пойдем,- позвала она его за собой.

-Михаил Алексеевич, Анна Сергеевна, Настя будет поздно,- предупредил их Андрей,- но вы за нее не волнуйтесь, я буду рядом с ней.

-Мы тебе ее полностью доверяем,- похлопал его по плечу мужчина,- хорошо повеселиться.

-Вы не ждите меня,- поцеловала Настя родителей по очереди,- спокойной ночи.

-Ты забыла про меня,- остановил ее Андрей, после того, как они вышли из дома.

Он подставил щеку, и Настя его поцеловала.

-Теперь пошли,- взял он ее за руку.

-Красивое место,- огляделась по сторонам девушка,- мы будем сидеть на природе?

-Не совсем,- повернулся он к ней,- а теперь закрой, пожалуйста, глаза и не открывай, пока я не разрешу.

-А это обязательно?- не соглашалась Настя.

-Настя, ты мне доверяешь?- и, дождавшись пока она кивнула, продолжил,- тогда сделай так, как я прошу.

Они прошли еще немного, и Андрей остановил машину. Он вышел и помог выйти Насте. Встал у нее за спиной и обнял ее одной рукой за талию, другой взял ее руки в свои.

-Пошли,- подтолкнул он ее,- не волнуйся, я за твоей спиной. Просто доверься мне и обопрись на меня.

-Девушка выполнила его просьбу. Они прошли немного, и он, остановившись, обошел вокруг нее и встал перед ней.

-Теперь открывай глаза,- разрешил он.

Настя сначала недоуменно осмотрелась вокруг, потом ее глаза сверкнули восторгом. Он превратил их любимую поляну в уютную беседку. Поставил шатер и по четырем сторонам повесил голубую шелковую ткань. А разноцветные огоньки сияли синим блеском.

-Как ты этого добился?- посмотрела на него.

-Тебе нравиться?- вместо ответа задал он встречный вопрос.

-Ты, наверное, шутишь,- улыбалась она,- скажи, кому это может не понравиться. Ты удивительный человек.

-Я знаю,- согласился он,- повторяй это как можно чаще.

-Я серьезно,- подошла она к нему по ближе,- можно я тебя обниму?

-С каких пор тебе понадобилось мое разрешение, чтобы обнять меня?- усмехнулся Андрей.

Настя прижалась к нему, а он послушно поднял руки и взял ее за плечи.

-Зайдем внутрь, Саида,- прошептал ей на ухо.

Она подняла к нему влажные от слез глаза.

-Ты что глупышка?- взял он ее лицо в свои руки,- ты должна радоваться, а вместо этого готова заплакать.

-Я не верю, что такое возможно,- призналась она,- ты столько для меня делаешь, так хорошо знаешь меня. Иногда даже страшно становиться.

-Отчего страшно?- не понял он.

-Вдруг мне понадобиться твоя помощь, а тебя рядом не окажется. Я же одна ничего не смогу сделать,- попыталась улыбнуться Настя.

-Я всегда буду рядом,- пообещал Андрей,- пока я тебе нужен, я буду рядом. Веришь мне?

-Я верю,- ответила Настя.

-Пойдем,- помог он ей зайти внутрь,- а теперь похвали меня,- развел он руки.

То, что Настя увидела издалека, оказалось изнанкой полотна. Внутри в центре каждой полоски ткани были вышиты силуэты мужчины и женщины. Между ними летели два голубя. И везде были наиболее знаменательные даты, которые накопились за семнадцать лет дружбы.

Андрей взял ее за руку и подвел к первой дате.

-Это тот день, когда мы встретились,- обернулась Настя на Андрея.

-Я помню,- улыбнулся он,- когда-то давным давно, приблизительно семнадцать лет назад один семилетний вздорный мальчишка втайне от родителей пошел к своему маленькому другу. Но даже и предположить не мог, что встретит самую лучшую девушку на свете. И вот он возвращался домой уставший и немного грустный. Вдруг из дома, мимо которого он проходил, выбежала двухлетняя малышка с непокорными кудряшками и самыми большими глазами на земле. Она посмотрела на него, и он забыл про все: кто он, откуда пришел, куда направлялся. Все вылетело из головы. Он понимал только одно, до сих пор никогда он не видел таких удивительный глаз и чистого взгляда,- он развернул девушку к себе,- и со временем ничего не изменилось. Она стоит рядом с ним, а он все еще не может поверить, что существуют такие глаза.

-Ты все помнишь!- задохнулась Настя.

-Конечно, помню,- подтвердил он,- а ты помнишь, что сделала?

Настя отрицательно покачала головой.

-Ты посмотрела на меня презрительным взглядом, взмахнула пышной юбкой и вернулась в дом,- вспомнил Андрей.

-Что ты еще помнишь?- потянула она его за рукав.

Он взял ее пальцы в свои руки и усадил на землю. И сам сел рядом. Настя прислонилась к нему.

-Ты была в розовой пышной юбке и кофточке под цвет. А на ногах крохотные туфли лодочки,- поделился он.

-Я помню,- вспомнила она,- их мне тетя Элеонора привезла из Москвы, и я целых два дня уговаривала домашних, чтобы они дали их надеть.

-Тебе очень шло,- признался он,- а помнишь как ты угощала меня яблоками и другими фруктами?

-Нет,- снова не могла вспомнить Настя.

-Эх, ты,- улыбнулся Андрей,- и почему только я горжусь нашей дружбой? Тебе было где-то около пяти лет, когда ты ждала Амира и просила передать его школьному другу фрукты.

-Вспомнила,- засмеялась она,- а ты в ответ передавал мне конфеты.

-Как еще я мог отблагодарить тебя?- коснулся он подбородком ее головы.

-Андрей, помнишь, как я вечно таскалась всюду за вами и просила поиграть в мяч?- в свою очередь спросила Настя.

-Помню,- ответил молодой человек,- остальные девочки сидели дома, играли в куклы, красили раскраски, а ты в смешных маленьких кроссовках охраняла наши ворота. Как настоящий вратарь.

-Помнишь, как я пошла в школу и на первой недели подралась с каким-то парнем?- приходили к ней воспоминания.

-Ну еще бы,- рассмеялся Андрей,- мне помнится, он сказал про меня что-то плохое, а ты, не раздумывая, бросилась выяснять отношения со здоровенным пареньком, который был старше тебя.

-Он не имел права отзываться о тебе плохо,- и сейчас злилась Настя.

-А помнишь, ты в смешных бантиках с гордостью вышагивала на линейке и била в колокольчик?- прошептал он.

-Не только это,- промолвила она,- я еще запомнила, что пыталась удержаться от смеха. Учительница строго смотрела на меня, а я даже не могла пискнуть. А все потому что ты корчил рожу и пытался рассмешить меня.

Они вспоминали все подробности, которые легли в основу их дружбы. И радовались этим воспоминаниям.

-Я помню,- признался молодой человек,- как попросил Амира повесить голубую ленту, а он вместо этого выбрал красную.

-Последний звонок,- улыбнулась Настя.

-Я так разозлился,- покачал он головой,- именно в тот день ты первый раз наехала на меня, а я растерялся.

-Ты заслужил,- напомнила она,- скрыл про получение диплома и армию.

-Столько лет прошло, Настя,- показал он на самую первую дат,- но мне до сих пор кажется, что когда я смотрю на тебя, вижу ту доверчивую девчушку в розовой юбке. Ощущаю, что ты хоть и выросла, но сохранила в душе ту детскую непосредственность, отзывчивость, понимание. Со временем добавилось все остальное: красота, ум, преданность, сила воли, сильный характер, мужество, искренность. И много, много чего хорошего. Еще в тот день я понял, лишь заглянув в твои глаза, что должен быть рядом.

-Андрей,- сказала Настя,- мне очень сильно повезло, что ты рядом со мной.

-Тебе надо покушать,- поднялся он и предложил ей руку. Отодвинул стул и помог сесть,- чего бы ты хотела?

-Что есть?- попыталась она снять крышку с какого-то блюдца.

-Не трогай,- ударил он ее по пальцам,- заказывай все, что хочешь. Я обещаю достать.

-Не сможешь,- была уверена Настя.

-А ты скажи, и мы посмотрим,- заглянул ей в глаза Андрей.

-Не говори, что я не предупреждала,- задумалась Настя,- в начальных классах в школьной столовой ты всегда покупал вафли, и мы ими объедались. С тех пор ищу их везде, не нахожу. И вкус до сих пор помню. По-моему, они были с малиновым сиропом.

-Черничным,- поправил ее.

-Да, черничным,- согласилась Настя,- Андрей, не обращай внимания, это ностальгия по тем временам.

-Ты просила, я делал. Разве не так было?- возразил он ей.

-Всегда так было,- подтвердила она его слова.

-Тогда, не будем нарушать традицию. Ты захотела, я достал,- поставил он перед ней тарелку.

-Не может быть,- в который раз за сегодняшний вечер удивлял он ее.

Там действительно лежали вафли с черничным сиропом.

-Попробуй,- протянул он ей одну.

-Сначала откуси,- вспомнила она, как они ели в детстве.

Он откусил, и она взяла. Все было как в те времена. Он угощал ее, а Настя брала все, что предлагал Андрей.

-Как ты догадался, что я захочу именно вафли, если до последней секунды и сама не предполагала, что мне надо?- поинтересовалась она.

-Вспомни,- протянул он следующую,- ты захочешь, и я хочу то же самое. Я захочу, и тебе надо то же самое. Всегда так было.

-Доедай,- проговорил он,- а я сейчас.

Направился к машине и поставил диск. Зазвучала медленная мелодия. Настя прислушалась.

-Это та песня, под которую мы первый раз танцевали,- посмотрела она на вернувшегося Андрея.

Он предложил ей руку. Настя встала и изобразила поклон. Протянула руку и вошла в его объятия.

-Спасибо тебе за все,- тихо проговорила девушка.

-Вечер еще не закончился. Остался главный сюрприз,- загадочно улыбнулся он.

-У меня для тебя тоже сюрприз,- вспомнила она.

Тогда вместе,- предложил Андрей и вернулся к столу.

-Вот,- Настя поставила маленькую шкатулку.

-Держи,- протянул он ей бархатный футляр.

-На счет три,- предупредил Андрей,- раз, два, три...

Оба открыли подарки и долго смотрели на них. Потом недоверчиво переглянулись между собой.

-Ты запомнил,- вздохнула Настя.

-Ты помнишь,- одновременно с ней произнес Андрей.

Насте было десять лет, когда она играли в ассоциации. Они должны были сравнить драгоценные камни с важными для них понятиями. Главная задумка в том, что это должно было происходить не задумываясь.

Настя вытащила из футляра серьги и цепочку. В каждой было по два камня. А Андрей взял запонки. В каждой из них мерцали по три камня. Итого по шесть одинаковых камней у каждого из друзей.

Бриллиант символизирует надежду, рубин- верность, топаз- преданность, опал- любовь, феонит- веру и, наконец, малахит- дружбу.

-У меня нет слов,- призналась Настя,- ты, Андрей, правильно заметил: кто-то из нас подумает о чем-то, другой тоже захочет этого.

-Уже поздно, ты не устала?- спросил молодой человек девушку, когда прошло много времени.

-Ни сколько,- отрицала она,- я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.

-Закончится этот, будет другой, еще лучше,- пообещал он.

-С тобой все вечера особенные,- согласилась Настя.

Она осматривала это место снова и снова. И удивлялась красоте, которую смог создать Андрей.

-Когда-нибудь здесь будет моя свадьба,- мечтательно произнесла Настя.

-Здесь обязательно пройдет моя свадьба,- был уверен в своих словах Андрей.

-Осталось только одно,- развела девушка руками,- чтобы они не совпали.

Андрей отвернулся от нее и начал убирать вещи.

-Поделим пополам,- предложил он, имея в виду шелковое полотно.

Он уже за полночь подвез ее к дому. Попрощался и подождал, пока она зайдет в дом. Улыбнулся, когда вспомнил, что она поинтересовалась, откуда к нему пришла мысль на счет подарка и тихо проговорил:

-Почему-то все, что касается тебя, я помню слишком хорошо и удивительно отчетливо.