История портрета Лючии осталась просто красивой историей, околдовавшей Биг-Буро, а вот кое-что другое, плод терзаний Беста пользу в расследовании очень даже принесло...
Бест размышлял... Всё время, всю жизнь он об этом размышлял!
Возвышенные и правильные, самоочевидные, повторённые многократно аргументы про собственность Собственных Миров, про тождественность мира с Огненным Кругом не преодолели его недоумения.
"Почему? Как возможно чтоб наилучшее дроидское изобретение сделало простым и лёгким наихудшее человеческое злодеяние? Взмах руки - и вещь стоит на месте живого человека. Ну, как? Как это? Понятно, что он у себя дома. Понятно, что он имеет право защищать свой дом... Непонятно, как дроиды допустили, чтоб это совершалось посредством их технологий, без их контроля?"
Отсюда по второму кругу.
"Какой контроль, когда человек у себя дома? Что, дроид-полицейский должен у рамы стоять? Как привязанный по пятам ходить? Пока не совершено злодеяние, есть Я-Владыка, не привязанный и не шпионящий, но держащий в ладонях Собственный Мир. Когда совершено злодеяние, Я-Владыка уходит, дроиды отворачиваются. Но не отнимают собственность! Понятно?"
Всё равно не понятно.
Многократно Бест слышал от Августейшего:
- Люди, не дроиды, люди это совершают! И похищение, и превращение. Хозяин превращает сам!
Не убеждали Беста его слова до тех пор, пока...
Этому человеку поначалу Бест не поверил. Человечек этот - известная врушка, а речь о базовых законах эпохи высших дроидов. Не может быть. Просто помирились или ещё чего выдумал.
Но голубь не врал. Он был пойман. Унесён в Собственный Мир и... не превращён там, потому что хозяину - не удалось его превратить.
- Как таковое могло случиться?
Расспрашивали голубя Бест с Амарантом. Карат, охотник, присоединившийся к беседе, уловил верное направление раньше двух чистых изгнанников.
Причиной осечки левой руки в её превращающем взмахе стал взгляд хищника и похищенного глаза в глаза.
Романтизма и даже морали в происшествии не имелось. Изгнанники совершенно правильно зацепились за деталь, но напрасно придали лирическому окрасу решающее значение. Требовалось, как и всегда, перевести взгляд с указательного пальца на луну в небе. Карат перевёл, задумался, восхитился.
Происшествие состояло в чём...
Как известно, беспокойные, гуляющие по облачным и континентальным рынкам полудроиды, зачастую одержимы идеей выделиться, модифицировать своё тело, сопротивляющееся этому. К примеру, очки носят немногие, за уши цеплять неприятно, мешают, а вот линзы распространены. Они тоже мешают! Глаз хочет их отторгнуть, вспыхивает огоньками дроидов. Но человека веселят огоньки! Для окружающих его глаза предстают здорово изменившимися. Цвет радужки, размер, пульсирующее свечение и форма зрачка. Чем дороже эта скрытая механика, тем сильней проявляется декоративный эффект, и тем слабей влияет на зрение.
У похищенного голубя от природы были огромные ярко-голубые глаза. Глазищи! А похититель пребывал в уверенности что это - линзы! Особенно с учётом ситуации: голубь играл мим-сценку непосредственно перед похищением, на плечах гирлянда фонариков, губы в пронзительно-красным театральном гриме...
Характер же голубь имел ещё тот... Язык - бритва.
В результате, пока хозяин мира думал, за что бы и как с ним поторговаться, они успели разругаться в хлам. От ярости забыв совершить подлый, хищнический жест отвлечения, вынуждающий гостя отвернуться на миг, хозяин занёс руку над ним, опуская, как оплеуху, и... - ничего не произошло. В огромнейшие, наглые голубые "линзы" он смотрел, как до взмаха, планируя, где заказать такие... И "линзы" со злым прищуром не отвели взгляда: валяй, покончи со мной!
Когда ничего не произошло, обоих охватил суеверный трепет, смущение. Примирившись, они расстались торопливо, как сообщники после попытки чего-то не сложившегося и неподобающего.
Впоследствии похититель и голубь, избежавший превращения, начали расспрашивать, с кем-то бывало такое? Дошли до Архи-Сада и до Беста.
Карат предположил вслух:
- Односторонний зрительный контакт так же необходим для превращения, как взаимный зрительный контакт недопустим для него.
Оч-чень глубоко Бест задумался... Ему импонировала идея. Как проверить? Это же Бест, на себе!
Карат живо представил Биг-Буро, узнавшего об отрицательном результате эксперимента, и леденящая многоножка озноба пробежала между лопаток.
- Ну, уж нет! - отрезал. - Без меня!
Многие, многие ещё повторили Бесту это "нет". Изгнанникам-то и за раму не нужно, лишь пирамидку поднять.
Августейший впоследствии подтвердил и обосновал догадку Большого Фазана:
- Господствующий над первой расой, Бест... Хищник уловил суть. Пусть за своей рамой, но в зрачках у гостя, похититель находится в его мире. А хозяина превратить невозможно. Зрачки и центры ладоней напрямую ведут к сердечной орбите. Одновременно, гость является частью Собственного Мира похитителя. Как дроид, как Я-Владыка, он взирает на хозяина, а не на окружающее. Хозяин же деталей своего мира, как известно, превращать не имеет власти. Двойная невозможность. Взаимный контур-азимут. Дроиды при таком раскладе крайне пассивны, ну, и вы, полудроиды связаны.
Бест покивал... Недостающий аргумент, технологии ни при чём. За рамой или снаружи её, если человек смотрит на брата, как на вещь, при чём тут дроиды? Брат для него уже артефакт, станет он таковым или нет.
Пока кивал, гаер добавил со скрупулёзностью машины:
- Если не "двойного кручения нить"...
- Что значит? - встрепенулся Бест. - На вашем эсперанто такое образное техническое арго!
- Значит, что когда полудроид в первой расе вровень с Белыми Драконами уравновешен, так, что даже его тело двойственно, закон не будет работать. Он так уравновешен, что закрыт. Глядя наружу, не смотрит наружу. Думает, что это на него не смотрят, игнорируют, используют. Как ему кажется, так, получается, и есть.
- Августейший, например. Не вполне понимаю, о каких людях речь.
Гаер хлопнул серыми крыльями, выбирая между взлётом и уходом через необщую форму.
- Топ-извёртыш, слово ещё простое, короткое... Эй?.. Йен?.. Энке!... Гермафродиты! - "вспомнил" он под требовательным, проницательным взглядом Беста.
"Не желал произносить вслух? Что так?.."
- Стальной трон! - крикнул и свистнул Бест улетающему гаеру в спину. - А причина секретности поправки?!
Гаер развернулся в полёте, продолжая удаляться, жабо распушил, ручками развёл:
- Нету-ти никакой секретности! Я же ответил? На всё ответил тебе!
Счастливо оставаться.
Бест смутно помнил про "энке", что есть такие, Биг-Буро упоминал мимоходом. Среди изгнанников гермафродитов не встречалось.