Нефорсированное, мягко говоря, намеренье Яри сделаться чарой, откладываемое за вопросами, что да как, про их одиночество, грацию без тренировок, странных условий охоты, и так далее, объяснялась тем, что это не её желание. Чары Ярь заманивали.
Троп в высшей степени поощрял находку такой высокой ценности, как новая днеш. Радовал за пополнение весь гарем частными подарками и праздником в Лунном Гнезде. Танцовщицы прилагали все усилия на пополнение своих рядов. Хотя последнее слово оставалось, конечно, за посвящаемой днеш и произносилось Тропу лично.
В отличие от многих и многих полудроидов, проводящих жизнь вне Собственных Миров по причине изъяна в них, Ярь проблем за рамой не имела и хищницей не была.
Её гонял по свету неугомонный темперамент. Подкапюшонные бои, танцы соло под прожекторами удовлетворяли его сполна! Завидное, но более скромное положение чары вызывал вопросы. Стать одной из них?.. Но Ярь не "из" кого бы то ни было! Ярь одна такая!
Честолюбие скромней нарциссизма, оно предполагает варианты реализации. Основой же характера Яри было до кристальной чистоты откровенное самолюбование! Всякую мысль о конкуренции оно зарубало на подходе. Так что, подругой Ярь была хорошей, девчонкой непосредственной, без манерности. Впрочем, и без манер.
Яри нравилось своё тело, но для пика восторга требовалось смотреть на него чужими глазами.
Набитый парнями под завязку, ревущий шатёр подкапюшонных боёв... Ринг боёв в масле... Танцпол, отданный ей одной, с прожектором, греющим как полуденное, июльское солнце...
И всюду - лишь она. Полностью обнаженная, гибкая белая кошечка, альбиноска - вот что давало апогей. Вот в чём желала бы купаться вечно, день и ночь.
Употребление тёмных масел оттого, что ей казалась, белокожесть слабей манит. Ерунда. Великолепная кулачная техника, неизменные победы в борьбе, "чао!..." ручкой вместо публичного цокки отсюда же.
Ярь знала: сорвав клубничку один раз, потеряет навсегда бешеную остроту их жаждущего, вожделеющего внимания, делающего каждый изгиб, холм и щёлку её тела притягательной как магнит.
Преследование множества парней были её одеждой, её мантией, а под мантией одежда - лишнее.
Её "нет" всегда было честно и быстро, не притворялось "может быть". Ложью не привязывала к себе, найдутся следующие взамен отчаявшимся поклонникам.
Но Ярь не всегда была такой, и альбиноской не настоящей. Это считается за дефект, его исправляют дроиды регенерации до получения Восходящим Огненного Круга. Как обычно за радикальной переменой судьбы человека стоял дроид. Впрочем, Ярь этого не знала.
Давно было...
Чистая хозяйка Собственного Мира, покинувшая его второй ли, третий раз, Ярь оказалась на континенте, распознав с высоты драконьего полёта Центральный Рынок, как крупнейшее обитаемое место посреди пыльной пустыни. Любопытная. Спустилась, конечно.
Блуждая, зашла в известный "ряд между трёх голубятен", "бермудский ряд кудрявого треугольничка"...
Сколько порядочных юношей пропали там навсегда! Сколько юных девушек осталось ворковать на жёрдочках этих голубятен, пленившись щедрым каждодневным праздником, легкой жизнью сокки-горлицы!
Вполне традиционно цокки-ряд был мечен гирляндой красных фонарей толстого секла. Фонари висели на серебряных цепочках, но красный свет отчего-то не окрашивал серебро, оставляя звонкий, волшебный контраст белого металла с красными лучами.
Ряд игровой, столы марблс вынесены из шатров прямо на него, но вот тематика ставок...
О тематике Ярь не подозревала.
Марблс? Это ей было знакомо... В марблс играли даже среди облаков, на Белых Драконах верхом, мыльными пузырями играли, воздушными шариками...
Ярь решилась зайти в партию.
Символических значений фонарей, прозвищ, насвистываемых мелодий, ничего этого она не знала. Ярь всё удивлялась, почему её пропустили к игровому столу вне очереди. Почему такая пропасть народу толпится? Вроде, не было столько, когда она подошла...
Неукротимый, недоверчивый, насквозь хищный, как лесная чаща с дикими зверями, Центральный Рынок обладал острым нюхом на новичков.
Укутанные с ног до головы фигуры в масках, перебежками двигающиеся от своего шатра к нужному торговцу и обратно, это что? Добыча пресная. Охота насильственная, грубая, без игры, без разговоров. И Чёрные Драконы сопровождали таких, боязливых во всей красе, не отставая ни на шаг.
А за Ярью телохранитель только разок проявился. Добыча сладкая, желанная, наивная.
Играли же - на раздевание. Пока...
Надо ли говорить, Ярь проиграла вчистую.
Все цокки-игры полудроидов, обладающих подростковым темпераментом, основаны на выдержке, как главной сложности!
Цокки-игры, как бы сказать... - для опытных джентльменов игры. От средних лет и выше, для состоявшихся, поживших людей. Малышня составляет их украшение, но в призёры не выходит.
Они ещё, прикинув количество деталей одежды, многослойных накидок Яри, предназначенных для небесного "танца хризантемы", растянули на соответствующее число партий удовольствие предвкушения.
Верхние накидки - проиграла вначале... Кроме одной на лямках: груди ещё не открыты, но ложбинка видна и яблочки сквозь шифон.
Перерыв на сладкие закуски, подаваемые с острой полуморской водой.
Распорядитель подмигнул горлице... Будто, по секрету она шепнула Яри, что есть примета: если какая-нибудь девушка поцелует каждую грудь трижды, то призовёт удачу. Ярь поверила.
Продажная обманщица устроила господам яркое шоу. Голубка из лучших - с пухлыми губами вишнёвого цвета, с неторопливой, убедительной пластикой рук, раздевающих, умеющих чуть-чуть сжать и едва всколыхнуть.
Сразу после того, как грудки Яри оставили трепет в мягких губах, за пологом в тех же губах оказалось куда более упругое орудие блаженства. Ненадолго. Распорядитель в данном случае не отличился выдержкой, уж очень рядом стоял и сильно хотел. Голубка облизнулась, выпорхнув обратно под лучи красных фонарей.
На девственницу Ярь, ничего не соображающую в происходящем, всё действовало, как пьянящая тревога, как полёт с завязанными глазами.
О, как они наблюдали за ней!
Ряд особенный, в иных голубятнях Центрального Рынка такой вакханалии не встретишь. Обыкновенные для полудроидов юбки и палантины вокруг бёдер приобрели какую-то странную форму - корабля гордым носом к волне. У многих рука запущена под юбку, полирует корабельную фигуру на мысу.
В плотных рядах вокруг игрового стола выделяются уж совсем тесные паровозики, бёдрами синхронно набирающие ход...
Те, кто не спешил в путешествие ни на паровозе, ни на корабле, фланировали, прикасаясь друг к другу невзначай, распахивая наряды в интересных местах, подмигивая им, целуя и лаская мимоходом.
Затворники миров не видят ничего особенного в наготе, столь редкой на рынках, особенно земных.
Вторая серия партий. Ярь осталась в эфемерной, танцевальной "накидке хризантемы", в полупрозрачности нижнего слоя лепестков. Тогда ей предложили отыграться за одежду или за цокки, на этом самом столе. С кем - решит марблс.
Наивная Ярь согласилась.
В цокки за плату? Почему нет? Она не знала только, что шансов ноль. А это не честно.
Рынок такая вещь... Со сложным отношением к жульничеству. С одной стороны он пронизан лукавством, торг его плоть, с другой - само его существование базируется на доверии, договор - его сердце.
Один из игроков нахмурился. Высокий альбинос. Белая, словно металлическая кожа поблёскивает изморозью. Высокий гребень волос до лопаток, и странный диковатый взгляд... Этого звали Немой, он смотрел, но не проронил ни слова.
Ярь, как драгоценный приз водрузили на помост соседнего стола и начали розыгрыш.
Блондин вышвыривал соперников одного за другим, как котят. Чистая победа.
Цокки на таких условиях публичное, облизывающаяся толпа гудела. Только что слюни не капали в рыночную пыль.
Зная, каков на них будут спрос и цена, десятки цокки-горлиц слетелись из окрестных голубятен. Оглядывались насмешливо, ворковали с публикой... Наклоняясь, подставляя господам круглые, соблазнительные части. Кто-то погладит, окунув палец. Кто-то проведёт копьём. Но все ждали яркого финала. Не теперь, во время главного шоу...
Совесть распорядителей укатилась с первым марблс, они перемигнулись и серьёзно заявили, когда Ярь готовилась к броску:
- Нет, нет! Финал играют совсем без одежды! На всю, значит на всю. Как же мы вернём тебе то, что одето?
Ярь пожала плечами и через голову полупрозрачные "лепестки хризантемы" сняла...
Стон вожделения раскатился по Центральному Рынку. Ближний ряд стремительно терял остатки пристойных манер. Косясь друг на друга, перемигиваясь, отвешивая ей комплименты, всё более вызывающего тона. Распорядитель, владелец соседней голубятни понимал свою выгоду, тянул время, "протирал" игровые шарики.
- Ты бутончик... - шептали Яри.
- Закатим вдоль твоих ножек мой марблс? Брось, направь его ручкой...
- В твой пестик погружена моя мысль до краёв!
Её соперник молчал.
И Ярь молчала.
Комплименты не радовали её, непристойность не задевала. Стояла, как обожжённая. Этот, взаимно безмолвный противник, он смотрел насквозь. Молчание выделяло его, как корона, и гребень волос - корона, и взгляд короля, беспристрастный.
Эпический облом ещё долго вспоминал Центральный Рынок! Другого на месте бы придушили. Но чужак - высокий, мускулистый, габаритами подобный латникам из полей вечной войны, не производил впечатления человека, с которым можно шутить больше одного раза. На грудной клетке не всякая удавка сомкнётся, на бицепсе... И то не факт.
Альбинос проиграл. Безнаказанно и демонстративно. С поклоном вернул Яри одежду и простёр руку, вызвавшись проводить до рамы рынка.
Ярь без слова его поняла. Одеться же забыла, так и шли. Чужие взгляды ласкали её, но особенно его взгляд.
За рамой разлетелись в разные стороны.
Это был Сир-Сэребр. И венценосный нарушитель, король среди нарушителей, имеет представление о долге и чести.
Отпечаток, да, остался. Ярь обрела цвет Белого Дракона, без красных глаз альбиноса. Цвет дракона, через которого смотрел Коронованный. Обрела и эту склонность: обожание своей наготы, жажду чувствовать масляные, скользящие взгляды.
Долго-долго она ждала зрителя вроде него, кто увидел бы её красоту ещё полней, глубже, лучами насквозь, лучами, дающими покой. Однако жизнь приготовила Яри совершенно другую встречу.
Монады были ей отвратительны умом и на ощупь, будто кожей их воспринимала. Гнусно, гадко, пронзающе, сухо... Монада - жуть.
С континента Ярь удрала одной из первых и - бац... На Треке встретила парня, которому её грация, её прелести, пшик! Ничто! Предложившего цокки на пять минут за углом. Да провались ты!
Но в последующие дни Ярь обнаружила в глазах у Злотого ясную, драконью беспристрастность. Парень хам, зато без фальши, без притворства. Этот борец, кажется, совершенно искренне тяготился наворотами вокруг цокки. И ещё он как-то по-драконьи... Прост. Не видит её изнутри, а наоборот. "Дружит снаружи!.." - смеялась с чарами Ярь. Не лезет с нежностями и не лезет в душу, разбирать по частям. Это так мило. Как стратегия, это тоже подкапюшонный бой, забавный: сначала выигран, а затем начат. Раз так, о чем беспокоиться?
Легко предположить, что взыграл спортивный интерес: равняешь меня с простой цокки-голубкой, так я ж тебе покажу! Но нет, сближение обнаружилось постфактум, как в детской дружбе.
Лучше бы Ярь вовсе не признавалась, что девственна, так бы оно и шло. Не мерещился бы Злотому внутри неё лунный камень, который не добыть и не забыть.