Последний раз я надеялась на чудо, когда пошла на вступительные экзамены в лучший вуз города. Но как только увидела билет, поняла, что зря надеялась. С тех пор в чудеса я не верю. Но, не смотря на мой довольно внушительный возраст (пару месяцев назад мне исполнилось двадцать пять), чудеса до сих пор верят в меня.
Все началось на дне рождения моей лучшей подруги Ларисы. Она, как обычно, пригласила всех наших общих друзей в кафе. Я была там впервые. Уютненько, ничего не скажешь. Приглушенный свет, плетеная мебель, повсюду искусственные цветы, два зала, для курящих и некурящих, разделены полупрозрачной ширмой. Мне там определенно понравилось. Ларка завела свои бесконечные разговоры о "прелестях" семейной жизни, пользуясь отсутствием мужа (Витя пошел за напитками). А еще удивляется, почему я одна. Зачем собственно быть с кем-то, если мне и одной неплохо?
Сегодня помимо двух таких же счастливых семейных пар, как Ларка с Витей, будет какой-то хороший знакомый Вити. Сводничают. Ну почему не могут оставить меня в покое? Сколько раз просила, бесполезно. Словно с замужеством женщины теряют способность слышать. Последние полгода мне удавалось избегать подобных встреч, но сегодня отделаться не было никакой возможности. На все возражения с моей стороны у Ларки один ответ: "Сегодня мой день и ты не имеешь права меня расстраивать".
- Дашка, да ты не трусь. Он парень хороший. Правда, я его видела лишь раз, но это и не важно. Витя очень высокого о нем мнения, а это о многом говорит.
Ларка потребовала подтверждения своих слов у мужа, который естественно не расслышал, потому что находился далеко, пришлось ей повторить. Витя кивнул и добавил свое веское: "Нормальный мужик". Я хмыкнула и присосалась к пиву. Что-то со мной неладное сегодня. Какой-то совершенно неуместный приступ паники. Такое случалось прежде, но случаи были действительно достойные. Вступительные экзамены, защита диплома, собеседование по приему на работу. Но что со мной на этот раз, я искренне не понимаю. Надо успокоиться, причем немедленно.
Я уже допивала свой стакан, когда пришли Марина с Петей. Марина бросила на меня сочувственный взгляд и переключилась на Лариску. После такого красноречивого намека я внезапно вспомнила, что с самого утра не подходила к зеркалу и понятия не имею, что сейчас у меня на лице. Извинившись, я убежала в дамскую комнату, как говорится попудрить носик. Да уж, красавица. Волосы от усиленной умственной деятельности приобрели прическу в простонародье известную как "художественный беспорядок", хотя даже ближе к "мокрой курице". Тушь потекла, оставив темные круги под глазами, губы потрескались, а платье почему-то съехало на бок, хотя как ему это удалось уму не постижимо. Быстро подправила косметику, расчесала волосы и вернула платье в нормальное состояние. Вот только со взглядом ничего сделать не могу. Помните, как в мультике про Шрека кот глазки строил. Вот у меня такое выражение лица постоянно. Не удивительно, что дети меня слушают. Им просто меня жалко.
Я очень не люблю незнакомых людей. Но как-то так выходит, что незнакомые рано или поздно становятся знакомыми, а из знакомых спустя еще какое-то время появляются друзья. Вот как у меня вышло с подругами. Лариска подруга из школы, Марина - из института, а Алиса - с работы. Когда я познакомила Ларку с Маринкой, они быстро нашли общий язык. Порой мне кажется, они друг с другом лучше ладят, чем со мной. Алиса с мужем Андрюшкой в нашей компании недавно. И хотя она девушка раскрепощенная, а порой и наглая, когда мы собираемся вместе у нее такой вид, словно кто-то стукнул ее по голове. Андрюшка, наоборот, быстро освоился, и с удовольствием проводит время в смешанной компании. Мужское общество нас сопровождает неизменно, искренне полагая, что нас одних оставлять не стоит, мало ли что взбредет в голову не очень трезвым и довольно привлекательным молодым женщинам.
Я еще раз оглядела себя в зеркале, тяжело вздохнула, словно отправляясь на повинность, и вышла в зал. Заметила я его до того как увидела. Как такое может быть? Я просто почувствовала, что ОН рядом. Как-то мама обмолвилась, что у нас в родне ведьма одна была. Может она и пошутила, а может и нет, но факт остается фактом, я почувствовала, что ОН рядом. От неожиданности я остановилась на месте и тупо следила за медленно двигающейся по ширме тенью. Еще бы миг и я его увидела, как вдруг раздался встревоженный оклик Алисы:
- Даш, с тобой все в порядке?
Я оглянулась на голос лишь на миг и когда обернулась назад, тень уже исчезла. Не поднимая больше глаз, я медленно опустилась на свое место. Перед моим носом возник свеженаполненный бокал с пивом, который я тут же подхватила. Настроение и без того не очень хорошее капитально опустилась. Ощущение было такое словно я на новый год НЕ получила долгожданный и к тому же обещанный подарок.
Алиса что-то зашептала мне на ухо, но я не могла разобрать слов. И, когда девушка, наконец, от меня отстала, я смогла спокойно обдумать, что же это такое только что произошло или, если точнее, не произошло. Какая-то тень, возможно даже женская, вызвала во мне неуместный страх, совершенно не свойственный мне надо сказать. Глупости все это, и нужно выбросить это из головы. Причем немедленно!
Разговоры под действием алкоголя стали более эмоциональными, тосты более откровенными, а смех заразительней. Когда спустя час раздался веселый возглас Витьки, я не сразу поняла к кому он обращается.
- Леха, ну наконец-то! А я уж решил, что ты струсил!
- Я с трудом нашел это место, - простодушно ответил молодой человек.
Я подняла голову и увидела довольно приятного мужчину. На светло-русых волосах поблескивали капельки от дождя, круглые щеки по-юношески румяные, мягкая полуулыбка, открытый взгляд. Сам невысокий и плотный, в темно-синем почти черном свитере и джинсах. Он казался наивным юнцом чем, как выяснилось позднее, беззастенчиво пользовался. Я даже подумала увлечься им, когда вновь почувствовала ЕГО присутствие. Я повернула голову в сторону ширмы и увидела быстро удаляющуюся тень.
- Да, Ларка у нас любит экзотические места. - Хохотнул Витька.
- Не экзотические, а малоисследованные. Это кафе недавно открылось. Леша, знакомься это Дарья. - Возразила Лариска и ткнула в меня пальцем.
Я искренне захотела стать невидимой. Подобных желаний я за собой не замечала с восьмилетнего возраста, когда уронила любимую мамину вазу, и не на кого было спихнуть вину. Алексей мило улыбнулся и сел рядом со мной. Хотя в данный момент мне больше всего хотелось быть подальше отсюда, я с удивлением обнаружила, что отвечаю на его вопросы, а иногда и улыбки. К концу вечера Лариса, крайне довольная своим сватовством, попросила Алексея отвезти меня домой и с неприлично-широкой улыбкой чеширского кота удалилась.
Не скажу, что Лешка мне не понравился. Он милый парень, более того, с ним действительно приятно болтать. Но почему-то я не воспринимаю его как мужчину. Да, он славный, милый, удивительно обаятельный, но он явно не для меня. Жаль, что он этого так и не понял.
Именно поэтому мне пришлось несколько раз отвергнуть его предложения сходить куда-нибудь вдвоем. Я считаю своим долгом дать понять молодому человеку, что у нас ничего не выйдет. В смысле может выйти, но ненадолго. У меня есть скверная привычка привязываться ко всем особям мужского пола, которые испытывают ко мне симпатию. Это не нормально, наверное, обусловлено какими-то комплексами. Именно зная об этом своем качестве, я прерываю отношения, так сказать, не начиная. Что с моей точки зрения очень разумно, а по мнению друзей - крайне глупо.
Как-то раз Лариска притащила меня к себе домой и под вопли неунывающего ребенка завела свою песню. Ребенок у нее самый что ни на есть нормальный. Просто у мамочки странная привычка не обращать на него ровно никакого внимания. Вот малыш и старается, как может, а может он очень громко.
- Дашка, ну что ты не можешь с парнем куда-нибудь сходить? Он же тебя не съест.
- Лара, я тебе говорила. Он мне не нравится настолько, чтобы я была готова рискнуть своим сердцем.
- Ну что тебе еще надо? Ведь он действительно классный. И красивый, и умный, и забавный.
- Мне ничего не надо! Хватит меня сватать. Мне итак хорошо.
- Нет, тебе не хорошо. Ты и представить не можешь, как тебе плохо.
- Верно. Не представляю. И знать не хочу. Лар, дай мне слово, что ты не будешь меня больше ни с кем знакомить.
Лариса нахмурилась и о чем-то задумалась. Ой, чует мое сердце, не к добру это. Если Лариса о чем-то задумалась, значит, что-то наверняка придумает. Не любит она давать обещания. Обязательно найдет способ из них выкрутиться.
- Хорошо. Не буду. - Довольно легко согласилась она. Именно в этот момент засигналил опасный звоночек. "Она не остановится, пока не пропьет меня на моей свадьбе" - со странным равнодушием подумала я.
Мы расстались крайне недовольные друг другом. Но добавить было нечего. Каждый остался при своем мнении. К тому же Лариса определенно что-то задумала, и теперь мне придется со страхом ожидать ее следующего хода.
Алексей оказался на редкость упрямым. А с виду и не скажешь.
- Даша, я понимаю, что я тебя чем-то не устроил. И я уважаю твою точку зрения. Пусть так. Но мы же можем просто встречаться. Как друзья.
- Ну да, наверное. Только я все равно не считаю это удачной идеей.
- Отлично. Завтра я заеду за тобой после работы.
- Куда хоть ты меня поведешь?
- Пусть это будет сюрприз.
Я невольно поморщилась. Не люблю сюрпризы. В любом случае, я окажусь в дураках или дурах, если быть до конца точной. Совершенно невинный голос Алексея не вызвал опасений. Ну разве может этот человек кого-то обмануть, он же агнец Божий. Как же я заблуждалась на его счет.
- Дашенька, ну наконец-то. А я уж начал думать, что мы опоздаем.
- Куда?
- Нет-нет, не скажу. Сама увидишь.
Через двадцать минут мы подъехали к какому-то элитному дому. Шлагбаум на минуту преградил нам дорогу, но как только охранник увидел, кто за рулем, нас тут же пропустили. Именно в этот момент я заподозрила что-то неладное. Но не успела обдумать эту мысль, как снова почувствовала, что ОН рядом. Нам навстречу, сверкнув фарами, проехал черный Мерседес. Не люблю я черные машины. Почему-то кажется, что за рулем либо гробовщик, либо поставщик "работы" для гробовщика.
- Ты не знаешь, кто это был? - Спросила я, поражаясь собственной смелости.
Алексей посмотрел в зеркало заднего вида и пожал плечами. Ну что за невезение. Я чуть не расплакалась от отчаянья.
Огромный холл с серьезным дядей за столом, лифт по советским стандартам может сойти за однокомнатную квартиру, а сама квартира, в которую меня собственно и привел Алексей... ну что тут скажешь, мне б так жить. Высокие потолки, лестница на второй этаж квартиры, полускрытая прихожей, в зале спокойно могут десять пар вальс танцевать. Нет, ну зачем он меня сюда притащил? Я же обычная учительница математики.
- Леш, это не самая твоя удачная идея. Я не одета...для таких мест.
- Глупости. Мишка, Миша выходи. - Полушутя воскликнул мой спутник. На нас вышел огромный мужчина, который действительно очень походил на медведя. Я невольно сглотнула. Рост выше двух метров, широкий в плечах и крайне богат на растительность не только на лице, но руках и даже груди. Кошмар какой-то.
- Ну, здравствуй друг, давненько ты ко мне не заходил. - Пробасил Михаил.
- Да, все как-то некогда. Хочу тебя познакомить с удивительной девушкой. Ее зовут Дарья.
Я замерла на месте. Так вот, значит, какую пакость мне подстроила лучшая подруга. И какая она после этого подруга? Они решили, что если мне такой милый мальчик, как Леша не нравится, значит, понравится большой дядя Миша. Мама, роди меня обратно. Пока я обдумывала свой бесспорно оскороносный монолог к Ларисе, Михаил взял меня за руку и повел к остальным гостям. В течение пары часов я искренне пыталась выражать бурную радость на лице, дабы не огорчать хозяина и его друзей, мысленно проклиная тот день, когда я предложила Ларисе сесть со мной за одну парту. Но к счастью даже самые плохие моменты жизни заканчиваются. И этот не был исключением.
Когда Алексей вез меня домой, я не обронила ни слова. Все. Теперь я больше никому верить не буду. Особенно друзьям. Никаких больше знакомств, никаких встреч с подругами, даже если они будут проклинать меня за бессердечность. Нет, нет и еще раз нет. С меня довольно. Лучше в монастырь, чем такая жизнь.
И потекли блаженные дни унылого существования. Я уж и забыла когда была так счастлива. Работа, дом, по магазинам с мамой и снова дом - вот это я понимаю нормальная жизнь. Подруги донимали меня звонками, Алиса еще и на работе умудрялась читать нотации, но все без толку. Если я что-то решила, это навсегда. Но, как я сказала ранее, кто-то явно не желал видеть меня одной до конца моих дней. И имя этому кому-то Госпожа Случай.
Заканчивался март месяц, я засиделась на работе, проверяя контрольные, и в итоге на автобусной остановке оказалась лишь в начале девятого ночи. Стоял теплый вечер, легкая облачность обещала перейти в звездную ночь, как и в последние восемь месяцев (именно столько времени прошло со знакомства с "дядей Мишей") я прибывала в превосходном настроении. Приглушенно хлопнули дверцы автобуса, и я легким прыжком заскочила внутрь. Полупустой вагон был мне наградой. Я принципиально не сажусь на пустые места. Мне стоять не трудно, да и зачем заставлять унижаться бабулек или мамаш с малыми детками просьбами "уступить место". Вот и сейчас я стояла у пустого кресла и отчаянно игнорировала предложения упитанной кондукторши "не занимать проход".
Я с наслаждением провожала взглядом скрытые полумраком дома, мерцающие огни на причудливых узорах дождевых полос и капель. Всегда больше любила ночь. Что-то удивительное происходит после заката с городом. Он словно погружается во вневременной вакуум. На улице я вообще растворяюсь в этом удивительном мире, а в автобусе, когда я стою на свету, а вокруг темнота, как-то не по себе. Вот и сейчас я искренне завидовала тем немногим прохожим, что спешили домой по влажным улицам, и крайне удивилась, когда я увидела, то, что, казалась, не должна была увидеть.
Автобус остановился на светофоре, и на фоне темных еще деревьев я увидела стоящего рядом со мной мужчину. В груди что-то екнуло и упало вниз. Я с жадностью вгляделась в черты его лица, пытаясь запомнить, если и на этот раз наши пути внезапно разойдутся. Выше меня почти на голову, коротко обстриженные темные волосы, четко очерченные линии скул и подбородка, глаза чуть раскосые со смешинками в уголках, тонкие губы и квадратный подбородок. Автобус поехал и картинка исчезла. Страх пробежался мурашками по спине. А, что если он мне только показался, что если он не стоит сейчас рядом со мной. Я резко повернула голову, и мои худшие опасения подтвердились: рядом со мной никого не было.
- Не меня ищете? - Раздался низкий чуть хрипловатый голос с другой стороны. Я облегченно вздохнула и позволила себе улыбнуться.
- Я бы солгала, если б ответила "нет".
Мужчина хмыкнул и тут же ответил:
- Вы, значит, сторонница правды?
- Чем больше вокруг лжи, тем ценнее становится правда.
- То же самое можно сказать и про доброту, и про любовь.
- Да, пожалуй.
- Никогда не думал, что в автобусе можно найти интересного собеседника.
- Давно не ездили на автобусе?
- Лет десять... Не верите?
- Почему же? У всех моих подруг есть машины. И, насколько мне известно, с тех пор, как они их завели, перестали пользоваться услугами общественного транспорта.
- К хорошему привыкаешь...
- Все относительно.
- Что вы хотите этим сказать?
- Автомобиль превратился в минидомом. Люди заполняют его любимыми запахами, вещами. И ты вроде как не на улице вовсе, не среди незнакомых людей, а дома. Только машин с каждым днем становиться все больше. Мне иногда кажется, что их больше, чем людей. Я умолчу о выхлопах и пробках.
- Я об этом не задумывался.
- А о чем вы думаете, когда едите на работу?
- О том какие знаки стоят, какой сигнал светофора, как сократить путь, где припарковаться... Много о чем.
- Вы думаете о машине. А я пока еду на работу думаю о планах на день. Не только о работе, не только о домашних заботах, но и о всяких мелочах. Никогда не знаешь, что ты увидишь или услышишь в автобусе. Порой есть над чем подумать...
И тишина. Я уж подумала, что перегнула палку своими наставлениями. Мое стремление открыть глаза на истину своим ученикам порой переходит и в повседневную жизнь. Родители не обращают внимания, называя меня мечтателем, а подруги так вообще никогда не слушают. Я повернула голову и впервые увидела ЕГО.
- Надо же! Зеленые. - Слова вырвались сами собой. Он улыбнулся, и веселые огоньки в его глазах мне подмигнули. Да что со мной такое? Никогда, никогда прежде я не превращалась в кисель под мужским взглядом. Уж не влюбилась ли я? В незнакомого человека, с которым обменялась парой фраз, о котором не знаю ровным счетом ничего. Это глупо и недальновидно! Нужно быть прагматиком, но у него такие красивые глаза... Я мотнула головой, отгоняя совершенно ненужные мысли, и, стараясь не смотреть на него, спросила:
- Почему же сегодня вы поехали на автобусе?
- У меня сломалась машина. Так глупо вышло. Я час пытался ее завести, только потом вызвал техслужбу. А после этого всего умудрился сесть не на тот автобус.
От неожиданности я вновь посмотрела на него.
- Так вы не знаете куда едите?
Он искренне улыбнулся и мотнул головой.
- Так почему же вы не сошли на ближайшей остановке.
Его улыбка слегка померкла, а взгляд стал мягче. Черт побери! "Может он так каждый день знакомиться" - предостерег внутренний голос. Но как бы ни кричал внутренний голос о предстоящем разочаровании, о его действительных и мнимых недостатках, я не хотела его слушать. Более того, мне было все равно. ОН, это был действительно ОН. И на этот раз я его не упущу.
- Даша. - Сказала я и протянула руку.
- Дима. - Ответил он и пожал протянутую руку. - Приятно познакомиться.
Мне бы очень хотелось сказать, что на этой позитивной ноте моя история подошла к концу. Увы, это не так. Я прятала Димку от своих подруг почти год. На новый год Димка сделал мне предложение, и я была так рада, что поделилась этим с подругами. Лариска верещала как поросенок, Марина новость восприняла спокойно, но не равнодушно, а вот Алиса была удивлена.
- Ты выходишь замуж? За кого? За плод своего воображения?
- Откуда такое недоверие?
- Но ты же не выходишь из дома. Я вижу тебя только на работе. Когда ты с ним познакомилась и, главное, где?
- В марте прошлого года, в автобусе.
- Ты выходишь замуж за человека, с которым познакомилась в автобусе? Даш, очнись. Ему нужна твоя квартира. Ни одна здравомыслящая женщина не относится серьезно к таким знакомствам.
- Значит, я по-твоему не здравомыслящая, а попросту дура?
- Даш, ну не перевирай мои слова. Я не могу тебя отдать абы кому. Мы должны познакомиться.
Скрипя зубами, я согласилась. Через пару дней, мы с Димкой пришли в то же самое кафе. Лариски еще не было, что показалось мне странным. Они вечно приходят на час раньше, чтобы успеть занять столик и заказать закуски. Но на этот раз подобными мелочами пришлось заниматься мне. Ларка влетела в зал и тут же замерла на месте. Рядом с ней остановился ее муж и, проследив за ее взглядом, тоже замер.
- Странно, обычно их не заткнешь. - Пробормотала я, выбираясь из-за стола. Мне и в голову не пришло посмотреть на Димку. Хотя, наверное, стоило. Как только я приблизилась к подруге, как она схватила меня за локоть и потащила в дамскую комнату. У меня зачесался нос. Что я такого сделала?
- Где ты его нашла? - Строго спросила меня подруга.
Под пристальным ее взглядом мне стало не по себе. И хотя за прошедший год я сильно изменилась, вновь ощутила себя маленькой глупой девчонкой, которая вечно ошибается.
- В автобусе.
- Ты серьезно? Чтобы Дмитрий Семенович ездил в автобусе. Да ни в жись не поверю.
- Ты с ним знакома?
- Конечно. Он - начальник Витьки. И кстати лучший друг Мишки. Ну помнишь, того большого... который на медведя похож. Лешка показывал фотки. Маринка еще сказала, что ты рядом с ним будешь похожа на белку. - Ларка засмеялась шутке подруги, но встретив мой невеселый взгляд, продолжила. - Ну да. В общем, когда мы поняли, что тебе и Мишка не понравился, хотели тебя с Димой познакомить. Но ты наотрез отказалась. И... вот я и не понимаю как так...
Как так? Впервые за эти полтора года, что я не видела Ларису, я ощутила безмерную благодарность. Моя лучшая подруга искренне хотела мне счастья, она всеми силами старалась заставить меня встретить ЕГО. Но я, со свойственной мне глупостью, предпочла сбежать, спрятаться. Но, как известно, от судьбы не убежишь. Она сама тебя найдет.