Аннотация: Однажды во время уроков в школе Джи-Джи встретила брата, которого давно не видела...
Джи-Джи Дуган. Тайна ветхого замка.
Глава 1. Страхи опасного человека
Я доделывал историю, нервно поглядывая то на чиненые-перечиненые часы, то на мирно спящую Джи-Джи Дуган.
Я взглянул на нее. Еще час назад мы (я, Джи-Джи и Саймон) летели по трубе, обдирая кожу на руках, в то время как этот рыбный завод ждал своего часа...
Ее лицо выражало усталость и измотанность. Теперь она часто зевала и говорила: "Еще одна такая ночка - и я смогу свалиться в более глубокий сон, чем спящая красавица". Где же тогда она бывает ночью? Что она от нас скрывает?
А ведь обещала говорить правду!
Да, это с одной стороны. А с другой - Джи-Джи знала, когда придет время рассказать все ответы на вопросы, и любила, чтобы я обо всем догадывался сам, делал все сам...
Двенадцать лет назад ее тетя Лидия отравила всю Джи-Джину семью и саму Джи-Джи, сославшись на ее гувернантку Верушку. Лидия сбежала со своей дочерью Жанной в Нью-Йорк. Но Джи-Джи выжила, и вместе с Верушкой тоже полетела за ними.
Правда, после того случая у Джи-Джи остался один побочный эффект - если она съест хотя бы кусочек пастилы, то через несколько секунд умрет.
Я еще раз бросил взгляд на Джи-Джи и отвел глаза. Светлые, почти белые волосы, серые, пустые глаза, кожа, как снег, черная одежда - что еще может внушить в меня страх и восхищение?! Любой бы гот позавидовал бы ее умению вселять в людей чувство опасности и угрозы...
Ведь именно из-за ее таинственности я познакомился с ней!
Вспомнив об этом, я вспомнил еще одну тайну. Тайну Общества Любопытных.
Как пишет Лавр Тот в книге "Город-Легенда": "С давних времен люди жили под землей в комнатах, соединявшихся между собой коридорами и тоннелями. Постепенно они превращались в целые города. Но из-за нехватки света, лекарств и прочих вещей люди в таких городах стали погибать, и о городе забыли. Мало живых существ знает о нем. И от ныне он называется так: Город-Легенда".
И именно он привел меня к Джи-Джи Дуган.
Шевеление. Тихий стон.
Я круто обернулся.
Джи-Джи сидела на кровати, широко распахнув глаза.
- Что случилось? - спросил я.
- Я видела, как... как они умерли (Ее родители - догадался я). И мама, и папа... она даже кота отравила! Представляешь?
- Ну, Джи-Джи, - нерешительно начал я, - Если хочешь, давай купим тебе кота...
- Нет-нет! Просто...это было ужасно. Там еще кто-то был... неважно. Это всего лишь сон. Ты уже все сделал? - небрежно поинтересовалась она.
Вот это уже было похоже на Джи-Джи.
- Да...
- Тогда который час?
Я посмотрел на время и охнул:
- Без десяти девять! Мы же в школу опоздаем!
Пробегая мимо немного ошалевшего Санни (кошачье счастье, он мой младший брат!), я успел выхватить из его ручек мой свитер.
И мы полетели на всех парах в школу.
После того, как Джи-Джи засадила Лидию и Жанну в тюрьму, от них ей досталось кольцо с черным жемчугом, в котором зашифровано доказательство того, что она - истинная владелица царского престола. Однако Джи-Джи отказалась что-либо сообщать властям, продекламировав: "Лишняя слава мне ни к чему. Преступник пойман, правда восторжествовала - что еще надо для счастья?"
Представьте себе - Джи-Джи стала ходить в школу! "Для слежки", - сказала она.
Мы только хотели переступить порог школы, как дальнейший путь нам перегородили трое человек. Это были две верзилы-старшекласника да мальчик нашего возраста в белой куртке и белых джинсовых брюках. Волосы у него были светлые, глаза серебристо-серые, а кожа бледная, почти как у Джи-Джи, только более живая.
Джи-Джи резко остановилась. Мне тоже пришлось затормозить.
Они впилились в друг друга глазами, только Джи-Джи смотрела на мальчика со страхом и удивлением, а тот - с торжеством и легким презрением.
Тут ноги у Джи-Джи подкосились, и она бы упала, если бы я вовремя ее не подхватил.
Мальчик ухмыльнулся и, обойдя нас, скрылся за воротами школы.
Обхватив Джи-Джи получше, я потащил ее на задний двор.
Спрятавшись за баками, я положил Джи-Джи на землю. Она была без сознания.
Тут же, один за другим в мой мозг потекли вопросы. Что случилось с Джи-Джи? Почему она так себя вела? И кто такой этот мальчик? От куда? Мне казалось, что именно он был ответом на все мои многочисленные вопросы и подозрения, и именно он объяснял поведение Джи-Джи в последнее время.
А тем временем Джи-Джи приходила в себя.
- Вечером, в семь часов собрание Общества Люботных, - прохрипела она.
В тот день я моего незнакомца видел только раз.
Джи-Джи куда-то ушла, а я ждал ее в коридоре. И тут я его заметил.
Я подошел к нему и спросил:
- Кто ты?
А он, немного помолчав, ответил:
- Я тот, кто тебе нужен.
Он сказал это совершенно серьезно, без тени улыбки или даже легкой ухмылки.
Он отошел. И я увидел Джи-Джи.
Она стояла в трех метрах и, слегка наклонив голову, с интересом смотрела на нас.
Я поднял с пола наши рюкзаки и спросил:
- Пойдем?
А Джи-Джи все так же взирала на меня.
- Ну, пойдем, - в конце концов Кивнула она с усмешкой.
Джи-Джи взяла у меня свой рюкзак и медленно пошла в кабинет музыКи.
Я непонимающе уставился на нее.
Да кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?
Глава 2. Единственный, кого она боялась.
Как и велела Джи-Джи, я собрал все Общество Любопытных у нее в квартирке.
- Вчмдело? - спросила Айрис Родда. Она, как обычно, натянула на себя синий комбинекин и яркий свитер. Айрис у нас механик, и, уж поверьте, она мастер в этом деле.
- Бзпонятия, - передразнил ее Макс Куизи. Он сегодня надел черные потертые джинсы и все ту же белую полетиленовую куртку. Макс химик, и может сделать все: от бомб до самых смертельных ядов.
- Прстаньте, - отмахнулась Ума Лонг, и ребята захохотали. На ней сегодня было шерстяное платье и трикотажная водолазка. Она хакер, взламывает коды и замки.
- Прошу внимания, - объявила Джи-Джи, - И так, сегодня прошла еще одна из успешных операций...
- С одним но - у меня все еще руки болят, - громко прошептал Саймон (он у нас оказался медиком), однако Джи-Джи сделала вид, что не услышала, и продолжила:
- Так же произошла... не очень желанная встреча с одним человеком, - она мельком взглянула на меня.
- И чо? - поинтересовался Саймон.
- Чо? Вот если один товарищ перестанет действовать мне на нервы и качаться на стуле, тогда, кто знает, может, и узнаем "чо", - Джи-Джи сказала все это так быстро и резко, что Макс все-таки грохнулся со стула под аплодисменты Айрис, - В городе появилась одна загадочная личность и ее отец. Ну а дальше... спрашивайте сами.
- Это мальчик?
- Да.
- А он хорошенький?
- Ума!
- Шучу.
- Кто он?
- Норманн Корд, а его отец - Йен Корд
- Он опасный?
- Да.
- Откуда они?
- Из Китая.
- Он твой брат.
Мои слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Джи-Джи улыбнулась.
- Да, двоюродный. Как догадался?
- В начальной школе фамилия у Жанны как раз и была "Корд". Думаю, когда она узнала, кто такая на самом деле, она и поменяла фамилию на более "царскую".
- Жанна Корд... фи... - Айрис скривилась.
- Получается, Йен - твой дядя, а Норман...
- Кузен. Совершенно верно, - кивнула Джи-Джи; на этот раз без улыбки.
- И они объявились в Нью-Йорке... зачем?
Повисла тишина. А затем взрыв голосов:
- Они не смеют!..
- Мы не позволим!..
- Защитим!..
- У них не получится!..
- Не убьют!..
- Да, но...
А я их не слушал. Я думал о Нормане Корде.
Я тот, кто тебе нужен.
Двоюродный брат? Вот так новость!
Почему?
Я тот, кто тебе нужен.
Джи-Джи опять ничего не сказала.
У каждого есть свои секреты.
Но такое!
Я тот, кто тебе нужен.
А что тут такого?
Джи-Джи его боится.
Значит, он - враг и для тебя?
Я тот, кто тебе нужен.
Ты же слышал, что он сказал.
Но Джи-Джи...
Слушай не меня, слушай свое сердце!
Я вздрогнул. Мне показалось, что последние слова сказала Джи-Джи, но она молчала и, скрестив руки на груди, хмуро взирала на Макса, который заливался, как соловей:
- Мы тебе поможем, Джи-Джи! Я знаю, на что иду!
- Да ну? - Джи-Джи вскочила и крикнула. - А думали вы, надо ли мне это или нет?!
И все. Мертвое безмолвие.
- Извините. Надо. Но я... уже так устала. Мне страшно.
Тут я встал, подошел к Джи-Джи, взял ее за плечи и твердо сказал:
- Думаешь, познакомился бы я с тобой, если ты была как все? Нет, Джи-Джи, нет! Помнишь, я как угорелый понесся за тобой только потому, что хотел узнать, кто ты на самом деле. Но если бы ты была как наши одноклассники, я бы в жизни к тебе не подошел! А ведь я поверил, когда ты сказала, что ты - опасный человек. Я поверил. И Макс, и Айрис, и Ума, и даже Саймон... все в тебя поверили. Понимаешь?
- Да. Я понимаю. Спасибо, Рокки. Спасибо всем.
Я поверил, что она поверила. И ей все ясно. А мне... мне нет.
Глава 3. Приглашение на день сожжения.
А на следующий день на моей парте меня ждало письмо.
Ну, у Нормана и подчерк! Если у Джи-Джи сообщение - это детское корябанье карандашом на обрывке бумажки из тетради, то у него - тонкое, аккуратно написанное гелиевой ручкой письмо.
Вскрыв его, я прочитал:
Что, в недоумении? Я помогу. Если ОНА тебе ничего не рассказала, то я уж все тебе объясню.
Знаешь небольшой замок Флоров? Да-да, тот, с приведениями. Правда, их там нет. Дело в том, что замок обитаем. Приходи сегодня в семь на день сожжения.
Одно но. Подружке - ни слова, иначе - труп. Да и она сама узнает, если уже не пронюхала.
А ниже - латинская "N".
Если я туда не схожу, меня всю жизнь будет мучить любопытство.
Я усмехнулся, бросил письмо в мусорную корзину и сел на место, дожидаясь Джи-Джи.
Что надеть на встречу с врагом? Джеймс Бонд в таком случае взял что-нибудь официальное, а под этим - одежду суперагента, а Джи-Джи - простое и неприметное.
Я же последовал советам и Джеймса Бонда, и Джи-Джи Дуган - натянул темно-зеленую толстовку и вельветовые коричневые брюки, а под всем этим - форму Общества Любопытных.
Однако, увидев меня, мама пришла в ужас:
- Когда ты в последний раз одевал это?
- Ма-а...тот мальчик, который пригласил меня, просил придти в чем обычно.
- Как его зовут?
- Томми, - соврал я.
Мам подозрительно приподняла бровь.
- Ну, иди, - в конце концов, сдалась она. - Но чтобы после десяти был дома!...
А я ее уже не слышал. Было без двадцати семь, а замок находился так далеко...
А путь и вправду был не близкий - мало того, что замок находился на окраине города, так еще и на самом высоком холме...
Когда-то его владелицей была вдова Кормелия Флор. Жила она богато, и не было у нее никаких недостатков. Но когда ей исполнилось девяносто девять лет, она тут же, в день своего рождения умерла. Ее сожгли на собственном дворе. И с тех пор семнадцатое сентября называют днем сожжения.
Это было похоже на масленицу - они поставили чучело Кормелии Флор и развели костер. Оры, крики, балаган... мне казалось, нас слышит весь Нью-Йорк! Иногда я встречал знакомых людей из школы, но их было мало.
Я заметил Норманна и направился к нему. Он был в том же, в чем и вчера - весь белый, как...
Я чуть не расхохотался. Норман - в белом, Джи-Джи - в черном! Сочетание то еще, ничего не скажешь.
- Привет...
- Если хочешь что-то узнать, то обойдемся без официальных церемоний. Иди за мной.
Мы стали протискиваться через толпу.
Я никогда не был в богатых виллах и поместьях. Поэтому меня поражало все: бархатные пуфики, парчовые скатерти, расписные вазы, дубовые шкафы, полочки с резьбой. Прямо как... как...
Стоп! А не может ли этот дом быть со времен Города - Легенды? Вполне возможно.
- Присаживайся.
В раздумьях я не заметил, как мы дошли до гостиной.
Я опустился в кресло.
- Начнем все сначала.
Жила на свете такая женщина. Звали ее Софи. Она управляла государством - маленьким, но все же... была у нее дочь, Патриция. А еще у нее была сестра - Лидия. Когда-то захотела она власти и денег, и решила убить Софи. И Лидия отравила ее и всю семью. Сделав это, она вместе со своей дочерью Жанной сбежала в Нью-Йорк.
Но из всей умершей семьи выжила только одна. Патриция.
Беатрис, няня, взяла ее на воспитание и последовала за Лидией.
Но во всей этой суматохе были еще два человека.
У Лидии был муж Франк и сын Бартемис. Перед отъездом в Нью-Йорк она договорилась с Франком о том, что если ей не удастся прикончить Патрицию, то это сделает он и Бартемис.
Вот и все.
Пауза.
- Э-э...Норман. Но я знаю эту историю! - осторожно сказал я.
- Знаю, что знаешь, - Норм поднял глаза. - А теперь слушай внимательно. Передашь своей подружке: хоть я и не знаю, где оно находится - я найду его, даже если мне придется убить ее.
Бартемис встал и вышел из комнаты.
Я понял, что делать здесь больше нечего, и пошел домой.
Глава 4. Джи-Джины штучки.
Телефон звонил без умолку. С кухни донесся голос мамы:
- Рокки, ответь, в конце концов!
Я, еще полусонный, выбрался из под одеяла и дополз до телефона.
- Але?
- Продрыхлись наконец! Дело есть.
- Джи-Джи, ты?
- Нет, папа римский!
- Что случилось?
- У вас хотела спросить! Подкатывай ко мне, сию же секунду!
Гудки.
Ясно было одно - Джи-Джи сегодня была не в духе.
Она сидела на кухне и вертела в руках П - образный нож. На ней была белая футболка и зеленые камуфляжные брюки на подтяжках.
- Явились. Садись. - Джи-Джи развернула ногой табурет. Я опустился на него.
- Где ты вчера вечером находился? - был ее первый вопрос.
Она знает!
- Дома.
- Правда? Мне что-то не верится. Я тебе звонила - тебя не было дома.
- Ну... у друга.
- Н-да, а я думала, что ты не лжец.
- А с какой стати я должен тебе говорить? - попробовал нахальничать я, но...
Джи-Джи резко вскочила. Я тоже. Она толкнула меня, и я отлетел к холодной стене.
Джи-Джи воткнула свой ножик так, чтобы от лезвия до моего горла осталось всего полтора сантиметра.
- Где тебя вчера черти носили?! - яростно спросила она.
- На вечеринке...
- Кто тебя пригласил?
- Друг... Джи-Джи, пожалуйста...
- Кто он?
- Том! Дж...
- Не ври! Друзья не грозят трупами за несколько слов!
"А что ты сейчас делаешь?" - хотелось мне крикнуть, но я выдавил только одно:
- Норман...
- Что он говорил?
- Я не...
- ЧТО ОН ГОВОРИЛ?
И я произнес те слова, которые так любезно просил передать Норм:
- Он сказал: хоть он и не знает, где что-то находится, Норман его найдет. Все...
Джи-Джи ослабила хватку и вытащила из стены нож. Улыбнулась.
- Молодец. Все хорошо, - она вынула из кармана... письмо! - Письма в мусорку больше не Кидай. Обычно их сжигают - ну, типа такого... Можешь идти домой. Если что - звони...
Дома я достал под кровати книгу, которую несколько месяцев назад дала мне Верушка (няня Джи-Джи). До этого момента я даже и не открывал ее...
На первой странице была изображена величественная дама в голубом атласном платье, которая держала на руках новорожденного младенца. Ниже стояла подпись: "С чего все начиналось. Причина смерти - яд".
Я перелистнул страницы. Книга открылась на седьмой главе, но не это меня поразило.
Между страницами лежал маленький золотой медальон. Открыв ее, я обнаружил бумажку. В ней было какое-то сообщение на непонятном языке.
Затренькал телефон.
- Как самочувствие? - поинтересовалась Джи-Джи.
- Легка на помине. Потихоньку. Находим все новые и новые причуды жизни.
- Поня-а-атненько, - потянула Джи-Джи. - Может, встретимся там, где были год назад зимой?
- В кафе?
- Ш-ш-ш!
- All correct (для справки - Allcorrect - тоже, что и О'кей), до встречи!
- Давай.
"Там, где были год назадзимой" - это кафе "Мадмуазель", где я и Джи-Джи вели первые переговоры.
Джи-Джи сидела там, где и в прошлый раз - в самом дальнем углу, за книжкой "Учим Китайский язык".
Она оторвалась от книжки.
- Si (Да, что (исп.)? - вопросительно посмотрела она на меня.
Я молча сел напротив нее и достал из кармана медальон.
У Джи-Джи округлились глаза. Она схватила его и проговорила:
- Mama mia... откуда он у тебя?
Я ей рассказал.
- Правда, я этого языка не знаю, - уточнил я.
Джи-Джи открыла медальон, повертела в руках его и ответила:
- Я знаю. Дай мне блокнот и ручку - ну, что-то в этом духе...
