Гришен резко обернулся, выискивая взглядом того, кто это сказал. Но потом он понял, что слова прозвучали не в воздухе, а в его собственной голове.
"Я любил Вас", - прозвучало вновь.
Гришен пригнулся и оглядел окружающий его притихший лес. Ветер, за минуту до того игравший листвой в верхушках деревьев, стих, будто тоже прислушиваясь к бесплотному голосу. Свет стал сгущаться. Именно сгущаться, приобретая плотность густого тумана. Птицы уже давно захлебнулись собственными трелями и попрятались. Лес был тих и насторожен как перед бурей.
Испуганный, Гришен прильнул к стволу старого дуба.
- Мать-Земля, дитя твое взывает к тебе. Научи меня, охрани меня, направь меня, - лихорадочно зашептал он побледневшими губами простую, известную всем живущим у леса молитву. Кажется, Гришен впервые произносил ее не только умом, но и сердцем. И ответ не заставил себя ждать.
Яркий столб света, словно отделившись от самого Солнца, упал в лес недалеко от юноши. Вздрогнув, он хотел бежать, но тихие слова вновь зазвучали в его сознании:
"Я любил Вас..."
Эта фраза, произнесенная как из последних сил, больше походила на шепот, словно кто-то взывал о помощи. И Гришен решился. Он с трудом оторвался от ствола и побежал в указанном светом направлении. Он знал эту часть леса как задний двор своего дома, и теперь пытался сообразить, где он, в конце концов, окажется. Когда он понял это, то чуть не упал, запутавшись в собственных ногах. Мертвая поляна! Там, где голая земля, где не растут даже сорняки. Говорят, что когда-то там был убит злой колдун, и его кровь выжгла лес, навсегда лишив землю жизни. Отец всегда добавлял к этой байке, что если теперь на поляне что и вырастет, то это будут только уродливые всходы зла. Так стоит ли спешить туда? Ведь лишь сумасшедшие бегут навстречу своей смерти. Нет, надо отбросить такие мысли. Если мать-Земля велит своему сыну идти и даже указывает путь - надо идти. И даже если Мертвая поляна...
Гришен остановился, пораженный открывшимся ему зрелищем. Он некоторое время стоял без движения, застыв в сильнейшем изумлении, а потом повернулся и бросился прочь.
* * *
Черный Ворон с силой обрушил топор на очередной чурбак. Как его учили, во время тренировки представь мишень своим злейшим врагом и бей. И хотя уже очень давно у старого солдата не было настоящих врагов... но вот некоторые в городе, у которых хватает наглости...
- Отец... - раздался у него за спиной быстро приближающийся истошный вопль. - Оте-ец!
Услыхав испуганные крики сына, Ворон, мигом забыв о мелких неурядицах, поудобнее перехватил рукоять топора, единственного доступного ему в этот момент оружия, и обернулся к опушке. Из леса вылетел растрепанный Гришен и сразу бросился к отцу. Тот схватил его за плечи обеими руками, в одной из которых был зажат топор, и встряхнул его.
- Что случилось?
- Там... там... на Мертвой поляне... - заикаясь, пытался ответить юноша.
- Да что там, в конце концов! - встряхнул его отец.
- Отец, Мертвая поляна зацвела! И на ней кто-то есть...
* * *
Когда Зойсайт очнулся, он сразу все вспомнил. Его разум и его тело не были скованы ни сном, ни болью. Он помнил свою смерть, и теперь осознавал свою жизнь.
Демон слегка приподнял веки и, не шевелясь, осмотрел помещение, в котором находился. Он еще раньше понял, что свободен от цепей и веревок, что находится в замкнутом пространстве с камином (огонь в очаге отзывался на огонь в крови), и что лежит на покрытой шкурами деревянной лавке. Теперь же он увидел жилое помещение со стенами из грубо обтесанных бревен, стул и стол в центре комнаты, дверь в дальнем углу и занавешенное окно. Все это очень мало походило на Темное Королевство...
Раздавшиеся за дверью шаги заставили Зойсайта снова прикрыть глаза, но теперь он знал все нужное о своем окружении и мог справиться со многими из возможных неприятностей. Шаги замерли на пороге комнаты. Кто-то осторожно открыл дверь, немилосердно заскрипевшую при этом. Затем шаги раздались рядом с постелью демона. Судя по стону мебели, только что вошедший человек опустился на стул. Именно человек. В его ауре не было ничего необычного, разве только уверенность воина в своих силах. Зойсайт почувствовал устремленный на него взгляд и решил, что ему уже пора приходить в себя. Человек не может представлять собой большую опасность. Демон открыл глаза и повернул голову.
Все верно. У стола сидел крупный мужчина лет сорока, с черной бородой, короткой стрижкой и проседью на висках. Он был одет в кожаные ботинки, штаны и простую свободную рубаху грубого полотна. Судя по манере держаться, он был когда-то солдатом. То, что меч в его руке был направлен в горло Зойсайту, было не самой важной вещью в мире. На самом деле, вообще не имело значения.
- Не двигаться, - твердо приказал незнакомец.
Зойсайт даже не улыбнулся. Просто клинок каким-то чудом оказался в его руке, а его бывший владелец скорчился на полу, держась за живот. Демон уже неподвижно сидел, сохраняя отстраненное выражение на лице, пока тот не справился с болью и не встал.
(И никто в этом мире не мог знать, как металась внутри Зойсайта его перепуганная душа, каких усилий ему стоило сейчас копировать холод и невозмутимость Лорда Кунсайта. Где?! Где мой Лорд...)
- Где я? - спросил демон.
Мужчина хмуро посмотрел на Зойсайта, все еще прижимая руки к животу.
- В моем... кха... доме...
- Как я здесь очутился?
- Мой сын нашел Вас вчера в лесу, а я принес сюда. Вы были похожи на полено, которое кто-то вынул из огня - страшные ожоги, сажа... Мы думали, Вы не выживите, а Вы уже к вечеру были почти в порядке.
- Если ты не убил меня сразу, - презрительно хмыкнул Зойсайт, - то зачем же ты принес меч теперь?
- Я не знал, какого цвета Ваши глаза.
Зойсайт вопросительно приподнял бровь. Конечно, у него очаровательные очи, но какое человеку должно быть до этого дело? Кузнец понял, что от него требуют пояснений, но почему-то медлил. Глаза демона нехорошо сузились.
- Ну... Вы же сын Солнца и Земли, - неуверенно начал хозяин. Зойсайт не отреагировал на это заявление, ожидая продолжения. Всегда полезно знать местные суеверия, особенно когда тебя принимают за одно из них.
- Такие, как Вы, несут либо смерть, либо жизнь, как и Ваши родители. Огонь - смерть...
Зойсайт усмехнулся.
- ...Земля - жизнь, - продолжал человек. - Ваши волосы говорят об отце, и если бы Ваши глаза подтвердили их своим цветом, я бы попытался Вас убить во имя спасения себя и своей семьи. Но Ваши глаза от матери-Земли.
Человек снова умолк.
- И что это предположительно значит? - подтолкнул его демон.
- Что Вы - костер. Вы можете сжечь, Вы можете согреть. Моя семья ушла, - добавил он. - Если Вы останетесь тут и отпустите меня, я уйду следом и не вернусь. Если Вы решите убить меня, они в безопасности. Выбор за Вами.
Зойсайт брезгливо поморщился. Остаться в этом свинарнике? Увольте. Но где тогда жить?
- Отведи меня туда, где меня нашел твой сын, - велел он, выкидывая бесполезное железо, и встал.
Человек нерешительно покосился на демона и поднял свой меч. На мгновение у него мелькнула мысль об убийстве, но он сразу же отбросил ее. Меч упокоился в ножнах.
Зойсайт, незаметно наблюдавший за ним, снисходительно усмехнулся уголками губ. Да, этот человек не глуп, сразу осознал всю бесполезность такого оружия против "сына Огня".
- Показывай дорогу, - скомандовал демон.
* * *
Черный Ворон с уважением и завистью посматривал на юношу. Тот перелетал через поваленные деревья и ямы с легкостью и грацией зверя.
"Дикого, опасного зверя", - уточнил Ворон про себя.
Ему самому приходилось постоянно нагибаться, и это несмотря на долгие годы жизни у леса. Разок он даже вывалялся в грязи, когда упал, поскользнувшись на дне очередной канавы. Все-таки была только весна, и солнечный огонь не успел еще добраться до каждой щели в земле. Хотя уже и заделал ей сыночка, вновь прорезалась непрошеная мысль, которую пришлось в срочном порядке изгнать из головы. Кузнец опять чертыхнулся, когда тугая ветвь, в который уже раз, хлестнула его по лицу.
А вот сын Огня и Земли даже не замечал таких препятствий. Его ловкое тело лишь слегка изгибалось и умудрилось ни разу за весь путь не задеть даже листика, а трава за его спиной мгновенно распрямлялась, словно не ноги, а ветер прошелся по ней. "Вот бы такого в разведку. Цены б ему не было. Как и в строю. Угу, и при дворе короля. И... Да его везде примут, стоит ему только захотеть!"
- Мы почти пришли, - вслух, чтобы прогнать лишние мысли, сказал Ворон. - Вот это место. Ваша поляна...
К концу фразы голос Ворона упал почти до шепота. Он вновь поддался очарованию открывшегося зрелища. Действительно, мало кто мог бы остаться равнодушным к этой картине. Вся земля маленькой поляны была покрыта ковром из цветов. Красные, желтые, синие бутоны нежились в лучах утреннего солнца, которое, казалось, особенно щедро посылало их сюда. Яркие искры дрожали в капельках росы, создавая ощущение нереальности этого места. Боязно было приближаться, чтобы не разрушить ненароком очарование, сотканное из света и нежнейших лепестков. Это зрелище можно было наблюдать бесконечно. Ворону очень хотелось опуститься на землю и вечно сидеть без движения, вдыхая разлитый в воздухе аромат. И он, скорее всего, так бы и поступил, если бы юноша не пошевелился. Вздрогнув, кузнец покосился на почти забытого из-за своей неподвижности спутника - и сразу же почувствовал жгучее желание стать маленьким и незаметным. Желательно, еще и очутиться на другом конце света.
Лицо его спутника было словно выточено изо льда, так мертвенно-бледны и неподвижны стали его черты, но вот глаза... Возможно, все дело было в резком контрасте с безмятежной красотой поляны, но теперь глаза сына стихий казались темными и бездонными. В их глубине застыли жестокие чудовища горя и потери. Ни у кого не должно быть такого взгляда. Никогда. Ни за что. Тоска такой силы может только убить.
"Что же ты потерял, родившись, сын Солнца? - потрясенно подумал Ворон. - Чего ты лишился и за какую вину, если самое прекрасное из виденного мною за полвека сделало такими твои глаза?"
Сын Солнца наконец достаточно овладел собой, чтобы заговорить, но его голос был таким же мертвым, как и взгляд. Не отрывая взгляда от поляны, он сказал:
- Скажи своей семье, пусть возвращаются. Я остаюсь здесь.
Не желая спорить, Черный Ворон повернулся и опрометью бросился прочь. Оглянуться он не посмел.
* * *
Гришен крался между деревьями, все ближе и ближе подходя к поляне сына Солнца. Конечно, отец был прав, когда запретил приближаться к ней даже на милю, но если незаметно? Вот уже три недели прошло с тех пор, как отец разрешил им с матерью и сестрами вернуться в дом, и за это время ничего особенного не произошло. Это, в общем-то, и к лучшему, но... Вот и пришлось отправиться на разведку.
Гришен остановился. Поляна была уже за ближайшими деревьями. Между их стволами даже можно было разглядеть куст с огромными, невероятно красивыми бутонами темно-красного цвета. Вся решимость, которую юноша копил в течение последних двух дней, куда-то исчезла. Ему самому вдруг показалось безумием находиться вблизи Мертвой поляны. (Она уже не была мертвой, но все по старой привычке называли ее так.) Отступать было уже поздно. Гришен обругал себя последними словами за устроенную самому себе ловушку. Это же надо было до такого додуматься - поспорить с Крохой! А ведь все начиналось так невинно: с разговора о военной службе отца. Каким он всегда был отважным солдатом и вообще...
- ...когда я стану солдатом, то буду таким же, - гордо сказал он тогда.
- Ну вот еще. - Что-что, а корчить недоверчивые рожи Кроха всегда умела. - Смелым надо быть сразу, а не после вербовки.
- А я и сейчас смелый.
- Ага, а с Мертвой поляны сбежал!
- Я чтобы отца привести! А так я туда хоть каждый день ходить могу.
- Угу, сходишь. Вернешься с полпути, а скажешь, что дошел.
- А я цветок могу в доказательство принести!
- Договорились.
Гришен помнил, какое недоумение вызвал у него лаконичный ответ вредной Крохи, а теперь не мог понять: вроде и сам так решил, а вроде и нет. Он скрипнул зубами. Ну, Кроха такое сболтнула - это понятно. Она еще маленькая, хоть и хитра не по годам. Но он! Ему же скоро семнадцать стукнет, так какого дракона! Теперь придется цветок добывать, иначе на ближайшей же ярмарке Кроха ославит его трусом. Остается только надеяться, что сына Солнца "нет дома".
Гришен осторожно выглянул из-за ствола, пытаясь понять, что сейчас происходит на поляне. Ее хозяина не было видно.
- И что я там делаю? - внезапно раздалось у него над ухом.
Юноша вздрогнул, руки скользнули по стволу, и он, потеряв опору, полетел прямо в ощетинившийся шипами куст. "Ой, мама", - успел подумать он, и зажмурился, чтобы не видеть быстро приближающихся колючек. Но тут что-то схватило его за воротник и резко дернуло назад. С тихим всхлипом Гришен опустился на пятую точку.
Открывать глаза Гришену очень не хотелось. Он подозревал, что зрелище ему совсем не понравится. Но поскольку ничего не происходило, а перспектива остаться слепым привлекала его все меньше, то через некоторое время он, наконец, решился на это.
Он был прав только отчасти. Сам факт, что сын Солнца сидит перед ним на высоком пне и с усмешкой смотрит на него, не внушал особого оптимизма, но... У юноши ёкнуло сердце.
Сын Солнца напоминал собой поляну, на которой жил. Длинные, собранные в роскошный хвост волосы полыхали огнем и даже на взгляд были мягкими. Безупречно очерченная фигура дышала дикой грацией и в то же время хрупкой беззащитностью. Казалось, это небесное существо надо оберегать, как редкую хрустальную вазу, хотя со слов отца Гришен знал, сколь обманчиво это впечатление. Лицо этого создания было прекрасно, даже не смотря на ехидную усмешку. "Каким же он станет, если просто по настоящему улыбнется?" - невольно подумал юноша.
Но самым завораживающим на этом лице были глаза. Бездонные зеленые омуты затягивали, топили в своей невероятной глубине, от их пристального взгляда перехватывало дыхание. За ними можно было пойти в огонь, в воду, на смерть - лишь бы быть рядом с таким невероятным существом.
- Ну и что же мы здесь ищем? - почти промурлыкал сын Солнца.
Гришен поперхнулся готовыми слететь с губ оправданиями, уловив что-то очень нехорошее в этих интонациях. Он поспешно вскочил и почему-то вытянул руки по швам.
- Я... я... - испуганно пролепетал юноша.
- Тебе стало любопытно, - констатировал сын Солнца.
- Я... да. Извините, - залился краской Гришен.
- И что именно тебя настолько заинтересовало, что ты вопреки воле отца пришел сюда, топая, как слон, и круша все на своем пути?
Юноша опять покраснел. Ну не говорить же, в самом деле, что все это из-за глупого спора!
- Поляна... она раньше называлась Мертвой. Я хотел посмотреть...
- И как она тебе? - кокетливо, будто модница про новое платье, спросил сын Солнца.
- Очень красивая, - скованно ответил Гришен, - я такого еще не видел. Она словно... словно специально для Вас, - неожиданно для себя добавил он и смущенно глянул на сына Солнца - и сжался как от удара.
На лицо огненного существа легла тень, а в глазах на одно, только на одно мгновение мелькнула дикая боль, скрутившая Гришена паническим страхом. "Он потерял что-то очень важное, и это причиняет ему невыносимые страдания, - сказал недавно отец. - Если бы я испытывал что-либо подобное, я бы свел счеты с жизнью."
Спустя миг наваждение прошло.
- Ты прав, она создана именно для меня, - бесцветным голосом произнес сын Солнца. Потом он резко тряхнул головой: - Так как, говоришь, тебя зовут?
- Я не говорил. Но вообще-то Гришен, - чуть помедлив, ответил юноша.
- Не обращай внимания. Просто была у меня одна знакомая девчонка, которая не упускала случая объявить всем вокруг свое имя и род занятий... Убил бы. Руки не дошли.
Гришен переминался с ноги на ногу, не решаясь о чем-то спросить, но юноша и так его понял.
- Можешь называть меня Зойсайтом, - милостиво представился он. - Так это ты нашел меня?
- Да. Я увидел, как столб света упал на Мертвую поляну, а когда пришел сюда, то увидел тут Вас.
- И не страшно было подходить? - снисходительно, как ребенка, спросил Зойсайт.
- Страшно, - признался юноша, не замечая оскорбительного тона. - Но я скоро стану солдатом, мне надо уметь преодолевать страх!
- Солдат должен еще и оружием владеть.
- Знаю. Меня отец учит. Он очень ловко с мечом обращается, - гордо добавил Гришен, но тут же стушевался, вспомнив, как легко его собеседник справился с этим самым мечом голыми руками.
Зойсайт посмотрел на свои сапоги, до которых уже дотянулась тень Гришена.
- Тебе пора домой, - безапелляционно заявил он.
Юноша огляделся и с удивлением обнаружил вокруг быстро сгущающиеся сумерки. Поспешно вскочив на ноги, он хотел уже уйти, но что-то останавливало его. Он робко поднял взгляд на сына Солнца.
- Можно, я еще приду?
Зойсайт оценивающе оглядел его с ног до головы, еще больше смутив этим Гришена, который уже сожалел о своем вопросе.
- Можно, - наконец бросил Зойсайт. - И меч приноси.
- Спасибо, - чопорно поблагодарил юноша и со всех ног бросился прочь.
- Эй, Гришен, - остановил его окрик за спиной. Гришен обернулся.
Зойсайт стоял на прежнем месте и весело улыбался. В лучах закатного солнца его волосы полыхали темным багрянцем, глаза казались совершенно черными, а сам он больше походил на прекрасного огненного духа. Подобное существо просто не могло быть обычным смертным!..
- Ты ничего не забыл? - крикнул Зойсайт. - Держи!
Гришен вытянул руку, и в нее что-то упало. Машинально сжав пальцы, он тихо взвыл и тут же выронил подарок. Это оказался цветок с того самого куста, в который он едва не угодил. Он тоже имел шипы.
Сын Солнца рассмеялся, будто запела стеклянная птица. Юноша повернулся и снова побежал, клятвенно обещая себе, что никогда, ни за что не вернется сюда.
- Это называется розой! - донесся до него крик, потонувший в новом взрыве смеха.
* * *
Отсмеявшись, Зойсайт повернулся спиной к шуму, создаваемому убегавшим человеком, и вернулся на поляну.
Все складывалось как нельзя лучше, даже не смотря на то, что он был отрезан от Металлии, источника магической энергии. Теперь у него есть источник информации и развлечение, все в одном лице. Зойсайт не собирался до конца своих дней жить в этом лесу, но, чтобы не привлекать внимания, он должен достаточно много знать. В том числе о еде и приемах боя. В Темном Королевстве многие удивлялись, почему, недолюбливая Нефрита, он проводил так много времени, наблюдая за ним. На самом деле Зойсайт изучал Нефрита, его силу и опыт. И хотя демон уже знал, что в этом мире мало кто может представлять для него серьезную опасность, но следует исключить случайности. А молодой поэт поможет ему. Да, душой Гришен несомненно был поэтом, хотя вряд ли успел сам осознать это. Как он смотрел - все его восхищение было написано на его наивной мордашке...
Зойсайт опустился на небольшое возвышение в центре поляны, свободное от цветов и свернулся калачиком. Это место напоминало ему о Лорде Кунсайте.
Демон закусил губу. Нет, он не станет плакать. Что бы ни случилось, он будет только смеяться. Он закрыл глаза, сглатывая соленую кровь, текущую из прокушенной губы. Постепенно его окутало теплом и покоем, будто он все еще находился рядом с ним.
Ветер, играющий в траве неподалеку от демона, но не решающийся задеть его, нашептывал ночи все известные ему тайны и сказки. Демон съежился во сне, его лицо стало лицом обиженного ребенка.
- Кунсайто-сама... - шевельнулись его распухшие губы.
"Спи, Зой-тян."
* * *
Конечно, Гришен вскоре вернулся. Не на следующий день, только через неделю, но вернулся. Потом он появился еще через трое суток, а там стал приходить каждый день. Юношу тянуло к этому существу, которое казалось ему совершенством, и не только внешне. Зойсайт стал для него идеалом во всем. Он многому учил Гришена: не обращать внимания на обиды, коротко и колко отвечать на насмешки, использовать свой возраст и его преимущества. Гришен учился ловить в воде рыбу руками, незаметно подкрадываться к птицам, владеть мечом так, как не умел даже отец, и еще очень многому.
Рядом со своим странным другом юноша становился все более сильным и ловким, хотя сам, со своим богатырским сложением, казался себе рядом с сыном Солнца грузным и неповоротливым. И за все он платил Зойсайту рассказами и байками, былью и легендами, своей жизнью и своей преданностью. Зойсайт жадно впитывал всю нужную информацию об этом чужом мире, с его чужой магией, которой еще предстояло обучиться.
Скоро Гришен совсем перестал обижаться на бесконечные шпильки и ехидные усмешки сына Солнца. Конечно, он завидовал силе, ловкости, уму и опыту демона, уживавшиеся в нем с капризностью ребенка. Но это была зависть не к обычному человеку, а к абсолютно другому, более совершенному существу. Так он мог завидовать птице, зверю, солнцу или сошедшему с небес богу. Постепенно Гришену стало казаться, что он всегда знал Зойсайта, его душу и его непонятную боль. Но, ни разу не видя его после захода солнца, он не знал главного. К ночи демон всегда прогонял его домой, и юноша не осмеливался с ним спорить, особенно остро чувствуя в это время исходящую от учителя боль. И потому он не мог слышать, как скрученный еле сдерживаемыми слезами голос тихо звал из темноты поляны:
"Кунсайто-сама..."
Глава 2
"Кунсайто-сама..."
Ледяной Король даже не пошевелился. Он так и остался сидеть в своем каменном кресле. Каждый вечер он специально приходил сюда в ожидании этого коротенького тихого зова, произносимого самым нежным на свете голосом. Этот миг принадлежал только ему и даже самая смелая юма в Темном Королевстве не осмеливалась приближаться к Лорду в это время хотя бы на милю. Несколько сестер погибло, прежде чем новое правило было усвоено всеми.
Мало кто заметил, как изменился Кунсайт после смерти Зойсайта. Разве что теперь его лицо всегда было холодной маской. И не только лицо. Его дом мгновенно опустел в тот день, когда хозяин вернулся один. Слуги предпочитали теперь работать где угодно, но не у последнего оставшегося в живых Лорда. Пожалуй, они единственные все же кое-что поняли.
Ни кто и раньше не мог сказать, что сердце Кунсайта было по температуре хоть на градус теплее абсолютного нуля, но все знали, что оно хотя бы вообще было. Теперь слуги сомневались в этом и бежали от того, чем стал их хозяин. Теперь он был один в комнате Зойсайта.
Кунсайт не знал, почему именно сейчас и здесь звучит его имя - так, как его умело произносить только одно единственное существо. Возможно, это было галлюцинацией, бредом, игрой воображения, но это было. Металлия, ведь Зойсайт действовал тогда по его приказу, но скрыл это от Берилл! И теперь возможность слышать своего ученика, которого он не сумел уберечь, который прикрыл его собой, взял на себя вину учителя и погиб, доставляла ему огромную боль. Уходя, Кунсайт давал себе слово, что это был последний раз, что он больше не придет, но следующим вечером он опять возвращался сюда, на место смерти золотоволосого демона, голос которого звал его из неведомых далей: "Кунсайто-сама". И сегодня, так же, как и всегда, он тихо шепнул в пространство:
- Спи, Зой-тян.
Потом он встал и уже собирался уйти, но его настиг голос Берилл.
- Да, Ваше Величество, - ответил Ледяной Король, когда ее голос приказал ему уничтожить Сейлор Сенши, нашедших наконец вход в точку "D", где была расположена доступная, земная часть Темного Королевства.
- Я отомщу за тебя, Зойсайт, - крикнул он в одинокую пустоту, которая не могла его услышать и ответить, - во тьму собственного сердца.
* * *
Эти девчонки оказались на редкость беспечными, они даже не просканировали туннель, прежде чем войти в него. Справиться с ними оказалось проще простого. "Нет, они не умрут так легко", - решил Кунсайт и открыл перед ними вход в Межвременной Хаос. Пусть они вечно блуждают по его закоулкам, пока не умрут. Они не смогут вернуться оттуда.
Но они смогли.
Что ж, если они так настаивают, он уничтожит их сам, своими руками. Демон выпустил в воинов Энергетические Бумеранги.
"Кунсайто-сама."
Темный Лорд вздрогнул и судорожно поймал свое оружие. Откуда голос?
"Кунсайто-сама, почему Вы оставили меня?"
В холодных лучах, испускаемых Лунным жезлом Сейлор Мун, засверкала теплая нить и, проникнув сквозь плащ демона, коснулась его пальцев.
- Зойсайт...
"Кунсайто-сама?" - задрожала она голосом Зойсайта.
Бумеранги вновь вырвались из дрожащих ладоней хозяина, но он даже не заметил этого. Он ласкал в руках тонкую горячую нить и чувствовал своего ученика. И он не выпустил ее даже тогда, когда его собственное оружие вонзилось в его плоть.
- Зойсайт, возьми меня в мир, где покоится твоя душа! - крикнул Кунсайт, и нить отозвалась, потянула его в иные измерения. Он чувствовал каждой клеточкой тела, чувствовал всеми нервами, всеми фибрами души приближение к своему ученику, к самому дорогому во всей вселенной существу. Он чувствовал, что еще чуть-чуть, и они снова будут вместе. Он торопил нить: быстрее, быстрее!..
И тут нить порвалась...
* * *
Зойсайт был на своей поляне. В окружающий ее лес уже пришла осень, но она осталась без изменений. Все также одуряющи были ее ароматы, все также прекрасны неувядающие цветы, все также молод ее хозяин. Наверное, и зимой она будет не менее прекрасна.
Гришен все еще не приходил, хотя солнце начало клониться к земле. Демон закрыл глаза. Уже около полугода жил он в этом лесу и все никак не мог решиться покинуть это место, так сильно напоминавшее ему о Лорде Кунсайте.
- Кунсайто-сама...
Причина нахождения второго генерала здесь, в этом мире, не имела для него самого никакого значения. Значимо было только отсутствие в нем Учителя. Зойсайт опять вспомнил его лицо, казавшееся таким серьезным и холодным, и светлые глаза, всегда бывшие слегка прикрытым снежной вуалью отражением нежности и огня, пылающих в сердце юного демона. Ему казалось, что легкие руки вновь осторожно касаются его волос, пробегают по щеке и прижимают его к широкой груди, на которой всегда было уютно и надежно.
- Кунсайто-сама, почему Вы оставили меня? - в отчаянии прошептал демон в бутон склонившейся над ним розы.
"Зойсайт..."
Демон вздрогнул.
- Кунсайто-сама?
На миг ему показалось, что он слышит голос Учителя, зовущий его. Он напрягся, пытаясь найти того, кто звал его по имени. Их будто соединила сверкающая льдом и пламенем нить...
Что-то темное обрушилось на Зойсайта с неба, опутывая его, сковывая движения. Еще не до конца осознав случившееся, демон начал отбиваться короткими скупыми ударами. Чьи-то кости, ломаясь, хрустели под его руками и ногами, пока что-то тяжелое не ударило его по затылку. Уплывающее сознание успело засечь в прорехе сети руку с татуировкой в виде трех переплетенных змей, держащую дубину.
* * *
Где-то далеко от снова Мертвой поляны отчаянный рев смертельно раненого черного дракона потряс горные льды.
* * *
Теперь сознание возвращалось к Зойсайту намного медленнее, чем в прошлый раз. Лишь когда оно полностью восстановилось, демон начал вспоминать произошедшее. Сердце сладко защемило при воспоминании о нити, на миг соединившей его с ледяным Лордом. Он ведь почувствовал тогда приближение Кунсайта, и если бы не... Сердце Зойсайта снова сжалось, но на этот раз от отчаяния. Величайший из Лордов был близко, это Зойсайт чувствовал абсолютно точно, так же, как и некую случившуюся с любимым беду. Значит, нечего разлеживаться, надо подниматься и искать его!
Зойсайт открыл глаза. Он находился в крытом фургончике без окон и с единственной дверью в задней стенке. Его окружали мягкие подушки. Потом демон осмотрел себя. М-да, сам он в помощи тоже нуждался. Где, Металлия побери, его генеральская форма?! Вместо нее на демоне красовались какие-то шелковые тряпки, плохо приспособленные для всего на свете. В них разве что исполнять "экзотические танцы" с медленным разоблачением, но именно этого Зойсайт совершенно не собирался делать. Можно было бы, конечно, выбраться из повозки и найти себе другую одежду - если бы не "браслет" на ноге. Проследив за цепью, Зойсайт обреченно вздохнул. Если бы за другой конец держался человек, не было бы никаких проблем, с человеком справиться легко, но не драться ведь с вделанным в пол железным кольцом? А магия... магии генерала Темного Королевства нет места в этом мире.
Зойсайт зло улыбнулся. Значит, они так? Ну что ж, пусть пеняют на себя. Ничего хорошего в будущем их больше не ждет. Только снимите "браслет"...
Где-то через полчаса внутрь фургона заглянула наголо бритая упитанная голова. Встретившись глазами с Зойсайтом, она расплылась в довольной туповатой ухмылке:
- Ты очнулся, - объявил он и снова исчез. - Он очнулся! - послышался снаружи его крик.
"Спасибо. Гениальный вывод. И как это я сам не догадался?" - скривился Зойсайт, устраиваясь поудобнее в ожидании продолжения.
И продолжение не заставило ждать себя долго. Оно вылилось в форму долговязого жилистого человека в богатой одежде и с кнутом у пояса, который вошел в фургон почти сразу и предусмотрительно уселся у самой двери, куда не дотягивалась цепь. Он оценивающе осмотрел Зойсайта с ног до головы и обратно. Увиденное ему явно очень понравилось.
- Хорош, - удовлетворенно проговорил он. - За такого в Хальдреме дадут не малую цену. Ну-ка, отвечай, как тебя зовут.
Зойсайт презрительно вскинул подбородок и отвернулся, не выпуская, впрочем, долговязого из поля зрения. Тот потянулся было за кнутом, но остановил руку, заметив, как мгновенно подобрался юноша. Очень вовремя вспомнился очень плохо выглядевший труп одного из наемников, который не пережил встречи с Зойсайтом.
- Твое счастье, что лишние шрамы уменьшат твою ценность, золотце, иначе я бы заставил тебя говорить, - бросил хозяин. - Кроме того, тот, кто приобретет тебя, сам даст тебе имя, какое ему понравится. Ты еще узнаешь, как выглядит Хальдремский Рынок с высоты помоста, - посулил он и покинул повозку.
Зойсайт проследил за уходом долговязого. Что ж, как он и предполагал, он стал жертвой торговцев "живым товаром". Не самое радостное открытие, но могло быть и хуже. По крайней мере, есть шанс попасть к хозяину, который будет менее бдителен, чем этот работорговец. У такого Зойсайт не задержится ни минуты. Остается лишь набраться терпения.
В тот день больше никто не заглядывал в повозку, кроме всё того же бритоголового бугая, принесшего еду. Некоторое время Зойсайт размышлял, не отказаться ли ему от пищи, но потом решил, что это ничего не даст, а обычные человеческие силы ему еще понадобятся. Жаль только, что предусмотрительный хозяин запретил давать демону даже ложку.
* * *
У подножия гор, много севернее колонны работорговцев, в нескольких неделях пути от большого портового города Хальдрема, столицы Хальдра, огромный черный дракон бился с двумя десятками грифонов. Их всадники, умело управляя своими "скакунами", окружали его, прижимая к земле, уворачиваясь от струй огня. Наконец им это удалось, и они набросили на дракона серебристую сеть. Зверя пригнуло к земле, словно на него упал один из горных пиков. Предводитель стаи тотчас же подлетел к нему и защелкнул на шее такой же серебристый, как и сеть, ошейник.
- Чертова зверюга, - прохрипел он, утирая пот со лба.
Рядом с ним материализовалась высокая худощавая фигура, с ног до головы укутанная в темно-синий плащ с накинутым на голову капюшоном.
- Чем тебе так не приглянулся именно этот экземпляр? - низким скрипучим голосом проговорил он.
Резко развернувшись, предводитель вперил в него яростный взгляд.
- Чем?! - в бешенстве прорычал он. - Да этот крылатый гад положил троих моих людей! Кабы не Ваша сеть, он вообще всех бы перебил! И даже с ней нам вообще повезло, что он уснул далеко от своего логова!
- Вы знали, на что шли, - спокойно возразили из глубин капюшона.
- Да, мы рисковали, мы всегда рискуем. Но вот уже пять лет мы не теряли ни одного грифона!
- А до этого? - прозвучало насмешливо.
- А до этого только тяжелые, но не смертельные ранения, да один новичок не затянул подпругу.
- В любом случае, за вашу работу вам платят достаточно щедро. Вот ваши деньги. О драконе я позабочусь сам.
Предводитель готов был разорвать наглеца, но быстро овладел собой и ушел, взяв деньги и серебряную сеть. Ссориться с этим человеком было опаснее, чем даже с черным драконом.
- Ах ты еще и сопротивляешься? - почти ласково сказал человек.
Он вновь взмахнул рукой. Дракон покачнулся, глаза его мигнули, меняя цвет, - и он покорно последовал за темно-синей фигурой.
- Повелитель будет доволен, - промурлыкал маг по имени Капил.
* * *
Вопреки посулам работорговца, Зойсайт так и не узнал, "как выглядит Хальдремский Рынок с высоты помоста". Он не видел даже самого города. Закрытая повозка, в которой его везли, выпустила его во дворе огромного дворца, отрезанного от мира высокими стенами. Звуки не долетали к нему с улицы, хотя демон чувствовал ауры людей на пару миль вокруг - густонаселенный город... для этого мира. Дворец был явно самым высоким зданием в Хальдреме. Зойсайт пренебрежительно скривился, смерив строение взглядом, отметив мраморные стены, яркие витражи, начинающиеся со второго этажа, и позолоченные купола, украшенные прихотливыми завитушками.
- Какая безвкусица... - пробормотал он себе под нос.
Двор был закрыт стенами со всех сторон - видимо, здесь часто встречали тех, кто не прочь сбежать. Кроме того, на нем лежало заклятие... О, Металлия!
Когда Зойсайт вышел из повозки, он сразу почувствовал на себе чей-то оценивающий взгляд. Покосившись в его направлении, демон увидел низенького сморщенного старичка в богатой зеленой одежде и с козлиной бородкой. По-видимому, удовлетворенный осмотром, старичок протянул работорговцу тяжелый кошель, больше похожий на сумку. Слух Зойсайта уловил звон золота.
Тотчас же надоевшую и даже уже натершую щиколотку цепь сняли, заменив ее элегантной золотой цепочкой - тоже заклятием против побега! Ее нельзя снять без знаний магии этого мира!
Зойсайт громко и от души пожелал зачаровывавшему ее магу очень долгую и своеобразную жизнь. Какой-то из особо впечатлительных стражников побледнел и отшатнулся.
И вот теперь молодой демон лежал на полу в роскошной спальне "под восток". Стены ее были задрапированы атласом, бархатом и шелком пастельных тонов, а промежутки между ними заполняло избранное из иллюстраций камасутры. Огромная низкая кровать излучала такую сексуальную энергию, что не оставалось сомнений - она тут поставлена не для отдыха. Пол покрывал светлый ковер, щедро посыпанный мягкими подушками всевозможного калибра - видимо, на случай, если кровати окажется недостаточно. Ткани и гобелены явно что-то за собой скрывали, но вот что именно, демон уже не знал. Его это совершенно не интересовало.
Зойсайт подогнул одну ногу и устроил щеку на скрещенных ладонях. О, Металлия, какое же это блаженство - мягкие подушки на устойчивом полу после тряски в деревянном фургоне! Он сладко потянулся всем телом и вновь вернулся в избранную позу. Он умел наслаждаться всем и всегда - даже ожиданием своей участи в окружении врагов.
Дверь заскрипела, и в спальню вошел невысокий мужчина лет сорока. Богатый вышивкой просторный халат был подпоясан золотым ремешком там, где некогда находилась талия - лет этак десять назад, когда он в последний раз проехался верхом и для солидности пересел в паланкин. Проплешина в седеющих черных волосах явно была данью годам, а не каким-то местным традициям, хотя смотрелась украшением. Густые брови, нос с горбинкой, твердые губы и уже расплывающиеся, но тоже некогда твердые черты лица говорили, что те же самые десять лет назад их обладатель слыл довольно красивым и мужественным человеком.
И эта старая жирная образина - новый хозяин Зойсайта?!
Зойсайт не пошевелился, продолжая лежать в расслабленной и довольно соблазнительной позе. Кто бы и что бы с ним не случилось, он будет красив. Пусть его враги волнуются, демон будет следить за их реакцией, вызывая страх и желание. Демоны как правило не считают тщеславие пороком.
Хан Абинар-ур-Карад, правитель Хальдра, нахмурился. Он явно привык, чтобы перед ним стояли на вытяжку или падали на колени, упираясь лбами в пол. Абинар представил, как его новый наложник будет выглядеть поставленным на колени и смягчился. В конце концов, это просто раб из диких земель, откуда ему знать, как надо приветствовать того, кто для него отныне выше бога?
И все же, все же... мальчишку явно чему-то учили. Сколько в его непочтительности искушения, неприкрытого соблазна, такого порочного и естественного для этого тела, способного вызвать вожделение даже у статуи. Хан Абинар самодовольно улыбнулся и подумал, что, если мальчишка окажется также хорош в постели, то ему можно будет позволить так лежать в присутствии хозяина.
Абинар подошел к своей новой игрушке и взял его за подбородок.
- Мне говорили, что ты строптив, - сказал хан. - Что тебя надо укротить. Но ты не выглядишь ни сильным, ни строптивым.
Зойсайт поднял голову, подставив лицо с закрытыми глазами новому хозяину. У Абинара перехватило дыхание, когда он увидел это невыносимо медленное движение и тонкое лицо в водопаде длинных золотых волос. Чувственные губы слегка приоткрылись, длинные ресницы стали подниматься. Абинар сглотнул, чувствуя, что его тело начинает реагировать. О, каким же будет этот стройный стан в его объятьях!.. Абинар с жадностью взглянул в открытые глаза - и едва не отшатнулся.
Глаза у раба оказались безбрежными зелеными океанами греха. Любой человек, глядя в них, нашел бы, что их обладатель готов на все. Но не хан Абинар-ур-Карад, не тот, кого с детства учили разбираться во взглядах. В этих зеленых безднах хан увидел свою жуткую смерть.
Мгновение назад неподвижное и расслабленное тело взорвалось стремительным движением. Абинар захрипел и, задыхаясь, заскреб по тонким стальным пальцам, впившимся в его горло. Зойсайт встал, одной рукой поднимая грузное тело за шею. Абинар придушенно хрипел, выпучив глаза, такие слабые на вид цепкие пальцы не дрожали. Вторая рука демона впилась в плоть напротив сердца. Потекли жиденькие струйки крови.
И тут хана отбросило на кровать, а золотоволосый демон, закричав от боли, упал на пол. Золотая цепочка гневно сверкала, по снова ставшему хрупким телу пробегали голубые разряды. Демон сжимался в комок и выгибался, крича, поглощенный наказанием.
Чертова зачарованная цепочка... Она не позволяет убить хозяина...
Абинар медленно поднялся, все еще тяжело дыша. Покачнувшись, он едва не рухнул на четвереньки. Хан смотрел на раба, с наслаждением впитывая его крики. О, он не поскупился на заклятие. Наглый убийца - а Абинар уже не испытывал сомнений, что перед ним именно убийца - испытал на себе всю его мощь и теперь... Да что это, ради ада?!
Молнии перестали сотрясать беспомощное тело. Всего на несколько секунд. А потом оно снова задрожало.
Зойсайт повернул лицо к хозяину. Остренький язычок облизнул губы. Неприкрытая издевка не смогла изуродовать его лица, но очень постаралась. Усмешка-оскал раздвинула побледневшие губы. Демон зашипел и расхохотался, распластавшись на смятых тлеющих подушках.
- Будь ты проклят, демонское отродье, - прохрипел Абинар. Он потянулся к стене и вытащил из-за гобелена с изображением момента наивысшего наслаждения юноши на коленях у похожего на Абинара мужчины, длинный хлыст. - Будь ты проклят... Будь ты проклят... проклят. Проклят. Проклят!
Размахнувшись, Абинар стегнул раба по спине. Зойсайт захлебнулся, вскрикнул, но тут же снова зашелся смехом. Волосы на голове Абинара встали дыбом. Вновь взмахнув плетью, он еще раз протянул демона по хребту. И еще раз. И еще, еще, еще-еще-еще!..
Абинар в кровь изорвал спину юноше, превратив ее в мешанину плоти и крови. Уничтожить эту тварь! Пусть заткнется наконец! Он бил его за все - за свою боль, за свой страх, превращающийся в ужас, за этот смех!.. А демон извивался под хлесткими ударами, одновременно крича от боли и издевательски смеясь, не останавливаясь, сводя с ума. Бить его? ЕГО?! Стегать труп, по недоразумению еще шевелящийся! Хозяин, что глупее ты мог придумать?! Я же мертв, идиот, мертв! Я умер, когда остался без Учителя! Я мертв!!! И я смеюсь над глупцом, пытающимся причинить боль мертвецу!!!
Рукоятка в кулаке хана сломалась, плеть разлохматилась, а демон все смеялся. Закричав от суеверного страха и ярости, Абинар-ур-Карад выбежал из покоя. И еще долго вслед ему несся издевательский хохот, а перед глазами стояло тонкое лицо, на котором свежей алой кровью была написана его смерть.
Заглянувшие в покой стражи увидели на полу куль, некогда бывший человеческим телом. Цвет волос, кожи и ковра отличались только оттенками багрового. И только два изумрудных огня горели ненавистью. И еще - он продолжал тихо смеяться.
Еще через час стражам было приказано оттащить раба в темницу. Они завернули его в простыни и понесли. После дежурства они оба долго отмывали руки, и не от крови. Во всяком случае, не только от нее.
* * *
Дракон был помещен в огромном загоне рядом с ареной. Каменные стены, голый земляной пол и утопленный квадрат, в который сбрасывали мясо. Серебряный ошейник сковывал волю зверя, не позволяя убить ухаживающих за ним рабов или расправить мощные крылья и улететь. И демону приходилось прятаться, чтобы не подпасть под ту же власть.
Кунсайт закрыл глаза, погружаясь в зыбкую явь сновидений. Теперь только она принадлежала ему безраздельно. Все остальное время он был насторожен, готов вновь бороться с драконом, в теле которого был заточен его дух. Двое не могут занимать одно и тоже место, и зверь постоянно пытался избавиться от демона. Если бы на месте Лорда оказался кто-нибудь другой, имеющий больше моральных принципов, слабую волю или не знающий магии, он давно был бы поглощен. Но Кунсайт не противился, когда необходимость и инстинкты дракона заставляли его есть живое мясо вместе с шерстью или перьями, его воля была достаточно сильна, чтобы хранить память, а познаний в магии хватало, чтобы справляться с потоками силы, рождающимися в его новом теле. Как оказалось, драконы, сами почти не владеющие магией, создавали ее и насыщали ею все вокруг, как деревья кислородом.
Во сне светловолосый демон-дракон часто видел Зойсайта. Тот звал учителя откуда-то издалека, спрашивал, где он находится, смотрел с любовью и преданностью. Они чувствовали друг друга, знали, что находятся в одном мире, но не могли найти друг друга. Просыпаясь после таких снов, Кунсайт всегда чувствовал теплый золотой локон на своей человеческой коже, но спустя мгновение наваждение исчезало, и дикий рев разочарования и потери, который мог бы удержать темный Лорд, но не черный дракон, разносился по загону, сотрясая зачарованный камень стен.
Глава 3
Зойсайт открыл глаза - впервые за последние три дня. Металлия, этот придурок едва не убил его. Но ничего, он еще поплатится за все. Демона не так просто уничтожить...
Громко и даже почти сладко застонав, Зойсайт поднялся с каменного пола. Ему снился такой чудесный сон... Кунсайто-сама был рядом и гладил его волосы. Они были совсем близко, но так далеко.
Привычным уже усилием воли Зойсайт запретил себе вспоминать не то что имя - мимолетный образ Учителя. Иначе он сломается, совсем. Какое-то время можно было держаться за Гришена, эмоционально опираясь на него, но теперь и этого мальчишки нет рядом. А надо быть сильным, таким сильным, как никогда прежде.
Знай он местную магию, можно было бы позволить себе расслабиться. Но она сильно отличалась от магии Темного Королевства. Зойсайту просто элементарно не хватало знаний и энергии. Качать ее из людей не получалось, тут отличие было принципиальным. Да и выкачай он чего - смог бы усвоить и использовать? В легендах, которыми потчевали совсем молодого еще тогда демона, говорилось, что есть существа, умеющие вырабатывать универсальную энергию, но за свою совсем не короткую жизнь он не встречал таких.
Было тяжело, все тело болело. Хорошо хоть, что регенерация продолжала работать. Любой человек на месте демона умер бы за время экзекуции: раза два от болевого шока, еще разок от потери крови и последний - от холода, мерзости и заражения в этой сточной канаве, которую почему-то называют тюрьмой. Но демон был... демоном. Тело стремительно заживало, оградив психику физически все же сравнимо слабого Зойсайта трехдневной комой, наполнив ее такими сладкими снами... Нет, нельзя думать!
К тому же, о нем явно кто-то позаботился. Проверив себя, Зойсайт зашипел от возмущения. Кто-то посмел прикасаться к нему! Кто-то, и скорее всего маг-целитель, промыл его рану (подразделять почти напрочь сорванную кожу на несколько ран было бессмысленно) неизвестным отваром, как мог соединил самые крупные лоскуты кожи и замотал это все обрывками простыней. Хорошо хоть, что после перехода физиологически демон не отличался от местных жителей! А то, какой была его аура...
Импровизированные бинты были насквозь пропитаны чужим страхом.
Ладно. Зато уже через несколько дней спина почти восстановится, хоть и будет неимоверно болеть и чесаться. Но если все пойдет нормально, то через пару лет сотрутся и шрамы.
Нормально... Зойсайт невесело усмехнулся. Его латали. Интересно знать, для чего.
Вряд ли "хозяин" когда-нибудь в жизни еще захочет прикоснуться к нему. Или ударить своей рукой. Зойсайт зло прищурился, вспоминая его глаза. Страх. На грани помешательства. Как сладко... Нет, этот не осмелится приблизиться к так неосторожно купленному рабу.
Но что тогда?
Спустя пару недель, когда новая кожа на теле Зойсайта окрепла, его, скованного все той же золотой цепочкой, перевели в другое место.
* * *
Прохожие оглядывались на процессию, строевым шагом двигавшуюся по улицам Хальдрема. Десяток стражей в зелено-золотом, из гвардии хана города, двигались правильным прямоугольником, обнажив мечи, а между ними по земле легко скользил странный юноша. Он был одет только в легкие газовые шаровары, если не считать одеждой бинты, расцвеченные темными пятнами старой крови - повязка действительно могла бы сойти за короткую курточку - но среди богатой формы именно он, оборвыш, выглядел величественно. Свободно падающие на спину волосы, хоть и давно не мытые, блистали золотом и плясали в редких порывах ветра, свежие шрамы оплетали руки прихотливым узором, но идущее по улице эфемерное существо носило их так, как носят богатые украшения.
Каждый, мельком заметив юношу, невольно оглядывался, а некоторые любопытные даже шли следом, подмечая все новые подробности. Такие, например, как золотой "браслет" на ноге с такой же драгоценной цепью. Раб? Скорее всего. Но почему и куда его ведут под усиленной охраной? То, что хозяин избивал раба (дорогого и ценимого, а что еще может значить такой "браслет"?) плетью, не вызывало сомнений, но раб шел прямо, презрительно смотря на купола и остроконечные крыши, перемешанные в этом городе. Его босые ноги ступали по каменной и временами выщербленной мостовой спокойно и уверенно, не выбирая, куда наступать, и постепенно у людей стало складываться странное впечатление, что по улицам их города в окружении почетного эскорта движется юный бог, хозяин этого мира. Некоторым удавалось заглянуть ему в глаза. Такие поспешно отворачивались и отставали, сами не понимая, почему.
Процессия остановилась перед зданием рядом с гладиаторской ареной.
Все горожане знали, что именно тут живут и обучаются рабы-гладиаторы.
* * *
Цепь наконец сняли, но, к досаде Зойсайта, на его ноге осталось золотое кольцо, хранившее все те же свойства. Значит, побег снова откладывается на неопределенное время.
Его втолкнули в широкое длинное помещение, вдоль стен которого ногами в проход стояли узкие деревянные койки. Окон или чего-то вроде них не было совершенно, освещение обеспечивали два десятка бездымных светильников, подвешенных в полутора метрах над земляным полом, утоптанным до состояния камня.
Зойсайт так понял, что на ближайшее время это - его апартаменты. Видимо, их придется с кем-то делить.
Все койки были одинаковы, но Зойсайт, прикинув, выбрал себе ту, что стояла в дальнем углу. Над ней не было светильника, меньше соседей. Подойдя к ней, Зойсайт потрогал грубое шерстяное одеяло, покрывающее соломенный тюфяк. Брезгливо скривившись, он лег и вытянулся на все еще ноющей спине.
Демон закрыл глаза и стал на слух выяснять обстановку. В здании было много людей, откуда-то доносились удары - треск палок и досок, железа, удары по живому, топот множества ног... Видимо, казармы. Что ж, значит, придется быть гладиатором?
- Как скучно... - пробормотал Зойсайт, слушая, как к его двери идут люди.
Дверь с шумом распахнулась, и в помещение ввалился десяток воняющих потом тел. Но стоило кому-то заметить "пополнение", как разговоры мгновенно смолкли. Пришедшие окружили его койку.