Сушко Антон Иванович : другие произведения.

Софилион

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Здесь представлена основная информация о самом мире. Так сказать описание сеттинга. Стоит помнить, что Иулиания похожа на реальную Византию примерно также, как Империя Сигмара походит на реальную Священную Римскую Империю. То есть это отдаленные фантазии на тему, а не пособие по реальной истории. Книга в описательной своей части по сути завершена. Дополнительная информация по орденам ввиду своей избыточности переезжает в отдельную книгу.

Софилион





  
   Год 1101 от Рождества Спасителя. 770 год существования империи Иулиании, мнящей себя последним оплотом цивилизации и духовности в мире варваров и безбожников. Страна гниет изнутри и осаждена врагами извне. Терзаемая налетчиками с востока, варварами с севера и новой силой с запада, которая будто стремится подмять под себя весь мир, империя держится. Но надолго ли ее хватит? Нужны перемены, но власть медлит, а народ надеется лишь на заступничество святых. Наступает новое время. Время, когда те, кто не хочет сгинуть в котле истории должны сражаться за свое прошлое и будущее.
  
  

Содержание

  
   Пролог. Чудеса столицы
   Вступление
   Глава 1. История
   Глава 2. Ордены
   Глава 3. Магия
   Глава 4. Религия
   Глава 5. Враги империи
   Глава 6. Город Мудрости
   Глава 7. Захороненные тайны
  
   Сей текст содержит полторы сотни отсылок к истории и мифологии, кои понять и оценить способны лишь твари многоногие, в простонародье именуемые тараканами, что обитают в главе автора сего бумагомарательства.

   "Если мир, что был дорог тебе долгие годы, уничтожен чужими жадностью и леностью, не вздыхай понапрасну. Создай свой собственный".
  

(какой-то басурман из Девятой Эпохи)

   Посвящается Фантазиям о Боевой Колотушке, Байкам о Пяти Кругах и Жмурикам: Склероз. Покойтесь с миром.
  
  

Пролог. Чудеса столицы

   Этот Комнин жутко раздражал его, возясь с бумагами уже несколько минут.
   - Так-так, Тимофей, орден Акритов... так-так... участник похода... мобилизован перед его началом... комиссован по ранению, не совместимому с жизнью... так-так, как это может быть... маг, надо же... к кому прибыли?
   - К боевому товарищу, - ответил Акрит, едва скрывая раздражение. Квартал Золотых Ворот воистину был проклят, как ему и говорили. Ходили слухи, что мелкие Комнины, желая показать свою значимость перед жителями провинций, могли на долгое время задержать здесь любого по совершенно невнятным причинам. - Я же уже говорил.
   - Напомните, как зовут вашего товарища?
   - Варрава Северий.
   Тимофей был многим обязан этому человеку. Тот обучал его магии, и выхаживал после ранения, когда даже лекари Палеологов поставили на нем крест. Благодаря то ли магическому таланту, то ли заступничеству архангела Рафаила, но он выжил, и при этом уже оказался исключен из состава регулярных войск, так как из-за бюрократической ошибки его уже считали погибшим. Пока Тимофей размышлял, чем ему заняться дальше, Варрава пригласил его к себе, сказав, что человеку подобных талантов он работу всегда подыщет.
   - Так, так... Понятно... Да, понятно..., - продолжал чиновник. - Понимаете, мы всех нынче проверяем, мало ли кто в канун триумфа захочет проникнуть в город.
   Наверное, следовало бы немного обождать, и явиться в город уже после празднований в честь Великого Похода, избежав всех этих проверок. Но уж очень хотелось посмотреть на торжества в честь победы, в которую он и сам внес свой небольшой вклад.
   - А где живет это ваш Варрава?
   - Да не знаю я, - как можно более спокойно проговорил Акрит, хотя ем уже хотелось применить магию и проломить этому чинуше голову. Но Комнинам перечить себе дороже. Минуты ожидания тогда могут превратиться в часы. - Я первый раз в городе.
   Чиновник еще несколько минут бегал по бумагам глазами, все приговаривая "так-так... так...", после чего протянул какой-то листок Тимофею и сказал:
   - Распишитесь, если грамоте не обучены, просто крестик поставьте.
   Он еще и издевается! Знает же наверняка, что любого мага из неважно какого ордена первым делом обучают писать-читать. У самого Тимофея на эту науку правда времени было не слишком много, его магические способности обнаружились уже во время военной кампании и Варраве пришлось обучать его буквально на ходу. Но уж имя свое он мог написать.
   - Все в порядке, - наконец сказал уже порядком надоевший ему Комнин. - Добро пожаловать в столицу.
   Тимофей издал вздох облегчения. Наконец-то бумажная волокита подошла к концу. Теперь он был готов к встрече с Городом Мудрости. И прежде чем направиться к своему товарищу, Тимофей решил немного прогуляться.
   Акрит никогда до этого не бывал в столице. Он завербовался в армию в одном из провинциальных городков, и прямо оттуда неожиданно отправился на войну. Его магические способности обнаружились уже непосредственно во время похода, и обучаться ему пришлось непосредственно на поле боя, так сказать. Маг Варрава, что взялся его наспех обучать, стал его добрым боевым товарищем. Он же помог его выходить, когда Тимофей, как казалось, получил смертельное ранение, и даже лекари Палеологов махнули на него рукой. Но благодаря магической силе и заботам друга он выжил. Возвращаться в свою никчемную деревеньку Тимофей теперь не хотел, и Варрава позвал его к себе в гости, обещая, что в столице Акрит с магическими способностями без работы не останется.
   Город встретил его непривычным для сельского жителя шумом. Множество людей о чем-то оживленно переговаривались, снуя по улицам туда-сюда, громко кричали торговцы, всячески расхваливая свои товары, а кто-то уже вовсю причитал, призывая всевозможные кары Создателя на голову того, кто только что похитил его кошель. Город чем-то напомнил ему гигантский военный лагерь, в котором все суетились будто бы при внезапном нападении. Но это тут чувствовалась как обыденная суета, а не паническая подготовка к битве.
   Тимофей шел по улице, глядя по сторонам во все глаза. Такого разнообразия как людей, одетых в самые различные одеяния, так и строений, ему еще никогда не доводилось видеть. Ни в паре захваченных аравийских городов, где ему довелось побывать мимоходом, ни тем более в захолустных поселениях империи, в одном из которых он вырос, в другом записался в орден, а в третьих устраивал стоянку вместе с армией.
   Вдруг Тимофей почувствовал, что кто-то тянется и к его собственному кошельку с весьма скромными сбережениями. Он почти инстинктивно перехватил руку вора и обернулся, чтобы посмотреть на него. Какой-то мелкий оборванец, совсем мальчишка. Что ж, сейчас он ему покажет, как воровать у доблестных воинов василевса. Акрит довольно почувствовал, как гнозис растекается по его телу, наливая его конечности сверхъестественной силой. Он без особых усилий приподнял воришку за руку над землей, и тот закричал от боли.
   - На вашем месте, я бы поосторожней применял магию в столице, - сказал проходящий мимо человек - очередной Комнин, судя по символам ладони с солнцем и полумесяцем на его одежде. - В конце концов, это город, где проклятых антимагов больше, чем где бы то ни было в мире. И если у вас нет влиятельных друзей, проблем не оберетесь.
   - Спасибо за совет. Я думаю, это паршивец уже усвоил урок.
   Тимофей выпустил руку воришки и тот со стоном поковылял прочь.
   Куда отправиться дальше? Они условились с Варравой встретиться у Собора Палеологов, главного чуда Софилиона, как о нем говорили. Можно конечно было бы пройтись по местам поинтереснее, но раз его попытались обокрасть прямо на улице, рисковать наверное не стоит. Возможно сперва и правда нужно встретиться с товарищем и разузнать о порядках, что царят в главном городе мира, побольше.
   Он хотел было спросить, как же пройти к главной церкви Иулиании, но потом вспомнил, как Варрава говорил, что в этот день многие и так направятся в сторону храма, нужно лишь следовать за основным людским потоком. И как уже Тимофей и сам понял, стоит быть настороже, чтобы в суматохе его не попытались обокрасть еще раз.
   Когда Тимофей наконец добрался до Софилионского Собора, на площади перед храмом было уже не протолкнутся. Масса народа собралась у его входа, однако на ступенях стояли Акриты, одетые в парадную форму, и в сам Собор пропускали лишь богато выглядящих людей.
   'Сейчас начнется. Уже скоро!' - слышалось то тут, то там в толпе.
   И вдруг все будто бы умолкло. В воздух возник какой-то гул, что все нарастал. Это было похоже на неясное песнопение ангелов, что исходило откуда-то из центра храма.
   - Славьтесь Создатель, Спаситель и Софилион, - распевал этот ангельский голос.
   Над Собором возникли неясные очертания, которые затем проявились, и стал виден огромный светящийся крест, видимо похожий на тот, который по преданиям увидел святой Византий перед основанием Софилиона. По толпе прокатился возглас радостного восхищения. Некоторые стали осенять себя крестными знаками и падать на колени. Тимофей тоже застыл, пораженный этим зрелищем.
   Но затем видение совершенно иного рода привлекло его внимание. Из врат Собора уже выходили те счастливчики, кого допустили внутрь, видимо уже замолив свои грехи. И среди них была невероятно красивая девушка в богато расшитом платье, скорее всего принадлежавшая к одной из семей Юстинов. Но что сразу же привлекало внимание в ее облике - это длинные волосы огненного-рыжего цвета, что так редко бывали у людей в Иулиании. Девушка посмотрела на толпу и улыбнулась, будто бы сразу всем и никому. Видимо, ей льстило, что теперь некоторые взгляды были прикованы к ней, а к чудесам Собора.
   - Впечатляет, не правда ли? - раздался сзади чей-то знакомый голос. - Особенно, когда видишь это впервые.
   - Варрава! Как ты меня нашел?
   - Да проще простого. Просто ждал тебя рядом с Собором, как мы и условились. А когда действо началось, просто стал присматриваться к тем, кто пялиться на него, раскрыв рот. Ты, конечно, мог не внять моим предупреждениям и пойти в кабак или по девкам, но тут риск был минимальным. Все, кто прибывает в Софилион, первым делом обычно хотят увидеть Собор.
   - Да уж, прямо чудеса.
   - Немного магии Палеологов и никакого мошенничества. Что ж, пошли ко мне домой, там и обсудим твои дела.
   - Прям так сразу?
   - Конечно. Это главное, но далеко не последнее чудо Города Мудрости. Хотя не все из местных чудес могут быть приятны.
   - Кстати, о чудесах... Знаешь, кто вон та девушка?
   - Это которая рыжая? Эх, я ему о высоких материях, а он как всегда на баб пялиться. Прав был один мой старый товарищ-священник, сколько не толкуй простым людям о святом, низменная человеческая природа возьмет верх. Да без разницы кто. Ни тебе, ни мне общество таких в любом случае не светит.
   - И все же?..
   - К сожалению, знаю. Одна широко известная в узких кругах особа. Поверь мне, на ее примере можно найти подтверждение крестьянским байкам о том, что Губитель метит порочных людей, делая их волосы цвета адского пламени. Ладно, пошли отсюда, а то скоро может начаться давка, когда народ хлынет обратно
   И два товарища пошли прочь от Собора. Напев 'Славьтесь Создатель, Спаситель и Софилион' все еще плыл над площадью, а рыжая девушка, что в сопровождении охраны также покидала соборную площадь, продолжала загадочно улыбаться.
  
  

К содержанию
  
  

Вступление

   Приветствую, странники!
   Добро пожаловать в Софилион - величайший город мира. На страницах этой книги вы найдете все, что вам нужно знать как о великой столице Иулиании, так и о самой империи. Знакомство с этим городом может принести как впечатления приятные, так и не очень. Ведь за яркими фасадами и приветливостью столицы скрыто множество мрачных нюансов. И в Софилионе странник должен быть готов ко всему.
   Что ж, довольно обыденных приветствий. В путь!
  
   Пролог, Чудеса столицы, повествует о впечатлениях человека, который впервые прибыл в Софилион.
   Вступление - это то, что вы сейчас читаете.
   Первая глава, История, повествует о возникновении Иулиании и хронологии событий в ней.
   Вторая глава, Ордены, познакомит вас с шестью великими орденами, столпами общества империи.
   Третья, Магия, расскажет о том, какие колдовские искусства практикуют члены различных орденов.
   В четвертой, Религия, рассказывается о церкви Спасителя, которая занимает важное место в жизни каждого иулианца.
   Пятая глава, Враги империи, дает краткие сведенья о многочисленных врагах, что мешают спокойствию жителей Иулиании, как в самой стране, так и за ее пределами.
   Шестая глава, Город Мудрости, вкратце расскажет о самом Софилионе и о порядках, что царят как в нем, так и во всей империи.
   Наконец, седьмая глава, Захороненные тайны, содержит в себе древние секреты, что не ведомы простым иулианцам. Будь осторожен, странник, они не предназначены для глаз простых людей...

Терминология

   Антимаг - человек, обладающий врожденным сопротивлением к магии.
   Аравы - народность, населяющая земли Халифата.
   Василевс - правитель империи, выбираемый представителями от всех орденов.
   Византий - 'святой император', основатель Софилиона, создавший систему орденов.
   Гнозис - 'божественная энергия', которая согласно учению церкви в той или иной мере присутствует в каждом человеке. Позволяет магам творить заклятье.
   Западник - жаргонное прозвище жителя Священной Империи.
   Иерарх - глава ордена. Иерарх Палеологов (и соответственно глава церкви) именуется патриархом.
   Нарсес - маг, который ради увеличения своих сил превратился в евнуха.
   Софилион - столица Иулиании, крупнейший и богатейший город в мире.
   Орден - крупное объединение магов, а также их последователей и родственников. Занимается тем или иным видом деятельности, а также практикует собственную школу магии.
   Ремская Империя - величайшее государство мира, Иулиания некогда являлась ее восточной частью. Пала несколько столетий назад.
   Священная Империя Камелота - государство, находящееся к западу от Иулиании. Является то союзником, то противником иулианской империи.
   Северяне - термин для обозначения племен, населяющих территории к северу от Иулиании.
   Создатель - единый Бог, которому покланяются все основные религии. Аравы называют его Творцом.
   Спаситель - маг, проповедовавший о доступности магии каждому одиннадцать веков назад. Основная фигура современной религии Иулиании и Камелота.
   Схизматик - волшебник, не принадлежащий ни к одному из орденов (что в Иулиании считается незаконным).
   Халифат - восточное государство, с которым Иулиания ведет постоянные войны.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 1. История

  

Прах

   Алексей Комнин, владыка Иулиании, отстраненно взирал на стену почти занесенного песком здания, стоя в окружении своих телохранителей. Его армия в только что взяла небольшой город Халифата. Очередной трофей в веренице побед. На стене был едва виден барельеф с изображением человека, тянущего руки к солнцу.
   - Как ты думаешь, Никита, кто это?
   - Понятия не имею, да мне и без разницы, - ответил верный товарищ василевса и главнокомандующий армии. - Я университетов как ты не заканчивал.
   - И я не знаю. И боюсь, уже никто не знает.
   - Да дело тебе до художеств Халифата?
   - Это не из Халифата. Здание намного старше, город возведен на развалинах прежнего. Это изображение сделали те, кто жил здесь задолго и до них, и до нас.
   - Ну и демон с ними, - вздохнул Никита Базилик, глава ордена Акритов. - Вечно тебя заносит после битвы. Нам еще думать, как провиант распределять. Какое кому дело до жмуров, что давно стали прахом.
   - Вот именно, прахом. А ведь они тоже жили, сражались, поклонялись какому-то своему языческому богу. А никто даже не помнит о них, ничего от них не осталось, все пошло прахом. Будет ли кто помнить нас через несколько столетий?
   - Всевышний с тобой, Алексей. Милостью Создателя и верою народа Иулиания будет стоять вечно. А о твоих подвигах будут слагать легенды. А сейчас лучше подумай о делах насущных. Где солдат размещать будем?
   - Ты прав, прочь сомненья. Оставим этого почившего бедолагу, кем бы он ни был. И займемся ныне живущими.
   И двое могущественных людей настоящего ушли. Отправились дальше покорять этот мир и возвращать себе то, что они считали своим по праву. А изображение человека, чей народ давно стал прахом, безмолвно смотрело им вслед...
  
  

Рассуждения Михаила Комнина о месте Иулиании в истории

   Кто мы? Откуда пришли? Куда идем? Многие ли из вас, дорогие слушатели, задаются этими вопросами? Давайте попытаемся разобраться, откуда появился наш великий город и наша империя, как мы пришли к тому, что имеем, и есть ли нам куда идти дальше.
  

Забытая Эпоха

   Никто толком не знает, как жили люди до возникновения Ассирского царства. Даже сами ассирцы нынче - почти забытый образ из святых книг, демоны и духи из легенд. О том, что было до них, вообще мало кто задумывается. Совсем древние времена изображались при Реме как некий золотой век, чьи достижения люди утратили. У ассирцев времена до возникновения цивилизации описывались как "эпоха тьмы, когда люди были подобны зверям, а звери людям", а в Кемете люди вообще считали, что до них просто существовало другое государство, управляемое богами.
   Сейчас что Иулиания, что Западная империя вообще почти не интересуются даже тем, что существовало до Спасителя, клеймя всю предшествующую историю человечества "эпохой варварства и язычества". В конце концов, жизнь большинства людей немилосердно коротка, и у них нет нужды или желания задумываться о том, что существовало за века, а то и тысячелетия до них. Поэтому нет никаких достоверных сведений о том, что было до 35 века до рождества Спасителя, да и никто в мире не намерен разыскивать подобные сведенья. В наше время разве что редкие Комнины пытаются строить теории о происхождении и развитии человечества, но и только. В любом случае, они просто не в силах отыскать какие-либо подтверждения или опровержения своих измышлений. Большинству же людей, что невежественных, что ученых, нет никакого дела до эпохи, что навеки ушло во тьму и ничего не оставила после себя.
   Какое бы общество не существовало еще до ассирцев, какую бы магию не практиковали древние люди, нынче все это напрочь предано забвению. Эта эпоха воистину стала забытой и нынче почти никто и вспоминать о ней не намерен.
  

Ремская империя

   Многие из вас, любезные слушатели, задумывались о том, что были времена, когда даже древнего Рема не было на свете? Древняя эпоха, когда за власть над пустыней боролись древние царства Ассир и Кемет, на чьих развалинах нынче простирается Халифат. Впрочем, это вопрос для отдельной лекции, все, что нам осталось с тех пор, это мутное варево из легенд и сказок, в котором сложно выловить крупицы истины.
   Итак, примерно 18 столетий назад, за 7 веков до рождения Спасителя, два брата основали город, один из них вскоре погиб, а второй назвал поселение в честь умершего. Думаю, в те времена он был похож на провинциальную деревеньку, а не на величественный город золотого века, коим его любили изображать философы древности. Первые правители города основали семь великих родов, семь великих столпов Рема, семей, наделенных магическими способностями. Семь столетий эти семьи безраздельно правили великим городом, расширяя его территории на Восток и Запад. А затем пришел Спаситель.
   Простой человек, чья сила превосходила величайших магов аристократии. О том, кем или чем он был на самом деле написано множество церковных трудов и можно вести бесконечные диспуты. Важно лишь то, что он поведал людям о том, что магия не является уделом избранных, что простой человек с зачатками дара может творить чудеса не хуже аристократов и что даже тот, у кого совсем нет способностей, сможет пользоваться созданной магией вещами, если знает, как. И подтвердил свои слова делами. 'Всякая сила от Создателя, а не от власть имущих'. Разумеется, правящие семьи увидели в этом угрозу, и Спаситель вместе со своими последователями был сокрушен, несмотря на все свои способности. Но люди уже поняли, что власть аристократии хрупка, и секты последователей Спасителя и магов-самоучек стали расцветать буйным цветом. Власти жестоко боролись с ними, однако на место убитых мучеников за веру тут же становились новые люди.
   Лишь в четвертом столетии после рождества Спасителя император Византий, основатель нашего великого города, понял, что если не можешь с чем-то сражаться - возглавь это. Он объявил религию Единого Создателя и посланного им Спасителя основной в империи, после вырвал власть из рук одряхлевших семей и создал шесть Великих Орденов, куда стали принимать людей с определенными склонностями к магии, невзирая на происхождение. К слову, тогда их было еще семь, но это уже детали. Впрочем, большую часть вновь сформированных орденов составляла аристократия, так что многие прежние порядки сохранились. Кроме этого, поняв, что империя стало чересчур большой и слабой, Византий разделил ее надвое для более легко управления и на месте ничем не примечательного поселения, издавна принадлежащего его семье, начал возводить новый город, назвав его Софилионом - Городом Мудрости. Этот город быстро стал культурной и духовной столицей, и не прошло и семидесяти лет, как он с прилегающими к нему территориями отделился от Ремской империи, став отдельным государством.
   Впрочем, к этому времени сам Рем был подобен старому, больному и разжиревшему человеку. И в 476 году орда варваров собралась, чтобы милостиво добить этого калеку. Говорят, что во главе этой армии шли древние боги и демоны, что они осквернили древний город настолько, что короли Запада не могут отстроить его даже сейчас. Рем не был добрым товарищем Софилиона, однако с его потерей наша империя осталась один на один с целым миром врагов, и стала последним маяком цивилизации в море варварства, как любили говаривать императоры того времени.
  

Время расцвета и тревог

   Тридцать лет Софилион в страхе ждал, когда орда варваров, уничтожившая Запад, хлынет и к нам. Однако этого не случилось, так как у тех, кто объединил множество племен, уже не было сил или желания проделать то же с Востоком. И тогда Иулиания сама начала расширяться, забирая ближайшие к ней земли теперь уже мертвой Западной империи. Какие-то вожди объявляли себя новыми пророками и королями, завладев магическим мечом или чашей, однако на них тогда мало кто обращал внимание. Почти сотню лет империя разрасталась и процветала, лишь вспышка болезни, поразившей и бедных, и богатых, прозванной 'Юстиновой заразой', омрачила это время.
   Но вскоре (по меркам истории, разумеется, а не человеческой жизни) этому пришел конец. Ордены перессорились между собой и пришли к тяжелому решению, что отныне должность василевса будет выборной, а не наследуемой (разумеется, право выбора есть лишь у глав каждого ордена, кому есть дело до мнения крестьянина или городского стражника?) Варвары показали нам, что не забыли о нас, а лишь отложили свой визит. К счастью в то время Софилион не являл из себя изъеденный язвами труп подобно Рему, и нападение удалось отразить. Однако племена дикарей не были нашей самой большой проблемой. В землях Востока очередной самозваный пророк, оказавшийся чуть успешнее остальных, создал мощное государство. Налетчики оттуда сразу же стали атаковать нас с моря, а василевсы лишь вяло взирали на них до тех пор, пока Халифат не осадил сам Софилион, который с трудом удалось отстоять.
   Затем звезда империи снова ярко засияла, на сей раз пламенем горящих кораблей. Инженер Калинник обрушил на наших врагов из Халифата пламя самой преисподней благодаря своим машинам, и в награду ему позволили создать гильдию инженеров внутри ордена Юстинов, чьи изобретения и по сей день помогают нам выстаивать против множество врагов. Впрочем, у Создателя всегда есть новые горести в запасе. Варвары, Халифат, Юстинова зараза, внутренние свары - все это снова обрушилось на Софилион. Из-за второй вспышки эпидемии и медлительности Палеологов в борьбе с ней (или же по каким-то другим, скрытым от нас мотивам) цепной пес церкви укусил за руку своего хозяина. Синод Пламенной Веры (многие ли из вас вспомнят это название?) отделился от Палеологов и стал шестым орденом, Лонгинами.
   Со многими землями, что покорили василевсы прошлого, вновь пришлось попрощаться. Наконец, в начале десятого века очередной правитель понял, что в одиночку нам не выстоять и заключил союз с жителями севера (интересно, их вежливо или нет называть 'варварами' на данный момент? политика так переменчива...) Пара поколений снова получили относительное спокойствие. Как всегда, это было затишье перед новой бурей.
  

Смена тысячелетий

   К концу первого тысячелетия стали нарастать слухи, что близок конец света. Разумеется, он не наступил, однако, судя по тому, что произошло за последнее столетие, Создатель решил не уничтожать нас сразу, а просто отложил свое возмездие.
   Наши северные союзники предали нас и обрушились на наши войска с тем же оружием, что мы сами помогли им ковать. К счастью, тайны гильдии инженеров мы оставили при себе, и пусть ценой больших потерь все же сумели изгнать северян обратно в их холодные земли. Понадобилось почти полвека угроз, обещаний и кратких стычек, чтобы между нами снова наступил шаткий мир.
   И тут запад снова напомнил о себе. Долгое время наши надменные чиновники внушал нам, что основанный 500 лет назад Камелот лишь провинциальная деревня, и вот из этой деревни явились богато одетые послы от 'Вселенской Церкви' и приказали Софилиону вновь вернуться под крыло возрожденной Западной империи. Василевс выставил надменных выскочек вон, считая, что они не имеют реальной силы за собой. Он жестоко ошибся. Уже десять лет спустя на наши границы обрушились закованные в железо всадники. Они не причинили большого вреда, однако это был лишь пробный камень.
   Тем временем Халифат ударил снова, а Иулиания, измотанная противостоянием с севером и западом, не могла ему противостоять. Некогда потеряв все островные колонии, теперь мы начали терять земли и на материке. В отчаянье новый василевс воззвал о помощи к тем, кого его предшественник надменно отверг. Видимо, он рассчитывал лишь на небольшие силы рыцарей, подобные тем, что прощупывали наши границы. Что ж, когда наши владыки, наконец, научатся реально оценивать угрозы?
   Танкред. Теперь это имя на слуху у каждого. Человек, ввергший людей запада в религиозную истерию, собравший огромную армию и за пять лет отобравший у Халифата больше, чем мы за всю свою историю. Разумеется, мы тоже смогли кое-что вернуть себе, однако Танкред уже собирается взыскать с нас плату, и счет его будет внушителен.
   Итак, куда же нам идти? С севера на нас напирают варвары, с востока пираты Халифата, с запада подступает "святое воинство". Ордены грызутся между собой за сиюминутную власть, правители бездействуют и лишь изобретают все новые поборы, чтобы пополнить опустевшую казну, народ лишь молится и надеется, что все само собой рассосется.
   Мои дорогие слушатели, члены орденов и великих семей. Взгляните на деяния наших пастырей и бездействие овец. Взгляните и ужаснитесь. Изберите свой путь и смело идите по нему. Этому городу, этой стране нужны перемены. Тот, кто не барахтается в болоте, лишь откладывают свою гибель, как некогда показал нам Рем. Я не смею говорить вам, какой путь верный, однако ясно одно - если оставить все как есть, наш великий город вскоре станет развалинами или что хуже, обителью чужеземцев. Поэтому ищите выход, как бы тяжело не было, великие деяния начинаются с малого, и фундамент будущего закладывается из отдельных камней.
  

(из лекции 1100 года, приложено к делу по обвинению Михаила Лишенного Милости в очернении государства)

  
  

Что в имени тебе моем?

   Начиная с царя Ромула, давать чему-либо название, отталкиваясь от своего имени, считалось дурным знаком. Тираны, вздумавшие объявить себя богами или переименовать что-либо в свою честь, неизменно плохо заканчивали. Когда Византий разделил империю надвое, он назвал восточную империю Юлианией в честь первого императора (позже название исказилось и стало произноситься и записываться как "Иулиания"). Город, в который он перенес столицу, Византий переименовал в Софилион, что означало "город мудрости" (его прежнее название нынче всеми забыто). В современности название империи больше связывают со святым Иулианом, мучеником за веру, жившем во втором веке, который позже был объявлен покровителем империи.
   Символом Иулиании является двуглавый орел, в одной лапе сжимающий крест, а в другой меч. Это весьма древний символ, чье происхождение теряется в глубине веков. Однако в современном мире он ассоциируется исключительно с Иулианией. Сами иулианцы считают свой герб символ единства власти духовной и светской.
   Стоит сказать, что предшественница Иулиании, Ремская Империя, на самом деле прошла три этапа (царство, республика, империя). Однако в современном мире этому предают мало значения и вне зависимости от исторического периода все, что касается Рема, называют "империей".
  
  

Ключевые даты

  Хронология Иулианской империи ведется от Рождества Спасителя, хотя сама империя появилась почти на четыре столетия позже.
   -3500. Примерное возникновение Ассирского царства. Первая из цивилизаций, она еще не являлась целостным государственным образованием; так называемое царство на самом деле состояло из отдельных независимых и постоянно воющих между собой городов-государств. Время до возникновения этой цивилизации называют Мифической или Забытой Эпохой (так как о том, что было до Ассира, нет никаких исторических записей).
   -3300. Начало эпохи так называемой "войны лугалей" - активного противостояния ассирских правителей друг другу и неким внешним врагам, нынче полностью забыты. Так как о тех временах информации почти не осталось, сейчас невозможно оценить ни масштабы, ни точные причины тех конфликтов.
   -3000. Возникновение Кемета, государства, управляемого жрецами. После него осталось множество монументов непонятного предназначения. Современные исследователи считают их гробницами.
   -2000. Примерное время падения первого Ассирского царства. Причины неизвестны.
   -1150. Остров Миной уничтожен в ходе неизвестного катаклизма, предположительно магического происхождения. Считается, что немногие спасшиеся маги перебрались на территорию, что позже станет Ремским царством.
   -753. Основание Ремского царства. Приход к власти "божественного" царя Ромула, основателя первого великого рода Рема.
   -700. Второе Ассирское царство приходит в полный упадок и исчезает. На его территории селятся народы, которые позже образую Халифат.
   -510. Последний из семи "божественных" царей, Тарквиний, свергнут и убит. Царство преобразуется в республику.
   -350. В стране исчезает сильная централизованная власть и начинается многолетняя борьба за трон фараона.
   -334. Начало серии завоевательных походов полководца, известного как Александр Завоеватель. Его армия быстро продвигалась и подчиняла себе новые земли, в том числе и Кемет, однако после смерти Александра в -325 году из-за множества разногласий среди его войск и наместников многие из завоеванных территорий были оставлены в течение всего нескольких последующих лет.
   -146. В ходе ожесточенной войны Рем уничтожает своего главного конкурента - город-государство Дидоний. Сам город разрушен до основания, на землю, где он находился, при помощи магии крови наложены страшные проклятья, чтобы никто впредь не смог там жить.
   -83. Гражданская война между магами, разгоревшаяся между представителями так называемых "высоких" и "низких" семейств. Через год оканчивается решительной победой первых, и их предводитель Сулла объявляет себя пожизненным диктатором. После чего начинает жестоко расправляться со своими противниками. С последними мятежниками расправляются особо жестоко, место их казни становится известно как Дорога Вопля.
   -73. Обычные люди поднимают широкомасштабное восстание против магов из-за действий Суллы. Сам диктатор погибает во время восстания, однако в итоге оно жестоко подавляется.
   -44. Одолев своих политических оппонентов и захватив власть, Юлий Цезарь становится первым императором. Обладая множеством магических талантов, он избегает нескольких покушений на его жизнь и через 10 лет тихо умирает в постели.
   1-35. Время жизни Спасителя.
   161. Власти империи казнят человека по имени Иулиан, который ревностно проповедовал учение Спасителя и имел множество сторонников. После распространения веры Спасителя его объявляют святым мучеником. Именно с его именем современная церковь связывает происхождения названия империи.
   212. Начало кризиса власти в Ремской Империи. Страну сотрясают частые бунты и постоянные смены правителей.
   273. Во время подавления мятежа император Аврелиан уничтожает Александрийскую библиотеку, крупнейшее хранилище трудов о магии. С тех пор многие секреты древнего колдовства считаются безвозвратно утерянными.
   330. Император Византий переносит столицу в древний город своей семьи и объявляет Церковь Спасителя доминирующей религией. Вводится текущее летоисчисление (до этого летопись велась от создания Рема).
   331. Византий начинает ликвидировать систему магических семей и создавать ордены. Процесс занимает семь лет.
   337. Византий учреждает последний из семи первоначальных орденов и в этот же год умирает.
   395. Ремская империя окончательно распадается надвое, Иулиания разрывает большую часть связей с западной столицей. Правитель восточной империи берет себе титул василевса.
   476. Рем разрушается армией варваров, Западная империя распадается, на ее территории царит хаос. Иулиания остается в одиночестве, на западе начинаются так называемые Темные Века.
   518. Юстин провозглашает себя василевсом и начинает захватывать территории, некогда принадлежавшей Западной империи.
   525. Вождь Берант, теперь известный как Король-с-сотней-рыцарей возводит крепость Камелот. Через несколько лет он объявляет, что обнаружил одну из реликвий Спасителя и начинает возрождение Западной империи.
   532. Обычные люди поднимают восстание против власти магов в целом и василевса в частности. Юстин жестоко подавляет его.
   540. Тяжелая эпидемия загадочной болезни, позже названной Юстиновой заразой, поражает Иулианию. Позже эта болезнь появляется и в других землях, унеся множество жизней.
   551. Престарелый маг-евнух из ордена Комнинов по имени Нарсес проводит над собой эксперимент, который значительно увеличивает его волшебные силы.
   610. Ираклии смещают династию Юстинов и постановляют, что отныне василевс избирается советом пяти орденов.
   626. Великое вторжение варваров. Их армия доходит до Софилиона, однако терпит поражение.
   630.Архимаг востока, известный как Пророк, провозглашает себя возрождённым Спасителем и начинает создание Халифата.
   634. Первые нападения пиратов Халифата.
   673. Огромная армия Халифата вторгается с моря. Война длится 5 лет, однако, в конце концов, войска халифа терпят поражение.
   718. Первое успешное применение устройства "адского пламени" против флота Халифата. Изобретший его маг Калинник основывает гильдию алхимиков.
   747. Вторая вспышка эпидемии Юстиновой заразы. Многие видят в ней кару Создателя, и страна впадает в религиозную смуту.
   750. Раскол в ордене Палеологов. По неразглашенным до сих пор причинам Синод Пламенной Веры откалывается от церкви и становится шестым орденом, Лонгинами.
   754. Константин Четвертый, василевс из ордена Палеологов, заявляет, что вспышка заразы и последовавшие за ней бедствия были наказанием за гордыню Юстинов и объявляет политику борьбы с артефактами, которая продлилась больше тридцати лет.
   800. Карл, один из западных вождей, заявляет, что смог забрать священные реликвии с развалин Рема и провозглашает себя императором новой Западной Империи со столицей в Айзенбурге. В западных летописях этот год считается официальным окончанием Темных Веков.
   811. Второе крупное вторжение варваров с севера. Империи снова удается выстоять, однако ее силы истощены. Иулиания оставляет свои островные колонии, будучи не в состоянии защищать их, и вскоре они оказываются во власти Халифата.
   860. Третье вторжение варваров. Оно проваливается из-за того, что империи обещаниями и подкупом удается переманить часть вождей на свою сторону.
   907. Василевс Роман заключает союз с вождями северных племен, даровав им право сражаться в армии Иулиании и получать жалованье, в результате чего империя получает краткую передышку и расширяется за счет северных территорий.
   1000. В стране начинается религиозная истерия в связи со сменой тысячелетий.
   1001. Князь северян Игорь нарушает присягу василевсу и с большой армией вторгается в Иулианию, быстро продвигаясь к Софилиону. Многие видят в этом признаки надвигающегося конца света. Однако армию Игоря удается разбить с помощью модифицированных установок 'адского пламени'. После этого василевс Василий, лично руководивший войсками Иулиании, получает прозвище 'Северобойца'.
   1054. Великая схизма. Духовная власть Камелота требует признать свое главенство, на что Софилион шлет решительный отказ. Церковь официально перестает быть единой и раскалывается на восточную и западную.
   1066. Вильгельм Разрушитель подчиняет себе обширные территории, завершив формирование Священной Империи Камелота. Попытки вернуть себе развалины Рема оканчивается провалом, это местность объявляется проклятой и непригодной для жизни.
   1071. Халифат начинает масштабное наступление, захватывая часть восточных территорий Иулиании.
   1081. Текущий василевс Алексей Комнин избирается на престол.
   1095. Западный рыцарь Танкред провозглашает Великий Поход против Халифата с целью возвращения последних реликвий Спасителя.
   1097. Воспользовавшись атакой Запада на Халифат, Иулиания возвращает себе часть утерянных территорий.
   1099. Окончание Великого Похода. Захватив ряд городов Халифата, в том числе и древний Иерополис, Танкред заявляет, что собрал практически все реликвии Спасителя и провозглашает себя Помазанником Создателя.
   1101. Текущий год.
  
  

Место магов

   Передаётся магия по наследству или спонтанно пробуждается в человеке - вопрос, обсуждающийся уже не одно столетие. Одни утверждают, что магия передается с кровью семьи, просто на данный момент потомки древних семей магов чересчур рассеяны по миру, чтобы их можно было четко отслеживать. Другие же, ссылаясь на некоторые труды учеников Спасителя, утверждают, что первые цари Рема просто 'украли' значительную часть магической силы у других волшебников и нашли способ передавать ее потомкам, и что магия - это "дар Создателя", а не наследуемая привилегия. В Иулиании преобладает вторая точка зрения, ведь даже в ведущих семьях орденов шанс появления волшебника не гарантирован. Тем не менее, слабый маг с хорошей родословной, занимающий высокую позицию в ордене, отнюдь не редкость. В коррумпированном обществе империи к несчастью все еще важнее твое происхождение, а не магические способности.
   Люди с магическим даром - не слишком частое явление. Лишь один из сотни обладает склонностью к колдовству, один из тысячи способен овладеть им в достаточной мере. Времена, когда императоры древности могли выставлять целые отряды невероятно сильных и живучих воинов, давно прошли (если подобные времена вообще были). Большая часть дел и обязанностей орденов лежит на плечах обыкновенных смертных. Магу же, если он хочет достичь чего-то значительного в искусстве чародейства (но, как упоминалось выше, не обязательно в иерархии ордена) предстоит долгое и кропотливое обучение. Как любой другой навык, магия требует тренировок, так как одних врожденных способностей недостаточно.
   Любой, в ком проявится магия, обязан вступить в один из орденов в зависимости от предрасположенности и способностей. Маг, углубившийся в изучение одной школы, практически не способен овладеть даже азами других, потому что, как утверждают церковники, человеческий разум чересчур мелок, чтобы принять более одного дара Создателя. Практика магии вне орденов сурово карается, вплоть до смертной казни. Разумеется, все еще существуют как волшебники, по тем или иным причинам избегающие членства в орденах, так и шарлатаны, выдающие себя за таковых. Однако жизнь их трудна и, как правило, не очень долговременна.
  
  

Враги снаружи, изнутри и извне

   Хотя Иулианская империя редко признает это, на данный момент она переживает не самые простые времена. Будучи окруженной врагами и соперниками со всех сторон, раздираемая коррупцией и внутренними раздорами, она идет скорее к своему закату, нежели к рассвету. Возвращение некоторых территорий, ранее захваченных Халифатом, воодушевило многих, однако они пока не понимают, что тот все еще силен, и вскоре империя можно столкнуться с еще более грозным врагом - Танкредом.
   Также северные варвары все еще являются серьезной угрозой. Несмотря на формальное перемирие, стычки с ними происходят постоянно, и некоторые Акриты считают, что новое масштабное вторжение лишь вопрос времени.
   Однако возможно худшим врагом империи является она сама. Современные ордены представляют из себя коррумпированные, разросшиеся и некомпетентные структуры, которые постоянно борются за власть и влияние друг с другом, не взирая на многочисленные внешние угрозы. Также нарастает противостояние внутри самих орденов между истинно одаренными и семейными кланами, однако руководство этих гигантских организаций не желает и не приемлет перемен, как и сенаторы древности, они смертельной хваткой вцепились в ускользающую власть. К тому же в империи медленно, но верно нарастает недовольство, что грозит вспышкой бунта уже со стороны простого населения.
   Кроме того существует еще один враг, незаметный и не слишком значительный. Это схизматики - маги, отвергшие ордена, а также различные сверхъестественные существа. Они не представляют угрозы для империи в целом, однако могут попортить немало крови отдельным ее подданным.
   Не все маги с распростёртыми объятьями принимают идею орденов. В империи хватает отступников, беглецов, шарлатанов и наемников. Схизматики, вопреки заверениям некоторых церковников, не являют собой некой единой организации, и могут варьироваться от отчаявшихся одиночек до небольших тайных групп. Жизнь схизматика обычно тяжела и немилосердна, им приходится скрываться от Лонгинов, вербовщиков орденов и прежде всего от простых людей, которые с подозрениям относятся ко всем носителям дара. Схизматики, не имея возможности обучаться должным образом, обычно гораздо слабее магов из орденов. Исключение составляют малочисленные (на них, как правило, тут же начинается охота) ренегаты, что по тем или иным причинам порвали с орденами.
  
  

За пределами империи

   "Мир чересчур велик и разнообразен, чтобы надолго привязывать себя к одному человеку или месту".
  

Софья Далмация, член ордена Юстинов.

  
   Иулиания может быть и величайшее государство в мире, но далеко не единственное. Существует множество иных земель, принадлежащих другим государствам и народам. С некоторыми из них иулианцы хорошо знакомы (как правило, не с лучшей стороны), о других же располагают лишь смутными слухами.
  

Священная Империя Камелота

   Священная Империя Камелота возникла на руинах Западной Ремской империи (и иулианцы часто по-прежнему называют ее Западной). Город Камелот был основан вскоре после разрушения Рема варварами. Основавший его правитель в наше время известен как Король-с-сотней-рыцарей. В начале девятого века правитель по имени Карл объединил часть территорий бывшей Ремской империи и, заключив союз с Камелотом, объявил себя первым императором. В 1054 году Камелот затребовал у Иулиании признания главенства своей церкви, и, после получения отказа, между духовенством двух государств началась непримиримая вражда.
   В нынешнем своем виде империя была сформирована лишь чуть более тридцати лет назад, во время завоевательного похода Вильгельма Разрушителя. До этого рядом с ней еще существовало несколько небольших государств. Теперь же Камелоту принадлежат почти все территории, что некогда входили в состав Западной Ремской империи.
   Впрочем, Священная Империя все еще не является целостным государством и сейчас. Разногласия и столкновения между ее различными регионами до сих пор весьма активны, отдельные небольшие территории вообще фактически являются ничейными, и власть Камелота на них существует лишь номинально. Даже место, где некогда стоял Рем, по-прежнему представляет собой зловещий лес, несмотря на периодические попытки вновь возродить древнюю столицу.
   На данный момент в империи существует фактически три столицы. Камелот является религиозным центром страны и ее официальной столицей, в нем правит Урбан, текущий глава западной церкви. Город располагается в центре острова, расположенного недалеко от основного материка, и поэтому даже самим жителям империи иногда затруднительно попасть в свою "столицу".
   Вторым важным городом является Айзенбург. Это торговая и политическая столица империи, именно в ней восседает текущий правитель страны, император Готфрид. Светская и религиозная власть нередко расходятся во мнениях на различные вопросы, поэтому между Камелотом и Айзенбургом часто возникает негласное противостояние.
   Третьим важным городом является древний Иерополис, еще недавно принадлежащий Халифату. Именно этот город предводитель похода, Танкред Помазанник, объявил столицей захваченных на востоке территорий. Сейчас трудно предсказать, как прочно сможет Священная Империя укрепиться в этих пустынных землях, и насколько значительную роль сыграют Иерополис и его правитель в судьбе западного государства.
   У Софилиона и Камелота сейчас номинально дружеские отношения, однако, большинство иулианцев считают западников своими врагами. У двух империй случались вооруженные столкновения в прошлом, хоть и не такие значительные, как с северянами и Халифатом. И наверняка в будущем напряжение будет лишь нарастать, невзирая на шаткий союз.
  

Халифат

   Халифат аравов - давний и возможно самый серьезный противник Иулиании. Халифат возник в седьмом веке на территориях, что некогда принадлежали Ассирскому царству. Его основал маг известный как Пророк, объединивший под своим началом несколько враждовавших до этого племен. Это государство постоянно расширяется, и отобрало у Иулиании многие территории, в том числе и все островные колонии. Лишь недавно Иулиании, наконец, удалось нанести ответный удар благодаря Великому Походу.
   До недавнего времени Халифат номинально был крупнейшим государством в известном мире. Он занимал территории сгинувших империй Ассир и Кемет, а также множество земель, которые когда-то были частью Иулиании. Однако Великий Поход все изменил. Иулиания вернула себе часть своих владений, а Священная Империя захватила часть земель самого Халифата. Страна оказалась в сложной ситуации, вынужденная сражаться сразу на два фронта. К счастью для Халифата, захватив определенные территории, его враги остановились. Но никто не гарантирует, что в будущем не будет организован еще один поход.
   Столицей этого государства является древний город Дильбат, из которого правит халиф Аль-Мустахир Милосердный. По иронии судьбы, в отличие от множества своих предшественников, Аль-Мустахир не является особым любителем войны и завоеваний. Он надеялся мирно править своей страной, и посвящать свое время наукам и искусству (чему, разумеется, не суждено было сбыться). Второй важной фигурой в Халифате является религиозный лидер, известный как Низар Ревнитель. Его звезда взошла совсем недавно, после окончания Похода, когда он начал яростно проповедовать о борьбе с захватчиками любыми методами. Сейчас его идеи начали набирать популярность среди простых людей.
   В основе своей территория Халифата являет собой безжизненную пустыню с немногочисленными оазисами и многолюдными городами. Среди этих песков полно древних руин сгинувших государств. Говорят, что к некоторым из них до сих пор небезопасно приближаться.
   Аравы верят в того же единого Бога, что и иулианцы, однако называют его Творцом и не обожествляют Спасителя (по их мнению, он лишь один из величайших пророков). Несмотря на общие корни, их религия достаточно сильно отличается от церкви Спасителя.
   Халифат обладает хорошо организованными армией и флотом, которые не раз наносили поражение Иулиании. В его землях не существовало магических династий, поэтому чародеи этой страны гораздо малочисленнее. Однако отдельно взятый маг аравов гораздо сильнее обычного волшебника из Иулиании и может владеть множеством заклятий. В отличие от восточной империи, Халифат не представляет из себя магократию, там правят обычные люди. Маги выступают лишь в роли советников. Ввиду малого количества чародеев Халифата, среди них редко практикуется принципы наследования или массового обучения. Вместо этого в Халифате распространена система "учитель-ученик", когда чародей сам выбирает нескольких людей со способностями к магии и долго обучает их премудростям колдовской науки.
  

Северные земли

   Северные земли - это обширная территория, расположенная, как следует из названия, к северу от Иулиании. По площади они превосходят любое другое государство. Однако часть этих земель занята огромными и непроходимыми лесами и болотами, и поэтому слабо заселена.
   Северяне - это не некий единый народ, а множество различных племен, обитающих к северу от Иулиании. У них самые различные отношения с империей. Некоторые служат ей в качестве наемников, другие поддерживают торговые отношения, третьи откровенно враждебны. У северян есть несколько небольших городов, из которых их самые могущественные правители, именуемые князьями, управляют обширными территориями. Для поддержания порядка в своих землях князья, как правило, полагаются на войско. Сами же иулианцы обычно не слишком высокого мнения о северных племенах, чьих представителей они считают грубыми и неотесанными.
   Софилион с переменным успехом пытается принести северянам свою религию и культуру (где мирно, а где и насильно). Та часть северных земель, где Иулиании удалось закрепиться, теперь считается ее северным регионом.
  

Другие земли

   Мир гораздо больше, чем некоторые могут себя вообразить, и не ограничивается лишь Иулианией и ее соседям. Как уже говорилось выше, в некоторых краях, которые согласно карте принадлежат той или иной империи, власть столицы существует лишь номинально, и там царят собственные законы и порядки. Простые люди любят рассказывать пугающие истории о целых деревнях, населенных схизматиками, которые подкарауливают неосторожных путников, чтобы принести их в жертву давно забытым языческим демонам. О зловещих культах, что поклоняются царям-мертвецам в самых безводных пустынях. Или же о своенравном и жестоком "волшебном народе", который обитает в северных землях и правит там целыми племенами. В основе своей эти истории лишь досужие вымыслы, однако, в 'ничейных' землях человека могут подстерегать куда более прозаические опасности, такие как разбойники или дикие звери. Поэтому путешественнику всегда стоит быть настороже в глухих местах.
   За островом, на котором расположен Камелот, простирается океан, кажущийся простым людям бесконечным. Жителям континента совершенно неизвестно, что находится за пределами океана, в последние сто лет лишь мореходы Халифата пытались пересечь эти водные просторы, но никто не вернулся. Также ходят слухи, что иногда в море видят огромные таинственные корабли с изображением сочащегося кровью солнца на парусах. Тех, кто пытался к ним приблизиться, больше никогда не видели.
   Наконец, за северными землями находится Великая степь - пустынные территории, что населены племенами кочевников. На ее другой стороне находится таинственная страна Цао, источник дорогих необычных тканей и разных диковинок. Путешествие в этот край долгое и опасное, многие пути, в том числе и морские, проходят рядом с территорией Халифата. Поэтому Иулиания уже столетия не поддерживает с Цао почти никаких контактов.
  
  

Год за годом, век за веком

   Софилион, как его предшественник Рем, не возникли на голом месте. До их появления в этом мире прошли тысячелетия, иные цивилизации достигали расцвета, приходили в упадок, а порой и исчезали без следа. Современные историки в разных странах делят всю история на несколько больших этапов, называя их по-разному и несколько расходясь в датах. Ниже приведены и вкратце описаны эпохи, на которые принято разбивать прошло среди историков Иулиании.
  

Забытая Эпоха

   Нынче в Иулиании принято называть Забытой Эпохой все, что было до возникновения Рема. Однако в более узком понимании забытым историки называют лишь то древнее время, о котором не осталось никаких достоверных письменных источников. Им мало кто интересуется, и оно мало что значит. Разумеется, еще до того, как ассирские правители стали возводить свои города-государства, в этом мире уже обитали люди, и у них могла быть какая-то цивилизация. Однако кем бы они ни были, спустя тысячелетия от них не осталось никаких следов, и сама память о них исчезла из этого мира.
   Все, что осталось от Забытой Эпохи - это смутные и противоречащие друг другу легенды, и сейчас уже никто не скажет, сохранилось ли в них хоть какое-то зерно истины.
  

Древнее время

   Этот период охватывает довольно большой промежуток времени от первых упоминаниях об ассирской цивилизации более четырех с половиной тысяч лет назад до основания Рема в восьмом веке до Рождества Спасителя.
   Сейчас обычные люди знают об ассирцах немногим больше, чем о том, что происходило в Забытой Эпохе. То есть почти ничего. Эти люди лишь изредка упоминаются в священных текстах, причем исключительно в негативном свете. Ассирцы описываются лишь как жестокие люди, покорявшие и уничтожавшие все, до чего могли дотянуться, и которыми правили богомерзкие цари-колдуны, продавшие свои души порождением бездны.
   Насколько могут судить современные историки, доля истины в этих рассказах есть. Ассирцы жили в пустынной земле в немилосердное время и были немилосердными людьми. Даже сам термин "царство" можно лишь отнести к весьма позднему этапу существования этого народа, так изначально ассирцы, по всей видимости, вообще даже близко не были неким единым "народом". Они жили в городах-государствах, чьи правитель постоянно воевали как друг с другом, так и с некими дикими племенами, ныне полностью забытыми. Так или иначе, воинственность этого народа вероятно в итоге привела его к полному краху и забвению среди более молодых цивилизаций.
   Сегодня судьба Ассирского царства вызывает мало интереса даже среди аравов, что теперь населяют эти земли. В Иулиании и Священной Империи и в ученых кругах о нем мало кто помнит. Знания о нем разыскивают лишь некоторые волшебники Халифата, которые считают, что, несмотря на свою жестокую и богомерзкую природу, ассирцы обладали познаниями в магии, что местами далеко превосходили многие современные колдовские практики. Однако этот древний народ столь мало оставил после себя, что подобные знания по крупицам, да и то в большинстве своем они непонятны или бесполезны.
   Кемет лишь на несколько веков моложе древних городов ассирцев, что давно стали развалинами и были занесены песков. Однако сведений о нем и следов деятельности этого государства сохранилось куда больше. Например, монументальные гробницы правителей этих земель, которые кто-то считает очередным примером огромного тщеславия мелких царьков, а кто-то - особыми магическими сооружениями, чье истинное предназначение теперь уже забыто. Кемет, в отличие от Ассирского царства, не был полностью уничтожен в ходе военных конфликтов и катаклизмов, а был постепенно покорен Ремской державой. Некоторые тексты, что касались культуры и истории этой страны были переведены на ремский, и их небольшая часть, что сумела пережить многочисленные войны и перевороты, сохранилась до сих пор. Однако они не интересны никому, кроме исследователей истории и древних тайн, так как церковь считает древний Кемет страной дремучих и давно сгинувших язычников, чьи знания в лучшем случае бесполезны, в худшем - вредны.
  

Ремская империя

   За свое более чем тысячелетние существование Ремская держава пережила три больших периода.
   Первый период, царство - это время правления божественных царей, во многом мифическая эпоха. Письменных источников о том периоде сохранилось не так уж много, и даже сохранившиеся местами не внушают доверия. Это было время зарождения Ремской державы и системы великих семейств. Как в Иулиании, так и на Западе нынче данное время принято особо демонизировать, так как общепринятая версия гласит, что на самом деле цари заключили сделку с силами Бездны и таким образом отобрали магию у простых людей. Эта эпоха закончилось со смертью последнего из божественных царей, Тарвквиния.
   Второй период, республика - это время становления и завоеваний Рема. Александр Завоеватель, подчинив себе земли Кемета и того, что осталось от Ассира, в свое время хвастал, что покорил весь известный мир. Однако многие завоеванные территории откололись вскоре после его смерти, да и сам мир оказался куда большим местом, чтобы его мог покорить даже самый великий полководец всего за одну жизнь.
   В республиканский период после трех кровопролитных войн был уничтожен последний конкурент Рема в регионе - город-государство Дидоний. Его разрушение, как и истребление его жителей, были произведены с показательной и изобретательной жестокостью, а само место, где стоял город, проклято с помощью мощного колдовства. С тех пор к этому месту веками никто даже не приближался, а другие народы опасались вести серьезные войны с Ремом, памятуя о судьбе Дидония, и в основном покорялись без особого сопротивления.
   Еще одно печальное место, напоминающее о тех временах - так называемая Дорога Вопля, место казни нескольких тысяч участников восстания обычных людей против магов. Их заживо приколотили к столбам, расставленным вдоль дороги. Ходили слухи, что в некоторых из них еще некоторое время поддерживали жизнь с помощью магии, и они умирали в течение нескольких дней, а то и недель, оглашая окрестности своими воплями. Трупы казненных после этого еще несколько лет никто не снимал, и говорили, что с тех пор это место облюбовали призраки. Кто-то рассказывает, что если путнику не повезет даже сейчас путешествовать по той дороге, то он может все еще слышать отголоски агонии замученных людей, и те могут свести его с ума.
   Третий период, имперский - это время зенита Рема, затем его упадка, а потом и вовсе полного уничтожения. Ремская империя в итоге стала чересчур велика, а распри между великими семействами постоянны и жестоки, и страна стала разваливаться сама собой. То, чего не смогли добиться многочисленные враги, знатные ремляне осуществили чуть ли не самостоятельно, значительно ослабив свою страну. Итог всем известен - сперва империя распалась надвое, затем ее западная часть фактически прекратила свое существование, а "вечный город" был полностью уничтожен.
   Современные историки, как и Церковь, решающим фактором падения Ремской империи считают приход Спасителя. Однако становление современной религии было долгим и сложным процессом, Рем процветал еще больше столетия после смерти Спасителя и лишь затем стал приходить в явный упадок. Впрочем, нынче подобное мнение не особо популярно и вслух его лучше не озвучивать
  

Золотой век Софилиона и Темные Века Запада

   После падения Рема на западе начались так называемые Темные Века, жестокие времена упадка и раздробленности. Однако для Иулиании первые столетия после этого события скорее превратились в золотой век, так как империя смогла значительно расширить свою территорию за счет многочисленных и вполне удачных военных кампаний, так как на тот момент в регионе ей просто было некому противостоять. Также империя немало продвинулась в сфере культуры, науки и магии. Были и неприятные времена, вроде вспышек Юстиновой заразы, но страна так или иначе с ними справлялась.
   К сожалению, развить и закрепить свои успехи Софилиону помешало то же, что в свое время фактически сгубило Рем. Каждый из орденов всегда боялся, что его конкуренты получат слишком много власти, и поэтому стремился укрепить лишь свои позиции, ставя нужды всей страны и ее жителей на второе место. Не один военный поход, успешно начинавшийся и суливший невиданные завоевания, был бесславно завершен лишь из-за того, что его участники не до конца доверяли друг другу.
   Возникновение же на востоке в седьмом веке мощного врага, Халифата, окончательно завершило "золотой век" Иулианской империи, после чего та постепенно от нападения вынуждена была уйти чуть ли ни в глухую оборону.
  

Последнее столетие

   За последний век Иулиания прошла множество тяжелых испытаний: масштабные нападения аравов и северян, окончательный раскол между западной и восточной церковью, появление очередного сильного соперника в виде Священной Империи, которая наконец стала таковой не только на словах. Даже казалось бы удачный исход Великого Похода - это лишь возвращение утраченного, а не приобретение чего-то нового. А каковы будут отношения с Танкредом и его новоявленным "царством Спасителя на земле", сейчас никто не берется предсказать.
   Однако жители Иулиании продолжают верить, что Создатель на их стороне, и однажды их империя станет все-таки даже более великой, чем Ремская. Когда-нибудь. Обязательно.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 2. Ордены

  

Напутствие

   Некогда на востоке жил один чародей, возжелавший Истины. Он призвал демона и попросил у него три вещи: глаза, что могут видеть скрытое, разум, что понимает непостижимое и память, что сохранит забытое. Демон даровал ему все, что чародей попросил. Однако, согласно договору, маг после этого был бы также трижды проклят. Он спросил, какие же проклятья демон обрушит на него. Тот в ответ засмеялся и сказал, что чародей сам себя проклял гораздо изощрение, чем сам демон мог бы помыслить.
   Спустя годы чародей призвал демона, и исчадье зла спросило, узрел ли он Истину. Маг горько ответил, что узрел. Но другие не видят и называют его глупцом, не хотят понимать, и зовут его безумцем, не желают помнить и оттого отовсюду гонят. Демон сказал, что стоит чародею пожелать - и он вмиг потеряет все три 'дара', и все будет как прежде. Чародей же ответил, что не хочет уподобляться своим гонителям, что не может отказаться от знаний, единожды вкусив их. Демон снова засмеялся и сказал, что только что он наложил на себя четвертое проклятие безо всякого дара, ибо тот, кто не хочет стоять в стороне, сгинет.
   Дети мои, мы не маги, но похожи на этого чародея. Мы зрячие среди слепцов, мыслящие среди глупцов, помнящие среди забывающих. Мы прокляты еще более того чародея, ибо, даже возжелав, не сможем отринуть свою природу. Нас клеймят изгоями, убийцами, чужаками. Однако мы видим, мы понимаем, мы помним. Мы сражаемся с теми, кто скрыт от взора других, мы понимаем, что никто из других орденов не должен иметь перевеса, и мы помним о зле, таящемся в мире, хотя другие предпочли забыть. Потому что можем. Потому что должны. Потому что больше некому.
   Идите же дети мои, и помните, что сказал первый из нас:
   "Лучше мучительная смерть, чем напрасная жизнь".
  

(из речи Валента, прежнего иерарха Лонгинов

  
  

Как стать магом

   Официально церковь подобно Спасителю учит, что магия это всеобщий дар Создателя, и магические способности могут проявиться у любого, вне зависимости от происхождения. Магические способности обычно проявляются у ребенка в возрасте от 7 до 10 лет, после чего его зачисляют в один из орденов, в зависимости от наклонностей и предрасположенностей к той или иной школе. По крайне мере, так гласит официальная версия (которой даже среди крестьян уже не все верят).
   Мало-мальски сведущие в этих вопросах люди могут точно сказать, что это не совсем так. Действительно, во многих семьях дети со склонностью к магии появляются случайно. Однако в Иулиании все еще существуют семьи, в которых магия передается по наследству, пусть и не так часто и стабильно, как во времена ремской аристократии. Именно эти семьи фактически управляют орденами, а, следовательно, и империей. Все ордена, кроме Акритов и Лонгинов, названы в честь главенствующей семьи. У Акритов также есть свои магические династии, однако среди них нет четкого лидера. По иронии судьбы или Создателя, лишь антимагия действительно проявляется абсолютно случайно.
   То, к какому ордену будет принадлежать маг, фактически определяется его рождением. С каким орденом связана его семья, к такому он, скорее всего, и будет принадлежать. На самом же деле, мало кто из людей в настоящее время при проявлении способностей имеет четко выраженную предрасположенность к той или иной школе, а значит, его можно обучать любой магии.
   Магов, родившихся в бедных семьях, называют 'неопределившимися', их распределяют в один из пяти орденов. Хотя и тут, как правило, способности новобранца имеют малое значение. Большинство неопределившихся попадают к Палеологам или Акритам. Первые традиционно имеют большее влияние на распределение неопределившихся, а вторые принимают к себе почти кого угодно (империи постоянно нужны солдаты, с магическими способностями в том числе).
  
  

Семь семей, шесть орденов

   'Яко твердь земная держится токмо волею Создателя, так и Иулиания, аки на столпах каменных, токмо на шести орденах покоится. Василевс наш, аки свод небесный, Иулианию боронит. Спаситель наш, аки солнце, теплом своим и любовию Иулианию наполняет, и чрез те тепло и любовь дает наш Создатель жизнь всему сущему'.
  

(из речи Николая Грамматика, 1097 год от Р.С.)

  
   Во времена Ремской империи все маги принадлежали к одному из семи великих родов, каждый из которых был основан одним из легендарных царей древности. Маг, рожденный вне семьи, в зависимости от способностей, автоматически записывался в один из малых родов, подчинявшихся великим. Особо удачливый или могущественный индивидуум мог даже основать свой малый род, однако тот все равно оставался в подчинении одного из семи семейств.
   Все изменилось с приходом Спасителя. Одной из основ его учения являлось то, что магия дарована Создателям, а не передается с родством, а древние цари просто нашли способ передавать ее своим потомкам, однако это не означает, что каждый рожденный с даром должен подчиняться потомственным аристократам. Половина учеников Спасителя вообще не являлось истинными магами, однако под его руководством они смогли развить слабые сверхъестественные способности.
   В течение почти двух столетий после этого аристократия продолжала цепляться за свои привилегии по единоличному владению магией, жестоко подавляя недовольных. Однако в третьем веке империя впала в глубокий кризис, сопровождавшийся постоянными переворотами и частой сменой правителей. Одним из первых указов император Византий постановил реформировать систему семейств в ордены на территории особо пострадавшей от смут восточной части империи. Каждый орден разрабатывал свою систему рангов и обучения, и людей в них отныне набирали безо всяких привязок к семье. Теоретически, отныне система орденов позволяла магу возвысить в соответствии со своими способностями, а не с происхождением. На практике же современные ордены, хоть и имеют множество отличий от древних семейств, коррумпированы не меньше, а иногда и больше. Во времена Византия ордены носили абстрактные названия вроде 'Орден Ясной Мысли' или 'Орден Истинной Веры', однако нынче они переименованы по названию лидирующих семей в Комнинов и Палеологов. Семья и происхождение играют весомую роль в Иулиании. Маг с выдающимися способностями, но без знатного происхождения и связей, скорее всего, будет занимать низовую должность, в то время как более высокая позиция может достаться человеку вообще без способностей, однако с влиятельными родителями. Магия, которая наследовалась от отца к сыну в древности, теперь в большинстве семей иссякла, и происхождение зачастую никак не влияет на способности к магии (но весьма влияет на перспективы в ордене).
   Основным отличием ордена от семьи является то, что в нем состоит множество людей без магических способностей. Торговцы, дипломаты и обычные солдаты столь же необходимы современным орденам, как и маги. Сообразительный и целеустремленный человек может быть снабжен для выполнения особых заданий артефактами и с их помощью компенсировать то, что не додал Создатель. Если посмотреть на сложившиеся порядки с хорошей стороны, то это дает возможность почти любому человеку вступить в орден. Если же смотреть с плохой, то ордены давно превратились в неповоротливые махины, в которых полно чьих-то сыновей, дочерей и племянников с далеко не выдающимися показателями.
   Ордены на данный момент в той или иной мере контролируют всю жизнь империи: политику, религию, торговлю, армию, науку и даже преступный мир. Номинально независимые семьи и гильдии будут немедленно сокрушены, если посмеют перечить какому-либо ордену (если, конечно, не заручатся поддержкой его соперников). В какой-то мере система власти мало изменилась со времен Ремской империи.
   Браки между членами разных орденов не имеют никакого юридического запрета, но не являются частым явлением, особенно среди магов. Ведь, как правило, после брака жена переходит в семью и орден мужа. Однако могут быть и исключения, например, если жена является могущественным магом, а муж обычным человеком.
   Любой представитель высшего или среднего класса, так или иначе, принадлежит к какому-либо ордену. Крестьяне и бедняки номинально не принадлежат к орденам, однако полностью от них зависимы. Маги, обнаруженные в бедных семьях, будут немедленно распределены в один из орденов. Лишь полные изгои или отщепенцы действительно существует вне орденов. Их судьба, как правило, незавидна.
   В Реме в свое время существовало семь семейств, в империи на данный момент существует шесть орденов. Часть из них унаследовала магию и место в обществе своих предшественников, другие же с течением времени изменились достаточно сильно.
   1. Комнины - административно-политический орден, в основном занимается бюрократическими делами.
   2. Палеологи - религиозный орден, отвечающий за все, что связано с церковью и верой.
   3. Юстины - торговый орден, занимается финансовыми делами и изготовлением артефактов.
   4. Акриты - военный орден, занимается поддержанием порядка и охраной границ.
   5. Ираклии - орден с весьма темной репутацией, официально занимается разведывательной деятельность. Неофициально курирует преступность.
   6. Лонгины - орден антимагов, занимается поисков магов-кандидатов для других орденов и охотой на схизматиков.
  

Создание орденов

   "Видимо, святой император хотел как лучше. А в итоге получилось как всегда".
  

Гурген Цимисхий, иерарх Ираклиев.

  
   Византий издал указ о создании семи орденов еще в 330 году, однако полностью занялся их формированием лишь со следующего года. В течение семи лет император по очереди прописывал устав и структуру семи орденов (позже он решил создать отдельный орден и из антимагов), по одному в год. Историки позже проводили аналогию с сотворением мира Создателем за семь дней.
   Стоит отметить, что власть орденов традиционно была сильна лишь в восточной части империи. В западной части во многом продолжали править семьи (хоть после создания орденов часто негласно и нелегально) вплоть до самого ее падения.
   1. Комнины. Первым делом Византий решил реформировать управление государством, отстранив от него упадочную аристократию. Орден был создан на основе побочных семейств рода Помпилеев, потомков 2-го царя Нумы Помпилия (и лишь этот орден сохранил четко прослеживаемую связь со своими предшественниками). Изначально назывался Орденом Ясной Мысли.
   2. Палеологи. Во вторую очередь император реформировал религию, запретив поклонение любым богам, кроме Создателя. Созданный из священников нового культа орден имел лишь опосредованную связь с семьей бывшего жречества, Марциями, потомками 4-го царя Анка Марция. Как магические, так и религиозные практики в настоящий момент имеют мало общего с обычаями жрецов Рема. Изначально организация носила название Орден Истинной Веры.
   3. Юстины. Создание третьего ордена было связано с перераспределением богатств империи. Византий отобрал деньги и власть у потомков 5-го царя Луция Приска и передал их более подходящим для этого людям, среди которых, правда, были и дальние родственники Присков. Юстины изначально именовались Орденом Золотого Сечения.
   4. Акриты. Орден Воинской Славы (изначальное название Акритов) был создан при реформе армии. Хотя на самом деле неформально он существовал еще до того, как Византий принялся создавать систему орденов, ведь именно с помощью солдат, уставших от бесконечных смут, святой император принялся насаждать новые порядки. Этот орден почерпнул часть магических практик у семейства Ромулов (которое император также лишил всяческих привилегий), 1-го первого царя и основателя Рема.
   5. Ираклии. Затем Византий решил покончить с захлестывающей империю преступностью и устроил показательную расправу над потомками 7-го царя Тарквиния, которые к тому времени превратились в сплошных головорезов. Остатки семьи впоследствии жестоко преследовались церковью. Понимая, что эта лишь временная мера и место Тарквиниев непременно займут другие, Византий создал Орден Бдящих в Ночи для решения различных щекотливых вопросов. Этому ордену почти ничего не осталось от наследия Тарквиния, школа магии и порядки в нем создавались почти с нуля.
   6. Лонгины. Последним, в то время еще седьмым орденом, Византий создал Орден Вопрошающих (шестой орден из созданных императором нынче не существует). Он был создан из антимагов, которые до этого набирались в преторианскую гвардию (которую император разогнал еще в самом начале своего правления). Вскоре после создания этого ордена Византий умер, а Вопрошающие через некоторое время были поглощены церковью. Этот орден был восстановлен как отдельная организация лишь века спустя.
  

Потерянные семьи, сгинувший орден

   Две семьи ремской знати вообще не имеют прямых аналогов среди современных орденов Иулиании.
   1. Туллии, потомки 6-го царя, Сервия Туллия. Являлись небольшой семьей чародеев, управлявших стихиями. Из магов с подобными способностями Византий на шестой год реформации создал Орден Четырех Стихий. Однако этот орден наиболее сильно противился как декрету Византия о лишении магических семейств привилегий, так и религии единого бога. В отличие от прочих орденов, традиционно базировался в западной части империи. Был уничтожен с падением Рема, его остатки в Восточной империи были поглощены Палеологами, которые частично переняли некоторые его магические практики, объявив остальные 'нечистыми'. Знания о магии Стихий в чистом виде в Иулиании утеряны.
   2. Гостилии, потомки 3-го царя, Тулла Гостилия. Семья земледельцев, владела магией Природы, которая позволяла управлять животными и растениями. Сильно пострадала во время гражданской войны в Ремской империи и пришла в полный упадок. Ко временам Византия почти полностью исчезла, лишь немногие в Ремской империи еще владели знаниями о магии Природы. В настоящее время они почти полностью утеряны.
   Некоторые современные исследователи также относят к потерянным семьям Марциев и Тарквиниев, так многие их магические практики безвозвратно утрачены.
  

Отбор магов в орден

   В Ремской империи магия передавалась из поколения в поколение. В современной Иулиании магия часто проявляется спонтанно (тем не менее, существует ряд семей со стабильным наследованием), поэтому поиск новых волшебников возложен на Лонгинов. Если склонности к магии обнаруживаются в раннем возрасте, человек может начать обучаться почти любой школе. Родители ребенка, как правило, отдают его в орден, с которым они так или иначе связаны (так ребенок торговцев, скорее всего, будет отдан в орден Юстинов). Исключения бывают, но они редки. В нечастых случаях, когда магия проявляется уже в зрелом возрасте, чародея зачисляют в тот или иной орден в зависимости от его предрасположенности к определенной школе магии. Взрослый разум далеко не так гибок, как детский, и, как правило, уже обладает теми некоторыми предпочтениями. На этот случай существует ряд тестов, позволяющий определить предрасположенность чародея. Те же, у кого обнаруживают сопротивление магии, автоматически зачисляются в орден Лонгинов.
   Как уже говорилось выше, неопределившиеся в основном попадают к Палеологам или Акритам, хотя могут быть и исключения.
  

Взаимодействие между орденами

   Несмотря на постоянное соперничество между орденами в целом, их отдельным членам часто приходиться работать вместе. Артефакты Юстинов, умение убеждать Комнинов или физическая мощь Акритов вместе могут достичь того, что неосуществимо порознь. Даже Лонгины иногда действуют сообща с волшебниками. Комнины вполне могут плести интриги вместе с Ираклиями, Палеологи рука об руку с Юстинами искать средства обогащения, а Акриты сражаться бок о бок с антимагами против колдунов, что угрожают спокойствию империи. Например, лучшим другом и самым преданным сторонником текущего василевса-Комнина Алексея является иерарх Акритов Никита Базилик.
   Маги различных орденов вполне могут действовать сообща, быть друзьями или поддерживать теплые отношения. Однако они также должны помнить, что в неспокойной обстановке Софилиона члены различных фракций могут в любой момент оказаться перед выбором, кому они более лояльны: товарищам или ордену. И что большинство орденов не терпят, когда личные интересы ставят выше интересов руководства. Насколько бы не были хорошими отношения между отдельными магами, в целом противостояние между орденами на том или ином уровне сохраняется постоянно. Лишь во время непосредственной опасности всей империи ордены способны всецело объединять свои усилия и действовать сообща.
  

Иерарх

   Иерарх - это глава ордена. Считается, что им должен являться самый могущественный маг (однако в реальности это далеко не всегда). При создании орденов Византием предполагалось, что иерарх должен определяться в ходе различных испытаний, выявляющих его мощь, ум и превосходство над другими кандидатами. Однако вскоре от этой системы отказались, и теперь иерарх просто назначает себе приемника. Принципы отбора различаются от ордена к ордену, однако во всех существует негласное правило - иерарх не может выбрать в приемники своего ближайшего родственника, чтобы одна-единственная семья не получала слишком много власти. Впрочем, некоторые главы орденов иногда его игнорировали, что обычно приводило к печальным последствиям, ведь если потомок оказывался жалким подобием своего родителя, его пытались сместить всеми правдами и неправдами.
   Разумеется, назначение иерархом нового главы зачастую не является единоличным делом, и верхушка ордена принимает в нем самое активное участие. В отличие от василевса, иерарх не правит до конца жизни и может добровольно оставить пост, уступив его кому-то другому. Или же он может быть смещен, если будет доказана его полная некомпетентность (но эта практика редко используется, потому что "смещение", как правило, означает кровавый переворот в организации).
  
  

Комнины

   Символ: Ладонь с солнцем, которое расположено над полумесяцем.
   Девиз: "Свет разума, что разгоняет тьму".
   Магия: Разум.
   Текущий иерарх: Мануил Комнин.
  Орден, берущий свои истоки из семьи политиков, меценатов и стратегов (а также развратников и прожигателей жизни на более поздних этапах ее существования). Заведует политической, административной и дипломатической деятельностью империи. Комнины, как правило, происходят из среднего и высшего класса населения. Коррупция среди Комнинов практически возведена в ранг почитания, связи и происхождение здесь важнее способностей. Однако бывали случаи, когда при должных умениях и толике удачи в ордене возвышались и незнатные люди, ведь ветра политики переменчивы. Впрочем, такое случается нечасто. Также в деятельности ордена значительное место занимает образование, обучаться в университете Комнинов весьма почетно. Орден принимает самое активное участие во всех важных делах империи, будь то реформа образования или же объявление войны или заключение мира.
  Магия Комнинов позволяет им запоминать большие объемы информации, стремительно анализировать данные и принимать решения, а также обучаться самым различным дисциплинам. Более продвинутые способности помогают читать чужую память и контролировать поведение людей, однако для их изучения и использования требуется специальное разрешение ордена.
  На данный момент Комнины - самый влиятельный орден в империи. Текущий василевс является Комнином и был возведен трон благодаря многочисленным интригам.
   Набор в орден: Среди Комнинов семейные узы имеют первостепенное значение. Комнины, как правило, весьма гордятся своим происхождением и ставят себя выше других. Некоторые семьи утверждают, что ведут свою родословную со времен Ремской империи (обычно такие заявления весьма сомнительны). Большинство магов ордена происходят либо из самих Комнинов, либо из связанных с орденом семьями. Как правило, это различные аристократические рода. Комнины в основном известны как чиновники и политики, реже как учителя, философы и писатели. Люди, набранные в орден со стороны, редко добиваются в нем высот. Обычно им достаются низовые должности. Комнины редко принимают в свои ряды 'неопределившимися', отбирая лишь тех, кто отличается хорошим мышлением. Для рутинной работы у них хватает обычных людей.
   Обучение и служба: Маги Комнинов обучаются в университете ордена на различных факультетах, в зависимости от пола и склонности к тому или иному пути. После окончания обучения волшебника распределяют на одну из множества должностей, что уже зависит от происхождения и способностей.
  Обычные люди также иногда обучаются в университете, однако большинство проходит лишь формальное обучение. Ежедневная чиновничья рутина не требует особых знаний.
   Структура и влияние: Комнины обладают самой запутанной структурой среди всех орденов. Хитросплетение их коридоров власти стало притчей во языцех. Здесь существует огромное количество должностей как для магов, так и для простых людей (и по мнению некоторых, отдельные из них нужны лишь затем, чтобы влиятельная семья всегда могла устроить даже самого бездарного отпрыска). Являясь чиновниками и управленцами империи, Комнины держат все нити политики страны в своих руках. Только Комнины умеют превращать людей в нарсесов, что дает им дополнительный рычаг влияния.
  Тем не менее, орден не настолько всесилен, как ему того хотелось бы. Он опирается на связи и интриги и не имеет столь обширных ресурсов, как другие ордены, поэтому может не выстоять в прямом столкновении.
  Помимо этого Комнины известны как писатели, ученые и философы. Злые языки утверждают, что у других орденов просто нет времени на такие 'пустяки'.
   Мнение о других орденах:
  Палеологи: Эти пастыри заблудших овец порой берут на себя слишком много. Дай им волю, мы бы все были не рабами Создателя, а их прихотей.
  Юстины: Можно купить себе любые титулы, но благородное происхождение ничем не заменишь.
  Акриты: Государство ничто без армии. Но любой армии нужны командиры.
  Ираклии: Как хорошо, что всегда есть козел отпущения, которого можно обвинить в чем угодно. Но если забыть об осторожности, он может и боднуть.
  Лонгины: Скажу одно: хорошо, что больше они не на стороне церкви.
  
  

Палеологи

   Символ: Раскрытая книга с изображением креста и врат.
   Девиз: "Именем Создателя, Спасителя и Софилиона".
   Магия: Небеса.
   Текущий иерарх: Николай Грамматик.
  Орден, сформированный из служителей культа Спасителя. Вскоре после создания полностью взял в свои руки контроль над религией, на данный момент Палеологи не просто контролируют церковь - они и есть церковь. В течение пятого-шестого века орден фактически правил всей Иулианией, проповедуя, что 'вся магия от Создателя', и что другие ордены должны подчиняться 'смиренным слугам его', однако в ходе последующих волнений его власть была подорвана другими орденами. Особо сильно авторитет ордена пострадал после того, как от них откололись Лонгины. Тем не менее, на данный момент Палеологи все еще остаются вторым по могуществу и первым по численности магов орденом, так как религия играет крайне важную роль в повседневной жизни империи. Члены ордена происходят из самых разных слоев общества, однако людям незнатного происхождения достаточно сложно пробиться наверх.
  Магия ордена позволяет общаться на расстоянии, управлять погодой и исцелять. Ее более темные аспекты дают возможность общаться с призраками, а также заглядывать в прошлое и будущее.
   Набор в орден: Палеологи набирают магов как из церковных семей, так и из неопределившихся (однако у последних шансы на продвижение в иерархии куда меньше). В ордене служат люди самого разного происхождения - люди из бедных семей часто становятся церковными слугами, некоторые знатные семьи сами отдают своих отпрысков для службы церкви по различным причинам.
  Все маги, у которых обнаруживаются способности к общению с призраками, должны передаваться Палеологам без каких-либо исключений.
   Обучение и служба: Члены ордена, обладающие даром, обучаются не только магии, но и богословию. Некоторые из них могут проводить годы в закрытых монастырях, обучаясь заклятьем в уединении. Палеологи обладают наибольшим количеством разновидностей колдовства, в зависимости от выбранного пути священники служат ордену самым различным образом.
  Обычные люди зачастую не достигают особых высот в ордене. Обладая наибольшим количеством магов, Палеологи наиболее предвзято относятся к тем, кто лишен 'дара Создателя' (или же хороших связей). Простые смертные в большинстве своем становятся церковными служками, священниками в сельской местности и т. д.
   Структура и влияние: Орден обладает четкой иерархической структурой, хотя постороннему она может показаться перегруженной и запутанной. Учитывая роль религии в жизни Иулиании и доступа к широкому спектру магии, влияние Палеологов невозможно переоценить. Орден традиционно считается наиболее могущественным из всех, и иногда заклятые враги объединяются, чтобы не допустить еще большего укрепления его власти.
   Мнение о других орденах:
  Комнины: Наши молитвы слышат Создатель и Спаситель. Слышат ли кто их напыщенные речи?
  Юстины: Они нужны, пока на земле не настанет Царство Создателя. Но пусть не забывают, что Спаситель изгнал торговцев из храма.
  Акриты: Наши защитники, во славу Спасителя и Иулиании.
  Ираклии: Любой свет отбрасывает тень.
  Лонгины: Наши заблудшие дети, они укусили руку, что их кормила. Но мы всегда готовы их простить.
  
  

Юстины

   Символ: Монета с отчеканенной короной.
   Девиз: "За всеобщее процветание".
   Магия: Материя.
   Текущий иерарх: Феофана Юстина.
  Орден, отвечающий за финансовые дела империи, являющийся дальним 'наследником' богатого купеческого рода Рема. Его основой стала богатая семья, которая даже на некоторое время возвела свою династию на трон, однако итогом ее правления стал переворот и закон о выборе василевса всеми орденами. Юстины являются наиболее состоятельным орденом, а так же создателями артефактов, которыми они снабжают остальные ордены. Благодаря этому Юстины обладают определенным влиянием на них. Также это весьма светский орден, являющийся негласным законодателем мод. Многие члены ордена являются меценатами и покровителями искусств. В тоже время, в ордене хватает и тех, кто любит хвастать своим богатством. Большинство Юстинов происходят из различных аристократических и купеческих родов или каким-то образом связаны с ними.
  Магия ордена позволяет воздействовать на различные материалы и в основном используется для создания артефактов. Сама по себе она не дает никаких особых преимуществ, однако позволяет снабжать артефактами даже тех членов ордена, что стоят на самых нижних его ступенях.
   Набор в орден: Как и Комнины, Юстины предпочитают набирать магов из связанных с ними семей, редко вербуя особо способных неопределившихся. Люди могут иметь самое разное происхождение (ордену нужны не только торговцы, но и ремесленники), однако человеку без хорошей родословной чего-то добиться опять-таки будет гораздо сложнее.
   Обучение и служба: Чародеи Юстинов проходят обучение в Торговой Палате, где постигают не только премудрости магии, но и получают минимально необходимый запас знаний. После этого они распределяются в зависимости от своих талантов: наименее способные или те, кто предпочитает торговать, а не творить, становятся оценщиками, те, кто менее знатен и неприхотлив - кузнецами или кулинарами, наиболее способные становятся ювелирами. Небольшое количество особо одаренных магов обучается на алхимиков. Также в обучение Юстинов входит умение обращаться с артефактами.
  Обычные люди, как правило, проходят лишь формальное обучение, после чего вовлекаются в торговые и ремесленные дела ордена. Юстины предпочитают практику теории.
   Структура и влияние: Орден управляется финансовым советом, с которым иерарх обсуждает все важные дела. Юстины подразделяется на ряд гильдий, наиболее крупной и влиятельной является торговая, самой малочисленной - алхимическая. Каждая гильдия занимается своим видом деятельности, из их глав и формируется финансовый совет.
  Являясь самым богатым орденом, Юстины способны влиять если не на все в Иулиании, то на многое. Также благодаря умению создавать артефакты Юстины имеют небольшое влияние на все остальные ордена.
   Мнение о других орденах:
  Комнины: Обещания без средств так и остаются лишь словами.
  Палеологи: Эти святоши умеют наживаться на простаках получше нашего.
  Акриты: Храбрые воины иногда забывают, за чей счет они едят и получают снаряжение. Но мы им напоминаем об этом при случае.
  Ираклии: Пока они будут марать руки вместо нас, мы готовы платить.
  Лонгины: Нам почти нечего продать, им почти нечего предложить. Конец истории.
  
  

Акриты

   Символ: щит с изображением мечей, сложенных в виде креста.
   Девиз: "Мы щит и меч империи".
   Магия: Доблесть.
   Текущий иерарх: Никита Базилик.
  Орден отвечает за военные силы империи. Происходит от воинских семей Рема, однако в своем современном виде имеет мало общего с ними. После войны с Халифатом в восьмом веке орден фактически самостоятельно удалился из политики и сосредоточился на противостоянии внешним врагам. Не имеет четко выраженной правящей семьи (акрит - старое наименования солдата, охраняющего границы), которую заменяет штаб командования, однако выдвижения благодаря связям, а не умениям, известны и здесь. Акриты происходят из самых разных слоев населения, обычно они не самого знатного происхождения. В отличие от представителей остальных орденов, многие высокопоставленные Акриты подолгу находятся вне столицы, сражаясь с врагами Иулиании на границах.
  Однако деятельность ордена не ограничена лишь регулярной армией. Некоторые из его членов за деньги служат другим орденам в качестве охранников, телохранителей или даже наемников, словом везде, где нужна крепкая рука.
  Магия Акритов позволяет человеку расширять свои физические возможности и лучше владеть оружием.
   Набор в орден: Так как Акриты являются армией империи, в нее может вступить любой здоровый мужчина. Кроме того, это единственный орден, где проводится обязательный набор, в том числе и среди магов. Волшебники набираются в орден как из семей Акритов, так и из неопределившихся. Как уже было сказано выше, в отличие от других орденов, среди Акритов нет четко выделенной правящей семьи, и здесь зачастую больше смотрят на способности, нежели на происхождение (хотя бывает и обратное).
  Женщины-Акриты зачастую не имеют отношения к войне, многие из них являются хранительницами домашнего очага, состоя в ордене лишь номинально, либо же обслугой ордена. Исключением являются "Дочери Юдифи" - девушки со способностями к магии.
   Обучение и служба: Люди-Акриты проходят обычную воинскую службу. Маги дополнительно проходят краткое обучение отдельно, после чего в зависимости от своих способностей включаются в различные воинские подразделения. Из особо опытных или умелых магов-бойцов формируются отдельные отряды для выполнения особых задач. Все девушки-маги входят в состав "Дочерей Юдифи", они обучаются и служат отдельно от мужчин.
   Структура и влияние: У Акритов четкая военная структура с безусловным подчинением младших чинов старшим. Маг низкого ранга обязан подчиняться командиру, даже если тот обычный человек.
  На определенном этапе истории Акриты решили отстраниться от политических игр, сосредоточившись на борьбе с врагами империи, в которых никогда не бывает недостатка. Поэтому роль Акритов в управлении государством и влияние при дворе зачастую невелики. Тем не менее, обладая значительной военной мощью, орден достаточно могущественен, чтобы в случае необходимости силовыми методами протолкнуть то или иное решение.
   Мнение о других орденах:
  Комнины: Напыщенные болтуны. Среди них мало достойных людей.
  Палеологи: Одной молитвой врагов Иулиании не остановить.
  Юстины: Нам необходимы снабжение и "адское пламя", но порой они уж слишком пекутся о собственной выгоде. Добром это не кончиться, помяните мои слова.
  Ираклии: Один кинжал в ночи иногда лучше тысячи мечей на рассвете. Но может ли кто-либо быть уверен, в чью спину ударит этот кинжал?
  Лонгины: Их слишком мало, чтобы они могли переломить ситуацию хоть где-то.
  
  

Ираклии

   Символ: Тень ворона на фоне луны.
   Девиз: "История твориться ночью".
   Магия: Ночь.
   Текущий иерарх: Гурген Цимисхий.
  Номинально небольшой орден, отвечающий за разведывательную деятельность и порядок внутри империи. Фактически представляет из себя крупную преступную организацию, постоянно соперничающую с другими орденами за сферы влияния. Ираклии печально известны своим вероломством и жестокостью, их принцип - выживает сильнейших. Многие члены ордена происходят из низших слоев общества и не бояться марать руки. Не все Ираклии являются отъявленными негодяями, однако многие из них так или иначе связаны с преступным миром. Орден не может сравниться в силе или влиянии с более могущественными конкурентами и имеет плохую репутацию у простых людей, поэтому предпочитает действовать из тени. Лишь благодаря тому, что Ираклии играют важную роль в противостоянии многочисленным врагам империи, другие ордена еще не устроили ему чистку.
  Магия Ираклиев тесно связана с темной деятельностью ордена и направлена на скрытность и убийства.
   Набор в орден: Маги отбираются в орден из доверенных семей, и в меньшей мере из неопределившихся, однако их общее количество держится в тайне. Что же касается обычных людей, Ираклии, как правило, имеют дела с самыми темными личностями и низшими слоями населения. Критерии отбора в орден четко неизвестны другим орденам, однако среди них явно нет сострадания или доброты.
   Обучение и служба: Как и многое из того, что касается ордена, нюансы обучения и службы среди Ираклиев покрыты мраком. Стань некоторые из них достоянием общественности, против Ираклиев, несомненно, ополчились бы все остальные ордена.
   Структура и влияние: О структуре данного ордена постороннему наблюдателю остается лишь гадать. Ираклии имеют немалое влияние на все, что касается преступности и незаконных дел в Иулиании. Однако о том, насколько далеко оно простирается, остается лишь гадать. Также они играют немалую роль во внешней и внутренней разведке.
   Мнение о других орденах:
  Гробовое молчание. Ираклии предпочитают не распространяться ни о своих, ни о чужих делах.
  
  

Лонгины

   Символ: глаз, роняющий кровавую слезу.
   Девиз: "Лучше мучительная смерть, чем напрасная жизнь".
   Магия: нет. Владеют антимагией.
   Текущий иерарх: Татикий.
  Лонгины являются противоположностью остальным орденам, обладая не чародейством, а сопротивлением к нему. Они отыскивают магов для других орденов и охотятся на схизматиков. Это самый малочисленный из орденов, его члены могут иметь любое происхождение, однако при вступлении в него требуется отречься от прежней жизни и семьи. Как официально заявлялось, это делается для сохранения беспристрастности. Из-за своей отчужденности и репутации "охотников на ведьм" Лонгины не имеют широкого влияния, однако они жизненно необходимы для империи, так как отыскивают кандидатов для других орденов.
  Антимаги долгое время использовались императорами Рема как личная охрана, преторианцы, однако в последствие они свергли и уничтожили столько правителей, что Византий распустил их и создал взамен орден Вопрошающих по контролю над вновь сформированными орденами. Однако меньше чем через тридцать лет после смерти святого императора малочисленный орден был быстро поглощен церковью, переименован в Синод Пламенной Веры и переориентирован для охоты на схизматиков. В середине восьмого века между Палеологами и Синодом возникли некие глубокие разногласия, и Синод, заручившись поддержкой соперников церкви Комнинов, снова стал орденом, названным Лонгинами по имени преторианца, который по легенде казнил Спасителя, однако затем глубоко раскаялся и стал первым охотником на нечисть.
  Лонгины владеют антимагией, которая позволяет им противостоять волшебству в различных его проявлениях.
   Набор в орден: Согласно законам империи, любой антимаг вне зависимости от своего происхождения принадлежит Лонгинам. Если у родителя есть подозрения, что его ребенок потенциальный Лонгин, он обязан отдать его в орден. Антимагов обычно находят и забирают в раннем возрасте, сокрытие одного из них карается огромными штрафами и тюремными сроками. Бедным семьям положена компенсация, если те отдают ребенка добровольно. Антимаги, вступившие в орден, отрекаются от прежней семьи.
  Теоретически обычные люди обоих полов из любого слоя общества могут стать Лонгинами, однако обычно они происходят из небогатых семей, вступающие в орден в поисках лучшей доли или чтобы поддержать свою семью. Законы касательно отречения менее строги для обычных людей, они могут поддерживать некоторую связь со своими родными. Перед вступлением в орден каждый человек должен пройти минимальное собеседование с особой комиссией. Свои родословные существуют и среди Лонгинов, однако они весьма немногочисленны и не могут похвастаться особым благосостоянием. Далеко не каждый боец ордена желает или успевает обзавестись семьей.
  Вопреки сложившемуся мнению, отнюдь не все люди ордена - бойцы. Здесь присутствуют и обычные слуги, что заведуют хозяйственными делами Лонгинов.
  Особое место в ордене занимают так называемые "заклейменные" - маги-преступники, в качестве наказания отданные Лонгинам. Орден использует заклейменных для тренировок и опытов. Они содержатся отдельно от остальных членов ордена и их положение немногим лучше рабов.
   Обучение и служба: Обучения в ордене обычно длится до наступления совершеннолетия (в Иулиании это 15 лет), однако на первое после этого задание антимаг отправляется лишь в компании старшего товарища. В отличие от обычных магов Лонгинов в случае потерь гораздо сложнее восстановить численность своих 'особенных' членов из-за сравнительной редкости антимагов. Поэтому новичков стараются беречь и защищать, но никто не может быть застрахован от опасности в столь неспокойном ордене.
  Антимаг никогда не действует один, его обычно сопровождает отряд численностью около шести человек. Лонгины - единственный орден, где женщинам без магических способностей разрешено носить оружие (однако количество женщин-воинов достаточно невелико), поэтому женщин-антимагов могут сопровождать смешенные отряды.
  Служба в ордене Лонгинов пожизненная, возврата к прежней жизни нет ни для кого. Антимаг, признанный негодным из-за возраста или ранения, обычно продолжает служить ордену в качестве наставника или чиновника. Обычные люди после выхода в отставку занимают различные должности слуг.
   Структура и влияние: Штаб ордена находиться на окраинах Софилиона и скорее представляет из себя небольшой городок, в котором есть все необходимое для обучения и проживания новобранцев. Все начинающие антимаги без исключения тренируются здесь, и лишь по окончанию обучения их отсылают в различные провинции. При населении империи более чем в девять миллионов человек в ней всего несколько сотен антимагов - менее одного на десять тысяч простых людей Иулиании.
  Лонгины - своего рода изгои в глазах простых людей. После раскола церковь развернула против них широкую пропаганду. Со временем страсти поутихли, и на данный момент орден признан жизненно необходимой частью империи, однако у простых людей о Лонгинах сложилось самое нелицеприятное мнение. Из-за небольшой численности Лонгины не могут похвастаться сложной или запутанной структурой.
   Мнение о других орденах:
  Комнины: Они помогли нам в самый темный час и помогают до сих пор. Но не стоит обманываться и рассчитывать на их дружбу. За "помощь" интриганов приходиться платить втридорога.
  Палеологи: Никогда. Никогда больше мы не будем подчиняться другим, какими бы благими намерениями они не руководствовались. Обычно ими устлана дорога в преисподнюю.
  Юстины: Они думают, что продать и купить можно все. Что за солиды можно напиться даже в адской пустоши. Однажды они поймут, что это не так. В этом мире существует те, от кого не откупишься за все золото мира.
   Акриты: Пожалуй, единственный орден кроме нас, который занимается тем, чем ему положено. Но какие же они твердолобые...
  Ираклии: Приятно осознавать, что есть те, кого ненавидят почти столь сильно, как и нас. Но этот не тот случай, когда враг моего врага мне друг. Это клубок змей, который рано или поздно начнет жалить всех без разбора.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 3. Магия

  

Краткая заметка преподобного Сергия Палеолога о магах

   Магия есть священный дар, ниспосланный нам Создателям в его великой милости. Но это не только дар, но и великий долг. Тот, кому даровано сие благословение, должен использовать его лишь во благо отчизны, под чутким наставлением отца-Софилиона и матери-церкви. Нет спасения вне церкви Создателя, нет мага вне великих орденов. Да лааадноооо... Изучающий магию самовольно есть мерзкий схизматик, опасный для себя и других, да будет он заклеймен церковью и проклят Создателем.
   До Ремского государство маги были лишь примитивными созданиями, немногим лучше невежественных крестьян. И, что ни слова о чародеях-лугалях Ассира? Ни звука о жрецах Кемета? Короткая у церковников память. Лишь первые цари Рема осознали значимость магии и принялись овладевать ей. Однако они призрели милость Создателя, решив сокрыть этот дар и оставить лишь его для себя и своих потомков. Проведя мерзкие ритуалы, они похитили магию из этого мира и семь с половиной веков своей языческой мерзостью угнетали простой народ. Наверняка все было несколько сложнее. Однако затем чаша терпения Создателя была переполнена, и Он послал своего вестника Спасителя, который открыл людям правду об узурпаторах и их ложных богах. Однако проповеди его резали уши злокозненным тиранам, и собрались они, и осудили его, и придали смерти лютой, и принял ее Спаситель безропотно, и тем унял гнев Создателя, отведя десницу Его карающую от тех, кто так долго терпел ложных демонов и правителей. А я слышал, что он просто не хотел никого убивать и поэтому убили его. Однако весть его уже было не остановить, она неслась всюду, и люди всякого роду племени стали постигать тайны ворожбы, хоть и придавали их семьи мерзких язычников казням лютым. Но прошло триста и тридцать лет от явления Спасителя, и всеблагой Византий низверг языческих идолов и перерезал половину родственников в придачу, после чего возвестил, что отныне лишь церковь истинного Создателя будет в душах и сердцах людей. Святой василевс низложил богопротивные семьи магокрадов и организовал наши великие ордены, дабы милость Создателя могла служить всем, а не лишь кучке развратных язычников. Отныне каждый из тех, на кого Он указал своим перстом и одарил, имел равные права. Да неужели. Вы даже ордены переименовали, чтобы ваши родственнички с заумными названиями не путались.
   Велик дар Создателя, однако и гнев его страшен. Засим любой, кто обнаружит у себя склонность к ворожбе, должен предстать перед местным представительством святой церкви, где сообразно своим способностям будет определен в один из орденов. Тот, кто сокроет свой дар есть мерзкий схизматик и слуга Губителя, и не зазорно его покарать любому доброму человеку, так как схизматики оные пьют кров невинных, призывают диаволов и творят прочие мерзости. А еще из-за них волки не телятся и мыши не несутся. Сколько же людей верит в подобную чушь. Пройдя обучение или поваляв дурака если ты из нужной семьи, чародей станет полноправным членом ордена и сможет творить ворожбу во благо народа и Создателя например всю жизнь проверяя бесконечные талмуды о податях с помощью своей сверхпамяти и расщепления ума. Магу не престало творить колдовство корысти ради, против простого люда империи или во вред ордена, иначе суровая кара его ожидает. Исходя из этого критерия, треть любого ордена можно карать не глядя. Простому же люду стоит помнить, что маги орденов не есть слуги Губителя, и в случае подозрений в схизме не престало творить над ними самосуд, а следует передать их для разбирательства орденам. Крестьяне с вилами и факелами, наслужившись ваших баек про демонов, жертвоприношения девственниц и поедание младенцев, как правило, передают попавшегося им мага только по частям.
   Сим молю вас помнить, что все в мире от Создателя и все от милости Его. Кроме чиновников орденов, их, несомненно, сотворил Губитель.
  

Писано преподобным Сергием из ордена Палеологов в год 1085 от Рождества Спасителя. Дополнено Разалоном Ангелием, мерзким схизматиком, засланным, несомненно, неким бесовским культом, на четвертом году своего беспросветного обучения в университете Комнинов.

  
  

Изучение магии

   Каждый орден владеет собственной школой магии, которая в свою очередь подразделяется на пути. Маг может владеть на уровне адепта сразу несколькими путями, однако для овладения способностями служителя или старейшины он, как правило, сосредотачивается на каком-то одном. Изучение сразу нескольких школ не практикуется, т.к. это требует невероятных умственных и духовных усилий от мага при весьма скромных результатах. Волшебники Иулиании полагают, что лучше быть специалистом в одной области, нежели уметь всего понемногу.
   Пути подразделяются на общедоступные и ограниченные. Для изучения и использования ограниченного пути маг должен иметь специальное разрешение от своего ордена.
   В названии заклинаний используются названия древних героев и чудовищ, однако это скорее дань традиции, нежели отражение каких-то реальных явлений.
   Магия выше пятого уровня существует, однако ее способны практиковать лишь единицы. Обычным магам она недоступна.
  

Гнозис

   Люди, наделенные магией, обладают небольшими запасами энергии, называемой гнозисом. Гнозис присутствует в каждом человеке, однако у обычных людей его столь мало, что они даже не ощущают его и не могут им пользоваться. Используя заклинание, маг тратит часть своего гнозиса, однако если волшебник израсходует его полностью, то может серьезно заболеть. Гнозис восстанавливается со временем, здоровый сон или молитва может ускорить восстановление. Запаса гнозиса у магов примерно одинаков, более сильные маги просто учатся расходовать его меньше для создания заклятий.
   Теоретически человек может владеть несколькими школами магии, однако для каждой нужно искать свой подход к использованию гнозиса, поэтому в каждом ордене изучается лишь одна школа.
  

Градация магов по шкале Иоанна Мелита

   Иоанн Мелит был теоретиком магии, в шестом веке составивший примерную шкалу градации магический способностей:
   -2. Разделитель. Опытный антимаг 4-5 уровня.
   -1. Антимаг 1-3 уровня.
   0.Обычный человек без способностей к магии.
   1. Адепт - рядовой маг, использующий лишь магию первого уровня.
   2. Посвященный - обученный магию использующий магию 2-го и 3-го уровня. Большинство не подымаются выше этого ранга.
   3.Старейшина - опытный маг, может использовать магию 4-5 уровня.
   4. Архонт - могущественный маг, способный использовать магию 6-го уровня. Как правило, это лишь глава ордена и пара его приближенных.
   5. Экзарх - богоподобный маг, не скованный обычными законами магии. Существует лишь теоретически.
  
  

Магия в других землях

   В варварских племенах все еще существуют знахари и колдуны, не имеющие никакой единой организации. Магия варваров гораздо слабее, чем у других народов, из-за отсутствия четкой системы обучения. Тем не менее, там еще владеют магией природы, ныне забытой в Иулиании. Особый вид шаманов, называемый зверолюдьми, может принимать облик различных животных.
   Маги Халифата разделены на некое подобие орденов, однако их гораздо больше и они более узко специализированы, а также не имеют столь тесной связи с институтами государства. Однако самих магов в Халифате гораздо меньше, там почти не было магических династий. Эти чародеи обладают некоторыми способностями, не встречающимися в Иулиании, к примеру, могут придавать 'форму' стихиям, создавая различных элементалей, однако гораздо хуже подкованы в создании артефактов.
   В Западной Империи магия жестко контролируется и регламентируется церковью Камелота. Развитие магической науки здесь сильно отстает от Халифата и Иулиании из-за Темных Веков. Тем не менее, высокопоставленные священники каким-то образом умеют создавать крайне мощные артефакты. К примеру, во время Великого Похода некоторые отряды рыцарей были снабжены магическими знаменами, которые позволяли им проделывать многие километры пути без отдыха и неожиданно обрушиваться на войска Халифата.
  
  

Школы старые и новые

   Старые:
   1. Тело - усиление физических свойств человеческого тела.
   2. Разум - усиление мыслительных процессов, управление чужим разумом.
   3. Дух - общение с призраками, общение на расстоянии, предсказывание будущего.
   4. Кровь - сотворение проклятий. Утерянная школа. В настоящий момент ее использование карается смертью.
   5. Стихии - управление стихиями, фактически четыре разных вида магии. В основном утерянная школа, т. к. в ранней Иулиании за ней закрепилась дурная репутация 'языческой'.
   6. Природа - управление растениями и животными, а также общение со зверями. В Ремской империи считалась "магией простолюдинов" и приравнивалась к стихийной. Утерянная школа.
   7. Металл - управление металлами, создание артефактов.
   8. Пустота - возможность мгновенно переноситься на значительные расстояния. Школа была почти забыта даже во времена позднего Рема. Лишь древние лугали Ассира в должной мере владели ей.
   Новые:
   1. Разум - магия политиков и ученых, единственная школа, остававшаяся почти неизменной со времен Рема, лишь доработанная.
   2. Небеса - магия священников, сильно переработанная школа Духа, с элементами Стихий и Разума.
   3. Материя - магия торговцев и ремесленников, сильно переработанная и дополненная школа Металла, позволяющая воздействовать и на другие материалы. dd>   4. Доблесть - магия воинов, созданная на основе школы Тела, которая претерпела значительные изменения и может теперь влиять не только на самого воина, но и на его оружие.
   5. Ночь - магия шпионов и убийц, в искаженной манере комбинирует элементы других школ. <
  
  

Магия Разума

   Единственная школа, в том или ином виде сохранившаяся еще со времен расцвета Рема. Орден Комнинов считает поводом для гордости то, что он лишь возводит новое на старом фундаменте, а не разрушает все до основания, чтобы на руинах попытаться возвести нечто совсем иное.
  

Общедоступные пути

  

1. Путь Оратора

   Путь Оратора делает мага более убедительным, заставляя других охотнее верить его словам.
   1. Убеждение. Маг слабо воздействует на разум единственного собеседника, заставляя выглядеть свои доводы более убедительно.
   2. Громогласный голос. Маг громко выкрикивает одно слово, парализуя окружающих на несколько мгновений. Это может быть полезно, чтобы добиться тишины на дебатах или замедлить преследователей.
   3. Пламенная речь. Маг читает проникновенную речь, заставляя окружающих проникнуться своей идеей. Идея должна быть достаточно проста и естественна для слушателей. Группа церковных рабочих может начать бунтовать из-за невыплаты денег, однако она не начнет громить церковь или пытаться добиваться своего через суд.
   4. Дар Цицерона. По преданию, древний оратор Цицерон тренировался говорить с камнями во рту, чтобы его речь всегда была связной. Это заклинание позволяет магу ненадолго 'ускорить' свое сознание, говорить четко и ясно в любых условиях и быстрее подбирать нужные слова.
   5. Змей сомнения. Опытный маг может убедить собеседника если не в чем угодно, то во многом. Это заклинание заставляет собеседника поверить в то, на что обычно он бы не согласился. К примеру, маг может убедить охранника пропустить его, внушив, что забыл пропуск или убедить оппонента оказать поддержку в конкретном вопросе, так как это сулит выгоду им обоим. Эффект, как правило, кратковременный (однако может иметь далеко идущие последствия, если например чародей убедит Юстина, что того предал торговый партнер и нужно срочно расторгнуть сделку). Маг не должен пытаться убедить собеседника в совсем уж невероятных вещах (например, доказывать священнику, что колдующий - прямой потомок императора Византия и имеет право на все имущество церкви).
  

2. Путь Сирены

   'Женский' вариант Пути Оратора (впрочем, мужчины им тоже иногда пользуются). Имеет сходные эффекты, однако основан на симпатии, а не на убеждении.
   1. Симпатия. Аналогично Убеждению, однако лучше действует для принятия ни к чему не обязывающих решений (человека легче убедить провести с вами пару часов, однако гораздо сложнее заставить подписать торговый контракт).
   2. Песнь Сирены. Вместо одного внушительного слова маг читает вкрадчивую речь, призывая людей к спокойствию. Эффект более длительный, однако менее мощный и требует времени на сотворение.
   3. Страсть. Имеет более сильный эффект чем Пламенная речь, однако применяется лишь на одного человека или небольшую группу. Маг не пытается заставить свои слова звучать более внушительно, а пытается вызвать больше доверия у небольшого количества людей.
   4. Язык музы. Аналогично Дару Цицерона.
   5. Ласки Сирены. Аналогично Змею сомнений, однако, лучше действует на близких или хотя бы знакомых и хуже на незнакомцев. Ходя слухи, что есть особо мощная и узконаправленная вариация 'Поцелуй суккуба', с помощью которой маг может заставить возлюбленного поверить вообще в любой бред (некоторые впрочем утверждают, что этого можно добиться вообще без какой-либо магии...).
  

3. Путь Памяти

   Маг может воздействовать на собственную память, заставляя ее лучше работать.
   1. Мысленные чернила. Это базовое заклинание пути Памяти, с помощью которого маг может запоминать (но не обязательно понимать) большой объем информации. Со временем полученные подобным путем знания начнут тускнеть и исчезать из памяти мага, дабы не перегружать ее (если только он не будет удерживать их специально).
   2. Дальняя полка. С помощью этого заклятья маг может подавить неприятные или неважные воспоминания, задвинув их на "дальнюю полку". Также его используют для того, чтобы быстро забыть не столь важную информацию, заученную с помощью 'Мысленных чернил' (это процедура была столь популярна у студентов, что было решено включить ее в курс обучения пути Памяти).
   3. Отблеск прошедшего. Маг может извлечь из своей памяти какой-либо факт или событие, описав его в мельчайших подробностях. Это должно быть четкое событие, например 'Судебное разбирательство от 3 июня 1098 года', а не абстрактное вроде 'последний вечер, когда я видел своего старого друга'.
   4. Омут памяти. Маг может погрузиться в глубины своей памяти и четче осознать воспоминание, которое отложилось лишь мимоходом (вскользь услышанный разговор, ранее детство, действия под воздействием опьянения и т. д.) Некоторые маги используют эту способность противоположным образом, чтобы скрыть какие-либо воспоминания (и не выдать их под пытками или воздействием магии).
   5. Осознание. Это способность по эффекту схожа с 'Мысленными чернилами', однако маг не только быстро запоминает, но и учиться (например, может быстро выучить незнакомый язык или научиться разбираться в механизмах инженеров). Однако этой способностью следует пользоваться осторожно, т. к. знания, полученные с помощью 'Осознания', не удастся легко забыть и, злоупотребляя им, маг рискует переполнить свою память и сойти с ума. Осознание помогает лишь при изучении умственных навыков, например, маг может прочитать сколь угодно трактатов о рукопашном бое, однако без должной практики и физических данных хорошим бойцом ему не стать.
  

4. Путь Мысли

   Один из основных путей школы Разума позволяет магу лучше и четче мыслить.
   1. Мастерство Цезаря. Легендарный император языческого Рема мог делать несколько дел одновременно. Маг с этим заклинанием также может заниматься двумя-тремя делами одновременно, оставаясь в равной степени сосредоточенным на каждом из них.
   2. Абак. Маг может оперировать в уме большими объемами информации, мгновенно проводя сложные расчёты или сопоставляя полученные данные.
   3. Мысленное лезвие. Умелый маг может быстро просмотреть огромный объем информации и вынести из нее лишь самое основное или же осмотреться вокруг и подметить нужные ему детали. Это заклятье по понятным причинам популярно среди преподавателей и следователей.
   4. Адаптация. Маг может попытаться совершить какое-либо действие, в котором обычно он не слишком силен (например, мастерски сыграть партию в собак и волков или починить доспех, владея лишь общими понятиями касательно этих занятий). Маг не может использовать заклятья для совершения действий, о которых он не имеет ни малейшего понятия (например, начать говорить на непонятном ему языке).
   5. Озарение Тарсианина. Могущественный чародей, известный как Тарсианин, долгое время был врагом Спасителя, однако затем стал его учеником. По преданию, Тарсианин изучал множество различных школ магии, в том числе и неизвестных в Реме. Маг, владеющий Озарением, может попытаться использовать незнакомые ему заклинания не выше 4-го уровня, в том числе и других школ. Для использования он должен видеть, как кто-то другой использовал это заклинание, скопировать заклятье, основываясь лишь на теории, невозможно. Маг может пользоваться скопированными заклятьями лишь пока действует Озарение, без него чужая магия снова становится для чародея чужеродной и непонятной. Волшебник может использовать лишь одно чужое заклинание, копируя новое заклятье, он теряет прежнее.
  

Ограниченные пути

  

1. Путь Контроля

   Путь Контроля - это грубое воздействие на разум и волю человека. Официально этот Путь разрешено использовать лишь против злостных преступников и врагов империи.
   1. Приказ. Маг отдает жертве простой приказ в одно-два слова, например 'Отпусти' или 'Иди назад'. Через несколько секунд действие приказа развеивается, также маг не может приказать человеку сделать что-либо слишком противоестественное или опасное (например, шагнуть в пропасть).
   2. Подавление. Маг временно подавляет волю жертвы, делая ее более подверженной убеждению или другим способностям данного Пути.
   3. Укол Гипноса. Маг отключает сознание жертвы, заставляя ее уснуть или потерять сознание.
   4. Кукловод. Маг ненадолго полностью подавляет волю жертвы, заставляя ее выполнять любые приказы. Жертва полностью осознает, что ее контролируют, и, обладая достаточной силой воли, будет постоянно пытаться вырваться из-под контроля или даже напасть на мага.
   5. Тиран. Маг может использовать способности 1-3 уровня сразу на несколько человек. Чем выше уровень способности и чем больше человек он пытается контролировать, тем больше затрат гнозиса потребуется.
  

2. Путь Мнемозины

   Более мрачная разновидность пути Памяти, позволяющая магу влиять на чужие воспоминания. Для овладения путем Мнемозины маг должен владеть Путем Памяти на уровне посвященного. Путь весьма опасен как для жертв этой магии, так и для самого чародея, официально эту магию можно использовать лишь в особо оговоренных случаях.
   1. Глаза ворона. По легенде, ворон может видеть то, что видело другое существо, если выклевал ему глаза. Взглянув в глаза другого человека, маг может узнать то же, что он видел и слышал (воспоминание должно быть не старше недели).
   2. Разделенная память. Прикоснувшись к человеку, маг может показать тому небольшой фрагмент своей памяти. Фрагмент выглядит не таковым, каким был в реальности, а таким, каким маг его запомнил.
   3. Нырнуть в Лету. Маг может погрузиться в память жертвы и извлечь из нее старые и подробные воспоминания.
   4. Хватка Летарга. Летарг - падший ангел, олицетворяющий уныние. Он может похитить чужую память или даже душу во сне. Маг, владеющий Хваткой, может красть чужие воспоминания и переживать их как свои собственные. Это заклинание наносит ущерб как жертве (которая теряет одно из своих воспоминаний, как правило, весьма ярких), так и магу (который, злоупотребив подобной силой, может начать путаться в своих и чужих воспоминаниях).
   5.Власть Мнемозины. Маг получает возможность управлять чужой памятью, стирая или изменяя ее по своему желанию. Чем серьезнее изменения, тем выше риск ввергнуть жертву в безумие. Также маг может воздействовать и на свою память, например, показывая с помощью 'Разделенной памяти' то, что хочет показать (а не то, что было на самом деле) или избавляться от воспоминаний, полученных при помощи 'Хватки Летарга'. Подобное использование имеет риск вызвать безумие уже у самого мага или безнадежно повредить его память.
  

3. Путь Химеры

   Путь позволяет магу создавать иллюзии. Они создаются в разуме жертв, и потому их видят лишь те, на кого они направлены. Официально этот путь разрешается использовать лишь в военных целях.
   1. Призрачная свирель. Маг вызывает у жертвы кратковременные слуховые галлюцинации, сбивая ее с толку.
   2. Блуждающий огонек. Маг создает в разуме жертвы кратковременную иллюзию, заставляя ее видеть неясные образы.
   3. Вой баньши. Усиленный вариант "Призрачной свирели", благодаря чему маг может воздействовать сразу на несколько человек или обрушить целую какофонию на одну цель, оглушив и дезориентировав ее.
   4. Допельгангер. Допельгангер - демон, принимающий чужой облик. Маг, использующий это заклинание, начинает выглядеть и звучать для жертвы как кто-то знакомый (однако эффект длиться всего несколько минут, к тому же он может мгновенно развеяться, если маг поведет себя слишком неестественно, например в лоб попытается выведать тайны жертвы). Существует более жуткий вариант это заклятья, 'Облик химеры', когда маг начинает выглядеть в глазах жертвы неким чудовищем.
   5. Химерическая правда. Маг полностью подавляет чувства жертвы, разрывая ее связь с реальным миром и показывая ей то, что он хочет. Чем невероятнее и сложнее иллюзия, тем больше шансов, что разум жертвы ее отвергнет. Заставить человека шагнуть в воду, убедив его в том, что это твердая земля гораздо легче, чем заставить его поверить, что перед ним явился ангел и повелевает ему отдать приказ атаковать собственные войска.
  

4. Путь Предводителя

   Не смотря на то, что Комнины - не военный орден, некоторые его члены принимают участие в войнах. С помощью пути Предводителя маг может морально поддержать солдат в бою. Заклинания этого пути действуют лишь на небольшую группу. Для изучения этого пути Комнин уже должен владеть путем Оратора на уровне старейшины.
   Эта магия действует лишь на моральное состояние бойцов. Какова бы ни была мощь мага, с израненными или измотанными бойцами он много не навоюет.
   1. Боевой дух. Маг укрепляет моральное состояние солдат, позволяя им легче отринуть сомнения и страхи.
   2. Единство. Предводитель вызывает у бойцов чувство единства, позволяя им лучше сражаться вместе.
   3. Ни шагу назад. Маг делает солдат менее подверженными страху и панике, даже если они сражаются с превосходящими силами.
   4. Маяк битвы. Маг начинает буквально излучать уверенность, и солдаты без колебаний ринуться за ним в самую безнадежную атаку.
   5. Величие Александра. Александр был великим ремским полководцем, покорившим множество земель. Маг может применять другие способности пути на большее количество людей. Траты гнозиса существенно возрастают в зависимости от того, какую именно способность маг применяет и на какое количество людей он пытается воздействовать.
  
  

Магия Небес

   В начале существования империи Палеологи были главенствующим орденом по делам магии. Они создали собственную уникальную школу, совместив элементы различных школ прошлого и добавив что-то свое. Однако из-за их надменности и неприятия всего странного и непонятного также множество древних практик было утеряно.
  

Общедоступные пути

  

1. Связующий Путь

   Последователи этого пути учатся общаться друг с другом на расстоянии. Некоторые опытные маги используют этот путь, чтобы объединять мощь своих заклятий.
   1. Мысленный разговор. Маг может передавать мысли на небольшом расстоянии, не произнося ни слова. Общение возможно лишь с тем, кто также владеет Связующим Путем.
   2. Хор. Усиленный вариант разговора, позволяющий общаться сразу группе магов. Также маг получает возможность на некотором расстоянии чувствовать других адептов Пути.
   3. Зов. Маг может послать мысленное сообщение на большое расстояние. Сообщение можно послать не только магу Связующего Пути, но и любому другому магу Школы Небес (однако это гораздо сложнее). Палеолог должен четко представить того, кому адресовано сообщение. Чем больше расстояние, тем больше гнозиса потребует заклинание.
   4. Союз разумов. Один маг может видеть и слышать (а иногда и чувствовать) то же, что и другой. Также с помощью этой способности маги могут общаться на большом расстоянии. Для сотворения заклинания требуется добровольное участие обоих магов.
   5. Глас Метатрона. Метатрон - архангел, вещающий от имени Создателя. Маг может попытаться послать мысленное сообщение магу другой школы (или даже простому человеку). У того, мало знает о Связующем пути, заклинание может вызвать глубокий шок, когда в его голове начнет звучать чей-то голос. Говорят, что, к примеру, крестьянский бунт во времена второй вспышки Юстиновой заразы удалось быстро подавить из-за того, что "ангельский голос" повелел одному из главарей восстания сложить оружие и выдать своих товарищей.
  

2. Путь Лекаря

   Маг этого Пути учиться исцелять болезни. Вопреки всеобщему мнению, этот путь лишь помогает лекарю в его работе, и для использования подобной магии требуется не только познания в магии, но и медицинское образование.
   1. Диагноз. Прежде чем лечить болезни, маг должен научиться распознавать их. Прикоснувшись к пациенту, маг может определить его состояние и попытаться узнать, чем примерно он болен.
   2. Дар Пантелеймона. Пантелеймон был молодым последователем Спасителя, врачевавший болезни. Маг ослабляет эффект болезни. Это помогает излечить лишь незначительные заболевания, например простуду, другие болезни становятся лишь легче исцелять. Также у пациента быстрее заживают раны.
   3. Обезболивание. Маг вводит пациента в бессознательное состояние, даруя ему временное облегчение. Это заклинания не исцеляет пациента, а лишь временно делает его нечувствительным к боли.
   4. Анатомическое прозрение. Маг получает возможность 'видеть' органы пациента. Сможет ли лекарь определить, если какой-то орган не в порядке, зависит уже от его медицинских познаний.
   5. Панацея. Маг может залечить серьезную рану или исцелить болезнь, однако применение этого заклинания требует больших затрат гнозиса, определенного времени, а также четкого осознания, что именно маг собирается лечить. Заклинание бесполезно против серьезных повреждений или болезней, таких как потеря конечности или Юстинова зараза.
  

3. Путь Воздуха

   Адепт этого Пути учиться управлять стихией воздуха. Из-за упадка стихийной магии в империи он является лишь бледной тенью того, что могли сотворить маги Рема.
   1. Порыв. Маг может создать поток воздуха по силе равный легкому ветерку. У этого заклинания мало практических применений, оно используется скорее для тренировок.
   2. Шквал. Маг создает значительный поток воздуха, с помощью которого может наполнить паруса корабля или отбросить противника.
   3. Легкость пера. Маг создает поток воздуха под собой, который действует некоторое время и позволяет магу недолго парить над землей. Более опытный маг может попытаться с помощью этого заклинания поднять в воздух другого человека или предмет.
   4. Гнев Создателя. Маг поражает врага молнией с небес. Заклинание гораздо тяжелее применять в ясную погоду, нежели в пасмурный день. Используется скорее для психологического эффекта, нежели причинения значительного ущерба.
   5. Манна небесная. Маг получает ограниченный контроль над погодой, он может сотворить или наоборот разогнать облака, прекратить или вызвать дождь в пасмурную погоду и т. д. Несколько старейшин способны объединять свои усилия и вызвать ливень даже в ясный день. Заклинание получило такое название, так как нередко использовалась для увеличения урожая.
  

4. Путь Молитв

   Священник может читать молитву, благословляя себя или другого человека. В отличие от многих других заклинаний молитвы не творятся мгновенно, а требуют время на произнесения. Эффект молитвы без дополнительной траты гнозиса активен в течение суток.
   1. Блаженство. Улучшает психическое состояние цели.
   2. Здравие. Улучшает физическое состояние.
   3. Милость. Увеличивает удачливость (в разумных пределах, новобранец не сможет одолеть опытного ветерана, а бедняк мгновенно разбогатеть.).
   4. Просьба Создателю. Священник читает молитву для узкоспециализированной помощи в конкретном деле, например 'Помоги отроку усилить память перед экзаменом'.
   5. Молебен. Священник может объединить свои усилия с другими последователями пути, чтобы сделать молитву более мощной или применить сразу на нескольких людей. Чем больше священников участвует в молебне, тем сильнее эффект. Так же с помощью этого заклинания можно накладывать благословения на различные вещества, временно придавая им свойства других молитв (например, освятить воду, выпив которую человек почувствует себя лучше).
  

5. Путь Чудес

   Священник получает возможность творить 'чудеса', которые на самом деле являются лишь искусными иллюзиями, не имеющие никаких физических проявлений. Эффект как правило нарочито нереальный (умелый маг легко создаст призрачного дракона, однако навряд ли сможет создать иллюзию похожую на реального человека). Другие маги насмехаются над этой магией, называя ее 'Путем шарлатана', однако на малограмотных крестьян или тех, кто не понимает, с чем имеет дело, она производит шокирующий эффект.
   1. Знак. Маг накладывает кратковременную иллюзию на какой-либо предмет (например, статуя начинает плакать кровью, книга начинает светиться неземным светом и т. д.) Также он может создать у себя в руках небольшой иллюзорный предмет.
   2. Нимб. Священник начинает выглядеть более 'божественно', например, вокруг него появляется золотистое свечение, его голос звучит более мелодично, некоторые даже утверждают, что слышат приятный аромат, когда он проходит рядом.
   3. Знамение. Маг создает в воздухе значительную иллюзию, например сияющей крест в небе.
   4. Явление. Маг может создавать движущуюся и звучащую иллюзию. Войска Халифата, впервые подступившие к стенам Софилиона, бежали, завидев иллюзорных ангелов с огненными мечами, приняв их за некую неизвестную разновидность элементалей.
   5. Постоянство. Обычно иллюзия существует лишь несколько секунд или пока маг подпитывает ее гнозисом. С помощью этой способности маг может "усилить" эффект заклинания 1-4 уровня, заставляя ее существовать несколько минут или даже часов.
  

Ограниченные пути

  

1. Путь Всеведенья

   Опытный маг учиться не только передавать свои мысли, но и читать чужие. Для изучения пути маг должен владеть Связующим Путем на уровне служителя. Изучать и использовать данный Путь можно лишь при наличии специального церковного разрешения, так как эта магия позволяет видеть истинную суть человека, что в хитросплетении интриг Софилиона может быть довольно опасно.
   1. Аура. Маг может видеть чужую ауру и определить, какая сейчас эмоция преобладает у цели (страх, радость, печаль и т. д.) С помощью этой способности также можно узнать, является ли человек магом (его аура приобретает особый оттенок) или же лжет ли он.
   2. Незатуманенный взор. Маг сверхъестественно усиливает свое зрение и может видеть чужие ауры на большом расстоянии, в том числе и сквозь стены или иные препятствия.
   3. Прозрение. Маг может читать поверхностные мысли цели. С помощью заклинания можно узнать, о чем человек только что подумал, однако, никаких сокровенных тайн маг выведать не сможет.
   4. Чувство истины. Маг может читать скрытые мысли цели, даже если та их всячески скрывает (например, если человек собирается его предать или же наоборот тайно восхищается им).
   5. Взор Создателя. Маг способен слышать отголоски мыслей множества людей, пусть и неясно. Эта способность полезна чтобы быстро выявить кого-то с конкретными намерениями среди множества людей (скажем, убийцу в толпе) или почувствовать общее настроение толпы, однако каждое ее применение имеет риск вызвать безумие у мага из-за созерцания большого количества чужих разумов.
  

2. Путь Говорящего с мертвыми

   Некромантия преследуется как церковью, так и светскими законами. Общаться с призраками могут лишь монахи, имеющие особое разрешение. Этому пути невозможно обучиться с нуля, способности должны быть врожденными.
   1. Потусторонний взор. Маг может видеть призраков и общаться с ними. Как правило, это врожденная способность, однако магу все равно требуется обучение, чтобы научится активировать и деактивировать ее по своему желанию, а не спонтанно.
   2. Рука праха. Не все призраки благосклонны к Говорящим. Маг может защититься от призрака, ударив его рукой и причинив ущерб нематериальной сущности духа.
   3. Призыв. Маг может призвать знакомого призрака, переместив его к себе. Если призрак находится в глубинах астрального измерения или кем-то пленен, призвать его не удастся.
   4. Призрачные оковы. Маг может привязать призрака к себе или какому-либо предмету, создав для него временный якорь. С помощью этого заклинания можно как временно обезопасить призрака, дав ему стабильную 'точку опоры' в материальном мире, так и пленить.
   5. Искра жизни. Маг передает часть своей жизненной силы призраку, позволяя ему ненадолго стать видимым или даже частично материальным. Заклинание расходует не только гнозис, но и наносит ущерб здоровью мага, заставляя его чувствовать себя гораздо хуже, поэтому к этому заклятью прибегают лишь в крайних случаях.
  

3. Путь Благодатного Пламени

   Этот путь является измененной формой древней магии огня. Призываемое им пламя является сверхъестественным и жжет лишь тех, на кого укажет маг. Его разрешено использовать лишь против врагов церкви.
   1. Пылающие руки. Ладони мага окутывает призрачное пламя. Оно не наносит вреда людям или предметам, если только маг сам того не захочет.
   2.Пламенный взор. Маг испускает из глаз или рук во врага сгусток магического огня.
   3. Защита трех отроков. По легенде некий тиран бросил трех набожных отроков в печь, однако те остались невредимы. Маг окутывает себя белым пламенем, становясь неуязвимым для обычного огня или вредя тем, кто атакует его в ближнем бою.
   4. Негасимое пламя. Маг поджигает цель, полностью контролируя процесс горения, цель может как остаться невредимой, так и сгореть за несколько секунд в бушующем пожаре. При должных усилиях это пламя способно поражать нематериальные объекты (например, призраков) или даже антимагов.
   5. Небесный пожар. Создатель карает грешников и щадит невинных. Маг отмечает несколько целей невидимым знаком, после чего испускает столп пламени, который поражает лишь отмеченных.
  

4. Путь Пророка

   Пророку ведомо прошлое и будущее. Использующий этот путь маг может видеть как прошедшие, так и не наступившие события. Такие маги весьма редки и могут дать неоспоримое преимущество тому, кто заручиться их поддержкой.
   1. Чувство времени. Маг обретает четкое понимание сколько прошло времени с того или иного события безо всяких приборов. Сама по себе это способность не очень полезна, однако она необходима для использования других способностей.
   2. Память земли. Маг может ясно увидеть, что происходило на этом месте несколько часов или дней назад. Больше чем на 5 дней в прошлое заглянуть нельзя, чем дальше время, тем хуже воспринимается видение.
   3. Отблеск грядущего. Маг может попытаться предугадать будущие события, однако лишь на несколько минут (в лучшем случае часов). Это заклинание годится лишь для принятия быстрых решений, для просчета долгосрочных планов оно вряд ли поможет.
   4. Войти в реку дважды. Маг на краткое время может увидеть событие, которое произошло годы или десятилетия назад. Маг должен находиться в том месте, где происходило интересующее его событие. Чем дальше он хочет заглянуть, тем более неясным становиться видение и тем больше риск нанести вред своему разуму.
   5. Пророчество. Маг может увидеть неясный образ из будущего, причем видение может быть удалено во времени как на дни, так и на годы или даже века. Как правило, маг может увидеть лишь что-то связанное с ним самим или с дорогими ему людьми. Так священник, не имеющий никакого отношения к войне с Халифатом, никак не сможет увидеть исход военной кампании. Из-за своей сумбурности и неясности видения, получаемые с помощью этого заклинания, в большинстве своем бесполезны, однако изредка с их помощью удается понять и получить жизненно важную информацию.
  
  

Магия Материи

   Материя - школа магии, выросшая из древних практик торговых семей и восточных магов. В отличие от своих предшественников, Юстины сосредоточились на создании артефактов, нежели на познании тайн бытия и управлении металлами.
  

Создание артефактов

   Изготовление артефактов - один из краеугольных камней магии Материи, и одна из основ благосостояния Юстинов. Все ордены, так или иначе, нуждаются в артефактах, однако лишь Юстины умеют создавать их.
   Основной способ создания артефактов - это путь Ювелира. С помощью своих способностей маг заключает какое-либо заклинание в драгоценный камень, который позже можно вставить в какой-либо предмет и предать тому магические свойства. Для заключения магии в камень ювелиру необходим владеющий соответствующим заклинанием маг, который будет пропитывать драгоценность волшебством. Артефакты изготовляются для конкретного ордена под заказ и стоят немалых денег. Они, как правило, создаются лишь на основе общедоступных путей (ни один из орденов не захочет делиться своими тайнами). Закончив создания артефакта, ювелир произносит то или иное слово, так называемый 'ключ', с помощью которого его можно активировать. Зная это слово, артефакт может активировать кто угодно, причем произносить его можно достаточно тихо (поэтому хозяева особо ценных артефактов стараются держать команду в тайне). Артефактами могут пользоваться не только маги, но и обычные люди. Создание артефактов требует определенного времени и усилий. Юстин не сможет за полчаса соорудить магический меч 'на коленке', даже в случае крайней нужды.
   Для артефактов небольшой мощности не обязательно использовать драгоценности, сойдут и материалы попроще, например малахит или оникс. Говорят, что для нужд своего ордена ювелиры делают слабые артефакты чуть ли не на основе обычных булыжников.
   Артефакты работают лишь некоторое время после создания, после чего их нужно перезаряжать. Чем более мощное заклинание использовалось для создания, тем быстрее израсходуется заряд. Юстины вне зависимости от используемого Пути, да и наличия магических способностей в принципе, имеют куда более широкий доступ к артефактам, чем представители других орденов. Эффект от артефакта действует лишь пока тот активен (скажем, Амулет Памяти на время позволит запомнить магу большой объем информации, однако когда он неактивен, знания вскоре выветриться из его головы).
   Уровень артефакта определяется уровнем заклинания, на основе которого он создан. Достаточно часто в качестве дополнительной платы за свои услуги Юстины создают артефакты для личного использования на основе чужих школ. Условия подобных сделок могут весьма колебаться, ведь не смотря на то, что лишь Юстины могут изготовлять артефакты, без магов других орденов их возможности весьма ограничены. Согласно установленным договоренностям, Юстины могут продавать полученные таким образом предметы другим орденам (например, маг Ночи может купить артефакт с заклинанием магии Разума). Однако в этом случае требуется уплатить процент ордену, на основе чьей магии была изготовлена реликвия. Поэтому если орден покупает "чужую" реликвию, цена значительно возрастает по сравнению с изготовлением под заказ на основе "родной" магии. Артефакты 4-5 уровня могут стоить целое состояние.
   Артефакты, созданные кузнецами, всем орденам продаются примерно по равным ценам.
   Примеры артефактов: (в скобках указ Путь, на основе которого они созданы)
   1. Амулет памяти (Память) - улучшает память, пока активен.
   2. Целительная склянка (Лекарь) - налитая в нее вода приобретает целительные свойства.
   3. Книга Соломона (Чудеса) - при открытии на определенной странице создает объемное изображение.
   4. Клинок ликтора (Воитель) - меч, при активации способный разрубать сталь и камень.
   5. Маска обманщика (Тень) - надев эту маску, можно ненадолго изменить свой облик.
  

Легендарные артефакты

   Подобные артефакты - это единичные мощные реликвии, созданные великими магами или даже 'богами' прошлого. Легендарные артефакты крайне редки, так как часть их погибла при падении Рема, а те, что остались на территории Иулиании, были в основном уничтожены в восьмом веке, во время политики борьбы с артефактами. Даже те, что уцелели, в основе своей бесполезны либо имеют ограниченное применение, так как современные маги зачастую понятия не имеют, как их перезарядить. Многие Юстины вообще скептически относятся к идее, что к нашему времени сохранились хоть какие-то артефакты из тех, что были изготовлены чародеями Рема или даже учениками Спасителя. Ведущие ювелиры полагают, что большинство активных 'легендарных артефактов' - на самом деле лишь грубые имитации, изготовленные усилиями достаточно сильных магов современности. Каждый легендарный артефакт овеян множеством слухов, и понять, обладает ли он в действительности какими-то необычными свойствами, порой весьма затруднительно.
   Примеры легендарных артефактов:
   Чаша Слез. Предчувствуя свою гибель, Спаситель проронил единственную слезу, скорбя о том, что должен будет оставить людей и больше не сможет помогать им напрямую. Чаша, в которую эта слеза упала, обрела чудесные свойства. Вскоре она была утеряна, однако спустя века чаша была вновь найдена Королем-с-Сотней-Рыцарей. Считается, что испивший из чаши может излечится от любых болезней и ран, если ему благоволит Спаситель. На данный момент чаша находится у Танкреда, которому ее вручил папа Камелота перед походом. В Иулиании бытует мнение, что Чаша Слез - грубая подделка, так как в трудах Книжника о подобном артефакте нет никаких упоминаний.
   Шар Византия. Начиная свои преобразования, святой император с помощью могучих чародеев изготовил небольшой золотой шар, который позволял ему увидеть любой город империи с высоты птичьего полета, стоило лишь этот город мысленно представить. Данный артефакт - одна из немногих подлинных реликвий древности. Он хранится во дворце василевса, однако им почти не пользуются, так как он практически пришел в негодность, а Юстины не знают, как изготовить новый.
   Плащ Вестника. Первый ученик Спасителя обладал чудесным плащом, что помогал ему в странствиях. Плащ не рвался и не промокал, а также обладал множеством чудесных свойств - надевший его мог обходиться без еды и отдыха, становится невидимым или даже в мгновение ока переноситься на большое расстояние. Сейчас плащ хранится в Софилионском Соборе лишь в качестве предмета поклонения. Из всех приписываемых свойств он обладает только невероятной прочностью. Если плащ и обладал другими атрибутами в действительности, то современные маги не знают, как их вернуть.
   Меч Пророка. Пророк обладал чудесным мечом, что позволял ему сокрушать армии, лишая их оружия, но не вредя людям. Считается, что данный артефакт способен разрушать любую неживую материю при соприкосновении. Меч храниться в Дильбате, и по преданию воспользоваться им можно будет лишь в самый горький для Халифата час. Неизвестно, активен ли этот артефакт до сих пор.
   Безжалостное Копье. Это копье принадлежало человеку, что жил в шестом веке и чье имя теперь забыто. О нем осталось лишь упоминание, как о Рыцаре, не Ведавшем Жалости, и что его оружие наносило живым незаживающие раны, а также могло ранить 'демонов'. Сейчас этим копьем владеет один их вождей северян, забравший его из мертвых рук своего предшественника. По слухам, оно до сих пор активно, что вызывает у Юстинов определенные сомнения, так как они не считают, что среди северян есть те, кто мог бы заряжать это артефакт.
  

Общедоступные пути

  

1. Путь Оценщика

   Путь Оценщика - базовая магия, которую изучает каждый Юстин. Кто-то изучает лишь основы этого пути и использует полученные знания для изготовления артефактов, а кто-то совершенствует его для использования в торговле.
   1. Проверка. Оценщик с помощью прикосновения может определить, из какого материала изготовлен тот или иной предмет. С помощью этой способности торговцы учатся выявлять фальшивые монеты.
   2. Качество. Маг может определить прочность или изношенность предмета или свежесть продуктов.
   3. Оценка. Оценщик может определить мощностью артефакта и попытаться определить оставшийся заряд.
   4. Наметанный глаз. Маг может применять предыдущие способности, лишь взглянув на вещь, однако получаемые сведенья будут менее точны.
   5. Подлинность. Маг может многое узнать об артефакте или ценном предмете, например, как давно или даже кем он был изготовлен, если маг прежде встречался с чем-то подобным. Это редкая способность в узких кругах весьма ценна, например, для определения подлинности той или иной реликвии.
  

2. Путь Ювелира

   Ювелир создает артефакты при помощи различных камней, заряженных магией. Каждый маг этого пути приносит клятву, что не будет предоставлять свою работу даром или дешево представителям других орденов, дабы работа гильдии не обесценилась.
   1. Огранка. Маг может заключать свою или чужую магию в драгоценные камни, и создавать артефакты 1-го уровня.
   2. Перезарядка. Маг может перезаряжать артефакты собственного изготовления.
   3. Инкрустация. Ювелир может создавать артефакты 2-3 уровня.
   4. Солидарность. Маг может перезаряжать чужие артефакты (только если ему известен принцип их действия и изготовления).
   5. Превосходство. Ювелир может создавать артефакты 4-5 уровня. Особо опытный маг также может попытаться вставить в предмет два-три камня низкого уровня, создав артефакт с уникальными свойствами.
  

3. Путь Кузнеца

   Кузнец создает магические предметы из простых материалов, таких как железо, дерево или кожа. В отличие от артефактов ювелира, эффект предметов, созданных кузнецом, постоянный и не требует активации. Однако вещи кузнеца со временем также разряжаются и требуют перезарядки.
   1. Ковка. Кузнец создает предмет, улучшая свойства базового материала (например делая его более легким или прочным). Такой предмет соответствует артефакту 1-го уровня.
   2. Перековка. Кузнец может перезаряжать предметы. В отличие от ювелира, кузнецу не требуется специального обучения, чтобы перезаряжать вещи созданные другим кузнецом. Чтобы перезаряжать созданные Закаливанием вещи, сперва нужно овладеть этой способность.
   3. Ремонт. Кузнец может чинить вещи при помощи магии, возвращая предмету целостность. Можно устранять лишь достаточно простые повреждения, например сломанную доску.
   4. Закаливание. Кузнец придает материалу сверхъестественные свойства (например, создает не затупляющийся меч или непромокаемый плащ). Примерно соответствует артефакту 2-3 уровня.
   5. Мастерство. Кузнец может попытаться предать магические свойства уже созданному предмету, в том числе и артефакту, созданному ювелиром (однако велик риск, что артефакт окажется переполнен магией и просто сломается).
  

4. Путь Кулинара

   Некоторым Юстинам приходится много путешествовать. Этот путь позволяет им не испытывать проблем с провизией. Подобные специалисты высоко ценятся Акритами во время военных походов.
   1. Хранение. Маг читает заклинание над пищей, и та дольше не портится и остается свежей.
   2. Пять хлебов. По преданию Спаситель накормил целую толпу лишь пятью хлебами. С помощью этой способности маг может создавать еду, один маленький кусочек которой способен насытить человека.
   3. Вода в вино. На одном пиру Спаситель превратил воду в вино. С помощью этого заклинания Юстин может изменять свойства воды, например, опреснить морскую воду, вывести яд из питья или сделать так, чтобы обычная вода лучше утоляла жажду.
   4. Пир отшельника. С помощью этого заклинания повар может сделать съедобным если не все, то многое. Он может пригодными в пищу древесину или кожу, но не металл или камни. Подобная 'еда' не слишком вкусна, но достаточно питательна.
   5. Просфора. Повар может заключать магию в еду подобно тому, как ювелир заключает ее в драгоценные камни. Подобные "артефакты" одноразовые и работают с крайне ограниченны количеством путей (Лечение, Сила, Выносливость). Зато их гораздо легче изготовлять и они стоят дешевле.
  

Ограниченные пути

  

1. Путь Стали

   Этот Путь - наследие магии Металла, которая в настоящее время фактически выродилась. Путь Стали работает лишь с особой облегченной магической сталью, которые создают кузнецы ордена. Лишь элитные бойцы Юстинов обучаются этому Пути, у каждого из них есть личные доспехи и оружие из подобного материала.
   1. Изменение. Сперва маг учиться незначительно изменять форму своих стальных брони и оружия. Эта способность не слишком полезна в бою, но служит основой для остальных способностей.
   2. Текучий клинок. Маг может быстро изменить форму своего оружия, меняя его в соответствие с условиями битвы.
   3. Гибкая защита. Юстин может манипулировать доспехами на своем теле, например, быстро защитив уязвимую часть тела или создав на руке стальные когти, которыми можно сражаться.
   4. Стимфалийские перья. Маг может отделять небольшие части своего доспеха, превращая их в лезвия, и метать на расстоянии.
   5. Мастер стали. Боец получает полную власть над своими оружием и доспехами и может совершать самые разные преобразования (например, срастить клинок с перчаткой или выпустить из ступней шипы, удерживающие его на месте).
  

2. Путь Разъединения

   Некоторые Юстины учатся не только созидать, но и разрушать. Этот путь использует способности Материи "от обратного" и применяется в диверсионных целях.
   1. Сглаз. Маг тренируется использовать свой дар на том, что и так недолговечно - на продуктах. С помощью этого заклинания можно заставить заплесневеть сыр или скиснуть молоко.
   2. Гниль. Маг усиливает процессы гниения, и может быстро уничтожать продукты или портить древесину.
   3. Ржавчина. Маг воздействует на металл, заставляя его быстро ржаветь и распадаться.
   4. Разлом. Теперь маг может заставить трескаться камень. Эффект не слишком значительный, разломать каменную стену голыми руками не удастся.
   5. Распад. Маг может воздействовать на составной предмет или механизм, созданные человеком, разваливая его на части. Один ремский император с помощью подобной магии пытался погубить свою мать, разрушив ее корабль.
  

3. Путь Алхимика

   Алхимия - один из самых тщательно охраняемых секретов Юстинов. Единичные маги тщательно отбираются для обучения на алхимиков, и об их малочисленной гильдии известно крайне мало.
   1. Изменение. Алхимик может незначительно изменить свойства вещества, например, делает его более горючим.
   2. Зелье. Алхимик может создавать зелья с различными уникальными эффектами, например замедляющие процесс старения.
   3. Божественная искра. Маг добавляет немного магии в тот или иной механизм, заставляя работать то, что по естественным законам работать не должно.
   4. Гомункул. Волшебник может пытаться влиять на живую плоть так же, как и на материалы.
   5. Трансмутация. Маг может значительно изменить свойства материала (например, превратить железо в золото).
  
  

Магия Доблести

   Доблесть - школа магии, возникшая на основе магии Тела и расширяющая физические возможности человека. Несколько изменив ее, Акриты научились усиливать не только себя, но и оружие, которым они сражаются.
  

Общедоступные пути

  

1. Путь Силы

   Один из самых древних Путей магии, оставшийся в почти неизменном виде еще со времен Рема. С его помощью Акрит увеличивает свою физическую силу.
   1. Сила медведя. Воин на время незначительно увеличивает свою физическую силу.
   2. Мощный удар. Эффект соответствует названию - воин наносит один удар с невероятной силой. Стоит помнить, что заклинание никак не защищает применяющего, и боец, попытавшийся проломить кулаком стену, скорее всего, сломает себе руку. Даже если добьется определенного эффекта.
   3. Рывок. Заклинание схоже с предыдущим, однако куда шире в применении. Акрит может приложить невероятное усилие и совершить деяния под стать героям легенд (приподнять телегу груженую амуницией, метнуть копье на огромное расстояние, согнуть подкову голыми руками).
   4. Богатырь. Богатырь - человек невероятной силы из преданий северян. Заклинание сходно с Силой Медведя, однако эффект куда более внушительный и продолжительный. Однако стоит помнить, что это заклинание истощает не только гнозис, но и физические силы, и после его применения воину понадобится хороший обед или крепкий сон.
   5. Мощь Самсона. Воин приобретает силу героев древности и способен на любые подвиги, например, обрушить сторожевую башню. Однако эта способность крайне быстро истощает гнозис, а также наносит вред самому воину, перегружая его тело. Чем более невероятное действие он попытается предпринять (например, проломить ворота крепости), тем быстрее истратит гнозис и тем большой вред нанесет самому себе.
  

2. Путь Стойкости

   Настоящий Акрит должен быть стойким и сражаться при любых условиях. Последователи этого пути учатся переносить самые тяжкие невзгоды и раны.
   1. Выносливость быка. Акрит может сражаться или работать непродолжительное время, не чувствуя усталости. Также эта способность позволяет ему быстрее исцеляться.
   2. Стальная воля. Акрит должен укреплять не только тело, но и разум. Это заклинания временно делает воина менее подверженным стрессу, а также дает ограниченную защиту от магии, действующей на разум.
   3. Стойкость Победоносца. Святой мученик Победоносец смог устоять перед залпами множества стрел, прежде чем был изрублен мечами. Акрит с этой способностью может продолжать сражаться, невзирая на раны, однако когда действие заклинания окончится, он сполна ощутит боль от них.
   4. Жажда жизни. Воин может исцелять себя, залечивая самые серьезные раны.
   5. Броня святого. Святые из легенд могли невредимыми ходить среди врагов и диких зверей. Этим заклинанием воин ненадолго делает свою кожу прочной как сталь, защищая себя от различных повреждений.
  

3. Путь Воителя

   Этот Путь позволяет Акриту эффективней сражаться, приобретая сверхъестественные скорость и ловкость, а также улучшать свои навыки обращения с различным оружием.
   1. Продолжение руки. Акрит лучше 'чувствует' оружие и эффективней им сражается. Это должно быть знакомое ему оружие, так как данное заклинания не сделает воина превосходным копейщиком, если прежде он не держал копье в руках.
   2. Подвижность. Акрит ненадолго обретает сверхъестественную ловкость и может быстрее двигаться и лучше уклоняться от ударов.
   3. Молниеносные удары. Воин ненадолго ускоряется и лучше 'чувствует' свое оружие, что позволяет ему наносить множество ударов за короткий промежуток времени.
   4. Рассечение. Акрит наносит удар с огромной скоростью, при этом придавая самому оружию невероятную остроту. С помощью этого удара можно прорубать вражеские оружие и доспехи.
   5. Образец воина. Маг сражается как дышит, полностью переключая свой разум, тело и оружие на битву. Он может инстинктивно отражать удары, безустанно атаковать врага с различных позиций или сражаться сразу с несколькими противниками. Однако это заклинания крайне изматывает воина, и он должен позаботиться о том, чтобы оказаться в безопасном месте после того, как его действие окончиться.
  

4. Путь Лучника

   Акрит, изучающий этот Путь, приобретает особую смертоносность в бою на дистанции при использовании лука.
   1. Орлиный глаз. Акрит ненадолго усиливает свое зрение и внимательность, что позволяет ему более точно стрелять.
   2. Стрела возмездия. Лучник может выпустить стрелу на большое расстояние и поразить ей удаленную цель.
   3. Дождь стрел. Акрит ненадолго до предела усиливает свои навыки обращения с луком и может выпускать стрелы с большой скоростью.
   4. Смертельный выстрел. Воин придает выпущенной стреле невероятную пробивную силу, и та одинаково легко пронзает плоть и броню врага.
   5. Великий стрелок. Лучник может одновременно использовать два эффекта от предыдущих заклинаний, например, стрелять одновременно быстро и невероятно точно. Чем более сильные заклинания он использует, тем больше гнозиса это израсходует.
  

Ограниченные пути

  

1. Путь Волка

   Акритам удалось создать этот Путь на основе магии союзных северян, и позволяет человеку приобретать черты животного. Воин, практикующий данный Путь, в глазах церкви является мерзким язычником, однако фанатичные священники не частые гости на враждебных границах империи. Его практикуют особо отчаянные разведчики, которые неделями могут пропадать на территории варваров.
   1. Чутье зверя. Зрение не самый надежный помощник в густом лесу. Воин обостряет свои чувства, начиная лучше слышать и чувствовать запахи.
   2. Когти волка. Хорошему бойцу не нужно оружие, он сам является оружием. Воин может отращивать клыки во рту и когти на руках, чтобы сражаться с их помощью.
   3. Один из стаи. Воин становится 'своим' для волков, он может ограниченно общаться с ними и понимать их.
   4. Звериный пир. Волку не приходится выбирать, что съесть. Воин даже может есть сырое мясо без вреда для себя, также это позволяет ему быстрее исцеляться. В экстренной ситуации воин может есть человеческую плоть, чтобы восстановить гнозис, однако это может повредить рассудок.
   5. Погребальный вой. Воин издает громкий вой, насылая на врагов первобытный страх. Чем дальше цели, тем меньше эффект. Те, кто находятся рядом, будут буквально парализованы от ужаса, а те, кто услышат вой за несколько километров, ощутят лишь легкое беспокойство.
  

2. Путь Следопыта

   Следопыт использует магию, чтобы лучше выживать на дикой местности. Лишь тех, кто служит у Акритов разведчиками, обучают этому Пути.
   1. Обострение чувств. Следопыт обостряет одно из своих чувств - зрение, слух, нюх и т. д., чтобы лучше ориентироваться на местности и подмечать детали.
   2. Маскировка. Следопыт сливается с дикой местностью, становясь более незаметным. Это заклинание действует лишь на природе, в городе или в чистом поле оно бесполезно.
   3. Железный желудок. Маг может поглощать самую неприглядную пищу без риска отравиться.
   4. Бдение. Маг может некоторое время обходиться без сна, не чувствуя усталости. Однако если маг использует заклинание длительный период, затем он все равно погрузиться в непробудный сон.
   5. Речь Даниила. Древнего пророка Даниила бросили ко львам, однако он смог заговорить с ними и звери его не тронули. Следопыт с помощью этого заклинания может общаться с животными. Маг одновременно может общаться лишь с одним видом и должен выбрать, с кем именно. Скажем, понимать одновременно воронов и зайцев не выйдет.
  

3.Путь Паломника

   Человек не всегда может (или хочет) защищать себя с помощью оружия. Этот путь был разработан небольшой группой странствующих монахов, которые вопреки традициям стали частью ордена Акритов. Он позволяет воину защищать себя без оружия и не слишком ценится среди обычных бойцов, однако может быть незаменим для того, кто по каким-то причинам не может взять с собой меч или копье, например, шпионами Акритов.
   1. Посох странника. Первым делом паломник учиться защищать себя тем, что у него всегда под рукой. Это заклятье напоминает 'Продолжение руки', однако помогает в бою лишь при использовании посоха или аналогичного предмета.
   2. Сила безоружного. Это заклятье позволяет магу более эффективно сражаться вообще без оружия, ненадолго делая его удары руками и ногами немного быстрее и сильнее.
   3. Чувство боя. Паломник практически инстинктивно может использовать окружающие его предметы в качестве импровизированного оружия, чтобы атаковать или защищаться.
   4. Заступничество Провидца. Говорят, что один из учеников Спасителя настолько хорошо видел будущее, что мог избежать любого вражеского умысла. Это заклинание усиливает рефлексы Паломника и дает ему ненадолго возможность инстинктивно уклоняться от ударов. Однако она не поможет, если мага, к примеру, атакуют множество врагов или удар нанесен в спину.
   5. Кулак праведности. Истинный подвижник может сражаться голыми руками как оружием. Способность напоминает Броню святого, однако защищает лишь руки, но гораздо сильнее. Паломник временно может блокировать атаки оружием голыми руками и в ответ наносить страшные удары. Опытный боец может схожим образом защищать и другие части тела, например ноги или голову.
  
  

Магия Ночи

   Несмотря на то, что Ираклии имеют схожее происхождение с Тарквиниями, их магия разительно отличается. Почти все древние практики Тарквиниев сгинули вместе с Ремом и в ходе охоты церкви за схизматиками. Ираклии многое создали заново, зачастую исказив какие-либо из путей других школ для своих нужд. Маг, практикующий любой из путей Ночи должен иметь специальное разрешение ордена. В этой школе нет общедоступных путей. В отличие от других школ, Ночь делится на ограниченные и запретные пути. Запретные пути официально не практикуются ввиду законов церкви, даже в интересах государства. Маг, практикующий путь Крови автоматически считается схизматиком и приговаривается к смертной казни. Лишь наиболее опытные или отчаянные агенты Ираклиев практикуют подобные пути, так как одно владение подобными заклинаниями подвергает волшебника смертельной опасности. Если маг, практикующий запретный Путь, угодит в лапы церкви или другого ордена, он обречен. Ираклии мгновенно отрекутся от него и даже выделят веревку покрепче для виселицы.
  

Ограниченные пути

  

1.Путь Тени

   Маг, владеющий этим Путем, использует иллюзии, чтобы замаскироваться или сбить преследователей со следа.
   1. Лицо в толпе. Маг становится более неприметным, что помогает ему легче затеряться в толпе.
   2. Саван безмолвия. Маг ненадолго поглощает все звуки вокруг себя, становясь бесшумным. Однако если Ираклий станет причиной значительного шума (например, опрокинет стойку с оружием), это заклятье ему не поможет.
   3. Плащ ночи. Маг маскирует себя, становясь частично невидимым. Чем темнее на улице или в помещении, тем лучше эффект. Темной безлунной ночью волшебник невидим даже с расстояния нескольких шагов, в солнечный день заклятье почти бесполезно.
   4. Сокрытие. Маг временно делает невидимым небольшой предмет, что можно использовать для того, чтобы незаметно пронести оружие или украсть что-то.
   5. Чужая маска. Маг начинает выглядеть и звучать как кто-то другой. Иллюзия действует на всех, кто видит мага, однако в отличие от Допельгангера она не оказывает воздействие на подсознание и не усыпляет бдительность жертвы, и если с волшебником кто-то заговорит напрямую, обман быстро раскроется. Маска медленно расходует гнозис, и если он закончиться, иллюзия также развеивается.
  

2. Путь Убийцы

   То, что может исцелить, при должном применении может и убить. Путь Убийцы был разработан лекарем-отступником. Он использует те же принципы, что и магия Палеологов, но для причинения вреда. Лекари ненавидят последователей этого пути, считая, что они извратили все святое в их профессии.
   1. Признаки жизни. Убийца может почувствовать сердцебиение жертвы на небольшом расстоянии и убедиться, действительно ли она умерла или найти ее, если та попытается спрятаться.
   2. Предсмертный хрип. Убийца ухудшает состояние больной или раненой жертвы. Тяжелораненный человек под действием заклинания даже может быстро умереть.
   3. Оцепенение. Убийца одним удачным ударом парализует одну из конечностей жертвы. Особо точный удар может парализовать сразу все тело.
   4. Анатомическая точность. Убийца видит жизненно важные органы цели и бреши в ее броне, и способен нанести один точный и смертельный удар.
   5. Последнее прощание. Умелый убийца может убрать цель совершенно незаметно. С помощью этого заклинания можно попытаться убить человека одним касанием, остановив его сердце. Чем сильнее и здоровее человек, тем меньше шанс смерти, скорее всего у него просто случиться приступ.
  

3. Путь Отравителя

   Некий низкородный алхимик из Халифата, служивший при дворе султана дегустатором, изобрел зелье, делавшее человека невосприимчивого к ядам. Говорят, что Ираклии выкрали и переработали эту формулу, создав Путь Отравителя. Яд, который вырабатывает отравитель, вызывает слабость и недомогание, а при значительных дозах может и убить.
   1. Сопротивление яду. Прежде чем травить других, убийца должен обезопасить себя, став устойчивее к ядам. Эта способность всегда активна и защищает его от яда, который вырабатывает его организм. Усилив способность притоком гнозиса, он также может нейтрализовать чужой яд, если кто-то попытается его отравить.
   2. Яд гадюки. Отравитель ненадолго делает свою слюну ядовитой. У этой способности множество применений - слюной можно смазать оружие, убить кого-либо поцелуем или в отчаянной ситуации плюнуть врагу в глаза, ненадолго ослепив того.
   3. Гибельный пот. Маг может отравить цель, лишь прикоснувшись к ней. Касаться нужно оголенной части тела, через одежду яд не подействует.
   4. Дыхание смерти. Сам воздух, который выдыхает маг, становится отравленным. Убийца выдыхает облако ядовитого газа. Это может быть полезно чтобы вывести из строя несколько противников или умертвить жертву во сне, заставив ее задохнуться.
   5. Кровь демона. Убийца делает отравленной собственную кровь. Этот яд гораздо сильнее, чем тот, что организм отравителя вырабатывает обычно, и с помощью небольшого количества ядовитой крови можно отравить целый колодец. Однако маг должен ранить себя каждый раз, когда хочет воспользоваться этой способностью.
  

4. Путь Дознавателя

   Путь Дознавателя был создан на основе ментальной магии Комнинов и Палеологов, однако этот путь гораздо грубее и прямолинейней. Им пользуются для добывания информации специалисты по допросам, а также шпионы ордена.
   1. Узнать правду. Маг может попытаться почувствовать, говорит ли человек правду, и ощутить его сильные эмоции (например, страх).
   2. Вопрос Радаманта. Радамант был древним судьей мертвых, которому невозможно было солгать. Дознаватель задает один вопрос, на который жертва должна правдиво ответить (впрочем, будучи к этому готовой, она может солгать или промолчать).
   3. Клюв ворона. Дознаватель насильно вырывает какое-либо воспоминание жертвы из ее разума. Обладая достаточной силой воли, жертва может сопротивляться. К тому же воспоминание должно быть не слишком старым.
   4. Открытая книга. Дознаватель может читать мысли жертвы. Чем дольше применяется заклинание и чем глубже маг пытается проникнуть в чужой разум, тем больший ущерб сознанию он рискует нанести (как жертвы, так и своему собственному).
   5. Печать забвения. Хороший Дознаватель должен уметь скрывать следы своего допроса или избавляться от жертвы, не убивая ее. С помощью этой магии чародей может стирать память (в том числе и свою собственную, чтобы не выдать тайны врагам). Это заклинания не обладает изяществом последователей Мнемозины, жертва, скорее всего, будет осознавать, что определенные часы или дни пропали из ее жизни. Однако она не вспомнит почему.
  

5. Путь Тьмы

   Темнота всегда было союзником того, кто замыслил недоброе. Маг, изучающий этот путь, учится использовать ее еще лучше. Многие Ираклии овладевают хотя бы 1-м уровнем этого пути, так как многие их дела творятся под покровом ночи.
   1. Ночное зрение. Маг может видеть в темноте также ясно, как и при свете дня.
   2. Помутнение. Маг затуманивает взор своих противников, заставляя их ненадолго хуже видеть.
   3. Слово, что губит свет. Произнеся единственное слово на забытом языке, маг заставляет потухнуть вокруг себя все факелы и другие незначительные источники света или огня.
   4. Объятья ночи. Маг может создать пару щупалец из материальной тьмы, которые как будто являются продолжением его рук, с помощью которых он может что-либо притянуть к себе или обвить ими противника.
   5. Защита Ахримана. Произнеся богохульное имя древнего демона, маг создает вокруг себя щит из тьмы, который некоторое время отклоняет удары. Одновременно щит отражает лишь пару атак, против града стрел или нескольких ударов с разных сторон он не поможет.
  

6. Путь Кошки

   Кошка - ночное животное. Ее Путь представляет из себя искаженную версию практик Акритов, приспособленных под нужды Ираклиев.
   1. Чутье зверя. Аналогично Пути Волка. (см. Магию Доблести).
   2. Когти кошки. Маг выпускает небольшие когти, с помощью которых можно пытаться карабкаться по стенам.
   3. Прыжок. Ираклий может прыгнуть на большое расстояние или перепрыгнуть препятствие.
   4. Падение на лапы. Маг может быстро подняться на ноги или безопасно упасть с высоты. Чем больше высота, тем больше шанс, что заклятье не сработает и волшебник все-таки себе что-нибудь сломает.
   5. Девять жизней. По слухам, мастера этого Пути могут оправиться от любых ран. На самом деле заклинание лишь временно нейтрализует ранения, хотя в отличие от прочей магии лечения действует быстро. Так маг может быстро срастить сломанную кость, однако когда действие магии пройдет, ему все равно понадобиться некоторое лечение и отдых. Это заклинание используется, чтобы спастись из безнадежной ситуации, для настоящего лечения оно непригодно.
  

Запретные пути

  

1. Путь Астрального Клинка

   Астральный Клинок - элитный убийца на службе ордена. Само существование этого пути является тщательно скрываемой тайной Ираклиев. Это путь крайне опасен (в том числе и для самого мага) и сложен в обучении, поэтому в ордене каждый Клинок на счету. Клинки обычно действуют в небольших группах из трех-четырех служителей и одного старейшины. Клинок не может отправиться на задание, пока не достигнет хотя бы 3-го ранга.
   1. Мысленная сеть. Заклинание аналогично 'Хору' священников, однако работает лишь в пределах конкретной группы и сильнее. С ее помощью можно синхронизировать действия, например для совершения одновременного Скачка.
   2. Скачок. Клинок проходит через астрал и телепортируется на небольшое расстояние. Если точка выхода выбрана неверно (например, там сплошной камень), маг может затеряться в астральном измерении, что, скорее всего, гарантирует смерть (обычному человеку там элементарно нечем дышать).
   3. Астральное лезвие. Клинок создает призрачное оружие (обычно меч), которое с легкостью проходит через плоть и доспехи. Также этим оружием можно сражаться с призраками.
   4. Схрон. Умелый Клинок может создать в эфирном измерении небольшой 'карман стабильности', из которого при необходимости способен телепортировать к себе различные вещи. Разумеется, Клинок не обладает мощью древних богов, и поэтому 'карман' существует лишь несколько дней и при возмущениях в астрале становится недоступен.
   5. Отход. Клинок может мгновенно исчезнуть после выполнения задания, телепортировав себя и членов группы через астрал к особому 'маяку'. Однако если заклинание сработает неудачно, Клинок, скорее всего, погибнет, провалившись в глубины эфира.
  

2. Путь Крови

   Путь Крови представляет из себя остатки магии рода Тарквиниев, с помощью которой те проклинали своих недругов. Церковь видит в подобном применении магии попрание всех своих догматов, и карает магов Крови смертью. Для использования этой магии колдун должен знать имя жертвы. Колдовство осуществляется начертанием кровью различных богохульных знаков на своем теле и произнесением имени, и может навредить самому колдуну, так как есть шанс, что проклятие подействует и на него самого.
   1. Рассеянность. Маг ухудшает одно из чувств жертвы (зрение, слух и т. д.)
   2. Порча. Маг уменьшает удачу жертвы, делая ее менее успешной в любых начинаниях.
   3. Метка. Маг отмечает жертву невидимой меткой, и к ней начинают притягиваться различные неприятности (например, на него могут начать набрасываться животные).
   4. Похищение жизни. Маг заставляет жертву медленно увядать, за ее счет улучшая собственное состояние.
   5. Кровоизлияние. Маг наносит серьезный ущерб жертве, та начинает истекать кровью из носа, рта или ушей.
  

3. Путь Владыки Мертвых

   Владыка Мертвых не говорит с духами - он ими повелевает. За подобную запретную магию церковь карает особо жестоко. Это крайне опасный путь, так как если им злоупотреблять, мага начнут преследовать не только живые, но и мертвые.
   1. Потусторонний взор. Аналогично пути Говорящих с мертвыми.
   2. Призрачное пламя. Маг атакует духа призрачным огнем, который 'жжет' призрака, причиняя тому муки. Это пламя бесполезно против живых.
   3. Власть Миноса. Минос - один из судей мертвых, определявший их участь. Маг может некоторое время контролировать призрака и отдавать тому приказы или же попытаться вызвать его из астрала. Если призрак не хочет исполнять приказаний, он скорее всего будет пытаться вырваться из-под контроля, а после и атаковать Владыку. Также с помощью этого заклинания можно контролировать восставшего (но если тот нападет на мага, последствия будут куда хуже).
   4. Кузнец душ. Маг может временно вселить призрак в предмет, создав своего рода артефакт, или в труп, создав восставшего.
   5. Сделка с той стороной. Маг может временно материализовать призрака, напитав его жизненной силой. В отличие от Искры жизни, маг жертвует чужую силу, выкачивая жизнь из кого-то другого в ходе ритуала (убивать жертву вопреки всеобщему мнению не обязательно).
  
  

Антимагия

   Антимагия - редкая способность, позволяющая сопротивляться магии и блокировать ее. Природа этого явления слабо понимаема современными чародеями. Антимагия никогда не передается по наследству. Существует теория, что на самом деле это еще одна разновидность колдовства, просто слишком отличающаяся ото всех остальных. В отличие от волшебства, признаки антимагии можно выявить уже с рождения. Обнаруженных антимагов сразу же зачисляют в орден Лонгинов.
   Антимагия не расходует гнозис (хоть он есть и у антимагов, но в объемах, присущих обычным людям), ее базовая способность (Сопротивление) всегда активна, остальные способности просто требуют времени для повторной активации. Без специальной узконаправленной тренировки антимаг не поднимется выше 1-го ранга. Антимагов 4-5 ранга называют Разделителями, и они встречаются достаточно редко.
   Помимо пользы антимагия приносит и вред своему обладателю. Лонгин имеет врожденное сопротивление к любой магии, в том числе и дружественной, поэтому, скажем последователю Пути Лекаря, будет гораздо сложнее лечить антимага.
   Антимаги тоже могут пользоваться артефактами, однако с некоторым трудом, так как в их руках они часто не срабатывают (чем сильнее антимаг, тем хуже будут работать артефакты). Единственные артефакты, которые умеют создавать ювелиры при помощи антимагии - это различные амулеты на основе Сопротивления. Изготовить подобный амулет несказанно сложнее, чем обычный артефакт, и так просто подобный оберег не заполучить. Обычно он выдается лишь ценным или доверенным членам орденов, его можно попытаться купить на свой страх и риск на черном рынке (потому что либо он будет подделкой, либо его сняли с чьего-то тела). Такой амулет не потребляет гнозис и не требует активации, однако через некоторое время он просто перестает действовать, и его невозможно перезарядить, можно лишь изготовить новый.
  

Общедоступные пути

  

1. Путь Бдения

   Прежде чем бороться с магией, ее нужно обнаружить. Антимаг с помощью этого пути учиться определять и находить магов. Его используют как для поиска новичков для других орденов, так и для охоты на схизматиков. Обычно отряд Лонгинов включает в себя хотя бы одного Бдящего 2-3 уровня.
   1. Чувство магии. В дополнении к обычному Сопротивлению, антимаг инстинктивно почувствует, если рядом сотворят заклинание (однако он не сможет точно определить источник магии).
   2. Узреть врага. Взглянув на человека, антимаг может определить является ли тот волшебником. Так же с помощью этой способности антимаг может видеть призраков.
   3. Определить силу. Антимаг может примерно определить силу мага и характер его магии. Также при должных навыках с помощью этой способности можно определять силу и заряд артефактов.
   4. Немигающее око. Сосредоточившись, антимаг может почувствовать любое проявление магии примерно в радиусе километра.
   5. Гончая. Антимаг начинает ощущать 'запах' магии и может почуять мага на большом расстоянии или определить, что в конкретном месте некоторое время назад применялась магия.
  

2. Путь Защиты

   Антимаг развивающий данный путь сосредотачивается на защите от заклятий.
   1. Сопротивление магии. Врожденная способность всех антимагов, не требует изучения и всегда активна.
   2. Противодействие. Лонгин усиливает свое сопротивление магии, также он может подстраиваться под конкретную магию и лучше от нее защищаться.
   3. Эгида. Лонгин накрывает сопротивлением небольшую площадь вокруг себя, защищая от заклинаний тех, кто находится рядом. Стоит учесть, что если эту способность применить на волшебников, она будет мешать им колдовать.
   4. Щит. Антимаг временно усиливает свое сопротивление, чтобы блокировать более мощные заклятья, становясь почти невосприимчивым к самой мощной магии.
   5. Отражение. Антимаг усиливает свою защиту до такой степени, что она начинает отражать враждебные заклинания в применивших их магов.
  

3. Путь Нападения

   Антимаг специально учится бороться с магами, вредя их гнозису. Эти способности не могут уменьшать гнозис ниже минимальных значений, и поэтому безвредны для обычных людей.
   1. Сопротивление.
   2. Слово запрета. Антимаг выкрикивает 'запретное' слово, лишая мага небольшой части гнозиса. Это также прерывает сотворение заклинания.
   3. Опустошение. Одним лишь прикосновением Лонгин опустошает запасы гнозиса мага. Удерживая волшебника некоторое время, антимаг может полностью опустошить его запасы и тому понадобиться время, чтобы восстановиться. Также с помощью этой способности можно 'разряжать' артефакты.
   4. Карающий взор. Само присутствие антимага начинает вредить волшебнику. Когда активирована, эта способность по немногу уменьшает гнозис всех магов, что находятся на небольшом расстоянии от Лонгина.
   5. Анафема. Более мощный вариант Опустошения, который можно применять на расстоянии, в том числе и против нескольких целей.
  

4. Путь Подавления

   Антимаг сосредотачивается на подавлении способностей волшебника и развеивании заклятий.
   1. Сопротивление.
   2. Рассеивание. Антимаг может развеять направленное на него заклинание или прикосновением снять его с другого человека.
   3. Немота. Антимаг прикосновением блокирует способности мага, и тот временно теряет способность колдовать. Он ненадолго теряет возможность творить заклятья, однако это не вредит гнозису.
   4. Аура отрицания. В небольшой области от антимага становится сложнее колдовать.
   5. Очищение. Маг развеивает эффекты магии на определённой площади. С помощью этой способности можно очищать 'проклятые' места, где осталось влияние применения особо сильно магии.
  

Ограниченные пути

  

1. Путь Совмещения

   Лонгин, изучающий путь Совмещения, использует антимагию наиболее редким способом - для поддержки магов, а не для противостояния им. Этот путь не является ограниченным в юридическом смысле, просто освоить его способны лишь единицы, так как он противоположен остальным способностям школы. На основе существования данного пути некоторые ученые мужи высказывали предположения, что некогда 'антимагия' вообще не являлось таковой, и использовалась совершенно для иных целей.
   1. Ослабление. Антимаг временно ослабляет свое сопротивление, чтобы дружественный маг был способен применять на него заклинания (например, лечения). Сопротивление лишь уменьшается, а не исчезает, и все равно существуют шанс, что заклинания не окажут должного эффекта.
   2. Перекачка. Лонгин может выкачивать гнозис из одного мага и передавать его другому. Процесс должен осуществляться добровольно.
   3. Хранение. Антимаг может некоторое время сохранять гнозис, полученный с помощью перекачки. Способность действует несколько суток, после чего гнозис начнет быстро иссякать.
   4. Сдерживание. Антимаг прикосновением ненадолго позволяет магу сократить трату гнозиса и творить заклинания с меньшими затратами.
   5. Ваятель. Лонгин может перемещать гнозис между артефактами также как и между людьми. Зачастую это бывает единственным способом привести в действие какую-либо древнюю реликвию, принцип действия которой современные маги уже не понимают. Поэтому данная способность высоко ценится обладателями различных редкостей, на чем орден может неплохо заработать.
  

2. Путь Охотника на нечисть

   Среди Лонгинов существует небольшая группа, избравшая иное служение, нежели борьба со схизматиками. Они сражаются с созданиями из легенд и сказок, в которых мало кто верит и которых еще меньше кто видел. Охотники весьма малочисленны, так как подобные существа неосязаемы, малочисленны или скрывают свое существование. К тому же противостоять им на порядок опасней, чем рядовым магам.
   Как правило, в охотники берут уже достаточно опытных антимагов, ведь подобная борьба требует немалых знаний и умений.
   1. Мысленный щит. Охотники обычно противостоят тем, кто манипулируют другими. Они могут лучше сопротивляться способностям, воздействующим на разум.
   2. Распознать незримое. Антимаг способен видеть сквозь различные иллюзии, а также узреть призраков и демонов.
   3. Изгнание. Антимаг 'изгоняет' существо, созданное с помощью магии тем или иным способом. Так голем развалиться, а восставший снова станет трупом, демона же выбросит из тела одержимого. С помощью этой способности также можно ломать артефакты.
   4. Поразить тень. Антимаг может поражать нематериальных существ, таких как призраки или демоны.
   5. Высший закон. Лонгин может наносить трудно заживляемые раны существам, живущим неестественно долго за счет магии, таким как рожденные ночью или волшебный народ.
  

3. Путь Палача

   Палач - темное развитие способностей Нападения, использующиеся для пыток и уничтожения магов. У палачей дурная слава даже в самом ордене. Путь Палача изучается лишь при наличии особого допуска в ордене, обычно теми, кто по каким-то причинам всецело ненавидит магов. Чтобы изучить этот путь, нужно владеть Нападением хотя бы на уровне служителя.
   1. Терновый щит. Антимаг причиняет незначительную боль волшебнику, если тот до него дотронется.
   2. Возмездие. Физические удары палача отнимают гнозис жертвы, причиняя чародею дополнительные мучения.
   3. Пытка. Палач прикосновением отнимает часть гнозиса, причиняя волшебнику мучительную боль.
   4. Агония. Усиленная версия пытки. Палач 'проклинает' жертву, заставляя ее гнозис постепенно убывать и причиняя той невероятную боль.
   5. Духовная казнь. Палач перманентно уменьшает запас гнозиса жертвы. В отличие от других способностей, казнь способна полностью обнулить гнозис, и тогда маг превращается в пустого (подобная практика на данный момент под запретом). Теоретически опытный палач способен превратить в пустого и обычного человека, уничтожив в его теле крохи гнозиса (но это карается смертной казнью).
  
  

Стихийная магия

   В Иулиании стихийная магия забыта и более не изучается (хотя ее элементы сохранились в некоторых школах). Ею владеют лишь шаманы северян или волшебники Халифата. У шаманов нет четкой системы обучения, поэтому они, как правило, могут владеть лишь основами. Эта магия позволяет управлять одной из четырех стихий, обычно волшебник может овладеть контролем лишь над одной из них. В более редких случаях маг умеет управлять животными или растениями (в современности магия природы более не выделяется в отдельную школу, подобные способности приравниваются к магии земли). Маги аравов при помощи магии стихий могут также создавать элементалей.
   Пример стихийной школы:
   1.Защита от элемента. Маг может безопасно засунуть руку в огонь или дышать под водой.
   2.Управление элементом. Маг может управлять ветром или волнами.
   3.Создание элемента. Маг может создать поток пламени или небольшое количество воды.
   4. Контроль элемента. Маг может ходить по воде или летать.
   5. Власть над элементом/Элементаль. 1) Маг может возвести примитивное укрытие из камней или мгновенно создать пламенный клинок. 2) Маг может создать и контролировать элементаля выбранной стихии.
  
  

Магия Смерти

   В некоторых древних текстах можно найти упоминания о магии смерти, что давала колдуну власть над мертвыми и возможность легко умертвлять живых. Современные исследователи считают, что подобная школа магии в 'чистом' виде существовала лишь на самой заре цивилизации, а затем из-за множества запретов и предрассудков частично исчезла, а частично распалась на другие школы. Кто-то полагает, что ее и вовсе не существовало в качестве четко выраженного и обособленного чародейства, и возможность управлять армиями мертвых или обращать людей в прах одним прикосновением всегда была лишь чисто теоретической. Так или иначе, даже во времена Рема, все что касалось смерти и загробной жизни находилось в ведомости жречества, которые весьма ревностно относятся к подобным вопросам. Что уж говорить о современности, где за подобными вопросами следят всемогущие Иулианская церковь и Палеологи. Поэтому долгие века никто даже и не помышлял о каких-то практических изысканиях по части 'магии смерти'. Нынче 'магия смерти' - термин, которым могут обозначать возможности медиумов или какие-то теоретические возможности древних чародеев, но никак не обозначение отдельной школы магии.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 4. Религия

  

Последователи

   "И призвал к себе Спаситель семерых.
   Всякого роду и племени, дабы показать, что пред Создателем все едино.
   Первым был тот, что шел вперед Него и нес благую весть.
   Вторым стал тот, что проникся речами Его и толковал их всем.
   Третьим пришел тот, кто записывал мудрость Спасителя,
   Дабы сохранить ее в веках.
   Четвертый же долго сомневался, однако прозрев,
   Стал поводырём для тех, кто был слеп, как некогда и он сам.
   Пятый же раздал все свое сребро и злато, облачился во власяницу
   И призывал не копить богатств земных.
   Шестой был мудрецом великим, что ведал про минувшее и грядущее.
   Седьмым же стал враг Спасителя злокозненный, что познал раскаянье
   И что получил прощение, хоть и велики были грехи его.
   И пошли семеро за своим наставником,
   И во всех землях и народах славили слово и дело Его.
   Спаситель же в мудрости своей бескрайней
   Наделил дарами Создателя каждого из них
   Соразмерно чаяньям и деяниям каждого,
   Дабы каждый из семерых и сам мог
   Творить дела великие во славу Создателя".
  

Книга Спасителя

  
  

Основы веры

   "Един Бог на небесах, един владыка на земле".
  

Император Византий, 330 год от Р.С.

  
   Религия играет важную роль в повседневной жизни иулианцев и ей отводиться важное место в поддержании порядка в государстве. Согласно официальной точке зрения церкви, в империи нет неверующих. Всякий, кто достаточно глуп, чтобы открыто заявить об отсутствии у себя веры, может быть приравнен к врагу государства. Наказания за попрания церковных норм и оскорбления чувств верующих весьма суровы.
   Основы веры в Иулиании вращаются вокруг трех основных понятий.
   Создатель - творец и владыка всего сущего. Даровал людям магию. Поклонение ему существовало в разном виде и до появления Спасителя. Иулианская церковь рассматривает его как верховную, но не слишком активную силу. Согласно учению церковников, Создатель активно вмешивался в историю людей лишь в самые критические моменты, в остальное время предоставляя заботиться о людях ангелам, Спасителю или церкви. Создателю подчиняются семь архангелов, что управляют небесным воинством и имеют в подчинении множество ангелов, однако они тоже не слишком активно вмешиваются в людские дела. Церковь учит, что она является проводником воли Создателя на земле, а значит, все люди в той или иной мере должны слушаться ее.
   Спаситель - человек, что был послан Создателем пресечь беззакония патрициев Ремской империи и указать людям истинный путь. После смерти воскрес, а затем занял место среди ангелов. Согласно церковному учению, Спаситель, в отличие от Создателя часто вмешивается в судьбы людей и помогает особо праведным и набожным. У Спасителя было семь учеников, которые в настоящее время также обожествлены. Впоследствии также множество самых разных людей были объявлены святыми, и им также молятся, пусть и в меньшей мере. Спаситель почитается и в религии Халифата, но не как центральная фигура, а как предтеча Пророка.
   Губитель - враг и антипод Создателя. Ему номинально подчиняются четыре Вестника Гибели (каждый из которых олицетворяет какое-то бедствие) и семь Падших (каждый из которых олицетворяет какой-то грех), которым в свою очередь подчиняется множество демонов. В религии Иулиании играет двоякую роль. Восточная церковь, в отличие от Западной, учит, что Создатель бесконечно милосерден и всегда прощает людей, а, следовательно, не карает их за грехи. Губитель же, хоть и является врагом человечества, как и Создатель не особо вмешивается в мирские дела, лишь карает грешников и запирает их в преисподней. Таким образом, в религии Иулиании Губитель выступает скорее не в роли всеобщего зла, а в роли жестокого палача и тюремщика. Церковь учит, что все зло в мир исходит непосредственно от Вестников и Падших.
   У церкви существовала так называемая традиция обезличивания, в ранние годы созданная для того, чтобы дистанцироваться от древних богов. Так людям было легче воспринимать новую веру. Поэтому, к примеру, Спаситель и его ученики не известны под своими настоящими именами. Однако в последствии она сошла на нет. Архангелы и ангелы были введены в церковный канон позже и в отличие от Спасителя и учеников представляли собой абстрактные понятия, и поэтому имеют имена. Святые также имеют имена, так как когда им начали поклоняться, вера в старых богов почти исчезла, и церковь могла уже привязывать поклонение к конкретным людям. Падшие и демоны носят имена древних богов (церковь воспринимала всех кумиров вне религии как демонов), однако в современной интерпретации они порой искажены до неузнаваемости.
   Архангелы: Михаил (верховный архангел, командир небесного воинства), Метатрон (вестник и глас божий, покровитель церкви), Рафаил (архангел исцеления), Уриил (страж Небес), Митраил (архангел справедливости, покровитель антимагов), Иеремиил (переправляющий души), Сефирот (наблюдающий за грешниками).
   Вестники: Война (приносит войны и насилие), Опустошение (приносит голод, стихийные бедствия и несчастья), Мор (приносит болезни), Гибель (самый сильный вестник, несет всеобщее уничтожение).
   Падшие: Мамона (жадность), Астарот (похоть и невоздержанность), Баал (гордыня), Каин (зависть), Азазель (гнев), Малфас (лень), Летарг (уныние).
   Помимо архангелов и учеников, в Иулиании также чтут множество святых, каждый из которых покровительствует какому-либо ремеслу или помогает в каком-то конкретном деле. Тот или иной человек, как правило, может быть признан святым лишь после своей смерти и тщательного рассмотрения его кандидатуры на 'святость' церковью. Иногда между жизнью какого-то праведника и его канонизацией могут пройти буквально века, и за это время истории о его деяниях могут стать весьма отличны от того, что происходило на самом деле. Дни, посвященные особо значительным святым, отмечаются как масштабные религиозные, а зачастую и государственные праздники. Обычно это день мученической кончины праведника, однако бывают и исключения (например, императора Византия чтят в его день рождения).
   На данный момент в Иулиании существует великое множество святых. Помимо религиозной роли, поклонение им играет и светскую роль. В простых семьях новорожденных детей обычно называют в честь того святого, в день почитания которого родился младенец. Многие святые считаются покровителями того или иного ремесла, и их день отмечается как 'профессиональный праздник'.
  

Загробная жизнь

   Церковь учит, что смерть - это вовсе не конец. После смерти душа человека в зависимости от его поступков при жизни попадает либо на Небеса к Создателю, либо в бездну к Губителю. Праведников у Небесных Врат встречают один из учеников Спасителя, Зодчий, и архангел Уриил. На Небесах чистые души будут вечно благоденствовать. Грешников же утягивают в бездну Падшие и их слуги, где порочные души будут мучиться до скончания веков. Долгое время у церкви не было единого взгляда на то, как же выглядят загробные благоденствия или муки, и каждый автор описывал их по-разному. Официальной позицией Софилиона является то, что как блаженство на Небесах, так и страдания в бездне столь невообразимы, что человеческий разум не в силах их постичь, а язык - верно описать.
   Перечень грехов, за которые можно угодить в преисподнюю, просто огромен: от заключений сделок с Падшими до несоблюдения поста. И этот перечень постоянно то растет, то уменьшается. Фактически, таковым грехом может стать любое деяние неправильное с точки зрения церкви или даже конкретного священника. Дебаты касательно тяжести того или иного проступка вспыхивают в религиозных кругах регулярно. Учитывая, что большинство простых людей испытывают почти материальный страх пред вечными муками, что могут ожидать их после смерти, к результатам подобных обсуждений относятся более чем серьезно. Страх преисподней - один из самых мощных инструментов церкви.
   Также церковь считает, что люди, которые в жизни совершили равное количество как дурных, так и благих поступков, после смерти становятся призраками. Для них единственный шанс спастись и попасть на Небеса - это помогать церкви в меру своих возможностей. Мнение самих призраков на этот счет мало кто может узнать (да и кого оно интересует?..)
  
  

Времена до Спасителя

   С точки зрения церкви истинная история человечества начинается лишь с прихода Спасителя. До этого род людской жил в эпохе тьмы, что длилась тысячелетия.
   В Книге Спасителя сказано, что в самом начале этого мира люди жили в согласии с Создателем, и его ангелы присматривали за ними. Однако затем часть ангелов придавшись греховным помыслам и уговорам Губителя стали Падшими, и принесли грех в этот мир. Люди нарушили заветы Создателя, и он отвернулся от них. Его самый драгоценный дар, магия, оказался в руках самых недостойных. И те угнетали простых людей долгие столетия. Ангелы, взирая на страдания простых людей, иногда молили Небесного Владыку дать людям еще один шанс. В итоге Создатель все-таки сжалился над родом людским и послал Спасителя, чтобы тот просвещал людей и вновь наставлял их на путь истинный.
   Различные культы, поклонявшиеся единому Богу, существовали и до прихода Спасителя. Однако нынче о них мало кто помнит, лишь в некоторых трудах священники иногда ссылаются на отдельных представителей этих культов как на праведников прошлого.
  

Мертвые боги

   До прихода Спасителя было распространено язычество. Люди в Ремской империи, так и за ее пределами, поклонялись множеству различных божеств. Культ Создателя как единого бога существовал и до Спасителя, однако был лишь одним из множества и не имел реальной силы. На данный момент монотеизм в большинстве земель остался единственной формой религии. Иулиания, Священная Империя и Халифат фактически поклоняются одному и тому же богу, только их религиозная практика существенно различается.
   Вопрос о том, что же сталось с древними богами, некоторое время было предметом обширных дебатов. Некоторые считали, что лишившись почитателей, они попросту исчезли. Другие полагали, что, как и учит церковь, они превратились в демонов и стали служить Губителю, чтобы мучать отвергнувшее их человечество. Третьи и вовсе считали, что никаких богов и вовсе не существовало, просто жрецы с немалыми магическими силами дурачили легковерных. На данный момент этот вопрос уже мало кого интересует, для простых людей ремские боги стали полузабытой легендой и воспринимаются лишь в негативном ключе. Церковь давно объявила всех богов помимо Создателя демонами и, как сказано выше, воспринимает их лишь в виде слуг Губителя. В Иулиании считают, что старые боги, безусловно, так или иначе мертвы, и все вопросы касательно них могут быть интересны лишь единичным историкам.
  
  

История Спасителя

   "Внемлите: Создатель любит каждого.
  Всяк человек достоин милости Его".
  

Книга Спасителя

  
   Как утверждает церковь, Спаситель родился в простой семье каменщика, однако с детства обладал многими необычными способностями. Спаситель собрал вокруг себя семь учеников и начал проповедовать о всеобщем равенстве, и что в каждом человеке есть частица божественного начала. Также он проповедовал против правящих родов Рема, утверждая, что магия дар Создателя всем людям и не должна принадлежать горстке избранных. В конце концов, власти Рема послали за ним отряд преторианцев во главе с Лонгином, самым могучим из них. Спаситель не хотел сражаться с ними, однако ученики отказались отдавать своего наставника без боя и вспыхнула схватка. В ее ходе Лонгин убил Спасителя, однако после этого на него нашло некое "высшее озарение", и он глубоко раскаялся в своем поступке. По преданию позже Спаситель воскрес и велел своим ученикам нести его слово, после чего вознесся на небо. Большинство его учеников также впоследствии погибли, однако их учение стало шириться, набирая популярность среди простых людей. Некоторые из них описывали слова и поступки своего наставника, но к настоящему времени сохранилась лишь часть этих текстов, которые были объединены церковью в единый труд, названный Книгой Спасителя.
   Знаком Спасителя является крест - символ пересечения земного и небесного. Считается, что Спаситель начертал его на своей первой проповеди, чтобы показать, что какими бы различными не были люди и обитатели высших сфер, он является своего рода мостом между ними. Как и сам Спаситель, высшим божеством церковь почитает Создателя - творца мира и всего сущего, поклонение которому в той или иной форме существовало и до возникновения текущей религии, и который неоднократно упоминается в Книге. Он почитается как некая высшая обезличенная сила, и по традициям Иулианской церкви Создателя (в отличие от Спасителя и его учеников) запрещается как-либо изображать. Поэтому ключевой фигурой религии все же является сам Спаситель, как объединение божественного и человеческого.
  

Ученики Спасителя

   У Спасителя было семь учеников. Согласно ранним церковным традициям обезличивания высших религиозных фигур, их имена нынче забыты, в Книге Спасителя и других источниках они указаны лишь под своими прозвищами.
   Вестник - самый первый ученик Спасителя, который по преданию предвидел его появление и сразу же примкнул к нему. До ученичества был солдатом, поэтому считается покровителем воинов.
   Зодчий - ученик, наиболее ревностно проповедовавший учение Спасителя после его смерти, заложил основы современной церкви. Традиционно считается хранителем Врат Небес и первым истинным главой церкви.
   Книжник - ученик, ведший записи о Спасители и собиравший письменные свидетельства других учеников. Его труды стали основой Книги Спасителя. Считается покровителем ученых и писателей.
   Сомневающийся - ученик, который часто оспаривал мнение Спасителя и единственный не верил в его воскрешение, однако после того как убедился в этом воочию, стал одним из его самых ревностных проповедников. Считается покровителем заблудших душ.
   Сборщик - богатый человек, который пойдя за Спасителем, раздал все свое имущество в поддержку новой веры. Впоследствии собирал подаяния для прокорма голодных. Считается как покровителем бедняков, так и торговцев.
   Провидец - ученик, который мог видеть будущее. Оставил после себя множество трудов, однако большая их часть была утеряна. На основе того, что осталось, написана заключительная часть Книги Спасителя, Откровения, в метафорической форме повествующая о надвигающихся бедствиях и конце света. Также из его трудов церковь вывела образы четырех Вестников Гибели, демонических владык, врагов рода людского.
   Тарсианин - могущественный маг, который некоторое время преследовал учение Спасителя, однако в последствие примкнул к нему. Считается покровителем магии.
   Восьмой ученик - в некоторых апокрифических источниках упоминается, что у Спасителя был и восьмой ученик. Однако в самой Книге Спасителя о нем нет никаких упоминаний. Существуют разные теории по поводу того, кем он мог быть. Некоторые говорят, что он не завершил свое ученичество и был отвергнут Спасителем, некоторые, что он был предателем, приведшим к учителю преторианцев. Среди некоторых противников церкви есть мнение, что это вообще была женщина, о которой в 'отредактированной' версии Книги осталось лишь краткое упоминание как о раскаявшейся грешнице.
  

Книга Спасителя

   Основным религиозным трактатом веры Спасителя является его Книга. Считается, что она была написана Книжником, который документировал жизнь своего учителя. Также в ее создании принимали участие и другие ученики, например Провидец.
   Книга Спасителя в основном состоит из описания различных событий, происходивших с ним самим и его учениками. Также она содержит большое количество притч и поучительных историй, многие из которых происходили задолго до рождения Спасителя. На их основе впоследствии церковь сформировала значительную часть своего учения о сотворении мира и истории человечества. Помимо этого, в Книге есть и ряд заметок о высших материях и небесных порядках, однако они написаны не слишком понятным для простых людей языком, и поэтому подвергались множеству толкований.
   В текущем своем виде Книга была написана лишь в четвертом веке, когда Византий объявил религию Единого Бога главенствующей. К тому времени от трудов Книжника остались лишь отдельные фрагменты. Некоторые исследователи считают, что в них было многое переработано, что-то искажено за давностью лет, а кое-что церковники добавили от себя. Церковь утверждает, что монахам, которые восстанавливали Книгу, явился сам Книжник, и поэтому она достаточно близка к оригиналу.
   Книга Спасителя используется как церковью Иулиании, так и церковью Камелота. Однако помимо нее существует множество различных религиозных трудов и толкований, и вот они уже могут кардинально различаться. И подобных трудов великое множество. Начиная от противоборствующих глав двух церквей и заканчивая двумя монахами одного и того же прихода, все могут трактовать одни и те же выдержки из Книги совершенно различно, в зависимости от своих целей и точки зрения. Такие толкования зачастую могут служить весомыми аргументами в тех или иных церковных спорах, о них были написаны целые трактаты. И порой подобные литературные труды прямо противоречат друг другу, хоть основной для них служит одна и та же Книга.
  
  

Религия в повседневной жизни

   Религия сопровождает иулианцев буквально всю их жизнь. Самые важные вехи существования человека (рождение, брак, похороны) немыслимы без соответствующих церковных ритуалов. Десятки тысяч людей всех слоев населения ежедневно посещают церкви и молятся Создателю, Спасителю и многочисленным святым о заступничестве и помощи. Все самые значимые праздники в Иулиании - религиозные, даже важные события в жизни империи, так или иначе, приурочиваются к ним, к примеру, недавний военный триумф василевса Алексея.
   Самые распространенные литературные труды в стране - это, разумеется, Книга Спасителя и ее многочисленны толкования. Они же становятся наиболее распространенными предметами теологических и философских диспутов. Нарушение церковных догматов может порой рассматриваться столь же сурово, как и уголовное преступление, поэтому к религиозным вопросам серьезно относятся и учены мужи.
   Так же церковь иногда оказывает широкую поддержку бедным слоям населения, что еще больше укрепляет ее влияние. Например, она раздает хлеб голодающим в значительные праздники или дает людям доступ к святой воде, которая и правда обладает чудесными свойствами. Поэтому слово священника в тяжелые времена может иметь куда больший вес, чем слово светских властей. Ведь когда человеческие правители не могут защитить людей, они неизменно обращаются с мольбами к Спасителю, или хотя бы к его представителям на земле.
   Таким образом, человеку в Иулиании никуда не скрыться от религии и ее влияния. Тот, кто будет сторониться ее, станет изгоем или чего похуже. Тот, кто попытается открыто выступить против нее, попросту обречен.
  

Религиозная символика

   Религиозные символы присутствуют в империи повсюду. Большинство жителей Иулиании весьма суеверны и носят с собой различные обереги. Наиболее популярным символом является крест Спасителя. Он может быть самых различных форм и размеров - от простых деревянных крестиков, что носят крестьяне, до массивных золотых крестов, которые предпочитают богатые софилионцы. Высокопоставленные Палеологи нередко вставляют в центр креста какой-нибудь драгоценный камень. Это призвано символизировать, что именно они являются тем самым пересечением земного и божественного. С изображением креста в Иулиании можно столкнуться буквально повсюду - он на зданиях, одежде, книгах, доспехах, флагах и многом другом.
   Два других популярных символа - это Книга Спасителя и икона. Как и крест, Книга также может быть представлена в самых различных вариациях. Наиболее популярный вариант - простая черная обложка, на который изображён золоченый крест. Во всех церквях, а также домах жителей империи находятся иконы различных святых. Во многом они даже популярнее Книги, ведь большинство простолюдинов безграмотны, а икона дает им зрительный образ. Наиболее популярны иконы с изображениями Спасителя и его учеников. Касательно изображения учеников существуют определенные каноны, однако из-за гонений церкви Спасителя в Ремской империи и ранней традиции обезличивания никаких прижизненных изображений не сохранилось. Люди состоятельные также зачастую носят с собой небольшие иконки с изображением того или иного небесного покровителя. Пару раз за историю Иулиании вспыхивала борьба против икон под различными предлогами (например, что грешными смертным нельзя изображать божественного Спасителя и его святых учеников), однако она не имела особого успеха.
   Помимо этого, существует множество других, менее распространённых знаков. Подобная символика может сильно различаться от одного региона империи к другому.
   В герб империи, двуглавого орла, также принято вкладывать религиозный символизм. Считается, что две головы на одном теле символизирует единство власти светской и духовной, а символы орденов, расположенные на его крыльях, означают их равноправие перед Создателем. Также некоторые говорят, что орел является символом возвышенности Иулиании над другими государствами. 'Как орел - василевс среди птиц, так и Иулиания превыше всех других царств земных'.
  

Священные реликвии

   С самых ранних периодов религии Спасителя по миру ходят истории о чудесных реликвиях, которые оставил после себя Спаситель и его ученики, этим вещам приписывают самые разные свойства, от самых простых до совершенно невероятных. Многие считают реликвиями даже те вещи, к которым Спаситель и его ближайшие сподвижники просто прикасались. Вокруг же артефактов, якобы изготовленных Спасителем или одним из его учеников, вырастают целые религиозные течения. Официальная церковь обычно негативно настроена против подобных сект.
   Культ реликвий нашел широкий отклик в Священной Империи, даже официальной причиной Великого Похода было объявлено возвращение некоторых наиболее ценных из них. Однако в Иулиании поклонение реликвиям на государственном уровне сошло на нет уже несколько веков назад. Этому немало способствовали сами Палеологи, когда боролись с Юстинами, пытаясь ограничить их монополию на артефакты. Официальная версия иулианской церкви гласит, что если какие-то священные реликвии и существовали, то за тысячу лет все они были уничтожены или пришли в негодность. Юстины теперь также поддерживают Палеологов в этом вопросе, заявляя, что нынче никто не способен восстановить или перезарядить артефакт, сохранившийся еще с тех времен. Поэтому любая подобная реликвия может носить сакральный смысл, но реальной силы будет лишена.
   Тем не менее, среди простых людей, которые, мягко говоря, не сильно подкованы в теории и практике создания артефактов, вера в различные чудодейственные вещи, якобы сохранившиеся со времен Спасителя, все еще достаточно сильна. И этим вполне могут воспользоваться как различные мошенники, так и сама церковь Камелота.
  

Отступники

  Разумеется, с позицией церкви по тем или иным религиозным вопросам согласны далеко не все. Однако в основном они предпочитают держать свое мнение при себе, ради собственной же безопасности.
  Различные религиозные смуты не раз сотрясали как Священную Империю, так и Халифат, подобные вещи случались даже в самом Софилионе (наиболее печальным примером является Раскол, после которого появился орден Лонгинов). Однако в современно Иулиании (в отличие от Священной Империи и Халифата) практически не существует никаких хоть сколько-то крупных религиозных течений, что входили бы в конфронтацию с церковью и Палеологами. Разгадка такой ситуации весьма проста: священники Иулиании давно владеют могущественным чародейством, благодаря которому нередко хорошо осведомлены о положении дел в самых различных частях империи, что в глазах простых людей зачастую позволяет им выглядеть действительно проводниками воли Небес. Те, кто противостоят Палеологам по тем или иным причинам, скорее вступят в один из конкурирующих орденов, чем попытаются основать схизматическую секту. На данный момент в сфере религии Палеологам практически нечего противопоставить, это понимают даже их противники. Поэтому пока религиозные отступники всех мастей в Иулиании малочисленны и плохо организованны.
  Совершенно отдельной категорией отступников являются так называемые схизматики, что практикуют магию в разрез с законами людскими и Создателя. К ним церковь особенно беспощадна. Более подробно о них можно прочитать в следующей главе.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 5. Враги империи

  

Послание

   Зою бил дикий озноб. Ей выпала великая "честь". Увидеть существо из легенд и передать ему послание ордена Ираклиев.
   Чудовище из ночных кошмаров не выглядело внушительно или угрожающе. Просто неясная фигура в конце темного помещения, восседающая на какой-то рухляди, окруженная несколькими оборванцами. Однако Зоя хорошо знала, что внешность может быть обманчива.
   - Кто ты? - раздался глухой голос.
   - Я принесла послание от ордена Ираклиев...
   - КТО ТЫ?
   - Зоя, меня зовут Зоя.
   - Чего ты хочешь?
   - Я принесла послание...
   -ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?
   - Я... Я хочу уйти, - сказала девушка помимо своей воли. - 'Магия, его голос имеет магическую силу' промелькнуло у нее в мозгу. - Я... Я хочу жить, - пролепетала Зоя и слезы потекли из ее глаз.
   - ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ?
   - Я... Я сирота. Меня не жалко. Никто не станет горевать, если вы не станете слушать. Если вы... Если вы меня...
   - Ах, вот оно что. Какая четкая и убийственная логика. И меня еще называют чудовищем. О времена, о нравы, как говаривал Цицерон. Впрочем, кто сейчас читает Цицерона...
   - Я... чччиталаа... обвинение Катилины...
   - Ах, надо же. Зачем? ЗАЧЕМ?
   - Яяя... Все читают. Все, кого посылают к вам, теперь читают... После того... после того... как... говорят, вы разорвали посланца, который думал, что Катилина - женское имя...
   - Вот оно что... Стоило убить одного дурака, и все теперь полюбили великого оратора. Может разорвать еще парочку, чтобы со следующим посланцем я мог обсудить Вергилия?.. - После этих слов Зоя побелела. - Впрочем, лучше пусть читают Марка Аврелия, он понимал, что жизнь тщетна... - Зоя уже сдерживалась изо всех сил, чтобы не зарыдать от ужаса. - Ах дитя, прости старику сию неуместную остроту, ты того и глядишь околеешь от страха. Говори уже, зачем пришла, а то так вскоре у твоих никчемных хозяев все сироты закончатся.
   ...Когда Зоя бледная и испуганная все же выбралась из полуразрушенного здания, где скрывался рожденный ночью, девушка дала волю чувствам и зарыдала. Она плакала от счастья, что осталась жива. Она плакала от обиды, ведь сейчас Зоя как никогда осознала, насколько мало Ираклии ценят жизни тех, кого заставляют общаться с подобными существами.
  
  

Люди

   "Крестьяне любят пугать друг друга всякими несуществующими тварями. А ведь сами люди могут быть куда беспощаднее демонов и страшнее чудовищ".
  

Станислава, наставница из ордена Лонгинов.

  
   У простых иулианцев множество врагов, хоть сами жители империи предпочитают не задумываться об этом, полагаясь на милость Создателя и заступничество Спасителя. В основе своей это обычные люди - различные лиходеи и воины других государств. Обычный представитель какого-либо ордена в спокойное время может сталкиваться с некоторыми их них крайне редко (Халифат не штурмует стены Софилиона каждый год). Однако в истории империи раз за разом наступают времена, когда нужно быть готовым ко всему.
  

1. Бандиты

   Империя в целом и Софилион в частности отнюдь не самые процветающие и благополучные места в мире (хотя некоторые представители орденов и пытаются убедить легковерных подданных в обратном). Нищета, пороки и жадность толкают многих людей на путь преступления. Бандиты, обитающие в столице и других городах, находятся под негласным контролем Ираклиев и редко посягают на жизнь и имущество видных граждан самостоятельно, опасаясь возмездия. Впрочем, это отнюдь не означает, что в Софилионе безопасно. Как Ираклии, так и другие ордены могут использовать преступников для того, чтобы натравить на своих врагов. Жертвами подобных нападений могут стать и совершенно случайные люди, которые оказались не в то время не в том месте. К тому же всегда найдутся те, кому абсолютно плевать на сложившиеся нормы и порядки, и кто ни в грош не ставит ни собственную жизнь, ни тем более чужие.
   С бандитами, что обитают на больших дорогах, дела обстоят куда хуже. Они выживают сами по себе, и никто им не указ. Иногда Акриты проводят против них облавы, когда некоторые банды разрастаются и начинают вести себя слишком дерзко. После подобных облав нападения на торговцев и одиноких путников на время прекращаются. Однако затем непременно находятся новые охотники поживиться чужим добром, невзирая ни на какие кары и опасности.
   Силы и способности: Бандиты обычно являются самыми обыкновенными людьми, которые вооружены чем попало и не имеют должной военной подготовки. Они предпочитают брать числом, а не умением.
  

2. Схизматики

   Схизматики - это маги, практикующие волшебство вне пяти великих орденов. Некоторые люди описывают этим термином всех, кто нарушает церковные законы, однако с точки зрения официальной церкви схизматик - это именно маг, отвергающий ордены и устои Иулиании.
   Есть множество поводов для обвинения в схизме: сокрытие своих магических способностей, использование их в ущерб орденов и государства, предательство своего ордена, практика запретной магии, связь с магами Халифата или Камелота. Поэтому схизматиками могут стать самые различные чародеи.
   Официально существуют две категории схизматиков: те, кто никогда не служил орденам и те, кто по каким-то причинам их покинул. Первая категория довольно обширна, и в нее входят весьма различные люди: от бунтарей, не желающих иметь ничего общего с официальной властью до тех, кто просто хочет скрыть свой дар. Подобные маги обычно достаточно слабы, редко подымаются выше первой ступени и владеют лишь парой заклятий. Им попросту негде получать тренировку и развивать свои способности. Подобные схизматики жестоко преследуется Лонгинами, однако в отличие от второй категории они могут рассчитывать хоть на какое-то снисхождение.
   Вторая категория, отступники, гораздо реже, но и опасней. Маги, как опытные, так и не очень, могут по самым различным причинам покинуть свой орден и пуститься в бега. Отступники могут владеть самыми различными заклятьями и артефактами. Некоторые из них собирают вокруг себя целые культы. Особо опытные даже могут годами все еще числиться в ордене, используя свои силы в корыстных целях и нарушая законы империи. Ордены и Лонгины беспощадны к отступникам. Все, что их ждет - это казнь или превращение в заклейменного (что на самом деле та же казнь, просто отсроченная для рабской жизни в застенках антимагов).
   Ходят слухи о том, что существует еще третья категория схизматиков, которые столь тщательно скрывают свои преступления или имеют столь могущественных покровителей, что могут годами нарушать все мыслимые и немыслимые законы империи и при этом все еще официально состоять в том или ином ордене. Но на людях подобное предпочитают особо не обсуждать.
   На самом деле, порой грань между тем, является ли тот или иной человек в действительности схизматиком порой бывает весьма зыбка. В истории империи бывали как случаи когда те, кто чуть ли не прилюдно нарушали законы церкви касательно магии выходили благодаря связям сухими из воды, так и оказии, когда преследованиям подвергались люди, которые вообще не имели к колдовству никакого отношения и были обвинены по ошибке или из-за чьего то злого умысла.
   Силы и способности: Схизматики - маги с самым различным спектром способностей, но обычно они не слишком сильны, так как не получили должной тренировки и обладают лишь азами той или иной школы. Чтобы выжить, схизматики нередко прибиваются к бандам или каким-либо культам, однако подельники могут легко бросить их или сдать властям как только что-то пойдет не так. Поэтому большинству схизматиков приходится рассчитывать лишь на себя, они обычно стараются не привлекать к себе лишнего внимания и в связи с этим не слишком опасны, вопреки заявлениям властей и церкви.
   Однако в частных случаях ситуация может быть диаметрально противоположной, причем в обе стороны. Адепт, лишь недавно объявленный схизматиком в угоду чьим-то политическим амбициям, будет практически безобиден. В то же время шпион, тайно работающий на Халифат и получивший пару артефактов от своих покровителей, может быть куда опасней рядового иулианского мага.
  

3. Северяне

   Иулианцы в основе своей смотрят на северян свысока, считая их дикарями и варварами. Северяне и правда, как правило, гораздо хуже образованы, а их магические практики, которыми владеют лишь единичные знахари, не идут ни в какое сравнение с возможностями магов Иулиании. Однако благодаря торговле и набегам северные воины зачастую имеют современные доспехи и оружие, и могут представлять немалую опасность в бою. Сейчас со стороны севера нет никакой централизованной угрозы, потерпев несколько поражений от Иулиании, северяне решили, что с этим государством лучше торговать, чем воевать. Однако, как сказано выше, северное общество неоднородно, и есть те, кто с этим мнением не согласен. Набеги на пограничные заставы и селенья отнюдь не редкость. Иногда случаются и хорошо организованные рейды вглубь территории империи.
   Враждебные северяне могут стать серьезной угрозой для небольшой группы путешественников или даже торгового каравана. Они, как правило, куда лучше вооружены и организованны, чем простые бандиты. Те из них, кто ранее служил в качестве наемников, могут и вовсе иметь при себе изготовленное в Иулиании магическое оружие или незначительные артефакты.
   Силы и способности: Северяне могут стать серьезной угрозой для небольшой группы путешественников или даже торгового каравана. Они, как правило, куда лучше вооружены и организованны, чем простые бандиты. Те из них, кто ранее служил в качестве наемников, могут и вовсе иметь при себе изготовленное в Иулиании магическое оружие или незначительные артефакты. Однако в основном северяне не слишком враждебны к иулианцам, так как часто служат им в качестве наемников или ведут с ними торговлю.
  

4. Аравы

   Аравы - древние и наиболее могущественные враги Иулиании. В последние годы в восточном регионе Иулиании резко возросла опасность встретиться с их воинами. Те иногда совершают набеги на границы, пытаясь мстить за недавно проигранную войну. Их солдаты также хорошо натренированы и экипированы, как и войска Иулиании, а их маги куда сильнее и опасней (но, к счастью, не так часто встречаются ввиду своей немногочисленности). Однако кроме них, в набегах принимают и иррегулярные войска, которые немногим отличаются от обычных бандитов, и хорошо подготовленной группе справиться с ними куда проще.
   В отличие от прочих врагов, Халифат угрожает Иулиании не только на суше, но и на море. Аравские пираты печально известны среди всех торговцев Иулиании, переправляющих товары морем. Пару раз флот Халифата даже нападал на сам Софилион. С появлением машин адского пламени, которые стали устанавливать на некоторые боевые корабли, Иулиания получила небольшое преимущество в войне на море. Однако кораблей с подобными машинами не слишком много, и они не способны переломить ситуацию коренным образом или полностью обезопасить суда Иулиании от многочисленных морских разбойников Халифата.
   Силы и способности: Цивилизация аравов столь же древняя и развитая, как и цивилизация иулианцев, а поэтому ее представители могут обладать самыми различными возможностями. Магия Халифата развивалась независимо от наследия Ремской империи, поэтому может весьма ощутимо отличаться от той, что практикуется в Иулиании. Колдуны аравов, как правило, куда могущественнее представителей различных орденов, однако их куда меньше и им куда сложнее восполнять потери в своих рядах.
  

5. Западники

   Налетчики с запада - относительно новая угроза для обитателей империи. Рыцари Священной Империи всюду известны как беспощадные воины, они носят лучшие из доступных человеку доспехи и оружие. Они составляют костяк армии Священной Империи, однако в основе своей та состоит из пешего войска, которое набирается из крестьян. Обычная пехота уступает иулианской, однако тяжелая кавалерии Камелота зачастую куда опасней легкой конницы Иулиании. Всего один рыцарь со своим сопровождением может быть весьма опасен для небольшого отряда. Особенно если он из знатного (или успешного) рода и обладает магическими оружием и доспехами.
   Маги в империи Камелота находятся в жестком подчинении у церкви, ей же подчиняются и немногочисленные антимаги. Проявления магии зачастую носят случайный характер, на западе из-за так называемых Темных Веков магических родословных почти не сохранилось.
   Несмотря на перемирие, столкнуться в бою с западниками для иулианцев более чем реально. Как говорит популярная в Айзенбурге поговорка 'вассал моего вассала - не мой вассал'. Далеко не каждый аристократ или рыцарь западной империи вряд ли откажет себе в удовольствии ограбить или вовсе убить богатых иулианских граждан, если будет уверен, что это сойдет ему с рук.
   Силы и способности: Священная Империя весьма молода по сравнению с Иулианией или Халифатом. Ее представители могут казаться грубыми и неотесанными, однако они быстро учатся и заимствуют все самое эффективное из чужих культур. Маги западников в основном куда слабее и хуже подготовлены, чем иулианские, однако конные, а иногда и пешие рыцари империи нынче являются едва ли не самой грозной силой на поле боя в известном мире. Также у западников есть свой аналог Лонгинов, которых называют охотниками на ведьм, но они куда хуже обучены и менее организованны, чем их иулианские коллеги.
  
  

Сверхъестественные существа

   "Милое дитя, не бойся темноты. Бойся меня".
  

Рожденный ночью, известный как 'Брюзга'.

  
   Помимо обычных людей, в империи обитают и те, кто ими уже не являются. Они достаточно редки, и для большинства людей являются скорее объектами полуправдивых сказок и легенд, нежели реальностью. Однако те, кто все же будет иметь несчастье столкнуться с подобными существами, должны быть готовы ко всему.
  

1. Призраки

   Души неупокоенных мертвых иногда все еще остаются в этом мире. Истории о призраках повсеместно рассказывают в империи, приписывая им самые невероятные способности. На самом деле подобные духи встречаются не слишком часто. Большинство людей после смерти отправляются навстречу участи, что уготовил им Создатель. Лишь особо жестокая смерть или важное незаконченное дело способны оставить душу в этом мире. Но одного этого недостаточно, как правило, требуется влияние магии в той или иной степени. У мага, который погиб при сотворении сложного ритуала, шансы стать призраком гораздо больше, чем у солдата, погибшего на поле боя от обычного оружия (иначе поля сражений и места крупных бедствий были бы переполнены призраками). У каждого призрака есть 'якоря' - люди и вещи, которые держат его в этом мире. Обычно призрак не может долго находиться вдали от своих якорей. Со временем связь призрака с материальным миром ослабевает, и он также отправляется к своей посмертной участи. Редкий призрак способен задержаться в этом мире больше пары лет без помощи со стороны мага.
   Обычный призрак невидим и неосязаем для всех, кроме магов с особыми способностями. Некоторые замечали, что животные также иногда способны их чуять. Для обычного человека призрак почти безвреден, так как не способен воздействовать на материальный мир. В тоже время его мало сдерживают преграды физического мира, он легко способен проходить сквозь стены и находиться в местах, недоступных обычному человеку (например, на дне озера).
   Спектр - это более старый и могущественный дух, который каким-то образом смог задержаться в этом мире. Он может ограниченно влиять на материальный мир (например, вселившись в человека), надолго удаляться от своих якорей и путешествовать по астральному измерению. Обычно подобные призраки не слишком дружелюбны к живым, так как причины, по которым они задержались в этом мире, редко бывают радостными. Существуют истории о магах, которые добровольно становились спектрами при помощи запретных ритуалов, чтобы поквитаться с врагами, которых они не могли достать при жизни.
   Кроме того, существуют восставшие - трупы, в которых вселились призраки. Они крайне редки, призрак должен являться достаточно могущественным спектром или воспользоваться посторонней помощью мага, чтобы стать восставшим. Дух может вселиться в любой труп (не обязательно свой собственный), однако тот должен быть не слишком разложившимся, чтобы призрак смог управлять им. Обычно восставший существует не больше недели, после чего призрак должен будет покинуть тело и искать новое. Восставшие более медлительны, чем обычные люди, однако они невосприимчивы к боли и легким повреждениям, ведь, по сути, они лишь движущееся мертвые тела.
   Силы и способности: Большинство призраков практически безобидны, так как не способны влиять на материальный мир. Лишь некоторые из них способны проявлять себя в виде неясного шепота или кратковременного видения, и только самые древние и могущественные из них способны насылать разного вида галлюцинации или ненадолго вселяться в людей или животных и управлять ими.
   Восставшие редко возникают сами по себе, чаще появляясь в ходе запретных ритуалов, проводимых различными колдунами. Подобные существа опасны скорее тем ужасом, что они вселяют живым, нежели своими боевыми способностями. Восставший мало восприимчив к различному урону, однако связь между духом и мертвым телом обычно недолговременна и может быть легко нарушена, после чего подобная мерзость вскоре снова становится просто мертвыми останками.
  

2. Рожденные ночью

   С древних времен среди людей ходят истории о живых мертвецах, пьющих человеческую кровь - рожденных ночью (которых в простонародье называют 'ночниками'). В современном мире подобные истории скорее предмет суеверий, нежели фактов, и многие ученые мужи вообще сомневаются в существовании подобных тварей. В действительности рожденные ночью все еще обитают на улицах Софилиона, они предпочитают скрываться в самых бедных районах и как можно меньше афишировать свое существовании.
   История происхождения рожденных ночью затерялась в веках. Существует теория, что они происходят от древнего кабала магов, который благодаря демоническим ритуалам обрел бессмертие, однако претерпел чудовищную трансформацию. Рожденные гораздо ближе к мертвым, нежели к живым. У них нет обычных человеческих потребностей, однако они должны постоянно пить кровь для поддержания своего существования (более древние ночники способны добывать чужую жизненную силу другими способами).
   Рожденный ночью способен превратить любого человека в себе подобного с помощью особого ритуала. Ночники тщательно выбирают свое 'потомство', так как на самом деле мало кто из людей способен променять все земные радости на жажду крови и неодолимую злобу, и новообращенный может легко обратиться против своего создателя. Как правило, превращению подвергаются люди, которым уже нечего терять в жизни.
   Ночники не стареют в обычном понимании, но они и не бессмертны. После превращения со временем начинают выпадать волосы, а кожа сереть, иногда вырастают значительные клыки или когти. После пятидесяти или около того лет своего существования, рожденный уже мало походит на человека. Тело ночника не умирает, если его не уничтожить, однако его разум не вечен. Обычно рожденный ночью может вынести два-три века своего гротескного существования, после чего погибает или добровольно отказывается от питания и надолго впадает в спячку. Подобные существа уже мало на что влияют в обществе кровососов, их лишь будят время от времени ради совета или помощи.
   Рожденные ночью ведут свое мрачное существование в самых бедных и зловещих районах крупных городов, тщательно скрывая свой зловещий облик и намеренья. Они не существуют в одиночку, окружая себя немногочисленными людьми-слугами из числа пропащих и отчаявшихся, даруя им защиту, однако держа их с помощью магии в полном подчинении.
   Ночникам приписывают многие фантастические способности, однако по большой части они - миф. Рожденные ночью обладают аналогами магии Разума и Ночи, с помощью которых скрывают свой облик, контролируют людей и творят иллюзии (которые видимо и дают почву для самых невероятных слухов). Они более сильные и живучие, чем обычные люди, но слабеют на солнечном свете. Особо могущественные ночники могут владеть забытыми формами древней магии.
   Силы и способности: Рожденные ночью обладают необычайной живучестью и различными магическими способами воздействия на разум и чувства человека, а наиболее старые из них могут владеть весьма мощной магией. Однако, как правило, рожденные предпочитают держаться в тени, действуя через слуг или посредников, понимая, что при прямой конфронтации с людьми им будет сложно скрыться или затеряться в толпе, и их попросту полностью истребят. Лишь самые глупые, безумные или отчаявшиеся из рожденных ночью будут действовать в полную силу. Однако даже в этом случае их скорее всего попытаются уничтожить тем или иным собственные сородичи, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
  

3. Волшебный народ

   Издавна среди различных варварских народов ходили истории о бессмертных созданиях, что обитали рядом с людьми. Они походили на обычных людей, но были гораздо прекраснее и могущественнее них. Иногда они помогали людям, однако чаще их стоило опасаться. Также они любили похищать людей, особенно детей. Называли этих существ 'волшебным народом'.
   В ранних ремских преданиях они также упоминались, однако в легендах сказано, что ремские боги победили и изгнали волшебный народ. Современные иулианские историки в большинстве своем сходятся во мнении, что этот так называемый волшебный народ либо давно вымер, либо вовсе не существовал.
   Однако с границ империи изредка приходят тревожные вести о могущественных существах, что во главе особо злобных племен варваров нападают на отдаленные деревни. Акриты, которые сталкиваются с ними на поле боя (а не рассуждают о них в уютных палатах университета Комнинов), склонны считать угрозу с их стороны вполне реальной, хоть и незначительной. Эти лидеры обладают хорошим оружием, сверхъестественными физическими навыками и немалыми магическими силами. Схватка с ними для обычных воинов или магов смертельно опасна. Являются ли эти вожди варваров остатками волшебного народа или просто могущественными колдунами - вопрос открытый. Эти существа весьма редки, и ни разу никого из них не удавалось взять живым.
   Силы и способности: Любой представитель волшебного народа обладает магическими способностями далеко за пределами возможностей обычных чародеев Иулиании, и к тому же может обладать могущественными артефактами. Схватка с подобным противником будет серьезным испытанием даже для небольшого военного отряда. Однако 'волшебные люди' - вполне материальные существа и все же могут быть убиты при определенных усилиях и обстоятельствах. А эти существа видимо весьма ценят свою жизнь, и поэтому не нападают, не будучи полностью уверенными в своей победе или не имея на то веских причин.
  

4. Демоны

   Опытные маги, изучающие астрал, знают: нет никакого подтверждения тому, что демоны существуют. По крайне мере в том виде, о котором Палеологи толкуют легковерным прихожанам. Нет никакой единой армии потусторонних существ, служащих Губителю, и жаждущих поработить и осквернить род людской. Могущественный призрак, изучающий запретные ритуалы колдун, языческий жрец варваров или древний кровосос одинаково может быть заклеймен церковью 'демоном'.
   И все же существа, напоминающие потусторонних чудовищ из священных книг, присутствуют в этом мире. Некоторые считают, что это древние боги, утратившие большую часть своих сил, которые стали обитающими в астрале существами, что кормятся верой заблудших душ и небольших культов. Не все демоны злы по своей природе, изначальное значение этого слова вообще не имело негативного оттенка. Однако большая часть все же является скорее злом с человеческой точки зрения, так как невероятно долгое существование и постоянная необходимость подпитки чужими чаяньями свела их с ума. Демон, как правило, имеет лишь небольшую группу последователей, которым он может что-либо предложить, и поэтому не слишком силен в реальном мире. Рядовой демон может лишь наделять людей слабыми магическими способностями, да и то временно. Подобные секты жестоко преследуются Лонгинами и Палеологами, в них вступают лишь самые отчаявшиеся или порочные люди. Демон может ненадолго вселиться в тело особо доверенного слуги (по взаимному согласию), превратив того в одержимого и временно наделив немалыми магическими способностями, однако тело подобного 'сосуда' весьма быстро начнет разрушаться из-за влияния потусторонней сущности. В настоящее время демоны достаточно редки. Считается, что с распространением веры в Спасителя большинство этих существ видимо сгинуло в глубинах астрала, так как их последователи оставили своих демонических покровителей или были уничтожены. Однако некоторым все же удается существовать, находя себе новых последователей взамен отпавших. Жизнь простых людей в Иулиании тяжела и может толкнуть их на необдуманные и отчаянные поступки.
   Силы и способности: Несмотря на кажущуюся опасность, сами по себе возможности демонов весьма ограничены. Как правило, они используют тело какого-либо из своих слуг для взаимодействия с реальным миром, причем лишь с добровольного согласия. Одержимый хоть и сильнее обычного мага, все же может быть уничтожен или со временем прийти 'в негодность', и демону придется искать нового носителя. Некоторые из демонов могут ненадолго воплощаться в реальном мире и воздействовать на него, однако вскоре им все равно приходится возвращаться в астральный мир. Поэтому в большинстве своем демоны, как и прочие сверхъестественные существа предпочитают действовать скрытно, в частности, используя своих культистов. Некоторые считают, что если культ будет обнаружен и уничтожен, то это может серьезно ослабить демона, поэтому подобные духи зла редко предпринимают что-то в открытую.
  

5. Пустые

   В редких случаях в ходе несчастного происшествия или вражеского воздействия маг может безвозвратно выжечь весь свой гнозис без остатка. Такой маг превращается в пустого.
   Пустой имеет высокую сопротивляемость к магии и способен поглощать чужой гнозис, однако утратив 'искру Создателя' начинает инстинктивно ненавидеть все живое и быстро теряет разум, превращаясь в отрешенного безумца. Пустые особенно сильно ненавидят людей с магическими способностями, бросаясь на волшебников как голодный пес на мясо. Поглощение чужого гнозиса временно притупляет безумие пустого, однако вскоре оно возникает снова, заставляя его искать способны утолить свой вечный голод.
   Считается, что пустые возникают лишь из-за различных несчастных случаев в ходе применения особо мощной магии. Однако в свое время Палеологи с помощью антимагов пытались создавать пустых искусственно, что и привело к Расколу и возникновению Лонгинов. Священники тогда сделали все, чтобы замять эту историю, выставив антимагов неблагодарными отступниками. Самим же антимагам же в то время никто бы не поверил. Нынче об этом известно лишь высокопоставленным Палеологам и ордену Лонгинов, остальные же ордены в большинстве своем остаются в неведенье касательно истинных причин Раскола даже века спустя.
   Пустые достаточно редки и в настоящее время в империи почти не встречаются.
   Силы и способности: Пустые практически невосприимчивы к любого рода магии и при контакте способны быстро высосать из цели гнозис, лишив ее способности колдовать, поэтому могут представлять немалую опасность для магов всех видов. Однако они обладают лишь остатками разума и их поведение скорее инстинктивно, они не способны на сложные и обдуманные действия. В физическом плане они самые обычные люди, и их достаточно легко убить самым простым оружием. Пустые могут нападать не только на волшебников, но и на обычных людей, однако антимагов никогда не атакуют первыми, подсознательно считая их чем-то родственным.
  

6. Элементали

   Особо могущественный чародей может с помощью своих способностей заставить неживую материю принять определенную форму и придать ей подобие движения. Чаще всего элементаль напоминает грубый человеческий силуэт. Элементаль не имеет даже подобия воли или сознания и исполняет лишь приказы чародея, создавшего его. Подобное создание ничего не чувствует и легче всего остановить такое существо атаковав сотворившего его мага. Чтобы элементаль сохранял форму, волшебник должен постоянно подпитывать его своим гнозисом, если маг истощит запасы или отвлечётся, его создание вскоре рассыплется. Обычно элементали создаются на основе земли и представляют из себя мешанину из камней, грязи и веток, однако более опытные чародеи могут придавать форму воздуху, воде или пламени (однако такие создание гораздо менее стабильны и легко развеиваются). В Иулиании из-за упадка стихийной магии волшебники не создают элементалей, на это способны лишь чародеи Халифата и единичные шаманы.
   Волшебный народ может создавать более мощную разновидность элементалей, именуемую големами. Големы выглядят куда изящней грубых творений Халифата, создаются лишь на основе земли либо других твердых материалов и способны некоторое время существовать и действовать без участия волшебника. Из-за малочисленности самого волшебного народа практически не встречаются.
   Силы и способности: Будучи сотворенными из различных стихий, элементали практически неуязвимы для обычного оружия и способны причинять колоссальный ущерб. Однако, к счастью, они могут существовать не слишком продолжительный период времени, и стоит колдуну лишь хоть немного утратить свою концентрацию, как призванный элементаль снова станет лишь элементом стихии, из которой был сотворен.
   Что же касается големов, которые могут существовать почти автономно, то для их уничтожения может потребоваться хорошо вооруженный отряд или несколько сильных антимагов. Гораздо проще просто покинуть область, охраняемую подобным существом, после чего оно, как правило, утрачивает всякий интерес к нарушителям.
  

7. Древние чудовища

   Среди людей издавна ходят истории о самых невероятных существах. Простые люди рассказывают о великанах, что живут в лесных чащах, драконах, что стерегут сокровища в глубоких пещерах или кошмарном кракене, что поднимается из морских глубин, чтобы топить корабли. Церковь и люди ученые скептически относятся к подобным историям. Одни говорят, что большинство подобных существ никогда не существовало, и все россказни о них - лишь плоды возбужденного невежественного сознания крестьян. Другие полагают, что если подобные чудища и существовали, то давно уже сгинули, вместе с языческими демонами, что их породили. Третьи же допускают, что единичные экземпляры подобных тварей могли кое-где сохраниться. Просто из тех, кто имел несчастье столкнуться с этими чудовищами, никто не выжил, чтобы рассказать об этом.
   Лонгины, что исследовали данный предмет напрямую, также склонны считать, что легенды о подобных существах - всего лишь легенды. В диких уголках империи и правда можно наблюдать необычные явления, но Лонгины полагают, что это просто проявления какой-либо магии. К примеру, один из охотников описывал случай, когда наткнулся на древний каменный обелиск, что охраняло какое-то чудище. Однако при ближайшем рассмотрении чудище оказалось лишь искусной иллюзией, видимо созданной для того, чтобы отпугивать непрошенных гостей.
   Силы и способности: Если кто-то из подобных существ и сумел уцелеть, то каждое из них уникально и может обладать просто колоссальными возможностями. Обычным путешественникам лучше просто даже не искать встречи с ними.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 6. Город Мудрости

  

Больной человек

   Города в чем-то подобны людям. Они рождаются, растут, чахнут и умирают.
   Наш Софилион сейчас напоминает престарелого мудреца, который жалеет о великом прошлом, которого никогда не было, и грезит о сиятельном будущем, которого никогда не будет. А еще он повредился в уме. Одна рука пытается обокрасть другую, одна нога пробует идти впереди второй, глаза пытаются смотреть в разные стороны вместо того, чтобы вместе взирать вперед. Наш мудрец носит прекрасные одежды, но они лишь скрывают уродливое тело, изъеденное болезнями. На его голове богатая корона, однако, он в тоже время носит давно прохудившиеся сапоги. У него множество слуг, больших и малых, которые пока верно служат ему. Но даже самый верный пес, если его долгое время бить и не кормить рано или поздно укусит за руку.
   А еще у нашего мудреца есть знакомый. Он одет в железо, сжимает в руках меч и без конца читает проповеди. Мудрец думает, что перехитрил одетого в железо воина и откупился от него, но это не так. Рано или поздно тот потребует больше. Несравненно больше.
   Поэтому взирая на всю роскошь Города Мудрости, помните - он болен. Его прекрасный наряд скрывает самые ужасные язвы и пороки. И если их не лечить, соседи рано или поздно вырвут все богатства из рук мудреца, а самого его втопчут в грязь.
   Готов ли кто из вас идти рядом со мной и стать лекарем для нашего больного мудреца?
  

(из лекции Михаила Лишенного Милости)

  
  

Великий город

   "В детстве Софилион казался самым чудесным местом в мире. Я жила за городом и лишь читала о нем, мне простительно".
  

Яна, новообращённая ордена Лонгинов.

  
   Софилион - это сердце и душа Империи. По самым приблизительным подсчетам в нем обитает сто пятьдесят тысяч населения. Расположение на берегу пролива Иофор делает его важнейшим торговым портом империи, город весьма хорошо укреплен, так как не раз подвергался нападению с моря и с суши. Говорят, в Софилионе можно увидеть все проявления человеческой цивилизации, как благие, так и дурные, от величественных дворцов и прекрасных девушек в изысканных платьях до затхлых трущоб и грязных оборванцев. Город расположен в умеренном климате и в нем никогда не бывает зимы, что делает его удобным для проживания.
   Большинство людей из числа как иностранцев, так и жителей окраин империи (ежели таковым довелось побывать в столице), описывают Софилион не иначе как 'город таковых красоты и богатства, что смертные еще не придумали слов, чтобы описать их'.
  

Устройство города

   Софилион обнесен внушительной оборонительной стеной, что защищает его как с моря, так и с суши. Она не раз помогала столице Иулиании выстаивать против многочисленных захватчиков. Вопреки многочисленным слухам, никакое волшебство при строительстве стены не применялось (в Иулиании просто нет магии, которая могла бы действительно помочь в данном деле). Также на случай нападения с моря залив, дающий доступ к Софилиону с моря, перегораживается особой цепью.
   Архитектура города немного походит на таковую в древнем Реме, однако за столетия в империи сложился свой собственный стиль. В прошлом из-за многочисленных бедствий, постигавших Иулианию, облик города неоднократно видоизменялся. В городе сочетаются множество самых различных построек, возведенных различными василевсами в те или иные периоды истории города.
   Важнейшую роль в жизни жителей столицы играет религия. Нищие ежедневно взывают о спасении и просят милостыню у входов в храмы, ученые ведут теологические диспуты, для знатных семей считается правилом хорошего тона появляться в церкви хотя бы раз в неделю. Все это приводит к безостановочному потоку золота в сундуки Палеологов, их одежды богаты, а храмы украшаются величайшими мастерами и художниками. Поэтому в городе множество храмов и церквей. Самым большим и прекрасным является Софилионский собор, символ мощи и власти церкви.
   В городе существует множество кварталов, которые населяют самые разные люди. У каждого из орденов есть 'свой' квартал, где представители ордена гласно или негласно держат власть. Почти через весь город проходит центральная улица, которую называют Месой.
   Невдалеке от стен города располагаются поместья, принадлежащие состоятельным гражданам. Так как город неоднократно подвергался нападениям как с суши, так и с моря, богачи теперь опасаются возводить свои загородные дома на значительном расстоянии от города.
  

Кварталы города

   В городе существует пятнадцать различных кварталов, и многие из них с точки зрения иностранцев выглядят причудливо и безвкусно. Город существует уже больше семи столетий, и за это время неоднократно претерпевал различные разрушения, достраивался и перестраивался. Поэтому в некоторых кварталах можно обнаружить самое различное смешение стилей архитектуры и культур.
   0. Золотые ворота. Огромные врата расположены на входе в город, через них проходит всякий, кто хочет попасть в столицу. Территория за ним, где досматривают вновь прибывших в город, является своего рода 'нулевым кварталом'. Он получил дурную славу, так чиновники Комнинов способны держать в нем людей часами, а иногда и днями. Также для доступа в город существует несколько меньших врат, однако большую часть времени их держат закрытыми.
   1. Армейский квартал, также известный как квартал Акритов. Располагается недалеко от входа в город, здесь находятся бараки солдат и ставка командования ордена в столице, в нем проживают военные и их семьи. Исторически армейский квартал находился в другом месте, однако с ростом города был перемещен ближе к Золотым Воротам для удобства. Акриты не особо приветствуют в этом квартале наличие посторонних.
   2. Центральный квартал. Наиболее крупный квартал в городе. Здесь проживают представители среднего класса, находится крупнейший рынок и множество лавок.
   3. Торговый квартал. Этот квартал принадлежит Юстинам. Вопреки названию, здесь можно обнаружить не только рынки и торговцев, но и крупнейшие ремесленные мастерские столицы, находящиеся в распоряжении ордена. Свое название квартал получил из-за того, что здесь находится Торговая Палата Юстинов, где совершаются самые крупные сделки. Кроме того, это крупнейший склад артефактов и, наверное, самое защищенное здание в Софилионе. Кроме того здесь проживает небольшая группа аравов, с которыми Юстины ведут торговые дела.
   4. Дворцовый квартал. Квартал представляет из себя дворец василевса и прилегающие к нему окрестности, здесь проживает текущий правитель со своими родными и приближенными. Здесь же находится небольшое здание, именуемое Палатами Решений, куда на совет собираются главы всех шести орденов, клочок своего рода 'нейтральной территории' в городе постоянно пересекающихся интересов.
   Сам дворец василевса настолько обширен, что, по словам тех, кому все же довелось там побывать, является настоящим 'городом в городе'. Помимо василевса и его родных во дворце проживают постоянно их многочисленные слуги, охрана, а также нарсесы. Кроме того, в него нередко прибывают люди из самых различных уголков империи, а иногда и из-за ее пределов, чтобы обсудить с правителем важные дела.
   5. Соборный квартал, он же квартал Палеологов. Здесь расположен знаменитый Софилионский Собор и проживает множество членов ордена. Приезжие, как правило, первым делом стараются увидеть именно этот квартал, так как богатства Собора затмевают даже дворец василевса.
   6. Квартал ипподрома. Здесь расположено одно из известнейших мест столицы, где регулярно проводятся скачки, на которые собирается множество народа. Также здесь находятся конюшни. Когда-то давно на этом месте граждане столицы собирались, чтобы высказать свое неудовольствие, однако после того как василевс Юстин жестоко расправился с бунтующими людьми, оно стало носить лишь развлекательный характер.
   7. Западный квартал. Фактически он принадлежит Священной Империи, это кусочек чужого государства в самом сердце Иулиании. Здесь проживают представители западной империи, в основном торговцы. После ссоры между церквями полвека назад священникам Камелота запретили проповедовать и возводить свои храмы. Свое наименование квартал получил не из-за расположения, а из-за того, что в нем проживают "западники".
   8. Портовый квартал. Достаточно крупный квартал, находящийся у моря. Наиболее контрастная часть города, где можно увидеть людей всех народов и сословий. Здесь проживают моряки, а также временно селятся те, кто прибывает морем, а еще тут полно жуликов и попрошаек. На границе портового и западного кварталов находится знаменитый сад Аргира, однако ни видом, ни публикой он не принадлежит ни к одному из них. Василевс, правивший в одиннадцатом веке от Р. С. потратил баснословные деньги на то, чтобы разбить его в черте города и засадить самыми разными деревьями и цветами со всех концов империи. Это тихий уголок в самом многолюдном городе мира. Здесь обычно не слишком много народу, так как сюда допускаются лишь люди состоятельные и уважаемые, которые хотят отдохнуть от городской суеты.
   9. Хептаскалон, квартал бедняков. Наиболее опасный квартал города, где проживают самые бедные жители столицы. По слухам, здесь полно головорезов и мошенников, а с приходом темноты тут всерьез можно опасаться за свою жизнь.
   10. Экзокинион, квартал Университета. Также известен как квартал Комнинов. Здесь находится их Университет, самое престижное учебное заведение в империи (и как считают сами Комнины, во всем мире), который также является самой большой библиотекой в империи. Разумеется, Университет - отчасти формальное название, помимо учеников и преподавателей здесь обитает еще и множество чиновников, ведь это еще и административный центр ордена.
   11. Квартал акведуков. В этом квартале располагалась центральная часть древней водопроводной системы, созданной еще во времена Ремской империи. С тех пор и город, и системы разрослись, однако название сохранилось. Здесь же располагаются общественные бани. Кроме того, здесь находятся входы в систему катакомб под городом, которые на данный момент в основном заброшены.
   12. Церковный квартал, он же неофициально цирковой. Этот квартал является своего рода символом сочетания несочетаемого в столице. В соответствии с названием здесь находится множество церквей, однако также здесь находится Софилионский цирк, возведенный еще до того, как Палеологи набрали силу и застроили это квартал церквями. Неоднократные попытки ордена закрыть цирк и превратить его в храм ни к чему не привели. В итоге цирк стал просто жертвовать часть своих доходов церкви, и его относительно оставили в покое.
   13. Северный квартал. Небольшой квартал, где проживают представители союзников Иулиании из северных земель, в основном наемники. Многие софилионцы считают его 'варварским' и стараются обходить стороной. Сами северяне также стараются лишний раз не покидать свой квартал, постоянно сталкиваясь с враждебностью и надменностью горожан.
   14. Тюремный квартал. Небольшой квартал, овеянный мрачной славой. Здесь находятся тюрьмы, где содержат преступников, должников, а иногда и военнопленных. Здесь же располагается Тайная Канцелярия Ираклиев, невзрачное на вид здание, за стенами которого сокрыты самые зловещие тайны империи.
   15. Поселение Лонгинов. Антимаги в столице проживают отдельно от простых жителей. Этот квартал обнесен стеной и посторонние допускаются внутрь лишь с разрешения руководства ордена. В свое время Лонгинам пришло отстроить собственное отдельное поселение на окраинах города, где расположены жилые дома, академия для обучения новичков и резиденция иерарха. Здесь постоянно проживают лишь главы ордена и его столичные силы. Прежний штаб Синода Пламенной Веры сгорел в пожаре во время Раскола.
  
  

Земли империи

   "Я бывала в разных частях нашей страны. Где-то жарко, где то холодно, в одном месте реки и леса, в другом равнины и пастбища, в третьем голая пустыня. Но люди везде одинаковые. Они с подозрением относятся ко всему, что не понимают или не хотят понимать".
  

Ирина, Говорящая с Мертвыми из ордена Палеологов.

  
   За более чем семь веков своей истории размер владений Иулиании не раз менялся. Изначально империя разделялась проливом Иофор на западную и восточную части (Софилион расположен на западной стороне) и имела ряд островных владений. Усилиями Юстина и его приемников империя была расширена на запад и север, однако затем из-за войн с Халифатом потеряла большую часть восточных владений (часть которых удалось вернуть лишь недавно, во время Великого Похода) и почти все острова. Путешествие по землям империи - непростая, а порой и весьма опасная задача. Лишь Центральный регион считается относительно безопасным в этом плане. На дорогах Иулиании путника могут подстерегать многочисленные опасности, такие как разбойники, дикие звери или что похуже. А невдалеке от границ еще есть риск столкнуться с налетчиками из враждебных государств.
   Путешествие по морю зачастую ничуть не безопасней, чем по дорогам суши. Ближайшие к Иулиании воды кишат пиратами Халифата, иногда в них появляются и грабители из Священной Империи. Однако морские бандиты всегда опасаются нападать на иулианцев, если в их флоте есть хотя бы пара военных кораблей с установками 'адского пламени'. Эти устрашающие механизмы справедливо взывают страх даже у бывалых врагов империи.
   В настоящий момент Иулиания условно делиться на четыре региона:
   1. Центральный или Софилионский. Столица и прилегающие к ней окрестности. Самый небольшой, но в то же время престижный район для проживания.
   2. Западный. В большинстве своем изначальная территория империи и часть бывшей Западной Ремской империи. Граничит со Священной империей. Традиционно считался хорошим регионом для жизни, однако трения с церковью Камелота, возникшие с середины прошлого века, могут это изменить в будущем. Наиболее значительный город - Фесалон.
   3. Восточный. Территория к востоку от Иофора, сухая и пустынная, постоянно подвергающаяся нападениям со стороны Халифата. До недавнего времени этот сегмент был не слишком большим по площади, однако после военных успехов Алексея Комнина он значительно увеличился. Традиционно считается опасным регионом, однако в последний год многие устремились туда в поисках новой жизни. Теперь местами граничит с восточными территориями, которые захватила Священная империя во время похода. Наиболее значительный город - Ника.
   4. Северный. Земли, отвоеванные Иулианией у северных племен. Не слишком желанное место жительства для состоятельных иулианцев, так как его границы нередко подвергаются набегам со стороны северян, к тому же здесь весьма холодный климат. Жизнь здесь сурова и неказиста. Тем не менее, тут проживают многие в прошлом видные граждане, что стали неугодны в столице. Наиболее значительный город - Варута.
   Некогда еще выделялся южный регион (островные владения в прилегающем к Иулиании морях), однако так как нынче почти все острова принадлежат Халифату, немногие оставшиеся там владения Иулиании (пара островов недалеко от Софилиона, которые флот может легко защитить) теперь относят к центральному региону.
  

Путешествия

   Земли Иулиании весьма обширны, и для того, чтобы попасть из одного места империи в другое может потребоваться немало времени и усилий. Большинство простых людей всю жизнь могут прожить в своем городе или деревне, не выбираясь дальше его окрестностей. Те же, кто предпочитают путешествовать по стране, обычно выбирают один из трех способов.
   Наиболее безопасная возможность путешествия - это присоединиться к торговому каравану или какой-либо экспедиции. Достаточно большая группа людей с вооруженной охраной может относительно спокойно перемещаться по стране. Однако даже караван не застрахованы от нападений, да и он может просто не проходить через те места, куда нужно попасть путешественнику. К тому же караван движется со скоростью своих самых медленных участников, поэтому такое путешествие может занять приличное количество времени.
   Второй способ - это отправиться путешествовать по воде на корабле. Вот только подобное предприятие всегда связано с немалым риском. Иулиания славится своим флотом, но многие их корабли также гибнут от стихии или сталкиваются с аравийскими пиратами. К тому же с утратой южного региона в империи осталось совсем немного мест, куда можно попасть, путешествуя морем, так что такой способ скорее подходит для тех, кто решил отправиться в другие страны.
   Третий и последний способ - это путешествовать небольшой группой или вообще в одиночку. Избрав такой способ, путешественник не будет привлекать к себе излишнего внимания и будет волен отправиться туда, куда ему самому заблагорассудится. Но все же этот способ, возможно, самый опасный из всех. Одинокий путник - соблазнительная добыча для самых различных любителей легкой наживы или диких зверей. В центральном и западном регионах Иулиании еще полно дорог, построенных во времена Ремской империи, однако даже путешествие по ним может быть опасным. Что уж говорить про дикий северный или пустынный восточный регионы.
   В связи со всем этим многие простые жители столицы нечасто предпринимают длительные путешествия. Зачем отправляться куда-то и подвергать себя риску, если, по их мнению, Софилион все равно является лучшим городом на земле.
  
  

Выбирая василевса

   "Что мы дали хорошего империи? Да хотя бы избавили ее от власти ничтожеств, которым просто повезло родиться в нужное время в нужном месте".
  

Владимир Цимисхий, специалист по допросам из ордена Ираклиев.

  
   Наследования власти по родству было упразднено в седьмом веке. В современной Иулиании каждый последующий василевс выбирается советом орденов.
   В теории все просто. Кандидат должен сам происходить из ордена, и за него должны отдать свой голос как минимум представители трех орденов, не считая собственного. Срок полномочий василевса не ограничен, он правит до самой смерти. В экстренной ситуации совет орденов может собраться снова и низложить текущего императора, назначив нового.
   На деле же выборы очередного василевса - это долгая череда посулов, обманов, подкупов и интриг, так как многие ордена хотят видеть своего человека на троне или хотя бы наиболее выгодно продать свой голос. Также существует негласное правило, что непосредственный глава ордена не выдвигает себя в качестве кандидата, поэтому будущий василевс может оказаться лишь марионеткой, во всем полагающейся на своих 'советников'. Кроме того, представители некоторых орденов часто рассматриваются в качестве кандидатов на трон лишь формально. Из-за памятного времени 'солдатских императоров', когда Ремская империя в третьем столетии переживала один военный переворот за другим, Акриты избираются лишь во время серьезных военных кризисов (зато обычно единогласно). Также редко избирают василевса из числа Палеологов. Этот орден в свое время пытался подмять под себя практически все и всех, и слишком многих настроил против идеи о церковнике на троне. Лонгины же и вовсе никогда всерьез не рассматриваются как претенденты на трон из-за своей малочисленности и сравнительно небольшого влияния, однако их голос может стать решающим. Некоторые шутят, что когда василевс умирает, антимаги уже начинают гадать, слуги какого ордена прибегут первыми сулить им выгоды.
  

Алексей Комнин, нынешний василевс

   Алексей родился в основной семье Комнинов в 1056 году. Уже в молодости он показал себя как нетипичный представитель ордена и лично отправился на границы империи, чтобы участвовать в очередной небольшой войне с северными варварами. Был избран василевсом двадцать лет назад четырьмя голосами (лишь Ираклии не проголосовали за него). За это время он проявил себя как мужественный правитель и умелый политик, подавив мятеж, умело заключая союзы, и отразив нападения Западной империи и варваров. Однако самым большим его достижением стал недавний захват земель Халифата, которые были утрачены Иулианией при его предшественнике, Михаиле Седьмом Юстине. Василевс нередко сам принимает участие в военных кампаниях и даже был легко ранен во время последней из них. Благодаря своим успехам текущий правитель весьма популярен в народе. Однако впереди его ждут новые испытания и противостояние с Танкредом, которое василевс надеется разрешить мирно.
   У Алексея и его жены Ирины восемь детей, его старшая дочь, Анна - известная фигура в ордене Комнинов, на данный момент пишущая книгу о деяниях своего отца.
  

Нарсесы

   У каждого василевса есть особые приближенные, именуемые нарсесами. Маг может увеличить свои силы, пройдя особый ритуал и став одним из них. Детали ритуала известны лишь ордену Комнинов, и они ревностно оберегают эту тайну. Тем не менее, по договорённости маг любого ордена может стать нарсесом. Ритуал производит негативный эффект, убивая большинство плотских желаний мага. Также в ходе обряда маг кастрируется и превращается в евнуха. Считается, что это позволяет ему лучше сконцентрироваться на магии. Поэтому далеко не каждый маг может решиться стать нарсесом и получить на это разрешение.
   Нарсесы представляют из себя особую привилегированную касту, приближенную к василевсу и подчиняющуюся лишь ему. Благодаря этому они находятся вне системы орденов. Они постоянно плетут интриги против других сановников, так и против друг друга. Благодаря своим способностям нарсесы могут проявлять себя в самых разных сферах, к тому же василевсы обычно питают доверие к евнухам, ведь их потребности весьма ограничены и их гораздо сложнее подкупить. К тому же нарсес не может занимать пост василевса.
   Обычные же люди относятся к нарсесам с настороженностью и опаской. Несмотря на то, что церковь сравнивает их с бесполыми ангелами, простым гражданам евнухи с немалыми магическими способностями и влиянием кажутся чем-то зловещим.
  
  

День за днем

   "День сменяется днем, год проходит за годом, эпоха идет за эпохой. Все снова повторяется, все происходит также, история идет по кругу".
  

Надпись на ассирской табличке.

  
   Как в самой столице, так и в других частях империи существует множество устоявшихся порядков и обычаев, определяющих жизнь людей. Возраст, семейное положение, пол, благосостояние - все это определяет место человека в Иулиании. Эти порядки складывались веками, и мало кто в империи станет жить вопреки им.
  

Возраст

   В жизни каждого жителя Иулиании условно различают четыре этапа. К пятнадцати годам заканчивается детство, большинство девушек к этому времени уже выдаются замуж. До двадцати пяти лет длится юность, это время считается лучшим в жизни человека. Затем приходит зрелость, время основных свершений. К сорока годам наступает старость, после пятидесяти про человека обычно говорят, что он уже гораздо ближе к земле, нежели к людям.
   Впрочем, эти нормы не совсем относятся к некоторым магам и высокопоставленным членам различных орденов, которые могут поддерживать лучшее физическое состояние благодаря лучшим условиям жизни, магии или различным артефактам.
  

Брак и семья

   Брак в Иулиании заключаются рано. Девушки выдаются замуж при достижении совершеннолетия (15 лет), мужчины из простых семей, как правило, женятся до 21 года. Если девушка до двадцати лет не сочеталась браком и не завела детей, ее зачастую уже начинают считать старой девой и неперспективной невестой. Браки в основе своей договорные, будущие супруги могут быть помолвлены еще в раннем детстве.
   В случае орденов существует множество нюансов. Священникам или антимагам вообще не обязательно жениться, более того, на некоторых должностях брак вообще запрещен. Особо могущественные (или имеющие необходимые связи) маги могут воспользоваться редким правом расторжения помолвки и сами подыскать себе супруга.
   Главой семьи традиционно считается мужчина. Браки обычно стараются заключать между семьями одного ордена, так как если девушка выходит замуж за члена другого ордена, то становиться членом его семьи и ордена. Существуют редкие исключения, в случае если женщина является могущественным магом или занимает видную должность в иерархии своего ордена.
   В семьях обычно трое и более детей, один ребенок - достаточная редкость. Бездетные семьи считаются несчастливыми или проклятыми. В крестьянских семьях многие дети умирают еще в раннем возрасте. В богатых семьях благодаря возможности обращаться за помощью к лекарям-магам детская смертность обычно гораздо ниже. Дети-мальчики, как правило, гораздо желаннее девочек, так как в большинстве семей большую часть семейного дела наследует старший потомок мужского рода. Младших отпрысков устраивают в жизни самыми различными способами. Их могут устроить на незначительную должность в ордене, или же вообще отдать на попечение другого ордена, например, в армию или церковь. Некоторые семьи с сильной магической наследственностью иногда добровольно превращают своих отпрысков в нарсесов, чтобы те не создавали конкуренции будущему главе семьи (особенно если он сам лишен магических способностей). Все это в основном, разумеется, касается мальчиков, девочек обычно лишь стремятся обеспечить должным приданным и удачно выдать замуж.
  

Место женщины

   Традиционно церковь отводит женщине всего три роли - монахиня, мать и грешница. В ранние годы Иулиании для женщины считалось неприличным даже лишний раз появляться на улице. Однако с формированием орденов и распространением магии многое изменилось.
   Среди простых людей положение женщины изменилось не сильно - 'кухня, церковь, дети'. Среди орденов отношение к женщине разнится от организации к организации.
   Комнины и Палеологи сохранили наиболее традиционное отношение к женщинам, они редко занимают здесь высокие должности. Впрочем, среди первых полно женщин, занимающихся историей и образованием, что было немыслимо в ранние годы. Сама дочь василевса является весьма известной писательницей. Среди Юстинов также преобладают патриархальные настроения, однако здесь не редкость, чтобы женщина при достаточной толике удачи и сообразительности заполучила власть (текущий иерарх Юстинов - единственная женщина среди глав орденов). У Ираклиев весьма противоречивые отношения с женщинами. С одной стороны в этом ордене у них гораздо больше прав среди большинства других орденов, с другой их часто используют для самой унизительной работы. Акриты в основе своей мужская организация, однако, и здесь есть место для женщин. Так особое подразделение 'Дочери Юдифи' (названы в честь набожной девушки, отрубившей голову вражескому военачальнику) формируется из девушек со способностями к магии Доблести, и иногда также участвует в военных столкновениях. Наиболее равные права у мужчин и женщин в ордене Лонгинов, способности к антимагии никак не зависят от пола (тем не менее, женщина никогда не становилась главой ордена). Но это имеет и свою обратную сторону - жизнь антимага трудна и полна опасностей, и женщине здесь погибнуть или искалечиться столь же легко, как и мужчине.
  

Деньги

   В Иулиании в ходу три вида монет - медная (фолис), серебряная (кератий) и золотая (солид). На лицевой стороне монеты, как правило, чеканится текущий василевс. На обороте появлялись разные изображения, однако последние пару столетий там отображают символ Иулиании - двуглавого орла.
   Один солид равен примерно 55 кератиям. Один кератий равен примерно 110 фолисам (обменный курс может колебаться в зависимости от различных обстоятельств и областей империи). Существуют и другие, более редкие монеты, отчеканенные в то или иное время (например, милиарисий, более крупная серебреная монета, которую чеканили прежде).
   По заверению одного из Юстинов, на один кератий неприхотливый в еде крестьянин может питаться целый месяц (в то время как рядовой Комнин, работающий в столице, получает за месяц около 20 кератиев). Таким образом, финансовая пропасть между простыми людьми и привилегированными гражданами огромна. Обычный человек за всю свою жизнь может увидеть хотя бы один солид лишь во сне или в руках у богатея.
   За пределами Иулиании признаются солид и кератий, фолис ценности не имеет, так как у Халифата и Священной Империи свои денежные системы, а северные вожди предпочитают оплату драгоценными металлами.
  

Одежда

   Мода в Иулиании, как и многое другое, тесно связана с религией. Согласно церковным догматам, которые позже переросли в общепринятые нормы приличия, демонстрация обнаженного тела на людях богохульна, поэтому одежда, особенно женская, должна максимально закрывать тело. Исключение делается лишь для головы и кистей рук.
   В связи с этим иулианские модницы, чтобы хоть как-то выделиться, носят платья из дорогих тканей с самыми различными узорами, а также множество украшений. Богато одетая жена или дочь является негласным знаком статуса и богатства в Софилионе. И чем роскошнее одета женщина, тем, следовательно, богаче ее отец или муж. Впрочем, некоторые женщины, например богатые вдовы, иногда носят подчеркнуто простую одежду, но из дорогих и редких тканей, чтобы подчеркнуть не только богатство, но и свою независимость. Ношение мужской одежды обычной женщиной, как правило, считается недопустимым, но в половине орденов, где женщины иногда выполняют мужскую работу (Ираклии, Акриты, Лонгины) это вполне приемлемо.
   Мужская одежда сильно варьируется в зависимости от ордена и статуса. Например, Ираклии предпочитают простую одежду, в которой легко можно затеряться в толпе. Юстины любят одеваться в соответствии с текущими веяниями моды. А шикарному убранству высокопоставленного Палеолога может позавидовать иная богатая красавица.
   В настоящее время правила ношения одежды соблюдаются уже не столь строго. За последнее столетие Иулиания пережила множество потрясений, и церковь несколько ослабила свой контроль в этой сфере, так как у нее и без того хватает проблем. В одежде стали появляться новые (или хорошо забытые старые) элементы. Например, Анна Комнина, дочь василевса и известная писательница несколько раз появлялась на людях в платье с открытыми плечами (что правда в основном вызвало порицание и слухи о распущенности семьи василевса). Но пока подобные случаи единичны, и простую женщину вырядившуюся подобным образом, могут побить камнями.
  

Медицина

   Благодаря церкви и ордену Палеологов медицина в Иулиании во многом превосходит таковую в Священной Империи, не говоря уж о севере. Путь Лекаря дал врачам множество сведений об организме человека и о лечении болезней. К тому же столкнувшись с двумя опустошительными эпидемия, церковь регулярно в различные праздники заряжает воду в храмах силой молитв, и люди, что пьют ее, чувствуют себя после этого гораздо лучше. Алхимики Юстинов и вовсе могут изготовлять различные зелья, которые могут исцелять самые серьезные болезни, а то и вовсе замедлять старение.
   Однако стоит помнить, что все это доступно лишь небольшому количеству привилегированных жителей империи. Палеологи ревностно берегут свои медицинские тайны, мотивирую это тем, что они могут быть использованы во зло (в чем есть своя доля правды, к примеру, Ираклии на основе Пути Лекаря создали заклинания для убийств). Лишь обеспеченные люди могут рассчитывать на помощь лекаря-мага, остальным придется довольствоваться помощью обычных врачей (которые не имеют доступа ни к лечащей магии, ни ко многим медицинским тайнам Палеологов). Даже святую воду, которая вопреки слухам не способна справляться с серьезными заболеваниями, регулярно можно получать лишь в Софилионе и других крупных городах, где присутствие Палеологов достаточно сильно. Жизнь обычных крестьян в плане доступа к медицине и ее достижениям во многих небогатых регионах столь же печальна, как и века назад.
   Что же касается алхимических зелий, то они стоят огромных денег и лишь самые обеспеченные из иулианцев могут их себе позволить. Различные знахари, продающие в городах и селах различные чудодейственные микстуры, как правило, лишь обычные шарлатаны. И они не имеют никакого отношения к настоящим алхимикам.
  

Правосудие

   Судебная система Иулиании не слишком сложна, однако существует сразу на нескольких уровнях, в зависимости от статуса и проступка человека. Существуют церковный и светский суды, первым заведуют Палеологи и в небольшой мере Лонгины, а вторым - Комнины. Церковный суд занимается преступлениями, связанными с угрозами веры и церкви, в случае, если дело касается схизмы, т. е. незаконного использования магии, дело и подсудимый передаются Лонгинам. Обвинение в схизме считается одним из наиболее страшных в империи, так как те маги, что попадают в руки Лонгинам практически наверняка обречены. Светский суд занимается всеми прочими преступлениями. Вопреки мнению некоторых жителей Иулиании касательно большей справедливости того или иного из судов, оба они примерно одинаковы. Законы Иулиании весьма суровы и местами закостенелы, судебная система не слишком поворотлива, но зато весьма сурова. Иными словами, как и в любой другой стране этого времени, неэффективность законов компенсируется жестокостью приговоров. Также существует военный суд Акритов, отличающийся быстрым вынесением и исполнением приговоров, но применяется он лишь в особых случаях.
   Как для крестьян и простых жителей, так и для знати и магов по сути существуют совершенно разные своды законов. И разумеется, у высокопоставленных членов орденов несоизмеримо больше возможностей избежать наказания за тот или иной проступок, чем у простого сельского жителя, который зачастую не имеет ни малейшего шанса оправдаться. Иными словами, приговор зачастую будет зависеть не от тяжести проступка, а от происхождения, связей и богатства обвиняемого.
   Несколько вне обычной судебной системы стоят Палеологи и Лонгины. Первые вне зависимости от вины в большинстве случаев все равно подпадают под церковный суд, т. е. право судить священнослужителей зачастую имеет лишь их собственный орден. Поэтому в вопросах закона мало кто любит связываться с церковью, но и та пристально следит за "моральным обликом" своих священников. В какой-то мере подобное относится и к Лонгинам, в особенности к антимагам, которых ввиду их редкости может осудить лишь более высокопоставленный член ордена. К тому же Лонгины имеют некоторое послабления касательно общепринятых моральных норм в империи. Тем не менее, внутренне правосудие "кровавых плакальщиков" крайне беспощадно и на удивление эффективно, поэтому редко кто из них решается грубо нарушать церковные или светские законы.
  Если касаться психического здоровья, то ему в Иулиании уделяют мало внимания. Безумие чаще всего считается признаком одержимости или проклятья и обычно списывается на сверхъестественные причины. Методы лечения различных помешательств в лучшем случае жестоки или сомнительны. Например, 'одержимого' просто рекомендуется запереть в железной клетке и морить голодом, пока 'злой дух' не покинет ослабленное тело. Небольшие же отклонения в психике рекомендуется 'исцелять' лишь силой молитвы, всецело полагаясь на силу и помощь Спасителя и святых в этом вопросе. Разумеется, некоторые ордены, например, Комнины и Палеологи имеют кое-какие представления о 'недугах разума' и порой действительно пытаются их лечить, однако случается подобное достаточно редко и лишь когда вопрос касается высокопоставленных членов этих организаций. Лишь некоторые Лонгины, имеющие куда больше дел со сверхъестественным и безумцами порой пытаются серьезно исследовать отклонения психики тех или иных людей в рамках своей деятельности. Однако, как и многое, что касается Лонгинов, подобные изыскания доступны лишь самим членам этого немногочисленного ордена.
  
  

Развлечения

   "Церкви это конечно хорошо, но где тут что-то... более мирское? Всяко знаю, что оно есть, и в достатке".
  

Тимофей, солдат ордена Акритов.

  
   Большинство жителей столицы ежедневно сталкиваются со множеством проблем. Чтобы как-то развеять ежедневную рутину или существование в ожидании грядущей опасности, люди Софилиона развлекаются различными способами.
   Самым популярным и воистину всеобщим способом расслабиться являются различные народные гуляния по поводу тех или иных праздников. Подобные мероприятия проводятся с размахом как в самой столице, так и в некоторых других городах. Простые люди с нетерпениям ожидают подобных празднеств и по другим причинам - иногда на них раздают деньги или списывают долги.
   Скачки на ипподроме являются еще одним популярным видом досуга как среди простых людей, так и граждан побогаче. И те, и другие приходят, чтоб посмотреть на гонки между наездниками или колесницами, а также сделать ставки или поболеть за своего фаворита. Существуют две достаточно большие и влиятельные партии болельщиков, которые называют себя "серебряными" и "медными" (первая состоит из более состоятельных граждан, а вторая из небогатых).
   Цирк - еще одно популярное место в столице, правда, его как правило посещают лишь люди небогатые. Здесь различные артисты и фокусники демонстрируют свои таланты, иногда показывают экзотических зверей. Изредка здесь проводятся состязания между магами того или иного ордена, и подобные представления считается уже незазорным посещать и состоятельным жителям Софилиона. Помимо цирковых артистов, в столице существуют и уличные, которые выступают тут и там, и всецело зависят от благосклонности публики. Они нередко показывают дерзкие или похабные сценки, и поэтому беспрестанно подвергаются нападкам со стороны церкви. Театр, что был некогда популярен в Реме, в Иулиании почти не сохранился. Лишь изредка высокооплачиваемые артисты ставят те или иные сцены перед василевсом и его приближенными.
   Еще одним видом "досуга" в столице, о котором все знают, но никто не говорит, является проституция. Город Мудрости печально известен обилием женщин, которые торгуют своим телом. Большая часть из них ведет достаточно бедственное существование, так как это доведенные до отчаянья девушки-сироты, которым больше некуда податься. Плата, за которую они продают себя, едва позволяет им сводить концы с концами, к тому же, как и уличные артисты, они постоянно подвергаются нападкам и преследованиям со стороны Палеологов.
   Своего рода развлечением является и литература, и вот о ней любят поговорить многие. В Софилионе можно достать множество самых разнообразных книг. В основном они посвящены религиозной тематики, однако можно найти и труды по древней истории, языческим преданиям или художественную литературу, что в большинстве своем представляет из себя героические или любовные романы. Однако не смотря на то, что Комнины гордо называют Софилион "самым грамотным городом в мире", подавляющая часть жителей Иулиании по-прежнему не умеет ни читать, ни писать. К тому же для человека с обычным достатком многие книги - непозволительно дорогая роскошь.
   Кроме обычных книг существует и так называемые 'запретные'. В эту категорию может попасть все, что угодно - от сатиры на власть или языческого философского трактата, который не приглянулся текущему правителю, до по-настоящему опасных трудов по редкой магии. Большинство людей опасается иметь хоть какое-то дело с подобными книгами, однако некоторые состоятельные граждане намеренно разыскивают их либо в качестве дани своего рода извращённой моде, либо же в надежде действительно почерпнуть из них что-либо полезное. Однако подобное увлечение может быть весьма опасно, ведь в случае чего человек, у которого нашли запретный фолиант, вполне может быть обвинен в схизме (даже если на самом деле книга была лишь сборником непристойных острот какого-либо ремского писателя).
  

Игры

   Наиболее популярной азартной игрой в Иулиании являются кости. В них играют богачи и бедняки, проигрываются состояния и последние краюхи хлеба. В них играют везде: как золочеными костями в богатых домах, так и прямо на улице. Одно время церковь боролось с игрой проповедуя 'брезговать игрой в кости так же, как и костями животных'. Однако на данный момент эта борьба сошла на нет.
   Так же популярной игрой в империи является 'Испытания'. Это не совсем азартная игра, так как в нее нечасто играют на деньги. Игроки бросают кости и передвигают фишки по специальному полю, пытаясь преодолеть некие испытания и достичь конечной точки. Это весьма древняя игра, ее первая вариация под названием семет существовала еще в древнем Кемете. На данный момент существуют несколько вариаций этой игры, в том числе и тот, где игроки могут мешать друг другу. Есть даже одобренный церковью вариант, где игра символизирует преодоление различных искушений на пути человека к праведности. Помимо костей, среди азартных развлечений также популярны различные карточные игры.
   Среди солдат популярна игра "собаки и волки". В ней два игрока по очереди двигают свои фишки, стараясь снять с поля чужие. Проигрывает тот, кто потеряет все свои фигуры.
  

Незаконная деятельность

   Некоторым людям, что пресытились всем, обычных развлечений уже недостаточно. Софилион, являясь самым большим и богатым городом империи, привлекает к себе множество сомнительных личностей. И для того, у кого есть немалые деньги и связи, столица может предложить множество запретных вещей. Акриты постоянно предпринимают попытки пресечь все беззакония в городе, однако так как во многих нелегальных сделках замешаны Ираклии и высокопоставленные члены других орденов, эта задача почти невыполнима.
   Различного рода контрабанда - хороший источник дохода для тех, кто нечист на руку. Иулиания постоянно воюет со своими соседями, но желающих получить те или иные иностранные товары от этого меньше не становится. Сейчас по понятным причинам популярны различные контрабандные товары из Халифата, впрочем отдельные вещи, добытые в качестве военных трофеев, можно приобрести и легально. Контрабандисты могут зарабатывать немалые деньги, но их работа связана с большим риском. Иногда продажу тех или иных иностранных вещей могут прировнять к государственной измене, и тогда того, кто с ними попадется, будет ждать самое суровое наказание.
   Также в Софилионе процветает черный рынок артефактов. Здесь продают реликвии, использование которых считается незаконным или опасным. Однако вопреки слухам никаких действительно ужасных вещей здесь нельзя приобрести ни за какие деньги. Рынок находится под негласной протекцией Ираклиев, и они изымают с него все, что могло бы серьезно рассорить их с другими орденами (к таким товарам может относиться, скажем, магический меч, который мародеры сняли с трупа убитого в бою высокопоставленного Акрита).
   Более темным и пугающим промыслом является торговля людьми. В одиннадцатом столетии было официально запрещено превращать жителей Иулиании в рабов, теперь ими могут быть лишь пленники, захваченные во время войн. Впрочем, положение особо бедных крестьян и так не сильно отличается от рабского. Покупка или продажа обычного пленника не является незаконной. Но некоторых людей интересует куда более экзотический 'товар'. В столице ходят зловещие слуги о подпольных аукционах, на которых за большие деньги охотники за людьми продают неопределившихся магов, схизматиков или членов знатных семей, попавших в немилость. За огромные деньги богачи покупают для их для своих извращённых развлечений. Также говорят, что между некоторыми пленниками устраивают подпольные бои наподобие гладиаторских в языческом Реме. Насколько правдивы эти слухи - вопрос открытый. Те, кто пытаются разузнать побольше о таких делах обычно не находят ничего достойного внимания или же бесследно исчезают.
  
  

К содержанию
  
  

Глава 7. Захороненные тайны

   ПРОХОД БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ НЕ БЛАГОСЛОВЛЯЕТСЯ.
   ДОСТУП К АРХИВУ ЛИШЬ С СОИЗВОЛЕНИЕ ИЕРАРХА.
   НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ОТЛУЧЕНЫ ОТ ЦЕРКВИ.
   ЗНАНИЕ - СИЛА, НО ЛИШЬ ДЛЯ ТЕХ, КТО ДОСТОИН.
   ОТ МНОГОГО ЗНАНИЯ МНОГАЯ ПЕЧАЛЬ.
  

(памятка по пользованию архивом Софилионского собора)

  
   В данной главе содержится информация о различных тайнах мира Софилиона. Подобные сведенья недоступны обычным людям, будучи по прошествии веков утраченными или забытыми. Во всей империи (а может, и во всем мире) подобными знаниями могут обладать лишь единицы, которые, разумеется, не станут о них распространяться на каждом углу.
  
  

Краткая история магии

   "Скажи им, что сиятельного дома богов больше нет. Что где раньше было изобилие и веселье, теперь тлен и запустение. Что прежние кумиры сгинули и больше не вернуться. Таков порядок вещей".
  

(из 'Речей Оракула, 4-й век от Р.С.)

  
  

Доисторическая эпоха

   Магия существует, возможно, столько же, сколько и раса людей. Никто в точности не знает истоков и причин ее возникновения, церковь считает ее древним даром Создателя людям. Первые маги появились тысячелетия назад, будучи шаманами и знахарями. Также еще до цивилизованных времен появились первые рожденные ночью. Это были маги, что убивали других и похищали их силу, они и их 'потомки' навеки стали изгоями и чудовищами из легенд.
  

Древний мир

   Первая из известных цивилизаций, Ассир, представляла из себя несколько городов на территории современного Халифата, каждым из которых управлял могучий чародей известный как лугаль. Чародеи того времени были гораздо малочисленнее, возможно в целом городе обитало лишь несколько магов, однако они были гораздо могущественнее и умели путешествовать на огромные расстояния благодаря пониманию сущность астрала, 'мира духов', также они создали там первые домены, небольшие островки материальности в океане духовной энергии. Однако это цивилизация исчезла давным-давно, большая часть ее знаний потеряна.
   Лугали управляли своими городами подобно живым богам. В определенный момент из-за ряда противоречий между лугалями из различных городов вспыхнула магическая война. Часть правителей хотела остаться в материальном мире, а часть выйти на новый уровень существования. В ходе войны многие города были разрушены, некоторые лугали погибли, что и привело к первому падению Ассирского царства. Во время войны некоторые лугали создавали различных чудовищ, что впоследствии послужило источником множества легенд.
   Победители в итоге обрели богоподобную мощь и, переместившись в астральное измерение, стали первыми древними богами. Небольшая часть осталась на территории разорённого войной Ассира, большинство же ушло в плодородные земли Кемета, где 'боги' могли обрести множество новых почитателей. Проигравшие маги ушли в необжитые земли к диким племенам, где позже стали известны как волшебный народ. Однако первые древние боги были отнюдь не бессмертными, с течением веков все они умерли или исчезли, неспособные подпитывать магией свои астральные домены столь продолжительное время.
   Жрецы-чародеи другого древнего государства, Кемет, также затем ступили на 'божественный путь', переняв магические практики ассирских "божеств" и усовершенствовав их. Это были особо могущественные магами, способные подолгу находиться в доменах посреди астрала, в результате чего они приобрели невероятную мощь и долгую жизнь.
   Чтобы поддерживать свои домены, кеметцы нашли способ подпитывать их верой прихожан, собирая частицы духовной энергии людей в особых храмах. Существовало несколько могущественных богов, каждый из которых имел свой домен, и множество мелких, являвшихся фаворитами и слугами, и обитавших в одном из крупных доменов. Боги того времени большую часть времени проводили в астрале, лишь иногда посещая материальный мир и вмешиваясь в дела людей. Со временем им становилось все труднее проникать в материальный мир, и когда цивилизация Кемет стала приходить в упадок, их домены из-за недостаточного притока энергии из храмов исчезли, а боги сгинули вместе с ними, как и ассирцы до них, или же были вынуждены присоединиться к новому, более молодому и сильному пантеону.
  

Античность

   Могущественные маги, обитавшие на острове Миной, решили пойти еще дальше и переместить часть материального мира в эфир. Результат был плачевен для их цивилизации, которая оказалась уничтожена в ходе катаклизма, но наиболее могущественные волшебники все же сумели уцелеть и создать стабильный домен, известный как Олимп. Однако со временем он также начал разрушаться, так как боги стали впадать в апатию и праздность, живя уже не века, а тысячелетия. Со скуки они, как и лугали, создавали различных химер, однако не для войны, а лишь ради развлечения, к тому же начали экспериментировать не только с животными, но и с людьми. Эти существа к счастью были бесплодны и давно вымерли, также став источником множества легенд.
   Первые ремские цари также пытались стать богами, однако уже существующие боги не позволили им этого сделать. Вместо этого они даровали ремских правителям ритуал, чтобы те могли наделять магией своих еще нерожденных потомков. Взамен ремские цари и их потомки должны были вечно поддерживать веру в богов. Седьмой царь, Тарквиний Гордый, уничтожил все подробности этого ритуала, опасаясь дальнейшего появления магических семей и большого количества конкурентов. Боги не захотели помогать людям повторно, сочтя, что имеющихся семей уже достаточно. Более поздние правители сохранили способность наделять магией лишь отдельного человека, но не его потомков, лишь частично восстановив ритуал.
   Ко времени появления Спасителя домены богов уже находились в упадке. Боги почти не помогали людям, лишь выкачивая крохи магии из людей. Спаситель со своими учениками посетил несколько малых доменов, после чего повелел своим ученикам составить подробные отчеты об истинной природе магии и богов. Также он составил трактат об истоках магии аристократов, так как понимал принципы древнего ритуала и ратовал за всеобщий доступ к магии. Однако большая часть записей была зашифрована или утеряна, Спаситель и большая часть его учеников погибли в ходе конфликта с аристократами, и его знания стали искаженными легендами в связи с всеобщим непониманием сути его трудов. В сегодняшнем мире правду о существовании богов знают единицы. Сами божества исчезли после кризиса третьего века и полного упадка их религии, лишь небольшая часть уцелела и преобразилась в так называемых 'демонов'. Церковь же, не вдаваясь в подробности, окрестила демонами вообще всех древних богов.
  

Ремские династии

   Первые цари один за другим заключали пакт с древними богами, которые в обмен на поклонение даровали потомкам правителей магические способности. Каждый из царей фактически является основателем магической школы своей семьи (система, по которой магия подразделялась и распределялась до царей, ныне полностью забыта). Магия проявлялась тем или иным образом в зависимости от склонностей и характера царя, а затем передалась его потомкам.
   1. Ромул, царь-воин. Первым заключил пакт с богами и основал династию. Его семья овладела магией Тела. Со временем родословная ослабела, была разбавлена простой кровью и разбилась на множество мелких семей. Магия Тела преобразовалась в Доблесть.
   2. Нума Помпилий, царь-философ. Прославился как мудрец и миротворец, единственный правитель, при котором в Реме царил мир. Владел магией Разума, наименее изменившейся в наши дни Школой. Основной род угас, как и остальные великие семьи; Комнины - потомки одной из побочных семей.
   3. Тулл Гостилий, царь-земледелец. Сперва занимался сельским хозяйством, а потом много воевал (по легенде на войне ему помогало множество диких зверей). Владел магией Природы. Его род находился в полном упадке еще во времена Спасителя, а магию презрительно называли 'крестьянской'. Род окончательно выродился, не оставив четких потомственных линий, его остатки поглотили другие семьи. Среди современных семей магов у него нет прямых наследников.
   4. Анк Марций, царь-провидец. Был известен своей мудростью и прозорливостью, владел магией Духа. Это магия впоследствии привела к безумию и вырождению рода. Палеологи не являются прямыми потомками одной из семей Марциев, так как поглотили множество других семей и использовали их практики для создания собственной уникальной Школы. Магия Духа утеряна, Говорящие с Мертвыми на самом деле природные медиумы, а не потомки Марциев.
   5. Луций Приск, царь-торговец. Был известен как покровитель ремесел и торговли. Владел магией Металла. Основная ветвь вымерла, Юстины - потомки побочных семей, изготовлявших реликвии и практиковавших подвид Школы Металла, что позже разросся в Школу Материи. Большинство способностей оригинальной магии Металла утеряны.
   6. Сервий Туллий, царь-чародей. Изначально имел сильные склонности к магии, управлял стихиями. Его семья сильно гордилась своими традициями и противилась изменениям, из-за чего пострадала в ходе множества войн и выродилась. Орден Четырех Стихий, собранный из остатков побочных ветвей, был большей частью уничтожен при падении Рема, его остатки были поглощены Палеологами.
   7. Тарквиний Гордый, царь-предатель. Был известен своим вероломством; уничтожил подробности ритуала, чтобы после него уже не появилось ни одного нового великого рода. Был свергнут и убит, однако его роду позволили существовать. Владел магией Крови. С распространением веры в Спасителя его семья была почти полностью уничтожена; Ираклии хоть номинально и являются потомками одной из побочных семей, специализировавшейся на краже чужой магии, были вынуждены создавать свою Школу заново путем искажения чужих Школ.
   8. Аристомед. Номинальный 'восьмой царь', на деле управлявшей лишь небольшой местностью. Владел магией Пустоты, однако из-за того что не смог провести ритуал должным образом, магия не закрепилась в его потомках и со временем исчезла, о ней остались лишь упоминания в ремских трудах по колдовству. Ныне полностью забыт.
  
  

Проявление магии

   Существует три способа стать магом.
   1. Спонтанное проявление. У человека спонтанно проявляются склонности к магии. Этот способ известен с незапамятных времен. Обычно они выявляются уже в детстве (7-10 лет), но теоретически могут возникнуть в любом возрасте, например из-за какого-то значительного или травмирующего события. Такой человек не имеет изначально никакой склонности к конкретной школе магии.
   2. Наследие. Древние семьи Ремской империи умели передавать магию своим потомкам. С течением времени эти семьи ослабли или выродились, также наследуемые признаки частично изменились, стали реже проявляться или вовсе пропали. Церковь связывает это с приходом Спасителя и с тем, что языческие семьи лишились "помощи своих демонов" (в чем есть некоторая доля правды). Тем не менее, в некоторых семьях наследственная магия сохранилась и поныне, просто проявляется не так часто и стабильно. Все правящие семьи орденов, а также некоторые побочные, передают магию потомкам (хоть и не гарантированно) и сами являются дальними потомками ремских семей, хоть в большинстве своем яростно отрицают это. Во всех орденах (кроме Акритов) семья-основатель обладает наиболее стабильной магической наследственностью (хотя ей далеко до четкой наследственности ремской знати, никто не застрахован от того, что долгожданный потомок родиться вообще без способностей к магии). Церковь также не афишируют этот факт, основой ее учения является то, что магом может стать любой вне зависимости от происхождения. Прямые потомки магических династий со способностями к колдовству имеют минимальные склонности к "родной" школе. Однако из-за того, что через кровь магия передаются уже больше восемнадцати веков, потомки изначальных семей столь рассеялись, что действительно могут родиться где угодно. У подобных детей склонности к той или иной школе столь незначительны, что они могут быть обучены какой угодно магии. Таким образом, способности мага практически всегда зависят от того, как его воспитали, а не от того, кем он был рожден. В былые времена между спонтанными и наследственными магами была существенная разница, однако с течением времени ремская знать объявила, что вообще все маги так или иначе их родня, и их стали обучать по одной схеме. С точки зрения современных волшебников "спонтанные маги" и "потерянные потомки" ничем не различаются.
   3. Обучение. Древние маги, боги и патриархи ремских семейств умели даровать магию человеку без способностей в качестве исключительного дара, "распалив" в нем искру гнозиса. В современном мире на это практически никто не способен. Даже демоны даруют своим прислужникам магические способности лишь временно.
  

Магия Пустоты

   Данная школа магии позволяла волшебникам безопасно путешествовать через астрал, мгновенно перемещаясь на огромные расстояния, а так же ограниченно управлять энергией астрала и создавать домены. Лишь самые могучие из лугалей владели ей в совершенстве. Остальные создавали в материальном мире своего рода "маяки", которые показывали в астрале, куда можно безопасно переместиться. Впоследствии данные маяки унаследовал волшебный народ, который уже не мог безопасно путешествовать через астрал, опасаясь богов и не владея Пустотой в достаточной мере. В настоящий момент большая часть маяков уничтожена, так как с распространением религии Спасителя их нещадно уничтожали, считая языческими идолами. Различные племена действительно поклонялись им, принимая за олицетворения своих богов (так как те время от времени те появлялись рядом с ними). Маяки кое-где сохранились на территории северян и в диких местах Священной Империи. Пользоваться ими могут лишь остатки волшебного народа, смертные полностью забыли об их истинном предназначении.
   В Иулиании практические знания о магии Пустоты почти отсутствуют, так как эта Школа перестала практиковаться еще во времена Ремской Республики. Единственное, что от нее осталось - это Путь Астрального Клинка Ираклиев, который те создали на основе расшифровки древних манускриптов. Но это лишь грубая имитация принципов магии Пустоты, к тому же весьма опасная и для самого колдуна.
  

Слабость древней магии

   Величайшая трагедия для чародея - уйти, ничего не оставив после себя другим.
  

Евстархий Комнин, историк, 8 век от Р. С.

  
   Мощь древних магов может казаться современным колдунам практически богоподобной. Они могли разрушать и созидать города, уничтожать армии мановениям руки, подчинять себе стихию и менять ее по своей воле, создавать невероятных чудовищ.
   Однако древняя магия во многом проигрывала современной и исчезла из этого мира отнюдь неспроста. Лугали были весьма мнительны и завистливы, и не выдавали всех своих секретов даже своим немногочисленным ученикам. Колдовство каждого из них было в чем-то индивидуально и не могло быть в точности повторено другими. К тому же чудеса, сотворенные лугалем, нередко держались на его личной мощи, и обращались в ничто после его смерти. Защитные заклятья развеивались, слуги, которым была дарована вечная молодость, мгновенно старились и умирали, чудесные здания рассыпались в прах, грозное магическое оружие становилось обычными кусками металла. Когда древний маг отходил в мир иной, нередко, все, что он сотворил, исчезало вместе с ним, а все свои знания он уносил с собой в могилу. И даже если он что-то оставлял после себя, со временем это приходило в негодность, так как другие маги просто зачастую не знали, как этим правильно пользоваться.
   Таким образом, древние маги, несмотря на все свое могущество, в итоге окончательно сошли со сцены истории. Вся их колдовская мощь в итоге не спасла их от гибели и забвения. У целых семей или крупных организаций более слабых магов шансов уцелеть в этом мире оказалось куда больше, чем у могущественных одиночек.
  
  

Судьба волшебного народа

   "Весна давно прошла, Лето утратило свой блеск, Осенью все увяло, Зима безмолвна и беспомощна".
  

(из книги "О четырех волшебных народах")

  
  

Происхождение

   В любой войне есть как победители, так и проигравшие. Те немногие из ассирских чародеев, что потерпев поражение в многочисленных конфликтах, умудрялись при этом уцелеть, были вынуждены скрываться в самых диких и необжитых уголках этого мира. Они бежали так далеко, чтобы их враги, которые обрели невиданное могущество, и не вздумали искать своих бывших противников. Кому-то это все равно не помогло, кто-то сгинул в одиночестве и забвении, но кое-кому все же удалось выжить. Позже к ним присоединились те, кто не смог (или не захотел) вознестись и стать "богами" в астральном измерении и предпочел искать бессмертия в физическом облике. Они и стали теми, кого позже назовут "волшебным народом2.
   По сравнению с современными чародеями эти беглецы обладали лишь небывалым долголетием и куда более мощной и разнообразной магия. Разумеется, их возможности не шли ни в какое сравнение с кеметскими 'богами'. Однако для примитивных людей, среди которых они начали жить, этот волшебный народ все равно был подобен божествам.
   Заметно замедлив свои старение с помощью магии (эти колдуны способны жить сотни, а то и тысячи лет), волшебный народ при этом лишился возможности иметь потомство обычным способом. Поэтому его представители начали похищать людей и превращать в себе подобных. Но для данной трансформации подходили лишь те, кто обладал немалым магическим потенциалом и был способен к овладению уникальной магией, иначе говоря, лишь тот, кто обладал колдовской силой былых времен, мог рассчитывать занять место среди представителей волшебного народа. Прочие люди просто становились рабами или безвольными игрушками, которых иногда даже шутки ради отпускали обратно. Это породило множество мрачных и пугающих легенд, которые со временем превратились в просто предостерегающие истории и сказки.
   Изначально представители волшебного народа жили в основном обособленно, однако по мере роста их численности они стали объединятся в группы. Четыре наиболее значительных и влиятельных из них в последствие стали так называемыми дворами волшебного народа.
  

Упадок

   По прошествии веков облик магии и подход к ее изучению изменился. Чародеев в мире становилось все больше, однако их возможности во многом уступали способностям их предшественников. Подходящих кандидатов для обращения становилось все меньше.
   Наиболее ощутимый удар волшебный народ получил с появлением ремских богов. Когда магический дар начал передаваться по наследству, а обучать колдовству начали по одним шаблонам, уникальные чародеи среди "цивилизованных" людей почти перестали появляться, что сильно ограничило выборов кандидатов. По мере того, как Ремская империя подчиняла себе все больше земель, представители всех четырех дворов начали проникаться жгучей ненавистью к "вечному городу" и его божествам. Однако они были все еще не способны на прямую конфронтацию со столь мощным государством и его потусторонними покровителями. К тому же в волшебном народе все еще не было единства, каждый из дворов не слишком охотно сотрудничал с другими тремя.
   Распространение религии Спасителя пагубно сказалось не только на древних богах, но и на волшебном народе. Его представителей объявили демонами, их последователей начали повсюду преследовать, а алтари - уничтожать. Тогда, видя как слаб его прежний враг, волшебный народ наконец решил дать отпор. Ближе к концу пятого века все четыре двора объединились и при поддержке многих варварских племен разрушили Рем, что привело к падению Западной Ремской Империи. Однако это никак не сказалось на их месте в этом мире, волшебный народ и сам многих потерял в той битве и лишь ускорил свое вымирание. После этого все четыре двора снова разошлись, и каждый из них пошел своим путем. Дворы Лета и Осени начали противостояние вокруг зарождавшегося города-государства людей - Камелота. Лето хотело подчинить себе людей и вернуть старые порядки, а Осень пошла на небывалый шаг и, заключив союз со смертными, выступила против своих бывших соратников. В последней отчаянной попытке представители Лета выпустили магическую болезнь, однако та вскоре вышла из-под контроля и стала уничтожать не только врагов, но и союзников. С большим трудом двор Осени с помощью своего колдовства все же сумел прервать эпидемию, прежде чем та приобрела катастрофические масштабы.
   В итоге оба эти двора практически исчезли. Двор Лета, потерпев поражение, был почти полностью истреблен, а представители Осени предпочли отвергнуть свое бессмертие и смешаться с людьми.
   Вскоре после этих событий волшебный народ окончательно утратил способность создавать себе подобных, так как подходящие маги перестали появляться даже среди диких народов. Последнее 'поколение' этих существ появилось около пяти веков назад. С тех пор численность этого народа неуклонно падает, волшебные создания погибают или убивают себя сами, не вынося долгой и бессмысленной жизни без надежды вернуть себе прежнее величие.
   На данный момент в мире осталось меньше сотни представителей волшебного народа, и через пару столетий он, возможно, исчезнет полностью. Эти существа могут представлять немалую опасность для одиноких путников или даже небольших поселений, но в общей картине мира они уже мало что значат.
  

Дворы

   Волшебный народ подразделялся на четыре двора, каждый из которых носил название той или иной поры года. В прошлом эти дворы нередко конфликтовали и порой даже сражались друг с другом. Последним и наиболее крупным из таких противостояний стала борьба за Камелот.
   После падения Рема каждый из дворов избрал тот или иной путь, что привел его к определенным последствиям. Ниже кратко описано состояние всех четырех дворов на сегодняшний день.
   Весна. Разрушив Рем, этот двор предпочел полностью отречься от цивилизации. С помощью магии они вырастили на развалинах "вечного города" волшебный лес, где и поселились в окружении язычников. С течением времени отдельные представители этого двора ушли в глубокие леса, кто-то вовсе стал в одиночестве путешествовать по миру.
   У людей ходит о Ремском лесе дурная слава, несколько раз отчаянные путешественники пытались пробраться в его глубины и воочию увидеть развалины и сокровища древней столицы, однако никто из них не возвращался. Организованные попытки со стороны Священной Империи уничтожить лес и вернуть себе останки некогда величайшего города мира пока тоже ни к чему не привели. Люди из окрестных деревень до сих пор тайком приносят дары 'старым богам', не желая с ними ссориться.
   На данный момент весенний двор вымирает, численность его последователей-язычников в мире, принадлежащем священникам Спасителя, неуклонно уменьшается. Защитная магия леса слабеет с каждым десятилетием, и следующая организованная атака смертных может оказаться уже вполне успешной.
   Но по сравнению с другими дворами этих существ осталось еще сравнительно много, около полусотни представителей.
   Лето. После поражения в войне за Камелот от двора осталось всего около тридцати представителей, которых последний король летнего двора Нуада увел в неизвестном направлении. С тех пор о нем толком ничего не слышали даже представители Весны и Зимы.
   Однако этот двор не исчез полностью. Его последние представители, потерпев сокрушительное поражение, признали, что их враги, возможно, все же были правы, и у волшебного народа в его текущем состоянии больше нет будущего. Но и смешиваться с людьми они тоже не стали. Приняв к себе нескольких представителей других дворов, они стали думать над тем, как найти для своего народа новое место в этом мире.
   В итоге эти существа назвались "Последователями Нуады" в честь своего предводителя. Они поселились в отдаленной крепости давно сгинувшего ассирского колдуна и стали проводить там различные эксперименты, пытаясь как вывести новый подвид волшебного народа, так и создать более стабильный и контролируемой вариант той болезни, что они использовали во время борьбы с двором Осени. Пока их успехи в обоих направлениях весьма ограничены. Им удалось создать что-то вроде своего подобия из современных колдунов, однако те - лишь их бледные подобия, не обладающие ни силой, ни долголетием своих 'родителей'. Рукотворные же болезни все еще достаточно нестабильны, и к тому же смертным раз за разом удается с ними справляться. В частности, болезнь, которую смертные затем прозвали 'Юстиновой заразой' должна была лишь истребить население Софилиона, но в самом городе с ней сумели справиться, а в остальной Иулианской империи она уничтожила миллионы
   Разумеется, Последователи Нуады всячески скрывают свое существование от людей, так если те узнают о существовании столь зловещей организации, то не пожалеют никаких сил для ее уничтожения. Сам же Нуада давно уже умер от ран, полученных еще во время войны с двором Осени. Однако его сторонники до сих пор чтят память своего лидера и относятся к его идеям с большим уважением.
   Осень. С падением Рема этот двор решил, что время волшебного народа безвозвратно ушло, и решил породниться с людьми, чтобы его наследие хотя бы таким образом сохранилось в этом мире. Его королева Мааб (людям известная как Моргана) помогла вождю варваров по имени Берант, который нынче известен как Король-с-Сотней-Рыцарей, одолеть вождя Артура (которого поддерживал Летний двор). После этого она вышла замуж за победителя и родила от него детей. Чтобы дать возможность своему народу впервые за тысячелетия иметь потомство, Мааб провела сложный ритуал, пожертвовав для этого почти всей своей магической силой и как собственным бессмертием, так и других представителей своего двора (которые также стали заключать браки с людьми). После смерти мужа Мааб еще некоторое время тайно жила среди людей, однако она и ее двор больше не могли поддерживать свое существование с помощью магии, поэтому они начали стариться и умирать. К концу восьмого века умер последний представитель этого двора, но в Священной Империи сейчас живет множество их потомков которые отличаются повышенной склонностью к магии, но не знают никакой правды о своих прародителях. Также этих потомков часто отличают определенные черты характера, например, склонность к грусти или упаднеческому поведению, из-за чего в народе их иногда называют 'людьми осени'.
   Зима. Данный двор был не особо многочисленным еще до Ремской кампании, а после нее он остался на грани уничтожения, так как пожертвовал практически всем для уничтожения ненавистного города. Остатки двора ушли к северным племенам, где продолжили бороться против цивилизации, и за века бессмысленной борьбы почти все погибли один за другим.
   Сейчас от этого двора осталось менее десятка представителей, его полное исчезновение уже не за горами. Но его последние представители все еще нападают на пограничные деревни или дальние монастыри во главе грабительских рейдов северян, убивая всех, кого только смогут.
  
  

Из мрака веков

   "В нашей империи все еще полно мрачных загадок, что достались нам от язычников, разгадывать которые возьмутся лишь самые отважные. Или глупые".
  

Алсимар Странник

  
   В былые времена в мире было полно различных могучих чародеев, что правили людьми словно боги. С течением веков и тысячелетий почти все они исчезли, затерялись во мраке истории. Однако их наследие все еще живо в укромных уголках этого мира, и порождает множество мифов и легенд.
  

Демоны и ангелы

   В целом теории касательно того, что демоны - это падшие языческие боги, верны. Однако не во всем. Некоторые древние боги, утратив приток веры и домены, действительно стали демонами, однако большая часть попросту исчезла. По своей сути демоны - это 'призраки божеств', которые утратили почти все свои способности и цепляются за жалкое существование, кормясь крохами веры от отдельных отчаявшихся людей. Они далеко не так распространены, как хочет заверить суеверных крестьян церковь, но и не являются полностью выдумкой, как утверждают скептики. Различные труды по демонологии, составленные за многие века, как правило, малополезны. Демоны ни вечны, ни бессмертны. Некоторые из них, что описаны на страницах ветхих фолиантов, давно развоплотились, другие сильно изменились, а третьи и вовсе никогда не существовали и были просто выдуманы древними теоретиками.
   Помимо демонов, существуют и ангелы. Это единичные боги, которые решили посвятить свое существование не себе, а людям. В целом по природе своей они схожи с демонами, но им не требуется подпитка верой и они не разрушают тело и разум человека, если вселятся в него. Как и демоны, ангелы не преследуют никаких глобальных целей и обычно заботятся лишь о конкретной семье или небольшом поселении.
   Ангелы - самые могущественные среди известных магических существ. Их возможности далеко не бесконечны и имеют свои ограничения, но они во многом превосходят способности любых смертных чародеев. Каждый ангел обладает собственными уникальными возможностями и заклинаниями, которые уже возможно более не доступны никому в мире. Ни один обычный маг не может и мечтать, чтобы сравниться с кем-либо из них в силе.
  

Создатель и Губитель

   Создатель - это некая высшая воля, управляющая астралом. Фактические, он находится вне человеческого понимания, и о его природе ничего толком неизвестно. Даже древние лугали не обладали никакой конкретной информацией о нем и лишь строили различные теории. Тем не менее, церковь проповедует от Его имени и уверяет, что несет Его волю.
   О Губителе известно еще меньше. Является ли он некой сущностью зла, антиподом Создателя, или же целым рядом явлений, из которых церковь вывела портрет некоего общего врага, неизвестно.
   Вопреки всеобщему мнению, ни ангелы, ни демоны не служат эти высшим сущностям, а преследуют лишь собственные цели. Создатель и Губитель непостижимы для них точно также, как и для обычных смертных.
  

Гекатонхейры

   Не все крестьянские истории основаны на пустом месте. Разумеется, древние чудища, которых создавали ради войны или минутной прихоти 'боги', давно вымерли, последние из них исчезли еще во времена Ремской республики. Но кое-кто в этом мире все же остался.
   Древние лугали, что вели войны друг с другом, мнили себя бессмертными, и думали, что их противостояние может длиться вечно. Поэтом некоторые из них создали себе могущественных слуг, способных ожидать выполнения приказа сотни, а то и тысячи лет, и спрятали их в отдаленных уголках этого мира. Это были не просто безмозглые чудовища, а их доверенные помощники, которых лугали с помощью магии наделили уникальными способностями. Эти существа должны были пробудиться в назначенный час и смешать карты соперникам древних чародеев, если бы влияние тех дотянулось до столь далеких земель. Увы, эти создания надолго пережили своих создателей. Когда первые из этих существ пробудились, миром уже правили другие 'боги', а почти все их хозяева канули в небытие. За невероятные способности новые 'боги' прозвали этих существ гекатонхейрами - сторукими. Попытки ремских божеств подчинить себе гекатонхейров ничем не увенчались, те остались навечно во власти своих сгинувших хозяев и их туманных планов. Поэтому эти боги решили просто уничтожать тех, кто пробуждался, а остальных оставить в покое.
   В эпоху падения Рема волшебный народ потревожил многих гекатонхейров в надежде, что те им помогут. В основе своей у них ничего не вышло, пробужденные в незнакомом для них мире древние слуги лугалей просто нападали на тех, кто пытался подчинить их, и были уничтожены, однако в процессе подорвали и без того небольшие силы волшебного народа. Немногие уцелевшие из них стали бродить по свету, одаривая людей поводом для новых легенд, пока тоже не были уничтожены или не осознали, что в этом мире для них больше нет места.
   Единичным гекатонхейрам все же удалось выжить, и они вновь погрузились в сон, слепо надеясь, что их хозяева однажды вернуться. Места их упокоения либо заброшены, либо охраняются дикими племенами, которые сами уже толком не помнят, что же они стерегут. Изредка они способны пробуждаться, чтобы исполнить какие-то указания тысячелетней давности своих давно исчезнувших хозяев, а затем снова впадают в спячку.
  

Осколки прошлого

   Гекатонхейры - не единственное наследие древних правителей Ассира. Некоторые из них, пользуясь своей колдовской силой, путешествовали по всему миру, иногда оставляя следы своего присутствия в безлюдных местах в виде различных строений или артефактов, а также своих последователей, что должны были за ними присматривать. Когда между лугалями разгорелась война, большая часть подобных начинаний было оставлено. Большинство следов деятельности лугалей исчезли, как и они сами. Артефакты пришли в негодность, одинокие здания без присмотра обветшали и рухнули, слуги и рабы правителей-чародеев разбрелись кто куда. В отличие от тех же гекатанхейров, подобные вещи не создавались в расчете на то, что они века будут ожидать своих хозяев. Тем не менее, редкие остатки наследия правителей-чародеев, не являющиеся лишь прахом и развалинами, можно обнаружить в самых неожиданных уголках мира. Пытливые маги даже могут попытаться извлечь из подобных находок пользу, но их шанс на успех минимален, ведь ни знаниями, ни возможностями лугалей они не обладают. В лучшем случае можно рассчитывать лишь на грубую имитацию чудес далеко прошлого. Так чародеи аравов обладают куда более могущественной магией, чем те же иулианцы или западники благодаря исследованию редких сохранившихся артефактов ассирцев и их записей, которые удалось расшифровать. Однако даже магия аравов - скорее новая надстройка на старом фундаменте, большая часть секретов древних колдунов кануло в небытие вместе с ними. Их время, время могущественных одиночек, безвозвратно ушло. Более слабая, но более доступная магия в итоге проявила себя куда лучше.
  

Царство мертвых

   Старые боги в основе своей ушли, растворившись в вечности. Но как в материальном мире остались следы деятельности лугалей, в астрале сохранились некоторые следы былого присутствия богов Рема. Это остатки их разрушающихся доменов, нынче представляющие собой мертвые остовы некогда прекрасных владений посреди астрала. Ни люди, ни боги больше не могут там обитать, однако их облюбовали призраки, для которых они стали небольшими гаванями спокойствия в нестабильном астральном море. Поэтому нынче призраков можно встретить куда чаще, чем в былые времена, когда у них почти не было подобных прибежищ. Тем не менее, это не будет продолжаться вечно, так как домены продолжают разрушаться и однажды исчезнут вовсе.
   Среди останков бывших владений мертвых богов некоторые духи создали даже какую-то мрачную пародию на общество со своими лидерами, особо могущественными призраками. Эти своего рода правители мертвых нередко контактируют со смертными медиумам, предлагая своих 'подданных' в качестве посыльных и шпионов в обмен на то немногое, что может понадобиться мертвым. В Иулиании это превратилось в своего рода симбиоз между церковью, что заявляет о своих исключительных правах на всех медиумов, и духами умерших. Подобное сотрудничество существует уже века, и поэтому призракам крайне не нравится, когда какие-либо чародеи пытаются использовать их безо всяческих уступок и договоров. Наиболее крупным из таких 'государств мертвых' правит древний и могущественный призрак по имени Харон, от лица которого многие призраки ведут переговоры с церковниками Иулиании.
   Само же астральное море почти столь же опасно и загадочно для мертвых, как и для живых. Призракам нематериальны, им не нужны пища или воздух, поэтому они некоторое время способны относительно безопасно путешествовать по астралу. Однако углубившись в астральное море или заблудившись в нем (что на самом деле сделать весьма легко) и проведя в нем слишком долгое время в отрыве от домена или материального мира, призрак просто растворится в нем и направится навстречу своей посмертной участи. Поэтому даже мертвые должны быть настороже, путешествуя по астралу.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Приветствую, Грамматик. Я шлю тебе послание через мертвого духа, так как в пути мне пришлось задержаться и сам я пока не могу предстать перед тобой. Некоторые мои спутники опять... поизносились, и мне придется завербовать новых.
   Во славу нашей великой церкви я продолжаю путешествовать по миру, чтобы приумножить наши знания о нем и сохранить их для потомков. И мир, что окружает нас, гораздо более разнообразен и непредсказуем, чем ты или другие священники, никогда не бывавшие дальше окрестностей Софилиона, могли бы себе представить. Ни один смертный, в том числе и я, не способен понять и осознать, сколько мы всего забыли и потеряли за прошедшие века. Вселенная не ограничена лишь одной столицей, ни даже всей нашей империей. Она куда больше и разнообразней.
   Я слышал, что кто-то жалеет меня, кто-то считает безумцем. Не сомневаюсь, что многие, обладая моей колдовской силой и познаниями, уже давно бы остались в Софилионе навеки и прогрызали бы себе путь в церковной иерархии. Но не бойся, мне это не нужно. Я привык отвечать лишь перед собой и спрашивать лишь с себя. Я никогда не скую себя по рукам и ногам ради каких-то призрачных и недолговечных выгод.
   Все, чего я желаю - это разделить свои знания с другими. Не со всеми. Лишь с теми, кто достоин их принять и понять. Все это для вечной славы нашей церкви, разумеется, а не для какого-то мифического просвещения простого народа. Знания могут быть опасны, не следует раздавать их кому попало.
   Надеюсь на скорую личную встречу, тогда я и поведаю тебе, что мне удалось повидать в этот раз. Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, насколько же ничтожную часть тайн этого мира мы пока раскрыли. Нас еще столько ожидает впереди.
   Во славу Создателя, Спасителя и Софилиона.
  
  

Алсимар, прозванный Странником

  
  

К содержанию
  


(C) Идеи и их реализация (т.е. собственно автор) - Angvat. Источник вдохновения и критики, а также корректор и верстальщик - Tairilin Hlaalu. 2016-2018 от Р.С.

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"