Небесная разверзлась хлябь, 
  И сильный дождь, не утихая. 
  Мыл придорожные кресты. 
  Погода скверная такая держалась долго... 
   
  Уж давно не молод я, 
  И скоро минет 
  Полвека, как случилось все, 
  Однако помню я доныне: 
   
  Был черный вечер. Я один 
  Верхом в свой замок возвращался, 
  Промок до нитки и продрог, 
  И клял себя, что не остался 
  В таверне, или где-нибудь, 
  Где мог поесть и отдохнуть... 
  Но чу! Я слышу звуки боя! 
  Тотчас коня поворотил, 
  Прислушался, рванул поводья 
  И шпоры дал что было сил. 
  И вот, я вижу: некий воин 
  С пурпурным на плаще крестом 
  Ведет сраженье с шестерыми... 
  Держа младенца под щитом! 
  Как лев он бьется, рубит, колет, 
  Сверкая, молнии с небес 
  На грозных латах крестоносца 
  Пурпурный освещают крест. 
  Переступая через трупы 
  Сраженных только что врагов 
  И ловко нанося удары, 
  Он гнал их, как пастух быков. 
  Я в бой вступил, 
  Мы рядом бились, 
  Врагов к оврагу оттеснив, 
  За тем, удачною атакой 
  Последних в бегство обратив. 
  Потом, в таверне, сняв доспехи, 
  Он рассказал, дитя лаская: 
  "Я возвращался из похода, 
  В языческой стране такая 
  История стряслась. Вошел 
  Я в город мором пораженный. 
  Он полу вымерший стоял, 
  Чумою злой опустошенный. 
  Я через город поскакал, 
  И в центре бедного квартала 
  Я женщину увидел вдруг, 
  Она, как видно, умирала. 
  Она увидела меня 
  И окриком остановила, 
  И, наш коверкая язык, 
  Едва дыша проговорила: 
  Меня пред смертию моей 
  Послушай, иноземный воин! 
  Ваш Бог велик и милосерд, 
  Слыхала я, но тот достоин 
  Своих богов или богинь, 
  Кто слабому поможет в горе. 
  Возьми дитя! Спаси его! 
  Вези его к себе, за море, 
  Пусть в доме он твоем живет, 
  Пусть веру вашу почитает, 
  Пускай любовь свою найдет, 
  Пускай растет и расцветает, 
  Внемли же горю моему, 
  Крестом твоим я заклинаю! 
  И если истинен твой Бог, 
  Да будет так. Я умираю..." 
  И умерла. Я взял дитя 
  И с ним отправился обратно 
  Домой, к родному очагу, 
  И путь наш был благоприятным, 
  Но вдруг в дороге на меня 
  Бандитов дюжина напала, 
  И туго б нам пришлось вдвоем, 
  Когда б не ты. И мне пристало 
  Молиться за тебя, мой брат, 
  Да будет Бог тебе подмогой!" 
  Тепло простились мы, и он 
  С утра отправился в дорогу. 
   
  Я и теперь картину вижу 
  Во сне, готов поклясться в том: 
  В помятых латах крестоносец 
  Пурпурным осенен Крестом...