Аннотация: Никому не хочется работать в отпуск. Особенно если отправляют в командировку в деревню, жители которой, похоже, открыли секрет вечной молодости.
ЛАРИСА СВЕТЛИЧНАЯ
ДЕРЕВНЯ МЕРТВЕЦОВ
детектив
- Работу домой не беру, - хмуро сказала я.
- Я не работа, я - удовольствие! - улыбнулся он.
- Жди за дверью, удовольствие...
Да, вот такая я негостеприимная. Не пускаю домой студентов. Все общение - в стенах родного вуза. И вообще я в отпуске. То есть, отстаньте от меня все, меня нет дома, вы меня не видели.
Не надо было дверь открывать! Стоит только чуть притупить бдительность - и вот она пакость в жизни. Но я-то думала, что пришли подруги. Меня ведь только ленивый не учил, что надо спрашивать 'кто там', прежде чем открывать дверь незнакомым людям. Но Кирилла я знаю - что-то вела в прошлом году в их группе, он даже почти не прогуливал, хоть и работал где-то. Никаких долгов за ним в учебной части не значится, зачем тогда приперся?! А ведь он председатель студенческого совета факультета, дверь в кабинет декана ногой открывает.
- Не к добру это, Милка, - сказала я своей кошке.
- Мяу, - ответила она мне, что должно было означать 'заткнись, хозяйка, не каркай, и еще дай мне черничный йогурт'.
- Давай сбежим в окно? Чую, что он явился делегатом от начальства. Сейчас как заставят работать...
- Мяу? - в переводе: 'В окно от студента? Серьезно? Если за отпуск не придешь в норму, то родственники сдадут тебя в психушку, заботясь о твоем здоровье, и хоть будут совершенно правы, кто тогда даст мне черничный йогурт?'.
- Ладно, уговорила, пообщаюсь с незваным гостем...
Уборку, как и ремонт, с моей точки зрения, можно прекратить лишь усилием воли хозяина. Сначала думаешь - только смахну пыль. Потом - надо пропылесосить. Затем - протру быстренько полы. После - что-то окна грязные. И занавески... Итог - ты силой мысли заставляешь себя не трогать люстру, пусть висит, какая есть. А ведь я не фанат уборки, в отличие от моей мамы. Или любовь к чистоте приходит с возрастом, и я уже старею. Все-таки двадцать семь лет - уже не семнадцать. Но, похвалю себя, мне редко кто дает больше восемнадцати лет.
Единственно, что я удачно сообразила перед уборкой - накинуть сверху старый халат. Теперь, сняв его, я порадовалась, что выгляжу прилично в брюках и рубашке. Быстро умыла пыльное лицо, сунула ноги в туфли и вышла на лестничную площадку.
Кирилл стоял все там же и ждал. Понял, что никуда от него не денусь.
- Декан придумал мне важную и срочную работу? - в моем голосе тоска.
- Да! Как вы догадались? - в его голосе восхищенное удивление.
- К гадалке не ходи, ученую степень не имей... Может, скажешь ему, что меня нет дома? - это я спросила просто на всякий случай. Знаю же, что откажется.
- Он за вами прислал машину ректора с шофером.
- Даже так?
Точно - не к добру. Подальше от начальства, поближе к кухне - мой девиз. Жаль, не всегда удается ему следовать. Но это не моя вина.
- У вас нет телефона, и вообще никакой возможности с вами связаться, сетовал Кирилл.
Вот и отстаньте от меня хотя бы в отпуск! Фига.
- Поехали, - маскируя горестный вздох, сказала я. А чего тянуть? Никогда не каталась на машине ректора.
Доехали мы с ветерком. Пробок не было, машин на дорогах мало - все нормальные люди разъехались в жару на дачу, на море, или в другие хорошие места. Только я, горемычная, ехала на работу. А вот Кирилл радовался. Ну да, выполнил распоряжения начальства, раздобыл Милю Николаевну и торжественно везет ее к месту назначения. Как сказочный Иванушка молодильные яблочки престарелому царю.
В корпусе, где располагался наш факультет, вовсю шел ремонт, строители ругали нас с Кириллом, считая, что мы мешаем им таскать какие-то мешки и ведра, но мы все-таки добрались до кабинета декана. Кирилл шел тараном, а я за ним. Лично я бы туда и не ходила, но меня не спрашивали.
- А вот и Миля Николаевна! - поприветствовал меня декан, и я поняла, что все плохо. С его мимикой и интонациями темной ночью вампиров пугать, а не студентов учить. И стало мне совсем так нерадостно, что отразилось на моем лице.
- У меня для вас хорошая новость! - еще приветливее сказал декан, и скорбь моя стала вообще вселенской, захотелось сесть, потому что ноги подогнулись. - Присаживайтесь!
Я и так уже хлопнулась на стул, декан закрыл дверь, приказав Кириллу ждать в коридоре. Тот нахмурился, но спорить не стал. Я тоже хочу в коридор, а потом домой, у меня там кошка одна, некормленая.
- Миля Николаевна, поздравляю, вы избраны от нашего факультета!
Я молчала. Избрали меня явно не премию получать. Так и оказалось.
- Вы едете на научно-практическую конференцию с группой студентов!
С чего бы это вдруг? И когда? Я опять промолчала.
- Ваш поезд через три часа. До свиданья, Миля Николаевна.
Декан встал, показывая, что аудиенция окончена. Я осталась сидеть. Он тоже сел.
- В планах факультета и кафедры не было запланировано конференции на август, - начала я.
- Не придирайтесь, это такие мелочи!
- Да? Ладно. Где будет проходить конференция?
- Э... Где-то там, куда-то в сторону Вятки! - неопределенно махнул рукой декан. Очень точное описание. - Вот вам папка, в ней все указано, билеты на поезд возьмете прямо на вокзале!
- Я в отпуске, - напомнила я.
- И вам не важна репутация вашего факультета, и, наконец, университета?
- Марина Юрьевна на прошлом заседании кафедры говорила, что не возражает против поездки в командировку. Давайте позвоним ей?
- Эта конференция для молодых ученых до тридцати лет. У нас на факультете под эту категорию подходите только вы.
Крыть нечем. Но я все равно ни разу не слышала, что конференции организуются так скоропостижно. И обычно все они есть в годовых планах кафедр. А еще и со студентами... Я взяла папку, открыла, не останавливаясь на названии и месте проведения конференции, которые были обозначены совсем размыто, что-то вроде 'повышать интерес молодежи к...', 'способствовать развитию творческого потенциала...' и все в том же духе. Вот он лист со списком студентов. Сегодня не мой день.
Хит-парад открывал Лёвушка Цыплёночкин. Бугай, который влезет еще не в каждую дверь. Любую свою фразу он начинал со слов 'а моя мама сказала'. Заходишь в кабинет, там Лёвушка. Задаешь какой-нибудь невинный вопрос, вроде: 'Где девушки из вашей группы?'. В ответ получаешь: 'А моя мама сказала, чтоб я с этими шалавами не связывался, им от меня только московская квартира нужна!'. И совсем приятно слышать от него на экзамене: 'А моя мама сказала, что этот политический деятель (дальше любое имя) - дурак, и мало ли что в учебниках написано! Моя мама лучше знает!'. Хотелось сказать, что пусть тогда твоя мама и дает тебе диплом о высшем образовании.
Впервые я столкнулась с Лёвушкой в темном подвале, куда пошла за вениками для уборки территории, которую поручили мне провести со студентами. Он возник из самого темного угла и завис надо мной, возвещая строгим басом: 'А моя мама сказала, что мне нельзя наклоняться!'. 'Слава Богу!' - только и смогла подумать я, решив, что это маньяк, и попрощавшись с жизнью. Не наклоняйся, милый, и вообще, пойду-ка я отсюда. Так Лёвушка и не участвовал в уборке, сославшись на мнение мамы о его слабом здоровье.
Вторым шел Виктор Пушкин. Ударение и в имени и в фамилии на последний слог. Это он с первого курса так выеживается, поэт фигов. Решил, что если у него такая фамилия - Пушкин, то и написание стихов ему - раз плюнуть. Вот этот стихотворец с внешностью ботаника почему-то привязался ко мне. Знакомство с его творчеством началось для меня не самым приятным образом. Дело было так. Я тихо и спокойно вела лекцию, студенты так же тихо и мирно изображали погружение в тему, и все мы с надеждой ждали звонка. Я стремилась на кафедру. Там был вкусный торт. Марина Караваева только что пробежала с ним мимо открытой двери в нашу аудиторию и махнула мне - типа, заканчивай лекцию и приходи на кафедру пить чай. Хоть торт я видела мельком издали, он показался мне заслуживающим самого пристального внимания. Явно большой и свежий, в прозрачной коробке, повязанной яркой лентой. Захотелось познакомиться поближе, но о моей фигуре было кому позаботиться.
- Миля Николаевна! Можно один вопрос! - кинулся ко мне студент Пушкин, едва только я сказала всем до свидания, и кинулась в дверь. Но он оказался шустрее.
- Да, конечно..., - я грустно смотрела за дверь, в которую быстро убегали студенты.
- Я сочиняю стихи!
- Рада за вас...
- И я хочу их вам прочесть!
- Может, потом? - попросила я, надеясь, что еще не все потеряно, и что на кафедре не успели собраться все преподаватели. Вкусный торт стоял перед глазами.
- Нет! Именно сейчас!
- Я ничего не понимаю в стихах, я вообще-то историк, а не филолог, - сделала я еще одну попытку отвязаться от поэтического вечера.
- Все знают, что понимаете! Это ведь вы написали стихи выпускникам в университетской газете!
Газету он сунул мне под нос, ткнув пальцем в стих. Моей фамилии под ним не было, там вообще было написано, что это коллективное творчество преподавателей, которые безумно рады поздравить своих бывших студентов в день встречи выпускников. Мне, если честно, стыдно было ставить свою фамилию под этим кошмаром, который меня заставил написать за пять минут декан, подловив на перемене.
'Сколько б ни было дорог, ты вернись сюда
Льются в университет годы как вода.
Льются молодость и смех, слезы и любовь,
Вспомним через много лет, соберемся вновь...'
И дальше в том же духе тот же бред. Не люблю такие стихи, с рифмой 'поздравляем - желаем'. Ясно, что подписывать это я не собиралась. Кто же проболтался? Я никому не говорила.
- Вот слушайте! Это я вчера сочинил. Называется 'Любимая'
- Слушаю, - обреченно сказала я.
- Я к любимой ехал.
И не доехал.
Снова я к ней ехал.
Опять не доехал.
И я опять к ней поехал.
И опять не доехал.
Тут мне пришла в голову мысль, что 'поздравляем-желаем' очень неплохая рифма. Виктор продекламировал и ждал моей реакции.
- Ты молодец, что пишешь стихи, - аккуратно начала я, продвигаясь к двери.
- Вам понравилось? - рывок, и дверь снова была перекрыта. - Хотите еще прочту?
- Я не настаиваю...
- Слушайте! Называется 'Дом'.
Я домой ехал.
И туда не доехал.
Потом я опять домой ехал.
И тоже не доехал.
Я еще раз домой ехал...
- Наконец доехал? - подсказала я, пытаясь добраться до двери.
- Не доехал!
- Бесподобно! - сделала я еще несколько осторожных шагов к двери. Торт манил и звал.
- Миля Николаевна! Так приятно поговорить с настоящим ценителем поэзии. Хотите, я прочту еще одно стихотворение? Называется 'Магазин'.
- Давай потом? - взмолилась я. - Мне надо на кафедру!
- Я с вами пойду и по дороге почитаю! - великодушно предложил Виктор Пушкин.
...В коробке остались одни крошки. Быстро съели, так я и знала, что вкусный был торт.
- Ты где была? Мы тут торт ели. Ну, пока, я побежала на занятия, - на ходу крикнула мне Марина.
- И мне пора..., - расстроилась я. Зато для фигуры сладкое вредно. Надеюсь, фигура оценила мое опоздание к чаепитию с тортом.
Так что второй кандидат на конференцию тоже теплых чувств у меня не вызывал.
Продолжал хит-парад сам Кирилл Ремизов. Тот, который не работа, а удовольствие. Сомнительное такое удовольствие. Я бы и в отпуске хорошо посидела. Ну, что можно про него сказать: заканчивает магистратуру, учится хорошо, активист, участвует во всяких студенческих мероприятиях, был в сборной университета то ли по фехтованию, то ли по плаванию. Староста группы. Все девушки у него на шее виснут, он всем улыбается, а они ждут, на которой он женится.
Я бы его и не знала, но пришлось организовывать со студентами первого курса выезд в загородный дом отдыха на выходные. От преподавателей за мероприятие отвечала я, от студентов - он.
Чтоб я еще раз поехала куда-то с сотней студентов! Ни за что! Мне и этих шестерых с внезапной конференцией не надо! А тогда было вообще нечто. Выхожу я вечером сразу после приезда на балкон своей комнаты на пятом этаже, а на соседнем балконе стоит Кирилл и на вытянутых руках держит за ноги Злату. Она висит вниз головой с пятого этажа! А внизу асфальт! Этаж пятый! Асфальт внизу! Рядом на том же балконе стоит табун громко ржущих студентов, и считают до ста. Как только балкон под их тяжестью не обвалился. Я моргала, доказывая себе, что быть такого не может. Запомнила только лица верещащей Златы, с наглой ухмылкой - Кирилла, и перекошенное - Полины, тоже первокурсницы, как и Злата.
- Сейчас сама всех с балкона скину, - страшным шепотом сказала я. - Начну с Кирилла.
И пошла в соседнюю комнату. Но пока дошла, участники действа разбежались. И я с беспощадной жестокостью устроила шмон по всем комнатам. Кирилла не нашла, он, как потом выяснилось, почти в прямом смысле спрятался за швабру. Зато нашла у несовершеннолетних первокурсников десять бутылок водки, три - коньяка, и еще большой кальян. Отобрала вместе с закуской и заперлась в своей комнате. Да пусть делают что хотят. Поставила икону, зажгла свечку и открыла коньяк. Свечку с иконой мне дала Марина, наказав обязательно взять с собой. Вот и пригодились.
- Ну, икона, свечка, помогайте, - отсалютовала я им чайной чашкой с коньяком. - Если с детьми что-то случится, то меня ректор сам с того балкона выкинет. И вообще не я придумала в этом лесу проводить спортивную эстафету для первокурсников.
Свечка с иконой со своей задачей справились превосходно. К утру все были живые, и, кроме меня, трезвые. Кирилл пришел сам.
- Полина должна была вас отвлечь, - сознался он. - Мы поспорили, что я девчонку удержу, пока они до ста считают. Я бы и дольше удержал. Вы не волнуйтесь.
- На что поспорили? - уловила я основную мысль.
- На то, что они добровольно отдадут мне все спиртное, и вообще все запрещенное, что с собой привезли. Вы так не вовремя вышли на балкон. Вот я здесь поставлю сумку, в ней еще восемь бутылок водки, три - мартини, одна - виски... И еще два ящика пива за дверью. Вы вчера не все нашли.
- У тебя самооценка завышенная? - будь я трезвая, не стала бы спрашивать, и так понятно.
- Адекватная, - не согласился Кирилл.
- Как скажешь...
Мероприятие дальше прошло без сучка, без задоринки, студенты вели себя идеально. Организатор из Кирилла вышел отличный.
Четвертым был Петюня. Петр Принцевский. Все его Петюней звали, и я про себя тоже. Он больше был похож именно на Петюню, а не на принца, хоть он и пытался себя так называть. Кроме того, что он Петюня, ничего о нем сказать не могу. Он вообще никакой. Единственная особенность - его почему-то все знали. И преподаватели и студенты. Хотя почему - неясно. Ну, вот он никакой! Тем не менее, более ярких студентов никто в лицо не знал, а Петюню знали все. Какой-то он оказался запоминающийся, хотя серость-серостью. Ни внешности, ни талантов, ни учебы, вообще ничего. Хотя один талант был - запоминали его все и сразу.
Пятая - та самая Злата Задорина. Она еще несовершеннолетняя, как гласили документы, ей восемнадцать будет в сентябре. Похожа на куклу: золотистые локоны, большие глаза, стройная фигурка. От таких девушек все приходят в бурный восторг, особенно мужчины. Женщины тоже к ним лояльно относятся, у таких девиц имидж милых глупышек. Что от такой ждать? Только дать ей конфетку и погладить по головке.
И замыкает хит-парад Полина Василина. Девица страшненькая, с плохим зрением, и влюбленная в Кирилла. Когда я впервые пришла в ее группу, то, глядя на список группы, решила, что ее зовут Василина, а фамилия Полина. Поймите меня: написано Полина Василина. Откуда я знаю, где тут имя, где фамилия? Решила, что Василина - имя. Так ее и назвала. Орала она на меня громко. Что меня еще на кафедре подговорили неправильно ее назвать, что ее всегда неправильно называют. Ну, а ко мне-то какие претензии? Никаких. Пусть с родителями своими ругается, они же ей имя с фамилией дали, не я. Мне бы со своим именем разобраться. Все считают, что я взяла себе кошачье имя. Кошка моя - Милка, а я - Миля.
Про зрение Полины отдельный рассказ. Почему она не сделала операцию по его восстановлению, или хотя бы не обзавелась очками - неясно. Вроде бы считает, что они ей не идут. Поэтому бедная девушка ходит со своей страшной близорукостью чуть ли не наощупь. Как она с таким отсутствием зрения умудрилась заметить Килилла, вопрос. Но заметила и ходила за ним по пятам весь год. Выглядит это так. Идет лекция, открывается дверь, входит Полина и начинает идти между рядами, вытянув руки, тщательно вглядываясь в каждого встречного. Кирилл в этом случае сразу прятался под парту, она его не замечала и проходила мимо. Решив, что его здесь нет, она уходила искать дальше. Университет большой, кабинетов много, искать можно долго. Студенты воспринимали ее поведение настороженно, и не связывались, видимо, решив, что она такая странная, и если с ней связаться, то она может стукнуть, и ничего ей за это не будет, если выяснится, что она где-нибудь состоит на учете.
Всю шестерку навязанных мне студентов я не могу заподозрить в любви к написанию научных статей и участию в конференциях. Кирилл еще подает надежды, Петюня - точно нет. Виктор - может быть, но навряд ли. Про Лёвушку лучше промолчать. Полина ничего не видит, кроме своей любви, а Злата вообще тупая.
- Вы студентов по какому критерию отбирали? По датам рождения? - спросила я декана, захлопнув папку. Раздражение за испорченный отпуск накатило волной, но я сдерживалась. Сообщили бы мне заранее про конференцию, я бы нашла более приличных участников, у нас на факультете есть такие. А с этими какая научная конференция? Половина из них не скажет полное название своего университета.
- Датам рождения? - переспросил декан, отбирая у меня папку. - Почему по датам рождения?
- Потому что все они родились в дни летнего и зимнего солнцестояния, и в дни весеннего и осеннего равноденствия.
- Неужели? - удивился декан, листая личные дела студентов. - Надо же, действительно. Я не обратил на это внимание. Считайте это совпадением.
- Совпадением? Шесть раз?
- А что такого? Они в разные дни родились, только Злата родилась в один день с Кириллом, но он старше. Поторопитесь, Миля Николаевна, на поезд опоздаете.
Начальник сунул мне в руки папку и выставил в коридор.
Пейзаж за дверью меня не порадовал - вокруг разливалось море цемента, которым строители залили пол в коридоре. И когда только успели? Я едва не влетела в жидкий цемент, но удержалась, балансируя на нешироком пороге кабинета. Хана моим туфлям. Как я отсюда уплыву? И на чем?
Вторая мысль была: а как из кабинета по цементу будет выплывать декан? И я взбодрилась, злорадно усмехнувшись. Но надо было поторопиться. Если вдруг декан решит выйти прямо сейчас, то с него станется толкнуть в цемент меня и по мне пройтись на сушу.
- Ты как там оказалась?
Рабочие случайно выглянули из-за угла коридора, где было сухо.
- Я из кабинета..., - тихо, чтоб не услышал декан за дверью, заныла я.
- Мы думали, что в кабинетах никого нет.
- Я там была...
- Что теперь с тобой делать? - злились строители.
- Спасите...
Оба мужика скрылись за углом, но через минуту вернулись и кинули в цемент прямо ко мне узкую доску. Я шустро, не дожидаясь инструкций, переметнулась по ней на твердый пол, чем удивила строителей. Они, видимо, надеялись посмеяться над моей неуклюжестью.
- Ты спортом занимаешься? - спросили они меня.
- Что-то вроде того...
- А, в университетской сборной, все ясно. Гимнастка, да?
- Ну, я занималась гимнастикой...
Правда, занималась, но недолго. Они тоже приняли меня за студентку.
- Спасибо за помощь, я пойду, - и я направилась к лестнице.
- Ты там не пройдешь, - предупредили они меня. - Там тоже полы меняют. Тебе теперь только через пятый этаж по переходу в другом корпусе.
- Спасибо, я знаю, как дойти!
Не надо меня провожать, а то уйдут далеко, и некому будет вытаскивать начальника из цемента. А если где-то здесь останутся, то могут услышать его вопли.
По узкой боковой лестнице я спустилась вниз, потом прошла два поворота до большой лестницы и стала подниматься на пятый этаж. У нас в университете столько коридоров и поворотов, что лабиринт с Минотавром отдыхают. Клубок Ариадны должен быть величиной с самосвал, никакой Тесей не утащит, только если перед собой будет толкать. Если Минотавр под клубок попадет - битвы не будет, его так придавит. Студенты только к третьему курсу запоминают дорогу, и то по плану. Но я здесь и училась, теперь работаю, поэтому знаю весь университет от чердака до подвала.
Я поднялась на третий этаж, прошла мимо влюбленной парочки, сидящей у открытого окна на подоконнике, пошла по ступенькам, потом остановилась, подумала, и спустилась обратно.
- Насмерть не разобьетесь, - сказала я им.
- Что? - хором переспросили они, оторвавшись друг от друга и развернувшись ко мне.
- Говорю, что если прыгать с третьего этажа, то, скорее всего, насмерть не разобьетесь.
Они молчали, я рассуждала дальше.
- Хотя потолки высокие, может и... Нет, если только инвалидами останетесь, но у вас не такой план, да? Умереть в один день и вместе?
Оба кивнули, но стазу испугались и замотали головами. Я села на подоконник рядом с ними, и стала думать, как помочь. Не могу пройти мимо чужого горя, вот!
- А если вам на пятый этаж подняться?
- Там окна закрыты...
- Жаль. А высотные дома в квартале отсюда подойдут? Там можно вообще с крыши прыгнуть! - радостно вспомнила я подходящее место.
- Не дойти, меня у ворот мама ждет, - грустно ответил парень, - я ей сказал, что у меня практика в университете. Поэтому надо здесь. И не отговаривайте нас!
- Разве ж я отговариваю?! - искренне обиделась я. - Я наоборот предлагаю решение проблемы. Вам надо сразу насмерть, без вариантов.
- А какие варианты? - спросил парень, прижимая к себе девушку, будто я ее отберу.
- Останетесь лежачими инвалидами, и родители будут до гроба с вами нянчиться. Лучше насмерть.
- Умереть вместе с любимым человеком, это и есть истинная любовь! - прошептала девушка, повернулась, с надеждой глядя на меня, словно ища подтверждения этой пронзительной фразы.
- Да какая к чертям любовь, - отмахнулась я. - Вы оба мне, если честно, не сильно интересны. Посмотрела на потрясенные лица молодежи и продолжала: - Мне ваших родителей жалко.
- Потому что мы умрем?
- Кому вы нужны, - равнодушно сказала я. - Девушка, твоей матери примерно сорок лет?
- Тридцать шесть.
- Совсем молодая, она еще успеет родить троих детей.
Девица уставилась на меня глазами как блюдце. Ей не приходила мысль, что ее мама - молодая женщина, у которой могут быть свои интересы, кроме дочери-самоубийцы.
- А моей маме сорок один! - сообщил парень, будто ей сто один.
- Тоже не старая. Одного точно родит. Так вот, возвращаясь к теме, если вы сразу умрете, они поплачут, а потом успокоятся и родят четверых других детей. А если вы останетесь лежачими инвалидами, то они не будут рожать, они будут с вами мучиться. Поэтому выбирайте этаж повыше, этот не подойдет.
- Вы рассуждаете жестоко! - выдал мне парень, девушка тоже сузила глаза, они даже разомкнули объятья, выступив против меня единым фронтом.
- Ничуть. Я забочусь о росте населения в нашей стране. Я вообще родину люблю. Пойдемте, отвлеку твою мать, а вы идите искать высотный дом?
Влюбленные впали в ступор.
- Да, ребята, забыла спросить: чего вдруг вы решили из окна прыгать?
- Мы любим друг друга!
- Так идите и женитесь. Совершеннолетние?
Оба быстро закивали. Потом опять обнялись.
- Мама не разрешает.
- Чья?
- Моя, - прошептал парень в волосы девушке, я еле расслышала.
- Если совершеннолетние, то это не имеет значения.
- Его мама не хочет, чтоб он на мне женился, я приезжая, у меня ничего нет...
Нищая девочка из Перми, ни богатства, ни связей, ни красоты. Перспективный москвич с предками, возлагающими на будущее сына большие надежды. Это я про своих родителей. Никто не знал, что у девочки амбиции до небес и бульдожья хватка. Теперь мой папа с такой женой в шоколаде. Живут в любви, мире и согласии, ругаются только по поводу моего имени. Оно им не нравится.
- Может быть, твоя мама хочет, чтобы вы окончили университет, прежде чем поженитесь? - уточнила я, а то мало ли.
- Нет, она сказала, чтоб я искал себе другую невесту, - рассеял мои сомнения парень. - Мне не нужна другая.
Вот, не понимаю я психологию свекровок. Ну, что ей не так?! Невеста сына молодая, здоровая, симпатичная, скоро получит высшее образование. Радоваться надо, а не изводить сына.
- Ладно, уговорили, помогу вам.
- Что?
- Если сделаете, как я скажу, то твоя мама сама будет тебя уговаривать на ней жениться.
- Не верю.
- Поверь. Если будете меня слушаться! Согласны?
Оба кивнули. Девушка закрыла створку окна:
- Я закрою окно, а то сквозняк, продует, насморк начнется...
- Пошли, а то у меня поезд скоро, не хочу опоздать.
Ребята потрусили с двух сторон от меня, и даже пытались держать за руки. Детский сад, прямо.
- Если вы уезжаете, то как нам поможете?
- Легко. Слушайте. Видеться вам теперь нельзя, раз за вами следят.
- Что?! - остановились оба.
- То самое. Примерно месяц.
- Долго!
- Потерпите. Я серьезно. Никаких встреч. Иначе план не сработает. Мама должна быть уверена, что вы поссорились. Причину придумайте сами, неважно. Мальчик, изображай страдание дня три-четыре, потом иди гулять. Девочка, дней через семь можешь придти к нему под дверь.
- Зачем?
- Рыдай, говори, что была неправа и проси помириться. Его мама должна это увидеть. Мальчик, говори, что между вами все кончено. Прорепетируйте сегодня, пока здесь. Дальше вот что. Парень - меняй имидж. Волосы постриги, пиджак надень. Надо выглядеть старше и солиднее. В таком прикиде каждый вечер уходи из дома, маме говори, что в филармонию или музей.
- Мама спросит, что случилось, - нахмурился парень.
- Теперь самое главное! Когда она это спросит, то ты с блеском в глазах говоришь, что познакомился с необыкновенной девушкой. Такой, какую хочет твоя мама. Коренная москвичка, из хорошей семьи, с квартирой, с высшим образованием.
- Откуда вы знаете, что хочет моя мама? - обалдел парень.
- Ха!
- И как зовут эту удивительную девушку? - заревновала его подруга.
- Ее зовут Людмила, - сообщила я. - Очень красивое имя.
- Нисколько не красивое! - еще больше насупилась девушка.
- Я согласна на Милану, - пожала плечами я, - но в паспорте написано - Людмила. Так что будет Людмила.
Паспорт на имя 'Людмила' у меня действительно был. Поддельный. Двоюродный брат в прошлом году подарил. Умелец народный. Шутник. Хорошо, что я халяву не выкинула, авось пригодится.
- То есть, вы хотите выйти за него замуж?! - не отставала от меня несостоявшаяся самоубийца. И не поверишь, что ершистая девица недавно не знала из какого окошка выпрыгнуть.
- Свят, свят! Окстись! - испугалась я. - Тьфу, не говаривала! Не надо меня так пугать!
- Вы хотите сказать, что моя мама не захочет, чтоб я женился на женщине, которая меня намного старше? - юноша решил, что разгадал мой замысел.
- Умничка. Сразу понял, что у нас большая разница в возрасте. Это особенность молодежи - сразу угадывать своих ровесников и определять тех, кто старше. Через пару-тройку лет эта особенность исчезнет. Твоя мама сейчас бы не определила, что я намного тебя старше. Ну, может, дала бы мне года двадцать два максимум.
- А вам сколько?
- Скоро двадцать восемь.
- Я думала - двадцать пять, - сказала девушка.
- Спасибо. В общем, идею уяснили?
- А если вы вдруг понравитесь моей маме? - предположил парень, с испугом глядя на меня.
- Исключено, - поспешила я его успокоить. - Но это мы прорепетируем потом. Ты где живешь?
- Метро Чистые пруды...
- Так, дай подумать... Встречаемся там второго сентября, в шесть вечера в центре зала. Маме скажешь, что приведешь знакомить с ней свою невесту, жить без нее не можешь, от любви не знаешь, куда деться. Понял?
- Понял...
- А мне все это время что делать? - спросила девушка.
Я хотела сказать: готовься к зимней сессии, но не сказала.
- Не вздумай с ним встречаться даже тайком. Если его мама установила слежку, то весь план пойдет насмарку. Можешь иногда звонить к нему домой и показательно рыдать в трубку. Сумеешь?
- Да!
- Ну, все, молодцы, до свидания.
- А потом мы поженимся? - чуть ли не хором спросили меня дети.
- Да, как хотите, я не заставляю.
Мне и правда не очень интересно, поженятся они или разбегутся за то время, что я дала им на проверку своих чувств. Если бы я из-за каждой своей неудавшейся любви топилась, вешалась и выпрыгивала в окно - то это же никакого здоровья не хватит! Подрастут - поумнеют. Приду на встречу, как обещала, если мальчик не явится - что ж, значит не судьба, девчонку свою забыл, нашел другую, или мама могла вдруг разрешить своему послушному сыну жениться на ком он хочет.
- Все, пришли, мне налево, вам - куда хотите, не хочу, чтобы нас вместе видели!
- Думаете, моя мама что-то поймет?
- И не только твоя мама, - я выглянула за угол: между дверью в корпус и машиной ректора метался Кирилл.
- Пока, ребята, до встречи.
Ждать, пока мои новые знакомые, у которых я даже не спросила имен, поймут, что я им просто заговорила зубы, я не стала, и побежала к машине. Захотят - согласятся с предложенным мной планом, не захотят - пусть придумывают свой.
Кирилл у двери ругался со строителями.
- То есть как это вы залили пол цементом?!
- Что нам велели, то мы и сделали, - с философской невозмутимостью отвечали строители. - Пока не засохнет - не пройти.
- То есть не войти и не выйти?! - почти орал Кирилл.
- Кирилл, а что тебе надо в кабинете декана? - спросила я.
Он развернулся и так на меня посмотрел, словно я первая из людей слетала в соседнюю галактику и только что оттуда вернулась.
- Что-то случилось? - подняла я брови.
- Мы опаздываем на поезд.
- Не опаздываем. Он через два часа, двадцать минут.
- Вам еще надо собраться.
- Я быстро. Поехали, что ли?
И мы поехали ко мне. Я молчала, сидя на заднем сидении. Кирилл сидел рядом с водителем, иногда что-то у меня спрашивал, но я разговор не поддерживала, а водитель вообще разговорчивостью не отличался.
У подъезда я первой выскочила из машины, не дожидаясь, пока Кирилл как галантный кавалер откроет для меня дверцу. Но Кирилл, увидев, что я вышла без его помощи, не остался в машине, а побежал за мной. Я уже заходила в дом, он придержал для меня дверь.
- Кирилл, я никуда не денусь, не суетись. Сейчас соберу вещи и вернусь.
- Я помогу вам нести сумку.
- Жди за дверью! - и я вошла в квартиру, оставив парня на лестничной площадке, хоть он и порывался заскочить за мной.
Дома я села в кресло, взяла на руки кошку и призадумалась. Кошка замурчала, прищурившись. Ей-то хорошо, ее начальство не отправляет в отпуск во внеплановую командировку. Хоть, по мнению начальника, я и полная тупица, но все же понимаю, что здесь все не так. Я в этой системе работаю не первый год, конференции не проводятся с внезапностью апокалипсиса. Надо проверить.
Пятнадцати минут мне хватило на то, чтобы найти информацию и подтвердить свои догадки. Все правильно, нет там никакой научно-практической конференции, во всяком случае, никто о такой не знал.
Я недавно слегка разбогатела и прикупила себе кое-какую технику. Я ее не люблю, не хочу, но надо. Пользоваться не очень умею, но если приспичит - быстро всему учишься, закон жизни. Поэтому я сунула телефон в сумку, которую собрала за пять минут, опыт сказался. Про то, что у меня есть телефон, почти никто не знал. Я решила взять его с собой на всякий случай, но не афишировать. Студенты знали, что я не в ладах с техникой, дома ее не держу, а если что-то срочно необходимо, то занимаюсь на кафедре после работы.
Кошка не возражала остаться дома одна на пару дней, не тащить же ее с собой. Насыпала в тазик кошачий корм, надеюсь, ей пока хватит.
Сделав по новому телефону один важный звонок, я пошла к машине.