# Гладиаторы цифрового мира: Начало игры

Н Н Свистунов

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Это очередное проходное лит РПГ с героем МС, всем знакомыми штампами, банальными посылами и роялями за каждым кустом, а то и вовсе без кустов прямо на дороге. Если кто-то найдет в повествовании какой-то подтекст и скрытый смысл, то знайте что автор не специально, поскольку этот роман писался только с развлекательной целью.


АННОТАЦИЯ: Михаил прошел сложный жизненный путь, на котором успел попробовать себя в спорте, армии и бизнесе, но теперь его жизнь окончена и он умирает в муках, прикованный к больничной койке. Казалось бы, это конец и дальше только могила, но счастливый случай показывает, что конец одного, это начало для другого. Цифровой копии Михаила суждено появиться в виртуальном игровом мире и побороться за право на существование в нем.

ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ. ПРОДОЛЖЕНИЕ НА АВТОР ТУДЕЙ. https://author.today/work/120092

Гладиаторы цифрового мира: Начало игры.


Предупреждение:


Это очередное проходное лит РПГ с героем МС, всем знакомыми штампами, банальными посылами и роялями за каждым кустом, а то и вовсе без кустов прямо на дороге. Если кто-то найдет в повествовании какой-то подтекст и скрытый смысл, то знайте что автор не специально, поскольку этот роман писался только с развлекательной целью. В первую очередь, что бы развлечь самого автора, страдающего графоманией и зудом в пальцах.


Аннотация от автора:


Михаил прошел сложный жизненный путь, на котором успел попробовать себя в спорте, армии и бизнесе, но теперь его жизнь окончена и он умирает в муках, прикованный к больничной койке. Казалось бы, это конец и дальше только могила, но счастливый случай показывает, что иногда конец для чего-то одного, это начало для чего-то другого. Цифровой копии Михаила суждено появиться в виртуальном игровом мире, способном легко заменить реальность и побороться за право на практически вечное существование в нем.


Огромное спасибо всем читателям оказавшим влияние на проект. Именно благодаря вам я так много в нем переделал и смею надеяться, что он стал лучше.


Предисловие:


Я не могу самостоятельно судить, как часто это происходит, но мне кажется, что наркотическое забытье отступает все реже и реже. Это столь же плохо, сколь и хорошо, поскольку вслед за относительной ясностью разума всегда приходит боль, терзающая все мое тело без остатка. Когда она приходит не остается ничего вокруг. Меня пронзают тысячи ледяных игл и одновременно жгут тысячи огней, от которых нет спасения.

Смерть, пожалуй, единственный выход для меня, ведь по большому счету мне даже не за что бороться и не для кого жить. Я жил, копил, корпел, боролся, а теперь все это стало пшиком. По большей части все растрачено на собственное лечение и содержание. Но даже те крохи, что останутся после меня, мне некому передать. Родители мои давно отправились в лучший из миров, а я не потрудился оставить после себя потомство. Вся моя жизнь была посвящена бегу за деньгами - бежал как тот хомяк в колесе, а мимо пролетала жизнь. Да и сколько той жизни пролетело то? Я еще не старик. Мне сорок с небольшим, а это ведь далеко не старческий возраст.

Несмотря на относительную ясность ума, мысли путаются, сбиваются в некий извивающийся ком, в котором их очень сложно ухватить за хвост и вытащить на собственное обозрение. Надо собраться.

Эвтаназия и всякие прочие золотые уколы в нашем отечестве запрещены, но для человека слабо боящегося смертного греха выход есть и в таком случае. Шесть - семь шагов до окна и короткий полет головой вниз решат мою проблему самым кардинальным образом. Высоты должно хватить, но только если действительно вниз головой. Если падать как-то иначе, то можно просто поломаться и вернуться обратно в палату навсегда закрыв себе этот шанс на побег от озлобленной реальности.

Сказать легко, подумать еще легче, но как человеку, не чувствующему собственных конечностей сделать эти семь - шесть шагов? Раз попытка только одна все нужно продумать, прежде чем начать действовать.

Проклятая вата в голове.

Так. Так. Так. Сначала катетеры из вен.

Вместе с мыслями руки потянулись к катетерам. Едва сообразил одернуть себя, прежде чем совершил непоправимое. Сначала все продумать и только потом, в самом деле, действовать. Никаких действий пока не обдумаю каждый шаг всесторонне. Еще раз: думай - не делай.

Хорошо. Что после катетеров? После отсоединить датчики от кожи.

Нет. Нет. Как только датчики перестанут взаимодействовать со мной, аппаратура начнет сигналить противным писком, на который сбежится половина больницы.

У датчиков провода длинные, хватит половину пути пройти. Да какое пройти. Нужно будет как-то аккуратнее, без лишнего шума, свалиться с кровати и двигаться к окну на карачках, а если не получится, то ползком...

От обдумывания безнадежно провального плана суицида меня отвлек посторонний звук. В дверь так называемой вип палаты деликатно постучались.

Все не успел. Сейчас обширяют и провалюсь я в наркотическое забытье. Снова придет проклятое растительное отупение. Надоело лежать бревном и пускать сопли пузырями. Как же сильно это надоело.

Хотя нет, не провалюсь. Точнее, провалюсь, но не прямо сейчас. Это явно были не больничные. Только сейчас сообразил, что доктора и медсестры для осмотра, уколов и замены растворов в капельницах всегда входили без стука. Среди них просто не мог внезапно завестись кто-то чересчур деликатный.

Кто же это может быть? Ко мне уже даже друзья и бывшие партнеры по бизнесу давно не заходят. Партнерам я больше не партнер и давно не нужен, а друзьям сам запретил приходить. Лучший из них - Вовчик, продержался дольше всех, но и он перестал ходить, когда я в один прекрасный момент перестал с ним разговаривать. Да и он входил без стука, так что не он это. Да чего гадать? Надо спросить.

Я попытался заговорить, но вышло не сразу. С первой попытки раздалось какое-то невнятное мычание, похожее на то, какое издают зомби в старых фильмах для двухмерного экрана.

- Входите, пожалуйста, - наконец смог совсем негромко просипеть я, то, что можно было расшифровать примерно так.

- Большое спасибо. Не могу входить без разрешения. Принципы, видите ли, - донеслось одновременно с открытием двери.

В мои апартаменты вошел уже седоватый, но все еще подтянутый мужчина лет 50 - 55 в строгом деловом костюме, в очках, с папкой под мышкой, но без галстука. Костюм хороший, скорее всего индивидуального пошива, но бюджетный, явно не от мировых брендов. Передо мной определенно какой-то менеджер из большой преуспевающей компании или представитель серьезной государственной структуры. В таких организациях сейчас принято хорошо одеваться, но при этом не принято носить чрезмерно дорогие для простого работяги вещи. Непринято не потому что не могут себе позволить, а что бы не подчеркивать свой достаток, на фоне бедности рабочего класса.

Отчего-то вдруг сразу же вспомнился назойливый представитель похоронного агентства, пару недель назад явившийся прямо сюда и предлагавший заранее позаботиться о похоронах. Тот был одет в дорогущий Аглитский костюм с добавлением шерсти каких-то шотландских чудо овец выведенных путем скрещивания с пауком. Такой костюм ножом не взять и пулей, если только в упор. Можно подумать в него стреляют каждый день. Или режут. Хотя такого наглеца, могут и прирезать попытаться или хотя бы просто побить. Я бы точно побил, если бы сил достало.

- Даже не знаю, как поздороваться, что бы ни задеть вас, - старательно изображая сочувственный вид, начал менеджер.

- Если вы не похоронный агент, то здоровайтесь, как хотите, - я, наверное, даже улыбнулся, мыча эти слова.

Через вату болеутоляющих препаратов и в мимике собственного лица не мог быть полностью уверен. Почти совсем его не чувствовал.

- О! Что вы?! Нет! Скорее даже наоборот! - он протестующе замахал свободной рукой, при этом другой рукой бережно прижимая папку к груди.

- Тогда, наверное, вы дьявол и попросите душу в обмен на несколько лет жизни, - неожиданно даже для самого себя забалагурил.

Да еще слова произнес почти совсем внятно.

Хорошего настроения не было давненько. Да и откуда ему взяться, если о смерти как о нормальном выходе из сложившейся ситуации думаешь? До этого-то дня я о суициде даже не помышлял, а тут вот что-то призадумался.

Отчего-то мне этот мужик понравился с первого взгляда. Нормальный такой мужик. Такому руку крепко пожать охота и доверие он какое-то непонятное вызывает. Человек с такой харизмой и такой располагающей внешностью как у него действительно душу для дьявола купит. Настроил меня на разговор прямо буквально с первой минуты и сделал это явно не словами, а какими-то невербальными способами.

- Почти, - он тут же перестроил физиономию с сочувственно-печальной на позитивно-обнадеживающую, - Михаил Яковлевич! Я Семен, представитель российского филиала международной компании "Dip", - он выдержал паузу давая осмыслить мне сказанное.

Компания с этим коротким названием была серьезной международной корпорацией, которую на рынке знали уже более десятка лет. Это была компания занимающаяся технологиями полного погружения в виртуальную реальность и всем, что было с этим связано.

В их сферу деятельности тем или иным образом входило большинство компьютерных игр и не игровых симуляторов от любого производителя. Они были основным поставщиком псевдокристаллов для любых искусственных интеллектов и выращивали самые лучшие игровые ИскИны.

Также "Dip" производила часть высокотехнологичных комплектующих для всех без исключения нейрокапсул. Без этих компонентов погружение в виртуальную реальность было бы не возможно, а равноценных аналогов от других производителей попросту не было. То, что производилось в попытках копировать технологии "Dip", безнадежно отставало на несколько поколений, да и работало ужасно криво. Пользоваться такими аналогами было чревато травмами мозга.

Вдобавок им принадлежало несколько непрерывно набиравших популярность разноязычных ТВ и интернет каналов посвященных только виртуальной реальности и всем ее возможностям. Еще, они выпускали майки, футболки, коллекционные фигурки и всякую другую дребедень, сопутствующую вирт играм как их собственного, так и чужого производства. Прибыль от этого меркла перед другими частями бизнеса, но все же была сравнима с бюджетом маленького африканского государства.

Еще стоит добавить, что немалая часть их продукции проходила по категории строго восемнадцать плюс. То есть они создавали моды с домами удовольствий для различных существующих виртуальных миров и порно микромиры, которые практически полностью вытеснили все иные порно потоки из интернета. После появления их продукции практически не отличимой от реальности, народ не желал пускать слюни на видео с голыми красотками и дешевенькие 4Д модельки. Народ соответствующей категории жаждал ощущение не отличимых от реальности и голосовал своими денежными знаками за продукцию "Dip".

В некоторых кругах поговаривали и об индивидуальных специализированных мирах. Например, какой-нибудь латентный маньяк, обладающий достаточным объемом кошелька, мог заказать себе мирок, в котором он является великим инквизитором и волен отправлять на пытки НПС сотнями и тысячами. Можно было и богом себя почувствовать и сатаной, да кем деньги и совесть позволят тем и становись. Правда, стоило это удовольствие не просто больших, а баснословных денег, а нет денег, так играй как все в стандартные игры, коих великое множество открывается и закрывается каждый год. Там тоже можно почувствовать себя пусть не господом богом и его антагонистом, но каким-нибудь спасителем мира или злодеем приложившим руку к его погибели.

- Не пойму чем я мог заинтересовать ваших работодателей, - я, наконец, собрал мозги в кучку.

- Мои работодатели хотят вам предложить некую форму продления жизни в цифровом формате, - он снова выдержал паузу, старательно разогревая мое и без того раскаленное любопытство.

- Заинтересовали Семен. Хочу подробностей, - напрямую заявил я, что бы он больше не стопорился.

- Мне сообщили, что у нас есть немногим менее часа на подробную беседу, прежде чем вас снова скрутит недуг, так что времени не так много как хотелось бы. Начнем? - я кивнул и он продолжил. - Про нашу компанию ходит множество самых разных слухов, среди которых иногда крайне сложно вычленить правду, так что, пожалуй, начну издалека и с того что имеет к нашему делу только косвенное отношение.

Где-то полгода назад по специальному заказу одного умирающего миллиардера и любителя фэнтези нашими американскими коллегами был создан глубоко проработанный мод для одного из не самых популярных игровых миров в жанре фэнтези ММО РПГ. С разума этого миллионера был снят своеобразный цифровой слепок практически не отличимый от разума оригинала. Слепок разума был записан на псевдокристалл и навечно подключен к нестандартному игровому аватару, который поместили в выбранный мир. Где он благополучно пребывает и по сегодняшний день.

Этот человек не имел наследников и перевел большую часть своего имущества в цифровой эквивалент, чем по сегодняшний день благополучно пользуется его цифровая копия. Похоже, руководствуясь этими целями, он и подбирал игровой мир для себя, так как это была игра с практически не ограниченной возможностью ввода реальных денег.

После компания решилась на создание аналогичной услуги в 3 самых популярных игровых мирах, что было совсем недавно успешно осуществлено. Несмотря на то, что это услуга стала доступна совсем недавно и совсем не дешева, нами было успешно создано уже несколько сотен нестандартных игровых аваторов по всему миру. Основную массу пользователей услуги представляют американцы и корейцы, но есть и русские и представители европейских стран. В основном все это безнадежно больные и пожилые состоятельные люди, решившие себя таким образом обессмертить. Считается что эта услуга ничуть не хуже криогенной заморозки, - тут этот прохиндей дал мне еще одну паузу на обдумывание ситуации, что было далеко не лишним.

Или он начал чересчур издалека или я чего-то не понимаю. Даже не зная прейскуранта на подобные услуги понятно что я если и смогу их оплатить, то только отдав все что у меня осталось. Деньги, конечно с собой в могилу не утащишь, но отказаться от лечения ради какой-то цифровой копии, для меня глупость равная той самой заморозке.

Нет даже не так, ведь я все равно хочу не лечиться, а покончить с собой, так что глупость гораздо большая. Как это копирование сознания поможет мне? Он что хочет, что бы я отдал все, что осталось за строки программного кода? За нули и единицы? Да я лучше детскому дому все отпишу. Какая-никакая польза обществу и душе успокоение. А тут что?

Отчего-то в тот момент я даже не думал, что этот электронный двойник будет именно мной. Ведь, правда же набор цифр и не более того. Прихоть, блажь - и только. Пусть престарелые миллионеры тратят на это деньги. Мне до этих богатеев как до луны в соответствующей позе.

Гость прочитал мои сомнения и реакцию. Может он это сделал по глазам, может по другим частям тела. Не суть. Важно, что он это сделал.

- Могу предложить вам и иной вариант. Этот вариант не будет стоить вам никаких денежных вливаний. Как человеку достаточно азартному, целеустремленному и в молодости имевшему не самую рядовую подготовку этот вариант вам может вполне подойти.

- Какой же? - скептически проскрипел я.

- В одном интересном игровом мире нами проводится своего рода реалити шоу под звучным слоганом "В конце останется только один".

Он сделал паузу, но я ничего не пожелал вставить, пытаясь переварить услышанное и понять смысл. Подобную фразу я слышал в детстве в довольно старом уже на тот момент фильме про одного парня с катаной, что сносил ей головы направо и налево.

Тем временем, мой собеседник продолжил.

- За шоу будут следить миллионы по всему миру, и участвовать в нем будут сотни, а может и тысячи. Условия победы в нем будут заключаться в уничтожении всех остальных участников, а призом будет большая денежная сумма для того с кого был сделан слепок в реальности и право на бессмертие для виртуальной копии. Компания гарантирует, что данный игровой мир никогда не будет закрыт, несмотря на любые показатели его популярности и прибыльности...


1 глава:


Строки программного кода мельтешили перед глазами. Хотя какими глазами? Не было у меня еще ни глаз, ни других органов восприятия. Я сам пока был только строками программного кода. Вокруг простиралась поистине космическая пустота, ведь я даже еще не коснулся, так называемой, инфосферы виртуального мира. Присутствовал только тонкий быстрый ручеек программного кода, связывавший меня с хранилищем информации. Через этот ручеек в меня вливалось не все, но многое необходимое для полноценного существования в игре в целом и в рамках шоу в частности.

Скоро этот ручеек прекратится. Буду надеяться, что полученного через него действительно будет достаточно, а то ведь закоренелым геймером я никогда не был. Что такое виртуальная реальность знал и бывал в ней, но никак не более того. Необходимо было торопиться и впитывать знания как губка.

Наркотический туман антидепрессантов и мощнейших анальгетиков остался в реальности. Разум был ясен и быстр, как никогда. Еще бы, ведь я теперь своего рода компьютер или точнее искусственный интеллект. Боль тоже исчезла вместе с реальным телом, и это было радостно даже в столь обрубленном состоянии. Жаль что я еще не в игре. В наше время технологии позволяют очень многое. Уверен, что там почувствую себя человеком.

Если бы мог, то точно хмыкнул. Довольно странно чувствовать себя человеком и при этом им не являться.

Надо ли упоминать о том, что я согласился на это виртуальное реалити? Это ведь и так понятно. Раз я тут, значит, дал согласие. После, не за раз, но за очень короткий срок в меня впихнул довольно значительный объем сведений необходимых для заключения контракта, подписали со мной этот самый контракт и совершили небольшое техническое чудо, считавшееся многими религиями и религиозными конфессиями греховным.

Мусульмане, христиане и многие-многие другие наперебой утверждали, что при создании слепка личности и записи его на псевдокристалл воруется душа. Простой люд из тех, кто верил в сверхъестественное и всякого такого рода штуки, считали, что раз столь разные пастыри, святые отцы, мулы и все прочие в чем-то едины, то это не просто так. Ведь, как известно дыма без огня не бывает.

Те же, кто не верил, вспоминали, что когда-то нечто подобное утверждали и про фотографии, а перед ними и про портреты, а до них, возможно, и про отражение в воде. Сам я с этой теорией, до того как дал свое согласие знаком не был, но если бы и был то отнес себя скорее ко вторым чем к первым. Не верил я ни в бога, ни в черта, хотя верил, что есть некто над нами, кто иногда помогает чудом миновать большую беду или ведет прямиком в самый эпицентр проблем, не смотря на все попытки его миновать.

В общем, посчитал я, что от этой затеи ничего не теряю, согласился и в итоге слепок с меня сняли. Это последнее что я помню о своем умирающем теле. В тот самый момент, когда я появился, обрел воспоминания и сознание, нас будто стало двое: он в пораженной болезнью тушке и бестелесный я.

Первое, о чем задумался в тот момент, было довольно банально, но помня, сколь скептически я относился к этой затее, в моих мыслях не было ничего удивительного. Кто я и можно ли считать меня живым существом? После непродолжительных размышлений в памяти всплыли слова Рене Декарта: "Я мыслю, - значит, существую" и я уверился в том, что я существо. Может быть и не живое, но все, же существо и вполне самостоятельная личность.

Совсем недавно отгремели нешуточные юридические и политические споры о статусе искусственных интеллектов на основе псевдокристаллов. Юристы и политики долго рвали глотки себе и друг другу, но в итоге признали за ИскИнами, развитыми до определенной степени, некоторые отдельные гражданские права и обязанности. Я же теперь тоже своего рода искусственный интеллект, а значит тоже практически и юридически гражданин, хоть и с большими оговорками. Еще плюсик в копилку моего самоутверждения и осознания себя как самостоятельной личности. Таких плюсиков можно найти еще немало.

Если смотреть под определенным углом их достаточно что бы предпочесть такую жизнь предсмертной агонии. Пусть я имею большой шанс, не успеть насладится всеми прелестями нового мира, но все же этот шанс есть. Тогда как у оставшейся в реальности тушки его не было вовсе. Может, стоило пойти на покупку виртуальной жизни, раз я думаю над всем этим уже сейчас? Может и стоило, да теперь поздно.

От размышлений о собственном статусе в новой ипостаси меня отвлек новый поток сигналов тут же преобразовавшийся в видеоряд со звуковым сопровождением в виде приятного мужского баритона.


Добро пожаловать в виртуальный мир "Гардарион".


Подождите, пожалуйста, идет обработка данных и регистрация.


Ожидание не было долгим. Система игры быстро присвоила мне автоматически сгенерированный логин и предоставила несколько стандартных паролей для выбора и дальнейшей доработки. К запароливанию нужно было подойти как можно тщательнее. Никаких стандартных паролей и никаких предсказуемых вариантов вроде даты рождения или имени любимого животного. Если один логин особо никого не интересовал, то вот логин и пароль к нему могли стоить немало. Узнал кто-то твои данные и присвоил себе твое имущество, пусть даже не деньги, а прокачанного и горячо любимого персонажа. Не знаю, как это будет выглядеть в моем случае, но от греха подальше к сложному паролю поближе.

После этого я вдруг оказался в какой-то совершенно белой и пустой комнате. Не чувствовал тела, но видел окружение. Ощущение было таким будто у меня в наличие одни висящие в пустоте глаза.

Прямо из ничего в комнате соткался человек, лицо которого я прекрасно знал. Это был тот самый Семен, что от начала до конца курировал заключение со мной контракта. Над его головой успокаивающе зеленым светилась подтверждающая этот факт надпись, рядом с которой стояла цифра "0" обозначавшая уровень семена. После нуля была аббревиатура НПС.

- Семен, - сказал я, несколько удивившись не его присутствию, а тому, что мой голос прозвучал и тому, как он прозвучал.

Как говорил, я не почувствовал. И тела я по-прежнему не ощущал. А голос мой прозвучал как-то чужеродно. Он был одновременно похож и нет, и вызывал странное чувство, которого я понять не смог. Это как слушаешь аудиозапись собственного голоса и удивляешься, что он не похож на тот голос, который ты слышишь, когда говоришь сам. Только непохожесть была немного другой.

- Не совсем, - покачал головой человек. - Я НПС помощник, что будет вас сопровождать до достижения 10 уровня. Я буду консультировать вас по всем вопросам, что у вас возникнут. Этот облик был выбран для вашего удобства.

Я выкопал в памяти что-то касательное этого факта. Обычная страховка создателей шоу. Они не хотели, что бы какой-то дурак что-то напортачил в самом начале и посему стал неинтересен зрителю. Для этого, таким как я, изменили стандартное начало игры и дали советчика. С таким помощником даже у человека совершенно ничего не понимающего есть хорошие шансы разобраться и стать полноценным участником "Смертельной битвы".

- Так и что мы тут будем делать? - задал я резонный вопрос псевдо Семёну.

- Здесь нам следует определиться с будущей расой. Для этого нам стоит определиться с вашими предпочтениями и будущей тактикой. Есть какие-то предпочтения?

- Да. Человек с автоматом, - неудачно попытался пошутить.

- Такого оружия нет в игре, но раса человек присутствует в двух вариациях. Хотя я бы советовал вам присмотреться и к другим расам. Не стоит их вот так сразу отбрасывать в сторону.

- Ну, ОК. Какие варианты?

- Рас достаточно много, - НПС Семен полуобернулся и театральным жестом указал на ряд безликих фигур.

Рас действительно было много.

- Убери самые непохожие на человека, - попросил я.

- Нужно указать точнее, - заартачился он.

- Убери всех полузверей и всех кто имеет больше 4 конечностей. Убери всех с нестандартным для человека строением конечностей. Убери всех кто выше двух метров.

- Хорошо, - он щелкнул пальцами.

Безликих фигур за ним стало на порядок меньше, но было еще достаточно. Пришлось выбрать еще несколько групп с ненужными мне признаками. После этого осталось всего восемь фигур. Но и теперь мне было кого убрать.

- Убери зеленого с клыками и коротышек.

- Вы имеете в виду орка, полурослика и гнома? - уточнил помощник.

- Да, - подтвердил я, вглядевшись в названия рас.

- Осталось три вида эльфов, два людей, - констатировал НПС.

- Что они могут?

- Они в принципе могут все...

В общем, еще после некоторого обсуждения все же выбрал одну из двух разновидностей человека с заданным по умолчанию мужским полом. У выбранной расы был ускоренный рост ловкости и силы. Такой вариант мне показался самым интересным.

- Из данной расы значительно сложнее сделать мага, если вы вдруг этого захотите, - предупредил НПС.

- Я не собираюсь делать мага, - отмахнулся я.

Сразу почувствовал, что у меня появилось собственное тело.

- После нескольких довольно громких судебных исков определенного рода, компания разработчик убрала возможность играть персонажем противоположного пола, - ответил цифровой Семен на вопрос который я и не собирался задавать. - Теперь внешность. У нас широчайший выбор.

Передо мной появилось зеркало, а в нем было лицо не человека, а манекена. Я потрогал свою щеку и ощутил касание. Манекен в зеркале повторил мой жест и мимику.

- Хочу свой прежний облик до болезни, - пожелал я.

- Насколько точный? - уточнил он.

- Чем точней, тем лучше, - сказал и увидел в зеркале себя сорокалетнего. - Можно скинуть мне лет 20?

Вместо ответа в зеркале появился довольно точный я 20 летней давности. Вполне обычный белобрысый крепкий парень, каких половина из дюжины в реальном мире и довольно мало в мире виртуальном. Никакой квадратной челюсти и прочих атрибутов звезды боевиков. Никаких узнаваемых лиц с экрана ТВ или монитора компьютера.

С телом было гораздо проще. По условиям игрового мира оно было изначально тощим как спичка и телосложение регулировалось величиной характеристик. Буквально вложился в силу, и появились бугры мышц, вложился в живучесть, и тело расползлось в ширину и высоту, приобрело брюшко и жирок по бокам. На определенном этапе процесс визуального отображения роста характеристик можно было остановить. Сделали это что бы не получить мага с деформированной от невообразимого интеллекта и духа головой. Или не получить из танка гнома чудовище которое поперек себя шире и неспособно пройти ни в одну дверь.

- Теперь имя, - напомнил о себе Семен.

Я задумался, прикидывая, хочу ли какое-нибудь неродное имя. Потом решил, что хочу оставить свое, хотя в играх обычно все прячутся за никами. А к имени добавлю прозвище, которое родилось из фамилии и следовало за мной через школьную скамью к так и не состоявшейся спортивной карьере, а потом дальше до последних дней.

- Михаил Горыныч, - произнес я.

- Это будет ваше имя? - уточнил НПС.

- Да, - подтвердил я.

- Теперь характеристики и навыки, - перешёл к следующему пункту программы цифровой человек.

Перед моим лицом появился интерфейс игрока с множеством вкладок и иконок. Я не сразу понял что делать, но в итоге разобрался. Всего-то нужно было войти в соответствующий раздел и распределить пять свободных очков между пятью характеристиками, но Семен не дал мне это сделать.

- Имеется возможность положить свободные очки характеристик под проценты в банк. Вас это интересует?

Я задумался и свернул все вкладки. В памяти всплыла нужная информация, подсказавшая лучший выбор.

- Все свободные очки характеристик до 200 уровня в банк, - озвучил я его, уже прикинув дивиденды.

Все полученные от прокачки уровней свободные очки блокировались до 200 уровня. За это я бонусом получал по одному очку на каждые 5 заработанных свободных поинтов, то есть на каждый уровень. По моим прикидкам я должен был получить "процентами" на этот сберегательный счет 200 очков на 1000 заработанных. Не такая уж и мелочь. У меня же получится практически 20 дополнительных уровней.

Все это особенно актуально, если не забывать о том, что как только я достигну 200 уровня, включится система "Остаться должен только один". На 200 уровне у меня будет последний шанс распределить характеристики, а 201 уровня я не получу пока не одержу победу. Получаемый опыт будет заморожен опять же до победы. Я включусь в "Смертельную битву".

- Выберите фракцию, за которую будете сражаться. Как человеку вам доступны и "Свет" и "Тьма" и "Серая фракция".

- Серые, - ответил, после секундного раздумья и выбора фракции нейтрально относящейся и к светлым и к темным.

- Предпочитаете русскоязычную среду?

- Да, - тут даже не задумался.

- Теперь нам можно отправляться в начальную локацию.

- Тогда отправляемся, - улыбнулся я.

Свет моргнул. В пятки мягко толкнул нагретый летним солнышком камень.


Добро пожаловать в локацию "Кольцо гильдий города Зеленый холм".


Я стоял на круглой каменной плите похожей на огромную монету. Это был всем в этом мире известный круг возрождения. Один из немногих неуничтожимых предметов в Гардарионе. Именно на таких вот каменных дисках чаще всего возрождаются павшие игроки и всегда появляются те, кто впервые входит в Гардарион.

- Сходи, давай! Не задерживай! - прикрикнул на меня стражник с копьем, щитом и мечом, да в соответствующей тяжёлой броне.

- Я бы советовал поскорее освободить место, - посоветовал Семен, стоявший рядом, и соскочил с диска.

Одежда этого НПС с делового костюма сменилась на простую рубаху и штаны на завязке. Я сам был одет точно так же как и он, но до этого-то я был в одних труселях, так что посчитал свое переодевание, в отличие от его, положительным. Кстати уровень над головой Семена изменился. Он стал не нулевым, а первым. В моих характеристиках значился такой же уровень.

Последовал за своим советником и оказался на мостовой среди круга одноэтажных зданий перемежающихся с четырьмя арками ворот. Над входом в каждое здание имелась вывеска с названием какого-либо класса. Здесь соседствовали чернокнижник и светлый маг, имелись гильдии и других противопоставленных друг другу и общих для обеих фракций классов. Такой богатый ассортимент можно было встретить только в Серых землях.

- Можете выбрать... - начал было вещать цифровой Семен, но я остановил его жестом.

Почувствовал легкое покалывание в висках и затылке с одновременным холодком где-то внизу живота. Я впервые испытывал это ощущение, но безошибочно понял, что оно значит. Рядом со мной находился такой же участник "Смертельной игры" как и я.

Заозирался вокруг и увидел точно так же озирающуюся девушку игрока с НПС помощницей. Она стояла на круге возрождения, но не была только что появившимся в этом мире новичком. Зато одета девушка была еще хуже меня. Она только что умерла и вся ее экипировка осталась в могилке вместе с содержимым инвентаря, а что-то и выпало, превратившись в чьи-то трофеи. Из одежды на девушке был только стандартный купальник напоминавший одежду посетительницы пляжа начала 20 века. Это позволило бы легко рассмотреть прелестную фигурку молодой красавицы, но меня больше интересовало другое.

Над девушкой красовалась цифра 8 с припиской "ур.", подпись "Игрок" и, разумеется, там был ее ник. Она звалась Энн Бонни, как достаточно знаменитая в свое время женщина пират. Ее имя горело ярко красным цветом, это значило, что совсем недавно она на кого-то напала и возможно убила. Девушка уже на 8 уровне успела стать агром, то есть агрессивным игроком, атакующим мирных НПС или мирных игроков.

- Стоять! - закричал ей стражник недавно спешивший освободить место на круге возрождения.

- Ага, сейчас! - звонко крикнула рыжая бандитка и бросилась в сторону одного из выходов.

Следом за ней припустила НПС помощница, каких не было у нормальных игроков. Им, нормальным игрокам, можно было косячить, и портить свои персонажи как заблагорассудится. Пусть хоть из огра или тролля мага делают. Это их личное дело.

Сбежать у агрессивной пиратки не вышло. На ее пути возник второй стражник, который перехватил бандитку поперек талии и прижал к себе. Энн вырывалась, билась и кусалась, но это было бесполезным занятием. Справиться со стражником мог разве что игрок предельного 250 уровня. Да и то далеко не факт. Стражник это не воин гвардии правителя, но все же могучий воин способный на многое.

- Попалась птичка, - прокомментировал я. - Это совпадение? - спросил у Семена, кивнув в сторону уволакиваемой стражей особы.

- Что именно? - уточнил он.

- Что мы оба здесь, - пояснил я.

- Насколько это возможно. Энн Бонни выбрала расу человек, избрала русскоязычную локацию и серые фракционные земли. Поэтому вы появились в одном городе, - развернуто ответил он.

- Значит, не повезло, - вздохнул, качая головой, и наблюдая, как на круге возрождения появляется еще один где-то погибший игрок, а следом за ним новичок. - Повествуй, давай, - дал отмашку своему помощнику.

- Здесь можно определиться с игровым классом, - начал он. - Советую сделать это как можно скорее, что бы получить все бонусы к характеристикам и сразу же начать комплектацию необходимых навыков. Соответствующее задание уже появилось в списке.

- Что посоветуешь? - я кивнул, вспоминая, что да - оповещение о самом первом задании любого игрока было, когда я соскочил с каменного диска.

- С вашей расой я бы не советовал брать мага, но это я уже говорил. Вы можете стать воином, разбойником или кем-то другим нуждающимся в ловкости и силе. Классов в игре множество на любой вкус. Тут есть несколько разных воинов, разбойники, смешанные классы вроде паладинов и рыцарей смерти, - он смолк.

- В общем, ничего не посоветуешь - подвел итог я.

Пошёл к зданиям гильдий, обходя все по кругу и игнорируя все магическое. Присмотрелся к арбалетчику, рейнджеру, охотнику и асасину. Все эти классы имели мало магии, но хорошо использовали оружие. У всех у них имелось метательное оружие и оружие для ближнего боя, но у всех были свои преимущества и недостатки. Например, арбалетчик мог носить тяжёлую броню, но не имел навыков скрытности.

Подумал сам, поспрашивал Семена и решительно зашагал в гильдию ассасинов. Этот класс мог использовать короткие мечи и кинжалы, различные метательные ножи, использовал легкую и среднюю броню и при этом имел умение стелса. Рейнджеры и охотники могли быть до определенной степени незаметны, но им было недоступно волшебно растворяться в воздухе под этим умением. Обычно оно было у ловкачей не имеющих спец умений на метательное оружие.

Вошел вслед за одиноким игроком и осмотрелся. Игроков и НПС тут находилось не слишком много, но местечко не пустовало. За столами сидели НПС писари и взымали плату с пришедших получать новые умения. Иногда они отправляли пришедших в одну из четырех дверей, за которыми скрывались тренеры. Это значило, что игрок хочет получить класс или одно из немногочисленных бесплатных гильдейских умений. По большей части скиллы продавалась за деньги и многие не за малые.

Подошёл к первому же свободному столу.

- Слушаю, - не слишком вежливо сказал лысоватый писарь, подслеповато щурясь на меня.

- Хочу стать ассасином, - положил руки на стол я.

- Должен напомнить, что выбор класса необратим, - напомнил из-за спины Семен, но остался без внимания.

- Новенький, - скривил губу писарь. - В ту дверь, - перо в его руке указало на нужный мне вход.

Пошел туда и оказался в пустом внутреннем дворике. Дворик был не большим и вмещал в себя мизерную площадку микро арены и несколько деревянных столбов с круглыми деревянными же мишенями. Я осмотрелся, но так никого и не увидел. Вызвал полупрозрачный интерфейс и убедился что задание на месте.

- Это баг? - спросил у Семена.

- Нет, - коротко ответил помощник.

Я хмыкнул, и спокойно направился к мишени, в коей торчало несколько метательных ножей с лезвиями с двух сторон. Мне стало понятно, что за мной наблюдают из стелса и решил показать, что не лыком шит.

В этом виртуальном мире была одна интересная особенность. Использование щита или оружия напрямую зависело от реальных умений играющего. Пассивные и активные навыки, конечно, значительно облегчали жизнь, но не убирали прямоту рук из уравнения. У меня руки были прямые, и метать ножи я когда-то упорно учился. Правда, то было много лет назад.

Отошел с ножами от мишени на несколько шагов и бросил первый. Нож ударился плашмя и отлетел в песок. Дело тут было не только в утраченных за прошедшие годы реальных навыках. Игровая система сейчас мешала мне изо всех сил. Сказывались ничтожно низкая ловкость и отсутствие необходимых для производимых действий игровых навыков.

Воткнулся только четвертый брошенный нож, но зато система игры осыпала меня целым ворохом наград в виде повышения ловкости, изменения в задании и получения одного из нужных навыков.

- Превосходно, - донесся голос из пустоты и прямо из воздуха ко мне шагнул воин в легкой броне и с полумаской на лице.

Над его головой красовалось имя Альтаир, и имя это было красным. Этот НПС высшего уровня совсем недавно убил какого-то игрока, ну или НПС. За это тоже могли покрасить, если НПС не был бандитом атаковавшим первым.

- Я бы так не сказал, - покачал я головой недовольный сам собой.

Даже не подумал пугаться красноте этого убийцы, ведь если бы он хотел, то я бы уже давно умер.

- Ты хочешь стать новым членом нашего славного ордена? - спросил он не став акцентировать внимания на моих словах.

- За этим я сюда и пришёл, - подтвердил я.

- Радостно это слышать, тогда я обучу тебя нашему искусству, - он шагнул вперед и положил свою ладонь мне на лоб.

Пришло сообщение о том, что я приобрел класс и у меня разблокированы ветки с классовыми умениями. Среди прочего там было использование ядов, взлом замков, бой с оружием ближнего боя, метательное оружие, но этим возможности прокачки не ограничивались. Даже в рамках одного базового класса можно было широко развернуться и создать нечто собственное и достаточно интересное.

- Какое умение ты хочешь получить? - спросил Альтаир.

- Минуточку, - я погрузился интерфейс.

Умений было много, но вот сейчас и бесплатно мне дадут только одно. Нужно было активное боевое умение повышающее урон, и, покопавшись в начале ветки ближнего боя, я нашёл таковое. Это было умение "По больному месту" добавлявшее к стандартному урону еще половину его значения. Для применения этого скилла даже не нужно было оружие - хватало голой руки. Доступно умение было прямо с первого уровня, но после его нельзя было улучшить, как некоторые другие.

Озвучил свой выбор и тут же поставил абилку на панель быстрого доступа. Захотелось попробовать, но не рискнул лупить голым кулаком мишень или деревянный столб. Печально повздыхал об отсутствии оружия и был выпровожен из внутреннего дворика в помещении гильдии.

- Что же теперь? - спросил сам себя, но услышал ответ от Семена.

- Возможно, отправиться на прокачку уровней или характеристик. Для первого необходимо покинуть Кольцо гильдий, а вторым можно заняться в любом месте. Советовал бы заняться вторым. На каждом уровне можно поднять характеристики суммарно на пять единиц...

- Не спеши балабол. Я это знаю. Вопрос был риторическим, - остановил я словесный поток и вышел из гильдии ассасинов.

Приметил, что другие игроки не стесняются отжиматься или делать что-то иное для прокачки характеристик прямо тут в Кольце гильдий вокруг камня воскрешения. Недолго думая сам принял упор лежа и немного поджимавшись, добил прокачку характеристик до лимита. Теперь следовало поднять уровень, иначе прогресс стопорился.

- Привет, - как по заказу появилась девушка игрок.

- Привет, - отозвался я.

- Не хочешь покачаться? - не стала она ходить вокруг да около.

Я присмотрелся к кандидатке в спутницы. Уровня первого. Ник Лилиана. Внешность превосходная как у всех девушек игроков, что пока видел за свою недолгую игру. Одета так же как я, так что сходу кто не разберешь. Может она рыцарь какой, а может и маг.

- Хочу, а на ком? - выказал я интерес.

- Понятно на ком. На зайцах.

- Согласен. Я если что ассасин.

- А я злобная некромантка, - она улыбнулась.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на собственные пустые руки.

- У тебя с живучестью что? - спросила она.

- Единица, - не заглядывая в характеристики, ответил я.

- Значит жизни 140, - она кивнула своим словам. - У меня так же. Все в интеллект и дух вбухала.

- Ну, значит, будем осторожны. Веди, - я предоставил девушке роль проводника и спокойно топал за ней, а за мной топал Семен.

- А что за хмырь за тобой ходит? - спросила некромантка, кивнув на моего помощника НПС.

- Не обращай внимания, мешать не будет, - отмахнулся я.

- А помогать?

- Помогать, тоже нет, - вздохнул я.

- Жаль, но это ничего. Нам бы только первого моба убить, а там я зомби подниму, - она приценилась к Семену, видимо на возможность поднять зомби из него, но больше про ничего не сказала.

Сам Семён тоже благоразумно молчал.

Городские ворота были недалеко и большинство новичков шли именно к ним, так что заплутать было сложно. Мы вышли за город, прошли по дороге немного в сторону и сошли на ровный как стол луг.

- Палку бы, хоть какую, - посетовала на судьбу моя товарка. - Кролик-то вон, а мы с голыми руками.

- Молодой заяц, - поправил я ее, прочитав название упитанного ушастого зверька, мирно пожирающего травку.

- Хоть крыса, как убивать то его? Душить? - некромантка заозиралась по сторонам и я вместе с ней.

На наших глазах один из игроков поднял из травы какую-то ветку и принялся ей лупить подвернувшегося зайца. Мы стали искать под ногами и вскоре нашли сук не слишком длинный и чересчур корявый, но годный в качестве дубины. Как представителю мужского пола коряга досталась мне, и мне же предстояло убивать ей бедного зверька, но прежде мы объединились в группу, дабы опыт в любом случае разделился на двоих.

Повертел в руках непрофильное оружие. Что и оружием считалось постольку поскольку. Навыки мне с него не пойдут, да и не нужно мне владение дробящим оружием.

- Ну, давай, - подбодрила меня некромантка.

Ударил не ожидавшего такого подвоха молодого зайца первого уровня по спине и уже праздновал победу, но тут понял, что он не мертв. Это в реальности я таким ударом прибил бы мелкого, но тут-то был игровой мир. Моя жертва потеряла половину здоровья и бросилась на меня. Я отскочил и ударил второй раз. На земле распластался изломанный трупик, с которого можно было собрать лут.

Шкала опыта заполнилась до трети. Глядя на нее я собрался было лутнуть нашу добычу.

- Не тронь! - взвизгнула Лилиана, останавливая меня, и упала на колени рядом с убитым мобом.

Она применила какое-то умение, и ушастый стал оживать. Он дернул ухом, потом лапкой, а потом и вовсе встал. Вот только выглядел этот зверек совсем худо. Шерсть висела клочками, глаза смотрят в разные стороны, в одном месте шкура слезла вместе с мясом и наружу торчали ребра.

- Знакомься с нашим новым помощником, - она указала на зомби.

- Прямо восстание живых мертвецов, - передернул я плечами.

- А мне нравиться. Сейчас испытаю его. Не лезь. Хорошо?

- Хорошо, - я водрузил сук на плечо и стал наблюдать.

Некроманта натравила своего зверя на такого же только по-настоящему живого кролика и началась схватка питомца с мобом. Вход пошли зубы и лапы. Зомби был медленнее и бил чуть реже, но урон у него явно был выше. Схватка закончилась победой нашего страшненького зайца, но и он был на последнем издыхании. Разумеется, абилок на лечение своего покемона у девушки пока не имелось, что впрочем, её не особо огорчило.

- Подымем нового? - спросила она.

Я посмотрел на шкалу опыта, заполненную на две трети.

- Давай. После следующего будет уровень.

- Ага, - она засияла как новенькая монета.

Лилиане ничего не оставалось, как развеять покалеченного пета, чтобы призвать себе нового. Новый зомби опять "сожрал" наш лут, но мы не огорчились. Взять с него кроме куска мяса и, может, еще шкурки с нашими характеристиками и навыками было нечего.

Снова бой первоуровневых зверьков и мы поднялись на второй уровень.

- Здорово! - воскликнула девчонка.

- Нужно покачаться, - сказал я.

- Ты покачайся, а я нового зомби подниму. У меня от этого должен интеллект подняться. До следующего уровня должна успеть лимит в пять единиц выбрать. Всего пять заклинаний кастануть надо. А то может и меньше.

- Как хочешь, - пожал я плечами, и некромантка подняла своего третьего по счёту неживого меньшого брата.

- Вот я же говорила. Интеллект плюс один и дух плюс один. Ещё три единицы осталось. Пойду за следующим.

- Далеко не уходи и вот, - я передал ей сук.

Кстати, ей палка в тему. Она как маг сможет приобрести Владение дробящим оружием. Посохи и жезлы ведь тоже, по сути, дробящее оружие.

- Спасибо, - весело помахивая палкой, Лилиана отправилась на поиски новой жертвы для своего зомби покемона.

Я покачал головой и просто лёг на траву. Мне нужно было несколько минут наедине с самим собой, что бы привести голову в порядок. Глянул на Семена, помалкивавшего в стороне. Закрыл глаза, повернулся на бок и подтянул ноги к груди. Втянул ноздрями полную грудь воздуха и запах свежей травы. Было хорошо.

Лежал на боку, и так и не открыв глаз, перевернулся на спину. Трава перестала щекотать нос, но ее запах ослабел не особо сильно. Какое-то время просто наслаждался возможностью поваляться на траве и только потом открыл глаза. Перед ними появилось даже не голубое, а ярко синее небо с белесыми разводами редких облаков. Оно вызывало двойственные чувства - казалось безумно красивым и естественным, но при этом было каким-то неправильным. Такого неба я точно никогда не видел в реальности. Слишком уж оно было красивым и настоящим, что ли. Да именно белее настоящим, чем небо реальной планеты земля.

Увы, долго я разлеживаться не мог. Моя напарница забивала кроликов одного за другим и шкала опыта постепенно заполнялась. Пришлось браться за отжимания, а потом и за другие упражнения. Скачущий белобрысый парень и тут никого не удивил. Такие как я и на лугу были не редкостью. На начальных уровнях не дополучить характеристики упражнениями проще простого и многие игроки перемежают забой мелкой живности спортивными упражнениями на природе.

Пришлось попотеть, но я управился до того как шкала опыта доползла до максимального значения. Оставалась ещё целая четверть шкалы, так что можно было поучаствовать в гринде. Поднялся. Осмотрелся. Некромантка науськивала очередного зомби зайца на зайца живого и получала от этого удовольствие. Все было в порядке. В моей помощи никто не нуждался, и я, решив полностью оставить гринд даме, обратил внимание на кусты малины стоящие поодаль.

- Должен предупредить, что есть не рекомендуется до десятого уровня, - заметил направление нашего движения Семен.

Припомнил фишку с едой.

Дело в том, что если не употреблять пищу, именно пищу, а не напитки, зелья или таблетки, до 10 уровня, то можно получить полную независимость от еды. Никаких дебаффов от голода, никаких ослаблений и голодной смерти, но при этом, если есть желание, ты можешь насладиться пищей и получить от нее баффы, если таковые имеются. Если же съесть до 10 уровня хоть крошку, хоть полкрошечки, то все - питайся регулярно, а то придет голод, а за ним и голодная смерть. И придет она гораздо быстрее, чем в реальности.

Некоторые нехорошие товарищи развлекаются, используя эту игровую особенность, созданную для любителей особого приближения к реальности и хардкора. Поймают новичка и обманом или силой заставляют его поесть. Им-то смешно, а вот тому, кто стал объектом насмешки не очень.

Среди прочей информации влитой в меня был комментарии одного парня, что поигрывал в эту игру и стал жертвой таких вот изобретательных весельчаков. Они, воспользовавшись его игровой неграмотностью, накормили и долго ржали над мелким глупым нубом. Про мелкого и глупого нуба это слова тех весельчаков приведенные в комментарии жертвой, а не мои. Он тогда долго не мог понять, в чем дело и поражался их душевной доброте, ведь кормят-то бесплатно. Выяснилось все позже и вылилось для комментатора в удалении и создании персонажа заново. Благо он все осознал на начальных уровнях и не потратил десятки и сотни часов на прокачку. У меня же такой возможности не будет вовсе, и любая даже с виду незначительная ошибка может быть для меня фатальна.

Но есть я и не собирался. Нужно было хоть чего-то напихать в инвентарь для дальнейшей продажи. Мяса зайцев нет, так хоть малину попробовать продать. А то скоро третий уровень, а значит, можно будет приобрести уже два новых умения. Разумеется, приобретать их придётся вовсе не за красивые глаза, а за денежку звонкую. Которой пока нет.

Выбрал пиктограмму инвентаря и за спиной материализовался квадратный ранец. Почувствовал на плечах лямки, а за спиной тяжесть нужного предмета. Господи да в нем, же и пяти килограмм-то нет, а по ощущениям весит как моя последняя пассия. Слабоват я еще.

Стянул рюкзак со спины, поскольку залезть в него совсем по-игровому, через иконку, было попросту невозможно. В начальном рюкзаке было 25 слотов, таких, что бывают в любом нормальном инвентаре игрока в большинстве игр. В слотах предметы представали в виде иконок с собственным изображением и числом, обозначавшим их количество в слоте. Некоторые предметы укладывались только по одному в ячейку, но были и такие что складывались в паки по десять, по пятьдесят или по сто. Малина складывалась по сто штук в одну ячейку.

Стал складывать ягоды в пустой ранец, но полный набить не успел.

- Миша!!! - заголосила некромантка.

Я оторвался от своего задания и увидел бегущую ко мне девушку. В руках у неё был переломленный сук.

- Что?! - крикнул в ответ, подхватывая из-под ног удачно подвернувшуюся крепкую дубину.

- Лиса! Пятый уровень! - крикнула она и тут я сам разглядел, что за ней попятам мчится рыжая бестия с на треть просевшей шкалой жизнью.

Я ринулся на помощь, на ходу активируя свою единственную абилку. Первый удар нанес полуторный урон и был хорош. Рыжая лесная плутовка осела на задние ноги и замотала головой.

- Лилька ищи палку и помогай! - крикнул я, охаживая противницу дубиной, что было мочи.

Лилька помогла, а потом мы получили третий уровень, и она подняла страшную и облезлую зомби лису пятого уровня. Такого же уровня, какого была лиса живая.

- Повезло, - улыбнулась она, указывая на нового зомби. - Без специальных предметов нельзя поднять питомца выше себя больше чем на 2 уровня. Мы третьего, так что пятерка предел, но могла подняться, как и мы, троечка или четверочка.

- Повезло и не только в этом, - закивал я. - Хорошо, что отбились.

- А то бы сидели в нижнем бельё на диске возрождения! - она не совсем по-девичьи хлопнула себя по ляжке и хохотнула.

Я не поддержал ее веселья.

- Мне опять надо качаться, - отвел глаза в сторону.

Было стыдно получать экспу на халяву.

- Да качайся! - воскликнула девчонка радостно. - У меня теперь вон, какой танк есть. Я сейчас столько кроличьего мяса настригу, что нам обоим на новые умения хватит. Главное уровень слишком быстро не словить. А-то потом характеристики качнуть сложновато будет, - тут она была права, и сложновато было не тем словом. Если герой не успевал прокачать пять поинтов характеристик и получал следующий уровень, то ему приходилось искать специальные очень редкие тренажёры, доступ к которым был еще и ограничен репутацией с НПС, игроками или чем-то еще.

- А я малины хотел набрать, - не став развивать эту тему или поправлять девушку, упорно именовавшую зайцев кроликами, мотнул головой в сторону кустов с красивыми крупными ягодами.

- Малина копейки, - отмахнулась она и дала команду своему зомби покемону атаковать ближайшую к нам жертву.

Снова пока представительница прекрасного пола трудилась, я отжимался, приседал, вставал на мостик, тянул носочки и скакал кузнечиком. Однако заработать пять пунктов в характеристики не успел. Правда, не потому, что прилетел новый уровень. Вернулась Лилиана и перегрузила мне из своего инвентаря все мясо. Мне ради этого даже не пришлось выкидывать малину. Сила у некромантки была всего в единицу и грузоподъёмность не превышала 15 килограмм. Соответственно она могла поднять мясо с 7 или 8 зайцев, а дальше начинался перегруз. У меня с силой было получше, так что я выступал в роли двуногого ишака, или, как здесь, в моем новом доме, говорят игроки - мулла.

После того как поупражнялся еще, уже вместе пошли фармить. Прикинули что заполним лимит грузоподъёмности раньше чем получим новый уровень. Можно было уходить, но до следующего уровня оставалось немного, и у Лилианы от управления собственноручно поднятым некропетом успел подняться на пятерочку интеллект. Решили еще чуть задержаться, добили не достававшее до следующего уровня с помощью лисы, и вместе с ней смело пошли в сторону городка.

- Слушай, а ты не этот? - спросила Лилиана, просматривая на моего молчаливого Семена.

- Не который? - сделал вид, что не понимаю её.

- Из нового шоу. У тех ребят вначале вроде должны быть советчики НПС.

- Если мы думаем об одном шоу, то я оттуда, - не видя смысла скрывать очевидное, признался я.

- Да иди ты! - она замерла на месте. - Что, правда?! - её глаза пылали восторгом.

- Нет, я вру, - не в серьез изобразил недовольство.

- Тогда немедленно добавь меня в друзья, - судя по движению глаз, она уже была в интерфейсе и добавляла меня.

- Почему бы не добавить? - пожал плечами и провёл необходимые манипуляции.

- Вот у меня и первый френд в игре, да ещё какой, - не на шутку развосхищалась девушка. - Кому расскажу, не поверят.

- А ты особо и не треплись. Мне бегающая за мной толпа совсем не нужна, так что будешь трепаться направо и налево и дружбы не получится, - подмигнул ей. - Какие планы? - вернул девушку в деловое русло.

- Продадим мясо, потом в гильдии за новыми умениями. Я возьму лечилку для своей зверушки, и пойдём к Брошенной башне или на кладбище. Если ты не против, - она пожирала меня глазами.

- Не против. Где больше народу?

- На старом кладбище. Там скелеты и зомби. С них падает маленькая, но денежка. Ещё бывает какое-нибудь ржавенькое оружие.

- А что в башне?

- Мыши простые и летучие. Денег с них не падает. Мышиное мясо никто не покупает. Разве что крылья летучих мышей продать можно и оружие дрянное, бывает, находят.

- Идём в башню, - принял решение я.

- Хорошо, - согласилась она. - Если дойдем до самого верха, то подниму себе зомби нетопыря. Там типа босс такой.

- Хорошо, - мотнул головой я.

В воротах города нам попался игрок вперивший взгляд сначала в зомби лису, прошедшую мимо него, и потом во флегматично несущих службу стражников.

- Зомби лиса. Вот блин, надо было некромантом становиться. Перерегаюсь пока не поздно, - раздосадовано сказал он.

Парень первого уровня, направлявшийся на свой первый геноцид зайцев, развернулся и впереди нас, понеся к Кольцу гильдий.

- Нуб, - прокомментировала случившееся моя спутница.

Я глянул на нее, на себя и едва сдержался от хохота.

Сбыли мясо в ближайшей лавке, не торгуясь, и пошли дальше. У диска возрождения ненадолго расстались. Я пошёл в гильдию ассасинов, а Лилиана в свою гильдию. В этот раз мне нужно было к столу с писарем, а не к наставнику НПС в маленьком дворике. Писарь должен был за денежку малую продать мне положенные умения.

Открыть я мог не больше 3 новых умений, но денег и на это не хватало. Снова пришлось прикидывать, что нужнее прямо сейчас и будет полезно на 200 уровне. Взял пассивное умение с названием "Злая цепь" увеличивающее шанс критического урона с каждым новым ударом в серии и взял вторую активную абилку для боя "Вспарывающий удар". Это моё новое умение наносило обычный урон, но вешало на врага недолгое кровотечение. Умение модернизировались и с улучшением сила и время кровотечения должны были нешуточно возрасти. Вот только для него нужен был кинжал или иное режущее оружие. Палкой или голой рукой, теперь стало не обойтись.

- Я бы не советовал набирать слишком много активных умений. У вас имеется три сменных раскладки быстрого отступа. В каждой раскладке всего 10 слотов. Значит, вы за один раз не сможете поместить более 30 активных умений. Возможно, вам следует воздержаться от приобретения активных умений, что не пригодятся в будущем. Их удаление может стоить лишних финансовых затрат и потери времени и темпа развития, - рассказал Семен о том, что я знал и без него и заодно напомнил о своём существовании.

- Молодец, - похлопал я его по плечу и покинул гильдию.

Лилиана уже ждала меня с подлеченной зомби лисой. Она была вполне довольна собой и своими новыми приобретениями. Вчетвером мы снова вышли из города, и пошли по дороге из жёлтого кирпича в сторону от него. Потом свернули на узенькую тропку, и пошли по ней к надвигающемуся на нас стеной смешанному лесу.

- Нас там не сожрут? - мотнул головой в сторону заслоняющих горизонт древесных великанов.

- Сожрут, если полезем, куда не надо, - согласилась девушка. - Но мы же в лес не полезем. Башня стоит на самом краю, так что ничего страшного случиться не должно. Вокруг башни кролики первого второго уровней. На первом этаже мыши третьего - четвертого уровней. На втором этаже летучие мыши по шестой уровень. На верху, на третьем этаже нетопырь седьмого уровня, - исчерпывающе рассказала девушка обо всем.


2 глава:


День однозначно задался. До вечера без особых проблем мы успели вычистить Брошенную башню целых четыре раза. Да еще окрестности неплохо прошерстили. Подняли десятые уровни, набили рюкзаки всяким хламом. У Лилианы появился зомби нетопырь, отстававший от нее в уровне, но выглядящий крайне впечатляюще. Вдобавок я сумел получить все причитающиеся мне от прокачки упражнениями поинты. В основном они пошли в силу и ловкость, но немного и живучести досталось. Да плюс от класса, когда его выбрал, получил по десятке в те же силу и ловкость. Выходило еще не рыба ни мясо, но уже что-то с чем можно работать. Еще разжился ржавеньким, но настоящим кинжалом. Это тоже немного облегчило текущее положение.

Кстати об экипировке. Включая серьги и амулеты экипировать можно было до 30 предметов. Напялить-то можно было и больше, но то, что превышало норму - не выполняло никаких функций кроме декоративных. При этом можно было нацепить 30 амулетов и получить бонусы только с них или 30 сережек, если уши не жалко. Для себя решил, что вместо сережек повешу дополнительные амулеты или кольца. Была тут возможность нацеплять по 2 кольца на палец, если они не были слишком широки. Двадцать колец, пожалуй, не меньшая истерика, чем 30 амулетов, но не удивлюсь, встретив такого оригинала. Хотя чего про оригиналов-то? У самого кроме ржавого кинжала ничего имеющего хоть какие-то бонусы. Так что появись у меня 20 колец, то без сомнений нацепил бы все.

Втроем, поскольку Семен попрощался и исчез, как только я получил десятый уровень, с некроманткой и ее нетопырем, отправились в город. Она собиралась выходить из игры, а мне уже пора было присмотреться к городку Зеленые холмы и заняться заданиями в нем. Да еще нужно было сбагрить весь накопленный за время геноцида в башне треш. И ночлег. Обязательно нужно было найти какой-нибудь ночлег. И посетить гильдию. После десятого уровня мне полагалось целых два бесплатных умения и задание от наставника, открывающее цепочку классовых заданий.

Возвращались по той же дороге из желтого кирпича, но теперь никуда не спешили, и было время посмотреть на окружающий мир и поболтать.

- Я завтра обязательно буду в игре. Может не с самого утра, но буду, - предупредила меня Лилиана.

- Хорошо. Напишешь, - кивнул я и добавил. - Мне-то деваться отсюда некуда. Я тут навсегда.

Она спросила, что привело меня в шоу, и я не став скрытничать поведал все, как было. В конце добавил, что у меня все хорошо и жалеть меня не стоит. На этом разговор как-то сам собой смолк и дальше шли молча, погрузившись в созерцание компьютерного, но такого реального мира.

Дорога привела нас к самым настоящим крепостным воротам. Вала и рва вокруг городской стены не было, зато имелось внушительное древоземное укрепление с башнями и бойницами полностью опоясывающее город. Венцом этого оборонного зодчества была восьмиугольная надвратная башня из вековых тесаных бревен. Сами ворота утопали в ней и перед ними оставалось место для опускающаяся железной решетки с прутьями в три - четыре сантиметра толщиной и дыр-бойниц в потолке. Эти дыры могли служить как для метания различных снарядов, так и для тушения ворот, если кто-то попытается их поджечь. Створки ворот были сделаны не то из очень широких досок, не то из несколько зауженных брусьев. С наружной, видимой прохожим, стороны створки были оббиты бронзовыми пластинами, начищенными до псевдо золотого блеска, что и дало этим воротам соответствующее название. Золотые ворота являлись парадным входом в город, и поэтому образцовое их содержание не было чем-то удивительным.

В любое время, если только городу не угрожала опасность, предвратная решетка находилась в поднятом положении, а ворота были распахнуты настежь. В таком состоянии ворота могли пропустить в одну или другую сторону одновременно три экипажа или телеги выстроившихся в ряд.

- Ну что? Я пошла? - спросила Лилиана, как только мы оказались внутри городских стен.

- Иди, конечно, - отпустил её я.

- Я как зайду сразу же напишу, - она как-то виновато улыбнулась и растворилась в воздухе.

Как зайдет в Гардарион появиться на этом самом месте.

Я посмотрел туда, где больше не было девушки с её нетопырем, и отправился бродить по городу. В первой же лавке не торгуясь, сбросил весь хлам, оставив при себе только ржавенький кинжал. Половину денег тут же отправил некромантке. Оставшиеся деньги можно было потратить на умения, но ночевать, как бездомному псу, под забором, не хотелось. Отправился искать что-то на ночь. Разумеется, нашёл дешёвый клоповник, но все же то была крыша над головой.

Запомнив место, где заплатил за маленькую комнатенку, отправился породить по центру вечернего города. Забрел в парк, где был не очень большой пруд с уточками. Тут подвергалось небольшое задание, и я с удовольствием его выполнил. Всего-то нужно было сплавать и вытащить мяч для девочки Тани с её мамой. Девчонка с мамой шли по мосту, и Танечка подкидывала мяч. Тут-то он возьми и упади в воду, но подоспел я.

Кстати лишь на мгновение, опередив другого игрока подоспел.

Из парка направился к приметному домику с огромной кучей распиленных на тюльки дров. В этом доме жила крючконосая старуха с огромной бородавкой над верхней губой. Старушка мерзла в любое время года и постоянно топила печь до такой степени, что в ее доме можно было парную устраивать. Так вот эта старушка, несмотря на откровенно мерзенький вид, имела довольно добродушный характер и охотно нанимала игроков на колку дров, вот только награда у нее каждый раз была разная. То несколько монет даст, то простую шмотку какую подарит, а-то еды какой вручит.

Мне достался кусок яблочного пирога, который я решил продать.

После старухи наткнулся на ещё работавшую библиотеку и посетил её. Почитал для приобретения пары общедоступных навыков вроде "Скорочтения" и "Поиска тайников и кладов". Когда библиотека закрылась, вышел на улицы города, где уже царила ночь. Но это вовсе не значило, что было пусто. Вечерняя игровая сессия, да ещё и субботняя не закончилась и любители Гардариона ещё не покинувшие начальный город резвились вовсю. С главной площади кто-то пускал в небо салют. По крыше лез вор домушник замеченный мной совершенно случайно.

Не реальная благодать.

Шёл в снятую на ночь нору. Дышал вечерним воздухом. Наслаждался жизнью. Вдруг послышался сдавленный крик.

- Помогите! - кричал кто-то из тёмного переулка.

Поразмыслив секунду другую, и обратив внимания на появившееся задание, бросился к месту происшествия. Добежав увидел, как двое бандитов НПС с красными именами мутузят лежащего на земле НПС 5 уровня с зелёным именем Кирилл Колтун. Бандиты были восьмого и шестого уровней, так что зелёный без моей помощи был обречён, а мне с моим уровнем и эффектом внезапности справиться было в принципе по силам. Это был шанс не только помочь бедолаге неписю, но и шанс разжиться хоть какой-то экипировкой с бандитов. Вдобавок награду какую-нибудь дадут.

Приняв решение атаковал того бандита, что был пониже уровнем в спину. Применил "Вспарывающий удар" и следом за ним "По больному месту". Пока восстанавливались мои абилки ещё четырежды ударил кинжалом просто так. Сам получил несколько ударов кулаками и тычок чем-то острым под ребра. Один из бандитов свалился убитым, второй собрался бежать, но я не собирался упускать то, что уже считал своим и, прыгнув ему на спину, свалил. На помощь ко мне подоспел поднявшийся на ноги Кирилл и вместе мы завалили второго красного супостата.

- Спасибо, - поблагодарил меня Колтун, садясь рядом со мной и мертвым телом. - Ты жизнь мне спас теперь век твоим должником буду, - добавил он уже сидя.

- Да ладно, - вздохнул я, обирая тела и при этом читая оповещение о выполнении задания, получении за него небольшого количества опыта и улучшении отношений со спасенным НПС.

С бандитов я поимел кое-какую одежонку с мелкими прибавками к чему попало. Однако на фоне моей бедности и это можно было считать вещами экстра класса. Помимо этого мне досталось немного денег и нож, которым меня и ткнули в бок. Увы, взять его в свободную руку я не мог из-за игровой условности и отсутствия необходимого умения. Пришлось выбирать между ножом и кинжалом, но я собирался пока оставить оба. За нужным навыком дело надолго не встанет.

- За что они тебя? - спросил Кирилла, напрашиваясь на еще одно задание, если оно у него есть.

- Наверное, ограбить хотели, - не уверенно признался Кирилл.

Я, наконец, сумел его рассмотреть и увидел перед собой молодого парня человеческой расы, отличимого от игрока только припиской " НПС" доступных данных. На секунду задумался. Он же действительно ничем не хуже игрока. А возможно для меня даже и лучше. Лилиана вон ушла из игры в реальный мир и вернётся неизвестно когда, а этот парень полностью цифровой как я. Это порождение искусственного интеллекта Гардариона никуда отсюда не денется. Почему бы его не привлечь к моей прокачке? Ведь так же делают. Нанимают за деньги и привлекают иначе. Если нужно собирают целые отряды разномастных неписей.

Приценился к парню ещё раз. 5 уровень, экипировка какая-никакая есть. Лук валяется в стороне. Скорее всего, рейнджер или охотник, но возможно и кто-то иной из братии лучников. Есть там несколько специфических классов использующих только оружие дальнего боя и мной не рассмотренных.

- Что случилось? - по улице к нам бежала, громыхая железом, тройка бравых стражников.

- Бандиты напали! - ответил я, и хотел было показать тела красных НПС, но те, пролученные, благополучно исчезли.

В большинстве случаев, если ради чего-то не требуется иного, этот мир быстро прибирал ненужное. Пролучненный труп это не палка в локации с зайцами. Палка это оружие, а труп - просто помеха, путающаяся под ногами на улице города. Хотя и труп может пролежать довольно долго. Если это важный труп. Например, связанный с каким-то заданием или просто содержащий достаточно ценный лут. Но в последнем случае труп может и исчезнуть, а то, что у него, было, останется валяться, пока это не подберут игроки или не выйдет отпущенное на такое лежание время.

- Красные, - со знанием дела подтвердил один из стражей, осмотрев нас и остальную улицу.

Говорил он не о нас, а о покойных бандитах.

- Красные, - кивнул второй.

- Вам помощь не нужна? - спросил третий.

- Тебе помощь нужна? - спросил я у Кирилла.

- Нет, нам помощь не нужна, - парень интенсивно замотал головой глядя не на меня, а на стражей.

- Не нужна, - подтвердил я.

- Тогда объявляем вам устную благодарность за уничтожение преступного элемента, - говоривший это стражник подтянулся, встал пусть не по стойке смирно, но ровно и принял вид ещё более бравый.

Ну, прямо оловянный солдатик.

Помимо его слов мелькнуло сообщение, что отношения с городом Зелёные холмы и его стражей немного улучшены. Само по себе это было неплохо, но оставаться здесь слишком надолго я не собирался, так что накапливать репутацию большого смысла не имело. Вот рвану в крупный город и там развернусь. Там и буду зарабатывать репутацию.

Стражники удалились, а мы, наконец, поднялись на ноги и отряхнулись. Нужно было заводить разговор или момент окажется упущен. Этот уйдёт и когда подвергнется другой НПС спутник неизвестно.

- Хорошо обращаешься с луком? - спросил, что бы завязать разговор.

- Хорошо. Я рейнджер. Два активных и три пассивных умения, - подтвердил мои предположения он.

- Не хочешь поработать на меня завтра?

- Если работа не красная, то почему бы не поработать, - он пожал плечами и пошёл за своим луком валявшимся чуть в стороне.

- Вполне обычная работа. Все чисто, - развеял его опасения я.

- Тогда плата стандартная. Серебрушка в день за уровень, - он имел ввиду свои уровни и сказанное значило, что завтра мне придётся заплатить 5 серебряных монет за его услуги в течение дня.

- Согласен, - протянул ему руку с раскрытой ладонью. - Плата по текущему уровню и в конце дня, - замер с раскрытой ладонью.

- Вечером плата по тому уровню, что будет вечером, - заартачился он.

- Тогда мне нет смысла тебя качать, - убрал протянутую руку.

- Согласен на 5 серебряков плюс экипировка на рейнджера мне. Если такая будет, - теперь протянул руку он.

- Ну, ты и жук, - сжал его ладонь в своей и сделка состоялась.

Мы оба взяли на себя обязательства, что незамедлительно подтвердила игровая система. В случае таких сделок без сложных условий и больших сумм можно было обойтись таким устным договором, но в случае необходимости в Гардарионе составлялись и настоящие договора.

- Во сколько начнём? - решил уточнить арчер.

- Давай встретимся в восемь утра у Круга гильдий, - предложил я.

- Отлично, - согласился он.

На том и разошлись.

Прикинув, что утром времени будет маловато, решил забежать в гильдию прямо сейчас и получить причитающиеся бесплатные умения, а возможно и что-то прикупить. Направил свои стопы в нужном направлении, но остановился, обратив внимание на афишу, приклеенную к стене дома. Афиша приглашала всех желающих принять участие в кулачных боях. Призом для игроков десятых - пятнадцатых уровней была бесплатная абилка из ветки ближнего боя. Умение игрок мог выбрать сам. Главным было, что бы оно действовало без оружия, но никто не мешал выбрать что-то действующее и с оружием и без него.

Прикинул свои шансы на победу и решил попробовать поучаствовать в этом ММА местного разлива. Победить может и не выйдет, но посмотреть, что там да как, стоило. Если не выйдет взять приз сходу, то, в крайнем случае, можно будет попробовать завтра. А если выйдет сегодня, то тем более нужно будет попробовать завтра.

- Уважаемый! - тормознул пробегавшего прохожего.

- Что такое? - пожилой лысоватый НПС стал озираться по сторонам в поисках подвоха.

- Уважаемый Митрофан, - прочитал его имя, - не подскажешь, где проходят кулачные бои? - показал на афишу.

- Так беги к воротам, - несколько успокоился усач. - К Золотым. К тем самым, что недалеко от Круга гильдий. Там повернешь налево и оттуда вдоль стены. Налево это если смотреть на ворота из города. Там недалеко, так что не промажешь. Увидишь большой сарай с толпой народа.

- Большое спасибо, - поблагодарил человека я и побежал в нужную мне сторону.

Нужно было торопиться. Бои скоро должны были начаться, а начинались они именно с боёв мелочи, то есть бойцов 10 - 15 уровней. После дрались бойцы посерьезнее с коими мне было уже не тягаться и против которых меня никто не выставит.

Едва успел. У большого дощатого сарая стоявшего прямо под древоземной стеной опоясывавшей город собралась целая толпа из игроков и НПС различных уровней. Между ними сновали воришки способные проверить карманы или заглянуть в инвентарь, так что пришлось быть внимательным, что бы на мою мелочь не нашёлся новый хозяин.

Сарай был ярко освящён изнутри и свет пробивался сквозь щели. К этим щелям липла местная молодежь, которую внутрь не пускали стражники. Это мероприятие охраняли именно настоящие городские гварды, а не наемные вышибалы как я ожидал.

- Зритель или участник? - спросил страж на входе.

- Участник, - ответил я.

- Тогда должен предупредить, что ставки на себя и против себя не принимаются. Даже не пытайся сделать, - предупредили меня.

- ОК, - кивнул я и прекрасно понятый вошёл внутрь.

Тут народу было столько, что и яблоку негде было упасть. Народ в основном толпился вокруг букмекеров и вокруг ещё пустого ринга. Отдельной кучкой стояли игроки участники кулачного турнира, заметные издалека. Большая часть собравшихся была людьми, что было в начальном городе для человеческой расы вовсе не удивительно. Но я заметил и парочку остроухих эльфов. Мелькнул массивный орк.

Стал пробираться к участникам и таки пробился к ним.

- Тебе чего? - спросил здоровенный игрок.

- Участвовать, - смело ответил я.

- Это ты вовремя, - добродушного улыбнулся он. - Нам как раз одного на разогрев не хватает. Теперь вас четверо будет. Тебе к вон тому неписю. Панкрат зовут. Не перепутаешь, - он указал на человек внешностью больше напоминающего горную гориллу.

- Понял, - не стал спрашивать, что бы они делали без меня, а поспешил к указанному представителю кулачного братства.

- Панкрат! Панкрат, я хочу участвовать! - толпа громко забурлила, приветствуя первую пару игроков выбравшихся на ринг, и её пришлось перекрикивать.

- Молодец, - прогудел звероватый Панкрат, не повышая голоса, и что-то чиркнул на листе не то пергамента, не то толстой бумаги. - Следующий бой твой. Жди. Эликсиров не пить, баффов не накладывать. И вообще никакой магии, только кулаки, ну и ноги. Кусаться тоже нельзя. По причиндалам не бить и глаза не выдавливать. Бой до победы. Упал и не можешь встать, значит проиграл. Оружие в инвентарь, - он ткнул похожим на сосиску пальцем в нож, снятый мной с бандита и тогда же повешенный на пояс вместо ржавого кинжала.

- Хорошо! - повернулся к рингу, убрал оружие в ранец-инвентарь и стал смотреть как два игрока валтузят друг друга.

Один из них был 15 уровня второй 12. Парни явно вложились в телосложение и силу. Они смотрелись достаточно крепкими и отвешивали затрещины довольно звучные и мощные, но не особо умелые. Мне можно было попробовать взять победу не силушкой, а умением. Реальным умением из настоящего мира, ведь кое-что такое я умел.

Бой закончился победой игрока 15 уровня, и я вышел на ринг против своего противника. Ник у него был Крушитель и смотрелся он крепким таким бычком. Видимо вообще все вкачал в силу и телосложение, а сверху навалил поинты полученные за уровень. И класс у него наверняка соответствующий.

- Извиняй браток! - крикнул Крушитель, и тараном пошёл на меня, встав в боксерскую стойку.

Я отзеркалил его и мы двинулись по кругу. Он нанес первый пробный удар, но я уклонился, качнувшись в сторону.

- Хорошо! - воскликнул противник весело и попробовал меня двоечкой прямых в голову.

Я поднырнул под первый и перехватил захватом его второй удар. Подсек ногу и опрокинул боксера на ринг. Отвесил пару хороших пинков ему по рёбрам. Толпа загудела в разных эмоциях: кто-то одобрял, ну а кто-то и нет. Крушитель перехватил мою ногу и попытался свалить. Я прибавил его коленом, повис всем весом и стал молотить его руками в лицо. Продолжая держать мою ногу одной рукой боец, прикрылся второй, но не стал ждать, когда его здоровье иссякнет. Напрягшись из всех сил, парень выгнулся дугой и подкинул меня в воздух. Подкинул совсем невысоко, может на несколько сантиметров, но этого ему хватило, чтобы вывернуться. Я плюхнулся коленом в жёсткий ринг и получил небольшой урон.

Мы оба поднялись на ноги. Крушитель больше не улыбался, а был полностью серьезен. Мы снова закружили, щупая друг друга осторожными, но быстрыми и сильными ударами. Его здоровье хорошо просело, и мне нужен был ещё один такой спурт, что бы покончить с ним. Ему было нужно ещё меньше, что бы расправиться со мной.

Улучив момент, я как борец, бросился ему в ноги, охватывая их руками и валя на ринг. Пока я совершал проход, он пару раз врезал мне по спине кулаками, и это неслабо пошатнуло моё здоровье, но все же главное было сделано. Падавший парень обхватил одной рукой меня за шею и прижал мою голову к себе. Свободной рукой он стал меня бить. Я поймал его руку и сумел зажать меж наших тел. Сам стал бить его коленом.

Толпа неистовствовала, будто это был не разогревочный бой, а финальный, тот ради которого все собрались.

- Все! Все! - закричал кто-то из НПС обслуживающих ринг и тут я сообразил, что мой противник больше меня не держит.

Стряхнул руку боксера с шеи и, поднявшись, посмотрел на него. Визуально Крушитель выглядел как забитый насмерть человек, но шкала его жизни не опустела до конца. Осталось одна единственная единичка, как и было, положено на ринге или арене. В таких местах не умирают и это хорошо, поскольку я не рассчитывал, что так быстро забью жизнь противника в ноль и однозначно отправил бы парня на перерождение.

Боксеру помогли подняться и увели его с ринга. Я кивком и жестом дружбы, пожав одной своей рукой другую, поблагодарил его за бой и гордо сошёл сам. У меня было несколько минут, что бы восстановиться перед новым боем, но этого явно было недостаточно.

Подошёл Панкрат.

- Молодец, но восстановиться не успеешь, - он положил мне руку на плечо. - Элик есть?

- Нет, - показал я головой.

- Тогда вот, - он достал таблетку.

- Ты же сказал нельзя, - недоверчиво сказал я.

- Эту можно. Регенерация не усилится, просто в один момент восстановится здоровье, - пояснил он.

- Сколько? - вздохнул, прикидывая, хватит денег или нет.

- Нисколько. Предусмотрено для таких вот случаев. Или ты думаешь, что толпа будет ждать? - он усмехнулся. - Они уже пошли ставить денежки. Я тоже поставлю на тебя. Если сделал Крушилу, то этого сделаешь и подавно.

Я принял из его рук таблетку, заглянул в свойства и выпил. Когда пил пожалел. Таблетка была слишком хороша, что бы пить её вот так. Она восстанавливала тысячу здоровья одномоментно, а у меня пока столько и не было. Скрепя сердце все же заглотил лечилку вставшую комом в горле и вскоре пошёл на свой второй поединок.

Победа далась достаточно легко, хоть противник и был на один уровень выше прежнего. Парень явно выбрал класс для ближнего боя и только благодаря этому продержался какое-то время. Реальных навыков единоборств, в отличие от Крушилы и меня, у второго противника не было, так что класс и чуть более высокий уровень его не спасли.

- Молодец! Молодец! - похлопал меня по плечу Панкрат. - Жаль, что ты не пришёл ко мне в гильдию. Из тебя бы получился хороший рукопашник. Но все равно молодец! Умение уже выбрал?

- Удар молчания, - тут же озвучил я свой выбор.

Это был удар с обычным уроном, но вещающий на противника эффект молчания. После него враг какое-то время неспособен издавать боевые кличи и произносить заклинание. Умение прокачивалось и действовало и с оружием и без. Главное при его применении было попасть в шею противника и тогда оно успешно срабатывало.

Получив награду, посмотрел бои бойцов с 15 по 25 уровень, а потом с 25 по 30. Выше уровнем бойцов не было. Да даже если бы они и нашлись, то их бы никто не принял в турнир. Им дорога в города покрупнее там и ставки повыше и призы пожирнее, а тут дайте дорогу малышам. Нам тоже надо чего-то добиваться и что-то получать.

Покинул сарай далеко за полночь, но решил не сразу идти в снятый на ночь угол, а все же посетить гильдию. Благо проблем с этим никогда не было. Все гильдии работали круглосуточно. Направил свои стопы в нужную сторону.

Дошёл до ближайшей арки в Круг гильдий и замер, озираясь по сторонам. Меня вновь настигло утрешнее ощущение. То самое с покалыванием в затылке и холодом в низу живота. Сомнительно, что рядом появился еще один участник цифрового реалити, а значит где-то рядом была Энн Бонни. Рыжая участница общего для нас шоу оставалась невидима, но мои ощущения обмануть не могла.

- Цугцванг Энн! - возвысил голос я, не обратив внимания на вышедшего из-под арки парня. - Если нападешь на меня, сделаешь хуже только себе! Опять загремишь в каталажку! Сколько ты там часов отсидела?!

- Пять часов, - донеслось из пустоты неподалёку от меня, и из стелса шагнула рыжая девушка, поднявшаяся уже до 11 уровня.

Теперь она была не в столь скудном облачении как утром. Видимо сгоняла до своей могилки и получила свои вещички назад. На поясе у неё висела пара кинжалов, но кинжалы были разные, не комплектные. Имелась и кое-какая экипировка, но тоже не комплект и далеко не полная. Хотя даже на вид лучше моих вещичек снятых с бандитов.

- Ну, так что? - я развел руки в стороны, даже не помышляя о сопротивлении.

- Нет уж, - улыбнулась уголком губ она. - Только не в городе. За эти пять часов я могла успеть много, но вместо дел студила себе холодным камнем задницу. Ты знаешь как холодно и сыро в местной тюрячке?

Не обратил внимания на этот ее вопрос.

- Так значит, за городом будешь охотиться на меня? Будем убивать друг друга, и терять опыт? Стоять на месте вместо роста? Что за глупости? - я скривил соответствующую физиономию. - Мы будем убивать друг друга, пока остальные будут развиваться, только потому, что появились в одном месте и примерно в одно и то же время?

- Будем дружок, - она, улыбаясь, покивала. - Будем. Я хочу потренироваться на тебе. Будет обстановка приближенная к боевой. К тому же потеря опыта при смертях замедлит рост в уровнях. Будет больше времени до 200 уровня.

Не стал продолжать попыток ее убедить, хотя считал что она не права. Замедление роста в уровнях может и будет, но с замедлением во всех остальных делах. Планомерная охота требует времени. Она такая.

- Чёрный список или френд лист? - это было одновременным вопросом и предложением.

Она задумалась.

Персонаж получает сообщение о приближении любого кого поместил во френд лист или чёрный список. Разница была в соответствующем характере сигнала и в том, что с помещённым в чёрный список переписка была невозможна. С помощью обеих этих функций мы смогли бы узнавать друг о друге не только через "внутренние" ощущения. Я посчитал это не лишним.

- Пусть будет френд лист, - наконец решила красавица.

- Будем переписываться, - кивнул Энн и залез в интерфейс.

- Я в гильдию, - предупредила она и, закончив на мгновение раньше, отправилась в арку ворот первой.

- Отлично. Я тоже, - пошёл следом за ней.

- Не иди за мной! - Энн вскрикнула и в прыжке развернулась ко мне лицом.

Ее руки легли на рукояти кинжалов.

Нами заинтересовались стражники, дежурившие внутри Круга гильдий. Один из них решил подойти поближе.

- Тише. Тише, - успокаивающее сказал я нервной бабе. - У меня десятый уровень. Я лишь хочу получить два бесплатных умения.

- Я тоже, - резко ответила она. - Не иди сзади. Иди рядом или впереди.

- У вас все в порядке? - спросил у меня страж, тем временем подошедший к нам, при этом подозрительно косясь на девушку.

Наверняка видел на ней так называемые следы недавнего убийства. Краснота с ника уже сошла, но те, кому положено все равно видят оставшуюся на ауре, читай в логах событий, отметину.

- Все в порядке, - ответил я.

- Если что мы рядом, - он указал на место, где стояли ещё двое стражей и сам немедленно пошёл туда.

Девушка зашагала, и я пошёл следом, не веря в то, что она идёт туда же куда и я. Нет, я видел, как она вышла из стелса, но в стелс ныряют не одни ассасины. Большинство разбойничьих классов, не имеющих оружия работающего на дистанции и не рассмотренных мной для себя, имеют такое умение. Она могла быть кем-то из них, но оказалось, что выбрала класс не подобный, а полностью аналогичные моему.

- Я так понимаю тебе сюда? - спросила Энн, когда мы оказались перед дверью в нужную гильдию.

- Не загораживайте проход, - заголосил подбежавший к нам со спины игрок первого уровня.

Мы посторонились, пропуская наглую мелюзгу, решившую вдруг начать игру посреди ночи.

- Сюда, - развел руками в жесте невиновного я.

Вошли в гильдию, и подошли к двум соседствующим и пустым столам. Она украдкой посмотрела на меня, но я заметил, потому что украдкой посмотрел на неё в то же время. Оба отвернулись на писцов, молчаливо ожидающих, когда мы соблаговолим изложить причину нашего к ним визита.

- Я пришло получить два бесплатных умения за получение десятого уровня, - изложил своё дело я, краем уха слыша, как Энн Бонни делает то же самое.

Мой писарь посмотрел на того что обслуживал рыжую ассасинку. Её писарь молча кивнул. Мой указал на дверь, в которую я ходил получать классовую специализацию.

- Иди туда, - сказал он.

- Иди туда, - повторил за ним другой писарь и показал на туже дверь.

- Проклятье, - всплеснула руками эмоциональная девушка.

Я молча пошёл куда отправили. Бонни ничего не оставалось, как пойти за мной следом, потому что с писарями в гильдиях спорить можно, но толку от этого нет никакого.

В маленьком внутреннем дворике снова было пусто.

- Это что какой-то прикол? - осмотрелась по сторонам Энн.

- Ты не тут класс получала? - уточнил я.

- За другой дверью, - подтвердила она.

- Альтаир выходи. Я знаю, что ты тут, - произнёс я в пустоту.

- Чего вы хотели? Получить умения? - задала вопросы пустота голосом хозяина дворика, но сам ассасин наставник так и не показался.

- Да, - ответили мы едва не хором.

- А три умения бесплатно хотите?

- Да, - тут же ответила Энн.

- Что нужно сделать? - спросил я.

Пустота превратилась в знакомого мне ассасина с красным именем над головой. Видимо этот персонаж убил достаточно много НПС или игроков что бы надписи над его головой оставались красным долго.

- Это может быть интересным, - он улыбнулся, точно злобный зверь оскалился. - Я дам три умения бесплатно только одному из вас. Второй или вторая получит только два положенных.

- Поединок, - высказала вслух догадку Эн.

- Поединок, - подтвердил ассасин.

- Отдай ей победу, - спокойно сказал я.

- Струсил, - фыркнула рыжая, но на неё никто не обратил внимания.

- Даже не попробуешь? - спросил Альтаир.

- Это заведомо проигрышный бой, - согласился я.

- Пожалуй ты прав. У неё девять умений и экипировка лучше твоей. Она умеет ходить в тени. Ты проиграешь. Но все же жаль, что не будет даже такого неравного боя, - посетовал наставник, качая головой из стороны в сторону. - Дева отойдем в сторонку, - Альтаир отозвал Энн Бонни и они тихонечко зашептались.

Я даже не пытался подслушивать, а задумался.

Девять умений и сейчас получит ещё 3, а возможно открыть всего 11. Одно останется закрытым до двенадцатого уровня, но это ничего не меняет. Даже без трёх получаемых сейчас у нее 9 умений. Я явно делаю что-то не так. И это усугубляется тем, что я отстаю от неё на день. Именно так, то, что она появилась здесь вчера, а я предполагаю, что это действительно так, меня не оправдывает. Меня вообще ничего не оправдывает. Я обязан стать лучше всех или просто кану в Лету безвестным.

Они закончили, и Энн покинула внутренний дворик довольная как кошка, объевшаяся сметаны.

- Теперь твой черед, - Альтаир шагнул ко мне. - Умения выбрал?

Я уже успел подумать над умениями и в этот раз решил приобрести "Точный бросок" и "Шаг в тень". Первое умение было из ветки умений для метательного оружие, но позволяло метать оружие любого вида вплоть до двуручного молота с нанесением гарантированного критического урона и не развивалось. Второе позволяло скрываться в стелсе от не слишком наблюдательных врагов. Это было не просто умение, а начало целой ветки умений скрытности. Оно улучшалось и дополнялось, позволяя прятаться все лучше и лучше, а впоследствии атаковать, не теряя стелса, дистанционным оружием и даже оружием ближнего боя.

После того как получил умения пришёл черед задания. Мастера наставники дают задания всем игрокам получающим два бесплатных умения. Как уже упоминал, это задание классовой цепочки. На ней можно собрать первый более или менее приличный комплект брони и получить относительно неплохое оружие. Разумеется, большинство игроков его выполняет.

- У меня есть дело для молодого ассасина. Сначала я его хотел поручить победителю поединка, но потом, когда все сложилось, так как сложилось, понял, что ты рассудителен и лучше подходишь на эту роль. У девы слишком горячая голова и ей я поручил иное поручение.

- Я слушаю, - превратился весь во внимание хоть и не повелся на его придающие важности заданию слова.

В этой игре на каждом шагу и каждому игроку кричат, что он избранный, так что вестись на слова, намекающие на значительность и важность глупо, как бы приятны они небыли.

- Дело в том, что у меня пропал один из моих учеников. Я не могу открыто ходить по городу и парень служил моими глазами и ушами. Он проверял для меня общую городскую канализацию и возможно, что он до сих пор где-то там. Скажу честно это не самый лучший мой ученик, но он брат моей троюродной сестры, так что дорог мне.

- Я должен знать что-то ещё? - спросил, не обратив внимания на сообщение о получении задания.

- Он проверял для меня переход из общей канализации в ту, что находится под кварталом алхимиков и зельеваров. Он не должен был входить в ту канализацию и ты, если что, под квартал алхимиков не суйся. В общей канализации большие, но простые крысы, а в отдельной встречаются страшные мутанты, перед которыми могу спасовать даже я, - внёс достаточно весомое уточнение наставник.

- Я все понял. Вернусь, как проверю канализацию.

- Обязательно вернись и расскажи, - Альтаир помедлил глядя на дверь. - Дева тебя ждёт, - предупредил он.

- Да где же я так согрешил, - вздохнул и пошёл к двери.

- Да поможет тебе молитва наставника Хасана, - едва слышно выдохнул мне в спину Альтаир.

- Ну что? - спросила Энн Бонни, не успел я выйти.

Вместо ответа использовал "Шаг в тень" и увидел, как мир теряет краски, превращаясь в подобие чёрно-белого кино. Отскочил в сторону что бы девушка меня не нашла на ощупь, если это вдруг взбредет ей в голову, и посмотрел на неё тоже потерявшую цвета. Она стала всматриваться в поисках меня в пространство и бормотала что-то явно не хорошее. Наверняка эта мадама крыла меня многоэтажными непечатными конструкциями, но делала это не слишком громко.

Обратил внимание, что писари меня видят. По крайней мере, двое бросили взгляды в место, где я стоял. Смотреть на кого-то другого они не могли, потому что там больше никого не было. Ну, точнее я никого там не видел. Хорошо, что писарям я был не интересен и хорошо, что больше меня здесь рассмотреть никто не смог.

Писари так и не проявили ко мне интереса и ограничились той упомянутой парой взглядов, но они могли помочь Энн найти меня попроси она об этом. Понимая это, стал маневрировать меж немногочисленных в это позднее, или уже, наверно, раннее, время игроков по направлению к выходу. Маневрировать приходилось от того что на начальном уровне мой стелс могло перебить одно лёгкое касание другого игрока, НПС, или моба.

- Ну, ты и гад! - аж взвизгнула рыжая ассасинка и тоже растворилась в воздухе, будто надела шапку невидимку.

Наверное, она думала, что я хочу под стелсом проследить за ней или придумала себе что-то еще, но я просто хотел отвязаться от взбалмошной девки и в будущем смертельного врага, чтобы отправиться поспать перед грядущим новым днем хотя бы на несколько коротких часов.

Вот тоже интересно. Я ведь теперь записан на кристалл. Считай искусственный интеллект, но спать хочу как человек из плоти и крови. Это что условности мира вроде ненужного дыхания или постоянного и привычного биения несуществующего сердца? Или же сон все же нужен?


3 глава:


Утро началось с трезвона встроенного в мой интерфейс будильника. Я однозначно не выспался, но проснулся вполне довольный жизнью. Пару минут полежал на неудобной соломенной тюфяке и поднялся. Глянул на стены и двери. Ещё раз убедился, что моя комната похожа на спичечный коробок поставленный набок. Высота два метра, длинна два с половиной и ширина полтора. Помимо узкого топчана с тюфяком в комнате помещалась только колченогая табуретка.

Спал не раздеваясь и поэтому встав не одевался, а сразу направился на выход. Открыл дверь и замер глядя на девушку эльфа игрока 52 уровня. Ник Лориэла Звёздная. Одета в красивое платье, слабо напоминающее привычный экип игрока. Что делает в начальном человеческом городе непонятно. Будь она НПС, то ладно. Тут хватает неписей и 250 уровня, но игрока уровнем выше 30, ну пусть 40, встретить достаточно сложно. Нечего делать таким игрокам в этом городишке больше всего напоминавшем эдакую песочницу в детском саду для самых маленьких.

- Добрый день, - не теряясь, заговорил первым.

- Добрый. Добрый, - она явно что-то спешила сделать в интерфейсе, но запуталась. - Одну минуточку. Вот все. Я вас снимаю.

В Гардарионе была предусмотрена такая функция и игроки могли, как снимать видео, так и делать снимки, используя свои собственные глаза, точно некоего рода видеокамеры.

- Зачем это? - немного нахмурился я.

Она попыталась обезоружить меня улыбкой, но не вышло.

- Я корреспондент Вестника Гардариона,- заявила так, будто это все объясняло и вообще переворачивало мир с ног на голову.

- Поздравляю вас с этим, но причём тут я? - мои слова приспустили её несколько поближе к земле.

- Вестник Гардариона это очень известное в среде игроков издание, полностью посвященное событиям, связанным с данным игровым миром и выходящее сразу в двух мирах. Так же существует ТВ передача, выходящая под патронажем Вестника, - попыталась она объяснить.

- Превосходно, - кивнул я.

- Я бы хотела взять у вас интервью. Оно появится в Вестнике уже завтра и возможно чуть позже будет в телевизионной программе, - продолжила журналистка Лориэла.

- А оно мне надо это ваше интервью? Лучше дайте пройти, меня ждёт множество дел, - попытался её отодвинуть, но такую скалу, несмотря на всю кажущуюся хрупкость, разве сдвинешь с моим десятым уровнем.

- Конечно надо! - Звёздная встрепенулась. - О вас же напишут сразу в двух мирах и возможно покажут по телевидению.

- Не хочу говорить до какого места мне это ваше телевидение, - поднял я глаза на потолок.

- Как же так? Мы берём интервью у всех участников шоу "Смертельная битва", - девушка явно не до конца понимала, как кто-то может отказаться от возможности прославиться чуть больше чем он известен сейчас.

Мне же эта известность была не нужна, но сомневаться в том, что меня и без этого интервью сделают известным каждой собаке, не приходилось. Это же шоу для народных масс. Я легко представляю слоганы и заголовки. "Гладиаторские бои", "В живых останется только один", "Смертельная битва", "Кровавые игры" и так далее и тому подобное.

- Вот прямо у всех у всех? - наигранно подозрительно прищурился.

- У всех, - подтвердила она.

- И какое моё интервью по счёту?

- У меня первое, - с некоторой не особо понятной мне гордостью заявила она.

- Понятно, - вздохнул я. - Видно я и в правду где-то не слабо нагрешил.

- Нагрешили? - не поняла о чем я она.

- В общем, тебе проще дать, чем объяснить, - вспомнил я знаменитую анекдотичную фразу, подходящую к ситуации, но сказанную совсем не про интервью, а про нечто другое.

- Вы дадите мне интервью? - радостно задала она вопрос.

- Дам, только прямо тут и быстро, - я прошёл вглубь комнаты. - Входи и задавай вопросы.

Быстро не вышло. Я опоздал на встречу с Кириллом Колтуном. Парень не нашел меня у Круга гильдий и промаялся у каменного диска в одиночестве больше пятнадцати минут. Он уже собирался уходить, а мне успело прийти сообщение о возможных штрафах за нарушенное слово. Если бы опоздал ещё немного, то Кирилл точно больше бы не пожелал иметь со мной дело и пришлось бы искать другого НПС на его место.

- Ну, наконец-то, - вздохнул арчер, пожимая мне руку.

- Задержка вышла, - скорчил извиняющуюся физиономию.

- Для чего я тебе понадобился? Куда поведешь? - сразу настроился на деловой лад парень.

- Сначала на Брошенное кладбище. Там подтянем тебя в уровнях. Потом подумаем куда идти, если не проторчим там до самого вечера, - рассказал я план наших ближайших действий, и мы пошли.

Колтун знал дорогу и вел меня, но если что её можно было найти по идущим в нужном направлении, но редким в это время суток игрокам. В крайнем случае, дорогу всегда можно было узнать у городской стражи или у тех же игроков. Правда, игроки бывают разные и могут указать совсем не ту дорогу, о которой спрашиваешь. Можно наткнуться на простого шутника, а можно и на того кто работает совместно с ПКашерами.

Локация Брошенное кладбище, в отличие от кладбища городского, на которое после часового стояния на месте смерти переносились могилы игроков, находилась за городом. Что бы попасть к нему, нужно было пройти мимо луга с зайцами плавно перетекающего в такой же луг с куропатками. На лугу с куропатками помимо птичьего мяса можно было разжиться яйцами. В теории ещё можно было получить перья, но для того что бы получать их нормальными, а не рваными и ломаными, как и для заячьих шкурок, у меня не хватало умений и навыков. Что бы получить их, нужно было выбрать класс охотник или соответствующую профессию. Так просто эти навыки не давались.

Кладбище было огорожено кованным металлическим забором метра в три с половиной высотой. Между острыми пиками прутьев забора виднелись покосившиеся надгробные плиты и могильные памятники. Между ними по земле клубился туман. Антураж прямо как по культовому Ромеро. Воображение так и рисовало руку зомби, вырывающаяся из земли.

На наших глазах пара игроков: один пятого, второй четвёртого уровней, вошли на кладбище через открытые и охраняемые стражей ворота. При их приближении крайняя могила вспучилась, и из неё выбрался скелет пятого уровня. Скелет был совершенно гол, сверкал зелёным огнём в пустых глазницах, и клацал зубами.

Парни подняли один меч другой топор, и скелет быстренько отправился на респаун, а ребятки, утопая по щиколотки в тумане, перешли к следующей могилке в ряду. В этот раз на них вылез зомби седьмого уровня, но парни не застеснялись и его. Зомби отправился следом за скелетом.

- Добавляйся в группу, - через интерфейс послал приглашение НПС и тот без проблем вступил в пати.

Подошли к страже, поприветствовали тройку бойцов стандартного для них 250 уровня и ещё немного понаблюдали за двойкой смельчаков перебравшихся уже к третьей могиле в своем ряду. Из этой обители немертвых выбрался скелет с ржавым изогнутым кинжалом в руке, но уровень у него был только пятым.

- Дойдут до десятой могилы и к нам побегут, - прокомментировал один из стражей.

- Если никто не подсказал, то точно, - поддакнул второй.

- Все знают уже давно, что с десятой могилы в ряду начинаются андеды не ниже десятого уровня. Так что если и побегут, то только оттого что силы не рассчитают, как это обычно бывает, - сказал третий и, по всей видимости, старший в этой группе.

Послушал ещё немного в надежде, что скажут ещё чего-нибудь полезное. Пока слушал, пара игроков добралась до десятой могилы, и смело вступила в бой с десятиуровневым гнилым зомби. Этот мертвяк отличался от простого зомби особо мерзким видом и ядовитым дыханием. Ядовитым дыхание было отнюдь не в переносном смысле, у него было такое умение.

Появился ещё один игрок с ником Исидор. Он не пришел по дороге, а вошел в игру прямо тут. У парня был девятый уровень, а телосложение и экипировка выдавали в нем один из воинских классов. В руках у этого бойца имелось копье, а за спиной виделся круглый бронзовый щит наподобие такого, что в художественных фильмах повсеместно вручают воинам из древней Спарты, да и всей Древней Греции тоже.

Парень посмотрел на меня с лучником, глянул на пару игроков во все пятки несущихся к стражникам. Тройка гвардов уже поигрывала копьями готовясь пустить их вход. Мертвяк из первой могилы, первым же и убитый этими двумя, успел возродиться. Скелет тоже присоединился к погоне, но это не повысило шансов немёртвых сил на победу.

- Я Ис, - решил тем временем завести разговор игрок воин.

- Меня зови Мишей, - я охотно протянул парню руку.

- У вас пати? - он кивнул в сторону непися.

- Да, решил, что со спутником НПС проще будет, - не стал отрицать вполне очевидного факта.

- Он арчер, а ты рога? Воина нет? - он обвел нас взглядом.

- Нет, - согласился я.

- Может я с вами? А-то ещё рано и пока больше никого подходящего, - ожидаемо предложил он.

- Можно и с нами. Воин не помешает, - согласился я. - Какой класс?

- Гоплит, а у вас какие?

- Я ассасин, а он рейнджер. Лови приглашение, - на пару секунд отвлекая на свой интерфейс.

Тем временем игроки добежали до стражи и те в пару мощных ударов покончили с андедами. Урон от этих ударов наверняка был такой, что совокупной жизни живых мертвецов, да и нас пятерых в придачу, не хватило бы, что бы пережить хотя бы один.

- Ну вот, а мне не досталось, - посетовал гвард, которому даже бить никого не пришлось.

- Стоп парни, в пати хотите! - тормознул я двух бегунов.

Они переглянулись.

- Можно так-то, - сказал тот, у которого над головой красовался откуда-то знакомый ник Рокстеди.

В уровнях парни сравнялись и теперь оба были пятыми. Оба были полуорками с зелёной шкурой, выпирающей нижней губой и торчащими из-за неё клыками. При ближайшем рассмотрении персонажи были похожи как братья близнецы и отличались только никами и оружием в руках.

- Как лут делить будем? - спросил второй с ником не менее знакомым, чем был у первого: Бибоп.

- А как лучше? - поинтересовался я, не зная, какую из множества настроек дележа добычи включить, а какую нет.

- Лучше деньги на всех, а вещи тем, кому подходят. Если не подходят никому, то на продажу оставим. После вырученные деньги поделим, - высказался Исидор и тут же спросил. - Ты когда-нибудь пати рулил?

- Нет, - с чистым сердцем признался я.

- Тогда, может, я порулю? У меня опыт есть, - тут же вызвался гоплит.

Я секунду подумал.

- Как передать управление группой? - спросил, приняв очевидное и самое рациональное решение.

- Не заморачивайся. Распусти и все. Я создам новую, - сказав это мне он повернулся к полуоркам. - Какие классы?

- Варвары мы, - ответил за обоих Рокстеди.

- Отлично. Ещё бы хилла какого и вообще пати было бы зачетное, но и так мы лучшее здесь пати, - Ис улыбнулся, рассылая приглашения во вновь созданную группу.

- Так мы тут одни, - не понял нового лидера Бибоп.

- Молчи, кабан, - ткнул его в бок Рокстеди.

- Сам молчи, носорог, - толкнул товарища Биб.

Тут я понял, откуда мне помнятся эти ники. Старый мультсериал. Там были мутанты с точно такими же именами. Один человек-носорог, а второй соответственно человек-кабан. Они там были подручными у злодея Шредера и противостояли другим мутантам - черепахам.

- Меня для краткости зовите Исом, - начал инструктаж наш новый лидер. - Его, - он показал на меня, - Мишей. Арчер будет Киром. Вы будете Роком и Бибоп. Хорошо? - он сделал паузу, что бы мы согласно покивали и высказали одобрение иными способами. - Миша, какой у тебя договор с Киром?

- Я обещал ему шмотки рейнджера, и заплатить в конце дня, - спокойно ответил я.

- Парни, не против отдавать шмотки? - он глянул на полуорков.

- Пусть, - отмахнулся Рокстеди.

- Отлично. Сколько надо заплатить? - это снова вопрос лидера ко мне.

- Пять серебряшек, - откликнулся я.

- Платим с общего котла. Кир тебе деньги не идут, но рейнджерские шмотки сразу тебе полетят в инвентарь. Биб и Рок варварские вещи сами поделите. Что не подойдёт никому на продажу, а что подойдёт всем будем делить в ручную. Элики у кого какие есть?

- Пилюля с бафом на силу, - поднял руку Бибоп.

- У остальных ничего? - все промолчали. - У меня есть один флакон с жизнью. Мало, но ладно. Кир держится, сзади вперёд не лезет. Биб и Рок, по бокам от меня, но не лезут, пока я не начну. Миша стелс есть?

- Есть, - подтвердил я.

- Тогда будь под стелсом и если крикну твоё имя, заходи врагу в спину. Пока не крикну, кури в сторонке и наблюдай за округой. Все готовы? - кивки и нестройные ответы. - Тогда погнали.

Под взорами стражников вошли на территорию кладбища и для пробы прибили обитателей двух крайних могил в центральном ряду. Я, как велел новый командир, еще до боя спрятался под стелсом и стал наблюдать за миром, окрасившимся в черно-белые тона.

- Пойдём туда! - Исидор указал в сторону центра кладбища. - Миха, можешь сразу забежать вперёд!

Я пошёл по дорожке между двух рядов не вызывая интереса у мирно отдыхающих в своих "опочивальнях" мертвецом, но слишком далеко не уходил. Ис при поддержке двух полуорков и лучника справлялся, однако помощь могла понадобиться в любой момент. Всегда оставался шанс наткнуться на монстра сильнее общей массы. Так было устроено для дополнительной остроты ощущений.

Добрались до десятых могил и по очереди прибили двух гнилых зомби. Рок, Биб и Кир, постепенно нагоняли нас в уровнях, сводя разброс к минимуму. Делали короткие паузы, что бы зелёные распределили свободные поинты, но упражнения те делать отказались, хотя на низких уровнях за быстро пролетающий уровень все пять положенных поинтов от действий могут поднять только маги с их заклинаниями.

Кириллу паузы вообще не были нужны. Он не распределял поинты и не нуждался в упражнениях. Характеристики у НПС прирастали сами и так же появлялись новые умения. Все это у них происходит, повинуясь каким-то сложным алгоритмам и трудно встретить двух неписей с одинаковыми характеристиками и умениями, но при этом все всегда складывается в грамотный билд. Билд, возможно, подходящий не для всего, но в чем-то просто превосходный.

Из-за этого можно подумать, что им и гильдии не нужны, но НПС в них все же иногда ходят и беседуют с наставниками. Правда тут имеет место наставление гораздо больше похожее на реальное, нежели наставление классовым мастером игрока. Хотя и во втором варианте тоже бывает не все так просто, как кажется на первый взгляд. Кому-то виртуальные сенсеи становятся роднее учителей настоящих и дают неплохие жизненные советы.

Ис взял десятый уровень.

- Кто хочет, может поупражняться. Кир ждет и следит, когда воскреснут десятые могилы, - сказал наш командир.

- Нам не надо, - отмахнулся за двоих от упражнений Бибоп.

- Как знаете, но тогда тоже смотрите вокруг, - неодобрительно покачал головой Исидор. - Я тоже буду смотреть, но если что кричите.

- Хорошо, - в этот раз за всех отозвался Колтун.

- Миша, а ты качаешься? - крикнул по-прежнему не видимому мне предводитель.

- Да, - откликнулся я, проверяя шкалу опыта.

До одиннадцатого уровня оставалось не так много.

Исидору пришлось дважды прерывать занятия, что бы уничтожать возродившихся зомби, и он закончил достаточно быстро. Всего ушло минут 20, не больше, однако наши клыкастые товарищи заворчали.

- Долго на жопе сидим. Мало успеем, - бурчал Бибоп слишком тихо, что бы обращать на это хоть какое-то внимание, но наш сегодняшний вожак все же решил прояснить ситуацию.

- Не переживай ты так. Может ещё одна или две остановки и все. После мы должны успевать поднимать характеристики в процессе фарма. У меня во время боя все подняться успеет, а у Мишки от стелса ловкость должна хорошо расти, - попытался успокоить клыкастого он.

- Не обращай внимания. Все отлично, - ответил за Биба Рокстеди.

Все так и вышло, как обещал наш многомудрый вождь. Уже на 11 уровне я попробовал обойтись без упражнений и пока добирался до 12, стелс благополучно поднял ловкость на 5 единиц. Это было хорошо, но зарекся, что иногда буду качать и силу с живучестью, а то, превращусь в очень ловкого, но слишком слабого и тонкого персонажа.

Постепенно дошли до центра кладбища. Мертвецы становились все сильнее и сильнее, но и мы не слабели. Мы не только росли в уровнях и характеристиках, но обзаводились новой экипировкой. Среди прочего я разжился не слишком хорошим коротким мечом, который впрочем, на порядок превосходил мой нож. Снова вспомнил о том, что нужно брать умение на оружие в обеих руках. Тихо ползать в стелсе можно было и без него, но раз пять мне приходилось вступать в бой. Я атаковал со спины и лупил всем, включая пустую руку и ноги. В такие моменты так не хватало клинка во второй руке.

В центре кладбища располагалась круглая площадка с виду не занятая могилами. Но это впечатление было обманчиво, поскольку площадка являлась одной большой могилой. Точнее это был большой подземный склеп, заросший сверху высокой травой. Входа не было видно из-за никуда не девшегося и все покрывавшего низко стелящегося тумана.

- Парни, в склеп пойдем или идём обратно? - спросил Исидор у меня и нагнавших нас по уровням парней.

- И что там, в склепе? - спросил я.

- Мертвецы, только не по одному. А в конце босс, - ответил он.

- Мы справимся? - уточнил я.

- Скорее всего, сольемся. Там мобы 15 - 20 уровней, да не по одному. А босс 25. Без хилла, далеко не пройдём.

- Тогда зачем лезть? - удивился я.

- Я бы слазил. Хотя бы посмотрел что как, - высказался Рокстеди.

Разгорелся спор, но не слишком активный и громкий. В итоге решили пройти вокруг склепа и перебить самых сильных мобов. Если понадобится, то перебить не один раз, а несколько. Цель была в том, что бы получить пятнадцатый, а лучше шестнадцатый или даже 17 уровень, а уж потом пробовать лезть в сам склеп.

Семнадцатого уровня не сделали, но шестнадцатый получили все. Собрались идти в склеп, но тут Лилиана появилась в игре и отписалась мне. Спросил, возьмём ли мы её и ребята посчитали, что некромантка пригодится, даже если она всего 10 уровня. А тот короткий период, что она будет набирать 12 левел и у нас будут штрафы можно и потерпеть. На низких уровнях разница в пять уровней считается уже существенной за что накладываются определенные штрафы, но чем выше уровни тем больше может быть эта разница. Игроки 200 и 250 уровня в одном пати вообще штрафов иметь не будут, но на тех уровнях благодаря обвесу и умениям они могут быть вполне сопоставимы. Просто 250 уровень должен быть плохо одет и криво раскачан, а 200 должен быть одет в топ и раскачан идеально.

Пока торили дорогу к входу на Брошенное кладбище и ожидали Лилиану возле стражников, народу заметно прибавилось. Помимо нас в общей сложности набралось ещё человек 20. Было две группы по пять игроков и одно пати из трёх. Остальные с переменным успехом пытались сделать что-то в одиночку. Среди одиночек приметили девушку со щитом и шипованной дубинкой, но не простого боевика. Светловолосая девушка 12 уровня с ником Утерина выносила мобов вполне успешно и одна. Когда ее жизнь проседала, она восстанавливала ее целительной магией.

Я молча указал на нее Исидору.

- Вижу, - он кивнул. - Похоже это паладинша. Это конечно не настоящий хиллер, но она нам пригодится. Попробуем сманить ее в группу.

- Каким образом? - поинтересовался я, думая, что он задумал какой-то хитрый ход.

- Пойдём и поговорим, - гоплит пожал плечами. - Как дождемся твою некромантку, по пути к склепу пройдём через то место где она будет. Думаю, она не устроит перед нашим обаянием и соблазном зачистить склеп до самого конца. Там с босса можно получить неплохой предмет.

- Какой? - я заинтересовался.

- Да кто же его знает. Предметы разные выпадают, но всегда неплохие.

Дождались некромантку с её слабоватым нетопырем зомби. За время ожидания я успел ей чиркнуть сообщение с напоминанием о том, что бы ни распространялась о том кто я такой. Конечно, шила в мешке не утаишь, но все же не стоит выпячивать этот факт напоказ. Вдруг получится лишний день покачаться спокойно. Спокойный день для кача может стоить дорого.

Утерина действительно оказалась паладином и согласилась пойти с нами. Наше пати увеличилось до восьми боевых единиц и снова могло претендовать на роль самого крутого на этом кладбище. Заменили нетопыря скелетом с мечом. Скелет, прежде чем мы его убили, имел 14 уровень, но Лили смогла сделать из него питомца только 11 уровня. Решили чуть качнуть девушки и подыскать для этих целей кого-то посильнее, но уже в склепе.

Склеп не возвышался над поверхностью земли, а был углублен в нее. К входу вела каменная лестница. Она спускалась вниз на глубину в два с лишним метра и была полностью сокрыта в тумане, а туман стоял такой густой, что не было видно ничего дальше собственного носа. Сначала я как шедший впереди и искавший этот вход едва не упал туда, в эту яму, а потом мы все спускались практически на ощупь.

Основание лестницы упиралась в мощную дубовую дверь, обитую железными полосами с выпуклыми округлыми шляпками не то клепок, не то гвоздей крепивших железо к дереву. Довершало облик двери железное кольцо-ручка в пару сантиметров толщиной. Обманывая мои личные подспудные ожидания, и вполне подчиняясь логике игрового мира, дверь была не заперта и поддалась легко, но заскрипела так, что это, наверное, было слышно даже в самом нижнем круге ада.

За дверью тумана не было и внутрь его не пустило, так что можно было все прекрасно разглядеть. Я под стелсом скользнул в помещение склепа, внимательно осматриваясь вокруг. На несколько метров вперёд тянулся широкий проход. Вдоль прохода с двух сторон имелись стенные ниши, по три штуки расположенные одна над другой. В нишах накрытые истлевшими саванами лежали покойники. После первых шести ниш в стороны уходили два прохода. В оных тоже было по шесть ниш с истлевшими саванами и покойниками. После шесть ниш в продолжение коридора и снова два отнорка с нишами в стороны. Так следовало и далее.

Все освещалось редкими факелами, но света вполне хватало.

На мой проход в невидимости покойники не обратили внимания, но не успел в коридор шагнуть Исидор, как шесть ближайших покойников захрипели и, отбросив свои дырявые гнилые покрывала, стали подниматься, выбираясь из ниш и неуклюже валиться вниз на пол. Видя такую картину Исидор благоразумно отпрянул назад.

Все смотрели, как с пола поднимается шесть иссушенных мумий без бинтов. Похоже, по лору этого склепа покойников укладывали сюда без бальзамирования и в такие мумии они превращались благодаря внешним условиям, обеспечивающим не гниение, а иссушение. Андеды скрипели и трещали при движении. Они хрипели и скрежетали зубами. Те, кого мы убивали на кладбище, были цветочками по сравнению с этими ягодками, но они подготовили нас к этому зрелищу и мы не оробели.

- Вот это жуть, - выдохнул кто-то из полуорков.

- Действительно жутко, - согласилась наша паладинша.

- Чистим этих и дальше не лезем. Если зацепим ещё хоть один пак, то будет очень туго, - рассказал что сейчас будет наш командир и тут же прикрикнул на высунувшегося вперёд Бибопа. - Стоять! Дальше порога не лезем! - и тут же мне на всякий случай. - Миша не вздумай нам сейчас помогать! Вытащишь ещё один пак! - следом некромантке. - Лили не пускай своего пета внутрь!

Его услышали все кому положено и первую партию монстров ребята убивали, еще находясь в тумане с наружи склепа. Перебив шестерых зомби, мы получили паузу, и вся пати кроме меня стояла снаружи, переводя дух. Потом они вошли, и дверь за последним из них закрылась сама по себе.

- Все, минута, - сказал Рокстеди.

- На что минута? - не поняла Утерина.

- Минута на отдых и подготовку, - ответил за зелёного Исидор. - Потом полезут мертвецы из левого ответвления, а затем из правого. После можно будет передохнуть еще минуту. И ещё ребята, теперь мы отсюда можем выйти или через диск воскрешения или добравшись до комнаты босса.

- А чего раньше не сказали? - спросила паладинша.

- Ты действительно блондинка? - с усмешкой спросила Лилиана.

- Нет, а что? - не поняла её Утерина.

- Это подземелье не данж, из которого можно выйти в любой момент, а инстанс. Они всегда так работают. Если вайпнемся, то всем кагалом будем ждать на городском кладбище переноса могилок с нашим кровно нажитым, - разъяснила некр.

- Я недавно играю, не знала, - пожала плечами Ута, и тут же добавила вопрос интересовавший и меня. - А вайп это что?

- Ну, блин, - Исидор усмехнулся, а Лили расхохоталась в голос.

Пока смеялись, минута отдыха кончилась, и полез первый пак мертвецов. Он состоял из трёх мумий без бинтов, одного гнилого зомби и скелета в рогатом шлеме, но почему-то с саблей. Тут уж пришлось вступить в бой и мне, но мы все равно не успели убить этот пак до появления следующего. Хорошо, что после него, нам нужно было пройти по коридору немного дальше или подождать минуту на месте, прежде чем оживали следующие покойника, и получилось отдохнуть и перевести дух.

Суровая битва в склепе продолжалась больше двух часов, и не обошлось без потерь. Из-за общего невнимания и собственной неосторожности на локацию возрождения отправился Бибоп. Это едва не вывело Рокстеди из душевного равновесия. Оказалось парни не просто друзья, а братья близнецы. Они ни разу не расставались друг с другом надолго. Парням только-только исполнилось по восемнадцать лет и, в принципе, в этом не было ничего удивительного.

Хвала небу Рок взял себя в руки, мы мобилизовали все свои силы и сумели прорваться до конца изгибающегося кольцом коридора с отнорками. В конце коридора нас ждал круглый зал босса с двумя сундуками и троном. В сундуках находилось добро для нашей компании, а на троне сидел мертвец каких мы ещё не встречали. Уровень, как и было говорено, 25. Глаза сверкают демоническим огнём из-под глубокого капюшона. Все остальное кроме пальцев рук и ног скрыто чёрным балахоном. По пальцам видно, что под балахоном скрыт скелет без единого грамма сохранившейся плоти. На руках виднеется несколько перстней. На коленях лежит некое подобие кадила из человеческого черепа. К трону прислонён посох обвитый скелетом длинной змеи. Над головой помимо уровня ярко алая надпись гласившая, что перед нами Мёртвый некромант хозяин склепа.

- Серьёзный дядька, - сказала Ута.

- Твой собрат, - кивнул Рокстеди на Лили.

- Тихо ребята, - мягко, но не без явных командных ноток в голосе пересёк лишние разговоры гоплит.

После он устроил короткий, но вполне квалифицированный инструктаж. Парень знал все умения местного босса и очень четко представлял, как он их будет применять. По этой причине Исидор достаточно точно расписал роли, и не самая маленькая из них досталась мне.

Уже вполне привычно скользнул в стелс, но не поспешил вперёд, а остался на месте, давая ребятам развернуться. Если бы пошёл вперёд, то смачно получил по щам, поскольку Мёртвый некромант видел приключенцев со слабо прокачанным стелсом как на ладони. Но впереди меня пошли и не наши танки. В нарушение всем привычной очередности в зал первыми вошли Кирилл и Лилиана. Точнее они не вошли и встали с краю, как следовало бойцам дальнего боя, а вбежали и сразу же ринулись на главного злодея, точно милишники. Злодей их встретил заклинанием контроля. Из каменного пола высунулся целый лес скелетированных рук и четыре из них схватили наших героев за ноги. Но на то и был расчёт. Наши первые ласточки приняли на себя заклинание, которое им ничем не вредило и не лишало их боеспособности. Колтун тут же это доказал наложив стрелу на тетиву и отправив её во все ещё не вставшего с трона Мертвого некроманта. Жаль только стрела почти не причинила урона.

В это же время живая некромантка спустила на злодея своего некротического питомца. Её мумия без бинтов заскрипела направляясь в сторону трона и приняла на себя первую стрелу праха. Заклинания совсем чуть-чуть не хватило для убийства некромантского покемона, и вторая стрела праха развеяла его с гарантией, несмотря на отчаянную попытку лечения со стороны Лилианы. От бедного неживого питомца осталось только оседающее на пол облачко праха.

В дело вступила наша Утерина. Выставив вперёд щит, она ринулись в сторону трона, и получила третью стрелу праха. Её жизнь просела больше чем на половину, но девушка тут же полностью восстановила здоровье умением с длительным откатом и продолжила своё наступление. На неё тут же повесился нудный дот. Он забирал за раз совсем не много здоровья, но делал это с завидной регулярностью и требовал к себе серьёзного внимания.

Теперь пришла очередь нас троих. Варвары и гоплит побежали вдоль стены зала по кругу в одну сторону, а я в другую. Израсходовав почти весь боевой арсенал, Мёртвый некромант поднялся с трона, посмотрел на меня и парней, а потом стукнул об пол посохом и взмахнул своим кадилом из черепа. Тут же из пола полезли скелеты связавшие боем паладиншу, Иса и Рока. Ещё два скелета ринулись к арчеру и Лили, но я не стал их перехватывать, а продолжил движение к Мертвому некроманту.

Не будь я под стелсом, то призванные скелеты меня бы обязательно спалили и один точно стал перехватывать, а это задержка и возможность для основного противника скастовать больше заклинаний. Движущиеся противники у них в приоритете по сравнению с остановленными умением хозяина, так что минимум один точно побежал бы на перехват меня. Как хорошо, что у этих рядовых мобов в отличие от их призывателя, нет возможности видеть меня шагнувшего в тень.

Стрелы Кирилла не могли прервать заклинания местного босса, поскольку скелету очень сложно нанести урон оружием с колющим уроном, особенно если это простые стрелы. К заклинаниям некромантии он был вообще имунен, так что прекратить его колдовство досталось мне. Благо после вызова свиты из пяти скелетов он был вынужден сделать перерыв из-за отката всех своих умений.

Я подскочил к Мертвому некроманту, прекрасно видевшему меня, но ничего не способному сделать и стал лупить его коротким мечом и пустой рукой. Он закрылся своим посохом и кадилом, но это его не спасало. И, главное, под градом моих ударов он не смог колдовать даже когда откат умений закончился.

За моей спиной Ута первой закончила со своим скелетом и бросилась на помощь некромантке и рейнджеру. НПС ещё кое-как отбивался в ближнем бою кинжалом, но вот Лили вообще сейчас не имела оружия ближнего боя, и жизни у неё даже с полным хитбаром было, что кот наплакал. Промедли Утерина хоть немного, и мы бы в этом инстансе потеряли ещё одного бойца.

- Рок, давай к Мишке на помощь! - велел Исидор, когда они с зелёным почти одновременно прибили своих скелетов.

Сам Ис бросился на выручку нашему арчеру, и они стали убивать его скелета вдвоем, с чем справились даже быстрее чем Ута. Тем временем Лили, вытащенная из-под ударов, подняла себе подручного скелета и направила его на помощь мне и полуорку. Прибытие такой помощи не было неожиданным, но в пылу боя я едва не забыл о такой возможности. Чуть не переключился на внезапно загромыхавший позади нас андеда.

- Грахаррра, - проскрежетал Мёртвый некромант и его кости посыпались на пол накрытые сверху чёрным балахоном.

Долей секунды раньше кончились скелеты подручные, но дополнительная помощь к нам прийти не успела.

Перешагнув через балахон с костями, Рокстеди плюхнулся на трон.

- Здорово, что мы его все же завалили, - оскалился он в довольной и страшной улыбкой. - Брательник обзавидуется.

- Сможешь с брательником, потом ещё сюда сходить, - махнул рукой я.

- Смогу, но где в этом нубограде взять вторую такую группу? - он обвел нас всех взглядом. - Может, завтра повторим только с Серегой?

- Серёга твой брат? - спросила Ута.

- Да, - кивнул полуорк.

- Вот бы из него питомца поднять, - облизнулась некромантка глядя на балахон с костями.

- Хочешь остаться без шмоток? А если там что-то с бонусами на подъем? - Исидор указал на ее скелета щелкающего челюстями. - Так что насчёт завтра повторить? Конечно, в понедельник утром ничего не выйдет, но, может, вечером все свободны?

Все переглянулись.

- Мы с Бибопом будем, - первым подтвердил их с братом участие Рок. - После шараги мы совершенно свободны.

- Можно ещё раз попробовать, - прикинул я все за и против.

- Тогда и я приду, - заявила после моего согласия Лилиана.

Все взгляды сосредоточились на паладинше.

- Во сколько нужно быть? Я до восьми буду занята на работе, - раздумывая, сказала она.

- Ну, тогда в восемь? - Исидор обвел всех взглядом.

- Нет! Нет! - запротестовала Ута. - В восемь я освобожусь, но в Гардарион смогу зайти не раньше десяти и всего на пару часов. Но можете пойти и без меня. Я не против.

- Так что? - спросил у всех сразу Ис.

- Давайте соберемся в восемь, а там как пойдёт, - предложил Рок.

- А может сегодня, пройдем подземелье ещё раз? - предложила Лили.

- Если только без меня, - покачал головой гоплит. - У меня остался полтора - два часа, а потом дела до самого вечера. Может сегодня вечером?

- Сегодня вечером я не могу, - опустилась глаза паладинша.

- Я тоже, - вздохнула некромантка.

- Тогда завтра вечером, - охотно озвучил общие мысли я.

Мне было чем себя занять оставшуюся половину дня, и на завтра дела можно было найти совсем легко. Да и группу, если что, можно попробовать собрать другую. Правда, игроков выше двадцатого уровня, а мы все перевалили за двадцатый, в Зеленых холмах не так много. Большинство на этих уровнях уже уходит поближе к столице. А многие уходят и куда раньше.

- Ладно, в восемь у ворот кладбища, - вынес решение наш главарь. - А сейчас давайте собирать трофеи.

Стали заниматься сбором лута. Замки на сундуках пришлось ломать, что было совсем не просто. Так-то мне полагалось их вскрыть, но я не имел ни соответствующих навыков, ни абилок, ни даже отмычек и вообще не собирался прокачивать эту сторону персонажа. Вскрыть замок, когда нужно это, конечно, хорошо, но умения ограничены в числе. Вложенных туда умений мне потом не хватит в ветке стелса или в другой ветке нужной для выживания в это нехорошем шоу.

Поделили деньги. Разделили вещи. Тут возник спор из-за предмета с названием "Рука мертвеца". Не уникальный, но как минимум не часто встречающийся и нужный всем предмет. Эта рука нашлась в одном из сундуков и стала бы полезна любому игроку на любом уровне. Она на десять процентов увеличивала шанс выпадения ценных предметов, если находилась в экипировке или инвентаре игрока. На руку претендовали все кроме разглядывающего носки собственных сапог Кирилла Колтуна. Разгорелся не шуточный диспут. В итоге хотели выставить руку на аукцион, но я предложил за неё все имевшиеся у меня деньги и свою долю от продажи вещей не подходящих никому. Скорее всего, на аукционе вышло бы примерно столько же, но при небольшом везении могло упасть и значительно больше. Ребята неохотно, но согласились, и мне досталась кисть руки скелета, шевелившая пальцами.

Продажу ненужных вещей возложили на Исидора и наконец, решили выходить из инстанса. Идти обратно по кругу пустого после полной зачистки склепа не пришлось. За троном Мертвого некроманта имелся рычаг, что открывал тайный проход и входную дверь в склеп. Открывшийся тайный проход вывел нас в ближайший к выходу боковой отнорок.

Вышли мы, а следом, буквально через пару минут, вышла другая группа проходившая инст почти параллельно с нами. Но в подземелье ни мы их, ни они нас не видели. Мы были одновременно в одном и том же и при этом в разных, существующих параллельно, инстансах. Такая система позволяла группам не ждать, пока освободится какое-то интересное место, прежде чем войти в него самим. В этом собственно их основное отличие от данжей, где несколько групп может быть в одном месте и действовать совместно.

Кладбище в этот момент уже буквально кишело игроками. Послеобеденное воскресное время собрало здесь столько геймеров, что их стало больше чем могил. Ребята и девчонки стояли над ними парами и тройками. Они ждали, когда возродится мертвец и тут же выносили его.

- Тут ловить нечего, - почесал в затылке ищущий взглядом брата Рок.

- Можно и в другое место пойти, - сказала паладинша. - Я знаю куда. Кто пойдет со мной? Место хорошее.

- Если это не городская канализация, то я пас, - сказал я.

- Я с ним, - кивнула на меня Лилиана.

- Мне скоро выходить, - напомнил Исидор.

Кирилла никто не спрашивал и он ничего не говорил. Парень получил все, что ему причиталось, но оставался при мне до вечера или пока я его не отпущу. Отпускать я его не собирался, поскольку его лук мог неплохо послужить мне в канализации, куда лучше, чем служил здесь. Без специальных стрел он был не так хорош против скелетов и некоторой другой нежити, но в канализации были обычные живые крысы.

Нашёлся Бибоп. Все добавили друг друга во френд листы. Братья и паладинша ушли, а мы остались недалеко от ворот на Брошенное кладбище. У меня был разговор к Исидору, и я попросил его немного задержаться. Время ещё позволяло ему сделать это, и он согласился. Мы присели в сторонке на траву. Лилиана со всех сторон разглядывала доставшуюся ей ржавую косу. Коса была не боевая, а самая обычная, такая, какой до сих пор иногда косят траву и урон имела соответствующий обычному сельскохозяйственному инвентарю, а не оружию. Коса и не была оружием. Этот предмет назывался "Ржавая коса некроманта" и увеличивал уровень поднятого его обладателем немертвого существа на 1. Подобные предметы некроманты и прочие призыватели вроде демонологов, духоводов ещё бог знает кого, берегли. Что немудрено, поскольку питомец это главное оружие любого призывающего класса.

В этом отношении повезло всем.

Я сам приобрёл острый обломок кости, числившийся метательным ножом. Он назывался "Метательная кость" и наносил небольшой урон, зато этот ножичек всегда летел в цель и игнорировал броню, так что противнику в тяжёлой броне им я мог нанести куда больший урон, нежели большинством других метательных ножей.

Парни были столь довольны, получив обновки, что даже не стали спорить и единогласно отдали Кириллу лук с фигуркой змеиной головы над ложем для стрелы. Пущенные из этого лука стрелы, помимо обычного урона дополнялись уроном от яда. Из змеиной головы на каждую наложенную стрелу падала капелька змеиного яда.

- Ну что Оцеола вождь семинолов, научишь меня, как рулить пати? - дружески подтолкнул я в бок Исидора.

- Почему бы не научить? - пожал он плечами. - Тут на первый взгляд ничего сложного, но на самом деле столько всяких тонкостей, что без личного опыта никуда. Но основам я тебя точно научу. Будешь у нубосов вызывать скрежет зубов от зависти, - он принялся рассказывать, а мы с Лилианой слушали.


4 глава:


Прежде всего, нашли в городе кабачок с неплохим пивом. Мы перешагнули планку 20 уровня, и по этому поводу можно было позволить себе выпить пенного напитка и закусить. Я пил не торопясь, закатывая глаза и вспоминая когда же пил пиво в последний раз. Это было с другом Вовчиком и его взрослым сыном Митькой у них дома еще до того как проявилась моя болезнь. И тогда у меня еще была любимая жена. Я был почти также счастлив как сейчас.

Глянул на Лилиану выступавшую спонсором пивного мероприятия, но постарался скрыть взгляд голодного хищника. Уж очень хотелось женской плоти и очень не хотелось этого показывать. Лучше, как появятся деньги, сгоняю в какой-нибудь публичный дом, что тут имеются. А пока спокойствие. Только спокойствие. А это сложновато, ведь Лили довольно аппетитна, как кусок сочного мяса для голодавшего долгое время зверя. И вокруг еще куча не менее сексуальных и аппетитных леди. Все как одна ходят и манят своими откровенными нарядами. Все эти лучницы и волшебницы в "кружевной броне" больше похожей на нижнее белье, воительницы в бронированных лифчиках размерами не больше пары пятаков. Конечно, много дам и в настоящей мрачной фулл броне и полноценной одежде, но за них взгляд цепляется не так сильно. Так что их словно и нет.

После распития пенного отправились в Круг гильдий. Там Колтун остался ждать нас у диска возрождения, а мы разошлись по гильдиям. Лилиана предложила мне денег на покупку умений, но я отказался, предложив их потратить на алхимию, которой у нас считай, что не было. Всего-то пара пузырьков со слабенькими зельями на медленный реген жизни и все. Да и эти выпали из мобов в случайном порядке. Иначе не было бы ничего.

В гильдии у Альтаира получил два полагавшихся за 20 уровень бесплатных умения. Взял пассивную абилку позволявшую держать оружие в обеих руках. Называлась она "Амбидекстрия". И ещё взял интересную пассивку "Змеиная гибкость". Второе умение ещё немножко ускоряло скорость роста ловкости от использования характеристики, но главным было, что она облегчала уклонение от атак. Сначала немного повышала шанс автоматического уклонения, а при серьезном развитии начинала подсвечивать траектории вражеских ударов.

Альтаир посетовал, что я не выполнил его просьбу, и мне пришлось рассыпаться в заверениях, что вот прямо сейчас понесусь туда сломя голову и буквально все носом перерою. А помогать мне в этом будут рейнджер и некромантка, так что все следы найдём и даже мёртвых допросим, если понадобится. Мастер ассасин немного поулыбался и, желая мне всего хорошего, помянул Хасана ибн Ас-Саббаха. Я знал о существовании такой личности в древности в реальности и примерно представлял, какую нишу аналогичный человек, ну или не человек, а кто-то иной, должен занимать тут.

Когда я вышел Лилиана уже ждала меня вместе с нашим неписем.

- Я научилась делать из монстров кристаллы душ! - радостно воскликнула она. - Теперь у меня всегда будет зверюга про запас!

- Хорошо, - кивнул я ей. - Пойдём готовиться?

- Пойдём, - тряхнула некромантка головой.

Мы пошли. Кирилл молча пристроился сзади точно ходячая мебель. Какое-то время молчали и мы.

- Слушай, ты же ночью тоже тут! Правильно? - заверещала моя спутница, что-то сообразив.

- Правильно, - степенной согласился я.

- У меня тут задание классовое. Хочу, не затягивая, сегодня ночью, его выполнить. Ты же мне поможешь? Да? - Лили забежала вперёд и заглянула мне в глаза.

- Почему именно ночью? - соглашаться сразу не стал, хотя и отказаться никак не смог бы.

У меня совесть иногда такая, что может ночью взять подушку и без разговоров начать душить. Не буду отрицать, что она у меня дама избирательная и с гибкими принципами, но если я откажу в такой малости помогающему мне человеку, точно возьмется за подушку без промедления прямо в первую же ночь. А то может и ночи дожидаться не будет, а сразу прямо на месте за горло схватит своей не по-женски крепкой ручкой.

- Такие условия. Нужно пойти ночью на городское кладбище и раскопать могилу, - пояснила Лилиана.

- Значит, нам понадобится лопата и фонарь, - спокойно подвел итоги короткого разговора я.

- Так ты поможешь?

- Конечно, - качнул головой и не стал уточнять, для чего именно ей раскапывать могилу да еще посреди ночи.

Зашли в достаточно дешёвую лавку с алхимией и закупили по десятку таблеток на ману и жизнь. И те и те восстанавливали одномоментно по пятьдесят пунктов в соответствующей шкале. Мне таблетки на ману практически нужны не были. Для моих умений хватало ее базового количества с запасом, и она, эта шкала, у меня редко опускалась больше чем наполовину. У арчера было примерно то же самое, но вот умения некромантки жрали ману совершенно неприлично. Она уходила при подъёме нежити, при её лечении и даже когда поднятая ей нежить умирала. Но помимо этого Лилиана взяла в гильдии несколько дотов, которые тоже пойдут в дело и которые тоже, разумеется, расходовали ману.

Потом забежали в лавку со всякой всячиной, где купили фонарь из стекла в железной раме, несколько сменных свечей к нему и лопату. Помимо этого я приобрёл несколько дрянных метательных ножей из класса бросил и забыл. Имеется в виду, забыл, что он у тебя был, потому что он с гарантией потеряется, и ты его никогда не найдёшь.

После этого направились к входу в городскую канализацию. Он находился несколько ближе к центру Зелёных холмов и располагался в небольшом одноэтажном здании с массивными стенами из красного кирпича и окнами с двойной кованой решёткой. Дверь в это здание была полностью железной с массивными заклёпками, но сейчас ее распахнули настежь и ничего не препятствовало нашему входу.

В здании имелось одно просторное помещение, в центре которого рядочком располагалось три канализационных люка, два из них были закрыты массивными крышками. Люки эти оказались достаточно широки, чтобы в них с трудом, но смог протиснуться самый толстопопый игрок или НПС. Тут же в помещении находилось три стола с коротающими время за азартными играми дежурными стражниками. Присутствовало их ровно полтора десятка. За четвертым столом сидели работники службы канализации. Вовсе не грязные мужики в спецовках, а водные маги в соответствующих облачениях. У этих магов можно было получить задание на поиск заторов в канализации и на сопровождение магов к ним. Достаточно однообразные, но в первые разы все же интересные задания, которые мы, впрочем, брать не собирались. Ведь сюда мы пришли с конкретной целью.

- Там какишки ведь не плавают? - спросила у меня Лилиана.

- В этом мире все не настолько достоверно. НПСы и игроки не гадят, - успокоил её я, и мы пошли к люку.

Прежде чем спустились вниз, пришлось ждать, когда вылезет внушительная группа приключенцев с двумя спутниками НПС, питомцами и работником канализационной службы.

- Ух ты! - не содержала эмоций Лилиана, когда спустилась по лестнице вниз.

Внизу наличествовала целая улица, освещённая никогда не гаснущими факелами. Факелы висели в специальных кольцах на обеих стенах друг напротив друга и не снимались. В высоту эта улица достигала не меньше четырёх метров и имела ещё большую ширину. С одной стороны находился широкий проход, на который и спускались лестницы расположенные под люками. Со второй стороны пролегал глубокий и заключенный в камень канал для нечистот. В этом канале бежал обмелевший из-за отсутствия сильных дождей водный поток с вкраплениями самого разного мусора.

Неподалёку от спуска попискивали серые мыши. Эти серенькие твари имели первые, максимум вторые, уровни, но размерами превосходили обычных мышек. Если судить по этому параметру, то это были здоровенные серые крысищи, а не мыши, как значилось в названии.

Мы двинулись вперед, не обращая внимания на грызунов. При нашем появлении эта низкоуровневая мелочь стремилась убраться с дороги. Своеобразный инстинкт самосохранения и показатель разумного подхода разработчиков. Игроки такому поведению мелких по сравнению с собой мобов только радовались. Ведь с них все равно ничего не получишь, а вот время на их убийство потратишь. Особенно если их достаточно много.

После серых мышей пошли чёрные. Эти были ещё крупнее и уровни и них варьировались от пятого до десятого. Те, что были уровнем поближе к десятому, уже осмеливались нападать, и нам приходилось быстро расправляться с ними. Крысиное мясо не брали, но подбирали хвосты. Стражники на выходе за них платили по медной монете, так что чего было не взять, раз уж убили животинку. Мясо не брали, потому что его никто не покупал. Не брали даже на корм зверям.

За чёрными мышами пошли серые крысы размером с хорошую собаку и уровнями от 15 до 20. Эти встречались пореже прежних мобов, но иногда все же можно было наткнуться на пару или даже тройку серых бестий. За хвосты этих грызунов платили уже по 3 медных монеты.

Дальше начинались одиночные крысы 20 - 25 уровней. Эти существа, как не сложно догадаться носили, чёрные шкуры по аналогии с черными мышами. Для борьбы с ними нам приходилось напрягаться всем, но зато за их длинные похожие на хлысты хвостищи можно выручить целый серебряк.

В этих мобах иногда попадались и мелкие предметы вроде колечек и серёжек. Так мы добыли кольцо на дух и сережку на интеллект, что ушли нашей некромантке. Мне же достался амулет призыва питомца. Амулет имел вид грубо вырезанной из дерева крысиной головы и крысу же и призывал.

Активировать амулет и привязывать питомца к себе пока не стал, но над этим стоило подумать. При правильной прокачке такой питомец может быть полезен. Он может наносить кровоточащие раны, травить ядом, отыскивать тайники и клады и ещё он умеет пользоваться стелсом. Своеобразный рога среди зверей, но питомец не уникальный, а встречающийся довольно часто. Его даже не продашь за большие деньги, если только не прокачать как-то по-хитрому или не провести какой-то интересный апгрейд.

Туда где обитали монстры страшнее встреченных нами заходить не пришлось. Переход в канализацию под район алхимиков и зельеваров находился в ареале обитания чёрных крыс. В месте прохода канализацию перекрывала мощная решётка с дверью, запертой на массивный навесной замок. Ключи от этого замка находились у стражников и работников канализации, но, разумеется, имелись способы влезть туда и без них.

Мы подошли к решётке и с той стороны на неё бросились что-то, в чем не представлялось возможным опознать крысу по внешнему виду. Это существо больше походило на двухголового и покрытого серой чешуей медведя, но надпись с названием была однозначна. "Крыса мутант" 23 ур." гласила она.

- Ух ты господи! - с этим вскриком Лилиана отскочила от решётки и зло уставилась на повисшего на ней мутанта. - Напугало чудище поганое! Что бы тебя разорвало в клочья.

- Так разорви. В смысле убей, - предложил я.

- Точно! Сейчас я тебя, - некромантка пустила в ход свою, пока довольно слабенькую, Стрелу праха.

Девушке без слов решил помочь наш доблестный рейнджер.

От первого залпа монстр взъярился, на второй сообразил, что не достанет обидчика, на третий понял, что надо бежать подальше, но убежать не успел. Пока монстр разворачивался, его настигла четвёртая пара из Стрелы праха и отравленной стрелы. Он рухнул мертвым. Нам капнуло немного опыта. Я как собравший пати сунул руку через решётку и лутнул труп.

- Покрытая чешуей шкура, мясо крысы мутанта и пузырек мутагена, - перечислил я все собранное. - Мясо мусор. Шкуру наверняка можно продать. Мутаген подойдёт только для питомца крысы.

- Забирай мутаген, - махнула рукой моя спутница.

Я хотел возразить, что лучше мутаген продать, но потом подумал и сообразил, что питомец с удачной мутацией, если она, конечно, будет удачной, может стоить куда дороже, чем питомец отдельно и мутаген отдельно. Вдобавок питомец может приобрести что-то, что может его сделать полезным мне. Тут нужно было пробовать, а потом думать.

- Хорошо, тогда забирай шкуру, - отправил эту часть добычи в её инвентарь и стал разглядывать решётку, пол и стены в поисках каких-нибудь возможных следов пребывания здесь ученика Альтаира.

Осмотрел замок и убедился, что он заперт. Пощупал и осмотрел каждый прут в решётке. Долго ползал по полу, но не нашёл ни единого отпечатка обуви или иного следа. Сел и немного передохнул.

- Что-то тут все равно есть, - покачал головой. - Давайте помогайте.

Ребята стали помогать и вскоре рейнджер со своими превосходными для его уровня поисковыми навыками нашёл клочок бумаги, спрятанный в незаметную щель между камнями в стене. Не уверен в том, что сам бы сумел найти эту записку быстро. Скорей уж проползал бы тут несколько часов. Искал бы до тех пор пока не найду, ведь задача поставлена достаточно ясно.

Как только нашли записку, получил сообщение от игры, разрешавшее возвращаться к Альтаиру. Повертел согнутый пополам клочок бумаги, но открывать и читать не стал, а убрал в инвентарь.

- Что даже читать не будешь? - заинтересовалась моим поведением некромантка.

- Не буду, - качнул головой я.

Был уверен, что мастер ассасин сам все расскажет, когда будет давать второе задание, но говорить об этом не стал.

Проделали обратный путь. Сбагрили все хвосты одному из стражников и направились к Кольцу гильдий, где я посетил Альтаира.

- Записка? - приподнял одну бровь непись с по-прежнему красным именем над головой.

- Да, - согласился я, держа клочок бумаги на вытянутой руке.

- Читал? - он забрал бумажку.

- Нет, - честно ответил я.

- А открывал?

- Нет.

Наставник смерил меня взглядом.

- Вижу, не врешь, но даже если бы ты попытался прочитать, то не смог. Мой ученик использовал шифр, который не может быть известен тому, кто не проходил обучение в Обители Старца с горы, - наставник взялся читать, а я же возликовал, что не поддался любопытству.

Порывшись в памяти, вспомнил кое-что и сообразил, о чем он говорил. Речь шла о колыбели ассасинов. Место, именуемое Обителью Старца с горы, находилось где-то в горах посреди пустыни Карай-кум и там представители моего класса могли получить нестандартные абилки в дополнение к стандартным или на замену им. В том месте модернизировали и улучшали ветки умений ассасина так, что игрок выходил на новый уровень игры.

- Все ясно, - нахмурился Альтаир, прочитав записку, и спрятав её куда-то к себе за пазуху.

- Есть какое-то поручение для меня? - с готовностью предложил ему свои услуги, ожидая интересного рассказа.

- Погоди, я думаю, - мастер отвернулся и, усевшись на колени, уставился в стену перед собой.

Мне оставалось только ждать, и я не придумал ничего лучше, чем сесть в такую же позу с ровной спиной и ладонями на бедрах. Сел сбоку и чуть сзади от него, так что бы ни попадать в его поле зрения.

Просидели мы несколько минут.

- Дело есть, - сказал наставник, не поворачивая головы.

- Слушаю, - подал голос я.

- Дело опасное и если ты его провалишь, этот город станет для тебя довольно опасен. На тебя начнут охоту некоторые стражи и некоторые горожане. Ты готов так рискнуть?

- Готов, - без промедления ответил я.

- Прекрасно, - по прежнему не поворачиваюсь, он протянул мне кольцо на раскрытой ладони, - Это тебе за выполненное прошлого поручение. Иди и возвращайся, как достигнешь тридцатого уровня.

- Понял, - я принял кольцо увеличивавшее живучесть, самую маленькую из нужных мне характеристик и поднялся.

Сообщение о новом задании пришло, и теперь можно было уходить. Ну, я и пошел, размышляя над тем, что же это такое он мне решил поручить? Неверно дело серьезное раз на это могут обидеться некоторые стражники и горожане. Хорошо хоть только в случае неудачи. Ее-то я точно допускать никак не собирался.

Не успел из внутреннего дворика войти в помещение гильдии как почуял и увидел Энн. Девушка стояла у стола, но тут же забыла про писаря и, отвернувшись от него, вперила взгляд в меня. Спокойно направился к выходу, походя, кивнув ассасинке в знак приветствия.

- Стоять! - прикрикнула рыжая, не обращая внимания на многочисленных забеспокоившихся игроков.

- Стою, - ответил, спокойно остановившись и глядя на дверь. - Ты ведёшь себя вызывающе и этим самым привлекаешь слишком много внимания, - посетовал я.

- А мне плевать. Внимания ко мне итак полно, - она шагнула ко мне и извлекла из кармана свернутую в несколько раз газету. - Смотри. Утрешняя. Мне подарили, - девушка развернула газету, обошла меня и грубо ткнула ею под самый нос.

Газета была не совсем простой. Изображения на ней двигались наподобие тех, что были в газетах в одном старом подростковом фильм про волшебников и волшебную школу. На предъявленной мне картинке Энн Бонни всплеснула руками, что-то сказала и, развернувшись, пошла прочь. Заголовок гласил - "Ещё один последний герой".

- Глубоко поздравляю тебя, - обратил внимания, что на нас смотрит все больше народа. - Тебя настигла нешуточная слава, и ты решила поделиться ею со мной? - предположил в плане шуточного бреда.

- Нет, - тряхнула она головой так, что рыжие волосы по киношному метнулись сначала в одну сторону, а потом в другую. - Эту газету мне подарил представитель клана...

- Вот теперь ты стой, - оборвал я её. - Ты пришла похвалиться или это некий серьёзный разговор?

- Это некий серьёзный разговор, - она свернула газету в квадратик, и сунула обратно в карман. - Вполне серьёзный.

- Тогда выйдем и найдём место потише, - я направился к двери и она молча пошла за мной следом.

На улице дал знак Лилиане и Кириллу следовать за нами. Кто-то из них сообразил и некромантка с рейнджером в сопровождении скелета не подошли близко, а заняли позицию на некотором удалении. Ребята тыкали пальцем в Бонни и о чем-то шушукались.

Отошли туда, где не было видно народу, к самой непопулярной гильдии. Встали недалеко от входа, и я осмотрелся по сторонам. Кир и Лили остановились поодаль и тоже осмотрелись.

- Я слушаю тебя, - довольно тихо сказал женщине.

- Меня сегодня затыркали до такой степени, что я уже от тебя в уровнях отстаю, - Энн ткнула пальцем в пространство над головой.

Там красовался только семнадцатый уровень.

- Плохо, конечно, но я тут причём?

- Поговорить я хотела не об этом, - скривилась явно доведённая и возведённая особа.

- Ну, так давай говорить, - постаравшись быть миролюбивым, сказал я.

- Короче, не вздумай вступать в клан Серая буря. Это мой клан понял?

- Не имею претензий на твой клан, - улыбнулся я.

- Если у тебя брали интервью, то на днях ты будешь в газете, - рыжая похлопала себя по карману, куда убрала названный предмет. - Тебя тут же найдут посыльные от кланов. Все кланы хотят иметь в своем составе, таких как мы, а Серая буря выказала желание заиметь двух, но, думаю, и остальные будут не против, получить не одного, а пару. Так вот ты откажешься вступать в Серую бурю, и вступишь в любой другой клан, - объяснила она достаточно развернуто, но главное все равно не стало понятно.

- Зачем мы кланам? Престиж? Дополнительное внимание к ним? - спросил, одновременно копаясь в собственной памяти в попытке вспомнить что-то касающееся темы.

- Может и это тоже, - кивнула Энн, - но главное тут наш бафф.

- Что за бафф? - не понял я.

- Ты обратил внимание что тебе и твоей группе, - она кивнула себе за спину, туда, где стояли поодаль Кир и Лили, - попадаются вещи получше? Хлама, конечно, тоже хватает, но нормальные вещи попадаются довольно часто. Значительно чаще, чем среднестатистическому игроку.

- Мне не с чем сравнивать. Я не геймер, - спокойно признался я.

- Все равно кто-нибудь расскажет, - сморщилась как от кислого Энн. - Хозяева игры наложили на нас не отображаемый в интерфейсе бафф, от которого нам попадаются и вещи и задания получше, чем остальным. Даже обычно банальные задания для нас превращаются в нечто интересное. В то зачем будет интересно наблюдать простому зрителю. Понимаешь?

- Понимаю, - улыбнулся я. - Бафф распространяется на группу и даже на клан, если мы в них выступаем. И, разумеется, те, кому надо, быстро просекли столь интересную фишку.

- Именно, - она согласно кивнула. - Много людей решили что двое таких как мы могут усилить бафф, но разрабы это отрицают. По определённым причинам ни у кого пока не получается заставить нас сотрудничать друг с другом или просто числиться в одной организации, так что практического подтверждения пока нет.

- А мы, значит, смогли бы с тобой сотрудничать и числиться в одном клане и дать подтверждение или опровержение? - с сарказмом усмехнулся я, но тут же сообразил, что возможно и смогли бы.

По крайней мере, ради дела я готов с ней сотрудничать. Уверен, что вскоре и другие готовые объединиться найдутся.

- Так ты откажешься от предложения Серых? - Бонни замерла в ожидании с умоляющим взглядом.

- Тут надо думать, - в виду вновь открывшихся обстоятельств действительно решил подумать. - А над тобой, почему нет клановой эмблемы? Если ты вступила в клан...

- Не вступила, - оборвала она меня. - Я набиваю себе цену и взяла время на раздумье, - она собралась было уйти, но замерла, встав в пол оборота. - Серые сильный клан, но таких достаточно много. Иди в другой, - вот после этого она повернулась ко мне спиной.

- Может, поужинаем?! - даже сам от себя такого не ожидая крикнул ей вслед.

- Серые Миша. Серые, - она обернулась на ходу.

- А если я к ним не пойду?

- Тогда я подумаю над твоим предложением, - она снова показала мне спину и зашагала прочь. - Но помни, что останется только один! - она скрылась среди других игроков.

- Про такое забудешь, - вздохнул я.

- Она же ведь такая как ты? - первым делом спросила Лилиана, как подошла, но ответить я не успел.

- Владыка, - Кирилл бухнулся на колени и склонил голову.

Проскользнула повышение об огромном скачке репутации с Колтуном. После такого скачка меня можно было считать ему почти таким же родным как мама или папа.

- Опять я чего-то не знаю, - вздохнул, кладя руки на плечи НПС и пытаясь его поднять. - Чего тебе взбрело в голову? Мы деловые партнёры, почти друзья, а тут ты разглядел во мне какого-то владыку. Что за дела?

- Я об этом читала, - встряла некромантка бросившаяся помогать мне с подъёмом Колтуна. - Кир не валяйся в пыли, - почти по-матерински сказала она ему при этом.

- Вставай, давай, - проворчал я, прилагая усилия и мы, наконец, подняли его на ноги под взглядами начавших собираться зевак. - Все потом. Идём отсюда. Сядем где-нибудь, и вы все расскажете мне.

- Хорошо, - она кивнула.

- Да, Владыка, - Колтун замотал головой как китайский болванчик.

- Что бы я этого больше не слышал, - сделал суровую рожу я.

- Хорошо, Вл... - он осекся и замолчал.

- Но ведь ты и есть, то есть можешь... - начала было Лилиана.

- Да хорош уже кантору палить, - оборвал я её тихим, но довольно злобным взрыком. - Расскажешь все в каком-нибудь тихом месте. Хватит толпу вокруг нас собирать, - пошёл прочь и потянул остальных за собой.

Сели в том же небольшом заведении, где распивали пиво до этого. Взяли бутербродов для сказавшегося голодным Кирилла, некромантка взяла себе большой сок, а я не стал изменять старому доброму пенному напитку.

- Вот теперь давай повествуй, - кивнул и взялся за большую деревянную кружку с пенной шапкой.

Как здорово, что в этом мире все столь реально, но все же есть отличия от мира настоящего. Пиво на вкус натурально и вызывает приятный шум в голове, но напиться им гораздо сложнее, чем в реальности, хотя все же и можно если сильно постараешься. Быстрее в случае перебора с алкоголем получишь дебафф какой-нибудь нехороший. Что-то вроде потери чувства равновесия или эффекта штормовой палубы.

- Это началось незадолго до начала этой "Смертельной битвы", как раз когда было принято окончательное решение, утрясены юридические формальности и формально доказана законность подобных гладиаторских боёв в виртуале, - начала с небольшого вступления Лили. - Началась подготовка и во вселенную Гардариона ввели игровую легенду с предсказанием о владыках. Дословно сейчас не вспомню, но общий смысл довести смогу. Легенде этой вместе с предсказанием, типа, - жестом обеих рук некромантка обозначила кавычки, - больше тысячи лет. Игроки любят углублённые истории вот "Дип" и набрасывает на все тонны вековой пыли, - снова жест с кавычками. - Кто предсказал уже неизвестно, но предсказание как всегда точное и рано или поздно сбудется. Придут герои, что не будут появляться и пропадать как прочие герои. И сразятся они, как войдут в силу, за право обладать этим миром. Победивший станет владыкой мира. Понимаешь о ком это? - она хитро прищурилась.

- Понимаю, но не думаю, что победителю нашего мероприятия дадут привить всем этим миром, - ответил я.

- Естесстно, - исковеркала Лилиана слово. - Править не дадут, но плюшек отсыпят столько, что почувствуешь, будто это действительно так. Вон уже первая плюшка, - некроманта кивнула на жующего и будто не слышащего нас рейнджера.

- Наверное, не совсем понимаю, - признался я.

- Он превратился в бесплатного и верного спутника для тебя. Прикажешь, так он бросится на клинок перманентной смерти, - внесла некоторые разъяснения девушка.

- И много я таких смогу набрать? - я загорелся идеей собрать серьёзный отряд из веерных и служащих бесплатно НПС.

- Армию не соберешь это точно. Один, два, три, ну может пять неписей последователей и все. Я слышала слухи об игроке с пятью последователями, но возможно это просто байка и даже пяти набрать не дают. В этом нет ничего не обычного, - она подала плечами и смочила горло соком.

- Любой может добиться полного доверия и верности НПС, но сделать это совсем непросто. Получилось, мне просто немного облегчили задачу и на этом все, - закончил за неё я.

- Точно. Кому будет интересно смотреть, как ты выполняешь три десятка нудных квестов, чтобы заполучить в отряд непися, - подтвердила мои мысли некромантка. - Хотя есть вариант с наймом отрада НПС, но так армию тоже не соберешь. Хорошие отряды дорого стоят, и на армию никаких денег не хватит даже у небольшого клана. Или персонажа можно замутить специфического с прокачанным лидерством, харизмой и еще бог знает чем. Класс опять же не боевой, а какой-нибудь бард или жрец. Тогда возможны кое-какие варианты, но это очень замороченная механика.

- Ладно, - остановил я ее, поскольку и сам кое-что подобное начал припоминать, - давайте допивать, доедать и делом заниматься. Мне нужно как можно быстрее получить 30 уровень, - закончил прежний разговор я.

- Чойто? - заинтересовалась девушка.

- Задание от наставника, - не стал углубляться я.

- Задание это хорошо, - улыбнулась она. - Но мне скоро надо отойти. Вернусь ближе к ночи или даже ночью. Ты же не забыл?

- Как тут забудешь? - я улыбнулся. - Ночь, звезды, кладбище.

Немного посмеялись.

- Питомца, когда посмотрим? - спросила Лилиана, когда мы уже собирались уходить из кабачка.

Я все прикинул по-быстрому в уме ещё раз.

- Да прямо сейчас. Отойдем отсюда и активируем, - принял окончательное решение я.

- И мутагеном его? - спросила геймерша.

- И мутагеном, - улыбнулся в ответ.

Местечко выбрали неподалёку от забегаловки. Тихий тупичок с глухими стенами и практически полным отсутствием посторонних. Кирилла и скелета на всякий случай оставили наблюдать за улицей. Я достал мутаген вместе с медальном и стал перечитывать информацию, что бы нигде ничего не напутать и не испортить.

- Я буду снимать, - предупредила Лилиана.

- Хорошо, - не стал противиться я.

При продаже запись может пригодиться.

- Запись потом выложу на сайте Гардариона.

- Как хочешь, - одел амулет на тонком шнурке на шею, заняв им один из слотов экипировки, и взял в руки деревянную висюльку. - Питомец появись, - произнёс вслух стандартную команду, и у меня под ногами появилась крыса первого уровня с чёрной шерстью. Размерами она была с самую обычную крысу, но вырастить зверя проблем не было. Вырастет вместе с уровнем, если не произвести специальную настройку. Некоторые останавливают рост таких питомцев прямо на первом уровне для того что бы получить маленького и юркого разведчика.

- Сделай скриншот умений, потом сравним с тем, что получится, - по-хозяйски распорядилась Лили.

Сообразил, что это тоже может пригодиться не только при анализе, но и во время продажи. И тут совсем неважно, что таблицу стандартных умений обычных питомцев можно достаточно легко найти на просторах виртуальной сети интернет. Это как с таблеткой в красивой обертке. Лекарство тоже, что в простой бумажке, но стоит дороже.

- Хорошо, - я залез в интерфейс питомца и сделал скрин.

Пока этим занимался заодно и посмотрел, что предлагал стандартный крысиный набор. Все было в уже озвученном ключе и вызывало определённый интерес, но интерес этот был не слишком велик. Можно было легко найти такое же, но только лучше. Ведь недаром медальон, даже не медный, всего-то деревянный. Хуже, наверное, и быть-то не может.

Закрыв все менюшки, вылил из пузырька мутаген прямо на голову преданно смотревшей на меня бусинками глаз зверюшке. Питомца тут же окутало облачко непроглядного переливающегося всеми цветами радуги волшебного дыма. В итоге мы не смогли рассмотреть сам процесс метаморфозы. Зато слышали, как крыса пару раз недовольно пискнула. Похоже, происходившее ей не совсем понравилось.

Когда дым стал рассеиваться, нашему взору предстало существо, только отдалённо напоминавшее крысу.

- Голова одна, хвост один, четыре лапы, два уха, два глаза. А это что такое? - некроманта указала на два маленьких отростка над ушами.

- Антенки какие-то, - пожал я плечами, разглядывая существо.

Крыса потеряла зубы свойственные грызуны, но приобрела клыки достойные нормального хищника. Из уголков рта вниз торчали кончики задних и от чего-то самых длинных клыков. На лапках появились когти скорей напоминающие кошачьи, нежели имевшиеся раньше когти крысы или кого-то другого. Большая часть тела покрыта чешуей. На животе и груди сине-голубой, а на боках и спине зелёной с желтым. Под подбородком и возле ушей осталось немного шерсти, но она посинела. Вдоль позвоночника протянулся гребень из красной шерсти. На кончике хвоста появилась шерстяная жёлтая кисточка-метелка.

- Что там с умениями? Изменились? Или чисто косметика?

- Не косметика, - ответил, разглядывая изменения в ветках умений.

Пропал отравляющий укус, но вместо него появилось огненное дыхание. Абилка с кровотечением из стандартной не развиваемой стала совершенствующейся. На развитых уровнях понемногу к кровотечению стало добавляться замедление жертвы. Стелс остался неизменным, а вот умения на поиск кладов и тайников улучшились. Ещё обратил внимание на появившийся телепорт. Получившаяся крыса мутант могла телепортироваться к хозяину, и прыгать короткими порталами в пределах зоны видимости. Увеличилась дальность действия умения позволявшего хозяину видеть глазами питомца. Это были далеко не все изменения в умениях, но те из них, что бросились в глаза вот так вот сразу.

- Ну же говори, - затрясла руками и затопала ножкой от великого нетерпения Лилиана. - А ещё лучше скриншоты пришли.

Я отозвал ещё безымянного питомца и посмотрел на медальон, превратившийся из деревянного в серебряный. Не золотой, но уже и не медный, а серебряный. А это подтверждало мнение, что мутация моей новоприобретенной зверушки прошла очень удачно.

- Ты извини и не обижайся, но скриншот я тебе не пришлю. Меньше знаешь, крепче спишь, - показал ей на ладони грубовато отлитую серебряную крысиную голову. - И лучше не надо ничего выкладывать.

- Хорошо, - судя по действиям, некромантка залезла в интерфейс и прекратила съёмку. - Классная крыса получилась? - спросила она.

- Как подрастет, все увидишь, - улыбнулся довольный тем, что девушка вроде совершенно не обиделась.

Вообще нужно привлекать её в свою партию, на постоянной основе. Я её тут знаю дольше всех остальных, хоть и на несколько часов. Она адекватна, хоть и немного взбалмошна. Судя потому, что игра не запретила ей пить пиво она совершеннолетняя, что тоже можно отнести к полюсам. И вроде бы девчонка понимает больше меня в этой игре. Происходящее вокруг меня и со мной её привлекает, а не отторгает, что тоже немаловажный фактор.

- А какие у тебя планы на ближайшее будущее? - решил ковать железо пока горячо и спросил.

- На сколько ближайшее? Ночью у нас с тобой готское свидание, а завтра я с восьми до трёх на учёбе. К пяти зайду сюда. Если ты не прогонишь, то к тебе приду, - с лёгким налетом бесшабашности и невинного флирта рассказала мне некромантка.

- Меня интересует больший срок. Я хочу собрать постоянную группу. Ты, я, Кир, может еще, кого подберем, - внёс ясность в наш диалог, не поддержав ее легкомысленного тона.

- Если честно, то это превосходная идея, но ты всегда будешь тянуть меня и всех других игроков. Мы же не сможем быть здесь постоянно. У кого работа, у кого учеба, а у кого еще что. Волей неволей мы будем от тебя отставать и этим тормозить тебя самого, - попыталась быть честной и объективной Лили.

- Я это понимаю, - согласно кивнул, - но идея не в этом. Ты же понимаешь, что это далеко не всегда будет честное противостояние одиночных бойцов. Будут битвы отрядов, возможно целых кланов и альянсов, подлые убийства одного толпой. Честной игры не будет и мне нужны те, кто прикроют спину.

- Опять же я не смогу быть возле тебя круглосуточно и прикрывать тебе спину постоянно, - Лили развела руками.

- Прикрывай мне спину с пяти до десяти вечера по будням и когда получится по выходным. Я прошу тебя об этом.

- Это я могу, - несколько погрустнела девушка.

- Значит, ты согласна мне помогать? - уточнил я.

- Да, согласна, - она кивнула.

- Вот и отлично. Тогда запомни один номер и как выйдешь из игры обязательно позвони по нему. Лучше это дело не откладывай. Разъяснишь ситуацию, скажешь мое имя, - ободряюще улыбнулся некромантке.

- Игровой ник? - уточнила она.

- Тот, кто тебе ответит по телефону, должен понять, что это я, - согласно кивнул.

- Это не нарушит правила? - засомневалась Лилиана.

- Не нарушит, просто так найти нужного человека будет проще. Можно и через игру найти, но, сколько это времени займет непонятно, а тут один звонок и все готово, - успокоил ее я.

- Ну ладно. Диктуй номер.

Я продиктовал, и вскоре мы расстались. Девушка вышла в реальность, а мы с Колтуном отправились в канализацию. Спустились вниз и дождались респа серых мышей после геноцида ушедшими дальше мелкими игроками. По счастливому стечению обстоятельств других конкурентов поблизости не осталось, и я спокойно призвал свою дракомышь. В названии вида значилось чёрная крыса мутант, но для себя я пока окрестил её именно так.

Моя безымянная дракомышь появилась у меня под ногами, принюхалась, осмотрелась и уставила изрядно поумневшие глаза мне в лицо. Залез в её интерфейс и поменял кое-какие настройки в командах и поведении зверька. Посетовал, что не могу выбрать первое бесплатное умение. Для этого нужно было обратиться в специальную гильдию петоводов. Там открывали бесплатные и платные умения у различных покемонов, а заодно давали всякие связанные с прокачкой зверей задания.

- Мне что делать? - отвлёк меня от процесса Кирилл.

- Убивай всех, кто нападет на мою крысу, кроме единственной крысы. Пусть убивает их по одной. Иначе могут и загрызть, - прояснил я текущую задачу рейнджеру.

Сам на всякий случай приготовил метательный нож и спустил питомицу на крыс втрое крупнее её самой. Моя зверушка быстро доказала, что размер в этом мире не самое главное и буквально разорвала первую попавшуюся крысу на куски. Весь опыт пошёл ей. Как известно, мне при такой разнице в уровнях ничего не полагалось.

Дальше мой мутант схлестнулся сразу с двумя крысами, но одну из них тут же пришпилил стрелой к полу арчер. Так дальше и продолжалось. Через четыре крысы питомец получил новый уровень и немного подрос. Мы продвинулись дальше и продолжили прокачку чешуйчатого малыша.

К пятому уровню моя дракокрыса достигла размеров средней кошки, и я решил, что пора прекращать её габаритный рост. Не хотел выращивать крупного питомца. Пусть моя зверушка остаётся обманчиво маленькой и способной пролезть там, где крупный зверь никогда не пролезет.

Мы бы продолжили прокачку дальше, но мне пришло письмо от неизвестного персонажа с ником Серебряный мечник. У этого Мечника был 236 уровень, и он принадлежал к офицерскому составу клана Стальные воины. Все это мне ни о чем не говорило, но подписано письмо было очень знакомым именем Митяй.

Текст был коротким и в нем сын моего старого друга просил назначить место встречи. Я отписался, что могу встретиться с ним только в Зелёных холмах и готов ждать его у круга возрождения. Серебряного мечника Митяя все устроило, и он отписался, что будет на месте в течение получаса. Заодно упомянул, что дружище Вова, его отец, просто жаждет встречи.

Свернул питомца в медальон и вместе с Кириллом отправился на выход. Договорился с Колтуном о встрече на следующий день в 10 утра и на этом расстались. Перед расставанием прикинули цену дальнейшего сотрудничества. Арчер сказал, что мог бы помогать мне и бесплатно, но ему нужно кормить семью. Оказалось у него есть мама и младшая сестра, но нет отца. Тут же договорились о постоянной плате в 5 золотых за сутки независимо от роста уровней и числа рабочих часов в сутках. Уже сейчас пять золотых монет не казались слишком большой суммой, а с ростом уровня она должна была стать и вовсе незначительной.

Поспешил к кругу гильдий и, оказавшись в нем, издалека заметил Серебряного мечника. Светлого эльфа воина в отливающем серебром полном закрывающим тело наглухо доспехе трудно было не заметить. Он стоял, возвышаясь над толпой со шлемом зажатым подмышкой, квадратным щитом за спиной и длинным мечом с рукояткой под одну руку на поясе. Лицо этого эльфа вовсе не походило на Митяевское, но это вполне объяснялось какой-то игрой с генератором внешности.

Пришлось поработать локтями, прорываясь через зевак, собравшихся поглазеть на такое чудо как воин эльф уровнем глубоко за 200 в начальном городишке человеческой расы.

- Митяй, ты? - спросил я, наконец, пробившись.

На лице светлого эльфа появилось выражение узнавания. Парень опознал меня, несмотря на молодое лицо. Ну да он же видел фотографии, где я реальный был ещё молод и перспективен.

- Да дядя Миша это я, - ответил он, и я окончательно убедился, что у Лилианы все получилось.

Вовка не сменил номер, и она сумела до него дозвониться. И сделала это очень оперативно.

- Хорошо, что это ты, - протянул руку для рукопожатия.

- Дядь Миш, давай портанемся отсюда? - тут же вопросил он.

- В тихое место? - уточнил я.

- Не со всем. В светлую столицу Солнечный город. Там мы точно привлечем меньше внимания, - пояснил он.

- Только верни меня потом на место, - погрозил я пальцем.

- Зачем? Оставайся в Солнечном, - не понял моего настроя он.

- Митяй. Я говорю надо вернуть, значит надо вернуть. У меня тут обязательства, - нахмурился я.

- Да какие обязательства дядя Миша? Задания что ли? - на полном серьезе удивился он.

- Митя. Ты умный парень, но не считай себя самым умным, - покачал я головой. - Я связывался с тобой не для того что бы попасть в эту твою светлую столицу. Будь она мне нужна, то я бы появился там или, по крайней мере, поближе к ней и может, выбрал бы образ вот такой белобрысой орясины как ты сам, - глянул по сторонам. - Чего Владимир сам не пришёл?

- У нас капсула одна. Он же не играет почти, а в Гардарион вообще ни разу не играл. Вот побежал к соседу персонажа нового регать. Если успеет, то его перебросят порталом, и он будет ждать нас в Солнечном городе мелким нубом у камня возрождения, - разъяснил мне эльфийский воин.

- Ясно, так ты обеспечишь меня обратным транспортом или нет? Мне к ночи кровь из носа надо вернуться, - продолжил гнуть своё я.

- Верну, раз ты так хочешь. Дам тебе портальный свиток и лети хоть в эти Зелёные холмы, хоть ещё куда, - успокоил меня парень.

- Ну, тогда полетели, - улыбнулся я.

Серебряный мечник достал из квадратного подсумка, висевшего на поясе, свиток, развернул его, сказал название конечной точки телепортации и разорвал свиток сверху вниз напополам. Возник портал похожий на гладь маленького голубого озерца вдруг отчего-то вставшего вертикально.

- Дядь Миш, ты первый, а то портал закроется, - рассказал он мне то, что я и без него прекрасно знал.

Перед тем как прошёл в портал почувствовал, что где-то рядом появился такой же, как я. Скорее всего это была Энн Бонни, но я её не увидел. В секунду следующую оказался рядом с каменным диском в похожем, но совершенно другом Круге гильдий. Стало не до Энн.


5 глава:


Проснулся в той же комнате похожей на спичечный коробок, где ночевал в ночь с субботы на воскресенье, но проснулся совершенно другим человеком. Другим человеком я стал от осознания того, что в том мире меня больше нет. Тот я умер утром в четверг, через сутки после того как с него сняли копию и ещё до того как этой копии дали цифровую жизнь. В воскресенье, то есть накануне, того Михаила уже закопали в землю.

Когда мне об этом сказал седой светлый эльф с чертами лица и именем моего старого друга, то меня как пыльным мешком по голове стукнули. Но ничего отошёл. Помянули меня, вспомнили общее былое. Володя признался, что его едва инфаркт не хватил, когда позвонила Катерина, так в реальности звали Лилиану, и поругал за то, что я упомянул его в завещании как единственного наследника всего оставшегося у меня имущества.

Оказалось, что Митяю теперь предстоит въезжать в мою квартиру, на что я его тут же благословил и пошутил, что квартирку предстоит отработать до самой последней копейки. Над шуткой посмеялись, но не долго. После порадовались тому, что Митька не бросил игру и даже стал офицером в клане. Брось он игру и встреча могла обрасти мелкими, но ненужными и противными дополнительными сложностями. Так же было бы, в случае если Володька вдруг поменял номер.

В итоге оба эльфа заверили меня в том, что дружба со мной реальным распространяется и на меня виртуального, но Владимир занятой человек, так что сильно часто ко мне в игру ходить не сможет. Зато Митяй сидит на игре как наркоман на дозе и может оказать мне большую помощь.

Например, он собирался выступить перед советом клана с предложением принять меня. Собирался просить, что бы приняли прямо так, наплевав на клановые правила запрещавшие брать игроков ниже сотого уровня. Вдобавок для этого нужно было создавать сквад, нечто вроде филиала клана, или прокачивать клан до второго уровня. Обе эти вещи раньше не делались принципиально, и в Стальных воинах всегда было не больше сотни человек. Сотня это предел для клана с первым уровнем. Зато эта сотня была элитой илит. Лучший клан первого уровня и клан с самым качественным составом в русском кластере.

Проболтали сквозь до самой ночи, до того момента как я получил сообщение от Лилианы. Некромантка вошла в игру и жаждала заняться гробокопательством. Пришлось прощаться с мужиками и требовать обещанный свиток телепорта. Мне дали не один свиток, а целый десяток, что бы мог при необходимости, сам перенестись в светлую столицу. Теперь, побывав в ней, я легко мог это сделать.

Помимо свитков телепортации, дали по нескольку свитков с "Ударом молнии", " Огненным вихрем", "Каменными иглами" и ещё кое-какой магией. С боевыми свитками получил пару интересных баффов и заклинания массового исцеления свёрнутые в пергаменты. Еще мой инвентарь перекочевало порядочное количество алхимии в виде таблеток и мензурок с концентрированными зельями. Те зелья и таблетки были на восстановление жизни, на восстановление манны, на регенерацию и того и другого, мензурки с баффами на увеличение здоровья, на силу на ловкость, на ночное зрение и даже флакончики с дыханием рыбы нашелся.

Вдобавок Серебряный мечник пообещал, что вот прямо сейчас пойдёт и найдёт мне минимум три комплекта сбруи для ассасина. Я подумал, что на разные уровни, но оказалось что все на 30 - 50. Просто все комплекты имели разное назначение. Силовой - для увеличения всех моих характеристик по максимуму. Противомагический - для противодействия всякого рада злобной магии. Смешанный для ситуаций, когда непонятно какой комплект брони нужней и для повседневной носки. Комплекты, по оговоренности со мной, должны были быть класса средней брони и с парой пар достойных коротких мечей в дополнение.

После этого я удалился, прошел через портал и встретился с Лилианой.

- Ну как прошло? - спросила она.

- Как встреча старых друзей, - положил девушке руку на плечо я.

- Это хорошо, - она улыбнулась и повела меня на кладбище.

За нами неустанно следовал её все тот же скелет.

- Чего ты его не свернешь? - спросил, ткнув большим пальцем через плечо в сторону нежити.

- Так не могу, - посетовала она.

- Ты же сказала, можешь делать из них камни душ, - удивился я.

- Не камни, а кристаллы, - поправила меня Лили. - Это я могу делать с убитыми мобами, но уже поднятое существо не свернуть. А просто так обратить в прах жалко. Тем более у меня на замену ещё никого нет. Ведь до сих пор не сделала ни одного даже самого завалящего кристалла.

- Ну, ещё сделаешь, - подбодрил некромантку.

- Сделаю, - загадочно улыбнулась она.

- На кладбище будет что-то в этом роде? Да? - догадался я. - Но на городском кладбище нет мобов.

- Сегодня для нас один появится и я должна превратить его в кристалл, а после этот кристалл отнести в свою гильдию. За это мне будет плюшка, - внесла ясность девушка.

- Ну, тогда отлично, - кивнул я.

Пришли на кладбище. В воскресную ночь народу в игре было не так много как в субботнюю, ведь многим нужно было утром в понедельник на учёбу и работу, но народ все равно имелся. Присутствовал он и на кладбище. Пара игроков в одних трусах сидела на лавочке и коротала время в ожидании переноса своих могилок. Похоже, ребята погибли в месте куда им, по тем или иным причинам, больше не было хода, и не могли сгонять за нажитым непосильным трудом имуществом сами.

Недалеко от ждущих ребят помаргивали красноватым таймером могилки игрока первого уровня. Сразу пять могилок одного и того же неудачника умудрившегося погибнуть пять раз подряд ещё неделю назад. Он где-то умер, могилки отстояли положенный час и перенеслись на кладбище, где прождали хозяина эту неделю, но он так и не развеял их. Теперь они, как говорят в местном сообществе, протухнут. Не богатое имущество игрока 1 уровня, если оно там есть, пропадает окончательным образом.

- Романтично, да? - с веселым сарказмом спросила Лилиана.

- Скелет, шагающий за нами, придаёт остринку этой романтики, - не весело усмехнулся я.

Погрустнел что-то на кладбище.

В реальности моё тело в деревянном ящике под слоем земли как виртуальные тела здесь. Конечно, под могилами игроков нет никаких тел, но они занимают далеко не все городское кладбище. Тут хоронят местных НПС почивших окончательной смертью. В этих случаях все происходит, как должно происходить и мертвое тело обзаводится соответствующей "квартирой".

- Вот, - ткнула пальцем в могилу Лилиана.

Сделала она это, когда мы были на дальнем конце кладбища, куда и днем-то редко кто заходит не то, что уж ночью.

Я достал из инвентаря фонарь и поджег свечу от маленького бытового огненного амулета, местного варианта зажигалки. С фонарем склонился над могильной плитой.

- Здесь похоронен преступник, что был повешен на чёрной веревке за многие свои злодеяния, - прочитал я вслух, не удивляясь ни отсутствию на захоронении имени, ни тому, что эта могила какого-то отпетого злодея.

- Чёрная веревка это... - начала было рассказывать некромантка, но я остановил её жестом.

- Не надо. Я знаю, что такое чёрная веревка. Это веревка, на которой можно повесить НПС окончательной смертью, - протянул ей фонарь. - Держи, займусь раскапыванием.

Взялся за лопату и стал ковырять довольно рыхлую землю. Затруднять выполнение подобного задания никто не собирался. Одно дело готско-некромантский антураж и совсем другое ковырять настоящий слежавшийся и утрамбовавшийся грунт. Гардарион любит испытывать игроков, но не столь банальным образом как работа лопатой. Здесь испытаниями служат жуткие монстры, бросающиеся из-за угла, и долгие сражения. Ещё тяжким испытанием можно назвать монотонные и цикличные, но нужные тем или иным игрокам квесты.

Через несколько минут лопата ткнулась в крышку гроба, и деревянный ящик тут же ответил ударом изнутри.

- Кто там? - спросил стоя по грудь в могильной яме.

- Оживший мертвец, - просияла Лилиана, так словно речь шла о каком-то желанном подарке.

Гроб снова потрясло от удара изнутри.

- Ладно, - буркнул я и поспешил выбраться из захоронения.

Моб только этого и ждал. Доски гроба затрещали, и в них появилась дыра. Через дыру показалась рука. Эта конечность может раньше и принадлежала нормальному человеку, но теперь обзавелась лишней шерстью и длиннющими когтями. Я смог прочитать открытую информацию моба и узнал что перед нами новорожденный упырь 20 уровня. Уровень упыря приблизительно соответствовал нашему и обещал не слишком трудную победу. Что было вполне ожидаемо.

- Спускаю на него скелета? - спокойно спросила Лили.

- Спускай, - задумчиво ответил я.

Думал я не о рядовом мобе. У него есть парочка неприятных умений, но на нежить они не действуют. Тут можно было спокойно наблюдать, как скелет разберется с нашей проблемой. Главное не приближаться к упырю самим. Иначе он начнёт своей аурой вытягивать наше здоровье и восстанавливать своё. А так все решится в нашу пользу, несмотря на то, что скелет на парочку уровней пониже своего оппонента.

А раздумывал я над приобретением профессии. Некоторые из них значительно усиливали игроков хоть и требовали траты части свободных единиц умений. Профессии открывали новые навыки некоторые, из которых усиливали урон и давали разного рода иммунитеты. Также они позволяли подзаработать на продаже ингредиентов и конечной продукции.

Пока перебирал в голове список проф, Лилиана помогла своему скелету парой стрел праха и дело быстро закончилось.

- Спасибо тебе, что помог, - с виноватой улыбкой сказала она.

- Лень копать было? - задал я напрашивающийся вопрос.

- И на кладбище одной идти было немножко страшновато. Я же не знала, что тут и ночью идиоты сидят, - признаваясь, она мотнула головой в сторону, где по-прежнему были двое.

Парни вскочили на ноги и пытались что-то разглядеть. Нам было видно их подпрыгивающие силуэты, но вот им в нашей стороне что-то рассмотреть было сложно. Так сложилось из-за освящения скудного на нашей стороне кладбища и куда лучшего с той стороны.

- Ладно, - улыбнулся я. так словно смотрел на безобидную шалость ребёнка. - Пошли по домам? Или пойдём до Круга гильдий?

Некроманта пожала плечами.

- Не знаю. Пошли до Круга чтоль сходим?

- Пошли. Как же ты завтра встанешь? Понедельник же.

- Встану, - отмахнулась она. - Пошли. Хочу сдать это задание и получить медальон призыва упыря.

И мы пошли, оставив могилу как есть - раскопанной. Через пару часов все приобретет первоначальный вид. Хотя может и не совсем первоначальный. На месте преступника обратившегося в упыря может оказаться кто-то иной, и могила будет соответствовать. Так бывает, если могила бандита своё отыграла и нужна другая.

Разумеется, сначала наш путь пролегал через кладбище. Перед выходом к нам подскочил те самые парни, ожидавшие переноса собственных могил.

- Что там было? - спросил один.

- Расскажите. Расскажите, - затребовал второй с интонациями капризного ребёнка.

- Парни, вам завтра разве не в школу? - с некоторым неестественным весельем спросила Лилиана.

- В школу, - машинально ответил капризный, прежде чем сообразил, что этого делать не стоило.

- Ты же сказал что не школоло! - вскричал второй.

- Сам ты школоло! - огрызнулся школьник.

Скандал продолжился, но мы его не слушали, а направились дальше. Вышли на улицу и спокойно пошли к Кругу гильдий. Тут почувствовал ощущение присутствия такого же как я, но не испытал особого беспокойства. Был уверен, что это знакомая мне особа.

- Лили, иди вперёд. Я немного задержусь, - сказал своей спутнице я.

- Что-то случилось? - немного напряглась она.

- Это Энн, та девушка, с которой я говорил, - постарался объяснить я.

- Участница шоу, - сообразила некроманта.

- Она самая, - я мягко подтолкнул некромантку в спину и оглянулся.

Кроме нас никого не было. Вообще никого: ни НПС, ни игроков. Только Лилиана со своим скелетом удаляющаяся вперёд. Это несколько напрягало.

- У меня нет настроения! Хочешь говорить выходи! Не хочешь, так увидимся в другой раз! - сказал так громко, что это можно было считать слабеньким криком.

- У меня тоже настроение не очень, - донеслось из места находившегося рядом, но немного выше уровня моей головы.

- Удачно подкралась, - буркнул я, гладя на пустой выступ, на стене здания на высоте пола второго этажа.

- Я же ассасин, - Энн вышла из стелса.

Она сидела на корточках и оперевшись на руку что бы удерживать равновесие на совсем небольшом выступе.

- Ассасин, - согласился я и тут же спросил. - Чего хотела? - прозвучало это несколько грубее, чем я хотел.

- Может согласиться на ужин, а может, и нет, - попыталась вызвать мой интерес рыжая девушка.

- Может, не может, - я покрутил в воздухе рукой. - Давай ближе к делу. Время позднее и мне кровать горшком машет. Наутро дела запланировал.

- Это уж, не с тем ли серебряным парнем из Стальных воинов? - с некоторым ехидством спросила собеседника.

- Даже если с ним, то это не должно тебя волновать. Это же наоборот должно тебя радовать. Ты же понимаешь что к твоим... - сделал вид, что забыл название. - Этим? Как их? Серым? Точно Серым. К твоим Серым я не пойду и у тебе нет причин переживать.

- Тогда я согласна на ужин, - Бонни искренне, или почти искренне, улыбнулась, показывая идеальные цифровые зубы на не менее идеальном, по крайней мере казавшимся таким мне, лице.

С каждой встречей эта девушка казалась мне все красивее. Конечно, можно было сказать, что дело тут в гормонах, насколько можно считать наличие гормонов возможным для цифрового существа. Можно было сказать, но это не до конца соответствовало действительности. Её внешность, словно специально создавали под мой вкус. У меня и первая любовь, с которой ничего не сложилось, и жена имели внешность похожую на её. И вообще я всегда любил рыжих и пластичных женщин.

- Хорошо, - я улыбнулся ей. - Давай завтра часиков в одиннадцать вечера встретимся у каменного диска?

- Давай. И куда же ты меня поведешь? - Энн грациозной кошкой соскочила с облюбованного места, встала со мной лицом к лицу, так что мы смотрели друг другу в глаза.

- Вот до этого времени и придумаю, куда тебя вести, - снова нацепил на лицо улыбку. - Пойдёшь с нами? - спросил, мотнув головой в ту сторону, куда удалялась Лилиана.

- А девочка не заревнует? - спросила Энн со смехом.

- Как будто тебе есть до этого дело, - сказал на полном серьезе. - Так что? До завтра?

- До завтра. Если ты завтра ещё будешь тут, - она зашагала в сторону покинутого нами кладбища.

- Ради этого свидания буду, - твёрдо ответил глядя ей в спину.

- А это свидание? - она оглянулась.

- Почему бы не быть свиданию? - ответил вопросом на вопрос.

- Ну, раз свидание, то веди меня в Печеный хобот, - заявила Бонни.

- Хорошее заведение? - уточнил я.

- Лучшее в городе, - подтвердила она.

- Значит, пойдём в хобот, - сказал с самым будничным видом.

- Стальные платят, - усмехнулась Бонни.

- Могут и заплатить, - спокойно кивнул, - но могут заплатить и Серые.

- Серые не заплатят. Я ещё набиваю цену.

- Как знаешь, - проследил за тем, как Энн ушла, и поспешил нагнать свою соратницу.

- Как прошло? - тут же спросила Лили.

- Отлично. Мне завтра в 11 на свидание и к этому времени я должен о ней знать все. Я надеюсь, ты мне поможешь в этом, - последние слова сказал, напустив в голос важности.

- Пороюсь в гайдах и пошарюсь на форумах, но не думаю, что найду о ней много. Сколько она в игре? Пару - тройку дней?

- Пару - тройку дней, - согласился я. - Есть газета. Какая-то местная. Сейчас вспомню, - напрягся, вспоминая название.

- Не пыжься. Она тут одна, - успокоилась меня Лилиана. - Ещё что-то?

- Да. Нужно ещё кое-что, - согласился я. - Нужна информация по клану Стальные воины, - на секунду задумался. - И ещё инфа по клану Серая буря. Сможешь?

- Все что в открытом доступе найду. Статистика, правдивые слухи и все прочее это не проблема. Просто нужно время, - она виновато пожала плечиками.

Будто извинялась за то, что ей нужно время.

- Время пока вроде есть. Ещё нужна информация по остальным таким же, как я. Но сначала по ней.

- Хорошо. Постараюсь все сделать.

Какое-то время шли молча. На ходу успел отправить письмо к Серебряному мечнику с просьбой сделать тот же самое, о чем попросил Лилиану. Сделал это сразу как получил от него посылку с вещами и опять же на ходу под несколько удивленным взглядом некромантки сменил гардероб. Одел смешанный комплект для непонятных ситуаций и сам себе стал напоминать какого-то ниндзя. Уж больно чёрный костюмчик из ткани и кожи, с редкими вкраплениями черненого кольчужного плетения соответствовал образу.

Одевшись, заполнил поясные слоты быстрого доступа разного рода алхимией. В этом поясе их было пять и это было неплохо, хотя максимально поясных слотов могло быть десять. Помимо поясных и других дополнительных слотов у игрока по умолчанию было всего две ячейки быстрого доступа. В них можно было поместить как эликсиры с пилюлями и свитками, так и предметы еды. Эти карманы не имели отношения к одежде. Обычные карманы на вещах были скорее дополнительным инвентарем, хотя добраться до них было тоже быстрее, чем до ранца-инвентаря.

В классовой гильдии без зазрения совести стал скупать у писарей нужные активные и пассивные умения по сформированному в голове списку. Старался не увлекаться активными абилками, но несколько все же прикупил. Покупал их, прикидывая, так что бы получалась адекватная связка для боя с мобами и игроками. Оказалось, что свободных единиц умений у меня не так много как хотелось бы. Уж больно быстро они кончились.

После классовой гильдии зашёл в гильдию для петоводов и получил все доступные питомцу умения. Тут я пробыл ещё меньше, поскольку возможности развернуться с обилием умений зверька пока не было. Там же мне предложили пару заданий, которые я принял и собирался выполнить. Также старичок с седой и подслеповатой от старости, но огромной собакой исполнявший роль мастера наставника просил до следующего моего прихода как-то назвать питомца.

Последним делом на ту ночь посетил гильдию ремесел и приобрёл профессию зельевар. Прокачивать её саму я пока не собирался, но с её получением для меня сразу же открылись такие навыки как свежевание и травничество. Собственно я и подбирал такую профу, что бы она открыла не один из этих навыков, а оба сразу и помимо этого обладала ещё какими-нибудь полезными свойствами.

Свежевание и травничество мне были необходимы не только ради сбора разного рода ингредиентов, но и для увеличения урона. Свежевание увеличивало урон по обычным существам, а травничество по растительным. Это было не лишним, поскольку в Гардарионе встречались не только растения мобы, но имелись и НПС растения и игровые растительные расы вроде живых деревьев энтов, древесных духов - дриад и рожденных от цветов сильвов.

Став зельеваром отправился почивать в свой спичечный коробок и зарекся, что сплю в этой комнатенке последний раз. Найду себе гостиницу с приличной кроватью из тех, где игроки повыше уровнями оставляют свои персонажи на отдых для получения соответствующих баффов.

Утром поскорей сбежал из комнаты и, оказавшись возле Круга гильдий, подивился количеству геймеров решившему начать играть в Гардарион в понедельник поутру. Складывалось такое впечатление, что в родном отечестве работают и учатся только те, кого я знаю лично. Например, вся наша команда по прохождению склепа на Брошенном кладбище.

Хорошо хоть верный НПС ждал на месте. Пришёл заранее и стоял у круга возрождения, вызывая периодические всплески интереса у игроков. Хорошо, что увести его было не так просто, хотя будь у нас репутация пожиже то вполне могло бы и получиться.

- Приветствую, вл... - парень осекся, вспомнив что меня так называть не следует.

- Привет. Привет, - пожал ему руку. - Готов? - спросил с улыбкой.

- Готов, - согласно кивнул он. - Чем будем заниматься?

- Да тем же чем и вчера. Пойдём, - дал ему знак следовать за собой.

С Кириллом Колтуном отправились в канализацию, но прежде я передал ему серьёзную часть таблеток и эликсиров. Глупо было бы допустить полёт верного помощника на респаун только из-за того что я не успел дать ему мензурку или таблеточку. Заодно оплатил услуги парня на неделю вперёд. Мог бы оплатить срок и подлительнее, но не видел в этом никакого смысла.

Сегодня канализация буквально кишела игроками, но мы смогли получить свою порцию мышей и крыс. Какое-то время наблюдали за тем как значительно усилившаяся дракокрыса, устраивает локальный геноцид местной фауне. Исправно росли навыки "Дрессировка" и "Свежевание". Помимо хвостов и мяса, стали часто падать шкуры, иногда выпадали глаза и зубы. Из-за появления денег зажираться не собирался и подбирал все, что можно было продать хоть за какие-то деньги. Кто-то бы назвал меня жадным хомяком, но я себя таковым не считал.

Успели поднять мою зверюгу до 12 уровня, и пришлось сворачиваться из-за сообщения от Митяя. Тот просил прибыть в Солнечный город для личного разговора с ним и с заместителем главы клана Стальные воины. Я не стал отказываться от встречи и отписался, что могу быть в течение часа. В ответ мне прилетело сообщение, что меня будут ждать через час у диска возрождения.

Мы свернули свою деятельность. Решил взять с собой Кирилла и не загонять в медальон дракокрысу. Они должны были придать мне хоть какую-то солидность и показать, что я достаточно перспективен. Для пущего эффекта моему мутанту не хватало имени, так что обозвал крысенка Злыднем и его имя отобразилось в доступной всем информации над головой пета.

- Мне, наверное, тоже кого-то стоит завести, вот только кого пока никак не соображу, - задумался вслух Кирилл, и у меня тут же появилось задание о помощи ему с выбором питомца.

- Посмотрим, что есть в Солнечном городе. Купить, скорее всего, не сможем, но хоть узнаем, что есть в ассортименте в лавках светлой столицы, - тут же пообещал ему я.

Мы быстренько добрались до круга возрождения, и я активировал свиток. Любые порталы в городах работали только разрешённых местах. Одним из таких мест был Круг гильдий, а в другие у меня пока доступа не было. Что бы попасть в них, нужно было состоять в клане, если речь шла о клановой собственности внутри городских стен или иметь определенный статус у НПС, если речь шла о территориях, находившихся под их управлением.

Мы перенеслись в Круг гильдий светлой столицы, и оказалось, что нас никто не ждёт. До встречи оставалось ещё 20 минут. Зашли в местную гильдию петоводов, и я получили два бесплатных умения для Злыдня, полагавшиеся за 10 уровень. Изучил остальные доступные ему умения за деньги. Заодно приобрели каталог обычных питомцев Гардариона для изучения Кириллом. В каталоге были представлены существа только с деревянными и медными амулетами. По серебряным, золотым и ещё белее ценным медальонам с питомцами никаких каталогов не было, хотя частенько их базовый вид и способности основывались на обычных.

Когда мы вышли из гильдии петоводов, то оказалось, что нас уже ждут. Как обещалось, с Серебряным мечником пришёл ещё один субъект. Это был маг 247 уровня звавшийся Брисингром. Одет он был в тканевую робу и головной убор напоминавший тюбетейку с вставленным в неё павлиньем пером.

- Здравствуйте господа, - заговорил я первым.

- Это дядя Миша, а это Петр, - тут же сориентировался Митяй.

- Можно без дядя. Михаил или Миша будет вполне достаточно, - пожали друг другу руки. Показал всем Колтуна. - Это мой постоянный спутник Кирилл. Он рейнджер.

- Ассасин и рейнджер интересное сочетание, - сделал какие-то свои выводы сметливый маг.

- Мне тоже так кажется, - напустил на себя важности, хотя не выбирал спутника, а просто взял то, что было. - О чем говорить будем? - решил переходить к делу.

- Не тут, - Брисингр движением руки будто обрезал разговор.

- Идём, - махнул мне и моему неписю Митяй.

Подобрал на руки Злыдня и пошёл за ними. Всю дорогу Кирилла то и дело приходилось одергивать, что бы парень, впервые покинувший Зелёные холмы не заблудился. Он так усердно вертел головой, что совершенно не видел куда идёт. А затеряться в разнородной внешне, но монолитной по свойствам толпе было делом плевым.

Вышли загород и остановились прямо за воротами.

- Димон, делай пати, - велел маг Митяю и тот бросил нам всем приглашения в группу.

Мы все в неё вступили без вопросов и встали чего-то ожидая.

- Чего ждём? - не выдержав спросил я, но ответить мне не успели.

В глаза будто брызнуло светом, и мы оказались посреди палубы корабля. Проморгавшись я сообразил, что кто-то перетащил нас с помощью специального магического умения. Осмотреться особо не дали, но я успел заметить, что это не морской и не речной, а летучий корабль. Об этом открыто говорило место расположения и форма каркасного паруса. Но даже если бы не парус с мачтой, то сложно было не заметить, что мы висим в воздухе и до земли не менее тридцати с лишним метров.

- Добро пожаловать на Жёлтого дракона! - перекрикивая ветер, сказал Серебряный мечник, указав не изображение желтого китайского дракона на парусе, и нас повели в кормовую настройку.

Сманеврировав между несколькими членами команды летучего корабля, вошли в не слишком большую каюту. При этом Митяй остался снаружи, и меня настойчиво попросили там же оставить Кира. В пустую каюту мы с заместителем главы клана вошли вдвоем. Сразу же устроились за столом. Злыдня я спустил посидеть под стол.

- Расшевелили вы наше болото, - покачал головой Брисингр, доставая бутылку с вином без этикетки и с каким-то налётом древности. - Не хотите вина? - спросил он.

- Можно и вина, - не стал отказываться я. - А что до болота, то вы легко могли и не шевелиться. Я не напрашивался.

- Это мы понимаем, как вы должны понимать, что мы не могли отказаться. Возможность такого усиления нельзя упускать и мы крайне надеемся, что предложенные нами условия вас устроят, - волшебник разлил вино по бокалам из прозрачного хрусталя. - Уже завтра вы будете в газетах и на телевидении, так что от предложений у вас отбоя не будет. Мы были вынуждены торопиться, и не смогли провести полное собрание совета клана.

- Я ожидал, что буду в газетах уже сегодня, - согласился с ним я. - Так что вы намерены мне предложить? Раз не было полного собрания значит решение пока не принято.

- Вместо вас в газетах сегодня презентовали другого участника боев, поэтому вас и нет, - рассказал собеседник мне то, что я и так знал, видел утром газету на лотке уличного торговца. - А в остальном вы совершенно правы, но я гарантируют, что в ближайшие дни решение будет. Расширять клан никто не станет, но для вашего включения мы создадим сквад. С первым уровнем клана мы можем прокачать уровень сквада до пятого и соответственно включить в него до пятидесяти бойцов. Помимо собственно сквада в вашем распоряжении будут силы далеко не последнего клана в русском кластере. В нужный момент мы можем выставить 100 бойцов, каждый из которых выше двухсотого уровня. Помимо личного состава клана мы можем призвать наемников игроков и НПС...

- Петр, все это я знаю, - прервал я его. - Слов Дмитрия было достаточно, что бы убедить меня, - тут несколько слукавил поскольку, но куда же без этого при переговорах. - Вы хотите получить моё слово и этим гарантировать, что я не уйду в другой клан, пока вы совещаетесь?

- Все верно, - он кивнул и пододвинул ко мне не тронутый бокал.

- Я согласен на ваш сквад при полной поддержке основного клана, но есть условия, - я оставил бокал без внимания.

- Мы здесь, что бы их обговорить, - снова кивок.

- Сквадом буду рулить я и у меня должна быть возможность принимать в него неписей. По определённым причинам они мне нужнее простых игроков.

- Мы это понимаем и согласны, но в сквад должен войти хотя бы один игрок из состава основного клана. Мы хотим присматривать за происходящим.

- Пусть это будет Дмитрий. Вы ему достаточно доверяете?

- Он вполне подойдёт.

- Тогда все прекрасно. Что ещё обсудим? Налоги со сквада? Или что-то ещё?

- Налог оставим стандартный, но на время, до того как пройдёт это все, вы будете от них полностью освобождены и при необходимости можете рассчитывать на финансовую поддержку. Мы готовы вложиться достаточно значительными игровыми средствами и даже, при необходимости понести издержки в реальности.

- Тогда выпьем, что бы все сложилось, - предложил я и поднял бокал.

Чокнулись, выпили, и вскоре пришло время расставаться.

- Хочу сделать вам на прощание подарок, - Брисингр полез в инвентарь-ранец и достал оттуда капюшон из тех, что напяливается на голову и закрывает не только её, но и плечи. Капюшон был сделан в форме колпака с длинным хвостом и был выполнен в тонах, напоминающих о грязной глине с примесью песка. - Нашёлся у нас в хранилище. Предмет на ассасина из уникального комплекта. Называется "Одеяние песчаной гадюки". Один из лучших масштабирующийся комплектов. Надеюсь, подойдёт под ваш билд.

- Надеюсь, подойдёт, - я принял предмет и, посмотрев, что он даёт тут же одел вместо своего прежнего головного убора. - До двухсотого уровня лучше точно не найти, - признался я не понимая как подобная вещь могла лежать где-то в запасниках.

На моем нубском уровне капюшон давал 50 защиты (брони), добавлял 20 к ловкости, 20 к силе, увеличивал все навыки и умения связанные со скрытностью и стелсом на 5% всегда и на 10% в пустыне, увеличивал урон ядом на 20%. С повышением моего уровня все усиления должны были многократно возрасти. Также с приобретением и экипировкой на себя других вещей комплекта должны были появиться новые свойства и усилиться старые. Уже сейчас в свойствах предмета было прописано, что при наличии еще двух у меня появится активируемая Ядовитая аура. А ведь предметов в сете не три и после ауры могут открыться еще более интересные плюшки.

- До 230, - напомнил о себе и разговоре Брисингр. - Это принадлежало одной нашей ассасинке, так она сменила этот капюшон только после 230 уровня. Но будь у нее хотя бы пара предметов из этого комплекта, то она бы дважды подумала и скорее всего, носила их до 240 или даже до 245 уровня. Девчонка в своё время измучилась, пытаясь заполучить квест на сбор комплекта, но ничего не вышло. У вас же может получиться взять квест и собрать.

- Может, - согласился я. - А где сейчас эта девушка?

- Хотели бы поговорить с опытным игроком вашего класса? - тут же сообразил он.

- Да.

- Встречу можно устроить, но не сегодня. Завтра вечером?

- Меня устроит, - согласился я.

- Её ник Королёва пиратов. Возможно она сама свяжется с вами, так что имейте это ввиду, - после этих её слов мы расстались и я вышел на палубу.

Там увидел Колтуна беседующего с игроком 250 уровня. Игрок был охотником и мог держать не одного питомца и ездовое животное, а сразу двух питомцев вместе с ездовым животным. Двух питомцев моему неписю он и демонстрировал по просьбе стоявшего рядом Серебряного мечника. Одним питомцем был сокол, а вторым собака. Оба зверя были прекрасными помощниками в выслеживании игроков и выискивании мобов. Сокол все видел с высоты и показывал хозяину, а пёс мог идти по следу и чуял всякого рода невидимок вроде меня самого.

- Смотрика! Уже одевают, - не видя смысла скрывать то, что и так все увидят, в полный голос заметил Дима, едва пальцем не тыча в капюшон. - Помню его. Это Пираткин был.

- Одевают, - кивнул одними глазами я. - Но пора бы и честь знать.

После моей просьбы, нас троих вместе с Митькой телепортировали в Солнечный город. Серебряный мечник устроил нам настоящую экскурсию по лавками продающим питомцев. Оказалось, что в светлой столице их целых пять. В одной продавали только птиц вплоть до серебряных. В другой продавались самые разные, но только деревянные и медные питомцы. В этой лавке, кстати, был представлен целый ассортимент из крыс. Крысы были как низкоуровневыми, так и прокачанными до 10 и 50 уровня, но все они по итогу уступали моей мутировавшей зверюге. А уж если её получится улучшить ещё раз, то она может стать золотой, а то и ещё лучшей.

Зашли и в лавку с золотыми и серебряными питомцами. Лучше этих было не купить, но такую покупку мы пока не могли себе позволить и позволять не планировали. Это было преждевременно, поскольку можно было попробовать добыть питомца и по-другому. Например, в качестве награды за задание или в качестве какого-нибудь приза.

После экскурсии тепло попрощались с Митяем и с помощью свитка телепортации отправились в уже практически родные Зелёные холмы. Нужно было ещё встретиться со вчерашними ребятами и как договаривались вычислить склеп. Ещё нужно было кровь из носа подняться на 30 уровень и наконец, взяться за задание Альтаира.

- Я пса хочу, - признался мне Кирилл с взглядом несчастного ребёнка и моё задание, связанное с этим изменилось.

Теперь стало просто необходимо откуда-то достать минимум серебряную, а лучше золотую собаку.


6 глава:


К восьми с бегущим чуть впереди Злыднем и шагающим позади Колтуном отправились на запланированную встречу с ребятами из группы, с которой накануне вычищали склеп. На месте встречи нас уже поджидали полуорки варвары Рокстеди и Бибоп. Парни встретили меня удивленными взглядами.

- Да ты неплохо прикинут, братулец! - воскликнул, качая головой Биб.

Я оставил эти слова без комментариев.

- Какой зверек! Можно?! - заинтересовался Рок.

- Только насмерть не затискай, - усмехнулся я.

Суровый с виду полуорк взял моего питомца на руки и стал гладить.

- Он больше не вырастет? А кто это? А где ты его взял? - метнул в меня Рокстеди пригоршню вопросов.

- Это была крыса. Мне выпали амулет питомца из черной крысы и мутаген из крысы мутанта. Думал, что испорчу зверя, но получилось более чем удачно, - не стал создавать тайну на ровном месте я.

- Что он может? - продолжил допрос Рок.

- Он стелсер, может находить тайники. Основной функционал как у обычной черной крысу, - рассказал коротко.

Появилась Утерина. Взгляд паладинши скользнул по черной броне, задержался на выделявшемся капюшоне, но она ничего не сказала.

- Ты же вроде занята? - удивился ее появлению Бибоп.

- А ну его, все сорвалось, и освободилась я рано, - отмахнулась она.

Появившаяся Лилиана ничему не удивилась, а наоборот похвасталась сама. Теперь у нее был медальон призыва равного ей по уровню упыря. Упырь призывался всего на 30 секунд и имел откат в 10 минут, но это был довольно интересный козырь в рукаве.

Пока хвасталась, некромантка успела мне скинуть подборку статей по участникам шоу "Смертельная битва". Это было все, что она успела накопать, именно накопать, поскольку большую часть девушка даже не читала, да и мне ее пока читать было некогда.

Вскоре группа собралась в полном составе.

- Смотрю, тебе кто-то неплохо помог, - понимающе покивал появившийся последним Исидор.

- Ага, парень прямо мажор, - вставил своё слово Бибоп.

Я промолчал, не придав этому особого значения, но не выдержала Лилиана. Она едва не зарычала.

- Сам ты мажор! - вскрикнула она. - Ты вообще знаешь, что он тут навсегда! Он умереть может! Ему придется драться насмерть!

- Лили! - крикнул ей я, но было поздно.

- Так ты цифра, - догадался Исидор.

- Цифра? - не понял Биб.

- Он цифровая копия человека, - пояснил ему брат.

- Это правда? - поразилась Утерина.

Все уставились на меня.

- Все, чистая правда. Я оцифрованная копия человека. Если кому интересно, то на днях обо мне будет целая статья в местной газете, - подтвердил я.

- Да нафиг газету, - всплеснул руками Биб. - Ты сам расскажи, как до такой жизни вдруг дошёл.

Я рассказал ребятам все: и как сюда попал, и что меня уже нет в том мире в живых. Это вызвало бурю самых разных эмоций, но в итоге все попытались меня пожалеть.

- Э-э-э нет, - я сделал вид, что закрываюсь от них руками. - Вот только жалеть меня не надо. Мне тут понравилось, и я собираюсь победить в этом долбаном турнире. Лучше чем строить скорбные лица давайте пойдём делом займёмся, разумеется, если никто ничего против этого не имеет.

- Создаю группу? - спросил, пожимая плечами Исидор.

- Погоди! - замахал руками Рокстеди.

- Что такое? - Ис и все мы уставились на полуорка.

- Нам вчера Ута отличное место показала. Данж по уровням нам вполне подходит. В конце должен быть босс, но мы до него недошли. Так зачем второй раз лезть в этот склеп, если есть место, где мы не были? - разъяснил что хотел варвар.

- Но вы-то были, - указал на факт я.

- Это не в счёт. Мы до конца не дошли, - отмахнулся Рок.

- Что за место? - Исидор переводил взгляд с братьев на паладиншу.

- Давай ты Ута, - уступил девушке право говорить зелёный.

- Озерная башня. Может, знаешь? - постаралась быть лаконичной пал.

Ис на секунду задумался.

- Нет, не знаю, - удивил меня гоплит. - Где это? Что за монстры?

- Надо идти по дороге, потом свернуть влево в лес и пройти по грунтовой дороге. Выйдешь к озеру. По дороге волки да кабаны попадаются, но там выше 15 уровня никого. В озере монстры пострашнее. Какие-то рыбы зубастые до двадцатого уровня. На берегу озёра стоит башня с двухэтажным подвалом и пятью этажами над землёй. Мы были только в подвалах и на первом этаже, но точно знаю, что за главаря на верхнем этаже проклятый барон 30 уровня. За мобов в самой башне проклятые слуги барона, а в подвале проклятые крысы. На первом этаже есть ещё один босс 25 уровня. Это баронесса. Она вечно отирается на кухне. Дальше нее мы не прошли. Попробовали и слились вчистую, - постаралась рассказать все, что вспомнила Утерина.

- Кажется, понял. Я слышал о таком, но не знал, что тут тоже есть. Вполне можно сходить, - оправдался Исидор. - Кто за то что бы сходить туда?

- А что там можно получить? - поинтересовалась Лилиана.

- Я думаю примерно то же самое что здесь. Так Ута? - это был гоплит.

- Наверное, - она поджала губы и, вспоминая, задрала глаза в небо. - Мы в подвале сундук нашли. Там монеты были и амулет. Еще кое-что по мелочи с крыс выпало и с баронских рыцарей меч и топор. Вон у Рокстеди.

Все посмотрели на Рока. Тот показал нам нормальные для его уровня меч и топор. Меч так был еще и с эффектом замедления.

- Лут такой же, ощущения новый. Я за, - подвела итог Лили.

- Я за, - кивнул Биб.

- Я за башню, - Рокстеди.

- Пойдём, - это Утерина.

- Считайте, что я воздержался, - усмехнулся я. - Ведите.

- А ты? - спросила пал у Колтуна.

- Что я? - не понял тот.

- Ты как считаешь? Куда лучше идти? - переспросила Ута.

- Куда Михаил Горыныч пойдёт туда и лучше, - ответил он.

Немного посмеялись.

- Будем ещё компаньонов искать? Нас только 7. До стандартной группы ещё троих не хватает, - окинул нас вопрошающим взглядом рассудительный и опытный Исидор.

- Настоящий хил бы не помешал, - Лилиана оглядела округу, словно ждала, что вот сейчас появится бесхозный хиллер нашего уровня.

- Не хочет народ играть за клириков, - развел руками гоплит. - Все хотят быть варварами, некромантами, паладинами и другими крутыми дядями и тетями. Кто же захочет быть доктором?

Покивали. Покричали желающих присоединиться и таковые нашлись, но нам не подходили ни охотник пятого уровня, ни даже волшебник десятого. Хотя волшебник бы нам и не помешал, но тянуть его времени у ребят не было, так что остались точно тем же самым составом.

Собрали группу и тронулись по дороге из жёлтого кирпича. На ней, как и должно было быть, мы не встретили ни единого моба, только прохожие игроки и неписи. Но стоило только нам свернуть с мощеной дороги на грунтовую, как тут же послышался свист и разбойничье гиканье.

- Что это? - спросила Утерина, при этом доставая свою дубинку и не забывая спрятаться за щит.

- Это разбойники, - ответил Исидор. - Рандомно появляющиеся НПС бандиты, - он тоже спрятался за щит и выставил вперед копье. - Кир стоит за мной. Лили за Утой. Биб и Рок, на вас тылы. Миха в стелс, - раздал команды наш группенлидер.

Разбойники не заставили себя ждать ни одной лишней минуты. Тут же в щит паладинши угодила стрела.

- Миша на тебе их лучники! - скомандовал Ис уже в пустоту.

Я шагнул в тень и следом за мной растворился в пустоте Злыдень. Мы как могли быстро двинулись в ту сторону, откуда прилетела стрела. Нам на встречу выскочило четверо НПС 20 уровня с главарем 25. Все с красными именами и явным намерением убийства. Причем имена красные не как у игроков или НПС убийц, а как у агрессивных мобов. Эти цвета довольно сильно различаются хоть словами это так просто и не описать. В общем если увидишь хоть раз агрессивного НПС и разумного моба, то никогда их после не перепутаешь.

- Миша после лучника, бьешь разбойникам в спину, - эту команду гоплит уже не прокричал, а отбарабанил в чат группы, так что она мелькнула бегущей строкой в интерфейсе.

Обошли со Злыднем разбойников стороной и нырнули под деревья. Лучник нашёлся сразу же. Он сидел на дереве, на ветке как на коне, свесив ноги вниз, и стрелял в наших ребят.

- Лучников двое. Разберешься с одним, убей второго. Потом по прежнему плану, - бегущая строка команды несколько запоздала.

Она застала меня в тот момент, когда я дергал оседлавшего дерево лучника за ногу и потерял свой ещё недостаточно прокачанный для скрытной атаки стелс. Мой противник упал на землю, и я тут же пырнул ее, это оказалась до безобразия тощая и некрасивая женщина, своими парными скрамасаксами. Толстые и широкие клинки коротких мечей пришпилили разумного моба к земле. Злыдень прыгнул ей на лицо. Я выдернул клинки и, не давая разбойнице подняться, ещё раз пришпилил её ими. Бил, а сам уже выискивал, не мелькнет ли где силуэт или красная надпись, принадлежащая второму разбойнику.

Разбойничьего стрелка увидел, но он увидел меня раньше и успел выстрелить, прежде чем я добил текущую противницу.

- Злыдень добей, - в голос скомандовал я и, виляя из стороны в сторону, бросился на новую жертву.

Оставалось надеяться, что мой зверёныш справится с изрядно побитой, но ещё опасной разбойницей. Если не справится, то придётся на сутки с ним распрощаться. Такой откат у большинства питомцев после смерти. Есть звери с меньшим откатом, но они крайне редки. Даже у большинства золотых время до появления после смерти сутки.

На бегу ушёл в стелс и увидел, как лучник заметался взглядом, пытаясь меня отыскать. На моё счастье этот разбойник, как и остальные не видел скрытое. С разгону вогнал ему в кишки клинки, начиная комбо из нескольких абилок. Разбойник, в этот раз это был мужчина с клочковатой бородой, завизжал точно поросенок на скотобойне и попытался отскочить, но не тут то было. Его кровь летела во все стороны от эффектов кровотечения, он едва двигался от замедления и повисающих одна за другой травм.

В это время разбойница все же сумела справиться с моим мутантом, и я получил скорбное оповещение. Медальон питомца стал бесполезен на следующие сутки. Была пометка, что он присутствует, но я даже пользы от его модификаторов не получал. Мне в спину прилетела стрела с каким-то агрессивным умением за один раз срезавшим треть моей жизни. Я вонзил ножи в разбойника и, приподняв его на них, крутнулся на месте, так что он встал между мной и недобитой лучницей. Очередная её стрела вонзилась в спину клочкобородого, и он обмяк на моих саксах.

Сбросил бандита с клинков, и скакнул в сторону, одновременно с этим снова врубая стелс.

- Спрятался трус, - проворчала она, и тут на неё с криком вылетел Рокстеди.

Варвар обрушил на бандитку топор и меч, чего хватило, чтобы она испустила дух с каким-то мясным хлюпаньем в чудовищных ранах.

- Все! - крикнул полуорк во все горло. - Миша ты где? - это он произнёс потише, но слышно его тоже было далеко.

- Здесь, - предупредил я и сбросил стелс.

Обшарили тела, собрали лут и продолжили путь. По дороге убили парочку волков и одного кабана. Все они сейчас для нас были не страшнее зайцев с самой первой поляны у Золотых ворот.

Добрались до озёра и осмотрелись. Поглядели на башню, возвышающуюся над озером шахматной ладьёй. Попытались прикинуть расположение мобов по воспоминаниям полуорков и паладинши, но ничего не вышло. Посему меня под стелсом направили разведывать первый этаж, на котором должна была быть баронесса.

Я под невидимостью вошёл в башню. Заглянул на лестницу на второй этаж, посмотрел на подвальную лестницу. Обе охранялись проклятым рыцарями из свиты барона, но их пока трогать было рано. Прошёл по коридору первого этажа, заглядывая в каждую комнату. В некоторых были проклятые слуги, которых в отличие от рыцарей не скрывали тронутые ржой латы.

Я рассмотрел проклятых во всей красе. Вместо нормальных зубов у них были похожие на иглы и беспорядочно растущие клыки. Вместо ногтей на руках и ногах торчали почти звериные когти. На ногах эти когти, где могли, пробили обувь и торчали наружу. Глаза у всех были впавшие и злые. Из них тонкими струйками поднимался вверх чёрно-бурый дымок.

Но самое "интересное" меня ждало на кухне. В её центре находился очаг с открытым огнём. Над очагом был установлен вертел с тушей, принадлежавшей не животному, а какому-то гуманоиду. У туши не было головы рук и ног, так что понять, кому конкретно принадлежало тело было трудно. Оно легко могла принадлежать как человеку, так и эльфу или даже орку. Вертел крутит повар, у которого помимо остальных признаков местного проклятья все лицо было покрыто шерстью, а сквозь поварской колпак торчали прямые рога. Помимо повара на кухне были поварята отличимые от остальных слуг только возрастом. Поварята выглядели как проклятые подростки.

Заправляла всем на кухне Проклятая баронесса. Когтистой рукой она перчила и солила тушу. Посыпала её разными травами. У баронессы не было шерсти на лице, но зато имелась целая корона из шести рогов торчащих вверх сквозь растрепанные волосы. И когтищи у неё были куда внушительнее, чем у остальных встреченных мной на первом этаже.

Все разведав, выбрался к остальным вошедшим следом за мной. Они стеснительно стояли у самого входа, прямо в месте, где не попадали в радиус агро мобов. Рассказал ребятам, где и что и начался забой. Сначала по одному разобрали рыцарей. Потом выманили в коридор слуг из комнат и прибили их. Сложнее всего было в кухне, но все же преимущество в численности и возможностях было у нас, так что мы победили. Дольше всех сопротивлялась царапучая и бодучая баронесса. Она трижды прекращала бой и бросалась к туше на вертеле. Пожирая эту плоть, монстр восстанавливал здоровья. На четвёртый раз мы смогли не пустить её к вертелу и так и убили.

Позже, когда прошли весь донжон, то прикинули и поняли, что самого Проклятого барона мы убили быстрее, чем его жену. И это при том, что он был выше уровнем, имел тяжёлую броню и обладал несколькими не очень приятными умениями. Например, он выл подобно волку и наши ноги под действием негативного эффекта словно прирастали к полу.

Закончив с Озерной башней и разделив трофеи, мы решили разойтись. Ушла даже Лилиана, у которой были какие-то дела в реальности, но на несколько минут задержался Исидор.

- Хочу рассказать тебе один секрет. Может, ты его знаешь, но если нет, то он наверняка тебе пригодится, - сказал он, когда остались только мы и стоявший в сторонке Кирилл.

- Слушаю тебя во все уши, - без тени иронии ответил я.

- Если убить тысячу зайцев, то можно получить интересную вещь, - он испытующе глянул на меня.

- Продолжай, я не в курсе, - стал ещё серьезнее я.

- Зайцев можно убивать вообще любых и неважно, что с них не будет ни опыта, ни лута. Главное убить их лично, а не с помощью питомца или спутника. В это время даже в группе ни с кем быть нельзя, - ещё один испытующий взгляд.

- Я понял и запомнил. Что дальше?

- А ничего. Убьешь тысячу зайцев и получишь предмет с название "Кроличья лапка". Только не спрашивай, почему такое название. Наверное, просто потому что " Заячья лапка" не звучит и не ассоциируется с удачей. А эта лапка добавляет 20 к навыку удача и вдобавок на несколько процентов увеличивает шанс найти ценный предмет. С твоей рукой мертвеца должно получиться интересно. А ещё если к этому добавить перо феникса, то будет совсем отлично. Ценности может и не посыпятся на тебя валом, но будут выпадать гораздо чаще.

- Благодарю, - искренне сказал я, с пониманием качая головой. - А что сам так не сделаешь?

- Лапка у меня уже есть. Руку достану. Она хоть лут и не частый, но стабильный. Серьёзная проблема будет только с пером, - рассказал он мне ещё кое-что интересное.

- Ещё раз спасибо, - я протянул ему руку.

После мы распрощались, и я отправился в спокойное место почитать то чтиво что предоставила мне некра. Читая посетовал на нерасторопность Митяя и его Стальных воинов, но и её понял. Мой статус пока не для всех в том клане понятен, а для сбора информации нужны время и люди. Сам Диман, скорее всего, попросту не успел, а привлечь к этому важному делу никого пока не смог.

Разумеется, читал не все время. Сколько мог, покачался за городом с Кириллом. Во время этого монотонного кача ничего интересного не произошло, но когда возвращались в Зеленые холмы, то неподалеку от Золотых ворот увидели еще одно чудо Гардариона. Не увидеть это чудо было невозможно, поскольку оно было огромно.

На заячьей поляне, собрав вокруг себя половину города, стоял, почти не шевелясь, мумак. Животное похожее на слона, но во множество раз превосходившее его размерами немного шевелило ушами, чуть помахивало хоботом и изредка моргало. Шагни он и раздавил бы несколько десятков игроков и НПС, только один раз наступив.

Помимо размеров мумак отличался от слона второй парой длинных бивней. Сверху на спине этого гиганта был построен целый форт из железа и дерева. Над фортом возвышалась башня с флагом клана Серая буря. Для тех, кто не мог узнать клан по флагу, над зверем присутствовало его имя Слонотоп с клановым значком, содержащим всю информацию.

Не знаю как кому, но мне было понятно, для чего этот Слонотоп сюда притопал. Тут не обошлось без одной нагловатой рыжей особы.

Поспешил вместе с Колтуном скрыться в городе, а там и в канализацию спуститься, дабы подкачаться еще немного. Пока занимались этим делом, кое-что обдумал и попросил Кирилла поискать среди своих друзей какого-нибудь клирика. Вокруг хорошего клирика, хоть НПС, хоть игрока, группу можно слепить почти всегда, а вот найти, хила для сформированной группы иногда очень сложно.

Кир сказал, что у него на примете есть подходящий кандидат, но он озабоченный темой половых сношений гоблин. Я попросил привести этого гоблина и решил принимать решение после личной встречи. Закончив с качем отпустил Колтуна. Договорились о встрече на следующий день старом месте в 10 утра.

Вечером, когда я встретился с Энн Бонни до тридцатого мне оставался всего один уровень. Энн умудрились меня нагнать и перегнать. Она была уже 31 и носила над головой значок клана Серая буря. Оделась девушка в платье пригодное только для свидания и, наверное, оттого в этом мире не слишком дорогое. Глядя на эту мадам пожалел, что сам не догадался купить какой-нибудь бесполезный, но эстетичный костюм. Обязательно нужен парадно-выходной и повседневный. Переодеться одно мгновенье, и никто не видит что за экип у тебя. Мог бы подумать об этом еще, когда увидел ошарашенные взоры группы по выносу склепа.

- Смотрю, цену уже набила, - начал с остроты, но не стал упоминать мумака.

- А ты смотрю, еще набиваешь, - не осталась в долгу Энн.

- Набиваю, - улыбнулся и кивнул. - Шикарно выглядишь, - сделал я комплимент моей даме на сегодняшний вечер.

- Ты тоже, но в Печёном хоботе такой вид не приемлем. Придётся переодеться, - ответила она.

- Хорошо. Зайдем в магазин, и поможешь выбрать костюм, - покладисто согласился я, отмечая, как она смотрит на мой капюшон.

Этот предмет девушка точно видела не впервые и явно точно знала его силу и ценность. Отметил сей факт, но не придал особого значения. Просто добавил штришок к образу неизвестного человека скрывающегося под личиной ассасинки Эн Бонни.

Почему неизвестного? Да потому что в отличие от остальных участников нашего шоу женщина или девушка что сейчас носит имя пиратки, пожелала остаться инкогнито. Было известно только, что она была неплохим геймером прокачавшим своего персонажа до 250 уровня. Теперь же девушка решила пойти на такой шаг, что бы её копия, основываясь на собственном опыте, создала ещё лучший билд и победила в "Смертельной битве". Славы девушка не хотела, но деньги намеревалась получить.

- Тогда пойдём мой кавалер, - она улыбнулась и по-дамски обняла обеими руками мой локоть.

Мы шли. На нас смотрели игроки. Многие провожали задумчивыми взглядами. Для Зелёных холмов мы уже были хаями, для которых тут почти ничего нет. Только пара - тройка мест, где через силу можно натянуть несколько уровней и пара заданий. Вот и весь скудный ассортимент. Со стороны игры это уже даже не намёк, а прямой и совершенно откровенный посыл на отправление в большой мир.

В мало популярном в среде игроков магазине эстетической одежды я приобрёл себе довольно симпатичный костюм покроем и видом напоминавший старомодное одеяние английского джентльмена. Для полноты эффекта не хватало только котелка и цилиндра. Разумеется, этот костюм занял нишу парадно-выходной одежды.

Для повседневной носки в городе купил комплект из почти современных штанов и рубашки. К ним приобрёл приемлемую лёгкую куртку, ботинки и все остальное необходимое для комфорта. Очень радовало что Гардарион в этом плане достаточно либерален и способен предоставить даже различные модели трусов с носками.

Печеный хобот оказался рестораном в самом центре города. Игроков в нем встретить было сложно, поскольку начинающим он не по карману, а достаточно прокачанные находят хорошие места с едой и напитками в столицах или тех местах, где находятся. Назвать ресторан полным у меня бы язык не повернулся, но и пустым он не был. Чуть меньше половины столиков была занята городскими НПС поглощенными едой, напитками и разговорами. Играла лёгкая не навязчивая музыка. Слышался приятный голос певицы.

Не успели мы войти, как к нам подскочил один из местных "чего изволите".

- Мы рады приветствовать вас в нашем скромном заведении, - согнулся он в поклонения. - Изволите отужинать?

- Изволим, - с самой серьёзной миной сказал я.

- Следуйте за мной, пожалуйста, - он провёл нас в глубину зала и усадил за один из свободных столиков.

Тут же один ресторанный человек сменился другим. Второй нам принёс меню, и мы сделали заказ. Энн была довольно скромна в выборе и количестве блюд. Она заказывала первой и, глядя на нее, я тоже не стал набирать ворох всего и вся, как хотел изначально. Думалось, что раз из-за еды не растолстею то можно попробовать все за один присест, но решил устроить праздник живота как-нибудь в другой раз.

Принесли вино, и мы в ожидании заказа уселись глядя друг на друга с бокалами в руках. При этом Бонни умудрялась бросать косые взгляды по направлению столика стоявшего от нас наискосок через один. Я поначалу не придал этому особого значения.

- О чем будем беседовать? - спросил её я.

- Не знаю, - она пожала плечиками. - Расскажи, как ты сюда попал.

- Это грустная история, - вздохнул я, переводя взгляд на бокал. - Не стоит такое рассказывать на первом свидании.

- Ты думаешь, что оно первое, а не единственное? - Энн саркастически приподнята одну бровь.

- Может и не единственное. Если я устрою тебя как кавалер.

- Кавалер-то может и хорош да вот только как бы он мне в спину нож не загнал, - фыркнула моя дама.

- До 200 уровня это не страшно, - отмахнулся я, как от чего-то незначительного. - Предлагаю город считать территорией мира и при встречах в городе вести себя соответственно.

- А за городом? - она поставила бокал и осмотрела весь зал.

- За городом ты собиралась пробовать на мне остроту своего оружия. Не думаю, что бы ты передумала из-за одного свидания, - проследил за ее взглядом и увидел, что она нашла двери во внутренние помещения для посетителей.

Где-то там пряталась туалетная комната, не используемая по прямому назначению, но все же посещаемая НПС и игроками. Возможно где-то там же скрывался запасной выход.

- Этого не изменит даже 10 свиданий, - она, наконец, сосредоточила своё внимание на мне.

- Пусть будет так, - покладисто согласился я.

Появился официант с подносом и поставил перед нами заказанные блюда. Я собирался попробовать как раз то, что дало название ресторану. Бонни удовлетворилась какие-то салатом, правда далеко не только овощным.

Попробовали угощение. Отметил как из-за столика, на который проглядывает моя дама на этот вечер, поднялась другая дама. Она оставила своего кавалера, и направились к тем самым внутренним помещениям.

- Я на минуточку, - тут же отложила ужин моя спутница.

- Что ты задумала? - перегнувшись через стол, я накрыл её ладони своими и не дал подняться.

- С чего ты решил? - с явным актерским талантом удивилась она.

- Мужчина и женщина с охраной. Ты за ними наблюдала, осматривалась оценивая обстановку в зале. Теперь женщина без охраны пошла в дамскую комнату, и ты собралась "на минуточку", - пояснил я свои сомнения.

- Может мне надо просто попудрить носик, - предложила версию она.

- Твой носик напудрен идеально, - парировал я. - Это задание на скрытое убийство?

- Да. Тебя оно не касается. Это моё классовое задние, - опустила Бонни глаза на тарелку с едой, но уверен, ей не было стыдно. - Ты предложил ужин. Время совпало. Я назначила место. Ты согласился. Не мешай. Ладно?

- Я не покраснею? - уточнил на всякий случай.

- Даже я не покраснею, если все пройдёт нормально, - она подняла взгляд.

- А если пройдёт ненормально? - не отпустил её я.

- Если не нормально, то пять часов в каталажке, - фыркнула она. - Пусти мне надо идти.

- Последний вопрос. Чем ты её?

- Одноразовой чёрной веревкой.

- Главное что бы она ни видела тебя, - сказал и отпустил её ладони.

- Сама прекрасно знаю, - она улыбнулась и поднялась из-за стола. - Я на одну минуточку, - девушка ушла в сторону дверей.

Огляделся. Все кушали. Охрана и мужчина, которому охрана, скорее всего, принадлежала спокойно сидели. Я тоже взялся за вилку и нож. Со стороны наш с Энн разговор выглядел как милая беседа влюбленных, так что не привлёк никакого внимания.

Теперь главное что бы убийство и убийцу никто не видел: ни игроки, ни НПС. Ещё убийцу не должен видеть и убиваемый. Если соблюсти эти условия и при этом выполнять полученное задание на тайное убийство, то твой ник не окрасится в красный цвет. Такие задания иногда встречаются и выполняются, но что бы получить их нужно выполнить некоторые специфические условия. Простому игроку с бухты-барахты никто ни скрытого, ни обычного убийства не предложит. Разумеется, речь идёт об убийстве добропорядочных игроков и НПС, мобов и бандитов тут предлагают убить если не на каждом шагу, то на каждом углу.

Бонни вернулась достаточно быстро и села на своё место, прежде чем я успел встать и поухаживать за ней. Она выглядела немного взволнованной, но в целом держалась хорошо. Наверняка проделывает это в своей прошлой игровой жизни.

Я без спроса подлил ей вина. Она молча кивнула и взялась за бокал.

- Так понимаю, мы делаем вид, будто ничего не случилось? - спросил потихонечку.

- Да кушаем и беседуем, - согласилась она.

- Хорошо, но после я хочу знать, что да как, - налил вина себе и поднял бокал. - За удачный вечер, - сказал тост достаточно громко, что бы слышали за соседними столиками и слышал проходящий официант.

- За удачный вечер, - поддержала меня Бонни.

Мы выпили.

- Думаю, не стоит уходить быстро, - высказался я.

- Конечно, не стоит. Если что я просто была в туалете и все. Скоро все начнётся, - предупредила девушка.

Действительно скоро все началось. Сначала забеспокоился мужчина и стал поглядывать на карманный хронометр, наверняка, гномьей работы. Мужчину звали Власом, он имел 100 уровень. У его охраны уровни были 200. Напрашивается вывод, что он достаточно важная персона, но кто он такой я не знал. Зато убитая девушка имела только 30 уровень и по всей видимости была созданная именно для того что бы её пустили под нож.

Власу надоело ждать, и он подал знак одному из охранников. Тот поднялся и пошёл проверять, но в дамскую комнату войти не посмел, а, по всей видимости, просто постучал в дверь и позвал. На его зов никто не откликнулся и начала образовываться суета. Позвали девушку из обслуги ресторана. Она вошла в туалетную комнату, и почти сразу же раздался истошный визг, который слышали даже на кухне. Это стало ясно, когда в зал выскочил готовый к бою шеф повар 240 уровня со здоровенным разделочным тесаком в одной руке и не меньших размеров скалкой в другой.

Разумеется, после истошного визга, охрана Власа ворвалась в туалет и увидела распластанную на полу спутницу хозяина с удавкой на шее. Об этом сообщили тут же побледневшему Власу. Были вызваны стражники. Эти товарищи действовали по установленному алгоритму. Применили магию и допросили дух покойной. Покойница все рассказала, но убийцу указать не смогла, поскольку не видела его. Пришлось проводить опрос, который успешно показал что моя спутница ходила в туалет после того как туда ушла жертва. Энн не отрицала. Мол, заходила поправить прическу, поправила и ушла, даже покойную видела. Дух жертвы подтвердил, что Бонни заходила в дамскую комнату и покинула её. Убийца появился после.

С ее слов дверь открылась и закрылась, но никто не вошёл. Убитая тут же засобиралась уходить, и пошла к двери. Сзади на шею ей набросили удавку из чёрной веревки. Её стали душить и несколько раз ударили кинжалом в спину. Жертва даже на помощь позвать не смогла, хотя пыталась. Со сдавленной шеей и перебитым ударом кинжала позвоночником звать на помощь не так-то просто.

Дух отпустили и применили следовое животное, но оно сумело показать только следы моей спутницы, что посчитали ошибкой. Стражи посчитали, будто была применена магия сокрытия следов, а убийца пришёл и ушел невидимым через закрытый изнутри на три навесных замка чёрный ход. Просто мастер тайного убийства и никак иначе.

Под конец явились отец Власа и его супруга. Супруга надевала муженьку пощёчин за то, что он тут проводил время с очередной распутной девкой, да ещё и наркоманкой. Как выяснилось в дамской комнате покойница пудрила носик не пудрой, а "Ангельской пылью", наркотиком, не действующим на игроков, но способным загубить судьбу какого-нибудь НПС.

Отец Власа оказался не кем-то, а губернатором Зелёных холмов и поспешил побыстрее замять все происходящее. Ему лишние разговоры о его персоне, да ещё связанные с его непутевым распутником сыном и какой-то наркоманкой были вовсе не нужны.

Нас всех отпустили, а заведение заработало.

- Куда пойдём? - спросила Энн Бонни, прижимаясь ко мне бочком совсем не формально, а скорей уж фривольно.

- В тихое место, где можно поговорить, - ответил я, пытаясь сохранить серьезность тона.

- Может, снимем номер? - прямо спросила она.

- Пойдем. Где тут гостиницы? - напряженно спросил, опасаясь, что это такая неуместная шутка.

- Тут недалеко, - не подтвердила моих опасений Энн и показала на стоящее совсем рядом двухэтажное здание.

Мы вошли, сняли номер на ночь, заказали в него вино с закусками и поспешили подняться. Захлопнув дверь, я прижал женщину к себе и собрался сорвать с неё одежду.

- Не спеши, - остановила она меня. - Помнишь про вино и закуски? Сейчас поднимется обслуга.

- Точно, - я глубоко вздохнул ароматом её волос, поцеловал Бонни в столь сильно манящие меня губы.

После короткого, но страстного поцелуя она отстранилась, уперев мне ладони в грудь.

- То, что произойдёт, ничего не изменит, - предупредила она.

- Не изменит, - согласился с ней, хотя прекрасно понимал, что все в любом случае усложнится.

Она это тоже прекрасно понимала.

В дверь постучали.

- Кто? - спросила Бонни.

- Обслуживание номеров. Ваш заказ, - донесся приятный девичий голос из-за двери.

- Открыто! - сказал я, выпуская Энн из объятий.

В номер закатили столик с тем, что мы заказали. Девушка в переднике переставила закуски и бутылку на столик.

- Бокалы там, - служанка указала направление. - Если нужно я могу открыть вино и налить.

- Нет, я сам, - отпустил девушку и отправился искать посуду.

Дверь за обслугой закрылась.

- Ты ещё хочешь услышать то о чем спрашивал? - вопросила рыжая ассасинка устаиваясь в кресле поудобнее.

- Расскажи, только начни с того какие условия ты выполнила что бы получать подобные задания.

- Но ты расскажешь мне, что за классовые задания у тебя, - выставила свое условие Бонни.

- Идет, согласился я, - доставая бокалы.

- Я знала, как получать такие задания и выполнила условия специально. Нужно было убить не менее пяти игроков или НПС, напав на них первой. Разумеется убийство обычное, а не окончательное. Тем более игрока окончательно и не убить. Так вот я убила пятерых, но к пятому подоспел его дружок, с которым я справиться не сумела. Будь у меня полное здоровье, то я бы ему задала, но со здоровьем у меня были проблемы. Улетела на респ и там впервые увиделась с тобой. Разумеется, попалась и отсидела в тюрьме. На десятом уровне получила задание, узнать с кем гуляет от супруги сын губернатора Влас. Узнать это не было проблемой. Поскольку он не скрывался. Потом получила задание прокачаться до уровня не ниже уровня этой бабы. Сделала. Теперь вот было задание с устранением. Я его сделала и пойду его сдавать, а завтра покину этот город и за следующее возьмусь уже в другом месте.

- Так ты и не подкараулила меня за городом, - я разлил вино по бокалам и передал ей один из них.

- Не сложилось, но оставаться здесь ради того что бы пару раз отправить тебя на респ не собираюсь. Можно сказать, что у меня плотный график. Хотя почему можно? Так оно и есть. Так что встретимся за каким-нибудь другим городом. Ты, кстати, куда собираешься?

- Пока не решил, - я откровенно соврал, поскольку прекрасно знал, куда отправлюсь, как только закончу дела в Зеленых холмах.

- Ну, если что пиши, - она улыбнулась, показав зубы. - Так что у тебя там с заданиями от Альтаира.

- Я получил задание найти следы его ученика в канализации и нашёл. Теперь должен получить 30 уровень, а что потом не знаю, - мой рассказ был несколько лаконичнее, но вполне удовлетворил собеседницу.

- Если судить по аналогии с моим заданием, то нужно будет кого-то грохнуть, но ты еще не краснел, значит, это будут очень нехорошие люди, - она поднялась и одним движением сбросила платье.

Оно эффектно упало к ее ногам. Девушка перешагнула через платье не менее эффектно. Я отставил бокал и поднялся, желая помочь ей избавиться от остатков материи. То был не старомодный купальник, а нечто, куда меньшее по прикрываемой площади, но сейчас вся одежда была лишней.


7 глава:


Проснулся в смятой постели один. Энн тихо растворилась поутру, оставив после сладостной ночи отдававшее горечью послевкусие одиночества. Какое-то время смотрел на белый потолок с лепниной, а потом резко вскочил, встряхнул руками, словно сбрасывая с себя все лишнее, потряс головой и, отправился в ванную комнату, напевая веселую песенку про отважного капитана, тонувшего раз пятнадцать.

Грязи в этом мире можно было не бояться, поскольку она со временем просто исчезала не оставив от себя и следа, но психологических потребностей никто не отменял. Нормальный, привыкший к относительному комфорту, человек иногда должен мыться и расслабляться в горячей ванной, так что забрался в довольно современно выглядевший атрибут и какое-то время просто блаженствовал.

Жаль только вечно это продолжаться не могло. Раздался настойчивый стук в дверь, и пришлось выбираться наружу.

- Что? - крикнул не унимающемуся дверному дятлу.

- Прошу прощения, но ваше время давно истекло! Вам требуется доплатить или освободить номер! - донесся из-за двери приятный и слегка виноватый женский голос.

Прикинул в уме, что снимать такой номер на сутки это однозначно дорого. Тем более что проводить в нем я буду только ночь или даже ее часть. Но зато местная постель давала неплохие бонусы от отдыха в ней. Не то что, то убожество в спичечном коробке, где я жил. Решил, что вечером смогу снять номер этот или такой же номер на ночь и уже пора двигаться.

-Уже ухожу! - объявил, так что бы меня услышали.

Девушка ничего не сказала, но я не заставил себя ждать. Накинул через инвентарь одежду, выбранную для повседневных дел в городе, и направился на выход. Улица встречала меня погожим днем и привычным шумом множества НПС и мелких игроков. На меня смотрели и оборачивались мне в след. Кто-то беззастенчиво тыкал пальцем, но я старался не обращать внимания. Ребята просто не понимают, что я тут забыл, а может уже и газетка с анонсированием меня любимого, как еще одного гладиатора, подоспела с пылу с жару.

До встречи с Кириллом и его гоблином клириком оставался ещё целый час, а до Круга гильдий было рукой подать. Решил попить кофе, как когда-то делал в том мире. Виртуальное тело постепенно забывало, что оно виртуальное и цифровой разум начинал возвращать прежние привычки живого человека. Кофеек по утрам был одной из таких привычек, и его сейчас хотелось невообразимо.

За чашечкой бодрящего напитка ещё полистал в своем встроенном журнале статьи о моих противниках предоставленные Некроманткой. Кстати, надо как-то отблагодарить её за это. Увы она смогла собрать статейки далеко не о всех. Бойцы ещё появлялись в Гардарионе каждый день, и это по прежнему можно было назвать лишь подготовкой шоу. Основные съёмки и трансляции должны были начаться после того как первые из нас достигнут 200 уровня и начнут убивать друг друга.

Поэтому и такой уровень был выбран. 200 это тот уровень в Гардарионе которого можно было достигнуть относительно быстро. По крайней мере, точно известно, что путь от 200 до 250 уровня занимает в несколько раз больше времени, чем остальной рост персонажа.

- Это он, тот боец из сегодняшней газеты, - ткнул в меня пальцем кто-то с улицы, чем отвлёк от дела и привлек внимание.

- Точно он, - согласился другой игрок.

- Подойдем? - спросил первый.

- А зачем? - ответил вопросом на вопрос второй.

- Не знаю, - признался первый.

- Ну и тогда и подходить незачем, - второй игрок увлёк первого за собой и они ушли.

Этого разговора мне хватило, чтобы сообразить, что моя анонимность совершенно точно закончилось. По ТВ меня может, ещё и не показали, но в газете про Гардарион я точно появился. Следом за газетой появлюсь, если уже не там, то на посвящённых игре сайтах. Стану узнаваем, что само по себе может и не плохо, но как все в этом мире имеет положительную и отрицательную сторону.

Вернулся к анализу противников. Нужно будет после завести себе папочку со шнурочками и создать документы, что можно не только посмотреть, но и потрогать руками. Так как-то удобнее. Даже когда вел бизнес в реале, то предпочитал бумажный документооборот, хотя и иного не гнушался.

Среди моих оппонентов оказалось ещё 2 ассасина, если не считать меня и Бонни, три паладина, два рейнджера, три охотника, арбалетчик, еще попался рыцарь смерти и остальные классы были в ассортименте. Не было только чистых классов поддержки, что легко объяснялось. Классам вроде клирика или барда довольно сложно противостоять дамагерам и танкам в открытом бою. Конечно, у них тоже имеются атакующие абилки, но в этом плане их арсенал невообразимо беднее. Хотя я бы не стал сбрасывать со счетов варианта, что найдётся какой-нибудь оригинал выбравший класс поддержки и построит свою стратегию на натравливании на противников набаффленных по самые уши неписей и игроков. Ведь, по сути, главным условием победы является нанесение последнего удара. Если последний удар будет нанесен участником шоу, то я погибну, а если нет, то я отправлюсь на каменный диск, и продолжал своё существование.

Закончил с кофе и не торопясь, направился к месту встречи. По дороге купил газету со статьёй обо мне. Двигающаяся картинка к ней прилагались. Сделали ее совершенно точно не в момент интервью. Ее сделал кто-то в гильдии ассасинов в тот момент, когда вошел в нее из внутреннего двора от Альтаира и исчез в стелсе от Энн Бонни. Отсюда вывод, что за мной уже сейчас кто-то постоянно следит либо с помощью какой-то программы либо с помощью прокачанного перса. Конечно, съемка могла быть и случайной, но что-то не очень я верю в такие случайности.

На ходу пробежал статью о себе глазами. Общедоступные сведения, о прошлой жизни включая упоминание о болезни и смерти. Выбранный класс, упоминание о знакомстве с Энн Бонни, бодрый кач, быстрый прирост в экипировке, намекающий на чью-то помощь, но нет ничего о Стальных воинах и Серебряном мечнике, то есть Митяе. Итог статья хорошая, но информации в ней не больше чем в других аналогичных. С одной стороны это радует, а с другой огорчает. Радует, что мало обо мне и огорчает что мало о других. О своих противниках нужно знать больше, и надеюсь, что Митя с товарищами мне в этом поможет.

Несмотря на неторопливый шаг и чтение на ходу все равно успел первым и встретил спешивших ко мне НПС. Обратил внимание на изменения во внешности Кирилла. У парня вдруг за ночь отросла вполне приличная борода. Будь он игроком, то решил бы, что он посетил парикмахера и изменил внешность, но игроком он не был. Просто Колтун окончательно повзрослел, и его внешность менялась в соответствии с новым типажом. Рейнджер на глазах матерел.

Гоблин был самым обычным для Гардариона и относился к их лесной разновидности: зеленая шкура, хитрая рожа, длинный нос и рост немногим больше метра. Представитель тёмной стороны, а гоблины были чисто тёмной расой и за свет выступали только в исключительных случаях, имел пятый уровень и то и дело плотоядно облизывался глядя на бедра проходящих мимо женщин игроков. Облизывался зелёный не фигурально, а в самом, что есть прямом смысле. Высовывал свой длинный язык и проводил им по нижней или по верхней губе. При этом он не стеснялся провожать красоток взглядами и говорить неожиданно густым баском "Ах вах-вах, как пошла". Глаза мелкого хиллера мечтательно закатывались. Видимо представлял себе нечто связанное с интимной частью жизни.

- Привет. Это он? - я протянул руки Кириллу.

- Да это Гнарлак. Он лекарь, - Кир ответил на рукопожатие.

- Твой лекарь ни на кого не кинется? - в шутку спросил я.

- Я предупреждал, - пожал плечами Колтун.

- Что не так? - вставил своё слово клирик.

- Все отлично, - я протянул темному руку. - Я Михаил Горыныч. Хотел бы нанять тебя для работы по твоему профилю, если ты нам подойдешь.

- А что это могу и не подойти что ли? - зыркнул он на меня из-под кустистых, но редких бровей с толстыми похожими на паучьи лапки волосками.

- Мне нравится твоя уверенность в себе, но этого мало для нашей компании, - улыбнулся гоблину я. - Нужно пробовать тебя в настоящем деле, но у тебя маленький уровень. Найму тебя на пару дней, подкачаешься, а там будем глядеть, на что ты годен.

- А если я не согласен? - прищурился клирик.

- Тогда зачем пришёл? - пожал плечами я.

- Сколько будешь платить? - тут же зашел с другой стороны зеленый.

- Пять серебряных за уровень на эти два дня, а там будем смотреть.

- Кирилл сказал, в твоей компании есть женщины.

- Есть, - согласился я, - Паладинша и некромантка, но сомневаюсь, что тебе что-то с ними светит. Эти дамы могут тебя и прибить, если станешь слишком назойливым, - в последнем сказанном не был уверен, однако понимал что и поощрять этого похотливого карлика девчонки не будут и по наглой зеленой морде треснуть смогут.

Гнарлак пошамкал губами.

- Десять серебряков и я согласен, - сказал он после этого.

- Если я не прогоню тебя через два дня, то назначу фиксированную плату и никакого повышения с ростом уровней, - покачал головой я.

- Сколько он тебе платит? - спросил тёмный у Колтуна.

- Пять золотых в день, - честно ответил тот.

- Мало, - скривился гоблин. - Меньше чем на пятнадцать золотых не за что и никогда не соглашусь.

- Десять и никакого разговора о повышении платы до 100 уровня, - решил, поторговаться, но в принципе был готов уступить.

Если что, я бы не пятнадцать, а двадцать и даже больше золотых дал, но не понадобилось.

- Эти два дня тоже по десять золотых, - лекарь протянул руку для закрепления договора.

- Согласен, пусть будет так, - его ладошка утонула в моей.

- Тогда идёшь с нами, - я тут же создал группу и бросил приглашения обоим спутникам неписям.

Парни вступили в пати, и мы отправились добывать мне 30 уровень, а заодно и прокачивать Гнарлака. Ради прокачки гоблина пришлось смириться со штрафами за группу поскольку самостоятельно убивать врагов гоблину хилу было затруднительно. Благо ему давали опыт за его слабенькое лечение и немногочисленные быффы, так что выезжали на этом.

Как уже упоминал, для моей прокачки подходило всего несколько мест в Зелёных холмах. Канализация под кварталом алхимиков и зельеваров была одним из них. Там было много мутантов с уровнями от 25 до 30 и это должно было позволить мне набрать необходимый опыт достаточно быстро.

Умений и навыков на вскрытие замков у меня по-прежнему не было, как и у моих спутников. Посему пришлось брать задание у одного из работников канализации. Вместе с заданием нам выдали ключ от мощного навесного замка и велели на выходе ключ вернуть на место, да не забыть закрыть замок.

Мутанты отличались разнообразием коварных умений с отравлениями и кровотечениями, так что если бы не разнообразие лечебной алхимии, то нам пришлось бы туго. Гнарлак точно бы не справился и это при том, что я напихал его эликами на реген манны и дал пилюли пополнения ее запаса. Может быть, Альтаир и не сильно преувеличивал, когда говорил что и ему в этом подземелье, возможно, придётся перед кем-то спасовать. Если его раздеть догола, да навешать на него пук дебаффов, то тогда может и спасовал бы этот перс 250 уровня, если бы на него все местные обитатели разом напали, что маловероятно.

Через пару часов выбрались наверх. За время дератизации канализации набрали достаточно много ингредиентов, хвостов и мелких предметов. Некоторые из нормальных предметов вроде колец раздал своим спутникам, а остальное решил продать ближайшему вендеру, оставив себе только несколько флаконов с мутагенами. Их я намеревался обязательно применить на Злыдне несмотря риск испортить питомца. Ведь так же легко как испортить, можно было зверя и улучшить.

Сдавая стражникам задания, наконец, сказал себе грац по поводу 30 уровня, Колтун немного поотстал от меня и пока был 29, а Гнарлак благодаря нашему "локомотиву" скаканул с пятого на 17. Это было совсем не плохим результатом для столь короткого промежутка времени. Но нужно было не сбавлять темпа, и до вечера поднять гоблина хотя бы до 25, ведь я собирался уходить и забрать обоих неписей с собой. Подумав, отправил Кирилла с клириком качаться дальше за город одних. Для этого при возможности и необходимости им можно было вступить в группу с другими игроками.

Сам тем временем отправился в гильдию своего класса, что бы получить два бесплатных умения, докупить остатки за деньги и сдать подстегивавшее мой рост задание. Получив новый квест я собирался выполнять его либо один, либо с уже прокачанным хилом. Так что в ближайшее время парни мне были не помощниками, и тащить с собой их смысла не было.

Разумеется, писари меня тут же отправили в нужную дверь, и я снова оказался во внутреннем дворе. Для разнообразия Альтаир не прятался и даже был не один. Вместе с ним во дворе находился другой ассасин НПС. То был почти подросток и уровень он имел всего 25, но смотрелся пацан маленьким волчонком способным легко перегрызть горло. При моём появлении этот волчонок зыркнул на меня, так что на загривке встала дыбом несуществующая шерсть.

- Иди, - коротко велел ему наставник ассасин.

В ответ парень глубоко поклонился и растворился в воздухе. Меня обдало ветерком, когда он пронёсся мимо, на крыше что-то брякнуло, когда невидимка оказался там, и после этого от юного волчонка не осталось ни единого следа.

- Я вижу, ты готов, - пристально осмотрел меня Альтаир.

- Готов, - согласился с ним я.

- Вот это тебе все равно не помешает, - на его ладони появился медальон.

Он был не хуже двух имевшихся у меня и вскоре третьим повис на моей шее. Что бы уложиться в лимит предметов, мне пришлось отказаться от одного кольца. Оно оказалось несколько хуже, посему и отправилось в инвентарь для дальнейшей продажи.

- Благодарю тебя за этот подарок, - коротко кивнул.

- Я тоже тебя благодарю, что ты не ушел из этого города раньше нужного мне срока и подготовился к моему следующему поручения столь достойно, - он кивнул в ответ.

- Любой бы на моём месте сделал то же самое, если не больше, - ответил банальностью я.

- Далеко не любой. Скорей уж мало кто смог бы сделать столько же, - он состроил лукавую физиономии. - На тебе превосходная для твоего текущего уровня экипировка, что не каждый успевает собрать и к 50 уровню. Вдобавок на тебе честь одеяния Арбааза Песчаной гадюки наделяющая тебя дополнительной силой.

- Одеяние Арбааза? - попытался зацепиться я.

- А ты не знал, что за предмет носишь на себе? - в его голосе послышались обвиняющие нотки.

Наставник явно имел ввиду мой капюшон, а я прекрасно помнил достаточно стандартное и мало говорящее описание предмета, поэтому был уверен, что никакой Арбааз там не упоминался. Точнее там упоминался древний и прославленный ассасин, но имени не было. Но возможно оно и большим секретом не являлось.

- Я слышал, что этот предмет принадлежал в древности прославленному воителю, но не знал какому, - честно признался я.

- Ну, тогда знай имя, и стань его достойным наследником. Думаю что дело, которое я тебе поручу, пожалуй, достойно наследника Арбааза, - Альтаир положил мне руку на плечо.

- Я готов выполнить поручение, но прежде должен задать вопрос с ним не связанный, - поспешил вставить я, пока момент не был упущен.

- Вопрошай, - с пафосом дозволил наставник.

- Может, вы знаете, где найти остальные части облачения Арбааза?

- Увы, не знаю, - ассасин печально опустил голову. - Одеяние исчезло очень давно и теперь неизвестно даже, сколько в нем было частей, не то, что где эти части находятся.

- Плохо, но я буду искать, - в принципе и не ожидал, что мне вот так сразу же все откроется.

Даже скажи он число предметов, то это уже бы была дополнительная информация, поскольку оно тоже не было указано. Остаётся только цепляться за это имя и про него обязательно нужно будет спросить ассасинку из Стальных воинов, с которой мне обещали встречу сегодня вечером. Может она даст какую-то неотработанную ей наводку, связанную с этим именем, а может даже имени Песчаной гадюки не знает, или знает, но никаких зацепок связанных с ним нет.

- Ищи. Обязательно ищи, потому что только ищущий обрящет, а тот кто ничего не ищет ничего и не найдёт, - проникновенно сказал НПС. - А теперь давай о деле, если у тебя нет ещё вопросов.

- Я готов слушать, - придал лицу выражение посерьёзнее.

- Я хочу, что бы ты продолжил поиски моего ученика. В записке он написал куда отправился и теперь тебе предстоит последовать за ним. В этот раз ты должен пойти один, без помощников и товарищей. Это будет достаточно опасно, и ты должен пройти, так что бы тебя никто не видел, - произнёс вступительный монолог Альтаир.

- Я готов, но хватит ли моих умений? - задал ненужный вопрос.

- Если не хватит, то пробуй снова, хотя это станет гораздо сложнее, и ты станешь врагом для некоторых жителей города и некоторых стражников. Врагом тайным и нападать открыто на тебя, скорее всего, не станут, но уж поверь, нагадить смогут. Так что лучше сделай все с первого раза, - сказал он вещи, несколько облегчившие мои тяжкие думы и придавшие уверенности.

- Горожане и стражи только этого города? - уточнил я.

- Только этого, - подтвердил он.

- Тогда я готов начать, - окончательно уверился в том, что мне ничем этот квест не грозит, и профит я с него поимею в любом случае.

- Тогда иди в канализацию, туда, где нашёл записку моего ученика, но не ходи в дверь под квартал алхимиков. Иди влево и ищи тупик. Он обязательно должен быть там, и ты его найдёшь. В этом тупике есть тайный ход, что открывается нажатием кирпича на торцевой стене тупика. Что в этом ходе я не знаю, потому что он написал записку, прежде чем в него вошёл и, по всей видимости, не вышел оттуда. Это значит, что его либо убили окончательной смертью, либо взяли в плен и держат где-то там. Отправился он туда вслед за одним горожанином, за которым следил по моему поручению. А привёл его в этот странный тупик этот самый стражник. Отчасти поэтому я надеюсь на то, что он все еще жив. Стражи не палачи и никого не убивают окончательно, а вот держать в тюрьме для них вполне приемлемо. Этим они занимаются постоянно, - он уставил свои глаза в мои.

- Может мне стоит знать ещё что-то? - сглотнул вдруг загустевшую и вставшую в горле комом слюну.

- Может и нужно, но это все что я тебе скажу. Зайди туда и узнай, что стало с моим учеником и не попадись. А если что-то узнаешь, пока будешь искать, то расскажи только мне и больше никому. Об этом задании, ты не должен никому говорить и отказаться от него ты теперь не можешь. Если ты проболтаешься или бросишь поручение, то на тебя начнут охоту все ассасины Гардариона. Абсолютно все, такие как я, и думаю большинство, таких как ты. Если все понял, то иди, - он отпустил моё плечо и отвел взгляд, но не оттого что почувствовал вину за собой.

- Я все понял, - кивнул как деревянный робот.

Обалдев и читая особенности полученного уникального задания, я едва не ушел, недоделав свои дела, но вовремя вспомнил про бесплатные умения и получил их. Уже после этого отправился в гордом одиночестве в канализацию. Всю дорогу гадал, что же это за задание там такое связанное со стражниками и горожанами, за которыми следят ассасины. Похоже на этом будет не все, но тогда задание будет должно перекочевать со мной в другой город. Ну не станет же оно держать меня в месте, где выше текущего моего уровня подняться достаточно сложно? В принципе это задание может и оборваться, но тогда я чего-то не понимаю. Если по возвращении Альтаир просто велит мне прийти к наставнику в любом другом городе, как это бывает, когда игрок перерастает локацию, то я буду разочарован. Обязательно должно быть интересное дополнение.

В канализации ушел в стелс и как на прогулке прошел мимо игроков и мобов. Только две крысы из всех сумели увидеть меня, и это стоило им жизни. Дойдя до знакомой решётки с дверью, стал искать тупик. Рядом крутилось несколько игроков и это не помогало, так что пришлось присесть в углу и подождать когда спадет ажиотаж. Игроки поковыряли замок походили по округе и нашли за меня тупик. Им показалось что пустой, а в нем не было даже крыс, тупик это странно и они облазили его буквально на карачках, но ничего не нашли. Скорее всего, дело тут было не в том, что они плохо искали, или в том, что им не повезло, а в том, что тайный ход, по всей вероятности, не открывался без соответствующего задания.

Дождавшись спокойного момента, пробрался в конец тупика и по очереди методично стал нажимать на все камни. Разумеется, один из них подался под ладонью внутрь со звуком всем известным по соответствующим фильмам. Вслед за камнем в боковую стену, открывая проход, вползла торцевая стена тупика, и оказалось что это вовсе никакой не тупик, а искусно перекрытый замаскированной под стену дверью ход.

Как только я вошёл в проход, стена за мной встала на место, сцепившись выступавшими и встававшими в отведенные им пазы камнями. Получилась столь естественная кладка, что без нужных и очень высоко прокачанных умений, ну или без инструкций и задания, такой тайный ход не найти. Идеальная маскировка для низкоуровневой локации.

Как только дверь-стена закрылась полностью, я оказался в кромешной темноте. Пожалел, что тут нет факелов, как в остальной канализации и тут же порадовался тому, что у меня со времён похода на кладбище остался простой стеклянный фонарь в железном каркасе и сменные свечи к нему.

Залез в инвентарь-ранец и запалил наполовину прогоревшую свечу в фонаре. Осмотрелся по сторонам.

- Сервис ети его маму, - улыбаясь, я глядел на небольшой диск возрождения, установленный в стенной нише.

Если погибну в этом подземелье, а сомнений в том, что это подземелье для индивидуального задания не было, то воскресну на этом камне возрождения, а не том что стоит в центр Круга гильдий. Вот только погибать мне тут не рекомендуется. По крайней мере, мне не рекомендуется погибать обнаруженным. Спокойно и без каких-либо последствий можно сдохнуть в каком-нибудь месте, где не найдут мою могилу и только от лап неразумного моба или от несчастного случая.

Похлопал ладошкой по диску, поставил на него фонарь и потер ладошки друг об друга. Сел и подумал, как идти. Фонарь в стелс не спрячешь, а без фонаря идти будет довольно трудно. Хотя моба увижу и так, поскольку красные надписи светятся всегда и в темноте и в стелсе. Весь мир черно-белый, а эти надписи в цвете. Зелёные не светятся, а красные горят, будто неоновые вывески над дверями заведений. Обладателей зелёных надписей, а раз тут горожане, то я их встречу, должны ходить с фонарями. Без фонарей может ходить только тот, кто видит в темноте. К примеру, городской стражник, так что остаётся надеяться, что не наткнусь тут на подобную особу. От стража не спасёт не только темнота, но и стелс. По крайней мере, такой слабенький как у меня.

По итогу затушил только зажженный фонарь и отправился проверять что впереди, едва ли не на ощупь. Увидел посреди коридора небольшой костерок, возле которого сидело три НПС с красными именами. У этих убийц над головами были именно полноценные имена, а не надписи, гласившие, что передо мной обычные бандиты или какой-нибудь разбойник, но при этом надписи имели именно разбойничий или мобовский цвет, а не цвет НПС убийц. У всех этих ребят были 30 уровни, как у многих обычных горожан начального поселения выполняющих роль массовки. Похоже, тут собрались горожане по тем или иным причинам окрасившиеся в мобовский агро цвет. Вот только почему они тут, а не в каталажке? Разве стражники не должны отправлять их всех в тюрягу? Да и вообще разве бывают горожане с красным мобовским цветом? Ведь не куча же это именных бандитов? Такие товарищи встречаются довольно редко.

От этих вопросов яснее или легче не стало. Решил прислушаться к разговору мужиков у костра, в надежде, что он может хоть немного и хоть что-то прояснить.

- Чего там? - спросил ближайший ко мне непись с именем Михась ученик скорняка и я замер, с запасённой ногой думая, что речь обо мне.

Испугался, что увидели или услышали.

- Не готово, - ответил непись с именем Треть помошник пекаря, крутивший сосиски на железных вертелах.

- Погоди ты, - буркнул первому третий с именем Вторак третий ученик столяра.

Меня отпустило. Чуть расслабился и опустил ногу на пол. Стал, пригнувшись и аккуратно выбирая, куда ставить ноги, подкрадываться ближе. Крался по-прежнему вдоль стены, что бы безопасно миновать этих любителей сосисок.

- Сколько это может продолжаться? - всплеснул руками мой тёзка.

- Сколько нужно столько и будет, - рыкнул на тёзку Треть и тот затих, но совсем ненадолго.

- Зачем мы сторожим закрытый проход? Кто сюда пролезет? - снова начал он и, получив подзатыльник смолк.

- Один уже пролез, - рыкнул Треть. - Будем сидеть и сторожить. Итак, из-за таких балаболов как ты караулим не у двери, а в стороне.

В надежде услышать что-то ещё, подкрался так близко как мог и стал стоять тихо как мышь, но больше они ничего не сказали. Рычание Третя возымело эффект и неписи как воды в рот набрали, а потом стали есть свои сосиски. Как закончили с едой Треть, отправил Вторака проверить вход. Решив двигаться дальше, мысленно перекрестился и вдоль стеночки пошёл дальше по коридору.

Больше костров не было, но навстречу мне попалась тройка неписей с факелами и по мобовски красными именами. Двое неписей были 30 уровня, а один 50. Я очень напрягся, но этот мужик 50 уровня меня не заметил. Судя по имени, одежде и поясу с молотком и стамесками, он был ремесленником и не имел таких навыков и умений что бы видеть скрытое.

Эти трое явно шли менять тех троих, что сидели у костра. Вот только шли молча, и говорить ни о чем не хотели. Посему вжавшись в стену и пропустив их мимо, пошёл дальше. Дорогой получил письмо от Митяя и ответил на него. Вечером мне нужно было отправиться в светлую столицу, для встречи по поводу сквада и для разговора с Королевой пиратов. В Солнечный город опять можно взять с собой Кирилла, но не следует брать гоблина или некромантку. Эти ребятам однозначно тёмные. Если с полуорками ещё возможны варианты, то тут они очень маловероятны. Почти невозможны. Это все равно, что притащить Митяя в образе светлого эльфа воина в столицу темных рас, как русского кластера государств, так и любую другую.

В конце коридора забрезжил свет, и он шёл не от одного или двух факелов и даже не от одинокого костра. Там находилось довольно большое и хорошо освещенное помещение. Приближаясь к нему, стал ещё осторожнее и уже не так радовался свету. Теперь казалось, что даже со стелсом таиться было лучше в темноте, а не на свету. Хотя технически разницы нет никакой.

Помещение оказалось сухой и просторной естественной пещерой с выравненным полом и свисающими с потолка сталактитами. Некоторые из них свисали довольно низко и были приспособлены, как некое подобие люстр. На них вешали факелы и фонари. По дальней стене сбегал шумный водный поток, выдолбивший хорошую, похожую на бассейн с естественными очертаниями яму в полу. Из этого бассейна вода утекала сначала вдоль стены, а потом и под неё. По пещере было раскидано достаточно много костров. Вокруг них сидели люди с редкими вкраплениями представителей других рас. Все были обычными НПС горожанами с отчего-то красными как у мобов именами. Самый мощный имел сотый уровень и, судя по кожаному фартуку и молоту, был кузнецом. Разглядел нескольких женщин готовивших на костре какое-то варево в большом котле.

Хвала местным игровым богам, рандому и навыку удача, стражников и горожан, способных меня раскрыть, тут не было ни одного. Но это вовсе не значило, что можно было хаметь и наглеть. Есть способы увидеть невидимку и без способностей. Например, меня можно обсыпать мукой или облить какой-нибудь краской, да даже швырнуть грязью. В результате этого, на какое-то время, станет видим скрытник даже с лучшими, по сравнению с моими, абилками. Меня же сейчас из стелса можно выбить и простым щелбаном или брошенным камешком. Главное нанести небольшой урон.

Как ни хотелось подслушать разговоры, не стал этого делать по приведенной причине. Заденет еще кто ненароком и все. Прошёл вдоль стены к воде. В то место где разглядел связанную фигуру какого-то парня. Разглядел зеленые надписи над пленником. Это был НПС 25 уровня и носил он имя Таразет. Этот парень явно и был учеником наставника ассасина, поскольку как только я его увидел, задание изменилось. Теперь мне предстояло помочь этому связанному сбежать и при этом не спалиться.

Стал раздумывать, что делать и приглядывать за каким-то рукопашником с кастетами на руках и 50 уровнем над головой. Этот рукопашник следил за парнем, но без огонька. Сторож пристроился спиной к стене и откровенно подремывал полуприкрыв глаза. Таразет пользовался моментом и пытался развязать стянутые веревкой за спиной руки, но у него плохо получалось. Связывали пленника не просто на совесть, а профессионально, как простые горожане не могут. Тут уж скорей работа стражника.

Тут ученик Альтаира перестал шевелиться и замер так, что его взгляд сосредоточился на мне. Пацан меня явно видел, но не понимал кто или что я такое. У него не все нужные навыки были прокачаны как надо, и он различал только силуэты скрытых существ и предметов. Особенно хорошо это стало заметно, когда я приблизился к нему, а он зажмурил глаза и стиснул зубы в ожидании худшего, но, не смея позвать на помощь, в надежде на лучшее.

- Я пришел тебе помочь, - прошептал, склонившись над ним.

- Кто ты? - так же тихо спросил он.

- Меня послал Альтаир. Ты меня не знаешь, - продолжил шептать я, доставая один метательный нож и вкладывая ему в руки.

Вложил бы и один из своих саксов, но побоялся, что это было бы слишком заметно. Вручив нож, тут же приготовил вторую пару скромосаксов, до этого лежавшую в инвентаре. Парню будет нужно оружие. Ведь он-то уже узнан врагами, и ему можно попадаться им на глаза. В крайнем случае, попробует прорваться с боем. Сомнительно конечно, что прорвется, но все же.

- Благодарю, - прошептал парень, начав перепиливать веревку небольшой острой железкой не очень хорошего качества.

- Не выдавай себя. Я посмотрю, как можно уйти, - ответил я ему.

- Посмотри куда уходит вода. Я думал попробовать уйти через ту дыру, - подсказал мне направление Таразет и я пошёл смотреть.

Оказалось что сток довольно узкий, но я в него точно пролезу, и уж тем более пролезет ученик Альтаира, обладавший гораздо меньшими габаритами. Возможность пролезть меня в целом обрадовала, но затея казалась авантюрой. Еще застрянешь где-нибудь в этом стоке. С этим вернулся к парню, лежавшему не подавая вида, что его веревки уже совсем перерезаны.

В этот момент у входа в помещение появилось какое-то движение сопровождаемое радостными возгласами.

- Мы там пролезем, но может, все же через парадный вход попробуем выбраться? - прошептал я, поглядывая на все разрастающуюся суету.

- Теперь точно поздно, - несколько громче, чем следовало, прошептал он и привлек этим внимание проснувшегося от шума стража.

- С кем ты там болтаешь? - спросил он, протирая глаза.

- Да сам с собой, - достаточно громко откликнулся ассасин. - Походу конец мне. Вернулся ваш стражник и палача с собой привел. Сектанты проклятые, - на последних словах парень добавил в голос досады.

Информация о секте не забыла отложиться в моей голове.

- Да? А я думаю что-то шумно, - мужик с кастетами на руках встал и глянул в нужную сторону. - Гляди же ты! И в правду! Привел палача-то! - почти восхищённо воскликнул он.

Я понял, что медлить нельзя и передавать оружие совсем бесполезно. Стражник мог рассмотреть нас обоих в стелсе. Насчет палача я не был уверен, но, наверное, он тоже мог. Нужно было уходить незамедлительно, и парадный выход был для нас закрыт как бутылка пробкой. Оставалось только пробовать выбить дно.

- Давай в дыру, - негромко сказал я.

Парень, мгновенно поняв меня, ещё лёжа исчез в стелсе.

Рукопашник прыгнул на место, где остались лежать одни веревки, но ученик ассасин не просто растворился в стелсе, а откатился в сторону и уже плюхнулся в воду. В воде проявился его прозрачный силуэт тут же скользнувший по жёлобу в дыру. Я прыгнул следом, но сразу в желоб и дыру. Охранник прыгнул за мной пытаясь поймать мои обводы, очертившиеся в воде, но не успел схватить и застрял в дыре, не слабо ударившись головой. Я слышал, как его голова бабахнула об камень, точно тоже была из камня.

Почувствовал, как меня, словно нечто смываемое через унитаз по трубам, тащит поток воды. Вот только вместо ровных труб тут был совсем не ровный лаз пещеры. После первого встречного выступа, об который больно ударился плечом, меня вышвырнуло из стелса. Впереди виднелся выбитый из стелса спасенный непись. Наши, не такие великие, как хотелось бы, жизни достаточно быстро убывали из-за отсутствия воздуха и частых ударов. Такими темпами я мог легко потерять клиента и улететь на местный диск возрождения вслед за ним.

Вспомнил про "Рыбье дыхание" щедротами Митяя, лежащее в инвентаре. Призвал ранец-инвентарь, не обращая внимания на несколько болезненных ударов о стены. Успел порадоваться игровым условностям, не давшим вырвать мое переносное хранилище из рук, и достал пару нужных предметов. Один использовал сам, а второй зажал в руке, что бы передать сотоварищу по "водным процедурам".

После применения на себя "Рыбьего дыхания" перестал задыхаться и несколько успокоился. Стало легче управлять своим положением в потоке и достаточно быстро догнал пытающегося выжить юного ассасина. Дал ему спасительное средство и следом пилюлю, мгновенно восстанавливающую часть здоровья. Это было нужно, потому что шкала жизни этого персонажа грозила вскоре закончиться совсем.

Вдруг обретя возможность дышать в воде Таразет жестами обозначил, что все хорошо и даже попытался ускорить своё продвижение вперёд гребками. Сомневаюсь, что он ускорился, но вот пару лишних выступов своим телом словил совершенно точно. После этого парень, аналогично мне, сосредоточил внимание на маневрах и сбережении себя любимого.

Это продолжалось не меньше десяти минут. Жизнь несмотря на отсутствие эффектов утопления скоротечно убывала от частых ударов. Нам пришлось принять ещё по три таблетки и их оставалось не так много как хотелось бы. Я забеспокоился, что алхимия может кончиться быстрее, чем кончится эта трижды проклятая каменная сливная труба. Но через несколько мгновений моё беспокойство по этому поводу улетучилось без следа. Тяжело беспокоиться о чем-то отстраненном, когда вместе с разогнанным потоком воды тебя выстреливает в пространство, словно из пушки.

Вокруг был громкий шум водопада, но я все равно услышал собственный крик перекрываемый криком моего товарища по не счастью. Часть воды падала вместе с нами, но у основного потока была куда более пологая траектория, так что мы рухнули вводу под ним. Не знаю, как бы в таком случае физика сработала в реальности, но тут нас дернуло вперед и в сторону, а потом закружило в водовороте и потянуло ко дну.

Я не стал противиться потоку и, дотянувшись до ноги Таразета, дёрнул его за собой. Парень до этого бесполезно пытался выплыть на поверхность, но вроде сообразил и стал подгребать вниз. Вскоре мы достигли дна, где меня удивил раскрытый сундук с россыпью золотых монет и различными предметами. Рядом с ценностями и оружием лежали какие-то ржавые желёзки и кости. Судя по черепам, кости принадлежали каким-то разумным похожим на людей или даже людям. Они могли быть как положенными для антуража, так и принадлежать НПС умершим окончательной смертью. В таких случаях иногда тоже остаются лежать кости.

Сумели отплыть вдоль дна от водоворота и выплыть на поверхность воды. Нормального света не было, но и темно не было тоже. В воде что-то фосфоресцировало зеленоватым слегка пугающим светом. Этого света хватало, что бы рассмотреть берега огромного подземного озёра и друг друга. Чувствовалось слабенькое течение, постепенно тянувшее нас в противоположную от шумящего водопада сторону.

- Где мы?! - перекричал шум воды Таразет.

- Понятия не имею! - прокричал в ответ я.

- Что будем делать?!

- Выход искать!

- Мне в Холмы нельзя!

- И что теперь тут сидеть?!

- Нет! Ай! Меня кто-то укусил! - ученик Альтаира завертел головой пытаясь рассмотреть что-то в воде.

Я тоже почувствовал укус и увидел сообщение о потере нескольких единичек здоровья.

- Блин! Гребнем к берегу! - разглядел в воде кружащие рядом с нами небольшие тени.

Увы, сквозь толщу воды было не разобрать надписей над ними. Тем более что надписи эти были серыми, то есть принадлежащими агрессивным, но совсем мелким по сравнению со мной мобам.

- Ай! - снова вскрикнул Таразет.

- Гребем быстрей! Ай! Кусается тварь! - подал пример своему спутнику и заработал руками и ногами в сторону того берега что показался ближе.


8 глава:


Выбрались на берег подземного озёра присыпанный мелким песочком. Оторвал вцепившуюся в локоть и так и не отпустившую меня рыбину величиной с человеческую ладонь. Рыбина имела характерный узнаваемый облик, так что ничуть не удивился, прочитав "Подземная пиранья". Чем она отличалась от не подземной, так и не понял, но отметил 5 уровень местной озерной хищницы.

- Ты как? - подал голос НПС ассасин.

- Вроде живой, - подумав, зашвырнул пиранью в воду.

Приготовить все равно не смогу. Без нужных навыков в этом могу только сжечь продукты на костре, а развивать их не собираюсь, по крайней мере, до 200 уровня и последующих за его достижением событий.

- Что-то не пойму где мы, - он завертел головой, а я обратил внимание на то, что у него меньше трети жизни.

У меня, кстати, тоже было не намного больше.

- Держи, - протянул товарищу по несчастью мензурку с крепким зельем бурной регенерации и сам принял такую же.

Жизнь стала восстанавливаться куда быстрее естественной регенерации, и теперь пришло время осмотреться, но пока только стоя на месте. Идти куда-то было попросту опасно. Света от озёра хватало всего на пару метров побережья. Дальше монолитной стеной стояла тьма, в которой могло прятаться что угодно, вплоть до спящего в своем логове дракона.

Естественно оценил округу и по мини карте, но там ничего понять было нельзя, посмотрел в интерфейсе карту большую и понял что мы уже не под Зелёными холмами, а где-то между городом и озером без названия с Озерной башней и Проклятым бароном. Получалось, что нас протащило около километра по прямой, но путь подземной реки не был прямым и наделе он был раза в полтора, а то может и два, длиннее. Два километра по наполненной бурной водой пещере.

- Мы не под городом, - со знанием дела сказал мой новый спутник.

- Все правильно, - кивнул я и, как мог, объяснил, где мы примерно. - Как будем выбираться? - спросил у него в конце.

- Попробуем ногами? - вместе ответа он тоже задал вопрос.

- В воде пираньи. Они хоть и мелкие, но их много, - с сомнением стал раздумывать вслух я.

- Могут убить или утопить, - покивал ассасин.

- Значит, будем искать сухой выход. Да и далеко не факт что вода наружу выведет. Вода из этого озёра утекает, но там может быть какое-нибудь сужение, где мы не пройдём.

- Тогда что? В путь? - парень собрался вставать.

- Тихо. Тихо. Не спеши. Жизнь восстановим сначала. Шмотки тебе дам. Вот держи, - достал и бросил к его ногам короткие мечи.

Броня на нем была своя. Её никто с него не снял. Зато лечилками, коих осталось совсем мало, тоже пришлось делиться.

- Ну что пошли? - снова подал голос беспокойный торопыга.

- Успокойся, - поднял руку в останавливающем жесте. - У меня есть свитки порталов. Можем попробовать ими уйти, - про этот способ я подумал буквально сию секунду.

Сообразил, что можно попробовать перенестись к кругу возрождения в Зелёные холмы или в Солнечный город. Раз мы не в городе это могло сработать, но с тем же успехом могло и не сработать. Если верить статистике порталы не работают примерно в половине Гардариона. Так что шансы считай 50 на 50.

Достал свиток и с ним в руках задумался. Уходить без добра, что лежало на дне, я не собирался, и возможно стоило использовать портал, уже после процедур по подъёму сокровищ наберёт. Все же решил не жлобиться и если сработает извести один портал на пробу или отправить им одного пацана. Попробовал привести свиток в действие. Он, зараза, не рвался, и я попробовал сильнее, но с тем же результатом. Это могло значить только одно. Мы оказались в беспортальной зоне, и нам предстояло топать ножками.

- Ну что? - спросил ученик Альтаира глядя на целый пергамент.

- Ничего, - буркнул я. - Ножками пойдём.

- Ну, тогда пойдём, - он вскочил.

- Да что ты за торопыга?! - всплеснул я руками.

Таразет на минуту притих, а я достал фонарь. Будь тут неписи, они бы уже нас заметили, так что прятать источник света смысла не было.

- У тебя ночного зрения нет? - спросил у парня на всякий случай.

- Нет, - признался он и я, запалив свечу, закрыл маленькую стеклянную дверцу фонаря.

Встал и поднял его над головой. Шагнул к стене тьмы. Стена отступила, показав каменный пол пещеры с налетом песка. Задрал голову в попытке рассмотреть потолок, но он был слишком высоко, что бы до него достал столь скудный свет. Скорее всего, он тут был не ниже чем над озером. А там вода подала не меньше чем с четырёх - пяти метров, а потолок же, похоже, был ещё выше.

- Сиди тут, никуда не уходи и добавляйся в пати, на всякий случай, - бросил ученику Альтаира приглашение в группу и тот принял его.

- Ты куда-то собрался? - спросил парень.

- Да, - ответил я.

- Давай я с тобой, - встрепенулся он.

- Нет. Сиди тут и жди сигнала. Если что я на тебя выведу.

- Кого?

- Да я откуда знаю, кто тут будет, - вздохнул. - Сиди, жди. Если буду возвращаться не один, крикну что-нибудь. Понял?

Пытаться писать в чате группы неписям, смысла не было. У них не было такой функции как чат. И написать письмо через интерфейс им тоже было нельзя. Именно поэтому я всегда договаривался с Кириллом о встрече. Надо будет Колтуна вообще к себе переселить в качестве круглосуточной охраны. Но это когда белее-менее постоянным жильем обзаведусь.

- Понял, - парень улыбнулся.

С поднятым и видимым издалека фонарем, пошёл вдоль берега. Под ногами что-то блеснуло. Подобрал золотую монету и прикинул, сколько ещё всего могла нанести сюда вода. И не обязательно нанести из того укрытия для по мобски красных неписей. По дороге я видел парочку дыр, через которые в нашу "трубу" врывалась вода. Откуда и куда вели эти дыры, мне было неизвестно, но они наверняка могли что-то принести.

Заметил сообщение от кого-то из френдов. Залез смотреть.

"Взяла квест на могильного паука. Это такой пет для некроса. Не помешала бы помощь" - написала Лилиана.

"Сам сейчас не могу помочь, но Кир и гоблин что будет с ним в твоём распоряжении. Найди их за городом и используй весь день, как пожелаешь нужным" - ответил ей я.

"Ок" - окончила переписку некроманта.

Убедившись что вдоль озёра ни чего интересного, не считая ещё пары монет и обломков какой-то статуи не найти, отошёл на пару шагов и едва не споткнулся о рукотворный камень. Под ногами лежал тесаный камень, вывалившийся из стены. Перешагнул через него, сделал ещё парочку шагов и увидел развалины стены, откуда был этот самый предмет. Тут же побежали сообщение, что я нашёл новые доселе не посещенные ни одним игроком развалины. Соответственно меня ждали все бонусы и лавры первооткрывателя. Советовали поискать тайники и прочие ценности. Возможно, было найти большие сокровища и до этого неизвестные задания.

- А сокровища то я уже нашёл, - тихо сказал сам себе, не перелезая через разрушенную стену высотой мне до пояса, а двигая вдоль неё.

Краем глаза заметил, как в темноте что-то моргнуло, повернулся и увидел, как возникают красные буквы названия моба. "Воин скелет. 54 ур." - гласила надпись над головой. Увидев, как это чудовище собирается из груды костей и ржавого железа, отпрянул назад ближе к берегу. Моб почти в два раза выше уровнем это был почти приговор, а два таких моба приговором с гарантией, так что я не собирался агрить такого второго.

Тем временем скелет воин собрался полностью. Он щелкнул челюстями, бряцнул кирасой прикрывавшей ребра и пошёл на меня. Между нами стояла полуразрушенная стена, но она его надолго не задержала. Гремя костями, монстр перелез через стену и, потрясая мечом и щитом, двинулся за мной. На ходу затушил фонарь и, спрятав его в инвентарь, спрятался в стелс.

Скелет потерял меня. Он защелкал зубами и завертел головой. Потом стал поворачиваться на месте, но и так ничего и не нашёл. Моб опустил меч и остановился, немного раскачиваясь на месте и скрипя своими костями. Такого звука мне раньше слышать не доводилось, но я был уверен, что запомню его с первого раза и узнаю где угодно.

Отвлекся на сообщение от Лилианы. Читая замер, будто самая настоящая статуя. Мне ещё не хватало чем-то брякнуть или звякнуть, что бы привлечь внимание этого монстра.

"Я убью эту зеленую аптечку на ножках" - написала девушка.

"Покраснеешь" - коротко предупредил её.

"Знаю, но так хочу убить, что зубы сводит" - ответила некромантка на моё предупреждение.

Продолжать переписку не стал. Нужно было что-то придумывать с этим поднятым скелетом. Самый простой вариант напасть вдвоём, но тут не факт кто кого. Можно было шарахнуть его заклинанием со свитка, но свитки у меня серьезные и тратить на одиночного моба их глупо. Нужно было придумать что-то похитрее, что бы с гарантией и без сильного риска, а то неизвестно на какой камень возрождения в случае смерти улетишь. Если на тот, что в самих Зелёных холмах, то, конечно, обидно, но ладно, а если обратно туда к ложной стене, то это будет уже не просто обидно. Как открыть дверь с внутренней стороны не знаю. Может Таразет знает или найти получится, но красные сектанты, скорее всего, поставили там часового. У стражников любимая тактика ловить тех, кто им нужен на респе, так что легко могут применить её и тут.

Не снимая стелса, вернулся к ковыряющемуся в песочке парню и разъяснил ситуацию. Ученик Альтаира тут же сам растворился в воздухе, но мне, оттого что мы были в одной пати, остались видны его очертания. Достаточно четкие, что бы различить сопартийца и случайно его не зацепить. Теперь мне стало понятно, как меня самого видят члены одной со мной группы.

- Что будем делать? - спросил юный ассасин.

- Варианта только два. Либо убивать их по одному, либо попытаться пройти в стелсе, - отозвался я.

- Если там есть кто-то видящий, то не пройдём, - сказал парень.

- Ты бы об этом думал, когда за стражником шёл, - съязвил без причины, но и без злобы.

- У меня на то было повеление. Так... - юноша осекся и не стал продолжать.

- Не продолжай, - махнул я. - Альтаир не велел совать нос.

Помолчали.

- Знаю я, что через видящего не пройдем, а он там полюбому есть. И босс там где-нибудь есть обязательно. А какой он там, если первый попавшийся воин за полтинник? - размышляя вслух и информируя соратника по несчастью, закрыл глаза ладонью.

С первым попавшийся это я утрировал, ведь мы были в конце, а не в начале пещеры. Как знает любой игрок в конце подземелья монстры всегда сильнее, чем вначале. Соответственно этот воин один из самых сильных в этом данже. И босс обязательно где-то тут среди этих самых развалин.

- Убивать по одному тоже не вариант. Они будут возрождаться быстрее, чем мы их будем убивать, - продолжил размышлять Таразет.

- Убивая их, мы прокачаемся. Поднимемся в уровнях и станем сильнее. В итоге сможем пройти, - парировал я.

- Но можем и погибнуть, - внёс существенное замечание юноша.

- Ты, кстати, как ту дверь открыть изнутри знаешь? - уточнил я, вспомнив о возможном возрождении в тайном ходе.

- Дверь в тайное убежище сектантов? - уточнил ассасин НПС и едва не зажал себе рот руками.

- Да, - мотнул головой я.

- Нет, - подтвердил мои опасения парень.

- Тогда надо придумать, как заваливать скелетов с минимальным ущербом и гарантированной победой, - подвел итог я.

- Яму тут не выкопаешь, - посетовал мой товарищ по несчастью.

- Угу, - согласился с ним я, думая о свитках.

На не восставших мобов свитки применять глупо, поскольку это будет удар в пустоту, так что остаётся только возможность собрать их в одну толпу и бить всех. Но это было ещё опаснее, чем пытаться прокрасться через руины прямо сейчас. Во время этого выманивания улететь на диск возрождения можно ещё до применения первого свитка.

Нет уж, эти пергаменты оставим на крайний случай. Если не получится пройти после того как прокачаемся тогда возьмемся за них.

Думали, думали, как бить скелеты, и придумали. Точнее сама местность подсказала нам хитрый способ убийства. Вспомнил о постаменте с ногами от статуи. Пошли, посмотрели. Постамент стоял на приличном расстоянии от развалин и статуя, по всей видимости, когда-то смотрела на озеро. Сейчас же она валялась немного присыпанная песочком и разбитая на мелкие и крупные куски. Статуя сама по себе и даже в таком состоянии стоила неплохих денег, ведь персонаж с определенным набором умений мог ее восстановить, а целая она могла обладать какими-нибудь полезными свойствами, но нам деваться было не куда и мы собирались использовать ее совсем не по назначению.

Заперли на постамент, а он был высотой в два метра и имел прямоугольную форму, голову статуи, руку, бедро и ещё кое-какие куски. Некоторые едва могли поднять на такую высоту вдвоём. После я залез наверх и сел в засаду, а мой напарник отправился привлекать тот скелет, что я уже поднял. Эксперимент собирались ставить именно на нем.

Вскоре Таразет вернулся, ведя за собой изо всех сил спешащего скелета. Прямо у постамента юный ассасин исчез, а я появился из стелса стоя наверху. Моб переключился на меня и вскоре запрыгал внизу, тыча вверх мечом и пытаясь меня достать. В принципе он доставал и будь такой скелет не один, то мне пришёл бы конец, а так я вполне мог увернуться и он не мог применять свои боевые умелки.

Шарахнул головой статуи по черепу. Скелет лишился некоторой части жизни и затряс своей пустой черепушкой. Кости заскрипели, а челюсти заклацали интенсивнее. Я поднял руку статуи повыше над головой и добавил монстру. Попал по плечу. Моб прикрылся щитом, подняв его над собой, точно зонт. Этого мы как-то не ожидали и я на какое-то время замер с очередным камнем в руках.

Тут без предупреждения решился на незапланированную атаку нетерпеливый Таразет. Он обрушил целый град ударов на спину нежити. Слил все свои абилки в считанные секунды и бросился наутек. Урон вышел не слишком значительным, но он переключил агро моба с недоступной цели на доступную. Скелет бросился было преследовать непися, но тот скрылся в стелсе. Воспользовавшись моментом, я метнул камень размером с две человеческих головы прямо в затылок моба. Вышло очень хорошо. Прошел удвоенный крит. Система обсчитала удар, нанесенный сверху, да ещё и сзади в голову. На это накрутился коэффициент увеличения урона от дробящего оружия по скелетам и некоторым другим мобам. Шкала жизни давно мертвого воина просела на добрую четверть. Я довольно заухмылялся.

- Тар, как опять так будет, повтори! - крикнул я, в пустоту имея в виду его проделку с атакой в спину в момент провисания боя.

- Хорошо! - ответила мне знакомым голосом пустота, понявшая, о чем я.

Быстро не вышло, но этого никто и не ждал. Зато после убийства этого скелета Таразет перешёл на новый уровень, и у меня шкала опыта запомнилась больше чем наполовину. Ещё один такой скелет должен был принести мне новый уровень, а Тару сразу два. Точнее полтора, но поскольку убитый уже принёс полтора, то получалось, то, что получалось.

- Камней хватило впритык, - сказал я, слезая вниз.

- Камней найдём, но если тебе в следующий раз попадется лучник видящий скрытое? С ним-то, что будем делать?

- Будешь бегать от него вокруг постамента, - похлопал каменный куб ладонью. - Справимся, я думаю.

- Я на это надеюсь, - он сел, потом брякнулся на спину и раскинул руки в стороны. - Перевести дух надо, - сказал парень уже лёжа.

- Переведи, - я сел рядом.

Стало понятно, что отсюда я не то что до вечера не выберусь, но возможно и следующие сутки проторчу в подземелье. Написал Лилиане, что бы от моего имени велела моим спутникам-наемникам прокачаться по максимуму и передала им, что меня завтра не будет. Найду их сам как выберусь. Лили заинтересовалась, где я и написала где в случае чего искать неписей, если она сама ими завтра не займется. Завтра у нее выпал неожиданный свободный день, и она намеревалась провести его в Гардарионе, если не со мной, то с моими неписями. Я отписался, что попал в какое-то непонятное подземелье. Пообещал рассказать, что да как когда выберусь. Обещал сводить ее сюда, если получится. А сводить можно, ведь неплохое место для некромантки. Наберет себе тут кристаллов душ.

После отписался Митяю и рассказал, что у меня возникли непредвиденные обстоятельства, из-за которых встречу придётся перенести на неопределённый срок. Добавил, что бы он заверил своих старших товарищей по клану в моей готовности к сотрудничеству. Сын старого друга отписался одним довольно длинным сообщением. Из него я узнал, что со сквадом все решено положительно, что Пиратка девушка довольно своенравная и может обидеться, несмотря на все хотелки главарей клана и те с ней ничего не сделают. Королеву пиратов берегут и ей во многом потакают, поскольку игроков высшего уровня не так много, тем более таких удачливых и опытных как эта девушка. На этом я освободился от всей переписки. Можно было вернуться к нашим скелетам.

Подумав посадил на постамент Таразета и сам занялся выманиванием. Решил, что никто не сделает этого дела лучше меня, а с бросанием булыжников и непись справится. Кстати запас булыжников перед началом дела увеличили и не на немного, а в три раза, положили там же выбитый из первого скелета щит. У ассасина никаких бонусов и умений на подобные предметы нет, но в случае обстрела лучником он сможет взять щит в руки и спрятаться за ним. Если присядет, то его скроет полностью.

С перерывами отработали ещё трёх скелетов воинов уровнями за пятидесятый, потом был скелет лучник, снова скелеты воины и скелет маг. Поначалу шло довольно туго и несколько раз мы буквально скользили по грани, пришлось истратить несколько свитков с заклинаниями, использовали пару подходящих под случай баффов со свитков, но к вечеру стало становиться легче, что было совсем неудивительно. Уровни исправно щелкали, я поднялся до сорок второго, а Таразет до тридцать восьмого. Вскоре он должен был меня нагнать. 42 уровень рядом с начальным городом. Кому расскажешь, без подтверждения логами не поверят.

Решили прерваться на отдых, и ассасин непись тут же завалился спать на песочке рядышком с постаментом. Свернулся калачиком и безмятежно засопел. Я сел, привалившись к постаменту спиной и обняв колени. Честно попытался подремать, но глаз было не сомкнуть. Сундук и прочее добро на дне озёра не давали мне покоя. Они манили, будоража внутреннего хомяка о котором рассказывают многие игроки кто в шутку, а кто и вполне серьезно.

В итоге полез вводу. Постоял, зайдя по пояс и еще раз убедился, что толпой пираньи умудряются пробиваться сквозь моё бронирование. Не сильно, но урона хватало, чтобы перекрыть регенерацию и потихоньку сокращать мою жизнь. Рассчитал, что крепкое зелье регенерации не справится, а вот концентрированное должно помочь. Оно уравновесит урон с регентом и у меня будет 15 минут, чтобы доплыть, быстренько исследовать клад и выплыть на поверхность. Ну, может, будет еще минуты три - четыре пока хищная рыба загоняет мое здоровье в ноль.

Сразу пить и лезть не стал. Выбрался на берег и полностью освободил инвентарь. Концентрированное зелье у меня было только одно, так что использовать его нужно было по максимуму. Не считая денег смогу взять только 25 разных предметов, ведь инвентарь я расширить до сих пор не успел, хотя возможность таковая имелась. Как выберусь, обязательно озабочусь и апну инвентарь до второго уровня, 50 слотов, или даже до максимального третьего, 100 слотов. Дополнительных сумок приобретать не буду. Это уже точно лишнее. Я все же не вьючный осел, что бы заменять слоты экипировки предметами для переноски предметов.

Устроил заплыв, стараясь не обращать внимания на боль и то и дело стряхивая назойливых пираний старающихся облепить меня со всех сторон. Они лезли в лицо, стараясь вцепиться в нос, губы и глаза, кусали за пальцы и я не раз успел пожалеть, что у этих рыб отсутствует инстинкт самосохранения как у крыс в канализации и у большинства других мобов.

Зато маскировка для клада получилось то, что надо. Ждешь, что самое ценное будет сторожить самый страшный и сильный, а тут эта нудная мелочь. Получается нечто на манер роя комаров. Отобьют лезть в воду всякую охоту и не наведут на мысли о сокровище. Я бы вот точно не полез в это озеро купаться, не знай о кладе. Зато в следующий раз обязательно буду проверять подобное. Хотя не думаю, что открыл какой-то секрет. Скорей уж это секрет полишинеля и все кому надо знают, по каким признакам и в каких местах искать утопленные клады.

Доплыв до сундука, в первую очередь стал загребать ничего не весящие и не занимающие места деньги. Игровая условность, конечно, но довольно помогающая в жизни условность которой, не всегда понимая своё счастье, пользуются все. Вслед за деньгами стал грести все ценное, что попадалось под руку. Оказалось, что предметов и оружия не так много как показалось во время падения. Всего не набралось и 20 штук. Встал выбор между костями и ржавым железом. Решил прихватить и то и то, а в случае если это хлам выбросить на берегу. Вся рухлядь и все кости не поместились, да и зелье перестало действовать. Жизнь стала понемногу убывать, и пришлось немедленно всплывать.

Когда выбрался на берег, жизни оставалось ещё прилично, но её количество доказывало, что без допинга меня бы эти мелкие питании сожрали, не дав собрать и половины ценного добра. Плюхнувшись на берегу, стал смотреть предметы. Несколько элементов амуниции и оружие были хороши на 50 - 70 уровень, но мне не годились. Редкий браслет на значительное увеличение маны решил подарить некромантке или гоблину. Была пара полноразмерных одноручных мечей с режущей кромкой с зубьями. Хорошие мечи, но опять не для меня, а скорее для варвара Рокстеди или его брата Бибопа. Можно подарить одному из парней вот только останутся ли они со мной? Мне не жалко, но если они уйдут, то зачем переводить добро, что ещё пригодится?

Ржавое железо оказалось тем, чем казалось. Неремонтопригодное барахло, годное только в переплавку. Зато кости оказались не просто костями окончательно погибшего непися. То было три набора квестовых костей, что нужно было собрать целиком и доставить в город Солинск родственникам погибших. Награда за подобные квесты хоть и не оговаривалось заранее, но всегда была стабильно хорошей. И город Солинск вполне подходил моим планам по дальнейшей прокачке. Как раз в таких городках самое место игрокам с уровнями от 30 до 80. Там им настоящее раздолье среди множества локаций подходящего диапазона.

Разумеется, кости у меня были не все, и пришлось делать второй заплыв. Я выпил крепкое зелье регенерации, но его силы не хватало, так что под конец погружения пришлось заглотить таблетку восстановления здоровья. Зато я отыскал целиком все три набора костей и выплыл живым. Теперь нужно было думать, как все добро, ну разве кроме ржавого хлама, сначала сберечь, а потом утащить с собой из этой локации.

- У тебя инвентарь какой, - растолкал я Таразета.

- Пустой, - буркнул он раздраженно, и полусонно хлопая глазами.

- Это понятно, - не стал раздражаться я. - Сколько слотов.

- Сто, - снова бурчание.

- Отлично, будешь ишаком, - обрадовался я.

- Сам ты ишак. Дай поспать.

- Сначала навьючу тебя. Давай все вот эти вещи забирай. Потом, как выберемся, отдашь, - стал сорвать ему предметы один за другим.

Он ворчал и складывал, а потом когда все сложили, завалился набок, снова свернулся, и тут же засопел. Вот теперь я удовлетворённо лёг и уставился в черноту скрывавшую потолок пещеры. Только теперь слушая шум воды, посмотрел, сколько у меня денег. Всего было 400 с небольшим тысяч золотых. Половина из этой суммы мне досталась от Митяя, но и 200 тысяч это немало для клада спрятанного совсем рядом с начальным городом. Теперь меня можно считать не просто обеспеченным, а очень обеспеченным для моего уровня игроком. Замок и даже хороший дом себе купить не смогу, но на небольшую избушку вполне хватит.

Потом я вспомнил о своем питомце Злыдне. Точнее даже не о нем самом, а о том, что сутки с его смерти прошли и теперь он был в моём полном распоряжении. Не замедлил призвать своего малыша и занялся его апгрейдом с помощью мутагенов. Вылил первый флакон и увидел уже знакомую дымовую завесу. Едва дождался, когда она рассеется что бы выяснить что внешних изменение нет или почти нет. Но это совсем ничего не значило, ведь сообщение о модернизации прошло.

Залез в умения питомца и моё сердце сбилось с ритма, но не от радости. Большинство умений изменилось до полной неузнаваемости. Пропал стелс, кровотечения и обнаружение скрытого. Остался только телепорт. Вместо исчезнувшего появились различные баффы, на усиление заклинаний увеличения мудрости, интеллекта и прочее бесполезное мне, но прекрасно подходящее магу. Причём магу вроде некроманта эти баффы тоже были годны, но больше подошли бы боевому волшебнику или хилу.

Со скривленными губами от отчаянья выплеснул на питомца второй флакон, но получил сообщение, что он не подействовал совсем и больше Злыдень не изменится. Ударил себя по лбу ладонью и провёл ей же по лицу. У меня на руках был золотой амулет питомца, от которого лично мне сейчас нет никакого толка. Оставалось только продать его или отдать кому-то из соратников. Лучше отдать ведь это все же золотой питомец. Отдам Злыдня гоблину, если тот приживется, а не приживается так отдам другому, тому, кто займет его место.

Задремал, но всего на ничтожную пару часиков. Проснулся совершенно не отдохнувшим, но спать на песке вместо постели с камнем вместо подушки больше не хотелось. Толку от такого сна было немного, и дело тут было не в бонусах от отдыха. Раздраженно толкнул в бок Таразета, и, несмотря на его явное недовольство, утро среды для нас началось в четвёртом часу.

Посчитали, что уже достаточно прокачались и попробовали убивать скелетов вдвоём без постамента. Дело пошло. Мы даже умудрились убивать их быстрее, чем происходил респаун. Часам к семи утра решили, что теперь смело, можем попробовать пройти под стелсом краем развалин и если что сможем завалить какого-нибудь видящего, если на такого наткнемся. На босса наткнуться не рассчитывали, поскольку понимали, что он, скорее всего, где-то в самом центре этих развалин.

На всякий случай приготовил пару свитков с точно бьющими заклами. Шли осторожно и медленно. Ориентировались ощупью по стене пещеры и не зажигали света. Свечи ещё оставались, но нам нужен был стелс.

Драться за время пути пришлось дважды. Сначала на нашем пути попался скелет лучник, что смог нас увидеть под стелсом и восстал. Его пришлось убивать на месте без метания по округе, поскольку можно было поднять ещё какого-нибудь противника. Второй раз нас засек скелет маг, но и с ним мы справились. Обе злых драки в полной темноте походили на страшную кошачью свалку, в которой мы били не только врага, но и друг друга. Разумеется, били случайно, но от этого раны не становились меньше, а здоровье не восстанавливалось быстрее. О применении свитков в такой тесноте и речи не шло.

А потом развалины кончились и мы оказались перед туннелем если не полностью искусственным, то, по крайней мере, довольно сильно облагороженным чьими-то трудолюбивыми руками. Туннель имел квадратное сечение и потолок, на всем протяжении достаточно высокий, что бы пропустить горного тролля.

- Тут будут скелеты? - спросил у меня Таразет.

- Не знаю, но кто-то, быть может, - ответил я.

- Может, фонарь всё-таки зажжём? А-то мы так еще долго не выползем, а я жрать хочу, и поспать нормально, - заканючил юный ассасин.

Я прикинул, что парень в чем-то прав и решил зажечь свет. Естественно риск был, но и без света он был. Со светом мы рисковали нарваться на сильного моба, хотя я рассчитывал, что тут они будут хоть немножко по слабее, чем в развалинах. А без света мы рисковали влезть в ловушку. Причём в совершенно банальную, вроде ямы под ногами.

Двинулись вперёд. Я чуть впереди с фонарем, позади меня мой спутник под стелсом. В случае чего я должен был отступить, а он ударить прошедшему мимо врагу в спину. Но какое-то время нам никто не попадался, а потом прежде чем увидеть врага мы его услышали издалека.

- Там скелетики! Я не хочу к скелетикам! Вы снова меня обманули! - вопил кто-то довольно писклявым голосом.

- Так надо Тути! Ты неправильный! Мы снова убьем тебя! - отвечал ему такой же писклявый голос.

- Я не хочу умирать! Помогите! Спасите! - продолжал кричать первый.

После этого его выкрика передо мной появился выбор принять задание по спасению неправильного цверга или проигнорировать судьбу малыша.

Тут же вспомнил кто такие эти самые цверги. Они не игровая раса размерами уступающая даже гоблинам и полуросликам. Цверги не только мобы. Встречаются среди них и НПС, но чаще всего эти неписи агрессивны. Хотя иногда среди них можно встретить не красных, а зелёных персонажей способных выдать задание, заняться торговлей или даже стать спутником игрока. Обычно такие персонажи становятся изгоями в обществе цвергов.

Выглядят эти существа как маленькие люди, полностью покрытые перьями и имеющие большие глаза способные видеть в темноте. Также у этих малышей имелось врождённое умение видеть скрытое. Прятаться под стелсом от них смысла не было, и оставалось либо бежать, либо принимать задание и бой.

- Что делать? - спросил сзади невидимый соратник.

- Ждать, - ответил, всматриваясь в темноту коридора.

Вскоре это дало плоды. Показалось две красных надписи пояснявших, что к нам в количестве двух идут цверги копейщики с уровнями 30 и 40 ровно. Надписи располагались на уровне пояса нормального человека, но это вовсе не значило, что малыши слабы. 30 уровень это 30 уровень при любом росте, так же как сороковой это сороковой.

- Уходим или атакуем? - спросил Таразет.

- Сдавай потихонечку назад, - я поставил фонарь на пол и сам стал пятиться туда, откуда пришли.

Вскоре в круг света вступили два безымянных пернатых воина тащивших упирающегося именного цверга 30 уровня. Именно этого цверга звали Тути и не видели мы его в темноте, потому что его имя было зеленым. Тути всю дорогу плакал и кричал, но увидев фонарь, захлопнул огромные совиные глазищи и смолк. Копейщики, у которых помимо копий иной экипировки не было совсем, сощурились и уставились друг на друга.

- Свет, - констатировал факт один.

- Свет, - согласился второй.

- Что с ним делать? - спросил первый.

- Атакуем! Зелёного не тронь! - крикнул я и бросился на цвергов сам.

Таразет не сомневался и атаковал сразу же вместе со мной, несмотря на бесполезность стелса. Красные цверги что-то запищали, заверещали, бросили зелёного и выставили в нашу сторону копья. Как только это случилось Тути откатился в сторону я замер под стеной тонелля.

- Стой! - крикнул молодому ассасину и стал отправлять в воинов метательные ножи один за другим.

Несколько снарядов перистые отбили взмахами копий, но далеко не все. А потом мы словно почуявшие кровь волки бросились на них с короткими мечами. Бой был коротким и злым. По тоннелю летели в разные стороны кровь и перья. Нам тоже хорошо досталось и будь противников хотя бы на одного больше, то неизвестно кто бы победил, а так взяла наша.

- Спасибо! Спасибо! - запищал с пола цверг с зеленым именем.

- Пожалуйста, - не слишком довольно ответил я, проверяя остаток жизни и убеждаясь в получении опыта в качестве награды.

- Они. Хотели меня бросить к скелетикам. Они меня так уже 26 раз бросали, а все из-за того что у меня имя зеленое, а у них нет. У вас вот тоже зелёные... - он тараторил, а я думал, что местный проводник нам совсем не помешает.

- Хочешь, мы тебя выведем отсюда? - вопросил, как только в тираде пискуна появилась пауза.

- На поверхность? - тут же прекратил суету, ровно сел и сосредоточил взгляд на мне Тути.

- На поверхность, - подтвердил я.

- А как там на поверхности? Я там никогда не был. Я бы сходил, но дорогу охраняют львиные псы. А они нас едят будто еду. А кого им есть? Тут только ящерицы, насекомые и мы. Насекомых с ящерицами едим мы, а псы нас...

- Псы, какого уровня, - я почесал в макушке.

Эти звери тоже видели стелсеров и вдобавок могли находить тайники и ходить по следам. Везло нам в этой пещере на тех, кто видит скрытое.

- Псы-то? Псы не меньше тридцатого уровня. Все сильные. Здоровые. А ещё в той стороне наша деревня. Нас не пустят. Всех захотят убить, ведь мы все зелёные, а они красные. А злее всех Хульки. Он самый злой и сильный в деревне. И копье у него самое длинное и острое. Так как там на поверхности? Ты так и не сказал.

- Хорошо на поверхности, - покивал я. - Насколько большая деревня?

- Очень большая. Я больше не видел. Я, правда, ни одной другой деревни не видел. Но эта большая. На всю пещеру...

- Зачем нам этот балабол? - спросил Таразет, придвинувшись, так что бы цверг ничего не слышал.

- Предлагаешь его бросить? - так же тихо спросил я, глядя на задание предлагавшее вывести Тути на поверхность и получить его безмерную благодарность в купе с некоторым количеством опыта.

- Предварительно его надо связать, а-то догонит, - подтвердил он.

- Пожалуй, мы его все же возьмём, - я принял задание.

- Спасибо! Спасибо! Вы очень хорошие! Выведете меня! Я хочу увидеть поверхность! Я пригожусь! Я не буду мешать... - он снова раскричался как писклявая ворона, в которую запустили камнем, и пищал, пока я не зажал ему рот ладонью.

- Может тебя убивают не за то, что ты зелёный, а за то, что ты такой... - задумался, подбирая необидное слово. - За то, что ты излишне общительный и говорливый?

Он хотел было ответить, но я не отпустил ладони.

- Тут ты, наверное, прав, - усмехнулся юный ассасин.

- Мы тебя выведем, но ты должен молчать если тебя ни о чем не спрашивают, а если мы тебя вдруг о чем-то спросим, то будешь говорить коротко, а лучше вообще отвечать "да" или "нет", - не обратил внимания на ученика Альтаира и не отнял ладонь ото рта пернатого цверга. - Хорошо?

Цверг закивал в ответ на вопрос и тут я убрал руку.

- Я буду молчать. Промолчу всю дорогу. Ни скажу, ни единого слова, только выведите меня отсюда, - тут же затараторил он.

- Ну, ты блин, - я прикрыл глаза.

- Или ты молчишь или... - вместо того что бы договорить мой инициативный спутник провёл себе большим пальцем по горлу.

- Молчу, - пискнул Тути и молча часто закивал головой точно китайский болванчик.

- Ну, теперь пошли, - сказал я, убедившись, что пернатый пискля действительно затих и готов идти молча.

Включил нового НПС спутника в группу и понял что этот чудик волшебник по классу. Волшебники имеют доступ ко всем четырем магическим стихиям, разделенным у них на четыре ветви умений, но не имеют баффов и лечения и эти ветви по сравнению с магами воды, огня, воздуха или земли гораздо скуднее. У этого микро волшебника три ветви были девственно пусты. Ни единого вложенного очка умений в них не было. Зато четвертая ветвь с заклинаниями на воду и лед была раскачана по возможному максимуму. Вот только все умения маленького НПСа были заблокированы каким-то незнакомым мне дебаффом. Именно так: не ослаблены, как это обычно бывает, а заблокированы полностью. Сейчас перед нами был маг не способный колдовать, считай, совершенно бесполезное существо.

- Что с твоими способностями? - спросил его я.

- Хульки велел шаману и тот отнял все мои колдовские умения. Раньше шаман отнимал у меня ману, но я восстанавливал её с помощью одного корня и он придумал вот это. Шаман тоже злой и сильный. Хотя Хульки злее и сильнее...

- Хорош! - оборвал я Тути и принял ещё одно задание.

Теперь нужно было отнять у шамана цвергов какой-то амулет и вернуть пернатому магу его колдовские способности. Задание я хоть и принял, но это не значило, что собирался его выполнять сразу же. Можно было сначала выбраться из подземелья позвать гоблина и Кирилла, по возможности собрать команду из Лилианы, Исидора и всех остальных, а уж потом громить тут все подряд и отнимать у злющих местных ценное имущество.

- Идём? - спросил нетерпеливый Таразет.

- Сейчас, - ответил человеку и спросил у цверга. - Деревню можно как-то обойти?

- Нет... - ответил малыш, и я зажал ему рот ладошкой, что бы не продолжал.

- Точно никак? - переспросил я.

Цверг покивал, но я усомнился в значении этого мотания головой.

- Одно слово, - предупредил и убрал руку.

- Никак, - выдохнул пернатый маг без магии и сам зажал себе рот сразу двумя ладошками.

- Теперь идём. Нужно будет самим посмотреть на эту деревню. По дороге патрули есть?

- У-уг - донеслось через ладони, и маленький непись кивнул.

Как оказалось, болтливость была общей чертой цвергов. Может не всей расы в целом, но жителей этого селения совершенно точно. Встреченные нами патрули вопреки логике и здравому смыслу громко возвещали о своё присутствие невообразимым гомоном. Будь куда, мы бы успели спрятаться, а имейся обход, то смогли бы обойти, но такой возможности не было. Хорошо хоть патрули ходили парами и не превышали уровнем сороковой. Мы вступали в схватку и резали пернатых копейщиков. Наш маг стоял в сторонке и не лез, но старательно подбадривал нас своими писклявыми воплями, несмотря на все наши просьбы и требования о соблюдении тишины.

Наконец, вышли к деревне. Она располагалась в примерно такой же пещере, как и развалины вот только озёра в ней не было, а вместо развалин стояли налепленные друг на друга в несколько слоев домики, сделанные из камня, глины, веток и чего попало. В одном месте вместо части крыши лежала позолоченная или золотая половинка кирасы. Я совершенно точно её рассмотрел в свете множества факелов освещавших это место.

Вход в деревню с нашей стороны не охранялся. Видимо местное начальство полагалось на патрули, коих мы извели больше двух десятков. Несмотря на это, пройти незамеченными мы даже не надеялись. Деревня гудела как огромный пчелиный улей, и всюду были пернатые агрессивные неписи с именами и безымянные мобы. Я озадачился на тему "Чем такая толпа тут кормиться", но вовремя вспомнил, где я нахожусь.

- Таких как ты, зеленых, там точно больше нет? - ещё раз уточнил у нашего проводника.

Неожиданное покраснение мне как-то совсем не улыбалось.

- Совершенно точно нет. Я там один такой... - снова, было, не в меру разговорился Тути.

- Тихо, - приложил ему к губам, одному из немногих мест, не покрытых перьями, палец. - Таразет, иди сюда, - призвал инвентарь и стал доставать из него все свитки с массовой атакующей магией. - Будем бить вместе и надеяться, что этого хватит, - с этими словами вручил ему половину имеющейся макулатуры.

Надо будет приобрести специальную папку позволяющую собирать из свитков фолианты с заклинаниями. Это будет крайне полезно. И на свитки надо будет потратиться. И ещё много на что. А то опять вот так вот попаду куда-нибудь и что тогда делать? А ведь я обязательно попаду. На мне же какой-то там не отражающийся в эффектах бафф.

- С чего начать? - спросил юный ассасин.

- Бей магией посерьезнее. Твоя половина с лева, моя справа. Начинаем, - я разорвал пергамент с первым заклинанием.

Таразет отстоял от меня только на пару мгновений. Слева заполыхала огненная буря, а справа разразился смерч. В центре творилось вообще нечто невообразимое. Там пернатые подземные карлики познали суть сразу двух усиливших друг друга заклинаний. В следующий раз ударил прямо перед собой, что бы к нам никто не прорвался сквозь рукотворный ад. Снова разорвал свиток с заклинанием и снова. Ученик Альтаира не отставал. Мы оба были слабы в тактике применении свитков, и иногда примененные нами пергаменты уничтожали друг друга, оборачиваюсь вместо смертоносной магии пшиком, но чаще они взаимно усиливали друг друга в месте столкновения, и в центре города снова и снова повторялось нечто невообразимое. Бурлила кислота, текла расплавленная порода, била молниями чёрная туча.

- Хватит! - крикнул я, когда нам перестал перепадать опыт.

Судя по его количеству и сообщению об убийстве именного цверга Хульки мы завалили тут всех, но скоро они должны были начать воскресать и это могло плохо для нас закончится. Ведь воскресать цверги будут не в городе или тайном туннеле, а где-то тут рядышком на собственной точке респа.

- Все? - спросил молодой ассасин.

- Как только все стихнет, быстро проходим насквозь, - я указал рукой на деревню, где ещё гремели последние отголоски заклинаний.

Через руины разрушенной нами деревни пробежали бодрой рысью, но Тути все равно успел понемногу попричитать сразу на две темы. Ему одновременно было жалко разрушенной деревни, и при этом он сожалел, что мы не успевали посетить дом шамана. Пернатому хотелось вернуть свои способности. Он, кстати, успел обрести новые, хоть и заблокированные. Нам всем этот дождь из опыта, во время атаки деревни цвергов свитками, принес новые уровни. И, разумеется, Тути как самый маленький в пати подрос сильнее всех. Хотя поздравлять и его и нас с такими уровнями не стоило. Я из-за применения свитков поднял вместо нужной характеристики интеллект на десятку и ни сколько не подрос в навыках. Интеллект, конечно, пригодится, но не так как ловкость или сила. Теперь придется искать способ скинуть ненужную характеристику. Неписям с характеристиками было полегче, но и они получили уровни от свитков без прокачки навыков. Это можно было назвать ценой свиточных паровозов.

Когда мы уже проскочили деревню и вбегали в коридор на противоположной ее стороне стали появляться первые красные цверги. Мы не ожидали такого скорого респауна, но жалеть о нем было совершенно некогда. Несколько врагов решительно бросилось следом за нами. Всего десятка два невооруженных баб и рядовых копейщиков, может среди них затесалась пара магов. Те, кто умерли первыми, то есть самые слабые, но нам бы хватило этого их количества за глаза и пришлось что-то делать.

Отбежав поглубже в тоннель мы использовали несколько оставшихся свитков, но этого было мало. Возродились новые цверги, и они успели присоединиться к погоне. Цепь пернатых растянулась, но останавливаться и принимать бой, было глупо. Оставалось только столкнуть львиных псов и цвергов лбами, и мы собирались именно это и сделать.

Первый встреченный нами львиный пес округлил глаза, и затряс головой, не понимая, что происходит. Матерая зверюга, имевшая черты большущего пса и льва, видела нас и несущихся за нами цвергов. Видимо его переклинило, и он не сразу принял решение кого атаковать. А потом мы проскочили, и нас атаковать стало поздно. Зато пернатые карлики с бесстрашием обезумевших героев атаковали зверя равного им по уровню.

- Если у них такая же пещера нам конец! - прокричал на ходу я.

- Нет пещеры! - небывало коротко ответил Тути, которого я тащил за собой за маленькую ручонку.

И действительно пещеры не было. Мы проскочили мимо нескольких непонимающих происходящего псов-львов, а потом пронеслись мимо отнорка, откуда донесся очень серьезный рык. Краем глаза я заметил надпись над головой псины превосходившей остальных размерами раза в три. "Матка стаи львиных псов. 35 ур." гласила та надпись. Это был мелкий, но внушительный босс. Стало понятно, что тут цвергов если не остановят, то хорошо задержат. С остальными одиночными псами нам придется по быстрому разбираться самим или они все бросятся за нами. Благо уровни у них в основном 30.


Продолжение на АТ: https://author.today/work/120092