# И никто не расскажет

Елена Юрьевна Свительская

версия 3

И никто не расскажет...


- Не хочу в этот спортивный лагерь! На что мне ваша Назема? Какой вам из меня спортсмен?! Я не хочу лететь! Я боюсь! Не смей меня туда тащить! Отпусти! - Клипка безуспешно пытался высвободиться из крепких и сильных рук робота.

Родители спокойно смотрели вслед удаляющемуся роботу и чаду, рвущемуся из его рук. Клипка ещё вчера заявил, что никуда не поедет и закрылся в дальней комнате. Ночью робот, следуя указаниям родителей мальчишки, собрал важные вещи и отправил на космический лайнер. Утром Клипку извлекли из комнаты. Он сопротивлялся как мог...

Раннее утро, посадка на лайнер только-только началась, все вещи уже были доставлены в каюты и в грузовой отсек. Пассажиры недоумённо смотрели на низенького робота, тащившего верещавшего мальчишку лет десяти. В коридоре первого этажа с новым пассажиром и его личным роботом едва не столкнулся капитан. Мужчина проследил за ними взглядом. Пятью минутами позже, за завтраком, он со смехом говорил правому помощнику:

- Я уж думал, страх перед космическими полётами давным-давно прошёл! А сегодня мне довелось увидеть человека, который боится лететь на самом первоклассном лайнере...

Едва Оу125 вступил в Клипкину каюту и выпустил хозяина, тот забился в самый дальний угол и наотрез отказался вылезать.

- Мы разобьёмся! Взорвёмся! Погибнем! - трагическим тоном провыл мальчишка.

- Какая разница, где ты будешь, в каюте или в зале с остальными пассажирами, если мы погибнем? - спросил робот.

Он никак не мог понять логику своего хозяина.

Мальчишка из хорошей, богатой семьи. Вот живи и радуйся. Ну и между отдыхом сравняйся с отцом или матерью, а лучше - превзойди, чтоб твоё имя вошло в Золотой список. Но Клипка не радовался. Целые дни убивал на просмотр старинных фильмов и виртуальные игры с 97%-ным эффектом реальности. От нездорового образа жизни Клипка рос медленно и был худой-худой. Его пичкали лучшими витаминами и лекарствами, но в последние пару месяцев даже они стали бессильны. И родители решили отправить мальчугана в спортивный лагерь на планете Назема. Там отличная экология, полезная для здоровья пища, уйма спортивных клубов, и, что очень полезно, с Наземы запрещён выход в виртуальные игры, у которых эффект реальности выше 7%.

- Я погибну! - провыл Клипка.

И в который раз за свою десятилетнюю жизнь Оу125 подумал, а так ли хорошо, что изобрели виртуальные игры с таким большим эффектом реальности? Но кто прислушается ко мнению обыкновенного робота-прислужника?

- Вероятность того, что корабль будет уничтожен, равна 0,00000000998 процентам.

- Ты меня обрадовал! - едко проворчал Клипка.

- Рад стараться! - роботы не понимают сарказм.

Мальчишка прятался ещё день-полтора, потом-таки вышел к людям. Голод порой оказывает благотворное влияние на мальчишескую логику...

Пара спокойных дней. Каким и полагается быть при полёте на первоклассных космических лайнерах... На Клипку с его боязнью поначалу косились, потом как-то утратили интерес. С тех пор как он запасся продуктами и опять заперся у себя в каюте, о нём как-то позабыли.

Это случилось ночью, когда мальчишка предпринял очередную вылазку за едой. В ночное время многие коридоры были закрыты, и потому к кухне ему пришлось добираться окольным путём. Мимо больших иллюминаторов. Прежде ему удавалось избегать их. Мальчишка старался не смотреть, отвлекался на разговор с Оу125, идущем перед ним. Однако в какой-то миг гадкое любопытство пересилило, и он всё же посмотрел. Космос казался чёрным. Из темноты выплывали искорки звёзд, какие-то планеты. Выплывали, чтоб опять утонуть в темноте... Коридор был ярко освещён. Как будто луч света разрезал тьму. И мальчишка шёл по этому свету. Справа блестели стены. Слева... Сами иллюминаторы были прозрачны, оттого-то и казалось, что слева наступает зловещая темнота. Жуткое ощущение. И вдруг на чёрном фоне выделилось нечто салатного цвета, с длинным мерцающим хвостом.

- А это ещё что? - против воли спросил Клипка.

Робот внимательно глянул на странный объект, за несколько мгновений провёл расчёты, сверку с каталогами.

- Мусороуборщик. Очень полезный безопасный корабль, управляемый автопилотом. Он очищает космос от многих видов мусора. Сейчас он ищет, что ещё уничтожить...

Мусороуборщик остановился и сменил цвет на ядовито-зелёный.

- Он решил, что наш корабль - мусор. И теперь собирается его... - тут прислужник всё понял и замолчал, обдумывая план спасения хозяина.

Зажглись красные лампы на потолке, забегали по коридорам роботы-спасатели и хранители крейсера. Клипка вжался в стену, смотря, как пробегают мимо люди-служащие и роботы разных видов. Спящие в каютах не слышали, что творится в коридорах. Стены так сделали, чтобы звуки не проникали в каюты, не вызывали панику. Оу125 стоял перед хозяином, заслоняя его всем своим телом и распахнутыми руками.

- Оу, мы погибнем? - спросил Клипка тихо-тихо.

- Возможно, - робот всегда отвечал на его вопросы честно, - Но здесь хорошая команда. У неё есть двадцать минут...

Как ни странно, оказавшись в такой жуткой ситуации, первой опасной ситуации в его жизни, Клипка не заплакал. Разумеется, он очень боялся. Но не меньше мальчишка ненавидел себя за страх. Пожалуй, он каждую минуту полёта, когда бодрствовал, проклинал себя за трусость. А вообще, он частенько в жизни ненавидел себя за беспомощность, слабое тело, увлечение виртуальностью, за то, что не пошёл ни по пути отца, ни по пути матери. Если уж человек привык себя ненавидеть, он всегда найдёт, за что. И не обязательно, чтоб эта причина реально существовала. Вообще, робот хотел дать хозяину снотворное, чтоб тот спокойно проспал весь полёт, но Клипка запретил. Он хотел победить свой страх перед полётом. Только ему это не удалось.

Буря чувств и эмоций промчалась в Клипкиной душе. А красные лампы всё ещё светили - опасность пока не устранена...

- Оу, ты хочешь, чтоб я был счастлив? - спросил неожиданно мальчишка.

- Меня создали, чтобы я служил тебе, - отозвался робот.

- Ты знаешь, я не особо-то был счастлив в моей жизни...

Робот молчал пять секунд, потом выдал:

- Юности свойственно заблуждаться.

А красные лампы били по нервам, заполняли душу отчаянием - выход ещё не найден, гибель всё ещё нависает над космическим лайнером.

- Возможно, у меня больше не будет шанса что-либо сделать, Оу. Понимаешь, меня за всю мою жизнь это больше всего терзает: я ничего не делаю. Стой! Ничего не говори! Я знаю, что ты хочешь сказать: я много сделал. Но большого, стоящего - ничего. Оу, прошу, помоги мне добыть катер! Я уведу эту дрянь от лайнера. Пока не поздно... пока я не передумал... ради того, чтоб несколько минут я знал, что совершил нечто Стоящее!

В Мусороуборщик выстрелили. Из одного мощнейшего оружия, из другого... Вышедшая из под контроля машина спокойно слопала всё "угощение". Сейчас ударят самым сильным...

А красный свет лез в глаза, лез...

- Запрещено! - отчеканил робот.

Одновременно ударили из нескольких мощных оружий. Мусороубощик даже не поперхнулся. Пассажиры спокойно спали. Может, они даже не успеют проснуться...

Жгучий страх смерти смешался со страхом никогда не совершить ничего достойного. Первый появился недавно, очень быстро разрастался. Однако второй копился много дней подряд...

- Оу, умоляю тебя!

Прислужник заглянул в серые глаза.

- Ты останешься на Карсете9075, а я уведу от неё Мусороуборщик.

- Мусороуборщик сломался и решил, что нужно уничтожить людей. Такого прежде не было... да не это сейчас важно... Он нацелился на людей и ты, Оу, не уведёшь его за собой, если один полетишь на катере! Только человек сможет отвлечь его от Карсеты9075. И я хочу быть этим человеком! Но я не умею управлять катером - мне нужен ты, Оу125. Умоляю, помоги мне!

Робот напряжённо решал, что важнее: сохранить жизнь хозяину или сделать его счастливым, пусть даже на несколько минут. Возможно ли спасти и Карсету9075, и Клипку?

5 минут до уничтожения лайнера. Взгляд капитана прикован к большому экрану, к опасной машине. Кто же думал, что первый испортившийся Мусороубощик выберет целью именно его Карсету9075? Что делать? Всё что могли уже испробовали. Учёные и несколько особых спасательных кораблей вылетели к ним на помощь с ближайших планет и станций. Каждое мгновение они обдумывают, как справиться с бедой. Но успеют ли? Справятся ли? Капитан уже сорок семь лет бродил по космосу, влипал в уйму передряг. Но и ему сейчас страшно! А показывать, что он боится нельзя - он же капитан! О, получено сообщение: ближайший спасательный корабль в трёх минутах отсюда.

4 минуты до встречи со смертоносной машиной. Команда раздавлена очередным сообщением - ближайшие спасатели отходят в сторону. Мол, ещё не поняли, как бороться. Уж извините, команда Карсеты9075. Мы надеемся, что уничтожив вас, Мусороуборщик перестанет охотиться на людей.

3:50 Имена погибших пообещали внести в какой-то почётный список. И это спасатели?!

3:30 Капитан рванулся к катерам. Он уведёт эту гадкую машину как можно дальше отсюда. Спасёт свой лайнер, свою команду, своих пассажиров. Всё равно, внесут ли его имя в почётный список! Главное, чтоб люди с Карсеты9075 жили!

3 минуты. Капитан подбежал к катерам. Место одного из них пустовало. В огромном иллюминаторе промелькнул маленький катер. Мусороуборщик замер, затем полетел к лайнеру. И тогда маленький катер отважно ринулся на опасную машину. Пролетел мимо неё, едва не зацепив её боком. Убийца рванулась за наглецом.


...Оу125 уверенно вёл вперёд катер, заодно просчитывал, можно ли спастись и если да, то как. Клипка, одуревший от радости, грозил экрану, на котором чётко был виден корпус их преследователя.

На Карсете9075 команда и капитан на несколько минут замолчали в знак уважения к нежданному спасителю. Роботы просто молчали. И только к вечеру следующего дня поняли, что на лайнере не хватает мальчишки, боявшегося полёта в космосе, и его личного робота-прислужника...


Катер мчался в космосе. Оу125 хмурился. Совсем как человек. Собственно, не будь на нём широкой юбки до колен, не будь на его лбу белой повязки с чёрным узором, его б не отличили от человека. А Клипка устало спал в своём кресле.

Робот ещё не сказал ему, но мальчишка и так всё понял: они были обречены. Еды в катере не было. К тому же энергии, на которой катер двигался, осталось мало. Клипка предложил "перекормить" Мусороуборщик, чтоб тот сломался. Увы, противная машина уже уничтожила около пятидесяти космических помоек и с десяток заброшенных полуразвалившихся космических станций - и продолжала работать. Спасатели ещё не вышли на связь. То ли в суматохе поздно обнаружили исчезновение мальчишки, робота и катера, то ли спасать их не спешили. Если честно, была ещё одна идея спасения - лететь к ближайшему мощному научному кораблю или к спасательной станции. И Оу125 уже собирался найти ближайшую спасательную станцию, но только Клипка, услышав про это, запретил. Если спасатели или учёные не справятся с Мусороуборщиком, тогда погибнут и они, и Клипка. А мальчишке не хотелось погубить ни в чём не повинных людей. Так же хозяин запретил роботу садиться на мелкие планеты. Вдруг, и им не поздоровится из-за сломавшейся машины?

Крупных планет пока не попадалось - они летели в каком-то заброшенном месте, полном космических помоек. Связи не было: прибор для переговоров автоматически заблокировался, едва они покинули Карсету9075...

Мальчуган вскрикнул и проснулся. Какое-то время он не обращал внимания на голос прислужника, потом, оправившись, поднял голову, скользнул взглядом от одного левого иллюминатора к другому. И ему показалось, будто за вторым иллюминатором, невдалеке от катера, замер израненный голубоглазый ребёнок, умоляюще тянущий руки к ним. Спина Клипки покрылась потом.

- Ч-что... т-там? - он трясущейся рукой указал налево.

- Там, далеко отсюда, есть большая планета, - ответил ему прислужник через двадцать секунд, - Несколько веков назад её заселили люди с Земли.

- Как у них с наукой?

Робот молчал с минуту.

- Не известно.

Клипка молчал минут десять, затем тихо поинтересовался:

- Оу, а другие крупные планеты поблизости есть?

Тот быстро всё просчитал и ответил:

- Нет, другие очень далеко от нас.

- А спасательные корабли неподалёку от нас есть?

- Ни одного. И связь всё ещё заблокирована.

Мальчишка судорожно сжал подлокотники кресла.

- Оу... а сколько осталось энергии?

- Хватит на семь часов, - робот всегда отвечал честно.

Клипка замолк минут на пятнадцать, потом очень тихо спросил:

- Та планета... очень большая?

- Она довольно-таки крупная.

Его хозяин вздрогнул и едва слышно попросил:

- Разворачивай катер и лети туда.

Там были люди... И они могли пострадать из-за них, но... Вдруг Мусоуборщик переклинит от попытки сожрать огромную планету? Всё-таки планета намного больше его, а корабль-уборщик настроен уничтожать только неживые объекты - и от столкновения с планетой, на которой много растений и различных существ остановится или сломается? Когда очень долго не было надежды, а потом она появляется, хотя бы совсем крохотная, за неё цепляешься мёртвой хваткой...


В подземном укрытии было очень тихо. Только семеро человек напряжённо следили за происходящим на огромных экранах. Остальные люди разбрелись по залам. Кто в одиночку, поодаль от других, кто сбился в кучку... Люди устало облокачивались об холодные металлические стены, сидели в разных позах, просто валялись на полу. Кто-то смог забыться коротким страшным сном, кто-то невидящим взглядом скользил по серебристо-синим потолкам залов. Кто-то беззвучно потеряно плакал от отчаяния, бессилия, злобы. Кто-то мысленно молился, иногда сложив ладони в молитвенном жесте, иногда не складывая. Призывали всех богов, которые когда-либо могли существовать. Порою желали сердцем докричаться до кого-то, позвать на помощь. Кто-нибудь, приди на помощь! Спаси! А кто-то из отчаявшихся людей ругался. На правительство, богачей. Те раньше всех узнали об опасности, грозившей Скрсветте. И сбежали, утащив всё драгоценное, своё и чужое. К несчастью, беглецы забрали все космические корабли и катера, способные летать. А ядовитая жидкость расползалась. Она уже разрушила целый город. И повредила центр, отвечающий за связь с другими планетами и космическими кораблями. Люди не успели позвать кого-либо на помощь. А жидкость быстро ползла к другим городам, к подземным убежищам. Примерно 3 часа и 57 минут осталось жителям Скрсветты, далёкой, забытой всеми планеты, расположенной среди космических помоек.

3:37 Молодой воин, не сводящий глаз с экрана, взволнованно вскрикнул:

- К нам что-то приближается!

Его расслышали во всех четырёх залах. И минуты не прошло, как все устремились к нему, чтоб взглянуть на экран, чтоб расспросить. Вдруг кто-то идёт к ним на выручку?

Люди одновременно заговорили:

- Что? Что там?

- Кто?

- Это корабль спасателей?

Эти и другие вопросы потонули в общем шуме.

Взгляд воина вцепился в крохотную точку на экране, пальцы летали по сенсорной панели, задавая команды, отдавая приказ камерам, расположенным на поверхности планеты и в космосе. Связаться с неизвестным кораблём было нельзя. Оставалось только надеяться, что он не пролетит мимо их планеты.

3:20 Стало ясно, что к Скрсветте стремительно летит маленький катер. Все одновременно вздохнули. Кто-то сел там же, где стоял. Кто-то уныло поплёлся прочь. Кто-то остался в том же зале, подумав, что не имеет значения, в каком месте погибнуть. Заплакал чей-то младенец. А зоркому воину, взглянувшему на маленький экран, показывающий происходящее на поверхности, вдруг примерещился босой израненный ребёнок в каких-то лохмотьях. Тот с надеждой смотрел на небо. Мрачное, серое, в обрывках тусклых облаков. Волосы ребёнка были необычного золотисто-рыжего цвета, похожего на пламя. А на Скрсветте все обитатели были черноволосые.

Ребёнок неожиданно взглянул в объектив камеры. В его изумительных голубых глазах парень прочёл грусть и нежность... И воин потрясённо замер, разглядывая это чудо. На Скрсветте ни у кого не было голубых глаз... Парня пихнули в бок, он отмахнулся, указал на маленький экран:

- Вы видели?..

Человек семнадцать смотрели туда, но никто ничего не видел.

- Он сошёл с ума, - проворчал какой-то мальчишка.

- Не удивительно, - буркнул командир.

Парень вздрогнул. Минуты через две-три вернулся к своим обязанностям.

2:54 Почти все разбрелись по залам. Люди усиленно молятся. Некое виденье молодого воина подарило им хлипкую надежду на помощь.

2:50

- О, да за катером идёт какой-то большой корабль! - крикнул кто-то из простых жителей, оставшихся около экранов.

- Похоже, тот корабль не следует за катером... - заметил кто-то из воинов.

- Да, точно! Он его преследует! - дошло и до другого.

- Что это? - растерялся командир.

Несколько человек вздохнули. Кто-то из воинов сел на пол, в отчаянии обхватил голову руками. Командир быстро приблизился к нему, схватил за ворот, поднял на ноги. Эх, героя тут не хватает! Ну, хотя бы самого захудалого...

2:40 Катер рухнул за разрушенным городом, из которого расползалась по планете отрава. Преследовавший корабль хищно рванулся к катеру... А потом камеры, расположенные на поверхности, отключились. Значит, что-то случилось с главным центром, который на окраине того города.

Минут семь неизвестности. Затем зоркий воин сорвался с места. Он пронёсся мимо товарища, вырвав из рук того переговорник. И скрылся за дверью, ведущей в подземные ходы.

- Вернуть? - коротко спросил кто-то.

- Пускай разведает, что там, - остановил его командир.

Парень был почти у самого входа в башню, когда наверху что-то взорвалось. Стены, пол подземного хода дрогнули. Казалось, сейчас всё обрушится, но нет, повезло... Если можно считать это везением...

Разумеется, он скорее летел, чем бежал вверх по ступеням. И не сразу ощутил усталость, так его волновало случившееся на поверхности. А ощутив, всё равно продолжил подъём.

До смотровой площадки двадцать ступеней. Сердце колотится так, будто бы вот-вот вырвется из груди, он начинает задыхаться, но не останавливается. Десять ступеней. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Площадка! К ограждению! Да что это?!

Парень вцепился в ограду, опять взглянул. Крепко зажмурился, яростно протёр глаза, убрал вспотевшие ладони, раскрыл веки, опять посмотрел туда...

Города, из которого расползалась смертоносная отрава, не было... Лишь голая земля... Да виднелись огромные ямы - что-то убрало так же и подземные этажи... и... даже всю подземную лабораторию, где произвели тот яд, сами не поняв, что натворили... и даже зданий в окрестностях города не было... и ни травинки... лишь изредка попадаются небольшие лужицы отравы... Ну да теперь, когда нет камня, из которого непрерывно сочилась та страшная жидкость, они точно справятся!

Парень завопил в переговорник так, что его командир едва не оглох:

- Мы спасены! Скрсветта спасена! Отрава исчезла вместе с развалинами!

Обладатель другого переговорника долго молчал, потом приказал, голосом наполовину строгим и наполовину умоляющим:

- Скажи внятно, что там!


Пожалуй, это был один из лучших вечеров жителей Скрсветты! Никому не было дела до возни с упавшим катером. Все до того передёргались в ожидании гибели и до того обрадовались нежданному спасению, что совсем позабыли о катере и преследовавшем его корабле. Люди убирали остатки отравы, едва их не сгубившей, люди радовались, ликовали. А порой и вовсе без сил падали где попало и засыпали крепким сном.

Когда стемнело, к перевёрнутому катеру подошла девочка в странном наряде. Похоже, темнота ей не мешала. Она медленно забралась на катер, подошла к закрытой дверце. Присела, коснулась ладонью двери, отпрыгнула. В её прыжке была необыкновенная ловкость и так же сильная усталость. Дверь открылась. Девочка залезла внутрь. Грустно взглянула на Клипку, распростёртого под тяжёлым роботом. Вздохнула. Наклонилась. Ухватила тонкими пальчиками шею неподвижного робота. И так спокойно подняла прислужника, словно тот был лёгким как пёрышко. Повернулась, опустила Оу125 сбоку. Склонилась над мальчишкой. Поцокала языком. Опустилась на колени около него. Провела ладонью над сломанной рукой, над сломанными рёбрами. Над каждым повреждённым участком кожи, тела. Затем коснулась робота. И прежде чем тот включился, поднялся, выскочила из катера. Несколько мгновений смотрела на дно катера - да, она отлично видела ночью - и растворилась в темноте.

Прислужник включил внутренние лампы - его глаза засветились. Минуту-другую Оу 125 ходил вокруг хозяина, собирался было того подвинуть, но передумал. Осторожно выбрался из катера. Огляделся. И пошёл туда, откуда доносились голоса. Аптечка прогулочного катера была маленькая и скверная. А Клипке требовалась срочная помощь... ему ещё повезло: он выжил после таких повреждений! Впрочем, ещё немного, и мальчугана ничто не спасёт...


Клипка наконец-то проснулся, открыл глаза. Хотел было потянуться, но тело пронзила острая боль. Казалось, каждая клеточка тела воет. Как будто на него огроменный камень свалился... а, нет, это был его робот... но... если так больно, значит, Клипка всё ещё жив? Спасся?!

Мягкая прохладная ладонь легонько коснулась его запястья. Мальчишка хотел приподняться, посмотреть, кто это, но боль накрыла его с головой. Жуткая, яркая боль... Чья-то ладонь опустилась на его - и боль мгновенно схлынула. Как будто и не было её.

Над ним склонилась веснушчатая девчонка лет восьми. С красивыми голубыми глазами. Её ярко-рыжие пушистые длинные волосы коснулись его лица.

- Ты спас всех нас, мальчик, - серьёзно произнесла она.

"Говорит так, будто она бабушка" - недовольно подумал Клипка.

- Понятно, что ты сам искал спасения, а нам помог случайно, - незнакомка весело улыбнулась, - Но имеет ли это значение? Я думаю, нет. Мы же спасены! Мы будем жить!

Какое-то время они молча разглядывали друг друга.

- О, твой робот спешит сюда! - сообщила девчонка.

Мальчишка прислушался, но не расслышал шагов прислужника.

- Он ещё далеко. Наверное, несёт тебе лекарства. А, с ним кто-то ещё... ну, мне пора!

Незнакомка отошла на несколько шагов. И замерла. Послышались шаги. Они приближались, вот, совсем близко, вот кто-то вошёл.

- Очнулся! - молодой, радостный голос.

- Да, очнулся! - а это уже Оу125.

Над ним склонились робот и какой-то парень.

Возраст парня было трудно определить. Из-за немного непривычной внешности. Таких людей в прошлую эпоху Земли звали азиатами. Точнее, японцами, корейцами и китайцами - на других этот человек не походил. Вообще, будь Клипка повнимательнее и полюбознательнее, он бы понял, что этот парень более всего смахивает на японца.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил робот.

- Когда очнулся было плохо, а потом та девчонка коснулась меня - и боль исчезла... а что она стоит и молчит?

- Какая девчонка? - растерялся парень, - Нет тут никакой девчонки!

- Может, она в коридор проскользнула?

- Мы не встречали никого.

- Ну, тогда она в окно...

Незнакомец посмотрел на спасителя так, будто тот спятил.

- Нет окна? - тихо уточнил Клипка.

- Есть окно, но у той девчонки должны быть крылья. Всё-таки девятый этаж...

- Может, ты с ней знаком? У неё голубые глаза и рыжие волосы.

Парень пару минут молчал, потом ответил:

- На Скрсветте нет ни одного голубоглазого и рыжеволосого ребёнка. И взрослых таких нет.

- Об этом вы попозже поговорите, сейчас нужно дать моему хозяину лекарства, - засуетился робот.

Мальчишка посмотрел на впечатляющих размеров плошку в руках Оу и скривился. Брр, эти противные лекарства! Да ещё и столько!

Оказалось, лекарства на Скрсветте делали приличные, с разными приятными нежными вкусами. В общем, на этой далёкой планете можно поболеть по-человечески! Не то что на Земле! Там при малейшем подозрении в нездоровье несчастного Клипку пичкали всякой дрянью...

Кареглазый незнакомец подождал, пока спаситель съест все принесённые лекарства и признался:

- Нет у нас людей с такой внешностью, но пару недель назад, когда вы появились, мне примерещился голубоглазый рыжеволосый ребёнок.

Мальчишка дёрнулся, желая сесть, за что сразу же поплатился. Робот погрозил парню кулаком и убежал за новой порцией лекарств. Клипка надеялся, что вкус у них будет не хуже.

- Ребёнок был израненным? - взволновано полюбопытствовал спаситель Скрсветты.

- Он жутко пострадал.

- И в грязной рваной одежде?

- Верно, - парень растерялся, - А вам...

- И мне такой ребёнок примерещился. И незадолго до того приснился.

- Странно... - выдохнул обитатель планеты.

И Клипка был с ним согласен: эта история была довольно-таки необычна, а потому жутко интересна.


Поскольку медицина Скрсветты была похуже земной, выздоравливал наш герой с трудом и очень долго. У тяжелобольных жутко портится характер. Особенно, если все с ними носятся как с тухлым яйцом. Или, скорее, с какой-нибудь бомбой. Перевозят её очень аккуратно, чтоб случайно не рванула. Ну, легко представить, как заботились о спасителе Скрсветты обитатели этой планеты. Всё-таки помощь пришла в самый последний момент, когда уже особо-то и не ждали. И пусть это спасение было совершенно случайным - людям Скрсветты и в бреду б не примерещилось, что их спасёт именно Мусороуборщик. Всё ж таки помощь пришла, да ещё и вовремя. Так что хвала всем существующем и выдуманным богам, хвала чистой случайности, хвала потрясающему везенью, поломке Мусороуборщика и сорванцу, который притащил за собой тот Мусороуборщик. Вообще, просто замечательно, что есть в мире глупые мальчишки, которые готовы угнать катер, нарушив пару десятков космических законов! Вам смешно? А вот этим чудом спасённым людям было вовсе не до смеха! Они всерьёз радовались, что всё так здорово сложилось. Ситуацию усложняло и то, что на Земле о Клипке никто так не заботился. Так сказать, в ежовых рукавицах держали. А тут - свобода. Тут - он спаситель. В общем, юнец загордился, повреднел сверх меры и стал маленьким тираном. Вот вы бы на его месте устояли? Я - нет.

Дни болезни слились для героя в одну длинную тягучую полосу. Его то и дело, особенно, поначалу, подмывало подняться и отправиться на прогулку. Ещё недавно он иногда гулял на природе Земли. Но тело вдруг стало каким-то слабым, ноги не слушались. Это было жутко страшно: сначала он ходил, когда ему хотелось, а тут уже было не подняться. И хотелось прогуляться ещё больше чем прежде, ещё больше, чем очутиться в своей комнате дома, включить очередную игру с большим эффектом реальности, возглавить там какую-нибудь экспедицию на дальнюю галактику или поучаствовать в межпланетных войнах. Тут-то он уже был далеко-далеко, кажись, даже в другой галактике, но толку-то? Тем более, что он прежде ничего об этой планете не слышал: и очень было интересно, какая она, что там осталось от прежнего города, в котором жили те злополучные учёные. А ноги не слушались... Конечно, его выносили на руках: то Оу, то кто-то из местных. И давали несколько часов осмотреться. Но разве это можно сравнить с тем, как идёшь на своих ногах, не нуждаясь ни в чьей помощи, куда сам хочешь? Вот ведь дело: имеешь здоровые ноги - и ничего особого не думаешь по этому поводу, а потом болезнь и так хочется вернуться назад, где было то здоровье, ценное... Почему его тогда не ценил? А сколько можно было сделать тогда! Он ж мог оставить свои игры - и поехать с экскурсией в какую-нибудь галактику, чьи цивилизации нормально относятся к людям! Или лишний раз слетать в гости к дедушке на Венеру... Научиться играть в тот... как там раньше эту игру с одним единственным мечом на несколько человек звали? А, футбол! Или пробежать марафон. Не ради результата, а просто так, чтобы понять, каково это, состязаться в чём-либо вживую, с реальными людьми!

Было у него ещё одно развлечение кроме как изображать из себя юного короля и героя межгалактического масштаба. Он думал, что за девчонку увидел тогда. Выхода в межпланетную сеть пока не было: до сих пор были какие-то перебои в оборудовании. Поэтому Клипка перебирал информацию, которая была у Оу, а так же строил свои догадки.

Во-первых, на этой планете все были черноволосые и кареглазые. Глаза у них были другой формы. Азиаты, сказали бы во время прошлой эпохи Земли, когда люди разделялись по каким-то нелепым признаком и даже устраивали из-за этого войны. А таинственная девчонка рыжая и голубыми глазами. К тому же, её тут никто не видел кроме того парня, да и тот только в критическом положении... Во-вторых, если бы она прилетела с другой планеты - люди уж много где расселились, то её б летательное средство точно заметили - часть приборов после той беды и последующих природных катаклизмов всё-таки сохранилась. В-третьих, девчонке всякие летательные аппараты были как будто ни к чему: Клипка видел её в иллюминатор космического катера незадолго до падения на Скрсветту. Да, она была без защитного костюма. И тянула руки к катеру, как будто звала на помощь. Вообще, перед этим Клипка ненадолго заснул и приснился ему умирающий ребёнок, голубоглазый и рыжеволосый, не ясно какого пола. Кстати, Юкии за тридцать восемь минут до падения катера Клипки на Скрсветту видел того же самого ребёнка. Видел на экране - камера передавала в подземное укрытие происходящее на поверхности. Ребёнок стоял босыми ногами на земле и с надеждой смотрел на небо. Затем ребёнок повернулся и заглянул в объектив камеры. Как будто знал, где объектив находился! Взгляд ребёнка встретился со взглядом Юкии. Парень несколько минут не мог оторваться от этого приятного нежного и одновременно грустного взгляда.

Во второй раз рыжеволосаяnbsp; - Нет окна? - тихо уточнил Клипка. & девчонка как будто растаяла в воздухе, заслышав вдалеке шаги Юкии. Что опять-таки наводило на мысль: она отличается от обычных людей. Вообще, если уж так подумать... будь она так же изранена, как тот голубоглазый ребёнок, будь её волосы столь грязны и перепачканы кровью из ран, как у того, будь на ней такие же лохмотья, как у него... они были бы очень похожи! А может быть, эта девчонка и была тем израненным ребёнком?

Скорее всего, она с другой планеты. Где открыли неизвестный здесь и на Земле способ перемещения, где раскрыли способности, которых нет у обычных людей. Когда наконец-то наладят связь с другими планетами и космическими кораблями, как нашими, так и других разумных цивилизаций, тогда Клипка непременно узнает, кто эта девчонка и откуда. Ему позволят провести исследование - он же так много сделал для жителей Скрсветты! Да, тогда он непременно всё разузнает об этой рыжей! Добраться бы только до межпланетной сети! И вообще, если она - с другой планеты и даже с другой цивилизации, то что делает тут? И почему её видели только двое, причём, когда оставшимся на Скрсветте угрожала гибель? Кажется, она хотела помочь...

Кстати, здешние врачи говорили, что Клипке вообще повезло: при падении Оу на него смачно приземлился - мог бы вообще задавить. Плюс ещё столкновение катера с поверхностью планеты, разрыв Мусороуборщика... Местные виновато смотрели вниз или рассыпались в извинениях: им было совестно, что не сразу катер заметили. Так что Клипка вполне мог бы потерять в тот день жизнь, но ему повезло. Если можно нынешнее состояние назвать везением... Но он всё-таки выжил... А когда девчонка прикоснулась к нему, то боль его боль на некоторое время стихла. Значит, девчонка могла ослаблять боль... или... он выжил только благодаря ей? Это она его нашла раньше всех, ещё до того, как Оу опять заработал - и как-то смогла подправить его состояние? Ну, он узнает всё. Непременно узнает! И с девчонкой ещё поговорит. Если она помогал, значит, не опасная. Ну, хотя бы слегка дружелюбная, значит, есть возможность договориться. И, быть может, попросить помочь в налаживании межгалактической сети...

Чуть позже тело героя окрепло. Врачи сначала многозначительно шушукались за дверью, потом, наконец, прямо сказали, что есть возможность опять ходить. Сладкая надежда засела глубоко в сердце - и Клипка теперь с нетерпением ждал дня, когда поднимется на ноги.

Три долгих нудных месяца, когда надежду оживают, осыпаются, снова возникают и бьются внутри души, повергая все чувства в невообразимое смятение... Три долгих месяца и вот он, день, когда Клипка наконец-то пойдёт! Он уже вытребовал карту планеты и обдумал места, куда прогуляется в первые свои вылазки на своих двоих. В его комнату набилось много людей. Вот, все взволновано притихли, Оу помог Клипке встать, осторожно выпустил... Клипка с трудом подвинул ослабевшие тощие ноги... Шаг... Он идёт! Он наконец-то идёт! Ещё шаг! Ох, как же это трудно!.. Ещё один шаг... Он идёт, наконец-то идёт... Оу его вовремя подхватил... Несмотря на слабость, вызванную нервным напряжением и долгим выздоровлением, Клипка горел желанием повторить попытку, пройти до окна, но... Ноги не слушались, а в руках не хватило силы, чтобы оттолкнуть навязчивого Оу. И люди заладили, мол, подожди, это уже здорово, это только начало, чуть позже он сможет больше и прочее, прочее... И пришлось отложить первую долгожданную прогулку на непонятное время. О, как это было досадно и обидно! Как неприятно! Как гадко! Он разъярился и велел всем выметаться из его комнаты. Робот-прислужник аккуратно накрыл его одеялом, подоткнул края и ушёл. Остальные ушли чуть раньше, сразу после приказа.

Клипка лежал, разобиженный на всех. Несостоявшаяся гибель внутри Мусороуборщика уже не казалась ему такой страшной, как раньше. Наоборот, в ней было что-то заманчивое... Вот только Мусороуборщика уже не было... А через некоторое время на улице стали слишком громко шуметь. Радостно шуметь. А у него даже не было сил дойти до окна и посмотреть. Конечно, он мог бы попытаться сползти с кровати и доползти до окна, а там уж как-нибудь подняться, вцепившись в подоконник, но сил и желания не было. И что у них там так шумно и весело? Поют, орут, смеются, играют на каких-то инструментах... ветер иногда язвительно закидывает в комнату запахи еды...

- Да заткнитесь же вы наконец!!! - прошипел мальчишка.

И обессиленно закрыл глаза.

Минут пять - и снаружи резко стало тихо. Если там и был праздник, то его довольно-таки быстро свернули. Значит, кто-то караулил за дверью, на случай поступления новых указаний. И чему они там вздумали радоваться в такой день? И даже его не пригласили, негодяи!

Чуть погодя за дверью робко уточнили, не голоден ли их драгоценный и уважаемый спаситель. Немного помолчав, чтобы помучить того человека неизвестностью, Клипка милостиво согласился поесть. Мрачно уточнил, с чего было шумно. Ему робко объяснили, что то был праздник в его честь: всех жителей планеты обрадовало известие о первых шагах героя. Юному тирану стало немножко не по себе. Всё-таки, праздник в его честь... Они рады... Но извиняться или спокойно просить продолжать веселье не хотелось. Как это: они там и поют, и пляшут в своё удовольствие, а он даже пройтись не может! Нет уж, пусть и он без праздника сидит, и они заодно.

И в тишине, слопав принесённую еду, самую лучшую, между прочим, Клипка заснул. И впервые за всё время приснилась ему до боли знакомая планета Земля, дом, который он с такой радостью покинул и строгая мама...


Конец пятого месяца. Распустилось целое море цветов. Цвели кустарники, деревья. И мать, возвращаясь с работы, наломала целый ворох белой сирени. Для себя, для папы и для сына, засевшего за покорением очередного виртуального мира. Это были изящные, прекрасные, на диво ароматные цветы. Только женщина слишком долго добиралась до дома, по пути сделала несколько важных дней. Мама вошла в столовую и велела своему личному роботу выложить ветки из сумки. Тот осторожно вынул, но было поздно - цветки почти все осыпались на руки робота, на стол и на пол. Совсем немного цветков осталось на ветвях, но держалось так слабо, что было ясно - они вот-вот осыплются. Клипка как раз вышел на призыв матери. Он видел, как падают белые цветки. И ему стало грустно, что такая красота столь хрупка и недолговечна. А беззащитные цветки белели на сером полу, на тёмной столешнице. Мать строго посмотрела на оголившиеся ветки и с некоторой долей досады приказала своему роботу подмести пол. Сын стоял, смотрел, как сметают белую сирень. Она так старалась расцвести, обрадовать людей, обнять их своим ароматом. А люди так безжалостно сорвали её. И водой не позаботились напоить, чтоб она дожила до их дома. Только принесли - и уже выбрасывают. Выбрасывают такое чудо, такие изящные душистые цветы! Мама отвернулась - и мальчишка поспешно сгрёб в горсть несколько десятков цветков со столешницы. Придя в свои комнаты, он достал красивую чёрную глубокую тарелку, наполнил её водой до краёв и опустил в воду спасённые цветки. Увы, его помощь ничтожна - они скоро погибнут. Нет, это даже не помощь, это Клипка пытается загладить вину перед этим чудом природы, так безжалостно погубленным мамой. А ещё это знак восхищения перед изумительно прекрасными цветами. Мальчишка постоял немного, любуясь, наклонился, вдохнул аромат и отправился в виртуальность покорять несуществующий мир. Когда он вспомнил о сирени, цветки уже начали гнить... Клипка с горечью и со жгучим чувством вины смотрел на них. Велел своему роботу выбросить их и поскорее отправился в виртуальность... с максимальным процентом эффекта реальности. Там не умирают цветы... там цветы не имеют аромата...


Клипка заплакал и проснулся.

Светало. Близился рассвет. Щемящее душу чувство, пережитое во сне, не оставляло его и наяву. Мальчишка сел. Уныло огляделся.

За его изголовьем сидела на корточках незнакомка. Та самая, голубоглазая, веснушчатая рыжеволосая девчонка. В странной одежде. Похоже, что большой кусок ткани сложили попалам, прорезали горловину, надели. Обернулись в широкие края и подпоясались какой-то верёвкой, чтобы ткань не распахивалась и не открывала, что не надо. Девчонка внимательно смотрела на него - в её глазах плескалась горечь и сердито мерцала укоризна.

- Это ты... из-за тебя тот сон?

Незнакомка кивнула.

- Зачем? - возмутился мальчишка.

- Скрсветта как те цветы - она беззащитна и вот-вот может погибнуть.

- Но я же спас её!

- Ты ненадолго отодвинул конец. Как тогда, на Земле, с белой сиренью. Ты помнишь?

Он очень хотел забыть тот день, но не мог.

- Твой разбитый катер - единственный на всю планету, - строго произнесла девчонка.

- У вас должны быть заводы...

- Заводы испорчены. Связи с другими планетами и с кораблями нет. Многое разрушилось накануне твоего прилёта. И потом многое было уничтожено наводнениями и землетрясением. Планета находится в космическом захолустье. Эти люди слишком давно покинули Землю. Там о них забыли. До ближайших планет далеко. И им дела нет до наших бед. Им планетой меньше, планетой больше - наплевать. Ну, погибнем мы, ну, что ж...

Клипка долго молчал, потом виновато сказал:

- Я не знал, что всё так плохо.

- А ты спрашивал?

- Нет.

Похоже, ей и без его ответа это было известно.

- А они молчали, потому что надеялись справиться сами. Тем более, ты спас их, да ещё и был болен. Но я считаю, что неправильно молчать об этом. Потому пришла и рассказала. А ты выкинь белые цветки сразу. Их не спасёт твоя забота.

- Опять? Я... не хочу!

Голубые глаза на мгновенье стали синими, потом светло-серыми, холодными как лёд.

- Почему? Ты ж опять забудешься, будешь наслаждаться своей радостью, своими иллюзиями...

- Но... сирень... белая сирень... погибает! - с отчаянием произнёс мальчишка.

Ему всё ещё мерещились беззащитные цветки на полу, на тёмной столешнице...

- Тебе надоело забывать о мире и о себе? - её глаза снова стали голубыми.

- Да!

- Тогда спасай свою сирень!

Послышались торопливые шаги: кто-то спешил к проснувшемуся мальчишке.

Девчонка как будто растаяла в светлеющем воздухе... что это? Для чего явилось ему? Ну, на второй вопрос ответ есть. А на первый он со временем ответ найдёт.

В комнату заглянул Юкии - тот самый зоркий воин, первым заметивший приближение катера.

- Вам не спится? Может, принести что-нибудь? Воды? Еды? Лекарство? - парень выглядел очень усталым.

Похоже, сегодня он дежурил неподалёку, готовый сразу же явиться на зов мальчишки.

Клипке стало противно от того, каким эгоистом он стал. От того, что обитателям планеты так плохо, а он в это время наслаждается жизнью.

- Иди, выспись, Юкии. Мне ничего не нужно, - с нежностью произнёс мальчишка.

- Но всё-таки... если вдруг... - парень растерялся от такого тона.

- Выспись. Я тоже посплю.

Помедлив, парень ушёл. А Клипка так и не смог уснуть.

"Мне бы только поскорее окрепнуть!" - думал он.

В прошлой эпохе Земли была такая большая страна, Россия. И её жители шутили: "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих". И хотя Клипка этой шутки не знал, он пришёл к тому же выводу - спасение Скрсветты - обязанность всех, кто на этой планете. Живёт ли он здесь или случайно попал сюда... и мальчишка решил, что он всё сделает ради Скрсветты и её обитателей.

Рассветало. Казалось, не только новый день начинается, но и новая эпоха Скрсветты. Возможно, и новая жизнь Клипки...