Я все еще спала, хотя спать оставалось совсем не долго. Резкий звук будильника, оповещающий о том, что пора вставать, был первым, что я услышала в этот день. Пятнадцатое октября - мой день рождения. Медленно вылезая из-под одеяла, я села, не отнимая одной руки от глаз, а другой, нашаривая очки, оставленные на тумбочке. В последнее время по советам врачей мне приходилось иногда их носить: совсем недавно у меня обнаружился врожденный астигматизм.
Убрав руки от лица, я открыла глаза и обвёла комнату странным взором, словно ожидала увидеть что-то необычное. Но ничего необычного вокруг не происходило. Мебель, одежда, фотографии, учебники - все находилось на своих места. Даже моя любимая книга "Война и Мир", которую я читала перед сном, лежала на том же самом месте, где я ее оставила - на полу возле кровати. Подняв книгу с пола, я положила ее е на прикроватный столик. Пора в школу!
Торопливо одевшись, я прошла по коридору в кухню, из которой веяло приятным запахом свеже-заваренного кофе. Я доставала кофейные чашки, в то время как в дверном проеме появилась пожилая женщина, моя бабушка - Лейли.
Она медленно, и тяжело перебирая ногами, прошла на кухню. Заметив меня, лицо бабушки мгновенно изменилось. Выражение усталости сменилось теплой улыбкой.
-- С днем рождения дорогая! -- поздравила она, мягко заключая в объятия.
-- Спасибо бабушка, -- от души поблагодарила я, прижимаясь всем телом к ней.
-- Родная моя, как же быстро летит время, -- грустно улыбаясь, проговорила бабушка, поглаживая мои волосы. -- Совсем недавно я поддерживала тебя за руку, а теперь все наоборот. Время летит несправедливо быстро, не успеешь оглянуться, как все меняется.
Бабушка глубоко вздохнула, и уставилась в окно.
Моя бабушка, -- женщина с восточным типом полноватого лица, с усталыми и тяжело опушенными веками, но лучистыми глазами, и с серебряной косой, два раза обвивавшею ее голову. Медлительность ее движений и говора, происходившая от слабости сил, не могло не внушать уважения.
-- Ты меня приятно удивила. Так рано, а ты уже на ногах.
-- Рано? -- рассеяно переспросила я, и тут же осеклась. -- Ну да, сама не знаю. Просто так получилось. Поверь, будь на то моя воля, я проспала бы до конца дня.
-- Ну-ну, что ты! До конца дня не нужно, кого ж мы тогда будем поздравлять? -- бабушка тихо рассмеялась.
-- М-да, в этом ты тоже права.
-- Ну ладно, хватит болтать, вечером еще успеем. Ты давай завтракай и быстро в школу. Раз в жизни идешь на первый урок, хоть сегодня не опаздывай, -- смеясь, проговорила бабушка. -- Подарок получишь вечером, -- подмигнув, добавила она, и начала нарезать хлеб.
Без пятнадцати восемь поцеловав бабушку, я неторопливо зашагала в сторону школы.
К тому времени как я добралась, школьный двор был уже переполнен ребятами. Я неторопливыми, мерными шагами прошла мимо колоны девушек из параллельных классов, при этом, большинство без тени смущения стали перешептываться, а некоторые напротив весело помахали мне.
Все бывшие во дворе ребята были не только знакомы мне, но уж надоели так, что порой смотреть на них, и здороваться совершенно не хотелось. Все в моей фигуре, начиная от усталого, скучающего взгляда, до тихого мерного шага говорило об этом.
Тут кто-то подошел ко мне, и взял за руку. Я, не оглядываясь, сморщила лицо выражающую досаду на того, кто трогал меня за руку, но, увидев улыбающееся лицо подруги, мгновенно улыбнулась.
-- Неужто у нашей старосты проснулась совесть, и она решила прийти на первый урок?
Алиева Наргиз - моя лучшая подруга, представляла собой высокую хорошенькую девушку с желтоватым оттенком кожи на милом лице, блестящими черными, полные жизни глазами, прямыми волосами и вечно блуждавшей по лицу детской улыбкой. Именно эта улыбка в свое время и заставила меня приглядеться к этой девушке.
Как обычно на ней была черная юбка и безупречно-белая сорочка, которая придавала ей особый деловитый вид. Классический спорт - наверное, такое определение можно было дать ее стилю.
-- И это говорит мне человек, у которого вовсе нет совести? -- усмехнулась Наргиз, переминаясь с ноги на ногу. -- Кстати, я приду к вам сегодня, -- прибавила она тихо.
Я хотела узнать причину неожиданной благосклонности со стороны ее родителей, но в это время к нам подошла высокая девушка, улыбку которой можно было бы заметить и на расстоянии двух ста метров.
Ляман была младше меня на год, и на фоне остальных учеников, выгодно выделялась своей модной короткой прической. У нее было круглое, немного бледное лицо, с полными губами, которыми она часто любила хвастаться.
-- Привет! -- радостно воскликнула она, бросаясь мне на шею. -- Я так соскучилась!
-- Привет Лямка, -- морщась из-за неожиданно навалившейся тяжести, выдавила я. -- Да... я тоже скучала.
-- Где ты пропадала всю неделю? Вюсаля Джафарова собиралась уже на тебя в розыск подавать.
-- Правда? Ммм... я вроде уже говорила что болела, -- я робко улыбнулась ей.
-- Ладно, так уж и быть поверю, хотя что-то совсем на тебя не похоже.
Я вопросительно подняла брови.
-- Ну, просто я всегда думала что ты и грипп вещи не совместимые. Сдаешь позиции Нигу, -- Ляман весело подмигнула мне и перевела взгляд на Наргиз.
-- О о, чувваааак!
-- Привет солнце, как ты? -- Наргиз широко улыбнулась.
-- Если ты успела заметить мои новые кеды и укладку, то думаю, все понятно, --смеясь, ответил Ляман. -- Кстати, новость дня, Деля, только что отшила Эльнура за которым бегала всю прошлую неделю.
-- Почему?
-- За неделю твоего отсутствия у нас появился новичок, на которого Деля, как я поняла, успела положить глаз. Думаю в этом то и вся причина отвала. Кстати, вот и она!
Я проследила за рукой Ляман, и наконец, различила среди толпы учеников невысокую фигуру подруги.
Дилара стояла с девушками из параллельного класса и что-то бурно обсуждала. Должно быть как всегда, пыталась отстоять свою точку зрения, ее очень сложно было убедить в своей правоте. Девушка как всегда нетерпеливым движением головы откинула назад светлую копну волос и тут заметила меня.
Дилара была белокурой, чуть полненькой девушкой с правильными тонкими чертами спокойного самоуверенного лица. Теплый персиковый румянец, губы холодно-розовые цвета и всегда со вкусом подобранные вещи придавали ей особое очарование. Думаю, особенно стоит отметить, что она всегда считала приличным высказывать свое мнение и без тени стеснения участвовала в общественных разговорах. Изумрудные глаза из-под длинных густых ресниц притягивали парней как магнит железные опилки, а на губах вечно блуждала кокетливая улыбка, которой она часто любила одаривать свое окружение. Она считалась, чуть ли не первой красавицей школы.
-- О, привет! А я вас и не заметила, ну, как вы? -- Дилара как всегда говорила быстро.
Я давно поняла, что информацию, которую она пытается донести, нужно, воспринимать быстро. За прошедшие пять лет, я почти приспособилась к ее супер-скоростной речи. Наргиз было открыла рот, что бы ответить, как вдруг Дилара вскрикнула:
-- Что с твоим лицом Нигяр? Скажи нам честно, у тебя косметика вообще есть?
-- Ты о чем?
-- Если хочешь, я могу объяснить тебе что это такое. Мне несложно, знаешь...
-- Деля! -- одернула красавицу Наргиз.
-- Что? -- невозмутимо переспросила Дилара, активно хлопая ресницами.
-- Ей, а я ведь не забыла, у нас сегодня кто-то именинница...-- неожиданно вскрикнула Ляман, не дав возможности съязвить Диларе. -- Поздравляю!
-- Поздравляю родная! -- обняв меня, с улыбкой проговорила Наргиз.
Я пожала плечами и поморщилась, как морщатся любители музыки, услышав любимую мелодию.
-- Ну вот, тебе уже семнадцать, -- бойко заметила Ляман, рука, как и следовало, ожидать взметнулась к непослушной челке.
Я улыбнулась.
-- А почему ты такая невеселая? -- невозмутимо спросила Дилара, откидывая назад, светлую копну волос. -- Хотя нет, не говори и так все понятно. Ты не выучила химию и сейчас переживаешь из-за нее, я угадала? В принципе я могу понять, ведь не очень-то и приятно в день своего рождения получать двойку...
Речь ее, однако, была прервана, потому что прозвенел звонок, сразу после которого все с большой неохотой поплелись вверх по мраморным лестницам. Проталкиваясь сквозь группу старшеклассников, я внезапно почувствовала сильную боль. Укол на шее, так, будто туда секунду назад вонзили раскаленную иглу. Сама не понимая того, я резко схватила Наргиз за руку. Та остановилась и недоуменно посмотрела.
-- Что с тобой?
-- Шея.
-- Что с шеей? Болит?
-- Да нет, то есть да. Как будто... -- морщась, всхлипнула я.
-- Нигу, с тобой все в порядке? -- Наргиз стояла передо мной, нервно закусив губу.
Откуда такая боль? Я замерла в надежде на облегчение, однако боль не отступала.
-- Нигу? -- голос Наргиз заставил меня очнуться.
Я поняла, что уже несколько минут стою без движения.
-- Да, все уже хорошо.
Что бы успокоить подругу я погладила ее по плечу, и ободряюще улыбнулась. Наргиз тяжело вздохнула, все еще нервно подглядывала на меня.
-- Черт, мы опоздали на историю, -- воскликнула я, и, схватив девушку за руку, потащила вверх по лестнице, не дав ей спросить, о чем-либо еще.
**********
Придя, домой, я, как обычно неторопливо переоделась, и села за приготовленный обед. Было приятно после долгого, скучного школьного дня отдыхать дома.
Проглотив последние кусочки мяса, я встала из-за стола, терпеливо помыла посуду и отправилась в спальню бабушки. Когда я вошла, бабушка в стариковских очках и в своем любимом зеленом халате, сидела на кресле и как всегда что-то вязала, тихонько припевая. В такие минуты лицо ее было очень задумчиво и нежно. Услышав скрип отворяющийся двери она подняла голову, и радостно улыбнулась.
-- А, уже вернулась! Хорошо... хорошо... Ты пообедала?
-- Да, спасибо.
-- А почему так рано?
-- Как всегда не было двух последних уроков.
-- Опять? Думаю нужно пожаловаться завучу, нельзя так вести уроки. Какая от этого польза, в конце концов?
-- Бабушка, тебя это все еще удивляет? -- улыбаясь, я нравоучительно покачала головой, и недолго раздумывая, добавила: -- Меня это совершенно не огорчает, да вообще, как-то без разницы приходят они или нет. Ну и что с того, что преподаватель присутствует на уроке? Толку то все равно нет.
-- В наше время, все было строго по порядку, не то, что сейчас.
-- Да и как я уже успела убедиться, слишком малая часть школьных знаний на самом деле нужна в жизни.
-- Не говори так! Как бы там не было, знания, полученные в школе, рано или поздно понадобятся в жизни, -- бабушка шутливо потрепала меня по голове. -- К тому же, есть такое слово - "надо", которому нужно подчиняться.
-- Это я тоже уже давно успела уяснить.
Бабушка отложила работу, и засмеялась своим тихим старческим смехом.
-- Ну, а что тебе подарили на этот раз? -- она заговорчески подмигнула мне.
-- Пока не знаю, точнее еще не смотрела. Хотя, я и так примерно знаю, от кого что ожидать. Наргиз к примеру наверное подарила мне очередную рамку для фотографий.
-- Не так уж и плохо. В мое время и такого не дождалась бы.
-- Ну да, в ваше время вообще и дожидаться-то было нечего, -- с насмешкой в голосе вздохнула я выходя из спальни.
С уроками я провозилась недолго, так как некоторые задания выполнила в прошлое воскресенье от нечего делать. Я сидела в гостиной с книгой в руках и перечитывала одну и ту же строчку уже в пятый раз. Учить сегодня не получалось и я решила пораньше отправиться в зал, потренироваться в бросках. Если повезет, то сейчас там никого не будет. Я бросила взгляд на часы. До начала тренировок было чуть больше тридцати минут.
К радости, предположения оказались верны, зал был в моем полном распоряжении. Лучше способа отвлечься я и придумать не могла.
Вот уже три года я была в сборной школы по баскетболу. Шанс быть принятой в сборную был изначально, так как со спортивной подготовкой у меня никогда не было проблем. Единственный мой минус, был в не очень большой скорости, которую я умело, компенсировала за счет своих "фирменных" бросков.
3х очковые, - вот мой конек.
Капитаном команды была Ляман. Ввиду высокого роста, она играла под кольцом. Совсем недавно в сборную взяли и Наргиз. В сравнении с остальными девчонками она, конечно, была пока слаба, но я была уверена в том, что ее упорность со временем обязательно даст плоды.
Два раза в неделю, до шести часов вечера у нас были тренировки. Двух уроков в неделю не хватало, и тренеру пришлось назначить им дополнительные часы, чтобы мы не отставали от программы.
Отработав броски от и до, я взглянула на часы. Четыре часа - пора было начинать. Я зашла в раздевалку, некоторые девушки, в том числе и Ляман уже переоделись и сидели на скамейках возле шкафчиков. Вскоре пришел и наш тренер Марья Аркадиевна.
----Добрый день, девочки! -- улыбаясь, поздоровалась она, -- Готовы к тренировке?
Все невпопад закричали да. Наконец, облачившись в форму, все встали готовые идти заниматься. Предстояла самая лучшая часть дня. Тренировка.
**************
За занятиями никто не заметил, как пролетело время. Когда мы, наконец, опомнились, было уже половина седьмого, хотя по расписанию тренировки заканчивались в шесть.
В целом тренировка прошла довольно плодотворно. Девчонки во всем хорошо дополняли друг друга и были почти на одном уровне. В итоге Марья Аркадиевна была просто в восторге. Она считала, что в этом году у нас есть вполне оправданная надежда стать чемпионами страны среди школьных команд.
На улице светило солнце, но было совсем не жарко, потому что прохладный ветерок дул не переставая. Он был легким и почти неуловимым и придавал воздуху утреннюю свежесть, хотя день катился к закату. Домой идти я не торопилась и шагала по дороге, вглядываясь в очертания деревьев на фоне заходящего солнца, в проезжающие мимо машины, прислушиваясь к шумному перекрикиванию птиц. Я шла и думала о своем ближайшем будущем, школе и, конечно же, друзьях. Что не говори, а они у меня были и вправду хорошие, так что, наверное, это было единственным, на что я не имела права жаловаться.
С Наргиз я познакомилась еще в первом классе. Первые впечатления друг о друге сложились не совсем хорошие. Поначалу мы не очень ладили, и даже больше, по возможности старались навредить друг другу. Но потом все изменилось, мало-помалу мы стали общаться все больше и больше, и в итоге Наргиз дошла до ранга моей лучшей подруги. Что привлекало меня в ней? Почти, все; ее отзывчивость ко всем и ко всему, понимание, радужный блеск в глазах, которого так не хватало мне самой, а еще, наверное, ее музыкальность. В свои семнадцать, Наргиз добилась достаточно больших успехов в игре на пианино.
На пятом году обучения, перейдя в другой класс, я познакомилась с Ляман и Диларой, с которыми стала достаточно хорошими подругами. Несмотря на то, что я проводила с ними лишь какую, то часть времени, я успела привязаться к обеим девушкам.
Дилара была девушкой с ужасно упрямым характером. Порой своей непреклонностью, она могла запросто выводить человека из себя, однако мне было очень интересно за ней наблюдать. Почему? Наверное, что бы в дальнейшем лучше понимать.
Внезапно мои мысли прервал громкий хлопок, раздавшийся откуда-то сзади. От неожиданности я резко обернулась и невольно встретилась взглядом с мужчиной. На первый взгляд, это был самый обыкновенный пожилой мужчина, но от его взгляда и непонятно чем вызванной пугающей улыбке, мне стало не по себе. В чем дело? Я постаралась, как можно спокойней отреагировать на внезапное появления и быстрыми шагами пересекла улицу. Краем глаза я заметила, что старик без всякого смятения поплелся за мной. Я повернула еще на какую-то улицу и миновала узкий проход вдоль гаражей.
-- Приближаются темные дни, -- прошипел голос за спиной.
Еще, прежде чем я успела, что-то сообразить, в голове пронеслась куча мыслей, но все они были приглушены этим страшным голосом, от которого как казалось, веяло... смертью?
-- Ты будешь единственной преградой... и ты будешь страдать от этого... скоро... очень скоро.
Невольно сердце пропустило один удар. Что это? О чем идет речь? Останавливаться, чтобы спросить обо всем этом незнакомца, мне показалось глупостью, и я попытался ускорить свой шаг. Через некоторое время я оглянулась, что бы еще раз взглянуть на странного старичка, но тот словно призрак испарился в воздухе. Но куда он мог уйти, если была всего одна дорога?
Домой я пришла довольно поздно, маленькая стрелка часов находилась где-то между семью и восьмью, настроение было на нуле, и чувствовала я себя как выжатый лимон.
Уже ближе к ночи на холодильнике стоял именинный торт, а в духовке шипел большой кусок куриной грудки.
Для моей бабушки этот день был, особенно важным. Она каждый год старалась провести мой день рождения весьма в теплом, веселом и радужном свете. Лейли делала все, чтобы я не страдала от нехватки любви. Но как бы бабушка не старалась заменить родителей, а их мне по-настоящему не хватало...
От усталости я прикрыла глаза, и перед глазами сразу появилось лицо мужчины. Он смотрел на меня и улыбался, но его улыбка была не такой как у всех - она была пугающей. Неприятный осадок на душе не давал покоя.
Бабушка вошла в гостиную с двумя чашками чая. Все мысли мигом улетучились, а вместо них сердце переполнилось приятным ощущением благодарности и радости.
-- Что-то твои друзья опаздывают, -- с улыбкой проговорила она, усаживаясь рядом.
-- Да, должны были быть полчаса назад, но можешь не переживать, они, как и я не отличаются особой пунктуальностью, -- я выключила телевизор
Бабушка улыбнулась и поднесла чашку ко рту. Прошло еще некоторое время, прежде чем она опять заговорила.
-- Кстати о подарке, он лежит у меня в комнате. Ну-ка, пойди и посмотри в первой полке. Там ты найдешь небольшую коробку, возьми ее и принеси сюда.
Услышав это, я резко вскочила с места, и побежала в ее комнату. Включив настольную лампу, я немного порылась в полке и вот, наконец, увидела маленькую коробочку, завернутую в блестящую упаковку. Как можно быстрей приведя все перерытые предметы в порядок, я поспешила к бабушке. Наконец усевшись поудобней, я стала разглядывать подарок с большим любопытством.
-- Что это?----полюбопытствовала я.
-- Ты увидишь это, если откроешь коробочку. Думаю, тебе понравится.
Неторопливо сорвав обертку, я открыла крышку и застыла в изумлении -- внутри лежала тоненькой, как нитка, золотая цепочка с алым прозрачным камнем в виде сердца. Окраины кулона были покрыты узором редкой сложности, тонкости и красоты.
-- Это...-- заикаясь начала я, но не найдя что сказать просто улыбнулась. -- Спасибо! Какой красивый камень...
-- Я же говорила, что тебе понравится, -- подмигнула бабушка. -- Это рубин, он дает защиту от негативной энергии и предупреждает об опасности изменением цвета.
Когда я случайным движением удачно повернула камень перед огнем электрической лампочки, то в нем, глубоко под его гладкой поверхностью, вдруг загорелись таинственные густо-красные живые огни.
"Волшебство!" -- подумала вдруг я.
-- Даже не знаю, что и сказать, -- я не могла налюбоваться подарком. -- Спасибо... но, как ты смогла... Откуда он?
-- Считай что это подарок от мамы. Эта цепочка раньше принадлежала ей, а теперь, думаю, пришло время передать ее тебе, -- пояснила бабушка, а потом, указав на кулон добавила: -- Носи его всегда при себе, и он обязательно поможет тебе в трудный момент.
На мгновенье я оторвалась от своего подарка и осторожно посмотрела на бабушку. Лицо ее выражало озабоченность, но, перехватив мой взгляд, бабушка задорно улыбнулась, и глаза ее засияли. Совсем как маленькая девчонка.
Остаток вечера прошел с друзьями и родственниками. Бабушка приготовила роскошный ужин, в который входили все мои любимые блюда. На десерт был подан шоколадный торт, при одном взгляде на который во всю текли слюнки. Затем пришло время выпить последнюю чашку горячего чая, после чего все медленно стали расходиться по домам.
Проводив гостей, я совершенно опустошенная и усталая, опустилась на диван рядом с бабушкой, и принялась рассматривать подарки.
Среди них, оказались настольные часы, подаренные Ляман, несколько шкатулок, и красивая подвеска от Наргиз, с надписью на маленьком кулончике. Повнимательней приглядевшись, я прочла "Друзья навек"
-- Кто тебе это подарил?
-- Э-э Нарка. Правда, красивое?
-- Ну вот, а ты говорила, что будет рамка,----бабушка улыбнулась, и устало подмигнула мне
Развернув последний подарок, я обнаружила внутри новую рамку, только в этот раз от Дилары. Выйдя из гостиной, я почувствовала, что весь интерес и счастье, доставленные мне этим вечером, остались за дверью. Мгновенно весь склад мыслей изменился: праздник представился давнишним, далеким воспоминанием.
Комната у меня была небольшой, хорошо освещенной и очень уютной. Несколько рядов полок над кроватью, были сплошь обставлены самыми разными книгами; начиная от классики, заканчивая фантастикой. Литературу я очень любила, причем интересовалась всеми жанрами, исключая поэзии. Почему? Наверное, потому что она вызывала во мне противоречащие чувства, которых я не всегда могла объяснить. Возможно, еще потому что поэзия у меня всегда ассоциировалась с тоской и печалью.
Западную стену занимали стеллажи с компактными дисками, список которых я часто любила обновлять. Друзья любили шутить по этому поводу говоря, что в будущем если мой аппетит не начнет угасать, то видимо придется построить отдельное помещение для их хранений.
Игру на фортепьяно не могло заменить ничто, даже любимая литература. Правда сейчас, точнее последние несколько лет я старалась подавить в себе эту страсть. Возможно, причиной этому было то, что никто не мог понять моих мелодий. Точно так же, как и моя жизнь, она определялась тонкими вступлениями, подъемами, резкими падениями и последующим ровным движением звука.
Единственное с чем я могла сравнить музыку это литература, ведь они были очень близки. Одно дополняло другое. Для сравнения можно было взять ноты и термины. В литературе присутствовали следующие композиции: вступление, завязка, развитие действий, кульминация и развязка. То же самое и в музыке; вступление, ровные движения звуков, поднятие и падения. Но даже, несмотря на близость, ничто, не могло выразить эмоции лучше, чем музыка... Радость, печаль, веселье, нежность, любовь, негодование -- все эти оттенки чувств, не могут быть переданы словами, пусть даже самыми красивыми. Слова могут только дополнять, довершать эмоции.
Еще одно преимущество заключалось в том, что музыкой можно было, как любить, так и убивать человека, она могла доставлять удовольствие, равно как и вызывать отвращение. Она была способна придать полноту сил, но также могла и опустошать. Наверное, именно последнее понятие и заставило меня отказываться от игры на фортепьяно, даже, несмотря на то, что это было единственным приятным воспоминанием с детства. Некоторые говорили, что я достигла определенного уровня, когда пора начинать писать собственные произведения. Но я не могла. Не получалось... ни одну мелодию не получалось довести до конца, они оставались всего лишь в виде набросков. Кто-то говорил, не хватает вдохновения. Другие считали, что усидчивости. А мне было всё равно... потому что я уже давно забросила это занятие, правда иногда все же бывали моменты, когда в душе вновь пробуждалась особая, хорошо знакомая ностальгия.
Компьютер, за которым я проводила меньшую часть своего времени, располагался в правом углу комнаты, а рядом на кровати дремала маленькая собачонка с необычной, по мнению многих кличкой Милли. На тумбочке возле кровати в округлой рамке стояла фотография красивой молодой женщины, с легкой задумчивой улыбкой на тонких губах.
Рахшанда, моя мама умерла, когда мне было три года. Бабушка говорила, что причиной стала болезнь, после которой у нее появились осложнения, и ее так и не смогли излечить.
Отца я не знала, наверное, поэтому с этой потерей справиться было легче. Он погиб еще до моего рождения. Самолет, на котором он совершал перелет, попал в шторм, после чего связь с лайнером была потеряна, а наутро были найдены обломки самолета. Все члены экипажа погибли, а тело отца загадочным образом исчезло. После этого поиски продолжались, но так ничего и не найдя, дело закрыли.
Пройдя в комнату, я тихо прикрыла дверь и уселась на кровати. На колени лениво забралась Милли, и довольно громко тявкнула. Шея все еще болела и я никак не могла понять, откуда взялась такая боль. Стараясь хоть как-то приглушить ее, я заползла под одеяло и постаралась уснуть.
Вроде бы я только легла спать, как проснулась от невыносимой боли. Встав напротив зеркала, я принялась рассматривать свое отражение.
Если быть честной, то я почти не интересовалась тем, как выгляжу. Возможно, такое отношение многие девушки назвали бы преступлением против самой себя, мне же было откровенно наплевать на это. Каблуки, мода, пятичасовой шоппинг -- все это было не обо мне, хотя большинство знакомых попадали под это определение.
Я всмотрелась в свое отражение. Наверное, все дело в освещении, -- сейчас цвет лица казался желтоватым и каким-то болезненным. Обычно кожа у меня была бледная, иногда даже казалось полупрозрачной, и никакого намека на прямые волосы. Может для кого-то кудри и мечта всей жизни, но только не для меня. Нет, они кончено были очень красивые, но требовали слишком много ухода. Главная проблема заключалась в расчесывании, и поэтому я занималась этим "приятным" занятием только после купания, когда волосы становились более или менее мягкими и послушными.
Единственное что мне нравилось в собственной внешности - это глаза, карие или даже нет, скорее черно-карие, с золотистыми вкраплениями. Они были у меня от мамы. Что самое поразительное, радужка глаз могла иногда варьировать от светло коричневых оттенков до почти черного цвета. Все зависело от эмоций...
Я задумалась, водя пальцем по шее. Что-то внутри очень сильно беспокоило... но что? Так и не поняв в чем дело, я достала учебник химии и, наконец, углубилась в чтение.
Просидев с книгой чуть больше часа, и поняв, что из всего прочитанного в голове не осталось и предложения, я небрежно отложила ее. Ужасно клонило ко сну. И вот, наконец, долгожданный и непонятный сон принял меня в свои объятия. Последняя мысль, посетившая мое сознание, перед тем как я уснула, было то, что завтра я получу двойку по химии.
Глава 2
ВОСХОЖДЕНИЕ.
Снаружи раздался непонятный звук, словно что-то треснуло, после чего дверь приоткрылась и я почувствовала, как кто-то бесшумно вошел в комнату. Должно быть, бабушка опять что-то уронила.
Однако вместо ее голоса, послышались тихие, говорящие почти шепотом, чужие голоса, от которых душа покрылась инеем. По-прежнему лежа в кровати, я не двинулась с места.Не может быть, неужели я настолько рассеяна, что забыла запереть двери и в дом пробрались воры?
-- Госпожа, вы уверены, что мы пришли по верному адресу? -- послышался у двери голос, очевидно мужской.
-- О да, я не сомневаюсь, -- мягко ответил женский голос. -- Тут все, как и прежде. А ведь прошло столько лет.
Я отчаянно старалась понять, зачем этим людям понадобилось проникать в наш дом. Не долго размышляя, я решила, что пока не стоит, шевелиться и будет намного благоразумней спокойно лежать, притворившись спящей. При одной мысли, о том, что может твориться там за дверью, сердце оковал холод.
Стараясь хоть как-то разглядеть незваных гостей, я чуть приподняла голову. В дверном проеме в полной темноте были видны лишь силуэты двух людей. Незнакомцы неторопливо прошли в комнату, и я отчетливо увидела, как дверь сама без посторонней помощи закрылась. Да что это такое?
-- Она... она спит? -- в голосе мужчины слышалось легкое разочарование. -- Признаюсь, я ожидал увидеть ее совсем не в таких обстоятельствах. Похоже мы не вовремя.
-- Ну что ты, конечно, она не спит. Это ведь так, девочка моя?
Было бесполезно притворяться, и я резко сев на кровати, усиленно заморгала.
-- Ух, а ты у нас я вижу, любишь хитрить, -- послышался насмешливый голос мужчины.
Я не ответила, или вернее не смогла ответить. Хотелось, было что-то выговорить, но вместо этого с губ, сорвались лишь какие то неразборчивые шипения.
-- Ау, есть тут кто? -- похоже мужчине эта ситуация казалось забавной, чего не могла сказать о себе я. -- Детка, ты в порядке?
Я вдруг поняла, что сижу с открытым ртом, и поспешно закрыла его.
-- Мда, похоже, особой разговорчивостью ты не отличаешься.
-- Ну что милая? -- наконец проговорил тонкий, но звучный женский голос. -- Что ты? Не пугайся, могу тебя уверить, что бояться тебе нечего.
В голове вертелись разные мысли. Сотни мыслей и все до ужаса разные.
-- Госпожа, не уверен, что ваши слова смогут убедить ее, -- хмыкнул мужчина. -- Мне кажется, она приняла нас за грабителей, если не хуже, -- и через секунду обреченно вздохнув, добавил:
-- Вот уж не думал, что мне, когда-нибудь придется почувствовать себя в этой роли.
-- Все когда-то бывает в первый раз, -- даже не видя лица женщины, можно было понять, что она улыбается.
-- Кто вы? -- наконец спросила я, пытаясь скрыть волнение в голосе
В этот же момент комната озарилась ярким изумрудным светом, чем окончательно добила мою психику - что, черт возьми, происходит?Жмурясь от яркого света, я быстро встала с кровати и отошла подальше от того места, где стояла фигура. Свет начал постепенно угасать, и, наконец, в комнате появилось загадочное освещение так, что я уже четко могла видеть незнакомцев.
Посреди комнаты стоял высокий молодой человек с очень эффектной внешностью и пожилая женщина. Я четко видела ее лицо, которое было покрыто глубокими морщинами, придающие ее лицу спокойность. Перехватив мой взгляд, женщина улыбнулась с таким выражением, как будто она говорила " Вы имеете полное право не верить нам, но, тем не менее, это так"
Я постаралась, как можно сдержаннее взглянуть в ее глаза, однако, несмотря на усилия, жест получился достаточно дерзкий, так что заметил это и мужчина стоявший позади женщины. Он поднял голову, вытянул шею, как будто намеревался что-то сказать, но, тотчас же, как будто небрежно начиная напевать про себя, отвернулся.
-- Признаюсь, я немного удивлена, тем, что ты сидела за учебником химии.
Женщина улыбнулась. Взволнованная и раздраженная такими словами, я хотела, было удивиться, и спросить почему, но слова потерялись по пути ко рту, и вместо этого я спросила совсем другое:
-- Что вам нужно?
-- Крошка, что ты так мрачна? -- возбужденно улыбаясь, воскликнул весельчак.
Какой глупый вопрос.
-- Кто вы?
Лениво подняв голову, мужчина, ухмыляясь, посмотрел в мою сторону.
-- А ведь точно, мы и забыли представиться. Можешь называть меня Нин, вторую часть имени лучше не говорить, потому что э-э-э- ...трудно запоминается.
Он протянул мне свою зеленую ручку. Я посмотрела на чудака. Высокого роста с красивыми чертами лица, но с очень странным цветом кожи, походящим на зеленоватый, или скорее салатовый.
-- А вот это... -- тем временем продолжал он, -- Это...
-- Элис Белл, -- улыбнувшись, закончила за него пожилая дама. -- Можешь звать меня просто Элис.
-- Короче говоря, мы волшебники, -- Нин отвесил насмешливый поклон.
Я почувствовала, как в следующую секунду ноги стали ватными. Меня охватила непонятное, всепоглощающее чувство, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Может, послышалось?
-- Что вам нужно от меня? -- слова давались с трудом.
-- Всего лишь самую малость, милая моя, -- загадочным тоном проговорила Элис.
Она будто бы не замечала, а возможно не хотела замечать моей дерзости и раздражительности. Лицо было совершенно неподвижно и спокойно. Изредка морщился лоб, широкими складками, тем самым выказывая свое отношение и мнение ко всему происходящему. Глубоко поставленные небольшие глаза смотрели прямо и почти весело.
-- Полагаю, ты будешь несколько удивлена, а может и шокирована, если я сообщу тебе, что ты...-- Элис остановилась, перевела взгляд с меня на Нина, как будто боясь за своего собеседника, -- Ты волшебница.
Я в оцепенении отпустила глаза и сделала шаг назад. "Ты волшебница" Два простых слова для языка, но таких сложных для сознания. Такому повороту событий я не могла противостоять. Время вдруг остановилось, дрожь пробежала по всему телу, я была не в силах пошевелиться. Все напряжение этого бесконечного дня собралось в тугой комок в горле и заставило нестерпимо защипать глаза.
-- Детка, ты в порядке? -- голос Нина заставил меня очнуться.
Я все молчала и не шевелилась, только глаза нервно перебегали с одного лица на другое. Тело и разум чувствовали смертельную усталость, я же отчаянно надеялась, что все это всего лишь сон.
-- Нет, похоже, что нет, -- немного подождав промычал Нин, вопросительно глядя на Эллис -- Ммм... госпожа, мне кажется... по-моему, она не совсем в порядке. Может нам стоит уйти?
Нет... не сейчас, -- неожиданно пронеслось в голове. Однако выговорить эти слова вслух почему-то не получалось.
В глубине души, я всегда знала, что есть во мне что-то такое, чего я никак не могла объяснить. Это что-то, заставляло меня понимать, что я не такая как другие, меня мог понять далеко не каждый. И все же я надеялась, что когда-нибудь в будущем, я перестану быть той, кем являлась сейчас. Хотелось стать такой же, как и все, веселой, радостной и беззаботной. Но это было неправильно! Неправильно поддаваться этому бестолковому чувству... я это осознала.
Надежда, она ведь ничего не решает, она лишь способна покрывать тоску. А когда наступает момент, и ты понимаешь, что надежда бессмысленна, ты просто перестаешь верить во что-либо еще. Со временем это убивает душу.
В итоге ты начинаешь скрывать свои чувства и эмоции, которые постепенно и мучительно прогорают внутри, а потом и вовсе исчезают. К завершению процесса, ты становишься просто-напросто равнодушным человеком.
В школе и вообще по жизни я имела две совершенно противоположные репутации. Одни меньшая часть признавали меня чем-то особенным от себя и от всех других людей, ожидали больших успехов, слушали, и с этими людьми я старалась быть проста и приятна. Другие, большинство, недолюбливало меня, считая высокомерным, сухим и надутым человеком.
Но даже это, сейчас не могло оправдать моих ожиданий. Жизнь сыграла со мной в злую шутку.
-- Ау! Земля вызывает!
Возбужденный голос Нина вернул меня к действительности.
-- Я...
-- О, ну неужели! Мы уж думали, что ты так и простоишь на месте всю ночь, опустив голову, -- торжественно воскликнул Нин и призадумался, --Черт, хотя в этом случае я, наверное, не прав. Беру свои слова обратно. Ты имеешь полное право простоять на месте столько, сколько тебе будет угодно, -- и понимающе качая головой, добавил: -- Понимаю, такая новость...
-- Я не знаю...
-- Зато я знаю и тебе советую понять. Милая, жизнь делает сюрпризы, только тем, кто от нее ничего не ждет. Детка, ты в выигрыше. Это же, как Джек-пот!
Отвечать сейчас на его усмешки не было сил, и я молча перевела взгляд на Элис.
-- Скоро ты станешь одной из нас, то есть волшебницей. Сегодня у тебя восхождение.
Интересно, что бы это могло означать? Словно прочитав вопрос в моих глазах, Нин проговорил:
-- Восхождение - это когда человек наделяется своей магической силой. Оно бывает раз в жизни, и у всех по-разному. У каждого в свое время. Самый поздний момент наступления, пятнадцать лет, но ты у нас видимо исключение, так что можешь радоваться. Нет, волноваться не стоит, такое иногда бывает, правда очень редко.
-- Значит... вы хотите сказать, что я стану ведьмой? -- Господи, что за бред?!
-- Думаю, понятие волшебница звучит куда приятней, ты не находишь? -- поправила Элис, одарив меня еще одной улыбкой.
-- Но, как это возможно? В смысле, почему я до сих пор не знала?
-- Ну, думаю это можно объяснить. Понимаешь, -- женщина сделала глубокий вздох, -- В нашем мире волшебницей становятся лишь, тогда, когда волшебство пробуждается в тебе. Это возможность дается не каждому. С момента рождения в твоих жилах течет волшебная кровь, которая дожидается своего восхождения. Когда время наступает, она дает о себе знать. Никто не в силах препятствовать этому, потому что такова наша природа. И вот, наконец, настало твое время. Сегодня ты станешь одной из нас.
Воцарилась неприятная давящая тишина. Я стояла, глядя в пустоту не зная, что сказать. Да... Никогда я не считала свою жизнь спокойной, но после сегодняшнего дня все прошлое стало казаться просто тихим раем.
Нин стоял недалеко от меня и что-то мурлыкал себе под нос и рассеянно улыбался. Я не понимала, чему он улыбался, и поэтому удивленно посмотрела в его сторону. Заметив мой взгляд, он почему-то покраснел и потупился. Мысли постепенно стали проявлять очертания.
Элис улыбалась, глядя на меня, как улыбаются люди, слушая людей которых, видят насквозь. Я открыла рот, и хотела, было сказать что-то, но не смогла выговорить. Женщина величаво наклонила голову в знак того, что поняла то, что желала бы я сказать.
-- Знаю, не каждый день сообщают, что ты отлична от других своим волшебным даром, но поверь мне это правда, -- спокойно заметила Элис. -- Еще младенцем ты была волшебницей, просто сейчас наступило время выпустить волшебную силу на свободу. Если не дать ей возможности освободится, то могут произойти крайне неприятные вещи, которые могут навредить не только тебе, но и остальным...
О чем она говорит? Нет, нет, это у же выходит за грани разумного... Мне показалось, что в голове устроили фейерверк. Вопросы, один ярче другого, взлетали в воздух и падали вниз, но, тем не менее, я старалась сохранять холодное, непроницаемое выражение лица. Я молчала, но женщина похоже заметила ироническое и презрительное выражение, появившееся на моем лице.
-- Вижу, ты настоятельно не веришь нам, -- Элис грациозно подобрала подол своего платья и уселась на кресло у окна. -- Чудная сегодня ночь, -- медленно проговорила она, отворачиваясь.
И вправду. Ночь была туманная, и сквозь туман таинственно пробивался лунный свет.
-- Ну, а по правде, тебе, верно, часто приходиться трудно? -- вдруг спросила она.
Какой странный вопрос. Я решила не отвечать, и просто молча уставилась в пустоту. Нин стоял недалеко от меня, закусив губу, и со слегка недоуменным видом слушал разговор, видимо, не желая вступать в него
-- Ты всем хороша, моя милая, -- продолжила Элис. -- Но у тебя есть, какая то гордость мысли... я сразу заметила это.
Глупо! Да что эта женщина вообще знает обо мне?
-- Прошу простить меня, если я груба, но вы не вправе судить, не зная обо мне ничего.
-- О, нет. Возможно, ты и права, но я знаю, и более того уверена в том, что я не ошиблась в тебе. Гордость лишена лучшего качества пороков - она не способна скрываться. Это и хорошо и плохо. Но во многом, думаю это хорошо. Таких как ты... людей, которые ценят и уважают свои мысли очень мало. Я хочу, что бы ты знала, что я рада, что ты одна из таких. И помни: Гордость не следует ни подавлять, ни даже ослаблять: ее нужно лишь направлять на достойные цели
Элис повернулась ко мне лицом, и глаза ее загорелись ярким, добродушным блеском.
Мы молча смотрели друг на друга. Здравый смысл говорил, что все услышанное полный бред, но сердце отказывалось его слушать. Господи... что же делать? Но что если они говорят правду? Что если я и в самом деле волшебница? Это даже звучит смешно...
-- Мда... я, конечно, ожидал, что ты будешь, упрямой, но не настолько! -- с притворным разочарованием протянул Нин. -- Интересно ты и на пятерку так реагируешь, или только на двойку?
-- Нин, -- мягко улыбаясь, проговорила Элис. -- Не сейчас.
-- Да, наверное, вы правы. Что ж, вы позволите? -- спросил он, обращаясь к Элис.
Позволите что? От неизвестности сердце сжалось еще сильнее, и я в надежде услышать ответ посмотрела в сторону Элис. Та секунду две размышляла над просьбой Нина, а потом грациозно кивнула в знак согласия.
-- Что ж, гляди принцесса, -- игриво подмигнув мне, проговорил Нин, и закатил рукава рубашки. -- Смотри и учись!
Стоило ему помахать руками, как комната наполнилась разноцветными искрами. Еще взмах и они превратились в танцующие огоньки. Я стояла и не могла оторвать глаз от происходящего.
-- Ну что, убедил я тебя теперь, да? -- Нин самодовольно ухмыльнулся. -- Ты, конечно, тоже так можешь, то есть сможешь, просто, погоди немного, уверен ты будешь превосходной волшебницей. Нет, до меня тебе, конечно, будет далековато, но уверен на хвосте, удержаться получиться.
Я подняла голову и непонимающе уставилась на него. Улыбка, отразившаяся на его лице, не могла удержать меня от взаимности. Губы дрогнули в ответной напряженной, но всё же искренней улыбке. Похоже этот парень и вправду говорил искренне... В любом случае одно понятно точно: с чувством самолюбия у него перебор!
-- Чуть не забыл, -- громко хлопнув себя по лбу, воскликнул Нин, -- вот возьми эту карточку, тут написано, куда тебе следует завтра приходить.
-- Зачем?
-- Ну, так, просто. Посидим немного, поболтаем, что скажешь? Надеюсь, свободные знакомства у вас тут не запрещены? Лично мне не терпится узнать тебя поближе.
Взгляд, которым он одарил меня при последних словах, был очень подозрительным. Да уж... парень явно весельчак... интересно он всегда так часто улыбается или только когда у кого-то бывают восхождения? От этой мысли я невольно улыбнулась.
-- Знаю, знаю, хоть ты и не признаешься, но по глазам вижу, что и тебе со мной тоже, --продолжал улыбаться Нин. -- Да ну, ты это самое... самое главное не переживай.
Что, о чем это он? Стараясь спрятать улыбку, я закусила губу и снова посмотрела на Нина. Он отвернулся, но на щеках появились ямочки, будто он тоже улыбался.
-- Думаю нам уже пора двигаться, мой дорогой Нин, -- Элис протянула руку и коснулась плеча своего сопровождающего.
-- Да, да... конечно.
-- Пора,----вздохнув, прошептала Элис и достала из-под мантии предмет в виде хрустального шара наполненного какой-то искрящейся жидкостью.
Но прежде чем я успела спросить еще о чем-то, Элис опустила его на пол и подкатила в мою сторону, однако ничего странного, не произошло...
Я открыла рот, что бы спросить что это, но не успела... Ощущения, пришедшие на смену эмоциям, заглушили все остальное... Ноги медленно оторвались от пола, и я повисла в воздухе. Кожу по бокам шеи невыносимо прожгло.