Таисс Эринкайт: другие произведения.

Ведовство 1: Каникулы в Бухаресте

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 9.37*10  Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Если вы решили поехать отдохнуть с несколькими подругами - готовьтесь к приключениям. А если все еще и ведьмы, и красавицы? Это только подтверждает, что отдых будет весьма необычным. Но никто даже не предполагал насколько! А если добавить к этой веселой компании разозленного кошмарами вампира, обиженного духа, и взбешенного кражей артефакта демона? Что будет дальше, не знает никто...

    Произведение окончено На СИ выложены первые 5 глав чистовика, все остальное ну очень черновой вариант - учитываете это при прочтении и заимствовании его в библиотеки (что авторами не приветствуется)
    Добавлена музыка и обещанная фотоэкскурсия по Бухаресту


Ведовство

Каникулы в Бухаресте

  
  

Пролог

  
   Демон вынырнул из летаргического сна, в который его погрузили... довольно давно. Сейчас он даже не мог сказать, как долго пробыл в этом состоянии. Габриель чувствовал изменение в магическом фоне границы, а это могло означать только одно: с ключом от границы что-то произошло и он теряет могущество, а значит, у демона появится возможность вернуть себе собственную же силу, так подло отобранную ведьмовскими отродиями.
   Значит, прошло семьсот лет. Целых семь столетий! И все это время они как пиявки тянули из него магию, удерживая за границей полярного круга. Вынужденное заточение оказалось настоящей пыткой, а желание мести - детищем, взлелеянным в огненной душе среди окружающего холода.
   Ровно восемьсот лет назад ведьмы и колдуны Снежного рода украли у демонов Гриммуар - редкой силы магический артефакт, содержащий самые мощные заклятия его народа. Тогда началась война. Изнуряющая, кровопролитная. В процессе возврата книги законным владельцам был убит принц нижнего мира, а Габриеля - рийхарда, бывшего с ним, обвинили в измене и изгнали. Он оказался наказан собственным народом за то, чего не совершал. Впрочем, враги с этим справились лучше.
   Гриммуар удалось вернуть, но в руках воришек осталась немаловажная часть - ключ, без которого активировать Книгу было невозможно.
   На тот момент единственным способом доказать свою невиновность было возвращение артефакта демонам. Ведь ведьмовской род был ослаблен, а значит, у рийхарда подземного мира, был шанс.
   Они хорошо скрывались, блокируя магическую ауру ключа-активатора. Долго. Он уже почти отчаялся, когда снова ощутил призыв. И каково же было его удивление, когда, переместившись, он оказался в логове некроманта, а на пюпитре возлежал Гриммуар. Рийхард сначала даже растерялся, поскольку был уверен, что Книга уже находится в нижнем мире. В любом случае, разбираться с этим стоило после того, как он забрал бы ее у вора.
   Темный маг долго сопротивлялся, порядком изнурив демона магическим поединком. Какой сладостной была победа, каким восхитительным - чувство триумфа, и как ужаснуло его произошедшее дальше. Стоило только душе злополучного мага покинуть умирающую оболочку, как письмена в Гриммуаре исчезли, все, до последней буквы.
   В этот момент его настигли. Снежный клан выследил всплеск магической активности, весьма логично предположив, что не обошлось без демонического присутствия.
   Их прибыло много. Слишком много для него одного. Спеленали заклятиями, словно котенка. Казалось бы, хуже уже быть не могло, и большего унижения пережить невозможно. Но как же изобретателен человеческий разум!
   Эти людишки заклеймили его, поставив печать, блокирующую силу. Вечное напоминание своего бессилия и позора, стоило лишь глянуть в зеркало. А в вечном царстве льда зеркала везде! И в каждом он видел эту метку у себя на виске. Вот и сейчас, в ледяной поверхности его ложа отражалась черная паутинка печати. Теперь ему доступна лишь десятая часть былых сил. А остальные контролируют Снежные. Как же он ненавидел их за это, как мечтал отомстить.
   От злости в душе демона, глыба льда, в которой он устроил себе ложе, взорвалась, разлетевшись острыми осколками. Они разрезали пространство, крошили стены, дробили покрывающий их лед, тонули в пушистом ковре снега.
   Потянувшись к границе, как делал это уже сотни и тысячи раз, он наткнулся на гладкую стену плетения защитных чар. Бесполезно! Надежда рассыпалась мелкими осколками, а безысходность сгорела в пламени гнева. Собрав максимум сил, Габриель метнул в стену клубок из огня и льда. Пусть запирающие почувствуют его пробуждение! Даже если у Хранителя это выльется всего лишь в приступ головной боли.
   Когда плетение пошло ажурным изломом трещин, рийхард не поверил сначала своему счастью. Граница оказалась ослаблена!
   Рийхард Габриель Мистариа со Вита стоял над самым обрывом, неспешно, с удовольствием расправляя крылья. Глаза демона заполнила тьма. Снежный род почти исчез. Его последняя дочь слаба, как никогда. Пришла пора вернусь свое. Силой! Так, и где у нас выпал снег?
  
  

Глава 1

  
   Снежок
  
   За окном уже давно было темно - полярная ночь начинается рано и длиться очень-очень долго - и холодно.
   Я, Гела Снежная, рассматривала свое отражение в оконном стекле, с которого на меня смотрела миловидная девушка с русой короткой косой и необычным сине-бирюзовым цветом глаз. Встретив такую на улице, вы никогда бы не подумали, что я потомственная ведьма страшно представить в каком поколении, сильная стихийница со специализацией в управлении снегом и наложении всевозможных печатей. А еще последняя в роду. А это означало множество обязанностей. С самого раннего детства мне твердили, что моя главная задача - стать достойной хранительницей всего того, что наворовали... присвоили, так благозвучнее, мои предки. Многие поколения Снежных занимались собиранием самой удивительной коллекции магических вещей. Разумеется, об этом никто не знает. Но за границей полярного круга, в специальных схронах, можно найти все: от спящего в ледяном кристалле демона, злейшего врага нашего рода, до, давно считающейся утерянной, короны королевы ведьм.
   Впрочем, сейчас это уже не важно. Я стала самым серьезным разочарованием бабушки и дедушки, когда вместо археологического института, который издавна заканчивали Снежные, подалась в новомодную специальность - пиар. Тем не менее, большинство навыков Снежного рода мне привили, взломать как обычный, так и магический замок я могла без проблем.
   Но пора было ложиться спать, завтра я, наконец, отправлюсь в Бухарест, чтобы встретиться с моими дорогими подругами, которых не видела уже год. Радовало только то, что на этот раз, даже несмотря на то, что Бухарест все-таки намного южнее моей родины, там будет не так жарко, как в Африке, где мы собирались в прошлом году по инициативе Чертенка. Тогда мне хотелось просто умереть, жара под тридцать была непереносима.
  
  
   "Опаздываю, опаздываю, опаздываю", - билась настойчивая мысль, пока я металась от одного шкафа к другому. В рюкзак попеременно летели распечатки материалов для подготовки проекта, вещи, флешки и амулеты, собранные на один карабинчик, бутылка с жидкостью для линз... "Я же обещала, я же обещала, что в этот раз без опозданий приеду!"
   Толстый крыс, набивая хвостом текст под мою диктовку, недовольно косился на меня. Ему явно не нравилось то, что я использую его в роли секретаря. Однако опыт показывал - он хвостом печатает в полтора раза быстрее, чем я двумя руками. Как не парадоксально, когда он появился у меня - это было вполне обычное животное, без каких либо магических способностей. Но под воздействием высокого магического фона в квартире (вся кладовка забита артефактами, амулетами, зачарованными и проклятыми предметами) научился не только говорить, но и отвечать на телефонные звонки, печатать, лазать в Интернете и многому-многому другому, а еще он очень полюбил меня критиковать. А сейчас он неодобрительно наблюдал за моими метаниями.
   - А тебе это точно нужно? - в очередной раз задал он вопрос.
   - Конечно, нужно! Я ведь девчонок целый год не видела! В конце концов, что есть в моей жизни? Работа и учеба. Могу же я хоть иногда потратить несколько дней в свое удовольствие?!
   - Нет, ты, конечно, можешь, но... Тебе Антон что сказал, крайний срок второе ноября, а ты что? Ты же еще даже материалы не все просмотрела!
   - И что?
   Я судорожно искала амулет, без которого мне было запрещено покидать границу полярного круга, как последней его хранительнице. В шкатулке не было... На полке тоже...
   - Ты кулон видел? - спросила я, растерянно стоя посреди комнаты.
   - ТЫ ЧТО, КЛЮЧ ПОТЕРЯЛА?! - крыс в ужасе уставился на меня. - Тоже мне, хранительница липовая! Ты скажи, когда последний раз схроны проверяла?! Ты должна продолжать традиции рода. А ты...
   - А что я? Да, я не археолог. Делать мне больше нечего, как по гробницам лазать.
   - Ты последняя из рода хранителей.
   - Я последняя из рода воров. А это две большие разницы!
   - Не принципиально! А ключ вон он. На телевизоре лежит. И вообще, к роду бы поуважительней надо.
   Я только пожала плечами, это была вечная тема для споров. Крыс, как я уже упоминала, к моему роду относился с большим пиететом и называл предков собирателями и хранителями, я - попросту воришками. Из поколения в поколение мои предки тянули все, что плохо лежит, а что лежит хорошо - тянули с особенным удовольствием.
   - Все, я закончил, - вздохнул крыс. - Но это ведь не полностью проект.
   - Конечно не полностью, - согласилась я, разглядывая две, в принципе, одинаковые водолазки, правда, одна черная, а другая темно-серая, и пытаясь сделать выбор.
   - Что значит, не полностью?! - возмутился крыс. - Тебе работу сдавать надо.
   - Да знаю я, - так и не решив, какая лучше, попыталась запихать в сумку обе, - остальное в поездке напишу.
   - Точно?
   - Конечно. Я же себе не враг. Антон, если я работу вовремя не сдам, меня без всякой магии по асфальту тонким слоем раскатает.
   - Ты что делаешь? - возмутился крыс, глядя, как я пытаюсь запихать очередную водолазку в сумку. - Ты же знаешь, облако не больше пяти килограмм сверх твоего веса поднимает!
   - Теперь десять. А еще я кое-что там похимичила, и теперь скорость за двести зашкаливает.
   - Псих, - выдохнул крыс.
   А я только улыбнулась. Никакой я не псих, в нашей сумасшедшей компании ведьмочек есть и более безумные. Наоборот, я обычно спокойная и рассудительная, но очень и очень азартная, а высокоскоростные гонки - это вообще моя болезнь. Тем более именно на них я познакомилась с моей дорогой подругой Яниной. В нас обоих было удивительно сильно желание выиграть эти соревнования, пусть даже мы и участвовали в них впервые. Почти всю трассу мы шли нос к носу, иногда вырываясь в лидеры, иногда безнадежно, казалось, отставая. Но уже перед самым финишем меня занесло, и я на своем снежном облаке со всей дури влетела в ее гроб. Нас закрутило, но.... Погасить скорость, которую набрало снежное облако и гроб ни она, ни я не могли, и перепутанный клубок из снега, досок и двух девчонок благополучно пересек финишную черту. Вторыми.
   Потом... потом было много всего, но самым главным была дружба, которой мне, одинокой, окруженной стеной холода, так не хватало... Совершенно случайно в Интернете на форуме мы познакомились с Огнеславой. Дальше были курсы на Лысой горе и знакомство с остальными девчонками: Ликой и Мокошей. Для меня, с самого детства облеченной ответственностью, они стали настоящим спасением.
   С тоской посмотрев на две сумки, я решила разобраться с вещами кардинально - уже запиханные вещи полетели на пол. Теперь в сумку улеглось платье, водолазка, брюки и любимая блузка, а еще туфли. Такая же судьба постигла распечатки, косметичку и ноутбук. Все, теперь можно было одеваться и вылетать. Натянув джинсы, водолазку, поверх теплый свитер, я зашнуровывала зимние ботики, последним штрихом стала дубленка. Закинув сумку на плечо, я поспешила на улицу, где робко жалось к дому симпатичное, пушистое снежное облачко. Меня ждал Бухарест!
  
  
   Янина
  
   Ночь. Луна насмешливо смотрела вниз через пелену облаков... Спала небольшая деревенька, утопая в осыпающихся листьях. Тихо...
   Стоило только прилечь, как тишину разорвал истошный вопль телефона. Посмотрев на светящийся экранчик мобильного, страдальчески застонала, но мгновенно нажала на кнопку приема вызова:
   - Слушаю.
   - Подъем, блондинка, тебе вылетать пора! - судя по довольному голосу, шеф был в восторге от своей выходки.
   - Откуда ты знаешь? - начала было я, но замолчала, так как этот знал все и всегда. - Я в отпуске! - рявкнула в трубку.
   - Именно потому и звоню. Чтобы не слишком расслаблялась. Такими темпами до Бухареста доберешься не скоро.
   - Кто сдал? - удрученно спросила я.
   - Птички напели, - теперь он явно улыбался. - Вставай! И не забудь покормить кошку.
   Раздались короткие гудки. Я тихо ругнулась. Осведомленность Киры вызывала восхищение, но эту блондинистую сволочь порой хотелось удушить. Тем не менее, все же выползла из постели.
   Потревоженная кошка подняла взгляд зеленых глаз.
   "Ну и чего шумишь?" - отчетливо читалась в них.
   Погладив питомицу, я побрела в ванную.
   Давайте, наверное, знакомиться. Меня зовут Янина. Мне двадцать четыре года. Я ведьма, и этим все сказано. И ладно бы нормальная ведьма, гадала бы там, привороты-отвороты накладывала, нет, природа наградила сильным черным даром.
   Последние годы я жила только работой, пока не познакомилась с моими ненормальными и горячо любимыми девчонками-ведуньями. И вот теперь каждый год на свой профессиональный праздник мы встречаемся где-нибудь на шабаше. Целый год до личной встречи переписываемся и перезваниваемся.
   Внешность у меня отнюдь не яркая. Да что уж там, можно сказать, моль серая, сбежавшая из подземелья. Раньше меня это жутко бесило, теперь смешит - в своих недостатках я нашла достоинства: могу стать незаметной в толпе, раствориться в людском потоке. И для этого даже не надо применять магию. Полезное качество на моей работе. Впрочем, речь не о том. Я в отпуске!
   Когда я хочу выделиться, а такое желание у меня бывает редко, позволяю Тьме отразиться в глазах, и они приобретают легкий фиолетовый оттенок. Волосы, получив свою порцию силы, становятся светло-русыми.
   В этом году наш шабаш собирается в Бухаресте, о чем только что напомнил мой вездесущий шеф. Если бы была возможность, ноги бы моей не было в этом городе! Бухарест красив теплой, классической красотой, волшебен даже в конце октября. Но Румыния - это страна вампиров, с которыми, будем говорить прямо, у меня не очень хорошие отношения. Но это долгая история, которая началась с гроба. Точнее, с двух. Одного большого из черного мрамора и второго - гоночного.
   Я все время перескакиваю с одного на другое, но это все из-за того, что я всегда была очень одинока. Моя единственная подружка до встречи с другими ведьмочками - это черная кошка Ями. И компьютер. Электронный мир для ведьмы... Звучит, правда?
   Со своими будущими друзьями я познакомилась по-разному. Со Снежком, с моим милым любимым Снежком, на запрещенных гонках. Она верхом на своей стихии, я верхом на гробу. Второе место на двоих. Потом была драка в кабаке, в которой мы принимали непосредственное участие... И появившаяся дружба. Вначале опасливая, недоверчивая. Теперь я не представляю, как раньше жила без нее.
   Потом мы познакомились в Библиотеке, во время прохождения курсов повышения квалификации, с Ликой. Сумасшедшая девчонка, с очень яркой душой и необычным даром. С трудом верилось, что она отчаянно одинока, как и все мы, те, кого судьба и боги столкнули в тот раз.
   Ведь наша компания сложилась именно в тот год, на этих курсах. Пять ведьм, с разными судьбами и дарами, непонятно почему оказавшиеся связанными узами дружбы.
   "Янина", - мурлыкнула кошка. - "Хватит разводить меланхолию. В углах уже появилась черная паутина твоей печали. И вообще, тебе пора собираться"
   - Спасибо, Ями, мне уже и так напомнили.
   "Спасибом сыт не будешь"
   - С меня сметана.
   "Где?"
   - В холодильнике, - усмехнулась я, подходя к шкафу и распахивая дверцы.
   Легко и почти невесомо Ями спрыгнула с дивана и двинулась в указанном направлении. Моя кошка появилась у меня в результате очень "удачного" эксперимента, когда я лишь вошла в силу и была авантюрной и не слишком умелой. Неизвестно, как бы могло все обернуться, не будь я именно темной ведьмой, ведь кошки - творения тьмы. Хоть в чем-то не ошибались фанатичные инквизиторы Средневековья. Теперь в ней часть моей души, а у меня часть ее. Я могу смотреть ее глазами, слышать ее ушами... У меня повышенное восприятие всех органов чувств, но об этом мало кто знает. Предпочитаю не распространяться.
   Когда я уезжаю куда-то, Ями остается дома за старшую. И я, честно говоря, не завидую тому, кто рискнет завалиться ко мне домой в это время. В отличие от меня, кошка не имеет моральных принципов. "Свой" - "чужой", других вариантов не бывает.
   В сумку были уложены черные брюки, черная водолазка, джинсовый костюм, теплый свитер и юбка. Следом книжка и ноутбук со съемным жестким диском. Я себя просто не представляю без них в дороге, ведь там у меня книги и фильмы. Вот и все. Никогда не беру с собой в дорогу много вещей. Передвигаюсь я в гоночном гробу. Скорость высокая, но нельзя взять с собой объемные баулы и попутчиков. Иногда это очень неудобно.
   На кровать легли белый меховой полушубок и белый шарф - подарки Снежка. Потянувшись, застегнула сумку и вышла на улицу, крикнув Ями, чтобы она закрылась.
   Сегодня было очень холодно, на небе ни облачка. Колючие осенние звезды казались драгоценными камнями и притягивали мой взор, подмигивая и словно маня дотянуться, дотронуться до них рукой.
   Гроб стоял в гараже, чтобы его вывести потребовалось просто снять охранку. Через десять минут я взлетела.
   - Курс - Бухарест, - сказала я, накрываясь крышкой с головой. Путеводная нить на гробу размоталась, пару раз меня перевернуло в воздухе, потом выровняло, и гроб рванул в сторону Румынии.
  
   В качестве своего плацдарма я выбрала самое высокое здание, опустила гроб на крышу и установила защиту от ветра. Бухарест встретил меня ласковым солнышком, легким ветром и запахами из моей любимой кондитерской. Булочками из нее меня кормил... Опять мои мысли пошли не туда. Заглянув в магазинчик, я приобрела свежую выпечку.
   Девчонки прибудут в город еще только через несколько часов, а значит, можно себя побаловать, попить горячего чая и почитать книжку.
   Мур-р! - обожаю круассаны с шоколадом и горячий каркаде. Книжка оказалась интересной, и я не заметила, как пролетело время.
   Выглянув в окно кондитерской, я отметила, что поток прохожих поредел. Стоило уточнить, где же мне ожидать девчонок и рассеянно зевнув, я набрала номер Лики. В конце концов, ведьмочки едут в ее машине, значит, именно у нее можно узнать, где их встречать.
  
  
   Лика
  
   Перебегая дорогу на зеленый свет, я продолжала давать наставления своим домашним:
   - Мышь, слушайся папу. Макс, а ты не забывай с ней заниматься и кормить, а то знаю вас - только за порог, и вы кроме полуфабрикатов ничего не едите. Так, я все приготовила - еда в холодильнике. Приеду - проверю! Все съешьте! - взволнованно щебетала, зная, что они сделают все правильно, но все равно переживала.
   Стоит заметить, что хотя я и не была замужем, опыт воспитания подрастающего поколения имелся уже порядочный, так как последние пять лет я жила в квартире своей погибшей сестры, помогая ее мужу воспитывать дочь. Несмотря на двусмысленность подобной ситуации, мы с Максом всегда соблюдали исключительно семейно-дружеские отношения.
   Отыскав наконец-то в сумочке ключи от машины, я закрыла мобильный, села в салон и завела мотор. Вот и все, отдых начался. Даже заезжать домой не придется, так как чемодан упаковала еще утром, и сейчас он, пузатенький, лежал в багажнике. Открыла зеркальце, в котором отразилось личико зеленоглазой темноволосой девушки со слегка курносым носиком и аккуратными губками. Но там не было видно всего остального: невысокой стройной фигурки. А сегодня мне вообще сказал один знакомый, что я напоминаю пушистого зверька из рода куньих, шустрого, суетного, немного смешного, но только вызывающего улыбку. Впрочем, подруги зовут меня Чертенком, безбожно издеваясь над моей фамилией. А по паспорту Чертонова я.
   Поездка по вечернему городу умиротворяла, практически не было машин. Поговорить было не с кем, поэтому я начала вспоминать, как мы познакомились с подругами, при этом не забывая следить за дорогой.
  
   Сон и воспоминания - это, наверное, самое интересное в моей жизни. Во снах я могу путешествовать, могу становиться знаменитой, могу... много чего могу. Сны сродни фантазиям. Благодаря им в свое время я познакомилась с моими девочками, каждая из которых владела определенной стихийной силой. А вот мне с этим не повезло. Стихийная ведьма я слабая, хоть и в состоянии пользоваться всеми элементами, но на очень посредственном уровне. Но именно эти крупицы дали мне возможность познакомиться с девчонками на курсах повышения квалификации.
   Самая первая и горячо любимая подруга, я не зря употребила слово "горячо", Огонек, мне приснилась за неделю до курсов. Я тогда еще не знала, что умею проникать в чужие сны. Это выяснилось весьма спонтанно и сразу на практике. В тот день я думала о том, что у меня нет подруг. Меня никто не понимал, надо мною смеялись. Я была всем чужда. Теперь, по прошествии лет, понимаю - я личность, а мой дар уникален в своем роде. Но будучи молодой, неопытной ведьмой, я этого не понимала и очень боялась своей неправильности и слабости. Я видела только обрывки слишком ярких снов, даже не предполагая, что видения могут быть чем-то большим красочных фантазии. Вообще мой талант с каждым годом все сильнее и сильнее, и подчас не знаешь, когда он выкинет очередные финты.
   Но вернемся к истории нашего знакомства.
   И так, в ту ночь я впервые проникла в чужой сон, и очень долго не могла понять, почему ругается рыженькая девушка, бросая в мою сторону огненные сгустки. Это же мой сон! Кто она вообще? И откуда? Ведь то, что я ее не знаю, могла сказать с уверенностью. Это и озвучила, когда ей надоело гонять меня вокруг дерева.
   - Это мой сон! - твердо заявила ведьма. - А ты мне помешала!
   - Интересно, как я тебе могла помешать в своем сне? - я четко выделила одно слово интонацией. - И вообще, даже тот парень, который был тут пару минут назад, мне не нравиться. Не в моем вкусе.
   - Я тебе еще раз повторяю: брысь! - начала вновь распаляться незнакомка.
   Тем временем я пыталась поменять свой сон, убрать эту рыжую. Но ничего не выходило! Зато эта бестия накопила достаточно сил, чтобы вновь кидать в меня огнем. Вот чего она сердится? Ну, ошиблась сном, с кем не бывает?!
   Ошиблась... Это я поняла, вновь убегая от этой сумасшедшей. А разве нормальная девчонка будет предпринимать постоянные попытки поджечь гостей? А вдруг попадет?
   - Постой! - пришлось орать, так как с первого раза она меня не услышала. Затем пришлось мне бедной и уставшей вновь уворачиваться от сгустка чистого огня. - Стой! Пожалуйста!
   Наконец, когда я была готова разрыдаться от отчаяния, меня услышали.
   - Я только разогрелась, чего хочешь? - почти весело полюбопытствовала эта зараза.
   - Прости, - пробормотала я, но так, чтобы меня услышали. - Я случайно. У меня пока еще не до конца раскрылся дар.
   - Эх, - девушка элегантным жестом стряхнула с ладоней искры, - стучаться надо! И как тебя только щит пропустил? Не боишься такими неожиданными визитами психику травмировать? Ну, себе, разумеется, - хихикнула она, даже подмигнув.
   - Ну, прости, - канючила я, пытаясь не разреветься. Почему-то было жутко обидно.
   - А ты можешь уйти, мой личный глюк? - совершенно спокойно спросила она меня тогда.
   - Вряд ли, уже пыталась, - грустный голос передал всю горечь ситуации.
   И самое печальное, я на самом деле не представляла, как мне выбираться! Плюхнувшись пятой точкой прямо на землю, я таки разревелась.
   - Наверное, если я проснусь, ты опять перейдешь к себе, - предположила ведьмочка.
   - А если нет? Я всегда возвращалась в реальность через дверь, а тут я таковой не наблюдаю. Да и озер в твоем сне тоже нет. Похоже, я тут застряла...- приближение истерики, отчетливо чувствующееся в моем голосе, явно напугало собеседницу.
   - Озеро? Ну, так это не проблема тогда, - рыжая на миг зажмурилась и улыбнулась. А я с визгом ухнула в воду, образовавшуюся подо мною.
   - А-а-а-а, - проснулась я от собственного крика, - и даже не познакомились! - пожаловалась непонятно кому, хлюпнула носом и отправилась переодеваться. Вот уж не знаю, чем эта прогулка отличалась от предыдущих, помимо ее расположения вне моего сознания, но в данный момент я оказалась мокрой до нитки после незапланированного купания. Вот если бы я сама зашла в воду, то была бы сухой, а так... В целом, ночь испорчена, теперь мне было страшно уснуть: мало ли куда еще занесет.
  
   Еще с двумя девушками мы познакомились уже непосредственно на курсах. Обе они были родом из России. На первый взгляд, произошло это достаточно комично, но тогда мне таковым это не казалось.
   Не знаю, как другие, но я очень люблю читать, только когда доходит дело до учебы, я над книгами просто засыпаю. Или второй вариант: я читаю, читаю, пока не понимаю, что ничего не запомнила. Как говорится: "Гляжу в книгу и вижу фигу" - стопроцентное попадание в моем случае. В тот день я решила в очередной раз попытаться заняться подготовкой и отправилась библиотеку.
   Сейчас не буду подробно описывать это примечательное место, воистину заслуживающее восхищения, но коротко расскажу самое главное. Само здание, на первый взгляд очень маленькое, напоминает избушку на курьих ножках, но заходя внутрь, попадаешь в целый библиотечный город. Там помещений с книгами видимо - не видимо. К каждому стеллажу приставлена длинная лестница на колесиках. Если смотреть вверх, то никогда не увидишь, где заканчиваются полки. Одним словом, маги постарались на славу.
   Узнав у одного из библиотекарей (вы же не думаете, что тут можно было бы справиться в одиночку?), где находится нужная информация, я направилась в дальний угол этого божественного здания. Побродив между стеллажами, с трудом отыскала нужный. Дотянуться до книги с моим средним ростом было невозможно, поэтому пришлось приставить лестницу, тяжко вздохнуть и поползти вверх по перекладинам.
   Балансируя на носочках, я потянулась за фолиантиком и в последний момент, когда уже почти коснулась кончиками пальцев вожделенного корешка, кто-то толкнул лестницу. Хоть я и ведьма, и будь даже сильной стихийницей, я бы не вспомнила в тот момент ни одного заклинания, так все было неожиданно. Итог: я с визгом устремилась к полу, перебирая в уме самые яркие моменты в жизни, почему-то особенно четко вспомнились походы в лес с папой...
   Внезапно меня подхватил легкий ветерок, опустивший на мягкую перину откуда-то взявшегося снега. Покрутив головой и придя в себя от пережитого, я чихнула вместо того, чтобы поблагодарить двух девчонок, стоявших неподалеку от меня. Открыла рот и опять чихнула. И еще, и еще пару раз. Тучи книжной пыли, потревоженные дуновениями ветра, щекотали нос. Глаза слезились. А две девушки уже перестали говорить мне "будь здорова". Они наблюдали и, шутя, делали ставки, сколько это еще продлиться. Вначале мне стало обидно, а потом, когда пыль осела, и мое чихание подошло к концу, я смеялась уже вместе с ними. Девушек звали Гела и Янина.
   На первый взгляд, Гела Снежная была спокойная, как тихая зимняя пора, искренняя и добрая. А вторая из закадычных подружек полностью соответствовала своему имени: кошка, которая гуляет сама по себе, такая же вальяжная и загадочная.
  
   Пришлось вынырнуть из воспоминаний, поскольку я уже почти подъехала к дому Огонька. В этот момент пришла смска. Вынув телефон, быстренько пробежалась взглядом по сточкам сообщения от Мокоши: "Чертенок, забери меня с собой, пока я тут не свихнулась! Или крыша не уехала!" Быстро набрав ответ: "Тридцать минут на сборы. Встречаемся, где всегда. Жду. Лика", - я обрадовано подмигнула сама себе в зеркало заднего вида.
   - Компания собирается, погуляем на славу, - довольно произнесла, обращаясь в никуда. - Где Огонек ходит? Сколько ее ждать?
  С Огнеславой я дружила с того самого времени, как познакомились в ее сне. Мы с девочками звали ее Огоньком не только за аналогию с ее старославянским именем, и отнюдь не за красноватые волосы, а в честь стихии, которая повиновалась этой ведьмочке. И за соответствующий характер, то спокойный, как пламя в камине, то напоминающий степной пожар. У нее были серо-голубые глаза, обаятельная улыбка и хорошее чувство юмора
  Решив для себя, что проще будет зайти к подруге, я вышла из машины и бережно закрыла дверь.
  
   Огонек
  
   День начинался несколько сумбурно, но весело.
   В кафешку, где я иногда завтракала перед работой, влетела моя сотрудница, заказала чай и упала на соседний стульчик.
   - Славка, мне твоя помощь нужна, - в лоб сказала она.
   - И тебе привет, - фыркнула я в чашку с кофе со сливками, который смаковала, находясь чуть ли не в нирване.
   Помимо божественного вкуса меня радовало сразу две вещи: во-первых, сегодня пятница и рабочая неделя подходит к концу, во-вторых, у меня с понедельника начинается отпуск, а уже сегодня вечером начнется долгожданная поездка в Бухарест на встречу с подругами. И хорошо еще, что так недалеко, а то в прошлый раз по инициативе неугомонной Чертенка пришлось в Африку переться... видите ли, ей экзотики захотелось.
   - Да-да, - рассеянно отмахнулась Люда и продолжила: - Совет нужен. У меня сын спросил, зачем ему математику учить.
   - И ты не ответила? - меня это заинтересовало, поскольку у этой барышни всегда была пара слов в запасе.
   - Знаешь, все объяснения получились какими-то стандартными, - смущенно пролепетала она. - А если учесть, что меня вчера в школу вызывали из-за его сочинения, где он написал, что хочет стать киллером, когда вырастет... В общем, я в затруднении.
   - Киллером? - хихикнула я. Вот вам и вред компьютерных игр! Но после этой фразы почувствовала себя столетней. - Ну, вот скажи, что если ему закажут когда-нибудь двадцать человек, то ему понадобиться математика, чтобы правильно посчитать патроны.
   Отставив чашку, я быстренько ретировалась, пока Люда находилась в ступоре.
   Цокая каблучками, двинулась по коридору.
   Меня недавно повысили, поэтому теперь у меня даже был личный кабинет. И это чудо, что мне удалось во время кризиса не только найти работу моей мечты, но и активно продвигаться по служебной лестнице. И, чтобы там не думали всякие завидующие личности, с начальством у меня были исключительно деловые отношения. Да, что и говорить, талант, в сочетании с магподдержкой, может творить чудеса!
   - Слава, - догнала меня очередная сотрудница, - тебе котенок не нужен?
   - Он у меня от голода сдохнет, - с некоторым сожалением констатировала я очевидный факт - дома я разве что ночевала. Ну а что за ведьма без кошки?! Животинку взять хотелось, но менять стиль жизни из-за одной кошки я бы не стала, и прекрасно отдавала себе в этом отчет.
   - А может, знаешь, кому можно предложить? - Алена сунула мне фотку.
   С картинки огромными зелеными глазами смотрело крошечное угольно-черное создание. Эх!
   - Хочешь, я тебе объявление составлю? Нестандартное, - решила уточнить, - может, таким образом заинтересуем народ.
   - Было бы замечательно, - просияла девушка.
   - Заходи через полчасика, - пообещала я, нажав на ручку двери собственного кабинета.
   Мое пристанище встретило меня слегка затхлым воздухом, поскольку всю ночь окно было закрыто. Впустив в комнату игривый ветерок, я одним усилием воли подожгла ароматизированную палочку и опустилась в кресло. Что бы такое написать?..
   Спустя полчаса я передала в руки, приплясывающей от нетерпения девушки, следующий текст:
   "Кому котенка? Качественный. Почти не юзаный: два месяца всего после выпуска. Укомплектованный. Есть шерсть (веселенькой угольно-черной окраски), лапы (4 шт.), усы (не считано) и урчальник (встроенный). Сабж обладает функцией мочеиспускания в туалет, лежания на телевизоре, свесив хвост на экран, и неуемной жизнерадостностью. Функция питания отлажена просто на диво: с удовольствием уничтожает даже хлеб и макароны. И все это счастье я отдаю просто так, для хороших людей не жалко!
   Брендовый. Глюков и багов нет. Апгрейдится. Гарантия. Мышь опознает".
   - О-о, - протянула Алена, дочитав, и захихикала, - спасибо.
   - Не за что, - я искренне улыбнулась, но больше ничего не сказала, давая понять, что пора уже приниматься за работу. Эта девушка мне нравилась - понятливая. Еще раз поблагодарив, она выскользнула из кабинета, тихо прикрыв двери.
   Я потянулась всем телом и тут же погрустнела - вспомнила, что надо зайти к Антону. Он, конечно, гад, но проигнорировать не могу - начальство.
  
   Постучав в дверь офиса, я, тем не менее, дожидаться, пока разрешат войти, не стала. Зашла, села в пустующее кресло для посетителей и молча посмотрела на Антона.
   - Опоздала, - не отрываясь от монитора, "поздоровался" мой босс.
   - Пришла, как только передали, - в том же тоне ответила я, сама себя уговаривая не взорваться.
   Окинула оценивающим взглядом сидящего напротив мужчину: на вид лет тридцать пять - тридцать семь, гладко выбрит, одет "с иголочки" - в целом, производит очень приятное впечатление. Но это только внешне. Антон мнил себя истинно неотразимым донжуаном, женщин и в грош не ставил, считая всех постельными грелками, и всячески демонстрировал это подчиненным, но никогда при начальстве. И за последнюю неделю, сразу после изменения моего статуса в иерархии, успел достать выше крыши своими горизонтальными намеками.
   - Что хотел? - несколько грубовато спросила я, понимая, что молчание затягивается.
   - Вот новый проект, Огнеслава - он, не глядя, пододвинул мне ярко-красную папку.- На понедельник нужны разработки.
   А еще меня бесит, как он произносит мое имя - с каким-то презрением! Придурок, имя древнее, старославянское. Сразу виден недостаток образования, если непривычно - значит сельское.
   - Не получится, - с затаенным злорадством в голосе протянула я, - с понедельника я в отпуске.
   Вот теперь-то мне удалось завладеть его вниманием.
   - Это что же надо было сделать для Орлова, чтобы он тебя сразу после повышения в отпуск отпустил? - омерзительным тоном поинтересовался Антон.
   - Качественно исполнять работу, - ответила, сделав вид, что не поняла намека.
   - Для меня так поработать не хочешь? - все в том же стиле спросил мужчина.
   - Всю неделю этим и занималась, но ты был слишком занят, чтобы просмотреть эскизы, - подтолкнула ему папку, которая уже неделю лежала на краю столешницы, с того самого момента, как я положила ее сюда в понедельник.
   - Не заметил, - преспокойно сообщил этот гад.
   Как же, не заметил он, каким тогда, интересно, образом из-под нее испарились все остальные документы?
   - Теперь в курсе, - опять не поддалась на провокацию, внутренне крайне гордясь собою. А говорят, что огненные ведьмы всегда несдержанные. Да я же само терпение!
   - Может, ты сейчас мне их представишь лично? - сально улыбнулся Антон.
   - Несомненно, как только закончу с личным заданием Орлова, - промурлыкала я.
   - Свободна, - тут же махнуло на меня рукой начальство.
   - С удовольствием, - отозвалась я уже на пути к двери.
   - Черт! - раздалось одновременно со щелчком замка.
   - Нет, это всего лишь я, - злорадно прошептала, буквально ощущая, как воздух в кабинете за моей спиной наполняется едким запахом горелого. - Чаще документы надо сохранять.
   Теперь я чувствовала себя отомщенной. Почти. И все-таки я само терпение, я ведь подожгла только плату в компьютере, а не самого босса!
   Ну почему нельзя поверить, что женщина может добиться чего-то и без мужчины? Точнее, без пребывания в постели непосредственного начальства? Как же это бесило!
   Ладно, пора было завязывать с планами мести и приниматься за работу. Орлов - основатель нашей дизайнерской фирмы - на самом деле подкинул мне работу: необходимо было просмотреть эскизы по новому проекту. Меня грела мысль, что раньше этим занимался исключительно Антон, а теперь вот и я. Пусть даже официально все еще обязана перед ним отчитываться. Эх, может это хороший знак? Надо бы девчонок попросить погадать, - пришла гениальная идея. А Чертенок сможет подбросить Антону развлечение в виде особо ярких кошмаров. Что-что, а уж над содержанием мы будем трудиться вместе!
  
   Домой я добралась быстро. Разделась, натянула любимую домашнюю тунику и полосатые гольфы, делающие меня похожей на рождественского эльфа, и отправилась на кухню. Там поставила чайник, зная, что это будет первым, что попросит моя подруга, как только появиться на пороге. Думаю, говорить о том, что в спичках я не нуждалась, бессмысленно, и так уже понятно. О встрече мы с Чертенком условились еще несколько дней назад, и теперь я с нетерпением ждала, когда же раздастся звонок в дверь.
   Правда, я очень надеялась напоить подругу перед уходом чаем с чем-то алкогольным, ну, или заклинаньеце одно, пакостное, туда вплести, а то уж больно хотелось сесть за руль самой. Чертенок водила машину как ненормальная, заставляя меня пережить за одну поездку немало неприятных минут. Вот и родилась идея таким образом себя обезопасить, сохранив себе и окружающим немало нервных клеток.
   И вот мое терпение было вознаграждено!
   - Чайник вскипел? - прямо с порога поинтересовалась Лика, быстро поцеловав меня в щеку и на ходу стаскивая с себя верхнюю одежду.
   - А разве может быть иначе? - фыркнула я, забирая из ее рук мокрый плащ, от которого тут же пошел пар. А что? Мне не сложно. - Я тебя очень рада видеть, пришла домой, а тут так тихо после рабочего гама, что даже непривычно.
   - Тебя пофилософствовать потянуло? - заинтересованно уставилась на меня Чертенок.
   - Заметно, да? - я потеребила в пальчиках ткань плаща.
   - Ты знаешь, что для тебя это, как для огненной ведьмы, очень странно впадать в меланхолию, - она бережно извлекла из моих рук пока еще целую вещь и повесила на вешалку от греха подальше.
   - Я вот сегодня даже чуть котенка не завела, - пожаловалась.
   - Мужа лучше или любовника заведи, - фыркнула Чертенок на ходу, заворачивая на кухню. - Хотя ты права, домашние животные лучше! Муж тапочки в зубах не притащит, хвостиком не повиляет - сплошное разочарование.
   - Чертенок ты и есть, - улыбнулась я, чувствуя, что настроение стремительно ползет вверх. - Ты вообще хоть задумывалась, как скажешь избраннику, что ты ведьма? Я вот тут анализировала - у людей на такие новости реакция редко бывает положительной - статистика нашего мира.
   - Вот когда будет, кому сообщать - тогда и озабочусь, - мурлыкала Лика, большой ложкой черпая варенье прямо из банки.
   - А я вот представила: муж приходит с работы, я стою с метлой у двери. И он: "Ты подметаешь или куда-то еще полетишь?"
   Чертенок подавилась, прокашлялась и захохотала.
   - Тебя заклинило на драматизме семейной жизни?
   - А я тебе о чем, - согласилась я. И с надеждой спросила: - Но это ведь лечится?
   - О, и даже очень приятным способом, - хмыкнула подруга, снова добравшись до сладкого.
   - Сколько еще у нас времени до выезда? - решила поинтересоваться, сменив тему. Выслушивать подколки Чертенка мне сейчас не хотелось. Настроение на самом деле для меня было странное, но как раз ночная дорога располагала к размышлениям.
   - У тебя ни сколько, - промурлыкала гостья, - а я успею еще выпить чашку чая и доесть твой годовой запас варенья.
   - Я чай тебе сделаю, карлсончик, - тут же воодушевилась я, пора было приступать к задуманному.
   Пока Лика азартно стучала ложкой, я вплела усыпляющее заклинание в напиток, и поставила чашку перед подругой, поморщившись, когда она туда набухала сахара.
   - Собирайся, - поторопила она меня, - нам еще Мокошу забрать надо. Она уже о себе напоминала.
   - Конечно, - легко согласилась и упорхнула одеваться в заранее подготовленные вещи.
   Когда я вернулась, Чертенок уже лежала ничком на столе, забавно посапывая. Быстро, значит, уставшая была, зато меня совесть мучать не будет - ведь все во благо! Подобрать брошенные на столик ключи от транспорта - дело пары секунд.
   Подхватив девушку воздушным потоком, я закрыла двери и быстро спустилась по лестнице, пока соседи не увидели эту картину. Устроив... тело на сидении, где Чертенок свернулась уютным клубком, словно кошка, я села за руль и удовлетворенно вздохнула, думая: "Теперь я хоть не буду бояться попасть в ДТП".
   Итак, путешествие начинается...
  
  
   Мокоша
  
   Утро началось в полвосьмого. То есть, я опаздывала. Обычно от этой участи меня спасала мама, врываясь в комнату и ставя все вверх дном, но мама в командировке...
   Сначала полетела в ванную. Причем глаза открывать все еще было лень, так хоть иллюзия сна поддерживалась. По пути чуть не вынесла дверь, ну подумаешь, чуть-чуть в поворот не вписалась, а на плече синяк будет, один из многих. Наощупь найдя щетку, щедро намазала ее пастой. И только когда начала чистить зубы, я поняла свою ошибку. Эта паста была термоядерная, ее надо было брать совсем немножко, а не так, как я...
   Вся сонливость прошла мгновенно. Я же плевалась пастой, пытаясь отдышаться.
   У-у-у, что за утро дурацкое? Это время суток, которое я ненавижу всеми фибрами души, поэтому по утрам готова покусать всех и вся при малейшем раздражении.
   Мазнув пару раз мокрой ладошкой по лицу (кошка я или не кошка?) Чего-чего, а умываться я ненавижу, как и руки мыть, рванула на кухню.
   Скользя по полу, полетела на кухню. По пути случайно глянула на себя в зеркало. Матерь божья!!! Я просто вчера голову помыла и не расчесалась, как обычно. И сейчас выглядела, как после взрыва макаронной фабрики - длинные темные волосы, так красиво золотящиеся подчас на солнце, сейчас спутались в один большой колтун неопознанной расцветки, намекая, что тут работы надолго. Синяки под глазами от недосыпа просто прекрасно гармонировали с темно-карими глазами, напоминающими глаза газелей. Животных, а не машин! Ага. Отдыхать надо больше! И все будет нормально! Чуть курносый нос, небольшие губки, симпатичная была бы, если расчесаться.
   Показав отражению язык, таки добежала до кухни. Та-ак, клацаем чайник, авось еще чай попьем, лезем в холодильник. Хм... Татаро-монгольский последний набег когда был? Лет шестьсот назад? Н-да... Или уже тогда был этот холодильник, который почти весь обчистили, или же это устаревшая информация, и они пробегали здесь совсем недавно.
   У нутрях стояла кастрюля с гречкой, причем я ее ем уже третий день, заплесневелый кусок сыра, банка с квашеными бабушкиными огурцами и полулитровая банка хрена... Называется из серии "ни хрена себе"...
   Пока каша грелась в микроволновке, помчалась одеваться. Та-ак, джинсы, джинсы, еще раз джинсы. Нет, это не означает, что у меня их три штуки, это означает, что я их найти не могу! Ну, подумаешь, в комнате творческий беспорядок, так маленький, да и джинсы уже нашлись. А теперь вопрос века, какую кофточку одевать? Эта короткая слишком, весь поперек голый, как говорит моя маман, эта тоненькая слишком, еще, не дай бог, умру смертью студента, стремящегося к знаниям, то есть околею... эту вчера одевала. А вот эта подойдет!
   На кухне запищала микроволновка, "намекая", что уже справилась с задачей, поставленной партией в моем лице.
   По пути натягивая кофту, опять понеслась на кухню (я скоро в полу траншею такими темпами вытопчу). Обжигаясь о горячую поверхность, все-таки надо было на минуту ставить, вытянула тарелку на стол. Дальше попытка открыть банку. И еще одна. И еще... Но морсвины не сдаются! Это я "Бригаду М" смотрела и почерпнула для себя очень много прикольных фраз. Я, уже вся красная, пыталась открутить крышку. Или эта банка открывается, или я ее разобью нафиг!
   Словно подслушав мои мысли, банка сдалась. Надо было сразу так.
   А дальше цирк на дроте: я пыталась залезть лапой в банку и вытащить огурец. Поизвращавшись пару секунд, взяла вилку. С садистским выражением лица проткнув объект, победно вытащила его на свободу, чтобы водрузить на тарелку.
   Так, теперь расчесываться. Взвесив в руке расческу, еще раз оценив фронт работ, пошла на кухню, пытаясь решить, в какой руке буду держать вилку, а в какой расческу. Причем что так, что этак получалось неудобно. Давясь уже порядком остывшей гречкой, пыталась закончить борьбу с волосами, которые упорно не сдавались. На военные хитрости времени не было, так что пользовалась силой, то есть со всей дури дергала. "Чем меньше останется, тем меньше в следующий раз расчесывать придется", - успокаивала я себя.
   Ура, волосы расчесали, гречку схомячили... Упс, кстати, о хомяках. Бедный зверек, как сумасшедший носился по клетке, намекая, что он тоже не против пожрать. Помнится, мама когда-то в командировке была, а я Шуршу покормить забыла. А потом удивлялась, чего она, как угорелая носится. Зачерпнув вилкой недоеденные остатки гречки, щедро отдала их хомяку.
   Запивая все вчерашним чаем прямо из чайника, мама видела бы - прибила, побежала опять к зеркалу. Самым лучшим выходом было бы пойти с распущенными, но... Волосы у меня "живые", то есть вечно электризуются, лезут в рот и так далее, особенно если их еще мокрыми не расчесать. Так что надо чего-то из этой гривы сооружать.
   Быстро стянув весь этот бедлам резинкой, метнулась в комнату за сумкой. Слава богу, я ее еще вчера собрала. А то бы изображала сейчас из себя шахтера, то есть рылась в завалах.
   Так, кошелек есть, в нем деньги тоже есть. Ключи взяла, чего-то не хватает... Бутерброда! И когда я его делать буду? И так уже опаздываю.
   О-о-о! Я же вчера пряники купила, но умудрилась о них благополучно забыть, значит, ищем... Дальше, в темпах вальса, натянула курточку, закуталась по самый нос собственнолапно связанным шарфом и стартанула.
   Прыгая через две ступеньки в метро, и это на каблуках, удачно маневрировала в толпе. В такие моменты начинаю ощущать себя зайчиком из рекламы батареек.
   Втиснувшись в поезд, отвоевав себе кусочек пространства у поручня, вошла в транс. В метро все равно делать нечего.
   Хм... Наверное, надо представится. Я, Мокоша. И родители мои надо мной не поиздевались, они мне просто дали красивое старославянское имя, и пофиг, что из-за него меня все Кошкой дразнили. Сейчас я уже на это забила, не нервирует. А близкие называют Кошей, и близкие не такие, как этот кто-то умный, упирающийся рюкзаком мне в спину. А в смысле "родственники и друзья".
   А еще я ведьма, и меня лечить не надо, вас тоже, просто ведьмы по-настоящему существуют. Как нет? И меня, значит, тоже? Почти пятидесяти кило живого веса с магическими способностями нет? А вон тот дядя, которому я вот случайно на ногу наступила, как мне кажется, очень и очень верит в мое существование. И сейчас еще и даст более полную характеристику меня существующей, если я с его ноги не сойду.
   Ладно, возьмем то, что я ведьма, за аксиому. Тогда стоит сразу отметить, что я ведьма Земли. Еще маленькая, толком необученная и делающая все почти интуитивно или под влиянием сильных эмоций. Наверное, дар мне передался от мамы, только она не знает о своих способностях, хотя у нее на работе очень популярна шутка, что если она впихнет веник в землю, то он выпустит листья и зацветет. А ей - от бабушки, которая тоже наделена сумасшедшей энергетикой. Только они обе у меня бухгалтеры. По аналогии, бухгалтером должна была быть и я, но почему-то пока учусь на первом курсе на программиста.
   Поработав локтями, добралась до дверей - моя станция. Эскалатор. Маршрутка. Ура! Приехала. Влезла, ну и что, что на последнюю ступеньку? Сзади подталкивал еще кто-то. При этом каблуки где-то балансировали в воздухе. Прямо предел мечтаний!
   Пробка. Стоим. Свинство одно. Я сейчас сварюсь! Во, проехали светофор. Жизнь налаживается, может, даже вовремя прибудем.
   Выйдя из маршрутки, я свободно вдохнула. И чего я стою? Я же опаздываю!
   Итак, финальный забег.
   Ввалившись в холл корпуса, посмотрела на часы. Всего-навсего опоздала на пять минут. А не на восемь, как обычно!
  
   Знаете, что такое всемирное зло? Не угадали, это МАТАН! (математический анализ, или как я его ласково называю - матанчик) Это мозгодробительный предмет, даже после попытки понять который, мозги на пару часов приходят в полную негодность.
   Так вот, сейчас я занимаюсь их реанимацией.
   Я сидела в своей кровати под любимым теплым одеялом и пыталась разобраться в домашнем задании. Ну и что, что пятница? Раньше начну, раньше кончу. Или повешусь. Или сойду с ума.
   А уроки я всегда в кровати делаю. Привычка, оставшаяся еще со школы. Вредная.
   День прошел сравнительно нормально. Я умудрилась чуть не потерять кошелек, в котором студенческий лежит. С трудом представляю, с каким бурчанием мне его в деканате восстанавливали бы. А фоточка у меня на студенческом классная, с двумя хвостиками.
   А еще я тихо ругалась, когда увидела, во что превратились мои пряники. Такое ощущение, словно их через мясорубку пропустили, а я ведь только в общественном транспорте проехалась. В результате еле высидела матан и на всех парах помчалась домой. Причем на улице капал дождь, а зонтика, понятное дело, у меня не было.
  
   Переведя взгляд с потолка, на который пялилась последние пять минут, с отвращением посмотрела на книгу. Она у меня еще восемьдесят пятого года выпуска. Слава богу, что хоть двадцатого века. Одним резким движением захлопнув учебник, вылезла из-под тепленького одеяла. Холодно...
   Под окном шумели машины - повезло же возле трасы жить! Резкий ветер, который из-за близости озера порывистый и сильный, с ожесточением трепал жестяной козырек балкона. На улице вот-вот собирался начаться дождь... Хочу туда... Такая погода классная, прохладно, сырой ветер бьет в лицо, развевает волосы, которые из-за дождика начинают крутится. Так и хочется пойти куда-то в парк, перед этим закутаться в три оборота шарфом. И главное без зонтика... Меня вечно в такую погоду на улицу тянет. Гулять, пока не промокну до нитки.
   Правда, самой идти не хотелось, и заняты все. Школьная подружка точно не сможет. У нее четыре пары, да еще и живет на другом конце Киева. Парня нет. А остальные... Хотя можно было бы вытащить Чертенка, но она на шабаш собирается... Шабаш...
   Дырявая моя голова! Совсем уже заучилась! Или это девичий склероз развивается?!
   Скользя по полу, побежала к сумке. Где-то в ее недрах должен быть мобильный. Только вопрос, найду ли я его? Вообще-то я иногда удивляюсь, зачем мне мобильный? Дозвонится ко мне просто нереально. Я или не слышу, или, особенно на выходных, о нем вообще забываю, и он благополучно разряжается. Так что сравнительно хорошо знающие меня люди звонят на домашний. Хотя и тогда не факт... Мобильный удалось найти, только вытряхнув все из сумки.
   Та-а-кс, чего бы написать, чтобы стало все понятно? Причем коротко. Ум-м-м? Покусав губы, почесав голову, попутно запутавшись в волосах (р-р-р), родила вот это: "Чертенок, забери меня с собой, пока я тут не свихнулась! Или крыша не уехала!"
   Дальше была попытка обгрызть ногти, поджидая ответ. Ура, мечта сбылась! "Тридцать минут на сборы. Встречаемся, где всегда. Жду. Лика"
   Тридцать? Я туда только тридцать добираться буду... Ну, и чего мы ждем-с?
   На свет божий был вытащен рюкзак. Салатовенький. В него полетела пара кофточек, маечек и тому подобное, кроссовки, штаны. Юбки же терпеть не могу. Основная причина - в них неудобно бегать (впечатление сложилось еще в глубоком детстве, когда я умудрилась разорвать юбку, перелезая через забор) и ездить в транспорте (на капронках стрелки появляются только так). Еще расческу, так уж и быть щетку с пастой. Еще одну резинку для волос, если эту посею. Вроде все?
   Черканула на пару строк записку, что уезжаю, приеду, по идее, через неделю. Ага, это "по идее". Напомнила папе, что надо кормить хомяка. Дальше одеваться. Причем в темпе вальса, а то уже как всегда не успеваю. Любимые джинсы, гольф, сверху жилетку - и я уже готова. Только тогда я осмотрелась. Вроде бы ничего не забыла. Улыбнувшись отражению в зеркале, вышла из квартиры.
   Опять маршрутка. Выглянула в окно. Вон кто-то на балконе таранку сушит. Под ним обширная плантация окурков. Через пару остановок в поле зрения попал еще один уникальный, со спутниковой тарелкой, балкон. Вроде бы ничего необычного, если бы тарелка не была выкрашена в желтый цвет, а поверх криво выведены глазки и ротик. Почему-то этот шедевр я заметила только на третьем году езды мимо него...
   Я наконец добралась до своей остановки. Макдональдс. Называется, место встречи изменить нельзя. Хотя питаться чем-то помимо мороженого, спрайта и картофеля я тут опасалась. Именно здесь меня должна забрать Чертёнок.
   Я собиралась отпраздновать Хэллоуин с подружками-ведьмами. К тому же выбираемся мы каждый раз в разные места. Подальше от дома. А потом по телевизору в новостях рассказывают, что сомалийские пираты... Хотя нас там как раз в то время и не было. Слава богу! Да и руин мы после себя вроде не оставляем. Дымящихся.
   В этот год сбор будет в Румынии. Романтика, блин! Главное бедных вампиров там не запугать...
   Ну, и где этого Чертенка черт носит, спрашивается? Усевшись на улице под зонтиком, который теоретически прикрывал от мелкого дождика, я принялась за сладкую водичку, купленную... энное количество...недель назад. Рюкзак умостился рядом. Спустя пять минут мне надоело наблюдать за ожиревшими воробьями. Да они же с трудом взлетают!
   Наконец подъехала машина, вроде бы принадлежащая Чертенку. Радостно улыбаясь, я пошла к джипу, избавленная от горькой участи придумывать себе очередное развлечение.
   - Привет, - радостно сказала, открывая дверцу. Почему-то на месте водителя сидела Огонек. А Лика, трогательно положив ладошки под щечку и скрутившись маленьким калачиком, спала на заднем сидении.
   - А что это с нашим симпатичным парнокопытным? - спросила я у Огонька, намекая на вторую ведьму, закинув рюкзак назад и усаживаясь на переднее сидение. Хорошо хоть по подруге не попала этим снарядом.
   - Спит, - загадочно улыбаясь, ответила девушка за рулем.
   - Просто спит? - удивилась я. Верилось в такое с трудом. Чтобы Чертенок добровольно отдала символ власти, точнее руль?
   - Ну-у-у, - завозилась на месте рыжик.
   Что-то подсказывает, что не все здесь чисто. Особенно в магическом плане...
   - Проехали. Так мы едем?!
  
  
  
  
Глава 2
  
   Огонек
  
   Асфальтированная дорога стелилась под колеса нашего мини-танка. Свет фар выхватывал из окружающий тьмы стволы деревьев и дорожные указатели. Светлыми пятнами то и дело мелькали побеленные стены домиков в селах, примостившихся по обе стороны от трассы.
   С Мокошей мы даже толком поговорить не успели - я внимательно следила за дорогой, поскольку в этом направлении еще ни разу не ездила, а девушка усиленно пыталась согреться, чему способствовали подогрев сидений и чай из термоса, заблаговременно перекочевавший из багажника в салон автомобиля. Вскоре она и вовсе уснула, утомленная событиями прошедшего дня. Теперь она тихонько посапывала, поджав ноги на сидении, почти полностью умостившись под свою куртку, заменявшую одеяло.
   Ткнув ногтем в кнопку включения проигрывателя, выбрала музычку, чтобы в сон не клонило. Постепенно я мыслями вернулась в прошлое, к моменту нашего знакомства. Сейчас эти события мы частенько вспоминаем со смехом или улыбками, но тогда они раздражали и смущали.
   Уже почти пять лет, как собралась наша колоритная компания ведьмочек, полтора года назад пополнившаяся неугомонной Мокошей. Точнее, это теперь мы есть друг у друга, готовые поддержать, помочь советом и делом, а тогда мы все по-своему были одиноки.
   За несколько месяцев до курсов повышения магической квалификации, от которых я искренне пыталась откреститься всеми возможными способами, на одном из многочисленных форумов сети, посвященных мистике и оккультике, я познакомилась с веселой девушкой, представившейся Снежком. Ее осведомленность в некоторых вопросах, напрямую касавшихся практического ведовства, поселили в моей душе четкую уверенность, что моя собеседница, несомненно, является ведьмой. Каков же был восторг, когда новоявленная подруга подтвердила мою догадку, а спустя еще пару месяцев оказалось, что у нас будет возможность встретится на злополучных курсах. С того момента я ждала этой поездки с таким энтузиазмом, что моя родная мать начала подозревать, что вместо учебы я запланировала нечто совершенно иное. Пришлось поспешно объяснять ей причину моего воодушевления, а то бы меня под конвоем доставляли, с моей маман станется!
   С Гелой мы тогда встретились часа за два, если не раньше, до отправки поезда. Сидели в кафе, делились впечатлениями, чаяниями, рассказывали друг другу то, что не успели еще обсудить в переписке. Мне до сих пор немного странно, насколько порой мы совпадали в своих суждениях, образе мыслей, привычках... даже отчества оказались одинаковыми. Наверное, основной причиной всего этого была наша принадлежность к ведьмам, до этого в качестве ведуний я знала только свою мать и ее лучшую подругу, но никого из сверстников. Если моя мама была носителем силы Земной стихии и, соответственно, травницей, то я росла ведьмой Огня. Хотя, стоит признать, огненная я странная. У огневиц обычно взрывной, яркий характер, в них пылает страсть, кипит кровь, я же всегда отличалась рассудительностью, им несвойственной. Мама посмеивалась, говоря, что не нашелся еще тот человек, который бы во мне страсть разжег настоящую, но мне казалось, что это скорее какой-то мой недостаток. Тогда, встретившись с Гелой, я почему-то испытала прилив уверенности в собственных силах.
   Новая подруга ради развлечения предложила погадать. Идея была поддержана на ура. Раскидывая прямо на столике карты таро, она будничным тоном, без всяких потусторонних подвываний, которые так любят гадалки, сообщила, что любви до гроба в ближайшем будущем для меня она не наблюдает. Будет увлечение, но лучше я сразу буду предупреждена, что закончится оно не счастливым концом. Я поверила. И если уж на то пошло, то предсказание сбылось буквально на следующую же неделю, после моего возвращения с курсов. Видимо, что-то во мне тогда поменялось, может, ведьмовской огонь моей стихии теперь жарче разгорелся в глазах, но парни за мной табунами теперь ходили. Но суть не в этом.
   Договорившись о совместном проживании, мы были жестоко разочарованы по прибытию в общежитие. Оказывается, при расселении наши пожелания совершенно не учитывались.
   Шла я в свою комнату, волоча за собой неподъемный чемодан, далеко не с радужным настроением, что отнюдь не способствовало бы налаживанию дружеских отношений с соседкой по комнате.
   Каким же было мое удивление, крупными буквами, должно быть, проступившее прямо на лбу, когда девушка, уже занимавшая жилплощадь, оказалась личностью небезызвестной. Именно эта нахалка не так давно испортила мне замечательный сон, бесцеремонно проникнув в ночные видения.
   - Ты?! Я что, снова сплю? - раненым зубром взревела ведьмочка. - Только не это! И за что меня боги наказали таким талантом?
   - Лучше бы спала, так бы смогла тебя сразу притопить, как в прошлый раз, и не мучилась бы, - огрызнулась я, запихивая ношу под кровать и надеясь в душе, что там чисто.
   - Перемирие? - решила все же рискнуть. Враждовать с соседкой с первых минут как-то не хотелось
   - Ок, чай будешь? Я его только заварила, - предложила зеленоглазая.
   - Спасибо, - поблагодарила от всей души, и, поспешно представилась: - Меня Огнеславой зовут.
   - Лика, или Чертенок, - отозвалась моя собеседница.
   - Чертенок, значит... Тебе подходит, - улыбнулась и пригубила чай.
   Как по мне, он мог быть и погорячей. Опустив в чашку кончик указательного пальца, подождала, пока вода забулькает, и удовлетворенно вздохнула. Вот теперь он настолько горячий, чтобы удовлетворить температурой ведьму Огня.
   - А тебе Огонек подходит, не против, если буду так называть? - девушка заинтересованно следила за моими махинациями.
   - Можно, - сейчас я уже симпатизировала этой зеленоглазой путешественнице по снам, - меня так только мама раньше называла. Но ты ведь все равно не сдалась бы, даже если бы я против была, не так ли? - и подмигнула. Мне казалось, я правильно определила заводную натуру Лики.
   - Угу, только аккуратно и чтобы ты не слышала. Ну, или ты бы вскоре привыкла и смирилась,- покраснев, тихо пробормотала девушка, а потом громче добавила: - Еще чаю? А пирог с яблоками будешь? Сама пекла!
   - Похоже, я удачно подселилась, - захихикала я. Поят, кормят, еще и спать уложат, с этим проблем нет - вон кровать стоит. Красотища! Живем!
   Я блаженно вздохнула и устроилась на кровати, по-турецки поджав ноги и водрузив на колени подушку, а на нее тарелку с пахучим кулинарным шедевром.
   Спустя еще два часа разговоров и веселых историй, мы решили укладываться. Я и не подозревала, насколько устала, пока не коснулась головой подушки, моментально провалившись в сон.
  
   ...Резные снежинки белым пухом носятся в воздухе, подчиняясь сильным порывам ветра. Зима. Самое ее начало, когда дети носятся по улицам, радуясь первому снегу. Но это днем, а ночью они спят, и, наверное, видят белые сугробы... А снег таинственно поблескивает в желтых лучах фонаря... Из-за белой пурги не видно даже луны...
   Снежинка размытым пятнышком мелькнула перед лицом и пролетела сквозь руку, которую я подняла, чтобы отогнать красавицу. Одна из тысяч, но, настолько же, неповторимая...
   ...Сердце сжалось, уже наперед зная, что будет дальше...
   Я стою в белом легком платьице посреди метели. Сверху льется электрический свет, тускло освещая небольшой пятачок припорошенного асфальта вокруг... Я поёжилась... Нет, не от холода...
   Мост, один из многих в Киеве. Послышался звук проехавшего мимо поезда метро. Но только послышался, ведь белая каша надежной пеленой закрывала от меня мир... пока. Я ведь знаю, что когда не захочется ничего видеть, она пропадет...
   "Боишься?" - тихо прошептали сзади.
   Он... Безликий голос моего ужаса, от которого леденеет кровь и подгибаются колени одеревеневших ног. Иногда он громкий... Кажется, слова произносятся прямо в голове, причиняя невероятную боль, иногда же... тихий шепот, еле слышный, но он проникает в самую душу... В нем нет эмоций, наималейших чувств, лишь иногда мелькает то ли злорадство, то ли насмешка... Он... Посыпающий солью слов рану, не заживающую его стараниями... Старую душевную рану...
   Холод волной прошелся по позвоночнику, будто на плечи легли тяжелые ледяные руки...
   "Или все-таки боишься?" - нашептывал мне на ухо.
   "А чего боятся?" - проникновенно спрашивал, перемещаясь обратно за спину.
   Тело колотит дрожь, а я с ужасом смотрю, как по пустынной дороге к мосту подъезжает машина... Нет силы, или воли, чтобы закрыть руками уши, чтобы не слышать, не слышать этот голос... Бессильно дрожат губы... И не закрыть глаза что бы не видеть сквозь резко прекратившуюся пургу, машину...
   Я ведь знаю, что дальше будет...
   Бешено колотится сердце... Нет чтобы развернутся лицом к нему, прогнать из снов, через которые он проникает в мою жизнь... Ставшую просто невыносимой... Глаза наполняются слезами, размывая все вокруг... Нет чтобы броситься навстречу автомобилю... Да, глупо... но это сон, может, хоть здесь, я смогу все изменить, раз не спасла сестру, когда это было возможно... Слезы катятся по щекам... Они срывались вниз, кружились в круговерти со снежинками, обжигая своим горем, и пропадали где-то в темноте...
   "Ты же знаешь, что будет дальше..." - даже не спрашивал, а утверждал призрачный голос за спиной. "Знаеш-ш-шь..." - противно растягивая звуки, шептал он с другой стороны...
   "А ты ведь могла все изменить... Тогда..." - словно нависая надо мной, шептал он.
   "Могла же?.." - переспрашивал со злорадством, будто насмехаясь...
   А я заливалась слезами, ощущая их солоноватость на губах, давясь горечью, бессилием и раскаянием...
   "Могла" - все не умолкал невидимый собеседник, ставший мне палачом за все это время... Но это ничто, по сравнению с тем, что творилось у меня сейчас в душе...Казалось, кто-то вытаскивает нервы, по одному, наслаждаясь процессом...Они рвались, словно натянутые струны, издавая горький плач, больно раня осколками надежд...
   "Могла... А теперь смотри" - жестко сказал голос.
   Слезы в мгновения высохли, и я смотрела... Не отвернуться, не закрыть глаза, даже не моргнуть...
   Автомобиль все приближался, выехал на мост... Свет фар бьет в лицо... Вдруг, машину понесло... Забывшее даже стучать сердце, вновь продолжило свою безумную скачку... Ничего не изменить... Тогда этого не захотела, сейчас же - не могу... Едва ли не кляня себя, глотая горючие слезы, вижу, как сестра пытается вырулить... На родном, таком знакомом лице паника... А в глазах ужас... Оставляя на белом снегу темные полосы, машина врезалась в ограждение... Я пытаюсь вырваться из стальной хватки, он все не отпускает...
   Мгновение... Груда железа замерла на самом краю, словно выбирая: свалится вниз или замереть в шатком спасительном равновесии... Мгновение, второе... Сердце опять не стучит. Оно надеется, что произойдет чудо... Машина качнулась еще раз и полетела вниз...
   - Нет! - я, наконец, вырвалась. Правда, теперь меня никто и не удерживал, и, подбежала к краю. - Нет, нет, только не это, - судорожно шептали губы, словно пытаясь убедить, что ничего не было, что все можно вернуть, отмотать, изменить, да хоть задержать на пару мгновений, в конце концов! - Не это! - кричу я, падая на колени, и смотрю вниз, в темноту...
   Машина, проламывая еще тонкий лед, медленно погружалась в воду... Она еще жива... Мне потом сказали, что при столкновении она потеряла сознание, а потом... потом захлебнулась водой, пытаясь выбраться, ведь вода в салон набиралась постепенно...
   - Нет, нет, нет, - как заклинание шепчут губы. - Почему? Почему она? Почему?!
   "А ведь она еще жива..." ненавязчиво напомнил о себе голос, усилив парой слов боль до предела.
   - Да-а! Я зна-а-аю! - крик перешел в тихие рыдания...
   Сидя на снегу и обхватив колени руками, я мерно раскачивалась, опять не веря в случившееся...
   "И ты ничего не сделаешь?" - шептал он. - "Ничего? Совсем? А ведь сейчас из машины, небольшими пузырьками, вытекает воздух... вытесняемый ледяной водой... А ведь она еще жива... еще..."
   Я буквально видела, как эти самые пузырьки лопаются, достигнув кромки воды... Как они серебристой дорожкой вьются вверх... Как бьются руки в темные стекла окон... Как воды становится все больше и больше...
   Я закрываю глаза, пытаясь избавится от видения... Но оно все не уходит, встает перед глазами...
   "И что ты сделаешь?" - тихо, но настойчиво требуя ответа, спросил голос...
   Вытерев ладонью слезы, я опять посмотрела вниз и попыталась прыгнуть с моста... Может, еще успею...
   В который раз? И сколько еще впереди? Я знала, что, сколько бы ни было, я буду пытаться раз за разом...
   "Э, нет, дорогая" - крепкие холодные руки легко подхватили меня и оттянули от края. "Все, что могла, ты уже сделала. Точнее, не сделала" - с расстановкой объяснил он, крепко удерживая руки, никак не реагируя на мои попытки отбиться и шепча на ушко. - "Теперь тебе остается только переживать все заново..."
   Меня словно холодной водой обливали, заставляя содрогаться при каждом слове.
   Я, широко открытыми глазами смотрела вдаль. Снег прекратился и теперь легким покрывалом укрывал все вокруг... Но я этого уже не замечала, слышала только ледяные правдивые слова... Он прав... Всегда прав...
  
   Жадно хватая ртом воздух, я рывком села в кровати, пытаясь стряхнуть с себя липкую паутину кошмара. В воздухе еще звенел крик ужаса.
   - Сон... это всего лишь сон, - донеслось с соседней кровати.
   Я резким движением руки заставила зажечься оба бра над кроватями. Лампочка прямо над головой Лики не выдержала мощи магического посыла и взорвалась, обдав девушку осколками и искрами. Но она даже не вздрогнула. А меня поразил ее взгляд. Пустой. Холодный. В ее глазах еще была метель...
   А потом она заговорила:
   - Машину потом искали два дня. Водолазам было сложно работать в ледяной воде, да и сильное течение отнесло ее на приличное расстояние... Макс тогда на целый день заперся в их комнате... А я давилась слезами и, не веря в произошедшее, успокаивала полугодовалую малышку, которая, словно что-то почувствовав, не замолкала ни на миг. А когда племянница уснула, запивала на кухне горькие слезы валерьянкой... Не знаю, сколько я тогда выпила успокоительного.
   Она помолчала, словно собираясь с мыслями. Ее пустой голос жутко звучал в абсолютной тишине, ведь я даже затаила дыхание, пока она спокойно, почти отрешенно рассказывала жуткую историю.
   - Ее хоронили в закрытом гробу... Посеревший Макс бездумным взглядом смотрел на этот ящик... Так началась моя жизнь, посвященная Мышке и Максу. Так я пытаюсь искупить свою вину. Он просыпался от моих криков, а я старалась не смотреть ему в глаза, когда он будил меня и успокаивал посреди ночи. Молчала каждый раз, когда он спрашивал о моих ночных кошмарах. Ведь что сказать? Что могла этого не допустить?
   - Ты не могла, - хрипло прошептала, дивясь этому вороньему карканью.
   - Могла. Понимаешь, могла? - Чертенок впервые посмотрела на меня за время этого душераздирающего монолога. По щеке скатилась слеза, поблескивая в свете единственной слабенькой лампочки. А я была уже счастлива тем, что она демонстрирует хоть какие-то эмоции. - За два дня до этого... всего этого мне приснился сон. Не этот... точнее, его часть: метель, мост, как заносит машину, как она переваливается за край... Детали появились позже. Я не поверила, не предупредила, не спасла... Не захотела.
   - Ты ведь не знала, - я чувствовала себя беспомощной из-за того, что не могу сказать ничего кроме банальных и пустых фраз.
   - Но должна была, - как-то тупо, словно зазубренный лозунг, прошептала Лика. - Иначе, зачем мне сила, если я не смогла спасти дорогого мне человека?
   У меня не было ответов на эти вопросы. Да и были ли они вообще?
   - Давай спать, - предложила девушка с улыбкой, тут же слетевшей губ. Видимо, она и сама осознавала, насколько фальшивой та кажется.
   А я боялась закрыть глаза, страшась, что снова окажусь посреди бушующей пурги в бледном пяточке электрического света фонаря.
   - Сегодня он больше не придет, - уверила меня подруга, да, теперь уже подруга, правильно оценив колебания испуганного сознания. - Можно ложиться.
   - Эм-м, - замялась на секунду, но, все же решила напомнить, - у тебя в постели куча стекла.
   - Точно, - уже чуть естественнее усмехнулась она.
   На некоторое время возникла неловкая пауза, которую я нарушила первой.
   - Чтобы не вытряхивать белье вплоть до рассвета, можешь спать со мной, места хватит.
   - Спасибо, - Лика аккуратно выбралась из кровати и перебралась ко мне, прихватив только подушку.
   - Извини, - тихо сказала она, когда мы обе уже устроились и выключили свет, - я никогда раньше не проецировала. Сегодня годовщина ее смерти, - закончила девушка еле слышно.
   - Кто он? - решилась все же поинтересоваться снова после некоторой паузы.
   - Голос, - она не спрашивала - утверждала, - я не знаю. Но он всегда там, говорит, шепчет... всегда то, от чего еще больнее.
   Пожалуй, это и стало началом нашей крепкой дружбы. На следующий день я очень внимательно наблюдала за поведением девушки. Она была жизнерадостной и общительной, почти ничего не напоминало про душевные переживания, которые мне случайно пришлось наблюдать. Вот только и в последующую ночь она спала со мной...
   Я так никому и не сказала про этот инцидент. Ждала, пока Лика сама посвятит остальную тройку в этот секрет.
   Но на всех выездах с девчонками мы с Чертенком ночевали в одной комнате. Выяснилась забавная особенность: Лика не всегда могла проникнуть в мои сны, если я заранее выставляла щиты. Такая же история была и со Снежком, ее защитные способности были на порядок выше, чем у остальных. Объяснить этот феномен мы так и не смогли. Думали, гадали, а потом начали искать. Последние года два наши совместные выезды носили не только развлекательный, но и научный характер. Мы посещали множество библиотек, государственные, личные, закрытые... Стоит ли говорить, что не всегда наши проникновения были санкционированы и легальны. Но нам необходима была информация. Румыния не должна была стать исключением. Древняя страна, древние библиотеки, древние знания... И не всегда хранителями этого клада были люди, особенно если учитывать историю этой страны.
   Я посмотрела на панель управления: часы показывали почти два часа ночи. Сзади заворочалась Лика. Я знала, что мое заклинание сна уже давно выветрилось, и она вскоре проснется. Интересно, ей что-то снится сейчас?
   Смешно, но наблюдение за способностями девушки дало нам куда больше информации, нежели предыдущие поиски. Стало понятно, что мощность способностей у Чертенка не возрастала постепенно с приобретенным опытом, а носила спонтанный характер. Но при этом была и некоторая закономерность. Если приурочить пики активности сновидческого дара нашей подруги к праздникам, имеющим мистический характер, получалась крайне интересная картинка - они совпадали. И если учесть, что сейчас преддверие Хэллоуина, или же, если копнуть глубже, Самайна, то Лика опять должна была выдать нечто экстраординарное.
   Я еще раз отвлеклась от дороги, теперь кинув взгляд на Мокошу. Девушка заворочалась, личико хмурилось. Лика проецировала! Теперь осталось лишь дождаться их пробуждения. Эта ночь обещала быть нескучной!
  
  
   Лика
  
   Огонек вела машину и о чём-то думала. Решив не отвлекать подругу вопросами от дороги, прикрыла глаза. Сегодняшний сон был необычен, но в течение дня поразмыслить времени не представилось. Не сказать, что этот талант был очень востребован, это было так, больше побочное явление снохождения, ведь чаще всего я не понимала, кого вижу, не узнавала мест. Я иногда жалела, что не обладаю талантом к магии Воды, Воздуха, Огня или Земли. Да, я была в состоянии использовать все эти направления, но не более, чем того требовал быт. Но ведь так хотелось владеть настоящей, мощной стихийной силой. Но ни одно сильное заклинание толком не давалось. Да и специализация во снах... Ну, в самом деле, кому это нужно? Правильно, никому. Только подруги понимали и поддерживали, им действительно нравились мои возможности. И лишь они всегда повторяли, что я не такая, как все, а это многого стоит...
   Покончив с тяжелыми мыслями, начала снова вспоминать свое видение. То, что я вновь блуждала в чужом сне, сомнению не подлежало, причем сам хозяин это вроде бы не осознал. Я мысленно улыбнулась, понимая, что вряд ли когда-нибудь с ним встречусь. А жаль. В голове всплыл образ симпатичного кареглазого брюнета. Это был высокий стройный парень, одетый в джинсы и темный свитер. Да и само место, где я проникла к нему в сон, мне очень понравилось. Он сидел в парке с букетом цветов и кого-то ждал. На мужественном лице блуждала загадочная улыбка. Но, увидев меня, он почему-то расстроился. "Жаль, он не меня ждал" - подумала я тогда, уходя вглубь парка. Остаток своего сна я бродила по извилистым мощеным дорожкам, пока, наконец, не набрела на озеро, давшее возможность вернуться в реальность. Никогда не думала, что мужчинам может сниться нечто подобное.
   Просыпаясь, я не могла остановить слез, только не горя, а радости и легкой грусти. Мне снова хотелось в тот парк. Поэтому, не выдержав, все же попросила Огонька остановить возле ближайшей особо красивой поляны, как только проедем очередное село.
   Небольшой поселок мне понравился, такое все исконно украинское: белые хатки, стоящие в ряд, как на картинке, разрисованные украинскими орнаментами, аккуратные чистые дворики и убранные поля. Возле каждого второго двора стоит колодец, и каждый из них - отдельный шедевр.
   Я не хотела объяснять причин остановки, просто знала, что должна зайти в лес. Это было как наваждение, потребность, которая не давала думать ни о чем ином.
   Огонек резко притормозила на границе леса.
   Оказавшись в окружении деревьев, я закружилась, широко разведя руки. Надо мною вращалось небо цвета яркой лазури. А разве не шел дождь? Ну да ладно...
   Внезапно перед глазами встала картинка: лес и дорога, почти такая же, по который мы сейчас путешествовали, но была уверенность, что эта - другая.
   Скачок.
   Наша подруга Снежок, падающая вниз.
   Скачок.
   Лед, острыми осколками разлетающийся во все стороны.
   Скачок.
   Красивый темноволосый мужчина резко развернулся мне навстречу, а в его глазах вспыхнули странные искры. Такие я иногда видела у Огонька. Маг?
   Я пошатнулась, но все же смогла устоять на ногах, сила природы и ветра все еще была со мною. Голова кружилась, но боли не было, просто легкое недомогание, как от переутомления. Я медленно побрела из леса, периодический спотыкаясь.
   Скачок.
   Еще не открыв глаза, попыталась сообразить, где я нахожусь.
   Рядом тихонько играл диск, самолично мною записанные саундтрэки из фильмов. Слышалось тихое мурлыканье Огонька.
   Но я ведь, вроде бы, не успела сесть в машину... или успела-таки? Но, судя по шуму, мы сейчас на трассе. Бред какой-то.
   Я постаралась еще раз вспомнить предыдущие события. Вот зашла к Огоньку, выпила чаю, дальше провал. А потом остановка на трассе, я попросила Огонька... Стоп! А почему Огнеслава за рулем моей машины? И где лес за окном? Пейзаж скорее напоминает крымский, вдоль дороги сплошные виноградники. Что происходит?
   - Огонек, Коша, что это значит? - прохрипела, а не сказала. Если эта вредина рыжая меня усыпила, когда я успела погулять по лесу?.. Усыпить... Значит, это был сон? Должно быть так, ведь у меня никогда не было видений наяву.
   - Все, не хочу больше спать. Хватит! - я нервничала, я была испугана. Последнее время я все хуже чувствовала разницу между сном и явью. Это нормально?
   Немного повыясняв, что успела пропустить, и пообвиняв подруг в покушении если не на жизнь, то на здравость сознания, я приняла решение: все равно наглый узурпатор Огонек должна скоро устать, а я, наконец, доберусь до руля любимой машины.
   - Ты ничего рассказать не хочешь? - издалека начала "капитан корабля".
   - Огонек, может, спросишь напрямую? Хочешь узнать про сон, да?
   - Да, - кивнула она.
   - А не расскажу, - даже язык показала.
   - Детский сад, - фыркнула Огнеслава.
   - Попрошу, знаете ли! - впервые отозвалась Мокоша. - Две такие умудренные опытом нашлись.
   - Лика! - "вспомнила" обо мне моя рыжая ведьмочка.
   - Позже. Сначала мне надо подумать.
   Да, я собиралась вначале все проанализировать самостоятельно. Что-то меня очень смущало, и это что-то надо было определить до того, как начну делиться соображениями с подругами.
   - Огонек, отдай руль, - я чуть не плача смотрела на подругу. Не могу я сидеть без дела. Я так сосредоточиться не могу!
   - Лика, я еще хочу в живых до Бухареста добраться! Может, не надо?
   - Надо, освобождай водительское место! Я не могу больше как пассажир ехать. Сил не хватит, не могу же я спать постоянно.
   - Эх, - тяжко вздохнула Огонек, тем не менее сворачивая на обочину. - Но учти, если умудришься нас угробить, я тебя с того света доставать буду.
   - Поддерживаю, - зевнула младшенькая
   - Не угроблю, но лучше пристегнитесь, - захихикала в предвкушении, заскакивая, наконец, на водительское сидение. Я очень любила свою машину. Она досталась мне от сестры, у той их было две. Черный "Мерседес". Салон выполнен из кожи высокого качества, называемой "брызги шампанского", а торпеда со вставками под красное дерево.
   - Чувствую себя мазохистской, - жаловалась Огонек, перебираясь на заднее сидение, которое уже было свободно, - ой, как тут тепленько, моя ты радость! Девочки, не будите меня хоть пару часов, я хочу побыть в блаженном неведении относительно того, с какой скоростью мы едем.
   Лихо вырулив с обочины, я притопила педаль газа, но, чтобы не сильно раздражать подруг, старалась ехать не больше ста сорока километров в час.
  
   Огонек спала, Мокошка тихо мурлыкала под нос какую-то песенку, я же продолжала следить за дорогой. Периодически бросала взгляд на GPS, чтобы не заблудиться. Сколько прошло времени не знаю, когда я за рулем, то всегда концентрируюсь на дороге, поэтому тихий шепот Коши меня испугал. Резко крутанув руль, а потом вернув машину на нужную траекторию, я зашипела на подругу:
   - Нельзя же так пугать, а вдруг бы встречная машина была? Нам повезло, что в это время дорога пустынная. Что ты хочешь? - уже успокоившись, спросила девушку.
   - Твой сон меня смущает, точнее, и мой сон. Я никак не разберусь, чей именно. Что тебе снилось? - наконец определилась девушка. - Я точно видела Снежка.
   - Только ее? - удивилась я.
   - Да... - с некоторой заминкой, но с уверенностью в голосе произнесла она.
   - Может, потом обсудим, когда Огонек проснется? А то я сама еще не разобралась, - как-то не хотелось сейчас говорить о снах, тем более, что странностей становилось все больше. Может дело в моей силе? Такого еще не было ни разу. Надо будет со всей компанией потом это обсудить.
   - Как хочешь, можем и потом, но, искренне надеюсь, это не будет, как в прошлый раз? Мне до сих пор мумии снятся. Это же надо было додуматься из магической библиотеки умыкнуть старинный свиток, - ехидный голосок так и норовил заставить меня говорить. Ну и почему ей не спиться?
   - Кошка, перестань, я ведь случайно. Ну, сколько мне еще оправдываться? Я же еще тогда объясняла, что совершенно нечаянно забыла отдать тот свиток, когда закрывали библиотеку! - похоже, мне еще долго будут припоминать Африку. Не помню точно, как получилось, что я прихватила документ из библиотеки с собой в отель, но за дальнейшие три дня нам пришлось пережить нашествие мумий.
   - Да уж, забудешь такое, - фыркнула мелкая. - Хоть сейчас не ври, а?!
   - Я не вру, - мой голос прозвучал как-то слишком обреченно в тишине машины. Похоже, некоторые личности не скоро прекратят подтрунивать над моей ошибкой. И почему так? Я уже столько раз извинялась. А еще пришлось рассказать им про мою тайну, про сны с сестрой, про голос, про силу. Спасибо девчонкам за то, что они теперь всячески помогают мне найти ответы, но пока возникает лишь еще больше вопросов.
   - Ладно, проехали, - не то сделала мне одолжение, не то решила больше не мучить девчонка. - Ну а сегодня что это было?
   - Ну, смотря, что тебе снилось, - немного подумав, ответила ей.
   Кошка попыталась сделать грозную рожицу на мое высказывание, но из-за того, что она неожиданно зевнула, эффект смазался. Нахмурившись, она продолжила допрос:
   - Ну, а все же? Может, тебе просто сон приснился? Ну не верю я, что он сбудется! Со Снежком ничего случиться не может, - всяческий пыталась спровоцировать меня на разговор неугомонная мелкая. - А вообще часто твои сны становятся реальностью?
   - Давай потом поговорим, - отмахнулась я от девушки. Устала, и не хотела сейчас пытаться анализировать эти видения.
   Постепенно ночное небо становилось светлей, солнышко, вначале красное, приобретало желтоватый оттенок по мере продвижения по небу вверх. На заднем сидении заворочалась Огонек, похоже, ее разбудил наш шепот.
   - Я кушать хочу, а вы? - поинтересовалась я у подруг. Огонек что-то невнятно проворчала, а Мокошка скривила носик. - Может, хоть чаю выпьете?
  
  
   Мокоша
  
   Не умею я нормально спать в транспорте. Буду крутиться, делать вид, что сплю, но не усну. Что самое странное, так может продолжаться целую ночь: буду зевать и проклинать все и вся, а в особенности этого вредного Морфея, но перед восходом солнца, которое я уже намылилась встретить, обязательно на полчаса отключусь, например, как сегодня. Так что за всю мою непродолжительную жизнь восхода солнца я никогда толком не видела. А что вы хотели, если я соня? Не лесная! А просто соня, для которой нормально встать часов эдак... Хм, так, что завтрак больше напоминает ранний ужин.
   Я сонно зевнула и попыталась разлепить глаза, чтобы посмотреть на пейзаж за окном. Спички что ли попросить, что бы аки подпорки для век поставить? Хотя Огонек сразу же на вопрос о наличии спичек свои услуги предложит. За окном пробегают убранные поля, закутанные в туман. Скучно, даже смотреть не на что...
   Чертенок за рулем, Огнеслава спит на заднем сидении, а я пыталась спрятать все свои конечности, а так же спинку, под курточку, правда она у меня коротенькая, что рушит все мои надежды на тепло. Хотя не скажу, что я сильная мерзлячка. Только изучать глубину луж это одно, ради этого я даже промокшие сапожки потерплю, а вот спать люблю в тепле. Я ведь Кошка! Хотя лежать где-то на сырой земле, зато на солнышке, я, в отличие от своих тезок, не практикую.
   - Проснулась? - спросила Лика, мельком глянув на меня, а потом опять на дорогу.
   - Ага, - недовольно согласилась, облизнув пересохшие губы. Дальше я уже искала водичку. Как назло, нашлась только минералка. Ненавижу... - Бушь? - спросила у водителя, протягивая открытую бутылку.
   - Да, спасибо, - пытаясь все-таки не выпустить руль (она может!), девушка взяла тару.
   Спать не хотелось. Болтать тоже. Да и я, не выспавшаяся, да еще в такую рань, не очень хороший собеседник. Я только бухтеть могу, что не придумали выключателя для солнца, или на еще какой-то безобидный раздражитель. Согласитесь, с таким чудом говорить не очень приятно. Но где-то через час это должно пройти.
   Прикрыв глаза, стараясь не обращать внимания на настырные лучики солнца, я уткнулась лбом в холодное стекло. Почему-то вспомнилось знакомство с Ликой. Мы с ней познакомились года полтора назад. А уже потом этот чертенок свела меня со своими подружками-ведьмами в прошлом году на шабаше в Африке. Причем знакомство было прикольное и запоминающееся.
   Начать надо, наверное, с того, что тогда я даже не подозревала, что я ведьма. Подумаешь, у меня кактусы, как на дрожжах растут и цветут круглый год. Эти самые зеленые "ёжики" мои любимые цветы, и еще розы. Интересно, я тоже такая колючая?
   Такс, вернемся к нашей теме. О своем даре я уже потом узнала, когда мне моя новая знакомая об этом сказала. А тогда я просто стояла на остановке, пританцовывая от нетерпения, и причин для такого поведения было целых три. Первая, у меня шило в одном месте, так что я спешу всегда, правда, я не помню случая, когда бы я не опаздывала. Во-вторых, было холодно, а курточка у меня коротенькая... А в-третьих, так сказать, я от своего бывшего пряталась. Познакомились мы с ним месяц назад на этой самой остановке. Месяца встречаний мне вполне хватило, чтобы понять, что он мне не подходит. Почему? Не знаю... Не мое! Короче, парень намеков, да и прямых предложений расстаться по-хорошему, не понимал (натура, как у бронепоезда), а я уже поменяла номер мобильного и возле универа передвигалась перебежками, пытаясь не попасться ему на глаза.
   Маршрутка, как назло, не ехала, предательница. И тут на глаза мне попался он... Мамочка, куда деваться? Спрятаться возможности не было, тем более что Дима меня уже заметил. Самим убийственным был веник. Какой? Из роз! Нет, эти цветы я люблю. Только вот больше мне нравятся чайные или темно-бордовые, а не ядовито-розовые, словно из Чернобыля (чего-то в голову начинают лезть мысли об этом прекрасном месте). Так, вернемся к моим баранам, тьфу, не дай бог моим, но точно баранам. Еще и кончики лепестков были присыпаны синими блестками (убила бы флористку с таким вкусом, как ей только эту роботу дали?). И разве это не веник? Даже пол страшно таким подметать. Дальше уже проснулась жалость к моему бывшему, все-таки старался, даже букет купил, ну и что, что он далеко не эстет...
   Пока я предавалась жалости к Диме, он уже успел подойти поближе.
   - Привет, - преувеличено радостно поздоровался.
   - Ага, - согласилась я, скривившись, как от оскомины.
   - А я по тебе скучал, - просветил меня парень. Мне же почему-то больше хотелось провалиться под землю, а не стоять, краснеть и строить из себя полную дуру. - А ты за мной? - а это уже был контрольный в голову.
   - Эм-м-м-м... - меня заклинило.
   Самое удивительное, спас меня сам же Дима. Он с идиотской улыбкой протянул мне букет (вспомнил, называется):
   - А это тебе.
   - Мне? - боже, я тогда была согласна на все, только бы не стоять на этой остановке.
   - Тебе, - и практически насильно впихнул этот шипастый веник. - Мне показалось, что эти розы очень подходят твоей натуре.
   Я побледнела. У меня тоже такой страшный вид? Розовенькая в голубенькую блесточку? Я, человек у которого в гардеробе ничего розового нету, и с блесточками тоже... Удивляюсь, как у меня там дым из ушей не повалил.
   - Может, встретимся сегодня?
   - Дима, а помнишь, я говорила о несовместимости некоторых людей? - осторожно начала я.
   - Что-то было, - парень нахмурился, словно вспоминая. Поднималась эта тема уже не раз, правда, это было тогда, когда я еще верила, что можно обойтись без кардинальных мер. - Только ты это к чему? Из нас такая классная пара.
   - Знаешь, а мне кажется, что не совсем, - сказала, теребя букет, который я не могла никак примостить.
   - Киска, ты чего? - удивился неудачливый ухажер.
   А вот Киской он меня назвал зря. Ненавижу!
   Короче, мои бедные и так измученные Димой нервы не выдержали. Дальше у меня была истерика, парень получил букетом по голове, подкреплялось все это тирадой о том, как мы друг другу "подходим", какой он идиот, и какая я дура, что вообще согласилась с ним встречаться.
   В конце концов, на нас смотрела вся остановка. Дима обозвал меня истеричкой и смылся. Я со злостью посмотрела на уже порядком потрепанный теперь уже точно веник. На невольных зрителей мне было пофиг.
   Маршрутка все не ехала. Я была уже на краю очередной истерики.
   Переведя взгляд на розы, с удивлением отметила, что они стали черными.
   - Можно вас на пару слов? - послышалось со стороны.
   Я еще под впечатлениями подняла голову. Рядом стояла темноволосая девушка. Как я потом узнала, звали ее Ликой, а друзья еще и Чертенком. С точным возрастом было сложно, поскольку я никогда не могла угадать, сколько приблизительно человеку. Такими успехами ей можно было дать и восемнадцать, а можно и двадцать семь.
   - Ась? - спросила я в своей любимой манере.
   Девушка наклонилась практически к самому моему уху и рассержено зашипела:
   - Ты что творишь? Гормоны играют? Какого ты магичишь налево и направо?
   Я удивленно посмотрела на нее. А вроде вполне вменяемой с первого взгляда кажется. Да-амс, первое впечатление и, правда, обманчивое.
   - Девушка, а вы случайно не с Фрунзе сто три? - спросила я, стараясь, чтобы голос был спокойным, хотя теперь хотелось хихикать. Кстати, Фрунзе сто три - весьма прикольное здание в Киеве, с мягкими стенами. И мне почему-то часто всякие "доброжелатели" предлагали его посетить.
   - Причем здесь дурдом? - опешила незнакомка.
   - Кхм, - замялась я. - Магия, эльфы, гоблины. И Гарри Поттер тоже настоящий, - что за чепуху я несу? Может это все-таки мне надо в палату?
   - Стой, - попросила девушка, дальше пару секунд она пристально на меня смотрела, а потом рассмеялась.
   Дальше в кафешке рядом с остановкой мы уже разобрались что почем. Нормально познакомились, и Лика просветила меня, что я ведьма Земли. Я от этого была в шоке, но по-другому объяснить странные метаморфозы с розами было проблематично. А оказалось все просто: я под влиянием эмоций выбросила кучу магической энергии, а поскольку она никуда деться не могла, то принялась за цветы. Ну, а цвет стал выражением моих эмоций - злости, вот и почернели. Дальше мне "промыли мозги" по поводу магических всплесков, а также дали один адресок, по которому помогали вот таким как я.
   Именно с того дня началась моя дружба с этим маленьким солнышком. Надо ли говорить, что за время нашего разговора я неосознанно поменяла цвет роз на любимый бордовый? Да и с парнями я как-то завязала. Нарваться на очередного идиота не очень-то хотелось.
  
  
   Снежок
  
   Облачко бодренько "пожирало" километры, плевало на границы и несло меня на встречу с подругами. Но все мое внимание занимал проект, который я должна была уже давно сделать, но из-за работы никак не успевала. А еще меня гложило странное, нехорошее чувство, что я что-то забыла, что-то очень важное, но что именно, я вспомнить не могла.
   Внезапно облачко затормозило. Я посмотрела на часы внизу экрана и нахмурилась, судя по времени, я еще никак не могла оказаться в Бухаресте. Подняв, наконец, глаза, сглотнула. Захлопнула ноут и быстро запихала его в сумку, вспоминая все известные мне защитные заклинания. Реакция была абсолютно нормальная, ведь предо мной, засунув руки в карманы кашемирового пальто (когда только успел прибарахлиться?), не используя никакой магии, висел рийхард - один из демонов нижнего мира, который до недавнего времени был заточен в ледяном кристалле. Спал глубочайшим сном, в который его с трудом погрузили мои предки. Судя по выражению его глаз, ничего хорошего мне не светило.
   Я едва успела выставить щит. Первый удар, пробный, он выдержал. Махнув рукой, призвала снежный рой. Со стороны эта атака могла показаться бесполезной, но снежинки могли разрезать стальной лист толщиной в два пальца. Однако особого успеха она не принесла. Сейчас я стояла на облачке, прокручивая в уме возможные варианты боя. Впрочем, не только я оценивала противника, но и он меня. Знаю, с его точки зрения я не представляла серьезной опасности, а еще я прекрасно знала, как выгляжу со стороны: высокая девушка со спутанными волосами почти до лопаток и испуганными глазами. Еще бы мне не быть испуганной! Да, я боялась этого демона, который воевал еще с моими предками. Боялась, потому что знала, какова его сила. Сила, оборвавшая не одну жизнь в моей семье. Но страх не делал меня слабой. Он делал меня осторожной, рассудительной, опасной.
  
   Рийхард Габриель смотрел на свою противницу: она была настолько слабой, что даже глаза не меняли цвет, как это обычно бывало у Снежных, когда те колдовали. Это насколько же она должна быть слаба! Даже странно как-то. Это же будет похоже на избиение младенца! Но выражение ее глаз менялось - она явно что-то для себя решила. Правда, выбранная ею атака опасности для него не представляла.
   Возможно, поиграть с ведьмочкой в кошки-мышки даже могло бы стать забавным, если б он не ждал этого момента так долго. После недолгого противостояния, огненная плеть таки разорвала облачко под ногами.
  
   В данном случае не оставалось времени рыться в сумке в поисках какого-либо оружия - значит, оставалась магия. Из богатого арсенала боевых заклинаний противопоставить плети можно было не так уж и много. Я отставила руку в сторону. Снежинка к снежинке в ней начинала собираться снежная нагината (сказывалось мое увлечение аниме), длинная рукоять и лезвие, разрисованное морозными узорами.
   Плеть обвила нагинату, и в воздух с шипением взметнулось облачко пара. Я дернула оружие на себя, пытаясь вырвать плеть, и тут же вспомнила десяток выражений, не подобающих приличной девушке, - этот гад швырнул в меня огненный сгусток. Я мгновенно переплавила нагинату в ледяной щит. Но не учла, что очередной удар плетью может оказаться направлен не в меня, а в мой "транспорт".
   Земля приближалась с ужасающей быстротой. В сумке за моей спиной тихо запищал ноутбук, напоминая, что мой руководитель, несмотря на то, что не обладает магией, если я не сдам работу, даже умереть мне спокойно не даст. Не говоря уже о девчонках, которые и с того света достанут. Ну, уж нет!..
   Когда я выбралась из сугроба, наколдованного силой рода, то смогла только присвистнуть. Не слабо я колдонула! Оставалось надеяться, что, во-первых, никто всплеск магии не засек, и, во-вторых, что весь снег растает до того, как кто-либо здесь проедет.
   О том, как сейчас выглядят мои глаза, при колдовстве становящиеся белыми, и волосы, покрывающиеся инеем, я думать не хотела. А еще я сильно сомневалась, что у меня хватит сил убрать за собой. Пытаясь спастись от падения, я воспользовалась так называемой "силой рода", чужой силой, которой владею помимо собственных весьма внушительных сил. Плохо то, что эта сила подчинялась мне неохотно - заклинания получались раз через два, но когда получались... Результат был впечатляющим, вот прямо как сейчас. Стоит уточнить, что терминологией я пользовалась старой. Раньше "силой рода" называли концентрированную мощь всех Снежных магов, которую мог стянуть на себя Хранитель или доверенный маг крови. Теперь же я этот самый род представляла единолично. Но оставался очень важный козырь в рукаве... но об этом позже.
   Теперь передо мной стоял самый интересный вопрос: а где я, собственно, нахожусь? За курсом я не следила, полностью положившись на облачко, и теперь пожинала плоды собственной безалаберности. Расстегнув дубленку, посмотрела по сторонам: что налево, что направо - ни единого указателя, а где-то наверху - агрессивно настроенный демон. Только сейчас до меня дошло, что именно я не сделала - не проверила границу!
   Становилось жарко. Стянув дубленку, я с трудом запихала ее в сумку, с облегчением убедившись, что ноут в порядке. Теперь надо искать людей, ну, хотя бы там! Я наугад выбрала направление. Закинув сумку на плечо, достала телефон, включила плеер и бодро зашагала вперед. О том, что сделают со мной девчонки, если я в очередной раз опоздаю на встречу, думать не хотелось.
   Уже несколько часов я топала по безлюдной дороге, прокручивая в голове неожиданную встречу под музыку "Флер". Действительно, никудышная из меня хранительница. Это ж надо было такое учудить! Выпустила на вольные хлеба демона-психопата! Если я правильно помню, то именно после знакомства с ним мощь моего рода пошла на убыль. Чтобы запечатать этого типа понадобилось почти сорок человек, из которых в живых осталось лишь семеро. То, что мне удалось выжить после встречи с ним - маленькое чудо, или не маленькое, с какой стороны посмотреть.
   Именно для того, что бы рийхард Габриель как-там-его-дальше не покинул Заполярье, где очень сложно колдовать, да и вообще выжить магическому существу (к моему роду это не относиться, в конце концов, это наша вотчина, да и стихия подходящая) была возведена граница, отделяющая наш мир от мира демонов. Ледяная темница для рийхарда - была ее частью. Даже проснувшись, он был еще слаб, и, теоретически, не должен был выбраться. Но вот практика показывала обратное! Заполярье - это вообще удивительное место. Магический фон там постоянно прыгает от практически нулевого до заоблачного, именно поэтому из магического мира никто, кроме Снежных, не любит оказываться в стране вечных снегов.
   Прислушавшись к себе, я прикинула, что еще немного, и я либо свалюсь от усталости, либо еще что-то. А поэтому пора плюнуть на конспирацию и... Облачко получилось хиленькое, не чета моему гоночному, но хоть какое-то. Запрыгнув на него, я устроилась поудобней.
   - Вверх, курс на Бухарест.
   Тучка послушно взмыла, а я на скорую руку наложила заклинание отражения. Если меня будут искать при помощи магии, поисковое заклинание отразиться и сообщит хозяину, что меня тут нет. А то мне для полного счастья не хватает разборок с Советом на предмет демаскировки магического мира.
   Совет Ста - это вообще отдельный разговор, они на сокровища моего рода давно зубы точат, все-таки коллекция Снежных предков - это нечто. И я их наследница, как бы порой это не раздражало, но гены подчас дают о себе знать. Даже за маленький артефактик меня удавит жаба, впрочем, сейчас гроздь этих самых артефактов болтается у меня на связке флешек в качестве украшения, ну и по прямому назначению, конечно, будут применяться в случае чего.
   А с демоном все же надо что-то делать. Не хотелось бы привести его на хвосте к девчонкам. Все-таки рийхард нижнего мира, хоть и бывший, может раскатать нас по асфальту, не особо напрягаясь, даже обладая одной десятой силы.
   Недолго пришлось радоваться новому средству передвижения. Задумавшись о своем, о больном, я неожиданно рухнула вниз! Да что ж это такое! Второй раз за день! И даже без чьей-либо помощи. Пока падала, перепробовала десяток, от банальной левитации до северного ветра, но смогла только замедлить падение. Итог моего издевательства над магией - симпатичный сугроб и я в нем, на крыше движущейся машины. Машина несколько раз вильнула, а потом резко затормозила. Я полетела вперед, по пути пару раз кувыркнулась, сгруппировалась и приземлилась прямо перед капотом. Автоматически накинула невидимость и еще долю секунды пыталась понять, в какую сторону уходить с линии атаки. Но почти мгновенно поняла, что атаки не последует. Я ни с кем не сражаюсь, но если через мгновенье не уберусь из-под колес, рискую вообще не доехать до Бухареста.
   Мысленно вознесла хвалу бабушке и дедушке. Хотя детство мне "любимые" родственники запороли конкретно, теперь приобретенные навыки пригодились. С пяти лет меня отдали в секцию боевых искусств, в семь - еще и на художественную гимнастику, в восемь - любимый предок вдобавок подсунул мне меч, аргументируя это тем, что в будущем сгодится. Был прав, к двадцати пяти годам в каких только передрягах не побывала. К семнадцати годам я прилично сражалась на мечах и ножах, прекрасно управлялась с нагинатой и умела стрелять из всего подходящего: лук, арбалет, оптическая винтовка, пистолет...ну, в общем как-то так. В пятнадцать меня в первый раз послали самостоятельно разбираться с мелкой нежитью, которой на севере множество. Когда я вернулась, в моих глазах предки прочитали, ЧТО я на самом деле думаю по поводу того, в какой семье мне "посчастливилось" родиться. Но, тем не менее, навыки мне привили, несмотря на все мое сопротивление, которое началось именно лет в пятнадцать. А еще привили пресловутую гордость Снежных, за которую я пряталась как за щит, когда одиночество становилось совсем невыносимым. Я хотела бы быть обычной ведьмочкой, я хотела бы думать, что самой моей большой проблемой будет вопрос: что приготовить мужу на завтрак, но... но я хранительница, последняя в роду, и пресловутая гордость Снежных никогда не даст мне забыть об этом.
   ...Нельзя быть такой разиней, поняла я, когда...
   - СНЕЖОК, не испытывай мое терпение! Где ты, радость моя снежная?!
   Судя по интонации, Чертенок меня просто убьет!
   - Лика?!! - я повисла на шее девушки, которая стояла у распахнутой со стороны водителя дверцы, преодолев разделяющее нас расстояние одним прыжком. - Привет!!!
   - Забирайся в машину, а то я тут задубею, - "поздоровалась" Мокоша, высунувшись из окна.
   - Садись, - Чертенок потянула меня к машине, - расскажешь в дороге про свои приключения.
   - В Бухаресте будем максимум через два часа, - тем временем копалась в карте Огнеслава. - Там можем и перекусить.
   - Через два? - заныла Лика.
   - Потерпишь, - это было произнесено хором.
   - Садистки! - огрызнулась наш водитель.
   - Скорее мазохистки, - откликнулась Огонек. - Коша, она же теперь нам все это время покоя не даст.
   - Знаю, - я активно рылась в рюкзачке. А вдруг там отыщется бутерброд, забытый неделю назад!
   - Мы с границы ничего не жевали, - пожаловалась Лика новому слушателю в моем лице. Началось...
  
  
   Янина
  
   Сидя на крыше, я в который раз за последние два часа нервно покосилась на телефон. Хотелось бы мне знать, где находятся подружки-ведьмы? Нет, я, конечно, понимаю, дорога, разговоры, то-сё, но можно было бы оставить включенным хотя бы один телефон?! Не обязательно нашей магафон-сети, хотя бы обычный! Человеческий! Но нет, у всех, СРАЗУ, телефоны вне зоны действия. Магафон вообще не имеет такого понятия как "вне зоны доступа", значит, телефоны отключены.
   Нет, ну действительно. Они вообще думают? Или что-то происходит?
   Попробовав последний раз дозвониться Огоньку, я с огорчением констатировала бесплодность своих попыток. А еще, взглянув на часы, поняла, что три уютных двухместных номера от нас только что уплыли.
   Девушка-оборотень, работающая там администратором, заранее сообщила мне, что номера такие сдаются только в том случае, если приезжает крупная группа. Именно поэтому я не могла поехать и зарегистрировать девчонок заранее. Вопрос в том, что теперь мы будем делать? В принципе, мне не страшно - я могу поспать в гробу. Чертенок - в машине, еще туда могут вместиться двое, если больше - невозможно будет спать. Значит, хочется мне или нет, а придется искать место ночлега для всех.
   К тому моменту, как в небе загорелась первая звезда, а на улицах воцарилась густые сумерки, у меня было ощущение грядущей беды. Мои ведьмочки были по-прежнему вне зоны доступа. А еще не было мест в гостиницах. Ни в каких!
   Устроившись в одном из самых тихих парков Бухареста, я купила в автомате стаканчик крепкого горячего кофе и шоколадку. Последним кусочком поделилась с местным бродячим псом. Посидев около меня, дворняжка повиляла хвостом и тяжело утопала по дорожке дальше.
   Погасли и снова включились парковые фонари, небо заволокло тучами.
   Довольное урчание привлекло внимание. Резко повернувшись, я посмотрела на умывающуюся белую кошку, сидящую на ограде.
   - Мяу? - недовольно фыркнула пушистая. - Ты чего на меня уставилась?
   - Думаю, знает ли такая прекрасная леди о том, что мне надо.
   - А что тебе надо, ведьмяу?
   - Ночлег. Для меня и еще четверых.
   - Они такие же, как ты? - прищурилась кошечка.
   - Нет, но ведьмы.
   - Жаль. Для тебя место есть, а вот им там не понравится.
   - Что это за место?
   - Башня в заброшенной части Старого города. От нее пахнет так же, как и от тебя.
   - Спасибо. Рыбки? Мяты?
   - Ничего не надо, мяу, ты мне нравишься.
   - Думаю, мы еще увидимся?
   Фыркнув, кошка смерила меня внимательным взглядом, спрыгнула за ограду и скрылась.
   Когда зазвонил мой телефон и, взглянув на экран, я увидела фотку Чертенка, у меня был только один, зато каверзный вопрос. Допустим, с духами, которые населяют башню, я договорюсь. Но вот как сказать девчонкам, что вот здесь мы будем жить?
   - Привет, Яна. Ты почему на звонки не отвечаешь? Мы тебе дозвониться не можем уже несколько часов!
   - Какие наезды, - фыркнула я. - Где вы?
   - Подъезжаем к Бухаресту. Огонек говорит, что номера в гостинице нам уже не светят.
   - Верно. Я нашла место, где можно приткнуться. Снежка будет в восторге.
   - А я сейчас тут! - пропела на заднем фоне Снежок.
   - Вам понравится, - пообещала, представив себе лица подруг.
   - И какие предложения теперь? По ходу действия? - уточнила Чертенок.
   Я продиктовала адрес.
   - Окей! - Чертенок отключилась, а я вошла в башню. Прихожая и ее обитатели меня огорчили: низшие духи тьмы, осколки сознания тех, кто покончил с собой или же был убит случайными грабителями. С такими договариваться не надо, им достаточно приказать.
   Слова заклинания легко срывались с губ. С моей-то работой не знать таких элементарных экзорцизмов... Кира бы душу вытряс.
   Пройдя в холл, я оказалась в потрясающем месте. Да, все было потускневшим от времени, покрытым грязью и обветшавшим, но по-своему великолепно!
   Винтовая лестница охватывала три этажа. На первом оказались кухня и большая столовая. А также на этом этаже была библиотека и небольшой бассейн с подведенным к нему горячим источником. Три двери на втором этаже вели в спальни, одинаковые по обстановке, но отличающиеся друг от друга цветовой гаммой. А вот третий этаж оказался обычным складом для мебели и прочей дребедени.
   Несмотря на то, что я ненавижу бытовые чары, да и даются они мне нелегко, еще меньше я хотела убираться вручную. Поэтому запустив заклинание, я вышла на улицу и села на крыльцо. Подъехавший к башне "Мерседес" плавно остановился.
   Первой из машины выпрыгнула Снежка, мы встретились с ней посредине двора и обнялись.
   - Нам точно..., - начала Снежок.
   - ...Надо чаще видеться, - закончила фразу я.
   - Яна-а-а-а! - накинулись на меня еще два визжащих тела.
   - Девчонки, - просипела-прохрипела я. - Я разгадала ваш коварный план... В машине места мало, вот вы меня и решили задушить в своих объятиях...
   - Уууу, - взвыла Коша. - Мы тебя целый год не видели, - и обиженно добавила, отцепившись от меня, - или я не поняла? Ты что, нам не рада?!
   - Рада, рада, - засмеялась я после очередных активных объятий.
   Постояв пару минут на улице, пока вернувшись на водительское место, Чертенок загоняла машину на двор, провела всех в башню.
   - Одна комната, самая крайняя направо, моя, Снежка и Коши. Или, мелкая, можешь и в отдельной пожить, - быстро сказала я. - Вторая большая для двоих оставшихся. А еще, поскольку готовить я ненавижу, а из-за вашего опоздания мы не смогли попасть в гостиницу, то вам необходимо срочно меня накормить. Пока я не начала кусаться и бросаться на окружающих.
   - Ну, я могу приготовить, - немного неуверенно начала Чертенок.
   - Ура! - я просияла. - Ты обещала суши!
   - Вот, японская душа, - вздохнула подружка. - Будут тебе суши. Огонек, разберешь мою сумку?
   - Угу.
   - Ну, вы разгребайтесь, - хмыкнула я.
   - А ты куда?
   - Вниз... Предлагаю следующую программу на сегодняшний вечер: вначале еда, потом погуляем по городу, потом вернемся и искупаемся. Тут просто потрясающий, шикарный каменный бассейн! А потом можно будет и отметить встречу!
   Подружки переглянулись.
   - Мне нравится, - кивнула Огонек.
   Остальные согласились и разбежались. Снежка поднялась в комнату, статью для начальника никто не отменял, а она в дороге этим успела всем надоесть. Вроде из-за работы и этой самой писанины она еще и проект дипломный не успевала закончить. В общем, я запуталась, похоже.
   Я вышла на улицу и замерла, остолбенело глядя в небо. Из серых, низко нависших туч падали колкие, белые снежники, фонившие магией. След магии льда, магии которой не владели вампиры, хозяева Румынии. А своеволия своей территории они раньше никому не спускали. Я и сама могла это определить, лишь благодаря дружбе с Гелой.
   Так, а теперь главный вопрос на сегодня. Кто-нибудь, объясните мне, что, собственно говоря, происходит???
  
  
  

Глава 3

  
   Только отдалившись от границы более чем на пару километров, Лаонард Архорн смог снять с себя скрывающие покровы. Вот теперь-то он был уверен, что ни одно заклинание не сможет обнаружить его. Ведьмы Снежного рода определят его вторжение разве что как след низшей нечисти, а значит, не станут усердно искать.
   Конечно, он никак не мог ожидать, что Габриель так внезапно очнется, но раз уж это произошло, пришлось срочным образом менять ближайшие планы. Было необходимо найти и уничтожить единственного из демонов, кто смог бы указать на него, как на виновного в смерти принца нижнего мира. Экс-рийхард был для него опасен, а значит, должен умереть. Габриель ведь постарается отомстить, а уж он приложит все усилия, чтобы бывший рийхард, чью должность Лаонард успешно занимал, не смог восстановить свое имя и положение.
   Беловолосый демон с восторгом потянул носом морозный ночной воздух. Сколько силы! И она просто разлита в воздухе! Свободно бери, сколько хочешь! Как хорошо, что этот недоумок рийхард так беспечно разодрал покровы границы, позволив ему выбраться на поверхность.
   Что ж, когда Габриель будет мертв, стоит подумать над возможностью вывести армию на поверхность, чтобы такие ресурсы не пропадали зря.
   Лаонард громко рассмеялся. Ну что же, а теперь пора отправляться на поиски. Но сначала стоило бы навестить одно существо, достаточно сильное, чтобы оказаться полезным.
  
  
   Белесый туман скрывал все, впрочем, Лаонард особо и не желал видеть местные красоты, если таковые вообще были в его собственном сне.
   Весьма непростая формула вызова, вынужденный сон - все это для того, чтобы призвать ходящего по снам.
   - Ты здесь? - грозно спросил Лаонард.
   - Ну, допустим, - рассмеялся туман, спиралью закручиваясь то слева, то справа от демона.
   - У меня к тебе дело, - беловолосый мужчина смотрел исключительно прямо перед собой, не желая поддаваться на провокацию нахального существа.
   - Интересно, что же привело ко мне пятого генерала? - призрачная фигура возникла прямо перед демоном.
   - Рийхарда, мразь, - ударом когтистой руки Лаонард разметал фигуру в хаотичные куски тумана, быстро влившиеся в окружающую белизну.
   - Ой, давно ли?! - голос, в котором явно слышалась издевка, теперь слышался отовсюду.
   - Ты забываешься, червь, - гневный рык сотряс воздух.
   - А тебе надо знать, что так дела не ведут. Короче, не будь я тебе должен, ты бы вообще сюда не явился, - очень серьезно отозвался призрачный голос, вновь соткавшись в бесполый силуэт.
   Лаонард вздохнул, пытаясь погасить бешенство, с этим существом всегда было тяжело, но сейчас особенно.
   - Я хочу, чтобы ты нашел бывшего рийхарда и род Снежных и устроил им не самые приятные ночи.
   - Я же не псих. Меня эти двое по асфальту раскатают, - возмутилось существо. - Тем более что у меня уже есть игрушка, а я не привык бросать свои развлечения незавершенными.
   - Почему двое? - заинтересовался демон, не обратив внимания на последующий треп сноходца.
   - Снежный род почти вымер, но последняя - это нечто. Вроде бы слабая, но в пределах круга жители сумерек сидят тише воды ниже травы, короче, жить хотят.
   Лаонард расплылся в улыбке, все складывалось даже очень хорошо.
   - А если я сделаю так, что тебя невозможно будет отследить? - решил взять быка за рога, чувствуя, что действие сонного отвара скоро сойдет на нет.
   - Еще две души, - вожделенно прошептал туман, - я согласен.
   С легким шипением дымка испарилась, выкинув Лаонарда из сна.
   Потянувшись, демон вздохнул, теперь оставалось ждать, пока противники ослабнут или сцепятся между собой.
  
  
   Снежок
  
   Странно, я думала, что внутри стены тоже будут из грубого камня. Но они оказалось облицованы темным деревом.. Первые светлые деревянные панели встретились мне на втором этаже. Похоже, кто бы ни жил здесь раньше, он решил не переносить немного гнетущее внешнее впечатление на спальни. И еще радовало отсутствие старинных доспехов или оружия в нишах и на стенах.
   Зайдя в комнату, упала на постель. А ведь этот безумный день еще не закончился! И чую я, не отвертеться от серьезного разговора. Сегодня, конечно, вряд ли, но... Я открыла ноутбук и занялась проектом. Пока мы ехали, я его довела до ума и сейчас просто отправила руководителю. Убедившись, что письмо ушло, открыла книгу. Да-да, свою книгу заклинаний, я ее давно в электронный формат перевела. Сейчас мне надо было проверить состояние границы в месте его заточения, что-то слабо верится в то, что рийхард аккуратно открыл дверь, а потом закрыл ее за собой.
   Так я и думала, кусок был значительно поврежден. Был еще какой-то след, но так как он не был похож на нечто серьезное, то это лишь означает, что какой-то мелкий паразит успел проскочить в этот мир. Ладно, слабую нечисть проблем не составит отловить и позже. Так же это могло быть последствием действий какого-то демонолога. Если так - тоже не о чем волноваться, призванные низшие демоны при наличии охранных и контролирующих кругов опасности представлять не будут.
   Сев поудобней, я принялась за плетение... Ниточка к ниточке, узелок к узелку. Сложное кружево заклинания требовало полной концентрации, учитывая еще и расстояние, это было нешуточным делом. Пришлось стягивать дополнительные силы, от чего волосы покрылись инеем.
  
   _________________________________________________________________________
   Габриель едва не упал от резкой обжигающей боли. Печать на виске словно горела огнем. Но все это продолжалось очень недолго, долю секунды, но и они показались вечностью. Демон присвистнул, ощутив неподалеку всплеск силы Снежного рода. Либо он что-то не просчитал, либо дела последней Хранительницы обстоят не так плохо, как хотелось бы ему.
   __________________________________________________________________________
  
   Когда я дошла до кухни, почти все уже собрались. Увидев, что красуется на столе, мне очень захотелось что-нибудь стянуть. Увы, или к счастью, но мои руки были заняты небольшими коробочками, а на левитацию я была уже неспособна. Оставалось захлебываться слюной, провожая взглядом очередной уворованный девчонками ролл. В нашей безумной компании у каждой можно было найти маленький, или не очень, бзик. Для меня, Лики и Янины это была Япония: кухня, традиции, язык и, конечно же, аниме. Впрочем, эту маленькую слабость нам не только прощали, но и потакали.
   Ради суши и ролов можно было и постараться, самый крайний незаметно пополз к краю тарелки.
   - Больно же! - возмутилась я, когда Чертенок отвесила мне затрещину.
   - Совесть иметь надо, сейчас все ужинать будем. А что это у тебя? - мгновенно переключилась она на свертки в моих руках.
   Коробочки взмыли вверх и закружились в воздухе, иногда подлетая к девчонкам, но в руки не давались. Я раньше никогда не дарила моим подругам артефакты, но в этом году у меня нашлась весомая причина.
   Артефакты из коллекции моей семьи были разные. Подвеска из лунного камня для Янины могла призвать снежный рой, каждая снежинка прорезает стальной лист. Тонкая цепочка из двух металлов для Чертенка защищала от кошмаров. Широкий браслет для Огонька поглощал любую снежную магию, ну, кроме моей. Красивая заколка для Мокоши - двойной артефакт: щит и телепорт. Если что-то будет угрожать ее жизни, эта вещица тут же переместит девушку в безопасное место. Пока девчонки восхищались подарками, я утащила ролл и вдруг поймала два задумчивых взгляда - Яны и Огонька. Что ж, они-то знают меня очень хорошо, чтобы у них возникли вопросы. И если они вопросы будут озвучены, мне будет сложно на них ответить.
  
  
   Янина
  
   Наша встреча в этом году началась со странностей. Нет, конечно, без этого не обходился еще ни один съезд, но в этот раз совпадения просто следовали одно за другим, что само по себе заставляло задуматься. Вначале опоздание, потом вместо уютной гостиницы старая башня, которая еще могла преподнести не один сюрприз. Затем полная недоступность, когда не могли дозвониться друг другу.
   Да и вообще, мне стало не по себе, когда мы собрались вечером все вместе на кухне. Нет, конечно, и разговор был веселый, мы обменялись последними новостями, пошутили, не было никакой напряженности или обиды, но все равно... Моя сила бурлила в крови, словно чувствуя надвигающие неприятности. Не люблю я такой активности магии. Она как застоявшийся в стойле конь, который предчувствует скорый забег. Что же должно произойти?
   Поморщившись, я отвлеклась от размышлений и вновь бросила тоскливый взгляд на двери. Сама я сидела на перилах, ожидая, когда выйдут остальные. Нет, если сказать честно - это была моя идея, выйти на улицу и поиграть в снежки. Но я сказала это в шутку!!! Кто же знал, что эти... ведьмы, примут все в серьез?
   Хлопнула дверь, и на площадку выглянула Снежка. Моя очаровательная подружка покрутилась передо мной, в темно-синих джинсах, белом пуховике. Красотка!
   - Не смотри так, - кокетливо сказала она, окидывая меня взглядом и куда более несчастным тоном резюмировала: - А ты как всегда.
   Я кивнула. На мне были черные джинсы, черный же свитер и черный пуховик. Черному цвету я изменяла редко... с белым. И в этот раз все это черное "великолепие" разбавлял лишь амулет на моей шее. Подвеска из лунного камня. Снежка лично застегнула цепочку. Интересно, что случилось? Чего боится моя подружка? Боится настолько, что рассталась со своими амулетами, из своей сокровищницы. Ладно, эти мысли из головы придется выкинуть, тем более что от них не станет легче, ни мне, ни Снежке.
   - Ну, идем же! - нетерпеливый окрик Огонька вывел меня из задумчивости.
   Очнувшись, я обнаружила, что вокруг уже собрались все ведьмочки. Покачав головой, я последовала за ними. Выходя на улицу, абсолютно ни о чем не задумываясь, я замкнула контур.
   Многое повидала красивая столица Румынии. Горели улицы... пролетали самолеты, бомбежка обрушивалась на жителей. Были яркие карнавалы и уличные незамысловатые концерты. Видел город и охоту вампиров, издревле его населяющих, и облавы на ведьм - не раз на его центральной площади горели огромные костры. Но все это нас мало интересовало. Мы приехали отдыхать. Итак, недалеко от центра, в маленьком ухоженном парке, разгорелась настоящая снежная баталия. Снежки так и летали в воздухе, направляемые магией.
   - Получай! - с таким криком в красноволосую девушку запустила снежок девушка с русой косой и в белом пуховике.
   В ответ на нее обрушились сразу три комка снега.
   - Так нечестно! - раскрасневшаяся я короткими перебежками добралась до пострадавшей и вместе с ней обрушила снежную атаку на подруг.
   Веселый смех звенел в воздухе парка.
   - Тьфу ты, нечисти развелось сколько! - раздался на дорожке старческий брюзгливый голос. - Нет, чтобы дома... ходют тут, играются... мелкие больно...
   Старушенция ушла. А игра замерла сама собой... Проводив старушенцию недоуменными взглядами, компания снова расхохоталась.
   А над городом раздался медленный пронзительный бой. Вскинув головы, мы задумчиво уставились башню, хорошо видную поверх низкорослых деревьев.
   - Может, то, что я скажу, вам покажется очень глупым, но я хочу эти часы, - тихо сказала Чертенок.
   - Началось, - вздохнула я.
  
  
   В небольшом кафе, больше всего напоминающем маленький сказочный теремок, было тихо и очень уютно. "Теремок" начинал работать после десяти часов, и о нем мало кто знал. Я со Снежкой, сбежавшие ото всех, пришли в это кафе и устроились за столиком.
   - Это и есть твой сюрприз? - уточнила Гела, оглядываясь по сторонам. Под белым пуховиком у нее был нежно-бирюзовый свитер под цвет глаз.
   - Нет, - я улыбнулась. - Здесь мы с тобой немного погреемся и подождем. Просто магазин, который и является моим сюрпризом, находится немного ниже и откроется только через полчаса.
   - Что это за кафе?
   - Лет так двести назад его построил один влюбленный вампир для своей жены-человека. Он очень хотел, чтобы она была счастлива. Здесь самый вкусный горячий шоколад, самые лучшие булочки, а главное - самый большой книжный магазин.
   - Так значит самый-самый... - улыбнулась Снежок. - И шоколад самый-самый? Это замечательно!
   Для такой любительницы сладкого это действительно был показатель, и даже хорошо скрытая тревога ушла из глаз девушки.
   - Думаешь? - я тихо засмеялась, но в серых глазах мелькнула и тут же пропала настороженность. - Меня в это кафе и этот магазин привел... мой друг. С которым мы потом не очень хорошо расстались. Мне понравилось все еще тогда. И этот уют, и тепло, которым дышат стены. И то, как здесь обслуживают. И знаешь, что еще мне очень нравится? То, что здесь не надо делать заказ!
   - То есть? - Снежок наклонила голову к плечу, внимательно глядя на меня. - Как это не надо?
   - А вот так, смотри.
   Со стороны подсобки вынырнула красивая девушка, очень бледная, и как бы сказал человеческий стоматолог "с неправильным прикусом". Пройдя через зал, она опустила на стол поднос с двумя большими чашками горячего шоколада, плетеную корзиночку с круассанами с шоколадной и ванильной начинкой. Затем улыбнулась посетительницам.
   - Янина, рада снова видеть вас здесь.
   - Спасибо. Мне очень у вас понравилось.
   - Да, я поняла, - вампирша улыбнулась и серьезнее посмотрела на Снежка. - Надеюсь, Гела, вы также станете нашей постоянной посетительницей.
   Еще раз улыбнувшись, Дайри ушла в сторону подсобки. Снежок мгновенно напряглась.
   - Она что, мысли читает? - произнесла Гела, пытаясь расслабиться и свести все в шутку. В который уже раз на секунду или даже меньше проявилось в подруге что-то, что она так тщательно скрывала
   - Солнышко, - тихо сказала я. - Что с тобой случилось?
   - Яна, - улыбнулась Снежок так, как умела только она. За этой улыбкой не заподозришь проблем или неприятностей.
   - У меня просто неприятность семейного плана, которая, я надеюсь... - голос Снежка едва дрогнул, - благополучно разрешиться.
   Я кивнула, но все же решила продолжить явно неприятную для нее тему:
   - Послушай меня, просто послушай. Ты для меня - самый лучший друг. Если ты хочешь скрывать то, что у тебя случилось - твое право. Если не хочешь принимать помощь - так и скажи! Но, возможно, смогу что-то посоветовать?
   - Прости... - Геля задумалась. - Если совсем коротко, меня скоро убьют. Если очень повезет, то быстро. Я хорошо осознаю, что он мне не по зубам. При самом хорошем раскладе я заберу его с собой. Но прежде чем это случится, мне надо будет вернуться на Север.
   - Тебя? Убить? Я не позволю... даже не так. МЫ не позволим! Проведем небольшой обряд ночью.
   - Яна! Успокойся, - фыркнула Снежок. - Не думаю, что вам стоит знать, кто он, именно потому, что вы попытаетесь вмешаться. Вы просто погибните по-глупому. Я рассказала тебе это на тот случай... В общем... Я пока сама не знаю, что делать. Все. О моих проблемах мы больше не говорим.
   - Геля, если ты даже с Советом умудряешься справляться, то любой маг тебе по зубам, - попыталась ненавязчиво вытянуть из этой паникерши еще информацию, - если уж твой род даже демонов сдерживает...
   Побелевшее лицо Снежка ярче всяких слов подсказало, что я невольно попала в точку.
   - Та-а-а-к, - я подалась вперед, чувствуя азарт. Люблю разгадывать загадки. - Солнышко, ну скажи же, на волю вырвался тот самый придурок, из-за которого ты не могла надолго от границы уходить?
   - Ну, да. Габриель Мистариа со Вита, рийхард подземного мира, которого запечатали в ледник мои предки, проснулся. Поэтому вы не вмешиваетесь, ибо, чтобы убаюкать этого красавца, понадобилось тридцать три жизни из клана Снежных.
   - Рисковать жизнями наших девчонок, конечно, не стоит, - я сделала глоток шоколада, потом улыбнулась. - А вот от меня ты не отделаешься.
   - Ты тоже не вмешиваешься, - вздохнула Снежок. - Позволь напомнить, что из меня не девочку-цветочка воспитывали, а воина. Я уже десять лет всякую чертовщину на Севере отлавливаю. Поэтому, если я с ним не справлюсь... Так что если он появится на твоем горизонте, ты будешь хорошей ведьмой и просто пройдешь мимо. Обещай мне. Иначе буду являться призраком! Ты знаешь, я смогу!
   Я пожала плечами. Ну не врать же в глаза подруге. Пусть считает, что я уступила.
   - И не надо на меня так смотреть, я вообще сейчас буду очень аккуратна, - Снежок улыбнулась. - Прежде чем драться, я буду делать то, что делали многие мои предки, я буду прятаться. Короче, может все и обойдется. Например, мои предки от него почти несколько лет бегали. Причем бегал не один человек, а целый клан.
   - А если, я скажу, что у меня не одна жизнь?
   - Не пройдет, - спокойно пожав плечами, ответила Гела. - Даже если их у тебя девять, как у кошки. Пока играю только я. Поверь, я далеко не так безрассудна, чтобы предложить ему честную дуэль, - девушка сделала глоток шоколада. - И потом, Янина, он в своем праве.
   Я вздохнула и откинулась на стуле и выложила... последний козырь.
   - Если ты не хотела втягивать меня в эту драку, тебе надо было осмотрительнее выбирать мне подарок. В лунном камне я ощутила чужеродную тебе магию... демона? Так что, хочешь ты этого или нет, я уже в игре. И раз уж ты не собираешься ему предлагать честной дуэли, то вдвоем у нас чуть больше шансов.
  
  
   Мокоша
   - Сбежали, - констатировала я, наблюдая, как Яна вместе с Гелой отдаляются все дальше и дальше.
   - Пусть бегут, - чуть улыбнувшись, ответила Огонек. - Они давно не виделись.
   - С нами тоже, - пожаловалась Чертенок.
   - Вам общения со мной мало? - вставила свои пять копеек я.
   - Быстрее уж много, - задумчиво констатировала Огонек.
   - Я на вас обижусь, - показательно надулась.
   - Рискни, - хихикнув, согласилась Огнеслава, - если уж жизнь настолько надоела.
   - Ладно, - когда мы уже отсмеялись, сказала я. - Куда дальше идем?
   Тем временем стемнело. Улицы светились витринами магазинов и небольшими фонарями. Под ногами приятно хрустел когда-то белый, но уже истоптанный снег.
   - Не знаю, - живо отозвался кто-то из девчонок.
   - Разрушим пару зданий? - оптимистическое от Лики.
   - Это скучно... - пожаловалась я, решив не подзадоривать вторую неугомонную личность. Двоих нас Огонек не выдержит.
   - Выпьем тогда горячительного для поднятия настроения? - предложила Огнеслава. - Эй, я кофе имела в виду. А вы что подумали?
   - Я не пью, что бы ты там не имела, - пофигистически отозвалась я. - Тем более, Чертенку противопоказано. Как показывает практика, потом даже архимаг все следы твоего бурного времяпровождения затереть не может, - хихикнула, прямо глядя в ехидно прищуренные глаза нашего чуда. Впрочем, здесь все "чуды". - Хотя там даже не следы, а магические воронки.
   - Ага, а потом нам еще профилактические лекции в Совете читают, как морально неустойчивым к твоему живому характеру, - поддержала меня Огонек.
   При упоминании Совета Ста, настроение резко нырнуло вниз. Не люблю я его. Они меня себе захапать хотят, чтобы училась, а если реально, получить на будущее перспективного мага. А мне пока своего универа хватает, моего матанчика, и вечных опозданий на стандартные пять минут вне зависимости от того, раньше я вышла или позже. Самое смешное, что по поводу опозданий отчитывает только знакомый с мехмата, прогуливающий пары в то время, как я все-таки пытаюсь добежать да своего корпуса в минимальные сроки. А в магическом университете могут после парочки опозданий и заколдовать от такой вредной привычки. И что я потом буду делать?
   - Так куда пойдем? - не унималась я.
   - Может, спать? - предложила Чертенок, хитро поглядывая из-под недавно отрезанной челки.
   - Раньше двенадцати? Ты издеваешься? Да и мы же вроде праздновать собирались? - пискнула я. - Да и какое спать, время детское!
   - Сказала самая младшая из нашей невменяемой компашки, - хихикнула Огонек. - Значит что? Ребенку лучше знать, детское или не детское.
   - У-у-у-у, старушки, - подняв повыше носик, наигранно надулась я. - Вот перевалит вам за сокровенную цифру "три и нолик", а мне до нее еще далеко будет.
   - А мы всего-навсего подождем, пока до этой циферки доживешь ты, - парировала Лика.
   - Злые вы, - наиграно шмыгнув носом, просветила всех я. - Вот уйду от вас.
   - Куда? - удивилась Огонек. - Сама же не раз ныла, что никто не понимает.
   - В магазин за сладким! - торжественно вякнула я, и развернулась по направлению к магазину.
   - И нам купи! - донеслось мне в спину.
   - А я даже хотела к вам вернуться, - обернувшись, фыркнула я этим врединам. - Теперь не вернусь, сама съем! - и, хихикая, почапала ко входу в него. Девчонки рассмеялись. - Хотя я все равно вернусь! - резко обернувшись и хитро скосив глазом, сказала я. - Не отделаетесь вы так просто от меня.
   - Ты на лису сейчас похожа, - заметила Лика.
   Я состроила задумчивую рожицу.
   - Я им о глобальном, о том, чтобы они заранее знали, что надо готовиться к апокалипсису, а они мне о лисах, - сострила. - Кошка я, кошка, обожающая сладкое, - и резко крутнувшись на триста шестьдесят градусов, а потом, показав подружкам язык, завернула наконец-то за угол, за которым я чуть ранее умудрилась заметить магазин. Ага, чтобы со всей дури впечататься в кого-то. У меня как всегда. Пришлось поднимать голову повыше, чтобы увидеть лицо пострадавшего. Люблю высоких, но не до такой же степени! Да и староват для меня. Хотя тату на виске классная. Может себе забабахать? Хотя мама прибьет.
   - Извините, пожалуйста, - извиняющиеся улыбнувшись (безотказная улыбка, люди обычно не выдерживают и сдаются), сказала я и чуть наклонила голову.
   Меня проводили удивленным взглядом, и чуть отступили, давая проход. Я потопала дальше, настроение было прекрасное, и я начала тихо напевать, когда вдруг кто-то навалился сзади на меня. Обернувшись, я увидела Лику.
   - Я тоже сладкое люблю, - весело улыбнувшись, сообщила она.
   - Ты что, тоже сбила с ног того парня? - поинтересовалась, заранее посочувствовав этому представителю противоположного пола, сумевшему попасться на пути нас двоих.
   - Какого? - удивилась подруга.
   - Да вон... - я обернулась, но кроме нас двоих возле магазинчика никого не наблюдалось. - А, ладно, пошли, - не стала зацикливаться на непонятном исчезновении.
   - И что дальше? - спросила, минут через десять, уже доедая "Твикс". Почему-то именно эти шоколадные батончики я люблю больше всех иных.
   - Не знаю, - отозвалась Лика, вылизывая пальчики, щедро вымазанные шоколадом.
   Мы еще шли домой, когда мимо пробежало пару ребят с коньками. Коньками...
   Ведьмочки переглянулись.
   - Вы думаете о том же, что и я? - спросила Огонек.
   - А коньки? - с недоверием уточнила я.
   - Намагичим.
   - На каток!!! - и мы веселой компанией понеслись к предполагаемому месту развлечений.
   Катки я люблю, проблема в том, что посещала их я только дважды, и оба раза не обошлись без травм.
   Первый раз я неудачно упала, отставила руки назад, чтобы на них опереться, а в результате конек чиркнул по безымянному пальцу на левой руке. Хорошо, что сейчас от того пореза даже шрама не осталось.
   Во второй раз я умудрилась едва не убиться, правда, уже дома. Позвонила знакомая, чтобы сказать, на сколько и где собираемся. Пока бежала к телефону - неудачно упала щекой на ручку кресла.
   А теперь вопрос: в какую именно неприятность я влипну на этот раз?
  
  
   Огонек
  
   - Лика, оставь меня в покое! Лика! Я кому сказала?! - умоляла Коша, мертвой хваткой вцепившись в ограждение.
   - Осторожно, вы сейчас кого-то так убьете, - фыркнула я, едва увернувшись от буйной парочки.
   - Нет, я научу тебя кататься! Я упрямая, - Лика в буквальном смысле слова пыталась оторвать мелкую от бортика, оттаскивая за ногу.
   - Бедная я, бедная. Лика, поставь меня обратно. А-а-а-а, - заверещала Мокоша, почувствовав, что пальцы вот-вот соскользнут.
   - Спорим, они сейчас упадут? - спокойно предположила какая-то девушка, стоящая рядом со мной и с интересом наблюдающая эту картину.
   - Вроде нет, - так же меланхолично отозвалась я.
   - Если не упадут, то точно кого-то убьют, - не сдавалась незнакомка.
   - А вот это уже более реалистично, - согласилась, в очередной раз порадовавшись, что предусмотрительно отъехала на противоположный конец катка от неугомонной "тренерши", решившей за вечер превратить Мокошу в будущую чемпионку ближайших олимпийских игр.
   - Лика, я не умею! Да не тащи ты меня! Я не хочу в центр, мне около бортика хорошо! - надрывалась Мокоша.
   - Я выиграла, вон уже упали, - обрадовалась блондинка.
   - Нет. Они не упали. Это мелкая решила когтями в лед вцепиться и зубами за плинтус, чтобы ее эта чертовка никуда не тянула, - поправила я со смешком, изучая горизонтальную художественную композицию из тел.
   - Лика, нет! Пожалей меня-а-а-а. Я жить хочу-у-у!
   - Да будешь ты жить. Ни разу не слышала, чтобы с катков трупы выносили, - пообещала Чертенок, но, кажется, младшенькая услыхала только слово "трупы" и заголосила пуще прежнего:
   - Пусти!!! Мне уже страшно.
   - Да не трусь. Сейчас я быстренько научу тебя кататься... - очень многообещающе проинформировала Лика, разве что смеха демонического не хватало для большего впечатления.
   Мне показалось, что Коша пытается вцепиться ногтями в лед. Вот только это вряд ли помогло, если учитывать, что младшенькую в буквальном смысле этого слова тащили за ногу.
   "Как хорошо, что я научилась кататься раньше, чем познакомилась с Чертенком", - про себя порадовалась я.
   Неизвестно, хватило бы у Лики сил, чтобы таким образом тащить по льду сразу двоих, но вот энтузиазма было в избытке.
   - Лика, пожалей меня. Лика! Ты меня слышишь?! - пыталась докричаться до голоса разума или милосердия (что первым откликнется) Мокоша, к тому времени успевшая вновь добраться до бортика.
   - А-а-а-а. Мальчик, ты чего не смотришь, куда едешь?! Я тут людей учу кататься! Зашибить могу ненароком, - Чертенок внезапно озаботилась наличием постороннего народа на льду, который до этого момента просто не замечала.
   - Меня или его? Лика, отпусти! На нас весь каток смотрит... Лика, давай ты меня позже будешь учить? Пожалуйста-а-а!
   - И не надейся, что таким способом ты от меня сейчас отвертишься, а потом я забуду. Не до-жде-ешься!!!
   "Да-а-а, Кошка, обнимающая за ногу Лику, зрелище непередаваемое. Прикольная бы статуя получилась, - опять мысленно прокомментировала, тем не менее не желая приближаться. - Еще бы и подпись: "Ни перед чем не остановлюсь на пути к цели".
   - Спасите, она же смерти моей хочет, - взмолилась Мокоша, заприметив меня.
   - Не мешай воспитательному процессу, - тут же загородила ей путь к побегу Чертенок.
   - Кажется, тебе уже пора бронировать место в бомбоубежище, - заметила все та же блондинка рядом, ловко увернувшись от пролетевшего мимо конька.
   - Лика, дай хоть завещание написать-то...
   - Давай устно, я запомню, - не поддалась на уловку "педагог".
   - О-о-о?
   - Правда не факт, что все, и что-то, что вспомню, будет правильно, - "порадовала" она подопытную.
   - Да-а-а? Если что, хочу памятник из белого мрамора, с крылышками. И подпись, "Этого ангела убил жестокий мир" рядом с "миром", можно дописать "Лика", - съязвила тут же Коша.
   - А что там раньше-то было? В смысле - в завещании по поводу памятника? - заинтересовалась "виновница" спектакля.
   - Кусок надгрызенного гранита. И подпись: "Гранит наук", - проинформировала ее я, уже будучи в курсе предпочтений мелкой спутницы.
   - О-о-о-о, буйная фантазия у ребенка, однако.
   - Лика, хоть кактусы мои пожалей. Кто за ними присматривать будет, когда меня не станет? - фантазия Мокоши была воистину безграничной.
   - Как кто? Я конечно.
   - Хм... Лик, мне хоть и говорят, что я жестокая, но не до такой же степени...
   - Так, хватит болтать, пошли учиться кататься!
   - Не хочу-у-у.
   - Тяжело в учении, легко в бою.
   - Лик, каком бою? Если в травмпункте, то давай разу туда пойдем. Я себе валерьянки возьму, а тебе она, наверное, уже не поможет. Тут быстрее смирительная рубашка подойдет.
   - Сейчас обижусь и сразу к бою перейдем.
   - Я только "за", - похоже, Коша поняла, что сама же сделала стратегическую ошибку. - Лика, не надо!
   - Надо, тем более, ты сама просила.
   - Я же не думала...
   - Зато я где-то читала, что в экстремальных ситуациях человек может все. Вон как иногда детей плавать учат? Затягивают на глубину, а потом оставляют. И ведь помогает! - тем временем "успокаивала" младшенькую Чертенок.
   - Лика, меня не жалко, детей пожалей.
   - Не заговаривая мне зубы.
   - Они у тебя такие симпатичные....
   - Я тебе что сказала? Готова?
   - НЕ-Е-ЕТ!!!!
   - А все равно поехала! - восхитилась девушка рядом.
   - Красиво поехала. Только в спину толкать надо было не так сильно, - не разделила ее восторг я.
   - Согласна. И как красиво о бортик затормозила...
   - О боже, Лика, я тебя прибью. Только все синяки залечу... - простонала жертва произвола, поднимаясь на коленки. - Лика, не подходи ко мне! - взвизгнула Коша, завидев приближающуюся учительницу. Или лучше назвать ее мучительницей?
   - Дай посмотрю, что у тебя тут.
   - Лика, не надо.
   - Как не надо? У тебя что-то болит? - вцепилась в девушку новоявленный врач.
   - Нет!!! Все хорошо!
   - Раз хорошо, пошли продолжать учиться, - оживилась тут же Чертенок.
   - Не надо!!!
   - Как не надо?
   - Да-а-а. Эффективность Ликиного метода на лицо! - восхитилась я.
   - Не надо! Там тормозить не о что! Разве что о бортик с другой стороны. Только вряд ли я к нему доеду... - тем временем отбивалась от "помощи" Чертенка Мокоша.
   - Так, не болтай. Приготовилась? Поберегись!!!
   - Ага. Если бы еще глаза не закрывала, когда едет... - взвизгнула блондинка, уворачиваясь с траектории полуполета-полуезды Мокоши. - Может, спасешь ее от этого изверга? - я едва успела подхватить под локоть общительную незнакомку за миг до ее приземления на лед мягкой точкой.
   - Чтобы она на нас переключилась? - не поддержала идею я.
   - Хм... И то правда. Пусть развлекаются, - подытожила девушка, оценив перспективу.
  
  
   Мокоша
  
   С катка мы выбрались часа через два. Я уже не рада была, что тогда не согласилась пойти спать, а начала возникать о детском времени.
   Больше никогда, никогда, никогда не пойду на каток с Ликой, пока не научусь кататься хотя бы...
   Сегодня в катании я не особо преуспела. Зато по экстренному торможению... Все тело болело, хотя сильных ушибов вроде не было. Правда, для меня сильные ушибы - это которые только через месяц окончательно сходят...
   - Чего такая расстроенная? - спросила Лика.
   - Это она жалеет, что так и не научилась кататься, - быстро нашла ответ Огонек.
   - Да не грусти ты, - приняла все за чистую монету Чертенок, хлопнув меня рукой по спине, при этом попав по какому-то из многочисленных ушибов.
   Я тихонько выдала полувой-полухныканье и покосилась на девушку, не услышали ли? А то ведь еще лечить будет. А фиг его знает, чем это будет отличаться от обучения катанию на коньках? Может тоже по этому самому "экстремальному" методу? Вроде нет. Кажется, жизнь продолжается. Теперь главное добраться до кроватки, выбрать оптимальную позу, чтобы ничего не болело, и поспать...
   - Приедем в Киев, я тебя продолжу учить, - жизнерадостно закончила фразу Лика.
   Кажется, только что жизнь кончилась...
  
  
   Чертенок
  
   - Хочу часики, - хныкала я весь вечер, порываясь украсть одну из достопримечательностей города. Мое нытье, наверное, было слышно на весь парк. Вон даже старушки, сидящие в столь позднее время на лавочках, уже оглядываются.
   - Хочу-у, вы мне поможете? - с мольбой в глазах и чуть не падая на колени, просила я.
   Подруги пытались узнать, зачем мне эти часы. Но как им объяснить? Нужно!! Причем я сама не могу точно понять для чего, но знаю, что так будет правильно. С другой стороны, я себе представляла, как у меня на даче они будут сочетаться с домом. Старину я всегда любила, и меня к ней тянуло как сейчас к той башне. Для себя решила, даже если девчонки мне откажут - все равно похищу. Им не объяснишь, что чутье, да и воспитание, требуют пойти и взять то, что хочу. Я с детства, будучи младшенькой, всегда получала желаемое, это можно назвать избалованностью, эгоизмом, но иначе я уже не могла. Сказать по правде, я уже думала, что меня не поддержат, даже был момент, когда я развернулась и потопала к виднеющейся вдали башне. В голове крутились планы, как это возможно сделать, но везде в них находились проблемы, мне не хватало подруг. Жаль, что не удалось их уговорить, но я не в обиде, если они так решили, то пусть так и будет. Сориться из-за старины я не хотела, но и объяснить толком их притягательность не могла. Мне даже стало потом стыдно, что я разуверилась в нашей дружбе, ведь девчонки догнали меня всего через пару минут после моей демонстративной выходки.
   Подходя к башне, у меня появилось чувство, что это правильно, так должно быть. Благо из-за позднего вечера на улицах людей было совсем мало, да и погода не баловала. Огонек кому-то напряженно писала целую поэму в смс-режиме, иногда так... по ведьмински хихикая, что я заранее искренне пожалела адресата. Решив ее временно не трогать, обратила внимание на Мокошу, шагающую впереди.
   - О чем задумалась? - поинтересовалась, догнав девушку и подхватив ее под локоток. А вдруг решила бы сбежать?
   - Тебя одну пускать - это неприятностей потом не оберешься, - фыркнула доброжелательница.
   Уже на подходе к нашей цели, Огонек присоединилась к разговору:
   - Чур, я сегодня исполняю роль сигнализации, все равно я считаю, что зря ты их воровать собралась.
   Коша ехидно улыбнулась:
   - А мы любим приключения. Ну что стоишь, рот открыла? Не могли же мы тебя одну бросить. Пошли уже.
   Темнело. Мы незаметно подкрались к зданию, периодически изображая скучающих туристов. А вы попробуйте подобраться к частично освященному зданию со снующими туда-сюда охранниками. Просто на первом этаже этого замка с башней находился музей. Пользоваться магией как-то не хотелось. Рано. Еще силы понадобятся.
   - Жаль с нами не пошли Янина и Снежок, их бы умения нам пригодились, - немного грустно пробормотала Мокошка, - ну ничего, что-то выдумаем. Чертенок, какие идеи будут?
   - Ммм, даже не знаю. Мне почему-то казалось, что будет проще. Про охрану вообще не подозревала, - я хотела провалиться сквозь землю, так не продумать самого элементарного, и посему самого сложного. Впрочем, это на меня похоже. Ну, ничего!
   - Слушай, может, ты их усыпишь? - прошептала мне на ухо Огонек.
   - Я не умею, точнее, никогда не пробовала. Вряд ли получиться, ты же знаешь, у меня спонтанно просыпаться силы, да и контролировать я их не совсем могу, - так же шепотом ответила я. - Но рискнуть могу.
   Отбросив сомнения, представила свою силу в виде маленьких бабочек, которые полетели по направлению к охране.
   - Какие симпатичные, - радостно прошептала Коша, пытаясь к ним прикоснуться, за что получила по рукам от Огонька.
   - Не трогай! Мало ли как сработает, не хватало, чтобы ты уснула, - гневное рычание подруги нарушило мою концентрацию. Но бабочки уже были у цели. Дальнейшая картинка оказалась просто очаровательной. Магические красавицы закружились в хороводе над охранниками, с их крылышек просыпалась пыльца и серебряным облачком опустилась на мужчин, покрыв сиянием с головы до ног. Охрану вырубило моментально. Не скажу, что их встреча с землей-матушкой была плавной и элегантной, но это уже издержки земного притяжения. И в этом я в кои-то веки не виновата!
   Я растеряно смотрела на содеянное и до меня начало доходить: все получилось!
   Но эйфория от успеха быстро прошла, смытая возникшим беспокойством. Земля-то холодная. Надеюсь, они не простудятся. Но тут Огонек, поймав мой растерянный взгляд, улыбнулась, и парней окутала легкая дымка. Похоже, девушка подогрела брусчатку. Я благодарно кивнула. Приятно, когда тебя понимают даже без слов! Но так как поддерживать наложенную ею отзеркаливающую охранку и при этом плести с нами заклинание иллюзии было сложно, Огнеслава решила выполнять роль нашего охранника и побродить по периметру. Тем более что согревающее заклинание без подпитки будет действовать еще около часа.
   - Лика, может не изнутри, а снаружи накладывать заклинание иллюзии? - поинтересовалась младшенькая.
   Немного подумав, признала ее правоту. Кивнув, начала плести каркас заклинания, которое тут же подхватила Мокоша. Со стороны могло показаться, что мы стоим озадаченные и смотрим на часы, но если смотреть магическим зрением, то картина представала бы совершенно иной. Передо мной висело, переливаясь, полотно, где причудливо, но изумительно красиво сплетались нити стихий: зеленая нить - магия Земли, оранжевая - дар Огня, серебряная - Сна, прядка нежно-голубого оттенка с серебряными прожилками также принадлежала мне, соединяя остальные доступные силы. Каким-то образом Коша расшатала камни, позволив мне слевитировать циферблат с закрепленным за ним механизмом и переместить все это добро в открытый пространственный карман. Младшенькая тут же поместила нашу иллюзию в образовавшуюся дыру в стене. Затем мы оценили проделанную работу.
   - Красиво, от оригинала не отличишь, - известила Мокоша.
   - На всякий случай надо будет днем сюда еще раз заглянуть и попросить девчонок укрепить иллюзию. Но лет на десять ее точно хватит, - объявила я.
   Тем временем Мокоша, пообщавшись с Огнеславой по телефону, направилась прочь от здания, пальчиком поманив меня за собой. Вечер продолжался.
   Когда моя жажда обладания диковинкой была утолена, появилась возможность проанализировать некоторые события прошедшего дня. И несколько моментов стали очень уж занимательными, чтобы обязательно поискать объяснения. Для начала на кухне, после того как Снежок подарила нам артефакты, что странно само по себе, я заметила, как Янина и Огонек отреагировали. Ну ничего, я разберусь. Нельзя сказать, что Снежок не дарила никогда подарки, но из личной коллекции впервые. Про мою проблему с кошмарами девчонки знали давно, поэтому презентованный артефакт был особо ценен и дорог. Кому нравиться просыпаться в страхе и холодном поту? Или знать, что твой кошмар увидел еще кто-то? Я давно искала для себя что-то подобное. Жаль, от силы отказаться нельзя, иногда мне даже хотелось родиться обычным человеком. От моих мыслей цепочка, казалось, нагрелась. Теплый металл как бы напомнил: я не одна, со мной друзья, которые меня любят. Больше я не одинока. Мысленно пообещала себе еще раз отблагодарить подругу. Знать бы еще, как им правильно воспользоваться. Снежок мне так и не рассказала толком, только пробормотала, что придет момент, и я пойму, что к чему.
  
  
   Огонек
  
   Меня эта катавасия с часами порядком напрягала. Я в ней не видела смысла. Ну согласитесь, какой резон воровать часики размером со стену собственной квартиры? Да у Лики кроме как на мобилке часов вообще не наблюдалось, а теперь вот ей приспичило.
   Я прохаживалась вдоль здания, прикрывавшего площадь, на которую мы совместными усилиями навесили чары, отводящие глаза случайным прохожим. Позади меня девчонки упорно накладывали заклинание иллюзии, которое должно было заменить настоящий часовый механизм. Поскольку огневая поддержка была там без надобности, то я вызвалась постоять "на стреме" на всякий случай.
   Резко развернувшись, чтобы уже в сорок восьмой раз пройти вдоль вышеупомянутого домика, я со всего размаха впечаталась прямо в грудь кого-то явно высокого, поскольку сама от природы ростом обделена не была. Покачнувшись на высоких каблуках, благодарно улыбнулась мужчине, бережно поддержавшему меня за локоть.
   - Спасибо и извините, - бросила на рядом стоящего заинтересованный взгляд.
   - Не за что, - он только теперь медленно разжал свои пальцы на моем предплечье, делая это словно неохотно.
   Я старалась в темноте рассмотреть внешность собеседника, но, увы, без применения магии сейчас была доступна лишь такая картинка: мужчина был одет во все черное. Я пришла в настоящий восторг, рассмотрев на красивой стройной фигуре не распространенную среди представителей нашего поколения дутую пуховую куртку, а строгое и явно дорогое кашемировое пальто. Длинные черные волосы незнакомца оказались собраны в низкий хвост. Не скажу, что мне нравятся "волосатики", но этому парню такая прическа шла. Хотя, стоит признать, ему должно идти все что угодно, хоть ведро на голову одень. Этот мужчина оказался едва ли не самым красивым из виденных мною за все свои надцать лет. Правильные черты лица и темные, сложно было сказать навскидку, какого именно цвета, глаза, завершали образ этого красавца в черном. Прямо таки вампирская внешность, хотя нет, вряд ли вампир, кожа была явно темнее, чем наблюдалось у представителей дракульской расы.
   По правде говоря, мне почему-то и самой не хотелось прерывать едва начавшееся знакомство, но, учитывая, что творилось на площади за моей спиной, я просто не имела права его удерживать. И, слава всем силам, он сам спросил:
   - Вам не холодно?
   - Нет, - я тепло улыбнулась, в очередной раз отбрасывая за спину непослушную копну волос. - Я не мерзлячка.
   Стоит признать, его вопрос был более чем закономерным, учитывая ночную температуру и срывающийся колкий снег, я была одета не по погоде. Коротенькое пальтишко-распашонка цвета темной вишни, с укороченными для удобства вождения рукавами, явно не предназначалось для ночных прогулок. Для обычных людей. Но не для ведьм, и уж точно не повелительниц стихии Огня. Но не объяснять же все это моему новому знакомому. Точнее, незнакомому, я ведь даже не знаю имени собеседника. Решив это тут же исправить, протянула ему руку:
   - Огнеслава.
   - Габриель, - ухватив мои пальцы, он поднес их к своим губам, лишь слегка окутав запястье теплым облачком своего дыхания. А по моей коже пробежали мурашки, впервые за все время прогулки заставив зябко повести плечами.
   В этот самый момент в кармане весело запиликал мобильник, оповещая про звонок Мокоши. Я искренне порадовалась, что смогу извлечь устройство левой рукой, поскольку правую забирать из теплых мужских пальцев совершенно не хотелось. Хотя я и понимала, что сейчас, скорее всего, выгляжу как полная дура.
   - Ало, - я приложила трубку к уху.
   - Мы закончили, подходи, - весело прощебетал голосок подруги.
   - Да, минутку, - постаралась выкроить хоть мизерный запас времени для себя.
   - У тебя все хорошо? - тут же озаботилась мелкая, мгновенно переходя на деловой тон.
   - Совершенно, я вас догоню, - и нажала на кнопку сброса вызова.
   Высвободив пальцы из теплого плена, грустно улыбнулась новому знакомому.
   - Пора...
   - Я понял, - он кивнул с легкой улыбкой.
   А я осознала, что опять не могу отвести от него глаз, и таращусь, как дура. Да уж. Дважды так себя обозвать - это уже показатель!
   - Еще раз спасибо, - поблагодарила, заставила себя отвернуться, и пойти в сторону заветной площади с часами.
   - Огнеслава, - окликнул он меня, а я только и ждала этого, мгновенно обернувшись, - может, еще встретимся? Где вы остановились в Бухаресте?
   - Лучше позвоните, - я представила, как буду рассказывать про башню с привидениями, и усмехнулась. Потом продиктовала номер мобильного и легкой походкой двинулась на встречу с подругами. Каблучки лихо цокали по мостовой. Я возвращалась уже с совершенно другим настроением, забыв, что еще менее чем полчаса назад, тяготилась дурными предчувствиями.
  
  
   Снежок
  
   Предложение было абсурдным, но почему-то принятым всеми девчонками на ура. Сейчас рядом с аккуратно начерченной пентаграммой сидела вся наша сумасшедшая компания и резалась в магический покер. Правила были стандартные, но с одним "но". Играли мы на магию, точнее на "спрессованные" матричные заклинания, а пентаграмма была нужна, чтобы исключить возможность жульничества. А это дело мы любили, и ради победы в ход шли и иллюзии, и телекинез, ну и, разумеется, банальное передергивание карт.
   Время уверенно приближалось к утру...
   Это был пик магических сил, в этот момент даже самая слабая ведьма была практически всемогуща. Я должна была знать, что ничем хорошим этот день не закончится. Две поедающие друг друга змеи, переплетенные в тугой не расплетаемый узел - ключ, без которого я даже из дому выйти не могла, - внезапно засияли. Амулет поднялся в воздух. Вокруг меня завертелся небольшой смерч, а по венам место крови, казалась, заструилась сама магия. Волосы мгновенно растрепались, глаза изменились - теперь даже линзы не могли скрыть белоснежного окраса радужки, а зрачки напоминали по форме снежинку. Снег подобно вуали скрыл мои волосы, даже ресницы и брови побелели. Я источала жуткий холод, а в зале по стенам плясало северное сияние - алый, зеленый, золотой и синий - они перетекали один в другой, вспыхивали и гасли. По красоте с этим зрелищем сравниться не могло ничто.
   Внезапно амулет раскалился. Не долго думая, я сорвала его с шеи, умудрившись порвать достаточно толстую цепочку, и отбросила.
   - Горячо, горячо, горячо, - запричитала Мокоша, перекидывая змеиный клубок из одной руки в другую, а прямо над ней словно из воздуха вырастали иллюзорные леса. - И что это такое? - возмутилась Коша, когда лес окрасился всеми красками осени, а амулет, который я обычно носила в качестве кулона, внезапно обвил ее запястье и притворился браслетом.
   - А я откуда знаю? Последние семьсот лет ничего подобного с ключом не происходило.
   - Ключом от чего? - тут же поинтересовались Чертенок и Огонек в один голос.
   - От границы, - огрызнулась я. - Мокоша, снимай его.
   - Не могу, - подруга действительно пыталась стянуть браслет, но он оказался слишком узок, а замочка не наблюдалось вовсе!
   - Так, дайте подумать... Мокоша, поноси пока его, только чужим не показывай, хорошо?
   - Ну ладно, конечно, - буркнула девушка. - Но он точно снимется?
   - Конечно, - уверено соврала я.
   На самом деле я была в тихом ужасе. Моих способностей и силы рода должно было хватить, чтобы защищать ключ и границу. Сила Снежных скрывала ключ от внимания излишне любопытных. А теперь-то мне что делать? Как выполнить свой долг и защитить подруг? Я никогда раньше не слышала, чтобы артефакт менял хозяина, поэтому не знала и как реагировать на произошедшее. Похоже, помимо ответов на вопросы о сновидениях Чертенка, в библиотеке вампиров мне придется искать еще и эту разгадку. И чем быстрее - тем лучше. Ведь рийхард вряд ли станет бездействовать долго. Его отсутствие уже заставляло меня нервничать, гадая, что придумал мстительный демон на этот раз.
  
  

Глава 4

   Лика
  
   Засыпая, мне хотелось увидеть необычный сон. Что-нибудь приятное, чтобы и без того замечательный день завершился чудесным видением. Завернувшись в теплое одеяло, я мгновенно уснула.
   В кафе людей было мало, многие столики пустовали. Я сидела за барной стойкой. Немного развернувшись, оглядела кафе и невдалеке заметила знакомого парня. Присмотревшись, я удовлетворенно фыркнула - да, это был он. Тот же мужчина, что и во сне о парке. Решив познакомиться с ним поближе, а то вижу его уже второй раз, а до сих пор не знаю имени, я прихватила кофе и приблизилась.
   - Вы не против, если я тут присяду? - поинтересовалась у него, состроив невинное личико. Человек дернулся от неожиданности и задумчиво обвел зал глазами.
   - Простите за назойливость, но здесь красивый вид из окна.
   Небрежно кивнув, он в очередной раз глянул на часы.
   - Вы кого-то ждете? Я точно не помешаю? - снова спросила я, опускаясь на стул. Интересно, а какой у него голос? Но снова неудача - красавчик просто пожал плечами, отворачиваясь от меня.
   Интересно, как его расшевелить? Меня крайне редко интересуют незнакомые мужчины, но этот меня привлек. Если я тут, значит это судьба. Как же мне познакомиться? Подозвав к себе официанта, я заказала порцию пирожных и два кофе. Когда заказ принесли, я подвинула чашку к нему со словами:
   - За принесенные неудобства.
   На меня в очередной раз удивленно посмотрели. В его красивых карих глазах отчетливо читался вопрос: "Кто я такая и что мне от него понадобилось?" Тонкая изящная рука потянулась за чашкой. Чему-то ухмыльнувшись, он поблагодарил взглядом.
   Открыв глаза, улыбнулась. Все еще была ночь. Огонек сладко посапывала на соседней кровати. Посмотрев на часы, я удивилась. Оказывается, прошел только час с того момента, как мы легли. Но спать мне пока не хотелось. Решив прогуляться по башне, я направилась вначале на кухню. Привычка кушать по ночам у меня с того момента, как я пошла учиться в школу. Тогда, сидя допоздна над уроками, я всегда что-нибудь перекусывала. Все спали, а я бродила по башне, как тень отца Гамлета. Выпив немного молока с медом и закусив булочкой с маслом, вернулась в комнату.
  
   Ночь. Время снов и кошмаров. Весь город погружен в дрему, и эта участь не минула и старую башню. В трех разных комнатах спят девушки, их охраняют магические стражи и ловушки, да и сама башня рада новым жильцам, пусть и временным. Она охраняет от посягательств извне, и лишь его она пропускает, ему она не может противиться.
   Прозрачная чуть беловатая субстанция, издалека похожая на облако, наклонилось над девушкой. Постепенно облако обрело вид размытой фигуры, в том месте, где должна быть голова, виднелись горящие красные глаза. Тонкие прозрачные ниточки-щупы опустились на лоб спящей. Девушка вздрогнула, с губ сорвался тихий стон.
  
   Изменился пейзаж, свет, ... все, даже собственное тело ощущалось как-то иначе.
   Неужели я опять в чужом сне?
   Соленый ветер, скользя по коже нежными поцелуями, развевал длинные пряди. Красный шелк волос, чуть сопротивляясь, поддавался едва ощутимым движениям воздуха, то невесомо взмывал вверх, то опять опадал, притворяясь неживым, но с нетерпением ожидая очередного легкого порыва. В пространстве витал терпкий аромат, такой привычный для моря после шторма. Он разливался густой патокой, с трудом проникал в легкие, и напоминал о длинных изумрудных прядях морских водорослей, плавными изгибами зависших где-то там далеко и глубоко... там, где свет так редко пробивается через синеватую толщу воды. Где нежная волна осторожно перекатывает по дну камни, некогда большие, а теперь маленькие и гладкие, любовно отшлифованные бескрайним морем.
   Я чуть прикрыла глаза. Можно было с легкостью представить, как косые, такие теплые лучики солнца пробиваются все глубже и глубже. Как мелкая живность, словно пылинки, танцует в толще окрашенной в золото воды. Как маленькая серая рыбка резко отплывает от неожиданно ожившей водоросли...
   Легкий прибой, мерно подбирающийся к берегу, но так и не рискующий на него выбраться, белоснежной пеной разбивался о гальку, от чего в воздух взмывали мириады влажных искр, создавая маленькие чудеса - сотни крошечных радуг. Они на мгновение зависали в воздухе, купаясь в солнечном сиянии, а потом головокружительно неслись вниз, ни о чем не жалея, влажной россыпью покрывали лицо, губы, маленькими бриллиантами опускались на ресницы. От этого мир казался прекрасным, хотелось смеяться, кричать о неожиданном счастье, которое принесли уже высыхающие капли, оставляющие после себя разве что соленые разводы на коже.
   Нежные и ласковые лучики солнца сплетались с морским бризом в ажурное старинное кружево, которое, приправленное морской солью, особой аурой накрыло все вокруг: дикий пустынный пляж, отвесные скалы, надежно защищающие этот небольшой кусочек счастья, где синее бескрайнее море, уходя куда-то вдаль, сливалось с еще более необъятным небом. Хотелось бы постоянно вот так сидеть здесь и сейчас, на берегу, чувствовать под ладонью раскалившиеся камни, морской бриз, когда море почти в полном штиле медленно колыхалось в своем узилище, пушистыми языками пены облизывая мои ноги. Я счастливо улыбнулась и посмотрела на солнце. Тряхнув головой, от чего красные прядки опять ожили, я сбросила с себя неожиданную негу и вошла в море. Хотелось его пощупать, хоть и понимала, что это нереально, ведь море все равно убежит сквозь пальцы. Вода сглаживала уверенные движения, делая их медленными и плавными. Кончики пальцев легко касались поверхности. Влага тысячью маленьких иголочек прошлась по нагретой на солнце коже. Чуть нахмурившись, но очень радуясь этой встряске, я поплыла на глубину. Вода была настолько прозрачной, что были видны обросшие водорослями большие валуны на дне. Наконец я решила остановиться, расслабленно откинувшись назад. Было слышно, как шумит море, как ласково перебирает гальку, в воздухе тоскливо кричат чайки, поет ветер. Не слышно только разговоров и смеха на пустынном и от этого волшебном берегу...
   Море пело. Тихо, тихо... оно мурчало колыбельную... глаза закрывались... я попыталась стряхнуть вдруг навалившуюся сонливость. До берега было далеко.
   Я резко нырнула, стараясь сбросить с себя дрему, которая никак не проходила. Дно уже не просматривалось. Вдруг захотелось нырнуть максимально глубоко, чтобы проверить, смогу ли доплыть до дна или нет? Пару сильных гребков в глубину и понимаю, что все-таки нет - очень глубоко, и воздуха просто не хватит. Мысленно махнув на эту затею рукой, я начала всплывать... мир словно замер на месте, ничего не изменялось! Прозрачная кромка не приблизилась ни на миллиметр! Я забилась в воде, все активнее загребая руками, но меня тянуло на дно. Медленно, почти незаметно, но тянуло! Сердце бешено стучало, воздуха становилось все меньше, движения стали резкими и судорожными. Вверх, к солнцу!
   Ничего не получалось. В легких начало печь от недостатка воздуха...
   ...Я не могу утонуть! Разве такой должна быть моя смерть? Это не моя судьба!..
   Всю магию глушила вода, а я впервые пожалела, что у меня не другая стихия. Все естество стремилось вверх, к жизни, к воздуху...
   Отстраненно пришло понимание, что сейчас мои мысли смешиваются с мыслями Огонька, чей сон я проживала. Я не могу дать ей умереть!
   Голова начала адски болеть от недостатка проклятого О-два? Как спасаться?! Если не всплыву - не выживу, это и так понятно, но...
   В глазах начало темнеть. С трудом сдерживала себя, чтобы не начать глотать воду... хватит метаться, меньше движений - меньше израсходуется жалкий остаток воздуха...
   Мягкой пеленой вокруг покачивалось красное облако волос... словно кровь... сквозь него едва виднелись лучики солнца, пронизывающих воду... меня медленно затягивало на дно... и никто меня не найдет... останутся только кости, надежно спрятанные морем... до дна еще чуть-чуть...
   Море шепчет... баюкает... поет реквием...
   Не хочу умирать, не хочу, чтобы Огонек во сне умерла!
   - Нет!! - вместо крика изо рта вылетели последние пузырьки воздуха. Сердце, наверное, в последний раз в полной тишине стукнуло о грудную клетку. Я не удержала контроль над телом, доведенным отсутствием воздуха до агонии. Но вместо привычного воздуха в горло хлынула соленая плотная вода, с трудом пробирающаяся внутрь, обжигающая горло, но все равно спешащая к легким... В ушах шумело море...
   Собрав все свои силы, выбросила Огнеславу из ее сна.
   Это словно послужило толчком, меня вытолкнуло на поверхность, как пробку из бутылки. Я судорожно хватала ртом воздух. Чуть отдышавшись, я легла на спину, позволив волнам мягко покачивать мое тело, давая так необходимый отдых. Пришло понимание, что еще придется возвращаться к берегу, но сил на это не было. Приподняв голову, постаралась оценить расстояние до кромки песка и чуть опять не ушла от неожиданности с головой под воду - в тени пальм слегка парила странная размытая фигура. Зрение у меня отличное, значит, его могу видеть только когда я - это я. Значит, находясь в чьем-либо теле в чужом сне, как это получилось сегодня, я его не замечу? Только пришло это понимание, как картинка снова изменилась. Падая в темную воронку, я видела красные глаза в легкой дымке. Кто же ты?
   Снова смена декораций. И до земли опять далеко. Только теперь меня обнимала не вода, а упругие потоки воздуха. Легкая, невесомая стихия, обычно так легко откликавшаяся на мой призыв и так же мгновенно ускользавшая, стоило лишь поверить, что я обрела могущество.
   Интересно, кто я теперь? Попыталась извернуться, чтобы рассмотреть себя. А сделать подобное, сидя на метле - это очень проблематично, и даже страшновато. На всякий случай огляделась в поисках возможных проблем. Мне казалось, что и тут похозяйничает дух. Но все было спокойно, и я расслабилась.
   Теплые крылья западного ветра бережно обнимали за плечи, вселяя уверенность. Южный разбойник трепал волосы, словно подбивая прямо сейчас броситься навстречу приключениям. Северный - холодными поцелуями касался кожи, ледяными пальчиками пробегал по позвоночнику, из-за него воздух пах холодом арктических вершин. А восточный - носился вокруг, словно развеселившийся щенок, дергал за одежду, толкал под локоть, приглашая принять участие в ему одному ведомой игре.
   Я быстро освоилась с управлением метлой. Она опустилась пониже, и шепчущие листья древесных крон легко щекотали босые ступни. Свежий воздух пьянил... Я направила мое летающее средство вверх... и еще выше... к солнцу...
   Восторг от полета уже плескал через край, звонким смехом нарушая покой и тишь безоблачной выси.
   Широко разведя руки, я ловила грудью упругие потоки ветра, подставляла лицо теплым поцелуям солнечных лучей, совершенно не заботясь, что они наградят меня золотистыми пятнышками веснушек. Мир был прекрасен.
   Стоило расслабиться, поддаться очарованию окружающей безмятежности, как что-то неуловимо изменилось. Ветер стал зло рвать одежду, сильными холодными толчками пихать в грудную клетку, словно порываясь столкнуть с древка метлы. Надо мною скапливались низкие черные тучи. Срывались крупные дождевые капли, больно жаля разгоряченную кожу. Вдалеке сверкнула изломанная бледно-золотая молния, небеса сотрясали гулкие раскаты грома, казалось, стараясь расколоть реальность. Я замедлила полет, чувствуя, что надо как можно быстрее возвращаться на землю, под сомнительную защиту деревьев. Что-то подсказывало, что следующие молнии будут бить все ближе, все точнее... в меня.
   Предчувствия не обманули. Гром оглушал, заставляя терять ориентацию в пространстве, молнии змеились то справа, то слева, электризуя воздух настолько, что становилось трудно дышать. Глаза слезились от ветра, дующего в лицо все сильнее. Ветра не слушались ни моих просьб, ни приказов, с каждой секундой все сильнее замедляя движение вперед. Прочь от опасности разъяренной стихии. Все медленнее и медленнее... пока я полностью не остановилась, зависнув посреди грозы. И она появилась. Я словно в замедленной съемке видела, как бледный росчерк молнии приближается, неся с собой смерть.
   Лишь миг и я сгорю заживо... Я разжала пальцы - воздух принял меня в свои объятия, но не удержал. Я падала спиной вниз, успев увидеть, как миллионами искр рассыпались столкнувшиеся молния и метла. Но меня там уже не было...
   Реальным остался лишь полет и земля где-то далеко подо мною... все приближающаяся... и вот столкновение с нею станет для меня последним. Но сконцентрироваться больше не смогла. Ветер, недавно еще ласковый, как маленький пушистый зверек, был жестоким и сильным. Меня крутило, кидало из стороны в сторону как щепку, подхваченную смерчем. Вокруг кружился все тот же белесый туман с красными глазами. Земля приближалась... Не хватало ко всему этому ужасу лишь злобного хриплого смеха... И снова черная пустота.
   Чернота истончалась, текла, как грязная вода по стеклу. Медленно, неохотно, а потом меня буквально вытряхнуло в новую реальность, в новое тело... ох, слишком много нового всего.
   Я оказалась в старинном замке, полном красивых людей. Пары изящно кружились в вальсе по залу. Обворожительные и утонченные женщины, одетые в разноцветные платья, в их волосах, на шеях и одежде поблескивали гранями драгоценные камни. Была уверенность, что это точно не бижутерия и не подделки. Галантные мужчины были контрастны в одежде своим спутницам - белые рубашки с накрахмаленными воротничками, черные бабочки и фраки.
   Стены зала терялись в полумраке, несмотря на то, что горели в красивых ажурных черных канделябрах и вычурных люстрах тысячи свечей. Они не чадили и не плавились, из чего я сделала вывод - зачарованы. Но, тем не менее, несмотря на царящий полумрак, на стенах отчетливо виднелись отражающие свет серебристые зеркала. Вот такой вот ослепительно красивый парадокс.
   В зеркалах отражалась высокая девушка в темном изысканном платье - Янина. Я резко повернулась, всматриваясь в лица проносящихся мимо пар. Сияли улыбки, горели восторгом глаза, звучала музыка. Она пронизывала все вокруг, наполняла каждую клеточку в теле. Пьянила и звала за собой, кружила голову и заставляла забыть обо всем на свете.
   Я шагнула вперед, позволив какому-то молодому человеку моментально увлечь меня в круг танцующих. Я переходила от одного партнера к другому, легко улавливая ритм, скользя по блестящему паркету, ощущая на талии ладони, не дающие тепла.
   Голова уже кружилась от постоянных танцев и шампанского. Ко мне подошел мужчина. Я наблюдала, как он приближался, двигаясь мягко, почти расслабленно, походкой настоящего хищника, прекрасно осознающего свою силу и мощь. Черный фрак ему очень шел, легкая улыбка притягивала. Зеленые глаза завладели моим взглядом и уже не отпустили. Я могла только смотреть на него, не отрываясь. Он это заметил и улыбнулся, не той слегка циничной полу-улыбочкой, а широко, обаятельно, обнажая клыки... острые. Вампир.
   Он протянул руку, а я, не колеблясь, подала свою, приняв приглашение на танец. Мои движения, точнее, движения подруги, в чьем теле я находилась, были плавны и грациозны. Легкая музыка располагала к расслабленному состоянию, но я уже не верила, что этот сон так прост, каким казался изначально. "Где-то подвох", - такая мысль билась в голове. Но сон продолжался, все было спокойно. Закончился танец, и красивый незнакомец потянул меня прочь из зала.
   Скачок... и вот мы уже совершенно в другой комнате. Спальня, похоже, это была именно она, выдержана в красных и черных тонах. Мрачно и фантастически красиво. Все те же кованные черные канделябры и черные свечи, на верхушках которых плясали язычки пламени. Массивная и одновременно с этим изящная мебель. А посередине стоял гроб, очень похожий на гоночный, в котором так любила путешествовать подруга.
   Я обернулась к моему спутнику, и только открыла рот, чтобы уточнить, что вампиром я не являюсь, и гроб мне без надобности, если только меня не собираются пригласить сейчас в нем полетать, как тут же мое горло сжала ледяная рука вампира. Внезапно ставшие красными горящие глаза смотрели на меня с ненавистью. Одним движением он толкнул меня назад - в гроб. Сверху моментально упала крышка, погрузив меня в абсолютную темноту. Так я и знала, что этот сон тоже не обойдется без удручающей концовки. Я вздохнула. Раз. Другой. Восстановила сердцебиение, уверяя себя, что это опять же только сон, что он обязательно закончится, надо только сосредоточиться. Попытавшись открыть крышку, поняла - не поддается. Согнула колени и ладонями еще раз уперлась в деревянную панель, напряглась, толкнула. Ничего!
   Сосредоточившись, вытолкнула очередную подругу из сна, и попыталась проснуться. Раньше ведь мучение кошмаром прекращалось именно после этого.
   Время шло. Я исследовала подушечками пальцев углы и возможные щели. И опять неудача. Пришло понимание, что отсутствие щелей означает, что и воздух сюда не поступает. На лбу выступил холодный липкий пот, несмотря на то, что становилось душно. Опять накатила паника, я забилась в замкнутом пространстве, сдирая в кровь костяшки. Из глаз полились слезы. А вокруг звучал такой знакомый злобный смех. У меня почти получилось, но вдруг нечто темное и злобное потянуло куда-то вниз. Темнота... Вновь темнота.
   На шее нагрелась цепочка, подаренная Снежком.
  
  
   Янина
  
   Выгнувшись дугой, я села на кровати, задыхаясь от страха. Ледяной пот катился по вискам, по телу. Какая скотина наслала на меня такой сон? Господи...
   Я рухнула обратно на кровать, глядя в потолок. Я могла поклясться, что сон был почти реальным. На мгновение мне показалось, что я ощутила присутствие Чертенка. Что вообще происходит? Ничего не понимаю...
   Голова раскалывалась от боли. Надо было вставать. Бросив взгляд в сторону Снежка, я убедилась, что дыхание подруги ровное и спокойное, и вышла в коридор. Толкнула дверь направо и вошла в комнату, которую делили Чертенок и Огонек. Там уже горел свет. Огненная ведьма нависла над кроватью нашей сновидицы.
   - Яна, - Огонек резко повернулась в мою сторону. - Помоги нам!
   - Что случилось? - поинтересовалась я, подходя, а точнее переползая по стеночке к ним.
   - Не знаю. Мне приснился кошмар, в котором я умирала, - довольно мрачно отозвалась Слава. - И в последний момент меня из моего кошмара вытолкнуло. И я ощутила Чертенка. А вот разбудить ее у меня не получается.
   - А я думала, что это мне так "повезло", - хмыкнула, ощущая, как какой-то обруч сдавливает грудь. - Вот тьма!
   Впрочем, я уже представляла, что делать. Почему-то я была уверенна, что это что-то вроде порчи или проклятия. Мгновенно вспомнилась встреча со злобной старушенцией в парке. Даже странно, что тогда я ее не заподозрила. За что теперь и поплатились, дружно. Кому тягаться с проклятиями, как не темной ведьме!
   Я потянулась к своей силе, позволяя ей свободно скользнуть к Лике, заворачивая ее в себя, как в кокон. Себя я сейчас невольно сравнила с пауком, только моей добычей должна была стать не сама подруга, а то, что в ней засело.
   Когда все благополучно окончилось, я чувствовала себя препаршиво. Что-то было необычно в произошедшем. Но вот что? Сильно болела голова, и вычленить смущающий меня фактор из событий этой ночи не удавалось. Окружающая какофония не помогала сосредоточиться. Поэтому я решила прогуляться, подышать свежим воздухом. После этого кошмара спать не хотелось совершенно, несмотря на усталость.
   Господи, как тихо... Неужели я наконец вырвалась из этого сумасшедшего дома, в который превратилась наша башня? Этот сон... Не к добру то, что я вновь вспомнила этого вампира... Моего бывшего возлюбленного.
   Я дошла до парка и опустилась на скамейку. Дыхание облачками вырывалось изо рта. Я познакомилась с ним давно, еще до встречи с девчонками. Мне тогда было восемнадцать лет. Самый подходящий возраст для первой и жутко волшебной любви.
   Тогда, после смерти родителей, с которыми у меня были не слишком близкие отношения, чтобы долго убиваться по ним, я много путешествовала. Совершеннолетняя, обеспеченная и безумно самоуверенная, я ничего не боялась и ввязывалась в различные авантюры. Красивый Бухарест покорил мое сердце с первого взгляда. Совершенно случайно меня занесло на бал-маскарад в древнем замке. Обычное развлечение для ведьм и колдунов в Вальпургиеву ночь. Я шагнула под своды мрачного строения, затаив дыхание. Я отчетливо ощущала древнюю власть этого места, наполненного темной магией, опутанного тайнами. Волшебно, загадочно и страшно.
   Бал давно начался, а я бродила по коридорам, пока случайно не наткнулась на балкончик, с которого открывался потрясающе красивый вид. Сразу под балконом был обрыв, в его глубине клубился туман. Тихо... Там было так тихо, что мне казалось - я в ином мире, где все нереально и зыбко. И так многообещающе!
   Он появился за моей спиной неожиданно. Я даже не успела пискнуть, когда меня резко крутануло, развернув лицом к новоприбывшему. И я встретилась взглядом с зелеными глазами хищника, уверенного в себе до безобразия. Он мог себе это позволить. Красивый, высокий, сильный.
   - Маленькая русская ведьмочка на моем балконе? - промурлыкал он.
   - Есть какие-то возражения? - спросила, с трудом скидывая с себя оцепенение от его магического взгляда. Вампир усмехнулся.
   - В общем-то, нет. Только это мое личное место.
   - Мне уйти?
   Он не ответил. А я не ушла.
   Так началось наше знакомство, продолжавшееся целых два года. Первая любовь, из-за которой я потом долго собирала свое сердце по осколкам, когда увидела его с другой. С той, которой он сделал официальное предложение по канонам вампиров.
   Трудно передать, но мне тогда было так больно. И я сделала глупость: я сбежала. Не выслушав его, даже не пожелав его еще раз увидеть. Добравшись до дома, я забилась в угол.
   Потом он приходил, но вокруг моего дома тогда уже стояла такая защита, которую даже ему было не пробить. А пускать его я не собиралась. Никогда... Он ушел...
   Я хмыкнула, тряхнув головой. Не хочу больше об этом вспоминать. Холодный ветер коснулся моего лица, пробежался по щеке, качнул концы белого шарфа. И я внезапно ощутила носителей темной магии. Взгляд я поднимала неохотно, предчувствуя, кого именно увижу.
   Они стояли неподалеку. Высокий вампир и тонкая хрупкая девушка. Мое сердце пропустило удар. Я поднялась на ноги, закуталась в шарф и зашагала к выходу из парка, даже спиной ощущая взгляд. Что ж, меня заметили и обратили внимание. Поддавшись мгновенному порыву, все же обернулась и поймала взгляд зеленых глаз. В них зажглись странные огоньки.
   Медленно, завораживающе медленно, он улыбнулся. Взгляд стал теплым, вызывая чувства и желания, которые я старалась вычеркнуть из своей души и памяти.
   Я сделала шаг вперед, нежно улыбнулась, а затем резко остановилась, показав вампиру нехитрую комбинацию из одного пальца... и ушла из парка, прекрасно понимая, что только что нажила себе страшного врага. Впрочем, разве "только что"? Но мне было уже все равно. Боль, которая должна была за столько времени исчезнуть или затихнуть, вернулась обратно и погребла меня под собой, как лавина.
  
  
   Мокоша
  
   Я проснулась, когда все еще спали. Пару предыдущих дней были настолько насыщенны событиями, что когда появилась возможность выспаться, все решили воспользоваться ею сполна.
   За окном уже взошло солнце, и, судя по всему, было не так уж и рано. Во всем замке стояла тишина. Еще бы спать и спать, отдыхая после вчерашней прогулки, но... Но проснулось мое "шило". И начало активно командовать. После того, как я крутилась и вертелась в кровати, пытаясь поудобней примоститься в попытке снова приманить сон, пришлось признать, что надо вставать.
   На руке непривычно скрутилась змейка. Кроме того, она мне еще жутко мешала. Это неудивительно, ведь браслеты я не очень люблю носить. Хотя змейка прикольная. У меня даже было когда-то колечко в форме маленькой гадючки, положившей голову на хвостик. Но потом, к моему большому огорчению, оно начало соскальзывать с пальца, из-за чего я его пару раз чуть не потеряла. Вот и пришлось отложить до лучших времен. Хотя я периодически вспоминала об украшении, продевала в него цепочку и носила на шее наудачу.
   Быстро и тихо одевшись, не желая грохотом и шебаршением разбудить девчонок и нарваться на какое-то заклинание, заранее приготовленное для нарушительниц покоя, выскользнула из спальни. Кстати сказать, как истинная кошка, я спала поочередно на двух кроватях в разных комнатах, так любезно предложенных мне в вечер приезда. Я тогда подумала и выбрала обе, чем насмешила девчонок. Хотя долго ли умеючи! Теперь мои вещи валялись в двух комнатах сразу, за что я периодически получала нагоняи от Снежки и заверения, что меня насильно переселят в карцер. Ну, подумаешь, она на своем ноуте один раз нашла мою обувь. Она там лежала! Отдыхала, может быть!
   Постояв пару минут в коридоре, я раздумывала, что делать в первую очередь? Кушать или умываться? В результате решила делать в обратном порядке: поплескала в лицо холодной водой (это я умылась) и пару раз поелозила щеткой во рту (символически почистила зубы). Теперь можно было идти кушать.
   Дамс... Последствия праздника еще виднелись то там, то сям. Я сначала хотела подцепить бутербродик, "забытый" мною же накануне на тарелке. Но, завидев сей кулинарный шедевр, надкушенный в трех местах одновременно, передумала. Пришлось шманать холодильник.
   Уже кушая сварганенное на быструю руку произведение кулинарного искусства из двух кусков хлеба разной толщины, куска колбасы и листа салата, я начала раздумывать, что делать дальше. В замке царила тишина и, судя по всему, все еще спали. Они что, гуляли без меня ночью? Если нет, то сколько же можно дрыхнуть?
   После недолгих раздумий (пока закипал чайник) было решено идти гулять. Авось не заблужусь. Будем надеяться...
   Я нагулялась, заблудилась, а сейчас вообще стояла на небольшом мостике через то ли речку, то ли озеро, которое находилось среди большого парка. И что дальше?
   В воздухе танцевали снежинки. Они уже тонким пушистым слоем покрывали мостик, но моментально таяли, коснувшись водной глади. Несмотря на морозный воздух, внезапно проснулось непреодолимое желание искупаться. Почему-то всегда, проходя мимо какой-то реки, озера или хоть фонтана, меня тянуло поплавать. Обычно здравый смысл и все доводы разума перевешивали авантюрные идеи, и домой я всегда приходила сухой. Я ведь понимаю весь идиотизм подобной мысли, но навязчивая идея никуда не пропадала.
   Эх, чего делать-то? Наверное, звонить девчонкам, пусть меня найдут и заберут от этого соблазнительного водоема.
   Опершись руками о перила, я смотрела на воду. На нее, как и на огонь можно смотреть вечно. Правда, к этому расхожему выражению некоторые еще добавляют, что смотреть на то, как работают другие, тоже не особо быстро надоедает.
   В темной воде размыто отображалась я.
   - Эх, - горько вздохнула. Точно, наверное, придется девчонкам звонить.
   - Чего грустим? - вдруг послышалось из-за спины. Я от неожиданности аж подскочила, попутно чуть не совершив свою бзикнутую мечту - если бы кто-то меня вовремя не подхватил, купалась бы я в отнюдь не теплой водичке.
   - Низя так людей пугать, заикой сделаете, - прошипела я.
   Меня аккуратно поставили на место. Рядом стоял вполне так симпатичный парень. Высокий, темноволосый, и глаза темно-синие.
   - Чего, топиться собралась? - серьезно спросил парень. У меня начался ступор. - С родителями поссорилась? С парнем? - меня хватило только на сдавленный кашель. - Нет? Он тебя вообще бросил?
   - Чтобы он меня бросил, сначала надо, чтобы он у меня был, - наконец ответила я, отдышавшись.
   - Так из-за этого что ли? - не унимался парень.
   - Да ну тебя, из-за такой фигни топится, - расхохоталась, при этом успев подумать: это ж как я должна выглядеть с утра, чтобы люди меня за самоубийцу приняли?! Напрашивался ответ: явно не жизнерадостно. Может попросить девчонок научить меня нормально краситься? И тут же отбросила идею - как бы ни учили, в моем исполнении это будет похоже либо на боевую раскраску индейцев-ирокезов, либо на клоунскую маску.
   - Ну, впрочем, подозреваю, что, даже если бы и хотела, передумала бы. Вода же холодная! - решил поддержать разговор незнакомец.
   - А спорим, прыгну? - спросила я, хитро прищурив глаза, поддавшись провокационной идее, возникшей в моей... ммм... нездоровой фантазии.
   - Не прыгнешь, - уверенное в ответ.
   - Спорим? - и протянула руку. Чуть наклонив голову, он сделал то же самое. Пожатие получилось крепкое. Фыркнув на это, я "разбила".
   - На что хоть спорим? - опомнился незнакомец, когда я сделала пару шагов от бортика.
   - Я потом решу, - хихикнула я, разогнавшись, оттолкнулась от поручней и прыгнула с моста.
   Озеро встретило меня холодом. Пришлось открывать глаза. Вода была мутной и грязной. И где-то сбоку расплывались волосы.
   Я все опускалась и опускалась. Даже предположить не могла, что водоем окажется таким глубоким.
   И тут началось самое веселое. Появились русалки, агрессивно настроенные, между прочим! И спрашивается, чего? Ну, подумаешь, я в их озеро залезла? Ну, поплаваю и вылезу! Не буду же я здесь вечно сидеть. Кстати, о "вечном" - пора всплывать, а то буду!
   Одна из русалок оказалась совсем близко. Почему-то вспомнилась легенда, что если посмотреть на русалку со спины, то там как раз в нашем понимании спины нету. Там сразу уже внутренности виднеются! Бр-р-р.
   Утопленница цепко схватила своими длинными пальцами мое запястье и потянула к себе, а потом заворожено посмотрела на браслет. Я попыталась вырвать многострадальную конечность, но ничего не получилось.
   Воздуха стало не хватать, а всплыть никак не получалось. Зато организм выбрал самый идиотский выход из ситуации - просто отключился. Какая хозяйка, так сказать...
   Очнулась я от того, что кто-то усиленно давил на ребра. Почему-то вспомнилось, как где-то то ли рассказывали, то ли я вычитала, что во время непрямого массажа сердца (нам еще только прямого не хватало!) людям ребра можно сломать от усердия. Лежала в чем-то мокром и неприятном. Кто меня в озеро, еще и с русалками, потянул? Чем моя голова думала?
   - Блин, - выругался кто-то рядом. - Ну что, искусственное дыхание? - скорее уж сам с собой посоветовался этот кто-то.
   Попутно вспомнилась детская речовка (много мне чего-то вспоминается, или это у меня от шока мозги нормально работать начали?): "Изо рта в рот - получается микроб". За точность воспроизведения не отвечаю, но там точно чего-то такое было. Правда, это было о надкусанных конфетах...
   - Бе-е-е, - повернулась на животик.
   - Ожила, - восхищался рядом мой предполагаемый спаситель.
   - Не должна была? - огрызнулась я. - Вот и дожилась, что меня никто не любит, - не очень тихо начала я. Волосы мокрыми прядями облепили лицо, по которому все еще стекали струйки воды. С одежды тоже бежало. Я, пошатываясь, встала и огляделась. Мой незнакомец с моста, он же мой вовремя подоспевший спаситель, в таком же непрезентабельном виде сидел рядом, пытаясь отдышаться. Но у него хоть волосы не длинные. - Хотя, за что меня любить? Такую раскрасивую? - риторически спросила я, скосив взгляд на парня.
   - Хочешь, я буду? - хитро улыбнувшись, предложил он.
   - А я думала, что только у меня извращенное чувство прекрасного, - тихо шепнула я. Впрочем, как и извращенное чувство юмора тоже.
   Дальше шарим в карманах, у нас вроде где-то здесь мобильный был. Вместе с водой, речным мусором, какой-то мелкой рыбешкой из вывернутого кармана на берег выпал телефон. Почему-то дальше ему хотелось просто пожелать почить с миром. И как я только додумалась с ним в воду прыгнуть? Хотя он и так многие из моих выходок стоически перенес. И всегда работал, даже если приходилось собирать чуть ли не по кускам. А вот купания не пережил.
   - Дам-с, звонки отменяются на неопределенное время, поскольку абонент никогда долго не думал. Так что хотите дозвониться - звоните в рельсу, - подытожила я.
   - Пошли уж, "абонент", - сказал парень, тяжело поднимаясь с холодного песка и направляясь к домам. Я даже не шелохнулась, удивленно хлопая ему вслед глазами. Он выжидающе обернулся ко мне.
   - Мне в другую сторону, - ляпнула я, умостившись на бережке, словно сейчас плюс тридцать и больше. Хотя, если не переоденусь, то мои нормальные тридцать шесть и шесть рискуют перевалить за четвертый десяток!
   - Тогда в какую? - удивился он.
   В какую, в какую? Кабы я сама помнила! Но точно не в ту, куда навязчивые, пусть и симпатичные незнакомцы пытаются меня затянуть.
   - Ладно, пошли, - вздохнул он, предлагая мне свою руку, чтобы опереться.
   - Куда? - не унималась я.
   - Ко мне домой. Обсохнешь и чаю попьешь, а то еще хворь какую-то подцепишь.
   - Не-а, клин клином выбивается, - правда, обычно в роли клина выступает мороженое... - Если что, еще раз в озере искупнусь, - и красноречиво направилась в сторону воды.
   Дойти у меня не получилось, поскольку парень ловко подцепил меня за шиворот, а потом я невероятным образом оказалась у него на руках.
   - Отпусти, - попыталась взбрыкнуть я.
   - Не для того я тебя из воды вытаскивал, что бы ты опять топиться пошла. А тем более заболела и умерла. Меня потом совесть мучить будет, так что уж потерпишь, - при этом так серьезно на меня глянул, что спорить расхотелось. Правда, только на первые десять секунд. Дальше мой спаситель просто перекинул меня через плечо, не особо вникая в мои протесты.
   - Так не честно! - возмущалась я, наблюдая за миром в перевернутом состоянии. По носу на асфальт стекали раздражающие меня капельки воды. Люди на нас уже подозрительно косились, пришлось громкость своих возмущений поубавить. - Если ты сильнее, это тебе еще не дает права командовать всеми и вся.
   - Дает. Так что хватит кричать. Могу пообещать, что ничего плохого тебе не сделаю. Тем более, к моему дому осталось пару минут ходьбы, - шипел мне в ответ парень. - Точнее, уже пришли.
   Меня аккуратно развернули, чтобы я смогла посмотреть на дом. Дом как дом. Многоэтажный.
   Тот цирк, который мы устроили, пытаясь нормально войти, точнее, меня внести (парень, не жалея сил, не решился дать мне свободу передвижения, между прочим, гарантированную мне Конституцией!), помнить будут долго. Консьержка смотрела на нас глазами по пять копеек и никак не могла ничего сказать. Помахав ей на прощание ручкой, мы вышли к лифтам.
   - Жми на кнопку вызова, - подсказал парень.
   - На какую? - огрызнулась я.
   - Она там одна.
   - Вау! - порадовалась я и, вывернувшись невероятным способом, все-таки вызвала лифт.
   Когда двери распахнулись, меня внесли, по-другому просто не скажешь.
   - Не крутись, не то заст... - шипение, дальше тишина и свет выключился, - ...ряли!
   Я рыбкой скользнула из чуть ослабевших рук, попутно чуть не став на голову. Хи, а ведь раньше у меня так постоять никак не получалось.
   - На кнопку диспетчера жми. Будем ему на судьбу-бяку жаловаться, - подсказала я, пока парень ругался.
   - На лицо огромный опыт сидения в лифтах, - пошутил мой новый незнакомый.
   - Не то слово, - огрызнулась, вспоминая, сколько времени я уже проводила в вот таком подвешенном состоянии.
   В довершении всего диспетчера вызвать так и не удалось.
   - Да что же это такое?! Сколько здесь живу, лифты никогда не ломались, - сокрушался парень.
   - Все бывает впервые, - попробовала его утешить я. В особенности знакомство с моей фантастической кармой. Но о ней мы лучше промолчим.
   - Ну, ты чего? Нашел тоже проблему. Это ведь не ты сидишь в лифте с незнакомцем, который проявил невиданное упорство, затаскивая тебя к себе домой, - попробовала пошутить я.
   - Правильно. Я сижу, наверное, с самой большой гремучей змеей, - огрызнулся он, чуть сдвигая меня с уже насиженного места на полу и садясь рядом. - Тебя б в серпентарий, яд сдавать. Цены бы твоей помощи человечеству не было. Вот так и спасай симпатичных девушек, - наиграно грустно вздохнули мне почти на ушко. Куда?!
   Теплое дыхание слегка пошевелило уже успевшие подсохнуть волосы, которые начали кучерявиться. Вот! Я так и знала, что здесь не без подвоха! Как не внешность, так еще что-то!
   Мысля о том, что я сижу в лифте, без света (!) с парнем, которого я не знаю, но который, судя по всему, намылился меня целовать (!)... Как сказать, наверное, она меня пугала!
   Я уже совсем растерялась, плохо соображая, что делать, когда...
   Свет!!! Лифт поехал дальше. А мы сидим посреди набежавшей с нашей одежды лужи. Когда дверь открылась, я первая вылетела из кабины, стараясь не смотреть в сторону парня.
   - Эх, - грустно донеслось мне в спину.
   Пару мгновений он копошился с ключами, а потом, когда замок приветливо щелкнул, открыл передо мной дверь.
   - Прошу.
   - Я не пойду, - уверенно ответила я, прикидывая, где здесь у них лестница. Лифту я уже не доверяла.
   - Ладно, вернемся к испытанному способу, - и попытался меня поймать.
   Недолго мне удалось побегать. Меня торжественно внесли в квартиру, а за нашими спинами злорадно хлопнула дверь.
   Мое тельце сгрузили только в ванной. Я злобно смотрела на этого гада, когда он включил душ, и на голову потекла вода. Придушу.
   - Будь паинькой, - попросили меня и вышли.
   Я все так же сидела под теплыми струями, когда хозяин квартиры постучался и, не дождавшись ответа, вошел.
   - Одета я, одета, - огрызнулась, наблюдая, как парень чуть смущенно переминался рядом.
   - А я так надеялся, - отозвался он. - Короче, шутки в сторону. Вот тебе одежда пока, - и повесил рядом с полотенцем рубашку. Кажется, свою, но для меня в самый раз. Попутно он снял мокрый свитер и отправил его в стиральную машинку, куртка валялась еще где-то в прихожей, и теперь мокрая футболка обтягивала накаченный торс. Я подперла подбородок ладонью и сделала мечтательно-влюбленные глаза.
   - Присоединиться? - хмыкнул он, в то время как в глазах плясали чертики. Вода из душа, которой никто не выключал, попала в рот, и я закашлялась, пытаясь выплюнуть эту хлорированную гадость. - Мойся, давай, я мешать не буду, - и, взъерошив мне волосы, вышел.
   Погипнотизировав пару минут двери, я решила, что мыться все-таки надо. Ну а потом уже будем разбираться, что, где, когда и, вообще, кому мы будем жизнь портить.
   Рубашка оправдала мои прогнозы. Мне ее хватило с лихвой. Даже длина больше, чем у некоторых моих платьев. А вот волосы сбились в паклю, и на голове было целое гнездо. Хоть бы не обстригать.
   Напротив дверей на полу сидел мой все еще незнакомый с двумя кружками чая.
   - Это тебе, - и всучил чашку, после того как поднялся. А потом пропал в ванной.
   Квартира была небольшая, однокомнатная, обжитая, точнее, везде бардак.
   Ну, и чего дальше? Идиотизм ситуации поражал. Пришлось ждать, пока властитель всего этого бедлама наплещется. Слава богу, на это много времени не ушло.
   - Чего грустишь? - спросил он, выйдя из ванны вполне чистый и довольный жизнью.
   - Думаю, как это меня так угораздило? - без особого энтузиазма огрызнулась я, не отрывая взгляда от чая.
   - В смысле? - не понял он.
   - Покупаться в озере, нарваться на альтруиста, хотя они вымереть должны были еще в прошлом столетии, который насильно притащил меня к себе домой, притом, что я даже не знаю, как его зовут. Угораздило же! - и подняла на него взгляд. Все бы ничего, если бы он не был в одних штанах. - И за совращение малолетних - срок!
   - Я знаю, - не стушевался он.
   Живот жалобно заурчал. Да-а-а, бутерброда было мало.
   - Я кушать хочу, - жалобно перевела я просьбу организма.
   - Готовишь сама, - сразу же ответил парень.
   - Тогда тебе даже пробовать то, что я приготовлю, не советую, - сразу предупредила я.
   - Чего так? Обиделась что ли? - удивился он.
   - Мой организм уже тренированный и мою стряпню так-сяк переваривает. А вот неподготовленный... - и многозначительно замолчала.
   - Мои "изыски" переваривает, значит, и твои сойдут, - а улыбка у него красивая...
   - Ладно, пошли на кухню, а то я и тебя съем, - пригрозила я.
   - Ты там что-то говорила про совращение малолетних, а теперь расправиться со мной обещаешь, это как? - и подогнал меня к кухне. - Слушай, а тебя хоть как зовут?
   - Опомнился, - хихикнула я. - А самого-то? - представляться первой совсем не хотелось.
   - Максим.
   - Кошка, - ответила я.
   - Я серьезно в кои-то веки, а ты смеешься, - упрекнул меня Макс.
   - А я честно. Имя у меня Мокоша. Друзья называют Кошей или Кошкой, - объяснила я.
   - Тогда понятно, - кивнул он.
   Дальше поговорить не получилось - мы добралось до кухни. Здесь хоть одна чистая тарелка есть?
   - Наверное, - задумчиво ответил парень.
   Судя по всему, я вопрос озвучила.
   - Ладно. У тебя гречка есть?
   - Была.
   - Вот и прекрасно. Мой посуду, а я пока гречку сварю, - быстро разобралась я.
   - Почему я? - удивился Макс.
   - Потому что я точно не буду!
   Моему спасителю ничего больше не оставалось, как драить посуду. Я же приступила к готовке, но для начала пришлось мыть кастрюлю. Даже не мыть, а отскребать.
   - Должно хватить, - прикинула я, отсыпав в тарелку крупы.
   - Побольше-побольше, - Макс, подошедший сзади, наклонил пакет.
   - Надеешься, что я тебе на неделю наготовлю? - спросила я, скосив взгляд через плечо.
   - Почему бы и нет? - удивился он.
   - О! У тебя тушенка есть! - обрадовалась я, роясь в холодильнике в поисках еды. - Гречка с мясом будет. Хотя я его терпеть не могу...
   - Да? - удивился парень. - На срок годности лучше посмотри.
   - Еще полгода, - ответила я. - Открывалка есть? - и хитро глянула на него.
   - Давай я, - Макс хотел забрать консервы, но я их ловко спрятала за спиной. Парень застыл, не зная, что делать дальше.
   - Я сям! - по-детски зашепелявила я.
   - Все понятно, - глубокомысленно ответил он и полез за инструментом.
   Я оперативно вскрыла тушенку и высыпала мясо в кастрюлю. Хоть не постная гречка получается.
   - Это выкинуть надо, срок годности год назад кончился, - пакетик чего-то полетел в мусор. - Это еще постоит. А это в плесени, точно выбрасывать надо. Яйца давно покупал? - глянула я на своего спасителя, который не особо обращал внимание на то, как я хозяйничаю у него в холодильнике.
   - Да нет, вроде.
   - Значит, еще и их нажарим. Ты какие любишь? И сколько тебе штук? - это уже роясь в шкафчиках в поисках подсолнечного масла. Нашлось! Сковородку забрала еще мокрую из рук Макса. - Еще чай поставим!
   Я уже поела, умостившись невероятным способом на стуле, и наблюдала, как Макс уплетает за обе щеки.
   - Тебя словно месяц не кормили, - прокомментировала я, отхлебывая из чашки чай.
   - Не смотри на меня так, а то кусок в рот не лезет, - и это с набитым ртом.
   - Ты кушай, кушай, - преувеличено ласково выдала я.
   - Точно моей смерти хочешь, - решил для себя парень, и, отложив вилку в сторону, пристально на меня уставился.
   - Э-э-э, - замялась я. - Можешь на меня так не смотреть. Я не вкусная. Я ядовитая.
   - Да я уже заметил, - усмехнулся Макс. Но вдруг открытая улыбка куда-то пропала, и он цепко схватил меня за руку. Да там уже синяк скоро будет!
   - Отпусти, - зашипела я.
   - Ведьма? - приподняв на меня серьезный взгляд, спросил он.
   - Кхм... - и чего отвечать? Если он маг, то еще ладно, а если сумасшедший?
   - У тебя от браслета магией фонит, как не знаю от чего. Только нежить и приманивать, - объяснил парень. - Сними, чем раньше - тем лучше. Или хоть излучение прикрой, а то проблем не оберешься. Если, конечно, ты не охотница. Они-то даже сами для приманки такое с собой таскают. Правда, не постоянно...
   - А я-то думаю, чего ко мне русалка прицепилась, - наконец-то разобралась я для себя. - А ты?.. - вопрос остался неоформленным.
   - Что я? - переспросил темноволосый, опять принявшись за еду, правда, уже без такого, как раньше, аппетита.
   - Я вот ведьма, а ты кто? Ведь не магическая зверушка? - чего-то вспомнились строчки из Пушкинской сказки. На мое "хи-хи" парень ответил просто убийственным взглядом. Да-а, никакого чувства такта у меня нету. Хотя, было бы странно, если бы он был...
   - Маг я, - коротко ответил Макс. - Ну вот почему? Почему, первая девушка, которая мне понравилась за долгое время, оказалась ведьмой? Неужели нормальных людей нету? - кажется, понесло...
   - Я даже для ведьмы ненормальная, - вставила я.
   Почему-то короткая фраза вывела его из состояния самокопания, и на меня посмотрели более-менее осмысленно.
   - Я заметил, - чуть смягчился он.
   - Раз мы оба маги, значит, проблема с сушкой одежды пропадает. Так что я пойду, - и направилась в ванную, где как раз закончилась стирка.
   - Куда? - донеслось до меня.
   Я высунулась из-за двери и посмотрела на Макса.
   - Как куда? Домой.
   Чего за идиотская привычка называть место, где я сплю, домом? И какую из кроватей я сейчас имела в виду? Хотя, неважно.
   Когда я уже почти полностью одетая вышла из ванной, парень все еще стоял возле нее.
   - Одежда же еще не высохла, - попробовал аргументировать он.
   - Уже высушила, - и только я знаю, скольких усилий мне это стоило. Это воздушникам и огневикам на раз, а вот с моей стихией как-то туговато.
   - Ух-ты, а у меня не всегда получается, - восхитился собеседник.
   - Ну, так я пошла? - и в нерешительности замерла у дверей.
   - Дай хоть номер свой, - чуть смущенно предложил парень.
   - Какой? Рельсы, в которую звонить? У меня мобильный утоп, - огрызнулась я.
   - Давай я свой запишу.
   На ладошке причудливой змейкой начал извиваться номер телефона. Но когда последняя цифра уже была записана, вытащить запястье из теплых рук Макса мне не удалось.
   - Ты же позвонишь?
   Я сделала задумчивую мордочку и с тихим скулежом попыталась освободить лапку. Макс чуть наклонил голову и пристально посмотрел в глаза, не обращая внимания на мои ужимки.
   Наконец лапка освободилась, и я с коротким "Еще свидимся" выскользнула за дверь и прожогом рванула по лестнице. Лифту в этом доме я не доверяла.
   Уже выйдя на улицу и посмотрев на яркое солнышко, я сама же себя спросила:
   - И чего мы нашли на свою голову в этот раз?
  
  
   Огонек
  
   Если в самом начале дня я бы сказала, что день не задался, то уже спустя каких-то пару часов могла поклясться в обратном. Переломным моментом в моих рассуждениях стал неожиданный, но желанный звонок Габриеля. Договорившись встретиться днем в кафешке в центре Бухареста, я задумалась над вечным для всех девушек вопросом: что одеть?!
   Перерыв весь свой чемодан, перемерила большую часть вещей, прошлась по шкафам подруг, несколько озадачив их своей активностью, прежде чем вернулась к первому же подобранному варианту. Подруги похихикивали над моими метаниями, явно горя желанием расспросить обо всем, но пока воздерживались, не желая усугублять мою нервозность.
   Несмотря на заранее начатые сборы, я все равно опоздала. Всего на пятнадцать минут, но для меня это было нонсенсом. По жизни я человек настолько пунктуальный, что надо мной на работе подшучивали, что даже умру по расписанию.
   Влетев в кафе под мелодичный звон колокольчика над дверью, я тряхнула головой, избавляясь от множества капелек воды на волосах - все, что осталось от ажурных снежинок. Отдав пальто и подкрасив губы блеском у большого зеркала, вошла в зал и огляделась. Габриель расположился за столиком в углу. Завидев меня, он улыбнулся и сделал приглашающий жест. Полумрак в глубине помещения разгонял свет небольшого бра как раз над нашим столиком, красиво сервированным по всем правилам.
   Мужчина галантно помог мне сесть, после чего снова занял место напротив.
   - Извини за опоздание, - я заговорила первой, хотя понимала, что, в сущности, извиняться не за что. А пятнадцатиминутное опоздание вообще является нормой.
   - Все нормально, - Габриель мягко улыбнулся уголком губ.- Такую девушку как ты можно ждать вечно. Надеюсь, на этот раз у нас будет больше времени?
   - Да, - радостно подтвердила я и даже демонстративно отключила телефон. При желании меня по магсвязи вызовут, но это уж если случится что-то экстраординарное.
   - Замечательно, - как-то мурлыкающе произнес он. - Скажи, ты живешь здесь, в Бухаресте?
   - Нет, туристка, из Киева, а сюда с подругами выбрались, - и ведь ни словом не соврала, если не уточнять, кто именно мои девчонки, и что объектом интереса "туристок" являются отнюдь не местные храмы. - А сам ты откуда?
   - Я... Я с севера, русского севера. Тоже, можно сказать, турист.
   - Замечательно! - еще больше воодушевилась я, переходя на родной язык, - знаешь, у меня там несколько подруг живут. Ведь твое имя исконно русским не назовешь? - понимая, что мои реплики несколько сумбурны, я извиняющее улыбнулась.
   - Так уж получилось, - явно ушел от вопроса собеседник. Было понятно, что эта тема нежелательна или неприятна ему, поэтому я моментально прекратила расспросы в этом направлении. Ну, мало ли, кому захочется обсуждать причуды родителей?
   Ненадолго разговор затих сам собой, поскольку одна из официанток пришла принять заказ. Есть мне не хотелось, поэтому я просто заказала кофе со взбитыми сливками и вишневым ликером.
   - Ты здесь надолго? - вопрос был довольно логичен. Мне хотелось бы знать сразу, могу ли я рассчитывать на еще одну встречу. Этот мужчина загадочным образом притягивал меня, и мне это чувство нравилось, хотя и настораживало.
   - Скорее всего, да, - улыбнулся он. - У меня есть одно дело, и пока оно не завершится успехом, я не покину Бухарест.
   - Это означает, что мы еще увидимся? - решила не ходить вокруг да около.
   - Да, - буквально промурлыкал Габриель, - если ты захочешь этого. А я в его глазах блеснуло что-то хищное. - Готов сделать все, чтобы ты этого захотела.
   С этими словами он мягко накрыл своей теплой ладонью мою...
   Я до их пор не знаю, послужило ли его касание толчком для случившегося, но...
   Все произошло так быстро, что я даже толком не успела испугаться. Меня словно засасывало в какую-то гигантскую воронку, уводящую в темноту. И вот уже в следующий момент выбросило прямо на заснеженном поле в самой гуще сражения.
   С визгом я отпрянула, стоило только заметить здоровенного детину, который мчался на меня с огромным боевым топором. Я даже сначала забыла про то, что являюсь ведьмой и могу защититься магией. Хорошо, что тело сработало рефлекторно, пальцы сложились нужным жестом, выбрасывая перед собой убойное заклинание собственного изобретения. Вот только эффект оно возымело странный - облачко золотистых искр, легкое "паф" и все. А мужик промчался мимо, точнее, сквозь меня. Тотчас сзади раздались скрежет, скрип, крик, перекрывший на миг шум битвы, на землю вокруг щедро плеснуло чем-то красным, в чем я с ужасом опознала кровь.
   Обернувшись, наткнулась взглядом на нечто клыкастое и плотно зажмурилась. Медленно просчитала до тридцати, все время уверяя себя, что это может быть только сном, куда меня опять ненароком затащила Чертенок.
   Закончив импровизированный сеанс релаксации, открыла глаза - картина не изменилась. Все то же заснеженное поле, где некогда белый снег превратился в чавкающую бурую массу, истоптанную тысячами ног и щедро политую кровью. Вокруг меня с дикими воплями и воем сталкивались закованные в броню тела людей и каких-то созданий, сошедших со страниц фэнтезийных книг или экранов телевизоров.
   Звенела сталь, высекая искры, под ноги сотоварищам падали искореженные тела сражающихся. А над головой то и дело вспыхивало зарево сшибающихся заклятий. Тут применялась магия!
   Я шла сквозь армию напрямик, не обращая внимания на жуткие батальные сцены. Опасности они не представляли - меня просто не замечали и не могли коснуться, а значит навредить. Я двигалась в сторону холма, на котором развивался черный стяг предводителя рогатых и крылатых монстров, противостоящих людям. Логичнее было бы двигаться в противоположную сторону, но меня вело любопытств: кто они? Что они? Кроме всего прочего, люди, эти бородатые мужики в броне с оскалами похлеще, чем у противостоящих им монстров, внушали мне не меньший ужас. А еще меня словно тянул на холм... зов. Более точного определения я подобрать так и не смогла.
   Выбравшись к смотровой площадке предводителей нечеловеческой армии, я застыла, рассматривая странных и поразительно притягательных существ, которые тут находились.
   Их было трое, я не обращала внимания на охрану, стоявшую в десятке метров от предводителей. Массивные тела, явно не нуждавшиеся в дополнительной броне, были словно раскрашены художником-экспрессионистом.
   Красно-синие существо красовалось белым "ирокезом", хотя сложно было определить, является этот гребень костяным наростом или так топорщится очень жесткая щетинистая грива.
   Второй... демон. Да, наверное, буду называть их демонами. Итак, второй сочетал на себе красный и золотой. Замысловатые узоры змеились по алому телу, полностью окрасив огромные сложенные кожистые крылья в золото. На голове красовались длинные витые рога того же оттенка благородного металла, а из-под верхней губы виднелись длинные клыки. Это существо было покрупнее своих спутников, не обладавших ни столь внушительными рогами, ни атрибутами вампирской улыбки.
   Окраска третьего демона была наиболее контрастной: броня оказалась черно-белой, в виде сложных узоров, те же кожистые крылья, только черные. Волосы заплетены в длинную косу, "украшенную" несколькими полумесяцами лезвий. Длинные темные когти, явно способные с легкостью пробивать листы стали, и хвост, который я не заметила у остальных. И его черты лица мне показались чем-то знакомыми! Жуть и абсурд, но все же...
   В этот самый момент, не дав мне продвинуться в своих размышлениях, позади троицы демонов засветился овал портала, из которого шагнула темноволосая статная женщина. Ее темно-синее платье, элегантное и простое, не портили ни пятна копоти и крови на подоле, ни длинный, до бедра, разрез, явно не запланированный изначально. Черные волосы беспорядочно рассыпались по плечам, лишь подчеркивая бледность аристократических черт.
   Рванувшую к ней охрану незнакомка запросто снесла волной магии фантастической силы. Даже у меня, пребывающей в бестелесном воплощении, заныли зубы, и заломило кости.
   Второе заклинание полетело в золотого предводителя. Черно-белый демон моментально развернулся к атакующей незнакомке, и поверхность распахнувшихся крыльев поглотила смертоносную волну. Утробно рыкнув и обнажив клыки, защитник бросился к женщине. В этот момент золотокрылый, явно считая инцидент исчерпанным, повернулся было опять в сторону панорамы сражения, но, как оказалось, такая беспечность стала фатальной. Я даже открыла рот, чтобы попытаться предупредить, забыв на миг, что меня неспособны заметить, когда красно-синий демон напал. Но не на человека, а на своего же соплеменника. Острые, как лезвия, когти вошли в спину алого, пробив грудную клетку. Еще рывок - и все еще бьющееся сердце осталось в лапах убийцы.
   Тем временем завершилась схватка между демоном и незнакомкой. Заклинание ледяного щита, неожиданно ставшее атакующим, ударило прямо в грудь темноволосой красавицы, отбрасывая ее во все еще светящийся зев портала.
   В самый последний миг я встретилась с ней взглядом. Она видела меня! А на меня снизошло озарение - я столько раз смотрела в такие же глаза... бирюзовые... вот только они были на лице Снежки...
   Руку, на которой я носила подарок подруги, дернуло болью, и меня потянуло вслед за человеческой женщиной, затягивая в воронку.
   И вот я опять сижу в кафе, напротив Габриеля, даже успев услышать окончание его фразы:
   - Готов сделать все, чтобы ты этого захотела.
   - Что, прости? - тупо переспросила я, все еще находясь под впечатлением от пережитого. Похоже, мой собеседник не понял, что со мною что-то произошло. А значит, если я не хочу испортить свидание, надо срочно приходить в себя и настраиваться на разговор. Обдумать случившееся я смогу и позже.
   - Я готов сделать все, чтобы ты захотела меня снова увидеть, - терпеливо повторил мужчина.
   - Позвонить мне, - улыбнулась я, - а еще найти место, где можно поесть мороженое, - и еще раз улыбнулась, наблюдая недоуменное выражение на его лице. Понятное дело, кто еще в такую погоду, кроме огненной ведьмы, захочет побаловать себя охлажденным лакомством?
   - Мороженым... А каким? Какое любишь?
   Габриель чуть улыбнулся, словно пытаясь скрыть проснувшийся азарт.
   - Фисташковое, - буквально промурлыкала от удовольствия. Даже не могла сказать, что вызывало такое безудержное желание смеяться: возможность поисков в заснеженном городе мороженого или перспектива совместной прогулки. Ведь, успев изучив меню, я точно знала, здесь его нам не подадут.
   - Тогда, - с мальчишеской улыбкой сообщил он, - предлагаю начать охоту на фисташковое мороженое. Готов поспорить, самое большее через час я тебе его найду.
   - Пари? - тут же ухватилась я за услышанное предложение. - А ставки?
   - Если я не найду мороженое, то выполню любое твое желание. А если найду... - многозначительная фраза предполагала множество вариаций.
   - Желание любое? - на всякий случай уточнила я, решив не обращать внимания на недомолвку.
   Как ни странно, мой собеседник ненадолго задумался, словно предполагал, что я попрошу купить мне машину.
   - Да, - как-то уж очень серьезно произнес он.
   - Не боишься, что я попрошу подарить мне "Феррари" или "Бентли"? - все-таки шутливо уточнила свои наблюдения.
   - Нет, а можешь? - сделал вид, что испугался он.
   - Нет, не люблю разочарований, поэтому и запросы у меня всегда довольно реалистичны, - поделилась информацией о себе.
   - Я запомню, - пообещал он, заставив меня внутренне заурчать от удовольствия. Даже если этот парень фантастически умеет очаровывать женщин и является тем еще донжуаном, это отнюдь не мешает мне приятно провести в его компании пару вечеров.
   - Пойдем? - вложив в принесенный счет деньги, даже не показав его мне, он поднялся, протянув руку ладонью вверх.
  
   Демон смотрел на Огнеславу, сидящую напротив, и понимал, что сказал ей чистую правду. Желание он выполнит, сдержит слово.
   В этой девушке было нечто завораживающее, притягивающее, а еще было в ней что-то: то ли запах, то ли голос, то ли просто неясное ощущение чего-то знакомого, уже подзабытого, но еще тревожащего память.
   Внезапно Габриель понял! Так ощущается магическая сила. Он мысленно поморщился. Непозволительно расслабившись, он не сразу почувствовал в новой знакомой ведьму. Вот так столкнулся на улице с красивой девушкой...
   Едва уловимый запах костра, горящей свечи, бушующего лесного пожара и, почему-то, первого снега. И это последнее было самым слабым, самым неясным, словно огненная ведьма контактировала со Снежной. Возможно это неожиданное, но изначально приятное знакомство можно было бы использовать несколько иначе...
  
  
   На улице вечерело. Сумерки окутали город, тени мягкими мазками окрасили улицы, лишь иногда уступая место льющемуся из окон и фонарей свету.
   Мы медленным прогулочным шагом двигались по улице. Два часа уже прошли. За это время буквально оббежали множество кафе, если не все, где нам предлагали ванильное, шоколадное, ореховое мороженное, даже предлагали посыпать фисташками, но не мое любимое. Габриель всячески пытался меня убедить, что разницы ровным счетом никакой и нет, но я была непреклонна. И вскоре ему пришлось признать поражение.
   Мы разговаривали, но почему-то получалось, что постоянно говорила я, хотя раз за разом задавала вопросы. Он не отмалчивался, был достаточно остроумным, но при этом само собой получалось, что он не дал и толики информации о своей жизни до нашей встречи.
   Помня, как некоторые из девчонок помешаны на конспирации, я позволила проводить себя только до ближайшего от башни перекрестка.
   Остановившись прямо под фонарем, я посмотрела на Габриеля. Золотистая кожа, зеленые глаза с черным ободком по краю радужки. На виске татуировка. Протянув руку, я медленно провела пальцами по рисунку. Что-то такое знакомое было в переплетении линий...
   - Теплые, - облачко пара окутало мои пальцы. А я отдернула руку, осознав, что этот жест был слишком личным. - Ты без перчаток, а пальцы такие теплые, - объяснил он, сделав вид, что не заметил моего невольного движения.
   - Что это? - я кивком указала на узор.
   - Напоминание.
   Я промолчала. Если бы он хотел рассказать об этом, то не ограничился всего одним словом. Возможно, я еще узнаю больше, позже. Когда-нибудь.
   Встретившись взглядом с Габриелем, я замерла, понимая, что если он сам сейчас не наклонится, чтобы поцеловать меня, то я сделаю это сама.
   - Отойди от нее! - раздалось позади.
  
  
   Снежок
  
   Очередной безумный день в окружении моих дорогих девчонок подходил к концу. Да и аналитику для Антона я осилила написать. Так что можно прогуляться, пока все отдыхают перед ужином. Я любила гулять одна. Привычно проверив наличие амулетов и щитов, я накинула пуховик и вышла из башни.
   Снег серебристыми искорками танцевал в свете фонарей, беззвучно ложась под ноги, весело потрескивал скованный легким морозцем наст. Снежная феерия поздней осени. Такая привычная для меня погода далекого сейчас родного Севера.
   Все было очень хорошо, пока я не увидела застывшую под фонарем пару.
   Сердце бухнуло в пятки. Рийхард! Опять! Мне бы тихо исчезнуть, уйти, прикрывшись отражением, но рядом с ним стояла Огонек. И значит, уйти я не могла. Не имела права. Скинув заклинание, которое скрывало мою ауру, я пошла к ним. Долго ждать, когда меня заметят, не пришлось. Судя по его довольной улыбке, он этого не ожидал.
   - Отойди от нее!
  
   Маленькая Снежная внезапно оказалась близко очень. Похоже, хотя бы одно сильное заклинание маскировки она знала, иначе у нее не было бы возможности подобраться почти вплотную. Либо же это Огнеслава действовала на него слишком негативно, заставив расслабиться из-за ее присутствия.
   - Отойди от нее! - это прозвучало неожиданно твердо.
   Он посмотрел на застывшую рядом девушку. Итак, его ощущения про налет ледяной магии его не обманули - они подруги. Жаль, ему нравилась огненная ведьмочка, но куда важнее была предоставленная судьбой возможность уничтожить ненавистную Снежную.
   Не говоря ни слова, под шокированным взглядом Огонька он швырнул заклинание, и был неприятно удивлен, когда Хранительница спустила истинный огонь по лезвию нагинаты.
   - На один и тот же фокус я дважды не попадаюсь, - усмехнулась она.
  
   Я мерзко улыбалась. Похоже, рийхард считает меня слабее, чем я есть на самом деле. Волосы от самых кончиков медленно начинали покрываться инеем. "Печать души" была одним из самых мощных заклинаний в моем арсенале, когда я заканчивала его читать, то казалась совсем седой. Но на демона в его нынешнем состоянии этого должно было хватить. Самым большим плюсом печати было то, что противник до самой последней секунды не мог определить, что именно я плету.
   Впрочем, рийхард тоже не собирался сдаваться без боя. Теперь в его руках было два длинных меча, которые появились словно из ниоткуда. По лезвию одного танцевали языки огня, на другом распускались зимние узоры. Красиво...
   Но нам было не суждено нанести больше ни одного удара - между нами вспыхнула стена пламени.
   - Вы что творите?! - рявкнула Огонек. Вот только чуть растерянный взгляд со злым голосом никак не вязался.
   Я замерла. Похоже, Слава отнюдь не была в беде и я зря вмешалась. Прервав плетение, я посмотрела на подругу и улыбнулась. Накинула отражение, двинулась сквозь огонь и, уже проходя мимо рийхарда, убрала нагинату.
   - За нее я завершу то, что не удалось моим предкам. Если ты что-нибудь сделаешь моей подруге, я убью тебя, - впрочем, сказала я это достаточно тихо, чтобы не слышала и без того встревоженная Огонек.
   Я шла, чувствуя спиной взгляд подруги, заставляя себя двигаться плавно, без напряжения. Хотя, если оставаться честной, ежесекундно ждала удара. Ох, не избежать мне неприятного разговора...
  
   Как я и предполагала, Огонек не заставила себя долго ждать. Девушка фурией влетела в мою комнату, зло прищурив глаза. И если учесть, что Огнеслава всегда отличалась поразительной для своей стихии выдержкой, сейчас она вся просто пылала "праведным" гневом.
   - Не потрудишься объяснить, что это было? - моментально перешла она к делу.
   - Что именно? - поинтересовалась, незаметно для подруги навешивая на себя щиты. Все-таки я не была бы собой, не попытайся я уйти от неприятного разговора. Сейчас я совершено спокойно смотрела на злую огненную ведьму и просчитывала варианты.
   - Какого черта ты напала на моего... спутника? - на какой-то миг девушка замялась, перед тем как дать определение демону.
   - Он - демон! Демон, а не человек! Жестокий, опасный! Расчетливый! Что я должна делать, видя тебя рядом с ним?! Да еще и учитывая... Впрочем, это не важно, - сбавила я обороты. - Огонек, я ведь не враг тебе. Держись подальше от этого убийцы.
   - А может, я сама решу к кому и насколько близко держаться? Или, если уж ты считаешь меня такой слабой, наивной и доверчивой, то стоило просто спокойно предупредить, поговорить, а не выставлять меня дурой? И знаешь, за эти пару дней я не заметила агрессии с его стороны, - уже тише, словно убеждая саму себя, закончила она.
   - Пару дней?! - я ухватилась за голову. - Что ж, - я горько улыбнулась, - рада, что за тебя не надо волноваться. Надеюсь, он и дальше не будет проявлять агрессии... Хотя зная, что ему нужно... - так, опять понесло! Еще немного, и на наши крики соберутся все девчонки. - Да что ж ему не спалось-то...- прошептала я, но Огонек услышала.
   - Что ты хочешь этим сказать? - тут же уцепилась она мертвой хваткой за услышанное.
   - Только то, что я очень жалею, что рийхард Габриель так не вовремя проснулся. Или может тебе он представился иначе? - уже совершенно спокойно, но не без издевки, ответила я. Обидно, но, похоже, отношения с Огоньком очень быстро портились.
   - В таком случае, очень рада, что твои чаяния не сбылись, - фыркнула она.
   - Что тут у вас происходит?! - рывком распахнула дверь Чертенок. Выглядела она немного растерянной. Еще бы! Редко можно услышать, как ругаются два голоса разума.
   Мокоша заинтересованно выглядывала из-за ее плеча, и только Янина не выглядела растерянной или заинтересованной и просто ожидала объяснений.
  
   Как-то само собой получилось, что все посиделки мы устраивали не в гостиной, а на кухне. Сегодняшний богатый эмоциями вечер не стал исключением. Я по привычке расположилась на краю стола, а девчонки, сидя кто где, сверлили меня глазами. Тишина давила на нервы. Наконец я не выдержала:
   - Спрашивайте уже.
   - Что происходит? - спокойно поинтересовалась Огонек. Но лучше бы она возмущалась так же эмоционально, как делала это пятнадцать минут назад. Нынешний холодный и отстраненный голос меня неприятно резанул.
   - Меня собираются убить.
   - И кто? - подалась вперед Чертенок.
   - Рийхард Габриель Мистариа со Вита. Демон. Красивый такой тип в темном пальто, с длинными волосами и странной татуировкой на виске.
   - Но почему? Ты же обычная ведьма! - вскинулась Мокоша. - Не без странностей, но...
   - Обычная, да не совсем, - вздохнула. - Я последняя Снежная. Если бы учились в магинституте, а не просто ездили на повышение квалификации, то многое бы уже знали. Где-то восемьсот лет назад, мои предки укра... позаимствовали в нижнем мире книгу, Гриммуар. В попытке возвратить ее между моим кланом и демонами разразилась война. Книга вернулась к демонам, а в руках моего клана остался ключ к ней. Рийхард Габриель по какой-то причине остался и решил возвратить ключ. Он преследовал мой род несколько лет, пока его не удалось запечатать. С тех пор он спал, а сейчас нелегкая его пробудила. Теперь ему нужны две вещи: ключ и печать, точнее, ее снятие.
   - Так в чем проблема? - заинтересовалась Мокоша.
   - Чтобы получить ключ, ему нужно забрать кулон, а вот чтобы снять печать, он собирается убить меня.
   - И все ЭТО ты решила рассказать только спустя столько лет дружбы? - холодно уточнила огненная ведьма.
   - У всех есть свои тайны, - я пожала плечами, надевая постылую и такую спасительную маску гордости. - Это была не столько моя тайна, сколько моя ответственность. А теперь прошу меня простить.
   Я подхватила пуховик и прошла мимо девчонок. Стоило побыть немного одной, ведь похоже, что друзей я потеряла.
  
   Снежок уже не видела, как по направлению к своей комнате метнулась Огонек.
   - Зашибись, - подытожила Лика. - И как нам теперь с этими двумя быть?
   - Ты мне лучше скажи, что случилось с Огнеславой? - задумчиво протянула Янина. - Я ее такой еще не видела.
   - А кто ж знает? - пожала плечами Мокоша. - Вам не кажется, что последнее время у нас слишком много проблем? Может, сглазил кто?
  
   Я шла по пустым улицам и глотала злые слезы. Ну и ладно, ну и пусть! Не так уж мне и нужна их дружба... Легче жить одной, скрыв все чувства и эмоции за маской гордости и невозмутимости!
   Вру. Без девчонок мне будет очень тяжело. Я не хотела потерять их дружбу, именно поэтому ничего не говорила. Я была очень... нет, не зла... расстроена. Наверное, мне надо вернуться на Север, в мир льда и одиночества.
   Сколько я уже плутала по улицам, я не знала. Меня гнали вперед боль и отчаянье. Девочки были самым дорогим, что у меня осталось... Я начала начитывать заклинание облака, когда уловила тревожный отзвук с амулета. Кто-то из девчонок был в беде. Я быстро отследила направление. Это был маячок Огонька!
   Облако появилось по велению жеста - так я быстрее доберусь до нее.
   Нападавшего я знала. Это был Ирано Шериор, прихвостень Совета! Вот гады! Стервятники! Уже на подлете я призвала нагинату, которую любила больше мечей, и следующий его удар пришелся на древко моего оружия.
  
  
  
  

Глава 5

   Огонек
  
   Сначала я металась по комнате, вся кипя от гнева. Пламя, словно вторя моему настроению, ревело в камине. Язычки огня иногда вспыхивали на кончиках пальцев, по волосам текли ручейки колючих искр. Я бегала так по кругу, пока не поняла, что такими темпами только накручиваю себя все больше, и еще немного - и буду виновата в поджоге нашей башни. Перед тем как отвечать на вопросы подруг, у которых их скопилось море, я должна была сама разобраться со своими переживаниями. А для этого мне нужен был свежий воздух, простор и одиночество. Подхватив пальто и набросив на шею легкий шарф, скорее создававший видимость тепла, чем по-настоящему греющий, я пулей слетела по лестнице.
   - Ты куда? - попыталась перехватить меня Лика.
   - Пройтись, - буркнула, уже дергая на себя дверь.
   - Стой! Огонек, тебе стоит...
   Что мне там стоит, я дослушивать не стала.
   Наше место жительства находилось в старом малозаселенном районе города, но мне это показалось недостаточным. Стремясь избежать возможной встречи с девчонками, которые чисто теоретически могли пойти за мной, - ушла на какой-то пустырь. Сидя на краю большого оврага, я невидящим взглядом смотрела в пространство.
   В кармане звонил телефон, но я решила не отвечать. Это явно был кто-то из подруг, но возвращаться назад я еще была не готова.
   Почему я взбесилась из-за сорванного свидания? Ведь таковых, если задуматься, в моей жизни было множество. Наша взбалмошная компания была самым дорогим в моей жизни, и я никогда еще так ни на одну из них не злилась. Если быть честной с самой собой, стоило признать, что злюсь я в первую очередь на саму себя. Габриель оказался демоном, а я не заметила его нечеловеческого происхождения. Или же предпочитала видеть лишь то, что хотела. Да и у Снежки оказалось столько новых жизненных граней, о которых мы не знали. Может потому, что не стремились узнать? Всегда неприятно осознавать собственные ошибки. А еще загадочное видение... Я понимала, с демоном и ведьмой, сцепившимися сегодня при мне, связано и виденное в кафе. Но можно ли поверить, что...
   Поднимая руку, чтобы убрать с лица прядь волос, которую туда бросил ветер, я взглядом зацепилась за подаренный Снежкой браслет. На сердце стало тепло. Я пальцами погладила ажурную поверхность украшения. Надо вернуться в башню, собрать девчонок на кухне и поговорить по душам, чтобы не оставалось глобальных секретов и недомолвок.
   Я хотела поговорить с Гелой. На этот раз спокойно. Расспросить про Габриеля, чтобы решить, как действовать самой. Я не могла от него отказаться, меня словно притягивало к этому демону. Я влюбилась? Нет. Я была слишком рациональным человеком и не верила в любовь с первого взгляда. Но и врагом я его не считала.
   Придя к такому выводу, я резко встала и развернулась в сторону башни, чтобы нос к носу столкнуться с мужчиной. От неожиданности я чуть было не упала с края оврага, но незнакомец меня удержал за запястье.
   - Спасибо, - поблагодарила, чувствуя, что ситуация явно дублирует недавнее знакомство. А это уже заставляло насторожиться.
   - Не за что, - улыбнулся мой визави. Но улыбка эта коснулась только губ. Зеленые глаза остались холодными. Светлые волосы были коротко острижены, щеку пересекал ровный аккуратный, но длинный шрам, впрочем, не портящий его внешность, а лишь придающий мужественности.
   Я аккуратно высвободила свою руку и обошла мужчину.
   - Не страшно гулять в одиночестве так поздно? - раздался его вопрос, заставивший меня остановиться и медленно обернуться. Мужчина стоял все на том же месте, глядя на меня с некоторой насмешкой, заставив внутренне поежиться от неприятного чувства надвигающихся неприятностей.
   - Нет, - ответила я, стараясь медленно двигаться в сторону дома.
   - Может, вас проводить? - предложил он, делая шаг ко мне.
   - Не стоит, - выдавила из себя улыбку, которая, должно быть, смотрелась искусственной. - Я могу за себя постоять.
   - Но при этом чуть не упали в овраг, - хмыкнул он.
   - Спасибо. Вы меня спасли, - решила польстить, не уточняя, что если бы он меня не испугал, я бы не подверглась опасности скатиться с обрыва.
   - За спасение жизни разве не полагается вознаграждение? - он снова приблизился на пару шагов, сократив расстояние. Ему явно нравилось играть со мной в кошки-мышки. - Как на счет этого занимательного браслета? Он мог бы понравиться моей девушке.
   - Это подарок, извините, - попыталась выкрутиться я, все еще пятясь.
   - Так ты упрешься в стену, - проинформировал меня мужчина, как-то уж очень спонтанно потеряв всякое уважительное обращение.
   - Что вам надо?
   - Браслет, разве не ясно? - он явно издевался. - Я могу его купить. Думаю, ты будешь приятно удивлена моим предложением.
   - Нет, - отрезала я.
   - Советую согласиться, - жестко произнес он и куда мягче добавил: - Я ведь могу его снять самостоятельно.
   Продолжения ожидать не стала. Бросив в мужчину обездвиживающее заклинание, которое плела последние пару секунд, я попыталась убежать. Передо мною взвилась стена яркого пламени. Только не меня пугать подобными уловками! Я, не сбавляя скорости, нырнула сквозь огонь, позволив родной стихии ласково лизнуть кожу. При этом вышеупомянутое украшение слегка нагрелось на моей руке.
   Обратившийся в лед снег под ногами стал куда более серьезным препятствием. Я ругнулась, припомнив постоянные шуточки Мокоши относительно высоты моих каблуков. Она была права!
   Вцепившись в кирпичную кладку стены какого-то дома, ставшего конечной точкой моего скольжения, я обернулась к преследователю и швырнула в него одно из боевых заклинаний. В этот самый миг я поспешно пыталась разуться. Уж холод я как-то переживу, не впервой. А вот плавить лед под ногами при прямом контакте с кожей будет проще. Да и возможность убежать станет реальней. Я старалась не думать, что сейчас мой противник - человек, а не нежить, и что я могу убить. Куда сильнее хотелось жить самой! Вот только зря я волновалась - заклятие, которое должно было превратить блондина в кучку пепла, было поглощено его щитом.
   Частично отбив его магическую атаку, частично увернувшись, вернее, поскользнувшись, я снова атаковала. Стало очевидно, что маг я куда более сильный, но с более узкой специализацией.
   - Надо же, не получается, - поцокал он языком, выуживая из ниоткуда меч.
   - Что, руки пачкать не хотелось? - злобно огрызнулась я, отчаянным рывком вылетев со льда на заснеженную поверхность, где можно было бы хоть стоять без риска переломать ноги без чьей-либо помощи.
   Обернувшись, чтобы оценить, как далеко находится убийца, я ужаснулась: нас разделяло каких-то пять шагов. Я попыталась убежать, но удачная подсечка заставила растянуться на снегу.
   - Ничего личного, - произнес он, замахиваясь.
   Я нашла в себе силы не завизжать, а просто зажмуриться.
   Прямо над моей головой раздался звук, словно меч блондина столкнулся с какой-то железякой. Я в немом изумлении уставилась на Гелу, сжимающую в руках замысловатое оружие, которым она блокировала удар нападавшего.
   - Снежная? - удивился мужчина.
   - А ты ангела хотел увидеть? - огрызнулась она, а потом бросила на меня взгляд, но лишь на миг, чтобы не отвлекаться от противника: - Огонек, ты в порядке?
   - Но как ты?.. - несколько несвязно поинтересовалась я. Сердце все еще безумно колотилось от испуга.
   - Не важно, - прервала подруга.
   Я тут же замолчала, так как она была явно права - сейчас ничто, кроме ее концентрации, не было важно. Я еще ни разу не видела, как сражается Снежок, но она явно была мастером, и, увы, нападавший на нас гад так же был очень хорошим бойцом. Его агрессивная манера вести бой поглощала все ее внимание. Удар за ударом сражение набирало обороты.
   Было ясно, что на меня оба внимания не обращали, а значит, была возможность помочь Снежке. Вот только пошевелиться я не смогла. А я даже не заметила, как на меня наложили заклинание обездвиживания! Снежок? Чтобы я не лезла под руку? Или незнакомец?
   - А ты теряешь форму, Снежная, - не снижая темпа, попытался спровоцировать девушку ее противник.
   - Кто бы говорил, Ирано? - усмехнулась Гела, парируя выпад и тут же бросая в мужчину боевое заклятие, от которого тот увернулся и тут же ответил серией ударов. Скорость у него была очень высокой, что заставляло Снежную держаться на расстоянии.
   - Что понадобилась Совету от моих подруг? - на этот раз первой заговорила девушка, нарушив размеренный звон сталкивающихся клинков.
   - Все то же - твои сокровища, - проинформировал он.
   - Перебьетесь! Руки коротки! - рыкнула Гела, усиливая натиск.
   - Не зарывайся, Снежная, рано или поздно Совет получит свое.
   - Через мой труп, - огрызнулась подруга, подныривая под меч.
   - Тогда я его организую... - совершенно спокойно сообщил маг, и это звучало страшно. Таким тоном озвучивают смертельный диагноз или сообщают о смерти родственника - свершившийся факт, страшный и неотвратимый. Тряхнув рукавом, парень плавным движением послал в мою сторону метательные ножи. Время замедлилось. Одно из лезвий блеснуло в свете фонаря. Я зажмурилась, благо, заклинание это позволяло, чтобы не видеть приближающейся смерти.
   Именно поэтому я не видела феноменального прыжка Снежной, только услышала звяканье и болезненный вскрик девушки, рухнувшей в снег передо мной.
   Четыре кинжала лежали неподалеку, один торчал в плече моей подруги. Видимо, последний нож она не смогла отбить, а единственное, что оставалось - прикрыть меня своим же телом. Ирано явно знал Гелу и понимал, что она не даст кому-либо повредить дорогим ей людям, даже если придется пожертвовать собой. Я поняла, что совершенно не сержусь больше на нее за сегодняшнюю размолвку. Сейчас единственное, что я испытывала, было безумное желание жить и видеть такой же живой Снежка.
   - И что теперь, Снежная? Что ты будешь делать? - рассмеялся Ирано, опуская кончик меча в снег, показывая, что совершенно не принимает больше недавнюю противницу всерьез.
   - Ты думаешь, это меня остановит? - словно в ответ на мои мольбы Гела поднялась, даже не поморщившись. - Запомни, Ирано, я - не мои предки. Если вы еще раз подойдете к девочкам, я активирую пару десятков артефактов, и Совет придется менять полностью. Ты понял меня?
   - Не посмеешь, Снежная! - прошипел он, снова танцующим шагом пытаясь обойти девушку так, чтобы иметь возможность добраться до обездвиженной меня.
   Снежок больше не тратила силы на ненужные разговоры, просто перейдя в наступление настолько быстро, что мужчина только и успевал защищаться. У нее словно открылось второе дыхание. А я беззвучно ликовала каждый раз, когда оружие подруги находило брешь в его защите. Лезвие вспороло куртку на его плече, мужчина пошатнулся, зажимая рану.
   - Это не последняя наша встреча, Снежная, - пообещал он, резко отпрыгнув. Мгновенно вспыхнул голубоватым сиянием овал портала, поглощая мужскую фигуру.
   - Буду ждать, - устало, но с ноткой триумфа и мрачного предвкушения произнесла Гела и рухнула в снег.
   Почувствовав, что могу двигаться, я рванула к подруге. По щекам уже вовсю лились слезы, я размазывала их почти ледяными руками, чтобы иметь возможность видеть. Развернув Снежку на спину, прижала свои непривычно холодные пальцы к жилке на шее, чтобы определить пульс. Возблагодарив всех возможных святых, - сердце сильными толчками гнало кровь по телу, явно не намереваясь останавливаться, - попыталась добраться до раненного плеча. Одним усилием воли прожгла в некогда потрясающе красивом белом пуховике дыру, та же участь постигла тонкий белый свитер. Теперь была возможность вытащить нож. Свой шарф я превратила в повязку, перетянув грудную клетку так, чтобы импровизированный жгут проходил над раной, я резко вытащила лезвие, своей силой прижигая кровоточащую поверхность. Не сильно, чтобы не добавить ко всей этой "красоте" еще и ожог, но ровно настолько, чтобы не было обильной кровопотери.
   Девушка в моих руках зашипела сквозь зубы. Подняв взгляд, встретилась с ее бирюзовыми глазами.
   - Жить буду, - сообщила она и усмехнулась. - У тебя косметика потекла. Забавно выглядишь.
   - Да ну тебя, - отмахнулась я, чувствуя, что начинаю глупо хихикать, представив, какую картину представляю собой. Вообще-то я понимала, что дурацкие, издаваемые мною звуки, - надвигающая истерика, следствие пережитого напряжения, но поделать ничего не могла.
   Снежка спокойно ждала, пока я приду в себя, чему-то улыбаясь.
   - Надо тебя со снега убрать, пока не замерзла совсем, - опомнилась я, бережно поддерживая Гелу и помогая подняться на ноги.
   - Я не мерзну, - огрызнулась она, словно я ее уличила в чем-то непристойном. М-да, она никогда не любила признаваться в слабости.
   Пусть я на нее больше и не злилась, но и терпеть взрывы дурного настроения была не намерена.
   - Ага, давай еще получишь ко всему и магическое истощение. Потрясающе будет! - съязвила, все же продолжая упорно двигать ее в нужном направлении.
   Гела молчала. Либо абсурдность ее препирательств дошла до нее, либо моя защитница устала и, молча, терпела боль, чтобы не тратить силы впустую.
   Привалив Снежка к очередному фонарю, попавшемуся на пути, я трясущимися от усталости пальцами вытащила мобильник из кармана, мысленно дав себе затрещину за тугодумие, и набрала номер последнего вызова. В трубке послышался взволнованный голос Лики:
   - Объявилась! - заорала она так, что у меня в ушах зазвенело. - Появишься - убью. Мы все извелись. Ни от тебя, ни от Снежки ни звука уже столько времени.
   - Становись в очередь, - фыркнула я.
   - Какую? - не поняла собеседница.
   - Убивать.
   - Где ты? И что случилось? - тут же отбросила она свои причитания, мгновенно перейдя на деловой тон.
   Я осмотрелась, безуспешно пытаясь отыскать взглядом табличку с названием улицы и номером дома:
   - Три квартала от башни на север, - прошептала Гела. Я повторила все это в телефон, добавив от себя:
   - Снежная со мной, но нам нужна помощь.
   Девчонки всей честной компанией явились буквально через пять минут. Сгрузив раненную подругу в летающий гроб Янины, мы отправились домой пешком. Уже на подходе услышали недовольное ворчание Снежка, что мы вот ее уже в гроб укладываем, и даже странно, что вперед ногами в двери пронести еще не додумались. Янина реагировала на это с достоинством стоика, молча перенося всплеск дурного самочувствия и настроения болезной подруги.
   Когда Яна и Коша переодели Гелу, а затем магически подлечили и обезболили ее рану, а Лика и опять же вездесущая мелкая едва не утопили меня в ванной в так называемой попытке "согреть и отмыть от крови", мы все дружно опять собрались в кухне. Лика выставила перед нами со Снежком по огромной чашке чая с лимоном и прочими полезными травами, поставила на стол пару тарелок с горячими бутербродами и сковородку с чем-то фантастически вкусно пахнущим, села за стол рядом с остальными и провозгласила:
   - Не слишком ли много новостей за один вечер?
   За что заслужила от Янины, Снежки и меня пару угрюмых взглядов.
   - А что? - поддержала ее Коша. - Просветите, "виновницы торжества". Кто? Что? За что?
   - На какой вопрос отвечать? - тяжко вздохнула наш раненный боец.
   - По порядку, - отозвалась Лика.
   - Ирано Шериор, прихвостень Совета, - начала свой рассказ Снежок. Я слушала так же заворожено, как и остальные присутствующие. Несмотря на то, что оказалась в гуще сегодняшних разборок между Хранительницей границы и Советом, я не обладала информацией ни на грамм. - Мы познакомились несколько лет назад. Случайно. Слишком случайно, чтобы это было правдой. Но это я уже поняла позже. А тогда меня поразили его зеленые глаза и изысканные манеры. Он пытался меня соблазнить, чтобы получить доступ к хранилищу артефактов моей семьи. Даже тогда мне не хотелось верить, что все это было лишь тщательно продуманной постановкой. Тогда сердце, казалось, остановилось, когда я увидела его возле схрона. Мир рухнул, но потом пришли злость и ярость.
   Я потрясенно смотрела на рассказывающую девушку. Никогда еще не видела Снежку такой. Она могла быть веселой до безрассудности или холодной, гордой и неприступной, вредной и ворчливой,... но еще ни разу ее голос не звучал так... мертво.
   Так говорила Чертенок в ту ночь в общежитии, когда рассказывала про кошмар о смерти сестры. Вот и сейчас, Гела говорила о событиях холодным голосом, в котором звучала застаревшая боль.
   - Тогда мы впервые скрестили с ним оружие. Когда я сделала первый выпад, казалось, я сломаюсь. Но ничего, выжила. И даже смогла жить. Только доверять разучилась.
   Она замолчала, а все мы сидели, почти не дыша, стараясь не встречаться взглядом друг с другом, глядя только на рассказчицу.
   - Еще до этого мои взаимоотношения с Советом Ста оставляли желать лучшего, - снова заговорила Снежок, нарушив звенящую тишину, - ведь после смерти дедушки и бабушки они развили очень бурную деятельность, чтобы получить в свою собственность редкие артефакты. И были крайне злы, когда я им это не позволила. Некогда мой род был сильнее Совета, мы делили сферы влияния на Север и Юг. Совету приходилось считаться с силой Снежного рода, держаться в границах своих владений, не переходя нам дорогу. Теперь я осталась одна. И Совет посчитал, что я не стану преградой их желанию завладеть моим наследством.
   Потом был целый ряд проникновений за круг. И мне пришлось научиться убивать. Убивать не нечисть, а людей, которые, будь их воля, убили бы меня. За последние пять лет было шесть таких набегов. Три раза эти рейды возглавляла эта блондинистая сволочь Ирано. После нашей последней встречи у него через все лицо шрам.
  
  
   Мокоша
  
   Я сидела на кухне с девчонками и слушала вполуха рассказ Снежка. Вообще-то, я думала. Хотя думать вредно, от этого появляются мысли и прогрызают в мозгах извилины. Но это я так, шучу. А если серьезно, что я знаю о девчонках? Что Гела - снежная ведьма, что ее род древний, что... Много таких "что". Только вот незначительных. Вроде бы знаешь что-то о человеке, а по сути ничего. Людям вообще свойственно многое скрывать. Ведь есть вещи, которые нам не всегда хочется рассказывать. Боимся, что будут смеяться. Как по мне, лучше самому рассказать это как прикол: если смеешься над ситуацией сам, то другие уже скалить по этому поводу зубы не будут. Боимся впустить кого-то в душу, потому что могут оставить черные мокрые следы, а нам потом все это безобразие вытирать. Боимся, что, зная нас хоть чуточку больше чем нужно, люди начнут нами манипулировать... Мы ведь очень многого боимся. А иногда просто боимся вспоминать. Или не хотим...
   Но, как оказалось, я мало знаю и о своих подругах. Все эти сведения поверхностны. Когда возникает проблема, мы не спешим ею делиться. В моем случае это самостоятельность, которую усиленно культивировали родители, но... Ведь рассказать о проблеме и свалить ее на чужие плечи - это две разные вещи. Наверное, самое главное то, что каждая из нас бежит помогать подруге, если ситуация уж настолько серьезна. Может, в этом заключается дружба?.. Кто его знает, уж точно не я в свои семнадцать лет с моим еще детским видением жизни. А если еще добавить, что оно своеобразненькое, то ничего понятнее не становиться, а лишь только запутаннее...
   Мы разные, мы ведьмы. А еще я самая младшая. Это тоже налагает отпечаток. Ведь есть вещи, которые они могут рассказать друг другу, а мне нет, поскольку еще "не доросла"! Я совершенно не думаю, что это плохо, просто так и есть.
   Но ведь, если задуматься, мы сами виноваты в своем незнании. Ведь разве было сложно спросить Снежка о ее семье? Пусть бы она отмолчалась или отшутилась, но мы хотя бы попробовали. Судя по всему - сложно. И Гела ведь это так, показательный пример. Ведь мы не стремимся лезть в душу. Или может это отпечаток ведовства? Или просто все люди такие? Или только мы? Или... Что-то я сама запутаюсь скоро.
   Почему-то вспомнилось, что есть забавная игра. Называется "там, где нас нет", хочется еще добавить, что и не будет. В этой игре люди фантазируют, что было бы, если... Мы иногда, не замечая этого сами, в нее играем. Вот и я сейчас сижу и маюсь такой дурью.
   Но ведь все можно изменить. У меня не та ситуация, когда думаешь, что приди на пять минут раньше, то можно было бы что-то исправить. Но вопрос в другом, хочу ли я что-то менять? Стоит лезть в душу? Вытаскивать уже успевшие покрыться пылью скелеты. Стоит ли, например, спрашивать Чертенка о смерти ее сестры, доставляя боль. Ведь мы недаром что-то скрываем. Мы считаем, что так будет лучше. Наверное, как будет лучше, не знает никто, даже самый продвинутый компьютер, который обсчитывает вероятности с бешеной скоростью. Ведь многое может измениться всего за миг.
   Стоит ли просить раскрыть душу шире, чем позволяют себе подруги, чтобы просто удовлетворить любопытство? А смогу ли я в ответ сама вот так довериться без оглядки и сомнений? И стоит ли игра свеч, так сказать?
   - Дамы и господа, прошу обратить внимание на очень редкое событие. Наша Кошка молчит, что уже удивительно. А еще она думает, что еще страньше, - довольно громко и с ехидцей в голосе сказала Янина, явно стараясь разрядить атмосферу.
   - И с чего бы такие перемены? - продолжила Лика. - Просто поразительные, если уж говорить правду. И она так останется навсегда? И улыбаться больше не будет? О смеяться я уже молчу.
   - Наука перед этой загадкой природы пасует, - хихикнула Яна.
   - Да ну вас, - огрызнулась я без особой охоты. Выход из состояния задумчивости, а особенно из самокопания, у меня всегда долгий. У меня обычно напрочь отшибает чувство юмора.
   Снежок и Огнеслава улыбались, видимо, слишком уставшие из-за пережитого. До чего они договорились, я, кажется, пропустила. Но напряженка прошла...
   - А может, это заразно? - таинственным голосом спросила темная.
   Улыбка сама начала расползаться до ушей.
   - Девчонки, случилось что-то глобальное! - всплеснув руками, воскликнула Чертенок. О том, что моих двух подруг чуть не убили, я решила промолчать. Зачем портить эту легкую атмосферу, которая с трудом воцарилась на месте прежнего напряжения, витавшего в воздухе еще недавно. - Или кто-то умер, и могу предположить, что она сама же и прибила несчастную жертву, или... Девчонки, у меня фантазия пасует...
   - А, между прочим, ее с утра что-то не было видно, - наябедничала Гела.
   - И мобильный не отвечал, - добавила Огонек.
   - И? - четыре пары глаз вопросительно уставились на меня.
   - Что? - промямлила я.
   - Ты где была?!!! - не выдержала Лика.
   - Гуляла, - пискнула я.
   - А мобильный? - подозрительно косила глазом в мою сторону темная. Мое оправдание, кажется, их не удовлетворило.
   - Вы что, нашу Кошку не знаете? Гуляю сама по себе, и на звонки не отвечаю, - просветила всех Ликуся.
   О том, что я мобильный утопила, я пока промолчу.
   - И все же, - задумчиво протянула Снежок.
   - Девчонки, а она что-то скрывает, - подытожила Огонек.
   Я жалобно смотрела на них, все больше и больше вжимаясь в спинку стула.
   - Слушайте, у меня есть только один единственный вариант, - громко объявила Чертенок. Все вопросительно посмотрели на нее.
   - Она ... - театральная пауза, - влюбилась.
   - Да ну вас, - обиделась я. - В кого?
   - А кто тебя знает? - хитро прищурилась Яна. - Тебе виднее.
   - Вы того? - и покрутила пальцем у виска. - Меня первый день знаете?
   - А что у тебя там на руке написано?.. - спросила глазастая Огонек.
   Упс! Мгновенно спрятала руку под стол.
   - Что-то здесь нечисто, - глубокомысленно протянула Лика, и принялась отвоевывать у меня конечность, чтобы посмотреть надпись. В результате к занимательной игре "узнай, что скрывает Кошка" присоединились остальные. Пришлось сдаться.
   - Номер телефона. Наша маленькая ведьмочка, судя по всему, с кем-то познакомилась. Надеюсь, после того, как он тебе телефон записал, ты его не убила, - вещала Яна. Ага, да я там сама чуть не убилась. Правда, не без своего же участия.
   - Версия ничего так, правдоподобная, - поддержала ее Снежная.
   - Да не так все было, - вырвалось у меня. А потом я запоздало прикусила язык.
   - А как все было? - вкрадчиво полюбопытствовала Огнеслава слишком уж сладким голоском. Остальные смотрели на меня ну очень заинтересовано.
   Пришлось рассказывать. Девчонки в очередной раз убедились в моей не совсем полной вменяемости, не характерной даже для ведьм, и вынесли вердикт: парню нужно звонить. Хотя бы только потому, что они очень хотят на него посмотреть. Точнее, посмотреть на этого самоубийцу, который сначала рискнул со мной познакомится, а потом спас и потащил к себе домой... Хм... А ведь Максим тоже не совсем вменяемым получается. Хи, как говорится: два дебила - это сила.
   А потом началось.
   - Кошка, ты куда побежала? - вскрикнула Чертенок, припустив за мной по коридору, попутно едва не сметая все на своем пути. Хорошо хоть удалось бочком добраться до выхода из кухни, пока мои "коллеги" разводили полемику.
   - Стой, кому говорят. Нам только номер набрать и все, - возмущалась окончательно "ожившая" Огнеслава.
   - Глупую нашли, - взвизгнула я, чуть не впечатавшись в стену.
   Остальные мирно сидели на кухне, одобрительно наблюдая за этим беспределом и ожидая результатов забега. Так мы носились по всему замку минут пять. И чувствовала я, будем бегать еще долго, пока эти две бестии не добьются своего.
   В результате меня коварно поймали, завалив на пол. Чертенок села сверху, чтобы не брыкалась, не особо беспокоясь о моем здоровье, и вывернув руку, принялась диктовать номер с ладошки.
   Дальше опять бегали. Правда, уже я за Ликой, которой Огонек перебросила свой телефон с уже набранным номером. Остальные все так же наблюдали за этим цирком. Хотя их легко понять, такое бесплатное развлечение.
   - Лика, отдай мобильный! - кричала я, подпрыгивая и пытаясь поймать за ногу подругу, которая зависла под потолком, прячась от меня. Левитировать я не умею, приходилось обходиться обезьяньими ужимками. Чертенок тоже магией воздуха владела посредственно - это у нее проявлялось спонтанно. Увы, сейчас это был как раз такой случай.
   - Ага, щас. Только дозвонюсь, - порадовала меня она.
   - Правильно, так держать, - поддерживали ее Огнеслава и Геля. Но когда я развернулась, быстро замолчали, видимо что-то прочитав в моих глазах. Что-что, а личная жизнь, это ну очень засекреченная информация!
   - Ало, добрый день, - пропела в трубку подвешенная в воздухе зараза. Видимо, все-таки дозвонилась. - Или точнее будет сказать вечер, или ночь? - мурлыкнула она самым обольстительным тоном. Я показала ей кулак. В ответ мне показали язык. - А вы... А, Максим, очень приятно познакомится... Откуда я знаю ваш номер? Тут такая ситуация... Щекотливая, если можно так сказать... Как есть рассказывать? Ну ладно. Я подруга одной стеснительной особы, которой вы дали свой номер телефона, но она никак не решается вам позвонить, так мы вот решили упростить задачу. Точнее, расстояние между возлюбленными... - услышав первые фразы я покраснела, когда дошло до стеснительной - побурела. А вот на последней я уже побледнела. Плюнув на все и вся, я начала плести заклинание. - Вы что, многим свои телефоны раздаете? - вдруг серьезно и озадачено спросила девушка. - А, у вас возлюбленной нету? Ну приукрасила я чуть-чуть... Но что нету, это же хорошо!.. Почему? Да не важно, главное, что она у вас будет!
   Я наконец доплела заклинание, и Лика "приземлилась", ощутимо приложившись об пол.
   - Бяка, - сказала она, тихо охнув и, с видимым трудом подавив желание выматериться, протянула трубку. - Он хочет с тобой поговорить.
   Я зло глянула на девушку, и, подхватив трубку, пошла подальше от этих "доброжелательниц".
   - Привет, - промямлила я.
   - Я, кажется, понимаю, почему ты такая. С такими подругами иной ты быть просто не можешь, - весело сообщил парень. - Я думал, ты не позвонишь, - вдруг совершенно серьезно продолжил он. Вообще-то Макс прав. Если бы позвонила, то дня через три, в лучшем случае. - Еще когда давал номер думал, что не наберешь.
   - Зачем тогда давал? - чуть хрипло спросила, наконец добравшись до своей комнаты и запершись, при этом делая вид, что не вижу четырех прилипал, которые следовали буквально попятам.
   - Хотелось тешить себя надеждой, что я просто ошибся, - с какой-то горькой усмешкой в голосе произнес Максим. - И я рад, что она оправдалась.
   - Я... - начала, но замолчала. Не хотелось его разочаровывать.
   - Что? - переспросил он, чуть напрягшись.
   - Я с чужого звоню. Просто хотела сказать, что это не мой номер, подружки, - быстро нашлась я.
   - Ну, я знаю, ты же свой утопила.
   - Угу, - невнятно согласилась.
   - Знаешь, я не любитель телефонных разговоров, - вдруг резко сменил тему парень. - Может, лучше где-то встретимся и поговорим?
   Прибью Лику. Потом воскрешу и удушу. Потом еще раз воскрешу, и... или Янину попрошу.
   - Я не местная, - жалобно пискнула я.
   - А-а-а, - понятливо протянул маг. - Ты надолго?
   - Не знаю, - задумчиво протянула - вовремя на пары приехать я даже не надеялась уже.
   - Тогда давай так, когда будет свободное время, набери, номер ты знаешь, и встретимся, - предложил мой спаситель.
   Когда я позвоню, он бросит все дела и побежит? Ну и торкнуло же парня. Аж пожалеть бедного хочется, что ему так со мной не повезло.
   - Давай наоборот. Когда будет свободное время - позвони. Я вероятнее всего буду свободна, и мы договоримся, где встретиться, - отшивать его почему-то не хотелось. Но ведь ничего не будет, если я с ним просто встречусь?
   - Хорошо, - легко отозвался он. - Кстати, передавай подружке привет, я искренне рад, что она так поступила.
   - Хорошо, - едва не скрипнув зубами, все же пообещала.
   - И может она была права? По поводу влюбленных? Ну, тогда пока, Котенок, - сказал Макс, и пока я ошарашено молчала, положил трубку.
   Куда я вляпалась-то?
  
   За дверями со стаканом стояли девчонки.
   - Стакан-то зачем? - удивилась я. - С ним же подслушивать неудобно.
   - А ты откуда знаешь? - удивилась Лика.
   - На себе проверяла, - огрызнулась.
   - Ну что там? - заинтересовано подавшись вперед, спросила Снежок.
   - Лике спасибо за содействие, плюс привет, - с кислой миной выдала я.
   - Какая лапочка, - восхитилась девушка. - Только попробуй его обидеть! - пригрозили мне.
   - Ну, а вообще? - спросила Огонек.
   В руках замигал мобильный. Удивленно посмотрев на экран, я увидела, что пришла смс. Ага, от Макса. "Извиняй за Котенка, но он мне больше нравится, чем Кошка. И приятных снов. Будем надеяться, с моим участием". Почему-то не захотелось запустить этим самым мобильным в девчонок, которые жаждали прочесть, что же там написано.
   Так-с, надо будет стереть смску, не дай бог доберутся. Если мне еще удастся скрыть ее содержание, до этого самого момента удаления, и ... И почему я руки не помыла, когда домой пришла?!!
  
  
   Лика
  
   Вечер закончился не слишком радужно - открытие многочисленных тайн и невозможность их решения давали о себя знать. Хотя, утро вечера мудренее, как говорилось в одной сказке.
   А начиналось все довольно неплохо, пока не пришла Мокошка. Тяжело дыша, девушка ввалилась к нам в комнату и прикрыла дверь.
   - Все, я у вас буду спать!- заявило это чудо.
   - Это еще почему? А девочки? - меня это заинтересовало.
   - Они! Они! - начала Коша, а потом, горько всхлипнув, продолжила, - мучают меня! Заставляют рассказать все о парне.
   - А мы, значит, не будем? - хихикая, пригласила подругу присесть на кровать.
   - Ну, мне кажется, нет. Огоньку сегодня и так досталось, так что она меня мучить не будет. А с тобой, наверное, сработает женская солидарность. Вот! - подняв пальчик к потолку, воскликнула девушка.
   - Ну-ну, - решила подшутить и начала щекотать. Наша Мокошка этого всегда боялась.
   Огонек за нами наблюдала молча, хотя в ее глазах мелькали смешинки.
   - Девчонки, от вас визгу много, уши закладывает, - смеясь, вскоре проинформировала наша подруга. - А если серьезно, Мокоша, рассказывай, что там у тебя.
   Это окончательно добило мелкую.
   - Уйду от вас, злые вы! Вот пристали к человеку! А мне может рассказывать не хочется, да и нечего.
   Перестав щекотать младшенькую, я заинтересовано посмотрела сначала на Кошу, потом на Славу.
   - Милые мои, а вы мне ничего не хотите рассказать обе? - с легкой ленцой в голосе полюбопытствовала я, надеясь расспросить этих конспираторш.
   - Да, Огнеслава, а что ты там с демоном делала, что Снежку довела едва ли не до инфаркта? - хихикнула Кошка, поудобней умащиваясь на кровати. Не успела я оглянуться, как эта мелкая забрала мою подушку и нагло на нее взгромоздилась.
   Как раз в этот момент ключ решил сменить хозяина, избавив смутившуюся от нашего внимания огненную от необходимости отчитываться.
   - Ой, меня что-то укусило, - с испугом воскликнула я, почувствовав легкий укол в руку. В комнате все засветилось бирюзовым светом. Я опустила взгляд на запястье: - Нет! Ну вот, теперь он на мне.
   Переползшая мне на руку змейка замерла, обвив запястье. Только легкое мерцание продолжалось еще некоторое время.
   - М-да, - задумчиво изрекла Огонек.
   - Ты, главное, не волнуйся! - почему-то шепотом начала говорить Мокоша. - А еще не суйся в старые водоемы. Оно нечисть притягивает!
   - Знаете, хватит с меня сегодня уже магии и всякого такого, - ошарашенная Огнеслава ткнула пальцем в браслет на моей руке. - Спать давайте.
   - А демон? - взвыли мы в два голоса.
   - А что демон? - сделала невинные глаза огненная ведьмочка. - Интеллигентный мужчина и, в отличие от вашего браслета, не кусается. И вообще, я еще сама не знаю, как ко всему этому относиться.
   - В общем, хана, - подвела итог мелкая, уже подтянувшая себе и одеяло.
   - Кому? - не поняла я.
   - Ну, в первую очередь демону, - хохотнула Коша.
   - Ты не права, ему не хана, - рассмеялась я и на заинтересованный взгляд подруг объяснила, - ему совсем хана. Наша ведьмочка вышла на тропу войны! Нет! Я знаю! На тропу сексуальной революции!
   Посмеявшись, мы глянули на часы.
   - Ой, уже почти два ночи, - воскликнула Огонек. - Так, девчонки, пора спать!
   Не успела я оглянуться, как наша Мокошка окончательно устроилась у меня на кровати и почти посапывала, да так сладко, что не хотелось ее тревожить. Поэтому пришлось плестись в ее коморку.
  
   Стоило голове коснуться подушки, как я провалилась в сон. Надеюсь, обойдется без кошмаров.
   В этот раз я оказалась в комнате, погруженной в мягкий полумрак. Окна были занавешены плотными шторами, единственным источником света служили свечи, горевшие в шандалах по периметру комнаты. Посреди помещения находилась громадная кровать. На мой взгляд, на ней могли спокойно поместиться человек десять. Короче, сексодром в викторианском стиле. Тут было уютно. Не раздумывая, я плюхнулась на кровать. Мягкая перина вызвала у меня детский восторг. Хотелось попрыгать, но в последний момент, одумавшись, свернулась клубочком. Все же я в гостях. В том, что это не мой сон сомневаться не приходилось.
   Раздался звук открываемой двери, от чего я прикинулась спящей, так, на всякий случай. Затем послышались тихие шаги. Кто-то опустился рядом со мной на постель, ласково провел по волосам. Я решила не шевелиться - уйти из сна всегда успею.
   Мужчина (я все же надеялась, что это был именно мужчина) прошелся рукой по плечу, слегка его массируя. Затем я почувствовала движение и его дыхание в моих волосах. Мягкий поцелуй, и настойчивая попытка развернуть меня к себе лицом. Немного посопротивлявшись, я все же с интересом глянула на мешавшего мне отдыхать.
   - Ты? - воскликнула, увидев, кто был хозяином комнаты и этого сна.
   Пару мгновений мы смотрели друг на друга. Наконец, парень понял, что я не та, кого он хотел видеть.
   - Кто ты и что делаешь у меня в комнате? - зарычал он.
   - Я так, мимо пробегала, думаю, прикольная кровать, хорошо бы на ней отдохнуть,- попыталась в шутку оправдаться, а потом добавила, - хорошая комната, викторианская эпоха?
   - Ты не та, которую я жду, - продолжал злиться он.
   - А чем я хуже? - тут уж обида просквозила в голосе. Да, он красавчик (ну, в моем вкусе), но и я не уродина, подруги говорят, что симпатичная.
   Терпение его закончилось после того как я, приподнявшись на кровати, повертелась перед его носом. И только тут я заметила, что одета в прозрачный халатик и ночную рубашку, еле прикрывающую пятую точку, хорошо хоть руки не додумалась поднять, так как больше на мне ничего не было. Рефлекторно опуская руки на стратегически важные места, заехала незнакомцу по носу.
   - Ой, простите, я случайно, - попытка оправдаться провалилась, так как я, не удержавшись, рухнула на парня, случайно припечатав его локтем в солнечное сплетение. О! Хороший пресс! Кстати, это я тоже озвучила. Пока пыталась принять нормальное положение, мужчина навалился на меня, прижимая так, чтобы жертве в моем лице не представилась возможность заняться дальнейшим членовредительством. Его лицо исказилось в ярости, глаза, пару минут назад бывшие тепло-карими, налились неестественным красным цветом. Зарычав, он дал мне возможность разглядеть во рту клыки.
   - Ой, вампир! - пробормотала я и решила подобру, поздорову убраться отсюда подальше.
   - Кто ты? - раздельно, очень внятно и тихо спросил он.
   Вывернувшись из-под парня, я кинулась к двери, мечтая проснуться. На ходу я извинялась:
   - Прости за испорченный вечер! Приятной ночи! - схватившись за ручку, оглянулась назад, не догоняет ли он меня. Вампир оставался на кровати. Закрывая двери, я умудрилась заметить, как в его глазах промелькнуло удивление.
   Остаток ночи у меня прошел практический без снов. Хотя веселое настроение сохранилось и утром.
   Проснулась я раньше всех. Потянулась, вспомнила сон. Пока умывалась и одевалась, пришли воспоминания о вчерашнем вечере, а уж они-то заставляли задуматься. Жаль, я не могу ничем помочь подругам, не с моей магией. А вот накормить вкусно в состоянии. Притом, как говорится, на сытый желудок думается лучше. То, что мы не бросим в беде Снежка, это точно. Вчера она много чего нам рассказала, но решение, что делать дальше так и не приняли. Много информации надо переварить. Хотя, честно сказать, я не знала, как быть в этой ситуации, не хотелось демона убивать, похоже, он нравится Огоньку. Да уж, мы в тупике.
   С такими мыслями я добралась до кухни. Немного покружив по ней, решала, что готовить. В итоге остановилась на самом простом и вкусном: блинчиках, чае и молочной каше. Отложив до времени все мысли, не касающиеся пропитания, окунулась в готовку.
   Порывшись в холодильнике, нашла там почти все ингредиенты, не хватало только варенья и меда для блинчиков, при этом я точно помнила, что кто-то из наших привозил такое добро. Наверное, в той комнате, которую мы приспособили под коморку, лежит, потом схожу, когда приготовлю основное. Глянув на настенные часики, которые накануне повесила Мокошка, откопавшая их случайно на чердаке этой чудесной башни, заметила, что уже около восьми утра. Надо поторопиться, скоро мои голодные подруги проснутся. Еще меня сожрут вместо блинчиков... С помощью мелких бытовых заклинаний моя работа пошла быстрее: на столе замешивалось тесто, пролетала небольшой тучкой крупа, чтобы засыпаться в кипящее молоко, разные травки кружили неподалеку, чтобы лучше было видно, которые из них выбрать для утреннего чая. Ложка самостоятельно помешивала кашу. И вот мое тесто дошло до нужной консистенции, пора жарить, да и сковородка нагрелась до необходимой температуры.
   Где-то в глубине башни послышался топот, а затем звук отворяемой двери в ванную - это у нас единственная дверь, которая противно скрипела. И самое интересное, что никакие заклинания ее не брали. Похоже, мои девочки проснулись. В подтверждение этого в приоткрытую дверь просунулась хитрая мордочка Мокоши:
   - Чем-то вкусненьким пахнет... А что у нас на завтрак? - принюхиваясь, чем напомнила мне лисичку, спросила мелкая. На перечисленное девушка скривилась: - Фу, не люблю молочную кашу, а блинчики поем с радостью.
   - Ну и не ешь, хотя каша моя вкусная. По-старинному рецепту, - подмигнув, попыталась уговорить, чувствуя себя в этот момент мамой. Хорошо хоть не бабушкой!
   Сморщив нос и состроив мне забавную рожицу, Мокошка скрылась. Окинув взглядом стол, я решила все же найти к блинам мед и варенье, а то где это видано блины и без сладкого?! То, что произошло через пару минут, заставило меня задуматься, а так ли оно надо было. А случилось следующее. Зайдя в коморку и глазами отыскав нужные мне баночки (и кто их так высоко поставил?), я потянулась за оными. Во время всех этих манипуляций дверь за мною, не иначе как от сквозняка, захлопнулась. С моей стороны ручки не было. Постучав, я позвала подруг.
   А вот дальше... Решив освободить себе руки, избавилась от ноши - банки перекочевали на полочку пониже. Довольно хмыкнув, попробовала заклинанием открыть дверь. Вот только стоило произнести простенькую магическую фразу, как подо мной провалился пол. Дальше темнота.
   Очнулась я в незнакомом месте, что-то текло по лбу и затылку. Голова болела сильно, спина и нога - тоже. Попробовала пошевелиться, а потом со стоном села.
   - Как все болит, - мой стон эхом отразился в темноте. - Ой, девчонки?!
   Никого рядом не было. Попытавшись по привычке взъерошить волосы, опять застонала. Похоже, я разбила голову.
   Говорят, у страха глаза велики. Совершенно согласна! В тот момент я уже активно жалела себя, представив, что вот так и помру тут, в подземелье, и никто меня не отыщет. А дальше перед глазами появилась жуткая картина: мой полуобглоданный труп и куча пауков. Бр-р-р. Надо меньше ужастиков на ночь смотреть. А то уже и так фантазия явно больная. Хотя куда уж дальше-то?!
   Внезапно за спиной послышался шорох:
   - Девчонки, это вы? Девочки, мне страшно, - опять эхом пронесся мой испуганный дрожащий голос. - У-у-у.
   В момент страха забывается все, а я с самого раннего детства боялась одиночества в темноте. Вот и сейчас не сразу вспомнила о том, что моих знаний и возможностей хватит на маленький светлячок. Правда, все же я не до конца мозги растеряла во время падения - мгновение, и передо мной висит светящийся шарик.
   Я оглянулась, позади ничего не оказалось. Зато шуршание раздалось откуда-то сбоку. Стоило резко повернуть голову, как перед глазами все поплыло, а по телу прошел заряд боли. И опять пусто.
   "Я ничего не боюсь, пока есть свет - мне не страшно, да и девчонки скоро появятся", - как мантру повторяла я. И надо было именно в этот момент маленькому светлячку замигать.
   Кряхтя, как старуха, я попыталась подняться. Раза с пятого это удалось, но вновь закружилась голова. Мне бы сейчас не помешало хотя бы полежать. Ну почему я не изучала нормальных, лечебных заклинаний?! Они сейчас были бы не лишними. Если выберусь отсюда, обязательно попрошу подруг научить. Странно, где они? Неужели не слышали грохот, который наверняка вызвало мое незапланированное падение?
   Создав на всякий случай еще один светляк и подвесив его повыше, решила оглядеться. Я оказалась в странной полукруглой комнате, из которой шло три хода. На стенах виднелась какая-то "наскальная живопись". Руны, что ли? Но разобрать их было весьма проблематично, так как из-за влаги многие символы стерлись. Задрав голову, я заметила в метрах двух от себя круглое отверстие с рваными краями, похоже, вот он, мой "вход". Я нервно хихикнула. Вот и полетали, можно сказать, сбылась мечта идиота! На полу обнаружились обломки подгнившей деревянной балки. А вот и камень, о который разбила голову. Интересно, как мне отсюда выбраться?
   - Девчонки!!!!!- во всю мочь взвыла я.
   Вот голова дырявая, у меня же телефон есть! Из-за любви к чтению, я всегда с собой таскала коммуникатор, в который закачивала книги. Прощупав карманы, выудила это чудо техники. Хорошо хоть не разбился. Облегченно вздохнула и даже поцеловала приборчик. Но тут меня ждало очередное разочарование - сеть оказалась недоступна. Прямо катакомбы тут какие-то!
   Теперь я была в растерянности: ждать ли подруг здесь (рано или поздно ведь найдут), или же самой идти разыскивать выход?
   Почему-то, пересилив свой страх и боль, я решила все же пойти на разведку. Правильно говорят: "Любопытство сгубило кошку"!
   Из коридоров тянуло затхлостью и сыростью. И только в одном этот запах был менее ощутим. Его-то я и выбрала. Раз есть маломальское движение воздуха, значит, должен быть и выход! Ощутила себя просто гением.
   Держась одной рукой за сырую стену, я продвигалась вперед. Шорохи позади меня уже не пугали, а только изредка настораживали. Наверное, со стороны смешно смотрелась девушка в спортивном костюме и в комнатных тапочках. Но мне сейчас было не до смеха, ноги замерзли. Да и трусило слегка от нереальности происходящего. Что и говорить, удар по голове тоже на пользу явно не пошел.
   Вскоре появилась развилка. Мне вспомнились рассказы о лабиринтах, и как из них выбираться. Решив не следовать подсказкам, свернула направо. При этом благоразумно постучав подобранным камнем по кладке стены, оставив несколько свежих царапин, на случай, если меня сюда опять выведет.
   Итак, каждых тридцать шагов (я решила для себя считать) встречалась новая развилка, и снова поворот направо. Я с упрямством ослика, следующего за морковкой, шла в выбранном направлении. Не знаю, когда это произошло, но поняла, что заблудилась и сильно устала. Добравшись до очередной развилки, нашла более ли менее сухой кусочек земли и присела. Хотелось кушать и спать. Наверное, уже обед. И где же мои подружки? Прикрыв ненадолго глаза, чтобы отдохнуть и подумать, я не заметила, как уснула.
   Проснулась от ощущения чужого присутствия. Спросонья не поняла, где я, и почему у меня все болит, почему так холодно и, главное, от чего я не могу пошевелить ничем, кроме пальцев рук и головы. Вокруг было темно. Когда мне все вспомнилось, я зажгла над собой светлячок.
   - Ааааа! - мой вопль эхом разнесся по коридорам. - Спасите!
   Передо мной находились штук пять громадных пауков размером с немецкую овчарку, а я сама оказалась в плотном коконе паутины.
  
  
   Снежок
  
   Оббежав всю башню в поисках подруги, мы собрались на кухне, где мирно все это время медитировали Янина и Огонек, раскинув сложную поисковую сеть.
   - Она точно была на кухне, - еще раз повторила мелкая, - мы тут все пересмотрели?
   Взгляды присутствующих уперлись в дверь кладовки. Кажется, все чувствовали себя редкостными тугодумками.
   В кладовой мы Чертенка не нашли, зато нашли дырку.
   - И мы туда полезем? - как-то жалобно поинтересовалась Яна, обреченно разматывающая тюрбан из полотенца на только что вымытых волосах.
   - Конечно, - кивнула я, удерживая за шиворот Кошу, попытавшуюся свесится головой в проем. - Девочки мои дорогие, где еще в этой башне можно найти проблемы, угрожающие жизни, как не в черной глубокой дырке?
   - Логично, - кивнула Огнеслава, мгновенно подвесив в воздухе несколько светлячков. - Ну что, понеслась нелегкая?
   - Вперед и с песней, - весело гикнула Мокоша, ныряя в проход. Мы только зажмурились.
   - Я нам обеспечила мягкое приземление, - послышалось снизу.
   - Ведьма Земли, что с нее взять, - пожала плечами Янина. - Ей что камень, что подушка...
   Спустившись, мы осмотрелись. Коридор разветвлялся, но ни следа, ни намека на присутствие нашей подруги.
   - И куда теперь нам? - заинтересовалась малышня, едва дождавшись, пока мы проползем сквозь дыру.
   - Так вроде туда, - смущенно протянула я, понимая, что артефакт Чертенка и ключ ощущаю слабо, с перебоями, словно здесь есть нечто очень мощное. Мощное и интересное. Ладошки зачесались. Гены Снежных громко потребовали не Лику спасать, а забрать это неведомое. Я вздохнула, пытаясь успокоиться, и утешила себя тем, что после спасения этой попаданки-Лики я, так уж и быть, посмотрю, что там находиться. И может быть, только может быть, возьму это себе. Внутренний голос возмущался, к нему почему-то начал присоединяться здравый смысл... Но Чертенка я любила больше, поэтому, отключив посторонние эмоции, прислушалась.
   - Нам туда, - показала Янина на ответвление.
   - Снежок? - вдруг коснулась моей руки Огонек, - все нормально?
   - Ага, - кивнула я, - просто помех много, я плохо амулеты ощущаю, наверху следы были четче.
   Не знаю, сколько мы бродили, но чем дальше шли - тем сильнее было чувство опасности. Резкий порыв сквозняка смел магические светлячки Огнеславы. И тогда появился ОН! Свет в конце тоннеля. А точнее, чьи-то красные глаза. Много глаз...
   - Огонек, - тихонько позвала я, - стабилизируй свет и вспомни самое свое мощное заклинание.
   - Точно надо самое мощное? - тихонько отозвалась огненная, уже чуя, к чему идет.
   - Надо, Федя, надо, - вздохнула я, - давай на счет три?
   - А если здесь Чертенок? - возмутилась Мокоша.
   - Она не "если", - вздохнула Янина, - она здесь.
   - Зацепим, - едва не вопила младшенькая.
   - Сначала Огонек светлячки сделает, я Лику прикрою льдом, а вы будете отвлекать внимание, а потом Огнеслава здесь все в огненный ад превратит. Согласитесь, хороший план.
   - А сработает? - это уже хором
   - Девчонки, будьте оптимистками.
   - Зажигай!!!
   ...Ну, если в общем и целом, все прошло строго по плану. Но все-таки смотреть на стену огня, пожиравшую огромных пауков так близко от тебя самой, было жутковато. Нашей неугомонной повезло, ключ защитил ее от яда, и Чертенок, за исключением испуга, была в абсолютном порядке. Причем настолько в порядке, чтобы пропустить наши причитания по поводу несостоявшегося завтрака и ее, собственно, состояния, и потащить дальше по коридору. Самое странное было вот что: пауки уже закончились, а ощущение опасности не прошло, к тому же нечто очень мощное не отпускало меня и звало... Звало туда, куда сейчас нас тянула Чертенок.
  
   Книга лежала на обычном камне. Очень внушительных габаритов книженция, я бы сказала. Она была больше моей, той самой, которую я перегнала в электронный формат. А еще излучала темную силу.
   - Девчонки, смотрите, книга! - бросилась вперед Чертенок.
   - Не трогай! - выкрикнула я за миг до того, как подруга вцепилась в переплет, но было поздно. Черный вихрь взметнулся, уже видимый всем, и закружился вокруг моей подруги.
   - Что происходит? - ахнула младшая, явно отчетливо понимающая, что к колебаниям воздуха это не имеет никакого отношения.
   - Темная сила, которой была пропитана книга, пытается подчинить...
   - И что делать-то? - заволновалось Мокоша.
   - Печать сна... - черно-алая пентаграмма сорвалась с моих пальцев, но вместо того, чтобы полностью поглотить волну темной стихии, она ее только замедлила. Рядом что-то колдовала Янина, в конце концов, тьма - ее вотчина. А у меня больше ничего не было в запасе. Ведь магия снега рассчитана на простор, а наложить печать заточения я не могла. Точнее, могла, но рука не подымалась.
   - И ничего! - бессильно выдохнула Яна, когда ее заклинание не дало результата. Мы растерянно переглянулись. Похоже, наших сил не хватало, но было ясно, что долго Лика не протянет.
   - Снежная, а Снежная, - неожиданно раздался чуть хрипловатый насмешливый голос, - что же ты не объяснила своим красавицам, что нельзя брать все, что плохо лежит? Или клан уже совсем хватку потерял?
   - А ну покажись, гад! - я потихоньку зверела, а еще была уверенна, что обладатель этого голоса в курсе, что происходит.
   - Невежливо, Снежная. Как ты думаешь, что будет, если я замолчу? Попробуй представить. Книга слишком мощная даже для тебя, хотя шанс подчинить ее был бы у любой, кроме вашей сновидицы. Или ты просто запечатаешь ее, как велит кодекс? Ведь она станет угрозой.
   Ну вот, девочки опять на меня странно смотрят.
   - Что скажешь, Снежная?
   - Да почему опять я? Я же вообще впервые в Румынии! - это был крик души. - Помоги, кто бы ты ни был, помоги Чертенку. Она больше не выдержит! Прошу тебя.
   - А как же гордость Снежных? - сейчас этот некто был явно удивлен.
   - К черту гордость, когда на кону жизнь друга!
   - Надо же, Снежная и так может...
   - Может, - возмутилась Мокоша. - Гела очень хорошая. Она никогда не ставит свою гордость превыше всего.
   Я удивленно посмотрела на девчонок. Янина довольно улыбнулась и подула на кончики пальцев, словно сдувая дым с револьвера.
   - Да? Ты действительно так думаешь, малышка?
   - Я не малышка! - возмутилась Кисюка. - Ты ведь можешь помочь?
   - Могу, - согласился голос, - только хочу ли?
   - Лика наш друг, - тихо сказала Огонек, - и она может умереть. Сейчас это самое важное, что бы ты за это не попросил.
   - А я ведь тоже когда-то умирал, девочка, и мне никто не помог. И вообще, некроманты "за спасибо" не работают.
   - И чего же хочет некромант? - зло усмехнулась Яна.
   - Тело, - совершенно серьезно сообщил нам призрак.
   - Что?! - опять хор. И я в нем.
   - Спятил?! - выдохнула Мокоша. - Где мы тело возьмем, и вообще, на кой оно тебе?
   - Я тоже жить хочу, - ехидно протянул голос.
   Пронзительный крик разнесся под сводами подземелья. Черный вихрь вокруг нашей подруги, который мы с Яниной замедлили, снова начал ускоряться. Волосы Лики становились длиннее, глаза широко распахнулись и медленно наливались алым.
   - Во имя гордости Снежных, я дам тебе тело в обмен на помощь, - ритуальная формулировка обязательства поспешно слетела с языка.
   Времени почти не оставалось и все это понимали.
   - Во имя гордости Снежных? Ну-ну.
   - Силой тьмы я дам тебе тело, - подтвердила мою клятву Янина, а вслед за ней своими стихиями поклялись девчонки.
   Внезапно перед нами появился полупрозрачный мужской силуэт.
   - Принято, - усмехнулся он и, просто выставив вперед руку, втянул черный туман. Его глаза на мгновение сверкнули алым, и все...
  
  
   Янина
  
   Чертенок свалилась на пол. Девчонки рванулись к ней, я же осталась на месте, пытаясь понять, что именно сделал призрак.
   Бросив взгляд в сторону, убедилась, что Лику сейчас приведут в порядок, а вот наш нежданный спаситель начал таять. Более того, оглянувшаяся Снежка его уже не видела. Он исчез из их спектра восприятия.
   - Зачем ты нам помог? - поинтересовалась я, обходя призрака по кругу, аккуратно вливая в него немного силы. - Ты же потратил весь свой резерв, силу, которую копил очень долгое время. Не боялся?
   - Я рискнул, - ответил спокойно мужчина. - И как видишь, выиграл.
   - Еще не совсем, - отозвалась я.
   - Почему же? Ты же ведьма Тьмы.
   - Верно, - согласилась. - Как тебя зовут?
   - Может, еще что спросишь? - возмутился некромант. - Сейчас я тебе скажу имя, и ты меня благополучно закабалишь.
   Я фыркнула.
   - Мне что, больше делать нечего? К тому же, ты отстал от жизни. Уже очень давно, чтобы подчинить призрака, его имя не надо знать. Достаточно зацепить нить его магии.
   - Вот как, - собеседник тяжело вздохнул. - А я все гадал, почему так легко взломали защиту моей башни. Я ее строил чуть ли не своими руками! В каждый камень вкладывал частичку своей силы.
   Я тихо хихикнула.
   - Ну а в результате башня просто посчитала меня своей, а нить я расширила на девчонок. Так скажешь, как тебя зовут?
   - А ты?
   - Янина.
   - Очень приятно, - некромант внезапно рванулся вперед и схватил меня за руку, словно опасался, что его все же обманут. Я зашипела, чувствуя, как стремительно опустошается мой резерв. Впрочем, продлилось это недолго. Его очертания немного уплотнились, но еще недостаточно для того, чтобы подруги видели и слышали призрака.
   - Это было больно, - вздохнула я.
   - Извини, - вполне искренне отозвался мужчина. - Меня зовут Рок.
   Я наклонила голову.
   - Красивое имя, тебе подходит.
   - Чем же?
   - Кажется, если ты появляешься в чье-то жизни, то это надолго.
   - Янина!
   Я подняла голову.
   - Что?
   - Куда делся призрак? - уточнила Снежка.
   Я оглядела ее, посмотрела на пострадавшую подругу. Чертенок почти висела, опираясь на плечи Огонька и Коши.
   - Да вообще-то вот он стоит.
   - Где? - синхронный вопль ведьмочек заставил поморщиться.
   - Призрак потратил почти все силы. Мне удалось добавить ему немного, чтобы не растаял с минуты на минуту, но чтобы вы могли его видеть и слышать, необходим маленький ритуал.
   - Всем проводить? - уточнила Огонек, встревожено поглядывая на Чертенка.
   - Нет, - покачала головой. - Посадите Лику куда-нибудь.
   Взмах, еще один. В воздухе повисла пентаграмма, линии которой засветились тусклым светом.
   - Становитесь на углы, - попросила я, сосредотачиваясь.
   Все, кроме Чертенка, заняли свои места в углах пентаграммы. Взмах ладонью, я пальцами начертила в воздухе сложную руну и, дохнув на результат, отправила ее точно в лоб Року, стоящему в центре пентаграммы. Слово-ключ активировало плетение. Теперь все было готово.
   Линии засветились золотым светом, сила потекла от меня к другим ведьмам, а потом обратно. Уже моей задачей было перенаправить ее и окружить Рока тонким щитом, слабо мерцающим в полумраке.
   - Вот и все.
   Впрочем, слова были лишними. Рок стал виден всем и сразу.
   - Знакомьтесь, - сказала я. - Это Рок.
   А затем пошла наверх - мне срочно нужно отдохнуть, слишком много сил затребовали все эти мероприятия по спасению Чертенка, а затем и некроманта.
   До жилого этажа я дошла спокойно, а вот в комнате остановилась, озадаченно глядя на свою кровать, на которой лежала черная роза, приколотая к конверту. Устроившись на покрывале, я вытряхнула содержимое письма - пять длинных узких приглашений. Все строго по церемониалу: черная лаковая бумага и алые буквы, словно потеки крови. Приглашение на ежегодный бал вампиров.
   К приглашениям прилагалась записка, читать которую мне совершенно не хотелось.
   "Жду на балу. Это пока просто приглашение, но если хоть кого-то не будет - пеняй на себя. До встречи, Янина".
   Подписи не требовалось. Я и так слишком хорошо знала этот подчерк. Злобно зашипев, я отбросила письмо в сторону. Бывают такие приглашения, от которых невозможно отказаться. И это одно из них.
  
  
  
  Остальной текст переехал СЮДА
  
Оценка: 9.37*10  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"