Аннотация: Темный Лорд победил и магический мир пал к его ногам, но у Дамблдора был резервный план...
Глава 1. Начало конца
Вторая война закончилась, так и не успев начаться. Не было ни масштабных сражений, как в войну с Гринденвальдом, ни идеологического противостояния, как в первую войну с Волдемортом. Все было иначе. Темный Лорд получил победу в два удара. Первый был нацелен на Хогвартс. Нет, не было никакого штурма. Ситуация сложилась гораздо прозаичнее: вольные и вынужденные шпионы сделали всю грязную работу за Упивающихся Смертью. Утром того дня директор Хогвартса был найден мертвым в своем кабинете. Обстановка в комнате была нетронутой, не хватало лишь Фоукса. Кто и как сумел отравить великого светлого мага столетия так и осталось загадкой. Практически у всех, кто попадал под подозрение, было алиби. Смерть Альбуса Дамблдора надломила волю светлой стороны. Переломным же моментом стала пропажа трех учеников факультета Гриффиндор. После обеда они не вернулись в башню.
Двух пропавших нашли в тот же день. Неровная цепочка следов на снегу, едва заметная после снегопада, вела от замка к Запретному Лесу. Оба тела, к тому времени присыпанные снегом, были опознаны на месте. Первое, в поношенной манти с множеством резаных ран, принадлежало Рональду Уизли. Второе, без заметных внешних повреждений, Гермионе Грейнжер. Из сжатого кулака девушки торчал клочек пергамента, в последствии оказавшийся запиской от третьего участника трагических событий - Гари Поттера. Разобрать текст, написанный впопыхах на клочке пергамента, сумели не сразу: множественные разводы, предположительно от слез осложняли дело. В послании он утверждал, что смерть сокурсницы - дело рук его друга ... бывшего друга. Это походило на страшный сон. "Глупый страшный сон", - как выразилась тогда Минерва МакГонагалл, - "Они же столько пережили вместе...". Северус Снейп, в числе первых осмотревший место происшествия, смог приблизительно восстановить картину произошедшего. Большинство преподавателей не хотело верить словам зельевара. Но факты - вещь упрямая. Приори Инкататем с палочкой гриффиндорца подтвердило слова мальчика-который-выжил. Гермиона погибла от смертельного проклятия. Причиной второй смерти была Сектумсемпра. Зельевар легко опознал чары собственного сочинения. Тут же припомнив, что Поттер был мало того что знаком с заклятием, но и однажды применил его на практике. Тот случай в туалете запомнился ему надолго. Если бы Снейп хоть чуть-чуть задержался тогда, Малфоя можно было бы и не спасти. Но все обошлось.
Второй удар Темный Лорд нанес несколькими днями позже, выждав время, чтобы новость успела распространиться и заполнить горем умы магов. Оставался последний штрих и он был с успехом нанесен на картину падения старого порядка. В первую очередь было обезглавлено Министерство Магии и Аврорат. Система лишенная централизованного управления сопротивлялась недолго. Наиболее тяжелая ситуация сложилась в Отделе Тайн, где оставшиеся сотрудники старались не допустить попадания запрещенных знаний в руки нападающих. В узких корридорах развернулась бойня. Пущенные в ход артефакты дали некоторое преимущество министерским работникам, но численный перевес сторонников Вольдеморта сделал своё дело. Исход был предрешён.
* * *
Над Хогвартсом сгущались сумерки, скрывая его от любопытных глаз, ночь готовилась вступить в свои права. С приходом новой власти школа Волшебства и Чародейства не прекратила выполнять свои функции. Как были, так и остались факультеты, занятия, отработки и каникулы. С той лишь разницей, что теперь быть студентом слизерина стало не в пример удобнее. Да и преподавательский состав претерпел существенные изменения. Директором, министром магии и главой Визенгамота в одном лице стал Темный Лорд. Себя он теперь называл Владыка Судеб, скромно и со вкусом. Новоявленный хозяин не захотел занимать привычный директорский кабинет, да и любой другой тоже. Было лишь одно место в замке достойное стать апортоментами истинного наследника одного из основателей - Тайная Комната. Естественно, без некоторой перепланировки, проведенной в кратчайшие сроки, не обошлось, но в целом помещение изменилось мало. В основном доработки затронули вход в комнату. Вольдеморт считал себя достаточно солидным человеком чтобы прыгать в водопроводную трубу в женском туалете. Теперь же система новых корридоров соединяла подземелья Хогвартса с Тайной Комнатой. Также архитектурный ансамбль имени Салазара Слизерина дополнил трон с соответствующей символикой. Остальное, не считая косметического ремонта, осталось по-старому. Это мог бы потвердить тот же Поттер, как один из немногих посещавших это место раньше, но желающих поинтересоваться у него подобными обстаятельствами не находилось, а вот засвидетельствовать встречу парой слов с излишком.
Установив в магической Великобритании свою диктатуру, Вольдеморт начал травлю непокорных. Под это определение попадали не только представители светлой стороны в лице Ордена Феникса и авроров, но и криминальный элемент магического сообщества. Темные маги всех мастей, не претендующие на мировое господство, контрабандисты, воры, т.е. все те, кто зарабатывал на жизнь не совсем честным или совсем не честным способом. Они подчинялись лишь признанным авторитетам. Для них не было особой разницы кому противостоять: министерству ли, Вольдеморту ли - правда, методы последнего заставляли задуматься о смене профессии. Но пока у Властелина Судеб было одно элементарное по своей сути, правда до ужаса сложное дело. Нужно было окончательно утвердить свою власть в умах населения, а для этого требовался Гарри Поттер, вернее его хладный труп. Дело осложнялось тем, что мальчишку после смерти старого маразматика не видел никто. Конечно, раз в несколько дней появлялись слухи о том, что гриффиндорца видели или даже общались с ним. Все подобные сообщения проверялись, но группы упивающихся каждый раз возвращались с пустыми руками. Сам же Темный Лорд затруднялся определить местонахождение мальчика-который-выжил, связь с Поттером внезапно прервалась в день смерти Дамблдора. Может, мальчишка нарвался на чье-то шальное проклятие и уже давно не жилец?
* * *
Сложно сказать, какие демоны одолевали Рональда Уизли, какие мысли кишили в его рыжей голове, прежде чем он переметнулся к врагу. Может, ему надоело быть вечным оруженосцем Поттера, или многочисленные насмешки достигли своей цели. Не понятно, но одно известно точно. Именно он предложил свою помощь в доставке шрамолобого к Темному Лорду. Для выполнения миссии, ему было необходимо вытащить Гарри из Хогвартса, да так, чтобы это прошло незамеченым. Идея позвать Избранного в Запретный Лес посмотреть "кое-что", показалась ему чрезвычайно удачной. Уизли никода не был силен в чарах, но сегодня на его стороне был элемент неожиданности. Практически идеальной для доставки мальчика-который-выжил живым или мертвым к Хозяину. "Лучше мертвым, хлопот меньше" - решил было рыжий. Взмах палочкой, зелёный луч, несущийся к Гарри, и всё прошло бы замечательно, если б Грейнжер не прыгнула на перерез смертельному проклятию. Из-за чертовой грязнокровки былое преимущество потеряло весь смысл, а на открытое противостояние Поттеру Рон был не способен. Сокурсник превосходил его и в скорости, и в навыках.
- Сектумсемпра, - непроизвольно выкрикнул черноволосый паренек, направив палочку на противника. Он не задумывался над своими действиями, все произошло слишком быстро, разум не успел осознать случившееся. Как и тогда, в случае с Малфоем, тело отработало самостоятельно. Воздух вспороли еле заметные прозрачные лезвия, с бешеной скоростью несущиеся к Уизли. В прошлый раз в полутьме туалета Плаксы Миртл они были не видны и, сложилось впечатление, что раны на теле блондина появились сами по себе. "Используй для врагов" гласила запись на полях в книге Принца Полукровки, и Гарри использовал. В тот раз Снейп сумел предотвратить трагедию, появившись буквально из ниоткуда, но сейчас его тут нет, никого нет... Фигура напротив упала как подкошенная, обильно орошая снег алой кровью из перебитых артерий. Все, что было после, Гарри помнил плохо - обрывками. Будто тело действовало на автомате, а сознание возвращалось периодически, выхватывая лишь разрозненные образы: застывшие глаза Гермионы, в которых удивление причудливо смешалось с испугом; трясущиеся руки пишут записку на клочке пергамента и вкладывают ее в ладонь девушки, что была с ним до конца; агонирующее хрипящее тело Рона, безвольной кучей лежащее в луже собственной еще не остывшей крови; серебряная чайная ложка, зажатая в кулаке - портал, оставленный директором; "Летус" - хриплый, сорванный в истерике, голос кажется чужим; неприятный рывок в районе пупка, чувство полета и темнота...
Глава 2. Сборы
Поезд с материка прибывал точно по расписанию. После полной остановки двери вагонов гостеприимно распахнулись, позволяя пассажирам сойти на перрон. Холл Сент-Панкрас сиял чистотой, производя на приезжих приятное впечатление. Стражи порядка стояли неподалеку от центральных дверей, равнодушно оглядывая пассажиров. Шумная толпа высыпала из здания вокзала и под моросящим дождем ринулась к подземному переходу, где располагался вход в метро. Час пик - не самое приятное время. А уж метро в это время теряет всю привлекательность и блеск, превращаясь в довольно опасное место. Угроза быть обворованным или покалеченным в давке возрастает многократно. Решением подобных проблем занимаются множество специалистов, рассчитывая оптимальные пассажиропотоки и маршруты. Но, судя по непроходимой давке, изменить ситуацию у них получается мало. Последним, кому удалось протолкнуться в вагон, был молодой человек в шерстяном пальто грязно-серого цвета. Мокрый от дождя, парень, тем не менее, сохранял презентабельный вид. Лишь только черные волосы растрепались из-за непогоды, а может это такой стиль? Молодой сотрудник преуспевающей фирмы - именно такую характеристику можно было дать ему. Он ненавязчиво, но внимательно осмотрел других пассажиров в зоне видимости, которая была не так уж и мала: отражения на окнах - очень удобная вещь. Не найдя знакомых лиц, молодой человек стал взглядом изучать рекламу, в избытке "украшающую" стены. Около получаса понадобилось ему на дорогу до Черинг Кросс. Судя по всему, на этом его путь не заканчивался. По выходу из метрополитена ему пришлось потратить еще около десяти минут, чтобы под дождем, который не прекращался все это время, поймать такси.
- Дэн Стрит, 25, - в ответ на оценивающий взгляд водителя сказал пассажир, захлопнув дверь. Прибыв по необходимому адресу, кэб прижался к обочине и остановился. Расплатившись, молодой человек покинул теплый салон и вновь оказался под дождем, который за прошедшее время лишь усилился. Найдя взглядом искомую табличку с номером дома, он поднял воротник и пересек мощеный тротуар, по которому барабанили тяжелые капли. Дверь подъезда поддалась не сразу, видимо считая, что в подобную погоду настоящие джентльмены сидят дома перед камином со стаканом доброго виски или как минимум перед телевизором с чашкой кофе. Закрыть за собой дверь оказалось не в пример проще. Подъезд встретил его затхлым сырым воздухом, как будто помещение не проветривали много лет. Сделав остановку на первом лестничном пролете, юноша снял пальто и стряхнул, не успевшие впитаться в материал, капли воды. Следующий раз он остановился уже на третьем этаже напротив двери с номером 14, поиски ключа не заняли и пары минут. Старые петли повторно скрипнули, дверной замок сыто щелкнул, а овальное зеркало в прихожей отразило лохматого молодого человека в очках-велосипедах.
Оставив пальто и обувь в прихожей, Гарри решил провести осмотр квартиры. Которая, в свою очередь, была последним пунктом в резервном плане Дамблдора. Поттер помнил, как с осознанием масштаба и сути задумки старого интригана, возвращалось утерянное было уважение к директору. Лишь одно ускользало от понимания: почему не раньше, а лишь когда старик почувствовал приближение собственной смерти? Ведь ему ничего не стоило начать подготовку своего любимого ученика пораньше, но нет... Надо было ждать до последнего... За эти полгода, прошедшие с момента захвата школы, он прожил около пяти лет, превратившись из подростка в молодого мужчину. Эффект старения от использования маховика времени еще никто не отменял. А вот где старик сумел разжиться необходимым количеством ценнейших и опаснейших артефактов, оставалось загадкой до сих пор. Но факт оставался фактом, в этой квартире тоже должен быть маховик времени. Который вернет его на пять месяцев назад - чуть меньше месяца после захвата школы, ни днем раньше, ни днем позже - Альбус все предусмотрел. Надо найти артефакт, время не ждет.
- Акцио, шкатулка Дамблдора, - тихий голос, сопровождающийся взмахом палочки, не возымел действия.
- Акцио, маховик времени, - тот же результат. Мысли в голове понеслись бешеным хороводом: маховик должен быть в шкатулке; в прошлой записке он это упоминал; тогда почему нет результата? может, следует использовать другое призывающее заклятие или другую фигуру для палочки? для палочки.. ...палочка... точно, это проверка - в тишине квартиры раздался вздох облегчения. Палочка легла на журнальный стол, освобождая руку. В ответ на мысленное "Акцио" бледно-красным светом полыхнул узор, бравший свое начало на тыльных сторонах ладоней, где заканчивался этот необычный рисунок, сказать было сложно, да и свитер с одетой под него рубашкой не способствовал получению ответа. В подтверждение своей догадки Гарри пришлось срочно уворачиваться от летящей в его сторону шкатулки, грозящей, если не раскроить череп, так оставить на память сотрясение мозга точно. Содержимое было вполне ожидаемо: маховик времени, поставленный на стопор после взведения - доработка Дамблдора, и письмо. Усевшись в кресло, Поттер сорвал красную печать с гербом Хогвартса.
"Здравствуй, Гарри.
Я очень рад, что ты читаешь это письмо. Это значит, что ты смог пройти весь необходимый курс обучения и в свою очередь означает, что я скончался. Сейчас гораздо важнее чтобы ты понял мотивы, которые заставили меня поступить так, как я поступил.
До последнего я надеялся, что смогу взрастить из тебя светлого мага, что темный потенциал, которым Том с тобой обильно поделился, так и останется дремать в твоей душе. Но как говориться - "человек предполагает, а судьба располагает". Тем не менее, я надеюсь, что ты как был, так и остался хорошим человеком.
И последнее. Если у тебя, Гарри, не хватит сил победить Тома, то можешь использовать формулу, указанную на втором листе письма. Ее когда-то нашел мой друг, работавший некоторое время в Отделе Тайн. Заклятие довольно простое и опирается на магию крови, поэтому может быть исполнено любым волшебником даже при почти полном истощении. Основная проблема состоит в том, что для описания фигуры нужны две палочки. Поэтому фактически не так много магов, вернее единицы, способных использовать это. Описание и принцип действия там же. Думаю, ты справишься.
С уважением, Альбус Дамблдор. "
Взглянув на второй листок, Поттер увидел ту самую формулу. Чуть ниже была приписка, судя по всему лист был из министерских протоколов: "Данное заклятие должно создавать короткий пробой в ткани реальности. Исходя из теоретических выкладок, сложно сказать какой характер будет носить повреждение материи. Продолжительность действия так же остается под вопросом. Рекомендуется причислить данное заклятие к разряду "запрещенных"".
- Ты прав, старик. Найти человека умеющего использовать одновременно две палочки - невероятно трудно. Намного проще его заранее воспитать..., - неизвестно к кому обратился Гарри, а на журнальный столик рядом с первой легла вторая палочка.
Гарри никогда не любил продолжительные сборы перед дорогой и старался их максимально сократить. Сегодня они не займут даже десяти минут, и это, несомненно, радовало. Палочки с журнального столика перекочевали в рукава, где и лежали все это время. Письмо в задний карман черных, наглаженных брюк. Пальто и туфли дополнили образ преуспевающего клерка. Больше ему ничего не нужно. Цепочка маховика на шею. За пять лет его подготовки это был восьмой скачок во времени. Прошлые семь имели разную продолжительность, но в сумме давали четыре с половиной года. В этом способе перемещения во времени есть своя прелесть: в первое мгновение все вокруг замирает, звуки уходят, цвета теряют насыщенность, а потом бац, и мир вокруг тебя начинает бешено мельтешить, раскручивая временную спираль против ее воли, против законов физики. Ждать нет смысла. Вдох- выдох- вдох. Снять стопор. Муха, летающая под потолком, замерла. Краски выцвели, шум, доносящийся с улицы, затих. Процесс не обратим.
Эта квартира в доме по Дэн Стрит, как и все ей подобные, была арендована заранее и на длительный срок. Такой маневр позволял избежать многих трудностей, сопровождающих перемещение с помощью маховика. Как то - нежелательные свидетели, изменяющаяся обстановка и другие мелочи. Альбус все предусмотрел, ну или почти все. Во время третьего скачка удалось лицезреть интересную картину: пара воров, проводившая обыск квартиры, ретировалась, не найдя ничего интересного. А если учесть что все происходившее виделось Гарри в обратном порядке и с ураганной скоростью, то можно понять смешанные чувства Поттера. Почти все предусмотрел. Почти. Минутная стрелка сделала аккуратный шажок, и кварцевые часы на стене пискнули, отмечая полночь. Через завешенные окна просачивался неоновый свет от галогеновых рекламных щитов кафе и круглосуточных магазинов, но не звук - двойные стекла делали свою работу просто великолепно. Ночной Сохо, как и дневной, кишил жизнью. В свое время место проживания эмигрантов всех мастей, он имел свой ни с чем не сравнимый колорит. 14я квартира по адресу Дэн Стрит 25 пустовала уже около года. Но сегодня ночью ситуация должна кардинально измениться.
Воздух в комнате стал сгущаться, все больше напоминая силуэт человека. Пока еще прозрачный, как на фотоснимке при вымачивании в растворе, он постепенно обрастал мелкими деталями. Фигура казалась чем-то монолитным, словно целиком состояла из тени и лишь белый ворот рубашки да блики в круглых очках давали понять ошибочность подобного утверждения. Тихий хлопок сообщил о том, что перемещение завершено. Маховик, как и все его предшественники, после перехода рассыпался пылью. Не включая свет, Гарри проследовал в прихожую и вновь повесил пальто на вешалку, туфли заняли свое место у входной двери. Аккуратно разместив остальную одежду на кресле, он улегся на диван. "Конечно, не пять звезд, но ничего, сойдет" - за время обучения, он научился спать где угодно и как угодно, используя любые свободные промежутки времени для отдыха. Сон с некоторых пор приходил быстро, сновидений не было, парень просто проваливался в темноту, а когда открывал глаза - уже было пора вставать.
Рабочий день в Лондоне начинается еще до рассвета. Первыми на улицах появляются многочисленные уборщики. Ночные рейсы транспорта сменяются дневными. И лишь затем лучи восходящего солнца освещают самую высокую точку города - "Лондонское око". В утреннем полумраке Поттер прошлепал в ванную. Кафельный пол приятно холодил босые ноги. После четвертьчасовых водных процедур сонливость полностью ушла. Одевшись, обувшись и водрузив очки на их законное место, Поттер покинул квартиру. Прежде чем заняться делами следовало позавтракать, и сделать это он собирался в ближайшем кафе. Следующим пунктом его плана значились охотничьи и туристические магазины, следовало подготовиться, прежде чем идти в гости к Тому.
* * *
- Да ладно Вам, Шеф. День сегодня просто неудачный, всего один покупатель и тот ничего серьезного не брал, - оправдывался продавец перед хозяином магазина.
- А отписать не забыл? А то помниться.., - полный мужчина с залысинами прищурился.
- Конечно нет, вот, - тот что повыше возмущенно ткнул пальцем в тетрадь, - камуфляж, майка цвета хаки, ботинки и нож.
- Нож, как погляжу он забрал последний. Больше нет?
- Нет, Шеф, больше нет. Да и разбирали эти ножи не очень-то: дамасская сталь - уж слишком дорого, - затараторил продавец. В этом он был, несомненно, прав. Дамасская сталь, как и все её аналоги не относилась к дешевым товарам, покупали её в основном либо коллекционеры, либо ценители надежного холодного оружия. Красивый узор на клинке из подобной стали говорил о многом: способ ковки, направление волокон, закалка. Высокая стоимость оправдывалась ручной работой кузнеца, машине было не под силу повторить весь процесс. Да и выход соответствующей стали из руды составлял меньше тридцати процентов, что также делало её дороже.
- Что верно, то верно. Не охотно их брали.
* * *
Гомонящая толпа туристов в сопровождении экскурсовода проследовала в сторону Тауэра. Эта группа была уже пятая по счету, которую, сидящий на скамейка, молодой человек проводил равнодушным взглядом. Со стороны сложно было сказать, ждет ли он кого-то или просто сидит, убивая время. Рядом с ним, занимая оставшуюся часть скамейки, лежала темно синяя спортивная сумка. Ее сестер тех или иных цветов часто можно увидеть в спортивных клубах. Обычно в качестве содержимого выступает спортивный костюм и смена белья, но не в этом случае. На дне покоился нож, клинок из дамасской стали зачехленный в кожу, способный в умелых руках превратиться в грозное оружие. Десантные ботинки соседствовали с ним. Поверх всего лежал набор камуфляжа. От созерцания водной глади Гарри отвлек вой пожарной сирены где-то неподалеку. Можно было конечно пойти и постараться помочь, но мысль о сегодняшней ночи отбила всякое желание. Лучше отправиться на квартиру и вздремнуть. Силы еще понадобятся. Положив сумку на колени, он стал ждать, когда очередная группа туристов пройдет мимо. Еще чуть-чуть. Пользоваться ни аппарацией, ни портключем нельзя. Министерство отслеживает такие перемещения. Вот тут то Гарри и порадовался некоторой костности магического сообщества, имея на вооружении новые знания, ещё не внедренные повсеместно, можно было получить значительное преимущество над противником. Про новый способ перемещения в пространстве, сходный с аппарацией, на территории Великобритании знали единицы. Да и те только в общих чертах. Все, пора. Тыльные стороны рук полыхнули бледно-красным. Поттер на пару с сумкой растворился в воздухе, а одинокий пешеход, пробормотав что-то типа: "Надо было меньше пить...", побрел своей дорогой, изредка оглядываясь на пустующую скамью.
Глава 3. Ночной Хогвартс
Трухлявые доски, которыми когда-то давно было забито окно, не давали месяцу осветить всю комнату. Но то, что можно было разглядеть в полутьме, представляло собой удручающую картину. Обломки мебели, лежащие там и тут, ошметки старых обоев и пыль. Много пыли. Кажется, если ступить в нее, то можно увязнуть. Уже очень долго ничто не нарушало покой Визжащей Хижины. В бледных лучах ночного светила холодный воздух задрожал, вовлекая в беспокойный хоровод все больше и больше пыли. Безумный танец миллионов частиц завораживал, но оборвался так же внезапно, как и начался. Все стихло, и несколько лучиков выхватили из темноты силуэт человека, а один особенно любопытный отразился бликами от круглых очков. Быстро осмотревшись, названный гость положил в центр правильной окружности чистого от пыли пола, образованной пространственным переходом, карту мародеров. Под светом люмуса он пытался запомнить расположение сил противника, интервалы и маршруты патрулирования, места наибольшего скопления и другие детали. Радовало то обстоятельство, что ученики еще не вернулись в школу после внеплановых каникул. Присутствие школьников значительно осложнило бы ситуацию. Первая фаза должна пройти как можно тише, это потом: после смерти Тома - можно будет пошуметь. А пока, любое излишнее привлечение внимания - непозволительная роскошь. Все, ждать больше бессмысленно. По лестнице на первый этаж. Два бледно-зеленых огонька слабо мерцали в темноте.
- Мда... жаль, что цвета почти не различимы, - голос разнесся по комнате и затих в особенно темном углу. Заклятие, разработанное одним молодым, но чрезвычайно талантливым магом из Франции, позволяло видеть в темноте, хотя и имело ряд недостатков: глаза начинали светиться, а при длительном использовании еще и болеть. Небольшая дверца со скрипом распахнулась, открывая за собой хищный зев подземного хода. Даже во мраке комнаты он казался провалом в черное ничто. А память тут же услужливо подсунула воспоминания о событиях третьего курса: Люпин, заклятье патронуса, горячий шоколад, Сириус, первый визит в хижину, Петтигрю... Питер... Сволочь... Третий в списке тех, кому Гарри "задолжал". Третий, после Тома и Беллы. Их долгая и мучительная смерть была бы истинным воздаянием за совершенное.
- Спокойно, - одернул себя Поттер, - не время мечтать.
Бледно-зеленые огоньки скрылись в темноте подземного хода. Приблизившись к замку на безопасное расстояние, Гарри вытащил палочки и принялся за дело. Без подготовки дальше идти не просто опасно - равносильно самоубийству. Работа предстояла ювелирная. Перехватить управление всей защитой замка отсюда не представлялось возможным, а вот оттянуть время срабатывания чар - вполне. В совокупности с небольшой домашней заготовкой, сделанной по черновикам Дамблдора, это должно дать ему заметный выигрыш по времени. Главное - не допустить оплошности.
- Замечательно, - рукав камуфляжа утер со лба трудовой пот. Не скрываясь, в полный рост, молодой человек двинулся к стене. Прятаться не имело смысла, да и мантия-невидимка отца на снегу не эффективна. Ночь довольно светлая - следы будут очень заметны. Достигнув стены, он размял озябшие пальцы. Теперь вверх по отвесной кладке камней, в этом месте стены расположено самое низкое окно. Через несколько минут поток свежего воздуха дыхнул из распахнутых ставен, и нечто темное клубком скатилось с подоконника. Убедившись, что в одной из многочисленных кладовых кроме него никого нет, Гарри встал в полный рост и двинулся к двери, нож в руке хмуро поблескивал, не предвещая обитателям замка ничего хорошего.
Поттер не собирался колдовать до срабатывания домашней заготовки: любое заклятие тут же будет засечено охранными чарами. Главное, так же не дать своим оппонентам возможности применить магию. Еще раз сверившись с картой мародеров и убедившись, что проникновение прошло незамеченным, он направился вглубь замка. Счет начался.
Стоя в темной нише пропустить мимо себя волшебника, чтобы в следующее мгновение левая рука зажала рот, а правая мягко вогнала лезвие между ребер непосредственно в сердце. Первый.
Подкрасться сзади, ударить обутой в ботинок ногой под колено и рукой помочь падающему телу встретится с полом. Глухой удар головы о камень остался никем не замеченным. Второй.
Ударом ребром ладони из-за угла перебить кадык и в довершение вогнать нож сзади под основание черепа. Безвольное тело заботливо уложить в темный угол. Третий.
Что-то насторожило караульного в этом ответвлении коридора. Выставив вперед правую руку с зажатой палочкой, он сошел с маршрута. Вот и хорошо. Правой рукой перехватить запястье, заломить руку, выпавшая палочка теряется во мгле. Кулаком левой, с чуть выставленным средним пальцем, ударить по нервному узлу в подмышечной впадине. Парализованное тело падает на пол. Нащупать палочку и вернуть ее хозяину... в глаз... по самую рукоятку. Тело дернулось в конвульсии. Четвертый.
Шею в захват, лезвие к кадыку.
- Где он? Где твой хозяин? - шепот в ухо. Что-то отвечает, но слишком тихо. Нужен дополнительный стимул.
- Громче, - вязкая красная капля поспешила прочь от острия прижатого к шее.
- В подземельях, новый тоннель... тайная комната... в подземельях... только не убив..., - клинок не дал договорить, дамасская сталь окрасилась красным. Пятый.
Через несколько секунд по магическим полям Хогвартса прошла волна возмущения - сработали оповещающие чары.
- Как раз вовремя, - пробормотал Поттер, вытирая нож о черную мантию убитого. Замок откликнулся мгновенно: вспыхнули погашенные до этого факелы и ... все погасло, помещения погрузились во тьму, вся сложная сеть магии, опутывающая древнее строение, перестала действовать - сработала заготовка. Но эффект не долговечен, минут через десять защита Хогвартса восстановится. Надо торопиться. Два бледно-зеленых огонька поспешно двинулись в сторону подземелий. Обстановка замка, видимая Гарри в серых тонах, казалась какой-то особенно гротескной. Вдох- выдох. Направо до развилки и по лестнице вниз... Черт, она застряла на полпути. Без паники. Вдох - выдох. Назад к развилке и в обход... Послышались удивленные голоса, палочки скользнули в ладони и начали движение. Трое, вышедшие из-за угла, смотрелись довольно комично - в свете собственных палочек. Взмах правой палочкой, воздушный серп рассек первого от левого бедра до правого плеча, его сосед, орошаемый фонтаном крови, лишился левой кисти - тоже не противник. Третий огрызнулся взрывным и скрылся за углом. Заклятие прошло в стороне и ударило в стену, заранее наложенный щит закрыл от осколков.
- Нападение, - истошный вопль разнесся по темным коридорам.
- Империо, - невербальные непростительные всегда получались плохо. Вот и сейчас приходится проговаривать. Здоровой рукой раненый упивающийся поднял палочку и равнодушные глаза взглянули на соратника: "Авада Кедавра", - зеленый всполох настиг ловкача спрятавшегося за углом. Резкий взмах левой палочкой, однорукий, разбив витраж, эвакуировался из замка. Гарри продолжил движение. За очередным поворотом он увидел хорошего знакомого: тучная фигура, редкие волосы мышиного цвета. Оглушающее заклятие хорошо приложило Питера о стену. Волшебная палочка выпала из руки последнего из мародеров. Воздушный серп отсек руку от локтя вместе со злополучной серебряной кистью, в это время вторая палочка наложила Силенцио на весь коридор. Невербальный "Энервейт" привел Петигрю в сознание. Слишком мало времени. А жаль... Синхронный взмах двумя палочками и толстое тело взмыло в воздух. Палочки медленно расходятся в стороны, ведомые руками, разрывая Питера пополам. Судя по вытаращенным глазам и гримасе боли на лице, ему не по нраву процедура. Руки резко дернулись в стороны, обрывая никчемную жизнь. Все, что осталось от бывшего Пожирателя внутреннего круга, имело не особо аппетитный вид. Он заслужил. Теперь в соседний коридор, третий доспех справа. Палочки вырисовывают три символа, доспех с постаментом в абсолютной тишине разрывает в клочья, каменная крошка отскакивает от защитного купола. Лестница в стене выведет к классу зельеварения в подземелье. Кирпичи брызнули мелким крошевом, освобождая проход. Встречное Секо на щит, от Круцио пришлось увернуться, уйдя за выступ. Левая палочка срывает одну из дверей с петель, правая трансфигурирует дерево в сталь. Под прикрытием импровизированного щита вперед. Дверь выдерживает четыре взрывных, на пятое ее не хватит. Да и не нужно. Ударным отправить покореженный кусок металла в сторону первого. Второму - Сектумсемпра. Они не ожидали, спеклись оба. А вот этого коридора раньше не было, точно не было...
Стоило повернуть в недавно отстроенный коридор, как вспыхнувшие факелы дали понять - защита восстановилась. Уже не так важно, основная часть пути пройдена. В новом коридоре ему Поттеру не встретилось ни одного противника. Либо его уже ждут, либо одно из двух, как говорил один знакомый мастер чар из Франции. Дверь со змеиным узором при нормальном освещении выглядела более чем внушительно. Наверно придется, как и в прошлый раз.
- Откройся, - прошипел Гарри, замерев в стороне от дверного проема. Змеи ожили, щелкнули замки, дверь открылась. Поттер ожидал, что в первый же момент его либо накроют перекрестным огнем заклятий, либо чем-то особенно мощным сметут вместе с дверью и участком стены. Видимо, переоценил.
- Входи, - шипящий голос резанул по ушам, - не бойся.
Тем лучше. Бросив под ноги смятый клочок пергамента - еще одну домашнюю заготовку, Гарри прошел в Тайную Комнату. Палочки были наготове в рукавах. Не побывай он тут на втором курсе, сейчас вел бы себя в точности как те туристы у Тауэра. Ремонт удался на славу и обстановка невольно внушала уважение своему создателю. Нет, не тому, что сидит на троне, а его далекому предку, оставшемуся в истории как один из Основателей. Было бы ещё чуть-чуть посветлее...
- Кто ты? - голос подчинял, требовал ответа. Противодействие чужой воле отозвалось болью в висках. Небрежным движением засунув руки в карманы, Поттер двинулся по периметру, якобы рассматривая убранство Комнаты.
- Кто ты такой? - голос стал на пару тонов ниже, прорезались гневные шипящие нотки. Давление усилилось. Видимо слишком темно...
- Ммм... а ты не плохо тут устроился, Том, - правая рука потерла подбородок.
- Круцио, - скорость движения палочки Вольдеморта на грани человеческих возможностей. Шаг в сторону и небольшой поворот корпуса - надо лишь уйти с линии огня.
- Том, ты правда меня не узнаешь? - палочка скользнула в раскрытую ладонь, - А если так? Люмус, - лучик осветил лицо, блики заиграли в круглых стеклах.
- Поттер? - его явно не ждали.
- Наконец-то, я уж и не надеялся...
- Круцио, - Ридл не дал договорить. Еще один шаг, заклятие прошло в опасной близости. Вторая палочка ловко прыгает в ладонь. Левая рука вырисовывает сложную защитную фигуру, правая - стремительный росчерк. Заклятие, пропахавшее каменный пол глухо ударило в защитный купол Вольдеморта, отозвавшийся мелкой рябью.
- Ты не Поттер, хотя и похож. Очень похож, но Поттер - слабак, а ты - нет. Служи мне или умрешь, - красные глаза прищурились, - я даже готов простить твою дерзость. Темный Лорд щедр.
- Мне больше по душе третий вариант,- синхронное движение палочками,- избавиться от тебя, Том.
Взмах и резкий прыжок за колонну. Парное взрывное разнесло трон, щебень бессильно ударил в щит Лорда, стремительно идущего в сторону наглеца. Взрывное в исполнении Риддла разворотило колонну. Отлично, чем больше хлама, тем лучше. Спрятаться за соседней колонной. Очередное взрывное разнесло укрытие. Левая замерла, удерживая защиту, правая очертила окружность, характерную для огненных заклятий, добавив в конце странный жест. Пылающая сфера рванула в сторону красноглазого по кривой траектории, провоцируя на более активные действия. С подобными чарами Волдеморт был знаком, но что-то было не так: нельзя подпускать этот шар. Рубящее движение вслед за которым сфера распалась, а Комнату озарила слепящая вспышка. Пока Том очухается есть несколько секунд, нужна более надежная защита. Итак, палочки начали плясать в бешеном темпе, надо успеть. Каменные обломки сорвались со своих мест и подобно спутникам начали вращаться вокруг Гарри, постоянно наращивая скорость. Щит из материальных предметов не новость, но этот имел ряд доработок: большая эффективность, зависим от силы мага лишь в начале, потом поддерживается за счет заклятий противника. Недостатки порождались достоинствами: если не поступала подпитка, он вскоре истощался, плюс невозможность использовать целый ряд заклятий, находясь под защитой "Материальной завесы" - так именовал свою разработку автор. Да и продолжительное время, необходимое на создание устойчивой системы тоже не относилось к положительным сторонам этого щита.
Огненная плеть ударила по обломкам, они лишь ускорили свое вращение. Смертельное проклятие также не дало результата. Ответный выпад: шесть ледяных копий вспороли воздух, но ни одно не преодолело купол. Последовавшее следом "Драконье пламя" бессильно уперлось в щит.
- Бесполезно, но ты талантлив. Служи мне, - голос словно звучит под сводами черепа.
- Нет, - сквозь зубы отозвался Гарри, ментальное давление изматывало. Взмах правой, левая на подхвате, готова уже сейчас снять щит и превратить его в меч. Молния за ничтожную долю секунды покрыла расстояние до Ридла, но ударила не в защитный купол, а в пол. В пол, по которому расползлась лужа от растопленных пламенем осколков ледяных копий. Почти весь заряд ушел в камень, почти... Том вздрогнул, концентрация ослабла. Сейчас. Левой снять щит, а раскрученное до чудовищной скорости каменное крошево пустить в ход. На нормальную защиту у него не хватит времени... От грохота закладывает уши, пыль застилает глаза. Неужели все?
- Ничтожество. Червь, - Величайший Темный Маг Столетия не просто титул. Так легко Лорд не умрет. Щит, рассчитанный на несколько взрывных, рассыпается искрами уже после первого. Идущее следом режущее оставляет на полу дымящуюся полосу, гриффиндорцу повезло отпрыгнуть в сторону. Две ближайшие колонны взрываются, осыпая все вокруг осколками. Один, особо "меткий" стеганул по лицу, разбив очки. Кровь течет по щеке, левый глаз не видит. В такой ситуации палочки только помеха. Две деревяшки упали на пол. Кулаки сжались, узор полыхнул бледно-красным. Следующее заклятие Тома ударило в потолок, отрикошетив от Зеркального щита. Нет времени думать, старик был прав. Полоснуть лезвием по запястью сначала левой, потом правой руки. Щит скоро истощит своего создателя. Руки начали движение, без палочек. Хотелось бы сказать спасибо одному немцу, но его уже нет. Старый друг директора, еще со времен войны с Гриндевальдом, создал более эффективную замену привычной палочки - татуировку. Пропускная способность которой гибко варьируется и зависит от величины активной площади, в отличие от палочки, она намного более отзывчива. Но магическое общество слишком костно, чтобы отказаться от привычной палочки. Это козырь Поттера. Но сил поддерживать щит такого высокого уровня больше нет. Руки практически закончили вырисовывать фигуру. Левый бок резануло остатком режущего. Щит пал. Пусть. Гарри упал на колени - сил не осталось.
Тайная Комната представляла собой жалкое зрелище: выбоины на полу, присыпанные смесью ледяной и каменной крошки, развороченные колонны, в некоторых местах камень спекся до стеклообразного состояния. В помещении находились двое: один только что упал на колени, второй замер в нерешительности. Молчание продлилось недолго.
- Ты проиграл, Том, - тишину нарушил тот, что стоял на коленях. Песчинки на полу набирая скорость покатились к молчавшему.
- Что ты ск..., - начал было второй, но ветер потянувший полы мантии назад отвлек его. Черная сфера висела над полом и ветер, вовлекающий все больше и больше обломков в движение, шел к ней. С каждой секундой сила воздушного потока все возрастала, грозя затянуть в черное ничто все и вся. Пару минут спустя ветер стих, а черный провал исчез. Если бы сейчас кто-нибудь зашел в Комнату, то он, несомненно, удивился бы окружающему погрому, но и одновременно с тем - полному отсутствию обломков и пыли...
Глава 4. По ту сторону
Джеймс снял очки и закрыл уставшие глаза. Заниматься бумажной работой, будучи в специальном отряде под руководством Аластора Хмури, было несколько непривычно. Зацепка по преступлению, которую проморгали следователи, нашлась достаточно быстро. Дело осталось за малым - оформить все документально и передать следователям для повторного расследования.
- Сохатый, - голос Сириуса оторвал от размышлений.
- Что? - Поттер нацепил очки на нос и повернулся к старому другу.
- А то ты не знаешь?! - возмутился Бродяга и произнес по слогам, - Пят-ни-ца.
- Извини, - аврор виновато улыбнулся и обвел взглядом коллег, - Идите без меня, я обещал Лили не задерживаться.
- Она тобой вертит как хочет, - Блек по дружески усмехнулся.
- Иди ты, - беззлобно огрызнулся Джеймс и до лучших времен оставив папку с делом на столе, направился к двери. Выходя из комнаты он на последок осадил друга,- Когда-нибудь и ты женишься. Вот тогда и посмотрим.
По пути к камину Поттеру встретилась недавняя выпускница Академии Авроров - Тонкс. Ходатайством Джеймса, как самого старшего в подразделении по званию после, естественно, Хмури, загремевшая в отряд. Теория у нее всегда хромала, а вот практика всегда была на твердое "хорошо". Главным же достоинством ее, как члена отряда, был редкий дар, позволяющий быть отличным шпионом - способности метаморфа. Обменявшись дежурными приветствиями, каждый из них двинулся по своим делам.
Взревевшее в камине зеленое пламя выпустило в комнату высокого черноволосого человека. Стряхнув с аврорской мантии пепел и вытерев по привычке ноги о "прикаминный" коврик с ромашками, он направился в прихожую к платяному шкафу.
- Лили, я вернулся, - рабочая мантия отправляется на вешалку в шкаф, туфли на полку к своим собратьям. Домашние тапочки на прорезиненной подошве скрипнули по паркету.
- Прилетала сова от Дамблдора. Он приглашает нас на чай, - с места в карьер начала миссис Поттер, даже не обняв мужа.
- Просто на чай? - карие глаза резко посерьёзнели, - Без подробностей?
- Ну да, просто на чай, - Лили шумно вздохнула и поправила прядь волос выбившуюся из под заколки.
- В таком случае, я уже готов, а вот кто-то... - Поттер бросил многозначительный взгляд на светло-синие вытертые джинсы и белую футболку на выпуск, под которой смутно угадывались очертания кружевного бюстгальтера.
- Я сейчас, - жена скрылась из вида, а Джеймс лишь очередной раз восхитился женщиной с которой связал свою жизнь. Как ей удается при минимуме усилий и косметики выглядеть так... так... кто не видел - не поймет. У Джеймса до сих пор иногда захватывало дух. А ее образ в этих джинсах и футболке - такой домашний и родной, часто всплывал перед глазами в рабочие часы. Пока жена его не опередила, надо восполнить пробелы в собственном гардеробе: черные туфли на небольшом каблуке и строгая мантия - выбор не только делового, но любого уважающего себя мага. Правда к стиляге Люциусу это не относится.
- Дорогой, ты ничего не забыл? - ритуальный вопрос, прежде чем куда-либо отправиться. Привычный им обоим, но бывало, что благодаря этому обыденному вопросу забытая вещь занимала положенное место.
- Дай подумать? - рука взлохматила и без того непослушные волосы, - ты со мной. Гарри в школе. Нет, ничего. Идем?
- Да. Не будем заставлять "дедушку" ждать. Он все же директор, - лукаво улыбнулась Лили и руками расправила черную мантию с зеленым кантом.
* * *
Зима в этом году была неожиданно снежная. Запретный лес утопал в сугробах. Холодная, стерильная красота. Миллионы кристалликов играли бликами в лучах солнца. Лишь редкий зверь оставлял свои следы на белом полотне, будто стыдясь нарушить целомудрие картины. Среди всего этого великолепия черной громадой возвышался Хогвартс. Если кто-то вам скажет, что древний замок уже отжил свое, что на его месте пора возвести дворец из стекла и бетона - истинный храм науки: современный и безликий. Не верьте! Хогвартс - это не только место, где многие поколения волшебников получали знания, но история. История запечатленная в камне, в умах людей, в памяти целых поколений. Правда образ школы не будет полным без ее директора: мудрого, всезнающего, великого. Во все времена этот пост занимал лишь достойнейший, ведь ему доверят жизнь и здоровье своих детей сотни - тысячи отцов и матерей. Альбус Дамблдор как нельзя лучше подходит под это описание: великий, мудрый, но со своими маленькими причудами. Вот, например, сейчас, ожидая визита Поттеров, он пьет крепкий черный чай, компенсируя полное отсутствие сахара в напитке сладостями. У всех свои слабости... Неуверенный стук в дверь отвлек директора от раздумий и шоколадной конфеты с цельным орехом внутри. Наверно, это Гарри.
- Заходи, Гарри, - черноволосый парень не заставил себя ждать.
- Вы хотели меня видеть, профессор? - зеленые глаза, совсем как у его матери, смотрят открыто и внимательно.
- Конечно. Присаживайся, Гарри. Сейчас должны прибыть твои родители, и мы начнем, - и снова внимание Величайшего Светлого Мага было направлено на конфету, избежавшую своей участи ранее. Пламя в камине взметнулось и из огня вышли Поттеры.
- Добрый вечер, Альбус. Что-то произошло? Что этот пройдоха снова учудил? - старший Поттер всегда отличался истинно гриффиндорским горячим характером.
- Спокойнее, Джеймс. Гарри ни в чем не виноват. Сначала присядьте, - рука вернула сладость в вазочку, голубые глаза смотрели поверх очков половинок. Дождавшись пока все займут предложенные места, Дамблдор продолжил.
- Сегодня в музее Основателей произошло нечто удивительное. Свидетелем тому был смотритель замка - мистер Филч, - Джеймс выразительно закатил глаза, выражая свое отношение к должности смотрителя и к Филчу в частности, - по его словам, под потолком разверзлась бездна, подул сильный ветер, принося с собой обломки и пыль, закончилось все тем, что из этого нечто появились два человека. Первый пришел в себя довольно быстро. Осмотревшись, он покинул Хогвартс через ход, о котором до этого времени никто не знал. Второй же не пришел в сознание до сих пор, - директор замолчал, ожидая реакции гостей.
- При чем же тут мы, профессор? - озвучила терзавший всех вопрос бывшая мисс Эванс.
- Думаю, лучше если вы увидите это сами, - маг встал из-за стола.
Ученики и учителя в это время ужинали, поэтому в коридорах Хогвартса было тихо и спокойно. Неестественно спокойно. За время пути до больничного крыла никто не проронил ни звука. Каждый думал о своем. Школьная целительница обнаружилась сразу.
- Нет, он не приходил в сознание, - опередила она вопрос директора. Повисло неловкое молчание.
- Мы же можем на него взглянуть? - Альбус кивнул в сторону Поттеров, показывая, кого он имел в виду под этим "мы".
- Недолго, - дождавшись утвердительного кивка, мадам Помфри продолжила,- он там, на кровати за ширмой.
Если бы Гарри не стоял рядом, то родители решили бы, что на кровати именно их единственный сын. Сходство, несмотря на повязку, скрывшую левую половину лица, было поразительное. Лишь потом, когда прошло первое потрясение, стали видны другие детали: второй "Гарри" был шире в плечах, имел большое число шрамов на руках и плечах, остальное было скрыто простыней, да и вообще казался старше, чем их сын...
* * *
Белый-белый потолок, запах укрепляющих и успокаивающих зелий, который щекочет нос, чистые накрахмаленные простыни и скрипучие кровати. Сложно спутать Больничное крыло Хогвартса с чем-то другим. Особенно если оказываешься тут так же часто, как и я. В конце каждого учебного года как минимум. Может, было бы проще сюда переехать. Но, видимо, Дамблдор так не считал. Хотя о его точке зрения в этом вопросе уже не узнать. Тем лучше, сейчас гораздо важнее найти ответы на более насущные вопросы, пока голова от их обилия не лопнула. Подношу к лицу руки - все ссадины и порезы обработаны. Очень основательно, должен отметить, чувствуется рука мадам Помфри. Ощупываю лицо - повязка, тугая, но не мешающая. Левый глаз скрыт слоем бинта и ваты. Руки спускаются ниже - еще одна повязка, более основательная нежели первая. Снова подношу теперь уже одну руку к лицу, кожу покрывает бледно-красный узор, отзываясь на зов. Отлично, подведем итог: жив, практически здоров, палочек нет - это досадно, но не смертельно, при необходимости справлюсь и без них. Надо разобраться в происходящем. Сперва-наперво, что я делаю, мантикора меня раздери, перебинтованный в Больничном крыле. Ответ, несомненно, очевиден - выздоравливаю. Только вот одно маленькое "НО", маленькое такое: Хогвартс занят Волдемортом, мадам Помфри погибла в первые же дни, не сойдясь мнением с новым кадровым составом. Что за чертовщина? Руки судорожно смяли простынь. Вдох - выдох. Спокойно. Как говаривал мастер Чанг: "Эмоции - один из самых опасных твоих врагов. Будь спокоен и познаешь Дао", его английский был ужасен, но уроки бесценны. Вдох - выдох. Нужны ответы? Буду искать. Конечно, будь в наличии мои очки и дело пошло бы быстрее. Без них приходится безбожно щурится, дабы окружающие предметы хоть чем-то отличались от клякс. Спасает, что когда-то я провел в Хогвартсе не день и не два, а целые годы, поэтому сознание достаточно ловко компенсирует близорукость, опираясь на память.
На кровати чувствуются следы оповещающих чар, но, судя по полному отсутствию реакции медсестры на действия больного, их накладывала не она. Значит, меня уже ждут. А поскольку это Хогвартс, то ждать могут только в одном месте. Моих вещей поблизости нет, одеваю белый халат целителя, что висит на вешалке у входа. Не удержался и заглянул в комнату медсестры, опасения оправдались, эту женщину я узнаю из миллиона, она сделала для меня очень много хорошего, чтобы просто так стереться из памяти. На кушетке спала мадам Помфри. Вдох - выдох. Надо в кабинет директора, я почему-то уверен, что сообщение о проснувшемся больном ушло именно туда. Петли скрипнули, благо на входных дверях нет никаких заклятий. Босые ноги прошлепали в коридор. Гулять по Хогвартсу ночью приятно, если ты ученик и ищешь острых ощущений, но делать это же босиком и видя окружающий мир только одним близоруким глазом - не самое приятное занятие. Где-то неподалеку послышалась ругань Филча, инстинкты, отработанные за шесть лет ученичества в Хогвартсе, подсказали что делать. Я не мог понять, что гонит меня в кабинет директора, но знал наверняка: часть ответов на свои вопросы ждут меня именно там. Ломать голову над паролем не было нужды: горгулья стояла в стороне. Вот и знакомая дверь, слишком знакомая. Вдох - выдох. Поднял руку, чтобы постучать. Не успел.
- Входи, - этот голос. Наверно я сошел с ума. Открываю дверь, не глядя на человека сидящего за столом, прохожу и сажусь в кресло. Вот теперь можно оторваться от созерцания узора на ковре, - Здравствуйте, профессор.
- Здравствуй, я не ошибусь, если предположу, что тебя зовут Гарри? - голубые глаза смотрят с неприкрытым интересом.
- Не ошибетесь. Думаю, что и фамилия Поттер, вам покажется смутно знакомой, - я принял его правила игры.
- Конечно, но вот незадача: всех носителей этой фамилии я знаю лично, а тебя вижу впервые, - взмах палочкой и по комнате разнесся аромат крепкого черного чая от двух чашек стоящих на столе, - Угощайся.
- И что же вы решили? - беседа пошла в достаточно ожидаемом русле.
- Думаю, что ты тоже Поттер, но не отсюда, а из другого, альтернативного мира, надо полагать. Других версий у меня нет, поэтому надеюсь, что ты поможешь найти ответы, - старик шумно прихлебнул из чашки.
Я задумался. Дамблдор настоящий, это факт, иначе я - псих, не способный адекватно воспринимать окружающую реальность. Но я не псих, наверно... Не важно, будем исходить из того, что я здоров.
- Профессор, давайте я расскажу вам историю, - пришлось и самому усесться поудобнее, рассказ будет долгий.
- Историю? - наполовину пустая чашка заняла место рядом с полной. К своей я не притрагивался.
- Да. Историю мальчика-который-выжил, - я пару раз глубоко вздохнул и начал,- 31 августа...
Поиски истины затянулись до рассвета. Удалось выяснить очень многое. Истории наших миров во многом совпадают, но в этом не было чернокнижника-психопата Вольдеморта. Зато теперь есть целых два достаточно сильных и вмеру опасных мага, один из которых, как показала практика, не очень дружен с головой. Такими темпами скоро и у меня крыша поедет, я уже не так далек от этого. Местный Том Риддл обычный маг-обыватель, разве что со змеями умеет общаться. Наследие Салазара дало о себе знать. А еще он, будучи на шестом курсе, участвовал в создании Музея Основателям и не где-нибудь, а в Тайной Комнате. Таким образом, тут до сих пор главным злодеем всех времен и народов считают Гриндевальда, им даже детей пугают. Также всплыло несколько интересных фактов. Например то, что заклинание, которое я использовал известно и тут, но формула несколько отличается. Директор обещал проанализировать отличия, поскольку моих знаний тут явно не достаточно. Так же он обещал помочь с документами, дабы избежать непредвиденных проблем с министерством, когда объявится Волдеморт и мне придется действовать. А на первое время было решено остаться в лазарете, зализывать раны, так сказать. И уже перед самым уходом старик меня удивил.
- Думаю, что тебе сегодня следует вновь ждать гостей, - я конечно понимал, что местные Поттеры в стороне не останутся, но это "вновь"...
- Когда я был без сознания? Верно? - даже не стал оборачиваться, и без того уверен: его глаза весело мерцают за очками-половинками.
- Верно, - задорно зашелестела обертка конфеты за спиной, - и, кстати, Гарри, воспользуйся камином. Дети уже проснулись.
Мне дали понять, что пока не стоит лишний раз светиться,- Спасибо, профессор. Доброго дня.
Камин полыхнул зеленым пламенем, выпуская меня из своих объятий. Видимо целительница была проинструктирована заранее, так как, увидев меня, она пробормотала что-то про беспокойных больных и продолжила свое прерванное занятие. Я же зашел за свою ширму и, не снимая, халата упал на кровать. Чудовищно хотелось спать. Я не стал сопротивляться Морфею, тем более до прихода гостей осталось не так много времени, как хотелось бы.
Глава 5. Племянник
Полет - одно из самых захватывающих ощущений, испытанных мной. Все проблемы остаются на земле в такие моменты. Вираж. Ветер треплет непослушные волосы. Мертвая петля. Зачарованные очки закрывают глаза от ветра, спасая от слез. Ничто не сможет по своей яркости сравниться с выходом из финта Вронского. Хотя нет, может, правда происходит это действие, обычно, в плоскости кровати. Взмываю выше. Воздух становится заметно холоднее, а кучевые облака - ближе. Поднимаюсь еще выше и проваливаюсь в пике. Свободное падение, ветер треплет одежду, такое ощущение: дай ему волю и он ее сорвет. Земля приближается очень быстро, наверное, даже слишком быстро. В глазах темнеет, метла начинает трястись. Сильнее, еще сильнее. Гул в голове перерастает в нечто большее, в голоса. Удается разобрать лишь некоторые отрывки.
- ...тер...пот...вай..., - тряска усиливается, голоса...нет, голос становится четче.
- Мистер Поттер, вставайте, - особенно сильный толчок в плечо заставил открыть правый глаз, спасая от гибели во сне. До столкновения с землей оставалось совсем чуть-чуть.
- Замечательно, а теперь кушать. Потом займемся перевязкой, - мадам Помфри, как всегда, в своей неподражаемой манере.
Взлохматив по привычке ту часть волос, что не скрыта бинтами и прищурившись, я начал искать обещанную пищу. Ранний обед или скорее поздний завтрак обнаружился поблизости на аккуратном столике. Над тарелками поднимался ароматный пар, желудок хищно заурчал, требуя агнца на заклание. Прошлепав по паркету, я разместился на стуле. Итак. В роли агнца сегодня выступал куриный бульон в паре с яичницей-глазуньей, жертвенная кровь была заменена на морковный сок и это меня нисколько не огорчало. Я, конечно, не совсем психически здоров, но до Редла мне еще далеко. Оставив после себя пустую посуду, я направился к целительнице. Зная методы лечения, используемые мадам Помфри, я мог предположить, что будет под повязками. Но как говорится, лучше один раз увидеть. От тела бинты отошли легко, без каких-либо неприятных ощущений. Все же магическая медицина - великая вещь. Под полупрозрачной корочкой легко угадывалась новая нежная кожа. Закончив с наложением свежей повязки, медсестра приступила к снятию импровизированной маски. В зеркале отразилось лицо. Мое лицо, хотя левая часть теперь больше подходит Грюму. Шрам брал свое начало над бровью и заканчивался, не доходя середины щеки. Радовало одно: веки не пострадали и, соответственно, глаз был цел. Я уж готовился к худшему. Ограничившись слоем мази, целительница махнула рукой в сторону кровати. Мол, иди к себе. Возражать я не стал.
* * *
В кабинете директора было многолюдно. Поттеры, вновь, в полном составе пришли на чай. Дамблдор, помня просьбу гостя, дабы не травмировать психику целой семьи грамотно преподносил информацию. Это он умел как никто другой. Изредка в ход шли воспоминания, которыми пришелец поделился с излишком. Когда чай закончился, а полученная информация практически усвоилась, директор оставил Поттеров одних, сославшись на необходимость предупредить больного о намечающемся визите. Тем более у него было несколько догадок, которые, несомненно, заинтересуют Гарри, но о которых этой семье знать пока не обязательно.
После короткого семейного совещания было решено, что новоявленному родственнику следует помочь. Хотя бы дать шанс, как выразилась миссис Поттер. Ее материнские чувства взыграли практически сразу, а женская интуиция буквально вопила, что это молодой человек с тяжелым детством по определению нуждается в поддержке. Свое веское слово сказал и местный Гарри. Он всегда мечтал о младшем брате или сестре, но если судьба посылала ему старшего, был готов принять в семью и его. Тем более, героические деяния пришельца были достойны уважения и ... зависти. Совсем немного. Чуть-чуть, но зависти. Конечно зависть не самое хорошее и замечательное чувство, но когда оно заставляет тебя тянуться к идеалу, становиться лучше. Может не все так плохо.
Джеймс Поттер прибывал в растерянности, не зная, что и думать. Любимая жена и обожаемый сын были настроены благожелательно по отношению к гостю из другого мира. А после слов директора о том, что для него - второго Гарри, обратного пути нет. Вообще изъявили желание, как минимум, если не усыновить, так взять опеку точно. Его же многолетний опыт мракоборца твердил, что надо узнать больше, прежде чем принимать подобные решения. А слова про шастающего где-то по Великобритании Темного Лорда-гастролера очень не понравились. Он, конечно, сомневался, что идеи, которые проповедует Вольдеморт хоть кого-то заинтересуют. Но все же... Таким образом, Джеймс решил воздержаться от поспешных выводов, что при его характере было сродни подвигу. Он ждал личной беседы с Гарри.
Поделившись с Гарри своими соображениями и домыслами, Дамблдор отправился в министерство, как он сам выразился: "Было бы замечательно, если бы твое пребывание тут приобрело легальный статус как можно раньше". А молодой человек, до сих пор одетый в халат целителя так и остался сидеть, скрестив по-турецки ноги. Зная директора можно было бы ожидать всего: фантазия у дедушки буйная, а в совокупности с богатым жизненным опытом получается взрывная смесь. Он даже не удивится, если через пару дней выяснится, что его скромная персона тоже относится к семье Поттеров, а внезапное появление - всего лишь приезд на историческую родину откуда-нибудь из-за границы, например из Германии. От размышлений его отвлекло нервное покашливание.
До больничного крыла семья добралась довольно быстро. Скрипнули петли входных дверей. На вопросительный взгляд троих Поттеров мадам Помфри ответила коротко: "За ширмой". В указанном месте обнаружилась кровать с сидящим на ней молодым человеком в халате целителя. Без повязки на лице его сходство с Гарри было заметно еще более явно. Те же растрепанные волосы, черты лица, зеленые глаза, смотрящие куда-то в пространство. Лишь два шрама помешали бы их спутать: один, рассекая бровь, проходил до середины щеки, второй в форме молнии красовался на лбу. Молчание затягивалось, Гарри сидящий на кровати явно не замечал гостей, погруженный в свои мысли. Джеймс прочистил горло, от резкого звука пришелец дернулся, зеленые глаза буквально впились в гостей.
- Здравствуйте, - было странно смотреть на самого себя со стороны, да и присутствие рядом гипотетических родителей не делало ситуацию проще,- присаживайтесь, думаю разговор будет долгим.
Дождавшись пока все усядутся, Гарри продолжил.
- Уверен, что директор вам много рассказал. Поэтому не вижу смысла повторяться, - обманывать этих людей очень не хочется, остается решить, как преподносить информацию. Перетасовать факты так, чтобы их, не дай Мерлин, удар не хватил? Или понадеяться на крепкие нервы? Лучше первое, - давайте лучше отвечу на ваши вопросы.
Игра в вопросы и ответы затянулась надолго. Каждый из Поттеров спрашивал вполне ожидаемые вещи: Лили - о жизни до школы, о семье, о себе, Джеймс - больше интересовался событиями первой и второй войн, моим местом в тех событиях, ну а Гарри - естественно друзьями, приключениями...
- Альбус рассказывал о моей подготовке и методах? - в завершение беседы было необходимо расставить все точки над "i".
- Он упоминал, что тебя учили Мастера. И все, - Поттер-старший внимательно посмотрел сквозь стекла круглых очков.
- Так и есть. Научили они меня многому. В бою я не гнушался ничем, - Гарри отвернулся к окну, чтобы не было видно глаз, - чтобы бороться с монстром, которым был Волдеморт, пришлось и самому измениться...
* * *
В окно заглядывает белесый месяц, в его лучах все кажется неестественно бледным. Хотелось бы уснуть, но сон не идет. Может ему мешают роящиеся в голове мысли? Им есть от чего роиться, чего только местная Лили Поттер стоит. Интересно, если бы мои родители были живы, они отреагировали так же? Выслушав меня, Поттеры отошли посовещаться, совсем не долго. Дальнейшее просто не укладывается в голову. Они заявили, что, дескать, им наплевать на мои методы. Мол, твое дело правое, а на войне все методы хороши. Перед самым уходом они заверили, что очень рады неожиданному родственнику и что можно рассчитывать на их всяческую поддержку. Но еще больше поразило ничем не прикрытое восхищение в глазах меня, то есть Гарри этого мира. Если бы он знал, как я ему завидую, но даже если и узнает, то вряд ли поймет. Важность чего-либо обычно начинаешь понимать, лишь потеряв это. Последней каплей стала брошенная Поттером-старшим фраза: "Добро должно быть с кулаками, иначе никак...". Мой мир потерял двух довольно сильных темных магов и, надеюсь, там дела пойдут на лад. Тогда в разговоре Дамблдор даже предположил, что магическая формула была рассчитана так, чтобы захватить с собой и исполнителя и жертву. Он считает, что покойный директор опасался меня: избавлюсь от Тома и займу его место - поэтому и решил убить двух зайцев за раз. Спорить я не стал, идея не безосновательна. В комнате стало темнее - набежавшая туча скрыла месяц, но даже в сгустившемся мраке можно было разглядеть черноволосого парня спящего на кровати за ширмой.
Через три дня директор обрадовал меня новостями из министерства. Теперь я был никто иной, как племянник Джеймса Поттера. Его старшая сестра достаточно давно погибла при очень странных обстоятельствах, да и известно о ней было крайне мало, вот меня и приписали ей. По официальной легенде родители развелись, когда мне было три года и я остался жить с матерью. Фамилию она предпочла оставить девичью и себе и мне. Через 7 лет она погибла при таинственных обстаятельствах и десятилетний Гарри Поттер переехал жить к отцу. Недавно скончался и он: сердечная недостаточность. Теперь же меня приютили Поттеры, поэтому: "Разрешите представиться Гарри Джок Поттер, 19 лет, мать англичанка Джудит Поттер, отец шотландец Джок МакДугал. Рад встрече с вами". Так же Дамблдор посоветовал поработать над внешностью, дабы уменьшить сходство с Гарри Поттером. Начинать отращивать волосы можно прямо сейчас: у мадам Помфри должно быть какое-то особо хитрое зелье для этих целей. Разбившиеся очки-велосипеды придется заменить на цветные контактные линзы - мои глаза теперь станут голубыми. Подобное решение было вполне ожидаемо, нельзя же позволить, чтобы по Великобритании шастало две разновозрастные версии одного человека.
На среду была запланирована вылазка в Косой Переулок. Директор выделил мне спонсорскую помощь и сказал, что мистер Оливандер уже предупрежден. Мою одежду эльфы принесли еще в понедельник: чистую, аккуратно залатанную. Но гулять по магазинам в камуфляже не самый лучший вариант, вот и пришлось выклянчить у дедушки для этой цели мантию, которую он из темно-синей со звездами ловко трансфигурировал в черную. Там же, на стуле поверх одежды лежала коробочка, в которой обнаружились цветные контактные линзы и набор по уходу за ними.
* * *
Внутреннее убранство магазина ничем не отличалось от виденного мной много лет назад в моем мире, когда я в сопровождении полувеликана покупал свою первую палочку. Но теперь то я знал заранее, что ищу. Над дверью звякнул колокольчик, оповещая хозяина о новом клиенте.
- День добрый, молодой человек. Ваша палочка сломалась или отказывается служить? - дежурная фраза, но глаза смотрят заинтересованно.
- День добрый. Профессор Дамблдор должен был Вас предупредить, - я подошел к прилавку.
- Конечно-конечно. Он сказал, что заказчик будет довольно необычным, - Оливандер снял очки, чтобы протереть их платочком.
- Насчет необычности заказчика не берусь утверждать, но вот заказ будет нестандартный. Мне нужны две палочки: остролист и перо феникса и ясень с волосом единорога, - проговорил я. Обычно маги не способны использовать две палочки, но не в моем случае. Правая рука - атакующая магия - палочка-сестра палочки Ридла из моего мира - моя темная сторона и дар Тома. Левая рука - магия защиты - моя светлая сторона, родная магия, дарованная природой и родителями. Надо будет узнать о палочке местного Гарри Поттера, если не ошибаюсь, ему должна подходить ясень и волос единорога.
- Очень любопытно, очень... - бормоча себе под нос, мастер удалился вдоль пыльных стеллажей. Чтобы найти необходимые коробки понадобилось совсем немного времени.
- Ну что же, молодой человек, проверьте: остролист и перо феникса, - Оливандер протянул первую палочку. Ответная реакция была практически мгновенной: сноп красных искр.
- Довольно интересно. А вот и вторая, - пробормотал продавец. Отклик второй палочки: порыв ветра, взлохмативший волосы также не заставил себя ждать.
- Сколько я вам должен, - палочки по привычке спрятал в рукава.
- Нисколько, молодой человек. Я рад быть полезным нашему общему другу,- старик убрал пустые коробки под прилавок и продолжил, - знаете, юноша, вы мне очень напоминаете одного человека. Гарри Поттера, если не ошибаюсь.
- Ну, думаю, так и должно быть. Двоюродный брат все-таки, - пора отрабатывать легенду. Чем раньше начну, тем проще будет потом. Оливандер немного удивился: он привык, что помнит всех клиентов по проданным палочкам - тем более при практически полной монополии на продукцию ему должны быть знакомы практически все волшебники Великобритании, а тут такое недоразумение. Пришлось со всей тщательностью объяснить старику, строго придерживаясь версии Дамблдора, кто я такой и почему он меня не помнит. На все про все ушло около пятнадцати минут, после чего я смог покинуть магазин. Палочки при мне, теперь надо обновить гардероб. В отношении одежды человек я не привередливый - Дурсли постарались от всей души. Мантия черного цвета, пара джинсов классического покроя, носки, кроссовки, несколько немарких футболок, да сменное белье, что еще для счастья надо? Правильно! Потому я и зашел в оружейный магазин напоследок, предварительно обменяв галеоны в фунты. В этот раз оставил охотничий магазин за бортом, там сравнительно скудный выбор, а цены достойны благородных сэров. Через полтора часа темно зеленая сумка, первоначально занимаемая исключительно тряпьем, заметно потяжелела. По прибытию в Хогвартс, директор меня очередной раз обрадовал, в своей излюбленной манере, мерцая очками-половинками. Поскольку я здоров, то меня с чистой совестью передадут сегодня вечером с рук на руки моим новоявленным родственникам.
Глава 6. На новом месте
- Говоришь, теперь у вас живет племянник? А почему я раньше о нем ничего не слышал? - Сириус не любил, когда от него что-то скрывали. Тем легче становилось понять его удивление, когда лучший друг заявил о наличии родственника. Джеймс откинулся на стуле, прокручивая в голове биографию гостя из другого мира. Ошибок должно быть как можно меньше. Лучше, если их совсем не будет.
- Помнишь мою старшую сестру? - вопрос был явно не по адресу. Разница в возрасте Джеймса и Джудит была довольно значительна. Ему было около 6 лет, когда сестра вышла замуж и переехала жить в Австралию.
- Джеймс, ты сам то ее помнишь?
- Смутно, - признался Поттер. Разговор пошел в нужном русле, теперь главное правильно преподнести информацию.
- Поэтому, давай выкладывай все по порядку! - Сириус был весь в внимании.
* * *
Мне выделили комнату на втором этаже, где, собственно, и располагались все спальни. Думаю, раньше она предназначалась для гостей. Покои остальных членов семьи располагались по соседству. Как и остальные комнаты в этом доме, оформлена она была просто, но со вкусом. Кровать-полуторка, платяной шкаф, аккуратный письменный стол и зеркало в полный рост составляли весь интерьер. Теплые цвета создавали уютную атмосферу. Ковер с высоким ворсом на полу приятно щекотал босые ноги. Накладывать чары в комнате я не стал - слишком подозрительно. Особенно если учесть, что к старшему Поттеру с равной вероятностью могут заявиться и бывшие Мародеры, и Шизоглаз Хмури, от ока которого не укроются дополнительные заклятья в одной из комнат. Будем проще и наглее. Вещи заняли свое место в платяном шкафу. Там же, на нижней полке разместилась сумка с небольшим арсеналом, на покупку которого пришлось потратить большую часть средств, выделенных директором. Теперь можно отдохнуть со спокойной совестью. И уже лежа на кровати, проигрывая в неравной схватке с шальными мыслями, пришлось признать, что релаксация не удастся.
Попытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Получался чистейшей воды идиотизм. Дикость. Бред сумасшедшего. Если бы мне пару месяцев назад кто-нибудь сказал, что я буду жить в Годриковой лощине в одном доме с Лили и Джеймсом Поттерами, то вероятнее всего, он бы не дожил до рассвета следующего дня. Поттеры... пусть они и не мои родители: мои погибли более пятнадцати лет назад, а эти даже в Ордене Феникса не состоят. А если капнуть чуть глубже, то можно вспомнить, что в моем мире отец был единственным ребенком в семье. Но это все мелочи... Как же они похожи на тех людей, о которых я бредил в детстве, лежа в чулане. Это уже второй раз, когда мой мир переворачивается с ног на голову: первый - весть о существовании магического мира и новость, что я волшебник. Волшебник знаменитый на всю магическую Великобританию. Кто б мог предположить?
Тихий хлопок оповестил о появлении в комнате постороннего. Вилли - домовой эльф Поттеров, выполняет большую часть работы по хозяйству. Оставшиеся заботы взвалила на себя Лили Поттер, выросшая в магловской семье и делающая это скорее по привычке, нежели по необходимости. На мой взгляд, этот домовик в лучшую сторону отличается от Добби, более адекватен в действиях и принимаемых решениях, не навязчив. Но не думаю, что могу говорить о таких вещах с полной ответственностью: слишком мало домовых эльфов я видел раньше, чтобы сравнивать.
- Вас ожидают к ужину, - худенькая фигурка поклонилась, - хозяйка просила передать, что в гости пришел Сириус Блэк.
Вот так номер, неужели Бродяга пришел познакомиться с племянником лучшего друга? Хотя, это не так важно. В первую очередь надо проверить внешний вид. Иначе присутствие за ужином копии Гарри Поттера доведет кого-нибудь до инфаркта. Линзы на месте, это я итак ощущаю: еще не успел к ним настолько привыкнуть. Значит, осталось только собрать свои растрепанные волосы в конский хвост и можно со спокойной совестью идти. Оставшееся сходство можно легко списать на кровное родство.
- Добрый вечер, - я остановился в дверях. Коротким взглядом окинул всю комнату - привычка, которой обязан мастеру рукопашного боя. Этот Сириус разительно отличается от Сириуса моего мира, оно и понятно с Азкабаном он знаком лишь понаслышке. Черные ухоженные волосы доходят до плеч, одет в черную рубашку, несколько верхних пуговиц которой небрежно расстегнуты, стол мешает увидеть что одето на крестном моего двойника, но думаю это черные наглаженные брюки.
- Прошу прощения за опоздание, - проследовал к свободному месту за столом. Краем глаза успел заметить, что Сириус буквально прожигает взглядом нового знакомого в моем лице. Тем временем Поттеры наблюдали за его реакцией. Когда я занял положенное место, Блэк, наконец, выдал.
- Знаешь, Джеймс, он даже больший Поттер, чем я думал, - хозяева облегченно вздохнули, правда, Сириус этого не заметил. Что он имел ввиду своей фразой я так и не понял, но вероятнее всего то, что я практически не похож на своего "биологического" отца. Мысль об ужине, да и о чем-либо другом покинула его голову. Он нашел себе занятие по душе - допрос племянника лучшего друга с пристрастием. Вопросы он задавал вполне ожидаемые, с истинно гриффиндорской прямотой. В большей степени, его интересовали факты из жизни моей "матери", что несколько напрягало. Ситуацию спасла Лили, напомнив незадачливому аврору, что ужин остывает. А поговорить с Гарольдом, так мы условились меня называть, он еще успеет и после. Оставшуюся часть ужина мы провели в тишине.
* * *
Пламя не спеша поглощало хорошо просушенные сосновые дрова. Периодически раздавался задорный треск, а на пространство перед камином вылетал очередной незадачливый уголек. Он еще дышит жаром, но скоро осядет серым пеплом. Тени весело плясали на стенах свой замысловатый танец и лишь в углах собирались в непроглядные сгустки тьмы. Щелкнул выключатель, и свет электрической лампы разогнал мрак, заставляя забиться в укромные уголки комнаты.
- Бродяга, ты зайдешь к нам на рождество? - Джеймс развалился на диване, рядом с ним села Лили.
- Бродяга? - "удивленно" спросил я, оккупировав одно из кресел. Надо поработать на публику и отработать легенду, которую уже успели распустить Поттеры. Соседнее свободное кресло занял Сириус.
- Обязательно зайду, и да. Бродяга. А вот он - Сохатый,- кивнул Блэк в сторону Джеймса, - это наши школьные клички.
- А почему именно такие? - не унимался я. Вполне естественное желание - узнать о людях, которые тебя приютили чуть больше. К тому же, надо, чтобы у Сириуса сложилось определенное мнение обо мне.
- Расскажем ему? - риторический вопрос, но Джеймс предпочел его озвучить.
- Давай ты, из меня плохой рассказчик,- отмахнулся Сириус.
- Эта история началась много-много лет назад, когда деревья были выше, а трава зеленее - пафосно начал Поттер, взлохматив волосы,- нас было четверо. Четверо друзей не разлей вода, всегда вместе. Себя мы именовали Мародеры...
Если в начале вечера Поттеры наблюдали как за моей, так и за реакцией Блэка, то под конец окончательно успокоились. Со своей ролью я справлялся прекрасно, не зря мне шляпа на первом курсе предлагала идти в Слизерин. Хотя, если сказать по чести, мне практически не пришлось изображать любопытство: услышать историю о похождениях Мародеров в исполнении отца - что может быть познавательнее и интереснее? Закончили мы глубоко за полночь. Лили уже спала в одном из кресел, в которое перебралась несколько ранее. Попрощавшись со мной, Блэк направился в прихожую одеться. Джеймс последовал за ним, видимо хочет проводить старого друга до ограды, где заканчивается антиапарационный купол. Пойду я тоже спать, день сегодня был чересчур насыщенный.
* * *
Через несколько дней от Дамблдора прилетела сова. Он сообщал, что я могу получить диплом выпускника Хогвартса экстерном, но не раньше, чем начнется государственная аттестация старшекурсников. Это, несомненно, порадовало. Ведь человеку без аттестата будет очень непросто в дальнейшем. Что тут скажешь - бюрократия. Была идея пойти к директору и попросить помощи, может, возьмет лаборантом. Но практически сразу она была признана не актуальной, причин было несколько. Во-первых, не хотелось лишний раз маячить на виду у посторонних. Во-вторых, увижу старых знакомых и могу не сдержаться, а за это по головке никто не погладит, минимум - срок в Азкабане. В-третьих, я и так достаточно задолжал старику, еще больше быть обязанным ему что-то мало хочется. Директор свои долги любит возвращать. Вполне может быть, что скоро мне придется пересмотреть свое мнение на этот счет, но до этого времени нужно еще дожить. Оставшееся до Рождества время я посвятил изучению ситуации в стране и сбору информации о моих знакомых и друзьях по моему старому миру. Как они тут? Довольно скоро всплыл интересный факт: некие Уизли, полтора года назад забросили учебу и открыли свой магазин. Скорее всего, средств у них было не так много и спонсорская помощь им не помешает. А в успехе их задумки я уверен на все 120%, требуется только задать им правильный вектор. Надо все проверить и, если все так, как я думаю, можно смело просить в долг у Поттеров. Этим пока и займусь, тем более Волдеморт еще нигде не был замечен. А пытаться его искать в открытую - только вспугну. Он на новом месте, верных ему людей тут нет, ситуация в обществе совершенно иная. Конечно, можно предположить, как он поступит, но вариантов слишком много и все они имеют право на существование. Что же ты будешь делать, Том Риддл?
* * *
- Значит ли это, сэр Бишоп, что мне не следует ожидать поддержки от Вашего клана? - вместо ответа болезненно бледный мужчина встал из кресла и подошел к окну. Молчание затягивалось.
- Знаете, мистер Волдеморт, ваше предложение довольно заманчиво и я нисколько не сомневаюсь, что множество моих собратьев более низкого статуса сразу же откликнутся на подобный призыв, - в лучах зимнего солнца он был еще бледнее, казалось, отдавал синевой, - но я воздержусь от необдуманных решений. Чтобы мой клан поддержал вас, вам необходимо заручиться поддержкой кого-то более значительного, чем просто кучка чернокнижников из Лютного. А, исходя из сложившейся в стране ситуации, я бы посоветовал вам искать единомышленников за пределами Туманного Альбиона.
- Благодарю Вас за ценный совет, сэр, - красные глаза смотрели не отрываясь. Когда темный маг покинул комнату, вампир продолжал стоять у окна, глядя на снег.
- Грядут перемены, - тихий голос остался никем не услышанным.
Глава 7. Будни
Кругом тьма. Тьма и тишина. Ни звука, ни отблеска света - ничего нет. Может, это смерть. Там, на Земле, ты умер, и в итоге висишь тут: вне времени, вне пространства. В пустоте... Что это? Нет, наверно послышалось... Снова? Равномерный монотонный гул медленно, но неотвратимо нарастает. Он идет отовсюду, заполняя собой все сознание, не оставляя шанса. Боль отрезвляет - прокушена губа, рот заполняется соленым. Шум продолжает нарастать, а в глазу буквально застревает маленькое белое пятнышко. Откуда оно? Пятно становится все больше и больше, заполняясь новыми цветами. Гул практически нестерпим. Яркая вспышка, от шума закладывает уши, неизвестно откуда взявшийся ветер треплет одежду, чувство падения, удар о что-то твердое и... я вскакиваю с кровати весь в холодном поту. Некоторое время трачу чтобы успокоиться и привести бушующие мысли в порядок. Так вот значит, что было там, за гранью! Пустота, где нет ни верха, ни низа... Ничего. Видимо, это и есть - Междумирье. Почему же не вспомнил сразу? И все ли это или есть что-то еще? Надо пройтись, все обдумать.
* * *
Понедельник - день тяжелый. Особенно, если ты аврор, а на носу приезд политических деятелей со всей Магической Европы. Конечной целью которых является найти наиболее выгодные условия для всех стран-участниц для вступления в Союз Магической Европы. Основной задачей которого является создание единого экономического и технологического пространства для перехода магического сообщества на качественно новый уровень. Источником прогрессивного мышления стали страны восточной Европы, волшебники в которых в силу некоторых исторических особенностей менее консервативны. Поначалу, к ним мало кто прислушивался, государства постсоветского пространства внушали некоторое недоверие, которое рассеялось с образованием Немагического Евросоюза. И вот теперь зарождался его волшебный аналог - Союз Магической Европы. Основным соперником Великобритании на должность хозяйки этого мероприятия была Португалия, но в итоге проиграла с разрывом в один голос. Заседание будет проведено за несколько дней до рождества в торжественной атмосфере. От авроров будет требоваться организация безопасности проведения мероприятия.
- Постоянная бдительность! - снова рявкнул Грюм и зыркнул волшебным глазом на единственную дверь, не подслушивает ли кто? Убедившись в отсутствии шпионов, он продолжил, - Кто не знает, что ему делать? - тишина была ему ответом,- Отлично. Поттер, Блэк на месте, остальные свободны.
Когда за последним уходящим захлопнулась дверь, старый автор заговорил,- Для вас двоих будет отдельное задание. На этой встрече будут не только журналисты, но и другие гости. Хренова туча гостей,- шумно хлебнул из своей фляжки,- Поэтому вы берете тех ребят из отдела тайн, что нам выделили в помощь, и под прикрытием будете наблюдать за всем происходящим изнутри. В случае чего действуйте по ситуации. Все ясно?
- Аластор, для чего такие сложности? - и Джеймс, и Сириус уже давно были на "ты" со своим командиром, а это говорило об очень многом. Добиться уважения подобного человека очень не просто.
- Кажется мне, что-то должно произойти. Можете называть это профессиональной интуицией, - чуть тише ответил Шизоглаз.
* * *
Чтобы найти интересующий магазин, пришлось потратить уйму времени. По старой памяти я сперва ломанулся в центральную часть Косой Аллеи, но в итоге нашел "Ужастики Умников Уизли" в маленьком закутке на окраине. Обшарпанная дверь плохо подходила магазину волшебных шуток, в скором будущем популярному. Я надеюсь. Видимо, отсутствие спонсора сказалось более ощутимо, чем я ожидал. Думаю, они не откажутся от моего предложения.
- Смотри, куда прешь! - завопил колокольчик над дверью, я ожидал нечто подобное. Внутренняя обстановка оказалась на порядок хуже моих предположений.
- День добрый...
- Уважаемый сэр...
- Можем ли мы...
- Вам помочь?
Манера говорить дополняя друг друга, огненно рыжие шевелюры, задорные искорки в глазах - близнецы Уизли в своем репертуаре. Надеюсь, они не сильно отличаются от тех которых я когда-то знал.
- Несомненно, - улыбнулся я, проходя вглубь магазина,- вы мне можете помочь, а я могу помочь вам.
- Шутить изволите...
- Благородный сэр!
- Отнюдь. Но прежде, я бы хотел увидеть образцы вашей продукции,- сейчас все и решиться.
- Ну, ассортимент у нас не очень большой...
- Скажем по чести - скудный, но если было бы побольше средств на ингредиенты и рекламу, то...
- Неужели, вы хотите выкупить магазин? - подобная догадка одного из братьев меня развеселила.
- Нет. Я, всего лишь, хотел бы стать совладельцем этого предприятия. Пожалуйста, не перебивайте, - осадил я близнецов, - суть затеи очень проста. Я осуществляю некоторое капиталовложение и подключу необходимых людей, а вы в свою очередь продолжите заниматься любимым делом. Прибыль будет делиться в оговоренном соотношении. Думаю это честно. Дело в том, что я наслышан о вас из определенных источников и считаю вашу затею очень перспективной.
Дальнейшая беседа показала, что близнецы практически не отличаются от своих собратьев из моего мира. Разве что, в отсутствии Вольдеморта они выросли еще более бесшабашными. Вот именно это качество и не позволило им поднять свой бизнес на необходимый уровень за время работы в магазине. После того, как были оговорены все детали осталось только оформить бумаги, да найти пару человек: первый - Наземникус Флетчер, думаю, он и тут контрабандой подрабатывает, вторая - небезызвестная Рита Скитер, надеюсь она не откажет человеку, знающему ее маленький секрет, в одной услуге. Неделя обещает быть интересной.
* * *
Через пять дней в Пророке появилось интервью с близнецами Уизли, где Рита восхищалась новым направлением предпринимательской деятельности - магической шуткой. Также был сделан небольшой экскурс в историю: наиболее значительные вехи из жизни молодых магов за время обучения в Хогвартсе. Скитер позиционировала их как продолжателей дела Мародеров, о проделках которых в магической школе, не слышал разве что глухой. Лучшей рекламы и нельзя было придумать, но больше всего читателей удивило полное отсутствие негатива в статье. Несомненно, слог этой журналистки сложно спутать с чьим-то другим, но типаж явно не ее. Тем не менее, через пару дней от покупателей не было отбоя, благо к этому магазин был уже готов: оформлен соответствующе, как внутри, так и снаружи.
После обнаружения Флетчера и вручения оному пары хороших оплеух для большей сговорчивости, вопрос с ресурсной базой разрешился в кратчайшие сроки. Гарольд даже решил, что первое время стоит самому помочь ребятам. Заодно и не боевую магию вспомнить, поддержать себя в форме. Пусть даже и таким необычным способом. Это уже потом, когда будет возможно нанять помощников, он займется лишь организационными вопросами.
* * *
Анализ заклятия, примененного Гарольдом для создания пробоя в ткани пространства, потребовалось неожиданно много времени. Если магическая основа проглядывалась достаточно четко, то назначение тех или иных изменений, поначалу ставило Дамблдора в тупик. Пришлось работать методом исключения: отсекая малоподходящие теории, что в итоге и дало свои плоды. Выяснилось, что магическая формула была "заточена" для выполнения одним конкретным человеком и, будь другой маг даже "семи пядей во лбу" у него не получится её использовать. Если всю работу по этому заклинанию тот директор провел сам, то оставалось только снять перед ним шляпу. Так же стало понятно назначение скрытого управляющего модуля. Видимо, поставленная цель была в избавлении сразу от двух враждующих сторон. Разрыв в пространстве должен был закрыться только после того как оба мага окажутся по ту сторону перехода. Интересно, чем руководствовался тот директор когда дорабатывал магическую формулу?