Аннотация: Мир остался без Демиурга. Есть пророчество, что спасти его могут только Крылья Ветров.
Глава 1.
Алиса.
Как часто погода отражает мое эмоциональное состояние. Я давно это заметила. Если мне хорошо и весело - на улице солнце светит, птички поют... Но сейчас мне так плохо, как никогда не было. Я шла, глотая слезы, а под ногами шуршали почерневшие, полусгнившие листья, оставшиеся еще с прошлого года. Шел дождь. Не тот теплый и приятный, а холодный, жестокий, больно бьющий по лицу. Пронзительный ветер, норовивший пробраться под ветровку, тоже не добавлял хорошего настроения...
Я тихо всхлипнула. Почему жизнь так несправедлива? Кого-то она награждает буквально всем: и высокий рост, и ноги от ушей, и волосы нормального цвета. А меня... Маленькая, огненно - рыжая... Мне уже скоро семнадцать, а на меня ни один парень не смотрит. А сегодня... Сегодня вообще...
Тут я не удержалась и разревелась в три ручья. Сегодня должен был быть выпускной бал. Хотя, почему 'должен был быть'? Он и состоялся. Только меня с него выгнали 'дорогие одноклассники'. Сказали, что нечего 'этому чучелу огородному' там делать. И все, ВСЕ, согласились. Даже Маша, которую я на протяжении всех девяти лет считала своей подругой!
Меня никто никогда не понимал. Точнее, я не хотела слишком сильно сближаться с такими, как они. Я жила романами, фантазийными мирами, наслаждалась красотой, завидовала приключениям и мечтала... Нет, не о принце... О преданном и надежном человеке, который будет рядом вопреки всему, будет верить, что все будет хорошо, и убеждать меня в этом. Но таких нет. Вымерли, как динозавры! Если вообще были...
-Девушка, что с Вами? - ко мне подскочила какая-то сердобольная старушка. - Может, помочь чем?
-Нет, спасибо, - сквозь слезы улыбнулась я. Многих раздражают такие люди, как эта женщина, но ведь она только добра желает. - Со мной все хорошо.
-Нет, милая, - покачала головой старушка. - Когда у человека такие глаза, значит, случилось что-то. Пойдем со мной, я тебя чаем с малинкой напою, медочка дам... А то простудишься еще...
Пожилая женщина привела меня в свою квартиру, выделила тапочки и даже достала откуда-то толстый свитер и отправила в комнату, а сама отправилась на кухню. Комната меня поразила. Очень много старых, но явно любимых вещей. Фотографии в красивых простых рамках, несколько игрушек, четыре фигурки, умело вырезанные из дерева... Мое внимание привлекло изображение молодого человека лет двадцати. Высокий, стройный брюнет в военной форме. Я осторожно взяла портрет в руки. Красивый... В этот момент в комнату вошла хозяйка с подносом. Я быстро поставила фотографию на место. Заметив мое смущение, старушка слегка улыбнулась и сказала:
-Это мой Сашенька... Как раз перед отправкой на фронт. Мы тогда пожениться хотели, да не получилось... Пропал без вести в Белоруссии... А я все жду его...
Некоторое время мы молчали.
-Хочешь, я тебе его письма покажу?
В моих руках были старые пожелтевшие треугольники. Два письма... Но письма были такими... Александр шутил, говорил, что скоро все кончиться, война уйдет, и они будут жить долго и счастливо...
Нас разлучила война,
Но моя любовь сильнее,
Пусть проходят года,
Но ты будь храбрее.
Жди, и я вернусь...
Пусть рухнут небеса,
Но я не этого боюсь.
Боюсь забыть твои глаза,
Увидеть твои слезы...
И душу сковывают морозы...
Я читала и чувствовала, как нестерпимо щиплет глаза. Почему все так несправедливо? Этот молодой человек искренне любил. Но его жизнь жестоко оборвали.
-Не плачь, глупенькая, - старушка протянула мне платок. - Я не плачу, и ты не плачь...
Она налила мне горячего чаю, добавила малину и стала ждать, когда я смогу нормально говорить.
Я пила обжигающий чай и чувствовала, что успокаиваюсь. Еще раз окинула взглядом комнату и неожиданно поняла, что не хочу отсюда уходить.
И я все рассказала. И про выпускной и вообще... А она слушала, не перебивая. Странно, говорить об этом сначала было больно, а потом как-то все легче и легче... И меня, похоже, понимали.
-Не надо расстраиваться, - старушка погладила меня по спине. - Почему тебя так волнует мнение этих людей? Кто они? Они никто. Забудь про них и иди с гордо поднятой головой!
Мы еще некоторое время поговорили, а потом я засобиралась домой.
-Спасибо Вам, - сказала я на прощание.
-Не за что, милая, - старушка поцеловала меня в лоб. - Верь, и все будет хорошо. Так мне Саша всегда говорил...
Лишь выйдя на улицу и пройдя несколько перекрестков, я поняла, что даже е спросила имени старушки...
До дома я дошла довольно быстро, хотя хотелось бы помедленнее. Сейчас родители начнут расспрашивать про выпускной, что делала, почему так рано вернулась. И что им отвечать? Не говорить же, что меня выгнали оттуда, а я вместо того, чтобы идти домой, отправилась к какой-то незнакомой старушке. Тупиковая ситуация.
Мои предположения оказались верны. Стоило войти, как мама набросилась с вопросами.
-Доченька, как повеселилась? - спрашивала она, помогая стягивать ветровку. - А почему так рано? Устала сильно?
Спасибо, мама! Ты сама подсказала, как отделаться от вопросов!
-Сильно, - притворно вздохнула я, подключая свои не слишком большие актерские способности. Хоть бы получилось! - Мамочка, я спать пойду. Завтра поговорим, хорошо?
Тихо проскальзываю в свою комнату. Пронесло... До утра можно не дергаться, а, может, родители вообще про выпускной забудут. Почему я им не рассказала? Я с детства разучилась жаловаться. Потому что всегда слышала в ответ: 'Сама виновата. Тебе надо извиниться'. Даже если я была ни причем. Сейчас была бы такая же реакция, я уверена. Сначала выслушала бы лекцию о том, что отделяюсь от коллектива, а потом бы отправилась извиняться перед ними. Точнее, сделала бы вид, что пошла. К ним я на пушечный выстрел не подойду!
Но не все так плохо. Права эта женщина: кто они для меня? Да никто. Просто плохо сделанные декорации к жизни. Я задумчиво огляделась. Как сильно отличалась моя комната от той. Много дорогих, но абсолютно бездушных вещей. К примеру, зачем мне эта статуэтка? Что меня с ней связывает? Просто красивая игрушка. В комнате мне дороги только книги, да подвеска, спрятанная в тайнике. Её я нашла на берегу моря, когда ездила с семьей на юг. Она попала под ногу и больно уколола. Я ее отчистила, купила к ней цепочку и... спрятала. Никому не показала. Лишь изредка вытаскивала из тайника, чтобы полюбоваться и помечтать. Ведь этот медальон когда-то принадлежал какой-то девушке или женщине. Откуда он у нее? Подарили? Тогда кто? Отец, муж, любимый? Мне же никогда такой подарок не сделает...
Я открыла выдвижной ящик стола и осторожно приподняла. На пол упал медальон. Я еще раз поразилась его красоте. В металлах я не слишком разбираюсь, но этот был похож на серебро. Тонкая ажурная вязь, каплевидная форма, яркий неизвестный мне камень в центре... Думаю, он стоит очень и очень дорого. Вот бы его поносить...
А почему бы и нет? Он мой, я его нашла. Что меня останавливает? Неужели страх перед завистью и ехидством окружающих? Пусть говорят за моей спиной все, что захотят. Мне все равно. А в лицо сказать не посмеют. А если решаться... Что ж, придется подключить всю свое воображение и послать их... лесом. Да покрасочнее.
Как ни странно, но медальон не был холодным. Он наоборот был каким-то теплым, словно был... рад? Глупость. Просто он нагрелся от рук. Я раздраженно тряхнула головой и пошла в ванную.
Какое это счастье - горячая вода! После холодного дождя это просто райское наслаждение. Отмокала я примерно час. Потом все-таки пришлось вылезать, если мне не хотелось уснуть прямо там. С трудом добравшись до кровати и закутавшись, я мгновенно отключилась...
Почему от солнца хочется чихать? Вопрос был чисто риторический. Я люблю просыпаться именно таким способом. Как же хорошо...
Вчерашний день вспоминался всего лишь с грустной улыбкой. Надеюсь, что и родители все забыли. Главное, чтобы не позвонили Машке...
Внутри все похолодело. Кто-то, а моя бывшая подружка распишет все, не поскупившись в красках...
Я пулей вылетела из комнаты и поспешила к телефону, но опоздала...
-Да, Машенька, спасибо за звонок.
Мама аккуратно положила трубку и повернулась ко мне.
-Как ты это объяснишь, Алиса?
-Что объясню? - рискнула скосить под дурочку я.
-Ты знаешь что. Где ты шлялась столько времени? Машенька сказала, что ты ушла с выпускного, ничего не сказав. Они тебя весь вечер искали!
Искали... И она им верит?! Почему им всегда, и мне ни разу?! Я раздраженно смахнула с глаз непрошенные слезы. Отлично... Если её устраивает такая точка зрения, то я не буду спорить. Просто уйду.
Не обращая внимания на мамины крики, я вернулась в комнату, быстро оделась, взяла сумку, проверила количество денег (не густо, но на первое время хватит) и вышла.
-Алиса, ты куда? - осторожно спросила мама.
-Туда, - и безо всяких пояснений вышла из квартиры.
Я, задумавшись, шла по улице. Почему все так? Чем я провинилась? За эти два часа я успели провести детальный анализ всей своей жизни. Не исполнилась ни одна мечта (я имею в виду нематериальные), настоящих друзей нет и никогда не было... Разве есть смысл в такой жизни? Сильно сомневаюсь. Как все плохо...
Громкий визг тормозов. Оказывается, я вышла на проезжую часть. А прямо передо мной пытался остановиться КамАЗ, но его по инерции несло вперед.
Удар, секундная боль и пустота...
Я хочу жить!!!!!
Иллий.
Все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Денег нет, но не беда. Скоро будет город, а значит небольшой, но заработок. И много мне нужно? Совсем немного. Поужинать, комнату в самой дешевой таверне да немного еды в дорогу. Все. А остальное - мусор. Многие мои коллеги вечно покупают украшения, подарки для однодневных пассий. Глупо. Любовь может быть только один раз, а все остальное недостойно внимания.
Но что такое любовь? Игра гормонов или что-то большее? Затрудняюсь ответить. Да и не хочу. Придет время - придет и ответ.
Примерно так я думал, шагая по хорошо утоптанной тропе. Как же хорошо. Птички поют, солнце светит, что еще надо бедному менестрелю? Правильно, новая песня. Но как назло в голову ничего не приходит. Творческий кризис, чтоб его... А до города всего день пути, там публика не та, что в деревнях. Приелись, требуют что-то новенькое. Будешь повторяться - ничего не получишь.
Между тем желудок ненавязчиво напомнил о том, что его надо иногда кормить. Но кормить нечем. И если за день не родиться две - три новые песни, то не будет еды еще несколько дней. Эх, что делать - то? Есть и правда дико хочется, а в карманах даже медяка нет. Не беда - прорвемся! И не в таких ситуациях бывали!
Я старательно отгонял подальше мысль, что если сегодня не придумаю песню, то скоро протяну ноги от голода. Потому что еще два дня я не выдержу...
Тут мне стало не до голода, так как пришлось срочно спасать свою голову, на которую свалился кто-то 'добрый'. И этот 'добрый' тут же узнал, что я о нем думаю. Или 'добрая'? На земле лежала явно девушка. Маленькая, рыжая... Сколько ей? Лет пятнадцать - шестнадцать? А симпатичная... Интересно, а какого цвета глаза у рыжей?
-Ты в порядке? - я осторожно дотронулся до плеча девчонки. Та тихо застонала.
Без сознания. Просто великолепно! Это же надо так попасть! И ведь не брошу, постараюсь в чувство привести. Осторожно пересаживаю (или перекладываю? Не знаю) рыженькую на колени и думаю, что делать дальше. Тащить на себе бесперспективно: далеко все равно не унесу. Но и сидеть здесь глупо. Между тем девочка сама решила этот вопрос. Начала приходить в себя.
-Где я? - спросила она испуганным немного хрипловатым голосом.
А глаза у неё, как изумруды. Красивые.
-В Гаускорском лесу,- ответил я, не отпуская ее с колен.
-А как здесь очутилась? - она слегка пошевелилась, пытаясь освободится. А вот хрен тебе!
-Мне на голову свалилась, - честно ответил я, пытаясь сдержать улыбку. Глупый вопрос, если она не... - Ты иномирянка?
-Похоже на то, - она внимательно посмотрела на меня. - Во всяком случае, раньше про этот Гарский лес не слышала.
-Гаускорский, - автоматически поправил я, переваривая информацию. Иномирянка. Как удачно! Наверняка знает кучу новых песен. - У меня к тебе деловое предложение.
-Какое? - невольно заинтересовалась девчонка.
-Домой хочешь?
-Конечно, - она даже умудрилась вскочить. Эх, жалко, теперь до нее без предлога не дотронешься. - А ты можешь отправить меня туда?
-Я нет, но знаю, кто может, - ответил я. - Ты далеко не первая, кто попал в наш мир. В столице даже существует что-то вроде общины, которая может открыть телепорт, и ты попадешь домой.
-Так просто? - не поверила она.
-Нет. До столицы еще добраться надо. А путь неблизкий.
-Хорошо, что требуется от меня? - подозрительно спросила девушка.
-Ничего особенного, - пожал плечами я. - Ты ведь знаешь песни?
-Конечно, - слегка опешила она. - А что?
-Слова напишешь и мы в расчете.
-Ты музыкант? - спросила рыжая, смотря на меня расширившимися от удивления глазами.
-Менестрель, - поправил я, касаясь гитары за спиной. - А что?
-Просто. А почему сам не придумаешь?
-Творческий кризис, а кушать хочется.
-Что-то вроде: 'Холодный ветер
Ночь на скрещенье дорог встречает
Нищий певец'? - спросила она.
-Что-то вроде. А что это?
-Это? Японское трехстишие. Иссы, по-моему, а что?
-Ничего. Просто интересно. Так ты согласна?
-А у меня есть выбор? - грустно улыбнулась она.
-Есть, - возразил я. - Ты можешь идти в одиночестве и глупо погибнуть, а со мной есть хоть какой-то шанс попасть домой. Ладно, пойдем.
Шел я довольно быстро, изредка останавливаясь, что бы подождать девчонку. Изредка подшучивал над ее медлительностью. А сам внутренне содрогался от мысли, что придется оставаться на ночь в этом лесу. Дело не в изнеженности, которой я никогда не страдал, а в осторожности. Земля здесь мертвых не принимает. Вот ночью они и встают. Прощальный 'подарок' одного некроманта. Но девочке об этом знать не надо, испугается еще.
-Что там насчет песен? - решил напомнить я про наш договор.
-А на какую тему?
Тут я задумался. Это действительно сложный вопрос. С одной стороны, нужно про любовь. С другой - про подвиги. И что делать? Ладно, пускай вспоминает на обе темы. Хотя девчонкам любовь ближе.
-И про любовь и про подвиги, славу и тому подобное.
Рыжая что-то буркнула в ответ и задумалась. Да так сильно, что, запнувшись за невесть откуда взявшуюся корягу, свалилась бы на землю, но я вовремя среагировал.
-Что же ты так? - шутливо щелкнул по ее носу я. - Шею же так свернешь.
-Спасибо, - пробормотала она, вывернувшись из моих рук. - Я тут насчет любви придумала. Записывать будешь?
-Давай, - тяжело вздохнул я и достал самую большую драгоценность - листы настоящей бумаги. - Все равно на ходу не запомню.
-Ночь темна, мир отчаян,
Пусть облака плывут домой,
До тебя долетит моя грусть,
Упадет с ресниц слезой.
Жизнь и смерть - всего лишь два мгновенья
Бесконечна только наша боль...
Я вернусь к тебе дождем,
Утренней метелью за окном,
Серебро горстями брошу я к ногам твоим.
Я вернусь к тебе грозой,
Радугой воскресну над землей,
Погашу дыханьем ветра свет былой любви...
Тень луны вскроет раны мои,
Превратит в рубины кровь,
И оставит меня одного умирать среди снегов.
Я хотел всю жизнь начать сначала,
Но ее лишь можно оборвать.
Свет былой любви!
В конце пути!
Моя душа к нему летит
Холод сковал тело мое
Сотней цепей!
Как простой солдат в чужом краю,
Удачу я искал свою.
Как я был глуп, скажет мне Смерть,
Скажет тебе!
Я вернусь к тебе дождем,
Утренней метелью за окном
Серебро горстями брошу я к ногам твоим.
Я вернусь к тебе грозой,
Радугой воскресну над землей,
Погашу дыханьем ветра свет былой любви!
*** Ария - свет былой любви***
Некоторое время я сидел ошарашенным. ТАКОГО точно ни у кого нет. Осталось придумать что-нибудь про подвиги и готово.
-А на вторую тему? - жалобно попросил я.
-Минуточку, - как забавно она задумывается! Слегка прикусывает нижнюю губу и морщит лоб. Почаще надо задавать ей сложные вопросы.
Она, поймав мой заинтересованный взгляд, слегка покраснела. Я, улыбаясь, отвернулся. Пускай думает, мне это только на пользу.
-Вдаль мчались стаи зимних птиц
Дым гнал их прочь быстрей лисиц
Дым плыл над всей землей
Лютый сброд закатил пир горой
Где тот воин, что крикнет им: "Стой!"
Запад катился волной на Восток
На спинах и на сердце крест
Копья тевтонцев целились в Солнце
Запах гари нес черную весть
Филин, Волк и Орел потешались игрой
Чуя издали русскую кровь
Вся нечистая сила помощь сулила
Магистру и Ордену Псов
В алтарях святые плачут
Гудит набат
Битвы час уже назначен
Но это будет ад
Трижды ад
Но ни шагу назад!
Звезды подскажут воину путь
Он спешно седлает коня
Сердце застыло, воля проснулась
Он в битве три ночи, три дня
И ошейник раба выбивает из рук
У Магистра - и льдины трещат
За укрытое снегом золото воли
Воин бьет не жалея меча
В алтарях святые плачут
Хоть враг разбит и смят
Конь один обратно скачет
То был кромешный ад
Трижды ад
На копьях воин распят!
Теперь его судьба
Тенью бродить
И, слыша вой собак
Вновь меч точить
Ему неведом страх
Вечный покой
Все обратится в прах
Только не он!
С тех пор так много воды утекло
Моря превратились в мираж
Тенью бесшумной воин проходит
На берег, как преданный страж
Бродит воин всю ночь, зажигает огни
Ищет князя и братьев своих
Ищет золото воли, что добывали
В битве той, по колено в крови
Путь по звездам вновь означен
И вновь гудит набат
В алтарях святые плачут
И воин сходит в ад
Сущий ад
Но ни шагу назад!
***Ария - Баллада о древнерусском воине****
-Подойдет,- довольно сказал я, бережно убирая бумаги. - Только у меня вопрос: кто такие тевтонцы?
-Это рыцарский орден времен Средневековья, - ответила она, вставая. - Больше про него ничего с ходу вспомнить не могу. Идем дальше?
-Идем, - я с готовностью вскочил. Давно пора. - Есть-то, как хочется...
-Хочешь? - рыжая вытащила из сумки какой-то пакетик.
-Что это? - спросил я, подозрительно нюхая его содержимое. Странно, по запаху чем-то напоминает соленые огурцы.
-Сухарики. Попробуй. Говорят, что это вредно, но есть можно.
-А ты?
-Не хочу.
Врет. Она тоже голодная, хоть и меньше моего. И что мне делать? Предложить - не возьмет. А самому начать есть - гордость не позволит. Тупиковая ситуация, ничего не скажешь. Но выход есть.
-Или ты сейчас съедаешь половину, или идешь в столицу в одиночестве
-Боишься, что отравлю? - искренне удивилась девушка.
-Нет, хочу, чтобы ты поела.
Она резко вскинула голову, и мы встретились глазами. Изумруды полные боли. Кто посмел её обидеть? Очень надеюсь, что не я.
-Поешь...- едва слышно прошептал я. - Пожалуйста.
-Хорошо... - эхом ответила она.
Быстро поев (еще бы не быстро! Там граммов двести всего было), мы продолжили путь. Но я понимал, что до ночи мы не успеем выйти из леса.
-Ты чего так волнуешься? - услышал я удивленный голос девушки. - Подумаешь, заночуем в лесу.
-Этого я и боюсь, - пробормотал я, с беспокойством поглядывая на заходящее солнце. - Здесь нельзя ночевать. Это леса нежити.
-Ты же говорил про Гаурский?
-Не Гаурский, а Гаускорский. Одно другому не мешает. Здесь земля мертвых не принимает.
-В каком смысле?
-Ночью они поднимаются, - ответил я, останавливаясь. - У нас осталось примерно пятнадцать минут. Что будем делать? Побежим сейчас или будем ждать нападения?
-Подождем, - она встала рядом. - Побежим сейчас - потеряем силы.
Ого, не думал, что она это скажет. Обычно девушки трясутся от страха в этом лесу, а она ничего, даже не напряжена особо.
Но долго восхищаться выдержкой девчонки мне не дали. Где в трехстах метрах от нас раздался жуткий заунывный вой, от которого кровь почти буквально стыла в жилах. Девушка мгновенно побелела. А-а-а, пробрало, наконец.
-А вот теперь... - медленно произнес я, - бежим!
И сам рванул с хорошей спринтерской скоростью, не забыв прихватить девчонку. Эх, так и знал, что опыт воровства яблок пригодится. Точнее опыт скоростного бега с препятствиями от злого сторожа, эти яблоки охранявшего. А вот девочка явно никогда не практиковалась в этом экстремальном виде спорта.
-Давай, милая моя, - просил её я. - Чуть-чуть осталось. На опушку они не выйдут.
-Я не милая и не твоя, - прохрипела она. - И я больше не могу. Сил не осталось.
-Но ведь перепираться можешь, - возразил я. - Значит, и бежать можешь. А ну, вперед!
Нельзя останавливаться, нельзя! Но я прекрасно понимал, что еще немного и мы просто свалимся. А до опушки оставался еще почти километр. Над головой промелькнула какая-то тень. Рискую обернуться. Огромная кошка, правда, больше похожая на борзую. Пятнистая шкура, длинные тонкие ноги... откуда здесь взяться гепарду? Или это... оборотень?
-Бежим! - девчонка потянула меня за рукав. - Давай же!
Между тем гепард бросился в чащу, откуда через несколько секунд раздался дикий вой, и звук разрываемой плоти.
Страх всегда прибавляет сил. А если появляется надежда на благоприятный исход, то можно сделать невозможное. Мы все-таки добежали да опушки, по инерции пролетели еще метров сто - сто пятьдесят и упали без сил.
-Все? - через некоторое время выдохнула девушка.
-Да... Спаслись. Знаешь, а ведь из тех, кто отваживался остаться в Гаустовском лесу на ночь, выживали единицы.