"Грязный Человек" появился у билетной кассы внезапно. Словно упал с луны. Такое в жизни встречается редко, зато сплошь и рядом происходит в остросюжетных фильмах. Вроде нет никого и, вдруг р-раз... Но сегодня это случилось на самом деле. Клерк готов был поклясться, что сегодня никого уже не будет, однако в какой-то момент уловил краем глаза движение, поднял взгляд а этот тип уже тяжело опирался на кассовую стойку. Словно по волшебству. Но это было невозможно. Волшебства не бывает.
Ну, в смысле, не бывает волшебства в отделениях слайд-серфинга. За воротами - пожалуйста, а здесь ни-ни! Если каждому разрешить баловаться магией в зоне структурной нестабильности, пусть даже и искусственной, тут недолго и беду накликать. Слишком тонкая суть у гиперпространственного переноса(телепортации), чтобы в нее вносить еще и дополнительные помехи. Исключения предоставлялись лишь первостепенным магам, да и то лишь потому, что они могли, случись что, быстро все исправить.
Однако на этой станции первостепенных отродясь не было.
-В Башни, ~ пробормотал "грязный тип".
"В Башни?"
Прищурившись, билетер оглядел незнакомца. Этот тип точно не мог быть первостепенным магом. Человек был не просто грязен, он действительно был Грязным. Если он и правда свалился с луны то это явно была Дирта, серо-бурая глыба песчаника, даже и не пытавшаяся выглядеть, так как это подобает порядочному небесному телу. Не заботился о своем внешнем виде и этот посетитель. У билетера немедленно возникло подозрение, что клиент, перед визитом в службу слайд-серфинга не мылся и не менял платья, по меньшей мере год. Запах подтверждал предположения.
Визитер кассиру сразу не понравился, но клерки очень хорошо умеют скрывать эмоции.
Наверное, ему здорово досталось, до того как он попал к телепорту. Он не только выглядел странно, он себя еще и очень странно вел. Покачивался, хотя и опирался на стойку обеими руками, сгорбившись так что голова едва ли не свисала ниже плеч. Казалось, что у него не было сил даже поднять глаза. Так и стоял, уставившись неподвижным взором в тарелку для банкнот между своими немытыми ладонями.
-В настоящее время все перемещения по сети телепортов только по предъявлению визы Совета. А что касается Башен, то здесь потребуется еще и специальный мандат. В мирах чрезвычайное положение, ~ попытался объяснить клерк. ~ Кроме того, Вам все-таки придется себя назвать. Собственно, сейчас необходимо заполнить целую анкету. Вот, ознакомьтесь.
Клерк протянул посетителю лист бумаги. Титульная надпись гласила: здравствуйте гость, гостья, гостьё ( нужное подчеркнуть ). От лица совета магов приветствуем вас в нашей транспортной... лист заворачивался и прочитать дальше становилось невозможно. Впрочем, незнакомцу, похоже, было наплевать на дальнейший текст.
Неизвестный вообще никак не реагировал, не отвечал, даже не показывал виду, что слышит чиновника. Он словно не замечал ничего вокруг, и ничто кроме способа попасть в магическую столицу мира, для него не существовало. Потом, словно опомнившись, дернулся всем телом, вскинул голову и вдруг достал из за пояса такой же грязный, как и он сам, кошель. Одним движением опрокинул замасленный мешочек над тарелкой. И в глазах зарябило от игры света в чистом янтаре, когда несколько крупных драгоценных слитков высыпались и поскакали, покатились во все стороны.
Моральная стойкость билетера оставалась непоколебимой ровно секунду.
-О! ~ кивнул клерк. Мимолетно огляделся и, не заметив вокруг лишних глаз, сгреб драгоценные камни в ящик стойки. ~ Добро пожаловать в кабину переноса, сударь.
"Грязный человек" посмотрел на билетера сумасшедшими глазами, но в клеть телепортатора прошел без возражений. Разве что, цеплялся по пути за все подряд, чтобы не упасть. Клерк смотрел ему вслед, выглядел билетер бесстрастно, словно не нарушил только что важнейшую инструкцию, а трудился не покладая сил на благо Совета. Однако даже этот прожженный хмырь себя кое чем выдавал. Глаза его невольно двигались, качались вслед за неровной походкой контрабандного пассажира. Во взгляде билетера сквозило сомнение, что он поступил правильно.
Спору нет, камни козырные, однако стоят ли они того чтобы навлечь на себя гнев всемогущего Совета? Инструкция по усилению контроля была составлена не сегодня, и запускалась не единожды, однако вероятность попасть в ситуацию, когда она действительно касалась этой захудалой станции, была ничтожна. То есть была такой раньше... Сейчас не исчезало ощущение, что "наконец-то" повезло и им, в этой забытой Светом пересылке.
По идее следовало тут же оповестить "кого надо". Однако это означало признаться в мздоимстве. Бездна подери этот проклятый янтарь!
Клерк повернулся к сопровождающему "мальчику", печальному и тихому человечку, лет за сорок, со стеклянным шариком протезом вместо правого глазного яблока и крюком вместо правой же кисти.
-У парня, явно, не все дома. Проследи, чтобы все получилось без лишнего шума, ~ велел он. ~ Вот тебе, чтобы ты помнил, что надо держать язык, если не хочешь потерять работу. Ступай, и чтобы одна нога здесь - другая там. Хе-хе. Ладно, шучу, на этот раз с оборудованием полный порядок.
Шутка про одну ногу там - другую здесь была самой распространенной среди служащих телепортационных станций Совета Магов. Иногда, когда случался сбой, она переставала быть шуткой. Как и все в этой вселенной, ( за исключением "артефактов абсолюта", конечно же ) советское колдовство было небезупречным. Впрочем, травмы "мальчика" были связаны не с этими сбоями. На свое теперешнее место он попал уже калекой. У магов хватало опасных занятий, где человек не исчезал в бесконечном ничто, как это случалось при мгновенном переносе.
Клерк передал в руки сопровождающего монету. Обычно это была серебряная, медных в отделе телепортов не жаловали принципиально, развлечение это было не для бедных, но сейчас, сообразно размеру всей взятки, золотую.
-Буду смотреть в оба, ~ отозвался сопровождающий, пряча свою долю. ~ Сброс как обычно?
Клерк задумался на минуту.
-Высадитесь где-нибудь поблизости, но не в самом круге, ~ решил он. ~ Оставишь клиента там, а сам сразу же обратно.
-Яволь, ~ отмахнулся "мальчик".
Сопровождающий и пассажир встали в Слайд-сайкл, круг откуда начиналась телепортация. С ровным механическим гулом к ним придвинулся поручень. Даже два, с одной и с другой стороны. Подъехали сами собой, без посторонней помощи, словно живые, обхватили телепортационную площадку, как будто собирались задушить Но это было не колдовство и уж точно не угроза людям в круге, а наоборот страховка их от несчастного случая. Слайд-серфинг донес бы содержимое круга до пункта назначения, но он гарантировал лишь сохранение массы. Изогнутая полированная труба должна была обеспечить еще и сохранение формы груза. Поручни сомкнулись и лишь когда появилось внутреннее защитное поле, лишь тогда начало работать настоящее волшебство.
-Держитесь обеими руками! ~ не удержался и крикнул им вслед клерк.
-Свершилось! ~ воскликнул грязный человек, узрев прямо перед собой врата в "Башни" и рухнул без чувств.
-Готов держать пари, все это очень необычно, ~ пробормотал сопровождающий, при виде такой реакции незнакомца. Он потеребил в кармане золотой кругляш, полученный от старшего клерка. ~ Думаю, так или иначе, но об этом следует доложить, куда следует.
К счастью или нет, но он действительно сообщил в службу наблюдения Совета Магов, и колесо завертелось.