Аннотация: Жена мистера Бартмана 2 (ПРОДА - кусик 04.12.13)
Лиза Бартман
1
Она хорошо запомнила тот день, который как и в первый раз кардинально изменил ее жизнь.
Прошло два года с тех событий, когда Лиза Бартман стала вдовой довольно успешного брокера по воле вампира. Вампира, обманом ставшего ее мужчиной, мужем, желанного развода с которым она так и не получила. Майкл не преследовал ее, он, казалось действительно исчез из ее жизни. Но иногда, по ночам, ей снились странные сны, в которых он занимал главное действие. На утро она пыталась понять, были ли они реальны. Устав ломать голову, она откидывала эти мысли и занималась тем, чем должна была и что ей сильно нравилось. А точнее - она жила.
Работа все больше увлекaла ее. Ванесса, редактор известного издательства, стала ее лучшей подругой, несмотря на разницу в возрасте. Со своим энергичным, веселым, но и доминантным характером той удалось сподвинуть Лизу заняться не только переводами чужих книг, но и написанием своих. Одна из книг имела небольшой успех. Но Ванесса обещала, что сделает из нее настоящую конфетку со временем.
Лиза часто думала о превратностях судьбы. Она искренне оплакала своего безрассудно рискнувшего жизнью бывшего мужа. И искренне считала Майкла виноватым в его смерти. И несмотря на то, что все еще думала, что ненавидит этого вампира и не может простить обман, в душе она благодарила судьбу, что все это произошло с ней. И причина крылась в ней самой. Ей казалось, что она очнулась ото сна, который не давал ей раньше жить полной жизнью.
Теперь Лиза использовала каждую минуту, чтобы наслаждаться тем, что ее окружало. Она перестала спешить, перестала заботиться о чем-либо. Молодая женщина радовалась всему, что стремилось ей навстречу. И ценила тех друзей, которые у нее появились.
Но больше всего на свете она ценила себя. И никому, ни родителям, ни знакомым она больше не позволяла влиять на нее.
Особенно это касалось мужчин. За два года Лиза ходила на несколько свиданий и пыталась построить отношения с двумя мужчинами, но ее непреклонность в верности своей линии чаще всего сбивала их с толку и Лиза оставалась одна.
Таким образом - любовь мужчины, было единственным, что молодой женщине не хватало в ее почти идеальной жизни.
Тот день начался как всегда с утренней чашки кофе, новостей и звонка в редакцию Ванессе.
- Привет, дорогая! Я так рада, что ты позвонила. - звонкий голос редактора недвусмысленно сочился иронией.
- Ванесса, не смешно, я звоню тебе вот уже на протяжении неполных двух лет почти каждое утро.
- Лиза, и я почти каждое утро тебе говорю, что если ты хочешь свой заказ, то он у тебя в почтовом ящике в компьюторе, а не у меня на языке.
- Да, да, я помню. Просто мне очень нравиться поболтать с тобой с утра.
- Да, дорогая. Мне тоже, поэтому я никогда не злюсь на тебя за то, что ты постоянно отвлекаешь меня от работы. - Лиза не могла понять, шутит Ванесса или нет. - Пообедаем вместе? У меня куча сплетен.
- Ты в своем репертуаре. Но от обеда я не откажусь. Встречаемся как всегда?
- Да. И одень сегодня что-нибудь поинтереснее твоих вечных джинс.
- А это еще зачем? - oбиделась слегка Лиза. Вовсе она не носила постоянно джинсы. Хотя она должна была согласиться с подругой. Ее стиль в одежде заметно изменился в последние два года - с элегантно-дорогого в практичный спортивно-классический.
- Так просто.
Ох неспроста это все. Ванесса не была человеком, который делал что-либо просто так. И Лиза знала это четко.
- Ванесса, я надеюсь ты не взялась за старое? - Лиза пыталась рассердиться на подругу за ее очередную попытку сводничества.
- Нет, это будет совершенно новое! Все, до встречи! - и вредная женщина положила трубку.
Лиза с улыбкой вздохнула. Она обожала свою подругу, за ее умение управлять делами, а также влиянием на людей. Но вмешиваться в ее жизнь не позволит никому, даже ей.
Молодая женщина вышла на балкон, окинула взглядом небольшой зеленый внутренний дворик, открыла ноутбук и проверила свою почту. Так и есть. Ванесса скинула ей огромый файл для перевода.
Лиза проработала пару часов над тем, что ей прислала подруга. Потом она сбегала на аэробику в студио в соседнем доме. А потом продолжила работать уже над своей собственной книгой.
Перед обедом с Ванессой, она быстро освежилась под душем, оделась в летнее платье на бретельках сине-зеленого цвета и выскочила из дома.
***
Вечерний воздух приятно охлаждал кожу. Лиза была в прекрасном настроении. Ее обычная прогулка сегодня от дома престарелых немного затянулась. Непонятно для чего она сделала небольшой круг и решила прогуляться вдоль красивых домов, недавно выстроенных около парка.
Молодую женщину переполняло шкодливое желание пуститься в пляс или засмеяться в полный голос. Воспоминания о выражении лица Ванессы за обедом были просто восхитительны.
Лиза ни в коем случае не хотела давать повод подруге злиться на нее, но и разрешить вмешиваться в свой образ жизни и личное пространство она тоже не желала. Поэтому уже подходя к столику за которым сидели Ванесса и молодой человек, предназначенный ей в жертвы, в голове начинающей сердиться женщины созрел план.
Она радостно приветствовала подругу, сдержанно, но вежливо поздоровалась с новым знакомым.
- Лиза, я тебе не говорила, что наше издательство обнаружило восходящую звезду? - Ванесса никогда не стеснялась обо всем говорить в рекламно-преувеличенном тоне. - Пожалуйста, люби и жалуй. Даниeль Терки. Но, - не давая вставить и слова молодому человеку без остановки продолжила главный редактор, - по секрету, это его псевдоним. Удачно не правда ли?
Что было удачно Лиза не совсем понимала, но рассеянно кивнула головой, потому как напряженно думала, когда запустить свой спасательный план. Допустить того, чтобы Ванесса ушла и оставила бы ее наедине с молодым человеком, было бы неразумно, да и слишком поздно для ее действий. А в том, что подруга это собиралась сделать Лиза не сомневалась ни на секунду. И так как по опыту Лиза знала, что ретировка Ванессы произойдет довольно быстро, времени на раздумия у нее оставалось совсем немного. И другого подходящего случая показать подруге, насколько решительно она настроена против вмешательства или помощи Ванессы в ее сердечных делах, могло бы в ближайшее время больше не возникнуть.
- И знаешь как его зовут в действительности? - продолжала Ванесса, не замечая или делая вид, что не замечает пугливых взглядов побледневшего начинающего автора. - Марк! Потрясающе, не правда ли? Какое совпадение, Лиза! А? Тебе ведь так нравиться это имя. Прямо как у твоего бывшего мужа.
Лиза было открыла рот, как Ванесса повернулась к отходящему от шока мужчине. Видно, что он не горел желанием, чтобы его имя знали все подряд, поэтому немного расслабился, когда Ванесса не назвала его настоящую фамилию. А вот заинтересованность возникла на его лице, стоило той продолжить.
- Бедняжка! Он погиб два года назад. Извини, дорогая, но я не устану повторять, что это слишком большой срок, чтобы держать траур. Пора очнуться для новой жизни. Как вы считаете, Даниель?
- Ванесса, извини, что мне придется немного покачнуть твое мировозрение. - Лиза решила больше не откладывать свой план в долгий ящик и не позволила молодому мужчине высказаться. - Дело в том, что я тебе не рассказывала, что... э... я как-бы уже давно замужем... снова.
Молчание, воцарившееся за столиком было красноречивей всех слов. На лице главного редактора вопреки ее всеми СМИ хваленым самообладанием бушевала буря эмоций: удивление, шок, разочарование, радость, снова разочарование, которое вдруг сменилось сердитостью и окончательно приняло яркую окраску стыда переходящей в ярость.
Молодая восходящая звезда, автор с удачным псевдонимом решил, что он совершенно не хочет, чтобы его звезда закатилась так и не взойдя, поэтому решительно и в то же время мягко распрощался с женщинами.
- Ванесса, я вспомнил, что забыл одно важное дело, я вам позвоню завтра на счет книги. Лиза, было очень приятно с вами познакомиться, мы еще обязательно увидимся... в редакции... э... по работе... э... вобщем, всем хорошего дня! - и он поспешно упорхнул с заставленной пышными растениями терассе ресторана.
- Лиза! Как ты могла?! - подруга решила начать с выплеска последней эмоции.
- Что "как я могла"? Выйти замуж? Ну извини, что не спросила у тебя разрешения. - встала в позу Лиза.
- Нет, конечно не это, - неожиданно взяла себя в руки подруга. - Почему ты мне не сказала? Я думала, мы подруги. Нет, не так... Ты... Лиза, ты для меня за это время как сестренка стала... ты понимаешь? Я о тебе так волнуюсь.
- Господи, Ванесса. Ты для меня тоже самая близкая душа и я очень счастлива и благодарна судьбе, что ты у меня есть. Но пожалуйста, не надо пытаться устроить мою жизнь. Ты сама вон, спокойно обходишься без мужа. - бросила небезболезненный козырь женщина. Как бы не сожалела она, что ей придется так говорить с подругой, но надеялась, что таким образом ей удасться наконец донести до той свою точку зрения.
- Да что ты понимаешь. - грустно вдруг вздохнула самая оптимистичная женщина всего города. - Думаешь мне хватает этих кусочков счастья? Или этой мнимой свободы? Он никогда не бросит свою жену. Слишком большие деньги замешаны. Ты это прекрасно знаешь.
Да, Лиза знала о "тайном" любовнике своей подруги, как и почти весь город. Известный бизнесмен, активный деятель местной самой влиятельной партии, женатый на дочери уже вышедшего много лет назад в отставку мэра города, отец двоих замечательных детей, сказочно богатый и несмотря на солидный возраст все еще известный как отпетый ловелас.
Ванесса влюбилась в него еще будучи молоденькой девушкой и их страстный роман то затухал, то разгорался вот уже на протяжении долгих, долгих лет. Ванесса так и не вышла замуж. С детьми ей тоже не повезло. В молодости, обнаруженная болезнь покончила с мечтой о потомстве.
- Пойми, ты не должна брать с меня пример. Я научилась жить с этим, быть счастливой не смотря ни на что. Но ты... у тебя еще есть время. Ты еще молода. Да, да, молода, - отреагировала на фырканье Лизы подруга. - и не спорь! У тебя все еще может быть: семья, дети. Подумай над этим! Хотя что я говорю, ты уже замужем? Кто он, почему ты мне не говорила?
- Ванесса, вначале мы еще не были так хорошо знакомы. Я не хотела говорить, боялась, что ты решишь из этого сделать какоe-нибудь событие. А потом и говорить уже было не о чем. - вздохнула Лиза.
- Как это не о чем? Он что, тоже умер? - миндалевидные глаза подруги вдруг превратились в синие блюдца.
- Нет, - Лиза тихо засмеялась, на секунду представив, что сказал бы на это Майкл. - он... дело в том, что мы довольно быстро расстались. И я все еще жду, что он даст мне развод. Хотя думаю, что скоро это не будет нужным. Мы были недолго женаты и не живем вместе уже больше полутора года. Думаю, что суд мне не откажет в решении о расторжении брака. Но я абсолютно не хочу об этом говорить, - заметив желание подруги задавать вопросы, категорически запретила Лиза.
Ванесса на секунду задумалась.
- Он так сильно тебя ранил, что ты не хочешь больше ни с кем встречаться? - вдруг догадалась умудренная жизненным опытом черноволосая не от природы женщина.
- Не то слово, Ванесса. Но это не значит, что я не хочу, просто наверно еще не пришло время.
- Ладно, - решительно отбросила от себя все эмоции госпожа Ким. - скажи мне хотя бы кто он? Это ведь Майкл, да? Или это тоже секрет?
Лиза не была уверена, стоит ли Ванессе знать это. Потому как характер подруги был таков, что она не успокоилась бы пока не выяснила все о Майкле. А этого Лиза опасалась. Не хотелось, чтобы та по незнанию попала бы в сферу, где людям не место. Лиза упорно держалась за свое нежелание признавать, что ничто не станет уже таким как было раньше; не станет тем миром, в котором не существует опасных ночных существ под именем вампиры.
- Это не секрет, Ванесса. Но я тебе его пока не скажу. Я же тебя знаю. Ты на этом не успокоишься.
- Обещаю, что не буду вмешиваться! - сделала умильно доверчивые глазки Ванесса.
- Перестань, я знаю, что ты демон в юбке, а не ангел! - и две подруги разразились веселым примиряющим смехом.
***
Уже темнело, в парке один за другим начали зажигаться фонари.
Неожиданно Лизу привлек странный звук. То ли скрежет металла, то ли сдерживаемый стон. Она замедлила шаг и покрутила головой. В конце аллеи, в деревянной беседке, обвитой зеленым плющем находились люди. Лиза не могла ничего рассмотреть с такого расстояния и уже решила пройти мимо, как что-то кольнуло ее сознание ледяным страхом.
Вампиры. Там в беседке. Она чувствовала их. Ее кожа покрылась мурашками, а мелкие волосики зашевелились.
Нет... Все что угодно, только не это. Она так хотела забыть. Забыть о существовании этого жуткого мира, в который она попала случайно.
Не вмешиваться. Делать вид, что она ничего не заметила. Она ничего не видела и ее тело не среагировало узнаванием.
Лиза уже почти пересекла аллею, когда отчетливо услышала стон.
Как она могла пройти мимо, если там человек? И хоть она и знала, что вампирам запрещено кусать людей до смерти, сама мысль о том, что кто-то в данный момент является кормушкой этим паразитам, выворачивала ее наизнанку.
Женщина решительно развернулась в сторону беседки. Одновременно она вытащила из сумочки свой самодельный кол. Дрожа от напряжения она, затаив дыхание, приближалась к вампирам. Те же, в свою очередь, казалось, не замечали ее. Их было трое. И все были увлечены питательным процессом. Лизу перекосило от отвращения. Двое из них держали в своих руках молодую пару, а третий пил из шеи пожилого мужчины.
Лиза собралась, готовясь напасть. И в этот момент ее опередили. Кто-то словно тень, метнулся к вампирам и двое из них рассыпались черным прахом. Третий же был прибит тонким клинком к земле. Мужчина, весь в темной одежде, склонился над ним. Вампир вдруг неожиданно засмеялся.
-Ты подохнешь.
- Возможно, но ты будешь точно первым. - зло пошептал мужчина и сделал немыслимое. Он рассек руку вампира и подставил под хлынувшую кровь какой-то пакет. Когда вампир ослабел, мужчина отсек ему голову. Но не успел он подняться с земли, как появились еще двое. Лиза хотела крикнуть - "берегись", но раньше, чем она смогла это сделать, все закончилось. Вампиры рассыпались.
Лиза не успела удивиться силе мужчины, как он выкинул еще один номер. Надорвав пакет, он стал пить кровь вампира. Лизу передернуло. Она вспомнила как сама пила из бокала в свое время кровь Майкла. Но тогда она знала ради чего она это делает. А ради чего это делает этот мужчина? Он сумасшедший?
Бежать! Прочь от этого ужаса, невольным свиделем которого она стала!
И тут его глаза встретились с ее.
Лизу охватил дикий страх. Эти глаза светились яростью почти также как глаза вампиров во время боя, но в то же время манили своей человечностью.
На окровавленном лице мужчины сначала промелькнуло удивление, потом понимание, когда его взгляд скользнул по ее руке, все еще судорожно сжимающей деревянный кол.
Лиза очнулась, как от минутного сна и, развернувшись на каблуках, опрометью бросилась бежать в сторону домов. Кто бы ни был этот человек, пусть даже он и убивал вампиров, ничего общего с ним Лиза иметь не хотела.
Он догнал ее, когда она уже была уверена, что весь ужас будет позади, стоит ей завернуть за угол на одну из главных дорог, ведущих в город.
Одной рукой блокировав неумелый удар Лизы, а другой вырвав ее газовый балончик, который она приготовила еще на бегу, он навалился на нее всем телом, прижимая к стене в темном углу новостройки и таким образом ограничивая ее свободу движений. Лиза попыталась вырваться, но осознав, что это бесполезно, яростно зашипела. Мужчина среагировал мгновенно и закрыл ей рот рукой.
- Если ты не будешь кричать, я отпущу тебя. Обещаю, что хочу только поговорить.
Он осторожно стал убирать свою ладонь.
Лиза уже набрала полную грудь воздуха для крика, как мужчина резко с силой сжал ее горло. Вместо крика вырвалось слабое подобие писка.
- Если ты еще раз попробуешь такое выкинуть, я просто сломаю тебе шею. - проскрежeтал ей на ухо этот монстр. - Ну что, мы будем говорить? Или ты решила сегодня стать вампиром?
Угроза была не пустым звуком. Мысли женщины пустились вскачь. Это очевидно, что незнакомец не просто знал о чем говорил, но и обладал бОльшими знаниями о вампирах, чем сама Лиза.
После того, как она покинула виллу Майкла, ее довольно часто охватывал мандраж по поводу в свое время необдуманно, и скорее всего импульсивно принятого решения обезопасить себя от смерти. Ради любви и в угоду своему рыцарю она сделала то, о чем себя корила позже не раз.
Лиза точно знала, что становиться такой как Майкл или еще кто из вампиров она не хотела. Но риск того, что умерев она могла перевоплотиться, оставался. К сожалению никто не мог с точностью сказать, возможно ли подавить желание жить при непосредственной смертельной угрозе. Никто не мог сказать наверняка, как бы он повел себя в крайней ситуации: принял бы бесстрашно свою смерть, зная, что другая жизнь - не выход или бы трясся как банный лист и согласился бы на то, что сам отрицал всем сердцем.
Вот и сейчас, зная, что может случиться, Лиза все равно страшно боялась умереть. Но еще больше она боялась "воскреснуть".
-Я не хочу... быть... вампиром... - еле слышно прошептала Лиза, стараясь не поднимать глаза на своего захватчика и поэтому не увидевшая как радость осветила его лицо.
- Отлично. - он ослабил свой захват. - Ты чья?
- В смысле? Ничья. Своя собственная. - что за странные вопросы задает этот варвар.
- Кто твой хозяин? - и заметив некоторую заторможенность добавил - говори быстрей. У меня нет желания сейчас встретить еще парочку пиявок. И думаю, у тебя тоже. Так что чем быстрее мы разберемся, тем скорее уберемся отсюда.
- А что, у них тут пункт сбора? - удивилась Лиза.
- Нет, но запах крови привлечет немало любопытных. Тебя может и не тронут, смотря кто твой хозяин, а вот меня... - парень вдруг покачнулся и как-то странно осел.
- Черт. Наверно мало выпил... - успел он сказать и рухнул на землю.
Лиза в шоке смотрела на распластавшееся у ее ног тело. Переступив через него она с опаской и постоянно оглядываясь поторопилась прочь.
Но с каждым шагом, отдалявшим ее от судя по всему раненого мужчины, все громче начинала говорить ее совесть.
Она не могла оставить его там лежать одного. Если он прав, то могли появиться другие вампиры и скорее всего они быстро выяснили бы, что там произошло и судьба этого человека была бы предрешена. Лиза не могла оставить его умирать, не могла и оставить его вампирам.
- О... да чтоб провалилась пропадом моя сострадательность! - простонала она еле слышно, разворачиваясь и вышагивая обратно.
***
Борец с вампирами лежал с промытыми и перевязанными ранами у Лизы дома на ее небольшой кровати.
Что только стоило ей привезти его сюда! Ни один таксист не согласился бы ни за какие деньги довезти их до дома. И несмотря на то, что ее квартира находилась недалеко от парка, Лиза также не смогла бы его донести. Ей пришлось воздействовать внушением на какого-то водителя, по своей наивности остановившегося на призыв молодой женщины в летнем, открытом платье.
Эту способность Лиза заметила за собой, когда в очередной раз спорила с родителями о том, что не желает видеться ни с кем из бывших родственников мужа, которые узнали, что каким-то странным образом Лиза получила ее и Марка дом обратно. Они начали докучать ей своими назойливыми звонками в надежде получить какой-то кусок от того состояния, которым обладал Марк. Лизе удалось тогда отсечь любые поползновения как со стороны своих, так и родственников покойного мужа.
Водитель не только подвез их до дома, но помог молодой женщине дотащить "бойца" до кровати. Когда он уходил, Лиза постаралась внушить ему мысль, что он никогда не видел ни ее, ни раненого у нее в квартире. Таким внушением она никогда не пользовалась и могла только надеяться, что ее приобретенный дар проявит себя в полной мере.
Лиза смотрела на мужчину и с удивлением и c какой-то внутренней эйфорией упивалась своей смелостью. Ну вот во что она снова влипла? То, что раненый у нее, вампиры смогут выяснить без труда. Если захотят. И если будет кому дело выяснять. Лиза очень надеялась на "если". Потому как в обратном случае у парня, да и у нее, огромные неприятности.
Мужчина слегка вздрогнул и попытался перевернуться в неспокойном сне. Лиза подошла к кровати и поправила покрывало. Вздрогнула, вспомнив, какими перепачкаными в крови были простыни до того, как она их поменяла. Вертеть этого монстра было не так то и легко. Хоть он и был немного ниже Майкла, констатировала на автомате Лиза, в плечах он был более широк и значительно тяжелей.
После всех процедур она была выжата как лимон и хотела жутко спать. Но заставить себя прикрыть глаза не давала мысль, что в любую минуту могут появятся вампиры.
Она сжала посильней свое оружие и постаралась сконцентрироваться на своих ощущениях. Ничего. Пока.
Вскоре, чтобы немного отвлечься от скатывания в сон, она снова заскользила взглядом по мужчине. У него были довольно светлые не сильно короткие волосы. Было похоже на то, что кто-то неумело резал их тупыми ножницами: такой неодинаковой длины они были. А дальше - прямой нос, тонкие губы и волевой подбородок с маленькой ямочкой.
Лиза фыркнула - не ее тип. Хотя симпатичный. Боже, о чем она думает? Да, вот так сказывается нехватка мужчины в ее жизни. Даже такoй псих может показаться симпатичным.
Лиза подтянула посильнее к себе ноги и сжалась напряженным комочком в кресле напротив двери. Почему она расположилась именно так, она не знала. С этого места ей открывался обзор на двери и окна, а стена за спиной придавала уверенности в себе. Но Лиза понимала, что никакая оборонительная позиция не поможет ей устоять против вампиров. Против одного может быть, но против нескольких уже нет. Это она знала наверняка. И все же такое расположение успокаивало. Она также легко могла наблюдать со своего места за "пациентом", раны которoго стали очень быстро затягиваться. В этом она удостоверилась, когда решилась проверить их полчаса назад. Лиза не удивилась. За собой она замечала такую же способность.
Часы показывали уже пол-второго. Еще немного. До рассвета осталось каких то 3 часа, может чуть больше. Хотя зачем она себя тешит смутной надеждой. Если придут не молодые вампиры, то и раннее солнце им непочем. Лиза прикусила от досады губу. Зачем она так подставила себя? Может стоит позвонить Даниелю? Или Изе с Кристианом? О том, чтобы позвонить Майклу не шло никакой речи. Лиза сразу отмела в сторону эту мысль. И успела заметить, как ее сердце неожиданно сильнее забилось в груди. Бред. Не может же она все еще любить его? Но почему вдруг мысли с такой силой побежали в другое русло? Почему они так сладко предлагают ей набрать его номер? Нет. Она собирается развестись с ним. Точка. Он в далеком прошлом. А сейчас надо сконцентрироваться на своем настоящем, если она хочет, чтобы у нее было будущее.
Да и что за бредовая мысль - позвонить вампирам и попросить помощи? Чем ей помогут вампиры, когда узнают, что она скрывает в некотором роде их врага?
За окном скрипнула ветка. Лиза насторожилась. Нет, вроде тишина. Она никого не чувствует. Мужчина на кровати неожиданно вздохнул, с выдохом прозвучал тихий стон. Он в который раз перевернулся и взору Лизы открылась маленькая татуировка на его шее. Он что, пытался скрыть укус? - вдруг подумалось женщине. Сумасшедший. Точно. Зачем это делать, если следы исчезают уже через несколько секунд?
Лиза размышляла о том, кем он мог быть. Майкл никогда не рассказывал ей о людях, которые убивали вампиров. Боялся или действительно не встречал таких? Хотя чего мог бояться сильнейший на свете вампир, усмехнулась она. Нет, Майкл ничего не боялся. Скорее всего на его пути не появлялись "воины света".
Лиза хихикнула. Неплохое прозвище. Она снова кинула взгляд на мужчину. От его резкого поворота покрывало плотно охватила его мощную фигуру. Сила чувствовалась в этом теле в каждой ее клеточке. И ее должно было быть много, если он дрался с вампирами. Женщине стало интересно, путем ли ежедневных тренировок в фитнесе или каким-то другим способом он добился таких рельефов. Мда, скорее всего каким-то другим способом - раненый не выглядел как перезрелый качек.
Молодой женщине вдруг захотелось дотронуться до этой невероятной горы мышц. Она тихо подошла к кровати. Легонечко пальцем потыкала в трицепс и хихикнула. Тело как камень, но явно отличается от Майкла. Лиза вздохнула и вернулась на свое место. Еще раз посмотрела на часы. Как же все-таки медленно движется время!
***
Она проснулась поздним утром на своей кровати. Приятно было потянуться, вздохнуть и ощутить ароматный запах кофе и жаренных тостов, идущих с кухни. В ванной шумела вода.
А-а-а! Лизу подбросило на кровати. Как она могла заснуть!? Как она очутилась в кровати и тот мужчина... он что, в ванной?
- Доброе утро! - не успела она подумать о его непристойном виде: узкие бедра перехватывало маленькое банное полотенце, а по всему телу стекали капли воды, как он улыбнулся самой обаятельной улыбкой Голливуда и, скинув полотенце, не стесняясь наготы стал одевать свои ночью выстиранные и высушенные Лизой джинсы. Нижнего белья Лиза еще ночью не обнаружила, что ее немного смутило. Но тогда ей было не до крамольных мыслей, лишь бы его в порядок привести и выяснить насколько тяжело он ранен.
- Что? - искренне удивился он на отвисшую челюсть женщины. - Что-то не так?
В попытке спрятать свои непослушные глаза Лиза прикрылась одеялом и вверглась в пучину нового шока.
- Ты! Ты... раздел меня?! - от возмущения она даже не заметила, что обращается к нему так же фамилиарно на "ты", как и незнакомец.
- Да. Ты же меня тоже... Да и зачем тебе спать в одежде? - беспристрастно ответил он.
- Ты... ты... Наглец!
- Да, я такой. А теперь без ненужных стеснений, давай в ванну и завтракать. Мне нужно поговорить с тобой, прежде чем я уйду.
- О, хоть одна замечательная новость: ты собираешься уходить! - яростно отозвалась Лиза. - Выйди, я хочу одеться!
- Как скажешь, - ухмылка, алым цветком распустившаяся на его лице заставила Лизу резко покраснеть от догадки, что по всей видимости он уже успел хорошо рассмотреть ее.
Мужчина еще раз хмыкнул и скрылся на кухне.
Стоя перед зеркалом в ванной и приводя себя в порядок, Лиза пыталась также успокоить и свои мысли. Но это получалось у нее довольно плохо.
Наскоро умылась, причесалась, оделась в удобные джинсы и майку с веселым рисунком.
Подозрительного индивида она нашла на кухне сидящем за столом.
- Спасибо тебе. - следя за жалкими попытками молодой женщины, вести себя в своем доме как хозяйка, выдал тип.
- За что? - Лиза взяла тарелку и положила на нее поджаренный хлеб. Стол был уже накрыт.
Обалдеть, подумала Лиза, он ведет себя здесь так, как будто находится у себя дома.
- За то, что не бросила... там. Ну и за то, что в больницу не повезла. Там бы они меня быстро нашли. - он с аппетитом набросился на еду.
Лиза подозрительно уставилась на то, как он ест. Кошмар, разве можно такого прокормить? Он в два счета умял все тосты и кинул еще несколько поджариваться.
- Садись, чего стоишь? - он снова улыбнулся и Лизе захотелось улыбнуться в ответ. Ей стало все равно, что он распоряжается всем в ее доме так, как будто так должно быть.
- Да и страховки у меня нет. - продолжил блондинчик, когда она села.
- Как это нет? А если что-нибудь случиться? Ты заболеешь или как вчера..? - этот незнакомец не казался бомжем, несмотря на свой слегка неопрятный внешний вид, но и достатком от него не веяло.
- Ну... есть у меня одно средство. Но это не важно. Лучше расскажи о себе. - отодвигая от себя тарелку потребовал уже насытившийся "боец".
- А может ты сначала? В конце концов это ты у меня в гостях... - пряча за чашкой с кофе улыбку, парировала Лиза.
- Как тебя зовут? - не отреагировал на ее попытки взять ситуацию в свои руки мужчина.
- Кто твой хозяин? Я имею в виду вампира. - его голос превратился в сталь.
- Лиза... Лиза Бартман. - женщина решила плыть по течению, уж слишком крутые были пороги, если их преодолевать насильно. - И я ничья. Я сама по себе. Ясно?
- Такого не бывает и я отлично видел его метку. Вот здесь. - мужчина потянулся рукой к блузке Лизы. От этого движения она отпрянула как ужаленная. Реакция была такой быстрой, что она не заметила, как отлетела в другую сторону кухни и опрокинула стул.
- Ого, а ты не промах. Интересно все же, кто был тот вампир. В тебе столько сюрпризов. - он внимательно смотрел на потрясенную женщину. - Что, ни разу не замечала за собой такой скорости?
Лиза в отрицательном жесте покачала головой.
- Отлично. Ну, привыкай. - он откинулся в расслабленной позе на стуле.
- Ты тоже так можешь? - Лиза дрожащими руками наполнила себе новую кружку вместо разлитого кофе, но садиться не решилась.
- Я много чего могу. Но расскажу тебе только, если буду полностью доверять.
- Ты разговариваешь как фрик, как больной, одержимый фрик! - разозлилась вдруг Лиза.
- Да? - снова усмешка. - Но и ты не менее здорова! - несмотря на расслабленную позу, глаза блондина были напряжены. - Ты мне скажешь, кто тебя укусил?
- А ты? Кто укусил тебя? Да ты даже имени мне своего не сказал! - попыталась упреком взять неподатливую крепость хозяйка квартиры.
- Джей.
- Джей. А дальше как?
- Никак, просто Джей.
- Бонд, просто Бонд. - передразнила его молодая женщина. - Что опять про доверие болтать будешь?
- Не буду. - блондин не ответил на ее провокацию, - Я не болтаю, никогда. - мужчина постучал пальцами по столу. - Значит говоришь ничья? Умер он что-ли, твой вампир?
- Типа того, и он не мой вампир. - решила поосторожничать Лиза.
- Типа того, - эхом повторил "боец". - Лиза... Лиза Бартман... Как-то знакомо мне это имя, - стал рассуждать "гость" вслух, - Ты случайно не жена того брокера, что был замешан в деле с корпорацией "Стил"?
- Нет. Я его вдова. - бросила Лиза.
- Хм... значит говоришь типа того... Ясно. - вдруг пришел к какому-то выводу Джей и резко встал из-за стола. - Ладно Лиза. Еще раз спасибо. Мне пора. Будь осторожна. - и он ушел, оставив Лизу в очередной раз в глубоком шоке.
Она чисто механически убрала со стола, включила компьютер. Но работать не могла. То и дело она замечала, что тупо смотрит на экран, а ее мысли все время крутятся возле странного ночного "гостя".
Из оцепенения ее вывел телефонный звонок.
И она не сразу поняла, что молчит в ответ тишине, оглушающе льющейся на нее из трубки.
-Але, кто это? - уже зная ответ задала она бессмысленный вопрос. - Я подала в суд бумаги на развод!
- Нет.
- Да! И не звони мне, слышишь, никогда! - Лиза бросила трубку.
Сердце прыгало, как бешенное. Страх, боль, ярость накрыли молодую женщину с головой.
Телефон зазвонил снова.
- Я сказала, не звони мне больше! - рык в трубку.
- Кхм... Лиза Бартман? - вежливое покашливание младшей помощницы Ванессы. - Госпожа Ким беспокоится, что вы опаздываете на встречу по поводу вашей книги и просила меня вам позвонить.
- А... эм... книга. Да! Спасибо Кариночка, я... у меня тут... непредвиденное обстоятельство. Я уже лечу. Передайте Ване... э... госпоже Ким, что я буду через 15 минут.
2
Майкл сидел в своем любимом кресле в одной из комнат нового особняка за городом.
Когда Лиза ушла, он долго ждал ее. Только когда она примерно через год пошла на свидание, он в сердцах продал полюбившийся вампирам дом.
Но следить за Лизой не перестал. Поэтому он знал, что она сделала с теми вещами, что он послал ей. В принципе вампир предполагал что-то в этом духе.
В тот вечер, когда его жена радостно у реки прощалась со своей прежней жизнью, он с тревогой следил за тем, как она легко выкидывает кольцо, которое Майкл с таким трепетом предложил ей.
С одной стороны он гордился тем, какой независимой она стала. Эта сильная, самоуверенная женщина совершенно отличалась от той безвольной серой мышки, в которой он разглядел задатки характера. И эта женщина нравилась ему все больше и больше. Но с другой стороны именно из-за этих новых черт в ее характере, Лиза отдалялась от него. И хотя вампир был уверен, что ее сердце по-прежнему стремилось в его объятия, именно самодостаточность и приобретенная гордость любимой женщины становились препядствием им обоим. Лиза никогда бы в жизни не призналась, что нуждается в нем.
Дверь в комнату отворилась и по легкому ветерку Майкл догадался, что это Кристиан. Тот быстро сумел правильно оценить раздавленную телефонную трубку.
- Ты ей позвонил? Зачем? - усаживаясь в кресло рядом с Майклом ровным голосом спросил друг.
- Не знаю, я думал, что почувствовал что-то вчера и сегодня. Такие сильные эмоции... Думал, что может... - Майкл с отвращением бросил на столик перед камином два кольца. - Зря доставал их со дна этой чертовой реки! Она по-прежнему хочет развода.
- И что будешь делать?
- Я пока еще не решил. В конце концов два года ничего не решают.
- Для нас может и нет, а для смертных... - попытался возразить Крис.
- Ты забыл? Она будет жить дольше, чем смертные! И когда она наконец это заметит у нее не останется выбора, она вернется ко мне. Даже если это займет больше, чем пару лет.
- Может ты и прав, Майкл. - задумчиво отозвался парнишка.
- Что слышно? - поменял тему Майкл.
- Волнения. Все взбудоражены. В конце концов убийство людей запрещено законом. - цокнул языком Крис.
- Сколько?
- За последние пару месяцев около десяти. Семь женщин и трое мужчин. - отчитался молодой вампир.
- Кто расследует?
- Даниель взял все лично в свои руки, но просил и тебя присмотреться.
- Почему? - бровь вампира поползла удивленно вверх. - Обычно он и без меня прекрасно справлялся.
Кристиан замялся на секунду. Но этого было достаточно, чтобы Майкл требовательно уставился в его сторону.
- Некоторые из женщин подозрительно похожи на Лизу. Даниель ничего такого не думает, но рекомендует присмотреть. - нахмурившись Крис взял одно из колец со стола и осторожно покрутил его на ладони.
- Ты думаешь, кто-то из своры Яна?
- Этого нельзя исключить.
- Разве мы не уничтожили всех, кто не принял присягу совету? - засомневался Майкл.
- Возможно мы кого-то не заметили. - Кристиан положил кольца в футляр, находящийся также на столике и уже на выходе из комнаты добавил, - Я бы поставил охранки на все места, где бывает Лиза. Но только безличностные.
Майкл внимательно посмотрел на друга и только кивнул в ответ.
***
Лиза еле доползла до дома. После презентации книги, которую они планировали с Ванессой вот уже несколько месяцев, начинающей писательнице пришлось ответить на кучу вопросов о ее личной жизни целой армии журналистов. И это было непросто. Хуже всего, она боялась, что кто-то из них начнет ворошить прошлое. Так и случилось.
Надо же, как они оказались подкованы и осведомлены. Лиза смогла выкрутиться из этого разрывающего нервы опроса фразой:
- Я не совсем понимаю, зачем вы задаете мне вопросы, если вы итак знаете все о моих замужествах и даже больше, чем я.
Некоторые из них посмеялись, а некоторые насупившись покинули ее. В любом случае после этого от нее отстали. Чему она была безмерно рада. Нервы были итак на пределе, а тут еще утренний звонок никак из головы не выходил.
Если не зацикливаться на том, какие противоречивые чувства он вызвал, то Лиза была удивлена, что Майкл позвонил именно сейчас. Именно в тот день, когда она думала о нем особенно часто и интенсивно. Могло ли это быть совпадением? Или очередная способность давала о себе знать? Несмотря на то, что Лиза и Майкл не встречались вот уже почти два года, молодой женщине казалось, что связь между ними только больше окрепла. Лизе не хотелось однако, чтобы у вампира был повод снова начать заботиться о ней.
- Только еще способности чтения мыслей мне не хватало. - не удержалась и тихо прошептала Лиза, открывая двери.
И тут же Лизу прошиб пот. В квартире громко играла музыка, с кухни доносились всяческие запахи, а по коридору была разбросана пара тяжелых армейских ботинок.
- Нет... только не это. - простонала Лиза и ворвалась в комнату с явным намерением выставить проходимца.
На письменном столе включенным экраном светился компьютер, рядом стояла кружка с кофе и тарелочка с печеньем, причем почти пустая.
- Привет! - выпорхнуло с кухни мужское чудо в ее фартуке. Я там суп приготовил, будешь?
Лиза на секунду зависла.
- Как ты сюда попал?! - вспомнила свое правомерное возмущение женщина.
- Как и все, через дверь.
- Не надо мне мозги запудривать! Как ты попал в квартиру? Я ключи тебе не давала! - распалялась Лиза.
- Нет, не давала. Я их сделал. Пока ты спала взял отпечаток и сделал.
- Зачем? - оторопела хозяйка квартиры от прямоты признания неандертальца.
- Затем, что я решил здесь жить. - с намеком на улыбку на лице оттчеканил блондин.
- Э, нет.
- Э, да. И не спорь.
- И не подумаю! Если ты сейчас же не уйдешь, я позвоню в полицию!
- Не позвонишь.
- Откуда ты знаешь? - доставая мобильный возмутилась Лиза.
- Да по глазам вижу, что не позвонишь. - продолжал улыбаться захватчик квартиры с пoловником в руке. Он облокотился о косяк двери и скрестил руки на груди.
Его расслабленная поза еще больше разозлила женщину.
- Да кто ты такой? Что ты себе позволяешь? Убирайся! - Лиза перешла на крик. Никогда не думала она, что способна так кричать на людей.
И было отчего. Что ей еще оставалось? Вызвать полицию, а потом объяснять, как попал этот мужчина к ней в квартиру? И как бы они отреагировали на ее правду? Отсылкой в психушку? А если лгать, то что? И как? Чтобы потом не запутаться в своей собственной лжи. Нет, все это не годиться. Что же она может сделать против этого грубого вторжения в ее личное пространство? Выгнать его силой она бы не смогла.
Бессилие вылилось в злости. Эмоции, достигнув своего эпогея за сегодняшний день, вырвались на волю бесконтрольным плачем.
- Тогда уйду я. - сквозь всхлипы и слезы выдала хозяйка квартиры.
Лиза резко развернулась к дверям. В тот же момент ее сильно качнуло. Она оперлась о письменный стол руками, пытаясь поддержать свое ослабевающее тело. Неожиданно Джей подошел и накрыл ее кисти ладонями своих рук. Эта внезапная близость мужского тела вдруг отдалась в Лизе знакомой истомой. Так старательно забытая тоска болью отдала в сердце.
Непроизвольно она положила голову ему на грудь, а руками охватила его торс. Джей осторожно обнял ее. Половник звякнул на столе.
- Пойми же ты, если бы это не было необходимым, я бы не стал... мучить тебя. Но я не могу оставить все как есть... теперь. Не могу оставить в опасности, которую случайно навлек на тебя. Ты ведь ничего не умеешь. Ни драться, ни пользоваться своими способностями. Лиза, поверь, я только хочу научить тебя защищаться. А потом, если захочешь, я уйду.
Лиза продолжала тихо всхлипывать у него на груди. Джей нежно подхватил ее на руки и сел на диван, обнимая и словно успокаивая поглаживал женщину по спине.
- Мы такие похожие. Ты и я. Oба бывшие слуги монстров. Оба пытаемся забыть это. И мы постоянно сталкиваемся с этим и не можем пройти мимо со спокойной совестью. И знаешь, мы могли бы объединить наши силы. Стать партнерами. Что ты думаешь?
Мужчина взял Лизино лицо в капкан обеих ладоней и посмотрел ей прямо в глаза.
- Я... не знаю. - пролепетала Лиза. - Я так устала... с этим бороться.
С чем именно Лиза устала бороться, Джей интерпретировал на свой лад.
- Я знаю, что тебе сейчас нужно. Встряхнуться! Да! - он отнес ее в коридор и только там поставил на ноги. Вытер платком как ребенку слезы, выбрал из висящих в гардеробе курток одну короткую, одел на Лизу. Скинул с себя фартук, скользнул в ботинки, схватил свою курку и потащил почти успокоившуюся женщину вниз по лестнице, не забыв при этом закрыть дверь.