Аннотация: Рассказ входит в сборник "Долой Маски!"
Изумруды на белом шёлке
Dream
Send me a sign
Turn back the clock
Give me some time
I need to break out
And make a new name
Let's open our eyes
To the brand new day
It's the brand new day
Зоя
Когда тебе совсем нечего сказать близким людям, это наталкивает на ужасные мысли о конце. Конце чего-то крайне важного. Это первый шаг к пропасти, у которой нет дна. Стоит лишь оступиться, и полетишь вниз, а твой последний крик поглотит чёрная бездна.
Свой первый шаг я сделала в возрасте 14 лет, когда поняла, кем являюсь для родителей. Я была поздним ребёнком, мама уже было потеряла надежду познать все прелести материнства, когда на свет появилась я, Зоя Картрайт. Прелестная девочка, с гривой непослушных, чёрных, словно вороново крыло, кудряшек, такими же чёрными глазами и молочно белой кожей, отчего меня постоянно сравнивали с фарфоровой куклой. С малых лет, мне начали вбивать правила поведения в обществе, обучали языкам и танцам. Вообщем, делали всё, чтобы наследница нефтяной корпорации имени Рональда Картрайта не упала в грязь своим прелестным личиком, когда придёт её время принять в свои руки весь отцовский бизнес. Красивая сказочка, правда? Но на самом деле, начиная с 14 лет, я стала предметом ценности, выставляемым на продажу. Четыре года мне удавалось спроваживать всех претендентов на мои руку и сердце, но как оказалось, удача - леди крайне изменчивая и капризная. В год моего совершеннолетия, меня всё же окольцевали. Тони Дилинджер, сын такого же нефтяника, как и мой отец. Голубая мечта наших родителей - объединить свои компании, а брак их возлюбленных чад придётся как нельзя кстати, породнив наши семьи. И вот уже на протяжении шести лет, моя жизнь похожа на шахматную партию, в которой я - лишь пешка....
***
-Дорогая, ты готова?- визгливый голос Тони нарушил тишину моей комнаты, а через секунду, в спальне появился мой муж, своей абсолютно круглой персоной. Бросив на него взгляд, я едва сдержала смех! Он был одет в костюм аристократа средних веков. Рюшечки, бантики и пышные кружева делали его ещё более круглым, хотя, казалось бы, дальше уже некуда! Кошмар, одним словом! И с этим человеком я живу уже шесть лет! Мать говорит, что я не ценю Тони по достоинству, но по секрету вам скажу, это самое достоинство крайне мало!
Я молча взяла со стула плащ, подбитый зелёным бархатом на несколько тонов темнее моего изумрудного платья, и вышла из комнаты, совершенно не слушая причитания мужа. Сегодняшнюю ночь я твёрдо намерена провести одна!
Выйдя на улицу, замерла, восхищённо озираясь по сторонам. Вот он, Венецианский карнавал во всём своём величии! Толпы народу, наряженные в различные причудливые костюмы, сновали вдоль вымощенных булыжником улиц. На стенах домов висели горящие факелы, по каналам медленно плыли лодки, а где-то недалеко играла музыка. Влившись в людской поток, я вскоре оказалась на маленькой круглой площади. Небольшой оркестр у фонтана заиграл вальс. А я и не знала, что из инструментов можно извлекать такие божественные звуки!
Ко мне подошёл мужчина в синем костюме, вышитом золотой нитью. Его лицо скрывала золотая маска.
-Прекрасная леди позволит пригласить её на танец?- глубоким, грудным голосом спросил мужчина, слегка поклонившись.
Я колебалась лишь мгновение, но потом, вспомнив, что уже завтра вынуждена буду смотреть в свинячьи глазки мужа, решила, что стоит хорошенько развлечься!
За первым танцем последовал второй, а за ним и третий. Наконец, когда ноги начали заплетаться, а в глазах рябило от обилия пёстрых костюмов, я протиснулась к фонтану и присела на мраморный бортик. Брызги, едва долетавшие до меня, приятно холодили разгорячённую кожу. В голове было звонко и пусто.
Вдруг, справа от меня раздался глубокий, бархатный смех. Я обернулась, желая увидеть его обладателя, и наткнулась на пристальный взгляд бирюзовых глаз....
Они были прекрасны. Ничего более завораживающего мне видеть не приходилось. Серебряные крапинки вокруг зрачка и пронзительно синяя радужка. Они манили и затягивали обещаниями о неземном блаженстве, и я, на миг, испугалась, что утону в этой бездонной синеве. Я и не заметила, как он оказался рядом. Просто руки коснулось что-то горячее, опустив глаза, увидела, что моя ладошка попала в плен горячих пальцев. И тепло это казалось знакомым и родным. Сердце сжалось....
Незнакомец был одет в белый шёлковый костюм. О таких нарядах я только читала в книгах, в стиле фэнтези. Мужчина оказался высок и отлично сложен. Абсолютно белые длинные волосы обрамляли довольно-таки худое лицо. Резковатые черты, прямой нос и упрямая складка в уголках идеально очерченных губ, выдавала в нём человека, привыкшего повелевать. А если кто-то откажется подчиниться ему, будет беспощадно сметён! На первый взгляд можно было сказать, что мужчине не больше тридцати, но глаза давали понять, что всё не так банально. В них светилась странная мудрость и что-то ещё, что я не смогла идентифицировать.
Сильные руки оторвали меня от мраморного бортика, и повели в центр площади. Музыка заиграла громче, словно только для нас, и незнакомец закружил меня в танце. Его рука на моей талии, моя ладонь на его плече.... Ближе, ещё ближе.... Он прижимает меня к себе так, что его дыхание касается моих волос. Ближе.... Глаза в глаза.... И больше нет привычного мира, только он и я.... Манящая синева, против бездонной тьмы.... Ближе.... Свет факелов отражается в его зрачках.... Его губы у моего виска.... Чувство падения и полёта.... Волшебно....
Мысль, ускользавшая от меня всё это время, наконец, нашла дорогу к моему разуму. И я вспомнила....
***
You'll be the last to know...
-Ты сделаешь так, как мы с отцом решили!- рвала глотку мать.
-Нет! Не будет этого, я не вещь, чтобы мною пользоваться и тем более, я не шлюха!- резко ответила я. Глаза у матери полезли на лоб.
-Да как ты смеешь?! Ты, ты...,- задохнулась родительница.
-Не надо волноваться, мама, побереги здоровье! Я отлично знаю, что требует от меня отец! Я должна охмурить какого-то там важного старикашку, чтобы отец смог заключить с ним контракт. И моё пребывание в постели этого старого пидора входит в оплату!- выпалила я. Злость перешла все границы, казалось, если мать скажет ещё хоть слово, я её ударю! И от греха подальше, я выбежала из комнаты, а потом покинула и дом.
Свежий воздух....
Горы... Карпаты....
Я обожаю горы, единственное место, где я не ощущаю уже привычного одиночества. Когда мне исполнилось десять, отец в подарок купил небольшой домик в Румынии, лишь потом, рассказав, что дом находится у подножия великих карпатских гор....
Я бежала вглубь леса, стараясь скрыться от жестокого и похотливого мира, в котором жили мои родители. Мне всего лишь пятнадцать, а отец уже использует меня, как вещь. Больно.... Раздвинув пушистые лапки ёлок, я вышла на небольшую полянку и замерла, не веря своим глазам. Разве такое может быть?! Определённо, нет!!!
Два огромных дракона дрались не на жизнь, а на смерть, раздирая друг друга клыками и колоссального размера когтями! Один из них был снежно белый, другой чёрный, как безлунная ночь. Словно в замедленной съёмке, я наблюдала, как белый, оттолкнувшись мощными лапами от земли, поднялся на несколько метров воздух и ринулся на чёрного, они клубком покатились по поляне. Я приросла к месту, в голове не было ни единой мысли. Я так и не верила, что оказалась свидетельницей битвы драконов!!! Вдруг, раздался душераздирающий рёв, и чёрный дракон рассыпался снопом золотых искр, а белый распластался на земле, не подавая признаков жизни. Ещё минут пять, я стояла на краю поляны, словно соляной столб, но потом, что-то подтолкнуло меня вперёд. Шаг, ещё шаг, ещё.... Вблизи дракон оказался ещё огромнее, белоснежная чешуя вымазана в крови, крылья разодраны в клочья, на боках и морде - глубокие, рваные раны от когтей противника. Я присела рядом с его головой и протянула руку. Страха не было, да и вообще, ничего не было, кроме непонятного желания разделить боль страдающего существа. Чешуйки на морде оказались на удивление мягкими и тёплыми. Почувствовав прикосновение, дракон открыл глаза, и я заглянула в бирюзовую бездну, расчерченную вертикальным зрачком. В синих глазах промелькнуло изумление, но потом сменилось на симпатию. Полуметровые клыки раздвинулись, и по руке мазнул горячий шершавый раздвоенный язык. Смех помимо воли сорвался с губ и звонким ручейком разлился над поляной....
После той ночи, я больше никогда не видела дракона. Во сне меня преследовали синие глаза, и я просыпалась в поту и слезах от чувства одиночества и обречённости. Глупо, наверное, но я влюбилась в того дракона, и даже мысли не возникало, что он лишь плод моей больной фантазии.
И сейчас, ведомая в танце загадочным незнакомцем, я с замиранием сердца наблюдала, как такую родную и знакомую синеву глаз рассекает вертикальный зрачок....
***
I can't get it right
Since I met you ...
Кайдариан
Я не верю, я не верю в то, что происходит.... Она здесь, со мной. Я держу её хрупкое тело в своих объятиях. Она стала ещё красивее за эти 10 лет нашей разлуки. Тогда в горах, я встретил молоденькую девочку, едва сформировавшуюся, хрупкую и тонкую, а сейчас передо мной стоит шикарная женщина в самом расцвете сил! Ведя её в танце, я прижался губами к её виску и почувствовал, как сильнее забилось её сердечко. Моя малышка! Я искал тебя, любимая. Ведь тогда, на поляне, я оставил на её ауре свою метку, которая должна была помочь мне отыскать её позже, но что-то пошло не так, и я не смог обнаружить мою девочку, лишь смутное ощущение её присутствия в мире....
Она посмотрела мне в глаза, и в них мелькнуло узнавание, а потом и страх. Она боится меня?! Эмоции вышли из-под контроля, зрачки начали вытягиваться в тонкую нить, рассекая радужку, во рту стало тесно, от прорезавшихся клыков.... Нет! Успокойся, дебил! Ты пугаешь её!
Танец, тем временем, закончился, и мы просто стояли обнявшись.
-Почему так долго?- прошептала девушка.
-Прости меня, малышка,- а что ещё я могу ей сказать? Что я не мог её найти? Боги, до чего глупая ситуация. Я дракон, она - человек. И её это ни капли не удивляет! Она смогла узнать меня в человеческой ипостаси....
Неожиданно, девчонка рванулась из моих рук и начала пятиться. Обсидиановые глаза затопили боль и отчаяние. Резко развернувшись, она нырнула в гущу людей, я успел заметить лишь мелькнувший край изумрудного платья.
Я словно примёрз к земле, так меня поразили чувства, отразившиеся в её глазах. Очень медленно, до меня дошёл смысл происходящего. Девочка ждала меня и верила, что драконы, это не сказка, она верила, что ещё встретит меня, а я глупец, дал ей уйти. Она испугалась собственных чувств....
На краю сознания шевельнулось ощущение опасности. Сосредоточившись, я смог понять, что это и сердце ухнуло в пятки. Серые Клинки - наёмные убийцы....
Нужно найти её!..
***
Зоя
О, Господи! Это был он! Мой дракон! Я уверена в этом на сто процентов и даже больше! Как же больно, душа корчится в судорогах, а я не могу понять, что со мной происходит. Вроде бы надо радоваться, я нашла своего дракошу, но что-то в нём не так....
Занимаясь самокопанием, я добрела до роскошного особняка в Викторианском стиле. Его вид показался мне знакомым. Ах, да! Именно сюда, мы должны были отправиться с мужем. Ну что ж, кажется, сейчас самое время заглянуть сюда. Поднявшись по мраморным ступеням, я вошла в широко открытые двери.
-Леди есть в списке приглашённых?- вежливо осведомился лакей, держащий в руке планшет с бумагами.
-Моё имя Зоя Картрайт,- спокойно ответила я, ожидая реакции слуги. И она незамедлительно последовала, стоило ему заглянуть в список гостей. Мужчина побледнел и подобострастно поклонился.
-Прошу меня простить, госпожа Картрайт. Ваш муж здесь один и мы Вас уже не ждали,- пролепетал лакей. Не ждали, а мы пришли! Скривив губы в подобии улыбки, я сбросила плащ и прошла в заполненный людьми зал.
Мириады маленьких огоньков украшали тёмный потолок залы, имитируя звёзды на ночном небосводе. Сильные мира сего позволили себе сегодня развлечься, и я наблюдала за дамами и их кавалерами, напивающимися дорогими винами и шампанским и болтающими о всякой ерунде. На маленьких диванчиках, скрытых от чужого любопытного взора полумраком, уединялись для интимного разговора и не только.... В воздухе витали запахи разврата, похоти и лицемерия.... На одной из укромных кушеточек, я заметила Тони, в объятиях двух длинноногих красоток. Я чувствовала на себе раздевающие и облизывающие взгляды, стало противно, и я вышла на террасу. На бархатной глади неба, словно маленькие бриллианты, рассыпались звёзды и огромным матовым опалом светила луна. Тяжёлый аромат роз опьянял. Голова закружилась, и я оперлась на перила. Краем глаза уловила какое-то движение, обернуться я уже не успела....
Сознание толчками пробивалось сквозь вязкую тьму. Тело болело, голова раскалывалась. Открыв глаза, поняла, что лежу на кровати. Руки связаны за спиной. Радом, на стуле, сидел молодой человек... Эээ, точнее, не человек. Крестовидные зрачки чётко давали понять, что это существо не имеет никакого отношения к роду людскому.
-Что Вам нужно?- прокаркала я. Глупый вопрос, знаю, но молчание меня пугает.
-От тебя, абсолютно ничего!- скривил тонкие губы мой собеседник.- Нам нужен Кайдариан.
Кайдариан.... Значит, я всего лишь приманка, а им нужен мой дракон. Я не глупа, и всё быстро поняла, осталось только придумать, как выпутаться из этой крайне щекотливой ситуации....
-Он не придёт за мной,- как можно холоднее сказала я, твёрдо глядя в золотые глаза.
-Можешь не сотрясать воздух, детка, мы отлично знаем, что принц придёт за тобой. Насколько мне известно, он не из тех, кто так просто оставляет свою невесту,- бросил нелюдь.
Невеста?! Что-то я такого за собой не припомню! Чёртовы игры нелюдей!
Злость сменила страх, и мне захотелось послать их всех лесом и полем. Какая я ему невеста?! Закончить мысль мне не дали. За дверями комнаты, в которой мы находились, послышались крики и звон металла. Мой собеседник гаденько усмехнулся.
-Не придёт, говоришь?
В немом ужасе, я наблюдала, как дверь разлетелась в щепки, и на пороге появился Кайдариан. В руке он держал обагренный кровью меч, глаза сверкали безумием и желанием убивать.
-Сайрат!- прошипел дракон.
-Ваше Высочество,- поклонился мой бывший собеседник, прямо из воздуха извлекая изогнутый клинок.
-Как ты посмел коснуться того, что принадлежит мне?!- оскалился Кайдариан.
-Ну, боюсь только так можно привлечь Ваше внимание, принц,- кажется, Сайрат издевается над моим дракошей. Ой, не стоило ему этого говорить!
Кайдариан атаковал совершенно неожиданно. Только меч молнией блеснул, да искры посыпались, когда клинки встретились. Боя я практически не видела. Скорость была слишком большой, чтобы мои глаза могли уловить движения противников. Казалось, время остановилось, я перестала дышать, наблюдая за смазанными силуэтами.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Время вернулось в свой привычный темп, а Кайдариан уже вытирал меч об одежду мёртвого Сайрата. Он обернулся, и я с облегчением выдохнула, на нём не было ни царапинки. В два шага преодолев разделявшее нас расстояние, дракон заключил меня в стальные объятия, зарывшись лицом в волосы.
-С тобой всё в порядке?- тихо спросил он. Я в ответ только кивнула, упиваясь близостью любимого существа.
Подняв моё лицо за подбородок, Кайдариан заглянул мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, но уже через мгновение его губы легонько коснулись моих. Я задохнулась, от нахлынувших чувств. Внезапно вспыхнувшее желание опалило вены, жидким огнём растекаясь по телу. Я раскрыла губы, давая понять, что хочу большего, Кайдариан не заставил себя ждать.
Пространство на миг смазалось, а через секунду, я почувствовала под спиной мягкость подушек, а сверху тяжесть мужского тела. Кай, не прекращая целовать меня, ловко расстегнул платье и вот его руки скользят по голой коже, заставляя выгибаться от удовольствия. Его одежда с тихим шорохом полетела на пол, и я смогла в полной мере насладиться потрясающим телом мужчины.
Страсть сжигала разум, остались только чувства. Ближе.... Ещё ближе.... Его губы на моей шее, тихий стон. Угольно чёрные локоны перемешались с белоснежными прядями. Мои руки, исследующие его тело.... Неописуемое блаженство от единения.... Только он и я.... Единое целое.... Глубже, сильнее.... Укусив его за плечо, пытаюсь сдержать рвущийся наружу крик наслаждения.... Как хорошо....
-Я больше никогда тебя не оставлю...,- прошептал Кай мне на ушко.
***
I can't find the words to say
They're overdue
I'd travel half the world to say
"I belong to you"...
Занимался рассвет. Небо окрасилось в нежно сиреневый цвет. Звёзды, сверкнув напоследок, исчезли, а луна, уступая господство дневному светилу, медленно растворялась в воздухе.... Венеция засыпала, чтобы ровно через год, снова взорваться множеством красок, приглашая всех живых существ ощутить вкус жизни, спрятавшись за причудливыми масками. Карнавал закончился....
Мужчина сидел на краю постели и рассматривал спящую девушку. Угольно чёрные локоны рассыпались по подушкам, открывая взору тонкую шею и мягкий изгиб плеч. Зоя.... Его маленькая девочка.
Поднявшись, он натянул штаны и вышел. Ночью, принц перенёс возлюбленную в свой мир, и теперь, шёл сообщить отцу и матери, что им пришло время познакомиться с его избранницей.
А тем временем, девушка проснулась, и довольно потянувшись, встала. Подойдя к окну, она окинула взглядом город, лежащий у подножия дворца, стараясь осознать, что теперь, это её дом. Она без колебаний отказалась от своего мира, где никому не была нужна, и с головой окунулась в новую жизнь.... Дыша полной грудью, Зоя, наконец, поняла, что обрела свободу....
На полу, темным ворохом лежала их одежда, единственной напоминание о волшебном Венецианском карнавале.
Причудливым узором раскинулось изумрудное колье на белом шёлке тонкой рубашки....