Аннотация: Ты недоволен собственной жизнью? Может, стоит бросить все и начать с чистого листа? Только не жалуйся, если новая жизнь окажется куда страшнее старой. Последнее обновление: 20.08.2015. Закончено. Продолжение следует...
Бойся тьмы
Глава 1
Солнце заходило, и парк становился все более мрачным. Мрачным, но не опасным и не страшным. Здесь не бывает маньяков, грабителей и наркоманов, посетители - люди сплошь спокойные и мирные, в основном, мамаши с малышами и пенсионеры. И я периодически забредаю, чтобы скрыться от жизни. Не то, чтобы жизнь эта была так ужасна, как вы могли подумать, однако же, напрягает она меня не по детски. Причина проста до безобразия - я занимаюсь тем, чем не хочу, а именно, числюсь студенткой музыкального училища по классу фортепиано. Оказалась я там в силу слабого характера и любви к комфорту. Стоило маме сказать, что если я не пойду учиться туда, куда считает нужным она, буду лишена всяческой помощи, как моральной (которую я и так не особо от родителей замечаю), так и материальной (а вот этот момент напряг), и я побежала сдавать экзамен, изображая радость.
Если быть честной до конца, то намного больше меня подстегнуло мамино разочарование и несчастный вид, когда та услышала, что карьера музыканта меня не интересует ни в каком виде. Она когда-то мечтала именно об этом для себя, но ее отец считал, что творческая профессия - не профессия вовсе, и что необходимо получить 'нормальную' специальность, а по клавишам бить и в свободное время можно. Так дедушка лишил маму мечты, превратив из вероятно талантливой пианистки в весьма посредственного химика. Причем вероятность талантливости очень велика: играя, мама легко справляется с тем, что не удается мне даже после месяцев упорной работы: она вкладывает в музыку душу, ее игра всегда наполнена чувствами и эмоциями. У меня же... у меня всегда выходит пластиковый неживой слепок, бездушный и никому неинтересный.
Мама же не видит (или делает вид, что не видит) моих минусов и нахваливает меня, называя не иначе, как 'моя восходящая звездочка'. Папе вообще все равно. Как только тот понял, что из меня великого химика не выйдет, потерял ко мне всякий интерес и переключился на младшего брата. Да, семейка у нас - целая химическая династия, в лаборатории родители и познакомились. Только бабушка была для дедушки равным партнером, если не больше, а мама... Думаю, со временем папа разочаровался и в ней, сообразив, что таланта первооткрывателя и экспериментатора там не найти, что она - самая обычная среднестатистическая работница, не ловящая звезд с неба. Кстати, ее талант к музыке папу тоже ничуть не впечатлил: по его мнению, в этой жизни существует только ее величество Химия. Всё, что, и все, кто за бортом сей науки - не достойны внимания.
Я сидела на лавочке с волшебным видом на заброшенный пруд, не вынимая даже электронную читалку из сумки. Обычно я с ней не расстаюсь. Мама уверена, что в ней - исключительно литература, необходимая для учебы, если бы она обнаружила мегабайты фэнтези, любовно сохраняемые годами, была бы немало удивлена. У меня же не должно быть времени на всякую ерунду, если я хочу достичь чего-то в жизни! Так вот, сегодня я читалку не доставала - как увидела любимый пруд в сумерках, так и не смогла оторваться от этой картины. Эх, умела бы я рисовать! И, в чем заключается особая прелесть места, здесь крайне редко бывает кто-нибудь, кроме меня. Большинство людей, с которыми я говорила по этому поводу, считают место слишком мрачным, удручающим и даже депрессивным. По-моему, оно сказочное. Что-то вроде сада вокруг замка принца-монстра из моего любимого мультфильма 'Красавица и Чудовище'. Так и кажется, что вот-вот начнут происходить чудеса. Вы ждете от жизни чуда? Жаль... А я жду. Наверное, влияние моего любимого фэнтези сказывается.
Я так увлеклась наблюдением за тем, как пруд все больше погружается во тьму, что не заметила, что уже не одна. Справа повеяло ледяным холодом, будто подул северный ветер, но ветки деревьев не шевелились, было совсем тихо. Обернувшись, я обнаружила на краю лавочки, которую давно считала чуть ли не своей собственностью, парня. Он сидел, склонив голову на руки, плечи опущены.
- Нужна помощь? - не сдержалась я.
Мой нежданный сосед поднял голову и посмотрел непосредственно мне в глаза. Даже не в глаза, а... Не хотелось бы употреблять слово 'душа', мне кажется, прозвучало бы пошло. Он будто сканировал мой мозг. И выглядел парень странно: очень нежные, потрясающе красивые черты лица, кожа, как у младенца, тонкие, почти девичьи пальцы - все это свидетельствовало о юности. Младше меня, и прилично, лет на пять, если не больше. Именно так я подумала бы, если бы не видела его глаз. Во взгляде было столько всего... Сложно представить, что мог пережить этот человек, чтобы так смотреть на мир. Или же я столкнулась как раз с тем случаем, когда внешность очень обманчива.
- А ты готова мне помочь? - спросил он, и голос был переполнен изумлением.
- Сложно представить девушку, которая не захотела бы придти на помощь Вам, - желание обращаться на 'ты' пропало сразу, как только я заглянула в эти странные, жгуче-ледяные глаза. Именно такое ощущение создавалось: взгляд обжигал и замораживал одновременно.
- Почему же? - он был очень заинтересован в моем ответе, это не подлежит сомнению. А зря, все совершенно очевидно и вовсе неоригинально.
- Красивый, не бедно одетый молодой человек - прекрасный объект для того, чтобы проявить милосердие. Окажись здесь грязный, вонючий бомж, я бы постаралась уйти как можно быстрее.
- То есть, бомжу бы ты не стала помогать, даже если бы от этого зависела его жизнь? - взгляд продолжал меня сканировать, что начало раздражать. Не меньше раздражало и обращение на 'ты'. Нет, взгляд взглядом, а он - совсем еще пацан, так что я мало того, что старше, так еще и сама соблюдаю нормы вежливости, в отличие от него. Вопрос же меня по-настоящему разозлил, потому что ответа на него я не знала. Тоже мне, нашелся психилог-экспериментатор, собирающий данные для очередного исследования! С одной стороны, гипотетический бомж грязный и вонючий, как я уже сказала, а с другой - жизнь человека, будь он хоть трижды бомж. Кто знает, как я поступлю? Окажусь в подобной ситуации и узнаю, не окажусь - останусь в неведении, и ничуть об этом не пожалею.
- Скорее - нет, чем да, - призналась честно. Странно, такой интересный мальчик, пусть и совсем еще маленький, а у меня не возникает желания кокетничать, глупо хихикать, и предаваться прочей ерунде, которая всегда меня подводит, если мне кто-нибудь понравился. У меня вечная проблема - с теми, кто мне безразличен, я вполне нормальная, с теми, кто вызывает какие-то чувства - дура-дурой. Может, поэтому я всегда нравлюсь не тем, кто нравится мне. С ним же на глупости не тянуло, возможно, из-за этого проклятого взгляда. У меня создалось впечатление, что он видит меня насквозь, и никакие кривляния ничего не испортят, как и не поможет желание выглядеть лучше. От него исходил холод и абсолютное равнодушие. Впрочем, нет, когда он спрашивал о бомжах, был очевидно взволнован и заинтересован. Странный тип. Каких только ненормальных не встретишь в нашем парке, а я еще недавно думала о его совершенной безопасности.
- То есть, наверняка ты не знаешь?
- Что там знать? Возьмем пример проще: милый породистый щенок, с несчастным видом мокнущий под дождем, и огромная потрепанная дворняга в лишаях. Первый имеет очевидные преимущества и гораздо быстрее дождется помощи, - говорила же, что меня на глупости тянет не вовремя, откуда только взялись в моих мыслях собаки?
- С щенком меня еще не сравнивали, - хихикнул парень, снова становясь совсем юным и теряя на мгновение свою холодность. Все же, правильно я возраст определила с первого взгляда, лет пятнадцать-шестнадцать. - А если щенок всего лишь промок, а дворняга ранена и собирается умирать на твоих глазах?
- Тогда не так все очевидно... нет, не стану прикидываться Матерью Терезой, тем более что ты и не поверишь. Сделаю вид, что не заметила и пройду мимо. Некоторое время меня будут мучить угрызения совести, но на этом все и закончится. Забуду и все.
- В самом скором времени нам предстоит все проверить, - загадочно пробормотал мой собеседник. - Не зря я остановился именно здесь. Первое впечатление самое правильное.
- О чем ты? - напряглась я. Теперь его глаза полыхали пламенем, и этот огонь напугал меня гораздо сильнее льда.
- Не обращай внимания, я не о тебе. Счастливо оставаться, - он резко встал и направился вглубь парка. Очень странный тип: туда даже я не хожу, в отдаленной, заброшенной части делать совершенно нечего. Самое подходящее место для всякого сброда было бы, если бы не большое отделение полиции поблизости, распугавшее все местные отбросы общества. Фигура у парня тоже была странной: он не радовал женский взгляд бицепсами, трицепсами и прочим, был слишком изящным и утонченным, одновременно озадачивая исходившей от него силой и уверенностью. Вдруг он замер, будто натолкнулся на стену и развернулся. - Делай только то, что тебе нравится, иначе, ничего не выйдет, только все испортишь.
Я так и замерла с открытым ртом: что не выйдет, что испорчу? И какое ему вообще дело? Какое он имеет право давать мне советы?! А может, элементарно развел меня, чтобы произвести впечатление? Что-то вроде: скажи что-нибудь с глубокомысленным видом и сойдешь за умного? И еще один, самый маленький вопрос: он даже не повысил голоса, произнося последние фразы, как я услышала на таком расстоянии? Надо прийти на это место с Анькой и провести эксперимент, возможно, именно здесь особая акустика. Впрочем, зачем ждать? Сейчас позвоню подруге и поделюсь впечатлениями, она у меня большая фантазерка, предоставит штук сто разных версий одна невероятнее другой. Почему-то в парке оставаться не хотелось - он опустел и стал неуютным без странного парня с ледяным взглядом. Надо было спросить его имя... Раз уж не спросила, буду звать его Кай. А что, ему очень подходит, и если родители ошиблись и нарекли его, скажем, Васей, Андреем или Аристархом, мы все исправим, хотя бы в собственных мыслях.
Телефон подруги оказался недоступен, лишая меня надежды посплетничать вволю, и разочарованно вздохнув, я отправилась домой: как ни откладывай неизбежное, оно произойдет. А что у меня сегодня неизбежного по расписанию? Правильно три часа мучения соседей божественной музыкой Шопена. Божественна она определенно, не стану с этим спорить, разве что не в моем унылом исполнении.
Остаток дня прошел вполне обыденно: обед, фортепиано, задания по остальным предметам, ужин, фортепиано с немой педалью, чтобы соседей не будить. В двенадцать я включила ноутбук на пять минут, в надежде просмотреть обновления в самиздате и поболтать с друзьями, но быстро поняла, что глаза слипаются, проды нет, а друзья обсуждают сериал, который я не смотрела. Анька куда-то пропала, так что пришлось идти спать, тем более, что очень хотелось.
Проснувшись среди ночи, я поняла, что снился мне Кай. Только в жизни глаза парня были, кажется, голубые, а во сне цвета 'черного льда'. Что это за черный лед, я понятия не имела, но именно эта фраза крутилась в голове. И одет он был совсем не так, как реальный: черная шелковая рубашка, узкие брюки и высокие сапоги, а поверх рубашки - толстая цепь из странного черного блестящего металла и крупный камень на ней. Камень тоже был черным, но изнутри словно светился холодом и мраком. О, как я загнула: светящийся мрак! Чего только во сне не придет в голову. Сплошные оксюмороны. Кстати, в реальности не лучше, пора ограничить доступ к литературе, полной вымысла - не зря же мне пришла в голову мысль, что лед и равнодушие, исходящие от него, давали мне тепло и спокойствие. Серьезно! Словно он уравновешивал мой чрезмерный жар и чрезмерную чувствительность.
Обычно я веду себя не совсем ровно, мое настроение может неожиданно подскочить до небес или упасть в пропасть, я могу наорать на человека или разрыдаться на пустом месте. Один из моих одноклассников называл меня не иначе, как 'долбанная истеричка', и все, что я могла делать в ответ, это послать его подальше, потому что крыть совершенно нечем. Я, реально, самая настоящая истеричка, и мама очень надеялась, что я смогу выплескивать эмоции в музыкальных произведениях. Но, видимо, мама оказалась не лучшим психологом: моя музыка оставалась совершенно бесчувственной, а все чувства скапливались, складывались в неаккуратные кучи, чтобы вылиться или вывалиться, как только я отойду от инструмента.
Впрочем, приятные эмоции в моем внутреннем мире правят бал гораздо чаще неприятных. То есть, увидеть меня смеющейся без причины можно гораздо чаще, чем без причины плачущей. Так что, человек я позитивный, можно даже сказать светлый. А вот мой новый знакомый... Да маму ж твою! Что он мне сдался?! Я что на малолетку запала? Совсем головой поехала и вовсе не в желаемом направлении. Мысли в сторону, и спать! И чтобы никаких снов с участием всяких смазливых сопляков!
Глава 2
Моя жизнь потекла по обычному руслу, больше не было никаких интересных, волнующих встреч, 'Кая' я легко забыла, вычеркнув из памяти, как удаляю номера неприятных мне людей из списка контактов: только что был, и уже нет ни следа. Только в последнее время я начала ощущать все нарастающее недовольство своей привычной размеренной жизнью. Мне все казалось скучным и пресным: и занятия, и преподаватели, и старые друзья, и даже любимые книги. Хотелось чего-то яркого, необыкновенного, и, сколько не уговаривала себя, что в жизни необыкновенное случается крайне редко, а случаясь, радует далеко не всегда, самоубеждение не убеждало.
Аня быстро поняла, что со мной что-то не так и приступила к допросу с пристрастием. Когда я честно призналась, что обуяла меня вдруг жажд приключений, но не в книгах о них читать, а чтобы наяву все происходило, по-настоящему - посмотрела на меня слишком внимательно и вынесла вердикт.
- Да ты никак влюбилась?! Почему я ничего об этом не знаю?! Кто он? Колись сейчас же, или будет хуже!
Я только пальцем у виска покрутила. Придумает же! Впрочем, у Аньки на все один диагноз: пациент влюблен. А уж когда дело касается меня, тут и сомнений быть не может! Это потому, что я действительно влюбляюсь часто и сильно. Как только это происходит, подруга начинает критиковать моего избранника в пух и прах. Один у нее бабник, другой - дурак, третий - подлец и так далее. Поначалу я все списывала на ревность, но почему-то большинство наших общих знакомых ее мнение поддерживали. И все вместе они дожидались момента, когда у меня 'раскроются глаза'. Сейчас ждать перестали: когда проходит очередная влюбленность, я продолжаю считать ее объекта - олицетворением всех мыслимых и немыслимых достоинств. Теперь подруга твердит, что я смогу выйти замуж только после ее благословения, иначе найду себе 'очередное г-но'.
А о странной встрече в парке я так ей и не рассказала. Сначала номер был недоступен, потом у нас все были какие-то проблемы, требующие более срочного обсуждения, и наконец, когда я уже совсем собралась поведать ей свою историю, приукрасив массой потрясающих воображение деталей, нам каждый раз кто-то или что-то мешали. В итоге, я вспомнила, что случайностей не бывает, и решила сохранить все в тайне, посчитав все это знаками свыше.
Почти месяц мы носились, как угорелые, сдавая зачеты и экзамены, которых в этом семестре было запредельно много, так что я и о приключениях забыла и обо всем остальном - не до ерунды стало. А потом настал наисчастливейший день окончания сессии. Мы отметили большой компанией сдачу последнего экзамена и разбрелись кто куда. Как остальные - не знаю, подруга на следующий день умчалась загорать в Грецию с родителями, в нашей же семье считалось, что путешествовать нужно порознь, чтобы и друг от друга отдых был. Поэтому, хотя наша семья и не бедствовала, поездки в дальние страны полагались исключительно маме с папой, которые работают, и которым отдых жизненно необходим. Брат на лето отправлялся в лагерь, не абы какой, а где преподавали что-нибудь очень умное. Я же оставалась дома, потому что отлучаться от инструмента надолго мне было строжайше запрещено, к тому же, на мне обычно деньги заканчивались, а поскольку я 'не переработалась', как часто говорил папа, то и в отдыхе особо не нуждалась.
Впрочем, мне и дома скучно не было: летом я могла добраться до тех книг, что приходилось откладывать весь год из-за отсутствия времени, и, наконец, просто побездельничать, чему я предавалась с особым воодушевлением, стоило только маме уйти на работу. С безделья я и начала свой отдых, отправившись в любимый парк, где не была довольно долго. Любимое время - самое начало лета, когда еще нет жары, свежо и листья на деревьях имеют ни с чем не сравнимый оттенок начала жизни, мне пришлось пропустить: в этом году в сессию я погрузилась настолько, что машины на дороге не замечала, какие там листья. Теперь я наверстывала все упущенное, наслаждаясь тихим солнечным днем. Чем ближе к полудню, тем сильнее нагревало солнце, и я решила, что пришло самое время навестить любимый пруд - там жарко не бывало никогда. Сейчас улягусь на любимую лавочку и буду тупо пялиться на облака! Видела бы меня мама за таким занятием - прокляла бы, наверное, за нецелевое использование времени. Мы же должны каждую секунду посвящать чему-либо очень нужному!
Вот же, невезуха! Кто там снова на мою территорию покусился? И что за странный запах? Неужели, умер кто-то, оставив свое бренное тело разлагаться на берегу? Я уже решительно развернулась в обратном направлении, поскольку любоваться облаками в атмосфере, наполненной далеко не ароматами роз, резко расхотелось, и тут раздался стон. Тому, кто стонал, видимо было на самом деле плохо, потому что даже меня проняло. Ладно уж, гляну, что там, возможно, скорую надо вызвать.
Поскольку, стон раздался со стороны лавочки, к ней я и направилась. Обошла кусты, чтобы держаться на расстоянии, но спинка не закрывала картины, и обомлела: там лежало чудище. Вонь, которую я почувствовала издалека, определенно, исходила от него. Это чудище весьма отдаленно походило на человека, скорее, зомби из фильма ужасов. Причем, некромант с больным воображение решил оживить не того, кто только лег в могилу, а тело, приличное время пролежавшее в земле - полуразложившееся и активно гниющее. Нет, бомжей я видала на улицах нашего славного города, и не раз, но этим существом и они бы побрезговали.
Вызвать скорую? Ну, да, отличная была мысль! Врачи к этому и близко не подойдут. А я уж не глупее некоторых, сваливать надо отсюда и поскорее, пока не получила какую-нибудь редкую и страшную заразу воздушно-капельным путем.
- Помоги! - донесся до меня голос, когда я отошла уже на достаточное расстояние, чтобы начать дышать почти без опаски. Не знаю, что сработало в моей глупой голове, но я замерла, а на следующем 'Помоги!', повернула обратно. Боже, какая же я идиотка! Хотя бы не дышать! Тоже мне, нашлась спасительница всех сирых и убогих! Ладно, врачи из скорой не помогут, наверняка (хотя бывают же счастливые исключения, вдруг именно мне повезет), но есть всякие социальные службы. Там работают волонтеры, которые с чем-то похожим встречаются каждый день, уж они и не откажут, и что делать знают. А что могу сделать я?! Правильно, я могу вовремя сделать ноги! Пока еще не слишком поздно.
О, Господи! У него еще и сифилис, не иначе! Или с какой еще радости у моего бомжа полностью отсутствует нос и вообще лицо выглядит более, чем странно? Бежать! Прямо сейчас!
- Возьми в аптеке спирт, антибиотик посильнее и какое-нибудь обезболивающее, - неожиданно требовательно заявил бездомный. - Все в уколах. Мне только добраться до своей норы, там уж я не позволю себе сдохнуть. Ну, чего встала?!
Я развернулась и рванула прочь. Домой, быстрее, домой, и обязательно принять что-то для профилактики. Хоть аскорбиновую кислоту, лишь бы убедить себя, что все в порядке и никакой заразы я не подцепила. Вот сейчас заскочу в аптеку, куплю ту же аскорбинку, в волшебную силу которой свято верила бабушка, обязательно выдававшая мне порцию ежедневно, и домой. Спрячусь там, хватит уже мне приключений! А в парк больше не ногой, с ним у меня в последнее время связано слишком много впечатлений.
- Мне, пожалуйста, растворимый витамин С, шприцы, самый сильный антибиотик в ампулах, спирт и хорошее обезболивающее. Все, что можно на эту сумму, - и я вытряхнула содержимое кошелька на прилавок аптеки. - Еще пластырь, самый широкий, - сама не знаю, зачем добавила я. Мне сложили все в небольшой пакетик и еще немного мелочи осталось. Ну, да знаю и ей применение.
Побежала обратно к парку, на ходу думая, насколько же глупой надо быть и насколько должен отсутствовать инстинкт самосохранения и чувство брезгливости, чтобы влипнуть в такую историю. Главное, никому не проболтаться, а то засмеют.
- Может, укол Вы самостоятельно сделаете? - сходу спросила бомжа, особо не рассчитывая на успех. - А то я ни разу не пробовала, не факт, что получится.
- Это дело нехитрое, коли, не бойся, - и он, не заморачиваясь тем, чтобы перевернуться и подставить мне место, в которое обычно делают уколы, оголил верхнюю боковую часть ноги.
Я вздохнула (кстати, верно говорят, что человек ко всему привыкает - уже вроде и не воняло, как раньше), набрала в шприц лекарство и всадила его, куда предлагали. Ничего, пациент терпеливый попался, даже не поморщился.
- Что и Вас там? Ну, кроме очевидного.
- Мелочи, - порадовал бомж, поднимая на животе несколько слоев одежды одновременно. Мелочи... совсем мелкие... На животе красовалась рваная рана, активно загнивающая. Не зря я лейкопластырь брала!
Что? Нет, я туда не полезу! Сколько бы ни было у меня проблем с тем самым чувством самосохранения, я еще не совсем рехнулась. К тому же, врачи хоть перчатками пользуются, а я не додумалась их приобрести.
- Нужно почистить, а у меня даже лезвия нет, - вместо того, чтобы попрощаться, сообщила я.
- Нормально, коли обезболивающее, спиртом полей, а дальше я сам. Выживу как-нибудь, у меня и не такое бывало.
- Погоди! Маникюрные ножницы! - обрадовалась я. Боже! Кажется, начинается раздвоение личности, и личность абсолютно неадекватная захватывает власть над моим телом.
Достала ножницы, полила спиртом и пошла кромсать несчастного бомжа. Картинка была жутковатая, и запах снова появился, мерзкий запах гниения, но я ничего, держалась. Тем более что пациент мой терпеливо молчал, только покряхтывал, наверное, укол мне удачный продали, или он, действительно, привык и не к такому. Когда удалось кое-как избавиться от всего лишнего, щедро полила рану спиртом, сильно сомневаясь в правильности таких действий, и тщательно заклеила лейкопластырем.
- Все! Теперь только попробуйте не поправиться! - заявила я, направляясь к пруду. Хоть для видимости руки сполосну, а дома уж обработаю нормально.
- Поправлюсь, куда ж денусь. А ты, молодец, девка, не ожидал!
- Не, я дура, просто-напросто. Кстати, у Вас сифилис?
- Нет, не бойся, чистый я, постоянно проверяюсь, вдруг что найдут и в больницу положат. Даже давление не поднимается, какой уж тут сифилис. Это обгорел я неудачно, с тех пор люди и шарахаются. Но это - хорошо, безопаснее. Ты, когда предлагать станут, не соглашайся на первую цену, поднимай, не стесняясь, ты того стоишь.
- Что предлагать?
- Узнаешь. Ладно, пошел я, пока лекарство действует.
- Антибиотик обязательно проколите до конца. И вот, я пирожков еще купила... они, правда утренние, немного зачерствели, зато их со скидкой отдали, у меня больше денег не было, извините.
- Эх, и молодец ты! Повезет твоему мужу!
- Нет, это вряд ли! Я придерживаюсь точки зрения, что муж должен обо мне заботится, а не наоборот. Счастливо Вам и будьте здоровы!
Уходила из парка я вполне довольная собой, даже перестала анализировать собственные умственные способности. Надо было мне в мед идти - вон, как лихо справилась! А почему бы и нет?.. Нет, серьезно! Сколько можно слушаться мамочку и папочку?! Подготовлюсь за год, пересдам ЕГЭ, и пойду учиться туда, куда надо мне, а не моим родителям. В конце концов, я - взрослый человек! Свободный и самостоятельный.
Глава 3
Этим летом произошло странное, но очень важное ля меня событие - совершенно неожиданно я сошлась с братом. Раньше с Мишкой мы общались совсем немного: сказывалась и разница в возрасте (семь лет - серьезный разрыв), и полное несовпадение интересов, и, конечно же, моя ревность. Или зависть. Я же была неудачным ребенком, на котором природа отдохнула. Такая девочка-дурочка, что с нее взять. На мелкого же возлагались огромные надежды. Он, действительно, шустро соображал в предметах типа алгебры, физики и химии. Правда, в языках (в том числе, русском), истории и геометрии лажал со страшной силой. Но 'Вся эта ерунда никому не нужна', часто говорил папа. Так что Мишка в семье считался настоящим гением, надеждой и опорой.
Поэтому брат смотрел на меня свысока, я его вообще не замечала... Вдруг мы обнаружили, что слушаем одну и ту же музыку, а за этим потянулись книги, ссылками на которые стали обмениваться, фильмы, которые начали смотреть вместе. Через некоторое время я заметила, что Мишка рассказывает обо мне своим друзьям с неподдельной гордостью. В общем, мы прониклись взаимно теплыми чувствами, и я поняла, насколько здорово, когда ты живешь под одной крышей с другом, насколько потрясающе иметь доверительные теплые отношения с членом семьи. Раньше я попадала в полный вакуум общения, когда Аньки не было в городе - на все авантюры, встречи со знакомыми, развлечения подбивала меня она. А сейчас мне было вполне комфортно и с братом. Во всяком случае, обсуждение фильма с ним не ограничивалось фразой: 'Классная киношка, мальчик - отпад!'.
Даже не помню, как оказалась в парке в тот вечер: погода совершенно не способствовала прогулкам. Лето больше походило на осень, было холодно, и нудный дождь навевал тоску. Надо было дома сидеть, чай с лимоном пить и читать увлекательную книжку, спрятав озябшие ноги под плед. Но, нет, меня нелегкая занесла, куда не надо. Это я так себя ругала, выискивая наикратчайший путь к выходу. Дорожки парка были посыпаны веселым желтым песочком, который в дождь быстро пробирался в босоножки, вызывая самые неприятные впечатления. Впрочем, в сухую погоду он в босоножки тоже проникал за милую душу, но это было не настолько противно.
Ой, какое чудо! Прямо передо мной, посередине дорожки сидел совершенно очаровательный щенок спаниеля. Самый милый щенок самой милой породы. Как с картинки. Сидел и жалобно смотрел на меня черным глазками. Интересно, если я притащу его домой, как отреагирует папа? Мама-то наверняка согласиться его оставить, только увидит этот жалобный взгляд. Вдруг до меня донеслось что-то среднее между вздохом и всхлипом и, обернувшись, я обнаружила под кустом, прямо в луже огромного лишайного пса неопределенной породы. Очарования он был лишен напрочь, зато на боку красовалась рваная рана, вроде той, что мне уже приходилось обрабатывать, только свежая, но гораздо более неаккуратная. Подошла, пригляделась внимательнее. На этот раз сомнений не было: буду лечить. Шить придется, но на то я и девочка, чтобы с иголкой и ниткой справляться.
Слетала в аптеку. Перчатки взять не забыла, а так, все примерно то же - золотая вещь, опыт. Переложила собаку на лавочку (в этот раз, другую), обколола и приступила к операции. Почему-то даже мысль не возникала, что та может цапнуть. Впрочем, пес моим надеждам полностью соответствовал: лежал, не жаловался, только косил глазом в мою сторону. Кстати, щеночек так и пропал. Зашила, заклеила, спустила очередного пациента на землю, понаблюдала, как тот, чуть полежав, поднялся и поковылял в неопределенном направлении. Даже спасибо не сказал. А я отправилась домой, химию учить - идея с поступлением в мед нравилась мне все больше.
Вечером, когда мы с Мишкой смотрели очередной фильм, осуществив мою мечту о чае и пледе, зазвонил домашний телефон. Отвечать на немногочисленные звонки (чаще всего, папиных коллег) входило в мои обязанности, поэтому я безропотно встала в вышла в коридор.
- Здравствуйте, София! Рад сообщить Вам, что все испытания Вами пройдены вполне успешно, - сообщил совершенно незнакомый мужской голос.
- Какие испытания? - опешив, я совершенно забыла о вежливости и о правилах общения по телефону, с детства вбиваемых папой.
- Абсолютно все! - радостно поведал голос. - В ближайшее время к Вам явится посланник. Будьте готовы к встрече. Уверен, что Вы примите правильное решении.
- А... - в трубке раздались короткие гудки. Это кто такой? Это что такое? Что за чушь? Какие еще посланники?
В глубокой задумчивости я вернулась к телевизору, но, вместо того, чтобы продолжать просмотр, лихорадочно соображала, что за ерунда происходит. Может, маньяк? Или я схожу с ума, и начались галлюцинации на фоне перегрузки книгами. Или... Господи! Как я раньше не догадалась! Анькина работа! Я же сама сказала, что жажду приключений, вот она и позаботилась, чтобы подружка не скучала. Всякие розыгрыши в нашей компании очень любят. И как подготовилась! Специально выжидала, начали все, когда ее не было. Ладно, подыграю, потом посмеемся вместе, розыгрыши я и сама люблю, лишь бы были безобидными. Посмотрим, что они придумают дальше.
А дальше... Через насколько дней ко мне подошел на улице приличного вида дядечка. Единственное, что навевало некоторые подозрения - длинный хвост из седых волос, связанный веревкой странного плетения. Но это мои личные проблемы, просто, несмотря на постоянно общение с людьми искусства не люблю я мужчин с длинными волосами, особенно взрослых мужчин.
- Здравствуйте, София! - обратился он ко мне, как к старой знакомой. - У меня имеется предложение, от которого Вы не сможете отказаться.
Да, ладно! Я, конечно, надеялась, что при помощи протекции найду место работы, когда закончу консу (впрочем, теперь планы мои полностью изменились и стучать по клавишам всю жизнь я больше не намерена), но чтобы вот так, во время учебы ко мне сам подошел человек, предлагающий работу? Бред! Такое даже со звездами нашего учебного заведения редко происходит, а со мной... Может, меня с кем-то перепутали? Мало ли Сонь? Взять ту же Серебровскую, которую не знает только полный идиот. Только каким образом меня могли перепутать с ней?!
- Меня зовут Камин ир ит из низ быз... - дальше пошло сочетание звуков, недоступное не только для запоминания, но даже для восприятия. Как же его угораздило, бедолагу? По-русски говорит не как иностранец, похоже, с детства в наших широтах обитает, представить страшно, как дразнили несчастного в детском саду или в школе.
- Вы меня ни с кем не путаете? - обрела я дар речи.
- София Матвеева? - запнулся дядька.
- Да...
- Значит, не путаю! Впрочем, Вашу ауру сложно было бы спутать. Как только ему это удалось в первое же перемещение?
- Кому?
- Астису, кому же еще, только он на подобное способен, везунчик, - голосе ир ит из низ быз и так далее послышалась неприкрытая зависть. - Итак, вернемся к нашему предложению! Как я знаю, Вы очень любите то, что у вас здесь называют фэнтези...
- А у вас это называют по-другому? - елейным голосом поинтересовалась я. Мысль о том, что меня собираются пригласить сниматься в кино, пронеслась и очень быстро исчезла вдали, так что я очень быстро сообразила: тот самый развод моих друзей, который я собиралась поддерживать всеми силами.
- Не важно, - отмахнулся дядька. - Итак, Вас приглашают на работу в иной мир! - торжественно провозгласил он. Что-то больно примитивно, неужели они думали, что я в это могу поверить? Считают, что я совсем свихнулась? Еще и актера наняли...
- За работу полагается оплата, - начала стебаться я.
- Конечно, и вполне приличная. Сумма в полторы тысячи долларов за месяц Вас устроит?
- Что Вы? Конечно, нет! Я прекрасно знаю свои возможности, полагаю, Вы и сами в курсе, что я стою минимум в десять раз больше!
- Что же... - несколько смешался 'посланник иных миров', - мне необходимо оговорить это с советом.
- Оговаривайте, - великодушно позволила я. - Куда спешить? Впрочем, не факт, что со временем мои расценки не изменятся. Вы же осознаете, что работники с потенциалом, равным моему, нужны не только в Вашем мире.
- Не принимайте поспешных решений. Только мы можем предложить Вам все, о чем Вы и мечтать не могли: магия, замки...
- Принцы?
- Да, принцы тоже, но Вы же понимаете, простым людям вроде Вам и меня, не стоит крутиться около престола. Я Вас не в сказку приглашаю, а в реальную жизнь.
- Жаль, жаль... Стоит ли заморачиваться без принцев? - задумчиво пробормотала я.
- Впрочем, любовницами наследников становились и не особо знатные дамы, - лихорадочно забормотал мужчина. - Иногда любовницей быть даже выгоднее, чем вечной спутницей.
- Возможно, обсуждайте уже мои требования с Вашим советом, - устала я развлекаться, и денег друзей было жако, они же дядечке вполне возможно платили за отработанное время, а не за результат.
- Да! Ждите меня в самое ближайшее время!
- Конечно-конечно, - ласково ответила и помахала ручкой на прощание. Интересно, а нас снимают? Могут и в сеть выложить, с них станется, потом доказывай, что сразу все раскусила...
Глава 4
Домой пришла и о не особо изобретательном разводе забыла: новости из разряда не самых приятных опечалили не только меня, но и братца. Мама решила взять неделю отпуска, чтобы 'провести время с любимыми детками'. Сейчас начнется: 'Ты почему уже десять минут не за инструментом?' и 'Сколько задач ты решил сегодня?'. Слишком быстро закончилось наше золотое время свободы.
На этот раз мама превзошла сама себя: ее вдруг одолел инстинкт белочки-накопительницы, и она твердо решила забить кладовку банками с консервами. То, что в нашей семье никто подобное не ел, ее не заботило, и она озадачила нас сначала перетаскиванием клубники и вишни с рынка, а потом бесконечным закручиванием банок. Сначала мне показалось, что с такими темпами кладовка заполнится в первую же пару дней, но нет, она оказалась очень вместительной, и как мы ни старались (даже пустые банки начали в задние ряды запихивать), больше половины пустовало и на исходе недели.
- Ничего, - обрадовала мама, - теперь вы всему научились и справитесь сами, когда я выйду на работу.
Мы с Мишкой только хмыкнули - еще бы не справиться, только легче будет без ее постоянных причитаний о том, что мы все делаем неправильно, и ничего с такими кривыми руками не выйдет. Вообще, мама обладала не самым приятным даром припахивать всех окружающих. Могла, к примеру, сказать: 'Я хочу научиться карвингу. Давай, на Новый год попытаемся все сделать, как в ресторане?'. Я сразу понимала, что тридцать первого мне придется не только стирать и гладить все постельное белье (традиция такая, нельзя в новый год на старом спать), делать уборку, резать бесконечные салатики, чистить ведро картошки и запекать мясо, но еще и осваивать цветочки-листочки. Не потому, что мама у меня бездельница, а потому, что к нам придет толпа гостей, и ей необходимо выглядеть достойно, так что у нее в это время - марафон по салонам и магазинам. Или 'Давай попробуем этот пирог приготовить?', я ей: 'Он слишком сложный, не стоит таких заморочек и потраченного времени', но нет, она уже решила и настроилась. В результате, через десять минут, вопя, что рецепт дурацкий и ничего по нему не получается, мама запирается в своей спальне, а я полдня парюсь с тем самым пирогом, спасая продукты и мир в семье.
После того, как мама снова отправилась на работу в понедельник, мы еще два дня побегали на рынок и постояли над баночками, пока в среду она не забыла оставить деньги и указание, что купить. Мы, ясное дело, напоминать не стали, притихли и на глаза не попадаемся. К выходным поняли, что пронесло, из укрытий вылезли, вздохнули свободно и зажили обычной жизнью. А в понедельник мне снова позвонили на домашний телефон, сказали, что все условия приняты и пригласили в ближайшее кафе для подписания договора.
Только тогда я рассказала Мишке обо всем этом, и брат предложил зачем-то снять наше рандеву на камеру, хотя лично я была уверена, что оператор и так будет присутствовать, только незаметно. Но, если ребенок хочет развлечься, пусть развлекается, мне не жалко. Так что на встречу мы пошли вместе, разделившись только у входа в кафе. Не знаю, получится ли у него остаться невидимым, при этом сняв все так, чтобы еще и голоса были хорошо слышны, но чем бы дитя ни тешилось...
Встреча была очень краткой: мы, на самом деле подписали договор о приеме на работу (я изучила тщательно, а то подсунут еще кредит на миллион), причем был он распечатан на странного вида бумаге - очень тонкой, но очень прочной. Надо же так расстараться, даже бумагу нашли необычную, недаром столько времени готовились. Я предложила приступить к трудовым обязанностям сразу, не сходя с места, за пятнадцать тысяч в месяц в нерусской валюте и не на то согласишься. Но Камин бир пр дыр и так далее, был к моему трудовому энтузиазму не готов и предложил собрать необходимые вещи, а встретиться послезавтра, почему-то в парке у того самого пруда. Неужели, в ближайшее время меня ждет развязка? Надеюсь, в качестве нее будет придумано что-то более талантливое, чем вся эта глупая история? Наверное, сейчас самые изобретательные не в городе, остались только худшие из лучших, вот и идет процесс без всякого задора, вяло и бесполезно. Я бы уже послала всех, но слабо надеялась, что конец се же будет фееричным и оправдает потраченное время.
В назначенный день я проснулась в тревоге и списала ее на страх выглядеть глупо. Тщательно подобрала одежду - наверняка, будут зрители - подкрасилась и заплела волосы в сложную косу. Мало ли, что пришло в их творческие головы, надо быть готовой к любому повороту событий, лучше, если мне ничего не будет мешать и сковывать движения. Перед самым выходом вдруг решила сумку все-таки собрать. Так, на всякий случай... Лучше перебдеть, чем недобдеть. Побросала минимум одежды, щетку с пастой, документы, деньги и пару книг.
До парка с Мишкой мы добирались порознь - у него тоже возникло подозрение, что зрители будут, и его могут засечь. Актер уже ожидал меня возле лавочки, теперь воспринимавшейся мной, как нечто значительное, что-то вроде свидетеля важных исторических событий. Стоял неподалеку, прикрыв глаза, весь такой красивый, импозантный, привлекательный, не смотря на приличный возраст. Ни противного брюшка, ни следов слабости, седина - есть, волосы у Камина (или как его на самом деле звали, может и имя - часть образа) были полностью седые, но и это его не портило, скорее, придавало значительности. И морщины не портили, а украшали. Хорошо бы так выглядеть в старости, а не любоваться на противно обвисшие щеки, десятый подбородок и другие красоты. Моего приближения он не услышал. Медитирует на досуге? Ищет путь в Нирвану? Может, и мне попробовать? Сейчас встану рядом, глаза закрою и буду молчать, пока зрители сами себя не выдадут...
Нет, не стоит портить все мероприятие, так нечестно. Решила подыграть, буду делать это до конца.
- Я готова к перемещению в новый мир! - самым торжественным тоном провозгласила я. Даже не захихикала!
Дядька открыл глаза, посмотрел на меня так, будто видел впервые, не говоря ни слова, взял за руки и сделал шаг. В то же мгновение на меня, как бы глупо это ни звучало, упала тьма. По-настоящему упала, не наступила постепенно, не пришла, не наползла - будто меня ослепили. Стало настолько страшно, что я закричала.
- Не пугайся, это нормально. Привыкай к новому миру, в который ты так стремилась, - голос моего спутника остался прежним, но тон изменился настолько, что его трудно было опознать. Вместо интеллигентного доброго дядечки прожившего долгую жизнь и умудренного опытом, со мною сейчас говорил хамоватый хозяин жизни. Жизни в целом и моей собственно, в частности. - Держи очки, не хотелось бы таскать тебя за руку всю дорогу, прикосновения к вам - то еще удовольствие, знаешь ли.
- А... где я? - не выдержала я. Розыгрыш розыгрышем, но то, что происходило со мной сейчас не входило в рамки. Не в рамки расходов, доступных для студентов, во всяком случае. Чтобы разработать такую постановку, необходимо слишком много сил и финансов.
- Новый мир, где же еще, принцы, магия, и так далее, - жестко ответил он и пошел вперед.
В очках я стала видеть. Не как при свете, все вокруг оставалось черным, но контуры предметов и пространство вокруг прорисовалось четко, как и спина Камина, устремившегося вперед. Я рванула следом - меньше всего хотелось оставаться в кромешной тьме в одиночестве. Это был случай, когда плохая компания гораздо лучше ее полного отсутствия, и я гордости, а также словах, типа: 'Как Вы со мной разговариваете?!', стоит забыть. В общем, мудрость великого мыслителя, о том, что '...лучше будь один, чем вместе с кем попало!' - не для этого случая. Мы почти бежали по коридорам строения, смутно похожего то ли на замок, то ли на какой-то подземный исследовательский центр из американского фильма ужасов. Люди, встречающиеся по пути, мгновенно расступались, похоже, моего провожатого здесь побаивались.
Перевела я дыхание только когда оказалась в небольшой комнате, куда меня не особенно вежливо втолкнул Камин. Здесь было почти уютно, потому как это было первое помещение со светом во всем странном недо-замке.
- Сиди здесь, пока за тобой не придут, наружу не выходи, внутрь никого не впускай - это опасно, - рявкнул мужчина, когда-то казавшийся мне даже чуть-чуть привлекательным, и вышел, заперев за собой дверь. Интересно, каким образом я должна была выходить или кого-то там впускать, если ключа мне не оставили?
Я села на край широкой кровати и немного подпрыгнула, проверяя мягкость матраса. Матрас оказался вполне, как и белье, которое я обнаружила, отогнув край покрывала: белоснежное, тщательно отглаженное, из очень приятного тонкого материала, похожего на сатин. Как дома. Я еще раз вздохнула, теперь уже с грустью, и принялась рассматривать комнату. Уютная, довольно светлая, но без окон. Впрочем, по пути, в коридорах 'замка' ни одного окна тоже не было. Грустная история, тем более, что я страдаю клаустрофобией. Слава Богу, в очень легкой форме, так что, если буду старательно отвлекать себя от мысли, что оказалась в замкнутом пространстве, ничего не будет. Легкий дискомфорт, не более. Рядом с кроватью стояла изящная тумба, совершенно пустая и совершенно чистая, возле стены - огромный шкаф для одежды, тоже пустой. Да, моим вещам, прихваченным из дома, здесь будет не особенно уютно. Впрочем, я же попала в мир фэнтези! Значит, должны набежать портнихи, и быстренько сшить мне красивейние платья в пол, о которых в детстве мечтают большинство девчонок. Не особенно удобно, зато как красиво! Еще и прическу соорудят, благо длины моих волос хватит на что-то невероятное. В меня же еще принц должен влюбиться как-никак, иначе - на фига вся история? Пусть, я и не видела старинных нарядов на людях в коридорах, но помечтать-то можно.
Я прошлась по комнате, открыла дверь, ведущую, о счастье, в ванную, снова присела на кровать и задумалась. Как все это понимать? То, что это - не простой студенческий развод - уже очевидно. То, что меня будут искать - тоже ясно, как божий день, не зря братик за мной потащился и камеру прихватил. То, что родители будут в шоке - тоже сомнений не вызывает. А вот где я - тут сомнений выше крыши. За неимением разумных версий, можно принять к рассмотрению вариант с иным миром. В конце концов, на эту тему было столько фантазий и фантазеров, что не мудрено, что он возник из ниоткуда. Существуют же философские течения, полагающие, что все начинается с мысли, и из мысли потом возникает материя. Вон, даже в Библии написано, что сначала было слово. Напридумывали новый мир, он и возник в реальности. А я каким-то образом в нем оказалась... А кто же, если не я, с моим-то уровнем драконов, эльфов, орков, магов, принцев и принцесс в крови. Вернее, не в крови, а в голове. Нет, нет, как только вернусь домой, полностью перейду на изучение биографий великих людей и научную литературу, больше - никаких фантазий... Впрочем, разве не я хотела приключений? Может, стоит расслабиться и получать удовольствие? Кому еще выпадет такое счастье? А потом книгу напишу, когда домой вернусь (если вернусь).
Что там говорил Камин по поводу опасности? Не пришло ли время изучить контракт подробнее? Что, если домой я смогу попасть только в виде хладного трупа? Прочла, никаких намеков на угрозу для жизни и здоровья не обнаружила. Ладно, будем надеяться на лучшее, не забывая, что худшее тоже возможно. Что интересно - мне совершенно не страшно. Впрочем, я всегда обладала способностью пугаться только в самый последний момент и придерживаться оптимистического взгляда на мир до самого конца. Зачем изменять хорошим привычкам?
Послышался звук ключа, отпирающего замок, и в комнату вошла девушка. Маленькая, серенькая, скукоженная, будто тщательно старающаяся казаться незаметной, плюгавенькая, как говорит мой папа. Впрочем, это слово обычно применяют для описания особей мужского пола, только очень уж оно подходило этой конкретной особе.
- Здрасте, - сказала девушка и выполнила какое-то замысловатое движение, отдаленно напоминающее неуклюжий реверанс. От двери она не отходила, будто держась поближе к путям отступления.
- Привет, - настороженно ответила я, встала и попыталась ее движение повторить. Глаза девушки расширились, и, кажется, на них появились слезы. - Меня Соня зовут, а тебя, - поспешила я в самом дружелюбном тоне, на который была способна.