ЗАВЕРШЕНО. Окончание можно получить по запросу. Обновление от 13.07.15. Вторая книга цикла "Мозаики". Что может дать обучение в университете другого мира? Новые знания? Бесспорно. Но так же внезапно можно обрести друга, единственного и на всю долгую жизнь. Вместе спастись от настигшего охотника и найти решение проблем своего народа. Безумие и гениальность соединит прочная нить любви.
Мужчина с опущенными плечами сидел на подоконнике, свесив руки между колен, и смотрел на спящую женщину. Ловил ее дыхание, трепет ресниц. Скользил взглядом по чуждым чертам лица, пытаясь уловить что-то знакомое, будто давно забытое. Вот уголки губ приподнялись в едва заметной улыбке - это была именно та улыбка, которая ему снилась последние три тысячи лет.
Мужчина запустил пальцы в черные волосы, ухватил густые пряди и рванул, причиняя себе боль. Основанием ладоней надавил на глаза до появления разноцветных точек. Так невыносимо было на душе! Зачем они так с ним поступили? Засмеялся, тихо, чтобы не разбудить мирно спящую женщину, только вчера очнувшуюся от многовекового забытья. Его хриплый, сорванный голос, приглушенным карканьем раздался под потолком палаты.
Она вернулась! Это было чудо, но... слишком спонтанно и не так, как он предполагал, не благодаря ему. Опять, опять она решила все без него! И это тело... чужое, в которое перенесли ее сознание, душу... как он мечтал прикоснуться к ней, но это была не она... или она? Не все ли равно?
Лицо мужчины исказилось в гримасе злости, и тут же в памяти всплыли воспоминания, которые он гнал от себя столько лет. Мысли с бешеной скоростью заметались, обрабатывая сразу множество новой информации. Эта неожиданность не сможет помешать его планам. Зато будет намного интереснее действовать в строго определенных временных рамках... Ммм... как давно ему не приходилось так возбужденно думать о будущем. Будущее с ней! Короткое или длинное? О, он сделает все от него зависящее! Блаженная улыбка озарила его черты, и мужчине мучительно захотелось закурить. Но здесь это делать нельзя.
Он облизнул губы, по-мальчишески озорно блеснув глазами, перекинул длинные стройные ноги через подоконник и сиганул вниз с пятого этажа здания лечебницы. Приземлился мягко и беззвучно, тенью скользнул вдоль стены и просочился в сад. Облюбовав открытую полянку, тяжело опустился на траву и, материализовав кальян, с удовольствием затянулся. Он глядел в бесконечную тьму ночного неба с разноцветными вкраплениями звезд и предавался воспоминаниям.
Гулкий звук шагов раздавался по пустому коридору, как набат над центральной площадью. Теркай наслаждался этим звуком и еще четче чеканил шаг. Университет давно опустел, оставались только такие же увлеченные люди, как и он. Парень невольно ухмыльнулся - люди, ха-ха. Если бы они знали! Но этот мир ему подходил идеально.
Тер остановился перед самой обычной дверью, положив на круглую, металлическую ручку пальцы, которые чуть подрагивали от предвкушения. Он раньше и не думал, что сможет получать такое удовольствие не только от науки и экспериментов. Резко открыл дверь, и в лицо ему ударил шум яростных приготовлений. Студенты сновали туда-сюда, выкрикивая распоряжения и огрызаясь на чужие указания.
Его появления никто не заметил, чего и следовало ожидать. Тер погрузился в толпу и вынырнул уже на другом конце концертного зала. Ноздри щекотали приятные запахи красок и химических реагентов. Он как раз искал художника. Где же этот новенький? Руководитель сказал, что парень очень одаренный, что стоило с ним обсудить соответствующий фон для недавно добавленной сцены выступления и что он ожидает Теркая.
Он начинал уже злиться, обшарил ползала, опросил толпу народа, а нового декоратора так никто и не видел. Куда он мог подеваться? Теркай слишком дорожил своим временем, и бегать за какими-то разгильдяями-художниками совсем не входило в его планы. Тут раздался крик: 'Посторонись!' С лесов, расставленных на сцене, начала падать одна из декораций. Огромное полотно с рисунками горного ландшафта плавно зашуршало на пол. Следом за ней спрыгнул светловолосый парень - новый декоратор. Тер мог бы поклясться, что еще секунду назад его на лесах не было.
Теркай сощурив глаза, решительно направился к этому безответственному типу. Все тут работают, на носу премьера, а он не понятно чем занимается. Когда между ними оставалось всего два шага, декоратор оглянулся и проницательно посмотрел в глаза спешащему к нему студенту, который мгновенно застыл. Как интересно! Теркай начал собирать энергию, не отрывая взгляда от сиреневых насмешливых глаз. Это чувствовалось сразу, родство было неоспоримым. Вдруг незнакомец ударил, сильно и с удивительной точностью, прямо в энергетический центр организма Тера. Но тот был готов к такому, щит, разработанный еще дома и ни разу не задействованный в этом мире, раскрылся сам собой. Художник заинтересованно выгнул бровь, а Тер, не теряя ни секунды контратаковал фиолетовыми стрелами. Белобрысый одной рукой поймал их все и, сжав в кулаке, оставил ледяную крошку.
Не успел Теркай моргнуть, либо что-то предпринять, как художник (Ха! Художник?) оказался подле него, обхватив за талию двумя руками и игриво заглядывая в глаза. Ну уж этого-то он не потерпит! Нащупал в кармане диктофон, который всегда носил с собой, и крепко сжал. Удар получился сильным и неожиданным. Незнакомец не успел его остановить, зажатый в кулаке длинный металлический корпус диктофона врезался в скулу. Раздался хруст и, декоратор, резко отпрянул, выпуская Тера из объятий.
- Ты, что! Совсем офонарел? Это же был мой любимый клык! - обиженно воскликнул он, выплевывая на ладонь зуб вперемешку с кровью.
- А нечего было меня лапать! - раздраженно огрызнулся Тер.
- Подумаешь, потрогал немного. Тебе что, жалко? - насупился незнакомец, рассматривая выбитый зуб. Потом вздохнув, провел над ним ладонью, и клык стал полупрозрачным, а вокруг него начала проявляться черная витая цепочка.
Взгляд Теркая загорелся - интересный прием. Тут он вспомнил, где они находятся и только сейчас понял, что вокруг образовалась кромешная тишина. Парень подобрался, обаятельно улыбнулся и, развернувшись к невольным зрителям, ошарашено смотрящих на них, со смехом сказал:
- Понравился ли вам наш эксперимент? Или слишком новаторски для этой постановки?
Толпа зашумела, послышались выкрики, что парни придурки и не пошли бы они со своими опытами подальше от нормальных людей. Декоратор тоже улыбнулся и, подхватив бывшего противника под локоть, предложил последовать этому дельному совету. Тер был только за. Очень захотелось выпить!
Они сидели в университетский столовой, которая уже много лет работала допоздна из-за нерадивых студентов, забывающих иногда поужинать вовремя. Парни облюбовали столик у окна и, надменно глядя друг на друга, неспешно потягивали чай. Каждому не терпелось выпить напиток покрепче, но в стенах учебного заведения это было запрещено, по крайней мере, явно. Декоратор одним длинным глотком допил чай и накрыл чашку ладонью. Тер скептически приподнял бровь, но когда магическим зрением увидел токи энергии, ухмыльнулся. Белобрысый отнял руку от чашки и с удовольствием втянул запах подрагивающими ноздрями.
- Что может быть лучше выдержанного коньяка? - тихо сказал он и сделав большой глоток, довольно прищурился.
Теркай понял, что это вызов. Ну, что ж продолжим! Он медленно повторил все действия художника и с наслаждением отхлебнул коньяка. Во рту осталось приятное послевкусие - мягкий и терпкий, цветочный, мускатно-ванильный аромат. Тер на секунду задумался и сотворил тарелочку с нарезанным лимоном, присыпанным молотым кофе. Медленно взял одну дольку и, не отрывая взгляд от противника, опустил ее на язык.
- Да ты - гурман, - усмехнулся его оппонент.
Теркай отсалютовал кружкой и снова выпил.
- Габриэль, - представился белобрысый, вновь наполнив свою чашку. - У тебя неплохо получается.
- Я быстро учусь, - сказал Тер. - Теркай. Не думал в этом лишенном магии мире встретить кого-то, наподобие тебя.
- Я тоже. Это не слишком приятная неожиданность, - откинувшись на спинку стула, заявил Габриэль и медленно положил ногу на ногу. - Не привык к конкуренции.
- Да, я понял уже, что ты на уровень выше, - беспечно махнул рукой Тер, и достал из кармана диктофон. М-да... аппарат утерян безвозвратно, хорошо хоть карта памяти не может пострадать. - Ну, у тебя и челюсть! Даже следа на коже не осталось. Ты что, каменный?
- Нет, ледяной и непробиваемый, - оскалился белобрысый, но тут вспомнил, что эффект портит отсутствие одного клыка, и острым языком начал ощупывать дырку.
- Жаль улыбку, - произнес Тер, заинтересованно наблюдая за действиями нового знакомого.
- Не переживай, новый вырастет. Этот был молочный, - подмигнул ему Габриэль.
- Молочный? В твоем-то возрасте? И много их у тебя еще осталось? - подался вперед Теркай, сразу превратившись в ученого.
- Все! - хохотнул декоратор. - А ты вообще кто? Не могу понять. Вроде и обычный человек, но что-то не так.
- Ты отдаленно прав, - серьезно кивнул Тер. - Моя раса произошла от людей. Мы, альфары, долго себя меняли на генетическом уровне, а потом случился катаклизм, почти уничтоживший жизнь на земле. Ай, ладно! Это история для большего количества выпивки. А ты кто?
- Ледяной Дракон, - состроил надменную мину Габриэль. А потом рассмеялся и стукнул ладонью по столу. - Слушай, насчет выпивки ты прав. Здесь даже не оторваться нормально. А так скучно...
- Если скучно, почему ты все еще здесь? - улыбаясь, спросил альфар.
- Моя история тоже не уложится в одну бутылку благородного напитка... скажу лишь, что приходится мне тут отсиживаться какое-то время, - поморщился дракон.
Теркай замолчал, но любопытство так и распирало его. Сколько новых возможностей могло открыться перед ним, а главное - он может найти решение! Парень в предвкушении, облизнул пересохшие губы, и тут вспомнил, что его привело к знакомству с Габриэлем.
- Так, стоп, - поднял он ладони. - Нам сейчас надо решить вопрос с декорациями. Ты, кстати, где был, до появления на лесах? - подозрительно спросил Тер.
- Так я тебе и буду отчитываться! - ухмыльнулся белобрысый и, прищурив сиреневые глаза, сказал: - А ты там вообще кто? Режиссер?
- Бери выше. Я ведущий исполнитель! - подняв указательный палец вверх, многозначительно округлил глаза альфар.
Ледяной дракон прижал ладони ко рту, пытаясь сдержать рвущийся на волю хохот.
- Ты? И ты будешь...? Ха-ха-ха.
- Ничего смешного не вижу, - насупился Тер.
- Я думал, ты серьезный парень, а ты... ой не могу, держите меня, - уткнулся лбом в столешницу Габриэль.
- Между прочим, я учусь на генной инженерии, - тихо добавил альфар. Ему было обидно. Как смеет этот декоратор смеяться над ним? Он ученый! Ну и что, что у него появилась такая необычная страсть. Зачем же над этим насмехаться?
- Да? Тогда ладно. Теперь понятно, почему мы раньше не встретились. Я учусь на литературе, - успокоившись, произнес декоратор.
- А я думал ты художник.
- Одно другому не мешает, - пожал плечами Габриэль, а потом приняв торжественно-одухотворенную позу, начал декламировать:
Не блеском мил мне сердолик!
Один лишь раз сверкал он, ярок,
И рдеет скромно, словно лик
Того, кто мне вручил подарок.
Но пусть смеются надо мной,
За дружбу подчинюсь злословью:
Люблю я все же дар простой
За то, что он вручен с любовью! (Сердолик, 1806, Байрон Дж.Г.)
Теркай зачарованно слушал бархатистый проникновенный голос Габриэля и удивлялся силе, звучавшей в каждом слове, произнесенном этим парнем. Столько было страсти и энергии, что альфар невольно подался вперед и сжал кулаки, ему вдруг мучительно захотелось подарить этому ледяному дракону кусочек сердолика. Оставить навсегда память о себе. Но вот отзвучали последние строки, и Тер встрепенулся, сбросив наваждение, и только теперь заметил лукавый устремленный на него взгляд сиреневых глаз.
- Так что там с декорациями? - прокашлявшись, сменил тему Теркай.
Теркай сидел в своей лаборатории, оборудованной в маленькой квартирке старого неприметного дома, и наблюдал за очередным опытом. Он долго выбирал себе подходящее место для житья и спокойной работы, ведь после нескольких неудавшихся опытов его выгнали из студенческого общежития. Но тем было лучше. Тогда, Тер еще не до конца освоился в этом мире и не мог себе позволить роскошь в выборе средств для достижения целей. Альфар с содроганием вспоминал то время: потерянный, случайно заброшенный в этот мир, он изнывал от безысходности. Пока не понял, что здесь нет магии, и только он один ею владеет. Это открывало множество перспектив, а научные достижения этого мира его повергли в благоговейный трепет. Столько знаний, новых, необычных и только для него. И тот случайный взрыв, отославший его в этот мир, возможно, был совсем не случайным. Судьба? Да, он верил в такую вероятность.
Теркай не стал терять зря времени и приступил к обучению и исследованиям. У него были ограничены сроки, ведь только год он мог провести на земле. На твердой, полной жизни земле. Потому что альфары, спасшиеся от катаклизма на летающих кораблях, утратили способность находиться на поверхности больше двенадцати месяцев. Слишком долгое время провели они в воздушном пространстве. И теперь повышенная гравитация губительна. Но, как и всегда Тер блестяще справился со всеми поставленными задачами и нашел способ вернуться домой, еще до истечения критического срока. И вот тогда альфар узнал, что время течет в мирах по-разному. В его собственном прошло всего две недели, когда в другом мире он провел тридцать восемь недель. И тогда у молодого и амбициозного студента родился план, которому он следует вот уже четвертый год в этом мире без магии.
Запищал таймер, молодой ученый очнулся от своих мыслей и стремительно подошел к стерильному боксу, вмонтированному в одну из стен. Сквозь стекло пристально, с предвкушением посмотрел на расположенную там культуру тканей в питательном резервуаре. Биологическая масса как раз в этот момент пришла в движение, пузырясь и пропуская сквозь себя электрические импульсы. Багровая слизистая субстанция на глазах разрасталась, покрываясь паутинкой сосудиков. У ученого радостно забилось сердце - неужели? Неужели плод его двухгодичной работы, наконец, увенчается успехом. Но как только эта мысль пришла в голову, культура тканей замерла, еще раз булькнула и с шипящим звуком осела. Тер прищурился и засунул руки в защитные рукава бокса, осторожно взял контейнер с материалом и положил в отсек для извлечения.
Досада лишь на мгновение омрачила душу альфара, сразу же сменившись заинтересованностью, что пошло не так. Разве такая мелочь может расстроить истинного ученого? Он принялся рассматривать культуру, натягивая перчатки - предстояло провести подробнейшее обследование и анализы. И в этот момент, с чавкающим звуком масса взорвалась прямо в контейнере.
Снова он где-то просчитался, а ведь вроде все уже было выверено до микронной точности. О, да! Это все Габриэль виноват! Встреча с ним перевернула сознание альфару, и он в этом опыте допустил грубейшую ошибку. Сколько еще придется переделывать? Теркай медленно стер противно пахнущую слизь с лица и встал из-за стола. Выбросил перчатки и долго умывался, следы неудавшегося эксперимента он уберет позднее, когда соберется с мыслями и просмотрит записи. А еще изучит этот биологический материал. Образцы никогда не бывают лишними. А вот исходники у него кончились, как раз сегодня последнюю порцию истратил. Неужели необходимо будет снова выходить на охоту?
Ууу, а времени осталось совсем мало. После премьеры нужно вернуться домой, лучше охоту завершить до этого срока. А еще репетиции... в груди Тера начал разгораться огонь нетерпения, как всегда бывало перед важными событиями. Он пригладил волосы, подошел к шкафчику и достал специально для таких целей приготовленную сумку. Сделал все соответствующие записи в планшет, кстати, замечательное изобретение, с должным магическим оформлением могло бы стать бесценным, студент лишь сделал некоторые модификации в меру своих сил и познаний в технологии, но вот если бы синим дать такую возможность... да, мечты, мечты... может когда-нибудь и дойдет черед для таких исследований, а пока... охота! Парень натянул черную джинсовую куртку и вышел из квартиры - ночь предстояла тяжелая, но забавная.
Уже второй час он слонялся по городу и не мог найти достойный объект. Все что попадалось было непригодным. Ну что за день такой невезучий? Уверенная походка, темная одежда - выдавали в Тере бывалого и знающего эти места человека. Он, никогда не таясь, ходил по самым опасным улицам этого большого города, изобилующего пороками и преступлениями. Можно сказать это и привлекло альфара именно сюда - идеальный полигон для испытаний. А какой виварий! Местные давно его сторонились, безошибочно, как дикие звери, чувствуя сильнейшего и не желая с ним связываться.
Но вот раскинувшаяся сеть магических датчиков сработала, и лицо Теркая исказила хищная улыбка - рыбка попалась на крючок. Ну наконец-то! Парень поспешил в нужном направлении и уже через десять минут был на месте. Его взору представилась не слишком приглядная картина, но особых чувств она не вызывала. Правда, поначалу попав в этот мир альфар не мог принять как должное безразличие этих людей к своим же, но потом... видимо ко всему привыкаешь...
В темном переулке за грязными, вонючими мусорными баками мужчина прижал к стене дома девушку и с предельно ясными намерениями стаскивал с нее одежду, приставив пистолет к зареванному лицу. Тер поморщился от отвращения, ну надо же ему было наткнуться именно в этом месте. Отходы жизнедеятельности людей и вонь от них вызывали только брезгливость в альфаре, он старался с ними иметь дело как можно меньше. Но ничего не поделаешь...
- Любезнейший, не окажите ли вы мне услугу и пожертвуете некоторыми жидкостями своего организма? - вежливые слова бархатистого голоса Теркая напугали и на миг обескуражили злоумышленника. Он оглянулся на невесть откуда появившегося альфара и, не раздумывая, выстрелил. Девушка закричала на высокой ноте, так, что у Тера заложило уши, а концентрация нарушилась. Первая пуля увязла в щите и со звоном упала на пол, а вот вторая, выпущенная именно во время такой неожиданной звуковой атаки, легко прошла сквозь ослабшую защиту и впилась в бедро.
Ученый зашипел, взмахнув рукой - фиолетовый луч ударил девушку в лоб и погасил на какое-то время ее сознание. В следующий миг он оказался подле преступника и, обхватив его голову ладонями, пронзил тело силой. Мужчина обмяк и повалился на грязный асфальт. Тер зло посмотрел на девушку, лежащую без сознания, и подумал: 'Вот и делай хорошее людям!'
Боль напомнила о себе и альфар, закрыв глаза, сосредоточился на ноге. Ага, все ясно, артерия не задета, пуля застряла в кости. Он окутал пальцы фиолетовым сиянием и приложил их к ране. Когда жгуты силы фиолетового пламени пронзили покалеченную плоть, Тер застонал от пронзившей боли. Но целительная сила начала действовать и неприятные ощущения постепенно уходили, пока Тер нащупывал в отверстии пулю. А ведь самовосстановление у него очень плохо выходит... ну ничего, на худой конец повторит. Извлечение далось тяжело, выступило много крови и гноя, который в скором времени образовался после вмешательства силы. Он достал из заветной сумки бинт и наложил тугую повязку. Студент убрал все следы своего пребывания в этом месте и только тогда подошел к поверженному злоумышленнику. Присел возле него и погладил по голове бесчувственное тело.
- Ну, что мой хороший, насильничек, - проворковал Тер, и из его пальцев заструились фиолетовыми змеями нити силы, пронзая преступника по всему телу. Одежда не была преградой для инструментов, созданных фиолетовым пламенем. Призрачные шприцы проникали в необходимые места и набирались, медленно и необратимо. Преступник конвульсивно задергался и замычал. - Скоро все закончится, потерпи. Это как комарик укусил. Раз и все, и ты свободен. Тебе же не жалко, все равно хотел бездарно потратить одну из жидкостей на эту девушку. Не переживай, скоро приедут полицейские и ты сможешь отдохнуть. Вот видишь, все и закончилось. Отдыхай.
Забранные биологические объекты Теркай любовно поместил в соответствующие пробирки и склянки: кровь, лимфа, костный мозг, синовиальная жидкость, сперматиды. Так, этот этап пройден, теперь ему нужно позвонить в полицию, чтобы забрали этого насильника. Память он им уже подчистил, а проколов на теле мужчины никто и не заметит. Жаль что уже скоро рассвет, не успеет он завершающий ингредиент достать, придется на завтрашнюю ночь оставить. Ну да, ничего. Тер довольно улыбнулся, поежился от поднявшегося прохладного ветра, застегнул куртку и поднял воротник. Он окинул взглядом оставленную картину и удовлетворенно повел плечами - неплохо все закончилось. Быстрыми шагами направился домой. Может, удастся немного вздремнуть.
Тер сидел в столовой за чашкой уже остывшего кофе и сосредоточенно изучал материал предстоящего семинара. Ему предстояло докладываться через две пары, а из-за напряженной ночки, он почти не подготовился. Хотя обновить знания было не трудно, но он привык быть лучшим на потоке, поэтому расслабляться себе не позволял.
- Какие люди! Так и знал, что увижу тебя здесь! - раздался довольный голос недавнего знакомого.
Тер оглянулся, с недовольством отвлекаясь от своего доклада. За спиной стоял, ухмыляясь и сложив руки на груди, Габриэль. Он был одет в узкие голубые джинсы и белую футболку с неприличной надписью. Светлые волосы забраны в небрежный хвостик, едва достающий до плеч. Сиреневые глаза задорно блестели на породистом лице с резкими чертами. Теркай невольно подумал, что не зря Габриэль ледяной дракон, что-то животное чувствовалось во всем его облике, разлете бровей, расслабленной позе. Обманчиво спокойный хищник. Ученый повел плечами - не хотелось бы ему оказаться его дичью.
- Думаю, теперь наши встречи фатальны, - вздохнул Тер, вспомнив свои вчерашние трудности с экспериментом.
Габриэль оскалился в улыбке, сверкнув всеми четырьмя клыками. Теркай заинтересованно изогнул бровь, на что белобрысый бесцеремонно опустился за столик альфара, заглянув в его записи.
- Фу... учеба! - поморщился он, но тут ноздри его затрепетали, а глаза сузились. Рука стремительно метнулась вперед, и пальцы сжались на ноге Тера, безошибочно найдя место ранения. Измученную конечность пронзило холодом. Хватка дракона усилилась, причиняя острую боль в еще не до конца зажившем бедре.
- Кто тебя посмел ранить, раньше меня? - зло прошипел Габриэль, сильнее сжимая пальцы, словно проникая внутрь раны.
На лице Тера заиграла легкая улыбка, но чего это ему стоило! По спине побежал липкий пот, и он явственно почувствовал, что теперь придется снова накладывать самоисцеление, а так бы этого не хотелось.
- Конечно, что за удовольствие будет, если ты весь в бинтах, - нежно сказал дракон и медленно убрал руку. - Придется присматривать за тобой.
- Излишняя трата времени с твоей стороны, - пожал плечами Тер и уткнулся в записи, намеренно игнорируя собеседника.
А Габриэль, склонив голову на бок, некоторое время рассматривал альфара. Потом поднялся и, проходя мимо, резко наклонившись, пробежался длинными пальцами по скуле Тера, прошептав на ухо: 'Позови меня сегодня ночью'. Теркай вздрогнул и перехватил руку дракона:
- Не делай так больше, - зло сказал он.
- А то что? - весело спросил Габриэль.
- Не знаю. Но я что-нибудь придумаю, - серьезно произнес альфар.
- Заметано. До вечера, - рассмеялся ледяной дракон и удалился.
Теркай проводил пристальным взглядом художника и сжал пальцами края доклада. Этот самоуверенный тип его раздражал, и что это за грязные намеки? Так, об этом ему думать было сейчас никак нельзя, а то выйдет вновь, как со вчерашним экспериментом. И Тер погрузился в свои материалы.
Альфар пораженно стоял у раскрытой двери, вцепившись побелевшими пальцами в ручку.
- Дверь закрой и пойдем, - повелительно произнес Габриэль, выходя из густой тени, где поджидал сокурсника, прислонившись к стене дома напротив дверей Теркая.
- Я не говорил, что возьму тебя с собой, - холодно прокомментировал Тер и захлопнул за собой дверь.
На этой тихой улице звук вышел слишком резким, и парни непроизвольно вздрогнули. Они долго мерили друг друга взглядами, а потом Габриэль обезоруживающе улыбнулся.
- Ну, кто же тогда будет прикрывать твои самые нежные места?
Тер фыркнул и, поправив сумку на плече, подошел к белобрысому.
- Но у меня есть условие, - строго посмотрел он на Габриэля, который иронично поднял бровь. - Ты будешь четко исполнять все мои указания.
- Не думал, что ты так скоро к этому перейдешь... я весь в предвкушении... - облизнул губы дракон, а Тер поморщился. - Ладно, я буду покорным аки ягненок, надеюсь, ты будешь нежен.
- Прекрати, паясничать! - вскипел Тер и двинулся вверх по улице. - У меня слишком мало времени.
Габриэль поцокал языком и, улыбаясь, последовал за альфаром. Они в молчании миновали несколько кварталов, выйдя к прибрежной зоне со стороны промышленных районов. Тер не зря выбрал именно такой маршрут в этот раз, ему очень захотелось отплатить белобрысому за его шуточки, ведь у него тоже есть чувство юмора.
- Так, твоя задача исследовать все мусорные контейнеры по правую сторону, мои - левые, - принципиально не смотря на Габриэля, сказал альфар.
- Ты шутишь? - округлил глаза он. - Это и есть твоя пресловутая охота?
- А ты что хотел? С арбалетами за нимфами?
- Было бы не плохо, - вздохнул белобрысый, тоскливо глядя на грязные контейнеры.
- А вот нечего в мозги было утром лезть, - наставительно сказал Теркай. Неужели этот дракон думал, что он не заметит вмешательства в свой мозг, правда про охоту тот успел вычленить. Только досадовать на это было ни к чему.
- Так ты ж сразу закрылся!
Альфар оскалился, подражая улыбке Габриэля.
- Не, в твоем исполнении она не так обаятельна, - покачал головой декоратор с явным превосходством.
Тер безразлично пожал плечами и направился к ближайшему контейнеру, бросив напоследок: 'Собирай все биологические объекты, которые подвернутся. Надеюсь, пакетом ты запасся?'
Что там Габриэль пробурчал себе под нос, альфар уже не расслышал, остановившись возле дома и наблюдая за действиями напарника. Дракон подошел к первому мусорнику и, откинув крышку, заглянул туда, презрительно сморщив нос. 'Нашелся эстет!' - весело подумал Тер, и в мгновение ока оказался возле Габриэля. Тот успел оглянуться, когда Теркай ловким движением, схватил его за ноги и легко перебросил в благоухающее нутро городской помойки. Лестные эпитеты в адрес черноволосого альфара еще долго оглушали окрестности. А Тер истерично хохотал, схватившись за живот, пока грозный ледяной дракон пытался выбраться из своего 'гнездышка'. Когда взлохмаченная голова Габриэля показалась из контейнера с крайне злым выражением, альфар стоял, как ни в чем не бывало, и с невинными глазами протягивал руку:
- Тебе, наверное, помочь? Поскользнулся? Разве можно быть таким неуклюжим! А еще дракон...
- Ну вот и кто ты после этого? - праведно возмутился белобрысый, вынимая из волос протухшую морскую капусту.
А как она красочными буро-зелеными лохмотьями переплеталась с почти белыми волосами декоратора! Тер не смог удержать серьезного лица и прыснул от хохота вновь. Габриэль снял еще одну пакость с головы и брезгливо поморщился. Да, вонь стояла сильнейшая. Давно Теркай не чувствовал себя так свободно, а чувствовал ли вообще когда-то? Но ощущения были прекрасными.
- Ладно, вылезай, нам недалеко осталось идти, - успокоившись сказал Тер и помог вылезти белобрысому, который совершенно был не против его помощи.
- И зачем весь этот спектакль? - отряхиваясь и магически приводя себя в порядок, спросил Габриэль.
- Ну, я же обещал, что-то придумать, - улыбнулся альфар. Как-то больше ему не хотелось ссориться с этим невыносимым драконом, к тому же много времени потеряно из-за этой его выходки.
Они стояли перед совершенно обычным складом, но это было только на первый взгляд. Парни чувствовали повышенный уровень охранных систем в этом небольшом комплексе, а магическим зрением видели постоянно движущиеся по неизменным траекториям точки охранников.
- Занимательное место, - задумчиво разглядывая здание, проговорил Габриэль.
- Да, неплохое, - кивнул Тер и открыл свою сумку. - Я нашел его совершенно случайно, а до этого и правда добывал себе материалы тем, не очень приятным способом. Но сколько интересных образцов было собрано! Особенно меня поразило разнообразие плесневых грибов. Их воздушный мицелий в этом мире - нечто невообразимое. Хочу теперь у себя некоторые эксперименты при возможности поставить, - рассказывал альфар, доставая из сумки планшет.
- Прошу, уволь меня от этих ненужных подробностей! - закатив глаза, простонал Габриэль. - Мне хватило наставницы. Но вот не могу тебя представить в отбросах.
- Эх, было время... однажды, даже... - Тер запнулся, нахмурившись. - Как бы я хотел вырвать из своей памяти ту ночь...
- Ну, не томи!
Альфар поднял взгляд на напарника, и тот удивился, сколько ненависти было в светло-фиолетовых глазах. Тер медленно, любовно поглаживая пальцами гладкую поверхность планшета, холодным тоном начал рассказывать:
- Писк, едва слышный, привлек мое внимание... думал щенок или котенок были выброшены мамкой, они бы идеально сгодились на опыты, да и прервать их мучения было бы только лучше. А там, под кучей мусора в картонной коробке из-под обуви я нашел человеческого младенца... синюшно-багрового, видимо родившегося каких-то пять часов назад, обвитого пуповиной с плацентой... но мальчик упорно дышал, раз за разом издавая этот тихий писк. По уму, мне следовало бы его забрать на опыты, такой бесценный материал. Но я не смог. Альфары, вот уже более ста лет борются с проблемой бесплодия, а эти людишки так бессовестно обходятся со своим потомством. Выбросить в мусор! Я отнес малыша в ближайшую больницу и оставил там, правда, забрав себе плаценту и пуповинную кровь. И вот скажи мне, почему я так поступил? - сокрушенно вздохнул Тер.
- Просто у тебя паршивые моральные принципы! - жестко сказал Габриэль.
- Вот, вот! Какой же из меня тогда ученый? После этого я не смог тем способом добывать материалы, - тихо закончил альфар, потом встрепенулся, улыбнувшись. - Ну, ладно, приступим к делу. Смотри, это план лаборатории.
Над планшетом развернулась трехмерная карта здания. Тер провел пальцем и картинка раскрылась будто цветок, показывая все внутренние переходы и помещения тайной лаборатории.
- Они работают конвейерным методом, постоянно ведутся операции, поэтому надо быть предельно осторожными. Одежду соответствующую сможешь достать? - начал инструктаж Теркай.
- А зачем одежда? Личину на себя нацепим и все дела, - пожал плечами Габриэль.
- Нет, ты упускаешь тот момент, что камеры в этом мире ловят широкий диапазон частот, в итоге видят сквозь иллюзии. Я так в первый раз чуть не попался, когда еще не знал этого.
- М-да... но я вижу тут основательная охрана. Как ты вообще нашел это место? - удивленно спросил белобрысый, рассматривая план.
- Не поверишь, совершенно случайно. Смотрел здешнее кино про криминалистов, и там было похожее учреждение. Я и подумал, мне бы очень пришлось кстати наведываться в такое заведение, считай, грязную работу за тебя сделали местные, а ты просто взял нужные тебе образцы. Я потом долго вызнавал у преступных элементов подробности, и вышел на несколько подпольных клиник. Эта оказалась для меня идеальной. А так как в городе периодически происходит передел территории, то небольшие пропажи никто не замечает. Да и не стали бы они обращаться в полицию из-за нескольких пропавших эмбрионов, - усмехнулся альфар.
- Ясно. Что от меня требуется? - деловито спросил ледяной дракон, задорно блеснув сиреневыми глазами.
Они еще минут пять подробно обсуждали план, потом Габриэль создал для себя одежду, сказав, что это не иллюзия, а полная материализация объекта. Тер очень этим заинтересовался, ведь он мог только перемещать объекты из одного известного ему места в другое, а вот так с нуля создать... такое было не под силу его пламени.
Когда парни разошлись в разные стороны, согласно намеченному плану, на том месте, где они были всего пару минут назад, появились в воздухе два водянисто-голубых мерцающих глаза. Они пристально с холодным, несколько жестким интересом, оглядели окружающее пространство, но не найдя того, что искали, беззвучно исчезли.
Парни незаметно проскользнули в здание. Тер отправил Габриэля в хранилище замороженных образцов, дав четкие указания, что необходимо взять, а сам тем временем собирался разжиться свежими, только что собранными ингредиентами.
Альфар небрежной походкой шел по коридорам подпольной клиники и улыбался встречным людям. Это было совершенно невинное заклинание, люди воспринимали его кем-то из своих знакомых, а вот камеры слежения он просто проходил отвернувшись или прикрыв лицо папкой с бумагами, служившей ему небольшим прикрытием так же, как и белый халат.
Тер заглянул в операционные, едва скрыв отвращение. Ну вот, он никак не мог понять этой жажды людей таким ужасающим способом сменить себе пол. Хоть эта клиника и имела на выходе мизерный процент неудавшихся операций, но все равно. Хотя для его целей, это было весьма полезно. Ученый, выдавая себя за лаборанта, забрал извлеченные органы женщины из одной операционной, и мужчины из другой, якобы на исследования. Но естественно они туда теперь не попадут. В тихой кладовке переложил все в контейнеры со льдом и отправился в лабораторию, заменив органы на иллюзию. Так, теперь ему нужно было встретиться с Габриэлем в морге. Почему-то Тер даже не сомневался, что напарник идеально выполнит свое задание. Все-таки не плохо работать с кем-то.
В приподнятом настроении Теркай миновал большую часть здания, когда странное липкое чувство поползло по спине. Он передернул плечами и будто невзначай оглянулся. Такое ощущение было, что только что за ним пристально следили. Но все слишком быстро прошло. Может показалось? Но на это не стоило надеяться. Все веселье сразу выветрилось из головы Тера, и он заспешил на встречу с драконом.
В тишине прохладного морга, казалось, умерли и все звуки. Тер выдохнул с облегчением, увидев сидящего на корточках у стены Габриэля. Тот поднял на него сиреневые глаза и победно ухмыльнулся. Темнота не была преградой для них обоих в силу природной физиологической особенности прекрасно видеть в темноте.
- Пойдем, что-то мне тут перестало нравиться, - шепотом сказал альфар и первым двинулся в подсобные помещения. - Из-за особенности функционирования этой клиники, имеется прямой выход в городскую канализацию. Хозяева думают, что сложные замки дадут только им возможность пользоваться этим запасным путем, - ухмыльнулся Тер.
- Неужели на нашем первом свидании, ты уже тащишь меня в канализацию. Ну, ты и шустрый! - деланно восхитился белобрысый.
- А ты шутник, - констатировал Тер. - Но мне что-то не по себе, лучше уйти этим путем. Ты ничего не чувствовал?
- Нет, - посерьезнел Габриэль. - У меня прошло все на удивление гладко. Правда пару раз пришлось применить магию.
Они подошли к небольшой железной двери со сложным кодовым замком, и спустя несколько мгновений, потребовавшихся Теру на применение силы фиолетового Пламени для открытия двери, парни спустились по крутой лестнице в довольно просторный тоннель коллектора.
- Как же я не люблю темноту! - прорычал ледяной дракон.
- Ты же видишь в темноте! - удивился Теркай. - Как ты можешь ее бояться?
- Я ее не боюсь, я ее ненавижу! - поправил Габриэль, наставительно подняв указательный палец вверх. - Это уже как привычка, въевшаяся под кожу. А так как у меня кожа непробиваемая, как ты успел убедиться, то вывести ее очень непросто. Когда-нибудь я тебе расскажу печальную историю моей жизни, - замогильным тоном закончил говорить он.
- Договорились.
Пару часов они шли по сообщающимся коммуникациям города, безошибочно выбирая нужное направление. Больше парни не говорили, задумавшись каждый о своем. От каменных стен отдавалось эхо плеска их шагов по мокрому полу, да перестук капель, падающих с потолка. Влажный смрадный воздух забивал ноздри и поторапливал их вернуться на поверхность. Вот, наконец, Тер подошел к железным скобам лестницы и предоставил Габриэлю первым подняться наверх. Выбрались они из канализационного люка в отдаленном конце парка, густо населенного плотными тенями. Здесь их точно никто не увидел бы.
- Ну, что ж, спасибо за помощь, - протянул руку Тер.
Габриэль крепко пожал ее и передал альфару свою сумку.
- Мне было весело. Нужно будет как-нибудь повторить, - улыбнулся дракон.
- Возможно, мы вдвоем найдем занятие и интереснее, - подмигнул ему Теркай. - А пока встретимся на премьере.
- Точно. Ты же там будешь блистать, - оскалился Габриэль. - Обязательно приду на тебя посмотреть.
- Буду ждать. До встречи, Габ.
- Пока.
Альфар повернулся и, больше не взглянув на напарника, быстро скрылся между деревьями. Габриэль еще немного постоял, глядя ему вслед, со странной улыбкой на тонких губах, а потом медленной вальяжной походкой, закинув руки за голову, пошел гулять по парку.
Теркай стоял за кулисами, ожидая начала представления, и поправлял полы пиджака с несколько задумчивым видом. Эта задумчивость была следствием небольшого волнения, как и всегда перед выходом на сцену, но в отличие от некоторых, у альфара не тряслись руки или выступал холодный пот, не крутило живот, а приходили разнообразные мысли, связанные с его исследованиями. Именно из-за этого странного состояния он страстно полюбил выступления. В такие минуты Теру часто приходили озарения, а еще... о, еще он блаженствовал в свете софитов, когда все внимание приковано лишь к нему и восторженные взгляды наполняют его энергией любви. Это незабываемо и сродни экстазу.
- Ты просто великолепен! - раздался над ухом шепот Габриэля.
- Естественно, - усмехнулся Тер и обернулся.
Он придирчиво окинул взглядом дракона и покачал головой. Вот почему нельзя было одеться подобающе премьере? Не каждый же день в университете такого масштаба события. Но Габриэль был, видимо, иного мнения о приличиях. На стройном парне красовались светлые потертые облегающие длинные ноги джинсы, сиреневая рубашка в тон к необычному цвету глаз поверх белой майки была расстегнута, а на груди висел прозрачный клык. Светлые, почти белые волосы на этот раз свободно падали на плечи парню, отражая неверный свет закулисного освещения. Но как с удивлением заметил Тер, вся одежда на Габриэле была дорогая. Неужели эму просто нравится такой расслабленный стиль в одежде?
- Я этим вечером буду смотреть лишь на тебя! - сказал белобрысый. - Так что, не разочаруй меня.
- Ни в коем случае! - серьезно кивнул Теркай и хитро улыбнулся.
Габриэль махнул ему на прощание рукой и отправился на свое место в партере, он выбрал себе одно из лучших мест, чтобы вдосталь насладиться открывшимся зрелищем. Ведь так как он присоединился к работе над этим спектаклем в последний момент, то не видел ни одной репетиции, а на альфара было очень интересно посмотреть.
Как-то незаметно эти двое начали относиться друг к другу по-дружески. По сути в них было очень много общего, а совместное пребывание в этом мире хоть и сделало поначалу из парней соперников, но это быстро переросло в соратников. Слишком долго они были одиноки в своих странных мыслях и безграничных возможностях, что в этом мире без магии, что в своих собственных. И вот появился кто-то способный тебя понять... это было чрезвычайно волнующе, чтобы от этого они могли так легко отказаться.
Зал затих, освещение померкло, и раздались первые звуки музыки Моцарта. Это была современная интерпретация давно известной постановки. В силу возможностей режиссера и студентов, но что из этого выйдет не знал никто...
Сцену осветили прожектора. У трюмо сидела хорошенькая девушка в голубом платье и прикладывала к голове так и эдак свадебную фату. Посередине сцены сидел на корточках Тер в черном деловом костюме и измерял рулеткой пол.
- Посмотри, Фигаро, вот моя фата. Как по-твоему лучше? - задумчиво спросила девушка-Сюзанна.
- Несравненно, душенька. - поднялся Тер и взял Сюзанну за руку. - О, как радуется влюбленный взор жениха накануне свадьбы, когда он видит на голове у красавицы-невесты чудную эту веточку, знак девственной чистоты!...
Как проникновенно звучал бархатистый голос альфара, с какой страстью он смотрел на свою сценическую невесту, что Габриэль невольно улыбнулся, ведь совершенно не хотелось разочаровываться в этом противоречивом парне. Дракон совершенно не был уверен, что Теру удастся эта сложная роль, но... хотя еще только начало.
И вот сильнее заиграла музыка, и над зрителями полился сильный, обволакивающий, оперный баритон. Этот чистый голос проникал в самое сердце, заставляя трепетать душу и сопереживать герою. Все затаили дыхание, даже Габриэль. Никогда он не думал, что пение может вызвать в нем такие эмоции. Тут Теру стали вторить другие актеры, но их звуки лишь раздражали разум, требуя продолжения слышанного наслаждения. Весь спектакль пронесся, казалось, за одну минуту в ожидании новых партий Фигаро-Теркая. Зал то и дело взрывался безудержным смехом или замирал в восхищении прекрасным баритоном. Габриэль слышал, как девушки вздыхали и шептались об альфаре. Он произвел фурор, но как дракон понял, Тер был уже довольно популярен и известен своим исполнением. Кто бы мог подумать!
Личный бухгалтер Фигаро крупного бизнесмена, сыгранный Теркаем, получился очень живым, остроумным и веселым, и таким не похожим на уверенного в себе, серьезного альфара. Каждое его появление вызывало бурю эмоций у зрителей, и сам Габриэль не мог не поддаться этому наваждению, веря в каждую фразу Фигаро, каждый жест.
Но вот приблизилась финальная сцена. В полумраке Фигаро старался разглядеть, куда ушли граф и графиня. Взволнованно и сгорая от страсти, он вышел на середину и запел:
- Ничего не слышно; они вошли в беседку; все ясно, - обращаясь к залу с иронией в голосе продолжил. - Эй вы, мужья-ротозеи, вы держите наемных соглядатаев, месяцами ходите вокруг да около и все никак не можете поймать с поличным. Берите-ка пример с меня! С первых же дней я слежу и подслушиваю за моей невестой, и вот сразу все приведено в ясность. Прелестно! Никаких сомнений! По крайней мере знаешь, как поступить, - Тер метался по сцене с лихорадочным блеском в глазах. - К счастью, теперь мне это безразлично, ее измена меня нисколько не волнует. Наконец я их накрыл!
Но по интонации и позе Фигаро никто в зале не поверил, что ему теперь безразлична невеста. И тут появилась Сюзанна, выдающая себя за графиню, Тер весь оживился, переменился в лице и осанке, как только его герой осознал, что перед ним невеста.
- Изменница! Вздумала меня провести! - задорно вскрикнул в сторону Фигаро.
- Мы с вами, Фигаро, должны им отомстить, - не зная, что разоблачена, намекнула ему Сюзанна.
- Вам очень этого хочется? - от мурлыкающих ноток в очаровательном голосе Тера все девушки в зале пылко вздохнули, а Габриэль облизнул пересохшие губы.
- Иначе я не была бы женщиной! А у мужчин для этого столько способов!
- Сударыня, мы здесь одни. Средство женщины... стоит всех наших! - таинственно с придыханием проговорил Теркай, склонившись над рукой своей дамы в попытке ее поцеловать.
Но девушка быстро выдернула руку и возмущенно в сторону сказала:
- Каких пощечин я бы ему надавала!
- Недурно было бы еще до свадьбы... - лукаво обронил в сторону Фигаро, дернув бровями. Раздался дружный мужской хохот солидарности.
Фигаро пытаясь убедить невесту в своей любви к графине, бухнулся на колени с комичным пылом, расставив руки в стороны и начав петь своим завораживающим голосом:
- Ах, сударыня, я обожаю вас! Примите в рассуждение время, место, обстоятельства, и пусть ваше негодование придаст еще больше жара моей мольбе.
Половина девушек в зале завистливо вздохнула, так горели страстью его фиолетовые, мерцающие потусторонним огнем в свете рампы глаза. Но Сюзанна поверила в страсть к графине и стала давать звонкие пощечины своему жениху. Габриэль до боли сжал кулаки, так звонко раздавались эти удары, будто были настоящими. А затем негодование сменило веселье, так задорно смеялся Фигаро, получая ревнивые тумаки от возлюбленной. Весь зал вместе с актерами наслаждался любовью и страстью, царящими на сцене. Это было невероятно!
Габриэль откинулся на спинку кресла, только сейчас осознав, насколько напряженно он смотрел весь спектакль. Но какое же удовольствие он получил! Немного было даже завидно, столько людей сейчас влюблено смотрят на этого альфара, что ледяной дракон на мгновение пожалел, что не выбрал себе актерскую стезю. Он закрыл глаза и окунулся в волшебные звуки голоса Теркая, поистине только за это пение в него можно безоглядно влюбиться. Габриэль усмехнулся, и в его ладони появилась красная гвоздика.
За кулисами царило шумное веселье. Поздравления актерам сыпались со всех сторон. Тер с легкой улыбкой принимал слова восхищения, и почему-то искал взглядом высокого беловолосого парня. Ему очень важно было именно его мнение, ведь два дня назад Габ его так сильно задел своим смехом. Вот теперь и посмотрим, сможет ли он и сейчас с таким же самодовольным видом хохотать над его увлечением.
Морозное дыхание обожгло его ухо, а шепот закрался в сердце.
- Ты покорил меня, Фигаро! - хрипло сказал Габриэль.
И как он только смог так незаметно подкрасться к альфару? Тер лишь повернул голову и сказал с победной ухмылкой:
- Я на это и рассчитывал.
Габриэль сверкнул сиреневыми глазами и поднес цветок красной гвоздики к губам. Едва уловимый поцелуй оставил на лепестках слабо различимую изморось, вплетя в структуру цветка невиданное ранее ученым заклинание. Лукавая улыбка играла на губах ледяного дракона, когда он аккуратно начал вставлять цветок в петлицу пиджака Тера. Длинные пальцы прошлись по лацканам, разглаживая их на груди альфара, и с неохотой оторвались от черной ткани. Теркай все это время пристально смотрел в глаза Габриэля, и только они одни понимали, что сейчас происходило.
- Спасибо, - искренне сказал Тер, взглянув на красный цветок на своем черном одеянии. - Мне нравится. Символ восхищения?
- Так и есть, друг мой. Так и есть, - подмигнул ему Габриэль. - Как ты смотришь на то, чтобы как следует это дело отметить?
- Дружбу или восхищение? - изогнул черную бровь альфар.
- И то и другое!
Они рассмеялись и под удивленные взгляды знакомых и мало знакомых людей направились к выходу, у которого, как оказалось, Теркая уже поджидали многочисленные поклонницы.
